CAPE Y OPEX

En términos sencillos, explicaron las fuentes consultadas, los “CAPEX” o

inversión, se refieren exclusivamente a los costos iniciales de desarrollar un
producto o un sistema productivo; en tanto que los “OPEX” o gasto, se refieren a
los costos operativos y/o administrativos incurridos en el curso de la producción,
operación o mantenimiento de la actividad.
A modo de ejemplo indicaron que la compra de una impresora es “CAPEX”;
mientras que el costo de la electricidad, del papel o de la tinta para operarla es
“OPEX”.
En relación a los costos en la industria petrolera se utilizan dos conceptos
claramente delimitados. El de costo de exploración y desarrollo que incluye todos
los egresos desde el inicio de la exploración hasta la puesta en marcha del campo
petrolero o gasífero. Son los egresos clasificados como gasto de capital (CAPEX).
El de costo de producción que refiere sólo a los egresos relacionados con la
extracción de los hidrocarburos desde el yacimiento hasta la planta de
procesamiento o, en el caso boliviano, hasta el punto de fiscalización. Son las
erogaciones clasificadas como gasto operativo (OPEX).
A partir de estos conceptos se construyen los indicadores de costo unitario de
exploración y desarrollo, que se obtiene dividiendo el total de las inversiones
realizadas entre el total de reservas probadas descubiertas; y el de costo unitario
de producción, que se obtiene dividiendo el total de gastos operativos de un año
entre el total de la producción de hidrocarburos correspondiente a esa gestión.
La suma de ambos conforma el costo total de un barril de petróleo, que va
variando según varían los costos referidos. Se comprende que el costo de
exploración y desarrollo no aumenta o, aumenta muy poco, debido a que en la
etapa productiva de un campo las inversiones son circunstanciales y mínimas.
También se comprende que a medida que la producción de un campo va
declinando el costo de producción también va en aumento, debido a que los
costos operativos, aunque no son constantes, son relativamente rígidos. La regla
es que la producción de un campo petrolero debe detenerse el momento en que
los costos unitarios no pueden ser cubiertos por los precios vigentes en el
mercado; si hasta ese momento las empresas recuperaron sus inversiones, la
operación será exitosa, caso contrario, será una operación a pérdida.