L L ibri del mese / segnalazioni
A. Vauchez
(a cura di),
Profeti
e profetismi.
Escatologia,
millenarismo
e utopia
EDB, Bologna 2014,
pp. 485, € 49,00.
U
no dei tratti distintivi della moder-
nità è la nascita della filosofia della
storia tra la fine XVII e l’inizio del
XVIII secolo. Con l’avvento della moderni-
tà la storia smette d’essere la semplice re-
gistrazione degli eventi, com’era per gli
antichi, e viene compresa filosoficamente
come un tutto, un processo lineare che
tende inevitabilmente verso un fine ulti-
mo, che riguarda tutti gli uomini e che,
soprattutto, avrà prima o poi una fine.
Il filosofo tedesco Karl Löwith soste-
neva che la causa di un tale cambiamento
prospettico dipendeva interamente dalla
teologia e che le radici della moderna filo-
sofia della storia andavano cercate nel
profetismo ebraico e nella nuova conce-
zione escatologica della storia introdotta
dal cristianesimo.
Il concetto moderno di storia, secon-
do Löwith, è, infatti, una creazione del
profetismo, poiché quest’ultimo ha pro-
dotto quello che la ragione greca non po-
teva produrre. Per i greci, infatti, la storia
rimane volta esclusivamente al passato e
s’identifica con il sapere; «il profeta inve-
ce è il veggente, la sua visione ha prodot-
to il concetto di storia in quanto essere
del futuro e il futuro è il contenuto princi-
pale della riflessione storica moderna».1
Al posto di un’età dell’oro a cui fare
ritorno, di un tempo mitologico perduto
da ritrovare, si pone invece la vera esi-
stenza storica sulla terra in un futuro esca-
tologico. È bene chiarire che nella moder-
nità il concetto profetico di storia non ri-
guarda la fine del mondo in senso cosmi-
co, ma la fine delle condizioni attuali, la
risoluzione dei conflitti sul piano politico,
economico e anche biologico.
Nella modernità, dunque, il tempo
dell’attesa, così com’è concepito dalle
Scritture, viene trasformato in un tempo
dell’azione, in cui l’uomo è all’opera per
creare qualcosa di nuovo. A partire dal
XIX secolo, infatti, la rivendicazione uto-
pico-messianica di contenuto escatologi-
co riguarderà sempre più spesso persona-
lità politiche, partiti o movimenti colletti-
vi ritenuti capaci di realizzare sulla terra
XV
un regno di prosperità e di pace al termine
della lotta contro le forze del vecchio or-
dine del mondo.
Il presente volume è curato da André
Vauchez, storico di fama internazionale,
specialista della storia della spiritualità
cristiana e direttore dell’École française di
Roma. Si compone di otto capitoli temati-
ci affidati a diversi studiosi attivi nella ri-
cerca teologica e religiosa in varie univer-
sità, principalmente d’area francese, e in-
tende presentare il fenomeno del profeti-
smo e la relazione che esso intrattiene
con l’escatologia, il messianismo, il mille-
narismo e il messianismo-utopico, con-
centrando l’attenzione sui continenti nei
quali l’influenza del cristianesimo è, o è
stata, preponderante, come l’Europa e l’A-
merica del Nord, ma al tempo stesso dan-
do spazio a regioni coinvolte in un proces-
so d’inculturazione di tipo coloniale, co-
me l’Africa nera e alcune parti dell’Ameri-
ca del Sud.
Il volume può essere diviso idealmen-
te in due parti, composte da quattro capi-
toli ciascuna. La prima intende ricostruire
il fenomeno del profetismo dal punto di
vista storico, politico e sociale. I primi due
capitoli, infatti, partono dalla descrizione
del profetismo biblico per passare alla sua
declinazione cristiana dalla tarda antichità
alla fine del Medioevo, concentrandosi
sugli aspetti teologici e sopratutto stori-
co-sociali, senza trascurare analisi accura-
te intorno al pensiero di alcuni protagoni-
sti fondamentali della tendenza millenari-
stica ed escatologica medioevale, come
Idelgarda von Bingen e Gioacchino da Fio-
re.
Due capitoli sono poi dedicati, rispet-
tivamente, alla lettura del fenomeno pro-
fetico tra il XV e XVIII e alle inquietudini
apocalittiche che animarono l’ultima fase
del XVIII secolo e l’inizio del Novecento,
riferendosi in particolare alla rivoluzione
civile europea del 1840, sfociata poi nella
Prima guerra mondiale.
La seconda parte è dedicata invece ai
profetismi del XX secolo, attraverso l’esa-
me di quattro aree geografiche. Il primo
capitolo è dedicato all’Europa e cerca di
mostrare come si presenti il profetismo di
matrice ebraico-cristiana nel mondo se-
colarizzato, nei decenni a cavallo del XX e
XXI secolo, privilegiando l’analisi di figure
salienti. Tra questi vengono segnalate l’o-
pera e la testimonianza di poeti quali
Charles Péguy e Paul Claudel, nonché il
tentativo di rinnovare lo spirito profetico
attraverso una filosofia messianica come
quella di Walter Benjamin o Hetty Hille-
sum.
Interessante è inoltre l’approfondi-
mento sulla figura di Yves Congar, che
conduce all’analisi dell’evento profetico
costituito dal concilio Vaticano II, ripor-
tando così l’attenzione sulla lettura pro-
fetica dei segni dei tempi alle soglie del
XXI secolo.
Il secondo capitolo prende in esame le
zone dell’Africa a sud del Sahara, in cui il
profetismo è legato alle missioni cristiane
moderne e contemporanee, concentran-
dosi sul secolo del colonialismo e poi
dell’indipendenza degli stati africani, pe-
riodo in cui il contatto fra l’Occidente e
l’Africa è diventato sistematico ed esteso
a tutto il territorio.
Sono qui analizzati tre grandi ambiti
tematici, e al tempo stesso geografici:
quello del profetismo harrista del missio-
nario liberiano William Wade Harris in
Africa occidentale; quello kimbanguista
del religioso della Repubblica democrati-
ca del Congo Simon Kimbangu, fondatore
della più grande Chiesa indipendente afri-
cana in Africa centrale e quello sionista in
Sudafrica.
Il terzo e il quarto capitolo – i più brevi
di questa seconda sezione – sono dedicati
al profetismo dell’America latina contem-
poranea e dell’America del Nord. Per la
prima vengono analizzati il profetismo
della restaurazione, un’utopia sociale in-
formata dal millenarismo che intende edi-
ficare la «città santa», nonché la diffusio-
ne dei movimenti pentecostali. Per la se-
conda, ci si concentra invece su personali-
tà come William Miller, Joseph Smith e
John Darby e la loro comprensione dell’A-
merica nel piano divino, divisa tra la spe-
ranza della terra promessa e lo spettro
dell’Apocalisse incombente.
Va inoltre segnalato che ogni capitolo
è seguito da un’accurata bibliografia es-
senziale, mentre un’appendice dedicata
alle notizie biografiche fornisce una breve
ma dettagliata scheda dei numerosi autori
e personaggi citati.
In conclusione, il volume è una prezio-
sa risorsa in lingua italiana su di un feno-
meno complesso e in costante evoluzio-
ne, nel quale s’intrecciano inestricabil-
mente antropologia, religione e teoria so-
ciale, poiché in ogni tempo «i profeti de-
nunciano ciò che è insopportabile e an-
nunciano l’esistenza di un senso nel cuore
del mondo» (293).
 
Andrea Franzoni
1
 K. Löwith, Significato e fine della storia.
I presupposti teologici della filosofia della
storia, Il Saggiatore, Milano 2004, 38.
Il Regno - attualità 1/2015 43