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La energía
La energía es esencial para nuestras vidas. La ausencia de ella impediría la realización de
muchas de las actividades cotidianas como calefaccionar casas y edificios o calentar los
alimentos. Además, sería imposible producir la gran cantidad de productos que fabrican
diversas empresas
Es así como la energía producida por los combustibles se ha transformado en el motor de
las industrias, empresas, vehículos terrestres, aéreos y marítimos. La electricidad por su
parte ilumina todo a nuestro alrededor, hace que funcionen los electrodomésticos y cientos
de artefactos modernos como computadores, fax, impresoras, fotocopiadoras, etc.
El hombre en un principio utilizó su propia fuerza para proveerse de alimentos, fabricar
herramientas y trasladarse de un lugar a otro. Luego descubrió el fuego, con el cual se
calentó por las noches y en las estaciones frías, se defendió de los animales, se iluminó,
cocinó sus alimentos y fundió metales para fabricar herramientas.
La leña fue hasta el siglo XIX la principal fuente de energía utilizada por el hombre. Hoy el
consumo energético del hombre se basa en el uso de combustibles fósiles como el petróleo
y el carbón, que constituyen energía solar almacenada. Sin embargo, su explotación, aparte
de tener efectos perjudiciales para el ambiente, resulta cada vez más costosa. En Francia,
hace más de 30 años se construyó una central eléctrica mareomotriz, que emplea la energía
de las mareas en la producción de electricidad.
Aportes de la Química en el Desarrollo Pretecnológico
El primer cambio radical producido por la Química en el bienestar social se produjo cuando
el Ser Humano encendió por primera vez un fuego (entre 790000 y 400000 años BC). Los
cambios que siguieron a este descubrimiento fundamental se produjeron en el Neolítico con
la introducción de la alfarería. El segundo cambio radical ocurrió alrededor del año 4200BC
con la introducción del cobre y el comienzo de la metalurgia.
Desde el descubrimiento de la metalurgia hasta el inicio de la revolución industrial en el
Siglo XIX, la Química experimentó avances significativos, especialmente en el
descubrimiento de nuevos elementos químicos y en el empleo de fármacos para tratar
enfermedades. La Alquimia se transformó en Química y se descubrieron dos ácidos
fundamentales para la industria moderna (ácidos nítrico y sulfúrico). Sin embargo, el
descubrimiento con mayor impacto social de este largo periodo fue la pólvora negra (Roger
Bacon), que de nuevo supuso una revolución militar y civil.
Época Primitiva
El hombre primitivo se interesaría en primer lugar por los metales por ser materiales
resistentes y duraderos a los que podía dárseles forma con mayor o menor facilidad. Su
utilización constituye las sucesivas edades del oro y plata, del bronce y del hierro.
Los objetos más antiguos conocidos son de oro, situándose en una época anterior a los
5000 años a. J.C. Por hallarse este metal libre y por su bello color, su inalterabilidad y su
rareza ha sido siempre el metal precioso por excelencia. Para los chinos tenía incluso
propiedades sobrenaturales al creer que el que comía en un plato de oro llegaba a una
edad avanzada, y el que absorbía oro se hacía inmortal y tenía el privilegio de desplazarse
instantáneamente de un lugar a otro.
Salud y Bienestar
La revolución industrial produjo un incremento dramático en la población, con un
crecimiento notable en las ciudades. Esto acarrea un problema inherente a las multitudes
que es la aparición de epidemias por efectos de patógenos en el agua corriente (cólera,
tifus). La cloración masiva de las aguas, junto a la depuración de las aguas residuales ha
servido para evitar la aparición de epidemias masivas. La disponibilidad de agua potable es
un elemento de bienestar social del que la Química es responsable.
Cuando se trata de fármacos el papel del químico es evidente. El arsenal terapéutico
disponible en Medicina es el responsable (junto a las medidas higiénicas) de un aumento
significativo en la duración y en la calidad de vida. Uno de los descubrimientos que ha
causado un mayor impacto social ha sido el desarrollo de los anticonceptivos.
Guerra y Paz
La primera guerra mundial marca el primer uso masivo de productos químicos en dos
aspectos diferentes: la producción masiva de altos explosivos y el uso masivo de agresivos
químicos “gases de guerra”.
La escalada armamentística continuó imparable durante la segunda guerra mundial, con el
desarrollo de gases nerviosos (directamente relacionados con los insecticidas) y nuevos
explosivos y materiales. La capacidad destructora de la Química puesta al servicio de la
guerra es aterradora Por ello, la sociedad internacional se ha unido en la Organización para
la Prohibición de las Armas Químicas.
Teoría Atómica
Fue propuesta por Dalton y dice que la materia está compuesta por átomos.
Alfred Nobel
Inventor de la Dinamita El químico sueco Alfred Nobel se educó en San Petersburgo donde
su padre debido a la guerra de Crimea trabajaba en la fabricación de minas submarinas
torpedos y explosivos para el gobierno ruso.
regreso a Suecia Alfred, su padre y su hermano menor Emil, montaron un laboratorio en el
que experimentaron con la recientemente inventada Nitroglicerina. En el laboratorio se
produjeron varias explosiones en una de las cuales murieron Emil y varios trabajadores,
gracias a la invención de nobel fue un gran avance para los militares ya que con este tipo
de armas ellos podían defender a su patria.