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Mejía, R., Ayde, A., Vásquez, J. A., & Lugo González, A. (2012). Bacteria, source of
energy for the future. Tecnura, 16(32), 118-143.
Las Geobacter son un género bacteriano anaerobio que posee la capacidad de generar
energía eléctrica de tipo renovable en celdas de combustion microbiana. Este tipo de
bacterias son capaces de oxidar en gran medida la materia orgánica gracias al empleo de
diferentes compuestos como aceptores de electrones. Debido a esto se piensa que estas
bacterias pueden llegar a ser una fuente de energía renovable altamente competitiva en
futuro relativamente cercano.
Morfológicamente este tipo de bacteria se caracteriza por poseer una forma recta
ligeramente curvada, su tamaño puede variar de 1,2-2,0 um de longitud por 0,5-0,6 um
en su diámetro, además se caracteriza por poseer dos tipos de apéndices celulares,
flagelos y Pili. Los Pili son estructuras conductoras con la función de transferir
electrones desde el exterior celular del Geobacter hasta aquellos materiales que poseen
capacidad reductora, estas estructuras se encuentran localizadas en el borde de la célula.
Estas estructuras son de gran relevancia ya que permiten al Geobacter trasladar
electrones a receptores como hierro insoluble, metales o electrodos.
Debido al ambiente el Geobacter se puede encontrar en sedimentos de agua dulce,
sedimentos marinos anóxicos, sedimentos de sal de pantanos, ambientes subterráneos, y
acuíferos. Ya que estos ambientes se caracterizan por importantes cantidades de nitratos
y sulfatos, y a su vez son lugares libres de oxígeno puro lo que resulta vital para estas
bacterias ya que son anaerobias.
Los estudios con respecto a esta bacteria han permitido que los científicos establezcan
una serie de procesos en donde la bacteria puede ser de gran utilidad, como en la
descomposición de sustancias tóxicas y metales pesados. Además, pueden minimizar
desechos industriales y rehabilitar áreas afectadas por diversos contaminantes. Para
lograr estos procesos es preciso brindar a estos microorganismos ciertas condiciones
ambientales tales como: humedad, limitadas cantidades de oxígeno, pH y temperatura
adecuada. Dichas condiciones permiten el desarrollo y replicación de las bacterias.
El Geobacter puede degradar con relativa facilidad y una elevada eficiencia petróleo y
sus derivados tales como: benceno, tolueno, acetona, pesticidas, herbicidas, éteres,
alcoholes simples, entre otros. Del mismo modo metales pesados como: uranio, cadmio
y mercurio que con considerados como no biodegradables, pero estas bacterias pueden
concentrarlos de tal manera que se precipiten y sean eliminados fácilmente.