“No puedes apresurar el amor.

A veces sólo llega de la nada y te golpea en la

cara.”
“Lo he estropeado a lo grande, y Kade es el único que puede ayudarme.”

Mi nombre es Alix Nova y soy una modelo exitosa. Eso es hasta que mi ex
amenaza con filtrar fotos mías desnuda. Mi soez hermanastro millonario es la
única persona con el dinero suficiente al que puedo recurrir, pero él no se
compra mis patéticas mentiras del por qué necesito el dinero. Él está
determinado a llegar al fondo de ello. Yo sólo espero que cuando se entere de
la verdad, no me abandone como todos los demás hombres en mi vida lo han
hecho.
“De todas las oscuras fantasías de las que me había mentido a mí mismo, de
todas las formas que había querido doblarla, para abordad esas violentas
pasiones que desgarran mi alma. Todas esas imágenes de mis sueños de las
que nunca les dije a nadie llegaron a mi mente mientras mis labios tocaban los
suyos por primera vez.”

Ya nadie asocia mi nombre, Kade Prescott, con mi millonario padre. Soy sólo un
abogado de defensa, escoria de la tierra. También soy el que ayudará a mi
hermanastra, Alix. Sé que mi deseo por ella es mutuo, simplemente no estoy
seguro de cómo ella reaccionará a mi verdadero yo. Cómo ella reaccionará al
CUARTO ROJO.
UNO 5 DIECISEIS 123
DOS 11 DIECISIETE 135
TRES 19 DIECIOCHO 141
CUATRO 30 DIECINUEVE 147
CINCO 36 VEINTIUNO 160
SEIS 41 VEINTIDOS 168
SIETE 58 VEINTITRES 177
OCHO 68 VEINTICUATRO 185
NUEVE 73 VEINTICINCO 192
DIEZ 80 VEINTISEIS 198
ONCE 87 VEINTISETE 210
DOCE 93 VEINTIOCHO 215
TRECE 98 VEINTNUEVE 223
CATORCE 109 TREINTA 229
QUINCE 114 TREINTAIUNO 238
 Alix
Mis pies estaban doliendo, y lo que quería más que nada en el mundo era
sentarme con una bebida de dieta y relajarme. Pero estaba trabajando, así que
tenía una mirada feliz y comprometida en mi cara mientras me abría paso a
través de la piscina de hormigón. Odiaba este tipo de eventos. Se supone que
tienes que lucir glamorosa, sexy y seductora, mientras que al mismo tiempo, de
alguna manera, pareces como sanamente accesible.
Quiero decir, piénsalo por un segundo. ¿Realmente crees que esas modelos
de traje de baño Sports Illustrated están contentas de estar usando un bikini
mientras retozan en la nieve? Aún peor, darse cuenta de que esas sesiones
normalmente tienen lugar a mediados y finales del invierno, y te preguntarías por
qué alguien lo encuentra sexy. Pero, la regla principal en el modelaje es si los
clientes lo compran, lo haces. Afortunadamente, mientras había hecho algunas
tomas incómodas, nunca había tenido que usar trajes de baño en una tormenta
de nieve.
Al menos mi incomodidad se relacionaba más con mi calzado que con
cualquier otra cosa. Estaba vistiendo un bikini, pero el evento estaba teniendo
lugar en verano, así que no estaba tiritando interiormente todo el tiempo.
Estábamos incluso en Malibu, el cual es uno de mis lugares favoritos para pasar el
rato la mayoría del tiempo. Lo mejor de todo, no tenía que sentirme fuera de lugar,
ya que casi todo el mundo estaba usando trajes de baño o algo similar.
El problema eran mis zapatos. Mido un metro setenta y cinco, y como habría
que esperar en una mujer de mi altura, tengo pies bastante grandes. En zapatos
casuales uso talla diez de mujer, lo cual es cerca de la talla del calzado de
hombre promedio. Eso no es demasiado malo cuando se considera que soy más
alta que el hombre promedio, así, pero por alguna razón los diseñadores de

5
moda y los representantes de pasarelas piensan que pueden permitirse ser
perezosos y traer nada más que zapatos talla ocho. Ocho son buenos para
algunos, en su mayoría las chicas pin-up que no hacen pasarela, pero para
nosotras las chicas altas es... doloroso. Dolor puro.
Aun así, fui profesional, y me aseguré de mantener mi cara tan feliz como
fuera posible mientras me lastimaba los pies en los zapatos de tamaño reducido.
No podía devolver el pago: estaba ganando cincuenta mil dólares por dos días
de trabajo. Era una oportunidad única. La UFC estaba teniendo un evento “todos
los hombres grandes,” con cada pelea o bien peso ligero o peso pesado. Pero
eso presentaba una gran cantidad de problemas, el principal siendo que la
mayoría de los luchadores eran gigantes. En serio, la mayoría de los luchadores
de peso semipesado y pesado eran de un metro noventa y dos a dos metros, por
lo que para no hacer que se parecieran a los monstruos de estilo NBA, la UFC
querían que las modelos para este evento de prensa fueran altas también. La
única chica normal de UFC en asistir fue Arianny, quien me encontré por primera
vez. Era bastante agradable, mucho más agradable de lo que creía que sería.
Nos dio algunas sugerencias sobre cómo interactuar con los luchadores y me dio
a mí y las otras chicas trabajando en la fiesta el resumen del itinerario de la noche.
Aun así, independientemente de lo agradable que fuera Arianny, el acuerdo
de marketing de la UFC con Reebok significaba que vestía unos zapatos de tenis
talla ocho, completamente nuevos, de cuero negro. Me deshice rápidamente de
mis calcetines para conseguir un poco de flexibilidad, pero aun así, a una hora en
un evento de dos horas, mis pies estaban implorándome. Sin embargo, había
perdido la sensibilidad en mis pequeños dedos de los pies, así que al menos tenía
la esperanza de que al final del evento los hubiera entumecido por completo.
Mientras que había varias sesiones de fotografía, vídeos de publicidad y
otras cosas que yo tenía que hacer, mi trabajo principal esta noche era
mezclarme en la fiesta en la piscina, celebrada dos noches antes del evento
principal, la cual estaba teniendo lugar en Los Ángeles. Ni siquiera necesitaba
trabajar el Pay Per View, ya que la UFC quería más que sus chicas de publicidad
sosteniendo un cartel para el evento. Me gustaría hacer la fiesta en la piscina y los
pesajes al día siguiente y salir con un lindo cheque de pago en mi cuenta

6
bancaria, supuestamente más de un montón de lo que los luchadores ganaban,
sorprendentemente.
—Oye, ¿cómo lo llevas? —preguntó uno de los luchadores, un peso pesado
que estaba peleando en el preliminar. Habíamos charlado en la conferencia de
prensa más temprano ese día, donde él había estado acompañado por su
esposa y sus dos hijos. Era un completo hombre de familia y parecía un poco
avergonzado de estar en este evento de prensa de la fiesta en la piscina.
Evidentemente, atendía a la única población masculina que la UFC apuntaba.
Podía entender sus sentimientos. Yo tampoco soy amiga de este tipo de eventos.
Prefiero pasar mi tiempo sola o con las pocas personas que he permitido entrar
en mi vida. No es que sea arrogante, simplemente no me siento cómoda con un
montón de extraños.
—Estoy bien —dije, todavía dando mi mejor sonrisa—. Sin embargo, estoy
ansiosa por el pesaje de mañana. Será mi primera vez.
—Bueno, disfrútalo, es mucho menos estresante que las peleas ilegales
llenas de tipos pequeños —respondió. Dio un vistazo alrededor de la fiesta,
señalando al único luchador que era peso liviano, dos chicos que estaban
luchando por el primer lugar en los ochenta y cinco kilogramos—. Se ven y actúan
como zombis rabiosos durante estos eventos, están tan drenados por perder
peso. La mitad de nosotros somos muchachos grandes, no tenemos que perder
peso en absoluto. Todo lo que necesito hacer es comer sano y caer por debajo
de los ciento veinte kilos de peso limite.
Asentí en comprensión de ambos puntos. El hombre era un gigante,
fácilmente dos metros, ni un gramo de grasa en su cuerpo. Por otro lado, como
cualquier modelo que tenía que hacer sesiones de fotos en trajes de baño y
lencería, sabía las ventajas temporales de escurrir un poco de agua de debajo de
mi piel justo antes de ponerme delante de la cámara. Supongo que la misma
idea se aplicaba a los luchadores que estaban preocupados por estar al límite
de peso—. ¿Cómo se ve tu peso?
—Lo hice bien este campamento —respondió con naturalidad, tomando un
trago de su copa de lo que parecía champaña—. Esta mañana fueron fáciles
ciento veinte kilos, así que voy a ser capaz de relajarme esta noche y hacer el

7
pesaje muy bien. En realidad es más fácil ahora para mi cuerpo que cuando
estaba en la universidad y jugando al fútbol. Luego tuvimos que entrenar y
mantenernos en el peso, así como permanecer como atletas de alto impacto.
—Nunca tuve ese problema —contesté, riendo entre dientes—. Mi padre
siempre estaba preocupado por mí manteniendo mi peso. Sólo por la forma en
que era mi metabolismo en mi infancia, supongo.
—¿Y ahora? —preguntó el luchador, curioso—. ¿Qué piensa de ti
modelando?
Sacudí la cabeza tristemente—. Mi padre murió hace años. No lo había visto
en años, así que dudo que alguna vez haya tenido la oportunidad de verme
modelar en absoluto.
El hombre lucía apologético, así que sonreí a pesar del dolor emocional. Yo
estaba allí para hacer la fiesta más agradable, no aguarle el día a alguien—. No
lo sabías cuando preguntaste, así que no te sientas mal. Buena suerte con tu
pelea.
—Gracias —dijo, y me fui, siguiendo la regla que nos dijeron los ejecutivos de
la UFC, la cual era no monopolizar nuestro tiempo con ningún luchador. Éramos
el atractivo visual, y si pasamos todo nuestro tiempo con una persona, que podría
dar lugar no sólo a una situación inadecuada, sino los rumores en Twitter era lo
que la UFC no quería tener. El resto de la fiesta, hice todo lo posible para
divertirme, charlando con los luchadores que decían algo o que saludaban,
posando para fotos e incluso entraban en la planeada pelea "espontánea" de
agua, que terminó con las chicas lanzando al presidente de la UFC a la piscina.
La fiesta estaba empezando a terminar cuando vi a mi novio, Sydney, a las
orillas de la zona de la piscina cerca de la barra de bebidas. Había negociado un
acuerdo con la UFC para obtener un pase de prensa para el evento,
aparentemente como fotógrafo. Él tenía una reputación en la industria del
glamour, especialmente por sus sensuales sesiones. Aunque no lo aprobaba, él
incluso había hecho algunas tomas para Playboy y Penthouse, ganando una
reputación por ser capaz de caminar esa línea tan fina entre lo sexy y lo vulgar que
despertaba a los lectores y aumentaba las ventas. Como eso se tradujo en poder
fotografiar a dos hombres que se golpeaban como el infierno el uno al otro dentro

8
de un octágono cercado yo no lo sabía, pero a Sydney le encantaba la UFC y
tenía la habilidad de hablar con la gente de casi cualquier cosa. Lo sabía por
experiencia personal.
Resistí al impulso de saludar a Syd, sabiendo que no podía ser vista con mi
novio mientras trabajaba. Mientras miraba más de cerca, sentí mi corazón
romperse. Estaba de pie con una mujer, una chica bonita mitad china, mitad
brasileña a la que creía que estaba allí como una de las novias o hermana o algo
así de algún luchador. Estaban sorbiendo bebidas y charlando cuando empezó
a reírse y echarle miradas. Soy bastante inocente, pero podía leer las señales en
su cara. Lo que era aún peor era cómo Sydney asentía y se inclinaba, susurrando
en su oído de tal manera que yo sabía que sus labios estaban haciendo algo más
que formar palabras. La mujer empujó su cuerpo contra él y asintió con la
cabeza. Se alejaron, con el brazo apoyado demasiado bajo en su cintura para
mi gusto, entrando en la mansión que la UFC había alquilado para la fiesta.
Ignorando las miradas y los saludos de algunas de las personas de la fiesta
que se preguntaban por qué una de las modelos contratadas se alejaba sin
explicación, seguí a Syd y la chica. Tuve que forzar mi camino a través de la
multitud, mi sonrisa fue de profesional a forzada mientras pasaba. Había algo que
hablaba en mi cabeza, algo que no podía descartar.
Me tomó casi siete minutos encontrarlos en un dormitorio. La mansión, única
en California, que parecía no seguir un estilo particular de arquitectura, era uno de
esos grandes lugares con una colección aparentemente interminable de
vestíbulos, habitaciones y pasillos, y parecía seguir siendo detenida por la gente
que estaba en mi camino o simplemente quería charlar conmigo. Sydney y la
chica estaban escaleras arriba, con los pantalones alrededor de los tobillos con
la cabeza de ella entre sus piernas, apoyado en una mesita de noche con la
mayor parte de su espalda hacia mí. Había visto todo lo que podía soportar.
—Hijo de perra — dije, mi voz sorprendentemente muerta y sin vida mientras
observaba—. ¿Cómo pudiste?
Syd dio vuelta su cabeza y me miró en completo shock. La chica, que había
detenido su mamada el tiempo suficiente para al menos ver quién estaba
hablando, sonrió y dijo algo en portugués que no tuve el enfoque mental para

9
traducir desde lo poco que había entendido. En vez de eso, mis ojos estaban fijos
en Syd, que balbuceó una excusa que no me importó escuchar. Haciendo caso
omiso de sus mentiras, me giré sobre mis talones y me dirigí hacia el piso de abajo,
acudiendo a un baño para dejar que las lágrimas fluyeran antes de secarme los
ojos. Tenía un trabajo que terminar, sin importar lo que este pendejo acababa de
hacerme.

10
 Kade
—Como pueden ver, señoras y señores, la evidencia es bastante clara. Mi
cliente entró en una relación de negocios con el Sr. Talmadge bajo
entendimientos totalmente falsos. Imagínense si ustedes estuvieran en los
zapatos de mi cliente. Confías en tu mejor amigo, el tipo que conoces desde el
instituto, en un negocio, y él te miente. Le miente a usted, y usted termina perdiendo
todos sus fondos de jubilación y más. Su casa ahora está hipotecada, sus hijos se
enfrentan a la universidad sin los fondos que ha estado ahorrando desde antes
de que nacieran. Ahora, ¿cómo se sentiría?
>>Sé que algunos de ustedes se están diciendo a sí mismos: ¿A quién le
importa? Es Greg Maxwell, el tipo tiene un contrato que le da millones de dólares
al año. Tiene contratos de zapatos y más. Y tendrían razón. Mi cliente es Greg
Maxwell. Y sí, hace mucho dinero por su talento para jugar al baloncesto. Pero eso
no significa que lo que el señor Talmadge le haya hecho a él sea correcto. El
señor Maxwell no está tratando de ser vengativo. Noten que lo único que pide es
que el señor Talmadge le devuelva el dinero que invirtió bajo falsas pretextos. Eso
es todo. Gracias. >>
Me senté al lado de mi cliente y miré al jurado. Estos casos civiles son la parte
más arriesgada de mi trabajo, pero también la parte que más ansiaba. En primer
lugar, si alguien puede permitirse el lujo de contratar a un abogado de mi calibre,
significa que ya tienen un montón de dinero. No soy barato, y eso de inmediato le
pierde muchos puntos de simpatía con cualquier jurado.
Debes entender que hoy en día, la mayoría de los jurados están
conformados por personas que caen en una de tres categorías. Tienes a las
personas que están muy quebrados, ya sea jubilados o desempleados, que
están más interesados en obtener el lamentable estipendio del servicio de jurado

11
junto con el hecho de que el tribunal pagará el almuerzo si el juicio dura el tiempo
suficiente. El segundo grupo son los que son demasiado perezosos, como si ni
siquiera se molestaran en llegar con una excusa bastante decente para salirse
del servicio de jurado. El grupo final son los que el tribunal considera demasiado
poco importantes como para ser despedidos. Seamos francos, si su trabajo está
controlando el registro abajo en el supermercado local, la corte no aceptará el
argumento de que eres tan indispensable para hacer el trabajo del jurado
oneroso.
En un caso como Greg Maxwell contra Bryan Talmadge, me hubiera
encantado tener un juicio lleno de mujeres empresarias millonarias que también
amaran el baloncesto y fueran todas madres con hijos en el instituto. En vez de
eso, tenía tres jubilados, dos madres que se quedaban en casa, cuyos hijos
estaban en la escuela primaria, cuatro hombres cuyos trabajos significaban que
ni siquiera podían pagar el impuesto sobre la renta de mis clientes y tres
desempleados. Ocho hombres, cuatro mujeres. Los hombres eran más difíciles
de convencer en estos casos que las mujeres, que tienden a tener una mayor
sensación de equidad que sus homólogos con testículos. Y, para hablar sin
rodeos, mi apariencia me ayudaba a influir a las mujeres jurados a mi favor más
a menudo del que no.
—Gracias, Kade —me susurró Greg mientras me sentaba. Tuve la tentación
de decirle que ya que me estaba pagando mucho dinero, no sólo por este caso,
sino también por ser su agente legal, no merecía su agradecimiento. Además de
eso, parte de mí estuvo de acuerdo con la defensa. Greg no había entendido los
riesgos involucrados con la inversión, no tanto porque Talmadge los había mal
interpretado, sino porque Greg Maxwell quien fue cuatro veces estrella de la NBA
tenía el nivel de comprensión de lectura de un niño de diez años cuyo material de
lectura favorito probablemente consistía en los cómics de X-Men.
Sin embargo, específicamente porque Greg me pagaba más de
doscientos mil dólares al año, un porcentaje fijo de su contrato y una parte de sus
contratos de patrocinio que negocié en su nombre, evité decir algo que lo
molestara. En su lugar, esperé mientras la defensa daba su argumento, como es
tradición en los casos de tribunales estadounidenses, y el jurado se retiraba. Tuve
un buen presentimiento de que ganaríamos, pero he sido abogado el tiempo

12
suficiente para saber que en casos civiles, a menudo es mejor llevarse su dinero
a Las Vegas.

—¿QUÉ ESTÁ PASANDO, PAPÁ? —ESTABA DE NUEVO EN LA OFICINA,

ESCUCHANDO MIENTRAS MI PADRE HABLABA. AMO MUCHO a mi papá, es un
gran tipo, pero tiene la tendencia a divagar sin parar sin llegar al punto.
—Sólo quería ver cómo fue tu caso, hijo —respondió papá. Como yo, Derek
Prescott era un abogado, un socio principal en una firma grande en las afueras de
Los Ángeles que se especializaba en bienes raíces y derecho marítimo. Sin
embargo, él se había inclinado más hacia la asistencia comunitaria en la última
década, y sospechaba que estaba tratando de mejorar su imagen para hacer un
giro a la política. Papá siempre había sido un poco un activista, si saben a lo que
me refiero.
—Ganamos, papá. Maxwell está feliz, el jurado nos dio el noventa por ciento
de lo que queríamos. Pude convencerlo de que era una buena victoria, y la
defensa no está buscando apelar.
—Ellos nunca van contra ti, mi muchacho —respondió papá. Era una de las
mejores cosas de él. Conocí a algunos otros abogados, cuyos padres también
estaban en la abogacía, y cada uno de ellos había previsto que sus hijos entraran
en la empresa familiar. Causaba mucha fricción si no lo hacían.
Papá, por otro lado, era un millonario por esfuerzo propio cuyo padre había
sido un profesor de química de escuela. Él sabía que ir por tu cuenta y hacer tu
propio camino te hacía una persona más fuerte, así que cuando le dije que
saliendo de Stanford Law quería colgar mi propia firma y que me estaba
mudando a Portland para arrancar, ni se inmutó. Me apoyó sin dudarlo ni un
segundo.

13
 Ahora, todavía hablábamos dos o tres veces por semana, a veces sobre el
trabajo, otras no.
—Gracias Papá. Pero dudo que me hayas llamado sólo porque querías ver
cómo fue mi caso. Puede que me haya ido hace un año, pero he estado en la
corte bastante desde entonces, y creo que ya no te sientes para nada nerviosos
por mí.
Papá se río y pude oír la admisión en su voz.
—Tienes razón, por supuesto. Eso es lo que te hace tan buen abogado,
Kade. En realidad, quería llamar para ver si estás libre la próxima semana. Es mi
aniversario con Layla, y esperaba que pudiéramos reunirnos para celebrar.
Pensé en ello, luego sonreí. Había pasado mucho tiempo desde que había
estado en Los Ángeles, demasiado tiempo de hecho.
— Eso suena genial, papá. Pero, sólo con una condición.
—Claro, ¿Cuál sería?
—Que salgas con Layla al menos una noche, ustedes dos solos. No voy a
dejar que conviertan su aniversario en un viaje familiar a Disneyland sólo porque
quieres subirte al Space Mountain.
—Hey allí, compañero, el paseo más viejo, de más larga duración —papá
bromeó—. Pero sí, lo prometo. Sólo los cuatro, y esperaba tener un fin de semana
familiar antes de llevar a Layla a Big Sur para la semana del aniversario.
—Wow, eso es bastante grande. Mucho para un aniversario de cinco años
—supe desde la primera vez que conocí a Layla Nova que ella era la mujer
destinada para mi padre. Después de que mi madre se fue cuando yo sólo tenía
tres años mientras estaba en el proceso de tomar a papá por un montón de
dinero, había pasado más de una década en un bache. Oh, él era un padre
devoto, y un infierno de un abogado, pero eso era todo. Nunca tenía citas, nunca
tuvo una novia, sólo trabajaba o pasaba tiempo conmigo. Para cuando estaba
avanzado en la preparatoria, pensé que tal vez papá sería un soltero de por vida.
Luego, durante mi último año en la preparatoria antes de hacer mi trabajo de
pregrado en la USC, conoció a Layla Nova. Alta y vivaz, fue un bálsamo perfecto

14
para el alma herida de mi padre. Todavía no sé cómo superó sus barreras
emocionales, pero lo hizo, y cuando papá me la presentó, pude ver en sus ojos la
verdad. Él estaba perdidamente enamorado de ella, y después de que pasara el
fin de semana en la casa en Beverly Hills con nosotros dos, pude ver por qué.
Sólo quedaba un rincón oscuro en todo el asunto—. Uhm, no quiero sonar
desagradecido, papá, pero dijiste cuatro. ¿Estará allí Alix?
El suspiro de mi papá me dijo todo lo que necesitaba saber—. Sabes, Kade,
no te haría daño al menos ser más indulgente cuando se trata de tu hermanastra.
Dale una oportunidad. ¿Por mí, por favor?
Si sólo lo supiera—. Está bien, papá, lo intentaré. Uhm, permítanme despejar
mi agenda. Estoy bastante disponible en este momento, y te enviaré un correo
electrónico exactamente cuando esté llegando a la ciudad. ¿Te importaría si
condujera?
—Es tu tiempo, hijo. Aunque con ese Lexus que conduces, puedo ver por qué.
Sólo asegúrate de estar aquí el próximo viernes.
—Estaré allí, papá —dije. Colgamos e inmediatamente llamé a mi
secretaria, Mónica, y a mi asistente legal, Vince, a la oficina—. Muy bien, Mónica,
necesito que limpies mi agenda desde este martes hasta el jueves de la semana
siguiente. Vince, lo que Mónica no puede borrar, lo estoy poniendo en tus manos.
No debe haber demasiado, sólo papeleo de rutina y continuación en el caso de
Carter. ¿Chicos, creen que pueden manejarlo?
—Estoy bien —dijo Mónica. Ella era una secretaria experimentada, a quien
contraté por consejo de mi padre. Su consejo para mí al salir de la escuela de
derecho fue que un nuevo abogado siempre debe tener un secretario con
experiencia para ayudar como guía a través de las áreas de la ley que no te
enseñaban en la escuela de derecho. Las sabias palabras de papá habían
dado sus frutos, incluso con el salario más alto que exigía al de una secretaria más
joven—. Uhm, hay una deposición programada para el jueves, ¿quieres que sea
reprogramada?
—¿Cuál es el caso? —pregunté, mirando mi horario en la computadora—.
No importa, lo tengo. El caso Dufrense. No, no lo retrases. Vince, tú tomas eso, eres

15
bueno para eso. Basta con ir por el guion que dejé, y si tienes algún impulso de
atacar por tu cuenta, mantenlo dentro de lo razonable.
Vince, además de ser mi asistente, estaba estudiando para el examen final
de abogacía. Era un buen tipo que había escalado a través del sistema legal,
tomando clases nocturnas mientras trabajaba a tiempo completo como un
camionero de corta distancia. Finalmente lo contraté como asistente hace seis
meses mientras terminaba sus estudios de abogacía. Era un buen investigador y
tenía conexiones que a menudo eran útiles cuando se trataba de algunas de las
personas con las que mis clientes trabajaron o crecieron.
—No hay problema, Kade. Entonces, Dufrense y Carter.
—Gracias. Okay, chicos, tendré mi teléfono conmigo, pero preferiría que no
llamen. Es el aniversario de mi papá.
Después de que Vince y Mónica se fueran, me senté y medité la situación.
Finalmente, incapaz de despejar mi cabeza, salí de la oficina dando un paseo por
el río. El río Willamette corta a Portland por la mitad, y a lo largo hay una gran
cantidad de calzadas y otras zonas para peatones. Mientras caminaba, mi
mente seguía girando alrededor de la idea de que estaría viendo a Alix otra vez.
Mi hermanastra es cuatro años y medio más joven que yo, y a los veintiún
años era la mujer más hermosa que jamás había visto. Alta, con el pelo largo y
rubio que enmarcaba su rostro, ojos azules cristalinos, labios gruesos con forma
de arco y una pequeña nariz, había sido buscada como modelo de moda de su
adolescencia, haciendo su primera sesión profesional cuando sólo tenía
dieciséis años. Había leído en algún lugar que Alix era la primera "sublime Rosa
Inglesa" de su generación, de lo que no tenía ni idea que significaba hasta que lo
busqué. Independientemente del nombre de su apariencia, Alix tenía una cara
tan hermosa que podía detener un motín o comenzar una guerra. Helena de
Troya no era nada en comparación con ella.
El resto de ella era igual de asombroso. Con un metro setenta y cinco, tenía
curvas en todos los lugares que sueña un hombre, sobre todo en lo alta, donde,
por lo menos para un modelo de moda, era bien dotada. Un estómago en el que
podrías verte a ti mismo lamiendo vino dando lugar a una cintura que se extendía
hacia las caderas que querrías sostener en tus manos y apretar, y una piernas

16
envueltas alrededor de ti en tus sueños. O al menos, eso era lo que hacían en los
míos.
Pero allí estaba mi problema. Verás, además de esos sueños, yo también
tenía unos más oscuros, más fuertes. Comenzaron cuando yo estaba en Stanford
Law y, como parte de la experiencia de estudiante, estaba compartiendo un
apartamento con un par de otros chicos. Nada anormal en eso, y eran chicos
bastante decentes en general.
Alix acababa de cumplir dieciocho años en ese momento, y se había
aparecido en uno de esos bikinis. Siendo chicos de universidad, por supuesto mis
compañeros de habitación tenían una copia, y constantemente me hacían
bromas sobre ello, en parte porque sabían que me molestaba, pero sobre todo
porque ella era realmente caliente.
Eso fue en torno al tiempo que empecé a ver a Alix como una criatura sexual
y no sólo una hermanastra, y me desgarró el corazón. Porque además de su
belleza, había un lado oscuro de Alix que no me gustaba. Creció como una
completa niña de papá, Alix pensaba que su padre, Paris Nova, era el epítome de
la perfección. De todas formas, y por sus propias palabras, aprendí poco después
de conocerla que Alix prácticamente adoraba el terreno por el que París
caminaba.
Lo que Alix no sabía, o tal vez había suprimido en su cabeza, era que Paris
Nova era un bastardo del más alto nivel. Un abusador sádico, había roto el brazo
de Layla una vez y el hueso orbital dos veces antes de que ella tomara el coraje
de irse, según documentos judiciales, cuando amenazó con ir tras su hija de seis
años. En un intento de salvar a su hija de un trauma mental, Layla nunca le dijo a
Alix sobre ninguna de las heridas que sufrió a manos de su padre.
Desafortunadamente, esto significaba que Alix se llevaba mal con Layla y
con mi padre. Pensando que su madre era una caza fortunas que dejó a su padre
cuando ella era pequeña y le impidió ver a su papá, le asignó a Layla el papel del
villano en su vida y París el del héroe. La realidad era mucho más arenosa, ya que
Paris Nova fue arrestado en Singapur cuando Alix tenía siete años por golpear a
una prostituta, mientras estaba drogado con cocaína, paralizándola y cegándola
de por vida. La consecuente búsqueda en la habitación descubrió casi medio

17
kilo de cocaína sin cortar en sus maletas, y fue condenado a muerte bajo las leyes
draconianas de drogas del país. Mientras que soy normalmente uno que
favorece una visión libertaria en términos de la lucha contra el narcotráfico, no
podría haberle sucedido a un tipo más merecedor.
Alix no lo sabía, y desde que Layla había empezado a salir con papá, había
actuado como una perra total con ambos. Más de una vez, había tenido la
tentación de romperle su pequeño mundo de fantasía, pero cada vez que papá
me echaba un vistazo me mordía mi lengua. No sabía cuánto tiempo más podía
mantener mis palabras bajo control.
Así que tenía una hermanastra que era alta, hermosa, un espécimen físico
perfecto, y que, aparte de esa área, era una persona maravillosa... pero que se
merecía unas nalgadas. Una chica traviesa que tan deliciosamente merecía
unas nalgadas. La idea giraba una y otra vez alrededor de mi cabeza mientras
caminaba por el río Willamette, y podía sentir la sangre corriendo hacia abajo.
Gimiendo de frustración, me ajusté y continué.
No había manera de que cediera a mis deseos.
Yo estaba en control.

18
 Alix
Dos semanas después de romper con Sydney, la vida seguía siendo
miserable. Yo estaba muy mal, y sabía que era porque nunca me habían
engañado antes. Había tenido novios, y aunque me había enamorado una o dos
veces, en cada caso terminábamos amistosamente, o al menos antes de que
ocurriera algún engaño. El engaño de Sydney me sacudió hasta la médula. Las
cosas se agravaron cuando recibí una llamada telefónica de mi agente.
—Hey Alix —dijo ella en su normal perra alegre. La industria de la moda tiene
mucha gente así—. Tengo un trabajo para ti. Alto perfil también.
—¿Qué es? —pregunté, pensando que quizás hacer algún trabajo me
ayudaría. El clima era estupendo, y una sesión al aire libre por el océano o en las
montañas sería el tipo de cosa que me aclararía la cabeza.
—Men’s Health1 —dijo mi agente—. Uh, hay un problema sin embargo. Karla
también está en la sesión. ¿Crees que los dos pueden llevarse bien?
—Claro, ¿por qué no? —Karla McDonald y yo éramos rivales, y tal vez
podríamos llamarnos enemigas. Una chica australiana que solía jugar voleibol,
ella y yo éramos similares en tamaño y tipo de cuerpo. Ella era un poco más
grande en la parte trasera, yo era un poco más grande en la parte superior, pero
ambas podríamos usar la misma ropa por el mismo diseñador y hacer una buena
sesión. Debido a eso, estábamos a menudo en competencia por los mismos
contratos.
A veces terminamos haciendo las mismas sesiones cuando el cliente quería
hacer todo el tipo de ambiente "el ángel y el diablo". Soy rubia mientras Karla es

1
revista masculina deportiva y fitness.

19
castaña oscura. A pesar de la tensión de la competencia, teníamos una gran
química en la cámara, y bastantes clientes insistían en que hiciéramos sesiones
temáticas juntas, lo cual era definitivamente rentable. Ciertamente era una
relación extraña en mi vida.
—Genial —dijo mi agente—, la sesión es el viernes. ¿Crees que puedas estar
en plena forma para un bikini para entonces?
—No pensé que Men’s Health hiciera tomas en bikini —respondí, curiosa—.
¿De qué se trata la sesión?
—Sexo y ejercicio, ¿qué más? Dije bikini porque de acuerdo a lo que están
buscando, hay dos series que se fotografiaran con el mismo modelo masculino.
En uno están en el gimnasio con él, llevando escasa ropa de ejercicio, y en el otro
estarán en ropa interior haciendo el juego previo. ¿Piensas poder con ello?
—Supongo —respondí. Había hecho lencería y tomas sexy antes; que no
eran tan diferentes de una sesión normal una vez que ignoras el hecho de que
estás mayormente desnuda. Mientras que podría tener la mano de un hombre en
mi cintura o cadera, a veces en mi brazo u hombro, lo cual era generalmente. Si
un tipo se excitaba, se suponía que debía tratar con él, y normalmente llevaba
pantalones cortos bajo la sabana siempre presente alrededor de su cintura. Era
más fácil con los modelos gay, era como jugar a fingir—. Quiero decir, por
supuesto. Estaré lista. Gracias por el aviso.

AL DÍA SIGUIENTE, ESTABA TRABAJANDO EN MI RUTINA DE YOGA Y

EJERCICIOS DIARIOS CUANDO MI CELULAR sonó. Estaba en la bicicleta
reclinada, sólo enfriando, así que lo recogí—. ¿Hola?
—Hola, cariño.

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 Hice muecas interiormente. Tenía veintiún años, por el amor de Dios, y sin
embargo mi madre insistía en llamarme cariño como lo hacía cuando estaba en
el preescolar—. Hola, mamá.
Sabía que a mi mamá no le gustaba llamarme, y realmente no estaba
tratando de ser una perra. Pero desde que se casó con Derek Prescott, tuve
dificultades para mantener mi temperamento alrededor de cualquiera de ellos.
No era como si Derek fuera un malo, pero no era mi papá—. ¿Llamé en un mal
momento? Tenía la esperanza de no interrumpir nada.
Miré el cronómetro de la bici y me di cuenta de que sólo estaría renunciando
a un minuto de enfriamiento, así que lo dejé pasar—. No, mamá, no me
interrumpiste. ¿Qué puedo hacer por ti?
Como si pudiera, incluso si quisiera. Desde que se casó con Derek, mi madre
no quería nada. El hombre tenía más dinero del que podía contar, y tenía que
darle crédito, era un marido leal y prácticamente cariñoso. Mi mamá se había
ganado la lotería, eso era seguro.
—Bueno, cariño, este próximo fin de semana Derek quiere tener una reunión
familiar antes de nuestro quinto aniversario. Sé que ha pasado mucho tiempo
desde que has estado en la casa, y sé que estás ocupada, pero realmente
significaría mucho para Derek y para mí si pudieras venir.
—Oh, mamá, ya sabes cómo es mi trabajo —comencé, antes de oír algo en
la voz de mi madre que no había escuchado antes. Me lo preguntaba
sinceramente; esto significaba mucho para ella.
—¿Por favor, Alix? Yo... te extraño.
¿Qué hay de extrañar a Papi? Nunca lo extrañaste, ¿verdad? Quería
preguntar, pero en algún lugar dentro mí, lo reprimí. Fue quizás lo más irritante de
mi relación con mi madre. Estaría lista para explotar sobre ella, para gritarle o
preguntarle por qué le había hecho lo que le hizo a mi papá, pero luego algo
dentro se callaría, sin dejar que desahogara mi ira. Sabía que estaba
equivocada, pero sólo tenía un profundo resentimiento que era difícil de sacudir.
Esta vez fue lo mismo. Quería decirle que se largara, pero en cambio, con una voz

21
que apenas podía reconocer como propia, acepté ir a su casa el viernes
después de mi sesión de fotos.
—Por cierto, Derek habló con Kade, y él vendrá también. Estará conduciendo
en algún momento del viernes por la tarde.
Kade. Mi hermanastro, con quien había tratado tan duro de tener una buena
relación. Quiero decir, no era su culpa que fuera el único hijo de Derek Prescott.
En la preparatoria, siempre había mirado a Kade mientras estudiaba su camino a
través de la USC y luego Stanford, antes de ir a Portland y comenzar su propia
oficina de abogados.
Había sólo un problema. En público, al menos cuando Derek o mi madre
estaban alrededor, él era educado, encantador y muy amable. Pero tan pronto
como estábamos los dos, me insultaba sin piedad. Cuando le mostré una de mis
sesiones de prueba de un nuevo fotógrafo con el que había estado trabajando,
me había dicho que parecía un zombi. Cuando fui entrevistada por una revista, se
había burlado de algunas de mis respuestas, diciendo que yo era el epítome de
una chica rubia de Valley. Después de haber hecho una, y fue la única sesión de
fotos con Khloe K, fue tan brutal con sus burlas y bromas que me había arrojado a
mi almohada a llorar después de que él se fuera.
Yo ni siquiera sabía por qué, porque nunca fui mala o insolente con él.
Honestamente traté de ser amable, pero por alguna razón él no paraba de
alejarme. Casi había renunciado a él, lo que me ponía un poco triste. No quería
que nada bueno saliera del matrimonio de mi madre con Derek Prescott.
Después de un momento de silencio, finalmente respondí—. Ya veo. Bueno,
espero que tenga buenas historias sobre la vida en Portland. Todavía no he tenido
la oportunidad de ir.
—Lo sé, ha pasado un largo tiempo para mí también. De acuerdo, cariño,
muchas gracias por aceptar venir a la casa y renunciar a tu fin de semana. Sé que
tienes una agenda muy ocupada y todo, realmente lo aprecio. Te amo.
Sonreí a pesar de mí—. Hablamos más tarde, mamá.

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 VIERNES POR LA MAÑANA, ME SENTÍ LISTA PARA PONER EL PASADO
DETRÁS DE MÍ. Tenía una nueva sesión, y me dirigía a tener un
esperanzadamente relajante fin de semana después. En todo caso, incluso si no
podía soportar ni a mi madre ni a su marido, la mansión Prescott era más que
capaz de darle a una chica un gran lugar para relajarse. Además de las camas
con dosel y colchones que estaban hechas para una reina, había una piscina
semi-olímpica y un jacuzzi grande para relajarse. Tenía que admitir, los pocos
años que viví en la casa Prescott antes de cumplir dieciocho fueron surrealistas.
Desde que me mudé por mi cuenta, supuestamente por el negocio de mi carrera
de modelo, me lo había perdido.
Caminando hacia el estudio donde se suponía que iba a tener lugar la
sesión, mi corazón se congeló cuando vi el equipo de la cámara que había sido
creado. Cada fotógrafo tiene una cierta manera en que les gusta establecer las
cosas, una tendencia a favorecer ciertos tipos de equipos. Mirando el montaje,
sabía, incluso antes de que saliera de la habitación de atrás, que Sydney estaba
filmando la serie.
—Sydney —dije cuando salió. Me miró y sonrió, como si no hubiera
arrancado y aplastado mi corazón sólo unas semanas antes—. ¿Cuándo
conseguiste este trabajo? Mi agente no dijo nada.
—Oh, fue de último minuto, ayer, de hecho —respondió, acercándose—.
Sabes, Alix, realmente te he extrañado.
—Supongo que deberías haber pensado en eso antes de que tuvieras a-
cual-sea-su-nombre sobre sus rodillas —respondí, estremeciéndome por la
forma en que me miraba—. Escucha, no voy a irme, pero date cuenta de esto.
Esta es la última vez que tú y yo trabajamos juntos. No me importa si me cuesta
algunas sesiones, pero le diré a mi agente después de hoy que tú y yo no vamos
a trabajar juntos de nuevo.

23
 —Alix, vamos. Te perdono por la forma en que actuaste en la fiesta, ya sabes
—dijo Sydney—. Lo menos que puedes hacer es superarlo y volver a mí.
Lo miré fijamente, incapaz, o quizás demasiado sorprendida para hablar.
Finalmente me volví y entré en el área del armario antes de golpearlo. Casi arrojé
mi bolsa a mi silla, sin siquiera notar que Karla ya estaba en su silla, preparándose.
—Buen día, cariño —dijo con su acento australiano—. Ya veo que estás lista
para empezar.
—Hola, Karla —respondí—. Escucha, sin ofender hoy, pero justo, estoy de
muy mal humor, ¿de acuerdo? Así que mientras normalmente aprecio las
pequeñas bromas y las ideas humorísticas que haces, no hoy, ¿por favor?
—¿Qué está pasando? —preguntó Karla, acentuando su acento un tercio.
Siempre había sospechado que actuaba su australiano para tener una ventaja
única. Sé que la ayudaba en su cuenta de Instagram, donde tenía casi medio
millón de seguidores. La chica hacía mucho dinero de esa cuenta también—.
Pensé que estarías emocionada de trabajar con tu novio para una sesión como
esta.
—Ex-novio — contesté enseguida—. ¿No corrió el rumor?
Karla sacudió la cabeza—. He estado en casa hasta el pasado martes,
haciendo algunas tomas para empresas y patrocinadores en Sydney y Adelaide.
¿Qué pasó?
—Él —respondí simplemente—. Realmente no quiero hablar de eso ahora
mismo, ¿de acuerdo?
—De acuerdo —dijo Karla—. Pero si necesitas ayuda, dímelo. Estaré
encantada de tratar de hacerlo y conseguir que sonrías. Oye, ¿viste el horario de
las tomas? Primero estamos haciendo la parte de entrenamiento. Espero que
hayas estado haciendo tus pilates.
Sacudí la cabeza con diversión. Karla sabía que, a pesar de las similitudes
en nuestros físicos, nuestros antecedentes atléticos no podrían haber sido más
diferentes. Ella era una ex jugadora de voleibol que todavía disfrutaba haciendo
deportes o entrenamiento diariamente. Yo, por otra parte, no me atrevía a hacer

24
demasiado. En la preparatoria me había dedicado al atletismo y me había
costado unos cuantos contratos, ya que añadí músculo demasiado rápido para
los clientes. Así que para mí, cuanta menos actividad física tomaba para
mantener la tonificación muscular decente, mejor. Sin embargo, me dio otra
opción en el modelaje, a medida que crecía. A mediados de los veinte, podía
llegar a ser más activa e ir a la escena de modelaje fitness, donde tener un poco
más de músculo se consideraba incluso más sexy. Era atractivo, honestamente.
No me gustaba no trabajar mi cuerpo.
—Voy a cambiarme —dije en lugar de eso, sin ser arrastrada en la broma de
Karla—. Oye, ¿quién es el chico con el que estamos trabajando?
—Greg —respondió Karla—. Lo recuerdas de la campaña Body Glove2 el
año pasado.
Sí. Greg era un tipo agradable, un completo profesional, y sí, bastante guapo.
Lo mejor de todo, él era todo lo que Sydney no era, así que no tenía que
preocuparme por nada. Saqué mi ropa para la primera mitad de la sesión, un
sostén deportivo con un gran escote y pantalones cortos para correr que apenas
cubrían mis nalgas antes de comenzar con mi pelo y maquillaje. A pesar de lo que
puedas pensar, para la mayoría de las sesiones las modelos tienen que hacer su
propio pelo y maquillaje. Sólo las superestrellas o los rodajes de televisión en vivo
obtienen artistas de maquillaje, todo lo demás se corrige a través de photoshop.
Karla salió y se dirigió hacia el set, dándome un poco de intimidad para armarme
de valor.
Estaba mentalmente lista cuando ella regresó, golpeando el marco de la
puerta. Estaba en plena modalidad “austri”, y tenía que admitirlo, rivales o
enemigas o lo que sea, me gustaba—. ¿Qué te pasa, cariño? Basta de lloriquear,
queremos terminar temprano el trabajo.
Le sonreí a Karla, la cual devolvió con un asentimiento—. Bien por ti, eso es lo
que esperaba. Ahora mismo, boom boom, sacude la habitación.
A medida que avanzaba la sesión, mi confianza temporal comenzó a dar
martillazos. Parecía que no importaba qué pose estuviera tomando, o cómo

2
Marca dedicada a proveer artículos para deportes de agua.

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estaba tratando de hacer las cosas, Sydney era crítico, haciéndome tomar o
cambiar poses constantemente. Podría decir que Greg y Karla se estaban
molestando, hasta el punto de que oí a Karla murmurar en un momento—. Es un
maldito idiota, ¿no?
Independientemente de si Sydney estaba siendo excesivamente crítico o no,
sus palabras seguían martillando mi confianza en mí misma. A pesar de ser una
modelo, he sido acusada de ser realmente tímida, no estoy totalmente segura de
que sea cierto. Quiero decir, sé que no me gusta salir de fiesta en público, pero
sólo porque prefiero estar en casa en lugar de hacer fotos en un club y rasgar la
pista de baile, eso no significa que soy tímida, ¿verdad? Pero si soy tímida o no,
siendo constantemente criticada por mi ex-novio, que era un elocuente demonio
y ya conocía todos mis botones mentales, simplemente me rompió. Casi salí del
set dos veces mientras él me ponía tan molesta.
Aun así, tuve que admitir que las palabras hacían magia. Cuando estaba
enojada, especialmente en algunas de las escenas de entrenamiento, me hacía
ver ardiente, incluso excitada. Con la forma en que Sydney me había dispuesto
en relación a Greg, parecía que estaba lista para arrancar sus pantalones cortos.
Cuando se tomó la última foto de las escenas del dormitorio, estaba agotada y
temblorosa, pero lista para algún consuelo, aunque fuera de mi madre o de
Derek.
En cambio, cuando salí del vestuario con mis pantalones cortos y camiseta
de Stanford que Kade me había regalado para Navidad unos años antes,
encontré a Sydney allí, guardando su equipo—. Alix, un momento, por favor.
No estaba lista para hablar con él—. De ninguna manera, Sydney. Si tienes
algo que decir, puedes hablar con mi agente. Y después de la forma en que me
hablaste hoy... vete al infierno.
Empecé a alejarme, cuando de repente me agarró por detrás, girándome y
empujándome contra la pared—. No, no te vas a alejar de mí así —me gruñó en
la oreja, presionándose contra mí—. No, a menos que quieras que nuestro
pequeño proyecto privado encuentre la luz del día.
Estaba asustada, sorprendida y no pensaba con claridad—. Qué de... —
comencé, antes de darme cuenta de lo que estaba hablando.

26
 Pudo verlo también en mis ojos—. Sí, esas fotos. No creíste que las había
borrado cuando te enojaste conmigo, ¿verdad?
Casi un año antes, unos dos meses después de que Sydney y yo
comenzamos a salir, se había acercado a mí para hacer algunas fotos privadas,
supuestamente sólo para él. Como he dicho, Sydney es el maestro de empujar la
línea entre sexy y vulgar en algunas de sus tomas, y también era el amo de la
manipulación verbal. Añadido a que en ese momento pensé que estaba
enamorada de él, y al final de ello, no sólo estaba desnuda en un montón de
fotografías, algo que nunca he hecho profesionalmente, sino que también
algunas de ellas incluían más. Él había introducido juguetes sexuales, e incluso un
par mías con su verga en mi boca antes de que todo estuviera dicho y hecho.
Ahora estaba asustada—. No lo harías —susurré, incluso mientras trataba de
alejarme de él—. Retrocede, Syd, antes de que grite.
—¿Y qué?—se burló de mí—. Tengo mujeres gritando en mis sets todo el
tiempo, generalmente porque mi pene está enterrado completamente dentro de
ellas. ¿Pensaste que la chica de la fiesta era la primera? Realmente eres una
pequeña perra ingenua, ¿no? Alix, rara vez voy a una buena sesión sin vaciar mis
bolas en al menos una de los modelos de allí. Así que bienvenida al mundo real.
—¿Qué quieres? —susurré, casi al borde de las lágrimas. Estaba tratando
tan duro de retenerlas para no darle la satisfacción. La amenaza, la admisión de
la traición, todo era demasiado—. ¿Qué más quieres, pendejo?
—En realidad, esa no es una mala idea —dijo él contemplativamente—. Te
convencí de muchas cosas, y tú las has hecho todas, excepto que nunca pude
tratar de tomarte el culo. Tan apretado como debe estar, me encantaría tenerlo
por lo menos una vez. Por otra parte, tengo un montón de culos para satisfacerme,
eso es seguro. Así que aquí está el trato. Me das cincuenta mil dólares, o bien lo
público todo en Internet. Puedo pensar en por lo menos una docena de sitios
pornográficos que les encantaría tener ese video tuyo allí, especialmente porque
tengo un permiso firmado por ti para todas las fotos que tomé.
—Nunca firmé una autorización para ésas fotos —gimoteé, pensando en lo
que esas fotos y videos le harían a mi carrera, y lo qué le haría a mi familia, tan
disfuncional como era—. Nunca firmé.

27
 —¿No? Tengo pruebas de lo contrario. Un permiso de fotos firmada para
una sesión de fotos y videos de dormitorio, fechado un día antes de que nuestro
video fuera filmado. Recuerdas, ¿verdad? ¿El conjunto artístico que vendí más
tarde en la galería en Beverly Hills? Por cierto, eso me hizo unos buenos centavos.
Mi piel se puso pálida mientras lo recordaba. De hecho, así era como
Sydney me había convencido en la segunda sesión más sexual, alegando al
principio que quería más fotos del primer set antes de hablarme en mucho más—
. Bastardo.
—Eso es lo que siempre me dicen —dijo con una sonrisa—. Tienes una
semana, Alix. Cincuenta mil, en efectivo. Puedes traerlo a mi apartamento,
recuerdas dónde está. O bien, la primera persona a la que enviaré las fotos es a
tu padrastro. Estoy seguro de que el hombre que está en busca de “Humanitario
del Año” le encantaría ver a su encantadora hijastra con mi verga en la boca.
Demonios, si no le da un ataque al corazón, puede que simplemente empiece a
masturbarse con ellas.
No podía retenerlo más. Le escupí en la cara. Syd sacudió la cabeza hacia
atrás antes de sonreír, limpiando el lío de su mejilla—. Por eso, el precio es de
sesenta mil —dijo antes de darme una bofetada. Mi cabeza se balanceó a un
lado y rebotó en la pared, y mi control se rompió totalmente, lágrimas cayeron por
mi rostro de vergüenza—. Una semana, Alix. Ahora lárgate antes de que mi precio
suba aún más.
Salí del estudio, corriendo hacia mi coche y encendiéndolo, por primera vez
en un largo tiempo maldiciéndome porque acababa de comprar un nuevo BMW
menos de un mes antes. Era sólo una señal de mi situación. Verás, mientras que el
modelaje me pagaba buen dinero, vivía en California, lo que significaba que
incluso un sueldo debajo de seis cifras puede desaparecer como la niebla de la
mañana en el sol. No estaba en la categoría de Los Ángeles de Victoria Secrets
todavía, pero estaba haciendo más que la mayoría de los médicos, y en el último
año había despejado un cuarto de millón de dólares después de impuestos.
Sabiendo que mi carrera de modelo no duraría para siempre, había tomado la
mayor parte y lo invertí en vehículos de inversión, incluyendo bienes raíces y bonos
de tesorería a largo plazo. Así que mientras podía conseguir entre cinco y veinte
mil dólares por una presencia, vivía un estilo de vida mucho más humilde. Fue sólo

28
después de que el contrato de UFC había llegado, con su único bote enorme de
cincuenta mil dólares, que había negociado mi antiguo Honda por el BMW.
Esto significaba que, después de que mi agencia tomara su parte, y
consiguiera el dinero por esta sesión de fotos más reciente, tendría poco más de
ocho mil dólares en el banco. Ni de cerca suficiente como para pagarle a
Sydney, quien sabía que sólo exigiría más. Demonios, incluso había puesto en una
amenaza implícita para exigir que me jodiera en el futuro. ¿Pero qué se suponía
que debía hacer?

29
 Kade
Me encanta conducir mi Lexus. Ciertamente, no es el coche más deportivo
en el camino, y hay algunos de mis contemporáneos que tiran dos veces el dinero
que hago para obtener todoterrenos Mercedes, Porsches y otros coches
deportivos de gama alta.
¿Pero por qué? Mi Lexus LS tiene más que suficiente potencia para hacer
cualquier cosa que quiera hacer en la carretera, y no planeo llevar la cosa a una
pista. Lo mejor de todo, podría pasar todo el día en mi LS y todavía se siente
bastante fresco al atardecer. Además, era un poco engañoso en que mientras
que parecía un gran sedán de cuatro puertas, se manejaba bien, y lo mejor de
todo, que podría llegar hasta el final a Los Ángeles con sólo dos tanques de gas.
Me tomé mi tiempo, dejando Portland y salté la Interestatal 5 para cortar la
costa. Siempre me ha encantado el océano y he tenido que pasar horas
navegando por la carretera 101 de los Estados Unidos hasta el norte de California,
donde se unía a la famosa autopista Pacific Coast y continuaba hacia el sur. Me
quedé en la 101 hasta San Francisco, donde me detuve por la noche antes de
continuar en la mañana con sólo la PCH. A la hora del desayuno del viernes,
estaba en las afueras de Los Ángeles, y tenía que trabajar mi camino a través del
tráfico estándar de Los Ángeles hacia el Condado de Orange. La casa nueva de
mi padre estaba en Laguna Beach, y aunque no iba a menudo, él todavía tenía
un dormitorio sólo para mí. Con seis dormitorios en la casa, no era como si
estuviera sufriendo por el espacio, y me daba una sensación de comodidad,
incluso si algunos eran un poco anticuados ahora. Quiero decir, la habitación
todavía tenía un cartel de Roy Jones Jr. en la pared, junto con uno de Tom Brady.
Al menos Brady seguía ganando juegos, pero sin duda le daba a la habitación
una sensación de adolescente.

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 —Hey, ¿hay alguien en casa? —grité cuando entré por la puerta principal—.
Sé que ustedes dos no pueden estar en el trabajo, ¡es su fin de semana de
aniversario!
—¡Kade! —escuché por detrás, y conseguí ver a Layla salir. Alta como su hija,
Layla tenía cuarenta y ocho años, diez años menos que papá. Me había
preocupado por eso al principio hasta que vi cómo eran juntos y supe que Layla
realmente amaba a mi padre. Era muy hermosa para su edad y había
demostrado ser un maravilloso partido para papá—. No te esperaba hasta un par
de horas más. Derek no está en casa todavía.
—¿Adónde se fue? —pregunté, curioso mientras intercambiábamos
abrazos—. Había esperado que estuviera aquí, molestándote en la cocina o algo
así como lo hace cada vez que pasa tiempo en casa.
Layla río musicalmente, y me sorprendió de nuevo lo mucho que se parecía
a su hija. Excepto por su cabello de color marrón claro en lugar del rubio ceniza,
parecía que había tenido a Alix y sólo envejeció un poco—. Tu padre, como
sabes, se marcha en otra de sus cruzadas. Recibió una llamada de los miembros
de los Leones locales. Está organizando una subasta de caridad para ellos, y sólo
tuvieron que obtener algo de información de él antes del fin de semana. Derek
iba a decir que no hasta que le recordé que si él sólo estuviera en la casa todo el
día, me sacaría de una pared. Así que se fue, aunque estoy segura de que se
sentirá decepcionado de que no haber regresado antes de llegaras. ¿Cómo
estuvo tu viaje?
—Bastante bien, el Pacífico es el mismo de siempre —respondí mientras los
dos nos alcanzábamos. Ojalá tuviera más tiempo para hablar con Layla. Ella era,
de muchas maneras, la mujer con la que habría deseado poder haber crecido
como madre. Como era, con mi vida en Portland y su vida en Laguna, no nos
reuníamos casi tan a menudo como me hubiera gustado.
Le estaba contando a Layla de mi inversión más reciente, un edificio de
apartamentos de seis unidades en Corvallis, cerca de la Universidad Estatal de
Oregón, cuando la puerta de la calle chocó y escuché a mi padre entrar—.
¿Kade?

31
 Independientemente del hecho de que ahora tenía veintiséis años, lo abracé
como lo hacía en los días en que sólo éramos los dos, apretando hasta que él
gimió y me dio una palmada en la espalda—. Está bien, vale, deja ir, ¡vas a romper
una costilla!
—Recuerda, no puedes deletrear la tortura sin agravio —bromeé, una broma
del viejo abogado que lo hizo sonreír—. ¿Qué tal, papá?
—Es bueno verte, Kade —respondió alegremente. Mi padre era más bajo
que yo, a poco más de uno metro cincuenta y cinco centímetros en comparación
con mi metro ochenta y dos centímetros. Herede mi altura de mi madre, que,
como Layla, era alta. Supongo que papá tenía algo por las mujeres altas—. No
voy a preguntarle sobre tu unidad; estoy seguro de que Lay te ha estado torciendo
la oreja durante todo el tiempo que estuviste aquí. Pero es bueno verte.
Nuestra reunión familiar continuó, con papá hablándome de sus proyectos
de la comunidad que él tenía mientras que Layla me llenaba con lo que Alix
estaba haciendo. A pesar de los malos sentimientos que tenía Alix por su madre,
Layla estaba inmensamente orgullosa de su hija. Sólo estaba revisando algunas
de las fotos recientes que Alix había hecho cuando la puerta se abrió de nuevo
antes de cerrarse de golpe.
—Supongo que es Alix —dijo Layla, sonriendo con esperanza. Me dolió ver
lo que el rechazo de Alix le hacía a su madre, el brillo en sus ojos retorciendo un
cuchillo en mis entrañas. En lugar de decir lo que sentía, sonreí y asentí, siguiendo
a Layla y papá de regreso al vestíbulo de la casa.
Lo que vi cuando llegamos allí me hizo detenerme. Un enorme y rojo latigazo
se elevaba sobre la cara de Alix alrededor de su ojo izquierdo, ya empezando a
oscurecerse en un infierno de un brillo. Estaba tratando de ocultarlo bajo un
sombrero, pero incluso en el ángulo que estaba de pie en el segundo piso, pude
verlo arrastrarse por su mejilla.
—Alix, ¿qué pasó? —dijo Layla, acercándose a su hija y tratando de
abrazarla, una reacción muy natural para cualquier madre.
Alix se apartó, sacudiendo la cabeza—. No es nada, mamá, sólo un
accidente que tuve en el set de hoy.

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 —Ese accidente parece algo más a lo largo de las líneas de John Cena que
Sean John —dije mientras me acercaba a ella—. En serio, Alix, ¿qué pasó?
—No es nada —dijo Alix, poniendo una sonrisa que, en cuanto lo vi, avivó mis
instintos.
Soy un buen abogado, y mejor que mi padre cuando se trata de
negociaciones. La razón es que puedo leer caras y voces a un nivel casi
inconsciente y en un juez inmediato si alguien me está diciendo la verdad.
Alix nos estaba diciendo una mierda total. Era buena en eso, probablemente,
un efecto secundario de sus instintos de modelaje, y creo que Layla y papá lo
compraron. Podía oírlo en su voz, brillantes luces de advertencia parpadeando
en mi cabeza mientras hablaba—. Estaba haciendo una sesión para Men’s
Health, y mientras estaba caminando hacia fuera me di la vuelta para decirle algo
al fotógrafo y di directamente con un reflector. Acababan de apagarlo y estaba
un poco deslumbrado, eso es todo.
—Debe de haber sido una luz muy pesada —dijo papá, y oí la confusión y la
sospecha en su voz, pero no era lo suficientemente alta como para que actuara
sobre ella. Amo a mi padre, pero en los años transcurridos desde que se dedicó
principalmente al trabajo ejecutivo en su bufete de abogados y a su trabajo en la
comunidad, había perdido su ventaja en algunas áreas, la detección de mierda
era una de ellas—. ¿Estás segura de que no quieres que lo revisen?
—Está bien, Derek, ya he puesto hielo y puedo ver bien. En serio, chicos, está
bien —respondió Alix, sonriendo una dulce sonrisa que hizo que mis instintos
salieran aún más. Alix estaba escondiendo algo, eso era seguro.
—Bueno, si estás segura, cariño —dijo Layla—. ¿Puedo por lo menos
ayudarte con tus maletas? ¿Trajiste alguna?
—Lo hice —respondió Alix—. Que puedo usar una mano. Gracias.
Layla y papá fueron con Alix por la puerta principal, y me quedé atrás un
momento. Tan pronto como se fueron, saqué mi teléfono de mi bolsillo y pulsé la
marcación rápida. Eran sólo las cinco y media, y mientras pensaba que Vince
podría haber despegado para el fin de semana, sabía que llevaba su teléfono
con él todo el tiempo.

33
 Tenía razón, Vince contestó al segundo timbre—. Hey Kade, ¿qué pasa?
Vince sabía que yo no sería el iniciador de una llamada a menos que hubiera
una razón seria para ello, y él era todo negocios desde el principio. Era hora de
poner los instintos de Vince en el camino, si yo estaba mezclando negocios con
familia o no. Una perra con su madre, seguro. ¿Una hijastra desagradecida?
Absolutamente. Pero eso no significaba que ella mereciera ser abusada, y lo que
estaba en su rostro era un libro de texto abusivo.
—Vince, te necesito para rastrear algo por mí. No tengo mucha información,
así que empieza con esto y si descubro más lo enviaré. Conoces a mi
hermanastra, Alix Nova, ¿cierto?
—La has mencionado —dijo Vince. Vince era un admirador de modelos,
aunque él atacaba con frecuencia con ellas cada vez que tenía la oportunidad
de hablar con una—. Pero sí, sé de quién estás hablando. ¿Por qué?
—Necesito saber más sobre una sesión fotográfica con la que estuvo
involucrada hoy. Ella dijo que fue para Men’s Health. Quiero saber quién más
estaba allí, y qué pasó allí hoy. ¿Crees que puedes hacer eso?
—¿Línea de tiempo? —preguntó Vince.
—Envíame lo que puedas averiguar antes de medianoche. Tocaré base
nuevamente el lunes al mediodía —respondí—. Lo siento si estoy interrumpiendo
los planes de la noche del viernes.
—No es un problema. ¿Es una cosa factible, o no?
—No, no hay seguimiento de horas. Sólo un bono de sueldo próximo de mi
bolsillo —aunque había ciertos riesgos de no decirle a Vince que era para un
cliente, específicamente que no incurrió en el privilegio de cliente de abogado, no
tengo el hábito de mentir a mis empleados si en todo posible—. ¿Crees que
puedes conseguir algo?
—Déjame entrar en eso. Tengo un hermano de fraternidad en Los Ángeles
en la industria editorial. Tal vez pueda conseguirme información.
Vi a Alix, Layla y Papá caminando de regreso por la parte delantera y
rápidamente terminé la llamada, poniendo mi teléfono lejos cuando la puerta se

34
abrió—. Lo siento chicos, recibí una llamada de la oficina. Nada importante, sólo
un cliente que necesitaba su mano en una negociación de contrato.
—¿Oh? ¿Hay algo urgente? —preguntó papá, un poco de ansiedad en su
voz. Sonreí y sacudí la cabeza, poniéndolo a gusto.
—De ningún modo. El tipo todavía tiene casi una temporada y media en su
contrato actual —dije, sacando rápidamente el perfil de un cliente de mi cabeza,
pero evitando cuidadosamente decir cualquier nombre—. Él sólo quiere obtener
más dinero garantizado encerrado antes de la fecha límite de comercio. Piensa
que si no lo hace, va a ser puesto en el mercado comercial de algún agente libre
grande o algo así. Aquí, subiré las maletas de Alix por ustedes.

35
 Alix
La primera noche en la casa fue en realidad, una de las más agradables que
había tenido en mucho tiempo. Derek Prescott no era un mal tipo, sólo me sentía
mal porque mi madre vivía con él. Aun así, no hablo de ninguna de las sagaces
preguntas que ella hizo, e incluso Kade parecía más agradable de lo habitual
mientras íbamos a cenar al Studio en Montage, un restaurante de primera clase
en Laguna Beach. Me sonrojé cuando a la mitad de nuestra cena, un
adolescente que no podía tener más de catorce años vino a nuestra mesa y me
pidió un autógrafo. El personal estuvo a punto de escoltar al chico lejos y tal vez
incluso echarlo a él y su familia cuando me saludó y en cambio le pedí a mi
camarero una pluma. Acostumbrados a satisfacer cualquier petición dentro de
lo razonable, pronto tuve un lapicero en mi mano y firmé la revista del chico, la cual
parecía haber sido enrollada o llevada en una mochila durante bastante tiempo.
Se sonrojó cuando le di un beso a la foto y se la devolví.
—Fue muy amable de tu parte —me comentó Derek—. ¿Haces eso por
cada autógrafo?
—No me los piden muy a menudo —contesté—, pero incluso entonces, no.
Es sólo que, bueno, conoces este lugar. La familia de ese muchacho
probablemente no conseguirá reservaciones durante el próximo año después de
su pequeño truco, él parecía tan nervioso cuando vino a preguntar. Y también fue
amable, ¿sabes? Un poco dulce.
—Probablemente lo convertiste en el chico más popular de la preparatoria
—agregó Kade mientras continuábamos nuestra comida—. ¿Estás segura de
que puedes manejarlo?
Me reí, mis ojos se desviaron hacia Kade. Con su cabello castaño oscuro y
mandíbula cincelada, podría haber sido un modelo si no fuera por el eterno brillo

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en sus ojos. Era guapo, atlético, y encima de todo eso, muy inteligente. Por
supuesto, cuando te gradúas con honores de Stanford Law, tienes que ser
inteligente.
La verdad es que Kade era demasiado hombre para ser sólo una cara
bonita. Sé que suena como si me estuviera menospreciando a mí misma, y tal vez
lo hacía. Pero la mayoría de las personas en el modelaje que hacen más que
unas pocas sesiones locales, lo hacemos porque es la mejor manera en que
podemos hacer buen dinero. Nadie soporta a los diseñadores y fotógrafos
egoístas, el trato humillante de mucha gente que nos ve como nada más que
objetos de sexo, cabezas de chorlitos, o el infierno físico al que te expones por sólo
mantener la apariencia que te hizo popular, no lo haríamos si tuviéramos otra
forma de ganar seis cifras. Yo era una de las afortunadas que estaba en un lugar
cómodo, no en el mundo de la alta costura, el mundo del monigote, pero todavía
hacía buen dinero sin tener que quitarme la ropa.
Sin embargo, también conocía mis limitaciones. No iba a graduarme en
Stanford como lo hizo Kade. Ciertamente, sería un partidazo para cualquier
chica.
—Creo que puedo manejarlo —le dije finalmente a Kade, y volví la cara a mi
plato antes de que mis pensamientos me traicionaran. Cuando terminé mi
comida, mentalmente me reprendí. Quiero decir, claro, Kade era todo eso y más
pero también era mi hermanastro. No se suponía que me sintiera atraída por él.
No es familia, una pequeña voz susurró dentro de mi cabeza. Sin sangre, no
hay falta.
Todavía estaba confundida por el cambio en mis pensamientos cuando
llegamos a casa, fui a la cama antes de que algo más pudiera pasar. Sabía que
estaba evitando intencionalmente a Kade, pero no podía evitarlo. Si sentía una
mirada más de aquellos ojos demasiado exigentes, habría soltado la lengua del
todo, incluyendo cosas que no quería que él ni nadie más supieran.
Cuando estaba en la cama, estaba tratando de leer un libro, nada
demasiado serio, sólo una novela ligera de mi adolescencia que nunca había
llegado a tirar, las palabras se difuminaron delante de mis ojos y los cerré por un
segundo, el mundo disolviéndose dentro de mi cerebro.

37
 La mano llegó por detrás de mí, agarrándome, girándome, y empujándome
contra la pared. Sydney me sonrió, sus ojos brillando de rojo y maldad, la sonrisa
en su rostro diciéndome exactamente lo que estaba en su mente. Todo lo demás
era negro, como si estuviera rodeada de terciopelo—. La semana ha terminado,
Alix.
—No, no —supliqué, tratando de empujarlo lejos, pero su cuerpo era tan duro
como el hierro, y mis manos se movían inútilmente contra su pecho. Tomó mi
muñeca derecha con un agarre que me atenazaba, jalando hacia abajo a pesar
de mis mejores esfuerzos contra él para que lo tocara entre sus piernas, estaba
duro y ardía, incluso a través de sus vaqueros, y grité.
—Oh, vas a gritar más que eso —soltó una risita insana. Su mano derecha
subió para golpearme en la mejilla, cuando de repente algo salió de la oscuridad
que nos rodeaba para agarrar su muñeca, deteniéndolo en seco.
—Quita tus malditas manos de ella —retumbó una voz potente y rica en la
oscuridad, en ese puente entre tenor y barítono que parecía hablar directamente
a mi alma.
Con un tirón, Sydney fue jalado en la negrura aún impenetrable, su grito
interrumpido como si hubieran accionado un interruptor. Miré en la dirección en
que lo habían lanzado, sin ver nada hasta que, como un fantasma que se
materializó en la nada, Kade caminó hacia mí, sus ojos brillaban también, pero a
diferencia del resplandor de locura de Sydney, los suyos brillaban con algo más
profundo, excitante y sosteniendo la promesa de algo que me había estado
perdiendo toda mi vida.
—Kade... —susurré antes de que él suavemente me tomara en sus brazos,
su cuerpo fuerte y reconfortante. Puse mi cabeza contra su pecho, escuchando
el latido de su corazón, sabiendo que mientras fuera Kade, estaría a salvo.
—¿Por qué no me dijiste? —preguntó Kade, empujándome lo suficiente
para mirarme a los ojos. A pesar de que sus ojos brillaban con una luz negra,
todavía estaban llenos de posibilidades y aceptación. Nunca podría mentirle a
esos ojos, ¿verdad?

38
 —Yo... lo siento —respondí, incapaz de apartar la vista, pero no quería
hacerlo de todos modos—. Me avergonzaba de lo que estaba intentando
obligarme a hacerle.
—Eso no fue lo que quise decir —respondió Kade, sus labios se curvaron en
una pequeña sonrisa divertida—. Lo entendí. Pero, ¿por qué no me dijiste lo que
sentías por mí?
Sentí que mi boca se abría y se cerraba silenciosamente, incapaz de
confirmar o negar lo que decía Kade. ¿Cómo podría cuando la verdad se
acercaba tan grande? En cambio, parpadeé y lo empujé más fuerte. La
respuesta de Kade fue bajar sus labios a los míos, y como dos piezas de
rompecabezas, nos besamos. Nunca había sentido tal sensación. No había
palabras capaces para describirlo. Débil, pero potente, suave, pero áspero, era
todo lo que podía pedir en un beso y más.
Nos quedamos allí por una eternidad, solo besándonos, mi alma satisfecha
con eso y nada más, hasta que las manos de Kade vagaron abajo, más abajo de
mi cintura para cubrir mi culo repentinamente desnudo. Me aparté para darme
cuenta de que ambos estábamos desnudos, y la oscuridad se había retirado
para revelar la cama de Kade en la mansión. Alzándome, me cargó como si no
pesara nada, antes de que me pusiera en las sábanas como si fuera una joya
preciosa.
—Sabes que no hay nadie mejor para ti que yo —dijo Kade, besándome
otra vez. No podía rechazar sus caricias mientras sus manos me acariciaban los
brazos y los hombros, su cuerpo me presionaba contra el suave colchón. Estaba
en llamas, mi piel nadando en una sensación maravillosa mientras nuestros
cuerpos se tocaban—. Si hacemos esto, hay algo que necesito.
—¿Qué? —pregunté, mi cuerpo clamando por lo que tan
desesperadamente necesitaba.
Su voz susurró, sibilante y penetrando profundamente en mi alma—. Quiero
tu corazón, tu alma, tu amor. Para siempre —dijo—. A cambio, te mantendré a
salvo y protegida, cuidada y querida.

39
 Kade se desvaneció más, y todo lo que podía ver eran sus ojos, negros
brillando contra el negro. Desesperada, lo agarré, y aun así se desvaneció, hasta
que me quede sola, mi corazón doliendo tanto como mi cuerpo. Lágrimas
amenazaron mis ojos y sentí que nunca podría seguir, pero entonces su voz salió
de la oscuridad, dándome consuelo así como una promesa.
— Te prometo... cuando estés lista, estaré allí.

DE REPENTE ME LEVANTÉ, MI CUERPO DOLIENDO CON DESEO Y

NECESIDAD Y LÁGRIMAS CORRIENDO POR MIS MEJILLAS. ¿Qué fue eso?
Sacudiendo mi cabeza, cerré mi libro y me incorporé, tratando de averiguar qué
demonios significaba el loco sueño a medida que los detalles se difuminaban y
el sueño se me escapaba de la mente. Todo lo que podía recordar era una
sensación de gran temor, luego comodidad y seguridad, luego una sensación de
culminación apasionada que nunca había sentido en mi vida. Todo lo que sabía
era que mi cuerpo anhelaba liberación sexual, y que el nombre de Kade seguía
susurrándose en mi cabeza mientras daba vueltas durante el resto de la noche.

40
 Kade
Ese domingo era el último día de nuestra reunión de tres días. El sábado
había sido bastante relajado, con los tres conduciendo hasta UC Irvine para un
partido de baloncesto. Papá jugó como base en sus días de universidad, y
aunque no le gustaba la forma en que se manejaba el juego profesional
moderno, le encantaba el baloncesto universitario y UC Irvine era local.
El domingo, todos nos dirigimos hasta Dana Point para el desayuno en una
pequeña cafetería en la costa—. Es muy temprano, Derek —se quejó Layla
cuando se metió en el asiento trasero de mi coche—. ¿Y por qué le pediste a
Kade que condujera?
—Bueno, mi hijo pasa la mitad del tiempo que hablamos jactándose de este
coche, así que quería verlo por mí mismo —dijo papá.
Sospeché lo que estaba haciendo papá, considerando que había
encontrado las llaves de mi coche en el bolsillo equivocado esa mañana, pero
mantuve los labios sellados. Si papá quería darle una sorpresa a Layla, yo no era
quien para arruinarlo.
El desayuno fue bastante agradable, y por supuesto la vista temprano por la
mañana de Dana Point Harbor era tranquila. Fuimos a un restaurante en el que no
había estado antes, disfrutando de un plato ligero de fruta principalmente, algunos
deliciosos scones, y mermeladas frescas—. Date prisa —dijo papá unos veinte
minutos después de que nos sentamos—. Bueno, Layla, al menos tienes que darte
prisa. Kade y Alix pueden tomar su tiempo.
—Bueno, Derek Prescott, ¿qué estás tramando? —preguntó Layla, sonriendo
mientras tomaba un trozo de bollito relleno de crema y mermelada de arándanos

41
frescos en la boca—. Porque no nos hiciste conducir hasta aquí para disfrutar del
coche de tu hijo, o para tener bollos justo después del amanecer.
Papá sonrió y asintió con la cabeza—. Tienes razón, y tengo que
disculparme por ocultártelo. Acabo de cambiar nuestros planes originales. Sé
que te dije a ti y a Kade que íbamos a conducir hasta Big Sur, pero pensé que lo
habíamos hecho el año pasado. Así que reservé boletos en el Catalina Express.
Layla dejó de masticar, luego se sonrojó mientras dejaba ver sus
emociones—. ¿De Verdad?
—De Verdad. Tres noches en Catalina, y volamos a Long Beach el
miércoles. ¿Qué opinas?
Considerando que Layla casi arrolló a papá en un abrazo y lo besó en
respuesta, era una suposición bastante segura de que le gustaba el regalo
sorpresa.
Alix y yo dejamos a papá y Layla en los muelles para el Express, lo que nos
dejó con mucho tiempo en nuestras manos y ninguna pista en el mundo sobre
cómo gastarlo. Miré a Alix, cuyo ojo todavía estaba hinchado y ligeramente
amoratado aunque el moretón se había desvanecido de un púrpura
desagradable a un verde pardusco meramente enfermizo.
Vince me había devuelto lo prometido y me dijo que al menos en la
superficie, la historia de Alix contenía agua. Ella había hecho una sesión de fotos
el viernes para Men’s Health. La sesión había sido realizada por un tipo llamado
Sydney Hale, quien era un fotógrafo muy famoso. Las otras personas
involucradas eran otra modelo, Karla McDonald, y un tipo llamado Greg, que al
parecer era su nombre artístico ya que no tenía apellido. Su nombre era Greg,
nada más. Los Ángeles tenía que tener cien mil tipos llamados Greg. En cualquier
caso, Vince estaba tratando de ubicar lo que exactamente sucedió en la sesión
de fotos, y prometió que pronto me conseguiría algo más.
—Hay algo en esto que está disparando mis alarmas, Kade —me dijo—. No
sé qué todavía, pero hay algo.

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 Estuve de acuerdo con él, y mantuve mis ojos y oídos abiertos todo el fin de
semana. Ahora, sólo éramos Alix y yo, y consideré mis opciones. Quería que me
hablara, pero al mismo tiempo tenía que contenerme. No podía perder el control.
—Entonces, ¿qué te gustaría hacer? —pregunté con cautela—. No he
estado en esta área en un tiempo.
—Lo sé —respondió Alix, dándome una sonrisa que amenazaba con derretir
mi corazón. Dios, era tan hermosa, incluso con el moretón en su rostro—. Como
que te he extrañado. Era mejor cuando tú estabas en la USC; y vivías en el área
de Los Ángeles. Una vez que te fuiste a Stanford a la escuela de derecho, la casa
estuvo muy tranquila. Y para ser honesta, era más fácil entender las cosas cuando
tú no estabas cerca bombardeándome con tus ideas.
—Vamos, Alix —respondí—. No me digas que no puedes imaginarte las
cosas por ti misma.
Realmente no entendí en ese momento por qué sentía la necesidad de
burlarme de Alix cuando sólo estábamos los dos. Incluso cuando nos conocimos,
prácticamente la molestaba despiadadamente cuando estábamos solos. Parte
de ello se debió a mi cólera por la forma en que trataba a papá y Layla, seguro.
Pero no lo era todo.
Alix, a su favor, lo tomaba todo sin una queja y nunca dejó de ser amable
conmigo, pero se puso seria y esta era una faceta que muy pocas personas veían
Con papá tenía un carácter tolerante, con Layla era una completa perra, y con la
mayoría de las otras personas que la veía, era burbujeante y vivaz. Sólo yo vi el
lado inteligente de Alix Nova.
—Las cosas no siempre eran como parecían, supongo. Tenerte a veces
ayudaba. Especialmente cuando mamá y yo estábamos teniendo problemas.
—No tendrías... —empecé, antes de detenerme. Papá no lo habría
aprobado, y mientras yo pensaba que él y Layla estaban equivocados al
respecto, no estaba lo suficientemente enfadado o involucrado en el asunto para
decir algo—. Alix, a pesar de ser rubia, tienes una cabeza decente sobre los
hombros. Pero nos estamos alejando de la pregunta. ¿Qué diablos quieres hacer
hoy?

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 —¿ir de compras? —preguntó Alix con una pequeña sonrisa, y meneé la
cabeza, devolviéndole una.
—Demonios no. Soy un abogado, eres una modelo de reconocimiento
mundial. Tú deberías comprarme cosas.
Alix hizo una pausa por un segundo, y pude ver las ruedas en su cabeza
girando. No era tonta; De hecho, si ella se hubiera aplicado, probablemente
podría haber sido tan buena en la universidad como yo. Como he dicho antes, sin
embargo, puedo decir muy fácilmente cuando alguien está tratando de
engañarme, e incluso antes de que ella abriera la boca, supe que Alix estaba
tratando de decirme pura mierda.
—En realidad, ese es el tipo de problema en el que me he metido —dijo,
dándome una mirada tímida que yo sabía que era falsa, pero aun así, tuve que
admitir que era efectiva—. Uhm, estoy muy justa de dinero en este momento.
—¿De qué estás hablando? —pregunté—. Quiero decir, ¿qué tan justa
estas?
—Bueno, me he vuelto un poco loca después de un acuerdo reciente —me
dijo—, salí y compré un montón de cosas para mis amigos. Quiero decir, fue un
acuerdo fuera de lo común, y me prometieron un contrato enorme, ser la cara de
la compañía, todo lo que podría haber deseado. Incluso me dieron un cheque de
setenta y cinco mil dólares por adelantado como su chica de portada. Pensé que
era el descanso más grande que había tenido, así que me fui de compras,
cargándolo a mis tarjetas de crédito y firmando algunos préstamos sobre joyas,
un poco de dinero para un tipo que me había ayudado, todo ese tipo de cosas.
La historia era decente, pero podía ver grietas en ella. Quiero decir,
¿quién diablos contraordena un cheque? Decidí darle un poco más de
cuerda, ver cuánto tiempo tardaría en llegar al punto y ahorcarse—. ¿Qué
pasó?
—La compañía se puso de mal humor. Quiero decir, incluso antes de
que me hubieran enviado el contrato real, el propietario voló a Fiji o Perú o
algún lugar como ese, y toda la empresa simplemente desapareció. El
cheque rebotó, y ahora me enfrento a llamadas por un montón de cosas que

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compré para un montón de gente a la que no puedo ir y pedírselas para
devolverlas o incluso tratar de obtener crédito de la tienda.
—¿De cuánto estamos hablando aquí? —pregunté—. Quiero decir, ¿cuál
podría ser el daño, cinco, seis mil?
—Sesenta mil —respondió Alix, ruborizada de vergüenza—. Ya sé, ya sé, qué
diablos estaba pensando, abriendo una cuenta de compras de sesenta mil
dólares, pero quiero decir, si hubieras oído la oferta que me habían prometido,
sesenta mil era una pequeña suma.
Quería gritarle. ¿Sesenta mil? Pero entonces recordé que su historia era una
completa mentira. Bueno, no una completa mentira. Podía ver en su cara que
necesitaba el dinero, y rápido. No había ninguna otra razón por la que me lo
estuviera pidiendo.
—¿Para cuándo lo necesitas?
Hizo un mueca para sí misma y tiró de su boca a un lado, una expresión
común que hacía cuando estaba pensando, y tuve que resistir el impulso de
querer besarla, se veía tan malditamente linda cuando lo hacía—. La tienda dijo
que lo necesitan para el viernes. Kade, sé que es mucho pedir, pero si fuera con
mamá y Derek, ambos se asustarían. Sólo lo necesito durante un mes, tal vez dos.
Tengo algunas sesiones programadas, y la UFC podría llevarme de vuelta para
su próximo pago-por-vista de Las Vegas, dijeron que a los luchadores realmente
les gusté. Puedo devolverte el pago, sólo que no puedo hacerlo de inmediato.
Muchos de mis ahorros están invertidos ahora y no puedo retirarlos.
Asentí. En mi mente, sabía que debía decirle que no. Había tenido personas
intentando engañarme con líneas como esta antes. Por lo general eran personas
que eran atrapadas en algo que se habían hecho a sí mismos y había regresado
a morderlos en el culo.
Juegos de azar, drogas, cosas así. Sin embargo, por alguna razón, tal vez era
el ojo morado, tal vez era quién ella era, no lo sé, pero sabía que Alix necesitaba el
dinero para algo que no era su culpa. Además, yo no necesitaba el dinero. Tenía
un fondo fiduciario que nunca había tocado, ahorrando los beneficios.

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 —De acuerdo —dije con falsa casualidad—. Puedo conseguirte el
dinero. De hecho, cuando volvamos a la casa, haré la transferencia en línea.
Mi banco lo hará mañana por la mañana, deberías tenerlo el martes a más
tardar.
—¿De verdad? —preguntó Alix, poniendo el último clavo en el ataúd de
sus mentiras. No era el tipo de respuesta que alguien hace cuando recibe un
regalo inesperado, o cuando le llega una oportunidad. Era el tipo de
respuesta que hace un mentiroso inexperto cuando piensan que se han
salido con la suya. Básicamente, Alix estaba diciendo, ¿realmente lo
conseguí?
Aun así, seguí la corriente—. Alix, deberías ver algo de la mierda que he
tenido que librar a algunos de mis clientes para evitar que aparezcan en los
periódicos. Una vez le tuve que prestar casi cien mil dólares a un tipo que se
volvió loco jugando al póker en las vegas. Él terminó dándome un bono
adicional por lo que hice y se mantuvo fuera de los tabloides y de la lista de
la liga de los jugadores problemáticos. Confía en mí, las ligas deportivas
profesionales no están demasiado interesados en sus atletas perdiendo una
tonelada de dinero en Las Vegas. No desde Pete Rose, al menos.
Alix estalló en una sonrisa enorme y aliviada, y mis sospechas se
confirmaron aún más. Sin embargo, antes de que pudiera procesarlo, arrojó
sus brazos a mi cuello y me abrazó, su cuerpo presionado contra el mío de
una manera que me hacía pensar menos en qué problemas podía estar
metida y más sobre qué tipo de problemas podría causarme.
—¡Oh, Kade, muchas gracias! —dijo, apoyando su cabeza en mi
hombro. Le devolví el abrazo casi torpemente, mi cuerpo consciente de lo
hermosa que era la mujer presionada contra mí mientras mi mente me
recordaba que Alix era mi hermanastra—. En serio, te debo esto, y más que
el dinero.
—Hablaremos de eso más tarde —contesté, cuidadosamente
saliéndome de sus brazos—. Pero si voy a conseguirte el dinero, preferiría
usar Internet en un lugar en el que pueda confiar.

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 —Podría ser en mi casa —dijo Alix—. Si no te importa, quiero decir. Además,
hay un pequeño lugar hindú cerca de allí al que me encantaría llevarte, si te
apetece.
Pensé en ello. Enfrentando el conducir de regreso de Orange County a Los
Ángeles, volveríamos a algún lugar alrededor de la hora del almuerzo, y habíamos
tenido un desayuno bastante ligero. Sin embargo, el océano me estaba
llamando, y quería disfrutar de las playas del sur de California de nuevo. Oregón
tiene una hermosa costa, pero no era lo mismo—. ¿Dónde está tu casa?
—Vivo en Hermosa Beach —dijo Alix—. No está al lado del océano, pero
está a menos de un kilómetro, o podríamos bajar al muelle de Hermosa. ¿Sigues
practicando surf como solías hacerlo?
Me reí, pensando en mis días de preparatoria—. Hace mucho tiempo que
no lo hago, Alix. Además, dudo encontrar en este momento un sitio para alquilar
una tabla. Pero no me importaría ir al muelle de Hermosa.
—Me encantaría —dijo Alix—. Muy bien, entonces plan hecho.
Regresaremos a donde aparqué, caminaremos hasta el muelle de Hermosa, y
luego, después del almuerzo y una tarde en el mar, podremos hacer la
transferencia. Eres bastante impresionante, ¿sabes? Una chica podría buscar
toda su vida por un tipo como tú.
—Lo único que se necesita son las circunstancias adecuadas para lograrlo,
supongo —dije, momentáneamente sacudido por las palabras de Alix. No podía
dejar que ella lo viera, así que sonreí—. Así que, conociendo mi suerte, terminaría
con una rubia como tú o algo así.
Mientras nos dirigíamos hacia el norte a lo largo de la PCH hacia Hermosa
Beach, mi mente vagaba por lugares a los que no se suponía que debía ir, lugares
en los que había levantado muros de hierro para evitar que me visitara. El
problema era que, por todas las burlas que le había hecho a Alix, la razón que
tenía era porque ella era, de muchas maneras, la mujer de mis sueños. A pesar de
su modo perra hacia Layla y papá, ella era normalmente dulce e inocente,
amable con casi todo el mundo que conocía. Una vez fui a una fiesta de la
industria a la que había sido invitada poco después de cumplir dieciocho años,
sólo para ver cómo era la industria de la moda. A pesar del glamour, a pesar de

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los trajes y los cuerpos supuestamente hermosos, la mayoría de la gente allí
eran unos miserables dolores en el culo. Había más comentarios vacilantes
y tímidos, y más personas desdichadas de las que había visto reunidas a la
vez. Pero a pesar de todo esto, Alix fue amable con todos, incluso cuando
estaban siendo malos con ella.
Me di cuenta de que muchos de mis comentarios hacia ella, eran tan
malos como lo que hicieron las fashionistas esa noche. Y sí, me doy cuenta
de que eso me hace un hipócrita. No podía evitarlo, y en ese momento
pensé que era mejor que la alternativa.
Cuando llegamos a la casa de Alix, me sorprendió. Había esperado,
como la mayoría de los jóvenes de Los Ángeles, que viviera en un
apartamento. En su lugar, aparqué mi Lexus frente a un bungalow muy bonito
de dos dormitorios—. No me di cuenta cuando dijiste que tenías tu propio
lugar que literalmente significaba que tenías tu propio lugar —dije mientras
ponía el coche en el estacionamiento—. ¿Cuándo compraste esto?
—Hace un año —dijo Alix con una sonrisa—. Estaba compartiendo un
apartamento con algunas chicas en Torrance, cerca del Distrito de la Moda,
pero no podía soportar a una de ellas. Insistía en fumar como una manera
de controlar su peso para las sesiones, y cada vez que era contratada para
una demostración de la pista, el apartamento olía horrible por dos semanas.
Lo intenté todo, desde dejar mis ventanas abiertas a ambientadores, pero no
funcionó. Derek me dio un buen consejo. Lo compré a un banco que lo tenía
en ejecución hipotecaria, y mientras viva aquí otros cuatro años, podré
obtener exenciones fiscales en ello antes de venderlo y obtener beneficios,
o podré convertirlo en una propiedad para arrendar.
Sacudí la cabeza con asombro—. Sabes Alix, creo que es la primera
vez que te escucho darle un cumplido a papá.
—Derek no es un mal tipo —respondió Alix—. Tú lo sabes. Y puedo decir
por la forma en que habla de ti que fue un gran padre... supongo que sólo
deseo todavía tener a mi padre en mi vida. Así que cuando lo molesto, no es
culpa suya.

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 Contuve mi lengua, pero me tomó todo, literalmente mordérmela para no
permitirme decir lo que quería decir. En cambio asentí y salí del coche—. Si vamos
al muelle, ¿habrá algún lugar cercano donde pueda conseguir un cambio de
ropa? Me vestí para Dana Point, y si vamos a pasar el rato en la playa, me gustaría
usar unos pantalones cortos.
Alix negó con la cabeza, pero luego sonrió—. Puede que tenga algo que
funcione para ti dentro.
Ella tenía razón. Al parecer, como parte del acuerdo de marketing con
Reebok, la UFC le dio a todos los invitados una bolsa swag. A Alix no le gustaba la
ropa que usaban los luchadores de la UFC, pero tomó un conjunto para
regalárselo a un amigo—. Un tipo que estaba viendo en ese momento —dijo
evasivamente, y lo dejé ir. Tampoco le contaba a Alix todo sobre mi vida personal.
El estilo no era lo que normalmente prefería, pero no era tan vistoso como
algunos de los pantalones cortos que había visto. No había dragones, ni cráneos
flameantes ni diseños tribales, sólo el logotipo de UFC en letras grandes en el
muslo izquierdo. Ya vestía una camiseta azul, por lo que era un atuendo bastante
decente—. ¿Cómo me veo?
—Mejor que el tipo que lo vestía en el sitio web —dijo Alix, saliendo de su
habitación. Tuve que parpadear unas cuantas veces; Se había cambiado a un
bikini con una cubierta transparente, que de ninguna manera ocultaba la increíble
figura debajo, y un par de pantalones cortos de surf que abrazaban sus caderas
antes de llegar a la mitad de sus muslos. Me di cuenta de que eran negros
también, y ella había elegido un top de bikini que era casi el mismo tono de azul
que mi camisa—. Pensé que no te importaría.
—Vamos a parecer una pareja —gruñí sin siquiera pensar. El rostro de Alix se
iluminó y sus labios se extendieron en una hermosa sonrisa.
—Eso no sería tan malo ahora, ¿verdad? Quiero decir, al menos de esa
manera no te molestarán las mujeres que intenten ligar contigo.
La playa estaba llena, como se espera un domingo en un verano de
California, pero aun así me gustaba. La brisa del océano disminuía el calor, y al
mismo tiempo alejaba las nubes, y las olas eran tan impresionantes como

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recordaba—. Esto es genial — dije cuando Alix y yo caminamos—. Aunque
tengo que admitir que tal vez he estado en Portland demasiado tiempo. Una
parte de mí quiere estar allí en la playa, donde puedes oler los pinos mientras
caminas.
—Alguien preferiría el olor de la naturaleza sobre el olor de Los Ángeles
— replicó Alix—. Sabes, Kade, Derek me dijo que realmente debería invertir
más de mis ingresos en bienes raíces. La cosa es, que el sur de California es
tan caro. Incluso con lo que hago como modelo, es realmente difícil hacer
más que dar vueltas. Tal vez debería buscar en el noroeste del Pacífico, si
sabes dónde puedo invertir mi dinero por allá.
—Suenas como alguien que ya está considerando su jubilación —dije
en broma—. ¿Cuándo decidiste convertirte en una anciana?
—Cuando supe que quería ser modelo —respondió Alix
abiertamente—. ¿Sabes cuál es la duración media de la carrera de un
modelo? Cinco años, con la mayoría de las muchachas que comienzan
alrededor de dieciséis y que terminan en veintiuno. A menos que hayas
llamado mucho la atención en el medio antes de que tengas veinte años, las
reservas se secarán hasta que sólo lo hagas a tiempo parcial o trabajos
independientes por tu cuenta. Y para ser honesta contigo, no he llamado
tanto la atención como para seguir modelando hasta los treinta. Tengo
quizás dos años de alta costura, entonces podría entrar en el nicho de
modelado fitness, por otros cuatro o cinco años a mitad de pago. A menos
que quiera ir a probar en la actuación, voy a estar retirada para los treinta o
así. Para ser honesta, no quiero actuar, y tampoco tengo ninguna necesidad
real de entrar en el aspecto comercial de la moda.
Me quedé quieto, aturdido. Había estado subestimando a Alix mucho
más de lo que pensaba. Dije antes que ella era inteligente, pero esto era
incluso más de lo que había esperado. Decidí simplemente relajarme y
dejarme llevar con la conversación—. ¿Cuáles son tus sueños, Alix?
Giró su cabeza y sonrió tímidamente—.Te burlarás de mí si te lo digo.
Lo haces con tanta frecuencia, que sé que lo harás.

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 Sacudí la cabeza, quizá por primera vez en el tiempo que nos conocíamos,
me sentí contrariado por algo que había dicho—. No, no lo haré. Lo prometo.
Alix me miró un poco y nos dirigimos a la playa hacia el muelle. No era tan
largo como el muelle más famoso en Venice Beach, pero todavía era enorme, el
cual se extendía menos de medio kilómetro hacia el Pacífico y se elevaba sobre
la playa en sí. El pavimento era cálido incluso a través de mis zapatos, pero era un
buen calor. Me sentí mal por cualquiera que llevara sandalias finas, sin embargo,
sentí que se me horneaban los dedos de los pies en el momento en que estaban
a mitad de camino por el muelle.
Alix terminó de estudiarme y sonrió tímidamente otra vez—. Quiero el clásico
y vivieron felices para siempre, ¿sabes? Esposo, hijos, una bonita casita donde
pueda dedicarme a mi familia y a cualquier otra cosa en esa etapa de mi vida.
Quiero decir, tengo intereses distintos a los de modelaje, ¿sabes?
—¿De Verdad? En realidad no lo sabía —dije—. ¿Cómo qué?
—Bueno, realmente me emociona hacer inversiones. Es parte de lo que me
tiene en problemas ahora mismo, lo sé, invierto todo en proyectos a largo plazo y
no tengo suficiente liquidez cuando lo necesito, pero estaba pensando que si
puedo mantener las cosas así, tendré suficiente ingresos pasivos de las
inversiones inmobiliarias para vivir el resto de mi vida cuando me retire del
modelaje y hacer que mis inversiones crezcan más ¿Quién sabe? Heidi Klum hizo
dieciocho millones el año pasado con su trabajo, tal vez pueda superar eso con
mis inversiones.
—Tendrás mejor pelo que Donald Trump al menos —dije, riendo entre
dientes antes de detenerme—. Lo siento, no estaba tratando de burlarme de ti,
Alix. Estoy realmente impresionado por todo lo que has estado diciendo. Supongo
que me sorprende más por la necesidad de dinero. Quiero decir, pareces tener
la cabeza muy bien puesta cuando se trata de tus finanzas.
Alix asintió, y pude sentir que estaba tratando de encontrar una mentira sobre
la marcha otra vez.

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 —Lo sé. Supongo que todo el mundo tiene un momento de locura.
¿Cuántos a los veintiún años habrían actuado con madurez si se les hubiera
ofrecido un contrato por siete cifras?
—Siete cifras, ¿eh? Sí, supongo que me habría vuelto un poco loco
también —dije, pensando en el defecto de su historia. Claro, tal vez no le
gustaba que quisiera acceder al dinero de papá, pero el hecho era que
siempre tenía su propia cuenta de gastos. Papá había empezado un fondo
fiduciario para ella tan pronto como él y Layla se comprometieron. Fue bajo
las mismas condiciones que el mío, al cual tendríamos pleno acceso a los
veinticinco años, pero antes de eso podía acceder a él bajo ciertas
condiciones. Papá no se lo habría negado en un asunto así. Lo dejé pasar,
sabiendo que tenía que hablar con Vince pronto.
Llegamos al final del muelle y observamos el océano por un tiempo. Alix
puso su codo en la barandilla y se inclinó, e intentó apoyar el puño en su
mejilla, hizo una mueca y retrocedió cuando se lastimó el hematoma—.
Maldita sea, lo olvidé.
—Tuve algo similar —dije—. Una vez, durante mi último año en la
facultad de derecho, tuve que discutir un caso de corte simulada con un
hematoma aún más grande.
Se volvió hacia mí y sonrió, girando su brazo para que su lado estuviera
apoyado contra la barandilla—. Oh, tengo que escuchar esto. Derek nunca
me contó.
—Papá no lo sabe —contesté—. Después de dejar la USC y de ir a
Stanford, extrañé la playa. Palo Alto no es lo mismo que aquí, y mientras
algunos chicos iban a surfear, descubrí que no tenía el tiempo ni el horario
para permitirme estar en la cultura del surf. Me dejó bastante frustrado
porque quería mantenerme en forma, y sólo ir al gimnasio y levantar pesas
no era suficiente. Así que, alrededor de la mitad de mi primer año de la
escuela de derecho, me metí en el boxeo.
—¿Eres un boxeador? —preguntó Alix—. Nunca lo creería. Tu cara es
demasiado atractiva para arriesgarla en el ring.

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 Sabía que me estaba sonrojando, pero no pude evitarlo. Alix era una mujer
hermosa, y me estaba llamando guapo. Eso es algo que a cualquier hombre le
gusta oír—. Bueno, lo hice. Oh, pasé quizás los primeros seis meses, el resto de ese
año de la escuela de derecho, tomándolo lentamente. Trabajé con el costal, hice
ejercicios con los guantes, ese tipo de cosas. Al principio eso era todo lo que
necesitaba, ya que me dejaba eliminar un montón de estrés. Confía en mí, si
alguna vez estás enojada con el mundo, golpea el infierno de una pesada bolsa
hasta que tus brazos sean plomo es muy, muy terapéutico. Pero, me encontré
necesitando más. Así que, a partir de mi segundo año, empecé a pelear.
Combate ligero al principio, sólo trabajando con chicos y averiguando cómo
aplicar todo lo que había estado trabajando con los costales y guantes. Para mi
último año en la escuela de derecho, sin embargo, yo era bastante decente, y
trabajaba con muchos de los aficionados de alto nivel en el área para conseguir
que estuvieran listos para los torneos y otras cosas.
—Entonces, ¿cómo obtuviste el ojo negro? —preguntó Alix—. No me digas
que te quedaste petrificado durante la pelea.
— No, yo siempre llevaba esos sombreros con los protectores de ojos y
mejillas, porque sabía que tenía que tratar de mantener mi cara sin marcas. Fue
mi punto débil en el ring. Llevaba mis manos demasiado altas para defender
adecuadamente mi cuerpo. Algunos de los chicos me destrozaban el cuerpo
mientras dejaba mi cabeza totalmente sin marcar. Pero tuve el ojo negro porque
una vez me incitaron a una pelea smoker
—¿Qué es un smoker? —preguntó Alix.
—Piensa en ello como una noche de lucha de muy bajo nivel, pro-reglas —
dije—. Muchos de los chicos son aficionados, y las peleas suelen clasificarse
como peleas de aficionados, pero las reglas son más flexibles. El evento que hice
fue para la caridad, la única razón por la que accedí a hacerlo en realidad. El trato
en una pelea smoker es que tú y tu oponente pueden reunirse antes de la pelea y
hablar de ello con referencia a lo duro que vas a ir, si van a usar el casco protector,
cosas así. Bueno, yo no sabía que mi oponente era un arrogante hijo de puta, ex
campeón de Golden Gloves que acababa de salir de prisión y quería hacer una
entrada triunfal con una pelea smoker, Me presionó para que me quitara el casco,
diciendo que si no lo hacía no pelearía. El promotor me rogó que hiciera la pelea

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ya que había perdido dos peleas por puntaje, lesiones o porque los
luchadores no se presentaron. Así que lo hice como un favor para el
promotor y porque me sentía arrogante.
—Y el chico te pateo el culo —dijo Alix, riendo—. Supongo que es un cambio.
Siempre has sido el tipo que ha estado en la cima, el tipo con todas las respuestas
que nunca deja que nadie te dé ninguna mierda.
—De hecho, sobreviví a la pelea —respondí—. Fue por decisión de los
jueces, donde el tipo ganó dos rounds a uno, así que supongo que lo hice bien.
Pero sí, tuve ese enorme ojo morado y dos días más tarde tuve que hacer un
simulacro de caso ante dos profesores. Para empeorar aún más, me asignaron
defensa en un caso de violencia doméstica. Así que ahí estaba, parecía la víctima
de VD, y tratando de defender a un delincuente.
El labio de Alix tembló y una luz se apagó en mi cabeza. Mi idea inicial había
sido correcta, y tenía más pruebas. Pero no quería insistir en el tema justo
entonces, aunque hice algunos ajustes a mis planes de viaje mentalmente.
—Vamos —dije, tomando la mano de Alix—. El muelle es genial, pero dijiste
que ibas a llevarme a un impresionante lugar hindú, y podría ir a por un pan de ajo
nan si lo tienen.
— No hay ajo, pero ¿qué pasa con mantequilla y queso? —contestó Alix, sus
dedos entrelazándose con los míos como si siempre hubieran estado allí—, es la
comida con la que le hago trampa mi dieta
—Claro —dije, luego me detuve—. Sólo un segundo, déjame hacer la
transferencia. Sólo debería tomar un segundo —dije, sacando mi teléfono.
Dos minutos más tarde, había entrado en mi cuenta bancaria, y recibí la
información que necesitaba de ella—. Está bien, el banco dice que tengo que dar
una autorización verbal el lunes durante las horas de oficina, pero que se
acreditará al final del lunes —dije, mostrándoselo.
Los ojos de Alix se llenaron de lágrimas, y sonrió, envolviendo sus brazos
alrededor de mí otra vez y fuerte—. Gracias, Kade. De verdad.

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 Le devolví el abrazo, ignorando que Alix era mi hermanastra y sólo
disfrutando que era una mujer hermosa a la que encontraba encantadora. Su
pelo era suave y olía como a champú puro, honesto, nada de lujo o de alto precio.
En serio, creo que la chica se lavó el cabello con champú Johnson's Baby esa
mañana. En cualquier caso, mis brazos la abrazaron, mis ojos se cerraron
disfrutando del momento, hasta que oí un comentario a mi lado.
—Sabes, Gerald, nunca más me abrazaste así.
—No eres tan hermosa como esa chica, Jayne. Incluso cuando tenías veinte.
—Tú tampoco eres tan guapo como ese joven, Gerald.
Abrí los ojos y vi a una pareja parada a un lado, observándonos con envidia.
Alix volvió la cara y retrocedió, sonrojándose de nuevo—. Lo siento. No quería
avergonzarte.
—No lo estoy —dije, todavía tomando su mano cuando volvimos a caminar.
—Supongo que sólo parecemos una pareja normal.
—Lo sé, quiero decir que no te conocí hasta que tuve casi la edad que tienes
ahora —respondí—. Y no nos parecemos, naturalmente.
—Hablando de parecidos, ¿puedo preguntarte algo personal? —preguntó
Alix—. ¿Qué tipo de chica es tu tipo de todos modos? Nunca he oído hablar
mucho de tu vida personal. Incluso cuando estuviste en la USC mantuviste las
cosas muy tranquilas.
—¿Cómo sabes que no soy gay? —bromeé, con los ojos brillando—. Tal vez
me gustan más los chicos que las chicas.
Alix rió y negó con la cabeza—. No, lo sabría si lo fueras. Soy un poco
ingenua, lo admito, pero al estar en modelaje durante cinco años, rápidamente
desarrollas un radar gay muy agudo. Ayuda saber, evita situaciones
potencialmente incómodas.
Le tuve que dar la razón—. Supongo que nunca he tenido un cierto tipo —
dije, sintiendo por primera vez como si yo fuera el que estaba siendo interrogado,
pero no me importaba en absoluto—. Quiero decir, he salido con todo tipo de
mujeres.

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 —Basura, Kade —replicó Alix, burlándose de mí—. Vamos, cada hombre
tiene un tipo. No estoy diciendo que no saliste con una chica que es un diez en
una categoría en particular. Y no me refiero mentalmente. Las personalidades
vienen en cualquier tipo de contenedor, y siempre puede ganarle a un cuerpo, al
menos para mí, y creo que para ti también. Pero debes tener alguna preferencia,
¿cuál es tu tipo?
No sé por qué dije lo que dije. Tal vez era el sol, tal vez era el hecho de que
había pasado el día más impresionado con Alix que frustrado. No lo sé. Pero le
dije la verdad absoluta, innegable—. Alta, rubia, ojos azules, labios suaves y
regordetes... Una rosa inglesa con curvas hermosas y una piel sedosa y suave.
¿Cuál es el tuyo?
Dejamos de caminar. Alix se volvió hacia mí y se quedó en silencio un
momento antes de hablar—. Cabello oscuro, alto, guapo, atlético, pero no
voluminoso, mandíbula cincelada, ya conoces ese tipo —dijo, extendiéndose y
trazando mi mandíbula.
Nuestros rostros se acercaron, como si fuera tan natural como respirar.
Frente a mí estaba la mujer más bella del mundo, y pude ver en sus ojos que ella
estaba atraída hacia mí. Mis manos se posaron sobre su cintura, tan estrecha y
frágil que apenas podía creerlo, sus grandes ojos azules mirando hacia los míos.
El beso fue lo más sensual que jamás había sentido en mi vida hasta ese
momento. Sus labios eran aún más suaves de lo que parecían, casi derritiéndose
contra mí. Mi cuerpo se sacudió con su tacto, como si un circuito hubiera sido
completado. En ese instante, supe que, más allá de todas las dudas, Alix era la
mujer a la que estaba destinado, que ninguna otra mujer del mundo se
compararía con ella.
Pero cuando la lengua de Alix se estiró para tocar la mía, un fuego frío
atravesó mi cerebro. Todas las oscuras fantasías sobre las que me había
mentido, todas las maneras en que yo había querido castigar a Alix, inclinarla,
comprometerme en las violentas pasiones que me destrozaban, todas esas
imágenes de mis sueños que nunca le había contado a nadie... ssas imágenes
surgieron en mi mente.

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 Con una maldición amortiguada sintiendo asco de mí mismo, empujé a
Alix—. No... ¿Qué diablos estás pensando? —murmuré para mí—. Contrólate.
Sin pensar, me volví y corrí por el último muelle hacia la playa, de regreso a la
cabaña de Alix, sin frenar hasta estar en mi coche. Hui de la bestia encerrada
dentro de mí, la bestia que nunca podría dejar que Alix viera.

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 Alix
En un momento estuve en pura felicidad. Había pasado todo el fin de
semana con un hombre que era todo lo que quería. Entonces, era algo tan natural
como la respiración y tan irresistible como la gravedad del sol, estábamos allí, en
el muelle de Hermosa, nuestros labios apretados y sus brazos alrededor de mí.
Nunca me había sentido más segura o más completa que cuando sus labios se
apretaron contra los míos.
En un instante, mi mundo entero estaba destrozado. “No... ¿Qué diablos
estás pensando?” murmuró Kade mientras me empujaba, con el disgusto escrito
en su rostro, en cada poro de su piel el disgusto transformó sus hermosas
facciones, “contrólate”
Sólo pude ver como Kade casi se escapaba de mí con completo asco y
odio, como si yo fuera un leproso o algo así. Mis pies se sentían como concreto,
mis rodillas se convirtieron en agua y me hundí en el banco afortunadamente
cercano. Miré a mis manos, mi cerebro se limitó a tratar de procesar toda la
situación.
Mi voz interior comenzó a castigarme. “Vamos, Alix, sabes que es justo lo que
te mereces. Tu papá te dejó, cada novio que tuviste te ha dejado. Sydney estaba
tan aburrido y sentía tanta repulsión hacia ti que estaba constantemente
encontrando a otras mujeres. Entonces vas a tratar de seducir al mejor hombre de
tu vida, Kade? No es de extrañar que te empujara, un toque de tus labios
probablemente le dijo todo lo que necesitaba saber sobre ti. Te da el dinero y
saltas a sus brazos. También lo habrías follado, si te hubiera dado la mínima
oportunidad, estúpida zorra.
—No, no, no, no —me repetí, una y otra vez. Todo tenía que ser mentira,
¿cierto? No había manera de que fuera tan inútil.

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 Quiero decir, claro, papá nunca me contactó después de que mamá me
alejó, pero eso fue culpa de mi madre, ¿no?
Sydney era un bastardo tramposo. Nunca le había dado una razón para
engañarme, había sido la mejor novia que podía ser. ¿Verdad?
Los otros novios, la lista de chicos con los que había salido, algunos con los
que había dormido, todos ellos también eran una línea de perdedores, ¿no?
Sal de ahí, puta perdedora. Eres una idiota. Piénsalo. ¿Qué es más probable,
que estés jodida o que cada hombre en tu vida desde el momento en que naciste
no ha sido más que un maldito bastardo? Sobre todo porque sabes con certeza
que Kade no lo es. Cariño, si hubiera algún hombre en el mundo que pudieras
saber cien por cien ciento seguro que es un buen hombre, es Kade. Nunca has
oído a nadie decir nada malo sobre él, nunca. El Papa tiene más detractores que
Kade Prescott. Y te vas a lanzar contra él como una puta ordinaria.
Las lágrimas se formaron en mis ojos, y las vi manchar el concreto entre mis
pies en una lluvia suave. No sé cuánto tiempo permanecí allí así, pero lo siguiente
que noté fue una mano en mi hombro. Miré hacia arriba con una esperanza
temeraria, sabiendo incluso por la textura de la piel de las yemas de los dedos que
no era Kade.
En cambio, era una mujer mayor, quizás de unos cincuenta o sesenta años,
la misma que había provocado a su marido cuando había abrazado a Kade—.
Cariño, ¿estás bien?
—Sí —dije, limpiándome los ojos e intentando sonreír. No se puede
demostrar debilidad en Los Ángeles, ni siquiera para mirar amablemente a
mujeres mayores—. Las cosas fueron un poco en forma de pera, como a mi
amiga australiana le gusta decir.
La mujer asintió y, casualmente, se sentó a mi lado, sin siquiera pedir permiso.
Miré a mi alrededor y vi al hombre con el que había estado (¿Gerald, tal vez?), de
pie al otro lado del muelle, apoyado en la barandilla y mirando a las gaviotas que
constantemente rodeaban el agua.
—Sabes, me sorprendió tanto cuando te vi sentada allí llorando, tuve que
parar. Gerald dice que soy demasiado entrometida, pero no puedo evitarlo. Está

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en mi naturaleza, supongo. Soy del tipo que si veo a un gatito atrapado en un
árbol, voy a buscar una escalera para ayudar, aunque todo el mundo sabe que
una vez que tenga hambre suficiente, el gatito saldrá de allí. Supongo que tuviste
un problema con tu novio que vimos antes.
—Él no es mi novio —la corregí, sacudiendo mi cabeza—. Es... él es sólo mi
hermanastro.
La mujer, me acordé ahora de que su nombre era Jayne, me dirigió una
mirada de sorpresa antes de mirar sus manos.
—No lo habría sabido, honestamente. Ustedes dos parecían la pareja más
perfecta que he visto en mucho tiempo. Ustedes dos parecían completos, si
sabes a qué me refiero.
Me reí en silencio para contener las lágrimas que amenazaban con
derramarse en mis mejillas de nuevo—. No quise hacerlo. Yo solo estaba allí, y
una cosa llevó a otra.
—Una cosa lleva a otra con frecuencia en la vida, querida —dijo Jayn—. A
veces, esa cadena de eventos puede llevar al desastre. Pero también puede
conducir a grandes cosas. Lo digo en serio, ese joven con el que estabas, te
miraba de una forma que me decía todo lo que necesitaba saber. Él siente cosas
por ti.
—Entonces, ¿por qué se escapó como si fuera asquerosa? —susurré a
medias, medio gimiendo.
Jayne se encogió de hombros—. Puede haber muchas razones, querida.
¿No crees que tuvo algo que ver con él y no contigo? No es mi intención, pero
¿cuánto tiempo se conocen?
—Hace unos ocho años —respondí—. Nuestros padres empezaron a salir
cuando yo tenía trece años. Pero hemos estado viviendo vidas separadas la
mayor parte del tiempo.
Ella asintió—. Permíteme darte algunos consejos, de alguien que ha estado
alrededor del sol muchas más veces que tú. El amor es una cosa loca, y puede

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venir de donde quiera. Pero también es muy, muy frágil. Dices ocho años, pero
hay muchas cosas que no puedes saber de él. ¿Sabe todo sobre ti?
Sacudí la cabeza. Después de todo, Kade no sabía nada de mi situación
con Sydney. Sólo me dio el dinero después de una charla—. No.
—Entonces no sabes todo sobre él. Todos tenemos secretos y rincones
oscuros de nuestra vida que sentimos la necesidad de proteger, ya sea de
nosotros mismos o de la vista de los demás. Pero el amor, el amor es como una
luz que brilla en esos rincones oscuros si lo dejas. La pregunta es, ¿estás dispuesta
a ir detrás de ese amor, y dejar que esos oscuros rincones de tu vida sean
iluminados?
Asentí sin pensarlo. Jayne sonrió—. Entonces, ve tras él. Dale tiempo para
pensar, y tú también piensa, pero ve tras él.
Sonreí a cambio, mientras algo de mi desesperación se evaporaba—. No
crees que sea raro que él y yo... ¿ya sabes?
—¿Por qué debería hacerlo? —preguntó Jayne. Miró a Gerald y luego a mí—
. El amor puede comenzar en todo tipo de situaciones inusuales.
Miré de Jayne a Gerald, y vi lo más hermoso que jamás había visto a pesar
de los pelos grises y arrugas en ambos—. Gracias —dije, limpiándome la cara—
. Entiendo.
Jayne palmeó mi rodilla y se puso de pie—. Sólo una cosa, cariño —dijo
mientras se ponía en pie—. ¿Recuerdas esa luz del amor? Ilumina tus esquinas
oscuras... pero también ilumina la de él. Puede que encuentres algo en su vida
que te sorprenda, ¿podrás soportarlo?
Se alejó sin esperar mi respuesta, yendo hacia Gerald y tomando su mano.
Caminaron por el muelle de la mano, Gerald mirándome sobre su hombro para
darme una inclinación de cabeza antes de que desaparecieran en la multitud.
Me senté allí casi hasta el atardecer, pensando en lo que la mujer me había
dicho. ¿Realmente era que Kade y yo estábamos destinados el uno para el otro?
No lo sabía. Pero después de tantas decepciones, no tenía nada más que perder.

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 SÓLO ME SORPRENDÍ LIGERAMENTE CUANDO REVISÉ MI CUENTA
BANCARIA EL LUNES POR LA NOCHE Y VI que tenía unos sesenta mil dólares
extra. Después de la forma en que Kade me había dejado en el muelle el día
anterior, no estaba segura de sí lo haría. Había tenido una persistente duda el día
entero. No le llamé ni le escribí un mensaje de texto porque me preocupaba que
me hiciera parecer que estaba siendo oportunista. Teniendo en cuenta lo que
sentía por mi madre, esa fue la última impresión que quería que tuviera de mí.
Después de revisar mi cuenta, llamé al banco para averiguar cómo podía
acceder a ella. Me dijeron que para retirar esa cantidad de dinero en efectivo,
necesitaba avisar con veinticuatro horas de anticipación, y retirarlo en una de las
sucursales principales, la más cercana estaba en Torrance. Hice la solicitud, y
colgué el teléfono con una sensación de alivio al menos parcial.
Independientemente de cómo fueran las cosas con Kade, pensé, quitarme de
encima a Sidney.
Sí, y tal vez algún día serás el Presidente, mi voz interior se burló. Por cierto, si
vas a ir realmente detrás de Kade, es posible que desees comenzar dándole las
gracias.
No sabía si Kade todavía estaba en Los Ángeles o si había vuelto a Portland,
pero pensé que no podía hacer daño comprobarlo. Entré en mi coche y fui a
Laguna Hills, sabiendo que si él estaba en la ciudad probablemente todavía
estaría allí.
Mientras conducía, pensé en Kade. Durante la mayor parte de nuestra
relación, desde el momento en que cumplí los quince o los dieciséis años, había
hecho muchas bromas conmigo. No en público, pero sí en privado, él siempre se
había burlado un poco de mí. Me pregunté mientras conducía si tal vez las
bromas de Kade eran sólo su manera de tratar de lidiar con la atracción que

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sentía por mí, la misma atracción que yo sentía por él. Al principio sólo había sido
un poco adolescente. Quiero decir, ahí estaba yo, de trece o catorce años y
mamá estaba saliendo con un hombre cuyo hijo era alto, musculoso, guapo,
inteligente, un sueño total. Él era el tipo perfecto e inalcanzable, y lo descarté
cuando me concentré en empezar a modelar, y sí, a quererme a mí misma
Más tarde, cuando Kade se mudó de Los Ángeles y se estableció en el norte,
pensé que había seguido adelante. Sin embargo, cada vez que regresaba a la
ciudad, me encontraba admirándolo y ocasionalmente fantaseando sobre él. Sé
que me había costado un novio, que había venido a mi casa al mismo tiempo que
Kade estaba en la ciudad y terminó conmigo dos semanas más tarde, diciendo
que estaba obsesionada con otra persona. Yo nunca le dije a mamá, Derek o
Kade acerca de ello, y sólo traté de sacarlo de mi mente.
Al llegar a la casa de Laguna Hills, vi que el coche de Kade seguía en la parte
delantera, lo que me dio una llamarada de esperanza. Había otro coche allí, pero
no le presté mucha atención, ya aún estaba en el horario de trabajo del personal.
Pensé que pertenecía a la criada o algo así.
En el interior, traté de escuchar cualquier signo de que Kade estaba cerca.
Aunque su auto estuviera afuera, no significaba que él estuviera allí. Podría haber
salido con un viejo amigo Tirando mi bolsa sobre la mesa junto a la puerta, subí
las escaleras. Kade Oye, Kade, ¿estás aquí?
Oí movimiento en la habitación de Kade, y caminé hacia el sonido cuando
la puerta se abrió y Kade salió, con un par de pantalones cortos y nada más—. Alix
—dijo, cerrando la puerta tras él—. ¿Qué estás haciendo aquí?
Parecía sorprendido de verme, y había algo más en su rostro que no estaba
segura de poder identificar. Tenía el rostro enrojecido y había un ligero brillo de
sudor en la parte superior de su cuerpo, su six-pack brillando en la tenue luz del
pasillo. Cada músculo estaba enrojecido y definido, y se veía más sexy que nadie
que hubiera visto en mi vida. Tuve que tragar dos veces para obtener suficiente
lubricación para liberar mis cuerdas vocales.
—Uh, sólo quería venir y decir gracias —dije, asegurándome de mantener
mi distancia. No sabía si podía confiar en mí misma con la forma en que se veía
de pie allí—. Acabo de hablar con mi banco y...

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 La puerta se abrió detrás de Kade y una chica rubia salió. Ella era más baja
que yo, y parecía que era parcialmente asiática, por lo menos por sus rasgos
faciales. Considerando que llevaba una bata de seda esmeralda, sabía con
certeza que ella era una rival, y también sabía exactamente lo que habían estado
haciendo—. Oh.
— Kade, después de eso, voy a necesitar una ducha —dijo la chica con una
sonrisa confiada, sexy y una confianza que se notaba en su voz y su cuerpo. Me
miró con franca consideración, y entonces su sonrisa se hizo más grande, como
si acabara de descubrir un secreto—. Así que tú eres Alix. He oído hablar tanto de
ti. Soy Rita, una... amiga de Kade desde hace mucho tiempo. Es bueno conocerte
finalmente.
Rita me ofreció la mano y la estreché por puro instinto. Se alejó por el pasillo,
haciendo con su mano un gesto de despedida a Kade mientras desaparecía en
la ducha de invitados—. Así que...
—Alix, conozco a Rita desde hace mucho tiempo —dijo Kade—. Ella y yo, no
hay ningún lazo emocional. Sólo somos amigos.
—Un poco más que amigos, diría yo —respondí. Sacudiendo la cabeza—.
Escucha, Kade, no importa. Tu vida es tu vida. Había hecho algunas suposiciones,
claro, pero obviamente las cosas son diferentes de lo que yo pensaba. Sólo
quería venir y decir gracias en persona, me hiciste un gran favor.
—De nada. Um, sé que esto es extraño, ¿te importaría salir un rato? Me
gustaría asegurarme de que entiendes algunas cosas pasaron ayer —respondió
Kade, cambiando de lado a lado. Realmente deseé que no lo hubiera hecho, me
di cuenta por la forma en que la tela se movía que no llevaba ropa interior debajo
de los pantalones cortos—. ¿Por favor?
—Creo que probablemente deberías darte una ducha y cambiarte primero
—contesté, dándole el beneficio de la duda. Tal vez no sentía por mí lo que yo
sentía por él, pero estaba tratando de ser amable. Lo escucharía—. Iré a
esperarte en mi habitación, ven cuando estés listo. En todo caso, todavía te debo
una cena hindú.

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 Kade sonrió, con sus dientes blancos y brillantes, y sentí una punzada en mi
corazón, pensando que nunca recibiría la sonrisa que quería que me diera—. Sí,
creo que podemos hacer eso. Déjame ducharme y cambiarme.
Fui a mi habitación, tratando de distraerme recogiendo la misma mala
novela que había estado leyendo unos días antes. Esta vez en realidad pude
entrar en la prosa trillada cuando llamaron a mi puerta y alguien entró.
—Kade, sé que... —empecé, antes de ver que era Rita—. Lo siento, pero no
te invité a entrar.
—No habría violado su espacio, señorita Alix, si no fuera porque tenía que
decirle algo importante —replicó Rita. Todavía llevaba su bata verde esmeralda,
aunque su cabello caía mojado y se posaba sobre su hombro—. Por favor, sólo
dos o tres minutos.
Había algo en su voz y ojos que decían que necesitaba escuchar lo que ella
tenía que decir—. ¿Kade te pidió que vinieras aquí?
—No, no sabe que estoy aquí. Él disfruta de largas duchas, ya sabes, le ayuda
a relajarse.
Asentí, sólo un poco sorprendida—. Conoces a Kade desde hace mucho
tiempo, lo entiendo.
—Fuimos a la preparatoria juntos —dijo simplemente—, pero a pesar de lo
que viste, él y yo nunca hemos tenido una profunda relación emocional. Nos
hemos ofrecido un tipo diferente de apoyo y comodidad a lo largo de los años
cuando lo necesitamos.
—Eres su ACD3 —contesté—. Había oído hablar de ese tipo de cosas antes,
pero nunca había conocido a nadie así.
—Somos un poco más que eso, pero es mejor mostrarte que decirte —
respondió Rita. Se volvió y levantó el dobladillo de su bata, mostrándome un muy
rosado trasero—. Cuando jugamos en mi casa puede ser un poco más, pero él
estaba tan sacudido después de ayer que tuve que venir con él. Es un buen Amo
sin embargo, y no tuve ningún problema al respecto. Esta es la primera vez en la

3
Amiga con Derechos.

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casa de Laguna. La última vez que tuve que ir donde él fue cuando vivían en
Beverly Hills.
—Ustedes... ¿tú y él están en...? —pregunté, tratando de poner mi mente en
todo.
—Preferimos decir Amo y Sumisa, pero algunas personas usan BDSM —me
informó Rita—. Y sí, me encanta ser la sumisa de Kade. Yo soy una switch4, sin
embargo, no soy sumisa de cualquier persona. Pero Kade... desde el principio he
sido sumisa para él. Aún no soy lo suficientemente fuerte para ser sumisa.
—Espera... ¿qué? —pregunté—. Explícate por favor.
Rita sacudió la cabeza, sonriendo—. No tengo tiempo. Tal vez si me das tu
número de teléfono podemos hablar alguna vez. Lo que te estoy diciendo, Alix, es
que Kade sólo me llama cuando estás cerca. Cariño, ese hombre te tiene en la
mente constantemente, y a pesar de todo lo que se dice a sí mismo o a cualquier
otra persona, él se muere por ti.
—Te refieres... pero, ¿por qué huyó ayer? —dije—. Su rostro decía que
estaba disgustado conmigo.
—Estaba disgustado consigo mismo —respondió Rita—. Kade Prescott sólo
está feliz cuando se está controlando a sí mismo. Nunca conocí a un hombre, ni
siquiera cuando fuimos a la preparatoria juntos, que se mantuviera bajo un control
tan férreo. ¿Cómo crees que ha sido capaz de pasar a través de la escuela de
derecho y luego establecerse como abogado tan rápidamente? Tiene veintiséis
años y tiene un despacho de abogados como alguien que tiene diez años más
que él. Es su fuerza y su debilidad.
—Así que cuando él preguntó '¿qué diablos estabas pensando?’... ¿estaba
hablando solo? —pregunté, sorprendida. Tenía sentido.
Rita asintió y se acercó, sentada a mi lado en la cama. Extendió la mano y
acarició mi cara, pasando el pulgar sobre mi morete todavía desvaneciéndose—
. Tienes mucho potencial, Alix. Eres una sumisa natural también, sabes. Pero tienes

4
Término en el BDSM para las personas que son amos y sumisos.

66
que ser lo suficientemente fuerte como para ser sumisa de un hombre como
Kade. Puedo ver en tus ojos que tú también tienes sentimientos hacia él.
No lo podía negar—. ¿Cómo?
—Podemos hablar más tarde, no ahora. Necesito volver a la habitación de
Kade y cambiarme para ir a casa. Además, ustedes dos necesitan hablar, lo sé
con seguridad. Pero fue bueno conocerte esta vez. Si alguna vez quieres hablar,
dejaré mi número de teléfono en la puerta. Supongo que el sonido que oí cuando
entraste fue cuando descargaste tu bolso.
Rita se levantó de mi cama y comprobó el nudo de su bata antes de sonreír
tristemente—. Va a doler perderlo.
—¿Qué quieres decir? —dije.
Ella se rió entre dientes y me miró—. Yo sé lo que él siente por ti, y creo que tú
también lo sientes. Esa clase de relación, es exclusiva. Hubo un tiempo que pensé
que podría haber sido capaz de llevar a Kade a convertirse en mi Amo exclusivo,
pero eso no va a suceder, lo puedo ver ahora. Pero maldición, voy a extrañar a
ese hombre, realmente empujó mis límites a veces.
Se detuvo ante la puerta y miró hacia atrás—. Por favor, no le digas a Kade
que te lo dije. Es parte de su personalidad, él necesita mostrarte primero.
Recuerda que necesita control para sentirse seguro.
Rita desapareció por la puerta, cerrándola silenciosamente detrás de ella, y
escuché mientras sus suaves pasos desaparecían por el pasillo. Podía oír la
ducha de Kade todavía corriendo, y me senté allí, pensando qué diablos
acababa de oír.

67
 Kade
Salí de la ducha y me aseguré de cambiarme el atuendo por uno que no le
mostrara mucho a Alix. Me di cuenta de que Rita se había ido cuando salí, y vi una
nota en mi almohada.
Hey, Kade. Tuve que irme, entiendo que tienes problemas de familia que tratar.
Si me necesitas de nuevo, estaré encantada de servir. Rita
Sonreí ligeramente y doblé el pedazo de papel por la mitad. Rita y yo nos
habíamos encontrado en un momento extraño en mi vida. Estábamos en años
diferentes en la preparatoria. Yo era menor de edad cuando era estudiante de
segundo año, y sin embargo ella era, en muchos aspectos la más madura. Lo que
empezó como una amistad se hizo más sexual, y desde el principio me permitió
desahogar el lado más oscuro de mis pasiones, sin juzgar, sin otra cosa que la
aceptación y el gozo. Nunca tuvimos sentimientos más que de amistad, sin
embargo, habíamos continuado viéndonos mientras intentábamos otras
relaciones. Ella y yo tuvimos momentos en los que nos ignorábamos sexualmente,
pero nunca perjudicaron nuestra capacidad de pasar el rato y relajarnos cuando
queríamos.
Sin embargo, me llevó un tiempo ese día entender lo que Rita había hecho.
Había oído, incluso antes de que yo lo hiciera, que Alix entró a la casa. Ella no dijo
nada mientras me apresuraba a ponerme un par de pantalones cortos que tenía
tirados en el suelo, y sólo se sentó en silencio mientras salía de la habitación.
Aunque no le había pedido específicamente que no saliera de la habitación, ella
sabía que no quería que Alix la viera. Sin embargo, allí estaba, ni un minuto
después de que me había ido, caminando con poco más que un albornoz de
seda y saliendo por el pasillo.

68
 Afortunadamente, el lugar tenía un infierno de tanque de agua caliente, así
que fui capaz de lavar la tensión. Cuando salí, volví a controlarme y sentí que mi
control se restablecía cada vez más mientras me ponía la ropa. Para cuando tuve
la camisa metida y el cinturón abrochado, estaba listo para enfrentar a Alix.
Llamé suavemente a la puerta de Alix, esperando que ella estuviera allí—.
¿Alix? ¿Puedo entrar?
—Pasa, Kade —llamó, y abrí la puerta para encontrarla sentada en su cama,
una novela abierta boca abajo en las sábanas—. Un buen cambio de ropa.
—Gracias —respondí—. Uhm, ¿supongo que te gustaría hablar de Rita?
—En otra ocasión, de hecho —dijo Alix, sonriendo—. Kade, no entiendo todo,
y tal vez llegue un momento en el que pueda. Pero por ahora, digamos que
confirmé bastante descaradamente algo con lo que tú y yo bromeábamos ayer.
Ciertamente no eres gay.
Sonreí aliviado. Tal vez podría salir de esto sin avergonzarme demasiado
después de todo—. Sí, pero después de ayer pensé que tenías preguntas.
—Oh, lo sé —dijo Alix, recogiendo su novela y poniéndola en su mesita de
noche antes de levantarse—. Como la forma en que tú y yo vamos a disfrutar de
pasar un poco de tiempo juntos esta noche. Estaba pensando que tal vez
podríamos olvidarnos de lo que pasó y divertirnos. Antes de nuestro pequeño
incidente de ayer, estaba teniendo el mejor momento contigo que jamás he
tenido.
Sus palabras eran como agua fría para un hombre reseco, y sonreí—. ¿Qué
tal si nos quedamos esta noche? Regresar al océano sería agradable, pero me
sentiría más seguro pasando el rato aquí. ¿Podrías averiguar si hay algún sitio
hindú que haga domicilios hasta acá? Todavía estoy buscando pan naan y un
poco de pollo al curry y mantequilla.
Alix rió y se acercó—. No lo sé, pero lo averiguaré. Dame unos minutos para
encontrar el directorio, si todavía tienen uno por aquí.
Durante el resto de la noche, me sentí como en el país de las maravillas.
Cuando encontramos el directorio, ella utilizó su mayor conocimiento de la zona

69
para ayudarme a escoger el restaurante más cercano, y me dio la opción de qué
alimentos pedir. Mientras esperábamos la entrega, nos sentamos en el patio de
atrás, disfrutando de los rojos y morados del atardecer.
—Alix —pregunté mientras nos sentábamos—. ¿Por qué no fuiste a la
universidad?
—No lo he hecho todavía —dijo Alix—, principalmente porque sabía que
tenía que dedicar mi tiempo a mi carrera de modelo. Ahora que estoy a tres años
de haber terminado la preparatoria, supongo que la idea de volver me asusta un
poco. No fui la estudiante que fuiste tú, y además, realmente he recibido mucha
educación a través de mis experiencias personales.
—Aun así —respondí—. Sólo estoy diciendo que tienes todas las
capacidades necesarias para llegar a la universidad. Sinceramente, el mayor
reto es trabajar duro. Si lo has logrado con el modelaje, la universidad no será más
difícil. Tal vez una dificultad diferente, si quieres pensar en ello.
Alix sonrió y me miró—. Tal vez, pero sé que no podría hacerlo aquí en Los
Ángeles. Demasiadas personas me conocen, me sentiría demasiado fuera de
lugar. Cuando llegue el momento, tal vez pueda ir a la escuela en Oregon.
¿Conoces alguna universidad a la que pueda ir?
—Muchas —reí—, además de OU y OSU, hay una universidad bastante
decente a sólo medio kilómetro de mi casa, el estado de Portland. Es pequeña, y
no vas a ganar título NCAA en nada, pero es una buena escuela. Tienen muchas
opciones para elegir qué estudiar y Portland es un lugar súper relajado. ¿Lo dices
en serio?
—Con una condición —dijo Alix—. Necesitaría tu ayuda. No estoy diciendo
que tenemos que ser compañeros de casa o cualquier cosa, pero sería bueno
estar cerca de alguien que conozco. ¿Qué dices?
Sabía mi respuesta incluso antes de que las palabras salieran de mi boca—
. Cuando estés lista para retirarte del modelaje, estaré allí para ti.
La comida llegó, y la compartimos en el porche trasero, simplemente
disfrutando de los sonidos de la poca naturaleza que todavía vivía en la zona de

70
Los Ángeles—. Esto está delicioso —comenté, sumergiendo mi naan en mi tazón
de curry—. ¿Qué hay de la tuya?
—Está bien —respondió Alix—. Creo que me gusta más el curry de este lugar,
pero el pan es muy superior donde yo quería ir ayer.
—Tendremos que intentarlo en otro momento —respondí—. Escucha, Alix,
¿estás hablando en serio sobre venir a Portland, o sólo estás tomándome el pelo?
Alix sacudió la cabeza—. No estoy diciendo que voy a hacer las maletas y
salir mañana. Pero sí, cuando haya terminado de modelar quiero salir de Los
Ángeles. Portland suena perfecto, al menos por lo que Derek dice al respecto.
Lamento decir que nunca he ido. He estado en una docena de estados
diferentes, sesiones fotográficas y trabajos de modelaje, y cinco países diferentes,
pero no Oregon. Está bastante lejos de los centros del mundo de la moda y del
mundo del modelaje que es lo que yo quiero.
Puedo entenderlo—. ¿Y qué estudiarías?
—¿Quién sabe? Realmente no lo sé en este momento —respondió Alix—.
Quiero decir, negocios, bienes raíces, estudios generales, todo eso me parece
interesante. ¿Tienen una escuela de negocios?
—Una buena —respondí—. También un curso respetado en la planificación
urbana y desarrollo, que debe ser de bienes raíces. Sin embargo, seré honesto, no
soy un experto en PSU.
—Eso está bien —dijo Alix mientras terminaba su curry—. Gracias, Kade.
— ¿Por qué? —pregunté, curioso—. Tú pagaste por el curry, ¿recuerdas?
—Por todo, supongo. Por no golpear la puerta en mi cara cuando llegué hoy.
Por ser un chico muy increíble en quien puedo confiar. Lo sé, lo sé, tienes un lado
oscuro, tienes secretos, yada yada yada. Todos lo hacemos, estoy bastante
segura. Aun así... confío en ti.
—No deberías —le advertí, pero pude ver en sus ojos que sí. Y a pesar de
todo, a pesar de mis recelos sobre eso, esa mirada me calentó por dentro.
—Kade, odio comer e irme, pero tengo que madrugar mañana. Debería
irme. ¿Cuándo regresas a Portland?

71
 —Mañana —dije—. Tengo documentos acumulándose que necesito
revisar, y una secretaría y un dependiente judicial que necesitan un jefe. En
realidad, es una de las cosas más extrañas de mi trabajo en este momento. La
mayoría de mis clientes y mis dos empleados son mayores que yo.
—Aun así te respetan —comentó Alix mientras se levantaba, recogía sus
platos desechables y los metía en la bolsa de plástico. Fui a quitárselos, y ella
negó con la cabeza—. No, está bien. Déjame servirte esta noche.
No pude evitarlo, viendo a ese ángel sonreírme y decir esas palabras. Me
estremecí, preguntándome si Alix sabía lo que me estaba diciendo, pero decidí
que no lo hacía. No había manera de que mi pequeña hermanastra pudiera
saber lo que significaba para un hombre como yo. Aun así, disfruté de la fantasía
y le devolví la sonrisa—. Bueno. A pesar de las frustraciones y los errores, este ha
sido el mejor par de días que he pasado contigo en mucho tiempo, Alix.
—Yo también, Kade.

72
 Alix
No le había dicho a Kade la verdad total. Realmente no tenía mucho que
hacer al día siguiente. Sin embargo, cuando fui a recibir el domicilio a la puerta
principal, encontré la nota de Rita en mi bolso. Metí el papel más profundo en mi
bolso por si acaso, y durante toda la cena pensé en lo que ella me había dicho.
Estaba emocionada por las cosas que ella decía, y tenía que admitir que me hizo
sentir cálida por dentro el pensar en ser capaz de hacer feliz a Kade.
Sin embargo, en asuntos más mundanos, quería solucionar lo del soborno de
Sydney. Pensé que podría haber una manera de asegurarme de que recuperaría
los archivos, pero no lo sabía con certeza. Sin embargo, valía la pena probarlo, y
tuve que hacer preparativos.
A la mañana siguiente, lo primero que hice fue ir a una tienda de electrónica.
Encontré lo que quería en la tercera tienda que intenté, y en realidad no implicaba
comprar nada. En lugar de eso, al descargar una aplicación a mi teléfono, podría
entonces con un simple toque de un botón grabar un diálogo y subirlo a Internet
como un archivo al que podría acceder más tarde. El único desafío era que tenía
que mantener mi teléfono fuera de la vista. Afortunadamente, el chico en la tienda
de electrónica me mostró un auricular Bluetooth con el que, presionando un botón
podría configurar el micrófono. Lo mejor de todo, era lo suficientemente pequeño
para cubrirlo con el cabello, Sydney no lo vería en absoluto.
Con mi nuevo dispositivo instalado y revisado, le di una llamada a Rita—.
¿Hola?
—Hola Rita, es Alix Nova. Uhm, sé que es mitad de la mañana y
probablemente estás en el trabajo, pero esperaba que tuvieras tiempo para
hablar.

73
 —Claro —dijo Rita, y pude oír sorpresa real y felicidad en su voz—. Yo trabajo
desde casa, en realidad. Te voy a escribir la dirección. ¿Cuándo vienes?
—¿Qué tal en una hora? A menos que vivas en el condado de Ventura o algo
así.
Rita se rió entre dientes—. No, yo vivo en Torrance, en realidad. Debes estar
familiarizada con el barrio, ¿verdad? Creo que es el distrito de la moda y de todo
en Los Ángeles.
—Seguro lo sé. Estaré allí —dije, colgando después de que ella me hubiera
dado la dirección. El viaje a Torrance fue fácil, y aparqué delante del pequeño
complejo en el que vivía Rita. Subí al segundo piso, buscando el apartamento 2B.
Rita me respondió sólo unos segundos después de que yo llamara, con un
aspecto muy diferente al que había tenido la noche anterior. En primer lugar, su
cabello era negro. En segundo lugar, ella llevaba la combinación ridícula de un
traje de negocios y pantalones cortos de baloncesto—. Hey, que bueno verte —
dijo ella, invitándome a entrar—. Supongo que te estás preguntando a dónde se
fue el pelo rubio.
—Sí y estoy celosa por tener un peluquero que pueda hacer un trabajo de
tinte tan grande con poca antelación —dije—. En serio, si eres una rubia natural
que se volvió peli negra o al revés, es impresionante. Pero tu sentido del estilo
puede ser llamado... original, supongo.
—¿Gracias? —dijo Rita con una risita antes de extender la mano y sacar la
larga peluca negra de su cabeza—. Pero no puedo tomar el crédito por ello. Lo
uso para el trabajo solamente, y estoy en la pausa del almuerzo ahora.
—Guao —dije—. Eso es aún más impresionante. No lo habría adivinado en
absoluto. ¿Cómo lo hiciste?
—Mucha y mucha práctica —respondió, llevándome a su sala. Se
desabotonó el saco y se lo quitó encogiendo los hombros, dejándose sólo una
blusa sin mangas que no combinaba con los pantalones cortos rosados, pero era
menos discordante que con el saco negro. Se sentó en una cómoda silla de
burbujas, ofreciéndome una al otro lado de la habitación. Vi un impresionante
centro de cómputo en la esquina, a la que ella asintió—. Hago trabajo

74
independiente para varias empresas en Asia, y sólo se ve mi torso, así que me
pongo la parte superior del traje para videoconferencias junto con la peluca, y a
veces incluso me maquillo para acentuar mis rasgos asiáticos Di lo que quieras,
la mayoría de los ancianos que dirigen esas compañías son racistas como el
infierno, y apenas confían en mí por mi pasaporte americano. Si no tuviera la
peluca, perdería por lo menos un cuarto de mi negocio.
—¿Y tu nombre? — pregunté.
Rita se rió entre dientes—. Tengo otro, de hecho. Soy medio coreana,
aunque las matemáticas son raras. Tanto mamá como papá eran medio
coreanos también, así que no estoy segura de cómo funciona el ADN, pero tengo
un nombre coreano, Kim Areum que uso para trabajar con chinos y coreanos, y
para los japoneses uso Rita. Odian a los coreanos más de lo que desconfían de
los estadounidenses, creo. Pero no viniste para escuchar mi introducción en la
política racial de Asia Oriental. Relájate y déjame decirte lo que pueda, o al
menos responder a preguntas si estás lista para las respuestas.
—¿Lista para las respuestas? —dije—. Está bien, supongo que podemos
empezar por ahí. ¿Qué quieres decir?
Rita se echó hacia atrás, y me di cuenta de que la mirada de confianza que
tenía en el pasillo era realmente de ella y no un acto. Era poderosa, fuerte, y
atractiva a su manera—. Simplemente por preguntar eso, sé que tienes un largo
camino por recorrer. En primer lugar, el mundo del BDSM es profundo. Hay un
montón de parejas, yo diría que la mayoría de las parejas, lo más probable que
hayan jugado un poco. Unas nalgadas ligeras, cosas así. Entonces en el otro
extremo están las personas que no son felices a menos que estén dominando o
sometiendo al punto que la mayoría de las personas sentirían náuseas. Y tantas
personas tienen un concepto erróneo de lo que es Cincuenta sombras y tal. Dime,
por lo que sabes, ¿quién está a cargo de una relación BDSM?
Rita me dio todos los detalles, sobre el intercambio de poder y el uso de
palabras seguras si alguna vez quería poner fin a la experiencia.
Pensé profundamente—. Si hago esto, ¿qué clase de cosas puedo esperar?
Quiero decir, ¿qué hacen ustedes dos?

75
 Rita se echó hacia atrás y rió de nuevo, y me sentí tímida y atraída hacia ella.
A pesar de que estábamos hablando de Kade y su historia sexual, pensé que me
gustaría conocer a Rita mejor, ser su amiga, incluso—. Besa y cuenta, ¿eh?
Escucha, no va a arrancarte el pelo o el brazo, y definitivamente no está metido en
asfixia erótica. Para él, es más sobre el control que el dolor, a pesar de que ha
empujado mis botones de dolor unas cuantas veces, pero sólo cuando lo he
pedido.
—Te... ¿te pide el dolor? —dije, asombrada.
—Para poner a prueba mis límites, para ver si puedo soportarlo, por
supuesto. Es una carrera de endorfinas, como el tipo que decidió que sería
divertido hacer triatlones de Ironman, o el primer pesista que dijo que podría ser
una buena idea poner media tonelada de hierro en la espalda y ver si podría
ponerse de pie con ella o si se rompería por la mitad. Hay veces, y Kade lo sabe
mejor que cualquier persona, cuando estoy en el límite sumiso temblando en el
borde, entre el dolor y el placer y todo lo que se mezcla, es poderoso, más
poderoso que cualquier droga que pueda pensar. Estoy lejos de decir nuestra
palabra segura, y entonces él traspasa esa línea hasta el punto que mi cuerpo
estalla en el mayor orgasmo que haya tenido. Supongo que no es exactamente
lo que quieres escuchar, pero creo que te mereces la honestidad. Pero tienes el
poder, y él tiene su control. Si eres lo suficientemente fuerte, verás lo que quiero
decir. Sin embargo, te diré una cosa.
—¿Qué es eso?
—¿Quién sabe, Alix? Tal vez tú puedas ser la que pueda mostrarle los niveles
que él me ha enseñado.
Sacudí la cabeza con asombro—. Tengo mucho que pensar. Quiero decir,
ni siquiera lo he visto desnudo todavía, y sólo nos hemos besado una vez.

76
 DESPUÉS DE DEJAR A RITA, FUI AL BANCO, Y DESPUÉS DE MOSTRAR DOS
IDENTIFICACIONES así como firmar un documento declarando que entendía
que estaba sacando una gran suma en efectivo, me fui justo antes del cierre de
los negocios con sesenta mil dólares en efectivo. El banco fue lo suficientemente
agradable para darme una bolsa de equipaje de cortesía y aprecié que un
guardia me acompañara desde la puerta hasta mi coche.
Mientras conducía hacia la casa de Sydney, una esperanza irracional llenó
mi pecho. Seguí pensando que con el pago, podría tener una nueva vida, una que
estaba libre del estrés de los novios terribles, los clientes que me explotaban, y
cosas por el estilo. Me di cuenta de que eso significaba abandonar la industria del
modelaje, y la idea de mostrar mi cuerpo a una sola persona me llenaba de más
expectación que la de posar para una cámara.
Para ser uno de los fotógrafos más solicitados en el área de Los Ángeles,
Sydney vivía en un bonito apartamento en North Hollywood, justo en el límite entre
éste y Burbank. Cuando salimos por primera vez, me lo había preguntado. A
medida que pasaba el tiempo y aprendí más acerca de él, me di cuenta por qué
vivía donde lo hacía.
Sydney Hale nació en lo que un político podría llamar educadamente a una
clase obrera más baja. Lo que esto significaba en términos reales era que sus
padres trabajaban mucho, su padre a veces tenía dos trabajos, además de tomar
la ayuda del gobierno para llegar a fin de mes mientras su hijo crecía junto con sus
hermanas y hermanos en lo que los lugareños llamaban ‘The 209’ cerca de
Stockton. Mientras que su ojo para la fotografía, la buena apariencia, y la
habilidad convencer a la gente con palabras lo había sacado de la pequeña
casa de dos dormitorios en la que había crecido, todavía estaba marcado por el
barrio y su cultura.
Syd era un timador, como se llamaba a menudo en la calle, siempre
buscando un ángulo o una ventaja. Me di cuenta después de que me había
golpeado que siempre estaba buscando aprovecharse de las personas y las
situaciones. Si una situación normal decía que podía ganar cinco dólares,
buscaría una ventaja injusta para conseguir diez.

77
 Fue esta actitud lo que me atrajo a Sydney al principio. Era peligroso, chulo,
el chico malo. Y por supuesto, mamá lo desaprobó desde el principio, diciendo
que él no era digno de mí, lo que sólo me estimuló a estar aún más de él. Mirando
en retrospectiva, mamá tenía razón, al menos en ese tema.
Trasladándose al área de Los Ángeles para continuar su carrera fotográfica,
Sydney se estableció en el área de North Hollywood/Burbank porque estaba
cerca de los estudios de cine. Él estaba constantemente tratando de entrar con
ellos, haciendo sesiones fotográficas de prueba y tratando de trabajar un poco
de ángulo. Pensó que si tenía una oportunidad, sería capaz de llegar a algún tipo
de fama y seguridad, creo. Después de unos cuantos años de estar preso en el
mundo de la fotografía de moda, creo que se quedó en la misma zona porque
era el perro superior en una zona baja, el pez grande en un pequeño estanque.
Tocando la puerta de Sydney, sujeté la bolsa contra mi pecho, mirando
alrededor con cuidado, era ese tipo de vecindario. Sydney vivía y trabajaba en el
mismo estudio la mayor parte del tiempo, y supuse que estaría en casa.
—¿Quién es? —preguntó Sydney desde adentro.
— Es Alix. Tengo lo que me pediste —respondí, poco dispuesta a decir la
palabra "dinero" dondequiera que alguien pudiera oír. Toqué detrás de mi oreja
y pulsé el botón en mi nuevo auricular Bluetooth, comenzando la función de
grabación en mi teléfono. Según lo que decía la aplicación, durante los próximos
diez minutos registraría continuamente o más si mantenía una conversación.
La puerta de Sydney se sacudió cuando abrió las tres cerraduras que tenía
en la puerta y la abrió, girándose y caminando por el estrecho pasillo hasta su sala
de estar, sin siquiera un saludo—. Vamos —dijo en su lugar, sabiendo que me
estaba llevando hacia dentro—. Quiero contarlo.
Sintiendo que no tenía otra opción, lo seguí, cerrando la puerta detrás de mí.
Se sentó en su sofá, señalando la mesa baja delante de él—. Adelante,
muéstrame.
Abrí la bolsa, poniendo el dinero en la mesa—. Allí están los sesenta mil.
Recién retirados del banco.

78
 —Eres más rápida de lo que esperaba —comentó Sydney mientras
contaba los fajos—. Eso es bueno.
—Sólo quiero que salgas de mi vida —contesté—. No creo en el chantaje
como una forma de comunicación en una relación.
—Todavía no respondes a la pregunta. Alix, te quiero de vuelta —dijo Sydney
mientras terminaba de contar el dinero—. Eras la mejor chica que he tenido.
—Y aun así tenías relaciones sexuales con otras mujeres a mis espaldas —
repliqué—. Quiero decir, ¿qué hay de esa chica en la fiesta de UFC? ¿Sabes su
nombre?
Sydney se encogió de hombros y se sentó—. No, pero no importa. Eso sólo
fue follar. Lo que teníamos, Alix, era una relación real.
—Sinceramente, ni siquiera sé cómo responder a eso —dije—. Si realmente
piensas eso, entonces estás más arruinado de lo que pensaba. Así que adiós,
Sydney. Ya no estoy jugando tus juegos.
Me volví cuando Syd habló detrás de mí—. Así que supongo que esto
significa que me vas a traer otro pago en decir… ¿dos semanas? Creo que veinte
mil deben ser más que suficientes. No quiero tomar todo tu dinero, ¿sabes?
Me volví, sorprendida—. No puedo pagarte más. Tuve que pedir prestado
todo este dinero solo para poder pagarte
—Bueno, siempre podrías pagar de otras maneras —respondió Sydney, con
los ojos vagando sobre mí—. Dime, ¿dos veces por semana? Quiero decir, sé que
odiarías ver esos videos y fotos públicos en la web, incluyendo al propio Derek
Prescott, en vivo y sin censura.
Me estremecí, rechazado por la idea—. No. No me vas a joder.
Me volví para irme cuando Sydney saltó de su asiento en el sofá. Corrió hacia
mí y agarró mi brazo por detrás para detenerme—. ¿No lo entiendes, puta? —
preguntó Sydney, mirándome con odio y rabia en los ojos—. Nadie me dice que
no. Nadie.

79
 Kade
Yo iba hacia el norte por la 405 esquivando el pintoresco PCH con el fin de
volver rápidamente a Portland tratando de evitar el congestionado centro de Los
Ángeles .Por mucho que quisiera quedarme tenía que volver a trabajar. Tenía
facturas para pagar y nómina para firmar. Mientras que Mónica y Vince eran
buenas personas, nadie se queda en un trabajo donde el jefe se ausenta durante
una semana, extendiendo sus vacaciones y luego se olvida de firmar los cheques.
Yo estaba en Northridge, a unos dos kilómetros de la fusión de nuevo en la 5
cuando mi teléfono sonó. Mi música, Creedence Clearwater Revival, que fue
genial para hacer desaparecer los kilómetros, se quedó en silencio cuando mi
sistema en el tablero mostró que era de Vince—. Sí, Vince, adelante.
—Hey jefe, parece que estás conduciendo. ¿Seguro que está bien? —
preguntó con cautela—. No quiero que te detengas. He oído que los LAPD son un
puñado de idiotas.
—No, estoy bien. Estoy en la interestatal, así que lo único que tengo que
preocuparme es del CHP. Y estoy en manos libres, me parezco a cualquier otro
idiota hablando consigo mismo mientras conduce. ¿Qué está pasando?
—Tengo más información para ti. Encontré a otra de las personas que
estaban en la sesión de fotos de Alix, Karla McDonald. Le di una llamada, y tan
pronto como oyó para quién trabajo, exigió hablar contigo. No pude echarle un
vistazo, pero parecía bastante frenética.
—Está bien, la llamaré. Dame un minuto para salir de la interestatal, hay una
salida en medio kilómetro. ¿Puedes escribirme el número?
—Claro —dijo Vince—. Sólo ten cuidado de no entrar a la parte equivocada
de la ciudad.

80
 —No es problema —dije, colgando. Tomé la salida y terminé aparcando
junto a un cementerio católico mientras tanto Vince enviaba a mi teléfono el
número que necesitaba. Marqué rápidamente el número, con la esperanza de
que Karla fuera capaz de arrojar algo de luz sobre la situación.
—¿Hola? —dijo una voz con acento australiano.
—¿Miss McDonald? Hola, soy Kade Prescott, mi dependiente judicial dijo
que habló con usted antes. Esperaba que tuviera un minuto para hablar —dije,
mientras afuera de mi ventana veía a un jardinero rastrillar la hierba al otro lado de
la valla—. Soy el hermanastro de Alix Nova.
—Sé tu nombre, compañero —respondió Karla, y me tomó un segundo para
entender su acento a través de mi teléfono—. Qué bueno de tu parte, por
llamarme tan rápido. Así que por lo que tu ayudante me estaba diciendo, quieres
saber sobre la sesión de fotos la semana pasada.
—Sí, si no te importa. Cuando Alix vino a la casa de nuestros padres, estaba
luciendo lo que se convirtió en un ojo negro muy grande. Ahora, ella tenía una
historia sobre enredarse en algún equipo. ¿Es eso cierto?
—No, no — respondió Karla, indignada y sorprendida—. No puedo creer que
ese bastardo la haya golpeado.
—¿Quién?—pregunté, mis emociones aumentando mientras pensaba en
Alix siendo víctima de violencia. Tenía mis sospechas y fueron confirmadas... me
pateé a mí mismo. Debería haber hecho más antes—. Señorita McDonald, por
favor. ¿De qué está hablando?
—Sydney Hale —respondió Karla de inmediato—. Él y Alix estaban saliendo
hasta hace unas semanas. Él era el fotógrafo para la sesión. Pensé que había
sido un desgraciado durante la sesión, pero nunca pensé que lo haría... ese hijo
de puta.
—Señorita McDonald, esto es importante para mí. Alix me pidió prestada una
gran suma de dinero, y sospecho que se ve obligada a dársela a Sydney Hale.
¿Puede decirme dónde puedo encontrarlo? —estaba apretando el volante con
fuerza suficiente para dejarle marcas, y hubo un ominoso crujido procedente del

81
interior de metal. Retiré las manos por pura fuerza de voluntad—. Por favor, Karla,
Alix es mi familia.
—He hecho tomas fotográficas con él en su estudio privado, que funciona
como su apartamento —dijo Karla. Vive en el norte de Hollywood, cerca de
Burbank.
Karla me dio la dirección, que introduje en el sistema de navegación interna
de mi coche. La unidad no estaba lejos, y me di la vuelta para volver a la
carretera—. Gracias, Karla. Si hay algo que pueda hacer por usted, no dude en
llamarme.
—No te preocupes —dijo Karla—. Sólo una advertencia, Syd es una rata
tonta. Mantén los ojos abiertos si te encuentras con él.
No tenía ni idea de lo que era una rata tonta, pero tuve la idea—. Lo haré.
Gracias de nuevo, Karla.
Tan pronto como estuve de regreso en la 5 en dirección hacia el norte de
Hollywood y Burbank, traté de llamar a Alix. Su teléfono fue inmediatamente al
buzón de voz, que por alguna razón me asustó. Lo intenté de nuevo, marcándole
mientras aceleraba. Me moví hacia el carril para rebasar, deseando que el tráfico
de la tarde se acelerara, pero me encontraba cada vez más frustrado. Los
kilómetros se arrastraron cuando rompí todas las reglas que me había dado
sobre la conducción, entrando y saliendo de las brechas en el tráfico hasta que
mi sistema de navegación me dijo que saliera de la Interestatal. Seguí las
indicaciones hasta un edificio de apartamentos de aspecto destartalado.
Parecía algo de los años ochenta, y probablemente había sido repintado hace
diez años. Lo que un fotógrafo profesional estaría haciendo viviendo en tal
basurero estaba más allá de mí.
Mi corazón saltó a mi garganta cuando vi el coche de Alix estacionado en
uno de los lugares de visita en el estacionamiento, y parqueé bloqueando otros
coches, pero realmente no me importaba. Si alguien quería llamar a la policía y
darme una multa, estaría feliz. Apagué el motor, corrí hasta la puerta principal,
frustrado cuando resultó estar bloqueada por un código numérico. Mirando a mi
alrededor, vi una brecha en la pared de estuco que rodeaba el edificio, así que
trepé rápidamente, aterrizando en lo que yo pensaba que era el centro del

82
pequeño patio de alguien, probablemente del superintendente del edificio o el
manitas. Una mujer sorprendida me miró a través de la ventana antes de señalar
y comenzar a gritar.
—¡Lo siento! —respondí antes de que pudiera salir. En su lugar, corrí a través
de la pasarela principal del edificio, manteniendo el número del apartamento de
Hale en mi mente. Era en el segundo piso, me di cuenta rápidamente, tomando
las escaleras de tres en tres, en un momento llegué al siguiente nivel, sólo para
encontrar que estaba en el lado equivocado de la enorme herradura que era el
edificio.
Corrí tan rápido como pude, mi miedo creciendo a cada paso. El
apartamento dos veintinueve estaba en la esquina del edificio, y de la manera en
que estaba distribuido era probablemente más grande que el de sus vecinos. Me
acerqué y me detuve buscando el mango, que estaba cerrado—. ¡Alix! ¡ALIX! ¡Es
Kade!
Dentro podía escuchar algo moverse, entonces escuché un sonido que me
perseguiría el resto de mi vida—. ¡Kade! ¡Ayúdame!
Empujé con mi hombro contra el marco de la puerta, tembló, pero no cedió.
Retrocediendo, me acerqué y pateé, deseando haber elegido el kickboxing en
vez del boxeo como hobby en la universidad. Aun así, mi patada fue suficiente
para astillar la simple cerradura de la puerta, uno de esos trabajos automáticos
que se supone que sólo complementan los cerrojos y las cadenas. La puerta se
separó de la pared de yeso del vestíbulo antes de intentar cerrarse de nuevo, pero
volví a meter mi hombro en ella y estaba dentro.
Corriendo por el pasillo, me encontré con un hombre, más bajo que yo, pero
aún más alto que Alix, arrodillado sobre ella con el puño apretado. Alix estaba en
el sofá, y el hombre tenía un pie en el suelo y el otro junto a la cadera de Alix, con la
mano izquierda apretando su garganta. Los dedos de Alix estaban enganchados
en garras y estaba intentando alcanzarlo, pero estaba demasiado lejos. Del
mismo modo, sus piernas estaban posicionadas de manera que él pudiera
empujarla, pero ella no podía darle un rodillazo en las bolas o alcanzarlas con sus
manos.

83
 —¡Quítale tus putas manos de encima! —grité, agarrando a Sydney mientras
volvía su cabeza hacia mí. Con toda mi rabia lo empujé, golpeándolo contra la
pared del otro lado de la habitación.
—¡Quítame las putas manos de encima! —gritó, tratando de volverse—. ¡La
puta perra estaba tratando de robarme!
—Como el infierno que lo estaba —respondí, haciéndolo girar. Utilizando
algunas de las tácticas callejeras que mi entrenador de boxeo me había
enseñado, lo golpeé con el antebrazo en la cara, le rompí la nariz y cayó aturdido
al suelo—. Hijo de puta.
Me aparté de Sydney y miré a Alix, que trataba de cubrirse. En su pelea con
Sydney, él había roto su camiseta y sujetador, su seno derecho estaba expuesto
a la luz. Inmediatamente me quité mi camisa por encima de la cabeza y se la di y
tomé el dinero de la mesa—. Esto no es tuyo.
Alix se metió la camisa por la cabeza y trató de levantarse, pero sus piernas
no pudieron sostenerla. Temblando, se desplomó al suelo y la atrapé, dejando
caer los fajos de dinero al suelo. Ignorando el dinero, la tomé en mis brazos,
abrazándola.
—Shhh Alix, está bien. Estoy aquí, te protegeré —susurré antes de volver mi
atención al todavía aturdido Sydney—. Cuando salga de aquí, llamaré a la
policía. Te juro que si vuelvo a verte, no te dejaré marchar vivo.
—Mi bolso —susurró Alix—. Por favor, mi bolso.
Enganché el bolso con mi mano libre y la llevé fuera del apartamento y salí al
pasillo. Los vecinos ya estaban sacando la cabeza de sus apartamentos,
curiosos por lo que estaba sucediendo. Traté de pedir su ayuda, pero nadie se
involucró. Intenté otra vez en español recordando mi infancia las clases de
español legal, les pedí que llamaran a la policía.
Una de las vecinas, una mujer de mediana edad con dos niños agarrados
alrededor de sus piernas, asintió y cerró la puerta. Yo sólo podía esperar que ella
llamara a la policía, pero no iba a quedarme para asegurarme. Este no era el tipo
de vecindario al que la policía respondía rápidamente, y me preocupaba que
fuera más peligroso quedarse en el lugar que salir de allí.

84
 Alix fue capaz de caminar un poco mientras bajábamos las escaleras, y la
ayudé a sentarse en el asiento del pasajero. Tenía una camisa desgarrada, pero
no parecía dañada. Ella estaba sin duda un poco desconcertada—, Mi coche —
comenzó a objetar, y sacudí mi cabeza.
—Llamaré una grúa para recogerlo —dije, encendiendo el motor arranqué
y me dirigí hacia la Interestatal—. Alix, ¿te tocó?
—No, llegaste a tiempo —dijo, su voz se quebró al darse cuenta de lo
afortunada que había sido—. Pero si no lo hubieras hecho...
Ella rompió a llorar, y me detuve, dejando el motor en marcha. Tomé su mano
con cuidado. Alix... Alix, mírame.
Me miró, con los ojos hinchados por las lágrimas, y yo sabía algo seguro,
nunca la dejaría. Kade... lo siento… lo arruiné demasiado —dijo antes de
empezar a sollozar de nuevo.
Le sostuve la mano, deseando abrazarla y mantenerla más cerca, pero me
contuve sabiendo que estaba atravesando los efectos secundarios de la
violencia doméstica. Si la reconfortaba de la manera que yo quería, en realidad
podría terminar dañándola más, asustándola. En cambio, le sostuve la mano
cuidadosamente, mirándola con preocupación en los ojos—. Alix, ¿quieres que
te lleve al hospital?
Sacudió su cabeza—. No... no estoy herida, sólo una camiseta desgarrada.
El hospital no puede hacer nada. ¿Puedes llevarme a casa?
— ¿Él no sabe dónde está? —pregunté—. ¿Estarás a salvo allí?
—Estoy segura dondequiera que estés —dijo, mirándome a los ojos—.
Llévame contigo, por favor.
Asentí, comprendiendo el mensaje detrás de sus ojos azules. Conduciendo
hacia el norte en las calles de la ciudad de nuevo, volví a la Interestatal, esta vez
con la intención de ir hacia el sur hacia Laguna Hills—. No — dijo Alix al ver en qué
carril estaba entrando—. No Laguna. Derek y mamá no pueden saber esto. Por
favor, Kade.
—¿A dónde? —pregunté, mirándola—. ¿Y por qué no pueden saberlo?

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 —Syd me estaba chantajeando —dijo, la vergüenza mostrándose en su
rostro— .Él y yo... él tiene fotos de mí que destruirían a Derek. Si salen, no hay
manera de que sea electo. También es por eso que no puede haber policías. No
puedo ir a ellos, no a menos que queramos que salgan las fotos.
Asentí y seguí conduciendo, tomando la rampa hacia el sur—. Okay, bien.
Mencionaste que nunca has estado en Portland. ¿Te parece venir conmigo por
unos días? ¿Crees que puedes hacerlo?
Alix asintió, luego sonrió avergonzada—. Aunque no tengo ropa.
Por alguna extraña razón, encontré el comentario hilarante. Dejándoselo a
Alix. Estábamos alejándonos de un pendejo chantajista, de un hombre, que tenía
pruebas (no tenía idea de qué) que arruinarían las ambiciones políticas de mi
padre, y yo no tenía ni idea si Alix tenía trabajo o no o si esta situación con Sydney
perjudicaría su carrera. Aun así, su primera preocupación era que no tenía ropa
que usar. Me reí entre dientes y señalé su bolso—. Te diré qué, saca tu celular y
encuentra el lugar más cercano para comprar ropa. Compraremos algo que por
lo menos dure hasta que podamos llegar a Portland. Puede que no sea la cosa
más de moda del mundo, pero te sentirás cómoda.
Alix parpadeó y me miró—. Mi bolsa... ¡mi teléfono!

86
 Alix
A la mañana siguiente, Kade y yo estábamos navegando rápidamente
cuando entramos a Portland. Aparte de la parada prometida en un centro
comercial abierto toda la noche, habíamos conducido toda la noche, con Kade
aguantando con la ayuda de unas bebidas energéticas, música
excepcionalmente fuerte, y dos siestas de diez minutos mientras yo hacía el
reabastecimiento de combustible en las paradas de camiones.
Por mi parte, tuve problemas para dormirme. Parte de ello fue la adrenalina
inicial como le expliqué a Kade sobre mi aplicación descargada en mi teléfono.
Mi auricular se había ido, lo más probable es que cayera en casa de Sydney, pero
mi teléfono en sí estaba bien. De hecho, todavía estaba grabando cuando lo
saqué de mi bolsa, aunque estaba a menos de la mitad de carga—. Aquí,
enchúfalo en mi coche —instruyó Kade, señalando hacia el puerto de atraque.
—Podríamos ser capaces de usar ese archivo. Tengo un comentario
bastante condenatorio de él, además de asaltarme en audio. Podríamos
arruinarlo más.
—Veremos si el archivo es bueno cuando lleguemos a Portland —respondió
Kade—. Si podemos, veremos cuáles son nuestras opciones. Por cierto, no te
olvides de decirle a Layla y papá que vienes conmigo, no quiero que se
preocupen.
Encontramos ropa para mí poco después, y a medianoche yo estaba
empezando a aterrizar. La adrenalina inducida por el estrés se había desgastado
mucho antes, dejando sólo el agotamiento. Incluso con la música de Kade,
muchas de los cuales recuerdo de sus visitas anteriores, estaba cabeceando—.
Jesús, Kade, ¿no actualizas tu colección de música?

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 —No muy a menudo —admitió—. Normalmente he estado demasiado
ocupado haciendo otras cosas. Además, las buenas canciones de conducción
sólo salen una o dos veces al año. Y este es el tipo de coche que requiere buena
música de conducción en todo el camino.
No podía estar en desacuerdo con él, pero seguía cabeceando. Kade se
dio cuenta y me dio unas palmaditas en el brazo, tranquilizándome—. Alix,
duerme una siesta, está bien.
—Pero entonces estarías conduciendo por tu cuenta —respondí,
bostezando—. No es bueno por seguridad conducir así.
—Es cierto, pero he hecho un toda-la-noche antes, por lo que mi cuerpo está
acostumbrado. Además, tengo un paquete de seis bebidas, un montón de azúcar
y cafeína para llegar hasta Portland —dijo Kade—. Así que adelante, duerme una
siesta. No me hagas ordenártelo.
—Sí... señor —dije adormiladamente, sonriendo ante el peso reconfortante
de ese sonido en mis oídos. Tomé una siesta, sólo para despertar a lo que parecía
minutos más tarde, un grito apenas cortado detrás de mis labios. Kade, que
estaba drenando lo que resultó ser la tercera de sus bebidas, tragó rápidamente
y puso su lata en el portavasos.
—Estabas teniendo una pesadilla —dijo en voz baja—. No quería
despertarte, porque tu cuerpo necesitaba el descanso aunque fuera un
desagradable descanso. ¿Quieres hablar de eso?
—No, en realidad no —respondí—. Kade, ¿puedo hacerte una pregunta?
—Claro, si estás decidida a quedarte despierta—dijo—. Por cierto,
acabamos de pasar por Hilt. Bienvenida a Oregon.
—¿Qué hora es? —pregunté, limpiándome los ojos—. ¿Y cómo llegaste tan
rápido?
—Son las cuatro y treinta y seis, y te dije, por la noche el CHP está relajado.
Puedo cruzar sin que nadie me moleste ya que pasamos tanto tiempo en las
zonas rurales. El límite de velocidad es setenta aquí.

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 Hubo un momento de silencio, y luego finalmente hablé—. ¿Tienes
curiosidad por las cosas que Sydney tiene de mí? —pregunté—. Quiero decir, no
te he dado ningún detalle.
Kade sacudió la cabeza—. Realmente no. Supongo que son de naturaleza
sexual, ya que eso es lo único que podría amenazar las ambiciones políticas de
papá por la manera en que estaban tan preocupados. No estás drogada, no
estás loca, así que lo más probable es que no sea ilegal. No queda mucho,
¿verdad?
—Sí. Sydney me pidió algunas cosas de las que no estoy orgullosa.
Kade me sorprendió con su siguiente comentario—. Nunca debes
avergonzarte de tu cuerpo ni de tu sexualidad. Que los tuviera, sí. Tu elección para
dejar que los tomara, sí. Pero nunca te avergüences de quién eres.
—¿Incluso si hice cosas que no quería hacer? —pregunté.
Kade lo pensó, luego sacudió la cabeza—. Bueno, a pesar de ser un
abogado, sigo pensando sólo en el lado bueno de las cosas. No fuerzo las cosas
a la gente.
—Por eso me siento a salvo contigo —dije—. Rita me lo dijo mucho. Kade
echó un vistazo antes de regresar los ojos al camino, sin decir una palabra—.
Kade sólo quiero hacerte saber... estoy interesada.
—Somos hermanastros —dijo Kade—. Si crees que las imágenes o lo que
sea que Sydney tenga sobre ti haría daño a las ambiciones políticas de papá, si
alguna vez sale que estábamos juntos, totalmente las condenaría,
—Lo sé, por eso es difícil para mí —dije—. Kade, he pensado en ti como mi
tipo de sueño durante años, sólo me tomó que Rita me lo señalara.
—No tienes ni idea de lo indecente que soy —replicó Kade con un
escalofrío—. Alix, algunas de las cosas que he soñado... tú no puedes manejarlas.
—¿Rita? —pregunté sin rodeos—. No estoy tratando de sonar herida, sólo
estoy curiosa.
—Sí y no —dijo—. Las cosas físicas, sí. Pero el nivel de compromiso que exijo,
no. Ella y yo nunca fuimos más que compañeros de cama. Alix, quiero que

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pienses mucho sobre esto, y no me respondas ahora. Estoy dispuesto a hacer lo
que sea necesario, escondiendo la verdad de papá y Layla, mintiendo a todos los
demás, todo lo necesario públicamente para asegurarme de que mi padre y tu
madre estén protegidos. Papá se lo merece, después de todos los años de
romperse el culo tratando de ser un buen padre después de que mi madre nos
dejara. Pero no haré nada de eso si tampoco estás comprometida al cien por
cien. Si perseguimos esto y vemos hacia dónde va, tendremos que hacerlo en
privado. Si lo rompemos, puedo vivir con eso, pero nunca saldrá a la luz. Si
funciona, entonces todavía tendrá que ser nuestro pequeño secreto.
—Derek puedo entender, pero ¿por qué te preocupa mi madre?
Kade me miró y suspiró, luego miró hacia delante—. Joder, es hora de
romper esa tierra también. Alix, dime lo que sabes sobre el matrimonio de tu
madre y tu padre.
—Mamá me llevó lejos de papá cuando yo tenía cinco años, y se deshizo de
él con el divorcio. Suerte que lo hizo en California, supongo, con las cláusulas sin
culpa y todo. Ella hizo todo lo que estaba en su poder después de eso para evitar
que yo lo viera, y cuando cumplí dieciocho años supe que estaba muerto, y de
hecho el resto de su dinero estaba en un fondo fiduciario para mí.
—Tu madre te llevó porque Paris Nova era un abusador en serie —dijo Kade
suavemente—. Ella se fue cuando, después de romper su receptáculo de ojos y
su brazo por segunda vez, él dijo que iba a ir tras de ti también. Huyó en la noche
con un brazo roto y tú en sus brazos, sin un centavo y sin esperanza, pero lo hizo
para salvarte la vida.
Sacudí la cabeza—. Kade, eso puede ser lo que ella te dijo o a Derek, pero
papá nunca me puso una mano encima.
—Por supuesto que no lo hizo, tú eras su princesa —dijo Kade—. Pero vi las
fotos, Alix. ¿Recuerdas cuando te conté sobre el caso que discutí en la facultad de
derecho con un ojo hinchado? No era el primer caso que había examinado. Mi
primer año de colegio de abogados, justo después de que Layla y papá se
casaran, conversé con ella, preguntándome si podía examinar el expediente. Ella
me llevó a la corte del condado y firmó para dejarme ver los archivos de divorcio.
Vi las radiografías, las fotos que tomaron los trabajadores del hospital. Querían

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que Layla presentara cargos, pero ella se negó, por ti. No quería que te trajeran a
la corte y que la imagen de tu padre estuviera destrozada. Ella no quería el trauma
mental en ti. París era un hijo de puta tan indiferente que accedió a darle su
custodia completa si tomaba un corte más pequeño de la propiedad
matrimonial y no presentaba cargos. Ella estuvo de acuerdo, y desde entonces
soportó el peso de tu ira, porque la culpaste todo el tiempo por arruinar tu relación
con tu padre.
—¿Y qué hay de la muerte de papá? —pregunté, mi voz se secó cuando las
palabras tranquilas de Kade me rompieron el corazón. No hubo engaño, ni burla
ni condenación. En aquella hora silenciosa y oscura, mientras la carretera rodaba
debajo de nosotros, una cinta negra iluminada por los LED de los faros del coche,
los dos estábamos demasiado cansados para nada más que la verdad—. No
pude encontrar nada, y el abogado que representaba el fondo no me dijo nada,
ni siquiera dónde murió.
—Paris Nova murió en una prisión en Singapur cuando todavía estabas en la
escuela primaria. Mandó sus puños contra una joven prostituta y la paralizó
mientras sostenía suficiente coca para poner la mayor parte del país como un
cometa. Ni siquiera tuvieron tiempo de darle la pena de muerte. Fue herido en la
cárcel dos meses después de su condena. Tú tenías ocho años cuando murió.
Sentí la base del mundo cambiando debajo de mí, como si estuviera en un
terremoto. Durante dieciséis años, había odiado a mi madre, cuando en realidad
debía haberle agradecido diariamente por salvarme la vida. Debí haberlo
sabido dentro, pensando en cómo no podía rechazar a mamá cuando ella
realmente me necesitaba o me preguntaba algo. Parpadeé, las lágrimas se
formaron en mis ojos, sacudiendo mi cabeza. Mi estómago se retorció, y sentí un
escalofrío en mi garganta—. Kade, oríllate —dije, sosteniendo mis brazos sobre mi
estómago.
Salí del coche, cayendo de rodillas en el camino de la carretera interestatal
5. Todo lo que podía hacer era gritar y llorar, golpeando mis puños en el suelo.
Kade se acercó y se arrodilló a mi lado, dejándome desahogar mis
sentimientos. Cuando estaba ahuecada, una concha vacía, envolvió
suavemente sus brazos alrededor de mí—. Ahora ves por qué no pude ni siquiera

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decirte cómo me sentía —susurró—. Alix, tienes que dejarlo ir. Tus ilusiones, tu ira
hacia tu madre, todo eso. Porque si quieres ir a algún lugar conmigo, vas a
necesitar toda tu fuerza para eso.
Sollocé, asintiendo con la cabeza en su pecho mientras me sentía limpiar—
. ¿Ayúdame por favor, Kade?
—Puedo intentarlo—respondió—. Sin importar qué, lo intentaré. Te amo, Alix.
Bufé y lo miré, apenas iluminado por la luz amarilla que provenía de la luz que
corría en el lateral del coche—. Me amas como familia... ¿o algo más?
—Hasta hace unos días, nunca me habría permitido amarte como cualquier
otra cosa que familia, excepto en mis sueños —respondió—. Esto es nuevo para
mí, también.
Nos arrodillamos allí en el costado de la carretera, y nuevamente fue la
naturaleza pura que se apoderó de nosotros. Vi el amor en sus ojos que decía que
nunca me haría lo que papá—no, ese hombre no era mi papá—lo que hizo Paris
Nova. Me incliné y lo besé una vez, y fue tan dulce como cuando nos besamos en
el muelle. No llegó más lejos, sin embargo, ya que fuimos iluminados por las luces
que se acercaban a nosotros mientras otro conductor—. Oigan, ¿están bien?
—Sí —contesté, rompiendo el beso y levantándome—. Todo está bien.
Todo está bien.

92
 Kade
Cuando llegamos a Portland, quería que ambos tomáramos nuestro tiempo.
Afortunadamente, mi apartamento tiene tres dormitorios, dos de los cuales
estaban desocupados en el momento.
—¿Qué hay aquí? —preguntó Alix cuando le enseñé. Era tarde cuando
llegamos, ya que ambos habíamos estado tan agotados después del viaje para
hacer mucho más que ir a la cama. Ella alcanzó la perilla de la puerta,
deteniéndose cuando hablé.
—No entres allí—dije, sólo un poco de severidad en mi voz. Alix se volvió
hacia mí, sus ojos se agrandaron cuando me oyó darle su primer pedido—. Alix,
¿confías en mí?
—Sí, Kade —dijo. Me miró con sus grandes ojos azul claro, mirándome sin
ningún miedo en absoluto—. Confío plenamente en ti.
—Entonces, no entres allí —dije—. Todavía no —todavía dominante no tan
severo—. Alix, hay tanto que quiero mostrarte. Pero no todavía.
—¿Por qué no? —preguntó, haciendo una mueca antes de detenerse—. Lo
siento, supongo que no se supone que deba preguntar por qué, ¿verdad?
—Puedes preguntar, pero no esperes una respuesta todavía —sonreí—.
Pero antes que nada, necesito que hagas algo por mí.
—¿Qué? —preguntó, apoyándose en mi mano y temblando—. Dios, eso se
siente bien. ¿Cómo es esto tan bueno?
—Porque lo estamos haciendo por las razones adecuadas —expliqué—.
Pero lo que necesito que hagas es que llames a Layla.
—¿Y hacer qué? —preguntó—. ¿Pedir disculpas?

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 —Sí —dije en voz baja—. No tienes que decirle lo que sabes. Ella tuvo sus
razones para no contártelo, tanto como yo personalmente no estoy de acuerdo
con ellas. Pero tienes que disculparte con ella por la forma en que te has
comportado durante tantos años. Mientras tanto, tendré una visita esta noche.
—¿Quien?
Asentí, llevándola a la sala de estar—. Es mi asistente legal, Vince. Él es el tipo
que rastreó lo que pasó para mí, aunque no sabe los detalles. Él y yo vamos a
discutir nuestras armas legales disponibles en este momento, y algunas que no
son exactamente legales. Vince tiene algunas conexiones en ambos lados de la
ley.
Alix asintió—. Antes de llamarlo, tengo algo para ti —dije, sabiendo que Alix
estaba lista.
—¿Qué?
—Rosa Tudor —dije—. Nunca lo olvides. Dilo, y detengo cualquier cosa.
Alix me miró asombrada y comprensión en sus ojos—. ¿Puedo besarte?
Nos besamos, y fue incluso mejor que los dos primeros. No hubo ninguna
pizca de vergüenza, ni vacilación, sólo el sabor dulce de los labios de Alix y la
sensación de su cintura esbelta en mis manos mientras sus pechos firmes se
apretaban contra mi camisa. Ambos respiramos pesadamente cuando
separamos nuestros labios, sus ojos bailando de alegría—. Voy a llamar a mamá.
—Te daré privacidad. Por cierto, no quiero parecer presuntuoso, pero para
guardar las apariencias, deberíamos preparar el otro dormitorio como si
estuvieras como huésped por un tiempo.
Entré en mi habitación, mirando la amplia extensión de mi colchón tamaño
king, deseando el hecho de que con suerte no estaría durmiendo solo esa noche.
Entonces otra vez, pensé, ¿tal vez Alix es una roncadora horrible que acapara las
cobijas?

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 VINCE LLEGÓ RATO ANTES DE LA HORA DE LA CENA, SALUDANDOME EN
LA PUERTA CON UN APRETÓN DE MANOS—. Es bueno verte de nuevo, Kade —
dijo. Estaba vestido con vaqueros y una camiseta roja, casual después de un día
de trabajo—. ¿Cómo fue tu regreso?
—Agitado y apurado —admití—. Vamos, ya verás por qué.
Vince me siguió a la sala, donde se detuvo brevemente al ver a Alix en el sofá.
Estaba infartante, incluso vistiendo la ropa de la barata tienda de descuentos que
habíamos recogido la noche anterior, dándole dos pares de cosas al menos
temporalmente—. Tienes que ser Alix —dijo Vince—. Te había visto en una foto
familiar, pero no te hace justicia.
—Kade dijo que tú eras su asistente legal, no su adulador pagado —Alix
respondió con una sonrisa.
Fue una transformación notable de la chica que había tenido sollozando al
lado de la carretera catorce horas antes, y me di cuenta de que Alix era de hecho
una sumisa natural. En público, frente a todos los demás, ella sería confiada y
segura de sí misma. Sin embargo, se entregaría a mí si lo pidiera. Me quedé
momentáneamente abrumado con el regalo que me estaba ofreciendo, y tuve
que aclararme la garganta—. ¿Estás bien, Kade?
—Sí, solo algo bajó mal —dije, frotándome la garganta—.. Probablemente
algunos efectos secundarios de todo los Venom Sting durante mi trayecto hasta
L.A. Esa cantidad de cafeína estará jodiendo con mi cuerpo por un tiempo.
—¿Cuántas te has bajado? —preguntó Vince mientras se sentaba—. Mi
record personal fue de siete, pero estuve teniendo alucinaciones durante doce
horas después.
—Cinco —respondí—. Alix tomó una después de una pesadilla.

95
 —Entonces supongo que su presencia aquí tiene algo que ver con esa
llamada telefónica —comentó Vince—. ¿Qué te dijo Karla?
—Karla me dirigió en dirección de Sydney Hale, a quien encontré tratando
de atacar a Alix después de que ella le pagara mucho dinero en un plan de
chantaje. Probablemente le rompí la nariz, pero por desgracia ya no tengo el
dinero.
—Te lo devolveré, lo prometo —dijo Alix, pero dije que no con la cabeza.
—No hay necesidad. Familia, ¿sabes? —comenté, esperando que ella
leyera mi mensaje—. De todos modos, Vince, debido a lo delicado de los temas
por los que Alix está siendo chantajeada, no quiere que la policía participe. Pero
necesitamos que este tipo nos deje en paz.
—No lo dudo —respondió Vince—. ¿Qué tienes de él?
—¿La grabación de voz de él amenazando con el chantaje y la agresión
sexual ayudará? —preguntó Alix con una sonrisa amarga—. Necesita ser editada,
pero es una ventaja, casi dos horas de duración.
—¿Por qué tanto tiempo? —preguntó Vince.
—Olvidé apagarlo hasta que Kade mencionó mi teléfono en el auto —dijo
Alix—. Así que puedes recortar al menos la última hora.
—Vince, haré la edición inicial, pero si lo escuchas, habrá cosas que no
quiero que se haga público —advertí—. ¿Crees que aún puedes trabajar en esto,
o necesito manejarlo yo mismo?
Vince era un buen hombre, y no dudó—. Kade, lo que sea que sea dicho
aquí, no se lo repetiré a nadie. No conozco tus razones, y asumo que la grabación
me dará alguna idea, pero no importa. Trabajo para ti y ella es tú familia. Diablos,
eso es más grande que abogado-cliente, ¿cierto?
—Buen hombre.
—Tengo una pregunta —dijo Alix, y me giré para enfrentarla. Me miró y se
sonrojó ligeramente, pero lo escondió bien. Era tan hermosa cuando se
sonrojaba, su pálida piel cremosa oscureciéndose ligeramente—. ¿Qué tanto
puedes hacer, de todos modos?

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 —Si nos quedamos dentro de la ley, no mucho sin involucrar a la policía —
respondió Vince por mí—. Kade puede decirte más, pero la medida típica es
conseguir una orden de restricción que requiere que tu vayas ante un juez y
presentes una denuncia, y eso requiere evidencia. Si todo lo que puedes
presentar es esta grabación de audio, el juez va a querer saber de qué tipo de
chantaje estamos hablando. Podría retener lo que sea que Sydney tenga de ti,
pero el tipo probablemente lo liberaría antes de que eso pudiera suceder, el
desacato a la corte es condenado. Lo mismo si vas a presentar cargos, tendrías
que presentar algún tipo de evidencia a la policía y una declaración jurada.
—Sí —dije con una sonrisa—, pero a veces, bueno, la ley no siempre es la
mejor respuesta en el corto plazo.
—Ya veo. Parece que tengo mucho que aprender entonces.
Podía ver a Vince asentir, y tuve que reprimir una risa. Si mi asistente legal sólo
conociera el nivel de significado de las palabras de Alix.

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 Alix
Después de que Vince se marchara, me senté en el sofá, mirando a través
de la habitación a Kade—. ¿Cómo lo hice?
—Perfecto, como si pudieras ser cualquier cosa menos —dijo—. ¿Qué te
pareció el plan?
—¿Contra chantaje o traer a los hacktivistas? Espero que funcione —dije—
Sin embargo, estoy preocupada por una cosa.
—¿Qué cosa?
Me encogí de hombros, sintiéndome tímida de nuevo. Al parecer, con Vince
desaparecido, sentí que volvía a la timidez insegura que sentía a menudo
alrededor de Kade—. Bueno, ¿y si no soy la única a quien Syd le está haciendo
esto? Él admitió que ha seducido a muchas mujeres, ¿y si se está aprovechando
de otros de la misma manera?
Alix sonrió y se puso de pie—. Ven conmigo —dijo, tendiéndome la mano.
—¿Adónde vamos? —pregunté, tomando su mano y levantándome—. ¿Hay
algo mal?
Sacudió la cabeza y se inclinó, besándome en la mejilla—. No. Has estado
increíble. Hiciste esa conexión más rápido de lo que muchos lo hartan.
—¿A dónde vamos? —pregunté, sonriendo—. ¿Cena?
Kade rió entre dientes y sacudió la cabeza—. Quizás después. Pero por
ahora, no hay palabras a menos que te pregunte algo, ¿entiendes?
—Sí, Kade —dije. Sólo decir esas palabras envió una pequeña emoción a
través de mi cuerpo, y me di cuenta de lo que Rita estaba hablando en términos

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de cómo ser una sumisa significaba ser fuerte. No era la fuerza por Kade, aunque
podría decir Rosa Tudor y terminarlo en cualquier momento. En cambio, era el
control y la fuerza sobre mí misma. En ese sentido, pensé mientras salíamos de la
sala de estar y caminábamos por el pasillo, ambos éramos similares.
Al principio pensé que Kade me llevaba a esa misteriosa habitación, pero en
cambio me condujo por la puerta y entró en su dormitorio—. Quédate quieta —
me ordenó—. Voy a ponerte una venda sobre los ojos, pero no estarás restringida,
ni herida de ninguna manera. Pero no debes moverte a menos que te lo indique.
Asentí, tragando mientras Kade se acercaba a su cómoda y sacaba un largo
paño negro del cajón superior, dejándolo colgar de sus dedos—. Alix, una vez que
anude esto, nuestra relación va a ser para siempre diferente. Si quieres retroceder,
este es el momento.
Sacudí la cabeza y tragué, mirando los ojos oscuros de Kade, casi tan
oscuros como la seda en sus manos. No me había hecho una pregunta, así que
en vez de eso cerré los ojos y levanté mi barbilla, manteniendo las manos a los
lados. En la oscuridad de mis ojos cerrados, enrojecida por el rojo, podía oír mi
respiración así como el zumbido de aprobación de Kade—. Eres muy fuerte, pero
también muy orgullosa, incluso debajo de esa timidez que dices que tienes.
La oscuridad verdadera descendió sobre mi visión mientras Kade anudaba
el paño alrededor de mis ojos, asegurándose de meter la tela detrás de mis oídos,
dejándome completamente capaz de oír. El nudo estaba apretado, pero no tan
dolorosamente, ese no era su propósito—. Respóndeme, Alix. ¿Puedes ver algo?
—No, Kade
—Estás usando mi nombre. ¿Por qué?
—No sé cómo debería llamarte. El uso de tu nombre tiene significado para
mí. ¿Cómo debería llamarte?
Los dedos de Kade trazaron la parte posterior de mi cuello, arrastrándose
por mi piel hasta la tela de la blusa sin mangas ligera que llevaba puesta. La piel
de gallina estalló en mi piel, deliciosos escalofríos me recorrían mientras sus
dedos se alejaban de la blusa para viajar por mis brazos.

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 —Cuando llegue el momento, lo discutiremos. Alix, ¿estás segura de que
estás lista para esto? Te das cuenta de que vamos a tener sexo aquí mismo, ¿no?
—Sí, Kade.
Sus labios se acercaron a mi oído, su aliento cosquilleando contra mi piel.
Me sentía hipersensible a su presencia, como si mi piel fuera una forma de visión,
sintiéndolo detrás de mí, la sonrisa en su rostro y el brillo en sus ojos claro para mí
mientras su cálido aliento acariciaba mi piel.
—Muy bien.
Los labios de Kade encontraron el borde del lóbulo de mi oreja, chupándolo
antes de morder lentamente. La presión se mezclaba con el placer de sentir su
contacto, pero se detuvo antes de que pudiera sentir dolor. En lugar de eso, me
quedé casi jadeando mientras me soltaba la oreja para trazarla con la lengua,
mientras al mismo tiempo sus manos llegaban al frente de mi camisa,
acariciando mis pechos a través de mi blusa. Jadeé, deseando darme vuelta,
pero recordando la orden de Kade que no moverme.
Kade masajeó mis senos lentamente, no con fuerza, sino con golpes
burlones, sabiendo que cada caricia de sus manos y movimiento de sus dedos
estaba enviando rayos a través de mi cuerpo.
—Tú obedeces bien, Alix. Quieres moverte, ¿verdad?
—Sí, Kade —apenas gemí. Los dedos de Kade comenzaron a deshacer los
botones en la parte delantera de mi blusa, exponiendo más de mi piel a sus
dedos. Estaba frustrada de haber elegido una blusa de cuello alto. Significaba
más botones para que Kade me provocara más, pero me mantuve quieta.
—¿Quieres saber por qué te provocaba tanto antes? —preguntó Kade
mientras se acercaba mi cuerpo a mi frente. Podía sentirlo y oírlo delante de mí
ahora, aumentando mi deseo de extender la mano y tocarlo. Doblé los dedos en
puños, clavando mis uñas en las palmas de mis manos para mantener el control.
Kade me dijo que no me moviera, y no lo haría.
—No, Kade.

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 Los dedos de Kade estaban justo debajo de mi barbilla, deshaciendo los
últimos botones de mi blusa, y levantó mi barbilla para besarme. Nuestros labios
apenas se tocaron, y sin embargo yo estaba en llamas con necesidad y deseo.
Nunca había estado más excitada en mi vida, y ni siquiera nos habíamos quitado
la ropa—. Porque te deseaba. Te molestaba porque era la única manera de
mantener el control y mantener mi rabia bajo control.
Asentí, aceptando que él estaba enojado conmigo. Cuando llamé a mamá,
las dos habíamos llorado cuando me disculpé con ella, y me di cuenta de lo mala
hija que había sido. Cuando colgué el teléfono con ella antes de que Vince
llegara, sólo esperaba que hubiera tiempo para reparar el daño que había
hecho.
—Ya no estoy enojado —continuó Kade mientras me quitaba la blusa de los
hombros y la dejaba caer al suelo—. Te castigaré más tarde, pero no esta noche.
Gimoteé profundamente en mi garganta, queriendo decir algo pero no
permitiéndomelo. Sin embargo, pude oír a Kade sonreír—. ¿Quieres ser
castigada, Alix?
—Sólo por ti, Kade.
Él asintió y me levantó. Me dejé descansar en sus brazos, mis manos
subiendo alrededor de su cuello para mantener mi equilibrio mientras me giraba
hasta que estuve totalmente desorientada. Todo lo que podía sentir eran mis
brazos alrededor de su cuello, los tensos músculos de su espalda y hombros, y la
sensación de sus fuertes manos bajo mi culo, sosteniéndome como si fuera una
pluma.
Kade me dejó sobre una superficie suave que supuse era su cama.
—Puedes moverte, pero no me desnudarás —ordenó—. Y todavía no
puedes hablar hasta que yo lo diga.
Quería hablar, hacer una pregunta tan desesperadamente, pero me reprimí.
En cambio, usé mi nueva libertad para sostener los hombros de Kade,
encontrando su cabeza y pasando mis dedos por su cabello. Memoricé cada
curva y textura de su cara con mis manos mientras él trabajaba en el botón y la

101
cremallera de mis pantalones cortos, empujándolos por mis rodillas. Ya estaba
tan húmeda que podía sentir la frescura del aire a través de la tela.
Kade se movió por la cama, sacando mis pantalones cortos, dejándome en
un simple conjunto barato de sujetador y bragas que habíamos conseguido en
Bakersfield, pero me sentía más sexy que si hubiera estado usando la ropa interior
más cara que el dinero pudiera comprar.
Comenzó por mis pies, masajeándolos con los pulgares, abriéndose paso
hacia mis pantorrillas. Gruñí profundamente en mi pecho en aprecio mientras
convertía mis músculos en gelatina antes de darme la vuelta—. Ponte sobre tus
manos y rodillas.
Obedecí su orden, sintiéndome a la vez poderosa e indefensa. Kade se bajó
de la cama para alejarse por un momento, y yo no me moví, incluso cuando lo oí
regresar a la cama. Una presión fría y metálica se apoderó de mi cadera, y luego
hubo un suave chasquido mientras las tijeras que había conseguido cortaban mi
ropa interior barata—. Sé que tienes otro par para mañana, pero después de esto,
iremos de compras.
—Sí, Kade —gemí mientras el cortaba el otro lado, el algodón fino cayendo
para exponerme a él. Como modelo, me mantenía íntimamente depilada. La
mano de Kade pasó por mi culo, y no pude evitar empujar hacia atrás en su tacto,
mi cuerpo lo necesitaba tanto.
—No sabes lo hermosa que es tu piel ahora mismo —susurró Kade. Su mano
se acercó a mi centro, cada vez más cerca del húmedo calor que necesitaba su
toque, mi cuerpo ya temblando—. ¿Alix?
—¿Sí, Kade?
—No puedes venirte hasta que yo diga. ¿Lo entiendes?
¿Cómo podría resistirme? Estaba casi lista para venirme, ¡y él sólo había
tocado mis pechos por encima de mi camisa! Respiré profundamente y pensé
en lo que Rita me había dicho. Kade sabía lo que estaba haciendo—. Sí, Kade.
—Muy bien.

102
 La mano de Kade me ahuecó debajo, frotando círculos lentos mientras su
otra mano vagaba por mi espalda y caderas. Por lo que podía decir que todavía
estaba totalmente vestido. No le había oído quitarse nada, pero no importaba. Yo
estaba en el cielo, mi cuerpo en llamas mientras él me exploraba. Me quedé tan
quieta como pude, sabiendo que me estaba entregando a él, dejándolo tenerme
como él quería.
Kade desabrochó el cierre de la parte de atrás de mi sostén, dejando que
mis pechos oscilaran en las copas hasta que sus tijeras entraran de nuevo en
juego, cortando las correas de los hombros y enviándola a la cama. Me retorcí de
placer, sintiéndolos caer pesadamente en su mano, sus dedos ligeramente
pinchando mi pezón izquierdo entre ellos mientras masajeaba la carne desnuda.
Él pellizco más fuerte, justo al borde del dolor, la sensación uniéndose a su mano
sobre mi coño para dejarme viendo estrellas en la oscuridad de la venda. Reprimí
un grito mientras continuaba, pero luego se detuvo, como prometió Rita, justo al
borde de donde el placer entraría.
—Dije que no te haría daño esta noche —dijo disculpándose—, pero te
pellizqué. ¿Dolió?
—Sí y no. Fue un pellizco, pero no uno doloroso, Kade —respondí—. Te
detuviste antes de que doliera.
—Ya veo. Y otra pregunta. ¿Cuánto ha pasado desde la última vez que
tuviste sexo?
—Cinco semanas —dije.
—Entonces iremos incluso más despacio. ¿Te gustaría eso?
—No sé si pueda ir más despacio, Kade. Estás encendiéndome tanto —dije
honestamente—. Por favor, tómame.
En cambio, Kade quitó sus manos—. Espera.
Me quedé allí sobre mis manos y rodillas en la oscuridad inducida por los ojos
vendados, los músculos de mi muslo ya temblando por el toque de la mano de
Kade, mis pezones duros y adoloridos en el aire cálido de su dormitorio. Lo oí salir
de la cama y luego el sonido que había estado esperando desde que me besó

103
por primera vez el lóbulo de la oreja, el sonido de su cinturón desabrochándose
seguido de una cremallera mientras se deshacía de sus pantalones. Un susurro
de tela me dijo que también se estaba quitando la camisa, y luego un ligero
chasquido de elástico mientras se quitaba la ropa interior y se los quitaba.
Entonces escuché un paquete abriéndose. Un condón. No tendría que esperar
mucho más.
Volvió a montar la cama, tomando un momento antes de presionar su
cuerpo contra mí por detrás. Estaba caliente, tan cálido, pero aún no se empujaba
dentro de mí. Podía sentir su verga, gruesa y larga presionando contra la parte
delantera de mi coño, la punta de su verga haciéndome cosquillas por los pocos
vellos que me había dejado.
—Me encanta esta posición —dijo, tomándome por debajo y tirando de mis
codos. Acunó mis pechos de nuevo, su nariz acariciando mi cuello mientras su
verga quedaba atrapada entre mis muslos—. Pero esta noche, quiero mirarte a
la cara cuando te dé permiso. Date la vuelta.
Obedecí, girándome sobre mi espalda y acostándome con las piernas
extendidas, abiertas y sometiéndome a él. Todavía en la oscuridad, sólo podía
sentir como él levantaba mis piernas al aire, colocándose en mi entrada. Estaba
momentáneamente asustada. Kade se sentía grande, más grande que cualquier
otro amante que había tenido antes. Kade hizo una pausa, viendo la aprensión en
mi rostro—. Alix, no te preocupes. Estoy aquí, cuidaré de ti.
Se empujó dentro de mí, y yo estaba jadeando por aire mientras él
empujaba. Era grande, más grande de lo que jamás había tenido, pero se tomó
su tiempo, no para provocar, sino para darme la oportunidad de adaptarme a él.
Sin embargo, él sabía cómo manejar esa línea, empujando con cada empuje
hasta que estuve en la línea entre el dolor y el placer antes de retroceder hasta
que su cabeza estaba dentro de mí. Hizo una pausa y luego empujó hacia
adelante otra vez, cada fracción de un centímetro que él empujaba de nuevo
causando que mi cuerpo convulsionara de placer. Soltando mis piernas, se
empujó una última vez hasta que pude sentir sus caderas contra las mías, y su
cuerpo se inclinó hacia adelante, clavándome a la cama.

104
 Nos besamos, nuestras lenguas se entrelazaban y se retorcían lentamente
una sobre otra, mis brazos se acercaban para mantenerlo cerca. Tiró de sus
caderas y comenzó a empujar, llenándome una y otra vez. Moviéndose
lentamente al principio para que pudiera acostumbrarme a su tamaño, pronto
me tenía temblando, mi cuerpo se encendió con placer del contacto.
Normalmente, cuando me acostaba con un amante, me concentraba en la
acción. Me movía, acariciaba, era yo quien se movía. Con Kade, sin embargo, no
quería nada más que ser lo que él quería. Si él quería sujetarme en el colchón,
indefensa y sumisa, entonces me quedaría allí una semana si eso era lo que él
quería.
Kade empujó más rápido, con sus fuertes manos plantadas a cada lado de
mi cabeza. Ansiaba verlo, ver su rostro, pero la venda me impedía. En su lugar dejé
que mi mente se concentrara en las sensaciones que me estaba dando mientras
el ojo de mi mente llenaba los detalles visuales de mi memoria. Su sonrisa, la
mueca en su rostro cuando dice algo irónico. Por encima de todo, la forma en que
me miraba, el brillo en sus ojos cuando él me tomaba. Sólo había reconocido que
fue en los últimos días, pero mientras mis recuerdos se reproducían lo vi cada vez
más mientras regresamos.
Sus caderas aceleraron, chasqueando suavemente contra las mías, y
temblé aún más. Estaba al borde, arrancando las imágenes de los ojos de Kade
de mi mente para intentar aguantar hasta que me diera permiso. Envié mi mente
a algún lugar, a cualquier otro lugar, recetas de galletas con trocitos de chocolate,
la vez que fui a nadar en el Pacífico en febrero, cualquier cosa. Sólo necesitaba
contenerme un poco más.
Con un tirón, Kade arrancó la venda de mis ojos, y vi que había apagado las
luces para no cegarme. En lugar de eso, mi visión se llenó con la vista de Kade,
poderosa y hermosa, su rostro a centímetros del mío—. No lo hagas, Alix.
Concéntrate en esto, en el ahora. Concéntrate y contrólate a ti misma. Te lo
prometo, puedes hacerlo.
Su rostro brillaba con el sudor de su esfuerzo y asentí, mi aliento desgarrando
mi pecho mientras él martillaba dentro y fuera de mí—. Kade...
—Lo sé —dijo—. Espera. Espera, mi amor.

105
 Parpadeé y apreté los dientes, asintiendo mientras él aceleraba aún más. Yo
estaba en llamas, mi cuerpo se sentía como una cuerda de guitarra sobre tensa,
listo para tomar el siguiente golpe dentro de mí. Sin embargo, siguió adelante, con
la cara decidida y estudiándome, nunca cerrando sus ojos mientras yo sí, no para
escapar, sino para concentrarme en el hombre que ahora sabía que amaba.
Independientemente de lo que pasaría en el futuro, amaba a Kade. Ese momento
me hizo comprender que siempre lo amaría, sin importar qué.
—Ahora —gruñó Kade, acelerando más. Liberado de su orden,
aferrándome a él, mi cuerpo se estrelló cuando mi orgasmo me arrastró. La verga
de Kade se sumergió en mí una última vez, su boca me reclamó y al mismo
tiempo podía sentir su verga sacudiéndose dentro de mí. Lo sostuve con fuerza,
los dos tirando del otro hasta que el momento terminó y nos derrumbamos.
Mantuve los brazos alrededor de Kade, sosteniéndolo dentro de mí el mayor
tiempo posible—. Kade, mi Kade —susurré una y otra vez en su oído mientras él
apoyaba su cabeza contra el hueco de mi hombro y estremecido después de
haber hecho el amor. No fue sexo, eso era seguro. Realmente hicimos el amor.
Por primera vez en mi vida, me di cuenta de lo que significaba ese término, y que
nunca volvería a ser igual.

ME DESPERTÉ A LA MAÑANA SIGUIENTE PARA ENCONTRAR QUE KADE NO

ESTABA EN LA CAMA COMO ME ESPERABA, SINO EN SU LUGAR EN LA COCINA
de su apartamento. Salí, usando la camisa que había caído al suelo anoche,
limpiando el sueño de mis ojos.
—Buenos días, Kade.
Se volvió, sus ojos tomándome y causando otra onda de calor a través de mí
mientras me miraba con tal aprobación.

106
 —Vaya, vaya, vaya. Lo que dicen es verdad. Nada puede hacer que la
camisa de un hombre se vea mejor que una mujer hermosa vistiéndola.
—Gracias. ¿Qué hora es?
—Siete y media. Iba a despertarte en unos minutos con el desayuno. ¿Qué
te gustaría con tus waffles?
—¿Me hiciste waffles? —pregunté en semi-sorprendida, mirando alrededor
la colección de tazones e ingredientes en el mostrador—. ¿Desde el principio?
—Sí. ¿Qué quieres, jarabe de arce? ¿Moras azules? Creo que tengo algunas
frambuesas en el congelador, pero necesitaría unos cinco minutos para
descongelarlas en una rápida compota de cobertura si las quieres —respondió,
abriendo hábilmente lo que ahora reconocía como una wafflera y tirando de un
waffle grande antes de verter más masa—. Date prisa ahora, no quiero que
nuestros waffles se enfríen.
—Jarabe de arce estaría genial —respondí—. Mantequilla también, si tienes.
—Sólo alimentos orgánicos —dijo—. Puedes encontrarla en la nevera si no
te importa. Dormí hasta tarde y necesito apurarme un poco si quiero llegar la
oficina esta mañana.
Encontré la mantequilla y la saqué—. Guao, tu refrigerador parece que fue
abastecido en una tienda de alimentos orgánicos o algo así.
Kade asintió—. Lo fue. No estoy en una dieta loca de cualquier tipo, así que
como gluten, carne, huevos, todo eso. Pero me intereso en el uso de ingredientes
orgánicos enteros tanto como puedo. Tú como modelo, ¿tienes alguna dieta
especial?
Sacudí la cabeza—. Creo que voy a tomarme un año sabático del modelaje
—dije, sonriendo mientras cortaba porciones de mantequilla y las colocaba en
un platito de porcelana blanca que encontré en los armarios de cristal—. Tal vez
vaya a la universidad, como mi hermanastro cree que puedo hacerlo.
—Creo que las admisiones para la PSU están cerradas para el semestre de
otoño, pero al final de invierno podría ser una opción —dijo Kade—. ¿Tu agente
va a estar enojada?

107
 —Probablemente, pero lo entenderá. Se supone que las modelos son
mentalmente inestables de todos modos. Si les digo que sólo estoy disponible
para sesiones limitadas, serán lo suficientemente felices. Además, no tengo un
contrato exclusivo con ellos, sólo me representan. Pero Kade, ¿por qué el
desayuno fresco?
—Es algo que yo hago —respondió—. Supongo que después, cuando te
entregues a mí, trataré de entregarme a ti a cambio.
—¿Así que puedo esperar waffles cada vez? —bromeé—. Sabes que no lo
necesito.
Kade apagó la wafflera y sacó el último waffle. Colocándolo en un plato, se
acercó y me atrajo en sus brazos.
—Puede que no lo necesites, pero lo disfruto. ¿No es todo lo que
necesitamos?
—Bueno, eso y algo de ropa nueva —respondí, acurrucándome en su
pecho—. Dijiste que hablaríamos de compras hoy, pero tienes trabajo. Lo
entiendo.
Kade negó con la cabeza—. No lo olvidé. Esta noche, después del trabajo.
Voy a hablar con Vince y Monica, armaré algunas cosas en los casos en los que
estamos trabajando, y luego estaré en casa a las seis para llevarte a la noche. No
serán las mejores tiendas de Portland, pero definitivamente podemos llegar al
Lloyd Center esta noche, te ayudará a empezar. Tiene un Macy's, pero
lamentablemente el Nordstrom está cerrado.
Me reí y me acurruqué más contra él—. No necesito ropa cara. Tengo todo
lo que necesito aquí.
Kade se rió entre dientes y susurró en mi oído—. Lloyd Center también tiene
un Victoria's Secret. No todas las compras van a ser sólo para ti. Ahora, tomemos
el desayuno. Tengo algunas peticiones para ti mientras estoy en el trabajo.

108
 Kade
Después de un día ocupado pero relajado en la oficina, donde Monica pasó
la primera media hora para que firmara el papeleo, me sorprendió cuando papá
me llamó. Cerré la puerta de mi oficina y lo puse en altavoz mientras miraba la
transcripción de la deposición en la que Vince había trabajado—. Hola, papá,
¿qué tal te va en el trabajo?
—Ojalá estuviera de vuelta en Catalina —dijo papá con una carcajada—.
Pero teniendo en cuenta la charla que Layla y Alix tuvieron la noche anterior, no lo
haría de otra manera. ¿Qué magia pasó para que Alix llamara a Layla así?
Estaba tentado de decirle a papá la verdad, pero decidí no hacerlo. Llevaría
a demasiadas preguntas para las que no estaba preparado para responder—.
Realmente no lo sé, papá. Me sorprendió cuando Alix me pidió acompañarme a
Portland, en realidad. Si no pasamos la mayor parte de la noche hablando, estaría
preocupado, pero creo que ella está pasando a una nueva etapa en su vida.
¿Puedes adivinar qué quiere hacer ahora?
—¿Qué? Por favor, no me digas que se ha enamorado de alguien y quiere
casarse. Layla odiaba a su último novio. Tampoco puedo decir que me haya
gustado el tipo.
Qué tan cerca estás, pero aun así tan lejos, papá—. No, pero ella estaba
diciendo que quiere tomarse un año sabático del modelaje, y viendo ir a la
universidad. Fue parte de por qué quiso venir aquí, está viendo quizá ir a PSU.
—¿De Verdad? Eso es genial —dijo papá, genuina felicidad en su voz—.
Quiero decir, Alix es hermosa, y siempre estuve feliz por su carrera de modelo,
pero siempre ha tenido más cerebro de los que se da crédito. ¿Alguna idea de lo
que quiere estudiar?

109
 —Aún no. Creo que ella realmente se impregnó de todo el trabajo de
inversión y bienes raíces con el que tú has estado ayudándola, y podría estar
buscando algo así.
—Bueno, me alegro oírlo. Sabes, Kade, Alix me impresiona más cada día.
¿Por qué no te asientas y encuentras a una chica bonita como ella? Tengo
cincuenta y ocho años, y me gustaría ser lo suficientemente joven como para
jugar con mis nietos algún día.
Me reí, inclinándome hacia atrás y dejando a un lado mi transcripción de la
declaración—. Papá, tú y yo sabemos que sólo hay una Alix Nova. Además, no
puedes apresurar el amor. A veces sólo sale de la nada y te golpea en la cara.
—Lo sé, hijo. Me disculpo por eso. Escucha, solo quería asegurarme de que
todo estuviera bien contigo y con Alix. ¿Supongo que se quedará en tu
apartamento?
—Por supuesto. Dice que estará cómoda en el dormitorio de invitados por un
tiempo. Vamos a tomarlo desde allí.
—Eso suena bien. Hijo, me encantaría hablar más, pero sé que estás en el
trabajo. Cuando tengas algo de tiempo este fin de semana, ¿podrías hacer una
llamada de grupo conmigo y Layla? Tengo una gran noticia para ustedes, y me
gustaría su opinión sobre algunas cosas.
—Por supuesto. Preparemos algo para el sábado.
Después de terminar con papá, terminé mi lectura de la transcripción y
conversé sobre el caso con Vince y Monica, sabiendo que había poco en nuestro
plato para el resto del día. Fue la bendición y la maldición de ser un abogado que
pasaba la mayor parte de su trabajo representando a los atletas. Conseguí una
reducción mensual de sus cheques de pago directamente de sus equipos, lo que
era agradable. Por otro lado, había poco que hacer en momentos en que se
mantenían fuera de problemas y centrado en sus puestos de trabajo.
Ciertamente manejé algunos otros casos. Disfruté de un juicio de litigio, pero en el
momento en que estábamos en la larga pausa entre las presentaciones iniciales
y en realidad yendo a juicio. Las cosas estaban tranquilas, lo cual supongo que
fue un beneficio para mí.

110
 Mientras sacaba mi bolsa para salir, Vince metió la cabeza en la puerta—.
Hey, Kade, ¿puedo robarte un minuto?
—Adelante —dije, colocando mi bolsa en mi escritorio—. ¿Qué pasa?
—Sólo quería que supieras que entré en contacto con un servicio de
remolque en Los Ángeles que hizo lo que me pediste. El coche de Alix está en tu
casa ahora, tomaron la tarjeta de crédito sin problema. Además, empecé una
verificación de antecedentes sobre ese sujeto que ustedes dos mencionaron.
Además de lo que ya sé, es un cachorro enfermo. En serio, Alix tuvo suerte de
alejarse de ese pendejo.
—Gracias, Vince. Como dije, mantén esto fuera de los libros, es un asunto
familiar, personal. Pero te recompensaré por tu tiempo.
Vince se echó a reír y asintió—. Por supuesto. Oye, si tienes la oportunidad,
¿crees que Alix podría presentarme a esa chica con la que hablé por teléfono?
Ese acento australiano, hombre...
Negué, riendo—. Ya veremos. Sólo queda darte las gracias y mañana
tendré ese archivo de audio para ti. Alix lo está editando ahora mismo, ella sabe
que no cortará nada más que la parte final después de que le saqué la mierda.
—La haría cortar cualquier cosa si lo amenazaste —comentó Vince—.
Supongo que lo golpeaste muy duro, tampoco querrías estar amenazando su
vida. Aunque lo mereciera.
—No creo que lo hiciera, pero si es así, me aseguraré de que eso también
esté limpio. Gracias, Vince.
—No hay problema.

111
 DESPUÉS DE UNA PARADA RÁPIDA DE CAMINO A CASA POR UN PEQUEÑO
REGALO PARA ALIX, ME APARQUÉ EN FRENTE DE MI CONDOMINIO
exactamente a las cinco y cincuenta y seis de la noche. Sosteniendo el paquete
en mis manos, subí el único tramo de escaleras hasta el piso superior donde
estaba mi apartamento—. ¡Alix, estoy en casa!
Lo que me recibió en la puerta fue emocionante, emotivo y humorístico al
mismo tiempo. Para empezar, mi apartamento estaba impecable. No soy un
hombre sucio por ningún medio, pero hay una diferencia entre cuando un soltero
limpia para vivir y cuando una mujer limpia con intención. Pude ver mi cara en los
azulejos de mármol de mi entrada, pero apenas me di cuenta.
En cambio, mis ojos se llenaron de la vista de Alix, que llevaba otra camiseta
y pantalones vaqueros, de rodillas, sus manos dobladas en su regazo y su pelo
tirado hacia atrás de su cara, mirándome—. Bienvenido a casa, Kade.
Me arrodillé y la ayudé a ponerse de pie, tocándola mientras ella se
estremecía por sus pantorrillas y pies entumecidos—. ¿Cuánto tiempo has estado
arrodillada allí esperándome?
—Unos minutos. Cuando dijiste que estarías en casa a las seis, quería estar
lista en caso de que llegaras temprano. Recordando el paquete que tenía en mi
mano libre, se lo di a ella—. Por cierto, esto es para ti.
—¿Qué es? —preguntó Alix, sonriendo. Abrió la bolsa e inclinó la cabeza,
levantando la tapa—. Es hermosa, Kade.
Lo eran. Pétalos blancos cremosos, suaves como el aliento de un bebé,
curvados elegantemente de tallos para ser bordeados en rojo oscuro. Eran raros,
eran increíbles, y eran para Alix—. Aprendí sobre ellos cuando escuché por
primera vez que te llamaban Rosa inglesa. Pensé que era divertido en ese
momento, ya que eres tan americana como el pastel de manzana, pero me dio
algunas ideas. Mientras leí casualmente, aprendí un poco sobre la historia
inglesa.
—No estaba muy interesada en la historia de Inglaterra cuando estaba en la
secundaria —murmuró Alix—. Hice historia americana como requisito.

112
 —A partir de 1455, la Casa de York y la Casa de Lancaster lucharon por quién
sería el Rey de Inglaterra —dije—. En los cuentos clásicos, los Yorkistas estaban
representados por una rosa blanca, los Lancasterianos por una rosa roja. Las
guerras continuaron durante treinta años, hasta que en 1485, Enrique VII puso fin a
las guerras. Su símbolo era una rosa roja con un centro blanco. En realidad
todavía se utiliza como uno de los símbolos reales de Inglaterra.
Me acerqué a Alix, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura, inhalando
el suave olor de su cabello—. Es la Rosa Tudor, Alix.

113
 Alix
Miré, encantada cuando los patinadores de la figura saltaron y giraron a
través del hielo.
No eran tan altos de nivel, nadie allí estaba listo para los Juegos Olímpicos en
cualquier momento cercano, pero no importaba, todavía eran elegantes y
atléticos al mismo tiempo—. Es hermoso, pero también tan intenso —dije,
observando las caras de los patinadores que estaban grabadas con esfuerzo
mientras intentaban mantener la posición—. Nunca me habla dado cuenta de
eso antes de verlo en la televisión.
Estaba en el Lloyd Center, uno de los centros comerciales más grandes de
Portland, lo suficientemente grande como para que en el centro hubiera una pista
de hielo. No sé lo caro que era establecer una pista de hielo en el centro de un
centro comercial, pero sin duda era interesante ver.
—¿Has ido alguna vez a patinar? —preguntó el hombre detrás de mí. Me
volví y Kade Prescott, mi hermanastro, Amo, amante y amor de mi vida, me miró
con un brillo en sus oscuros ojos. Estábamos en público, así que no podíamos ser
tan cariñosos como queríamos, pero aun así él hacía pequeñas cosas para
mostrar cómo se sentía por mí, como inclinarse cerca o asegurarse de que
nuestros brazos se tocaran cuando nos apoyábamos contra las tablas que
rodeaban a la pista.
—No, excepto por una o dos fiestas de patinaje cuando era niña —admití—
. Ya sabes, alguien tiene su fiesta de cumpleaños en la pista, y todos nos
aferramos a los barandales desesperadamente mientras nos arrastrábamos por
el hielo, excepto por las tres personas que realmente pueden patinar sus colillas.
¿Qué hay contigo?

114
 —¿Yo? —dijo Kade con una carcajada—. No, nunca. ¿Te gustaría
intentarlo?
Sacudí la cabeza—. No hoy, Kade. Vinimos a comprar, ¿recuerdas?
Kade asintió y señaló a través de la pista—. Bueno, tenemos nuestra primera
parada. Macy's, a menos que estés interesada en Marshall's y Foot Locker.
—Estaba pensando —dije antes de inclinarme a susurrarle al oído—, que nos
aseguraríamos de hacer un paseo por Victoria's Secret. ¿Te gustaría eso, Kade?
Me aseguré de que cuando dijera el nombre de Kade, lo dijera de esa
manera especial que había desarrollado que decía que yo estaba siendo su
sumisa, y no sólo su hermanastra. Acabábamos de tener sexo por primera vez la
noche anterior, pero no importaba. Estaba borracha de Kade, y quería más.
Los ojos de Kade se iluminaron y dejó que sus labios se crisparan en el inicio
de una sonrisa—. Cuidado, Alix. Creo que sería mejor si ahorramos eso para la
última tienda a la que vayamos.
—Sí, Kade —contesté, feliz. Sentía como si pudiera ir el resto de mi vida sólo
con eso. Sí, Kade. No pensé que ninguna otra palabra significaría más o me haría
más feliz decirla una y otra vez.
— Y otra cosa, Alix —dijo Kade, inclinándose—. Te pondrás algo de eso esta
noche cuando lleguemos a casa.
Asentí con la cabeza, sonriendo—. Sí, Kade.
Comprar fue realmente fácil. Con mi historia cubierta que al estarme
tomando un período sabático extendido de tiempo completo del modelaje, no
tenía que preocuparme por vestirse con cosas de marca. Aun así, tenía una
imagen que defender, aunque sólo fuera porque quería lucir bien para Kade
también.
En realidad fue divertido burlarse de él un poco cuando compramos.
Mientras en público debía ser mi hermanastro, podía mostrarle un poco de
actitud, todo el tiempo sabiendo lo que realmente estábamos haciendo. Mi
reacción favorita fue al probarme un short Zella, que era bastante corto, y aunque
no era muy apretado, se ajustaba bien. Sólo tenía una entrepierna de cinco

115
centímetros, así que junto con mi altura, significaba que estaba mostrando un
montón de pierna.
—Entonces, ¿qué piensas de estos para el gimnasio? —pregunté, haciendo
piruetas lentamente.
Con mi cadera apuntada a él, pasé mis manos sobre mi culo,
supuestamente mirándome en el espejo, pero realmente viendo a Kade por
encima de mi hombro—. Estoy preocupada de que se pueda meter en el trasero.
Kade se mordió el labio, apenas reaccionando, pero pude ver en sus ojos
cómo lo estaba afectando.
—Creo que se ven bien —dijo después de un segundo, recolectando su
control. Era una lucha para él, por la cual sabía me castigarían tan
maravillosamente después—. ¿Estás planeando usar eso para otra cosa?
—No, pero sé que voy a tener que ejercitar más a menudo ahora, para el
estrés y para hacerme más fuerte. Me gustaría tener buenas cosas de gimnasio.
—¿Por qué quieres ser más fuerte? —preguntó Kade, cruzando los brazos
sobre su pecho. Todavía llevaba la ropa del trabajo, un traje de Hugo Boss que se
veía increíble en él, aunque había abandonado el saco y la corbata. Demasiado
musculoso para usar un ajuste delgado, él todavía llenaba los pantalones
clásicos y la camisa de una manera que tenía mi sangre bombeando a través de
mi cuerpo.
—Dijiste que en el viaje a aquí que estabas preocupada por ser demasiado
grande.
—Eso fue antes —respondí—. Ahora, necesito ser más fuerte, en más control
de mí misma. Sé que ir a la universidad va a significar probar mis límites, y me
gustaría ver dónde están.
La sonrisa de Kade envió escalofríos calientes por mi espina dorsal, como si
supiera exactamente lo que yo estaba diciendo—. Estoy seguro de que serás
empujada a tus límites a menudo, pero lo harás muy bien —respondió—.
¿Entonces te quedas con los shorts o no?

116
 —Tres pares —respondí, cerrando de nuevo la cortina del probador y tirando
de los vaqueros que llevaba puestos—. Entonces miraremos las faldas.
El gemido teatral de Kade me dejó sonriendo de oreja a oreja. Jugaba su
papel de hermano mayor tolerante tan bien. O tal vez estaba siendo un novio
tolerante, no estaba segura, pero sabía que durante las dos horas siguientes, me
sentí por primera vez en mucho tiempo como una mujer normal de mi edad.
Incluso nos detuvimos para un Cinnabon antes de dirigirnos arriba al Victoria's
Secret como prometió.
—Dos preguntas —dijo Kade mientras mirábamos la pantalla de la ventana,
dominada por un gran cartel de Stella Maxwell con un sujetador deportivo y shorts.
La compañía estaba haciendo un gran empujón por su ropa de entrenamiento, y
tenía que admitir que eran un poco lindos—. Primera, ¿por qué elegir aquí? La otra
tienda también tenía ropa interior.
—¿Y la segunda? —pregunté, limpiando la última capa de Cinnabon de mis
labios con una servilleta antes de masticarla. Maldición, estaba bueno. Si tuviera
que comerlos más a menudo, tendría que hacer ejercicio. Kade me miró con una
pequeña sonrisa irónica.
— ¿Por qué eligieron a esa fea en lugar de ti para la campaña?
No pude evitar ruborizarme ante su cumplido, y la miré. Ella era hermosa, y
ciertamente el tipo Ángel de VS—. Me estás halagando, pero me gusta —dije con
una sonrisa. Stella no es una maleante en ninguna medida del término. Es muy
bonita, la he topado dos veces.
Kade asintió con la cabeza, manteniendo su respuesta para sí mismo.
Señaló con la mano derecha, que contenía tres bolsas, dos de Macy's y una de
Foot Locker, donde había conseguido dos pares de zapatos para combinar con
el par que ya llevaba puesto. Necesitaba un nuevo armario, después de todo.
—Y además, me gustan —dije con una risita—. ¿Por qué vistes Hugo Boss
con Nikes?
—Buen punto. De acuerdo, entonces, bueno, voy a dejar que hagas tu cosa
mientras voy a la librería.

117
 —Sí, Kade.
—Otra cosa —dijo en voz baja—. Escoge dos cosas que creas que serán
muy, muy sexys para mí. Conjuntos completos. Sorpréndeme. Y utiliza mi tarjeta
para esto, el PIN es 7794.
Sentí el empuje del plástico contra mi mano y tomé la tarjeta de Kade. Me
sorprendió un poco ver que era una tarjeta Platino—. Sí, Kade —respondí. No era
el dinero, ambos de nosotros tenía más que suficiente para permitirse el paseo de
compras. Era el hecho de que él ya estaba pensando en mí como una novia, y
me llegó más que cualquier otra cosa—. Veré lo que puedo hacer.
—Sé que lo harás —dijo, retrocediendo y sonriendo—. Cuando termines,
estaré en la librería.
Entré, mirando alrededor los varios artículos. Había algunos otros clientes,
pero no tomó mucho tiempo para que uno de los empleados se acercara—.
Bienvenida a Victoria's Secret. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte hoy?
—Hmmm, tal vez —dije, mirando alrededor—. Tengo una buena idea en la
mayoría, pero estoy buscando algo especial.
—¿Oh? —respondió la vendedora, viendo una oportunidad de venta. Si me
brindaba un buen servicio, no tenía ni idea de lo rica que sería una oportunidad.
— ¿Y qué tan especial estás buscando?
—Sexy —respondí directamente—. Sabes, algo que envíe toda la sangre de
su cerebro a otro lugar y lo deje babeando.
—No creo que eso vaya a ser un problema para ti —respondió la empleada.
Entrecerró los ojos, luego inclinó la cabeza hacia un lado—. Dime, ¿te conozco?
Pareces familiar por alguna razón.
—Lo dudo, esta es mi primera vez en Portland —dije. Sabía que no estaba
arreglada como si fuera a una sesión de modelaje, pero no era inesperado que
alguien me reconociera. Yo no era un nombre familiar al nivel de algunas de las
chicas, pero había hecho un montón de sesiones fotográficas en los últimos cinco
años, y la empleada estaba en la edad exacta de muchos de mis clientes, de
dieciocho a veinticinco.

118
 La empleada asintió—. Bueno, si esto es para un chico especial, no creo que
puedas equivocarte con esto —dijo, mostrándome algunas piezas que eran
bastante hermosas.
—¿Qué tipo de partes estás pensando en mostrarle?
—Estaba pensando recatada, pero aun así seductora —dije—. Algo
fácilmente de eliminar.
—Esto sería perfecto para ti —dijo, sosteniendo un artículo—. Se llama Bare
Slip, y aunque no se transparenta, hay un montón de cortes profundos y
probablemente podría ser quitado con un aliento cálido y un hombro tímido si
quieres.
—Excelente. Busquemos algunas otras cosas, y probémoslas todas —dije.
La chica se quedó conmigo durante los próximos minutos, ayudándome a
seleccionar otros dos elementos potenciales, incluyendo lo que ellos llamaban V-
cuerda t-trasera que parecía un poco más grande que un sello postal, pero no
mucho más.
—Si necesitas ayuda, estaré afuera, pero probablemente sabes más
acerca de las tallas y cosas que yo.
Le di las gracias y comencé a probarme los artículos. Siguiendo las reglas,
no me puse las bragas directamente, pero sólo sobre las bragas de abuelita que
ya llevaba, sólo para comprobar el tamaño y tener una idea. La túnica, sin
embargo, me la probé entera, dejando que el nilón y la tela pegajosa resbalaran
sobre mi piel. La fricción fría puso a mis pezones dolorosamente apretados, y
pensé de nuevo en Kade. Mirándome en el espejo, pensé que estaría más que
complacido. Mis pezones se destacaban contra la tela, mientras que los tirantes
súper delgados permitían que todo mi escote quedara visible. La idea de que él
me la quitara me hizo sonrojar con la excitación, y luché contra el impulso de
pellizcar mis pezones a través de la túnica—. Más tarde —me prometí—. Si él
quiere.
Rápidamente quitándome la ropa interior antes de que perdiera el control,
salí para encontrar a la chica con una expresión de esperanza en su rostro—.
¿Cómo te quedaron?

119
 —Perfecto —dije—. Entonces, ¿cuánta comisión obtienes por estas cosas?
—Una cantidad fija para ciertos artículos que la compañía destaca
mensualmente —admitió tímidamente—. Lo siento. Pero no estoy tratando de
empujar los artículos hacia ti, palabra.
—Eso está bien, sólo estaba curiosa —dije, sorprendida. La muchacha me
miraba con respeto, que no me pasaba a menudo. La envidia, los celos, el deseo,
seguro. ¿Respeto? No mucho.
—Gracias —dijo—. En realidad no se supone que deba hablar de esa parte,
pero supuse que lo entenderías, que tendrías conocimiento interior y todo.
En realidad no lo hacía, era el lado del negocio mientras yo era sólo una
modelo, pero asentí de todos modos—. ¿Qué artículos están en su lista para este
mes?
Me lo dijo, y sonreí—. Te diré qué, consigámoste un buen cheque esta noche.
Al final, no fue todo eso. Al comprar selectivamente, pude conseguirle un
extra de sesenta dólares, mientras que sólo el gasto de unos trescientos yo misma.
Casi todo era práctico también, como bragas, lociones de baño y otras cosas
cotidianas. La chica, que me enteré se llamaba Jenny, estaba radiante mientras
me entregaba la tarjeta de crédito.
—Gracias señorita... ¿Prescott?
—Nova —corregí—. Es una tarjeta comercial.
—Siempre y cuando tus PINs estén bien, está bien —respondió Jenny—.
Acabas de hacer mi fin de semana. Mamá va a estar tan feliz por el sueldo, eso
es seguro.
—¿Vives en casa? —pregunté mientras pasaba la tarjeta. Jenny asintió y la
devolvió.
—Sí, estoy en la universidad, tomando clases en Oregon Health and Science
—dijo—. Voy a ser enfermera.
—Felicitaciones —dije con seriedad—. Suerte con ello.
—Gracias —contestó Jenny—.Tú también, diviértete con tus compras.

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 Sonreí y asentí con la cabeza—. Oh, lo sabes.
Salí de la tienda y giré a la derecha, caminando hacia la librería. Cuando lo
hice, oí el carillón advirtiendo a todo el mundo que eran casi las nueve de la noche,
y que el centro comercial cerraría pronto.
Sorprendida, sin darme cuenta de que había pasado tanto tiempo dentro de
Victoria’s Secret, inicié un trote ligero el resto del camino y hacia la librería.
—Lo siento, estamos cerrando —dijo un empleado cuando entré—. Por
favor, no más compras.
—No lo hare, estoy encontrándome con alguien aquí —dije. Miré a mi
alrededor y vi a Kade en la parte de atrás. Señalé—. Con él.
Yo entendía, debe apestar tratar de checar a la gente después de que la
tienda está oficialmente cerrada. Retrasaba el llegar a casa después de un largo
día.
—¿Qué encontraste? —preguntó Kade, poniendo un libro sobre el arte y la
filosofía en el estante. Tenía una cesta de compras consigo, que tenía lo que
parecían ser ocho o diez libros dentro—. ¿Alguna cosa buena?
—Muchas —respondí—. Estaré encantada de mostrártelas cuando
lleguemos a casa, pero aquí hay algo que puedo mostrarte ahora—. Saqué un
tubo de matorrales de color naranja perfumado y abría la tapa para él—. ¿Te
gusta?
—Ciertamente tú —respondió Kade—. Vibrante, joven y muy limpio. ¿El
resto?
— Ya verás. ¿Y qué me dices de ti? Es un montón de libros para un abogado
que trabaja.
Kade sonrió y sacudió la cabeza—. Sólo uno es para mí —dijo,
mostrándome la portada, parecía una novela de misterio—. El resto es para ti.
Me arrodillé y miré a la canasta, gruñendo y gimiendo al mismo tiempo.
—¿El nuevo libro de preparación de ACT? ¿La guía del muñeco a las
matemáticas de la universidad? ¿Francés para principiantes? ¿Para qué es esto?

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 Kade se arrodilló y tomó mis manos en las suyas—. Estás aquí para
convertirte en una estudiante universitaria, ¿verdad? Pero lo dijiste tú misma, has
estado fuera del juego académico por unos años, así que al menos estarás
oxidada. Si es necesario, debes volver a tomar la prueba SAT o ACT y volver a
aprender cómo ser un estudiante. Así que eso va a ser tu día de trabajo.
Lo miré a los ojos y supe que mientras él usaba una voz suave, había una
orden en sus palabras—. Si, Kade —dije suavemente, mirando hacia abajo—.
Pero ¿podrías ayudarme con ellos?
—¿Yo? Por supuesto. Mi plan era, una vez que te instalaras, puedas venir
conmigo a la oficina un par de días a la semana. Obtener un entorno profesional
a tu alrededor, y tu responderás de esa manera. Además, Monica y Vince son
geniales, y probablemente estarían dispuestos a ayudarte también. Sólo cuidado
con Vince, él tiene algo con las modelos. Aunque ya me pidió que le presentara a
Karla McDonald si alguna vez tiene la oportunidad. Creo que es el acento.
—No importa —susurré de vuelta—. Ya estoy tomada.
—Por favor, traigan todas sus compras al frente de la tienda para cobrar, la
tienda está cerrada —anunció la mujer del frente en el intercomunicador de la
tienda—. Gracias por comprar con nosotros hoy.

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 Kade
Cuando volvimos a casa desde el Lloyd Center, el aire entre Alix y yo estaba
lleno de deseo. Ella se subió al asiento del pasajero con las manos cortésmente
en su regazo, pero dos veces, por el rabillo del ojo, vi que ella empezaba a
alcanzarme antes de retirar su mano. Por mi parte, sentí lo mismo, y me alegré de
haber discutido esa regla. Por razones de seguridad, no tocarse en el coche. Al
menos no mientras estuviera en movimiento.
—¿De verdad crees que puedo sacar estos libros a tiempo? —preguntó Alix
para distraerse mientras conducíamos—. Quiero decir, ¿no tomará unas
semanas para recuperar tus resultados de tomar el SAT o ACT?
—Lo hace, pero recuerda, podemos presentar la solicitud a una universidad
antes de que hagas la prueba, y luego enviar la puntuación a ellos una vez que lo
recuperes —respondí—. En cuanto a los libros en sí, creo que ni siquiera
necesitarás hacerlo. Al igual que el libro de matemáticas: cuando miré, al menos
la mitad de esas cosas las conseguirás en primer año o incluso en las clases de
segundo año. Lo tengo, sin embargo, porque tiene un montón de problemas de
muestra en los que puedes trabajar. Sé que hacerlo en una computadora sería
más fácil y más barato, pero tienes que tomar la prueba a la antigua con un papel
y un lápiz, por lo que también podrías practicarlo de esa manera.
—Sí, Kade —respondió Alix, enviando una emoción caliente a través de mí.
Ella sabía cómo esas dos palabras me afectaban, y sonrió.
—Cuando lleguemos a casa, cámbiate. Algo sexy que hayas comprado—.
dije, la cálida anticipación atravesándome—. Tengo algo que enseñarte.
Alix asintió y no me interrogó en absoluto—. Sí, Kade.

123
 Ayudándola con sus compras, inmediatamente las llevé a la habitación de
Alix. Un efecto secundario desafortunado de la fachada que teníamos que poner
en funcionamiento era que ella tendría que mantener su propio dormitorio. Tenía
invitados, empleados y otras personas muy seguido por el hecho de que ella no
estaba manteniendo su propio dormitorio para pasar desapercibido. En este
caso, sin embargo, era probablemente una buena cosa, ya que le daba más que
suficiente cajones y espacio de armario para que ella no se sintiera llena.
— Cámbiate aquí, me cambiaré en mi habitación. Espera a que te llame.
Dejé a Alix en su habitación y entré en la mía. Al abrir mi armario, me reí del
hecho de que tenía exactamente nueve ganchos en el interior, y cuatro trajes,
cada uno con dos pares de pantalones que estaban colgados en una
suspensión especial que mantenía al conjunto junto, una chaqueta deportiva que
podía usar con tres diferentes conjuntos de otros pantalones, cada uno en su
propia gancho, y un esmoquin que guardaba sólo para ocasiones especiales.
Camisas de vestir que había lavado y doblado en una tintorería, así como mis
camisas cotidianas y ropa de ejercicio. Colgando mis pantalones y lanzando mi
camisa al cesto de ropa, me volví hacia mi tocador, abriendo el tercer cajón.
Cada cajón en mi tocador tiene un propósito muy específico. El cajón
superior estaba reservado para calcetines, ropa interior y de bolsillo, en su
mayoría cosas de trabajo. El segundo cajón contenía mis camisetas y camisas
de vestir en dos pilas a juego. Tenía un por a mano que usaba para asegurarme
de que mis camisas no tuvieran arrugas antes de usarlas si tuviera que andar sin
saco en una situación de trabajo, pero aparte de eso, realmente no me importaba
si Vince o Mónica me veían con una arruga rodeando mi cuerpo en algún lugar
entre mis pezones y la parte inferior de mi caja torácica. Soy particular sobre mi
atuendo de trabajo y mi ropa, pero no soy Patrick Bateman.
El tercer cajón, sin embargo, que uno era muy diferente, y muy privado. Miré
dentro y saqué los pantalones de pijama de seda negra hechos a mano, los
cuales até alrededor de mi cintura ya que no tenían elástico en su construcción en
absoluto. Mientras que algunos Amos visten cuero, lo cual no es mi estilo en
absoluto, pero me gusta el poder infundido en el color negro. Me até el cordón
con un nudo cuadrado, no tan fuerte que no pueda sacarlo, pero uno que no
podía sacar libre fácilmente.

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 Luego la loción, la cual froté sobre mi pecho y brazos, y a través de mi
espalda tanto como pude. Servía para hidratar, también prestaba un brillo a mi
piel que me hacía ver más poderoso. No como el aceite de bebé, que había
experimentado con, pero odiado debido a la falta de fricción, pronto se
absorbería en mi piel para dejarlo táctil y tasable. No había razón para que la
lengua de Alix fuera arrastrada a través de desagradables residuos cargados de
sustancias químicas.
Los últimos elementos que medité por un momento, preguntándome si Alix
estaba lista, luego asintiendo para mí mismo. Los usaría, pero los quitaría si ella
estaba preocupada o asustada. Los guantes llegaron primero, luego la máscara
negra.
Había un artículo más en mi cajón, que tomé por último. La llave de plata
brillaba a la luz de mi habitación, y la palmeé antes de girar y dirigirme a la puerta
de mi cuarto de juegos. Oficialmente el tercer dormitorio de mi condominio, había
gastado bastante dinero adaptándolo a mis necesidades y deseos, incluyendo la
cerradura en la puerta que Alix no había visto al principio. Puse la llave en la
cerradura y luego me alejé.
—Alix, ven aquí, por favor.
—Sí, Kade —dijo desde su dormitorio, que mentalmente me recordé a mí
mismo ayudar a redecorar a su gusto durante el fin de semana.
Tan pronto como salió de la habitación, mis rodillas se convirtieron en jalea,
era tan hermosa. Ella no había añadido maquillaje, Alix es tan naturalmente
hermosa que no es necesario, pero se había cepillado el cabello de la simple
cola de caballo que había estado usando para ir de compras, dejando que
colgara libremente alrededor de su cara y por su espalda.
Aún más atractivo era la túnica roja, que colgaba de su cuerpo lo suficiente
para ocultar sus áreas íntimas, pero poco más. No encaje ni transparente, aun así
revelaba bastante de su cuerpo maduro y hermoso para mí que tenía que luchar
para no sacarla de sus pies allí mismo y llevarla de vuelta a mi dormitorio para
hacerle el amor de nuevo. Sólo la promesa que le hice a ella y a mí mismo de que
la dejaría entrar cuando estuviera lista me dejaba estar en control de mis
pasiones.

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 —Te ves muy hermosa —dije, alzando la mano y tomando un mechón de
pelo entre mis dedos, enrollando los mechones de seda y luego inhalando su sutil
aroma—. ¿Es naranja?
—Sólo un poco. Recuerdo que dijiste que te gustaba el aroma en la librería
—dijo Alix, mirándome a los ojos, pero aún recatada. Ella estaba aprendiendo tan
bien y tan rápidamente, que era misterioso y un poco atemorizante al mismo
tiempo. ¿Cómo había pasado tanto tiempo sin alguien tan perfecto para mí?—.
¿Esto te complace?
—Mucho. Eres una visión de un ángel ahora mismo —dije, cepillando el pelo
en mis dedos detrás de su oreja—.Te traje aquí porque te estoy dando una
opción. Hay una llave en la cerradura de esta puerta. No lo notaste ayer, pero
mantengo esta puerta cerrada por una razón muy específica. A los visitantes que
preguntan les digo que guardo archivos legales allí, pero eso no es cierto, como
estoy seguro de que sabes. Es mi cuarto de juegos... nuestra sala de juegos.
Primero, una pregunta. ¿Quieres esto esta noche?
—Sí, Kade. Mucho.
Sus ojos eran tan anchos que parecían un azul más profundo. Estaba tan
excitada, y no podía negarlo, yo también—. Así que aquí están tus opciones.
Podemos ir a mi dormitorio, y hacer el amor sin control, sin Amo ni sumisa ni nada
de eso. O, puedes abrir la puerta.
Vi las preguntas en sus ojos mientras pensaba en qué hacer. No le había
dicho nada sobre lo que iba a suceder allí, y le pedía que confiara en mí y en mi
juicio, así como en mi control. Eso era mucho para alguien que sólo habla tenido
sexo conmigo una vez antes. Por otra parte, estaba preocupada de que si ella
decía que no, yo estaría decepcionado de ella. Estaba a punto de tranquilizarla
cuando se inclinó hacia delante y giró la llave, la cerradura de la puerta haciendo
un pequeño chasquido mientras se abría.
—Confío en ti, Kade —dijo simplemente, mirándome a los ojos—. ¿Qué más
se necesita?

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 Parpadeé, lágrimas empañaron mi visión por un segundo mientras asentía,
luego sonreí—. Gracias. Y como una recompensa, puedes hacer preguntas esta
noche. Pero sólo hay una forma de rechazar, como tú sabes.
Rosa Tudor. Su palabra de seguridad, que brilló a través de sus ojos antes de
que ella la articulara en silencio. Asentí, y sonrió—. ¿Puedo besarte, Kade?
—Adentro —contesté, girando la manija de la puerta. La empujé lentamente,
dejando que Alix viera la sala de juegos—. Tú primero.
Mi cuarto de juegos está pintado en rojo y negro, paredes rojas y molduras
negras, con los diversos implementos instalados en carriles negros. En un rincón
tenía la barra separadora unida a una polea pesada en el techo, usada
normalmente en las muñecas, pero Rita, una vez hace mucho tiempo cuando ella
había visitado Portland y ambos nos sentíamos aventureros, me había dejado
usarla en sus tobillos. Había ojales en el suelo, así como para atar puños de
tobillos, pero me parecían más una molestia que otra cosa. Sólo eran útiles para
la restringir al infligir dolor, la cual si necesitabas ser restringido, era demasiado en
mi opinión. No tenía planes de usar los ojales del piso con Alix.
En la otra esquina estaba mi pared de juguetes, incluyendo esposas,
aseguradoras de brazos y piernas de cuero, y mi gato de nueve colas. Los ojos de
Alix se fijaron en él, mirándome con temor—. Hay una técnica para hacerlo —dije
simplemente, guiándola y entregándole el dispositivo—. Primero, yo nunca lo
balanceo con toda su fuerza. En segundo lugar, el latigazo debe aterrizar en tu
espalda plana, no envolverse alrededor o las puntas consiguen un último
segundo en tu piel. Eso puede desgarrar y cortar, cosa que nunca haré.
Alix asintió con la cabeza y me devolvió el gato, donde lo colgué de nuevo en
su clavija. Sus ojos luego encontraron otro de los juguetes en la pared, un
consolador vibrante. Ella se estremeció y retrocedió, su piel ya cremosa se puso
pálida—. No... —dijo, el miedo en sus ojos.
—Alix —dije—. Quédate quieta. Confía en mí y quédate quieta.
Podía ver sus ojos parpadear del juguete a mí, entonces de nuevo al juguete,
entonces de nuevo a mí. Ella estaba luchando consigo misma, su voluntad interior

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para decir su palabra segura, y yo estaba alentado cuando recuperó el control y
se quedó quieta, sus manos a los lados—. Sí, Kade.
Tomé el consolador y lo miré—. Dime por qué tienes miedo de esto.
—No es miedo. Vergüenza —respondí, mirando sus pies—. La foto y video
de chantaje que Sydney tiene... me hizo usar uno así.
La idea de que semejante monstruo le hubiera hecho algo así a mi Alix hizo
que mi sangre hirviera, pero dejé mi temperamento morir, viendo que incluso con
tanto dolor, confiaba en mí lo suficiente como para no huir.
—Alix, mírame —dije. Ella alzó los ojos, y lo sostuve en alto lentamente—. No
puedo decir que no he hecho lo mismo con algunas de mis sumisas. Pero sólo
porque lo disfrutaron. Si no lo hiciste, está bien. Nunca tenemos que usar esto en
absoluto. Pero no haremos nada con eso esta noche. De hecho, lo guardaré —
dije, mientras lo arrojaba a un cajón y lo cerraba.
—¿Te sientes mejor ahora?
—Sí, Kade —dijo, con los ojos brillantes de alivio—. Gracias.
—Ahora, rompiste algunas reglas hoy —dije, simulando gruñir mientras me
acercaba—. Creo que necesitas un poco de castigo por ello.
—Por favor, dime cómo rompí las reglas, Kade —preguntó honestamente.
Había tal deseo de satisfacer mis necesidades en su voz y en sus ojos, que ni
siquiera podía fingir el juego de estar enojado por más tiempo.
—En el centro comercial, estabas provocándome otra vez —dije con una
sonrisa—. ¿Los shorts?
—Oh —dijo Alix, luego me sonrió de manera desarmadora—. Creí que te
gustaban.
—Me gustan, te lucían increíbles. Pero, no podemos ser románticos en
público. Por mucho que me hubiera gustado arrastrarte a mis brazos y besarte
tantas veces mientras estábamos de compras esta noche, no podemos. Sería
desastroso —expliqué—. Así que por favor, por los dos recuerda la regla.
Alix asintió y luego me miró—. ¿Y me castigarás?

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 Sonreí, atrapando su deriva—. Oh sí. Date la vuelta.
Alix se volvió para ver la última pieza de equipo en mi sala de juegos.
Originalmente una banca rezadora que venía de un gimnasio local, me recubrió
el vinilo barato con cuero aceitado y tenía el marco de acero cromado
remodelado en negro, e hizo algunos otros ajustes—. ¿Para qué es eso?
Tomé a Alix de la mano y la conduje hacia ella. La almohadilla curvada, que
se supone era para apoyar sus brazos, era apenas un poco baja, así que tiré de
la palanca de ajuste y la levanté a la altura apropiada—-.Te vas a doblar sobre
este cojín —dije, indicando la curva que apoyaría bien sus caderas y sus
piernas—, y luego agárrate al mango que está al otro lado.
Alix miró, viendo que había reemplazado los soportes de barra con una sola
barra soldada—. ¿Y entonces?
—Y entonces, mi amorcito sucio, voy a nalguearte. Puedes dejar ir la barra en
cualquier momento y detener las nalgadas. No hay castigo por eso.
Alix me miró, su labio inferior temblaba en una mezcla de deseo y temor—.
Nunca me han nalgueado antes, por nadie. Ni siquiera de niña.
Sonreí y acaricié su mejilla—. Hay una primera vez para todo. Ahora inclínate
y toma el mango.
El placer y el deseo me llenaron cuando Alix se inclinó sobre la almohadilla,
envolviendo sus dedos alrededor de la suave manija de acero y respirando
hondo para calmarse—. Sí, Kade.
Me quedé atrás, maravillado ante la vista que tenía frente a mí. Había puesto
la almohadilla de modo que, para doblarse cómodamente la almohadilla, Alix
tenía que apoyarse sobre las puntas de sus pies, lo cual hacía que sus largas
piernas parecieran aún mejor que antes, pero también levantó su trasero
ligeramente por encima de su cabeza. Su ropa interior estaba apretada en la
parte delantera, la delgada tela que moldeaba sus senos y tirando de los muslos,
que ya estaban casi totalmente expuestos debido a su altura. El traje tenía un
profundo corte V en la espalda y finas, casi invisibles correas rojas. Mi verga, que
había pasado los últimos cinco minutos a media asta, creció dolorosamente

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dentro de mis pantalones. Una de mis mejores fantasías, y aquí estaba delante de
mí.
—Seré gentil con las nalgadas esta noche — le aseguré, pasando mis
manos arriba y abajo por la piel expuesta de su espalda—. Y este traje, no va a ser
dañado de ninguna manera. Quiero que te asegures de que este artículo de ropa
se mantenga prístino, especial entre nosotros.
—Sí, Kade —susurró, sus dedos temblando en la barra.
—¿Cuál es tu objetivo? —pregunté, trazando la forma de su columna a través
de su piel. Froté suavemente, masajeando, y ambos reímos cuando su espina
dorsal se soltó con un pop profundo—. Eso sonó bien.
—Lo fue —contestó Alix.—. Y mi objetivo es hacerte feliz. Así que ahora
mismo, eso significa para mí tomar todo lo que quieras dar. Y otra cosa.
—¿Qué es? —pregunté, bajando más. Yo estaba casi al borde del traje, y
quería esperar hasta que ella respondiera para mover el tejido.
—No correrme por tu toque hasta que digas que puedo —replicó ella con un
ligero jadeo—. Estoy tan excitada ahora que apenas puedo pensar bien.
Podía olerlo en el aire, alimentando mi propio deseo, y sonreí. Pasé la mano
por debajo de la tela hasta la curva del culo de Alix. Ella gritó ligeramente mientras
frotaba y masajeaba la deliciosa curva, su voz cortando cuando levanté el
dobladillo inferior del trozo para exponer su culo a la luz. Apenas bronceada,
perfectamente modelada y tonificada, era la mejor cosa que habla visto. Llevaba
una correa de cuerda que desaparecía entre las dos generosas curvas de su
culo, pero estaba en un rojo a juego con el resbalón—. ¿Set a juego?
—Sí, Kade.
Deslicé los pulgares bajo las cuerdas y tiré lentamente, asegurándome de
que Alix levantara sus caderas otra fracción de una centímetro para que yo
pudiera quitarle sus bragas todo el camino. Olfateando el olor sublime en la
apenas parte frontal, los llevé a la pantalla de pegboard y los colgué en uno de los
ganchos. Caminando lentamente, bebí la vista del hermoso culo de Alix girado
hacia mí, sus muslos se separaron lo suficiente como para que yo pudiera ver los

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labios rosas coral de su coño guiñándome, brillando con excitación incluso desde
el otro lado de la habitación. Me agaché y ajusté mi verga, que estaba
presionando tan fuerte contra mis pantalones de seda que dolía—. Quiero que
cuentes mientras te azoto, ¿entiendes?
—Sí, Kade —dijo Alix, gimiendo de lujuria al sentir que pasaba mis manos
sobre su suave y tierna carne—. Entiendo.
Levanté mi mano derecha y me estabilicé—. Te amo, Alix.
La primera nalgada fue como prometí, no demasiado dura, sólo lo suficiente
para poner un poco de picadura en su piel. El culo de Alix se estremeció y su
aliento se atrapó en su garganta cuando la leve nalgada resonó por la habitación,
y ella tuvo que forzar la respiración más allá de sus labios—. Uno.
Asintiendo de placer, levanté mi mano derecha para seguir su otra nalga con
mi mano izquierda, sólo ligeramente más fuerte—. Dos.
Estudié a Alix intensamente entre cada golpe de mis manos, asegurándome
de que cualquier aumento en la fuerza que usara no fuera tanto como para
causar su lesión o dolor real. Cuando sus caderas comenzaron a retorcerse de
un lado a otro, supe que no era por el dolor, sino por la excitación mientras trataba
inconscientemente de moler su clítoris en la almohadilla, pero era demasiado alta
y la almohadilla era apenas una fracción de un centímetro demasiado alta en su
cuerpo. En vez de eso, ella gemía con cada azote, con el culo levantándose hacia
un bello y cálido tono rosa que era casi el mismo tono que sus pezones—. Diez.
En realidad no esperaba que Alix durara las veintiún. Había escogido
intencionalmente un número que era demasiado alto, mientras que al mismo
tiempo le daba la opción de soltar la barra sin consecuencias negativas. Sin
embargo, ella se colgó, sus antebrazos anudados con esfuerzo mientras
apretaba el acero tan duro como podía. Mirando su rostro en el espejo frente a
ella, pude ver sus ojos girando en su cabeza mientras yo continuaba, su excitación
inundaba su cerebro hasta el punto de que estaba manteniendo el control de su
orgasmo por su propia voluntad. Era precioso, impresionante, y aun así ella
apretaba los dientes y contaba cada azote
—Diecinueve, Kade —gimió a través de los labios adormecidos de lujuria.

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 —Dos más, princesa —dije, sabiendo tan pronto como lo dije que sería mi
nombre de sumisa para ella—. Vendrán al mismo tiempo.
Alix parpadeó, sudor corriendo por su rostro mientras recuperaba sus
sentidos lo suficiente como para asentir con la cabeza, sus ojos azules casi zafiro
estaban tan oscuros. Alzando la espalda, balanceé bruscamente, ambas manos
impactando con su culo en el mismo instante, su culo entero vibrando con el
impacto—. Veinte, veintiuno —terminé por ella, dejando mis manos en su carne
caliente—. Felicitaciones, princesa. Lo hiciste.
Alix bajó la cabeza y sollozó en alivio y gratitud, todavía sosteniendo la barra
con sus manos cerradas. La dejé llorar por un momento antes de arrodillarme
detrás de ella y dejar que mi aliento le hiciera cosquillas en el coño, que yo podía
ver estaba literalmente pulsando con sus latidos—. ¿Princesa?
—Sí, Kade —dijo Alix. No podía decir si entendía que había cambiado a un
nuevo nombre para ella, pero era bastante consciente de sí misma para saber
que estaba hablando con ella.
—Puedes venirte cuando quieras —dije. Inclinándome, empujé mi lengua a
través de sus labios goteando antes de separarlos y recolectar su néctar. Alix era
deliciosa, tan fresca y pura en su esencia sexual como lo era en su aroma natural.
No había nada falso, nada inventado, sólo el cielo puro mientras me
arrodillaba detrás de mi encantadora princesa y me regocijaba en ella.
—Kade, oh Kade... —gimió de delante de mí—. Oh sí, sí...
Su voz alcanzó un tono febril cuando encontré el duro nudo rosado en la
parte superior de su hendidura y lo lamí con cuidado, guiado por sus gemidos y
jadeos. Verás, mientras le había dado permiso a Alix para venirse, no quería que
se viniera todavía. En su lugar, la quería justo al borde, de modo que cuando yo
me viniera, lo cual era probable que hiciera poco después de empujar dentro de
ella, ya estaba tan excitado, ella estaría justo allí también.
Mientras la mía, bajé las manos para trabajar en el nudo de mi cintura. El
cordón de seda nunca es fácil de desatar, incluso cuando no tienes la cara
enterrada entre los muslos y las nalgas de una hermosa joven, así que tuve que
trabajar despacio, deshacer cuidadosamente el nudo para poder aflojar mi

132
cordón. Cuando estuve listo, me levanté, dejando caer mis pantalones en un
charco a mis pies—. Princesa, mira en el espejo.
Los ojos de Alix estaban casi vacantes, pero alzó los ojos al cristal para verme
de pie desnudo en el reflejo, sólo con mi máscara. Alcé la mano y la quité,
sacándola de mi cabeza para dejarla caer al lado de mis pantalones—. Voy a
estar dentro de ti ahora. Te amo princesa.
—Te amo, Kade —susurró Alix, casi sin voz—. Por siempre.
Me alineé y empujé lentamente, saboreando el momento de la penetración.
El cuerpo de Alix perfección sublime en toda la extensión de la palabra. Mi verga
se hundió con suficiente resistencia para apretarme perfectamente, como un
vicio liso y pegajoso. Me hundí en Alix, mis propios ojos revoloteaban mientras el
placer ondulaba mi cuerpo.
La noche anterior, le había dicho a Alix que mantuviera su mente enfocada,
pero ambos estábamos demasiado excitados esta vez. El cuarto de juegos había
trabajado su magia en ambos a tal punto que la resistencia era imposible. Me
eché hacia atrás y empujé de nuevo, dejando que mis instintos tomaran el control,
seguro de que yo estaba en suficiente control para que estaba centrado en el
placer de Alix tanto como el mío. Es el secreto de un buen dominante, que
mientras tu sumisa se centra en ti, tu estás tan centrado en ella como en sus
reacciones.
Por eso, nunca empujé con fuerza, la piel del culo de Alix era demasiado
sensible y cruda, y le habría hecho daño. Aun así, la forma en que se agarraba a
mi verga al entrar y salir era mejor que antes, incluso la noche anterior, cuando
hicimos el amor por primera vez. Tomé su cintura en mis manos, sosteniendo
cuidadosamente por encima de su tierna carne plana para sostenerme mientras
aceleraba, más rápido y más rápido.
Los gemidos y los gritos de Alix se interrumpieron cuando su voz volvió a fallar,
dejándola jadeando duramente por su boca abierta mientras los dos corríamos
hacia nuestros orgasmos. Empujando fuerte, pronto estuve allí, sujetándome a mi
control lo suficiente para escuchar las reacciones de Alix—. Córrete para mí,
princesa.

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 El cuerpo de Alix se tensó antes de explotar, apretando alrededor de mí
mientras empujaba hacia adelante una última vez, mi verga explotando mientras
energía pura energía corría por nuestros cuerpos. No sé si grité o no. Mis oídos
estaban llenos de nada más que por el sonido de mis latidos y el sonido de mi
amor gritando liberación a los cielos.

134
 Alix
Me desperté a la mañana siguiente adolorida, pero feliz. Todavía era antes
del amanecer, y podía sentir a Kade acurrucado contra mí, sosteniéndome en su
cama. Todavía estaba en mi slip, pero sin las bragas. Me había llevado desde del
cuarto de juegos hasta el dormitorio donde dormimos casi al instante.
Estiré mi mano y toqué mi trasero, sólo estremeciéndome un poco ante la
ternura que sentí. Probablemente pasaría la mitad del día de pie, pero no me
importaba. Kade había sido fiel a su palabra, nunca golpeó más fuerte de lo que
yo podía soportar, y con la electricidad que me atravesaba con cada nalgada, mi
excitación aumentaba. Cuando se detuvo, estaba casi insensible, sólo para ser
conducida más y más alto antes de que me viniera. Si tuviera que soportar más
para ese tipo de placer, estaría de pie todo el día.
—¿Cómo está el culo? —susurró Kade, sus ojos se abrieron—. ¿Duele?
—En realidad no —dije, volviéndome para mirar sus hermosos ojos
oscuros—. Es temprano. Vuelve a dormir, estoy bien.
—Lo sé, y lo haré. Pero tú también. Pongo la alarma para que nos
levantemos a las seis y media, eso me dará mucho tiempo para consentirte antes
de ir a la oficina.
—Sí, Kade —dije, dejando mis caderas solas para entrelazar mis dedos con
los suyos—. Te amo
—Yo también te amo, princesa —susurró, besándome la frente.
— ¿Es eso lo que soy para ti, tu princesa? —pregunté, contenta—. Me gusta
el sonido de eso.

135
 Volví a dormir, despertando mientras la alarma de Kade se apagaba. Se
había conseguido una de esas que son realmente geniales, que no te
despertaba con una alarma ruidosa ni nada por el estilo. En su lugar, una pista
pregrabada comenzó con tonos bajos y profundos que apenas se escuchaba
en tu subconsciente antes de elevar en tono y volumen hasta que sonaban como
campanas reales que podrías escuchar en un día de primavera o brisa. Kade
estaba todavía conmigo, sosteniéndome firmemente en sus brazos, y en ese
instante supe que yo era la mujer más afortunada del universo entero.

LA OFICINA DE KADE ESTABA EN UN LINDO EDIFICIO PEQUEÓ DE LADRILLO

ROJO AL LADO DEL RÍO WILLAMETTE, JUNTO a un complejo de apartamentos
de nivel medio-alto—. Por cierto, estabas hablando de ejercicio ayer —dijo Kade
mientras entramos en el estacionamiento—. Justo al final de la calle está el
gimnasio de mujeres, aunque si quieres te puedo mostrar a donde voy.
—Iré a donde vayas —respondí. Me moví alrededor, mi dolor de espalda del
paseo en el coche, y sonreí—. Pero no hoy, excepto para nadar y sentarme en un
jacuzzi.
Kade me miró y tomó mi mano. Fue una ruptura de nuestras reglas, pero
podría ser jugado si alguien nos veía—. Sabes, en realidad no tenías que tomar
las veintiuno. Estoy orgulloso de ti por hacerlo —los ojos de Kade se encogieron
de placer, y él sonrió—. Recuerda, en la oficina, sólo somos Kade y Alix.
Fue un elogio significativo, y sentí una sensación de logro por ser capaz de
soportarlo.
Asentí, luego me froté la espalda—, Haré mi mejor esfuerzo, Kade. Sin
embargo, será fácil, creo. Tengo un glorioso recordatorio de por qué no romper
las reglas.

136
 Kade rió y sacó sus llaves. Salí, alisando la falda que había comprado sobre
mis muslos. Estaba usando zapatos planos, así que con Kade en su traje,
prácticamente se elevaba sobre mí. O por lo menos por unos bueno ocho o diez
centímetros, los cuales para una mujer de mi altura era imponente.
Me sorprendió lo abiertas y bien ventiladas que estaban las oficinas de
Kade. Había estado en la oficina de Derek antes, y era lo que cabía esperar de un
bufete de abogados de alto nivel, con muchos estantes de roble, ropa sombría y
cosas que gritaban dinero. Las oficinas de Kade, por otro lado, eran luminosas y
acogedoras, con un montón de neutrales brillantes y diseños abiertos que
estaban llenos de confianza juvenil.
Me sorprendió la edad de la secretaria legal de Kade, Monica. No era que
fuera muy vieja, pero a los cuarenta y seis años había sido secretaria legal por
más tiempo de lo que había estado vivo—. Hola, soy Alix, la hermanastra de Kade
—la saludé, ofreciendo mi mano—. Supongo que esto es una sorpresa.
—Trabajando con Kade, me he acostumbrado a desarrollos sorprendentes
—dijo Monica. Estaba bien conservada para su edad, con cabello castaño y
gafas muy bien diseñadas que le daban la apariencia de Sarah Palin sin los
matices políticos—. Encantada de conocerte. Kade habla de ti todo el tiempo.
—No, no lo hago —interrumpió inmediatamente Kade, sonrojándose. Tuve
que sonreír, lo hizo parecer tan lindo, y desconocido que él no estuviera totalmente
en control—. Sólo cuando Alix hacía algo digno de mención.
—Lo cual era sólo una vez al mes —contestó Monica, sonriendo—. Tienes
un hermanastro talentoso, Alix.
—Lo sé —dije, mirando a Kade por el costado de mis ojos y dándole una
sonrisa que sabía tenía mucho más significado que mis palabras para Monica—
. Él es bastante asombroso. Pero suficiente de avergonzar a Kade. ¿Hay un lugar
en el que pueda instalar una pequeña área de trabajo, y tal vez una computadora
que pueda tomar?
—Tenemos una computadora portátil de repuesto por aquí en algún lugar
—dijo Monica, levantándose de su silla. Kade, después de ver que las dos
estábamos bien, tomó su maletín a su oficina, cerrando la puerta detrás de él para

137
centrarse en lo que sea fuera su trabajo del día. Mónica lo vio irse, luego me miró
y sonrió—. Va a ser mucho mejor contigo. No tienes ni idea de lo difícil que es lidiar
con dos hombres todo el tiempo. Será bueno tener más influencia femenina por
aquí.
Monica me condujo a una puerta cerrada, que abrió para revelar una
pequeña zona de descanso—. No lo utilizamos mucho, excepto por el
refrigerador —explicó—, y a veces para el microondas. Kade no tiene problemas
con nosotros comiendo en los escritorios o en la sala de conferencias si
queremos, simplemente no cuando los clientes están en la oficina. Así que la
mayor parte de la habitación se ha convertido en un área de almacenamiento.
Alargó una mano en un estante de almacenamiento, que pude ver estaba
lleno de todo tipo de curiosidades—. Vince es un pedazo de nerd de la
computadora, nunca deshaciéndose de nada si hay una tarjeta de memoria o
algo similar. De todos modos, Kade hizo actualizaciones de todas las
computadoras de las oficinas el año pasado, así que estoy segura de que su vieja
laptop todavía está aquí. Espera... ¡aquí está!
Monica me entregó una laptop, junto con cargador—. La batería
seguramente está muerta, por lo que tendrás que correr el cable por un tiempo,
pero todo todavía debe estar configurado para conectarse a los sistemas de la
oficina. ¿Para qué lo usas?
—Algo de investigación —respondí—, luego tengo que revisar los libros.
Le mostré mi bolsa de libros, que estaba llena de las guías de estudio que
Kade habla comprado para mí la noche anterior, haciendo que Monica
sonriera—. ¿Pensando en volver a la escuela? Bien por ti. Si necesitas ayuda,
pregúntale a Vince, él todavía está en la escuela de derecho, así que
probablemente tendrá la mejor perspectiva sobre cómo hacer las cosas.
¿Alguna idea de con lo que vas a empezar?
Asentí—. Iba a hacer una de las pruebas de práctica de ACT, y ver cómo
resulta. A partir de ahí creo que veré dónde estoy haciendo lo peor y saltar a ello.
La sala de conferencias era acogedora, al menos tan acogedora como se
podía ser una habitación que tenía una mesa diseñada para ocho personas.

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Conecté la computadora y la encendí. Monica salió una vez que estaba segura
de que estaba preparada, cerrando la puerta detrás de ella. Me lancé a Google
y comencé a mirar alrededor en los sitios de compras, pensando en lo que Rita
podría apreciar. Quería conseguirle algo por lo que había hecho por mí.
El problema era que yo no sabía mucho sobre ella. Había pasado un total de
quizás dos horas con la mujer en toda mi vida, la mayoría hablando de Kade.
Entonces, ¿qué le envías a alguien en este tipo de situación de todos modos?
Quería darle las gracias por su generosidad en compartir lo que ella sabía acerca
de Kade, y en guiarme. Pero, ¿cómo hacer eso?
Había navegado alrededor de un montón de sitios diferentes por un tiempo,
pero en cada uno seguía en blanco. Finalmente, a una hora de la mañana,
suspiré y saqué mi teléfono, marcando el número de Rita. Contestado después
de dos timbres, sonando tan alegre que nunca—. Días, Alix. ¿Cómo has estado?
—Estoy genial. Estoy aquí en Portland, y amando cada segundo.
—¿En serio? —dijo Rita con una gran sonrisa—. ¿Qué tanto amor?
—Digamos que mi espalda está un poco dolorida.
—¿Cuántos? —preguntó Rita riendo.
—Veintiuno —dije—. Once a la derecha, diez a la izquierda.
Rita parecía impresionada—. Me corrijo. Eres más fuerte de lo que pensé.
—Bueno, si no fuera por ti, no sé si estaría en el lugar que estoy ahora. Kade y
yo sabemos eso. Lo cual es por lo que te llamé.
—No tienes que hacer nada, era mi servicio a Kade —dijo Rita—. A veces la
mejor manera de servir es dejarlo ir.
Asentí, escuchando atentamente—. Rita, te voy a preguntar algo muy
extraño, pero por favor, contéstame honestamente.
—Claro adelante.
—Bueno, si pudieras tener algún regalo en el mundo, ¿qué querrías y por
qué?

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 Rita pensó un momento, luego habló—. Podría usar un nuevo techo de la
torre de línea para mi trabajo —dijo después de un momento.
No es lo que esperaba, pero estaba bien, podría añadir algo personal de mí
también—. Envíeme por correo electrónico lo que quieres. Kade está de buen
humor.
—Me aseguraré de no abusar mucho de su generosidad. Ya que estamos
en esas, ¿crees que podría haber espacio para que vaya a visitar en algún
momento? Salir con él la semana pasada fue divertido. Y me refiero a
simplemente pasar el rato.
—Le preguntaré. Mientras tanto, gracias. Tengo que ponerme a trabajar —
dije—.Voy a probar todo el asunto de la universidad, ver cómo funciona.
—Puedes hacerlo —dijo Rita—. Te enviaré algunos consejos sobre eso junto
con las especificaciones de mi computadora. Gracias, Alix.
—Gracias, Rita. Nos vemos después.

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 Kade
Me sorprendí cuando terminé de trabajar, y no había visto a Alix desde el
almuerzo ese día. Vince se había ido temprano para ir a una sesión de estudio de
un examen, y encontré a Mónica todavía en su escritorio, poniendo cosas en su
bolso para terminar el día—. Hey, Kade.
—¿Has visto a Alix? —pregunté—. No la he visto desde el almuerzo.
—Todavía está en la sala de conferencias —dijo Monica, señalando—. Ella
sacó un formulario de respuestas y me pidió que comprobara que había salido
bien justo después de las dos. Revisé dos veces sus números por ella, y desde
entonces ha estado callada allí. La única vez que la revisé, le traje una taza de té,
pero apenas me reconoció más que para darme las gracias.
—¿Cómo fueron sus resultados, de todos modos? —pregunté con
curiosidad—. Sólo por un punto de partida.
—Mejor de lo que esperaría para alguien que se tomó tres años fuera de la
escuela —respondió Monica—. No conozco las preguntas, me entregó la clave
de respuesta y su hoja de prueba, pero lo hizo bastante bien.
—Muy bien, gracias, Mónica. Adelante, vete, yo encerraré y todo.
—Gracias, Kade. ¿Alix va a venir más seguido? —preguntó, cargando su
bolso.
Asentí—. Mientras ella quiera seguir este sueño universitario, sí. Me imagino
que con los tres de nosotros alrededor, ella tendrá todo el apoyo que necesita. Y
si necesita algún tipo de tutoría o algo así, hay una de esas academias de prueba
bajando la calle.

141
 Monica sonrió y me dio unas palmaditas en el hombro—. Buen trabajo,
Kade. Finalmente te conviertes en lo que siempre vi dentro de ti.
—¿Oh?
Ella asintió—. Siempre has sido un buen abogado, pero esto... te estás
convirtiendo en un buen hombre, también. Buenas noches.
Miré a Monica y sacudí la cabeza con asombro. Incluso después de trabajar
juntos durante más de dos años, todavía me sorprendía—. Papá tenía razón —le
dije a nadie en particular antes de ir a la puerta de la sala de conferencias.
Golpeé ligeramente y lo abrí para ver a Alix inclinada sobre un pedazo de papel,
con la lengua pegada por la comisura de la boca mientras trabajaba—. Hey, Alix,
son más de las seis.
Ella alzó la vista, sorprendida—. ¿Qué?
Me reí en voz baja y entré—. Dije, son más de las seis. Es hora de poner los
libros a un lado por la noche y conseguir algo de comida, o si quieres, podemos ir
pasar por mi gimnasio y presentarte a la tina caliente.
Alix se paró, estirando los brazos sobre su cabeza, lo cual hizo dos cosas
notables. En primer lugar, al menos para mí, era la hermosa curvatura de sus senos
que se empujaban contra el frente ahora apretado de su blusa, que, a pesar de
dos noches de pasión, todavía era capaz de agitar mi libido como un
adolescente caliente. En segundo lugar, sin embargo, fue la serie de tronidos a
medida que sus codos, hombros y la espalda crepitaban—. Oh, guao —dijo,
gimiendo mientras retorcía el cuello de un lado a otro, lo cual fue recompensado
con dos tronidos más profundos—. Perdí la noción del tiempo.
—¿En qué estás trabajando? —pregunté, mirando el libro abierto—.
Matemáticas. Saltando en el extremo profundo de inmediato, ¿no?
—Fue mi área más débil —dijo Alix, mirando el libro—. Incluso cuando volví y
miré lo que estaba batallando en las cosas de ciencia, me hubiera ido mejor si
mis matemáticas fueran más fuertes. Así que podría lanzarme a ello también.
—En cualquier caso, mi pequeña erudita, estás empezando. Creo que ocho
horas de estudio en un día es suficiente.

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 Alix rió entre dientes, cerró su libro y lo guardó en su mochila. Cuando fue a
ponérselo sobre los hombros, sacudí la cabeza y la tomé de ella,
desabrochándola antes de tomar los materiales de estudio y ponerlos en una
estantería en la sala de conferencias—. Te conozco lo suficientemente bien, Alix.
Llevarás estos libros a casa y después de que relajemos sacarás y comenzarás
a estudiar otra vez o algo. Eres muy decidida en determinación cuando quieres
serlo.
—Cuando veo algo que quiero —respondió, mirándome con la intención
clara en sus ojos. Sin embargo, siguió la regla, y a pesar de un deseo palpable en
sus ojos de extenderse hacia mí, no lo hizo. Habría sido tan fácil también, con la
oficina solo para nosotros, pero todavía no estaba preparado para eso. Que la
regla se vuelva más inconsciente para nosotros primero, y entonces veamos si
podemos poner tiempo y un límite geográfico en nuestra actividad.
—Aun así, por el resto de la noche necesitas centrarte en tu cuerpo tanto
como en tu mente. Entonces, ¿qué te gustaría, el gimnasio o la comida?
—El gimnasio —respondió inmediatamente Alix—. Pero primero tenemos
que ir a casa y conseguir algo de ropa, ¿verdad? Maldita sea, no tengo un traje de
baño.
—Los venden allí. Demonios, probablemente hiciste la sesión de fotos para
la compañía que hace los trajes en algún momento.
Alix se encogió de hombros, haciéndolo menos—. Puede que lo haya hecho,
ahora no es importante. Eso está detrás de mí.
—¿Está segura? —pregunté mientras caminábamos por el
estacionamiento—. ¿Por qué?
—He encontrado algo más importante para mí —dijo Alix simplemente—.
Ser modelo parece un poco... mundano.
Nos metimos en el coche y cerramos las puertas sus ojos brillaban al oír el
sonido del pestillo cerrarse—. Dios, eso fue difícil.
—Alix, mírame —dije, con las manos apoyadas en el volante. Cuando no lo
hizo, me volví para mirarla directamente a los ojos—. Mírame, princesa.

143
 Respondió en seguida, con sus ojos fijos en mí, azules y brillantes—. Sí, Kade.
Alcancé la estrecha brecha entre nosotros para acariciar su mejilla con la
parte de atrás de mis dedos, maravillándome con la suave textura—. Sé que esto
es importante para ti, y es para mí también. Pero no puedes renunciar a toda tu
carrera para mí, ni por nada. Alejarte por un tiempo quizás. Pero no puedes
quemar puentes o destruir tus posibilidades de una reaparición en el futuro si
alguna vez quisieras.
Me pateé a mí mismo cuando los ojos de Alix inmediatamente se
humedecieron y sus labios temblaron—. ¿Quieres decir que algún día podrías…?
Ni siquiera podía decirlo, y no necesitaba que ella lo hiciera. Sacudí la
cabeza, sonriendo suavemente.
—No, princesa. Lo que quiero decir es, ¿qué pasa si en cuatro o cinco años,
después de terminar la universidad, recibes una oferta que hace que lo que estoy
haciendo ahora parezca patatas pequeñas? ¿Que siete u ocho contratos de
figura que trataste de empeñar en mí, pero de verdad? O quién sabe, tal vez Alix
Nova pueda hacer de Portland el nuevo vivero de modelos.
Alix rió y lloró al mismo tiempo, tomando mis dedos y besándolos antes de
soltarlos—. Te amo, Kade.
—También te amo, Alix. Es por eso que no dejaré que te hagas daño por mí,
pase lo que pase. Trabajaremos juntos para asegurarnos de que no nos
limitamos las opciones u opciones —dije—. Nos apoyamos mutuamente.
Ella asintió—. Sí, Kade.
Puse en marcha el coche y salí corriendo hacia casa—. Por cierto, ¿qué
decidiste conseguirle a Rita?
—Hablé con ella —admitió Alix—, y me alegré de haberlo hecho. Quiere una
nueva computadora para cual sea el trabajo que esté haciendo, y pensé que tal
vez podrías incluir algo personal por el tiempo que los dos pasaron juntos. Sabes,
durante un tiempo quiso hacer las cosas más permanentes entre ustedes dos.
—Lo sé. Y Rita es una buena mujer, pero ella no es tú. Alix, creo... no, ahora sé
que te he querido durante años, y creo que eso me impidió desarrollar algo más

144
profundo con otra mujer. Es más que querer, Alix. Eres mi princesa, porque para mí
eres la realeza. Pero pensaré, y podemos conseguirle algo a Rita además de la
computadora.
—¿Algunas ideas?
Me detuve en una luz roja y pensé por un segundo, antes de una sonrisa
maliciosa se extendiera por mi rostro—. Sí. Los diseños para ese banco y barra
que usamos anoche. Apuesto a que tiene bastantes sumisos con los que le
gustaría usar eso.

LOS OJOS DE CADA HOMBRE EN EL GIMNASIO CASI HICIERON CLICK

CUANDO ALIX SALIÓ DEL VESTUARIO EN su ropa de entrenamiento. Podía
entender por qué, y yo había pasado la mayor parte de los últimos tres días con
ella constantemente a mi lado así que era al menos parcialmente inmune a su
belleza. Pero una mujer como Alix, no había manera alguna de que alguien
pudiera ser totalmente impermeable a su apariencia. Sin embargo, cuando ella
salió en sus shorts rojos y camiseta blanca, incluso yo hice una doble toma—.
Guao —susurré mientras se acercaba—. En serio, vas a arruinar o a motivar los
entrenamientos de cada hombre en este lugar.
—No me importan sus entrenamientos, sólo los nuestros —dijo
ligeramente—. ¿Te gusta el esquema de colores?
—Sí, por supuesto —dije—. ¿Por qué?
—Es una cierta rosa —susurró—. Pensé que era apropiado para mí.
Me reí y asentí—. ¿Eso significa que estás haciendo lo tuyo?

145
 —Sí, pero no de esa manera —contestó—. Voy a salir y hacer algunas cosas
que he hecho en mucho tiempo. ¿A quién le importa si mis brazos crecen un
centímetro más o algo?
—A mí no —dije, meditando. Recordé cómo era una Alix atlética de sus días
de escuela secundaria, y pensé que era tan hermosa con el tamaño añadido—.
Si necesitas ayuda, ¿quieres que vaya?
Sacudió su cabeza—. No voy a ir tan pesado. Necesito recordar cómo
moverme primero, y lo tomaré con calma. Yoga para un calentamiento, luego,
algunos movimientos ligeros para familiarizarse de nuevo, y terminar con un
agradable baño en la bañera de hidromasaje. ¿Cuál es tu plan?
Pensé en ello. Una parte de mí quería tomarlo con calma, ya que había
pasado una semana desde que había estado en casa y fui capaz de ejercitarme
como yo quería. Pero también sabía que había otra voz dentro de mí, la que
disfrutaba infligir dolor, la sádica. Era el lado que mantengo bajo control cuando
estoy con Alix, y el lado que me dejó ser un buen boxeador cuando lo dejé soltarse
un poco, pero conocía a alguien con quien podría soltarlo que nunca se
quejaría—. Voy a ir duro esta noche, así que probablemente te encontraré en el
jacuzzi más tarde. Pero me llevará cerca de una hora.
—Está bien, estaré allí —dijo Alix, alejándose. Miré por un momento antes de
darme la vuelta, y dejar que el lado oscuro dentro de mí saliera sólo un poco. La
adrenalina y el poder inundaron mis venas, y la barra de pesas llamó. Hora de ir a
trabajar.

146
 Alix
Al día siguiente, después de dormir en lo que era tarde para nosotros dos,
Kade preparado suntuoso desayuno tardío de panqueques de avena, tocino
curado de arce y huevos escalfados con un smoothie de jugo verde que me dejó
relajándome en el sofá de la sala felizmente palmeando mi estómago—. Me
estás mal acostumbrando de nuevo —suspiré, bebiendo el resto de mi batido—.
No que me importe.
—No pensé que lo harías —dijo Kade—. Por cierto, después de hablar con
papá y Layla, ¿quieres ir de compras otra vez? Entonces esta noche, tuve una idea
si estás abierta a algo un poco superior.
—¿Qué estamos comprando? —pregunté, mirando a Kade por el rabillo del
ojo. La noche anterior no habíamos hecho el amor, sino que en su lugar sólo
dormimos tranquilamente, despertándonos de chucharita y refrescándonos—.
Me encantaría ir de compras, sólo curiosidad.
—Bueno, no será para nada tan entretenido como la última vez—dijo Kade.
Terminó su bebida y la dejó. Me levanté de inmediato, tomando los platos de la
mesa de café—. ¿Hey, qué estás haciendo?
—Consentirme es una cosa, pero realmente quiero ayudar por aquí también
—dije, mirándolo.
Me miró a la cara por un momento y luego se echó a reír, sacudiendo la
cabeza—. De acuerdo, pero no voy a sentarme mientras haces todo. Lo hiciste
bien la última vez, así que no puedo decir que no, pero tampoco quiero verme
como un controlador sexual.
—Bien —estuve de acuerdo alegremente—. Entonces, ¿qué estamos
comprando?

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 —Tu habitación —dijo Kade—. No es nada extravagante, pero hay una
buena tienda por aquí llamada Fred Meyer, una especie de lugar de todo
tipo. Freddie era WalMart antes de que hubiera un WalMart. Ellos tendrán lo
que necesitamos para que puedas personalizar la habitación, hacer que
tenga unos cuantos toques más.
Asentí y comencé a lavar, contenta de que Kade estuviera cerca.
Aunque no estábamos desnudos o hacíamos el amor, eran las pequeñas
cosas que me dejaban feliz, como la forma en que su hombro se frotaba
contra el mío mientras trabajábamos. Cuando el último cuchillo fue lavado y
la última cuchara guardada, me volví y le di a Kade un beso, envolviendo mis
brazos alrededor de su cuello—. Entonces, ¿de qué crees que Derek querrá
hablar?
—Sospecho que le han pedido que se postule para la oficina —dijo
Kade—, y finalmente ha aceptado la invitación. Conociéndolo, será algo
grande también, no como el Ayuntamiento de Laguna. Si fuera eso, nos
hubiera enviado un correo.
—Bueno, vamos a averiguarlo —respondí, limpiando mis manos en la
cola de mi camiseta y mirando hacia abajo. ¿Crees que me veo lo
suficientemente simple como para un sábado casual?
—Sí, pero tendrás que vestirte esta noche —dijo Kade, sin darme más
pistas—. Si estoy enamorado de la mujer más bella de todo el país, entonces,
al menos de la manera que pueda, voy a mostrar mi suerte.
—Teniendo en cuenta que quiero hacer exactamente lo mismo,
podremos ser el dulce del brazo del otro tal vez, aunque no tanto como yo
quiera.
La mirada ardiendo de Kade me dijo todo lo que necesitaba saber
sobre eso, y me acerqué al teléfono para marcar el número de Derek.
Poniéndolo en el altavoz, los dos nos sentamos en el sofá, tomados de la
mano mientras esperábamos. Mamá contestó—. ¿Hola?

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 —Hola, mamá, soy yo y Kade —dije, dando vueltas en mi boca la buena
sensación de hablar con mi madre sin años de mala amargura involucrada—.
¿Cómo estás?
—¡Oh, cariño, es genial escuchar tu voz! —dijo mamá, prácticamente
burbujeante.
Tuve que reír, me sentí tan bien al oír a mamá feliz y no preocupada porque
llamara.
—Vamos, mamá, hablamos hace unos días, ¿recuerdas? Terminé
bramando y llorando por teléfono mientras decía que lo sentía
—Y si sigues recordándome, también me vas a tener llorando por teléfono
esta vez —dijo mamá.
Kade se rió entre dientes y habló—. Entonces, Layla, ¿dónde está papá de
todos modos?
—Sólo un momento, chicos, voy a buscarlo. Por cierto, ustedes deberían
llamarnos de vez en cuando para que por lo menos puedo verlos. Las video
llamadas son tan fáciles hoy en día, ya sabes. Incluso las mujeres mayores como
yo pueden entenderlo.
—Layla, no eres muy vieja, todavía eres una flor de la vida, ¿recuerdas? —
había algo secreto en la risa de mamá cuando dejó el teléfono, llamando a Derek
al fondo—. Hay algo más aquí, eso es seguro.
Kade sacudió la cabeza y esperamos a que mamá y Derek volviesen a
reorganizarnos en el sofá, acurrucándome contra el lado de Kade y cubriéndome
los hombros con un brazo—. Por eso no podemos hacer video llamadas—
susurré mientras esperábamos—. Apenas puedo mantener mis manos fuera de
ti durante el día como es.
—Control, princesa. Control —susurró Kade de nuevo—. Es la parte más
importante de nuestro entrenamiento.
—Sí, Kade —susurré en respuesta, justo a tiempo cuando oímos gente que
volvía hacia el teléfono.

149
 —Kade, Alix, ¿cómo les va? —preguntó Derek, acercándose a la línea—.
¿Kade te trata bien allí, Alix?
—Ha sido increíble, Derek —dije, sonriendo a Kade—. En serio, he estado
disfrutando cada minuto aquí arriba. ¿Sabes lo que hizo tu hijo el otro día?
—¿Además de que te pusiera a trabajar en su oficina? Conociéndolo,
veamos... ¿archivar papeleo?
Me reí, Kade melodramáticamente gimiendo lo suficientemente fuerte
como para que todos lo oyeran, y sacudí la cabeza—. No, en realidad me
está ayudando mucho con todo esto de la universidad. Ya me consiguió
algunas guías de estudio, y su personal ha sido muy útil al ofrecer ayuda.
Tiene un buen equipo aquí.
—Estoy siendo muy elogiado, papá —dijo Kade, su voz riendo y
burlándose—. En realidad, mi primera noche doblé a Alix y la azoté por ser
tan mocosa malcriada durante tanto tiempo.
Mi mandíbula cayó ante las palabras de Kade, sus ojos brillaban
mientras las decía. Estaba a punto de preguntarle en silencio qué diablos
estaba haciendo cuando escuché a mamá y Derek reír al otro lado de la
línea. Mi mirada de asombro se convirtió en un fruncido de consternación, y
le saqué la lengua a Kade—. Si necesitas castigarme por eso, puedes
hacerlo más tarde —susurré al oído—, pero te lo mereces por asustarme así.
Cuando la risa se detuvo, mamá regresó—. Me alegro de que parezca
que ustedes dos se están llevando tan bien, Derek y yo estábamos
preocupados por ello. Pero tenemos una gran noticia para ustedes.
—¿El estado o Washington? —preguntó Kade—. Pensé que querrías
saltar con los dos pies al fondo de la piscina, papá.
—En realidad, eso es sólo la mitad —dijo Derek—. Pero saquemos eso
de en medio. Sí, me han pedido que me postulara para la Cámara, de
hecho. El congresista del Distrito 48 va a hacer funcionar un Senado, y por eso
los republicanos locales me pidieron que interviniera para ellos.

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 —Republicanos, ¿eh Derek? —dije—. No te veía como miembro del Partido
Republicano.
—He sido miembro del partido desde que Reagan fue presidente, solo
independiente en mis votos —dijo Derek—. Esta parte del Condado de Orange
se ha vuelto roja durante las últimas dos décadas. Aunque un republicano de
California es muy parecido a un demócrata de Mississippi, jugamos en el medio
la mayor parte del tiempo.
Me encogí de hombros, sin preocuparme por eso—. Eres un buen hombre,
Derek, sea cual sea el parido con el que decidas ir. ¿Cuándo haces el anuncio?
—Eso fue parte de por qué queríamos hablar con ustedes dos —dijo
mamá—. El partido quería hacer un anuncio dentro de un mes, para capitalizar el
impulso que los debates primarios han causado en la escena nacional. Ellos
piensan que si esperan demasiado, no tendrán la atracción que quieren, y existe
la posibilidad de que pierdan el asiento ante un retador demócrata.
—Sabes que no estoy demasiado preocupado por el partido que está a
cargo, papá— dijo Kade—. Demonios, si algo, soy un poco libertario.
—Lo sé, hijo, pero esperaba que, si pudieran encontrar el tiempo, bajaran en
dos semanas para una conferencia de prensa. El partido piensa que ya que soy
divorciado, jugará mejor con los valores familiares si los tengo aquí conmigo para
el anuncio. No estoy diciendo que tengan que hablar.
Miré a Kade, quien asintió con la cabeza—. Claro, Layla. Envíenos un correo
con los detalles. Creo que estaremos volando en vez de conducir. Creo que un
viaje por maratón de un mes es suficiente para mí. Entonces, ¿qué más están
esperando para contarnos?
Hubo una pausa pesada en el otro extremo de la línea, y Kade y yo nos
miramos durante mucho tiempo antes de encogerse de hombros. Finalmente,
Derek volvió a entrar en la línea—. Bueno, como saben, Layla y yo, somos un poco
jóvenes para gente de nuestra edad.
—Papá, si estás tratando de una manera incómoda decir que tus dos tienen
relaciones sexuales, asumí eso hace un tiempo, y lo más probable es que Alix

151
haya tenido la misma suposición —replicó Kade con una carcajada. Si Derek
sólo supiera lo que su hijo y su hijastra estaban haciendo—. ¿Y?
—Bien... —dijo Layla—. Larga historia corta, Alix, Kade... felicidades.
Van a tener un hermanito.
Miré el teléfono, sorprendida. Podía sentir a Kade junto a mí, y por la
reacción de su cuerpo, él estaba tan sorprendido como yo, pero no podía
apartar mis ojos del teléfono—. ¿Chicos?
—S-sí, estamos aquí, papá —dijo Kade, tomando su brazo de alrededor
de mí para inclinarse hacia adelante, sus codos descansando en sus
muslos—. Sólo que es una bomba de infierno para tirar en una
conversación. Quiero decir, estoy feliz por ustedes, pero santa mierda. Sin
mencionar inesperado.
—Deberías haber escuchado la conversación que tu padre y yo
tuvimos cuando me enteré —dijo Layla—. Sé que va a ser difícil, pero vamos
a obtener la mejor atención prenatal.
Sacudí la cabeza y me reprendí. Mamá no estaba buscando la
aceptación, ella estaba buscando el apoyo y amor de la hija que no le había
dado suficiente en un tiempo muy largo. Me incliné hacia delante, al lado de
Kade, y tomé su mano—. Mamá, estoy muy feliz por ustedes dos, y sé que tú
y Derek van a ser buenos padres. Ambos hicieron un gran trabajo con
nosotros dos, ¿bien? Juntos, van a convertir a un niño que va a impresionarlos.
Sólo, tienes que darme un segundo para envolver mi cabeza alrededor de
todas las consecuencias. ¿Esperas niña o niño?
—Bueno, ahí es donde Derek y yo estamos en desacuerdo —dijo
mamá—. Él quiere una niña, ya que tuvo un niño. Estoy deseando un niño ya
que tengo la hija perfecta.
Las lágrimas rozaron las esquinas de mis ojos ante el cumplido de
mamá, y parpadeé fuertemente para evitar que se derramaran por mis
mejillas—. No soy perfecta, mamá. Lo he arruinado demasiado en los
últimos dieciséis años para que ser perfecta. Pero espero poder ser una
buena hija, y supongo que una buena hermana mayor.

152
 —Sé que lo hará —dijo Kade a mi lado—. Y sé que los dos estamos
deseando ir y celebrar con ustedes dos. Envíenme los detalles, y estaremos allí.
El resto de la llamada terminó rápidamente, y después Kade y yo nos
reclinamos, los dos todavía sorprendidos. Lo miré, y juré que su rostro
probablemente llevaba la misma expresión ligeramente aturdida que yo sabía
que tenía—. Uhm... guao.
Kade asintió—. Eso lo resume todo.
—Como si eso no hiciera a nuestra situación familiar más rara —dije,
sentándome y riendo—. Hermanastros, con un medio hermano compartido
ahora. Santo infierno.
Kade se quedó callado, sentándose de nuevo con las manos colgando
entre las rodillas—. ¿Es demasiado para ti?
Me volví seria, y supe que sólo había una respuesta que necesitaba dar. Al
bajarme del sofá, me deslicé frente a Kade de rodillas, tomando sus manos y
besándolas—. No, Kade, mi Kade.
Me estudió durante un minuto, luego extendió la mano y me removió un
mechón fuera de mi rostro—. Me asustas, Alix. ¿Tú lo sabes?
—¿Por qué? —pregunté, permaneciendo donde estaba. Arrodillándome
ante él me llenaba con una sensación de calma y de paz. ¿Dónde más querría
estar?
—Porque estás desafiando el control que he construido en mí mismo. Estos
sentimientos están llegando tan rápido, que siento que estoy completamente
fuera de control.
Me arrodillé allí, sosteniendo sus manos, mirando los ojos torturados del
hombre que amaba. Comprendí lo que Rita me había dicho, poder y peligro sin
explotar, sin palabras dentro de su alma, causado por qué, no lo sabía, pero yo
sabía una cosa—. Estaré aquí para ti, Kade. Seré lo suficientemente fuerte como
para calmar al demonio dentro de ti. Seré tu fuerza si la necesitas.
—Y yo seré la tuya —dijo Kade, mirándome a los ojos—. Mi princesa.

153
 Nos quedamos allí, sosteniéndonos las manos, hasta que el picor y
hormigueo en mis pantorrillas se hicieron demasiado para soportar. Kade vio el
dolor en mis ojos mientras me movía ligeramente, y sacudió la cabeza.
Colocando sus manos debajo de mis axilas, él cuidadosamente me levantó en
sus brazos y me puso en el sofá—. Vamos, consigamos algo de circulación de
vuelta en esas piernas, y luego tenemos que hacer compras. Entonces tenemos
planes para la noche.
—¿Puedo preguntar qué? —dije, suspirando mientras el calor se deslizaba
por mis piernas y sacudía los dedos de los pies—. Pareces entusiasmado.
—La pantalla IMAX de OMSI está haciendo una noche especial, El
Fantasma de la Ópera. Es un programa que llaman Broadway on Screen, sonido
envolvente completo. Siempre he querido ir, ahora tengo una razón muy buena
para hacerlo.
—Suena maravilloso.

154
 Kade
El Delta 737 se inclinó y se alineó con la pista, tocando exactamente cinco
minutos tarde para nuestra llegada. Junto a mí en su asiento de primera clase, Alix
parecía ansiosa y emocionada por estar de vuelta en el sur de California.
—¿Estás bien?
Alix se encogió de hombros, luego miró hacia abajo, donde estábamos
tomados de la mano. La cabina de la primera clase estaba casi totalmente vacía
en el vuelo temprano, y lo consideré un riesgo aceptable—. Será la primera vez
que vea a mamá desde la disculpa.
—Lo sé —dije, dándole un apretón suave a su mano—. Pero por otro lado,
tendrás mucho para distraerte. Tienes que firmar los papeles para que el agente
ponga tu casa a rentar, obtener las llaves para que alguien conduzca tu coche
hasta Portland, todo eso.
—Y empacar un poco más —respondió Alix. Se inclinó y me susurró al oído—
.Tengo unos cuantos trajes que me gustaría mostrarte. Paga bien ser una modelo,
ya sabes.
Sonreí y me recliné—. Ah, es bueno ser el Rey.
Soltamos nuestras manos cuando el avión se detuvo y una azafata se
acercó. Me dio una mirada con la que he estado familiarizado durante años, y fue
divertido ver la reacción contenida, pero todavía defensiva de Alix.
—Puta —susurró en voz baja, y tuve que reírme—. ¿Qué?
—Tú sabes qué. La luz se desvaneció y la campana se apagó, y
desabroché mi cinturón de seguridad, levantándome—. Vamos, vayamos a ver a
papá y a Layla.

155
 Mientras caminábamos por el aeropuerto hacia la zona de recogida de
equipaje, Alix me miró—. Con el nuevo bebé, ¿crees que a Derek le importaría si
empezara a llamarlo papá?
—Creo que lo consideraría un honor. Sabe lo que sentías por París Nova.
Alix se estremeció y casi escupió en el suelo ante la mención de su padre
biológico.
—Sí, no me lo recuerdes. Maldita sea, lo arruiné con eso. Me alegro de que
me hayas enderezado.
—No digas nada, piensa que lo has descubierto por tu cuenta —le informé—
. Él estaba firme en que respetara los deseos de Layla.
Llegamos al reclamo de equipaje, y busqué la bolsa que habíamos
registrado, un traje mío ya que no tenía ninguno en la casa Laguna. Alix tenía
mucha ropa, tanto en su casa como en casa de papá, así que no necesitaba
ninguna. En cambio, se puso nerviosa mientras esperaba mi bolsa—. ¿Dónde
están?
Señalé, viendo a papá y Layla justo afuera de la barrera de seguridad, y
cualquier preocupación que Alix pudiera haber tenido acerca de la
incomodidad al ver a su madre otra vez se evaporó. En su lugar, Alix casi cruzó la
brecha entre ellos, apartando la puerta para abrazar a su madre. Estaba a un
minuto de distancia, mi bolso de mano en la mano, y todavía estaban abrazadas,
el sonido de sollozos procedentes de las dos mujeres de casi un metro y setenta
y cinco centímetros de altura. Papá tenía un brillo en sus ojos, y él rápidamente lo
bufó lejos para estrechar mi mano—. Kade, es bueno verte, hijo.
Puse mi bolso en el suelo para abrazar a mi padre, abrazándolo fuertemente
antes de dejarlo ir para que pudiéramos voltear a las dos mujeres que
amábamos. Alix y Layla se volvieron para mirarnos, sonriendo con un poco de
vergüenza—. Lo siento —dijo Layla—, deben ser las hormonas.
—No hay razón para que te avergüences, Layla —dijo papá—. Alix, tú
tampoco. Es sólo lo mejor que he visto que ustedes estén reconciliadas
—Es una buena sensación —dijo Alix.

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 Después de que todos los abrazos fueron intercambiaron, papá nos llevó a
su coche, donde me metí en el asiento trasero, recordándome por qué me
gustaba conducir en su lugar. Las autopistas del área de Los Ángeles siempre
apestan durante el día, y es aún peor cuando estás sentado en el asiento trasero,
incluso cuando el asiento trasero pertenece al Jaguar XJ de tu padre. Al menos
mientras conducíamos, papá explicaba cómo sería el día—. Sé que tienes algo
que hacer mientras estás aquí abajo, Alix, pero si puedes regresar a la casa de
Laguna a las cuatro, eso sería lo mejor—nos informó papá desde el principio—.
Hay un PAC local que está poniendo en todo este asunto, y están enviando a
algunas personas alrededor. Probablemente nada a lo que no estás
acostumbrada, pero quieren hacer todo lo de embellecernos. Maquillistas,
estilistas, los nueve enteros para que supuestamente parezca Congresionista o
algo así.
—¿Cómo es el aspecto primario, papá? —pregunté, y papá sonrió.
—No está nada mal. El congresista me está dando su bendición en el evento,
así que la mayor parte del establecimiento está cayendo detrás de mí. Hay otro
tipo corriendo en el primario, pero lo ha estado haciendo durante los últimos cinco
ciclos electorales y nunca se acerca. Es un tipo bastante decente. Hemos
hablado de eventos juntos y he hablado con él, pero él simplemente no puede
parecer conseguir a un personal de campaña detrás de él que valga la pena.
Cuando llegamos a la casa, Alix entró con Layla mientras yo ayudaba a
papá a aparcar el coche—. ¿Realmente no le importa llevar a Alix a su casa para
recoger su auto y todo? —preguntó papá, sorprendido—. Quiero decir, confío en
ti con el Jag, pero habría sido feliz llevar a Alix por mi cuenta.
—No hay problema, papá. Me he acostumbrado a ello en las últimas
semanas —dije honestamente—. Y tienes razón en lo que dijiste antes, es una
persona increíble, con el hecho de que quiere ir a la universidad, renunciar al
dinero del modelaje durante un tiempo, y sobre todo, lo duro que ha trabajado
desde que llegó a Portland.
Papá me dio una mirada entonces, como si hubiera visto algo en mi cara, y
cerró la puerta del garaje—. Hijo, ¿estás bien con Alix viviendo contigo?

157
 —¿Por qué no lo estaría? Como he dicho, ha hecho un gran trabajo desde
que llegó a Portland.
Papá asintió y miró hacia la puerta de la casa—. Sí, pero estás hablando
menos como el hermano tolerante, pero frustrado que he llegado a conocer
durante los últimos cinco años, y más como alguien que tiene un enamoramiento
en Alix. No quiero cruzar las líneas, pero ¿estás bien, Kade?
Retrocedí y asentí—. Estoy bien. Alix es sólo una joven notable, lo has dicho tú
mismo.
Los ojos de papá se estrecharon, pero asintió antes de arrojarme las llaves—
. Bueno. Sólo ten cuidado, Kade. Sabes lo que ese tipo de escándalo podría
hacer para tu carrera.
—¿Y a la tuya? —pregunté, instantáneamente arrepentido—. Lo siento,
papá.
Papá sacudió la cabeza y se acercó, palmeando mi hombro—. Hijo, lo
siento.
Alix salió de la casa, con una enorme sonrisa en su rostro—. Hey, chicos,
¿adivinen qué?
—¿Qué? —pregunté al mismo tiempo que papá.
—Tal vez ya tengo un comprador para mi coche —dijo—. ¿Conoces a esa
otra modelo con la que he trabajado, Karla?
—La chica australiana —dije, pensando en la voz que había oído por
teléfono—. Sí, la recuerdo.
—Bueno, acaba de llamarme cuando le dije que iba a venir a la ciudad, ¡y
dijo que le encantaría hablar conmigo acerca de comprar mi coche! Parece que
quiere mudarse a la zona de Los Ángeles más permanentemente, y está
cansada de alquilar coches y usar el transporte público. Así que, mientras ella ya
tiene un apartamento en fila, ella quiere venir y darle mi coche una prueba de
conducción.

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 —Buenas noticias, cariño —dijo papá—. Sólo asegúrate de que esté
dispuesta a firmar papeles. No quieres un dolor de cabeza con el banco o su
compañía de seguros sobre ello.
—No te preocupes, Kade es un abogado, estoy seguro de que estará
dispuesto a asegurarse de que lo hagamos todo bien —dijo Alix—. ¿No, Kade?
—Muy bien, siempre y cuando regresemos a las cuatro. Si se presenta a las
tres y media esperando una prueba, tendrá que esperar hasta mañana.
—Oh no, se está dirigiendo a mi casa ahora —dijo Alix—. Acabo de colgar
del teléfono con ella, quiere reunirse con nosotros allí a las dos más o menos.
—No hay tiempo que perder entonces —dije, yendo al Jaguar—. Vamos, le
ganaremos si nos vamos ahora. Gracias de nuevo por el coche, papá.
—No hay problema. Saluda a tu amiga por mí, Alix.

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 Alix
Mi casa estaba todavía justo tan silenciosa como lo había estado la última
vez que había estado ahí, lo que parecía hace años. Mi coche, el cual Kade había
arreglado para ser remolcado del apartamento de Sidney y luego detallado,
puesto afuera brillando como si estuviera recién salido de la agencia—. Luce
bien —dije, corriendo mi mano por el capo—. Ven, entremos. La leche debería
estar caducada, pero estoy bastante segura de que hay algo ahí para tomar.
Había un definitivo olor en el refrigerador cuando lo abrí de leche caduca y
un paquete de pollo que había estado guardando, pero aparte de eso la casa
estaba en buena forma, necesitando sólo ventilación. Abrí la ventana sobre el
lavabo, dejando entrar el aire exterior y encendí el ventilador del comedor—. La
compañía de bienes raíces va a venir mañana. Traerán limpiadores, pero aun así,
preferiría que Karla no venga con este asqueroso olor a leche —dije.
—¿Qué hora es? —preguntó Kade, levantando la vista hacia reloj de la
cocina—. Oh, todavía tenemos una hora y media. No esperaba llegar aquí tan
rápido.
—Tuvimos suerte con el tráfico —contesté.
Dándome la vuelta, me acerqué a Kade, envolviendo mis brazos alrededor
de él—. ¿Kade, qué pasa? Desde que entraste al coche para venir aquí, has
estado más tenso de lo normal, un poco callado. ¿Hice algo para molestarte?
Kade sacudió su cabeza—. No, Princesa. Sólo… papá dijo que estaba
actuando menos como un hermanastro frustrado y más como alguien con un
flechazo desde que llegamos, y he estado preocupado.
—¿Sobre delatar nuestro secreto? —pregunté, sonriendo. Me paré sobre las
puntas de mis pies y lo besé en la nariz—. Bueno, odio decírtelo, Kade Prescott,

160
pero tú eres más que sólo un hombre enamorado. Tú estás cien por ciento
garantizado enamorado de mí, y resulta que es reciproco. Que tu padre, que te
conoce mejor que nadie en el mundo, piense que estás actuando diferente es de
esperarse. Sólo tenemos que asegurarnos de no hacer nada estúpido en frente
de él.
—¿Oh? —preguntó Kade, sonriéndome—. ¿como besarme en la nariz en
frente de él? ¿O tal vez debería encerrarte como lo hicimos hace tres noches?
—Ya sabes, nunca te agradecí apropiadamente por eso —dije, empujando
a Kade de espaldas—. Ya sabes, tenemos tiempo en nuestras manos y
privacidad que no tendremos el resto del fin de semana, así que…
—¿Así que crees que es momento de agradecerme? —Kade rió, luego
sonrió. Se estiró por debajo y me levantó en sus brazos, besándome
ferozmente—. Me encanta. Pero, una cosa.
—¿Qué?
—Nada de juegos de rol —dijo—. Simplemente quiero hacerte el amor.
Cargándome fuera de la cocina, me llevó a mi mayormente sala vacía. No
tenía una mesita de café, prefiriendo el espacio abierto a una desordenada
apariencia, así que él me baja sobre mi espalda en medio de la alfombra,
arrodillándose frente a mí—. Algún día… —susurró Kade, luego se estiró por su
camiseta y la jaló sobre su cabeza—. Algún día.
—¿Algún día qué? —pregunté, sonriendo y levantando mi propia camiseta.
Kade lamió sus labios y tragó un bulto en su garganta, luego sacudió su
cabeza otra vez—. Al carajo, podría también decirlo. Algún día, Alix Nova, voy a
casarme contigo.
Sonrió y terminó de quitarme mi camiseta, quedándome sólo con mi
sujetador—. Si esa es una propuesta, acepto. Si no, entonces aceptaré en el
futuro, porque malditamente me voy a casar contigo, de alguna manera.
Nuestros deseos al aire, Kade sonrió, inclinándose y capturando mi boca en
un mordaz y apasionado beso. Sabíamos que casarnos sería probablemente

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imposible, pero no nos importaba. Como dice el viejo dicho, es la intención lo que
cuenta, ¿cierto?
Kade besó su camino por mi cuello a la orilla de mi sujetador, tomando un
momento para levantar su cabeza y mirarme a los ojos—. Alix Nova, ¿te casarías
conmigo? —preguntó, sonriendo—. Incluso si nunca es hecho con una corte,
incluso si nosotros somos las únicas personas que sabrán, ¿serías mi esposa?
—Sólo si puedo seguir siendo tu Princesa —dije, corriendo mi mano a través
de su cabello oscuro—. Y siempre y cuando pueda llevar algo en alguna parte
que pueda usar como un anillo de bodas.
—Hecho —respondió Kade. Se sentó y estiró su mano por el broche frontal
de mi sujetador y estaba feliz de que hubiera elegido ese conjunto en particular
ese día. Uno de los conjuntos que había conseguido en Victoria’s Secret, las
copas satinadas cayeron fácilmente a un lado una vez que Kade quitó el broche,
dejándome desnuda de la cintura para arriba en frente de él—. Soy un hombre
afortunado.
Kade bajó su cabeza, besándome otra vez mientras nuestras manos se
entrelazaban, dedos envolviéndose alrededor del otro. Mis senos presionados
contra su pecho, nuestros pezones de hecho frotándose uno contra el otro
mientras dejábamos a nuestras lenguas explorar. A pesar de besarnos y hacer el
amor casi cada noche desde ir a Portland, no estaba de alguna manera cansada
de sentir los labios de Kade en mi piel.
Haciendo su camino por mi cuerpo, Kade encontró mi pezón derecho y lo
succionó, sus sensibles labios provocando mi piel ya excitada a casi dureza de
diamante. Chupando y lamiendo, cálidas olas de excitación corrían a través de
mi cuerpo, mi piel en lamas por sus caricias. Soltando mis manos, estiró su mano
hacia abajo, tirando de la pretina de mi short por mis piernas.
—Kade… —gemí mientras sus fuertes manos encontraban mi culo y lo
masajeaba, sus labios todavía saboreando y agasajando en mi seno. Levantó su
cabeza y gruñó ligeramente, hambriento por más mientras se movía a mi otro
pezón, mis palabras cortadas mientras su boca mandaba más chispas a través
de mí.

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 Trabajando mis piernas, me quité mi short. Ya estaba húmeda y lista por él y
podía sentir la verga de Kade presionada contra mi muslo a través de su short.
Quería, chuparlo, sentirlo, tenerlo inmerso dentro de mí.
En su lugar, estuve sorprendida cuando Kade se detuvo y se sentó—. ¿Qué
pasa?
Sacudió su cabeza y sonrió—. Nada —contestó, estirando su mano a su
propio short. Viendo que me quité el mío mientras todavía de alguna manera
dejándome los zapatos puestos, él rió—. Me alegra que ambos vistiéramos con
tela casual elástica. Pero tuve una idea.
—¿Oh? Vivo para intentar tus días —contesté, corriendo mis manos sobre sus
brazos, trazando el ligero contorno de las venas debajo de su piel. Él estaba en
tan buena forma que podía verlas alineadas contra sus bíceps y sus antebrazos,
especialmente cuando estaba excitado y su corazón estaba latiendo rápido—.
¿Qué tienes en mente?
—Tú arriba —dijo, rodando hacia debajo de mí y poniéndose sobre su
espalda—. Sé que usualmente yo estoy en la posición dominante, pero tú puedes
hacer lo que sea que quieras.
Miré a Kade, mi corazón hinchándose con emoción mientras se ponía a sí
mismo en una aparentemente posición inferior a mí. Su magnífica verga
apuntaba directamente al aire y en sus ojos podía ver la preocupación que él
tenía, como si estuviera renunciando a tanto que lo hacía inseguro. Sonriéndole
tranquilizadoramente, rodé a mí lado y besé su hombro antes de estirar mi mano
hacia abajo y tomar su verga en mi mano—. Kade, sé por qué quieres ser
dominante —dije, mirando a sus oscuros ojos—. Y lo entiendo también, y luchas
cada día para controlarlo. Pero conmigo, no tienes que contenerlo.
Lo acariciaba ligeramente, bombeando su verga en mi mano. Los ojos de
Kade brillaron mientras mis palabas se asentaban—. Siempre voy a aceptarte
como eres, y amarte por quien eres —continué. Sentí una gota de resbaladizo y
dulce pre-semen gotear sobre mis dedos y sonreí más, dejándola lubricar mi
mano—. Siempre seré tu sumisa. Incluso ahora, mientras te monto, lo hago
porque tú quieres que lo haga.

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 Las tranquilizadoras palabras disminuyeron el miedo en sus ojos y me
sonrió—. Me conoces mejor que yo, creo —dijo antes de que sus ojos
revolotearan y gimiera ligeramente—. ¿Cómo?
—Porque ambos hemos sido heridos en el pasado.
Era verdad, incluso si era psicología medio pensada. La necesidad de Kade
para dominar era predicada por su madre dejandolo, mientras que mi sumisión
era por la forma en que mi padre me dejó. Dejemos que los psicólogos se
preocupen si estamos retorcidos, realmente no me importaba. Lo que sabía era
que Kade llenaba el hueco en mi alma y yo llenaba el hueco en la suya. El resto
no importaba.
Lo que sí importaba era la gruesa y pulsante verga en mi mano izquierda y el
hombre junto a mí y el dolor de necesidad dentro de mí. Hice mi camino hacia
abajo hasta que la verga de Kade estaba justo debajo del nivel de mi barbilla,
mirando hacia él—. Nunca me has dado la oportunidad de hacer esto antes —
dije sonriendo—. Y entiendo por qué. Si hago lo que quiero hacer, como esto, no
estás en control. Pero eres demasiado noble y bueno para hacerlo de la otra
forma, la cual te tendría forzándote a ti mismo en mi boca. Así que voy a usar esta
oportunidad para hacer algo que he estado esperando hacer.
Estiré mi lengua, comenzando con el extremo final de la verga de Kade
cerca de donde sus testículos se unen a su eje, lo lamí lentamente, extendiendo mi
lengua fuera para mojar su verga. Su piel es incluso más suave de lo que pensé,
sedosa suavidad envuelta alrededor de cálido acero. Cuando llegué a la punta
estreché mi lengua y lamí alrededor de su esponjosa cabeza antes de deslizar mi
lengua sobre su abertura. Kade gimió y echó su cabeza hacia atrás, un grueso
gemido llegando desde lo profundo de su garganta—. ¿Te gusta?
—Diablos, sí —Kade medio gimió, medio susurró.
Envolví mis labios alrededor de la cabeza de su verga y chupe,
deslizándome por su eje hasta que no pude tomar más. La sensación de él en mi
boca me hacía humedecer más, alcancé entre mis piernas con mi mano libre a
frotarme a mí misma mientras lo chupaba de arriba abajo. La verga de Kade
continuaba exudando delicioso y dulce pre-semen que yo lamía de él como si
fuera jarabe de miel, saboreando cada probada.

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 Deslicé un dedo dentro de mis húmedos pliegues, sincronizándolo con el
bombeo de mi cabeza para que cada lenta chupada y retirada estuviera
emparejada con mi dedo. Estaba dependiendo del control de Kade, sabiendo
que él no querría correrse hasta que pudiera estar dentro de mí. Manteniendo mis
labios y boca envueltos alrededor de la maravillosa verga de mi hombre, levanté
la vista hacia él, observándolo de cerca para asegurar que todavía estaba
disfrutando.
—Te amo, Alix —susurró Kade, quitando el cabello de mi rostro para que
pudiera ver su verga desaparecer dentro de mi boca antes de sacarla otra vez,
mi lengua jugando con el sensible punto justo debajo de la cabeza donde era
súper placentero para él. Cuando eso comenzó a ser demasiado, me arrastré
hacia arriba, hasta que su verga estaba justo debajo de mí.
—Yo también te amo, Kade —dije, hundiéndome sobre su verga. Era tan
diferente y aun así tan familiar al mismo tiempo. Quiero decir, había tenido a Kade
dentro de mí tanto durante las últimas tres semanas, pero esta vez yo estaba en
control total, Kade manteniéndose totalmente quieto mientras me hundía
lentamente sobre su verga. Era poderoso y humilde al mismo tiempo, sabiendo
que yo estaba en control, pero necesitaba a este hombre, y sí, su verga más de lo
que necesitaba la comida o el aire.
Levantándome, pausé otra vez arriba, manteniendo sólo la cabeza de su
verga dentro de mí. Me incliné hacia delante, dejando a mis senos colgar en su
cara mientras me hundía otra vez, mandando ondas de placer a través de mi
cuerpo. Apoyándome sobre mis manos, me levantaba y me bajaba, montando
la maravillosa verga de Kade y perdiéndome a mí misma en el placer.
Miré a la hermosa cara de Kade, tan controlada y aun así tan apasionada
mientras yo me deslizaba de arriba abajo, llenando mi cuerpo una y otra vez,
agasajándome en el placer que me daba. Energía corría de él a través de mi
cuerpo, mi corazón acelerándose mientras me sumergía una y otra vez sobre él,
tomando lo que quería de este maravilloso hombre.
Mientras lo hacía, miré a Kade, y me di cuenta lo que realmente quería.
Acostándome completamente encima de él, lo sentí envolver sus brazos
alrededor de mi espalda y sostenerme fuerte, su verga todavía profunda dentro

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de mí. Rodé a mi lado, Kade quedándose conmigo hasta que estuve sobre mi
espalda, Kade completamente encima de mí. Sonriendo, lo besé
acaloradamente y eché mi cabeza hacia atrás—. Esto es lo que quiero.
Kade sonrió y me besó otra vez, retrocediendo y moviendo sus caderas.
Empujando mis piernas hacia atrás, él pronto tenía mis tobillos junto a mis oídos
(¡gracias a dios por el yoga!) y estaba golpeando dentro de mí, ambos jadeando.
Sentí mi orgasmo construirse dentro de mí, pero lo contuve, queriendo sentirlo
dentro de mí sólo un poco más.
Kade empujaba dentro y fuera de mí, sus caderas golpeando fuerte contra
mi culo y el mundo entero se contrajo en una pequeña bola apretada de sólo
nosotros dos. Mis manos rasguñaron su espalda, clavándose en los duros
músculos a medida que perdía el control, entregándome al lujurioso animal
dentro de mí—. Fóllame, Kade —supliqué—. Fóllame duro.
Los ojos de Kade se arrugaron en deleite mientras le suplicaba que me
tomara, que me diera todo lo que tenía, y él respondió con más poder y velocidad
de la que alguna vez había sentido antes. Su verga golpeaba dentro de mí con
una fuerza casi magullante, llenándome una y otra vez con sus poderosas
embestidas. Eché mi cabeza hacia atrás y grité, mi cuerpo apretándose
alrededor de él y mis piernas envolviéndose alrededor de su espalda para
empujarlo más profundo. Sin embargo, Kade no se habría negado, sus caderas
empujando una y otra vez hasta que no me pude contener. Gritando, mi cuerpo
explotó en un poderoso orgasmo, la adrenalina dejando nada más que el sonido
de sangre corriendo en mis oídos mientras Kade embestía media docena más
de veces antes de vaciarse a sí mismo, su propio gemido mezclándose en un
gutural rugido de satisfacción.
Nos quedamos ahí por un minuto antes de escuchar el reloj de la cocina
marcar la hora y rodé a mi lado, gimiendo—. Maldición, quiero quedarme aquí
más tiempo, pero necesitamos bañarnos y cambiarnos. Karla va a estar aquí en
unos cuantos minutos.
Kade asintió y rodó—. Sabes, Alix, lo decía en serio. Quiero que seas mi
esposa.

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 —Oh, eso es jodidamente perfecto —una escalofriante voz dijo desde la
entrada. Kade y yo levantamos nuestras cabezas para ver a Sydney Hale
estando ahí, una videocámara miniatura en su mano y una malvada sonrisa en su
rostro—. En serio, eso es jodidamente perfecto.

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 Kade
La nariz de Sidney todavía estaba alineada, aunque por el corte en un lado
pensé que la había roto y que había sido tratada por un doctor en algún punto.
Eso no era por lo que particularmente me preocupaba mientras que la mayoría
de mi atención estaba tomada con esa pequeña videocámara en su mano
derecha.
—Santa mierda, quiero decir, vine aquí esperando obtener algo de Alix, pero
esto es incluso más de lo que hubiera podido esperar —prácticamente graznó
retrocediendo hacia la entrada. Rodé sobre mis rodillas, pero antes de que
pudiera moverme, Sydney sacudió su cabeza, su mano en el bolsillo izquierdo de
la chaqueta que estaba usando—. Ni siquiera lo pienses, querido hermano. Das
un paso y Alix va a salir lastimada.
Me hundí hacia atrás, sabiendo que con la forma en que Alix estaba
posicionada entre Sydney y yo, si él estaba armado, no había forma de que
pudiera meterme en medio. Viendo mi conformidad, la sonrisa de Sydney se hizo
más grande—. Eso está mejor. Vamos, hablemos como adultos razonables.
—¿Qué diablos quieres, Sydney? —preguntó Alex, estirándose por su
camiseta. Se cubrió a sí misma antes de ponérsela, no queriendo que este asco
de humano la viera desnuda otra vez.
—Oh, Vine para ver si tenías mi dinero—dijo—, pero cuando ustedes estaban
tan envueltos en su pequeña cita, yo simplemente tenía que disfrutarla también.
Por suerte mantengo esta camarita conmigo todo el tiempo, cabe muy
fácilmente en mi bolsillo. Funciona bien para golpear policías cuando me
detienen, Sólo para conseguir un poco de inspiración para una sesión de fotos...
y para obtener interesantes vídeos a veces también.

168
 —Jódete, Hale —dije, Moviéndome hacia delante lo suficiente para que Alix
estuviera ahora detrás de mí. Me giré hacia Alix, colocando mi cuerpo más entre
nosotros, supuestamente para ayudarla con su camiseta, Pero simplemente
asegurándome de que estuviera detrás de mí—. ¿Entonces qué carajos es lo que
quieres ahora?
—Simple... veinte mil a la semana —dijo Sydney, sonriendo—. Si no, esto se
une a la anterior actuación de Alix en la red. Diablos, apuesto que podría hacer
que Vivid me diera un buen medio millón por esto.
—Eres un puto asco, Sydney —espetó Alix, su voz casi rompiéndose—. Eres
un abusivo, manipulador, Escoria de hombre. No puedo creer que pensaba que
te amaba.
—¿Pensabas? Nena, estabas tan por las nubes por mí que pensaste que
cagaba arcoíris y orinaba oro —Sydney se rió. Tomó su cámara y la puso en su
bolsillo, mientras que al mismo tiempo sacaba su mano izquierda de su bolsillo y
cruzaba sus brazos a lo largo de su pecho. Era un error por el cual esperaba que
él pagara—. Perra estúpida, ni siquiera te diste cuenta de cuánto tiempo yo estuve
comiendo coños detrás de tu espalda.
—No digas una maldita cosa acerca de Alix —gruñí, girándome de vuelta a
Syd. En el proceso, saqué mi pierna izquierda debajo de mí mientras todavía
permanecía sentado. Esperaba que pudiera usarla a mi beneficio,
especialmente mientras Sydney ya no tuviera sus manos en sus bolsillos—. Ella es
mejor persona de lo que tú lo serías en diez vidas.
Él rió, luego se puso serio—. Ustedes dos pueden ser tan cursis como quieran,
jodidamente no me importa. Lo que sí me importa es mi dinero. Ahora, ¿ustedes
pagan o me voy de aquí y subo esto en mi carro?
—¿Qué tal si simplemente meto esa cámara por tu culo y luego aplastó tu
puta cara? —pregunté. Podía sentir el demonio dentro de mí arañando, forzando
su camino hacia fuera, los bordes de mi visión poniéndose rojos. Estaba yendo en
una batalla de rabia, algo que no había sentido contra otra persona desde ese
último encuentro de box dos años antes. Honestamente era un sentimiento
bienvenido.

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 Sydney rió entre dientes y se dio la vuelta, ondeando su mano izquierda sobre
su hombro—. Como sea. Los veo en internet, cabrones. Que tengan una buena
vida.
Estaba de pie en un instante, lanzándome hacia Sydney, sólo muy tarde
dándome cuenta que él había estado esperándome. Su mano derecha, la cual
no había visto claramente desde que la había sacado de su bolsillo, voló hacia
delante, y un agudo dolor perforó mi estómago incluso mientras yo lo golpeaba,
empujándolo por el pasillo. Di otro pasó antes de darme cuenta que no podía
respirar, y el dolor me trajo a mis rodillas, mis manos yendo justo debajo de mi
esternón.
Sydney me observó, El pequeño cuchillo en su mano manchado de rojo con
mi sangre, sonriendo mientras él se ponía de pie—. Eso es lo que pasa por romper
mi nariz, pendejo —dijo. Luchaba por ponerme de pie mientras él caminaba
hacia mí otra vez, pero me tambalea, el rojo en mi visión volviéndose gris mientras
mi sangre goteaba sobre la alfombra y el oxígeno dejaba mi cuerpo—. Ahora vas
a ver cómo tomo lo que me merezco de tu precioso amor también.
Pero Alix ya no estaba en la alfombra, habiendo saltado a sus pies mientras
Sydney estaba enfocado en mí. Cuando él se giró, Ella tenía un bate de beisbol
en su mano, balanceándolo lo suficientemente fuerte para dejar una abolladura
en la pared. Estaba enojada, salvaje, y Sydney pudo ver que ella no sería la chica
tímida que él había abofeteado tan fácilmente hace sólo un par de meses antes.
Él sacudió su cabeza y se fue, corriendo por la puerta mientras yo colapsada de
cara sobre el azulejo, el mundo desvaneciéndose.

DE LA SIGUIENTE COSA QUE ESTUVE CONSCIENTE, FUE UNA MUY, MUY

BRILLANTE LUZ. AL PRINCIPIO PENSÉ QUE QUIZÁS todo los shows de New Ages
que había visto por cable eran correctos y que se suponía que irías hacia la luz

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cuando murieras. Sin embargo, la siguiente cosa que supe, podía escuchar el
sonido de un monitor de latidos de corazón, y luego el siseo y el aporreo de un
ventilador.
Bizqueé y parpadeé, tratando de reunir mis sentidos. Estaba en un hospital,
eso era seguro, aunque no podía decir mucho más. Mirando a mi lado, vi a una
enfermera revisando mis signos vitales en el monitor antes de mirar hacia mí—.
Está intubado, Así que no puede hablar en este momento, señor Prescott —dijo,
profesionalmente—. Perdió mucha sangre ha estado fuera de cirugía unas
cuantas horas.
Asentí, sintiendo la estrecha asperidad en mi garganta y apunté a la pluma
en la manga de su traje quirúrgico. Entendiendo lo que quería, me la entregó junto
con una hoja de papel.
¿Familia?
—Están afuera, usted todavía está técnicamente en el cuarto de
recuperación —dijo—. Traeré al doctor para que le haga una revisión y ver si
podemos mover lo a su habitación. Ellos serán capaces de encontrarlo ahí.
¿En tubos?
—Eso depende del doctor. Tuvo que reparar una perforación en su
diafragma, Así que no va a estar respirando bien por un tiempo, pero si él cree que
usted va bien, tal vez se pueda mover a un respirador normal lo suficientemente
pronto.
Se giró para irse y yo me estiré, causando que se detuviera—. ¿Sí, señor
Prescott?
¿Policía?
—No sé nada de eso, señor Prescott. Sé que usted fue traído por una
ambulancia y que había algunos oficiales hablando con la chica rubia que
estaba con usted. Eso es todo.
Asentí y recosté mi cabeza, Ya cansado con el pequeño esfuerzo que me
tomó escribir. Tal vez era un efecto de la anestesia o mi diafragma perforado. En

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cualquier caso, recosté mi cabeza y esperé por el doctor, mis ojos cerrándose
mientras descansaba.
Desperté otra vez en una habitación de hospital, Alix sentada en la silla junto
a mi cama, sosteniendo mi mano. El tubo no estaba, pero estaba usando una de
esas máscaras que te cubren la boca y la nariz. Apreté sus dedos débilmente,
sonriendo a su cansado rostro.
—Alix —susurré, inaudible para ella a través de mi máscara. Tiré de la
máscara hacia abajo lo suficiente para decir las palabras más importantes en mi
mente—. Estás a salvo.
Ella parpadeó y asintió, Su rostro manchado de lágrimas estaba hinchado
por llorar—. Necesitas ponerte otra vez tu máscara —dijo, ayudándome a colocar
la máscara—. Los doctores me dijeron que eso era muy importante.
Miré alrededor por una pluma y papel, haciendo señas de escribir. Alex
asintió y se estiró detrás de mi cabeza, tomando un pequeño pizarrón blanco y un
plumón—. El doctor dijo que podrías encontrar esto más fácil y menos revoltoso
—dijo, entregándomelos—. Adelante.
¿Papá y mamá?
—Les dije que fuiste herido, pero que necesitaban continuar con la
conferencia de prensa. Que le dijeran a la prensa que estuviste en un accidente
o algo. No saben qué tan malo fue. Así que la retrasaron un poco, pero aun así va
a estar en vivo en las noticias de las diez. Son casi las diez ya.
¿Policías?
—Saben que fuiste atacado por Sydney pero no saben por qué. Hay una
5
APB en él, pero desapareció en alguna parte. Lo están buscando.
¿Estás bien?
—No estoy herida, sí —dijo, manteniendo el control de ella misma mientras
leía mis palabras—. ¿Porque lo atacaste, Kade?

5
All Points Bulletin por sus silgas en inglés, se boletina a un criminal para que sea buscado por toda la policía.

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 Perdí el control…
—Bien, Kade Prescott, te amo y no quiero nunca sentir tu sangre manchando
mis manos otra vez. ¿Me entiendes?
¿Qué hay del chantaje?
—No me importa eso en este momento —dijo ella suavemente.
Miré a sus ojos, viendo una fuerza inimaginable y asentí. Tomando mi
plumón en mano otra vez, borré la pizarra y escribí lo que era importante
entonces. Está bien. Te amo.
Hubo un golpe en la puerta y un doctor entró. Lucía como si estuviera a mitad
de sus treinta, y tenía la conducta satisfecha de un hombre que había hecho un
buen trabajo. Rápidamente borré lo que había escrito y lo miré—. Hola, señor
Prescott, soy el doctor Harrington. Fui el encargado de su cirugía en el trabajo de
parche.
¿Cómo está?
—No tan mal como pudo haber sido —dijo antes de leer la nota—. La navaja
perforó su diafragma, pero no llegó a los pulmones, Así que la mayor parte del
trabajo estuvo en reparar el diafragma y en asegurarse de que todo estuviera
donde se supone que debe estar. ¿Cómo se siente su estómago?
Adormecido, realmente no puedo sentir nada debajo de mi pecho.
—Bien, tenemos un bloqueo nervioso ahí en ese momento, pero eso se va a
quitar pronto. No voy a mentir, va a ser doloroso. ¿Quiere ver?
Asentí, el doctor se acercó para levantar mi manta antes de deshacer mi
delgada bata. El vendaje corría a lo largo de quince centímetros, desde justo
debajo de la línea de mi pezón hasta casi a la mitad de mi estómago—.Tuvimos
que hacer lo que es llamado una laparotomía, mayormente para abrir el pecho y
suturar el diafragma, después ir picando alrededor para asegurar que no tenía
alguna otra lesión mayor. Tenía unas cuantas cortadas ahí, pero nada mayor.
Con lo que sea que usted haya sido apuñalado, fue lo suficientemente pequeño
para sólo rasguñar sobre su proceso de xifoides y atrapar al diafragma en su
mayoría, sin penetrar suficiente para llegar a los pulmones.

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 ¿Cuál es el tiempo de mi recuperación?
—Oh, Va a estar con la máscara por al menos unos cuantos días más —el
Dr. Harrington dijo—. Y va a estar con mucho dolor por esos cuantos días. El
diafragma es un músculo duro e hicimos un buen trabajo arreglando el agujero,
pero aun así no va a ser placentero. Después de eso, unas cuantas semanas si no
hay otras complicaciones.
Supongo que esto arruina mi temporada de traje de baño.
—Podría decir eso. Va a tener una muy impresionante cicatriz ahí cuando
todo esté dicho y hecho.
El doctor me dio palmadas en el hombro—. Por cierto, escuché que usted es
el hijo de Derek Prescott. Alix aquí fue muy insistente en qué no le contáramos la
verdadera naturaleza de sus lesiones, pero si usted quiere, se suponía que él
estaría haciendo una declaración para las noticias en vivo. ¿Le gustaría que las
pusiera?
Asentí y Harrington estiró su mano sobre mi cabeza y encontró el control
remoto de la televisión. Presionó el botón y la pequeña televisión cerca de mi
cama se encendió. Él cambió de canales hasta que encontró las noticias locales
ABC y me entregó el control—. ¿Les importa que me quedé a ver aquí con
ustedes? Su padre encabezó una recaudación de fondos para el hospital el año
pasado y me encantaría ver qué es lo que él tiene que decir.
—Por supuesto, doctor —dijo Alix estirándose y tomando mi mano. El
encabezado en la pantalla decía Líder de la Comunidad Local para hacer un
anuncio, esperado para postularse para el congreso.
—Congreso, ¿eh? Bueno, él tiene mi voto —dijo Harrington—. Su padre es un
buen hombre. ¿Y ustedes han retrasado decirle por esto?
—La policía, estoy segura, les informaremos pronto y vendrán tan pronto
como el evento haya terminado —dijo Alix—. Por cierto, Gracias por dejarme
quedarme.

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 —Su seguro cubre más que yo doblando las reglas para las visitas familiares
—dijo Harrington. Apuntó a la pantalla, y sostuvo en alto su dedo—. Shhh, está
comenzando.
Una de las primeras personas en la pantalla fue de hecho alguien que yo
conocía, uno de los otros socios en la firma de papá. hizo una breve declaración
dándole la bienvenida a todos antes de rápidamente presentar al actual
congresista, quién había declarado hace dos semanas que estaría postulándose
para la nueva vacante de senado con el retiro del senador mayor de California.
Tuvo una buena respuesta hacia él mientras tomaba el podio—. Gracias a todos.
Cuando decidí postularme para el senado, sabía que por las reglas electorales
estatales, era una elección de todo o nada. Normalmente no soy un hombre que
está dispuesto a tomar el riesgo, pero eso era porque quería asegurarme de que
las personas del distrito 46 estuvieran en buenas manos. Me tomó un poco de
tiempo encontrar a la persona que pudiera encargarse, pero supe tan pronto
cómo le pregunté al hombre de al lado, que había encontrado exactamente a la
persona correcta para sustituirme. Así que me gustaría tomar esta oportunidad
para presentarles al siguiente congresista del distrito 46, ¡Derek Prescott!
Papá obtuvo una buena reacción, y en el fondo del Hagar de Sammy,
Remember the Heroes sonaba quedamente. Papá tomó el podio después de
estrechar las manos con el congresista y saludara al grupo.
Sin embargo, antes de que él pudiera hablar, alguien en el frente de la
multitud levantó su mano y comenzó a demandar para hacer una pregunta. Papá
miró a sus notas y se encogió de hombros—. Claro, ¿por qué no? Todos ustedes
saben que estoy aquí para postularme para el congreso, ese es el punto
importante. ¿Por qué no contestar algunas preguntas para todos ustedes?
El reportero, un chico joven que apenas podía ver, tomó el micrófono que el
personal le llevó—. Señor, Prescott, ¿es hoy el mejor día para declarar su
candidatura, dado los hechos de hoy?
—Si te estás refiriendo a mi hijo estando en un accidente de tráfico, es
desafortunado, pero el hospital me asegura que Kade está en una condición
estable. De hecho, después de que esto acabe, mi esposa y yo vamos a ir al
hospital para verlo en persona. Sé que es algo duro, pero Kade sabe que algunas

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veces el servicio requiere sacrificio, Así que estoy tratando de poner las
necesidades de las personas enfrente de mi deseo personal por ver a mi hijo.
—Eso no era lo que me refería, señor Prescott. Me refería, a los hechos del
video liberado en la red hace una hora de su hijo y su hijastra comprometiéndose
en relaciones sexuales, ¿usted todavía siente que es la persona correcta para
postularse como congresista?
El tumulto fue tremendo, mientras confusión caía y papá se quedaba ahí,
impactado—. ¿De qué estás hablando?
El reportero, que todavía estaba tratando de comentar sobre una docena de
otras preguntas gritadas, sostuvo en alto su teléfono, dándoselo a papá. Papá
miró a la pantalla por un momento antes de tirarlo al piso, su mano yendo a su
cabeza y él cayendo hacia atrás. Confundidos llamados fueron reemplazados
por un grito mientras Layla se arrodillada junto a papá, quién estaba tendido en el
suelo. En una escena que se reproduciría una y otra vez por la siguiente semana,
ella bajó su cabeza a papá, luego a su pecho, antes de mirar directo en la
dirección de la cámara de ABC—. ¡Alguien llame a un doctor no está respirando!

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 Alix
Sentí como si todo estuviera en cámara lenta mientras esperaba por Derek
y mamá en la sala de emergencias. En un gran sentido de ironía, la conferencia
de prensa había sido llevada a cabo en un hotel justo a kilómetros de donde Kade
había sido traído a cirugía, así que en lugar de correr al otro lado de la ciudad, sólo
tuve que bajar diez pisos en el elevador.
Una de las enfermeras, quien había sido encargada con guiarme, se quedó
justo junto a mí en el elevador—. Estoy segura de que sólo fue una cosa temporal
—dijo—. Él estaba más probablemente impresionado.
—Eso espero —dije distraídamente. Podía ver la mirada en su rostro y me
giré, de pronto furiosa—. ¿Qué? ¿Piensa que soy una especie de puto fenómeno
o algo?
La enfermera sacudió su cabeza, levantando sus manos—. ¿Qué? No, no en
absoluto.
Sentí mi corazón golpeando y siseé a través de dientes apretados—. Lo
amo, maldita sea. Y él no es de sangre, ¿okay?
La enfermera asintió y miró a la puerta del elevador mientras yo hacía un
hoyo en su costado. Tan pronto como estuvo ahí, se fue y mi ira se evaporó,
dejando detrás nada más que miedo—. Yo… lo siento.
—Está bien —dijo—. Pasa en este trabajo. Al menos no intentó golpearme,
eso ha pasado antes también.
El elevador llegó y ella me siguió dentro, presionando el botón para el primer
piso—. Cuando lleguemos ahí, va a querer quedarse atrás —dijo quedamente—
. Los doctores necesitarán espacio para tratar a su padrastro y si la situación es lo
que ellos dijeron en la televisión…

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 —Habrá chispas —terminé—. Lo sé. Puto Syd y sus malditas amenazas de
chantaje.
—¿Entonces es verdad? —preguntó la enfermera—. No estoy juzgando,
sólo… la he visto en las revistas. Siempre pensé que hacía un buen trabajo.
Me encogí de hombros—. Creo que esa parte de mi vida ya acabó. No
muchos diseñadores querrán la mala prensa.
La enfermera asintió y giró su espalda a las puertas—. Si lo ama, entonces lo
logrará —dijo—. Llegamos.
Las puertas sonaron abiertas a un absoluto caos. La prensa de alguna
manera había pasado la ambulancia a la sala de emergencias y el personal
estaba teniendo un momento difícil controlando a turba. Uno de los reporteros me
vio e incluso antes de que las puertas estuvieran completamente cerradas, fui
acechada como buitres a carne muerta.
—¿Tienes una declaración, Alix?
—¿Qué te condujo a dormir con tu hermano?
—¿El vídeo es legítimo?
—¿Crees que el vídeo causó el colapso de Derek?
La enfermera trató de empujar a los parásitos del miedo hacia atrás en un
fútil intento, hasta que un guardia de seguridad forzó su camino a través de ellos.
Poniéndome entre él y ellos, pasaron a través de la muchedumbre a una de las
áreas de exámenes, las cuales estaban al menos detrás de la barrera de
seguridad. El guardia permaneció al lado de mí hasta que las luces de la
ambulancia llegaron y la turba se alejó.
Tres oficiales escoltaron la ambulancia hacia la sala de emergencias,
forzando su camino a través junto con uno de los paramédicos, mientras que los
doctores saltaban a la acción. Fui capaz de observar mientras lo llevaban al área
de exámenes, cables y cosas ya corriendo de su pecho. Mi mamá estaba justo
detrás, luciendo tan conmocionada como yo me sentía.
La enfermera, todavía conmigo, se quedó junto a mí mientras yo hacía mi
camino hacia el área donde estaban tratando a Derek. Los doctores empujaron

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a todos, tirando de la cortina para cerrarla y cortando la vista de lo que estaban
haciendo, bloqueándome. Mamá me vio y se giró cuando me acerqué. Me estiré,
pero la enfermera puso una mano en mi hombro, sacudiendo su cabeza—.
Señora Prescott, podemos esperar en la sala de examen de aquí —le dijo a mi
mamá en su lugar, dejando que el guardia de seguridad caminara conmigo los
cuantos pasos de vuelta—. Venga, simplemente estaremos aquí.
Mamá siguió a la enfermera, quien se quedó con nosotros en la sala, la cual
era simplemente una cortina dividida. Aun así, el espacio se sentía extrañamente
callado después del caos de los medios de comunicación. Me senté en la silla,
mi cabeza en mis manos mientras esperábamos, mamá sin decir nada todo el
tiempo.
Mis orejas estaban atentas todo el tiempo a un solo sonido, el sonido del
estable silbido que significaba que el corazón de Derek no estaba latiendo. Los
doctores debieron haber estado tratando todo porque de vez en cuando había
unos cuantos pitidos, pero no suficientes. Después de lo que pareció una
eternidad, los monitores fueron apagados y mamá se puso muy calmada. El área
de tratamiento entera estaba callada excepto por el chirrido de los zapatos del
doctor acercándose al área de espera.
La doctora tiró de la cortina, su rostro sombrío—. Señora Prescott, lo siento. Su
esposo… no hubo nada que pudiéramos hacer.
Mamá se sentó inmóvil como una estatua, casi inaudible hasta que vi un
temblor en su hombro que se movió a su lado de su rostro, luego a su mejilla. Casi
en cámara lenta su rostro se partió, sus ojos llenándose con salvaje dolor que la
dejó sollozando, su rostro en sus manos—. Derek, oh mi Derek… —lloró—. No,
Derek no.
—Mamá… —dije, tratando de acércame a ella. Sin embargo, no pude
completar mis palabras mientras mamá saltaba a sus pies y me abofeteaba,
interrumpiéndome limpiamente.
—Tú… tú lo mataste —dijo fríamente.

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 Mamá se giró y salió furiosa de la habitación, dejándome impactada antes
de que el mundo se nublara delante de mí y mis propias lágrimas comenzaran a
caer por mi rostro.

LA SIGUIENTE COSA DE LA QUE REALMENTE ESTUVE CONSCIENTE FUE

UNA MANO DESCANSANDO EN MI HOMBRO Y UNA TRANQUILA VOZ
hablándome al oído—. Ahí estás, Alix. He estado buscándote por todos lados por
las últimas tres horas.
Estaba afuera, sin saber cómo diablos llegué a donde estaba o incluso
dónde eso era. Mis ojos no se levantarían de la oscura parcela de césped entre
mis pies, ligeramente iluminada por algo detrás de mi hombro derecho—. Vete.
—No puedo hacerlo, Alix —la voz dijo otra vez—. Tengo órdenes. Estoy para
vigilarte y mantenerte a salvo.
—¿A quién le importa? Soy una asesina, ¿no lo sabes? —murmuré, mirando
fijamente a mis palmas. En algún punto, había enterrado mis uñas en mis palmas
tan profundamente que habían ensangrentadas medias lunas grabadas en
cada mano—. ¿Ves? Tengo la sangre en mis manos y todo.
—Estás en shock y asustada —dijo la voz. Podía escuchar que era la voz de
una mujer, pero eso era todo lo que podía reconocer. Mis circuitos estaban
mezclados y yo no estaba poniendo dos y dos juntos lo suficientemente bien para
tener sentido de lo que mis alrededores eran—. Vamos, Princesa, ya es más de
media noche. Entremos.
Ante la mención del nombre de Kade para mí, mi cabeza se levantó de
golpe, esa única palabra penetrando la neblina rodeando mi cerebro.
Acuclillada delante de mí estaba Rita, su cabello rubio apenas visible en las
suaves luces—. ¿Cómo…?

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 —¿Cómo crees? Él estaba tan preocupado cuando las enfermeras le
informaron que habías corrido a través de la sala de emergencias y
desapareciste en la noche, él me llamó. Pasé las últimas tres horas tratando de
encontrarte —dijo Rita, parándose lo suficiente para sentarse conmigo. Estaba en
la banca de un parque, aunque no sabía en cuál parque estaba—. Como no eras
un paciente, la policía no lanzó una búsqueda por ti y el personal del hospital no
podía encontrarte en los alrededores, así que lo tomé por mí misma. Por suerte lo
hice. Este no es el mejor vecindario, sabes.
Miré alrededor otra vez, todavía sin saber dónde estaba—. ¿Dónde estoy?
—Cerca de medio kilómetro del hospital, en un parque que no está infestado
con drogadictos vagabundos, pero yo aun así no querría estar cerca de este
parque después de oscurecer —dijo Rita—. Como lo estamos ahora.
Suspiré y miré alrededor—. ¿A medio kilómetro dices?
—Medio kilómetro. Sólo estoy feliz de que no te haya encontrado
deambulando en el carril de desglose de la autopista o algo —contestó Rita—.
Vamos, hermana, llevémoste a casa y descansa. Tenemos un día ocupado
mañana.
—¿Por qué? —pregunté—. Y ya no tengo una casa. Sydney violó mi casa, y
mi mamá... mi mamá…
Rompí en llanto y Rita me sostuvo, dejando que mis lágrimas mojaran su
camisa. Acariciando mi cabello, Me dejó desahogar mi tristeza por largos
minutos antes de que las lágrimas disminuyeran—. Lo sé —dijo Rita bajamente—
. El personal le dijo a Kade, Quién me contó por el teléfono. No vas a ir a Laguna o
de vuelta a tu casa. Vas a venir a la mía y mientras dudo que tenga algo que te
vaya a quedar, Kade va a traer algunas personas aquí para ayudar. Hasta
entonces, voy a cuidarte.
Asentí, luego miré hacia Rita—. ¿Por qué? ¿Por qué estás aquí?
Rita puso su brazo alrededor de mi hombro y me ayudó a levantarme—.
Porque amo a Kade, y a través de él te amo a ti también. Porque incluso aunque
él y yo nunca vayamos a estar juntos otra vez, aun así siempre voy a servirle,
porque eso es lo que una buena sumisa hace. También es lo que un buen mentor

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hace, Y eso es lo que siento que he sido para ti. Diablos, Si yo no te hubiera
animado a ir detrás de él, no estarías en este desastre. ¿Quieres culparme a mí
por eso ahora?
Sacudí mi cabeza, cansancio cayendo sobre mí—. No es tu culpa.
—Y tampoco es la tuya —contestó Rita—. Ahora ven, antes de que alguien
se nos acerque y tenga que sacar la maldita pistola que tengo en el bolsillo de mis
pantalones.
—¿Tienes una pistola? —pregunté, las palabras llegando como estar
escuchando a través de una pared de algodón.
—No, sólo una pistola de aire comprimido con la que a veces disparo a
objetivos de papel —dijo Rita—, lo cual es específicamente por lo que no quiero
tener que sacar la maldita cosa.
Rita me condujo a su coche, guiándome al asiento del pasajero—. Muy bien,
abróchate el cinturón. Voy a mandarle un mensaje de texto a Kade, los doctores
accedieron al menos tener esos. Si no lo han dopado para dejar que su cuerpo
descanse, estará aliviado. Si no, lo verá en la mañana.
—Quiero regresar al hospital —dije, Sorprendida ante la voz de niña que vino
de mi boca—. Quiero ver a Kade.
—Las horas de visita comienzan a las nueve y media de la mañana. Mientras
tanto, tenemos que ir a recoger algunas personas del aeropuerto. Kade llamó a
un chico llamado Vince, que estará volando mañana.
Perdí la noción del tiempo, cansancio cayendo sobre mí otra vez y la única
cosa de la que fui consciente por el resto de la noche fue Rita ayudándome a subir
las escaleras a su apartamento y metiéndome en su cama. Se inclinó y me besó
en la sien y suspiró en mi oído—. Todo estará bien, Princesa Alix. Confía en mí.
Desperté a la mañana siguiente para encontrar mi almohada húmeda con
lágrimas y Rita sentada junto a la cama, una taza humeante en sus manos—. No
dormiste bien —dijo como un hecho—. ¿Sueños?
—Ninguno que yo recuerde —susurré—. Supongo que solamente deseaba
que ayer nunca pasara.

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 —¿Qué pasó, de todos modos? —preguntó Rita—. Quiero decir, hay una
historia pública acerca de un accidente de tráfico, Pero entonces con lo que
dijiste ayer, y con lo poco que Kade me mensajeó…
Le conté a Rita todo, desde el comienzo de todo en el evento de la UFC, a la
sesión de fotos, a Kade y yo haciendo el amor el día antes y Sydney caminando
nosotros. Incluso le conté acerca de Paris Nova y cómo mamá ahora estaba
embarazada—. Joder —dijo cuando terminé de contar mi historia—. Y entonces
Sydney es quién liberó el video en la web.
—Sí, obviamente —dije—. Estoy segura de que la policía lo está buscando,
pero Sydney sabe cómo desaparecer. Es del barrio malo, probablemente tiene
conexiones que pueden mantenerlo a salvo por mucho maldito tiempo.
—Yo no estaría tan segura —dijo Rita, pensando—. Pero eso es para
después. Son casi las ocho, necesitamos salir para el aeropuerto a recoger a
Vince antes de ir al hospital. Sé que quieres estar ahí tan pronto como las horas de
visita comiencen, ¿cierto?
—Cierto —dije, balanceando mis piernas sobre el borde de la cama. De
pronto, un oscuro pensamiento se atascó en mi mente—. ¿Rita?
—¿Sí, Alix?
—¿Qué... qué si Kade me culpa por la muerte de Derek? Digo, mi madre
parece hacerlo.
Rita sacudió su cabeza y tomó mis manos otra vez—. Nunca, nunca te culpes
a ti misma por la muerte de Derek. Necesitas ser una cosa más que nada durante
las siguientes semanas.
—¿Qué? —pregunté, Mirando a sus ojos, los cuales noté por primera vez
eran un bonito tono de miel marrón.
—Necesitas ser fuerte. Necesitas ser la roca en la que Kade, y
eventualmente tu madre puedan apoyarse. Has estado aprendiendo
cómo durante las últimas semanas, ¿verdad?
Asentí—. Supongo. Pero es diferente cuando estoy siendo fuerte por Kade y
estar siendo fuerte en la cara de esta locura.

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 Rita asintió—. Lo cual es por qué tienes más que a sólo Kade para ayudarte.
Como dije, Kade todavía es mi amigo. Voy apoyarlos a ti y a él. Así que no te
preocupes. ¿Qué podría el mundo arrojarle a dos súper sexys sumisas como
nosotras que no podamos manejar?
Sonreí, al menos traté, y apreté los dedos de Rita de regreso—. Pero lo dijiste
tú misma, eres switch.
Rita se encogió—. Detalles, detalles. Vamos, vayamos al aeropuerto.

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 Kade
Justo estaba terminando mi desayuno de cubitos de hielo en el hospital (mi
cirugía no significó nada, pero los líquidos IV y la alimentación durante dos días era
otra cosa) cuando la puerta de mi habitación se abrió y un grupo entero entró.
Después de responder a las preguntas de la policía, ellos eran las primeras
personas en todo el día que quería ver. Parece que la policía no puede esperar
hasta después del desayuno para hacer sus preguntas.
—Buenos días, Kade —Rita me saludó, pasando por la puerta primero.
Sostuvo la puerta, ondeando su mano al pasillo—.Tengo a alguien para ti.
Alix se mostraba vacilante al entrar, con los ojos abatidos. Después de lo
que el personal me había contado, la manera en que su madre la había tratado,
entendía por qué, ella pero nunca debió haberse preocupado. Tiré mi mascarilla
hacia abajo y saludé—. Alix... ven aquí.
Al escuchar mis palabras de bienvenida, corrió a través de la habitación,
ralentizando sólo lo suficiente para no lastimarme, mientras me abrazaba—.
Kade, oh Kade —susurró en mi cuello y me apretó fuerte—. Lo siento mucho.
Acaricié su cabeza y la sostuve, sabiendo que sin importar qué línea de, “los
sumisos son fuertes” Rita le haya dado para tenerla moviéndose esa mañana, Alix
necesitaba mi fuerza tanto como yo necesitaba la suya. Más que eso, necesitaba
mi aceptación―. Está bien ―susurré, inseguro de si ella podía oírme a través la
máscara―.Te amo.
La siguiente persona en saludarme fue oscurecida por el cabello de Alix en
mis ojos, pero podía reconocer esa voz en cualquier parte después de trabajar
juntos—. Buen día, jefe. No esperes un abrazo así de mí.
Alix rió y me soltó, limpiándose las esquinas de los ojos al apartarse,
dándome el espacio para ver. Vince estaba vestido casualmente con sus típicos

185
pantalones y camiseta, apoyándose al pie de mi cama. Rita ya había reclamado
una de las dos sillas, sentada como si se estuviera preparando para una reunión
de negocios
―Vince, me alegra que hayas venido tan rápido ―dije. Mi voz era más
fuerte, pero todavía tenía que tirar de la máscara y hablar antes de tomar otra
respiración—. ¿Dónde está Mónica?
Vince sacudió la cabeza tristemente—. Lo siento, Kade. Cuando todo esto
llegó a internet y nos pediste que viniéramos, Mónica dijo que no. Me dio una
carta para ti. Discúlpame, eché un vistazo, pero es una carta de renuncia. Ella dice
que permanecerá en Portland y mantendrá la oficina funcionando hasta que
vuelvas, pero eso es todo. Lo siento.
Sacudí la cabeza—. No. Está bien ―dije, Alix y Vince, y tuve que reír en voz
baja parecía que tendría dos ayudantes. Eso sería útil―. Pero no te preocupes
por eso por ahora.
Vince asintió—. ¿Qué necesitas, Kade?
―Lo que quiero es salir como el infierno de aquí, pero no puedes hacer eso
―dije, Había dolor en mi pecho de la operación, pero hasta ahora no era
demasiado. Tal vez la enfermera me mantenía lleno de drogas que estaban
borrando el dolor o algo así. No creía que estuviera demasiado drogado, parecía
estar pensando lo suficientemente bien—. Lo que necesito de ti hoy es músculo y
respaldo.
―Puedo hacer eso ―dijo―. ¿Para qué?
―Tú y Alix, si pueden, vuelvan a su casa ―dije―, Limpien y empaquen
ropa para ella. Ella no regresará allí sola. De hecho, Alix, quiero que dejes este
hospital sola hasta que los policías encuentren a Sydney Hale.
―¿De verdad crees que vendrá detrás de mí otra vez? ―preguntó Alix,
asustada.
Me encogí de hombros―. Tampoco lo esperaba ayer. Y si está
jodidamente loco para intentar apuñalarme, entonces también está lo
suficientemente loco que no quiero correr el riesgo. Así que vas a tener un
guardaespaldas mientras estemos en el área de Los Ángeles. Te quiero a salvo.

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 Los ojos de Alix estaban llenos de preguntas, pero guardó silencio delante
de Vince. Lo miró, y sonreí―. Supongo que ha terminado el tiempo de
esconderse. Vince, ¿supongo que has visto el video?
Fue el turno de Vince de verse avergonzado mientras asentía―. Lo
suficiente como para tener más conocimiento de tu cuerpo del que alguna vez
quise tener.
Tuve que reírme ante su elección de palabras―. No hay problema. ¿Y tú
aún estás aquí?
Él asintió―. Por supuesto.
―Entonces no importa. Sí, Alix y yo estamos enamorados. No he visto el
video, pero dijimos algunas cosas que estoy seguro te dice lo mismo. No me voy
a avergonzar de ello. En cambio, voy a ir por el hijo de puta que trató de
chantajearla, y quién culpo por la muerte de mi padre. Y ya no voy a ocultar lo que
siento por Alix.
―No tengo ningún problema, Kade. Sólo evita los detalles más íntimos
―Vince se levantó y rodó los hombros. Tenía que estar rígido después tomar el
vuelo de la madrugada, pero él era un buen hombre―. Alix, ¿quieres ir ahora o
quieres estar con Kade unos minutos primero?
Alix me miró y sonreí―. Estoy bien ―dije, tomando su mano y besándola―.
Pero si pueden darme unos minutos con Alix, se los agradecería. Rita, ¿tienes tu
computadora?
Rita sacudió la cabeza―. No, Kade. De hecho, ni siquiera tengo una laptop
en este momento. Lo siento.
―Está bien, entonces, lo primero que quiero que hagas es que salgas a la
calle y consigas una laptop. No te preocupes, te lo reembolsaré. Entonces
regresa aquí, tenemos trabajo que hacer.
Rita sonrió―. Me encanta cuando la compra es gratis. Qué pena que sea
sólo para mi lado nerd.
―No te precipites, no vale la pena ―replique y Rita rió. Se levantó para irse.
Levanté la mano ―Espera. Tienes que llevar a Alix y Vince a casa, ¿recuerdas?

187
 ―Oh sí ―dijo Rita―Vince, hora de pasillo. Puedes decirme cómo es
trabajar para Kade mientras esperamos.
Una vez que se fueron, me senté y envolví mis brazos alrededor de Alix. Mis
puntadas dolieron, pero me importaba un comino―. Te extrañé anoche, Alix.
En mis brazos otra vez, Alix finalmente soltó el huracán de lágrimas y tristeza
que había estado construyéndose en su interior. Estoy seguro de que hubo
muchos más, pero tuvo que haber estado conteniéndose, simplemente tratando
de mantenerse fuerte―. Kade… tu padre… mamá…
―Lo sé ―dije. Yo también había llorado, incapaz de arrancar los ojos de
las noticias que reproducían la escena de la conferencia de prensa una y otra
vez. Fox News incluso había pasado partes del video, deformando la desnudez,
pero aun así dejándolo lo suficientemente visible que era fácil decir lo que estaba
pasando. Cuando la enfermera finalmente llegó a la una de la mañana y había
literalmente tirado del enchufe de mi televisión, finalmente había sido capaz de
dormir, ayudado por un sedante―. Pero tú no hiciste nada malo.
―Parece que sigo sin hacer nada malo, aun así hiriendo a mucha gente a
raíz de ello―. Alix sorbió―. Y hora mamá me odia.
Sostuve a Alix mientras lágrimas frescas salían y me recordé intentar llegar
a Layla, tal vez a través del despacho de abogados de papá o algo así. Besé su
sien y la sostuve cerca―. No te odia, Alix. Ella estaba asustada y herida, y sí,
enojada con ambos. Probablemente me habría pateado el culo si no estuviera
atascado aquí. Pero yo tengo una pregunta muy seria para ti.
Alix sorbió y se limpió la nariz con un movimiento no muy de modelo. Me reí
entre dientes y estiré mi mano, agarrando la caja de pañuelos de mi mesita de
noche―. Ten. Son más suaves que el papel de lija, pero no mucho.
―¿Qué quieres saber? ―preguntó Alix mientras tomaba media docena
de pañuelos y comenzaba a limpiar el lío de su brazo.
―¿Sigues siendo mi Princesa? ―pregunté―. ¿Aún estás conmigo?
Alix sorbió y miró al cielo, parpadeando―. Esto es una locura. En tres
semanas, he destruido mi carrera, reparé y luego dañé la relación con mi madre,
y ante los ojos de mucha gente maté a mi padrastro. Todo está diciendo que el

188
karma está metiéndose en el camino y diciendo que debería salir por esa puerta,
arrojándote una Rosa Tudor mientras me voy.
―La lógica y el karma parecen decir eso, ¿no?
Alix asintió y luego me miró a los ojos―. Pero me has enseñado algo
también. Que la voluntad es a veces más importante que el karma o la lógica. Y
mi voluntad, mi corazón, dice que te amo. Soy tu princesa, si tú eres mi príncipe.
Asentí y atraje a Alix para otro abrazo, esta vez consciente del dolor en mi
estómago. Debí haber sido la hora para otra píldora para el dolor o algo así, lo
que sea con lo que me tenían―. Entonces ve con Vince. Él te mantendrá a salvo,
y después de eso, hazme un favor si puedes.
―¿Qué?
―Encuentra a Karla McDonald.
Después de que se fueron, esperé a que el doctor llegara. Harrington era
un hombre ocupado, eran casi las diez cuarenta y cinco cuando pasó por mi
habitación―. ¿Cómo estás? ¿Cómo te sientes, Kade?
―Considerando las últimas veinticuatro horas, físicamente supongo que
bien―dije―. ¿Cuándo crees que pueda dejar esta estúpida máscara?
Harrington miró mi historia clínica y asintió―. Veremos si podemos traer una
enfermera aquí para ir sólo por las trompas nasales ―dijo―. Será capaz de al
menos hablar más fácilmente. El personal dice que ya tuvo tres visitantes que se
fueron como si usted fuera un general que los acababa de enviar a misiones,
supongo que va a necesitar su voz.
―Entre otras cosas ―dije―. Gracias por la flexibilidad de las reglas.
Harrington sacudió la cabeza―. Con el dinero que está pagando,
probablemente debería dejarlo hacer mucho más. Hablando de eso, ¿cuándo
quiere ser dado de alta? Entiendo que no tiene una casa en el área de Los
Ángeles ahora mismo.
―La casa de mi padre, pero no creo que Layla me quiera allí ahora mismo.
Ni yo estaría dispuesto a llevar a Alix de vuelta a ese lugar.
Harrington asintió―. Bien, entonces, si su seguro de salud o su cuenta
bancaria están dispuestos a pagar por ello, puedo razonablemente escribir que

189
se quedará aquí por otras dos semanas. Si no, va a necesitar conducir de nuevo
a Portland, el viaje aéreo es un gran no para usted con esos puntos. Sus pulmones
no necesitan el estrés del cambio de la presión del aire.
―¿Cuándo puedo volar? ―pregunté―. ¿Y no sería más barato sólo
conseguir una habitación de hotel en el Beverly Hilton?
―Sí, y en una semana, en orden inverso ―dijo Harrington―. Si quiere, y si
está dispuesto a volver para el seguimiento, puedo sacarlo de aquí lo más rápido
posible.
Pensé en ello, pero antes de que pudiera responder, Rita entró, cargando
una bolsa de una tienda de electrónicos―. Conozco a un tipo que conoce a un
tipo que tenía todo preparado para mí, sólo para recoger ―dijo simplemente―.
Hola, Doc. ¿Cómo está su paciente?
La actitud y el comportamiento alegre de Rita nunca fallaban en asombrar
a la gente la primera vez que la conocían, y el doctor Harrington no fue la
excepción. Tartamudeó por un momento antes de sonreír―. El señor Prescott va
a estar bien en poco tiempo. Le estaba diciendo que si lo desea, podríamos
sacarlo pronto de aquí, siempre y cuando permanezca en Los Ángeles.
―Estupendo. Puedes quedarte en mi casa ―dijo Rita, vaciando la bolsa.
Cuando le dije que consiguiera una laptop, me esperaba algo bastante estándar.
En cambio, lo que sacó parecía grueso como un ladrillo, ancho como el infierno,
y lo que parecían rayas en la cubierta. Mirándome y a Harrington mirarla, ella
sonrió―. ¿No es genial? Dual Intel i7 Quad Core CPUs, sesenta y cuatro gigas de
DDR4 RAM, y quinientas doce gigas de disco duro SSD. Habría querido conseguir
un disco más grande, pero tengo una memoria de seguridad de casi doce
terabytes. Puedo descargarla sin ningún problema. El único inconveniente es que
la maldita cosa pesa cinco kilos.
―¿Tiene Donkey Kong? ―preguntó Harrington―. No entendí la mitad de
lo que acabas de decir ―dijo.
Sacudí mi cabeza―. Ni usted, ni yo. Rita es una amiga y sabe más sobre
computadoras que nadie. Sólo déjela ser, lo que está diciendo es que
probablemente ella podría hackear el Pentágono con esa cosa.
―El Pentágono es fácil ―Rita sonrió―. Ahora hackear el Googleplex, eso
es difícil.

190
 Harrington miró a Rita de reojo, luego se giró hacia mí―. ¿Habla en serio?
―Mejor no preguntar ―dije―. Es más seguro de esa manera.
Harrington asintió y se fue, dejándome a mí y a Rita en la habitación. Ella fue
a traer otra mesa de una de las otras habitaciones de los pacientes y regresó―.
Sé que el precio podría parecerte como exorbitante, pero pensé que
necesitabas lo mejor para trabajar. Tus ojos dijeron que querías que hiciera algo
que no he hecho en mucho tiempo.
―Lo sabes ―respondí. Una enfermera entró y cambió mi máscara por
tubos nasales, dejándome sintiendo mucho mejor. Limpié mis labios secos con
un cubo de hielo y deseaba poder tener un trago, y observé a Rita terminar―. ¿Tu
enlace de datos?
―Lo mejor que pude conseguir con tan poca antelación. Estoy segura de
que podrías ponerte al día con Game of Thrones en ella si quisieras, pero tengo
la sensación de que esto será para otro propósito ―dijo Rita, y no pude evitar reír
un poco, a pesar de las circunstancias.
―Bueno, cuando tengas al monstruo de Frankenstein en marcha, nos
pondremos a trabajar. Quiero que uses tus habilidades para encontrar a Sydney
Hale por mí. Mientras tanto, voy a hacer lo que he encontrado es muy, muy
doloroso.
―¿Qué es eso?
Gemí al salir de la cama y me estabilicé en el borde de la cama, agarrando
el poste del ventilador―. Usar el baño. Nunca supe cuánto usas tu maldito
diafragma cuando tienes que ir.
―Totalmente demasiada información.

191
 Alix
Mi casa era extrañamente normal cuando Vince y yo entramos junto con un
miembro de la LAPD. Técnicamente, mi casa fue el escenario de un crimen, y no
querían cualquier cosa perturbada.
—El detective dice que puedo dejarte sacar la ropa de la habitación, pero
eso es todo ―dijo, tratando de no mirarme. Teniendo en cuenta que
probablemente había visto el vídeo en cualquiera de los sitios web que fue
publicado, pensé que estaba haciendo un trabajo decente al actuar
profesionalmente. ―También se supone que debo quedarme contigo todo el
tiempo. Señor. . . Lo siento, no dijiste tu nombre.
―Bowman ―dijo Vince―. Vince Bowman.
―Señor Bowman, se supone que no debo dejarte entrar en la casa. No eres
el abogado de la señorita Nova, ¿correcto?
―Trabajo para Kade Prescott, quien es un abogado ―dijo Vince. ―No he
pasado el examen aún.
El policía suspiró y buscó su radio. ―Odio este tipo de llamadas.
Vince levantó las manos en un gesto pacífico. ―No estoy aquí para ser un
dolor en el culo, oficial. ¿Podemos hacer un trato? Me quedaré afuera, pero
miraré y hablaré con Alix por la ventana. Usted puede mantener a sus jefes felices
y seguir las órdenes.
El policía movió la cabeza en señal de alivio y bajó su mano. ― Yo puedo
hacer eso. Miss Nova, ¿de cualquier manera donde está el dormitorio?

192
 ―Está en la parte trasera, en la esquina ―dije. ―Abriré la ventana tan pronto
como entremos.
El policía y Vince asintieron. ―Solo mantenla a salvo ―dijo Vince al policía
antes de caminar alrededor de la casa en la dirección que señalé.
El policía miró a Vince y luego se volvió hacia mí. ―Es una mujer afortunada,
señorita Nova. Parece contar con gente buena en su vida.
―Espero ―dije― ¿Algo que deba evitar?
―Sí, trate de no pisar las manchas de sangre en la alfombra. Lo siento, pero
los limpiadores de escenas de crimen no han llegado aún ―respondió el
policía―. Por favor.
Respire profundamente y abrí la puerta, tratando de no tener nauseas al ver
la sangre que se había secado en el pasillo. Estaba impregnado con el olor y
tomé una respiración profunda. ―Solo toma la ropa ―murmuré para mí misma
antes de caminar con cautela por el pasillo, dando vueltas alrededor de las
manchas de sangre. Por el rabillo del ojo vi el agujero en la pared donde se había
enterrado mi bate de béisbol, una medida de defensa de mi hogar que había
tenido durante mucho tiempo y finalmente había dado sus frutos. ―Solo toma la
ropa.
Afortunadamente, mi habitación estaba libre de manchas y olor, estuvo
cerrada desde antes de que Kade y yo fuéramos a Portland la primera vez. Sólo
había un embarazoso par de pijamas y un sujetador tirado en el suelo que no
había recogido. ―Lo siento.
―Oye, deberías ver mi casa―respondió el policía, de pie en la puerta pero
sin entrar. ―Rezo cada día para que ninguno de mis compañeros del trabajo
venga y lo vea.
Corrí la cortina y abrí la ventana, dejando entrar aire y luz. Vince estaba en la
ventana, tenía una mirada preocupada cuando me pegué en la cabeza. ―Aquí,
Vince.
―Gracias ―dijo―. La ventana estaba un poco fuera de terreno, así que
Vince sólo se podía ver desde su barbilla, pero con el ahi me sentía a salvo. Estaba

193
segura de que su presencia sólo era para asegurarse de que el policía no
me acosara. ―Me quedaré aquí. Por cierto, tu jardín trasero necesita ser
cortado.
―Estoy segura ―contesté―. Añadelo a la lista de cosas que
necesitamos hacer con esta propiedad. Kade y yo nunca llegamos a la
oficina de bienes raíces.
―Bueno, vamos a apurarnos y regresar al hospital ―dijo Vince―. Por
cierto tienes las las llaves del coche, ¿verdad?
―Hay un juego de repuesto en la cocina ―dije―, me volví hacia el
policía. ¿A ustedes no les importa si yo tomo esas llaves?
Sacudió la cabeza. ―No hay problema, todo fue aclarado. Adelante.
Asentí y abrí mi armario, sacando tres maletas que había reunido en los
años que había modelado. ―¿Crees que esto debería ser suficiente?
El policía, contemplando las gigantescas maletas, silbó. ―Maldición
mujer, podría meter todo mi armario en una sola de esas cosas.
Después de empacar y cargar las maletas la próxima cosa en mi
agenda era contactar a Karla McDonald. Comprendí el pensamiento de
Kade. Nadie sabía que estaba de vuelta en la ciudad, y sin duda nadie sabía
que iba a mi casa excepto Karla. No creí que me traicionara, pero nunca se
sabe.
Vince condujo mi coche fuera del vecindario, necesitando alejarse
simplemente de una escena dolorosa más que cualquier otra cosa.
Sentada a su lado, marqué al número de Karla desde mi teléfono. Me tomó
tres intentos, pero finalmente contestó. ―Hola, Karla.
―Alix ―dijo, sonando desconfiada. ―¿Por qué me llamas?
―Creo que las dos tenemos que hablar. Sólo hablar, nada más
―dije―. Estoy bastante segura de que sabes por qué.
Hubo silencio en el otro extremo de la línea, y justo cuando estaba a
punto de preguntar si ella seguía allí, respondió. ―En público solamente.

194
 ―Está bien para mí ―dije―, tratando de no dejar que mi enojo fluyera a
través de mi voz. Había algo en la voz de Karla, tal vez fuera solo la conexión
telefónica, pero ella sonó agotada, sin emoción. Había llegado a entender en días
pasados que era una señal de shock o tristeza más que cualquier otra cosa.
―¿Dónde?
―En el zoológico de L.A., por los koalas.
Pensé en dónde estábamos y asentí. ―Está bien, Karla. ¿A qué hora?
―¿Está bien una hora?
―Te veré dentro de una hora. Adiós. –Colgué y me volví hacia Vince―.
Entonces, iremos al zoológico.
―¿Y cómo llegamos allí? ―preguntó Vince–. ―Nunca he estado en Los
Ángeles antes.
Rodé mis ojos y vi un AM / PM. ―Detente, tomemos algo y yo conduciré.
Mientras estábamos en la tienda, esperé mientras Vince tomaba una Coca-
Cola de un litro. ―Cielos, ¿planeas correr cinco millas o algo esta tarde? Eso es
una tonelada de azúcar.
―Me perdí el desayuno, y tampoco cené demasiado ―dijo Vince. ―No
desde que vi las noticias del papá de Kade. Oye, ¿te importa si te pregunto algo?
―Claro, creo que hemos pasado del punto de estar preocupados por
ciertas normas sociales, ¿no crees?
El empleado nos llamó e hizo una leve toma doble cuando me vio, pero no
dijo nada. Vince le dio una mirada sombría. En su lugar, nos dio el cambio
rápidamente y salimos. ―Entonces, lo que quería saber es, ¿tu mudanza a
Portland tiene algo que ver con Kade?
―¿Estás preguntando si él y yo estábamos durmiendo juntos antes?
―pregunté, por alguna razón una sonrisa llego a mi cara. ―Vamos, Vince, si vas
a ser abogado, tienes que ser mejor cuando preguntas.

195
 ―Hay una diferencia entre un juicio simulado y una declaración,
¿cómo lo definirías?
Había pensado en ello. En mi cabeza, yo era la princesa de Kade, pero
eso era entre nosotros. En cambio, pensé en lo que habíamos dicho el día
anterior, y me di cuenta de que mis sentimientos eran los mismos. ―Futura
esposa ―dije― Pero eso es sólo entre nosotros, desde que pagué por tu
bebida, es un secreto cliente-abogado.
Vince rió, y conducimos el zoológico. El estacionamiento estaba lleno,
era fin de semana después de todo, pero pude encontrar un lugar para
estacionar. Pagamos por nuestros boletos, Vince se volvió y sacudió la
cabeza. ―Odio los zoológicos, sé que suena extraño, pero prefiero verlos en
el mundo real. Ver animales enjaulados me hace tener este sentimiento.
―¿Este sentimiento? ―pregunté― ¿Estás tratando de sonar genial o
algo así, Vince?
Él se rió y sacudió la cabeza. ―De ninguna manera. Yo era un
camionero ¿recuerdas? Una vez que haces eso por algún tiempo, nunca
vuelves a ser genial.
Avanzamos por el zoológico, siguiendo el mapa, y pensé en lo que dijo.
Era un poco triste ver a los animales, tan impresionantes como era, en un
estado de cautiverio. ―¿Dónde están los koalas otra vez?
―Dobla a la izquierda en el siguiente sendero ―dijo Vince. Nos dimos
la vuelta y vimos la señal para los animales australianos. Al acercarnos a los
koalas, vi a Karla de pie observando el recinto, donde había cuatro koalas
que se abrían paso alrededor de un árbol.
―¡Karla! ―grité, tratando de que nos escuchara, pero, al mismo tiempo
tratando de no llamar la atención. Afortunadamente, Los Ángeles es quizás
la única ciudad en los Estados Unidos donde una modelo rubia de casi seis
pies no llama la atención, ni siquiera una tan tristemente célebre como yo.
Karla se giró y me saludo lentamente, y vi de inmediato en su rostro por
qué había estado tan extraña por teléfono. Se veía angustiada y culpable.
―Alix.

196
 ―Gracias por venir ―dije en voz baja. Señalando hacia un banco, empecé
a caminar. ―¿Te importaría sentarte?
―No, supongo que no. Entonces, ¿por qué llamaste?
―Esperé a que nos hubiéramos sentado antes de responder. Vince se
quedó a unos cuantos metros de distancia, escaneando constantemente a la
multitud. ―Ya sabes por qué, Karla. Puedo verlo en tu cara. Le dijiste a Syd que
iba a estar en mi casa ayer ¿Por qué?
Ella miró sus manos, la culpa escrita en su cara, pero también el miedo. ―No
sabía que iba a divulgar un video o cualquier otra cosa. Demonios, creí que solo
iba a presionarte por dinero.
. -¿Estabas con el chantajeandome? ―pregunté, mi voz se quebró incluso
cuando era baja. ―¿Por qué?
―Porque tú no eres la única que tiene algo sucio ―murmuró Karla, lágrimas
formándose en sus ojos. ―He estado pagando a ese bastardo por seis meses,
cinco mil al mes.
―¿Qué tiene contra ti? ―pregunté― Él ya dejó caer la gran bomba sobre
mi.
Karla soltó una risita oscura y me miró. -Lo hizo, ¿verdad? Fue después de un
rodaje que hice, estabas fuera del país en ese momento, creo. De todos modos,
ya sabes cómo es, y para el final estaba siendo filmada en medio de un trío.
―¿Quién era el otro tipo? -pregunté, sin tacto.
―No había otros tipos en absoluto ―dijo Karla, bajando la mirada. Si mis
padres descubren algo de eso estoy acabada. Mi papá es un ministro, ¿sabes?
―No lo sabía. Así que le dijiste después de que hablamos. ¿Cuál fue el
beneficio para ti?
―Dijo que me daría dos meses sin pagos ―dijo―. Diez mil por traicionar a
la chica que realmente gusta en esta maldita industria. Diez mil por ser Judas. Dios,
soy una perra patética.

197
 Sacudí la cabeza. ―No lo sabías. Tú ciertamente no fuiste la que
apuñaló a Kade.
La cabeza de Karla se levantó, y ella me miró atentamente. ―¿Qué?
Asentí. ―Él apuñaló a Kade. Lo operaron ayer por la tarde antes de la
muerte de Derek. Ahora Kade está en el hospital, Derek está muerto, y mi
mamá me odia. Todo por causa de Sydney Hale.
―Y mia ―Karla dijo, dejando caer su cabeza y llorando. Se enjugó la
cara y apretó el puño. ―¿En qué diablos me he convertido?
―Una mujer con un error en su pasado ―Le dije. Cuando lo hice, me di
cuenta de que no estaba enfadada con Karla, no como pensé que lo estaría
cuando estábamos en camino. En cambio, con una voz que apenas
reconocí en términos de fuerza, continué. ―Todos hemos cometido errores.
Quiero decir, pasé casi dieciséis años odiando a mi madre por haberme
salvado de un hombre que abusó de ella. Salí con Sydney, no
reconociéndolo por lo que era, y luego no reconocí ante mi mamá o Derek
sobre enamorarme de Kade. Pero seguiré adelante.
―Karla asintió. ―Pero quieres a Sydney.
―Claro que sí maldita sea. Casi mató a Kade, y ahora descubro que
está chantajeando a más de una chica? Este hombre necesita ser atrapado.
Karla, no sé si podremos ser amigas de nuevo. También me agradabas
mucho, así que tal vez haya esperanza. Pero tenemos que poner este hijo de
puta en la cárcel.
Karla me miró y asintió con la cabeza. ―Sí, puedo hacer eso. ¿Cómo?
―No lo sé. Vayamos al hospital y averigüemos.

198
 Kade
Me sentía extraño, sentado en una habitación de hospital con cuatro
personas mirándome.
No era como en mi oficina. En primer lugar, a excepción de Vince, ninguna
de las personas en la habitación trabajaba para mí. En segundo lugar, por
supuesto, era que llevaba una bata de hospital y tenía una manta en mi cintura
cubriendo mi entrepierna. Finalmente, lo que estábamos planeando iba más allá
de lo que había hecho antes.
—De acuerdo, con lo que Karla ha dicho realmente vamos a tener que
atrapar a este tipo, Karla, por lo que sabes, ¿estás de acuerdo con Alix que Sydney
podría ocultarse por un largo tiempo si él quisiera?
Karla, que había pasado diez minutos llorando y pidiéndome perdón, se
limpió la nariz—. Probablemente. Tiene más chicas y chicos que está
chantajeando, y mientras tenga un lugar en la web, puede cargar esa mierda
desde cualquier lugar.
—Todo lo que necesita es uno o dos que sigan pagando, y él podría
desaparecer por un largo tiempo —dijo Vince—. Él te estaba chantajeando por
cuánto, ¿cinco mil al mes, dijiste?
—Sí. Y si me echaba para atrás, él iría por alguien más, estoy segura.
—¿Si tú qué? —preguntó Rita, confundida—. Lo siento, nunca he conseguido
entender bien el lenguaje australiano.
—Si ella decía que no —le informó Vince. Cuando todos lo miramos con
sorpresa, él se encogió de hombros—. Perdón, Me gusta Master Chef Australia.
Acaba por gustarte si le das una oportunidad.
Karla se iluminó, y tuve que esconder una sonrisa ante la mirada que Rita le
lanzó a Karla. Vince, no lo sabía, pero estaba siendo examinado por mi ex sumisa,
aunque por la mirada que le dio Karla, no creía que él estaba en su radar. Karla
asintió—. Buena televisión. Como sea, él tiene más que a Alix y yo en el anzuelo,
estoy segura.

199
 —Pero hay una debilidad —dijo Rita completando un pensamiento que ya
estaba formando en mi mente—. Tiene que ponerse en contacto con los
objetivos en algún momento.
—¿Sin embargo, lo hace? —preguntó Alix—. Quiero decir, él podría
amenazar por teléfono o correo electrónico con la misma eficacia.
—Pero entonces, ¿cómo consigue su dinero? —preguntó Karla.
Antes de que Rita pudiera contestar, hablé—. Hay muchas maneras, Karla,
básicamente podría hacer una transferencia bancaria, órdenes de dinero de
Western Union, o través de algunos sistemas basados en Internet. Pero todavía
tiene el mismo problema. En algún momento necesita cambiarlos por bienes y
servicios reales.
—¿Cómo podemos rastrear eso? —preguntó Alix. Miré a Rita, quien sonrió.
—Eso, mi hermana un-metro-ochenta, es donde mis habilidades y la
comunidad entran en juego. Mientras ustedes tres estaban empacando y viendo
koalas y todo eso pude utilizar mis conexiones. Uh, Vince, ¿está la puerta cerrada?
Vince se acercó y torció la manija de la puerta, luego sacudió la cabeza. Él
miró alrededor por un momento tratando de encontrar algo, luego murmuró una
maldición, apoyándose contra la puerta para mantenerla cerrada—. Es lo
suficientemente bueno. Adelante, Rita.
—Además de extracción y coordinación de datos, en mi pasado he hecho
algo de, bueno, sólo digamos... recopilación clandestina de datos.
—Rita, finge que hay dos féminas aquí que no fueron a la universidad. No es
por ofender, pero he sido una modelo desde que dejé la escuela. No estoy
tratando de ser una quejona, pero quiero entender lo que estás diciendo.
—Tal vez sólo eres tú, pero realmente entendí eso —Rita comentó, e hice
una toma doble cuando vi la mirada que Karla le dio. Muy interesante. Rita, por
otra parte, ella era ajena, mirando la pantalla de su computadora—. Lo que
quiero decir es que hice algo de hacking. Una cantidad decente, de hecho, y
todavía tengo amigos en la comunidad de hackers. Me acerqué a algunos de

200
ellos, y después de escuchar lo que Sydney le hizo a Kade y a Alix, están
ansiosos por actuar.
—¿De verdad? —preguntó Alix, sorprendida—. ¿Por qué?
—Los hackers más pesados son en general muy liberales en cuanto a la
sexualidad, pero también son, en su extraña manera, muy honorables —dijo
Rita—. En cualquier caso, si puedo conseguir ese número de teléfono de ti, Karla,
combinado con lo que ya tengo, y Alix, si puedes agregar más cosas, puedo
rastrear su teléfono, su identificación, y lo más importante, cualquier correo o
comunicación electrónica que tenga. Si él trata de tener acceso a Paypal o
cualquiera de los otros sistemas de divisas en línea importantes, va a ser
rastreado y localizado.
—¿Qué pasa si es menos tecnológico y hace transferencias electrónicas?
—preguntó Vince.
Rita sonrió y sacudió la cabeza—. Aún más fácil. Rastrearé su cuenta de
banco. Si accede a ella, incluso para usar un cajero automático, tendré su
ubicación en segundos. Si trata de usar el banco en línea para pagar por
cualquier cosa, no sólo tendré su dirección IP desde donde accedió a la cuenta,
también los detalles de exactamente lo que ordenó, y dónde será entregado. No
haces enojar a la comunidad hacker. Ellos no juegan.
Todos los ojos se volvieron hacia mí y supe que el peso estaba sobre mis
hombros. Rita estaba más que dispuesta a dejar escapar los perros de la guerra,
Vince tenía sus propias conexiones. Yo quería saber qué opciones tenía él
simplemente porque sabía que si se trataba de Rita, yo estaría involucrado en una
conspiración para romper tantas leyes federales que mi mente daba vueltas ante
la idea—. Vince, ven aquí y dime qué otras opciones tenemos.
Vince asintió y se alejó de la puerta, acercándose entre Rita y Karla,
poniendo las manos en el borde de la cama—. Sabes que conducía camiones
en rutas cortas, los cuales estaba conectado con los sindicatos. Tienen
conexiones dentro y fuera de la ley que podrían ser útiles. Pero la fuerza sólo
puede utilizarse si saben en dónde está él.

201
 Pensé en ello y asentí—. Utilizaremos ambas, Vince, ponte en contacto con
tus chicos y haz que pase. Pero prefiero mantener a los polis fuera de esto lo más
posible. Rita, tu turno de soltar a tus amigos
Rita sonrió, gruñendo mientras empezaba a escribir a un ritmo rápido en su
computadora—. Alix, Karla, vengan aquí. Necesito toda la información que me
pueda dar sobre Sydney Hale.
—En realidad, si no te importa, me gustaría llevarme a estas dos, tengo
más seguridad y velocidad en el sistema de mi casa. Tan buena como la
cosa es, necesito un día o dos para descargar los programas de seguridad
y convertir a este bebé en un coche deportivo para la web.

Miré a Alix, quien asintió con la cabeza—.Rita y Karla juntas,

podemos cuidarnos.

—Bien, si tú lo dices —dije, contento de que Alix estuviera dispuesta a

salir sin la compañía de Vince. Después de mi ataque, estaba preocupado
de que estuviera nerviosa como cuando había sido atacada por Sydney—
. Ten cuidado, y vuelve si tienes oportunidad. Ustedes se van a perder los
cubitos de hielo con sabor a limón que me están dando para la cena.
Prácticamente un banquete para un sujeto después de mi cirugía.

Alix se inclinó y me dio un beso, ganando un silbido de apreciación de

Rita—. Nuestra primera vez en público —rió entre dientes y se puso de pie—
. Ojalá hubiera sido en un ambiente más romántico, pero lo aceptaré.

Cuando salga de aquí, haremos precisamente eso —dije—. Mientras

tanto, ayuda a Rita y mantente a salvo.

Después de que se marcharon, volví mi atención hacia Vince—.

¿Crees que puedes hacer algo más por mí?

—Claro, Kade, ¿qué necesitas? —preguntó.

202
 —Necesito que vayas al despacho de abogados de papá. Trata de hablar
con uno de los socios. Explicarle que sólo quiero tratar de hablar con Layla, y ver
si está dispuesto a ser un mediador. Entonces, ve lo de rentar una habitación de
hotel. Planeo irme del sur de California tan pronto como el médico diga que
puedo.

EL DOCTOR HARRINGTON FUE FIEL A SU PALABRA, Y SALÍ DEL HOSPITAL

DOS DÍAS DESPUÉS. Vince ya había sacado el BMW de Alix, siendo el auto más
grande del que disponíamos. -Tienes la oportunidad de conducir- dijo, con la
puerta abierta para mí-, también puedes sacar las maletas al llegar,

Fue lo mejor que Vince pudo hacer con tan corto aviso. Layla había
rechazado la oferta, pero al menos había permitido que Vince, quien en un
combate de jugar por el oído comenzó a negociar con ella, obtuviera algo de
ropa para los dos. Alix tenía más que suficiente, pero todo lo que yo tenía para usar
era con lo que había sido apuñalado y mi bata de hospital después de que mi
camisa fuera declarada una pérdida total después de que Alix había intentado
detener la pérdida de sangre de mi cuerpo con ella. Afortunadamente, yo llevaba
pantalones cortos oscuros, o hubieran tenido la misma suerte.
—Excelente, Por cierto, ¿dónde nos has reservado una habitación?
—No es el Beverly Hilton, pero está cerca del hospital y tiene una vista al
océano. Te gustará —dijo Vince—. También, tienen habitaciones que son casi
del tamaño de un apartamento decente, y no tendrás que caminar más de lo
necesario. Lo que funciona para ti ahora.
El San Pedro Doubletree era tal y como Vince dijo, no era el mejor hotel en el
que he había estado, pero no el peor tampoco. La suite tenía una cama tamaño
king en la habitación principal, junto con un balcón y una vista al océano—. El
personal del hotel debería traer una cama para mí para usarla en la otra

203
habitación más tarde —dijo Vince—. Lo siento, pero quería estar cerca,
mantenerlos a salvo.
Me conmovió la insistencia de Vince de conseguirnos una habitación para
nosotros mismos, mientras él aún estaba lo suficientemente cerca que yo estaría
protegido todo el tiempo—. Sabes que no necesitas hacer eso. Pero de cualquier
manera voy a tomar una ducha de verdad —dije, frotando mi cuello—. El hospital
se negó a algo más que un baño de esponja, y me siento pegajoso y muy sucio.
El doctor Harrington dijo que las puntadas están bien y la herida está lo
suficientemente sanada como para poder hacerlo. Entonces, esperamos y
vemos lo que Rita puede conseguirnos.
—Te daré privacidad para eso —dijo Vince—. ¿Sólo prométanme que
mantendrán la puerta bien asegurada?
—Lo haremos —dijo Alix, saliendo de la habitación—. Esa cama sí que luce
bien. No tan buena como la de casa, pero mucho mejor que el sofá de Rita.
—Oye, eres tú quien insistió en que ella usara su cama anoche —dijo Vince
con una risa—. Y ustedes dos lo hicieron mejor que yo. Su alfombra no es
exactamente algo para recordar. Creo que tal vez iré a trotar a la playa o algo. El
Queen Mary está cerca de aquí, tal vez hacen tours o algo.
Vince se fue y suspiré—. Está siendo sobreprotector.
Alix rió suavemente—. ¿Te refieres a como he sido tratada los últimos tres
días? No he sido dejada sola por Vince o Rita desde mi pequeña fuga.
—Hablando de eso, ven aquí —dije, abriendo los brazos. Alix se acercó
abrazándome, sólo los dos por primera vez desde que me había sido apuñalado.
No había necesidad de palabras, no había necesidad de decir nada más que
comunicarse a través un abrazo y un toque para lo que necesitábamos decir.
Sin embargo, eventualmente Alix se retiró y sonrió—. Sin embargo, necesitas
un baño. Sin ofender, pero apestas.
—Pienso apestar es un poco exagerado, princesa —dije. Alix respondió
empujando su mano por el área de mi axila y manteniéndola bajo mi nariz. No

204
estaba al nivel de queso Gorgonzola, pero estaba malditamente cerca—. Ugh.
¿Cómo pasó eso? He estado sobre mi culo durante dos días.
—Y el día anterior, tú y yo hicimos un buen trabajo para sudar decentemente
en el piso de mi sala, ¿recuerdas? Añadido a lo que sea que habíamos hecho,
dejado pasar tres días donde el hospital estaba más preocupado por tu
estómago que por tus axilas, y necesitas un baño.
La bañera de la habitación era grande y profunda, mucho más de lo que
esperaba para un hotel de nivel medio. Levantar los brazos sobre mi cabeza fue
difícil, pero Alix me ayudó. Cuando sus uñas arañaron mi pecho, sentí una
sacudida de energía a través de mi cuerpo, disparándose directo hacia mi
verga—. Lo siento.
—Está bien —dije, mi voz un poco temblorosa—. Fue agradable sentir tu
toque otra vez. Hubo unos minutos allí en tu entrada donde no estaba seguro si
eso sucedería.
—Puedo... ¿Puedo mirar? —preguntó, tocando el vendaje de gasa que
estaba sobre la herida de diez centímetros de largo. Recién cambiada esa
mañana. Alix todavía no había visto la herida.
—Claro. Sólo tenemos que cubrirlo después del baño —dije—. Esa
pequeña bolsa que la enfermera me dio tiene ungüento antibiótico y gasa fresca.
¿Crees que puedes ayudarme con eso?
—Por supuesto —Alix se arrodilló en el azulejo del baño, con la cabeza casi
a nivel de mi vendaje, y cuidadosamente empezó despegar la cinta de mi piel. El
tiempo en el hospital ya me estaba desgastando. Había perdido casi tres kilos por
el estrés y las pequeñas cantidades de comida que me habían dado. Aun así, la
cinta apenas tenía una hora y siseé ligeramente mientras era desprendida—. ¿Te
lastimé, Kade?
Miré hacia abajo y acaricié mi mano a través del hermoso cabello rubio de
Alix, sacudiendo mi cabeza—. No continúa.
Alix quitó el resto de mi vendaje y se estremeció mientras veía las puntadas
que iban justo debajo de mi línea de pezón, a un tercio de mi estómago—. Parece
peor de lo que se siente —dije, mirando los bordes costrosos.

205
 —Entonces vamos a meterte al agua —dijo Alix, caminando sobre sus
rodillas alrededor de la bañera y poniendo en marcha el agua. Se ocupó durante
unos segundos revisando la temperatura del agua, luego se giró—. Bueno, ahora
el resto de tu ropa.
Me quedé quieto mientras Alix me quitaba el short y ropa interior,
sorprendida cuando mi verga medio erecta saltó—. Bueno, hola a ti también. Ha
pasado un tiempo.
—Tengo una mujer hermosa tocándome y de rodillas frente a de mí —le
recordé—. Es como natural.
Alix me miró, luego en un movimiento inesperado, se inclinó hacia delante y
besó la punta de mi verga—. Primero un baño, y luego estaré feliz de servirte y
aliviar todas tus tensiones —ronroneó, su voz y tacto causando que mi verga
brincara otra vez—. Pero mientras tanto, déjame ayudarte a limpiarte.
Dejé que Alix me ayudara a entrar en la bañera, siseando en placer a
medida que el agua tibia tocaba mi piel. Suspiré mientras me recostaba,
estirándome—. Gracias —dije. Alix se quedó junto a mí, abriendo sus piernas para
sentarse sobre el azulejo—. Eres la mujer perfecta.
—No soy perfecta, pero gracias —dijo, tomando mi mano y besándola—. He
estado muy preocupada durante los últimos días.
—Bueno, por el siguiente par de horas, deja ir las preocupaciones. Podemos
manejarlo juntos después —dije, acariciando su mejilla con mi pulgar otra vez—.
De hecho, tuve una idea.
—¿Oh? —preguntó Alix, alcanzando una toalla. El hotel usaba jabones
líquidos, por lo que ella mojó el paño en el agua y lo exprimió antes de verterle un
poco—. Cuéntame sobre eso mientras te lavo.
—No necesitas hacer eso —dije mientras ella hacía espuma.
—No, pero quiero hacerlo. A menos que digas que no, por favor permíteme.
El toque de Alix a través del cálido paño era magia en mis músculos, y me
recliné, suspirando en placer—. Como desees, Princesa.

206
 Comenzó con mi pecho, usando sus manos para verter agua en mi piel
antes de pasar el paño jabonoso sobre mi cansado pecho. Evitó
cuidadosamente mi herida y luego se puso a trabajar sobre mis hombros y mis
brazos—. ¿Tuviste una idea, Kade? —preguntó.
—Estaba pensando, después de que recuperarme un poco, hay algo muy
especial que quiero conseguir.
—¿Oh? —preguntó, metiendo la mano en el agua antes de retroceder. Su
camisa se estaba mojando, así que con poca ceremonia pasó su blusa sobre su
cabeza, dejando su cuerpo desnudo excepto el sujetador de encaje que
llevaba—. Es uno de casa. ¿Qué opinas?
—Creo que se ve hermoso en ti —dije, admirando las copas de encaje color
verde esmeralda. Podía ver el inicio de sus areolas rosadas a través de la mitad
superior de encaje.
Alix sonrió y metió la mano en la bañera, levantando mi pierna derecha y
trabajando el paño sobre mi pantorrilla y mi pierna—. Así que... ¿algo especial?
—preguntó.
—Sí —dije, reuniendo mis pensamientos después de ser distraído por la
visión de su cremoso escote—. Estaba pensando que podríamos ir a un joyero.
Alix me miró y sonrió—. ¿Entonces hablabas en serio cuando dijiste que
querías casarte conmigo? ¿No fue sólo porque estábamos desnudos y en medio
del sexo?
Rodé mis ojos a su burla—. Creo que me conoces lo suficiente como para
saber que tengo suficiente control de mí mismo para no hacer eso Alix, hablo en
serio. Quiero casarme contigo.
—Quiero casarme contigo también —dijo Alix, bajando mi pierna derecha y
empezando con la izquierda—. Pero no aquí en California. Después de que esta
cosa con Sydney haya terminado, para lo único que quiero regresar es para ver
a mamá si me deja, y a mi nueva hermanita o hermanito.
Acepté su respuesta y me senté, saboreando la sensación de su mano
recorriendo mi cuerpo. Pronto terminó con mis piernas y volvió a mi pecho,

207
dejando el paño a un lado de la bañera para frotar directamente con sus
manos—. Kade.
—Alix —dije, mirándola. Un ángel rubio, sus ojos llenos con preocupación,
amor, deseo, y más—. Hmm. . . Alix Prescott. Suena bien.
—Pensé que podríamos ir con Kade Nova —bromeó—. Sólo para que todos
sepan quién está a cargo en nuestra relación.
Me reí y cerré mis ojos, relajándome en la sensación de las manos de Alix
recorriendo mi piel. Trabajó más bajo en mi estómago, acariciando
cuidadosamente los bordes de la herida, probablemente para soltar cualquier
último pedazo de costra que estuviera pegado a la piel.
La mano derecha de Alix encontró mi verga y envolvió sus dedos alrededor
de mí eje en su mayoría duro—. ¿Qué estás haciendo? —pregunté, sonriendo a
través de mis ojos cerrados mientras ella bombeaba lentamente—. Pensé que
estabas esperando hasta después del baño, Princesa.
—Dije después de que estuvieras limpio. Ahora voy a cuidar de todas tus
necesidades.
Gemí cuando Alix acarició mi verga con su mano. Quizás fue el dolor de los
últimos días, tal vez por el hecho de que Alix estaba casi en tal estado sexy de
media desnudez, tal vez sólo porque estoy medio loco, ya sea a través del amor o
de mi natural naturaleza inherente, pero necesitaba su toque en ese momento.
Estaba duro como una roca, y el dolor ligero en mis costillas sólo añadido a mi
deseo—. Alix. …
Su mano apretó y acarició, el agua salpicando ligeramente mientras ella
bombeaba mi verga en su puño—, Kade, te amo. Más que a la vida misma —dijo,
su mano acelerándose. Mis caderas se levantaron del agua, tratando de seguir el
maniático placer de sus caricias antes de caer de vuelta, tratando de empujar en
su suave y celestial mano—. Quiero que hagas algo para mí.
—¿Qué? —dije, medio abriendo los ojos para ver su rostro. Ella estaba
alternando sus ojos de mi verga a mi cara, luego de nuevo a mi verga.

208
 —Hay tantas cosas que nunca he hecho —dijo medio sonriendo al ver que
la miraba—. Ningún hombre, ni siquiera los más encantadores, fueron capaces
convencerme. Quiero ir a todos esos lugares contigo. Mi cuerpo, mi mente, mi
alma y mi corazón son tuyos. Voy a hacer una primera vez ahora —dijo, alzando
su cuerpo, sacó el tapón de la bañera, dejando salir el agua hasta que mi verga
entera estaba fuera del agua. Alzándose sobre rodillas, se inclinó, su estómago
presionado contra el borde de porcelana y me miró—. En mi boca —dijo.
Asentí, observando con admiración y excitación mientras mi ángel envolvía
sus labios rosados alrededor de la cabeza de mi verga. Después de cómo me
había estado tocando, no tomó mucho. Su lengua masajeó la cabeza de mi
verga por apenas unos segundos antes de darle a Alix un gruñido de advertencia,
y luego mi verga estaba en erupción, gruesas y espesas ráfagas dentro de su
boca. Habían transcurrido tres días desde que tuve una última una liberación, y
había mucho de ello. Podía ver los ojos de Alix ensancharse en sorpresa hasta
que finalmente llegó a su fin. Volviendo a arrodillarse, me miró a los ojos, y supe lo
que iba a hacer antes de que siquiera ella lo hiciera.
Echando su cabello hacia atrás, alzó su mirada al cielo y tragó, su garganta
trabajando visiblemente para dejar pasar cada gota de lo que estaba en su
boca. Fue una pequeña cosa, supongo. Entre todas las cosas sexuales que
habíamos hecho, ella tragando no era mucho en la escala estándar de
normalidad. Pero el aspecto emocional añadido a la gravedad de todo. Me sentí
mal en realidad mientras podía decir por lo duro de sus pezones y por la forma en
que sus muslos estaban apretados firmemente que ella estaba tan excitada
como yo lo había estado—. Lo siento —susurré, tomando su mano.
Alix abrió los ojos para sonreírme—. ¿Por qué?
—No estoy en condiciones de devolver el favor —dije—. Quiero, pero no
puedo todavía.
Alix sonrió y se puso de pie—. Entonces supongo que tendrás que decirme
qué hacer mientras me encargo yo misma de eso —dijo ella.

209
 Alix
Vince fue un buen chico la semana que estuvimos en el hotel, dándonos a
Kade y a mí plena privacidad cuando la necesitábamos. Parte de ello fue por lo
que Kade recuperó su fuerza sorprendentemente rápido, tan rápido que hasta el
doctor Harrington se sorprendió—. Nunca había visto a alguien recuperarse tan
rápido. Normalmente, están cinco días en el hospital, y luego cinco o seis
semanas para recuperarse completamente. Tienes menos de diez días después
de la cirugía, y ya te estás moviéndote como un hombre que está a medio camino
de la recuperación. ¿Cuál es su secreto?
—Lo de siempre, amor y cuidados —dijo Kade, apretando mi mano. Estaba
acostado mientras Harrington cortaba la última sutura, luego limpió la diminuta
gota de sangre que Salió. Sabe que eso hace que mejore todo.
Harrington me miró y sonrió—. Los libros de texto dicen algo diferente, pero
mi madre estaría de acuerdo con usted. En la mayoría de los casos, mi mamá
sabe mucho más que la Escuela de Medicina de la UCLA lo que con frecuencia
es inquietante. Ahora déjeme ayudarle a sentarse, y ver cómo está todo lo demás.
—Me alegra que no haya tenido que poner un tubo en mi vejiga —dijo Kade
mientras yo lo ayudaba a levantarse. Él sentarse todavía era un poco doloroso,
pero él podía hacerlo—. Una de las enfermeras me habló de eso.
—No había tiempo para eso —dijo Harrington—. Además, eso es más
importante cuando las lesiones van más allá del abdomen. Sabes, tengo que
decir, señor Prescott y señorita Nova, tras el escándalo, yo no era una de las
personas que las apoyaba. Pero, viendo cómo están juntos, ¿quién podría
interponerse en su camino? Buena suerte, a ambos.

210
 Harrington escribió la última de sus notas y nos ofreció su mano a Kade y a
mí, ambos estrechamos su mano. Dejando el hospital, Kade estiró lentamente los
brazos sobre su cabeza y sonrió a la luz del sol—. Esto se siente mejor. No estoy
completamente bien, pero al menos puedo viajar de nuevo.
—Deberíamos ir con Rita y ver cómo ella y Vince lo están haciendo —dije,
caminando con Kade hacia el estacionamiento—. ¿Crees que ha habido
progreso?
—¿En qué? —dijo con una sonrisa—. ¿En encontrar a Sydney o en el
evidente hecho para todo el mundo de que Rita tiene los ojos en él?
Tuve que reír, fue gracioso—. No creo que Vince sea consciente de que Rita
quiere convertirlo en un sumiso —dije—. No está acostumbrado a esa situación.
—¿Cómo lo sabes? —preguntó Kade. Llegamos al coche y me mantuve
cerca mientras él cuidadosamente se sentaba en el asiento del pasajero de mi
BMW—. ¿Te lo dijo?
—Estabas tomando una siesta hace dos días —le dije—. ¿Recuerdas, Rita
había venido al hotel para darnos una actualización sobre lo que sus amigos
habían hecho, y Vince había salido a buscar comida mexicana? Fuiste al
dormitorio a tomar una siesta y Rita y yo tuvimos un poco de tiempo de chicas.
Conduje en silencio, abriendo la boca dos veces tratando de decir algo,
luego cerrándola cuando me daba cuenta de que no importaba.
Subimos al apartamento de Rita, donde fui sorprendida por lo que
encontramos cuando llegamos a la puerta. Vince estaba claramente nervioso y
sonrojado, mientras que Rita tenía una mirada satisfecha en su cara. Levanté una
ceja y ella guiñó—. ¿Cómo están, chicos?
—Los puntos de sutura están fuera, y voy a estar luciendo una cicatriz
bastante decente —dijo Kade, riendo mientras me miraba. También notó la
condición de Vince—. ¿Qué tal ustedes?
—Tuvimos una abertura —dijo Rita—. Acaba de usar PayPal para pagar en
línea.

211
 —Entonces, ¿cuál es la demora? —pregunté, sentándome a su lado en la
silla—. Por cierto, Vince, ¿estás bien? Te ves un poco nervioso.
—Sí, sólo que... hace calor, aquí —dijo, abanicándose—. Disculpen
Se fue a la cocina con Kade siguiéndolo y le di una mirada a Rita—. ¿Todo
bien?
—Mucho. ¿Más tarde? —preguntó RIta, pareciendo como el gato que se
acababa de tomar un plato lleno de crema.
Sonreí y asentí—. Seguro. Por cierto, ¿qué ordenó?
—No tengo la información todavía, pero la tendré pronto —Rita metió las
piernas debajo de ella y frunció el ceño—. Kade se está recuperando rápido. Eso
significa que ustedes se irán a Portland pronto, ¿cierto?
—Tal vez —dije. Una idea me golpeó—. Sabes, podrías venir con nosotros.
Rita pensó en ello, luego se levantó de la silla y se sentó a mi lado en el brazo
de la silla, inclinándose ligeramente para mantener la voz baja—. ¿Estás
hablando en serio?
—¿Por qué no? —dije con una pequeña sonrisa—. Lo dijiste tú misma, tu
trabajo principal es a través de la red. Podrías hacerlo en cualquier parte. Bien
podría ser en Portland.
—Hmmm, Portland tiene mucho que ofrecer —dijo Rita—. Una cultura
interesante, el costo de vida es más barato, un barrio Chino bastante decente...
—Y mucha gente buena que se preocupa por ti —dije—. Y tal vez... ¿algo
más interesante?
—Tal vez. Ya veremos —dijo
Sonriendo, palmeé su rodilla y entré a la cocina, donde Vince y Kade
estaban en una conversación profunda—. Hey chicos, ¿cómo van? ¿Te estás
sintiendo bien, Vince?
—Sí, mucho mejor —dijo, tomando un gran sorbo de una botella de agua—.
No sé qué me pasó.

212
 —Bueno, si te sientes mejor —dije—, Kade, Rita y yo tuvimos una idea. Uhm,
¿podrías hacernos un favor?
—Claro, ¿qué necesitas?
Pensé rápidamente y sonreí—. Postre
Diez minutos después, Vince estaba mirando a Kade con aire sospechoso
mientras empujaba a Vince hacia la puerta, Kade hablando rápidamente—.
Vamos, Vince, sabes que no puedo conducir, y no sabes cómo llegar a
Brentwood. Además, Alix tiene razón, es el mejor maldito pastel de queso en todo
el estado. Antes de irnos, necesitamos tener uno al menos para esta noche y otro
para llevar de regreso a Portland.
Cerré y aseguré la puerta detrás de ellos, luego giré y regresé a la sala—.
¿Tienes la dirección?
—Estoy cerca, pero no del todo. Es más inteligente de lo que pensaba, pero
no pasa nada. Tendré los detalles de todo lo que ordenó y su dirección de
recolección cuando los chicos regresen.
—Me di cuenta de que dijiste 'nuestros hombres' cuando me pediste que los
sacara, ¿así que asumo que tienes los ojos puestos en Vince? —dije, alegre.
Hacía años desde que realmente había tenido una amiga así, alguien con quien
simplemente pudiera hablar.
—Más que mis ojos —contestó Rita—. Dios, él es simplemente tan perfecto,
ni siquiera lo sabes. Es fuerte, lindo, inteligente, y sí, tan domesticable.
—¿Es eso cierto? —pregunté reclinándome—. ¿Cómo lo sabes?
—Si tienes oportunidad, revisa debajo de su camisa. Esas cuatro marcas de
arañazos en su pecho no están allí por accidente —dijo Rita. Su computadora
sonó, y Rita alzó la vista, yendo a revisar su monitor—. Nop, todavía no. Casi
estamos ahí. Oye, tengo una pregunta para ti.
—Adelante —dije, inclinándome hacia atrás.
—Me invitaste a Portland, y seré honesta con que suena tentador. Pero si lo
hago, eso significa que voy a estar cerca de ti y de Kade geográficamente. ¿Eso
está bien?

213
 —¿Por qué no lo estaría? —pregunté—. Oye, ¿tienes algún jugo de frutas?
—No, pero tengo algo de chu-hi.
—¿Qué es eso? —pregunté. Rita bajó del sofá y entró a la cocina, la seguí.
—Alcohol de sabor ligero japonés. Un poco como vino, pero mucho menos
genéricos y algunos son carbonatados. Ten cuidado con la cantidad, el sabor
oculta el alcohol, ¿te gustaría uno? Tengo melocotón, limón, fresa y uno de cola
que odio, pero no puedo soportar tirarlo porque tuve que pagar las malditas
importaciones —Rita abrió su refrigerador y se agachó, tomando uno—. Fresa
para mí.
—Probaré lo mismo —dije—, pero mi límite es uno. Todavía es temprano, ya
sabes.
—Meh, son más de las cinco en Nueva York. Salud.
Abrimos nuestras latas y brindamos. Tomé un sorbo cauteloso antes de
asentir con la cabeza—. No está mal. Pero vuelve a por qué piensas que podría
tener un problema con que te mudes a Portland.
Rita se encogió de hombros—. Supongo, Quiero decir, sé que Kade y yo
nunca fuimos exclusivos, pero… ese tipo de cosas pueden complicarse. Lo he
visto suceder.
Me reí y abracé a Rita, lo cual fue algo difícil teniendo en cuenta que soy diez
centímetros más alta que ella—. Rita no tengo problema con eso.
—Y ¿Eso porque? —preguntó Rita, poniendo su brazo libre alrededor de mi
cintura y abrazándome con fuerza.
—Primero, porque tú y yo nos agradamos. Te has convertido en una amiga.
Segundo, pudiste haber saboteado todo para mí. Pudiste haberme dado todo
tipo de malos consejos, de modo que aunque Kade y yo hubiéramos estado
enganchados, habría sido sólo una vez. En lugar de eso, hiciste lo correcto, y
actuaste con nobleza y respeto. Ese es el tipo de persona que eres, incluso
cuando no estás siendo una pícara, friki gatita sexy.
—¿Pícara, friki gatita sexi? Me gusta, debería poner eso en una
camiseta —dijo Rita con una risa.

214
 Kade
Cuando Vince y yo volvimos, Rita me saludó en la puerta con un abrazo
volador, el cual no había tenido de ella en años—. ¡Felicidades, gran bobo! —dijo,
apretando mi cuello tan fuerte que sentía que mi cabeza iba a explotar—. ¡Tú
seguro te mueves rápido cuando quieres!
—Ugh, estás asfixiando al paciente recién operado. —Gemí simulando
angustia. Ella desenvolvió sus brazos de mi cuello dejándolos caer, disgustada. —
Así que, supongo que Alix te dijo.
—¿Decirle qué? —preguntó Vince, cargando dos bolsas—. Por cierto, tengo
tu pastel de queso.
—Gracias, bebé. Ponlo en el mostrador de la cocina, ¿por favor?
—Sí, señora —dijo Vince, caminando por delante.
Le di a Rita una mirada y ella me sonrió de regreso. ¿Señora? Articulé.
Rita asintió—. Alix y yo hablamos.
—Bien, más tarde entonces —dije—. Disfrutemos algo de pastel de queso
gourmet, y puedes llenarme con el progreso.
Adentro, encontré a Alix relajada y cómoda, si acaso un poco achispada—.
Hey, bebé, deberías probar esta cosa que Rita me mostró. Shu-hi.
—Chu-hi, y creo que has tenido suficiente, hermana —dijo Rita. Recogiendo
dos latas vacías y llevándolas a la cocina—. No tenía idea que no aguantarías
esto.
—¿Qué? Sólo tengo hambre, eso es todo —dijo Alix—. De verdad, Kade,
Estoy bien. No estoy bien para conducir, pero no estoy ebria.

215
 —Está bien —dije, sentándome—. Sólo, cambiemos a agua por el resto
de la noche, ¿Bien, Princesa?
—Sí, Kade —dijo, su voz mucho más seria—. Por cierto, le pedí a Rita que
sea mi dama de honor.
—Bien, supongo que sé de qué están hablando todos ustedes —dijo
Vince, cuando venía de la cocina—. Felicidades a ustedes dos.
—Podemos hablar de eso después —dije—. Realmente quiero
escuchar acerca del progreso de buscar a Sydney.
—Espera —dijo Rita, echando un vistazo a Vince antes de girar en la silla
a su computadora. La impresora arriba del escritorio cobró vida, y segundos
después una factura de compra salió—. Él ordenó…zapatos, de todas las
cosas —dijo Rita, entregándome la impresión después girando en su silla—.
Alguna tienda de diseñador en línea o algo.
—Eso encaja con su mentalidad —dijo Alix—. Él siempre tuvo una cosa
por lo realmente limpio, zapatos realmente de alta moda, déjame adivinar,
¿Zapatos italianos?
—Eso parece —dije—. Y le está siendo entregado a una dirección en
Salinas. Eso es por el Big sur.
—Big Sur —Rita sofocó una risilla, entonces se puso sobria—. Lo siento,
el Chu-hi debe haberme afectado también. Creo que todos necesitamos
algo de comida.
—¿Salinas? ¿Por qué elegiría ahí? —preguntó Vince.
Alix tomó la palabra, todo el rastro de su previo consumo de alcohol se
había ido—. Él es de Stockton, ¿Recuerdan? Salinas está cerca, y es un poco
descuidado. Hay un montón de gente con la que se podría esconderse, y
todavía sería capaz de jugar al pez grande en un estanque pequeño. Lo
mejor de todo para él es que Salinas intenta promoverse como una especie
de lugar artístico o viñedo del país. Puede ir de un extremo al otro de la
población de Salinas, y mientras se mantenga fuera de los asuntos de las
personas, podría seguir haciendo eso por un maldito largo tiempo.

216
 —Eso puede venir a morderlo en el culo —dijo Vince con una sonrisa feroz —
. Puede que él conozca algunas personas en Salinas, pero yo también.
—Vamos, consigamos algo de comida, y podemos hablar de los planes —
dije—. Rita, ¿Tienes algo de comida real, o sólo vamos a tener el pastel de queso?

Alix
DESPUÉS DE HABER IDO A COMER ALGO, KADE Y YO APENAS VOLVIMOS
A LA HABITACIÓN DEL HOTEL antes de que estuviera encima de mí, besándome
y acariciando mi cuerpo a través de mis pantalones y blusa. Yo estaba delirando
con excitación mientras sus labios encontraban mi mandíbula y la mordisqueaba,
chupando mi cuello y enviando ondas de deseo y necesidad a través de mi
cuerpo.
—Mi princesa —dijo Kade, levantándome y cargándome a través de la sala
principal hacia la habitación. Me lanzó a la cama, la momentánea caída libre,
emocionante y excitante. Me miró fijamente, sus ojos brillando en las luces del
hospedaje y la sala principal—. Desnúdate.
—Sí, Kade —dije, alcanzando mis pantalones y empujándolos hacia abajo.
—Sólo tú has causado esta pérdida de control en mí —susurró Kade
mientras subía a la cama, sus manos descansando en las curvas de mi culo. Me
estremecí y empujé hacia atrás, toda mi conciencia enfocada en el sentimiento
de sus manos en mi piel sensible.
—Date la vuelta —dijo Kade. Estirándose junto a mí, su cuerpo suave y aun
así esbelto. Incluso la muy evidente cicatriz rosada en medio de su cuerpo era
nada más que una muestra para mí de que él me amaba.
—¿Kade?

217
 —¿Sí, Princesa?
—Antes de que vayamos a Salinas a detener a Sydney, quiero pasar a algún
lugar con Rita. Charlamos de eso antes de que tú y Vince volvieran, y ella cree que
es una gran idea. Dará tiempo para que Vince y tú se coordinen con sus amigos
también.
Kade lo pensó y asintió—. Como desees. No me estás dando detalles
porque quieres que sea una sorpresa, ¿cierto?
—Sí, Kade.
—Entonces lo esperaré. Por ahora, sin embargo, no más palabras.
Me giré en mi costado, besando a Kade mientras él acunaba la curva de mi
cadera. Por muchos gentiles minutos sólo nos tocamos los labios y su mano en mi
cintura, deleitándonos con la presencia del otro. Finalmente, llevé mi mano
derecha para acariciar su espalda, acercándome a él hasta que mi pecho
estaba empujando contra el suyo. Cada centímetro de piel que entraba en
contacto con él era jubiloso, pura energía, ligera y hermosa.
Kade me empujó sobre mi espalda y besó mis pechos, succionando y
pellizcándolos hasta que estaba gimiendo incoherentemente, mi espalda
arqueándose para encontrarse con sus labios burlones. Mis manos tiraban de su
cabeza, pero incluso con su lesión él es demasiado fuerte, demasiado para mí
para resistir. En su lugar, en una voz que apenas reconocí, estaba suplicando,
lloriqueando por él para que me diera más. Había pasado mucho tiempo desde
que no habíamos hecho el amor, sólo un montón de jugueteo desde su operación
Besó su camino abajo hasta mi ombligo, extendiendo su larga y fuerte
lengua para provocar la superficial depresión antes de lamer más abajo. Ahí, se
detuvo, sorprendido.
—Te afeitaste.
—Pensé que te gustaría —dije, nerviosa—. Lo hice esta mañana, esperando
tener una oportunidad de estar juntos.
—Te adoro de cualquier manera —dijo Kade, bajando su lengua.
Arrastrándola entre mis labios, mi gemido aumentando de tono mientras los

218
trazaba más alto y alto, un pequeño grito placer desgarró desde dentro de mí
cuando la punta de su lengua provocó mi clítoris—. Tengo que hacer esto más a
menudo.
—Cuando sea que quieras, Kade. Mañana, tarde, noche… soy tuya.
Bajó su cabeza otra vez, sonidos hambrientos de alegría viniendo desde lo
profundo de su pecho mientras me lamía una y otra vez. Yo estaba en puro
éxtasis, mis caderas levantándose para encontrarse con su ágil lengua hasta que
ya no pude aguantar más. Antes de que lo supiera, mis caderas estaban
empujando hacia arriba de nuevo mientras otra ola de caliente placer se
precipitaba por todo mi cuerpo.
Kade apoyó una de mis piernas en sus hombros, facilitando uno de sus
dedos dentro de mí. Me sacudí mientras lo curveaba, encontrando mi punto g y
dejándome sin aliento. Lo curvó de nuevo, y una profunda contracción dentro mí
amenazó con abrumarme—. Una más —rogué—. Por favor.
Kade lamió mi clítoris mientras al mismo tiempo curvaba su dedo de nuevo,
y el mundo estalló a mi alrededor. Mi cuerpo perdió el control, y de todo lo que fui
consiente fue de los nervios en llamas dentro de mí, y que tan fuerte me estaba
viniendo.
Cuando finalmente terminé, en lugar de estar exhausta, estaba llena con
hambre carnal. Si eso era lo que Kade quería hacer, sólo para relajarme y darme
placer, estaba lista para lo que sería el siguiente paso. Gruñendo y sonriendo, lo
miré—. Mi Kade —ronroneé—. Gracias, pero esta princesa quiere más.
—Agresiva esta noche, ¿no? —bromeó Kade, sus manos llegando bajo mis
caderas para empezar a masajear mi culo. Gemí profundamente, consciente de
lo que estaba haciendo y amando casa segundo de ello—. ¿Tal vez cuando
lleguemos a casa necesites una lección en la banca? ¿O qué tal la barra
separadora?
—No me provoques, Kade —giré mi cabeza, observando cómo se
acercaba a la cómoda y sacaba una pequeña botella rosada.
—Lubricante —dijo, trayéndolo.

219
 De pronto, sentí las manos de Kade, cálidas y fuertes, masajeando mi culo en
lentos y amplios círculos que me expandían gentilmente. Amasando mientras
hacía círculos, Kade relajó los músculos de mi cadera hasta que mi espalda baja
y culo se sentían como cálida mantequilla derretida, suspiré mientras mi pecho se
relajaba y mi espalda se arqueaba—. Tan bueno, Kade. Tan bueno.
—Bien, Princesa. Voy a usar mis dedos ahora. Están lubricados, pero esto
podría doler un poco. Sólo relájate, y seré tan amable como pueda.
—Sí, Kade —dije, abriéndome para él. Sentí presión, entonces un leve dolor
mientras empujaba un dedo dentro de mí. Estaba abierta a él, sonriendo mientras
el dolor se desvanecía.
—Ese es sólo uno —dijo, moviendo su dedo mientras su otra mano
continuaba con el ligero masaje. Podía sentir mi culo apretando su dedo,
queriéndolo profundo mientras lo sacaba para frotar mi esfínter, masajeándolo
para aflojarlo más y más. Cuando añadió un segundo, hubo otra, más grande
llamarada de dolor, pero con ella hubo una baja corriente de placer y logro.
Escuché el sonido de la tapa del lubricante abrirse de nuevo, y otro chorro
sonando—. Bien, Alix. Voltéate para mí —dijo Kade—. Quiero que nuestra primera
vez sea contigo siendo capaz de mirarme.
Hice lo que ordenó, abriendo mis ojos para ver la verga de Kade, brillante y
goteando con lubricante en su mano. Levanté mis piernas tan altas y amplias
como pude, mirándolo a los ojos—. Está bien, Kade. Estoy lista para pasar la línea.
Kade asintió, su manzana de Adán subiendo y bajando mientras tragaba sus
emociones y colocaba la punta de su verga contra mi agujero—. Princesa.
Empujó hacia adelante, y tenía razón, había dolor. Un blanco rayo de dolor
rasgando a través de mí, y casi grité, reprimiendo el grito sólo por pura fuerza de
voluntad. Kade empujó más lejos, y lágrimas rodaron por mis mejillas. No podía
tomarlo más, él era demasiado grande y abrí mi boca—.Rosa….
Hay veces, y Kade conocía esa línea mejor que cualquier persona para la
que haya sido sumisa, que estaba temblando al borde, dolor y placer y todo
mezclándose, y era poderoso, más poderoso que cualquier droga que puedas

220
pensar. Estaba así de lejos de decir nuestra palabra de seguridad, y luego monté
esa línea hasta el punto que mi cuerpo explotó.
Las palabras de Rita hicieron eco a través de mi cerebro, y mis dientes se
apretaron. Quería someterme, entregarme totalmente a este hombre, y confiar en
él con todo lo que soy.
Kade se detuvo, su aliento viniendo en jadeos entrecortados mientras me
miraba—. ¿Alix?
—Continúa. Confío en ti.
Kade ralentizó y retrocedió, permitiéndome ajustarme, entonces empujó
hacia delante de nuevo en lentos y pequeños empujes. Aguanté, con mis manos
en el edredón debajo de mí, y me esforcé en mirar a Kade a los ojos. Me
estudiaba con atención, sus ojos llenos de amor, preocupación, y sí, lujuria. Estaba
presionándome, observándome montar la línea de verdad por primera vez.
Como dijo, el dolor no se fue completamente, en su lugar cambió en gusto.
Le di la bienvenida, dejé de pelear, y lo dejé venir a mí. Detrás de él podía sentir el
placer persiguiéndolo, más lento, pero más profundo, más poderoso, como la
vieja historia de la tortuga y la liebre.
Nunca en mi vida hasta ese punto, me había sentido más realizada que
cuando las caderas de Kade se acurrucaron contra las mías, sus bolas
descansaban en mi culo. Sin una palabra, Kade retrocedió, para lentamente
empujar hacia delante nuevamente, mi culo soltándose a medida que el dolor se
iba, se cansaba bajo los amorosos empujes de mi Kade, incapaz de resistir su
deseo y el mío. En su lugar, el placer creció dentro de mí, uniéndose a mi orgullo
para impulsarme más y más alto.
Kade siguió montando esa línea conmigo, sus empujes acelerándose
mientras el dolor disminuía y mi placer crecía. Pronto, todo lo que podía sentir era
placer y el amor en los ojos de Kade a medida empujaba dentro y fuera de mi
culo. Estaba construyendo otro orgasmo, y podía decir por la forma en que él
estaba temblando, que se estaba acercando también—. Por favor, Kade,
Dámelo.
—Después que te vengas —dijo sonriendo—.Te amo.

221
 Fuimos más y más rápido, nuestros cuerpos uniéndose de una forma que
ningún otro hombre lo hizo jamás. Cuando mi culo se apretó, sabía que ya no
podía contenerme—. Kade, ¡Me vengo!
Fue como Rita había prometido. Montando la línea, mi cuerpo explotó,
sacudiéndose y perdiendo el control. Mis puños golpearon la cama y mi cabeza
se echó hacia atrás, mi garganta trabajando para encontrar aire, pero incapaz de
respirar. El sonido de Kade gruñendo y viniéndose me llevó al final del camino,
cayendo en cascada en la inconsciencia, cálida y segura.

222
 Kade
A la mañana siguiente, tuve que sonreírle a Vince cuando dejé a Alix con Rita
en su apartamento en Torrance—.Te ves como algo que el gato arrastró. —Dije
mientras él cautelosamente se ponía al volante. —Y, sin embargo, parece que lo
harías de nuevo en un instante.
—Sí —dijo Vince quedamente—. En un instante.
Condujimos en silencio hacia el condado de Ventura—. ¿Dónde nos
reuniremos con estos chicos? —pregunté.
—Cerca del muelle de Long Beach —dijo Vince—. Kade, acerca de
anoche, Rita me dijo…
—Olvídalo. Rita y yo terminamos. No que alguna vez hayamos tenido algo
para empezar.
Vince asintió, y por el resto del viaje, específicamente evitamos el tema ya
sea de su relación en ciernes con Rita o de las personas con que íbamos a
reunirnos. Estaba lo suficientemente nervioso con la idea de Vince sin tener que
discutir la maldita cosa hasta el cansancio.
Llamarlo el muelle de Long Beach estaba un poco equivocado. El completo
puerto de Long Beach era enorme. Cruceros encallan en el muelle todo el
tiempo, así que no es como los otros muelles que teníamos en el área costera de
Los Ángeles, cosas simples que sobresalen en el agua. En su lugar, era un
verdadero complejo marítimo, pero había un área, fuera de Pier J, que tenía un
punto de pesca. Ahí es donde Vince y yo fuimos. Era realmente feo, muy industrial
con nada más que asfalto y acero a su alrededor. El aire denso con el hedor
combinado de combustible quemado y las partes no tan limpias del océano. Por
qué alguien querría pescar aquí, no tengo idea.

223
 Las conexiones de Vince estaban esperándonos, acercándose a nosotros
cuando salimos—. ¿Tú eres Vince? —uno de los hombres, quien lucía el cabello
un poco largo, pero aparte de eso, normal, preguntó.
—Sí, éste es mi socio —dijo Vince—. Gracias por reunirse con nosotros.
—No hay problema, encantado de conocerlo, Sr. Prescott —antes de que
pudiera reaccionar, el hombre levantó sus manos en señal de paz—. Oye, eres un
rostro famoso estos días. No tiene nada que ver con lo que vamos a discutir hoy.
Asentí, y el hombre se giró. Tenía otros dos hombres con él, con carácter
mucho más tosco, que lucían incómodos en sus pantalones de trabajo y
camisetas polo. Se veían como si pretendieran ser hombres de clase media
saliendo a pescar, algo así—. Vengan conmigo, por favor. Hemos alquilado un
bote por las siguientes tres horas.
Tenía sentido. En tres horas, podríamos ir más allá del límite legal de los
diecinueve kilómetros de jurisdicción estadounidense, discutiendo lo que
queríamos, y volver. Por supuesto, como abogado sabía que tales ideas eran más
o menos una ficción legal, pero si hacía al hombre sentirse más cómodo, no iba a
objetar.
El bote era en realidad agradable, un crucero de once metros de cabina
equipado con equipos de pesca e incluso una cocina ligeramente surtida, con
aperitivos—. ¿Alguna vez has estado fuera, en el océano antes? —el primer
hombre, quien parecía ser el líder del grupo, preguntó. Los otros dos hombres
habían asumido el control del crucero, uno direccionando mientras el otro
trabajaba en preparar el equipo de pesca—. Yo intento navegar al menos tres o
cuatro veces al año.
—Ha pasado un tiempo, pero solía surfear. Y sí, he navegado algunas veces
—dije, sin mencionar la vez que papá había reservado un crucero de vacaciones
de verano alrededor de Baja California. Dos semanas de uso privado de un yate,
completo con un personal para tripularlo. Como tenía quince años en ese tiempo,
sólo entrando en mi adolescencia, fue una experiencia memorable, parando en
pequeñas ciudades portuarias y entonces, se había ido al día siguiente.

224
 —Entonces, Vince me dice que mi grupo y tú tenemos un problema en
común —dijo el hombre—. Sydney Hale.
Asentí—. El hijo de perra chantajeó a mi prometida y me apuñaló. ¿Quieres
ver la cicatriz?
El hombre sacudió su cabeza—. No, está bien. Estoy seguro que ganaría esa
competencia. Sólo quiero ser claro en que este hombre te ha ofendido antes de
que discutamos más.
—¿Te importa compartir porqué la tienes contra él? —pregunté, sin esperar
nada. En su lugar, el hombre sonrió.
—Sin detalles, pero sólo digamos que Sydney Hale ha hecho este tipo de
acción antes, específicamente con la hija de uno de mis asociados. Aunque no
tan grande como con tu mujer, los resultados fueron más trágicos, como una
chica de diecinueve años cometiendo suicidio. Él ya lo había tenido viniendo por
un tiempo.
Asentí—. Quiero que sea tomado bajo custodia policiaca.
El hombre asintió—. Nosotros también. Si algo le sucede a Hale fuera del
sistema de prisión, mis enemigos se asegurarán de fijarlo en nosotros. Sin
embargo, dentro de las paredes de prisión, las cosas son… diferente.
Me giré y miré hacia el océano. Las consecuencias de mi decisión serían
muy diferentes de lo que había planeado originalmente. Tenía que saber la
verdad, desvergonzado—. ¿Estás planeando matarlo?
El hombre se encogió de hombros—. No puedo hablar por el futuro, pero
digamos que planeo exigir un poco de reembolso por sus transgresiones
pasadas.
—¿Cómo?
El hombre sonrió—. Va pasar algunas semanas caminando chueco. Ahora,
¿qué tal algo de pesca?

225
 CUANDO VINCE Y YO REGRESAMOS AL HOTEL, RITA Y ALIX ESTEBAN
ESPERANDO POR NOSOTROS—. DESPUÉS DE MUCHO tiempo en su casa,
pensé que los cuatro podríamos salir por una buena noche de descanso —dijo
Alix—. Así que hice una reserva en el mercado nocturno. ¿Tienen ganas de
comida tailandesa?
—Seguro, me encanta la comida tailandesa —dijo Vince, luego miró a Rita,
su cabeza inclinada hacia un lado—. ¿Qué?
—No es tu típica comida tailandesa —dijo, acercándose y besando su
mejilla—. Pero podrías disfrutarla. Espero que tengas algo más formal que tus
perenes pantalones y camiseta.
Vince sacudió su cabeza tristemente—. No, señora. Lo siento.
Palmeé a Vince en el hombro y reí—. Está bien. Tú y yo estamos
suficientemente cerca en tamaño que puedes tomar prestada una chaqueta
deportiva mía. Ponte eso encima de unos pantalones limpios y una camisa
elegante, y serás capaz de salirte con la tuya.
Apenas terminé, el teléfono sonó, sin darle a Vince oportunidad de
responder—. ¿Hola?
—Kade, es Layla. ¿Cómo estás?
Parpadeé, sorprendido—. Uhm, hola, Layla. Estoy bien, supongo. ¿En qué
puedo ayudarte?
—El servicio en memoria de Derek es el lunes, y yo… no quiero que eso
suceda con animosidad entre nosotros. ¿Está Alix ahí?
Alix, cuyos ojos se habían ensanchado y estaba parada frente a mí con las
manos apretadas en su pecho y su cara llena de preguntas, me miraba al borde

226
del pánico. Asentí y levanté mi mano—. Sí, ella está justo aquí. Voy a ponerte en
altavoz. Sólo un segundo.
Puse el teléfono en la mesa. Rita y Vince se miraron uno al otro y se
desvanecieron de nuevo en el dormitorio, cerrando la puerta educadamente
detrás de ellos. Puse el altavoz y alcancé las manos de Alix—. Adelante, Layla.
—¿Alix?
—Estoy aquí, mamá —Alix dijo, lagrimas saliendo de sus ojos—. Yo… te
extraño, mamá.
Hubo un sonido sofocado en la otra línea, y supe que Layla estaba luchando
por contener las lágrimas también—.También te extraño, cariño. Oh, Alix, siento
mucho lo que dije e hice en el hospital. Sé que no fue tu culpa, lo siento mucho…
—También lo siento mucho, mami —dijo Alix, rompiéndose. Poniendo su
cabeza en mi hombro y sollozando, ambas mujeres lloraron por unos minutos—.
Mamá, quiero verte.
—Yo también, bebé. ¿Pueden los dos venir a la casa? Es su casa también,
sabes. He sido una tonta en ese aspecto también.
Miré a Alix, que miró a la puerta de la habitación—. ¿Qué hay sobre Rita y
Vince?
—Ya hiciste planes para esta noche —dijo Layla, escuchando la pregunta la
de Alix—. Comprendo.
Sacudí mi cabeza—. No, Layla, estaremos ahí. Te diré qué: ¿Qué tal si, en
lugar de ir a la casa, sales con nosotros? Estamos llevando a dos amigos cercanos
fuera para cenar como una pequeña celebración, y pienso que haría la noche
completa si estuvieras ahí también.
La voz de Layla replicó, curiosa—. Kade. ¿Celebrando?
—Sí —dije, pensando rápidamente—. Le pedí a Alix que se casara conmigo,
Layla. Sé que es raro, y sé que esto podría ser incomodo, pero…
—Estaré ahí —dijo Layla, finalmente—. ¿Dónde y cuándo?

227
 —¿Qué tal si vamos a recogerte? —dije en su lugar—. El auto de Alix puede
fácilmente acomodar a cinco. Bueno, sólo pondremos a Rita en medio atrás,
entre tú y Alix.
—Está bien. Creo que me gustaría conocer a sus amigos de todos modos.
¿Cuándo puedo esperarlos?
Miré a Alix, quien sonrió y secó sus ojos—. Tan pronto como podamos
cambiarnos, mamá. Nada muy formal, pero digamos, ¿no casual tampoco? Iré
con un vestido de verano que tengo.
—Está bien, cariño. Alix… te amo.
—También te amo, mamá. Te veo en la casa.

228
 Alix
Salinas, California, supuestamente era el centro de la región vinícola de
California. Estaba situado en un área a unos kilómetros en el interior de la región
costera de Big Sur, y se encontraba en medio del viñedo más grande del valle en
California.
La realidad de Salinas, es que era un área muy pobre en realidad. Con
muchos inmigrantes indocumentados, trabajadores agrícolas migrantes, y no
muchas buenas escuelas, Salinas era un pintoresco agujero de mierda de una
ciudad. Pandillas y pandillas violentas estaban siempre burbujeando bajo la
superficie de la ciudad, e incluso cuando venía a hacer tomas de modelaje, mi
agencia había sido muy específica sobre mí estando dentro y fuera de la ciudad
sólo durante el día.
Aun así, conduciendo por la calle principal, la ciudad lucía bonita—. Este
lugar se ve lo suficientemente bien para mí —dijo Rita, mirando alrededor—. Luce
como un pequeño pueblo pasado de moda.
—En su mayoría —dijo Vince. Apuntó hacia una tienda a su derecha—. Pero
echa un vistazo a la pared de la esquina.
Miré, viendo un montón de grafitis pintados con spray, y asentí. Indescifrable
para mí, todavía era una clara señal de que había mucha violencia en la zona—.
¿Y ahora qué?
—Ahora, pondremos el anzuelo, dejemos que Sydney pruebe y caiga, y lo
enviamos con los amigos de Vince —dijo Kade—. Entonces volvemos para el
servicio de Papá.

229
 —Fue un lindo toque de Layla, incluso cuando estaba tan enojada, retrasar
el servicio así ustedes pueden asistir —dijo Vince—. Sólo digo.
—Bueno, soy su hijo, pero sí, concuerdo —dijo Kade—. Adelante y
aparquemos aquí. Rita, ¿Tienes señal inalámbrica?
—Fuerte y clara —dijo—. ¿Qué necesitas?
—¿Has conseguido más actualizaciones de la locación de Sydney?
—No. Se ha vuelto sabio sobre el uso de la web, y ese golpe en el cajero
automático ciertamente no era él.
Teniendo en cuenta que la información había mostrado a una mujer, asentí
ante el eufemismo—. Probablemente uno de sus objetivos —murmuré—.
¿Entonces están listos?
Rita asintió y sacó su celular—. Está conectado de forma inalámbrica a esta
computadora, así que puedo subirlo a su correo electrónico sin que él consiga mi
número. Si piensa que tiene medidas de seguridad, ni siquiera se imagina lo que
tengo aquí.
Asentí y salí del auto, asegurándome de que una señal de Salinas estaba en
el fondo. Miré dentro a Kade, quién asintió y me dio pulgares arriba. Hora de ir a
trabajar.
No tenía mucho de actriz, una de las razones por las que nunca fui en esa
dirección, pero no fue difícil elaborar algunas lágrimas y enfado en mi voz.
Después de todo, el bastardo me chantajeó, golpeó, me engañó, intentó
matarme o violarme, y ciertamente había tratado de matar a Kade. Cuando
estuve lista, golpeé el botón de grabar en el teléfono.
—Syd, te encontré. Me arruinaste la vida, hijo de perra, y no puedo soportarlo
más. Kade me dejó, mi mamá me odia, y ya no puedo trabajar… Hijo de puta, no
puedo hacerlo más. Así que, tú ganas. Tienes mi número telefónico, llámame.
Dime cuánto costará sacarte de mi espalda para siempre, eliminar esos archivos,
y obtener un nuevo comienzo en mi vida. Por favor, Syd.

230
 Apagué la cámara y limpié mis ojos, volviendo rápidamente dentro del auto.
Rita me entregó un par de pañuelos, y me soné ruidosamente la nariz—. Bueno,
eso ciertamente no es elegante.
—Puede ser, Vince —dijo Rita, sin levantar los ojos de su computadora
mientras escribía—. Sólo asegúrate que tus chicos estén listos cuando Syd llame
para montar algo. Es demasiado arrogante para no hacerlo.
—Sí, señora.
Rita sonrió y tocó la superficie táctil en la laptop—. Buen chico, ahora
esperamos.
No tuvimos que esperar demasiado, Sydney debió tener una notificación de
teléfono o algo en su correo electrónico. Mi teléfono sonó y lo miré—. Hola,
Sydney.
—Así que, Alix, volviste a tus sentidos, ¿no?
—Aun así no regresaré contigo, Sydney. Prefiero saltar al pacífico de Big Sur.
La risa malvada de Sydney me enfrió, y tuve que resistir colgarle en ese
momento. Me pregunté de nuevo, quizá por millonésima vez, cómo pude
enamorarme de Sydney.
—Alix, no quiero una relación contigo más. Sólo quiero dinero, y quizás algo
de azúcar. ¿Crees que puedas hacer eso?
—Todavía quieres follarme —dije, una rápida sonrisa cruzando mis rasgos,
mientras los puños de Kade se apretaban en su regazo en el asiento de
enfrente—. Bien, la mierda que quieras. Ten un puto orgasmo, siempre y cuando
elimines esos malditos archivos. Los quiero todos eliminados, Syd. Y bajarás los
vídeos de mí y Kade de los sitios donde los subiste.
—Sabes que eso no asegurará de que no aparecerán en el futuro.
—Es un comienzo —dije, dejándole creer que estaba engañada. Es internet,
una vez que algo lo toca, casi nunca se va. Sabía eso muy bien. Crecí en el
modelaje y dentro del área de Los Ángeles—. ¿Dónde y cuándo?

231
 —Hay un motel, justo al norte del centro comercial Northridge en la calle
principal. El Bluebird of Happiness. Encuéntrame ahí en cuarenta y cinco minutos.
Sin auto, sube y te encontraré en el estacionamiento. Podemos hablar de dinero
y azúcar después.
El teléfono murió en mi oído, y lo alejé, limpiando mi oído como si sus palabras
fueran una especie de enfermedad infecciosa que tenía que limpiar—. Motel, El
Bluebird of Happiness, cuarenta y cinco minutos desde ahora —les informé—. Y
se supone que esté sola, sin auto.
—No hay problema —dijo Vince—. Ese tipo de cosas pueden ser tratadas.
Sydney estará buscando por Kade, tu BMW, cosas como esa. Un par de chicos
alrededor apenas registrarán en su radar. Es un fotógrafo, por el amor de Dios.
—Buen punto —dijo Kade—. Vamos.
Como dijo, el motel estaba a sólo dos cuadras del centro comercial, así que
decidimos aparcar ahí. De camino, Vince llamó a su contacto, informándole de
la conversación entre Syd y yo. Habló rápidamente, entonces colgó—. Nos
encontrarán en la tienda de Disney del centro comercial con tiempo de sobra.
—¿Tienda de Disney? ¿En serio? —pregunté—. ¿Para qué diablos? ¿Alguien
necesita un par de Pijamas de Winnie Pooh?
—Probablemente porque no creen que Sydney tendría a alguien ahí quién
le de aviso —dijo Rita.
—Sí, señora —dijo Vince, mirando por espejo retrovisor.
—Bien, ¿Y ahora qué? —pregunté.
Kade agarró un sombrero y un par de lentes sin prescripción,
deslizándoselos. No le quitó mucho de su presencia física, pero le oscureció la
cara—. Vamos. Sydney no conoce a Vince o Rita, así que ustedes pueden
seguirla más de cerca que yo. Estaré en el cetro comercial, quizá a una tienda o
dos de distancia. Ustedes pueden llamarme si necesitan ayuda.
Nos separamos, tomando diferentes rutas en el centro comercial. Vi a Rita y
Vince sosteniéndose las manos y viéndose como cualquier otra joven pareja
cuando me di vuelta en la escalera eléctrica, como si estuviera mirando

232
alrededor, aunque me pregunté si Vince sería capaz de concentrarse tanto como
Kade hubiera querido. Su rostro llevaba una mirada tan estúpidamente feliz.
Entonces de nuevo, supongo que llevo mucho la misma expresión, basada en la
forma que mamá me miraba la noche anterior en la cena.
Dentro de la tienda de Disney, estaba de pie cerca del estante de venta de
DVDs, pretendiendo decidir si debía elegir entre la re-edición de Aladino o si tal
vez Big Hero 6 era más de mi gusto. Revisé mi reloj y vi que tenía sólo quince
minutos para el plazo de Sydney, y estaba a punto de irme cuando un hombre de
aspecto conservador en pantalones de vestir y chaqueta vino hacia mí—. Buena
elección. Sin embargo, tengo un sobrino que está loco por Los Vengadores.
—Gracias. Pero estoy comprando para un niño pequeño.
—Bueno saberlo —dijo—. ¿Así que deberíamos irnos? Creo que sólo
tenemos doce minutos para hacer tu plazo.
Asentí, y nos volvimos para salir. Alcancé a ver a Rita de reojo y asintió
ligeramente, ella y Vince se fueron un poco después. Cuando el hombre y yo nos
dirigíamos hacia la salida, habló en voz baja—. Espero que Vince y la chica con
él no nos sigan todo el camino. Ya tengo hombres en el motel, están esperando
movilizarse tan pronto como Sydney muestre su cara. Ni siquiera están
preocupados sobre obtener una confesión o evidencia; nuestra conexión dentro
de la policía nos dijo que tienen un sólido caso de chantaje y extorción en él.
—¿Y una vez que lo arresten?
—Sin ofender señorita Nova, pero no me parece el tipo de persona que
quiere los detalles de lo que le pasará. Al menos, no si quiere dormir en la noche.
—Bien —dije—. ¿Y si las cosas van mal?
—Mis hombres están acostumbrados a estas cosas. Sydney es un
aficionado. Si hubiéramos tenido las pruebas que tenemos ahora, habríamos
hecho esto hace mucho tiempo.

233
 Estábamos en la esquina, y pude ver un Denny’s6 con cuatro motocicletas
estacionadas fuera. Junto con hombres que lucían mucho como mi escolta—.
¿Tus hombres?
—Sólo la distracción, en caso de que Hale tenga sus propios apoyos. Mis
hombres reales ya están en posición.
Vi el letrero de Bluebird of Happiness adelante, y mi escolta asintió—. Ahí. Me
estoy yendo ahora. Estaré ahí, sin embargo, relájese, y la mejor de las suertes.
Miré alrededor mientras caminaba, viendo que Rita y Vince habían
desaparecido de la vista, aunque pensé que podía ver a Kade con su sombrero
y lentes a unos cien metros detrás de mí, al otro lado de la calle. Tomé una
respiración profunda y terminé de caminar hacia el motel. Volteando en el
estacionamiento, busqué alrededor por la oficina principal.
Estaba a medio camino hacia allí cuando un claxon sonó detrás de mí, y
Sydney saludó desde un coche que estaba yendo hacia la entrada. Entrecerré
los ojos, pretendiendo no ver quién era, y el pitó de nuevo. Haciéndome la tonta,
miré alrededor como si estuviera bloqueando su camino, y di un paso atrás, fuera
de su camino, a través del tramo de él. Quería que saliera de su auto, y quien
quiera que estuviera allí pudiera intervenir, fue una estratagema, pero esperaba
que fuera eficaz.
Por suerte, funcionó—. Ven aquí, tu perra estúpida —dijo Syd, abriendo su
puerta y saliendo casi la mitad—. Jesús, eres tan estúpida como ardiente.
Las cosas pasaron tremendamente rápido entonces. Tres hombres,
claramente motociclistas por su ropa, salieron de los arbustos y la zona que
rodeaba el auto de Sydney. Dos de ellos estaban cargando pistolas mientras el
otro sacaba una escopeta—. Hola, Syd.
Sydney miró alrededor y reconoció las armas apuntándole, si no los
hombres. Se volvió hacia mí y gruñó—. ¿En serio?
Asentí—. En serio. Diviértete en la cárcel, Sydney.

6
Restaurante que sirve desayunos.

234
 Dos de los hombres, el de la escopeta y el de la pistola más cercanos a
Sydney, lo sacaron del auto y lo arrastraron. El otro pistolero subió al Honda aún
encendido y cerró la puerta, conduciendo. Menos de quince segundos pasaron,
y me di vuelta, dirigiéndome hacia el centro comercial antes de que alguien de la
oficina del motel pudiera salir.
Mientras lo hacía, sentí un gran peso levantarse de mis hombros. Con ese
aligeramiento de peso, empecé a caminar más y más rápido.
Eventualmente, cuando vi a Kade, caminando hacia mí, comencé a correr.

EL CIELO ESTABA NUBLADO, UNA RAREZA PARA CALIFORNIA EN ESTA

ÉPOCA DEL AÑO. SIENDO UN HOMBRE relativamente famoso, la internación de
Derek Prescott había atraído una multitud, desde abogados de su firma hasta
grupos comunitarios con los que había trabajado, incluso con algunos medios,
que cubrían el último capítulo de una muy dramática muerte.
Kade finalmente estaba comenzando a mostrar algo de emoción real, y era
agradable de ver. Había mostrado algo aquí y allá, pero ahora estaba dejando
todo fuera mientras la realidad se hundía. Creo que había retenido la mayor parte
de su pena hasta que toda la situación con Syd fuera atendida. Pero no dije una
palabra, sólo sostuve su mano y estuve a su lado.
Derek había pedido ser cremado, lo que se había hecho mientras Kade
todavía estaba en el hospital. La causa de la muerte fue un masivo ataque al
corazón, pero en una nota que había aliviado mi mente, el informe decía que el
ataque había comenzado incluso antes de que Derek hubiera subido al podio.
Que hubiera caído en el momento en que lo hizo era pura casualidad.
Aun así, podía sentir cientos de ojos en mí y Kade mientras estamos parados
uno al lado del otro en nuestros trajes negros, nuestros ojos ocultos detrás de lentes

235
oscuros. Mamá también usó negro, con un velo sobre su rostro en lugar de lentes
oscuros, junto a mí. Cuando llegué en un punto a la tumba para sostener su mano,
ella la tomó, apretándola fuertemente mientras el ministro continuaba.
Cuando el servicio terminó, fuimos al océano, poniendo las cenizas de Derek
en un pequeño bote a control remoto. Layla le pasó los controles a Kade, quién
mandó el bote hacia el océano. Con una carga completa de batería y un sistema
especialmente diseñado que mantendría el bote en una línea recta después de
perder el contacto con el control remoto, serían de dos a tres kilómetros hacia
dentro del Pacifico antes de que se hundiera.
—Gracias por venir —dijo mamá mientras nos alejábamos. Luché en la
arena suelta con mis tacones altos, pero las sandalias habrían sido inapropiadas
para la ocasión—. Así que, ¿Cuánto tiempo se quedarán?
—Volveremos a Portland mañana —dijo Kade—. Layla, gracias por
habernos recibido.
—Era la cosa correcta por hacer. Él es tu padre, y ustedes dos siempre fueron
cercanos —dijo mamá—. Yo estaba mal, y estoy agradecida de que me hayan
perdonado por eso.
—Gracias a ti por perdonar nuestro engaño, y por aceparnos a Kade y a mí
—dije, dándole a la mano de mamá otro apretón—. ¿Vas a estar bien?
Mamá asintió—. Supongo. Sin embargo, no creo que vaya a mantener la
casa de Laguna. Es demasiado grande y tiene muchos recuerdos. Aún no puedo
entrar en mi habitación sin llorar. He estado durmiendo en la sala, en el sofá la
mayor parte del tiempo.
—Así que, ¿qué vas a hacer? —preguntó Kade—. ¿Quedarte en California?
Mamá se encogió de hombros—. Tal vez. Todavía tengo muchos amigos
por aquí, y soy demasiado joven para retirarme a Florida o Arizona.
—¿Qué hay de venir a Portland? —pregunté—. Tendrías familia, y sería
bueno mimar a mi hermano pequeño.

236
 Mamá sonrió, luego sacudió la cabeza—. No, Oregón no es para mí
tampoco. Pero te prometo, Alix, que los visitaré y espero que ustedes hagan lo
mismo.

237
 Kade
—Oye, ¿Kade? Es hora.
Levanté la vista de entre mis rodillas, donde mis manos habían estado
colgando. Vince estaba de pie en la puerta, su traje ajustándole bien. Revisé mis
puños una última vez y me levanté, tomando una respiración profunda—. No
tengo idea de por qué estoy tan malditamente nervioso.
—Yo sí —respondió Vince, con una sonrisa—. Enfrentémoslo, estás
preocupado por joderlo.
Reí y me encogí de hombros—. Tal vez —dije, mirando mientras Vince se
movía y se agachaba, ajustándose—. Vince, ¿Realmente estás usando esa cosa
hoy?
—Rita no me dijo que lo quitara —explicó Vince simple con una pequeña
sonrisa—. Y a pesar de que pagas mis cheques, ella te supera en ciertas áreas.
—Debí haberle dicho algo. Ella es ese tipo de mujer —dije, luego me reí—.
Probablemente por eso la amas. Así que, ¿le preguntaste?
—En la recepción —dijo Vince—. Sólo tengo que asegurarme de darte el
anillo correcto de tu parte. Bolsillo derecho Kade, bolsillo izquierdo Rita.
—Buen hombre —dije—. Entonces, ¿serás capaz de manejar la oficina
mientras estemos fuera?
—Claro —dijo Vince—. Rita es increíble, incluso mejor que lo que Mónica
era. Incluso mantiene a la nueva secretaria en línea con apenas una mirada.
Me reí y sacudí la cabeza—. Necesito preguntarle a Rita, porque ambos
sabemos que ella será el jefe por las próximas tres semanas. Sólo prométeme
una cosa. Sin látigos en la oficina.

238
 —No te preocupes, jefe. Rita obedecerá tus órdenes, lo sabes.
Dejamos la pequeña sala de espera en la parte trasera de la iglesia y nos
dirigimos hacia el frente. Justo cuando llegábamos a las puertas dobles del
santuario, Rita llegó corriendo por la esquina con su vestido de dama de honor—.
¡Kade!
—Despacio, Rita —dije, atrapándola antes de que pudiera resbalarse y
caer—. ¿Qué pasa?
La sonrisa de Rita me tranquilizó mientras sacudía la cabeza—. Nada.
Sólo… Alix me pidió que te diera esto.
El sobre estaba en la papelería de la iglesia, y me preguntaba qué era—.
¿Esto no podía esperar hasta después?
—No, señor. Ella dijo que tenía que entregártelo antes que fueras al santuario.
Asentí y le di a Rita un rápido apretón y un beso en su cabeza antes de mirar
a Vince. Él se encogió de hombros y desdoblé la solapa, mirando la hoja al
interior—. ¿Leíste esto, Rita?
Sacudió su cabeza—. No, yo estaba ahí cuando lo escribió.
—Así que esto no es una sorpresa para ti.
Sacudió la cabeza nuevamente y sonrió—. Continua, Kade, ábrelo. Prometo
que te gustará.
No podía esperar más, así que saqué la hoja de papel y la desdoblé. Con la
letra clara y agraciada de Alix, estaba una nota corta.

Mi querido Kade, mi Príncipe y próximamente esposo,

Antes de entrar al santuario, quería que supieras que hemos recibido un
regalo un poco antes de lo que esperaba, pero no por eso estoy menos feliz.
Parece que podría tener que retrasar el ir a la universidad por otro semestre.
Sé que tú y yo estábamos entusiasmados por eso, pero no voy a ser capaz de
terminar el primer año.

239
 Kade, en adición al nacimiento de nuestro hermano pequeño en los
próximos meses, vamos a tener un nuevo miembro de nuestra familia para
cuando llegue el cuatro de Julio.
Estoy embarazada.
—Jefe, ¿qué pasa? —preguntó Vince, mientras parpadeaba, limpiándome
los ojos—. En serio, ¿Qué pasa?
—Voy a ser padre —susurré, mirando a Vince y luego a Rita—. Alix está
embarazada.
La sonrisa radiante de Rita y el asentimiento de felicidad de Vince me dio
seguridad, y Vince me palmeó en la espalda—. Bueno entonces, Papá,
asegurémonos de que este bebé se inicia bien, con unos amorosos madre y
padre que están debidamente casados.
—Luego le explicaremos que su tío, que es menos de un año mayor que él,
es también su primo —dijo Rita con alegría—. ¿Puedo hacer ese trabajo?
—Claro, tía Rita —dije, sonriendo. —Vince tiene razón. Rita, te veré adentro.
Vince y yo entramos en el santuario, donde la pequeña concurrencia ya
estaba sentada. Aunque sólo habíamos invitado a cincuenta personas, fue un
evento social de alto perfil, con tres jugadores de la NBA, un jugador estrella de la
NFL, y uno de WNBA, MLB y NHL.7 Y por supuesto, más que sosteniéndose a ella
misma, estaba Layla—. Hey, mamá —dije, dándole un beso en la mejilla—. Da
una leída, te encantará.
Layla miró el sobre y asintió, su vientre hinchado enormemente debajo de su
vestido. Estaba viviendo en Sunnyvale, mucho más cerca de nosotros que antes,
Y había encontrado una agradable casa en una comunidad cerrada. La
habíamos visitado un par de veces, y ella estaba avanzando. Al menos, ya no
lloraba por la noche—. Gracias. Ahora ve a casarte, ¿okay?
Sonreí y tomé mi lugar en el frente del santuario, enseguida del altar—. ¿Listo,
hijo? —preguntó el ministro. Asentí—. Entonces comencemos.

7
Baloncesto, Futbol americano, Baloncesto femenil, béisbol y hockey respectivamente.

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 La música del órgano comenzó, y las damas de honor hicieron su camino
dentro. Primero estaba Karla McDonald, que había volado desde Australia
especialmente para el evento después de hacer la portada de Vogue por
segunda vez sólo el mes anterior. Ella y Alix habían arreglado su amistad. Y estaba
agradecido de que ella estuviera allí.
Enseguida estaba Rita como la dama de honor, su conducta confiada y su
comportamiento causando que las cabezas se giraran incluso lejos de la
hermosa modelo que la había precedido.
La música del órgano cambió de nuevo, y la clásica marcha nupcial
comenzó. Miré con anticipación como Alix entraba por la puerta, resplandeciente
en su vestido de satín blanco. La larga cola se arrastraba por su cintura,
permitiendo que su suave piel resplandeciente apareciera a través del delgado
encaje en la espalda. Mientras Alix caminaba, se frotó su estómago y me sonrió,
no pude evitar sonreírle de vuelta.
—Mi Príncipe, mi Kade —susurró mientras subía.
—Mi Reina —respondí, usando el nuevo nombre del que le había
platicado—. ¿Lista?
Alix asintió y ambos nos volvimos hacia el ministro. La ceremonia en sí fue
como esperarías, y para ser honesto no recuerdo mucho de eso. Todo lo que sí
recuerdo, después del beso, fue detenernos para abrazar a Layla, que se había
levantado de su asiento para aguantar la ceremonia. Palmeó mi mejilla y nos
besó a los dos.
—Tu padre estaría muy orgulloso —dijo—. De los dos.
—Te amo mamá —dijo Alix—. Demasiado.
—También te amo, cariño. Y a ti, Kade.
Abracé a Layla de nuevo y me volví hacia Alix, que había volteado la cabeza
para decirle algo a Rita. Cuando se volteó, vi el tatuaje en su omóplato izquierdo,
visible a través del encaje de su vestido, que se había convertido en su marca y su
símbolo.

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 Una rosa blanca, bordeada en rojo. Un símbolo de la realeza, un símbolo de
una reina.
Una Rosa Tudor.
Mi Rosa Tudor.

Fin.

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