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BÁSICA
QyiNTA EDICIÓN
LA LEY
CAPÍTULO 1
1,1. INTRODUCCIÓN
1,2. LA CONTABILIDAD
A) FUNCIONES
Ejemplos de decisiones:
a) de los directores de una entidad:
'1
4 ENRIQ!JE FOWLER NEWTON
2) distribuir dividendos;
b) de sus administradores:
e) de sus empleados:
Ejemplos:
• Presentar a los propietarios de una empresa informes contables
sobre su patrimonio y sus resultados, que les posibiliten la deter-
minación de sus derechos.
• Rendir cuenta de la gestión de los recursos administrados.
• Determinar la cifra de ganancias distribuibles.
• Calcular el impuesto sobre las ganancias del ejercicio.
• Demostrar que la entidad da cumplimiento a ciertas relaciones
entre elementos del patrimonio (sea: que los activos converti-
bles en efectivo dentro de los doce meses no estén por debajo
dell20 % de los pasivos vencidos o por vencer dentro el mismo
plazo).
• Calcular los aportes de la entidad a un régimen estatal de jubila-
ciones y pensiones.
(1) En ediciones anteriores, decíamos que la lista incluía a las contingencias. Las hemos
excluido porque su mención separada agrega poco, ya que su consideración está ligada a la
asignación de medidas contables a componentes del patrimonio.
1. CO TAB!LI DAD, INFORMES CO NTABLES Y NORMAS CONTABLES 7
(2) En nuestros libros, usamos la conjunción o con su· sentido lógico inclusivo, que en
algunos textos se expresa y/o.
(3) Un sistema es un conjunto de cosas que ordenadamente relacionadas entre sí contri-
buyen al logro de un propósito determinado.
(4) Los nuevos conceptos del control interno (Informe COSO), Ediciones Díaz de Santos,
_fadrid, 1997, pág. 16. Según el informe, el control interno consta de cinco componentes, uno
8 ENRIQ1JE FOWLER NEWTON
de los cuales es la información y comunicación. Los otros son el entorno de control, la evalua-
ción de los riesgos, las actividades de control y la supervisión
(5) Documento que se entrega al receptor de las mercaderías. En una copia, éste informa
que las ha recibido.
i .
(, 1'·1
l. C O TABILI DAD, INFORM ES CONTABLES Y NORMAS CONTABLES 9
o Para una discusión más amplia del tema tratado en este apartado,
ver:
García Casella, Carlos Luis, Curso Universitario de Introducción a
la Teoría Contable (primera parte), Economizarte, 2000, páginas
15-41.
D) DEFINICIÓN
El ya citado DRAE indica que una definición es una proposición que ex-
pone con claridad y exactitud los caracteres genéricos y diferenciales de algo
material o inmaterial. En el caso del sistema contable, podemos presumir
que esos caracteres son su objeto y su propósito, por lo que bastaría una de-
finición basada en esos conceptos.
11
E) DIFERENCIA ENTRE CONTABILIDAD" Y
11
TENEDURÍA DE LIBROS"
F) NOTAS HISTÓRICAS
En cuanto al método de la partida doble (8), sobre el cual se basan los sis-
temas contables actuales, se tienen noticias de su utilización en Venecia en
el siglo XIV y se considera que el primero en mencionarlo fue Benedicto Co-
(8) Llamado así porque cada asiento contable requiere anotaciones en dos o más cuen-
' tas.
l . CO NTABILI DAD, INFORMES CONTABLES Y NORMAS CONTABLES 13
trugli, en una obra de 1458 que fue impresa en 1573 (9). Pero los detalles bási-
cos de funcionamiento del método fueron divulgados por vez primera en un
libro de fray Luca Pacioli (o Paciolo) impreso en 1494 ( 1O). Aunque no pocas
personas creen lo contrario, Pacioli no inventó el método: sólo lo difundió.
(9) Della Mercatura et del Mercante Perfetto, según refiere Arévalo en la pág. 157 de la
obra citada precedentemente.
(10) Paciolo, Luca, Tratado de cuentas y de la escritura, Distinción Nona, Tratado XI de
Summa de Arithmetica, Geometría, Proportion et Proportionalita, Traducción de Giorgio Ber-
ni y Ramón Cárdenas efectuada sobre la segunda edición de 1523 y publicada por la Facultad
de Comercio y Administración de la Universidad de Nuevo León en 1962.
(11) ARÉVALO, ALBERTO, obra citada, pág. 160.
(12) Excepción: las ideas expuestas en algunas obras escritas a partir de la década del
veinte han sido estudiadas por García Casella, que volcó sus conclusiones a ciertos capítulos
de:
GARCÍA CASELLA, CARLOS LUIS, Enfoque multiparadigmático de la contabilidad: modelos,
sistemas y prácticas deducibles para diversos contextos, informe final del proyecto de inves-
tigación y desarrollo 3.415/92 del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas
(CONICET), 1997.
14 ENRIQ1JE FOWLER NEWTON
A) CONCEPTO Y TIPOS
Otra información
(13) Son estados financieros por la materia a la que se refieren y estados contables por la
fuente principal de las informaciones que contienen.
l. CONTABILIDAD. INFORMES CONTABLES Y NORMAS CONTABLES 15
Digresiones terminológicas:
T • Algunas personas no emplean la expresión estados financieros
con el sentido restringido expuesto sino como sinónimo de infor-
mes contables.
• Hay quienes utilizan expresiones como informes contables para
la gestión para referirse únicamente a los ICI. Nos parece inade-
cuado porque nada impide que los estados financieros también se
empleen en la gestión.
B) MATERIA
1) Consideraciones generales
Dadas las cuestiones que trata la contabilidad, los informes contables po-
drían referirse al patrimonio de:
a) una entidad jurídica (con fines de lucro o sin él; del sector privado o
del gubernamental);
b) un conjunto de entidades que conformen un grupo económico, como
una sociedad y sus empresas controladas;
e) un componente de una entidad, siempre que pueda asignársele una
parte del patrimonio de ella.
También podría referirse a un patrimonio administrado por una entidad,
aunque el primero no corresponda a una entidad jurídica.
2,1. INTRODUCCIÓN
Activos 2,3
• Gastos
Evolución patri- 1
2,3. ACTIVOS
A) CARACTERIZACIÓN
( 1) Algunos bienes pueden tener tanto un valor de uso como uno de cambio: así ocurre con
una máquina susceptible de ser empleada en la actividad productiva o vendida.
48 ENRIQlJE FOWLER NEWfON
~r
a) no es activo un bien por el mero hecho de que haya tenido un costo
le (no lo es, por ejemplo, el resultado de una actividad de investigación
!_e que no produjo nuevos conocimientos);
b) es activo un bien con valor aunque no haya tenido un costo (ejemplo:
un computador recibido en donación);
B) CLASES
(2) Las adquiridas para comercializarlas posteriormente en el mismo estado en que se las
recibió.
2. OBJ ETOS D E RECONOCIMIENTO Y M &DlClÓN CONTABLE 51
(3) Nos referimos a los bienes para los cuales existen mercados activos donde existen pre-
cios conocidos a los cuales la entidad puede vender (sin dificultades) las existencias quepo-
see.
(4) Los criterios de clasificación de activos y pasivos en corrientes y no corrientes que pre-
sentamos en este capítulo son los que preferimos, pero hay otros.
52 ENRlQ1JE FOWLER NEWTON
DJ .
'
.
La cuestión de la distinción entre instrumentos de deuda y de patri-
monio se trata específicamente en las páginas 184-189 de Contabili-
dad Superior, sexta edición, La Ley, 2010.
B) CLASES
A) CARACTERIZACIÓN
1) Consideraciones generales
La aplicación del concepto presentado supone que las PNC en los pa-
trimonios de entidades controladas, por no reunir las condiciones para su
.consideración como pasivo, forman parte del patrimpnio. Sin embargo, en
las NIIF y en los US GAAP se requirió, durante mucho tiempo, que al exponer
la situación patrimonial de una entidad, esas PNC se inforrnasen por separa-
(9) Mezzanine.
56 ENR1Q1JE FOWLER NEWTON
\IC B) DESAGREGACIONES
los
Por su origen, el patrimonio puede desagregarse entre:
.ti- a) los aportes de los propietarios (o, en poco frecuentes casos, conceptos
os equivalentes en los entes sin fines de lucro);
en
.e- b) los resultados acumulados: ganancias (excepto las distribuidas y las
incorporadas al capital) y pérdidas ( ll ).
Osea:
patrimonio neto =aportes + resultados acumulados
{10) Ver, por ejemplo, CHAVES, ÜSVALDO A.; CHYRIKINS, HÉCTOR; DEALECSANDRIS, RICAR-
DO P.; PAHLEN ACUÑA, RICARDO J. M. y VIEGAS, JUAN CARLOS, Teoría contable, Ediciones Mac-
chi, 1998, pág. 65.
m . (11) Hablamos de las ganancias y pérdidas finales de los períodos transcurridos y no de las
producidas por operaciones individuales. A éstas nos referiremos en el apartado 2,7,c).
ENRIQlJE FOWLER NEWTON
Y como es:
resultados acumulados =resultados anteriores + resultado
del período
resulta:
patrimonio neto = aportes + resultados anteriores + resultado
del período
Es de aclarar que en muchos estados financieros reales, el capítulo patri-
monio neto muestra, además del capital y los resultados acumulados, ciertos
resultados diferidos (en la mayoríade los casos, ocasionados por revalori-
zaciones de ciertos activos o pasivos). Estos rubros resultan de invenciones
contables, pues en los hechos el patrimonio sólo puede originarse en aportes
de los propietarios (o equivalentes) y en los resultados acumulados.
Profundizaremos el análisis de esta cuestión en el apartado c)4).
11
C) EL CAPITAL A MANTENER"
e
(13) Explicaciones presentadas en forma narrativa.
(14) Son dos criterios excluyentes entre sí, que no analizaremos aquí.
60 ENR!Q!)E FOWLER NEWTON
Supongamos que:
a) una empresa inicia sus operaciones con un capital de $ 100, que
se aplican a la adquisición de un conjunto de bienes que define
su capacidad de operación, medida en unidades de mercaderías
por producir mensualmente;
b) la empresa no tiene deudas;
e) durante el primer perí9do contable no ha habido inflación ni
nuevos aportes de los propietarios;
d) al cierre del período, la empresa mide su patrimonio en$ 11 Oy el
costo de reposición de su capacidad de operación en$ 103.
Con el criterio del capital financiero, el resultado se calcula en$ 10
(la dif~rencia entre el patrimonio final y el capital aportado).
Con el denominado criterio del capital físico:
a) la medida asignada al resultado es $ 7 (la diferencia entre el pa-
trimonio final y el costo de reposición de la capacidad de opera-
ción);
b) el resto del incremento patrimonial($ 3) representa lo que debe
reservarse para mantener la capacidad de operación (la diferen-
cia entre el costo de reposición de ésta al final y al comienzo del
período).
(15) GYNTHER REG S., Capital Maintenance, Price Changes and Profit Determination, The
Accounting Review, 1970, páginas 712 y siguientes. i
l
2. OBJETOS DE RECONOCIMIENTO Y MEDICIÓN CONTABLE 61
3) El criterio prevaleciente
1
Tanto la doctrina como los emisores de NC prefieren la aplicación del
criterio del capital financiero. Las razones de tal preferencia fueron resumi-
das hace un cuarto de siglo por la Comisión de Estudios sobre Contabilidad
1 (CEC) del por entonces denominado Consejo Profesional de Ciencias Econó-
micas de la Capital Federal ( CPCECF):
a) las entidades persiguen el logro de determinados objetivos (por ejem-
plo, ganar efectivo) y no el mantenimiento de una determinada capa-
cidad de operación;
b) consecuentemente, el capital físico original puede ser modificado
cuando no permita alcanzar los objetivos deseados o cuando éstos
son cambiados;
e) aplicar el concepto de mantenimiento del capital físico significaría
desconocer el hecho recién descripto y suponer la existencia de una
decisión de mantener a la entidad en su situación actual, lo que rara-
mente respondería a la realidad;
d) en las empresas, sus propietarios están interesados en conocer los
rendimientos de sus aportes, que son medidos en términos moneta-
rios;
e) si se aplicara el co_n cepto de mantenimiento del capital físico, la me di-
da contable asignada a la ganancia estaría expresada en moneda pero
representaría una magnitud física determinada, lo que impediría su
confrontación con las medidas de ganancias obtenidas por otras en-
tidades, violándose así el requisito de comparabilidad de la informa-
ción contable;
f) por el contrario, la medición de la ganancia sobre la base del capi-
tal aportado medido en efectivo permite una mejor comparabilidad
de la información sobre el desempeño de los diversos entes y de las
consecuencias de la elección practicada entre varias alternativas de
inversión (16).
Compartimos estos criterios.
Además, la aplicación del concepto de mantenimiento de una capacidad
de operación implica dificultades prácticas de diversa .Índole, incluyendo a
las siguientes:
(16) Propuesta de normas contables profesionales, informe 9 de la CEC, 1986, cap. VI, pun-
to B. l. ·
62 ENRIQ!)E FOWLER NEWTON
(17) En su origen, Pérez Companc (actualmente Petrobras Energía S. A., una empresa do -
miciliada en la Argentina) fue una compañía naviera. Hoy, no tiene ningún barco. "
2. OBJETOS DE RECONOCIMIENTO Y MEDICIÓN CONTABLE 63
(18) Se refiere a una cuestión que tratamos en el capítulo 20· de Contabilidad Superior,
sexta edición, La Ley, 2011.
(19) Actualmente, se lo conoce como estado del resultado integral.
(20) CEARNS, KATHRYN y otros, Reporting Financial Peiformance: a Proposed Approach,
informe especial, FASB, 1999.
64 ENRIQ!)E FOWLER NEWTON
A) CONCEPTO
)n B)RESULTADO(ASECAS)VERSUSRESULTADOINTEGRAL
a-
Ya señalamos que algunos juegos de NC requieren o admiten que algu-
nas ganancias o pérdidas no se computen como tales en el período de su
- devengamiento.
Dentro de esos juegos, algunas NC requieren también que las ganancias
Ie 0 pérdidas previamente diferidas se imputen a resultados o se agreguen di-
ie rectamente a los resultados acumulados en el período de ocurrencia de al-
gún hecho determinado.
~r Con el tiempo, la FASB y luego el IASB se preocuparon por los efectos de
este tratamiento contable y la primera creó el concepto de resultado inte-
gral, que corresponde a lo que renglones arriba denominamos resultado (a
),
secas).
Resultado integral es la traducción de comprehensive income que
:-
T aparece en la traducción oficial al español de las NIIF. También sería
a aceptable el empleo de expresiones en las que en lugar de la palabra
integral se empleen los términos total, abarcador o comprensivo.
La aparición de este nuevo concepto provocó algunas innovaciones
terminológicas adicionales, como las de denominar:
1
a) otro resultado integral ( ORI) a la diferencia entre el resultado in-
l tegral de un período y el resultado contabilizado por aplicación
de las NC del caso;
b) otro resultado integral acumulado (ORlA), a la suma de los resul-
tados diferidos que se consideran parte integrante del patrimo-
nio.
(21) Net income en los US GAAP. Gain or loss (ganancia o pérdida) en las NIIFyen la "NIIF
para las PYMES':
66 ENRIQ1JE FOWLER NEWTON
C) COMPONENTES
Son gastos los costos incurridos para obtener ingresos. No hay ingreso sin
gasto ni gasto sin ingreso. En los estados financieros, algunos gastos suelen
mostrarse:
a) utilizando la palabra costo con algún aditamento que identifique al
gasto con el ingreso que lo ocasiona (ejemplo: costo de las mercade-
rías vendidas); o
b) empleando el vocablo gastos y la referencia a una actividad (gastos de
administración, gastos de investigación).
con-
(27) Es la suma de los aportes($ lOO) y de la participación en las ganancias ($ 20).
70 ENRIQVE FOWLER NEWfON
Los impuestos sobre las ganancias gravan los resultados periódicos fina-
les (calculados antes de la deducción del propio iinpuesto ). Por ello, debería
considerárselos como objetos de medición independiente de los menciona-
dos en las dos secciones precedentes.
A veces se dice que este impuesto es un gasto, pero esta caracterización
nos parece inadecuada, porque:
a) son gastos los costos demandados por la obtención de ingresos;
b) el tributo no se calcula sobre los ingresos sino (ya lo dijimos) sobre
ganancias o pérdidas finales resultantes de ingresos, gastos, ganancias
y pérdidas.
De alguna manera, el carácter especial del impuesto ha sido reconocido
por diversos organismos emisores de NC al requerir que, en el estado de re-
sultados, se lo exponga:
a) en un único importe, a continuación de la ganancia o pérdida antes
del impuesto; o
b) desagregado de alguna manera entre determinados componentes del
resultado.