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• Esto precisamente fue lo que hizo A. Lavoisier cuando en 1772 inició una serie
de experimentos en los cuales calentaba metales en recipientes cerrados con una
cantidad limitada de aire. Sobre la superficie del metal se desarrollaba una capa
de calcinado hasta que esta no avanzaba más.
En 1787 dirigió junto con su hermano y su primo una escuela en Kendal. El resto
de su vida se dedicó a ser profesor en Manchester, primero en el New College y
después como profesor privado.
Las aportaciones de John Dalton no provenían de ideas suyas originales, sino que
se dedicó a estudiar unas hipótesis ya existentes en su época y, mediante
experimentos cuantitativos, ir demostrando una a una dichas teorías.
Estudió las combinaciones de azufre con fósforo, el flúor y los fluoruros, determinó
un gran número de equivalentes químicos. Fue prácticamente el creador de la
química orgánica. Introdujo las nociones y las palabras alotropía, catálisis,
isomería, halógeno, radical orgánico y proteína. Tan filósofo como experimentador,
consolidó la teoría atomística así como la de las proporciones químicas; inventó e
hizo aceptar universalmente fórmulas químicas análogas a las fórmulas
algebraicas con el objetivo de expresar la composición de los cuerpos. Para
explicar los fenómenos adoptó la célebre teoría del dualismo electro-químico, y
con esta teoría llevó a cabo muchas reformas en la nomenclatura y en la
clasificación. Fue el precursor y desarrolló una teoría electroquímica y une acerca
de los radicales. También fue uno de los primeros que basó la mineralogía en el
conocimiento de los elementos químicos de los cuerpos. El actual sistema de
notación química se adoptó gracias a Berzelius, que fue quien lo propuso en 1813.
Berzelius fue uno de los primeros que publicó una tabla de las masa
molecular/masas moleculares y atómicas con exactitud
Aportaciones de Gay-Lussac
Años antes, formuló una ley, independientemente del físico francés Jacques
Alexandre Charles, que afirmaba que el volumen de un gas es directamente
proporcional a su temperatura absoluta si la presión se mantiene constante; hoy
se conoce como ley de Charles y Gay-Lussac.
Semblanza
Por otro lado, llegó a hacerse cargo del Ministerio de Agricultura y Comercio entre
1850 y 1851, desempeñando además otras funciones locales en el ejecutivo
parisino.
Fue quien desarrolló la determinación del nitrógeno a partir del ataque de una
muestra mezclándola y calentándola con óxido de cobre en una atmósfera de
dióxido de carbono (CO2). Los gases emanados de aquella combustión se
reducían en cobre y el nitrógeno molecular era luego determinado
volumétricamente; este método se conoce como Método Dumas.