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EDITIONS TRADITIONNEIIEE
ffi$ 32, t.u.e des Fossés Scrint-Bernqrd

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MÉTAPHYSIQUE
ORIENTALE
 OUVRAGES DE RENÉ GUÉNON R.ENÉ GUÉNON
L'Erreur Spirite
Aperçus sur I'lnitiâtion
Aperçus sur l'ésotérisme chrétien
L'Homme et son devenir selon le Vêdânta
Lo métaphysique orientale
Saint-Bernard
Initiation et Réalisation Spirituelle
Etudes sur la Franc-Maçonnerie (l'" volume)
Etudes sur la Franc-Maçonnerie (2' volume)
Le Théosophisme
LA
Etudes sur I'Hindou:sme
Comptes Rendus

lntroduction générale
l,es Etats multiples de I'Etre
à l'étude des doctrin s hindoues
METAPHYSIOUE
Le symbolisme de la Croix
Autorité Spirituelle et Pouvoir Temporel
Orient et Occident

Le RègDe de la Quantité et les signes des TeÉps

ORIENTALE
La Crise du Monde l\{oderne
La Grande Triade a,6 ÉolrloN
L'ésotérisme de Dante
Le Roi du Monde
Les pdncipes du calcul infinitésimal
Symboles fondamentaux de la Science sacrée
Formes Traditionnelles et Cycles Cosmiques
Symbolisme de la Croix (en l0 x 18)
Aperçus sur l'ésotérisme islâmique et le Taoisme
Mélânges

AYANT TRAIT A RENÉ GUENON

Le N' spécial des Etudes Traditionnetlcs paru cn l95l à I'occasioo
de la mort de René Guénon reédité en fac-similé (19E2).

De Paul CHACORNAC :
La Vie simple de René GuéBoD
De Eddy BATACHE:
Surréalisme et Tradition
La Pensée d'André Breton jugéæ selon I'cuvre de René Guéooo
De Jear TOUIi.NIAC :
Propos sur R.ené Guénon

De Jean-Pierre LAURANT :

Le senr caché dans I'ceuvre de René Guénon

EDITIONS TRADITIONNELLES
11, Quai Saint-Michel, PARIS V.
 LA IrÉTAPHYSTQUE ORTENTALE

f '^r pris comme sujet de cet exposé la. rnétaphvsique

U orientale; peut-être aurait-il mieux ralu dire simple-
ment la métaphysique sans épithète, câr, en rérité, lâ méta-
physique pure, étant par essence en dehors et au delà de
toutes les formes et de toutes les contingences, n'est ni
orientale ni occidentale, elle est unirerselle. Ce sont seu-
lement les formes extérieures dont elle est rerêtue pour les
nécessités d'une exposition, pour en exprimer ce qui est
exprimable, ce sont ces formes qui peuvent être soit orien-
tales, soit occidentales ; mais, sous leur diïersité, c'est ulr
fond identique qui se retrouve parlout et toujorrrs, pârlout
du moins oir il y a de la métaphysique vraie, et ccla pour
la simple raison que la vérité est une.
S'il en est ainsi, pourquoi paller plup_spécialemen t de
rnétaphysique orientale? C'est que, dans les conditions
iutellectuelles oir se trouve actuellement le monde occiden_
tal, la métaphysique y est chose oubliée, ignorée en géné_
ral, perdue à peu près entièrement, tandis que, en Or.ient,
elle est toujours I'objet d'une connaissance ellectiïe. Si I'ou
veut savoir ce qu'est la métaphysique, c'est donc à I'Orient

I'est aujourd'hui, c'est surtout à I'aide des doctrines orien_

Tous droils dc traduction, d'edâptrtion at dê acp.oductiotr tales et par comparaison avec cclles-ci que l,on pour.ra y
résarvaa pour tout Pays- parvenir, parce que ces doctrines sont les seules qui, tlans
 -6-
cc donraine nélaphysique, puissent encore être étudiées -7 -
directenrent. Seulement, pour cela, il est bien évident qu'il
trine à deux faces, €\otérique et ésotérigue; il ne peut ètre
guestion que d'un ésotérisme Daturel, en ce sens que cha-
faut les étudier comme le font les Orientaux eux-nêmes,
cun approlontlira plus ou moins la doclrine et i ra plus ou
et llon point en se livrant à des interprétations plus ou
troins hypothétiques et parfois tout à fait fantaisistcs; on moius loin selon la tnesur.e de ses propres possibilités
in tel lectuel les, car il v â, porrr certaitres individualilés
onblie lrop souvent que les civilisations orientales existent
humaines, des linril.ations qui sont inhérentes à leur nafure
Loujours et qu'elles ont encore des représentants qualiliés,
auprès desquels il su(ffrait de s'informer pour savoir véri-
mêtne et qu'il lerrr cst irnpossible de l'ranchir.
Naturcllemcnt, lcs forrnes changent d'une citilisation à
tablernent de quoi il s'agit.
J'ai dit métnphysique orientale, et non uniquement une autrè, puisqu'clles doiYeut être adapteel à des
conditions difli!r.entes ; mais, tout en étalrt plus habitué
métaphysique hiudole, car les doctrines de cet ordre, avec
aux formes hindoues, jc n'éprouve aucuu scrupule à en
tout ce qu'elles impliquent, ne se r€ucontrent pas que dans
€mployer d'autres au besoin, s'il se trouvequ'elles puissent
l Inde, contrairemenl à ce que semblent croire certâins,
qui d'ailleurs ne se rendent guère conrpte de leur véritable aider la compréhension sur certains poirrts : il n'y a à cela
nature. Le cas de I'Inde n'est nullement exceplionnel sous
ce râpnort; il est exactcureut celui de toutes les cililisa-
tious qui possèdeut ce qu'on peut âppeler une base tradi-
tioDnelle. Ce qui est exceplionDel et anolmal, ce sont âu
sance.
conlraire des civilisations dépourvues d'une lelle base; et
à rlai dire, nons n'en connaissons qu'une, la civilisation
occidentalc moderne. Pour ne considérer gue les prin-
cipales civilisâtions de I'Orient, l'équiralent de la méta-
physiquc hindoue se trouve, en Chine, dans le TaoTsme;
il se ll'ouve aussi, d'un âutre côté, dans cerlairres écoles
ésotériques de I'Islam (il doit être bien entendu, d'ailleurs,
que cet ésotérisme islamique n'a rien de commun avec la
philosopltie extérieure des Arabes, d'inspiration grecque
physique ) signifie li .éralement ( au delà de la physique >,
poul la plns grande partie). La serrle différence, c'est que,
en prcnânt < ph1'sique > dans I'acceptiol quc ce terme
pîrtout âilleurs que daas I'Inde, ces doctrines sont réser-
avait toujonr.s pour lcs anciens, cellq rle < science de ln
vées ir une élite plus restreinte et plus ferurée ; c'est ce qui
natrrre ) dans toute sa géDéralité. La physique esl l'étude
cut lieu aussi en Occident âu moyen âge, pour un éso1é- de tout ce qui apparlient au dornaine àc ia riaturc ce qui
t isure assez cornparable à celui de I'lslam à bien des égards, ;
con€erne la métrphysique, c'est ce qui est au delà dc la
et aussi purement métaphysique que celui-ci, mais dont nature. Comtrrent donc certâins pcut,cnl.-ils prétendre que
les tnodernes, pourla plupart, ne soupçonnent mêmeplus la connaissance métaphysique est une contraissance natu-
l'exislence. Dans I'Inde, on ne peut parler d'ésotérisme âu relle, soit quaut à son objet, soit quaut aux facultés par
selrs pl'opre de ce mot, parce qu'ol! n'y trouve pas une doc- tesquelles elle est obtenue ? Il y a lù un vér.itable contre-
 . -8-
sens, une contradiction dens les termes Eêlnes ; et pour-
tant, ce gui est le plus étonnant,il arrive que cette con-
fusion esi commise même par ceux qui devraient aroir
gardé quelque idée de la vraie mélaphysique et savoir lÊ
ài"tingitur plus netlement de la pseudo-métaphysique des
phikisophes modernes.
Mais, dira-t-on peut-être, si c€ mot c métaphysique u
donne lieu à de telles confusions, ne vaudrait-il pas mieux
renoncer à son emploi et lui en substituer un autre qui
aurait moins d'inconvénlents? A la védté, ce serait fâcheux'
pârce que, par sa formatlon, ce mot convielrt parfaitement
à ce dontil s'aBit; et ce n'est guère possible' Parce qne
Ies langues occidenlales ne possèdent aucun' autre terme
qui s cet
ment onn
fait d ten
excellence, la seule qui soit absolument dignc de ce nom'
il n'y faut guère songer, car ce seralt encore bcaucoup
moins clair pour des Occidentaux' qui, en fait de connais-
sance, sont habitués à ne rien envisager en dehors du
domaine scientilique et râtionnel. Et puis est-il nécessaire
de tant se préoccuper de I'abus qui a été fait d\rn mot ?
Si I'on devait rejetel'tous ceuxqui sontdans cecas,combien
en aurail-on encore à sa disposition ? Ne sullit-il pas de
prendre les précautions voulues pour écatter lcs méprises
et les nralentendus ? Nous nê tenons pas plus au mot
< mélaphysigue ) qu'à n'importe quel âutre ; mais, tant
qu'on ne nous aurâ pas proposé un meilleut telmc pout le
rem$ltccr, nous continuerons à nous en sert'il comme'
nous I'avons fait jusqu'ici'
Il est mâlheureûsement des geus qui ont la prétention
de < juger > ce qu'ils ignorent, et qui, parce qu'ils donnent
le nom de << métâphysique n à une connaissance Pulement
humaine et rationnelle (ce gui n'est pour nous quc science
ou philosophie), s'imaginent que la métaphysique orien-
tale n'est rien de plus ni d'autre qne cela, d'oir ils tirent
-9-
lpgiquement la conclusion que celte métaphysique ne peut
conduire réellement à tels ou tels résultats. Pourtant, elle
y conduit effectivement, mais parce gu'elle est lout autre
chose que ce qu'ils supposent; tout ce qu'ils envisagent
n'a véritablemcnt rien de métaphysique, dès lors que ce
n'est qu'une connaissance d'ordre naturel, un savoir
profane et extérieur ; ce n'est nullement de cela que nous
voulons parler. Faisons-nous donc ( métaphysique ) syno-
nyme de < surnaturel > ? Nous accepterions très volon-
tiers uue telle assimilalion, puisque, tant qu'on ne
dépasse pas la nature, c'est-à-dire le monde manitesté
dans toute son extension (et non pas le seul monde sen-
sible qui n'en est qu'un élément in{initésimal), on est
encore dans le domaine de la physique; ce gui est nréla-
physique, c'est, comme nous I'avons déjà dit, ce qui est
arr delà et au-dessus de la nâture, Cest donc proprement
le ( surnaturel )).
Mais on fera sans doute ici une objection : est-il donc
possible de dépasser ainsi la nalure ? Nous n'hésiterons
pas à répondre lrès ncttement : non seulement cela est
possible, mais cela est. Ce n'est là qu'une affirmation,
dira-t-on encore ; quelles preuves peut-on en donner ? Il est
vrâiment étrange qu'on demande de prouver la possibi-
lité d'une conrraissance au lieu de chercher à s'en rendre
cornpte par soi-rnême en faisant le tmvail nécessairepour
l'acquérir. Pour celui qui possède cette connaissânce,
quel intér'ét et quelle ïaleur penvent avoir toutes ccs (lis-
cussions ? Le fait de substituer Ia < théorie de la connais-
sance > à la connaissance elle-même est peut-être le plns
bel aveu tl'impuissance de la philosophie moderne.
Il y a d'ailleurs dans toute certitn<le quelqtre chose dTn-
communicable ; nul ne peut atteindre rèellement une con-
naissance quelconque aulrement que pâr un elTort stricte-
ment personnel, et tout ce qu'uh autre peut faire, c'est de
donner I'occasion ct d'inrliquer les moyens dl parvenir.
C'est pourquoi il ser€it rain tle pÉtendre, tlans l'ordre
 -10-
purement intellectuel, imposer une conviétion qirelconque;
la meilleure argumentalion ne saurait, à cet égard' tenir
lieu de la connaissance directe et efrective.
Maintenant, peut-on déIinir la métâphysique telle que
nous I'entendons ? Non, car définir, c'est touiours limiter'
et ce dont il s'agit est, en soi, véritablement etabsolument
illirnité, donc ne saurait se laisser enfermer dans aucune
formule ni dans aucun système. On peut caractériser la
métaphysique d'une certaine façon, par exemple en diSant
qu'elle est la connaissance des principes universels ; mais
ce n'est pas là une délinition à proprement parler, et cela
ne peut du reste en donner gu'une idée assez r''ague'
Nous y ajouterons quelque chose si nous disons que ce
domaine des principes s'étend beaucoup plus loin que ne
I'ont pensé certains Occidentaux qui cependant on fait de
la métaptrysique, mais d'utle manière partielle et incom-
plèle. Ainsi, quand Aristote envisageait la métaphysique
comme la connaissance de l'être en tânt qu être, il l'iden-
tiliait à I'ontologie, c'est-à-dire qu'il prenait la partie pour
le tout. Pour la métaphysique orientale, l'être pur n'est
pasle premierni le plus uuirersel des principes, car il
est déjà une déterminalion ; il faut donc aller au delà
de l'être, et c'est mêtne là ce qui importe le plus. C'est
pourquoi, en toute conception vraiment métaphysique, il
faut toujours réserver la part de l'inexprimable ; et même
loutce qu'on peut exprimer n'est littérâlement rien au
regard de ce qui dépasse toute expression, comme le fini,
quelle quc soit sa grandeur, est nul vis-à-vis de I'Infini.
On peut suggércr beaucoup plus qu'on n'exprime, et c'est
là, en somme, le rôle quejouent ici les formes extérieures ;
toutes ces formes, qu'il s'agisse de mots ou tle symboles
quelconques, ne constituent qu'uIr supPort, un point d'ap-
pui pour s'élever à des possibilités de conception qui les
dépassent incomparabletnent ; nous revicndrons là-dessus
lout à I'heure.
Nous parlons de conceptions rrétaphysiques, faute
- ll -
d'avoir un autre terme à notre disposition pour nous faire
comprendre ; mais qu'on n'aille pas croire pour cela qu'il
y ait là rien d'assimilable à des conceptions scienliliques
ou philosophiques ; il ne s'agit pas d'opérer des ( âbstrac-
tions >> quelconques, mais de prendre une connaissance
directe de la vérité telle qu'elle est. La science est la con-
naissance rationnelle, discursive, lonjours indirecte, une
connaissance par reflet; la métaphysique est la connais-
sance supm-rationnelle, intuitive et immédiâte. Cette
intuitios intellectuelle prre, sâns lnquelle il n'y a pas de
rnétaphysique vraie, ne doit d'aillerrrs aucrrnernent être
assimilée à I'intuition dont pârlent ccrtains philosoirhes
contempolains, car celle-ci est, âu conlraire, infra-r'ation-
nelle. Il ya nne intuition iutellectuelle et une intuition
sensible; I'une est au rleià de la ra"ison, mâis l'âutre est en
deçà; cette dernière ne perrt saisir qrre le monde du chan-
gement et du deÏenir, c'est-à-dire lr nature, ou plutôt une
inlime partie de Ia nalure. Le domaine de I'inluition intel-
lecluelle, au contraire, c'est le donraine des principes
élernels et immuablcs, c'est le domaine mélaphysique.
L'inlellect transcendânt, pour saisir dircctement les
principes univcrsels, doit être lui-môme d'ordre univer-
sel; ce n'est plus une facrrllé individuelle, ct lg considérer
cornme tel serait conlradictoire, car il ne peut êtredans les
possibilités de I'individu de dépasser ses propres limites,
de sortir des conditions qui le définissent en tant qu'indi-
vidu. La râison est ùne feculté proprelnent et spécifique-
ment humaine; mais ce qui est au delà de la raison est
véritâblement ( non-humain ); Cest ce qui rend possible
la connaissance mélaph1'sique, et cclle-ci, il faut le redire
encore, n'est pas une connaissance humaine. En d'autres
termes" ce n'est pas en lant qu'homme que I'homme peut
v parvenir; mais c'est en tant que cet être, qui est humain
dans un de ses étâts, est en même temps autre chose et
plus qu'un être humain; et c'est la prise de conscience effec-
tive des états supra-individuels qui est I'objet réel de la
 -72-
métaphysique, ou, mienx encore' qui est Ia connaissance
métaphysique elle-même. Nous arrivons donc ici à un
des points les plus essentiels, et il est nécessaire d'y insis-
ter: si I'individu étàit un être complet, s'il constituait un
système clos à la façon de la mouade de Leibnitz, il n'y
aur'âit pas de lnétaphysique possible; irrémédiablement
enfermé cn lui-nrêrne, cet être n'âurait aucun moyen de
connâitre ce qui n'est pas de I'ordre d'existence atrquel il
âppâl'tient. Mais il n'en est pas ainsi : I'individu ne rept'é-
sente en réalité qu'une manifestation transiloire et contin-
gentc de l'être veritâble; il n'est qu'un état spécial parmi
une multitude inrléhnie d'autres élats dr.t même être ; et
cct être est, etr soi, absolument indépendant de toutes ses
mânifestations, de mème que, pour employer une colnpa-
laison qui levient à chaquc instant dans les textes hin-
dous, le solcil est absolument indépendant des multiples
inrages dans lesquelles il se rélléchit, Telle est Iâ distinc-
tion fondamentale d.i ( Soi > et du << moi >, de la person-
nalité ct de I'iudividualité ; et, de même que les images
sont reliées par les layous Iumincux à la source solaile
sans laquelle elles n'âul'aient aucune existence et aucune
réalité, de rnôme I'individualité, qu'it s'asisse d'ailleurs
de I'individuatité humaine ou de tout autre état analogue
de manifestation, est reliée à la personnalité, au centre
principiel de l'être, par cel intellect transcendant dont il
vient d'être question. Il n'est pas possible, dalrs lcs limites
de cet exposé, de développer plus complètement ccs con-
sidérations, ni de donner une idée plus précise de la théo-
rie des états rnulti.ples de l'étre ; mâisje pense cependant
en avoir dit âssez pour en faitc tout âu môins pressentir
I'irnportance capitale dans toute doctrine véritablement
métaphysique.
Théolie, ai-jc dit, mais ce n'est pas seulement de théo-
rie qu'il s'agit, et c'est là encore uu point qui demande à
être expliqué. La connaissance théol'ique, qui n'est encore
qu'indirecte et en quelque sorte symboliquc, n'est qu'une
-13-
préparation, d'aillerrrs indispensable, de la véritable con-
naissance. Elle est du reste lâ seule qui soit communicable
d'une certaine façon, et encore ne I'est-elle pas complô-
tement ; c'est pourquoi loute expositiotr n'est qu'un mo1'en
d'approcher de Ia connaissancc, et celte connaissttrce,
qui n'est tout d'abord que rirtuelle, doil. ensuite être réa-
liséc efTectivcment. Nous trourons ici une nouvelle diffé-
reuce atec cettc rnét:rphysique parlielle à Iaquelle trons
âvons làit allusion précédemurent, cclle d'Aristole par
exernple, déjà théoliquement inconrplète en ce qu'elle se
limite à l'êtle, ct où, de plus, la thiolic scruble bien étre
présentée cornme se sumsalrt ir ellc-rnôtne, âu lieu d'être
ortlonnée expressérnent eu vuc tl'une rri:rlisaliou cotlcspon-
dantc, ainsi qu'ellc I'cst touiouls tlans toutes lcs doctritlcs
olieutales. Poultînt, urôrnc tlnus cettc urétnl)h)'sique im-
ptlfaite, nous scrions lenté dc dite ccttc derni-métâphy-
sique, on rcncontrc parfois de5 alfirrnalions qui,si ellcs
â\,aient été bien cornpl.iscs, aul'aicDI dù corrduilc ir dc
lout autrcs couséquenccs : ailrsi, Alistote ne rlit-il pas net-
tcnrcnt qu'uh être est tont ce 11u'il connait? Cettc aflirma-
tion de I'identilication par la connaissance, c'est le pliu-
cipe mêmc de la réalisation rnétaphysique; mais ici ce
principe reste isolé, il n'a que la valcur d une déclaration
toute théorique, on n'en tire ancun palti, et il semble que,
apt'ès I'avoir posé, ou n'y pcnse môrne plus : commcnt se
fait-il qrr'AIistote Iui-même €t ses continuâteurs n'aient
pas mieux vu lout cc (lui y dtait irnpliqué? It est vrai qu'il
€n cst dc nrême eu bien (l'rull'es cas, et qu'ils paraissent
oublicr parlois des choses aussi cssentielles que la distinc-
tion tle I'intellcct pur et dc la raison, après les avoil cepen-
dant fornrulécs non moins explicitement; ce sont là
d'étranges lacuncs. I.'aut-il y voir I'eflet dc ccrtaines limi-
tâtions qui seraicnt inhirentcs à I'esprit occidental, sauf
dcs crccptions plus orr moins rares, mais toujoul's pos-
siblcs? Cela peu[ ôtrc vrai dans une cerlaitre mesure,
mais poullant il ne Ihul. pas croirc <1ue I'ilItellcctualité
 - 14-
occidentâle ait été, en général, aussi étroitement limitée
autrefois qu'elle I'est à l'époque moderne. Seulement, des
dostrines comme celles-là ne sont après tout que des doc-
trines extérieures, bien supérieures à beaucoup d autres,
puisqu'elles renferment malgré tout une part de métaphy-
sique vraie, mais toujours mélangée à des considérations
d'un autre ordrc, qui, elles, n'ont rien de métaphysique,..
Nous avons, pour notre paùt, la certitude qu'il y a eu autre
chose que cela en Occident, dans I'antiquité et au moyen
âge, qu'il y a eu, à I'usage d'une élite, des doctrines pure-
ment métaphysiques et que nous pouvons dilc complètes,
y compris cette réalisation qui, pour'la plupart des mo-
dernes, est sans doute une chose à peine concelable ; si
I'Occident en a aussi totalement perrlu le souïenir', c'est
qu'il a rompu avec ses propres traditions, et c'cst pourquoi
la civilisation moderne est une civilisation anormale et
dér'iée.
Si la connaissance purement théoriqué dtait à elle-même
sa propre lin, si la métephysique devâit en rester là, ce
serait déjà quelque chose, assurénrent, mâis co semit tout
à fait insullisant, Iin dépit de la certitude réritable, plus
forte encore qu'une certitude mathématique, qui est alta-
chée déjà à une telle connaissance, ce ne serait en somme,
dans un ordre incomparablement supérieur, que I'analogue
de ce qu'est dans son ordre inférieur, terrestre et humain,
la spéculâtion scientifique et philosophique. Ce n'est pas
là ce que doit être la métaphysique; que d'autres s'inté-
ressent à un < jeu de I'esprit ) ou à ce qui peut sembler tel,
c'est leur âlïaile; pour nous, les choses de ce genre nous
sont plutôt indifférentes, et nous pensons que les cur.iosi-
tés du psychologue doivent être parfailement étrârgères
au métaphysicien. Ce dont il s'agit pour celui-ci, c'est de
connaitre ce qui est, et de le connaitre de telle façon qu'on
est soi-même, réellemen et effectisement, tout ce que I'on
connâit.
Quant aur moyens de la Éalisation métaphysique, nou3
-15-
savons bien quelle objection peuvent faire, en ce qui les
concerne, ceux qui croit devoir contester la possibilité de
cette réalisâtion. Ces movens, en effetr doivent être à la
portée de l'homme; ils doivent, pour les premiers stades
tout au moius, ètre adâptés aux conditiorrs de l'étât hu-
I main, puisque c'est daus cct état que se trouve actuelle-
mcnt l'ètre qui, partant tlc là, devra prerrdre possession
des états snpérieurs. C'est donc dans rles formes âppâr'le-
nant à cc monde oir se situc sa manil'estation pr(rsente que
l'êlre prenth'a un point d'appui pour s'élever arr-dessus de
ce tnonde même; mots, signes s1'rnl-roliqur's, riles ou pro-
cédés préparatoires quclconques, n'out pas tl'nutre raison
d'ôtre ni d'arrtre fonctiou : cornrne nous l'lvous ddrià dit,
ce sont L\ des supports et rien rle plus. r\Îais, dirout cer-
tâins, coDrment se Peut-il que ccs moycls purelnent con-
tiugents ploduisent uu e{Tet qui les drlpasse irrrnrcnsénrent,
qui est d'un tout autre ordrc <1ue celui arrqlreI ils appat'-
tienlrent eux-mêmes ? Nous [erons d'aborrl t:ctrlilrquer' (lue
ce ne sonten réalité que des moyeus accideutcls, ct que
le résultât qu'ils aident à obtenirn'est nullenent lcnr effct;
ils mettent l'être dans les dispositions toulues ponr y
parvenir plus âisément, et c'est lout. Si I'objection que
nous enrisageons élait vrlable dans cc cas, elle vaudrait
également pour les lites religieux, pour les sactenents,
par exemple, oir la disploportion n'cst pas :noiudt'e entre
le moyen et la liu; certains tle ceux qui ll lot'rnuleut n'y
ont peut.ôtre pas assez sougé. Qlant à nous, llous ne cott-
fondous pas uu simplc rnoyen âvcc rtnc clusc arr vrai
sens de ce mot, et nous ne rcgardotts pas la rd'alisrtion
métaphysique comme un eflct dt: quoi quc ce soit, parce
qu'elle n'est pas la production de quelr; uc chosc tlui n'existe
pas encore, mais l:r prise de conscience tle ce tJui cst, d'une
façon permanente et immuâble, en dehot's de toute succes-
sion temporelle ou autre, câr tous les étâts (le l'être, envi-
sagés dans leur principe, sont eu parfai[e simul tanéité
dans l'éternel préseut.
t-
 - 16-
Nous ne voyons donc aucune difliculté à reconnâilre
qu'il n'y a pas de commune mesure entre Ia réalisation
métaphysique et les moyens qui y conduisent ou, si I'on
préfère, qui la préparent. C'est.d'ailleurs pourquoi nul de
ces moyens n'est strictement nécessaire, d'une nécessité
absolue : ou du moins il n'est gu'nne seule préparation
vraimenl indispensâble, et c'est la connaissance théoligue.
Celle-ci, d'autle pârt, ne sâurâit aller bien loin sans un
moycn que nous devons ainsi considérel comme celni
gui jouela Ie rôle le plus important et le plus constânt : ce
moyen, C'est Ia concentmtion ; et c'est là quelque chose
d'absolument étranger, de contraire même aux hâbitudes
mentales de I'Occident moderne, oir. tout ne tend qu'à la
dispersion et âu charrgement incessanl. Tous les autres
nroyens ne scrt que secondaires pat rapport ri celuilà :
ils scryent surtout à faYoriser la concentration, et aussi li
harmoniser entre eux les divers éléments de I'inditidua-
lité humaine, afin de préparer la communication elfective
entre cette individualité et les états supérieurs de l'être.
Ccs moyens pourront d'ailleurs, au point de dépâr't, être
valiés plesque indéfiniment, car, pour chaque individu,
ils dcyront être appropriés à sâ nature spéciale, conformes
à ses aptitudes et à ses dispositions parliçulières. Ensuite,
les dillérences iront en diminuant, car il s'âgit de voics
multiples qui tendent toutes vets un rnênre but ; et, à par-
tir d'un celtain stadc, toute multiplicité aurâ dispâr'u ;
nrais alors les moyens continBents et individuels auront
achevé de temirlir leul rôle. Ce lole, pour montrer qu'il
n'est nullement nécessaire, certâins lextes hindous le
comparent à celui d'un cheval à I'aide duquel un homme
parviendra plus vite et plus facilement âu terme de son
royage, mais sans lequel il pourrait aussi y parvenir. Les
rites, les procédés dilers indiqués en vrre de la réalisation
métaphysique, on pourrait les uégligel et rréânmoins, par
la seule fixation conslante de I'esprit et de toutes les puis-
sances de l'ôtre sur le but de cetle réâlisation, âtteindre
ft
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linalement ce but suprême ; mais, s'il est des moyens qui
rendent I'elfort moins pénible, pourquoi les négligel volon-
tairement ? Est-ce confondre le contingent et I'absolu que
de tenir compte des conditions de l'état humain, puisque
c'est de cet état, contingent lui-même, que nous sommes
âctrellement obligés de parlir pour la conquête des états
supérieurs, puis de l'état suprême et inconditionné ?
Indiquons mâintenant, d'après les enseignements qui
sont co.mmuns à toutes les doctrines traditionnelles de
I'Orient, les principales étapes de lâ réalisation métaphy-
sique. La première, qui n'est que prélinrinaire en quelque
sorte, s'opère dans le dornaine humain et ne s'étend pas
€ncore au delà des limites ile I'individualité. Elle consisle
dans une extension indéfinie de cette individualilé, dont
la modâlité corporelle, la seule qui soit développée chez
I'homme ordinaire, tre représente qu'une portion tles mi-
nirne ; c'est de cette modalité corporclle qu'il faut partir
en fait, d'oir I'usage, pour colnmenccr, de moyens cmprun-
tés à I'ordre sensible, mais gui deyront d'ailleurs avoir
une répercussion dans les autres modalités de l'être
humain. La phase dont nous parlons est en somme la
réalisation ou le développement de toutes les possibilités
qui sont virtuellement contenues dans l'individualité
humaine, qui €n constituent 'comrne des prolongements
multiplqs s'étendant en divers sens au delà du domaine
corporel et sensible; et c'est par cei prolongements que
pourra ensuite s'élablir Ia communication avec les autres
états,
Cette réalisation de I'indiridualité intégrale est désignée
par toutes les tradiiions cornme la restauration de ce
qu'elles appellent l'< état plirnordial )' état qiri est regardé
comme celui de I'homme vérilâble, et qui échappe déjà à
cedâines des limitations carâctéristiques de l'état ordi-
naire, nolamment à celle qui est due à la condition tem-
porelle, Uêtre qui a âtteint cet ( état primordial > n'est
€ncore qu'un individu humain, il n'est en possession effec-.

live d'aucun élat supra-individuel ; êt pourtant il est dès
lors afirqnchi du temps, la succession apparente des
choses s'est transmuée pour lui en simultanéité ; il pos-
sède consciemmenl nne faculté qui est inconnue à I homme
ordinaire et que I'on peut appeler le < sens de l'éternité ).
Ceci est d'une extrôme importance, car celui qui ne peut
sortir du pointde rue de la succession lemporelle et envi-
sager toules choses en rnode simultané est incapable de
la moindre conception de l'ordlc métaphysique. La pre-
mière ehose à Iaire pour qui veut parvenir vérilablement
à la connaissance nrétaphysique, c'est de se placer hors
du teDrps, nous dirions voloDlicrs dans le < non.temps >
si une telle expression ne derail pas parâitre trop singu-
lière et inusitée. Cette conscience de I'intemporel peut
d'aille[rs être âtteinte d'une ce aine façon, sans doute
très incomplète, nrais déjà réelle poul'iânt, bien avant que
soit obtenu dans sa plérritude cet ( état primordial > dont
nons venous de paller.
On demaudera peut-être : pourquoi cette dénomination
d' c état primordiâl ) ? C'est que toules les traditions, y
compris celle de I'Occident (car la Bible elle-même ne dit
pas autre chose), sorrl d'accord pour enseigner que cet état
est celui qui était normal aux origines de I'hurnanité,
tandis que l'étât présent n'est que le résultat d'une dé-
chéance. l'efiet d'une sorte de matérialisation progressi ve
qui s'est produite au cours des âges, pcndant la durée
d'un certain cycle. Nous ne croyons pas à l' ( é\iolution ),
eu seus que les modernes donnent à ce mot; les hypo-
thèses soi-disant scientiliques qu'ils ont imaginées ne
correspOnd€nt nullement à la réalité. Il n'est d'ailleurs
pas possible de faire ici plus qu'une simple allusion à la
théorie des cycles cosmiques, qui est particulièrement
développée dans les doclrines bindoues; cc serait sortir
de notre sujet, car Ia cosmologie n'est pas la métaphy-
sique, bien qu'elle en dépende assez étroitement ; elle n'en
cst qu'une application à I'ordre physique, et les vrpies
t -+-
-19-
lois naturelles ne sont que des conséquences, dans un
domaine rclatif et contingent, des principes universels et
nécessaires.
Revenons à la réalisation métaphysique : sa seconde
phase se rÊpporte aux é!âts supra-individuels, mais encore
conditionnés, bien que leurs conditions soient tout âutres
que celles de t'état hulnain. Ici, le monde de I'homme, oir
nous étions encore au stade précédent, est entièrement
et détinitivement dépassé. Il faut dire plus: ce qui est
dépassé, Cest le mondc des formes dans son acception la
plus générale, comprenant tous les états individuels quels
qu'ils soient, car la forme est la condition commune à
tous ces états, celle par laquelle se définit I'individualité
comm€ telle. L'être, gui rie peut p'tus être dit humain, est
désormais sorti du < courant des formcs ), suivant l'gx-
pression extrême-orientale. Il y aurait d'ailleurs encore
d'autres distinctions à faire, câr cette phase peut se sutr
diviser : elle comporte en réalité plusier.rrs étapes, dcpuis
l'obtention d'états qui, bien qu'infomrels, appartienhent
encore à I'existence manifestée, jusqu'au degré d'univer-
salité qui est celui de l'être pur.
Pourtant, si élevés que soient ces états par râpport à
l'état humain, si éloignés qu'ils soient ile celui-ci, ils ne
sont encore que relatifs, et cela est vrai même du Plus
haut d'entre eux, celui qui correspond au principe de
toute manifestation. Leur possession n'est donc qu'un
résultat transitoire, qui ne doit pas être confondu alec le
but dernier de la réalisation mélâphysique; Cest au delà
de l'être que réside ce but, par rapport auquel tout le reste
n'est qu'acheminement et préparation. Ce but suprême,
Cest l'état absolument inconditionné' afrrânchi de toute
limitation ;.pour cette raison même, il est enlièrement
inexprimable, et tout ce qu'on en peut dire ne se lrâduit
que par des termes de forme négative: négation des
limites qui déterminent etdéffnissent toute existeDce dahs
sa relativité, L'obtention d€ cet état, c'est ce que la
 _20_ _ 2l_
doclrine hindoue appelle Ia <Délivrance>r, quand elle
Ia toute limitâtidn, ne saurait [a faire évanouir: seule la
considôre pat rapport aux états conditionnés. et
aussi connaissance dissipe l'ignorance comme la lumière du
l'< Union >, quand elle lenvisage par.rapport au'pfincipe
soleil dissipe les ténèbres, et c'est alors que le cSoi>,
supréme.
I'immuable et éternel principe de tous les états manifes-
Dans cet état inconditionné, tous les au tres
étals de l,être tés et non-manifejstés, appamit dans sa suprême réalité.
se relrouvent d'ailleurs en pr.incipe, mais
lrînsformés, Après cette esquisse lrès impar.faite et qui ne donne
dégagés des conditions spéciales qui tes aCtern.,inaieni
en essurément qu'une bien faible idée de ce que peut être la
lant qu'états partictiliers. Ce gui subsiste, c,est tout ce
qu.i a.une
réalisation métaphysique, il faut faire une remarque qui
réâlilé positiïê, puisque c'est là que tout a son cst tout à .làit essentielle pour éviter de graves erreurs
principe ; I'étr.e < délivré D est vl.âiment etr posscssion
de la d'interpréta lion : c'€st que tout ce dont il s'agit ici n'a
plénitude de scs possibilités. Ce qui a disparu,
ce sont seu_ aucun rapport avec des phénomènes quelconques, plus
lement les conditions linritatives, dont la réalité est
toute ou rnoins extraordinaires. Tout ce qui esl phénomène est
négative, puisqu'elles ne représcntcnt qu'une < priÏation
> d'ordre plrysique; la métaphysique est au delà des phé-
au sens où Aristote enteudait cc mot. Aussi, bien loin
nomènes; et nous prenons ce mot dans sa plus grande
d'être une sorte d'anéantissemeut comme le croient généralité. Il résulte de là,entre sutres conséquences, que
quelgues Occidentaux, cet état linal est au contmire
les étals dont il vient d'êtr-e parlé n'out absolument rien
I'absolue plénitude, la rdalité suprêrne vis_à-vis
de laquelle de < psycbo{ogiquc ); il fatt le dirc nettenrent, parce qu'il
loul Ie reste n'cst qu'iilusion.
s'est parfois produit à cel égard de singulières confusions.
Atoutons encore que lout résultât, mÉme pârtiel, obtenu
La psychologie, par délinition mênrc, ne saurâit avoif
pâr l'être au cours de Ia r.éalisatiorr métaphysique l,est
de plise <1ue sur de6 états humains, et encorer telle qu'on
d'une façon dilinitive. Ce résultat consfitue pour. cet Ctre
I'enlcud aujourd'hui, clle n'atteint qu'une zonc fort rcs-
une acquisilion Pcrnlanenle, que rien ne pcut jaurais
lui treinte rlans les possibilités de l'individu, qui s'étendent
fairepeldre; le travail accornpli dans cei orjre, mê_e bien plrrs loiu que lcs spécialistes de ccttc science ne
s'il vient ir ôlre interlompu âïant le ten)re linal, est làit
peu\'ent le supposer. L'indilidu huurain, en eflct, est à la
unc fois lrour tonles, par. là rnèmc qu,il est hors du fois beaucoup plus et beâucoup moins qu'on ne le pense
tentps. Cclî esl vra i mênre de la sirn plc connaissauce théo_
d'ortlinaire cn Occirlent: il est bcatrcorrp plus, err r:rison de
rique,- car Loutc conrtaissance porte sotr fruit en
elle_nrême, ses possibilités d'e\tension inddlinic arr rlclir dc.la nlodalité
bicn diflï,rentc en cela de l,action, qui n'est qu,une modi_
corpol'ellc, ri loquelle se ra.ppoltc cn solnntc lout ce qrr'on
Iication rnonrcntanée de l'ètre et qui est toujours sépa_
réc tle ses ell'ets. Ceux.oi, dn restc, sont du rnôme dornaine
en élndic comnrtnémcnt; mais il csl lussi beaucoup
moins, pnisque, bien loin de constituer uo êtrc complet et
etrlu nrêrne ordr.e d'existence que ce qui les a produils;
se su0isanl ri lui-mêrne, il n'est qriunc rnnnilestation cxlé-
I'action trc peut avoir pour. cfl.et de libércr de làctiorr, ei
rieut'c, urrc aPparcnce [ugilivc revtllue par l ôtrc véritallle,
ses consérluences ne s'étendelrt pas au delà tles linrites
de et dont I'essence de celui-ci n'est nullelncnt âflectdc dans
l'inrlilidualilé, cnvisai;ée rl'ailleur.s rlans I,intégr.alifé de
son imnrutabilité.
I'ex tension dout elle est srrsccptible. L'aclion, queilequ,clle
I I faut insister srrr ce point, que lc domail)r métâphysique
soil, n'étnt)t pas opposde à I'ii;norance qui cst la racine de
est cntièlement cn dehors du nronde ph(inonrd'r)t\l, (!ar lcs
 f
-22-
r|odernes, habituellement, neconnaissent et nerecherclrent
guère que les phénomènes; Cest à ceux-ci qu'ils stitrtércssent
presque exclusivement, comme en témoigne d'ailleurs le
développement qu'ils ont donné aux sciences expérimen-
tales ; et leur inaptitude métaphysique procède de la même
tendance, Sans doute, il peut arriver que certains phéno-
mènes spéciaux se produisent dans le travail tle réalisation
métaphysique, mais d'une façon tout accidentelle : c.est là
un résultat plutôt fâcheux, car les choses de ce genre ne
peuvent être qu'un obstacle pour celui qui serait tenté d'y
attacher quelque importance. Celui qui se laisse arrêter et
détourner de sa roie par leS phénomènes, celui surtout tlui
se laisse aller à rechercher des <<pouvoirs I exceptionnels,
a bien peu de chances de pousser ls réalisation plus loin
que le degré auquel il est déjà arrivé lorsgue survient cette
déviation.
Cette remarque amène naturellemenl à rectiffer quelques
interprétations erronées qui ont cours au sujet du terme
de Yoga > ; n'a-t-on pas prétendu parfois, en effet, que ce
<<
que les Hindous désignent par ce mot est le développe-
ment de certains pouroirs latenls de l'être humain? Ce
que nous venons de dire suflit pour montrer qu'uoe telle
délinition doit être r.ejetée. En réalité, ce mot ( yoga ) est
celui que nous avons traduit aussi littéralemenl que pos-
sible par < Union ) ; ce qu'il désigne proprement, c'est donc
le but suprêmede la réalisation métaphvsique; et le<yogi >
si I'on veut I'entendre au sens le plus str.ict, est unique-
ment celui qui a atteint ce but. Toutefois, il est ïrai que;
par cxtension, ces mêmes termes sont, dans certains cas,
appliqués aussi ii des stades prépâratoires à l'< Union > ou
mêmc à tle simples movens préliminaires, et à l'être qui est
parvenu aux états correspondanls à ces stades ou qui em-
ploie ces rnoyens pour y parvenir. I\lais comment pourrait-
on soutcnil qu'uu mot dont le seus premier est < Union >
désigne proplement et primitivement des exercices respi-
ratoires ou quelque antrc chose de ce genre ? Ces exercices
t
-23-
et d'âutres, basés 8énémlement str ce que nous pouvons
appeler la science du rythme, Rgurent elfectivement parrni
les moyens les plus usités en vue de la réalisation métaphy-
sique; mais qu'on ne pFenne pas Pour la fln ce qui n'cst
qu'un moyen contingent et accidentel, et qubn ne prenne
pas non plus porlr la signification originelle d'un mot ce
qui n'en est qu'une acception secondaire et plus ou
moins détournée.
En parlant de ce qu'est primitivement le ( Yoga )), et en
disant que ce mot a toujours désigné essentiellement la
même chose, on peut songer à poser une question dont
nous n'avons rien dit jusqu'ici: ces doctrines métaphysiques
traditionnelles auxquelles nous empruntons toutes les don-
nées que nous exposons, quelle en est I'origine? La réponse
est très simple, encore gu'elle risque de soulever les pro-
testations de ccux qui voudraient tout envisager au point
de vue hislorique : Cest qu'il n'y a pas d'origine ; nous vou-
lons dire par là qu'il n'y a pas d'origine humaine, suscep-
tible d'être déterminée dans le temps. En d'autres termes'
I'origine de la tradition, si tant est que ce mot d'origine
ait encore une raison d'être en pareil cas, est(non-bu-
maine > comme la métapbysique elle-rnême. Les doclrines
de cet ordre n'ont pâs apparu à un moment quelconque de
I'histoire de l'humanité : I'allusion que nous avons faite.à
l'( état primordial >, et aussi, d'autre part, ce que nous
avons dit du caractère intemporel de tout ce qui est méta'
physique, devraient permettre de le comprendre sans trop
de difliculté, à la condition qu'on se résigne à adnrettre,
contrairement à certains préjugés, qu'il y a des choses aux-
quelles le pointdevue historique n'est nullementapplicable'
La vérité métaphysique est éternelle; par là môme, il y a
toujours eu des êtres qui ont pu la connaître réellement et
totalement. Ce qui peut changer, ce ne sont que des formes
extérieures, des moyens contingents ; et ce changement
même n'a rien de ce que les modernes appellent ( évolu-
tion >, il n'est qu'une simple âdaptation à telles ou telles
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circonslances particulières, auxconditions spéciales d'une
race ou d'une époque déterminée, De là résulte la multipl!
cité des formes ; mais le fond de la doctrine n'en est aucu-
nement modifté ou affecté, pas plus que I'unité et I'identité
essentielles de l'êlre ne sont altérees par la multiplicité de
ses états de manifestalion.
La connaissance métaphysique, et la réalisation qu'elle
implique pour étre vraiment tout ce qu'elle doit être, sont
donc possibles parlout et toujours, en principe tout au
moins, et si cette possibilité est envisagée d'une façon
absolue en quelque sorte; mais en fait, pratiquement si
l'on peut dire, et en un sens relatif. sont-elles égâlement
possibles dans n'imporle quel milieu et sans tenir le
moindre compte des contingences ? Là-dessus, nous sefons
beaucoup moins alnrmatif, du moins en ce qui concerne
la réalisation ; et cela s'explique par le fait que celle-ci, à
son commencement, doit prendre son point d appui dans
I'ordre des contingences,Il peut y al'oir des conditions par-
ticuliérement défavorables, comme celles qu'offre le monde
occidental moderne, si défavorables qu'un tel travail y est
à peu près impossible, et qu'il pourfait même être dan-
gereux tle I'entreprendre, en l'absence de tout appui fourni
par le milieu, et dâns uue ambiance qui ne peut que con-
trarier ct même annihiler les efforts de celui qui s'y livre-
rait, Pâr contre, les civilisations que nous appelons tradi-
tionnelles sont organisées de telle façon qu'On peut y
rensontrer une aide efiicace, qui sans doute n'est pas
rigouleusemcnt indispensable, pas plus que tout ce qui est
extérieur, mais sans laquelle il estcependant bien diflicile
d'obtenir des résultats ellectifs. Il y a là quelque chose qui
dépasse les forces d'un individu humain isolé, même si
cet individu possède par ailleurs lcs qualifications requi-
ses; aussi ne voudrions-nous encourager personne, dans
les conditions présentes, à s'engager inconsidérément
dans une telle entleprise ; el ceci va nous conduire direc-
tement à notre conclusion.
Pour nous, la grande différence entr€ l'OÉent et I'Occi'
dent (et ll s'agit ici exèlusivement de I'Occident moderne)'
la seule différence même qui soit vrâiment essenlielle' car
toutes les autres en sont dérivées, c'est cêlle-ci : d'une part'
conservation de la tradition avec tout ce qu'ellc implique ;
de I'autrei oubli et perte de cette meme lradition; d'un
côté, maintien de la connaissance métaplrysique ; del'autre'
ignorance complète de tout ce qui se rapporle à ce domaine.
Entre des civilisations qui ouvrent à leur élite les possi-
bilités que nous avons €ssayé de faire entlevoir, qui lui
donnent les moyens les plus appropriés pour réaliser efrec-
tivement ces possibilités, et qui, à quelq[es-uns tout au
moins, permettent ainsi de les réaliser dans leur plénltude'
entre ces civilisations traditionnclles et une clvilisation
qui s'est développée dans un sens purement matériel, com-
ment pourmit-on irouver une commtlne mesure ? Et qni
donc, à moins d'être aveuglé parje ne sais quel parti pris;
osera prétendre que la supériorilé rnatérielle compense
I'infériorité intellcctuelle ? Intellectirelle, disons-nous;
mais en entendant par là la véritablé intellecttlalité, cellé
qui ne se limite pas à I'ordre humain ni à I'ordre naturel;
cel)e qui rend possible la connaissance métaphysique pure
dans son absolue transcendance. Il me semblé qu'il sufllt
de réfléchir un instant à ces questions pour n'avoir aucun
doute ni aucune hésitation sur la répdnse qu'il convient
d'y âpporter.
La supériorité matérielle de I'Occident moderne n'est
pas contestable ; personne ne la lui contestè non plus,
mais personne ne la lui envie, Il faut aller plus loin : ce
développemett matériel excessif, I'Occident risque d'en
périr tôt ou tards'il ne seressaisit àtemps, et s'il n'en vient
à envisager sérieusement le < retour aut orl8ines )i srli'
vânt une elpression qui est en usa6e dans certaines écoles
d'ésotérisme islamigue. De divers côtés' on parlè beau:
coup aujourd'bui de < défense de I'Occident D ; rnÈis,tflâl.
heureusement, on ne seûtble pss aomprendre que c'est
 -26-
contre lui-Eême surtout que I'Occident a besoin d'étre
défendu, que c'est de ses propres tendeDces actuetl€s que
Tienlent les principaux et les plus redoutables de tous
les dangera qui le menacent réellement. ll serait bo! de
méditer lÀ-dessus un peu profondément, et lbn tre saumit
trop y intiter tous ceux qui sont encore capables de réflé-
chir. Aussi est-ce par là que je terminerai tnon exposé,
henreur sij'ai pu fairc, ainon comprendrc pleinement, du
moins pressentir quelque choss de cette irrtellestualité
orientele dont l'équivalent ne se trouve plus en Occident,
ct donner uE ap€rçu, si imparfait soit-il, de ce qubst la
métaphysique vraie. la connaissance per ercellence, qui
est, conne le digent les tertes sacrés de I'Inde, seule
eltièrenent vériteble, absolue, in0Die etEuprême.