2.7.

2 CALORES DE COMBUSTIÓN

Es la reacción de los alcanos con oxígeno para formar CO2, H2O y calor. Esta
reacción es de gran importancia práctica puesto que la mayoría de los alcanos se
utilizan como combustibles

La ecuación general para la combustión de un alcano será:

La energía liberada cuando un mol de un compuesto se quema hasta CO 2 y H2O

es su calor de combustión. Por convención: = H0productos - H0reactivos. Se puede
medir experimentalmente con una precisión muy alta ( 0.02%) mediante una
bomba calorimétrica y constituye una medida termoquímica importante. Por
ejemplo, sirve para cuantificar la estabilidad relativa de los alcanos isómeros.

Consideremos el caso de los alcanos de fórmula C4H10. Dado que todos son
isómeros, todos sufren la combustión hasta dar CO2 y H2O de acuerdo con la
reacción:

Por tanto las diferencias en sus calores de combustión se corresponden

directamente con sus energías potenciales. Cuando comparamos isómeros el de
calor de combustión menor es el más estable. En la siguiente figura se comparan
los calores de combustión de todos los alcanos isómeros de 4 C en un diagrama
de energía potencial.

Los productos de la reacción son más estables que los reactivos. Cuanto menos
estables sean los reactivos mayor será el calor liberado, por tanto entre los
alcanos de fórmula C8H18, el isómero más estable será el más ramificado,
isobutano y el menos estable será el n-butano ya que es el que tiene mayor calor
de combustión es decir debe poseer un contenido energético mayor y ser menos
estable termodinámicamente.

También a partir de las entalpías de formación de los productos de combustión y

por aplicación de la ley de Hess podremos obtener la entalpía de formación del
alcano que oxidemos.

La combustión de los alcanos es un ejemplo de reacción de oxidación reducción.

Cuando el metano ó cualquier alcano sufre la combustión el carbono se oxida y el
oxigeno se reduce de su estado elemental (número de oxidación = 0) a su estado
de oxidación -2.

Para comprender esto, vamos a revisar el concepto de número de oxidación ó

estado de oxidación aplicado a los compuestos orgánicos. En compuestos que
contienen un sólo C como el metano ó el dióxido de carbono el número de
oxidación del C se calcula a partir de la fórmula molecular, ya que ambas
moléculas son neutras. Por tanto asumiendo que el estado de oxidación del
hidrógeno es +1 y el del oxigeno es -2 podemos calcular que:
Fórmula molecular , si la molécula es neutra su carga es igual
a 0.

Por tanto nº de oxidación del de oxidación del carbono = -4

Número de oxidación del carbono en compuestos con un solo carbono