Tema 1.

La Industria Química
LA INDUSTRIA QUÍMICA
Transformar las sustancias proporcionándoles características diferentes de las que tenían originalmente,
para satisfacer las necesidades de las personas mejorando su calidad de vida.
Su objetivo principal es elaborar un producto de buena calidad con el costo más bajo posible, y tratando de
ocasionar el menor daño posible al medio ambiente.
CLASIFICACIÓN SECTORIAL DE LA IQ
Podemos diferenciar entre:

 Química Básica (Commodities): gran tonelaje,

productos no diferenciados y de bajo coste. Se
utiliza en la fabricación de otros productos.
 Química Transformadora (Productos químicos de
consumo): aquella que, partiendo de los
productos procedentes de la Industria Básica,
fundamentalmente Petroquímica, produce unos productos de primera transformación con una utilidad
inmediata. Gran tonelaje y diferenciados por el fabricante (ej: lejías).
 Química Fina: se usan en la fabricación de productos especiales tales como los fármacos, los detergentes,
los adhesivos… Producidas en menor volumen que los productos químicos de base, tienen un mayor valor
añadido. No diferenciados.
 Especialidades: pequeño volumen de producción, tecnologías propias y muy diferenciadas (específicos
de una marca comercial). Producciones bajas y costes productivos elevados (procesos no optimizados)
provocan mercados inestables. Sin embargo, poseen precios de venta altos.
IQ PESADA:
- Elevada economía de escala.
- Gran inversión de capital fijo (multinacionales)
- Ritmo innovador lento, focalizado en los procesos.
IQ LIGERA:
- Escaso volumen de producción con elevado precio
unitario.
- Gran Patrimonio Tecnológico (I+D): patentes, secretos
industriales y Know How (personal muy cualificado).
- Fuerte presencia de PyMEs.

Principales Commodities inorgánicos:

Principales Commodities orgánicos:

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CARACTERÍSTICAS DE LA INDUSTRIA QUÍMICA:
 Industria central de la economía: suministradora de materias primas al resto de las industrias.
 Alto nivel científico:
- Alta cualificación del personal.
- Alta inversión en I+D (5-7% de las Ventas). Diferenciado por países.
- Rápido ritmo de innovación en productos y procesos.
 Gigantismo e internacionalización:
- Participación o subvención del Estado.
- Empresas Multinacionales (economía de escala).
 Especialización: fraccionamiento en sectores (para ser más competitivas).
 Ahorro energético y nuevas materias primas:
- Diseño de procesos orientados al ahorro energético.
- Búsqueda de nuevas fuentes de energía.
- Sustitución del petróleo como materia prima.
 Medio ambiente y protección salud humana:
- Utilización de catalizadores para reducir la contaminación gaseosa.
- Tratamiento de aguas residuales.
- Sustitución de CFCs como refrigerantes y gases impulsores en la fabricación de aerosoles.
PANORAMA DE LA INDUSTRIA QUÍMICA:

China continues to dominate the world ranking. Its Germany keeps its place as the largest chemical
sales levels are higher than the next nine countries producing country in Europe.
combined.
Evolución de la producción en la UE

EUposition has weakened. There are many potential

reasons for this decline, including high energy
prices, lagging innovation, currency appreciation,
high labour costs…

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The chemical industry also depends on free trade
and open markets, both for its raw materials and as
outlets for its products. The industry relies
increasingly on tightly interconnected clusters that
in turn participate in global value chains.
In Germany the chemical & pharmaceutical industry
is the third largest industry. While the turnover of
the automotive industry and machinery and
equipment production is higher, it sells more than
the food and drink, electrical equipment and metal
industries.
Trading chemicals around the world stimulates
competition, provides an incentive to develop new
markets through innovation and stimulates
production effiency.
China has become the most important growth
market for global chemical companies and a major
investment location. Whilst Chinese chemical
companies are gradually increasing their focus on
specialty chemicals, the country will remain a major
importer of commodity chemicals for some time to
come.
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 Significant recovery from the crisis: The EU chemical
industry was profoundly affected by the spillover
effects of the economic and financial crisis.
EVOLUCIÓN DEL COSTE ENERGÉTICO DE IQ

The chemical industry transforms energy and raw materials into products required by other industrial
sectors as well as by final consumers. The cost of energy and raw materials is a major factor in determining
the competitiveness of EU chemical industry on the global market.
Most of the energy used by the chemical industry as feedstock is stored in products and cans still be
recycled. Regarding other raw materials, the chemical industry also uses a wide variety of natural and
processed feedstocks, including metals, minerals and agricultural raw materials such as sugar, starch and
fats.
The only growing source of energy is renewable.

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INVERSIÓN EN IQ

EXPECTATIVAS DE LA INDUSTRIA QUÍMICA

PANORAMA DE LA IQ EN ESPAÑA

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MATERIAS PRIMAS PARA LA INDUSTRIA QUÍMICA
Se obtienen de la atmósfera, la hidrosfera, la litosfera y la biosfera.
 Atmósfera: aprovechamiento químico industrial del aire. Es una materia prima prácticamente
inagotable. Está constituido por una mezcla de nitrógeno y oxígeno como elementos básicos (un 99%), y
el resto son gases nobles (entre los que predominan el argón y poquísimo hidrógeno). La importancia de
la industria de separación de los gases es extraordinaria.
En primer lugar, se lleva a cabo una licuefacción. El oxígeno hierve a - 182,5°C, y el nitrógeno a -195°C,
esto es, entre sus puntos de ebullición hay una diferencia de 12,5°C. Por este motivo, posteriormente se
separa por destilación.
Utilización:
- Gases nobles: formación de atmósferas inertes (condiciones estériles), llenado de lámparas…
- Oxígeno: para comburente, p. ej. Para alimentar los sopletes de soldadura y corte de metales.
- Nitrógeno: para la síntesis del amoniaco (NH3). Muchas aplicaciones, sobre todo para fertilizantes.

 Hidrosfera: Es la sustancia más abundante y barata del planeta (además de inocua y no contaminante).
Existen cerca de 1,4 · 1018 m3 de agua existentes en la Tierra, más de un 97% corresponde a agua salada
en océanos y mares y más del 70% de los recursos potenciales de agua dulce se encuentra en forma de
hielo.
En cuanto a las aplicaciones del agua dulce en la industria, son numerosas, dadas su economía y
disponibilidad relativa:
- Fluido refrigerante
- Producción de energía
- Vehículo de arrastre
- Disolvente
- Fuente de hidrógeno y oxígeno por vía electrolítica.
- Obtención de H2 por electrolisis. El uso de H2 como combustible permitiría la descarbonización total.
Sin embargo, es un proceso que requiere muchísima energía (la obtención de esa energía no tiene
por qué ser tan limpia, depende de la energía que se utilice). Hay varios obstáculos, pero dos de ellos
son difícilmente salvables: no se puede producir hidrógeno con un método barato y limpio y, por otra
parte, no existe una red general de distribución. Asimismo, requeriría grandes espacios de
almacenamiento para satisfacer la demanda y su manejo es muy peligroso ya que es sumamente
reactivo.
Economía del hidrógeno es necesario el desarrollo de las renovables y el desarrollo de la tecnología
de obtención de hidrógeno, porque las renovables son dependientes de las condiciones
meteorológicas.

Aprovechamiento del agua salada: constituida por una compleja disolución de sustancias gaseosas,
sales inorgánicas de la mayor parte de los elementos conocidos (principalmente: NaCl, NaBr, MgBr2,
KCl, MgSO4) y especies orgánicas.
Actualmente, el aprovechamiento del agua
de mar se realiza según dos direcciones:
a) La obtención del agua desalinizada. Son
procesos muy caros y costosos
energéticamente (contaminantes si la
energía empleada no es limpia).

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 b) La separación y beneficio de las sales disueltas.
o Cloro: electrolisis del NaCl. Producción
de productos orgánicos clorados,
decolorante, desinfectante.
o Sosa: proceso Solvay, electrolisis. Se
utiliza en la industria textil, jabones y
detergentes.
o Bromo: se utiliza en fotografía, en la
industria farmacéutica y en la síntesis de colorantes. ( 2Br- + Cl2  2Cl- + Br2).
o Magnesio: formación de hidróxidos insolubles. Fabricación de materiales refractarios,
aleaciones especiales…

 Litosfera:
- Sílice y arcillas.

- Metales: se encuentran en forma de óxidos, sulfuros, sulfatos, nitraros, haluros, etc. Se obtienen
por reducción de los óxidos metálicos a altas temperaturas. (Metalurgía. En el caso del acero:
siderurgia: hierro, carbono y otros metales).
- Sulfuros metálicos: obtención de metales salvo la pirita (FeS2, interés en el azufre en lugar del
metal). De la pirita se obtenía el azufre necesario para la obtención del ácido sulfúrico. Sin
embargo, a día de hoy, se está sustituyendo la obtención de azufre por pirita por la obtención de
azufre de los residuos producidos.
S + O2 SO2
SO2 + ½ O2  SO3
SO3 + H2O  H2SO4
- Producción de abonos: a partir de roca fosfatada. Hay muchos tipos de rocas fosfatadas. Los más
frecuentes son el apatito y su variedad amorfa, llamada fosforita. La industria química obtiene
de las fosforitas: fertilizantes fosfatados y fósforo y sus derivados.
También a partir de las menas potásicas (silvanita): KCl + NaCl separación.
Asimismo, se emplea KCl: para la obtención de sulfato potásico (abono), carbonato potásico
(fertilizante), potasa caústica (jabonería), nitrato potásico (pirotecnia y explosivos).
- Combustibles fósiles: petróleo, gas natural y carbón mineral. Son una fuente de energía
primaria. Actualmente son utilizados como combustible en numerosas industrial (las destinadas
a la producción de energía: centrales térmicas (carbón, gas natural, derivados del petróleo).
Asimismo, se emplean como materia prima en la producción de productos químicos y
petroquímicos: amplia variedad de compuestos (petróleo y gas natural).

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 Las principales materias de base o cadenas petroquímicas son las del gas natural, las olefinas
ligeras (etileno, propileno y butenos) y la de los aromáticos. Para obtener estas materias la
industria petroquímica utiliza los procedimientos del “cracking” o desdoblamiento de moléculas
pesadas en moléculas más ligeras, y el “reformado” o modificación de la estructura molecular
del hidrocarburo.
A partir del gas natural se produce el gas de síntesis que permite la producción a gran escala de
hidrógeno, haciendo posible la producción posterior de amoníaco por su reacción con nitrógeno,
y de metanol, materia prima en la producción de otros compuestos más complejos.
Del etileno se producen un gran número de derivados, como las diferentes clases de polietileno,
cloruro de vinilo, compuestos clorados, óxidos de etileno, monómeros de estireno entre otros
que tienen aplicación en plásticos, recubrimientos, moldes, etc.
Del propileno se producen compuestos como alcohol isopropílico, polipropileno y acrilonitrilo,
que tienen gran aplicación en la industria de solventes, pinturas y fibras sintéticas.
Por deshidrogenación de butenos, o como subproducto del proceso de fabricación de etileno se
obtiene el 1.3-butadieno que es una materia prima fundamental en la industria de los
elastómeros, para la fabricación de llantas, sellos, etc.
Una cadena fundamental en la industria petroquímica se basa en los aromáticos BTX (benceno,
tolueno y xilenos). El benceno es la base de producción de ciclohexano y de la industria del nailon;
así como del cumeno para la producción industrial de acetona y fenol. Los xilenos son el inicio de
diversas cadenas petroquímicas, principalmente las de las fibras sintéticas

 Biosfera: incluye el árbol como materia prima (fabricación de papel, latex, etc), productos para la
industria alimentaria. Además, incluye la biomasa y el aprovechamiento de residuos.
A día de hoy, se intentan sustituir los hidrocarburos por productos biodegradables. De ahí nace el
concepto de biorefinería y refinería de residuos (economía circular).
Dos vías principales de aprovechamiento:
- Bioquímicas: los procesos bioquímicos ocurren a
temperaturas y velocidades bajas y se producen
gracias a la acción de microorganismos y/o enzimas
específicas que degradan el sustrato fermentable de
la biomasa. Mediante fermentación (bioetanol, p.ej)
o digestión anaeróbica (se descompone en una
suspensión acuosa de productos sólidos y productos
gaseosos conocidos como biogas, usado para
electricidad o energía térmica).
- Termoquímicas: implican una descomposición térmica de los componentes de la biomasa y una
liberación de energía en forma de calor u obtención de biocombustibles intermedios. Mediante

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pirolisis (se trabaja a temperaturas intermedias (300-600 ºC) y en ausencia de oxígeno,
obteniéndose una serie de compuestos gaseosos similares al syngas, compuestos líquidos (bio-
oil) y compuestos sólidos (char) utilizados para producción de energía eléctrica, síntesis de diesel
y carbón vegetal) y gasificación (proceso de oxidación parcial de la biomasa a alta temperatura
(800-1.500 ºC) originándose un producto gaseoso, syngas, formado por una mezcla de H2, CO,
CO2 y CH4, el cual puede ser utilizado directamente como combustible para producir calor y
electricidad o bien puede transformarse en combustibles mediante síntesis química).