IV Coloquio sobre Microzonificación Sísmica, Caracas, 19 al 22 de mayo de 2009

LICUACIÓN DE UN LIMO ARCILLOSO SOMETIDO A CARGAS CÍCLICAS

MARCIAL Duilio1, CUI Yu Jun2 y TERPEREAU Jean-Marc3,

1 Instituto de Materiales y Modelos Estructurales, Facultad de Ingeniera
Universidad Central de Venezuela, Apartado 50.361, Caracas 1050-A, Venezuela
e-mail: duilio.marcial@ucv.ve
2 Ecole des Ponts et Chaussées - Paris, (CERMES, Institut Navier), France.
3 Societé Nationale des Chemins de Fer Français (SNCF), France.

Palabras clave: Dinámica de suelos, Comportamiento elastoplástico del suelo,

Licuación de suelos finos.

Resumen. Clásicamente, el fenómeno de licuación se asocia al comportamiento de

suelos arenosos sometidos a acciones sísmicas. Sin embargo, la influencia del contenido
de finos limosos y arcillosos en el potencial de licuación de suelos arenosos ha sido
objeto de estudios más recientes. En este trabajo se presentan los resultados de ensayos
de licuación sobre un limo arenoso, demostrándose que los suelos finos, bajo ciertas
condiciones de densidad y microestructura, pueden presentar un elevado potencial de
licuación.

1 INTRODUCCION
Numerosos hundimientos ocurridos alrededor del tramo del tren de alta velocidad Paris
– Lille en Francia, durante un período de intensas lluvias entre el invierno de 2001 y la
primavera de 2002, conllevaron a la empresa francesa de ferrocarriles a solicitar un
estudio detallado del comportamiento reológico de los materiales de suelo que se
encuentran en el sector afectado. En un primer momento, se estudió el comportamiento
desde la óptica del potencial de colapso siendo que estos son suelos no saturados. Sin
embargo, dado el comportamiento observado para altos grados de saturación, en una
segunda etapa la investigación se enfocó en la posible ocurrencia del fenómeno de
licuación al conjugar una cuasi saturación durante las fuertes lluvias con el paso del
tren. Los resultados obtenidos de ensayos triaxiales monotónicos y cíclicos no drenados
muestran la presencia de un estrato con un alto potencial de licuación bajo los esfuerzos
inducidos por el paso del tren. Estos resultados son de particular interés ya que no es
común observar la ocurrencia del fenómeno de licuación en suelos finos arcillosos.

2 PERFIL LITOLÓGICO
2.1 Toma de muestras

Figura 1. Tallado y conservación de monolitos para la realización de ensayos triaxiales.

Para la toma de muestras inalteradas de la mayor calidad posible, se realizó una
excavación a cielo abierto hasta una profundidad aproximada de 5 metros, mediante la
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cual se recuperaron monolitos tallados cuidadosamente a diferentes profundidades

según se observaron ligeros cambios en la litología que resultó bastante homogénea. En
la figura 1 se presentan vistas del proceso de toma de muestras.

2.2 Perfil de suelo encontrado: ensayos de identificación

Desde la superficie, y hasta la profundidad explorada, el perfil de suelo es muy similar y
está básicamente compuesto de un limo arcilloso, de baja plasticidad, de color marrón
amarillento. Sin embargo, se presentan ligeras diferencias de densidad y composición
con la profundidad. En la tabla 1 se presenta la descripción visual de las muestras y en
la tabla 2 la densidad y el grado de saturación. Por otra parte, en la figura 2 se muestra
la plasticidad y granulometría de las diferentes capas de suelo. Nótese que, en términos
de plasticidad y granulometría los suelos son muy similares. Por otra parte, la tabla 2
muestra que el suelo ubicado a una profundidad de 2.2 m es el menos denso y presenta
tan solo una densidad seca de 1,39 Mg/m3. Es en efecto este material el que presenta un
comportamiento colapsable, y es objeto de estudio del potencial de licuación. Cabe
destacar que los suelos del sitio son ricos en carbonato de calcio (10 a 16 %), lo que
contribuye a mantener en el tiempo una estructura relativamente suelta.

Profundidad (m) Descripción

Profundidad (m) Densidad seca (Mg/m3) Grado de saturación (%)
Capa vegetal, color marrón oscuro,
0-0,4 arenosa, présence abundante de raíces.
Limo arcilloso, medianamente 1,2 1,52 66
0,4 – 1,5 plástico, color marrón claro.
Limo poco plástico, color marrón claro 2,2 1,39 53
1,5 – 3,3 a beige.
Limo poco plástico, color marrón claro 3,5 1,54 55
3,3 – 4,5 a beige.
Limo arcilloso, medianamente
> 4,5 4,9 1,55 82
plástico, color marrón claro, húmedo.

Tabla 1. Descripción visual del perfil litológico Tabla 2. Densidad seca y grado de
saturación

18
100

prof. = 1.2 m 90
16
h = 1.2 m
prof. = 2.2 m
80
14 prof. = 3.5 m h = 2.2 m
prof. = 4.9 m 70
Arcillas poco plásticas
12 Ligne A h = 3.5 m
Pasante (%)

Lp-Ap 60
h = 4.9 m
Ip (%)

10 Lp-Ap
50
8
40

6 Limos arcillosos 30
poco plasticos Limos poco plásticos
4 20

2 Suelos no plásticos 10

0
0
1 10 100
0 10 20 30 40 50 60
WL (%) Tamaño (micras)

a) b)
Figura 2. Ensayos de identificación a) Pasticidad , b) Granulometría

3 ENSAYOS ESPECIALES
2.3. Ensayos de simple edómetro
Con el objeto de verificar el comportamiento colapsable del material encontrado, se
realizaron ensayos de simple edómetro sobre las cuatro muestras identificadas en el
punto anterior. Para ello se someten las muestras a compresión edométrica a humedad
constante hasta un esfuerzo vertical de 200 kPa y luego se someten a inundación bajo
carga constante, observando la deformación ocurrida debido a la saturación. En la
figura 3 se presentan los resultados de estos ensayos. Nótese que las muestras ubicadas
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a una profundidad de 2.2 y 3.5 m son las que presentan cierto nivel de colapso, siendo la
muestra ubicada a 2.2 m la que presenta realmente el potencial de colapso más marcado.

1.00

h = 2.2 m Inundación
bajo 200 kPa
0.90

h = 3.5 m
0.80
e

h = 1.2 m
h = 4.9 m

0.70

0.60
1 10 100 1000
Esfuerzo vetical (kPa)

Figura 3. Ensayos de simple edómetro sobre las diferentes muestras del perfil

3.3. Ensayos triaxiales monotónicos

Con el objeto de verificar el comportamiento del suelo ante la aplicación de un esfuerzo
desviador, se realizaron ensayos de compresión triaxial sobre las diferentes muestras
para una presión de confinamiento de 25 kPa, correspondiente al peso del pequeño
terraplén que soporta la vía férrea. Cabe destacar que el paso del tren sólo implica la
aplicación de un esfuerzo desviador cíclico no centrado de 20 kPa, por lo que con estos
ensayos sólo se pretende verificar la capacidad resistente y el comportamiento
volumétrico para estos niveles de carga. En la figura 4 se resumen las curvas esfuerzo
desviador – deformación axial para las diferentes muestras bajo las condiciones de
confinamiento indicadas. Nótese que sólo la muestra correspondiente a una profundidad
de 2.2 m no tolera esfuerzos de cortes de 20 kPa. En efecto, la probeta ensayada resiste
un esfuerzo pico de 13.9 kPa y luego el esfuerzo residual se estabiliza en 6.8 kPa.

90

80
h = 1.2 m

70
Esfuerzo desviador (kPa)

60

50
h = 3.9 m
40

30 h = 3.5 m

20
h = 2.2 m
10

0
0 2 4 6 8 10 12 14
deformación axial (%)

Figura 4. Curvas q – 1 de los diferentes estratos para un confinamiento de 25 kPa

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3.4. Ensayos triaxiales cíclicos

Para determinar la curva de relación de resistencia al corte cíclico, se realizaron tres
ensayos bajo un esfuerzo de confinamiento de 25 kPa y diferentes esfuerzos desviadores
cíclicos, qc. Los valores de los desviadores de corte cíclico se definieron en base al
ensayo triaxial monotónico de la muestra correspondiente, de manera de mantenerse
aproximadamente entre el valor de resistencia pico y el residual. Asi, los ensayos se
realizaron para qc = (8.4, 11.7 y 14.9)kPa. Con los resultados de los tres ensayos de
corte cíclico se construye la curva de potencial de licuación, donde se grafica la relación
de corte cíclico en función del número de ciclos. Esta curva se presenta en la figura 8,
donde además del suelo objeto de estudio (Loess Picardie) se presenta el potencial de
licuación de algunos suelos de alto potencial de licuación. En este sentido, es importante
destacar que el material estudiado, a pesar de ser un limo arcilloso, arrojó un potencial
de licuación mayor que el de suelos arenosos licuables como por ejemplo las arenas de
Nigata y Monterrey.

Figura 8. Curva de potencial de licuación incluyendo diferentes suelos licuables

CONCLUSIONES
Los resultados mostrados en este trabajo permiten concluir que los suelo de grano fino
pueden presentar potenciales de licuación inclusive mayores que suelos arenosos. Por lo
tanto, no se debe descartar a priori la ocurrencia de licuación debido a la presencia de un
contenido importante de finos. Esto por supuesto condicionado a que se cumplan ciertas
condiciones como por ejemplo una baja densidad seca y/o características
microestructurales particulares como es el caso presentado en este trabajo.

AGRADECIMIENTOS
Este trabajo ha sido apoyado por la Sociedad Francesa de Ferrocarriles (SNCF por sus
siglas en francés).