#3 Teoria de la formación del Itsmo de Panama

La teoría más conocida sobre este suceso nos dice que antes de la creación del
actual istmo, las aguas cubrían todo el territorio panameño por lo que América del
Norte se encontraba separado de América del Sur. Gracias a esto, las aguas del
Océano Pacífico se mezclaban libremente con las del Océano Atlántico.

Bajo la superficie ocurría un proceso de subducción entre la placa del Caribe y la

placa del Pacífico. La presión y calor producto de este choque entre ambas placas
llevó a la formación de volcanes, de los cuales algunos llegaron a crecer lo
suficiente como para formar islas en el Pacífico hace unos 15 millones de años.

Éstas islas comprenden los actuales territorios de las penínsulas de Azuero y

Burica y empezaron a extenderse hacia América del Sur hace unos 8 millones de
años. Mientras tanto, los desplazamientos de las dos placas también fueron
empujando al fondo marino, obligando lentamente a emerger algunas zonas sobre
el nivel del mar.

Con el tiempo estas zonas e islas fueron rellenadas por sedimentos como barro,
lodo y arena provenientes de América del Norte y América del Sur lo que provocó
la formación por completo del istmo de Panamá hace unos 3 millones de años

Por otro lado, se maneja otra teoría más reciente elaborada por expertos de la
Universidad de Florida en donde se muestra que el Istmo de Panamá muy
probablemente fue formado por la colisión de una península de América Central
con el continente sudamericano, a causa del movimiento de placas tectónicas
durante millones de años.

Este estudio, realizado por Michael Kirby, Douglas Jones y Bruce MacFadden,
expertos del Museo de Historia Natural de Florida, se ha valido de métodos
geológicos, químicos y biológicos para fechar las rocas y fósiles encontrados en
los costados del Corte de Culebra del Canal de Panamá.

Los científicos sabían que Panamá era una península de América del Norte,
posiblemente hasta hace unos 19 millones de años, ya que durante las labores de
mantenimiento del Canal se han hallado fósiles que están estrechamente
relacionados con mamíferos terrestres de América del Norte.

Los resultados de este nuevo estudio muestran que en lugar de formarse por
variaciones del nivel del mar o como una cadena de islas como creían antes los
científicos, el Istmo de Panamá fue primero una península del sur de América
Central antes de que las placas tectónicas subyacentes la juntaran con América
del Sur hace 4 millones de años.