NÚMEROS DE OXIDACIÓN

INTRODUCCIÓN
El sistema de números de oxidación se desarrollo a lo largo de varios años
basándose en la composición de los compuestos, las electronegatividades
relativas de los elementos que forman los compuestos y en una serie de reglas
y criterios arbitrarios.
El numero de oxidación de un átomo, también llamado estado de oxidación,
significa el número de cargas que tendría un átomo en una molécula (o
compuesto iónico), sí los electrones fueran transferidos completamente.
Los números de oxidación permiten identificar los elementos que se han
oxidado y reducido.
Los números de oxidación conocidos de los elementos comunes, ordenados de
acuerdo a su posición en la tabla periódica, se pueden resumir de la siguiente
forma:
 Los elementos metálicos solo tienen números de oxidación positivos,
mientras que los elementos no metálicos pueden tener números de
oxidación positivos o negativos.
 El máximo número de oxidación que puede tener un elemento de los
grupos IA al 7A es el número de su grupo en la tabla periódica.
 Los metales de transición por lo general tienen varios números de
oxidación.

DESARROLLO
Los electrones de un átomo pueden dividirse en dos grupos: electrones de
valencia y electrones de las capas internas. Los electrones de valencia son los
que se encuentran en la capa más externa del átomo y determinan sus
propiedades químicas, porque las reacciones químicas provocan perdida,
ganancia o reordenamiento de los mismos.
Cuando ocurre una reacción química entre dos átomos, sus electrones de
valencia se reorganizan de modo que se forma una fuerza neta de atracción
(un enlace químico).
La valencia de un átomo es un número que expresa cuantos átomos de un
elemento tomado como unidad se combinan con un átomo del elemento dado.
Por lo tanto es un número que expresa el poder o capacidad de combinación
de un átomo cualquiera.
Un átomo puede presentar distintas valencias, entre estas se distinguen dos:
positiva y negativa.
Valencia positiva máxima: Es igual al número de electrones existentes en la
última orbita del átomo.
Valencia negativa máxima: Esta dada por los electrones que le faltan a la
última orbita para completar el grupo de ocho.
Los números de los grupos principales de la tabla periódica se pueden usar
para predecir cargas iónicas. Como todos los elementos de un grupo dado
tienen el mismo número de electrones en su nivel de energía externo, deben
perder o ganar el mismo número de electrones para adquirir la configuración
electrónica de gas noble.
Los gases nobles tienen ocho electrones en su nivel de energía externo. Los no
metales tienen pocos electrones en ese nivel, así que tienen a perderlos y
transformarse en iones positivos. Por otro lado, los no metales casi siempre
tienen su nivel de energía externo ocupado por lo menos a la mitad, así que
tienden a ganar electrones para quedar como iones negativos. Por lo tanto se
concluye que en general los metales pierden electrones y los no metales ganan
electrones cuando forman iones. Las cargas iónicas, nos pueden ser útiles para
el número de oxidación, puesto que en el caso de iones monoatómicos
coincide la carga eléctrica con el número de oxidación.
Los números de oxidación (positivos o negativos) son aquellos que se asignan
a los átomos de un compuesto de modo que puedan observarse los cambios
que ocurren en la reacción redox
Estos número se asignan de acuerdo a una serie de reglas, en las cuales se
trata cada sustancia como si fuera iónica y estuviera formada por u conjunto de
iones que tienen cargas eléctricas. Con el fin de asignar números de oxidación,
la medida se adopta tanto si el compuesto es iónico o molecular. Lo que
significa que para las sustancias moleculares los números de oxidación son en
realidad cargas ficticias.
Las reglas para asignar números de oxidación son las siguientes:
1. Un átomo en su estado elemental tiene un número de oxidación igual a
cero, sin importar la complejidad de la molécula en que se encuentra.

Na, H2, Br2, S, Ne

Tienen número de oxidación 0

2. Un átomo en un ion monoatómico (iones constituidos por un solo átomo)

tiene número de oxidación idéntico a su carga. Todos los metales
alcalinos tienen un número de oxidación de +1 y todos los metales
alcalinotérreos tienen un número de oxidación de +2 en sus
compuestos.

Na+ Número de Oxidación: +1

Al3+ Número de Oxidación: +3
Cl- Número de Oxidación: -1

3. Un átomo en un ion poliatómico o en un compuesto molecular por lo

general tiene el mismo número de oxidación que si fuera un ion
monoatómico.
H--------O------H
Números de oxidación:
+1 ---- -2 -----+1
 4. El flúor tiene un número de oxidación de 1- en todos sus compuestos.
Los otros halógenos (Cl, Br y I) tienen números de oxidación negativos
cuando se encuentran como iones halogenuro en los compuestos.
Cuando están combinados con oxígeno, por ejemplo en los oxiácidos y
oxianiones, tienen números de oxidación positivos.

5. El hidrogeno puede tener un número de oxidación de 1+ o 1-. Cuando se

enlaza con un metal, el hidrogeno tiene un numero de oxidación de 1-,
pero si se enlaza con in no metal, el hidrogeno tiene un número de
oxidación de 1+.

6. El oxigeno por lo general tiene un número de oxidación de 2- . La

excepción principal son los compuestos llamados peróxidos, que
contienen ya sea el ion O22- o un enlace covalente en una molécula.
Cada átomo de oxígeno en un peróxido tiene un número de oxidación de
1
1-.Tambien el número de oxidación del O en el ion superóxido, O2- es - 2

7. Los halógenos por lo general tienen un número de oxidación de -1 .La

principal excepción son los compuestos de cloro, bromo o yodo, en los
que el átomo del halógeno está enlazado con el oxígeno. En tales casos,
el oxígeno tiene número de oxidación de -2 y el halógeno tiene un
número de oxidación positivo.

8. La suma de los números de oxidación es igual a 0, para un compuesto

neutro, e igual a la carga neta, para un ion poli atómico.

9. Los números de oxidación no tienen que ser enteros. Por ejemplo, el

1
número de oxidación del O en el ion superóxido, O2- es - 2

En un compuesto, los elementos más electronegativos poseen número de

oxidación negativo, mientras que los elementos menos electronegativos
poseen estados de oxidación positivos.

En general, cuanto más a la izquierda esté un elemento en la tabla periódica,

más probable es que el átomo forme cationes. Los metales por lo general
tienen números de oxidación positivos. Cuanto más a la derecha esté un
elemento en la tabla periódica, más probable es que el átomo forma aniones.
Los no metales, tales como el O y el N, así como los halógenos, por lo general
tienen números de oxidación negativos.
En una reacción redox existe un cambio en el número de oxidación o estado de
oxidación de dos o más elementos.
Los estados de oxidación asignados a los diversos átomos se han usado para
identificar los cambios de oxidación y reducción correspondientes. De acuerdo
al número de oxidación estos términos se pueden definir de la siguiente forma:
 Oxidación es un incremento en el número de oxidación.
 Reducción es una disminución en el número de oxidación.
Los estados de oxidación permiten identificar muchas reacciones diferentes
como si fueran de oxido-reducción.

CONCLUSIÓN
Los números de oxidación permiten seguir los cambios en las reacciones redox
y las cargas iónicas muestran el número de electrones que ha ganado o
perdido en un proceso químico.
Los números de oxidación no reflejan la carga eléctrica real de un átomo en
una molécula o en un ion, con excepción de los iones monoatómicos como lo
es el Cl- o Na+.
El concepto de los números de oxidación asume que los átomos de una
molécula son iones positivos o negativos.
Estos números de oxidación constituyen un método para asignar los electrones
en una molécula o ion poliatómico, se emplea este método para decidir si ha
ocurrido una reacción redox y para diferenciar entre los agentes oxidante y
reductor, así como en algunos otros usos en las reacciones redox.
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