En el año 840, fallece Luis el Piadoso, sus vastos dominios se repartirán entre

sus tres hijos con lo que el Imperio Carolingio quedará dividido. Comienza un
periodo convulso, en el que se dan tres factores importantes: las luchas entre
nobles, sin que haya uno que pueda controlar la situación; los continuos
intentos de invasión por parte de los pueblos del este, aún no cristianizados;
y el debilitamiento de la Iglesia, que ha caído en manos de los emperadores.
El arte otoniano se produjo desde mediados del siglo IX al siglo XI. Año 1024
en que muere el emperador Enrique II.
Son llamados otonianos por los tres emperadores llamados Otón y también
son conocidos como dinastía sajona porque sus inicios fueron en las tierras
de Sajonia.
El arte Otoniano tiene tres principales influencias:
• La tradición bizantina
• La época carolingia
• Las formas prerrománicas del Norte de Italia
Se trataba de una revalorización del Sacro Imperio Romano Germánico que
principalmente se manifestó en las formas arquitectónicas, escultóricas y
pictóricas.
Se forma una fuerte relación entre el gobierno y la iglesia por lo que en las
representaciones artísticas destaca la majestuosidad.
Pintura
La pintura otoniana destaca la influencia de la pintura carolingia que se ha
visto influida por las formas iconográficas de las obras bizantinas y romanas.
Sin embargo, las principales manifestaciones en el ámbito pictórico se
encuentran en los libros miniados cuya elaboración apoyó el propio
emperador Otón I.
Otón quedó escandalizado por el estado de la liturgia en Roma, así que
encargó el primer Libro Pontifical, un libro litúrgico que contenía tanto
oraciones como instrucciones sobre el rito. La compilación del Pontifical
romano-germánico, como se le llama actualmente, fue supervisado por el
arzobispo Wilhelm de Mainz.
En este sentido destacan obras miniadas como el famoso Codex Egberti o
Libro de Egberto que dataría de finales del siglo X, en torno al año 984, y fue
realizado para una de las personalidades más destacadas de la época, el
arzobispo Egberto de Tréveris. Parece ser que la obra fue realizada en uno de
los scriptorios más destacados de la época el monasterio de la Isla de
Reichenau. Se trata de una obra con más de cincuenta ilustraciones que
representan por primera vez en este entorno la vida de Jesucristo.
Arquitectura
La arquitectura posee una personalidad muy diferenciada e intenta separarse
de la gran influencia del mundo clásico. Prefiere los planos de grandes
dimensiones, con tendencia a las plantas centrales, si bien se sigue también
el tipo basilical benedictino. En los interiores la decoración es escasa y de
gran austeridad.
Los templos generalmente se dividen en tres partes:
-La parte de la fachada principal forma un cuerpo occidental similar al
Westwerk carolingio.
-Un cuerpo central, formado por tres naves con techumbre simple de
madera, que presentan diferencias según la región donde se construye,
diferencias que dan lugar a dos tipologías distintas, que articulan un espacio
interior bien distinto: el tipo sajón, donde los soportes que separan las naves
alternan un pilar y dos columnas; y el tipo renano, en el que la alternancia es
más simple y consiste en un pilar por cada columna.
-La cabecera, que tiene un gran desarrollo. El altar generalmente se coloca en
el centro del crucero y lo que es propiamente el ábside sirve de coro y por
tanto es donde se colocan los monjes. Debajo de la cabecera, generalmente
bajo el ábside central, aunque hay veces que también ocupa la parte baja del
crucero, se alberga la gran cripta, para el culto a las reliquias.
Los ejemplos máximos son San Miguel de Hildesheim, San Ciriaco de
Gernrode, las catedrales de Spira y Estrasburgo (muy modificada en época
gótica), el cuerpo occidental de Essen, San Pantaleón de Colonia y la Capilla
Palatina de Valkhof (Nimega).
****Quitando elementos arquitectónicos de edificios de Roma y Rávena para
incorporarlos en los de nueva planta, como hizo Otón I cuando quitó algunas
columnas de pórfido del Palacio de Teodorico en Rávena, para ponerlas en la
catedral de Magdeburgo.
Escultura
Encontraremos pequeñas piezas esculpidas en madera, marfil y en metal,
sobre todo en bronce; embellecidas con piedras preciosas, esmaltes o
camafeos reutilizados.
Madera
Los artífices otonianos evolucionaron a un prototipo de imagen hierática,
frontal, simétrica, carente de expresividad y con los ojos saltones. Se crean
unas imágenes características: la Virgen, Virgen sedente, Virgen con el Niño
(Theótokos) y Cristo crucificado.
Bronce
Destaca el taller de Hildesheim donde se realizaron las puertas para dicho
templo, en las que se representan escenas del Génesis y de los Evangelios,
con sentido narrativo. Otros trabajos, de este taller, fueron unos candelabros
de plata con figuras y una columna en bronce con relieves dispuestos en
espiral.
Eboraria
Está relacionado con la encuadernación de libros, puesto que formaban parte
de la decoración de las tapas, continúan con la tradición carolingia. Hay dos
escuelas que despuntan: en Tréveris y en Fulda. Se han conservado algunas
placas, una ellas podemos verla en el Museo Cluny (París), se representa al
emperador Otón II y su esposa, vestidos con traje de corte bizantino.
Influirán en el arte español del siglo XI.
Orfebrería
Sigue los modelos carolingios, si bien con mayor importancia de los esmaltes.
Destacan dos talleres: el de Tréveris, patrocinado por el obispo Egberto y el
de Essen, creado por Matilde, nieta de Otón I, que fue allí abadesa desde el
año 973 hasta 1001.
Corona imperial
Está formada por ocho grandes láminas, unas con piedras engastadas y otras
con esmaltes en técnica cloisonné con figuras como la del rey Salomón. Sólo
en Italia podía haber artesanos, formados en la tradición bizantina, que
dominaran la técnica para realizar semejante obra. Lo más probable es que
se realizara para la coronación de Otón I en Roma (962), sufriendo dos
añadidos posteriores: una pequeña cruz montada sobre la parte frontal, que
seguramente se hizo para Otón II después de su sucesión en el año 973; y un
arco que pasa sobre la corona, en el que hay una inscripción con el nombre
del emperador Conrado II, coronado en 1027, por lo que a veces también es
llamada "corona de Conrado II"