Groundhop nummer: 225

Datum: 14-02-2018
Uur: 16u30
Land: Italië
Wedstrijd: Viterbese-Paganese
Reeks: Coppa Italia Serie C
Niveau reeks: 3
Afgelegde afstand (enkel): 87 km
Transportmiddel: Trein
Reistijd (enkel): 2u05
Weer: 9° – Zonnig en droog
Prijs ticket: 21,5€
Toeschouwers: 800

1 1

Dag twee in Rome, groundhop twee. 's Ochtends om 11u nam ik de trein naar Viterbo, zo'n 90
kilometer ten noorden van Rome. Viterbo is het eindstation van deze lijn, die in Rome veelvuldig
stopt en hoe verder buiten de stad steeds minder. Het landschap veranderde naar glooiende heuvels
vol met olijfbomen. Ook het weer werd beter, in Rome regende het en was het koud, anderhalf uur
later in Viterbo was het zonnig en voor februari best aangenaam weer.

De wedstrijd stond pas om half vijf op het programma, dus was er ruimschoots tijd om rustig iets te
gaan eten en de stad te bekijken. Viterbo heeft Etruskische roots en is best een bezoek waard. Ik
kocht mijn ticket op vertoon van mijn identiteitskaart in een tabakswinkel rechtover het Stadio
Enrico Rocchi, dat plaats biedt aan ruim 5.000 toeschouwers.
Anderhalf uur voor de wedstrijd ging ik terug naar het intussen geopende stadion, maar om een
voor mij onduidelijke reden mochten we nog niet naar binnen. Dat mocht pas een half uur later. Ik
had een ticket voor de overdekte zittribune aan de lange zijde. Aan de overkant was enkel een hoge
muur te zien en achter beide doelen stonden typisch Italiaanse onoverdekte zittribunes. De lokale
fanatieke aanhang nam plaats achter het ene doel, de 17 moedigen die op een werkdag hun club
Paganese naar Viterbo waren gevolgd, achter het andere doel.

Kort voor de wedstrijd ontrolden de bezoekende fans een ietwat cynisch spandoek (het was immers
Valentijn) waarop in het Italiaans stond “Geen enkele vrouw kan zich met jou meten”, humor die
ook de lokale aanhang wel kon smaken.

Deze wedstrijd was een kwartfinale in de beker voor de derdeklassers in Italië. De winnaar van dit
duel komt in de halve finale uit tegen Cosenza dat Lecce eerder die dag op eigen veld uit de
competitie gooide.
Het stadion was eerder mager bezet, maar de afwezigen kregen, ondanks de immer dalende
temperatuur, ongelijk. De thuisclub kwam, naar mijn gevoel tegen de gang van het spel in, op
voorsprong toen een vrije trap door de muur ging, afweek op een verdediger en zo de bezoekende
doelman verraste. Nog voor rust had Paganese ook de lat getroffen, dus de voorsprong van
Viterbese was zeker gevleid te noemen.

In de tweede helft had Viterbese de wedstrijd volledig onder controle, tot de trainer twintig minuten
voor tijd de voor mij onbegrijpelijke beslissing nam om twee aanvallend ingestelde spelers te
wisselen voor twee defensiever denkende voetballers. Paganese nam over en werd steeds
gevaarlijker, de thuisdoelman hield zijn ploeg herhaaldelijk staande. Het venijn zat echter in de
staart, nadat de lokale spits een enorme kans op de 2-0 naast de paal plaatste, zetten de bezoekers
alles op alles en wisten uiteindelijk twintig seconden voor het verstrijken van de extra tijd de
verdiende gelijkmaker te scoren.
De verlengingen waren onderhoudend en beide clubs kregen nog kansen op meer, maar het werden
strafschoppen. De bezoekers misten meteen hun eerste strafschop, maar ook de thuisclub faalde in
de eerste reeks. Toen nog een bezoeker faalde, stapte dezelfde spits van de grote kans in de reguliere
speeltijd naar het strafschopgebied, tot ontzetting van de lokale supporters, die een nieuwe misser
vreesden. Hij hield echter het hoofd koel en knalde in de rechterbovenhoek. Viterbese plaatst zich
hierdoor voor de halve finale, die in een heen-en terugwedstrijd tegen Cosenza uit de C-reeks van
de Serie C zal worden afgewerkt. In de andere halve finale staan met Pontedera en Alessandria twee
reeksgenoten van Viterbese uit de A-reeks tegenover elkaar.