José María Melo

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Mar%C3%ADa_Melo
José María Melo

8° Presidente de la República de la Nueva Granada

17 de abril de 1854-4 de diciembre de 1854

Predecesor José María Obando

Sucesor José de Obaldía

Información personal

Nacimiento 9 de octubre de 1800

Chaparral (Tolima)
 Fallecimiento 1 de junio de 1860 (59 años)
La Trinitaria, México

Nacionalidad Colombiana

Partido político Liberal

Familia

Cónyuge Teresa de Vargas París

Juliana Granados*

Información profesional

Ocupación Militar

Notas

 Segunda esposa

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José María Dionisio Melo y Ortiz1 (Chaparral, Colombia, 9 de octubre de 1800 - La

Trinitaria, México, 1 de junio de 1860) fue un militar y político nacido en la actual Colombia,
cuando aún formaba parte del virreinato español de Nueva Granada. Fue presidente de
su país durante la Revolución de 1854.
Melo murió fusilado en México siendo comandante regional de las tropas de Benito Juárez.2
Es el único presidente colombiano cuyos restos se encuentran fuera de su país.3

Índice
[ocultar]

 1Biografía
 2Trayectoria político-militar
o 2.1Guerra de independencia y Gran Colombia
o 2.2Años 1830
o 2.3República de la Nueva Granada
 2.3.1Guerra civil de 1854
o 2.4Destierro en América Central y México
 3Referencias
 4Fuentes
 5Véase también
 6Enlaces externos

Biografía[editar]
José María Melo era de origen indígena pijao, e hijo de Manuel Antonio Melo y María Antonia
Ortiz, creció en Ibagué. Contrajo matrimonio con Teresa de Vargas París, hermana de Dolores
Vargas París casada con el ex presidente Rafael Urdaneta, e hija de Ignacio de Vargas
Tavera y nieta de José Martín París Álvarez, próceres de la independencia de Colombia.
Tuvieron por hijos a Bolivia (bautizada con ese nombre en honor al general Bolívar) que murió
en Caracas a los 95 años de edad, y a un varón que murió ahogado en una embarcación
naufragada en el Lago de Maracaibo.
Se casó, en segundas nupcias, en 1843, con la panameña Juliana Granados, con quien tuvo
un hijo, Máximo.

Trayectoria político-militar[editar]
Guerra de independencia y Gran Colombia[editar]
En 1819 Melo se enroló en el Ejército Libertador y participó en varias de las batallas de la
independencia de Suramérica: en Bomboná y Pichinchaen 1822; en Junín, y en la Batalla de
Ayacucho que selló la independencia de las antiguas colonias españolas en América del Sur.
Fue condecorado por su participación en estas batallas y recibió el busto de "El Libertador".
Participó en el segundo sitio del Callao en 1825, y en la batalla del Portete de Tarqui en 1829.
Simón Bolívar enfermo y cercado por la oposición, renunció a la presidencia de Colombia el 27
de abril de 1830. El 4 de junio fue asesinado Antonio José de Sucre, quien se perfilaba como
seguro sucesor de Bolívar. El Congreso, partidario de Bolívar, apoyó a los oficiales que
trataron de defender el programa del Libertador, entre ellos al general Rafael Urdaneta, quien
depuso a Domingo Caycedo y asumió transitoriamente la presidencia el 5 de septiembre.
Al morir Bolívar el 17 de diciembre de 1830, Caycedo, se declaró en ejercicio de la primera
magistratura y finalmente mediante el Convenio de Juntas de Apulo, Urdaneta le entregó el
mando el 2 de mayo de 1831. Como parte del Convenio, Melo, Urdaneta y otros oficiales son
desterrados.
Años 1830[editar]
Tras la disolución de la Gran Colombia Melo marchó a Venezuela, con su entonces
concuñado Urdaneta. Allí se vinculó al grupo de oficiales patriotas que se levantaron contra el
presidente José María Vargas, en 1835, para exigir la reconstitución de la Gran Colombia,
reformas políticas y el fin del poderío económico de la oligarquía, fortalecida con el comercio
de importación y exportación. Entre estos oficiales que se habían destacado en la lucha por la
Independencia, había destacados bolivarianos como el edecán del Libertador Luis Peru de
Lacroix y también un enemigo de Bolívar como era Pedro Carujo. Encabezaron el
levantamiento Santiago Mariño, Pedro Briceño Méndez, Diego Ibarra y Julián Castro.
Obtuvieron un efímero triunfo. Al retomar el poder el general José Antonio Páez con el apoyo
de Urdaneta, los revolucionarios fueron separados de sus familias y desterrados, unos a las
Antillas, otros a Nicaragua.
Melo se dirigió en diciembre de 1836 a Europa, donde además de estudiar en la Academia
Militar en Bremen, Sajonia, se interesó por las ideas socialistas que se debatían en círculos
locales. Conoció las tesis de Charles Fourier, quien denunciaba que en Europa la
superabundancia se convierte en fuente de abundancia y penuria. Leyó, La Industria y El
Sistema de Henri de Saint-Simon. Le interesó especialmente el naciente movimiento sindical
obrero y la experiencia del Cartismo, surgido en Inglaterra en 1838.
República de la Nueva Granada[editar]
En 1841 Melo regresó a Ibagué, donde llegó a ser jefe político del cantón. Participó de la
fundación de las Sociedades Democráticas que organizaron los artesanos e intelectuales
socialistas influenciados por Saint-Simon y Fourier, y apasionados lectores de la obra de Louis
Blanc, La Organización del Trabajo y el recientemente publicado libro de Proudhon, ¿Qué es
la Propiedad?. Los líderes de los artesanos habían participado de Sociedades
Bíblicas creadas para leer la traducción al castellano de la Biblia y consideraban que el
mensaje de esta era socialista, en defensa de los pobres. Estas sociedades se opusieron
al libre comercio con Inglaterra, Francia y Estados Unidos ya que las importaciones los
arruinaban e impedían el nacimiento de la industrianacional. Exigieron el respeto a
los Resguardos Indígenas y la abolición de la esclavitud. Además rechazaron el Tratado de
Comercio y Navegación con Estados Unidos, firmado por el presidente liberal Tomás Cipriano
de Mosquera, que le daba facultades a ese país para intervenir en Panamá.
Las Sociedades Democráticas apoyaron la candidatura presidencial del general
bolivariano José Hilario López, que proponía abolir la esclavitud. Entonces las elecciones eran
indirectas, los ciudadanos varones elegían compromisarios. Aprovechando la división
conservadora, López obtuvo más votos que cualquiera de los tres candidatos conservadores y
el pueblo de Bogotá se levantó en su apoyo para evitar que los conservadores se unieran.
Elegido presidente, se aprobaron en 1850 dos leyes propuestas por su ministro de
Hacienda Manuel Murillo Toro, una de reforma agraria según la cual el cultivo debe ser la base
de la propiedad de la tierra, y otra que limitó la tasa de interés para librar al pueblo de la usura;
y el 21 de mayo de 1851 la ley de libertad de los esclavos.
Los conservadores dirigidos por Julio Arboleda, se levantaron en armas contra las nuevas
leyes, argumentando López expulsó a los jesuitas, por oponerse a las reformas.
En Cundinamarca la rebelión conservadora fue dirigida por los hermanos Pastor y Mariano
Ospina y para contenerla José Hilario López llamó a Melo, lo rehabilitó y ascendió a general,
encontrando gran aceptación en la tropa y logrando derrotar a los sublevados de Guasca. Tras
la derrota de la rebelión conservadora, estuvo desde el 13 de agosto de 1851 al frente del
Montepío Militar y el 19 de junio de 1852 fue designado Comandante del Ejército en
Cundinamarca.
Guerra civil de 1854[editar]
Artículo principal: Guerra civil colombiana de 1854

Los liberales se escindían en dos facciones, Los "radicales", partidarios del librecambio, se
denominaban Gólgotas, los artesanos (proteccionistas), denominados Draconianos, ayudó
también a ser elegido en 1853 al sucesor de López, el liberal centrista José María Obando.
Los liberales de derecha, decididos a frenar a las Sociedades Democráticas y los partidarios
de la libertad de importaciones, se aliaron con los conservadores y controlaron conjuntamente,
tanto el Congreso, como las gobernaciones y muchas alcaldías. Pasaron entonces a buscar la
renuncia del presidente. Le impusieron la firma de una nueva constitución que eliminaba al
ejército nacional, dando el mayor poder a los estados federales, debilitando al Presidente y
abriendo el camino a la libertad de importaciones.
El 17 de abril de 1854 los artesanos movilizados y organizados en milicias le exigieron a
Obando cerrar el Congreso y convertirse en dictador popular. Obando prefirió renunciar y las
Sociedades Democráticas le detuvieron y luego le ofrecieron la presidencia a Melo, entonces
comandante de las Fuerzas Armadas de Cundinamarca.
La revolución de los artesanos logró sostenerse en el poder entre abril y diciembre de 1854,
pero pronto sus enemigos organizaron ejércitos para derrocarla. Tomás Cipriano de
Mosquera organizó, financió y dirigió el ejército del norte que marchó desde Barranquilla. José
Hilario Lópezencabezó el ejército del sur, que viajó desde el Cauca y el Huila, y Joaquín París
Ricaurte comandó la división del Alto Magdalena que con tropas antioqueñas cruzó el río
Magdalena por Honda (Tolima). Los tres ejércitos se encontraron en la sabana de Bogotá y el
ex presidente Pedro Alcántara Herrán fue encargado del mando conjunto. Por tres lados
atacaron Bogotá, defendida por Melo con siete mil hombres, veteranos de Cundinamarca y
voluntarios artesanos. Mosquera atacó por el norte y con el mando del general panameño
Tomas Herrera se tomó calle por calle, desde San Diego hasta la plaza de San
Francisco donde estaba el comando de Melo. López atacó desde el sur y París desde
occidente por San Victorino. Herrán tomó las alturas del barrio Egipto. En la plaza
mayor confluyeron los tres ejércitos que restablecieron el poder constitucional.
Melo fue apresado y el panameño José de Obaldía asumió el poder, aunque durante los tres
juicios que se le siguieron en 1855 estuvo libre pues su paisano y amigo Manuel Murillo
Toro pagó su fianza.
Destierro en América Central y México[editar]
En el tercer juicio, sin embargo, 200 participantes de la revolución de los artesanos fueron
desterrados, confiscados sus bienes y enviados a pie a Panamá, viaje al que sólo
sobrevivieron los militares como Melo, que se embarcó a Costa Rica y ayudó a combatir
contra la invasión del aventurero estadounidense William Walker a Nicaragua. Una vez
obtenida la victoria sobre la invasión, fue en 1859 a El Salvador a trabajar como instructor de
tropas.
Melo decidió ir como voluntario a la Guerra de Reforma en México, donde luchó en defensa
del gobierno de Benito Juárez. José María Melo llegó hacia el 10 de octubre a la frontera
mexicana. El gobernador liberal del Estado de Chiapas, Ángel Albino Corzo, convenció al
presidente Benito Juárez para que autorizara su incorporación al nuevo ejército fronterizo que
estaba envuelto en la Guerra de Reforma. Juárez había rechazado toda intervención
extranjera, como la del cónsul británico George B. Mathew.
Melo organizó alrededor de un centenar de jinetes, para formar un destacamiento de
caballería, y con su nueva fuerza viajó hacia Comitáncon el fin de proteger la frontera entre
México y Guatemala, area que era objeto de incursiones frecuentes por pare del general
mexicano conservador Juan A. Ortega, quién había tomado refugió al sur de la frontera.
En la madrugada del 10 de junio de 1860, cuando el pequeño ejército juarista que descansaba
en la finca Juncaná, ubicada en lo que hoy es el municipio de La Trinitaria, Chiapas, fue
sorprendido y atacado. Fue herido y detenido y luego estuvo sin atención más de una hora.
Ningún juicio se le siguió. Hubo orden expresa de del general Juan Antonio Ortega para
asesinarlo. La orden fue cumplida por el cabo Isidro Tordillo y el sargento José Maldonado, de
acuerdo con la carta de Romualdo Guillén, de las tropas de Ortega, fechada sólo cuatro días
después
Tras veinte días, una vez hubieron pasado las hostilidades de Ortega en la zona, se pudo
comprobar que Melo había sido sepultado por los indígenas tojolabales frente a la capilla de lo
que había sido la hacienda Juncaná.45
En Juancaná el gobierno de Chiapas erigió un monumento en su honor.

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Vargas, Gustavo. «Melo, José
Maria». banrepcultural.org. Consultado el 20 de mayo de 2017.
2. Volver arriba↑ Padilla, Nelson (7 de noviembre de 2009). «El
Presidente no descansa en paz». El Espectador (Colombia).
Consultado el 20 de mayo de 2017.
3. Volver arriba↑ «Melo y Ortiz, José María Dionisio (1800-
1860)». mcnbiografias.com. Consultado el 20 de mayo de 2017.
4. Volver arriba↑ El general José María Melo, el Ché del siglo XIX
5. Volver arriba↑ Vargas, Gustavo. «El asesinato de José María Melo
en 1860». banrepcultural.org. Consultado el 17 de agosto de 2017.
Fuentes[editar]
 Gaviria Liévano, Enrique 2002: El liberalismo y la insurrección
de los artesanos contra el librecambio. Universidad de Bogotá
Jorge Tadeo Lozano. ISBN 958-9029-49-3
 Ortiz Vidales, Darío 1980: José María Melo: la razón de un
rebelde. Tercera Edición, Editorial Producciones Géminis,
Ibagué, 2002.
 Vargas Martínez, Gustavo 1972 Colombia 1854: Melo, los
Artesanos y el Socialismo. Editorial Oveja Negra. Bogotá.
1998: José María Melo, los artesanos y el socialismo.
Planeta Editorial, Bogotá. ISBN 958-614-668-5

Véase también[editar]
 Gobernantes de Colombia

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga contenido multimedia

sobre José María Melo

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