Los sistemas cristalinos serán tratados en orden de simetría creciente.

Sin embargo,
dentro de cada sistema, las clases se abordarán en el orden de simetría decreciente.
La simetría de cada clase viene dada con la notación Hermann – Mauguin , pero
también se muestra por medio de estereogramas que representan las proyecciones de
todas las caras de las formas generales. Éstas son las formas que dan el nombre a la
clase. El número de minerales (y compuestos cristalinos sintéticos) incluidos dentro de
cada uno de los sistemas cristalinos es muy variable. En la Cristalografía de Bloss
(1971) se hace relación de 3837 compuestos cristalinos y su distribución entre las 32
clases de cristales. Para estos compuestos la distribución es la siguiente:
Triclínico 2%, Monoclínico 21%, Ortorrómbico 20%, Tetragonal 12%, Hexagonal 19% e
Isométrico 26%.
Dentro de estos sistemas, el mayor número de especies minerales se concentra en la
clase de cristales de máxima simetría de cada sistema cristalino. Estas clases de
máxima simetría se denominan clases holoédricas, del griego holos que significa
“entero” o “completo”.

1. SISTEMA TRICLÍNICO
Ejes cristalográficos. – En el sistema triclínico hay tres ejes cristalográficos de longitud
diferente, que forman ángulos oblicuos entre sí.

 Clase pinacoidal: La simetría consiste en un eje monario

de inversión rotatoria, que es equivalente a un centro de
simetría o inversión.
Formas: Todas las formas son pinacoides y se componen así
de dos caras semejantes y paralelas.

Entre los minerales que cristalizan en esta clase podemos encontrar a los siguientes:

 Ambligonita (LiAlPO4F)
 Calcantita (Cu(SO4)·5H2O)

 Microclina (KAlSi3O8)

 Rodonita ((Mn2+)SiO3)

 Clase pedial: Solo existe un eje de rotación monario, lo que equivale a

no poseer simetría.
 Formas: La forma general es el pedión.
A esta clase pertenecen unos pocos minerales muy raros, la axinita se
clasificó originalmente como clase pedial, pero luego se encontró que
tiene simetría pinacoidal.

2. SISTEMA MONOCLÍNICO
Ejes cristalográficos. - Los cristales monoclínicos se refieren a tres ejes de longitudes
desiguales.

 Clase prismática: El eje de rotación binaria se

elige como eje b y los ejes a y c se encuentran en el plano
especular, que es perpendicular al eje b.

Formas: No existen más que dos formas en la clase

prismática que son los pinacoides(paraleloedros) y
prismas.

Muchos minerales cristalizan en el sistema monoclínico, clase prismática, algunos de

los más comunes son:

 Azurita (Cu3(CO3)2(OH)2)

 Caolinita (Al2 Si2O5(OH)4)

 Malaquita (Cu2CO3(OH)2)

 Oropimiente (As2S3)

 Ortosa (KAlSi3O8)
 Rejalgar (As4S4)

 Talco (Mg3Si4O10(OH)2)

 Clase
domática: Solo
existe un plano especular vertical que incluye ejes cristalográficos a y c.
 Formas: El domo es una forma integrada por dos caras simétricas con
respecto a un plano principal, mientras el esfenoide es lo mismo con
respecto a un eje binario.

En esta clase cristalizan algunos minerales raros como los siguientes:

 Hilgardita (Ca2B5O9Cl·H2O)

 Clase esfenoidica: El eje cristalográfico b es un eje de rotación binario.

Formas: Con la ausencia del plano de simetría a-c, el eje b es polar y se

presentan formas diferentes en sus extremos.

Los minerales de la clase esfenoidal son raros, pero los principales

entre ellos son los miembros del grupo isoestructural de la halotriquita.

 Pickeringita (MgAl2(SO4)4·22H2O)

3. SISTEMA ORTORRÓMBICO
Ejes cristalográficos. – Las formas de las clases cristalinas en el sistema
ortorrómbico se refieren a tres ejes cristalográficos de distinta longitud, que forman
ángulos rectos entre sí.
 Clase bipiramidal rómbica: Los tres ejes
cristalográficos son ejes de simetría binaria y hay un plano
de simetría perpendicular a cada uno de ellos.

Formas: Existen tres tipos de formas en la clase rómbica

bipiramidal: pinacoides, prismas y bipirámides.
Hay muchos minerales representantes de esta clase, entre
los más comunes están los siguientes:

 Andalucita (Al2SiO4)

 Azufre nativo (S)

Crisoberilo
(BeAl2O4)
 Estibina (Sb2S3)

 Goethita (α-FeO(OH))

 Marcasita
(FeS2)
 Olivino (Mg2SiO4)

 Topacio (Al2SiO4(OH, F)2)

  Clase piramidal rómbica: El eje cristalográfico c es un eje de
simetría binaria. Dos planos de simetría a ángulos rectos entre sí
se cortan en este eje.

Formas: Debido a la ausencia de un plano de simetría horizontal,

las formas situadas en la parte superior del cristal son diferentes a
las de la parte inferior. La bipirámide rómbica se convierte así en
dos pirámides rómbicas. Análogamente, los prismas de primero y
segundo orden no existen, en su lugar aparecen dos domos.
Además de estas formas también existen pediones y prismas.

Solo unos pocos minerales cristalizan en esta clase, el

representante más corriente es el siguiente:

 Hemimorfita (Zn4Si2O7(OH)2·H2O)

 Clase biesfenoidica rómbica: Tiene tres ejes de simetría binaria

que coinciden con los ejes cristalográficos. No existen planos ni
centro de simetría.

Formas: El biesfenoide rómbico se compone de cuatro caras, dos

en el hemisferio superior y dos en el inferior separadas 90°. Se
parece al biesfenoide tetragonal, pero cada cara es un triángulo
escaleno, mientras que en el biesfenoide tetragonal, cada cara es
un triángulo isósceles. Los pinacoides y los prismas pueden estar
presentes en esta clase.
 Aunque existen varios minerales que cristalizan en esta clase,
todos ellos son relativamente raros. El más corriente es el
siguiente:

 Epsomita (MgSO4 · 7H2O)

4. SISTEMA TETRAGONAL

Ejes cristalográficos. – Las formas del sistema tetragonal se

refieren a los tres ejes cristalográficos que forman ángulos
rectos entre sí. Los dos ejes horizontales a y b son iguales
en longitud, por lo tanto, son intercambiables, pero el eje
vertical ces de diferente tamaño.

 Clase bipiramidal ditetragonal: El eje cristalográfico vertical es un

eje de simetría cuaternaria. Existen cuatro ejes horizontales de
simetría binaria, dos de los cuales son coincidentes con los ejes
cristalográficos.
Formas: en esta clase cristalina aparecen formas como el pinacoide, prismas
tetragonales, prisma ditetragonal, bipirámides tetragonales, bipirámide
ditetragonal.
Muchos son los minerales corrientes que cristalizan en esta clase, los más
representantes son los siguientes:
 Rutilo (TiO2)

 Casiterita (SnO2)
  Clase escalenoédrica tetragonal: El eje c es un eje de
rotoinversión cuaternaria y los dos ejes a son de rotación binaria.

Formas: Se pueden presentar formas como los biesfenoides

tetragonales, escalenoedro tetragonal, pinacoide, prismas
tetragonales, prismas ditetragonales y bipirámides tetragonales.

Los únicos minerales corrientes representantes de esta clase son

los siguientes:

 Calcopirita (CuFeS2)

 Estannita (Cu2FeSnS4)
  Clase piramidal ditetragonal: El eje vertical es de simetría
cuaternaria y cuatro planos de simetría se cortan en este eje.

Formas: La falta de plano de simetría horizontal da lugar a diferentes formas en

la parte superior e inferior de los cristales de esta clase. Existen los pediones y
las pirámides tetragonales, la pirámide ditetragonal, prismas tetragonales,
prisma ditetragonal.

El siguiente es un mineral muy raro y el único que cristaliza en esta clase:

 Diaboleíta (CuPb2Cl2(OH)4)

 Clase trapezoédrica tetragonal: El eje vertical es cuaternario y

existen cuatro ejes binarios normales a él. Es decir, las
direcciones de simetría están ocupadas por los ejes de rotación,
pero no presentan planos ni centro de simetría.

Formas: El trapezoedro tetragonal es una forma que aparece en esta clase

junto con el pinacoide, prismas tetragonales, prisma ditetragonal, bipirámides
tetragonales, bipirámide ditetragonal.

Solo hay un único mineral representativo de esta clase cristalina y

es el siguiente:
  Fosgenita (Pb2CO3Cl2)

 Clase bipiramidal tetragonal: Hay un eje de simetría cuaternario

con un plano de simetría perpendicular a él.
Formas: La bipirámide tetragonal, también pueden estar presentes el pinacoide
y los prismas tetragonales.

Los minerales representativos de esta clase son los siguientes:

 Scheelita (CaWO4)
 Fergusonita ((Ce,Nd,Y)NbO4·0.3H2O)

 Clase biesfenoidal tetragonal: El eje vertical es un eje cuaternario

de inversión rotatoria, No hay otra simetría.
Formas: el biesfenoide tetragonal es una forma cerrada compuesta
de cuatro triángulos isósceles. El pinacoide y los prismas
tetragonales pueden estar presentes.
El único mineral raro representativo de esta clase es el siguiente:

 Cahnita (Ca2B(OH)4(AsO4))
  Clase piramidal tetragonal: El eje vertical es de simetría
cuaternaria. No existen planos ni centro de simetría.
Formas: La pirámide tetragonal es una forma de cuatro caras, el pedión y
prisma tetragonal también pueden presentarse aquí.

No se conocen minerales que cristalicen en esta clase excepto el siguiente:

 Wulfenita (PbMoO4)

5. SISTEMA HEXAGONAL

Ejes cristalográficos. – Las formas del sistema hexagonal se

refieren a cuatro ejes cristalográficos según la propuesta de
Bravais. Tres de ellos designados a1, a2 y a3 yacen en el plano
horizontal y son de igual longitud, con ángulos de 120° entre sus
extremos positivos; el cuarto eje, c, es vertical.

 Clase bipiramidal dihexagonal: El eje vertical es un eje de simetría

senario. Existen seis ejes horizontales de simetría binarios, tres de ellos
coincidentes con los ejes cristalográficos y los otros tres equidistantes de
los anteriores. Existen siete planos de simetría cada uno de ellos
perpendicular a los ejes de simetría.
Formas: Pinacoide, prismas hexagonales y prisma dihexagonal, bipirámides
hexagonales, bipirámides dihexagonales.
Algunos representantes minerales pueden ser los siguientes:
 Berilo (Be3Al2Si6O18)

 Molibdenita (MoS2)

 Clase bipiramidal ditrigonal: El eje vertical es un eje de simetría senario

de rotoinversión (eje c por elección) que equivale a un eje ternario de
rotación con un plano de simetría horizontal.
Formas: La bipirámide ditrigonal es una forma de doce caras con seis arriba y seis
abajo. Otras formas que pueden presentarse son el pinacoide, prismas trigonales,
prisma hexagonal, prismas ditrigonales, bipirámides trigonales y bipirámides
hexagonales.
El siguiente es el único mineral de que se ha podido constatar con certeza que
cristaliza en esta clase:

 Bentoíta (BaTiSi3O9)

 Clase piramidal dihexagonal: El eje de rotación senario se elige como

eje c y seis planos verticales de simetría cortan este eje.
Formas: La pirámide dihexagonal, los prismas hexagonal y dihexagonal
pueden también presentarse.
Algunas formas minerales representativas pueden ser las siguientes:

 Wurtzita (ZnS)
 Cincita (ZnS)

 Clase trapezoédrica hexagonal: Los ejes de simetría son los mismo que
en la clase bipiramidal dihexagonal, pero no existen planos ni centro de
simetría.
Formas: El trapezoedro hexagonal, pinacoide, prismas y bipirámides
hexagonales y prismas dihexagonales.

Un mineral muy representativo de esta clase es el siguiente:

 Cuarzo (SiO2)

 Clase bipiramidal hexagonal: Existe solo un eje vertical de simetría

senario con un plano de simetría perpendicular a él.
Formas: Las formas generales de esta clase son las bipirámides
hexagonales, otras formas pueden ser los pinacoides y los prismas.