Mixed Methods Research

"Mixed methods research is the type of research in which a researcher or team of researchers combines
elements of qualitative and quantitative approaches (e.g., use of qualitative and quantitative viewpoints, data
collection, analysis, inference techniques) for the purpose of breadth and depth of understanding and
corroboration."

Timing

Before you select which design you want to use, make sure you consider the timeline of your study, and when
you want your strands of qualitative and quantitative research to occur.

 Concurrent: Qualitative and quantitative data collection happens at the same time.
 Sequential: The researcher implements the strands in two distinct phases.
 Multiphase: The researcher does both concurrent and sequential data collection and analysis over a
longer period of time.

Mixed Methods Designs

 Convergent Parallel: Quantitative data collection and analysis and qualitative data collection and
analysis occur at the same time and are then compared after the completion of the study.
 Explanatory Sequential: Quantitative data collection and analysis occurs first, followed by qualitative
data collection and analysis.
 Exploratory Sequential: Qualitative data collection and analysis occurs first, followed by quantitative
data collection and analysis.
 Embedded: Quantitative and qualitative data are collected and analyzed concurrently within a
quantitative design (ie experimental) or qualitative design (ie ethnography).
 Transformative: Qualitative and quantitative data collection and analysis can occur concurrently or
sequentially; a transformative design allows the researcher to work within a specific theoretical based
framework (ie feminist theory).
 Multiphase: Separate quantitative and qualitative studies are conducted to gather data before a
mixed methods study is conducted.

Mixed methods research

What is it?
Mixed methods research is a methodology for conducting research that involves
collecting, analysing and integrating quantitative (e.g., experiments, surveys)
and qualitative (e.g., focus groups, interviews) research. This approach to research is used
when this integration provides a better understanding of the research problem than either of
each alone.
Quantitative data includes close-ended information such as that found to measure attitudes (e.g.,
rating scales), behaviours (e.g., observation checklists), and performance instruments. The
analysis of this type of data consists of statistically analysing scores collected on instruments
(e.g., questionnaires) or checklists to answer research questions or to test hypotheses.
Qualitative data consists of open-ended information that the researcher usually gathers through
interviews, focus groups and observations. The analysis of the qualitative data (words, text or
 behaviours) typically follows the path of aggregating it into categories of information and
presenting the diversity of ideas gathered during data collection.

Al combinar la investigación y los datos cuantitativos y cualitativos, el investigador gana en

amplitud y profundidad de comprensión y corroboración, a la vez que compensa las debilidades
inherentes al uso de cada enfoque en sí mismo. Una de las características más ventajosas de la
realización de métodos mixtos de investigación es la posibilidad de triangulación, es decir, el uso
de varios medios (métodos, fuentes de datos e investigadores) para examinar el mismo fenómeno.
La triangulación le permite a uno identificar aspectos de un fenómeno de forma más precisa al
acercarse a él desde diferentes puntos de vista usando diferentes métodos y técnicas. La
triangulación exitosa requiere un análisis cuidadoso del tipo de información provista por cada
método, incluyendo sus fortalezas y debilidades.

Cuándo usarlo?

La investigación de métodos mixtos es particularmente adecuada:

Cuando uno quiere validar o corroborar los resultados obtenidos de otros métodos.

Cuando uno necesita usar un método para informar otro método. Por ejemplo, cuando se sabe
poco acerca de un tema y es necesario conocer primero qué variables estudiar a través de la
investigación cualitativa, y luego estudiar esas variables con una gran muestra de individuos que
utilizan la investigación cuantitativa.

Cuando uno quiere ver continuamente una pregunta de investigación desde diferentes ángulos, y
aclarar hallazgos inesperados y / o contradicciones potenciales.

Cuando uno quiere elaborar, aclarar o basarse en los hallazgos de otros métodos. Por ejemplo, si
una relación causal se ha establecido a través de la investigación experimental, pero uno quiere
comprender y explicar los procesos causales involucrados a través de la investigación cualitativa.

Cuando uno quiere desarrollar una teoría sobre un fenómeno de interés y luego probarlo. Por lo
general, la investigación cualitativa es más adecuada para construir la teoría, mientras que la
investigación cuantitativa proporciona una mejor manera de probar las teorías.

Cuando uno quiere generalizar los hallazgos de la investigación cualitativa.

Ventajas
El uso de la investigación de métodos mixtos proporciona una serie de ventajas, a saber:

Proporciona fortalezas que compensan las debilidades de la investigación cuantitativa y

cualitativa. Por ejemplo, la investigación cuantitativa es débil en la comprensión del contexto o
entorno en el que las personas se comportan, algo que compensa la investigación cualitativa. Por
otro lado, la investigación cualitativa se considera deficiente debido a la posibilidad de
interpretaciones sesgadas hechas por el investigador y la dificultad de generalizar los hallazgos a
un grupo grande. La investigación cuantitativa no tiene estas debilidades. Por lo tanto, al usar
ambos tipos de investigación, las fortalezas de cada enfoque pueden compensar las debilidades
del otro.

Proporciona una comprensión más completa y completa del problema de investigación que los
enfoques cuantitativos o cualitativos solos.

Proporciona un enfoque para desarrollar instrumentos mejores y más específicos del contexto.
Por ejemplo, mediante el uso de la investigación cualitativa, es posible reunir información sobre
un determinado tema o constructo con el fin de desarrollar un instrumento con una mayor validez
de constructo, es decir, que mida la construcción que intenta medir.

Ayuda a explicar los hallazgos o cómo funcionan los procesos causales.

Desventajas y limitaciones

La investigación del método mixto tiene algunas desventajas y limitaciones, a saber:

El diseño de la investigación puede ser muy complejo.

Toma mucho más tiempo y recursos para planificar e implementar este tipo de investigación.

Puede ser difícil planificar e implementar un método basándose en los hallazgos de otro.

Puede no estar claro cómo resolver las discrepancias que surgen en la interpretación de los
hallazgos.

Sequential explanatory design

This design involves the collection and analysis of quantitative data followed by the
collection and analysis of qualitative data. The priority is given to the quantitative data, and
the findings are integrated during the interpretation phase of the study.

When to use it?

 To help explain, interpret or contextualize quantitative findings.

 To examine in more detail unexpected results from a quantitative study.

Sequential exploratory design

In this design, qualitative data collection and analysis is followed by quantitative data
collection and analysis. The priority is given to the qualitative aspect of the study, and the
findings are integrated during the interpretation phase of the study.

When to use it?

 To explore a phenomenon and to expand on qualitative findings.

 To test elements of an emergent theory resulting from the qualitative research.
 To generalize qualitative findings to different samples in order to determine the distribution
of a phenomenon within a chosen population.
 To develop and test a new instrument

Concurrent triangulation
In this design only one data collection phase is used, during which quantitative and
qualitative data collection and analysis are conducted separately yet concurrently. The
findings are integrated during the interpretation phase of the study. Usually, equal priority is
given to both types of research.

When to use it?

 To develop a more complete understanding of a topic or phenomenon.

 To cross-validate or corroborate findings.

Strengths:

 Provides well-validated and substantiated findings.

 Compared to sequential designs, data collection takes less time.
 Six Mixed Methods Design Strategies (Creswell, 2003)
1. Sequential Explanatory
 Characterized by: Collection and analysis of quantitative data followed by a collection and analysis
of qualitative data.
 Purpose: To use qualitative results to assist in explaining and interpreting the findings of a
quantitative study.
2. Sequential Exploratory
 Characterized by: An initial phase of qualitative data collection and analysis followed by a phase of
quantitative data collection and analysis.
 Purpose: To explore a phenomenon. This strategy may also be useful when developing and testing
a new instrument
. Concurrent Triangulation
 Characterized by: Two or more methods used to confirm, cross-validate, or corroborate findings
within a study. Data collection is concurrent.
 Purpose: Generally, both methods are used to overcome a weakness in using one method with the
strengths of another.