Cultura Popular Tradicional y Disciplinas de Trabajo Industrial. Asturias 1880-1914

Cultura popular tradicional y disciplinas de trabajo industrial.
Asturias 1880-1914
Author(s): Jorge Uría
Source: Historia Social, No. 23 (1995), pp. 41-62
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40340421 .
Accessed: 19/08/2013 07:42
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CULTURA POPULAR TRADICIONAL
Y DISCIPLINAS DE TRABAJOINDUSTRIAL.
ASTURIAS 1880-1914
JorgeUria
Como es sabido,entrelas causas aducidas para explicarlas limitacionesde rentabilidad

en las industnasastunanas-y muyespecialmenteen el sectorminero-ha sohdo recurnrse
insistentemente peculiaresde una manode obraescasa, de bajos rendi-
a las caracteristicas
l
mientosy, en definitiva, economicamente gravosapara la empresa. Sena a partirde los
aiios ochentadel siglo pasado cuando se empezasena dar las pruebasmas acabadas de la
preocupacionpor este tema,asi como el avance de un programamas o menosminucioso
de medidasconducentesa contrarrestar los aspectosmas negativossobrela productividad
del conjuntolaboral;y los informesde ingenierosde minascomo FranciscoGascue o Jose
Suarez,aparecidosen estos afios,son un excelenteejemplo de ello. El desarrollode este
programa,en todo caso, implicocambios apreciablesen la considerationque hasta ese
momentohabia merecidola mano de obra.No habia sido comiinhasta entoncesteneren
cuentaeste elementoentrelos factoresque intervenian en los "costes de explotacion",y
cuando se hacia era para subrayar,como hacia Perez Moreno en un informede 1856, las
muchas cualidades de una poblacion"honrada,parca y tranquila",y elogiarlas caracteris-
ticasde "frugalidady de caracternaturalmente pacificoy sumiso,de que resultala baratu-
ra en la manode obray tambienla confianzaen la tranquilidad 2
piiblica".
Los informesde los ingenierosde minas destacadosen Asturias,sin embargo,muy
atentosa las condicioneslaboralesexigidaspara una industriaque comenzabaa desarro-
llarsede un modo apreciable,empezarona ofrecerun panoramasensiblemente distintode
este asunto.Ya en 1861 RestitutoAlvarezBuylla considerabauna necesidadpara los pro-
pietariosminerosel atraeruna poblacionobrera"morigeraday con la indispensablesubor-
dination";y estas cualidadespasarona seruna exigenciaparticularmente insistentea par-
tirde la decada de los aiios ochenta.En muypoco tiempo,pues, se estaba construyendo
una imagendel trabajadormineroinversaa la que hasta entoncesse habia manejado.Las
1 Sobrelos rendimientos y mineria

de la manode obraen la industria astunanas, asi comosobreel papel
que le atribuyo vid.GermanOjeda, Asturiasen la industrialization
en la epocala patronal, espahola,1833-
1907,Madrid,1985,esp.pp. 125-130,235 y 240-241,o JuanAntonio Vazquez,La cuestion hulleraenAstu-
rias(1918-1935), Oviedo,1985,pp. 125-130.
2 A. PerezMoreno,"Estadode la industriaminera enAsturiasduranteel ano 1856,conalgunasconside-
a su fomento
que afectan
racionesacercade las circunstancias y en generalal porvenirindustrial
de la provin-
cia",RevistaMinera,Madrid,1858,pp.663y 667.
HistoriaSocial,n.°23, 1995,pp.41-62. I 41

virtudes de sobriedad y parquedad, elogiadasantano,pasabana serahoracausade bajos
rendimientos en el trabajo;y la laboriosidad que se les habiasupuestoen otraepoca,se
mudabaenunaindolencia exasperante. En realidad nohabianinguna razonsolidaparaad-
mitir la ideade que la manode obrahubieseregistrado uncambiotalradicalen tancorto
lapsode tiempo;porel contrario, la razonultimade estadistinta valoracion radicaba,ni
mas ni menos,que en el cambiode perception de estaproblematica registrado entrela
burguesia regional. En otraspalabras, el mismo colectivo laboral que habia sido suficiente
en su volumen y comportamientos paraunafaseembrionaria de la industrialization,se re-
velabacrecientemente inadecuado a las exigencias del desarrollo capitalistaque se estaba
consolidando en la segundamitadde siglocontrazoscadavez masfirmes, y que suponia,
desdeluego,un colectivolaboralmas numeroso, disciplinado y adaptadoa los ritmos y
exigencias de rendimiento propiasde unprocesoindustrializador enfranca expansion.
Comoes sabidotambien, en concordancia con lo sucedidoen otrospaises-aunque
puedadiscutirse en que gradoprecisode coetaneidad conellos-,iba a desarrollarse todo
unproyecto de intervention en las relaciones laboralesde cortemarcadamente paternalis-
ta,y conel objetivode organizar un"programa social"que,otorgando unaseriede venta-
j as a la poblaciontrabajadora, fuesecapazde atraer y fijarunamanode obraruralexcep-
cionalmente renuente a sujetarse a los ritmos y exigencias laboralesdelcapitalismo. Dado
que a partir de los afiosochentase iba a conoceren Asturias unafasede decididaexpan-
sionindustrial, tantola necesidadde este"programa social"de las empresas comola per-
cepcionde los problemas de adaptation de la manode obraa los ritmos del trabajoindus-
trial,adquirieron un caracter los
acucioso.De esa epoca datan,en efecto, que probable-
mentesean los informes de ingenieros de minasmas completosy perspicaceshechos
los
sobreestapeculiartematica; primeros articulosde FranciscoGascueacercade este
en
asunto, efecto,aparecian en la Revista Minera a partir de 1883y eranresumidos mas
tardeenunvolumen que salia al mercado en 1888; el informe de JoseSuarez, entretanto,
eradadoa la publicidad en 1896.3
El asuntocrucialen cuantoa la manode obra,en todocaso,radicabaen la optimiza-
tionde sus rendimientos; lo que,a su vez,se relacionaba con la exigenciade untrabajo
que debiera haberse caracterizado su
por disciplina, continuidad e intensidad en las labo-
res.La consecution de estosobjetivos, de todosmodos,pareciasuponer siempre unacon-
ditionque distabamuchode haberseconseguido en el ambitoasturiano: la dependencia
estricta de la empresa porpartedelcolectivo laboral.De hecho,habiavariascircunstancias
que dificultaban notoriamente esta sujecion pordecirloenotraspalabras,
o, la plenaprole-
3 FranciscoGascue, Coleccionde articulosindustriales acerca de las minasde carbonde Asturias,

Gijon,1888;JoseSuarez,El problema socialminero, Oviedo,1896;sobreel desarrollo de esteprograma pa-
vid.AdrianShubert,Hacia la revolucion,
ternalista, Barcelona,1984,esp.pp.27-31, y JoseSierra,El obrero
sonado.Ensayosobreel paternalismo industrial(Asturias,1860-1917),Madrid,1990,esp. pp. 167-182.En
cuantoal gradode coetaneidad deldiscurso paternalista
patronalenAsturias conrespecto observa-
al desarrollo
do en otrosEstadosde Europao Americaen estesentido, J.Sierraha subrayado certeramente el hechode que
no parezcahaberregistrado Asturiasundesarrollo comparable al alcanzadoen otrospaiseseuropeos; y cierta-
menteel empaquey la extension de las practicas
paternalistasasturianas eramodesto al ladode lo que estaba
sucediendo en otrosambitos geograficos; entodocaso estaspracticas cristalizabanenAsturias enunprograma
maso menosacabado,detallado y sistematicoenunmomento historico-los aiios80 y 90- que veniaa coinci-
dirconunafasede especialdinamismo en disciplinas en otrospaiseseuropeos;si bienseriapreciso
similares
resaltarla mayorperfection y adelantoobservable en el aparatodisciplinador de la manode obrapuestoa
puntoenlos EstadosUnidos.No hayduda,entodocaso,de quetantolos ingenieros de minasasturianos, como
los"deproduction" o los "mecanicos"
britanicos, estadounidenses, constituianvariaciones de unmismointento
de control de la manode obra.Sobreestascuestiones
y disciplina puedeconsultarse E. J.Hobsbawm, Trabaja-
dores.Estudiosde Historiade la claseobrera,Barcelona,1979,pp.376 a 383; o DavidMontgomery, El con-
42 trolobreroenlosEstadosUnidos,Madrid, Ministerio de Trabajo,1985,passim.

tarizacionde la mano de obra. Pudiera,en este sentido,mencionarsela competenciaejer-
cida por la emigrationa ultramar,o las labores extractivasejercidas por campesinosa
minusculaescala, con minimosgastos de explotacionpor realizarseen superficiey con
exiguosdesembolsosen inversiones tecnicas;cuestionestodas ellas que lograbandisputar-
le partedel atractivoteoricoque pudieratenerel empleoen las empresasmineras.Nuestro
interes,sin embargo,va a centrarseahoraunicamenteen las dificultadesque planteabaa la
formationde una mano de obra plenamenteproletarizadala persistenciade un sustrato
ruralque aiin conservabapartede su antiguovigor.En efecto,mientrasque ese sustrato
permaneciesey el obreromixtofueseuna realidad,el programade atracciony disciplina-
mientode la manode obraestabacondenadoa un fracasorelativo,dado que las formasde
culturatradicionalcampesina,asi como el ordenamiento socieconomicoen el que apare-
cian insertas,resultabansertendencialmente refractariosa la implantationde los ritmosy
disciplinasde trabajoindustrial.De hecho,esta circunstanciafilepercibidacon toda niti-
dez por los coetaneos,que singularizaronal obreroindustrialcomarcanocomo aquel cuyo
"rasgo que aun le consiste
caracteriza en mantener su aficiona las tareasagricolas,a que
subordinasus ocupacionesindustriales, y sobre todo las mineras,relacionandoseintima-
mentecon esta circunstancia el poco efectolitildel obreroasturiano".4
1. El obrero mixtocomo obrero indolente
Dado que la persistenciadel fenomenodel obreromixto,asi como su importante par-

ticipationen la del
estructura empleoregional, fueron circunstancias que tenianun relieve
muyestimable,no habia duda de que el asuntoteniaque preocuparforzosamente a la pa-
tronalmineray,porende,a los ingenierosde minas.De hecho,ya en 1888 F. Gascue habia
atribuidola inadecuaciondel mineroal trabajoindustrial, en granmedida,a que "en reali-
dad, no existeverdaderapoblacionobrera,de esa que vive solamentede su trabajo",te-
niendola mayorpartede ellos "su pequena propiedadnisticay su casa buena o mala, de
tal modo,que en la epoca de labrarla tierra,de la siembra,de la recoleccion,etc,etc.,se
nota en las minas la faltade brazos". En 1893, a su vez, la Information...abiertapor la
Comisionde ReformasSociales reincidiaen el hecho de que "la mayorparte"de los obre-
ros de la mineriavivian"en las aldeas y alternancon el ejerciciode su industriael cultivo
de la tierra".JoseSuarez,tresanos mas tarde,coincidiaen terminospracticamente iguales
al subrayar"sus habitosagricolas".Y en fin,todaviael Informe...de la DirectionGeneral
de Minas y Montesdel ano once reforzabala presenciade este problemaen terminosque
no dejabanduda:
de Asturias
En la relationdel 60 6 70 por 100del total,los mineros sonal propiotiempola-
briegosdelpais,que tienensus casasy cultivan alternando
sustierras, el trabajodel campoconel
de las explotacionesdel carbony de los minerales Es tambien
metalicos. muyfrecuente entreellos
que sus mujeres y sus se
hijas dediquen al cultivode sus trozos
pequeiios de en
tierra, tantolos va-
ronesganansusjornalesenlas laboressubterraneas, habiendomuchosde estosque enel mismodia
atienden a aquelenalgunashorasde la tarde, enlos largosdiasdelverano. 5
principalmente
4 EstadisticaMineray Metalurgicade Espafia, Madrid,1889-1890,pp. 492-493, citado por A. Shubert,

opus cit.p. 34.
5 F. Gascue, Coleccion..., opus cit. pp. 113-114; Comision de Reformas Sociales, Keprmas societies.
Information oraly escritapublicada de 1889 a 1893. Tomo V.Informationoraly escritapracticadapor la Co-
misionde ReformasSociales en las Provinciasde la Coruna,Jaen,Navarra, Oviedo,Palencia y Vizcaya.Pu-
blicada en 1893, Madrid,reed. 1985, p. 369; J. Suarez, opus cit.,pp. 10-11; Direcci6n General de Agricul-
43
tura, Minas Y Montes, Informerelativoal estado economicoy situationde los obrerosde las Minas y Fabri-

Las razonesporlas que el obreromixtoentraba encontradiction conlas pretensiones
de disciplinamiento de la manode obra,se hanpodidoirentreviendo a lo largode los tes-
timonios anteriores.Algunasde ellastenianque verconlos condicionamientos que impo-
nia la peculiarorganization del trabajoen el campo.Lo que sabemosde la organization
de las laboresagrarias enAsturias durante estafasehistorica, parecedocumentar untraba-
jo de relativadureza sin
que, embargo, se caracterizaba poruna acumulacion de esfuerzos
a lo largodel ano notablemente discontinua. En otraspalabras,y mientras que en fases
comolas invernales el trabajopodiallegara serlivianoy dejarespaciobastante paraque
se le asociasea otrasactividades comunitarias, ceremoniales o de otrotipo,habiaporel
contrario otrosperiodoscomoel de la siembra o, sobretodo,el de la cosecha,que exigian
una concentration exhaustiva del esfuerzoque imposibilitaba cualquiercompatibilidad
conotrotrabajoindustrial. Vistasasi las cosaseraindudable que el trabajoagricola,a tra-
ves de la figuradel obreromixto,obstaculizaba notablemente cualquierproyecto "ratio-
nal"de disciplinamiento continuado de la manode obra.AlbertGrand, en 1874,habialle-
gadoinclusoa sostener que unamayoria de la fuerzalaboralde las minasse ocupabaalii
tansolo"cuandonotienentrabajoen los campos";y segiinparece,conel tiempolas cosas
no cambiaron demasiado.El Informe... de 1911de la DirectionGeneralde Agricultura,
Minasy Montesechabaen estesentidounjarrode aguafriaa quieneshubiesen pensado
en que la importation de manode obraextrarregional pudiesecontribuir a ponerordenen
el disciplinamiento de la manode obra.Pareciaserque la mayoria de los escasosobreros
forasteros, que se ocupabanpreferentemente en las laboressecundarias del exterior, eran
pococonstantes en su adscripcion a unaempresadeterminada y,sobretodo,tansolo acu-
dian"periodicamente al trabajode las minasen los mesesde invierno y de primavera,
cuandosonescasas6 de poca importancia las faenasagricolasde su pais".La influencia
de estesubstrato campesino debiade ser,en fin,lo suficientemente poderosacomopara
haberperdurado su impactosobrela organization deltrabajoen epocasbastante posterio-
res.Todaviaen 1923el Gobernador Civil,en unacomunicacion al Ministro de la Gober-
nacion,hacianotarel hechode que"casitodaslas huelgasque se plantean durante el vera-
no obedecena la conveniencia de los obreros a dedicarsea las faenasagricolas, reanudan-
do el trabajounavezrecogidas las cosechas".6
En cualquiercaso,existian modosmenosdirectos y evidentes a travesde los que el
substrato campesinoconseguia influir en la organization el
y problematico disciplina-
miento de la manode obra,y que tenianque verconel peculiaruniverso de la cultura tra-
ditionalarraigada en las zonasrurales. 7 Las particularidades del comportamiento social
cas Metalurgicasde Espaha y organismosde protectioninstituidos en beneflciode los mismos,obra publicada

por ordende la..., Madrid,1911, p. 36.
6 Una versiondetalladade las labores
campesinasen Asturiaslo largo del ano se puede encontraren ca-
lendarioscomo el AlmanaqueAsturianode el Carboyon para 1897. El ciclo anual de trabajoscampesinosse
comentaen J.UrIa, Sociedad, ocioy culturaen Asturias(1898-1914). Oviedo, 1991, vol. I, pp. 297-303 (ed. en
microficha).El textode AlbertGrandse cita por J. Sierra (opus cit, pp. 187-188). Las referenciasa los obre-
ros forasterosen Direcci6n General de Agricultura, Minas y Montes, opus cit.,p. 19; la comunicacional
Ministrode la Gobernacionen A. Shubert, opus cit, p. 42. Naturalmente, pueden aducirsemas pruebasde la
persistenciadel substratoruralen las estructuras
socioeconomicasy laboralesmineras.Las sociedades de soco-
rrosmutuosde la zona, por ejemplo,llegarona incluiren algunoscasos referencias muyexplicitasa las labores
agricolas,siendo motivode suspensionde la prestacionde pensionespor enfermedaden estas entidades,por
ejemplo,el sorprenderse a los trabajadoresenfermosconduciendovacas o carros,sancioncuya explicituden el
textono hubieratenidosentidode no ser un problemaque se presentasecotidianay reiteradamente. Pruebasde
ello se encuentran, por ejemplo,en el articulo36-5 del Reglamentode La Humanitariade Mieres,una de las
sociedades de socorrosmutuosde mayortraditiony arraigoen la zona. El Reglamentofiguraen el Archivo
HistoricoProvincial,section: GobiernoCivil, subsection:sociedades-I.R.S.,legajo: 8-2.
7 El uso del terminode "tradicion" "traditional"
y que aqui se hace, no implicaque se acepte la idea de
44 que lo traditionaltengaque ir asociado necesariamentea modelos de sociedad tendencialmente estaticosy au-

delcampesino frente al trabajo,y sunomenospeculiarideadelbeneficio son,enestesen-
tido,unprimer ingrediente que convendria considerar para intentar explicarciertoscom-
portamientos del obrero mixto de la mineria no siempre bienasimilados.
En estesentido, los testimonios de la epocaabundanlo bastante en la ideade unmi-
neropoco aficionado al trabajo,comoparaconcederles algiincreditoy tratar de analizar
de algiinmodoel alcanceque pudieratenerestacircunstancia. La "carenciade sentido
economico" del asalariadofixe, de hecho,unaacusacionampliamente compartida porlos
ingenieros de minasanteespectaculos comoel relatadoporLuis Adaroen 1902,cuando
levantaba actade la faltade constancia de unosobreros que "cuandogananunbuenjornal,
prefieren porreglageneraldispersarse unosdiasdel trabajoa aprovecharlos". Ademasde
ello,Gascuedabaa finalesde los ochentacomouncaso que se producia"a todashoras",
el hechode que se llegasena ofrecer condiciones remunerativas relativamente muyventa-
josas porrealizarlaboresextraordinarias y al margen de la Jornada habitual, sinque fuesen
aceptadasporlos obreros; llegandoa pagarse"0,20pesetasmasal wagonero, que ha ter-
minadosu tareaa las 3 1/2de la tarde, porsacarotrowagon,y negarseel a ello,prefirien-
do estarsentadodoshorasenla plazuela,brazosobrebrazoy piernasobrepierna".Porsu-
puesto,no eraposiblede ningiin modoalcanzarunaJornada "razonable" de 8 horaso mas
a
de trabajocontinuado;principios siglo de los mineros dejaban tajoparasalira la luzy
su
al airelibrea efectuar sus comidas,y constaque a finesde los ochentaal empresario "a
ningiin precio" le era posibleconseguir que el obrero trabajase mas de 5 o 5 1/2 horasde
trabajoutil.Naturalmente es obvioque estasituacion podiaproducirse, entreotrascosas,
porque al obrero le era dado su
imponer punto de vista debido a su faltade dependencia
exclusiva de los salariosy delempleoindustrial, mientras al
que empresario no le quedaba
sinoaceptaruna situacion de hecho,dada la escasezexistente en el mercadode trabajo;
pero,puestoque cualquier incremento deJornada voluntariamente aceptadoporel trabaja-
dorhubiesepermitido un aumento absolutode sus nivelesretributivos, permanece en el
aireel interrogante de porque el asalariadono sucumbio codiciosamente a esa oportuni-
dadobjetiva de incrementar superception de salario.8
El estupor patronal, portanto,seguiasiendoen ciertomodorazonable, asi comosus
acusacionesal obrerode "carenciade sentidoeconomico".Era obvio,sinembargo, que
todoel razonamiento de los patronos en estepuntose asentabaen unosconceptos de tra-
bajo o de valoreconomico que,teniendo muchoque verconel desarrollo del capitalismo
industrialnohabia,sinembargo, porque otorgarles unvalorobjetivo. La riqueza,el bene-
ficioy,porsupuesto, el trabajonecesarioo suficiente, se definian en la practicaporel
campesinado desde muy otrosparametros; y el hecho, por un momento, parecioserentre-
vistodesdela propiaRevistaMinera,unapublication especialmente sensiblea las postu-
rasde la burguesia propietaria de minas.Eradesdeestaplataforma, enefecto, desdedonde
torregulados, seguny como criticaE. P. Thompsonen Costumbresen comun(Barcelona, 1995, p. 32). En otro
ordende cosas, seriaconvenientedejar claro que tampocoaqui se participade la idea de que la culturatradicio-
nal permanezcainmovily carentede modificacionesa lo largode la fase del AntiguoRegimen,aun cuando asi
lo parezca en momentosen los que, habiendoentradoen crisislas sociedades rurales,la velocidad de los cam-
bios desatadosen las zonas urbanasofrezcaun contrastemuyfuerteentreuno y otroambito.
8 F. Gascue, opus c/Y.,pp. 111-112 y 119; J. Sierra, opus cit, p. 190; RevistaMinera, Madrid, 1887, p.
12. El textode Luis Adaro correspondea una Memoriade 1902 de la Union Hulleray Metalurgicade Asturias,
y es citadopor G. Ojeda, opus cit.,p. 241. Se entiendepor trabajoutil,tal y como hacia el empresariadode la
epoca, el niimerode horasinvertidaspor el operarioen el trabajohecho directamente en el tajo,una vez descon-
tado el tiempoempleadoen las comidas,o en el transporte de bocaminaal puntode arranquedel carbon;natu-
ralmentea ese conceptode utilidadno tienepor que darseleun valor objetivo,ni teniapor que ser compartido
por la mano de obra,que empezaba a dejar de tenertiempoa su dispositiondesde el momentoen que abando-
naba su casa para dirigirseal trabajoo, de un modo aiin mas claro,desde que entrabaen los dominiosde la em-
presafranqueandola puertade entradade la mina. I 45

en 1885reconociaNicanorMufiizPrada,un medicotitular de Mieres
del Ayuntamiento
muy vinculado
a la Escuelalocalde de
Capataces Minas,queaquelobrero
mixto,
apegadoal terruno,
creyendo que solola propiedadnisticaes la salvaguardiade la miseria,
la unica
que satisface
la vanidadde poseer,desconoceporcompleto las ventajasde la asociacion,despre-
ciandosu pequenoahorrodiarioy pensandosolo en la adquisicion de bienesinmuebles, cuyoalto
no
precio guarda relation
con el interes
del invertido.
capital 9
Apartede algunospuntosde la argumentation que ahorano nosconvienen, talescomola

consideration a las ventajasde la asociacion,o la interesada condenade unasinversiones
enbienesinmuebles todaviausadasporunaburguesia regional que solomuyrecientemen-
tese habiainvolucrado decididamente enlas inversiones enel sectorextractivo delcarbon,
el textoresaltacuestiones quenosimportan muchoes estemomento. Taleseranla concep-
tionde la propiedad de la tierracomounicaposesionverdadera, o su "desprecio" porel
ahorrodinerario. La cuestion vienea cuentode las tendencias observadas en el comporta-
miento socialdelcampesinado conrespecto al trabajofamiliar; algo,porcierto, que forma
partede la tradition sociologicadesdeque se realizaron los estudiosde Chayanov sobreel
campesinado rusoen los anosveintede estesigloy,especialmente, desdeque en los se-
sentase conocieron las primeras traducciones de su obraa lenguainglesa,y se empezoa
difiindiren circuloscomolos de Annales,conceptos suyoscomoel de "economiacampe-
sina".10Lo que ahoranosimporta de sustrabajos, sinembargo, es unicamente la cuestion
delmodoen que se definian y satisfacian las necesidades campesinas recurriendo a la au-
toexplotacion de la fuerza de trabajode la unidad familiar. el
Efectivamente,campesino
podiaaumentar o disminuir su autoexplotacion dependiendo del gradode satisfaction de
susnecesidades de talmodoque,auncuandoel tamanode su unidadde explotacion fuese
insuficiente o su capitalization defectuosa, tendiaa incrementar la recurrencia a su fuerza
de trabajoen las laborescampesinas pordebajo de los margenes de "rentabilidad" del
"mercado", con el fin de seguirproveyendo a la unidad familiar del mismo grado de bie-
nesy servicios que se venianconsiderando comosuficientes o, si se prefiere,
conla finali-
dadde seguirgarantizando la provision de unfondode subsistencia culturalmentedefinido.
En buenalogicade mercado, sinembargo, talvez lo maspractico hubiesesidoabandonar
aquellaunidadde explotacion "antieconomica" y emplear la fuerzade trabajoenotraacti-
vidadcon una mayorremuneration de capital.Inversamente, el campesinado dejabade
trabajarcuandosu autoexplotacion empezabaa traducirse en la satisfaction de necesida-
despercibidas culturalmente comomarginales; y ello auncuandola "logica"delmercado
estuvieseindicando con claridadque el campesino hubierapodidoacumular un nivelde
gananciasconsiderable enterminos monetarios. La orientation de la explotacion campesi-
9 NicanorMunizPrada,"Estudiomedicode los obreros de minasenel concejode Mieres(Asturias)", en

RevistaMinera,Madrid,1885,p. 319; el textoeraunextracto de sus interesantesApuntes para la topograjia
medicadel concejode Mieresy de su comarcaminera, Oviedo,1885;el autoriba a dara la luztambien unas
no menosinteresantesNocionesde Higieneconaplicaciona los miner os de Hulla.Leccionesdadas en la es-
cuelade capatacesde minas,hornosymdquinas de Mierespor elprofesor de dichaasignatura Don...,Oviedo,
1886.En cuantoal caracterdiscutiblede la conceptionpatronaldeltrabajosuficiente o necesario,unejemplo
de otramiradasobrela Jornadalaboraly el trabajo,
la que pudieraidentificarse
conla delpropioobrero, la po-
demosencontrar en la encuestarealizadaen 1910sobrelas condiciones
explicitada de vidade los obrerosen
MieresporJoseM. MunizPrada,alumnode EconomiaSocial,y en dondese resaltaba comoparael trabajador
la Jornadaera"fuerade suscasasy en ordenal trabajo"de 12 horasdiarias,conel afiadido de que algunosan-
daban"cuatro, cincoy maskilometres parallegaral puntode trabajo".La encuesta se publicaenEl Carboy on,
Oviedo,12-IV-1910.
10Vease sobreel particularAlexander V. Chayanov,La organizacion de la unidadeconomicacampe-
46 sina,BuenosAires,1987.

na haciala provision
de estasnecesidades definidas
culturalmente,puedeexplicaralgunas
practicasdecididamenteabsurdas de acuerdoconla economiade mercado; 11y sobretodo,
lo
y puestoque que ahoranos importa es considerar
la actitud
hipotetica del campesino as-
turianoanteel fenomeno del salarioindustrial, dar
puede mayor coherencia a la negativa
de unobreromixtoa ganarmasdinero.Y es que,puestoque aquelobreroseguiasiendo
basicamente uncampesino, su ocupacionen el trabajoindustrial
unicamente teniasentido
1' El hechode queen la primera decadade siglose siguieseplantando escanda-unaespeciede trigode in-
viernode bajosrendimientos- a escasadistancia de puertos que recibianya a unbajo precioel trigorusode
fuerzay pudiendo dedicarconprovecho aquelmismoterrazgo a otroscultivosmasremunerativos, podiainter-
enparte,
pretarse, a partir
de estaspremisas, y norecurriendo exclusivamente a la consabidamuletilla de la "ig-
norancia"o la "rutina" campesinas. Probablemente de lo que se tratabaerade,simplemente, intentarseguirpro-
veyendose de cerealesrecurriendo, comoculturalmente siempre se habiahecho,a un autoconsumo que habia
garantizado enel pasadola minima recurrenciaal mercado y,portanto, la minima salidade excedentes moneti-
zablesque hubiesen sidonecesarios, de otromodo,paraadquirir en el mercadolos bienesy serviciosque no
podiaproveer la explotacion familiar.Aunquela situacion se estuviesepervirtiendo crecientemente desdelas
decadasfinalesdelsigloxixel idealseguiasiendoen granmedida,simplemente, el de que la unidadde explo-
tacioncampesina proveyese del maximode bienesy serviciossinrecurrir al mercado;auny cuandoeso fuese
unabsurdo economico enterminos objetivos.Sobreesteasuntopuedeconsultarse el trabajode CalixtoAlvar-
Gonzalez La escanda.Su origen- su cultivo, por...,Gijon,1908.Porotraparte,y volviendo a Chayanov, el
enunciado de sustesispermitio la interpretacionteoricade unhechorepetido en la historia rusa,y que hastaen-
tonceshabiapermanecido inexplicado;a saber,el que a cada bajadade precios,el campesino incrementase la
produccion agrariapeseal aumento de su autoexplotacion o pese a la profundizacion en esa leyde funciona-
miento de la economiade mercado comoes la de la utilidad marginal decreciente deltrabajo. 47

en la medidaen que podia completarla provisionde los bienes y serviciosconsiderados
por el como esenciales.El trabajoen la minadejaba de ser necesario,en cambio,una vez
alcanzado ese nivel culturalmente definido,y ello con independenciadel lucro objetivo
que pudierasuponerleal campesinoen terminosmonetarios;y por supuesto,el arranque
del carbonse abandonabacuando entrabaen contradictiondirectacon las labores agra-
rias,como en el caso del periodode la recoleccion,y aun cuando empleandosu fuerzade
trabajo en la industriaa lo largo del ciclo anual obtuvieseuna remuneracionobjetiva
mayorque la obtenidaen la explotacionagraria.
Naturalmente, esto no quieredecirque la capacidad de perversionde este esquema a
partirde la atraccionejercida sobre la mano de obra por unos altos salarios fuese nula;
sino mas bien que para la formationde una mano de obra plenamenteproletarizadaera
precisa la action conjuntatantode la atraccionde unos salarios suficientemente altos,
cuantola desactivacionde los patronesculturalesde rechazohacia el trabajoindustrial, o
de subordinational trabajoagrarioy a los objetivosde abastecimiento definidoscultural-
menteen aquel contextosocial. Esas circunstancias empezarona darsea partirdel periodo
de la GranGuerra.En un ambientemarcadopor unos altos beneficiosindustriales propi-
ciados porla coyuntura excepcionalde la Guerra,los salariossubieronnotoriamente; entre
tanto, el mundo tradicionalcampesino habia entrado ya en una fase de clara descomposi-
cion dada la firmepenetrationde las relacionesde productioncapitalistasen el campo,o
de la rupturade su aislamientoproductivoy de comunicaciones;el universode la cultura
tradicionalcampesina,vinculadoestrechamente a un tejidosocial y economicoobsoleto,y
que estaba desapareciendo,dejo de tenersentido. Despues de la Guerra,en suma,la figura
del obreromixto,aunque no se hubieseextinguidoen absoluto,se hizo cada vez mas mi-
noritaria,y por tantolas dificultadesde la patronalpara imponersus criteriosen cuantoal
disciplinamiento de la manode obrafueronmenoreso tuvieronya un origendistinto.12
Sea como fuere,y durantealgiintiempo,los salariosno pudieronelevarseal nivelsu-
ficientepara volverselo bastanteatractivoscomo para forzaral campesinoal abandonoo
al relegamiento decididode las actividadesagrariasen beneficiodel trabajoindustrial;y
ello aun cuando pueda admitirseque fueseeste ultimotipo de ocupacion laboralmas re-
munerativa que el trabajoen laboresagrarias.Gracias a las aportacionesde los ingenieros
de minas,en todo caso, sabemos que el problemaplanteadopor el limitadoatractivoque
tenianlos salariosminerospara el trabajadormixto,fuepercibidocon ciertaclaridadpor
los sectorespatronales.La razon aducida por ingenieroscomo Gascue para no implantar
una remuneracion salarialmas alta medianteuna mayorperceptionde haberespor hora
trabajada,iba en el sentidode subrayarel poco trabajoutily el escaso rendimiento desa-
rrolladospor el mineroen Asturiasy,por consiguiente, ya su elevada retribution en termi-
nos reales,que hacia imposibleel incremento salarialsin repercutir desfavorablemente en
el preciofinalde ventade un carbon que teniaconstantes dificultades de competitividad.
Solo cabia,portanto,en esta perspectiva, intentarcomo propusoGascue en 1882 aumentar
el montototaldel jornal percibidopor el trabajadoren terminosabsolutos,recurriendo no
a un pago mayorpor hora trabajadasino,simplemente, a incrementar las horas de trabajo.
El programa,llevado a la practicaal ano siguiente,parece habersido contestadopor
un colectivolaboralque fueresponsablede una seriede huelgasen el periodoabiertoentre
1883 y 1884. El propositode aumentarla Jornada,en cualquiercaso, hacia aguas a fines
de los ariosochentadebidoa la incapacidaddel sectorpara sostenerel nivelde empleo,no
12 Sobre la destructiondel mundotradicionalcampesinoen esta fase primisecular, y en vertientescomo

las ideologicas,las economicas o las sociales, puede consultarseSociedad, ocioy cultura...,opus cit.,vol. II,
pp. 501-809. La perdidade empujede la figuradel obreromixtofuedocumentadasuficientemente en la obraya
48 citadade A. Shubert.

siendoportantoposiblemantener a la manode obracon el niimero de horasde Jornada
que se habianconsiderado idoneasparasostener un nivelde retribuciones atractivo.De
hechoen 1887,y paraevitarel despidode los excedentes laboralessurgidos en el contexto
de unabaja en la produccion hullera, los patronos de la cuencade Mieresse veianobliga-
dosa pararsusexplotaciones unoo dos diaslitilesporsemana.Pesea todo,y auncuando
estosproblemas coyunturales hubiesen puestobajo un obligadoparentesis las intenciones
patronales, no habiadudade que su objetivo constante habia sido la ampliation de la Jor-
nadalaboral.La hostilidad conque saludo la Revista Minera en 1899 las noticiasentorno
la en
a los debatessobre implantation Inglaterra y en Francia de la Jornada de ocho horas,
lo demuestra cumplidamente; y causassimilares debiande estardetrasde la actitud que-
jumbrosacon la que comentola publication los perversos efectosde "la leyde Jornada
minerade 27 de Diciembre de 1910,estableciendo reduction del horariode trabajo,que,
en opinionde algiinjefe,ha disminuido la produccion en un 8 por 100 elevandoseen la
mismaproportion el costetotaldejornalesy gastosde las empresas". Cabenpocasdudas,
en cualquiercaso,de que a largoplazo se estabaconsiguiendo unaexplotacion sensible-
mentemaseficazdel colectivolaboral,y de hecho,en un lapsode aproximadamente se-
sentaaiiosla productividad de la manode obraminera -fueseporel incremento de la Jor-
nada,las inversiones tecnologicas u otrascausas-habiarecorrido todoel trechoque habia
entrelas 69,5Tm.extraidas por obrero empleado en el sector en 1826, y las 121,16como
promedio en 1888.Para los gestores de la industria extractiva estaba claro que aquello,sin
era
todavia insuficiente.13
embargo,
2. LOS CONFLICTOS ENTRE LA CULTURA POPULAR TRADICIONAL Y LOS METODOS

DE EXPLOTACION PATRONAL DE LA MANO DE OBRA
Perodejandoahoraa unladoel distinto modoenque eranentendidas las bondadesde

los salariosportrabajadores y patronos,existieron otras vias a travesde las que la cultura
tradicionalcampesina entroen colisiondirecta conlos intentos disciplinadores de la mano
de obraindustrial.Se trataba ahorade la profusion de fiestas y algazarasque,a juiciode
los patronos mineros, entorpecian el trabajoregular de la industria porencimade cual-
quiermedidarazonable.
Que la costumbre de santificarlos domingos debiode seguirejerciendose en buen
niimero de empresas es cosa que parece fuera de duda. Todavia en 1893 la Information
oralyescrita...abiertaporla Comisionde Reformas Socialesreconociaque en Gijon,ge-
neralmente, no se trabajabaen ese dia de la semana,mientras que en Oviedotansolo se
anotabacomodestacable el hecho de que los dependientes de comercio y algunasindus-
triasnometalicas lo hiciesen durante media Jornada. Puede comprenderse, pues,que cuan-
do en 1904se supiese la noticiade la promulgation leyde la de descanso dominical,los
patronos del sectorminero no comprendiesen la alarma que habia cundido en determina-
doscirculossocialesque opinaban que,conla medida,iba a abrirse una"profunda pertur-
bation" o "un cambio radical deltrabajoy de la vida". En realidad,venia a decirla revista,
la leyestabareconociendo unasituation queya se habia"generalizado en las costumbres"
en
debido, parte, a la tradition. De hecho, y con bastante anterioridad a estasfechas,es
13Francisco Gascue,"Observaciones sobreel trabajoy salariodelmineroenLangreo(Asturias)", enRe-

vistaMinera,Madrid,1882,pp.65-66;delmismoautor, opuscit.,,pp.46, 110y 124,
Coleccionde articulos...,
y "La crisiscarbonera enibid,ibid.,1887,p. 66; G. Ojeda,opuscit,p. 126;RevistaMinera,Ma-
enAsturias",
drid,1899, p. 127,y 1913,
p. 112; GuillermoSala, "Notasparala historiagrafica carbonera
de la industria en
enRevistaMinera,Madrid,1890,p. 46. 49
Asturias",

forzosoadmitir que algunossectores vinculados a la mineria, seguramente dandoporine-
vitableel habitodel descansodominical, habianargumentado a su favory descubierto las
cualidadesque le adornaban paraunaorganization masfluidade la production. Nicanor
MunizPradaeraunbuenejemplode ello;y desdesu condition de medicomunicipal, hi-
gienistay profesor de la Escuelade capatacesde minasde Miereshabiadefendido, de
hecho, tanto la conveniencia deldescansocomosusvirtudes indudables paragarantizar la
vueltadel lunes"a la diariafaena,conmasclarainteligencia, conintention masintensa y
convigormasenergico". Perojuntoconla fuerzade la tradition, el textoal que se aludia
de la RevistaMineraaduciatambien otracausaparaexplicar el arraigodeldescansodomi-
en
nical;y concreto, los efectos del "moderno influjo de la organization obrera";frase
nadaenigmatica y en la que se reconocia la presionejercidapor el colectivo laboralfrente
a unosempresarios renuentes a aceptaraquellamedida.De la resistencia patronal a la san-
del
tificacion domingo, en todo caso, tenemos otra
alguna prueba. Se sabe, en este sentido,
de las negociaciones habidasentreel Obispode Oviedoy algunospatronos asturianos,
entre1893y 1901,paraquepermitiesen a susobreros la asistencia a los oficiosreligiosos;
contactos que se extinguieron sinalcanzarseresultado alguno.El descansodominical, por
otraparte,se consiguio enciertosramoslaboralesdespuesde unaduraluchasindical jalo-
nadade movimientos huelguisticos y de manifestaciones salpicadasde incidentes maso
menosviolentos; ese fueel caso de los dependientes de comercio que organizaron unpo-
tentemovimiento asociativo y huelguistico a favorde la medidaen ciudadescomoOviedo
o Gijon.En fin,pesea que el Informe... de 1911 de la DirectionGeneralde Agricultura,
Minasy Montesnadadeciaconrespecto a la violationdeldescansodominical, todaviala
Information... de 1909sobreel trabajoen las minas,abiertaporel Instituto de Reformas
Sociales,reconociaa cincoafiosde la promulgation de la leyque estaultimano eracum-
plida"conexactitud" en algunasminasde Langreo,y que en ningiin pozo se respetaba si
coincidiael domingo conunembarque de carbon. 14
Perolos efectosnegativos de undomingo ociososobrela explotacion de la manode
obra,no se limitaban exclusivamente a las horasperdidasen el dia festivo; lejos de ello,
pareceserque en unniimero relativamente elevadode casoslos excesosperpetrados en la
Jornada exigiande undescansoreparador al dia siguiente. La practica, muyconocidacon
la expresion de hacerlunes,debiode adquirir el desarrollo suficiente comoparaque un
higienistacomo Muniz Prada,cuyacomprension por fenomenos como el deldescansodo-
minicalya conocemos, lanzaseen cambiolas condenasmas energicas haciaestehabito
postulando inclusola expulsiondel puestode trabajoa sus practicantes. La encuestade
GarciaArenalen 1884entreel proletariado gijones estimaba en un 4% el porcentaje glo-
bal de los obreros conoficioque recurrian a estehabito;aunquela proportion pareceser
que disminuia entrelos obreros de fabricas y talleres,muchomassujetosa la disciplina de
la empresa, aumentando en cambioen oficiosespecificos comoel de carreteros o lospeo-
nes de muelle.En todocaso,cuandoen 1893se pusouna introduction a la encuestade
14ReformasSociales, Information oraly escrita...1893,opustit.,pp. 375,401 y 444; "El reglamento

deldescansodominical y deldescansosemanal", enRevistaMinera,Madrid,1904;NicanorMunizPrada,No-
cionesde Higiene...,opustit.,pp. 152-154;las alusionesa los contactos entreel Obispode Oviedo,Ramon
Martinez Vigil,y unospatronos asturianosque seguramente erandelsectormetalurgico, enel original
latinode
las Visitasad limina,de las que mecediounacopiaprocedente de los archivos secretosvaticanosJoseAngel
Garciade Cortazar; un extracto de estasvisitas,poco interesantea nuestros se contiene
efectos, en JoseLuis
Gonzalez Novalin,Las visitas"ad limina"de los Obisposde Oviedo(1585-1901),Oviedo,1986;detalles
sobreel procesoreivindicativo de losdependientes de comercio enSociedad,otioycultura..., opuscit.,vol.Ill,
pp. 1226-1231;"Information sobreel trabajoen las minasa proposito de las peticiones
que las Sociedades
obreraselevaron al Gobierno el ano de 1909",enRevistade Trabajo,Madrid,n.°21 de 1968,p. 156;Direc-
50 ci6nGeneralde Agricultura,Minasy Montes,Informe opuscit.,pp. 11-12.
relativo...,

Garcia Arenaly a la realizadaen Oviedo en la mismafecha,para dar lugara la Informa-
tion oral y escrita...que ya conocemos,la practicase reconociaque, globalmente,se ha-
llaba "muygeneralizada"en toda Asturias.Los datos a que nos estamosrefiriendo, ade-
mas,no incluianningunaestimationsobrelo sucedidoen las zonas minerasen donde,por
otrasfuentes,sabemosque los consumosde alcohol y,por tanto,los hipoteticosefectosde
las borracheras, seguramente tenianuna incidenciacrecida.El hecho es que algunosindi-
cios parecenapuntara que en las zonas mineraso en las de una ruralidadmas acusada, el
hacer lunesdebio de seruna costumbremas extendida.De hechoen la apartadacuenca de
Quiros,y todaviaen 1920, se estimabaque el 75 % de las plantillasno acudianal tajo los
luneso dias siguientesa jornadasfestivas.15
La preocupacionpor el dia despues,en todo caso, no se agotabacon los efectosper-
versosque teniael domingoen este sentido.Dada la importanciadel substratoideologico
propiode una sociedad campesinatradicionallos ritosde paso, esto es, aquellas ceremo-
nias comunitarias que jalonaban hitosesencialesen la trayectoria vitalde sus integrantes,
como el nacimiento, el matrimonio o la muerte,seguian conservando un importante papel
en ella; y por tanto,podian seguir siendo un motivo mas de preocupacionpatronalcomo
causa de absentismo.Gracias a las investigaciones folcloricasconocemoslo fundamental
de la ritualizacionde estaspracticas,y especialmenteen los aspectosque mas puedenim-
portarnosahora como pudieranser su caractercomunitario, y generalizablea colectivos
mas o menosamplios,o su vertiente de fiestay de rupturade los marcoshabitualesde dis-
16
ciplinalaboral.
Los velatorios,en este sentido,ocupabanun puestomuyimportante en la vida social
del campesinotradicional.La Jornadacomenzabauna vez sabida la noticiade la muerte,y
despuesque se interrumpia la Jornadalaboralvespertina;los vecinosy familiaresse diri-
gian entonces en compania sacerdotea la casa del difuntoy,una vez hechoslos rezos y
del
devueltoel curaa su iglesia,se quedabana consolara sus deudoshablandode las virtudes
del muerto.Era ese el momentoa partirdel cual, para ayudara pasar la noche,se sacaban
botellasde aguardiente, pan y,segiinparece y desde finalesde siglo,cada vez con mayor
frecuencia,cafe. A su calor se relatabancuentosde miedo,de aparecidoso de animas o
sucesos jocosos acaecidos en otrosvelatorios.A la mafianasiguiente,y una vez oida la
misa y dado tierraal cadaver,la costumbremandabaque un familiarse dirigiesea la con-
currenciapara decir,sobrepoco mas o menos:
- "Dios se lo paguea todosy honrela caridad;y el que quieratomarunbocado,que no mar-

che".
Contalinvitation, pasandopordelantedelduelo,se dirigen
los asistentes, de
a unahabitation
la casa,en que estadispuesta una mesa con pan,vinoy queso,ya como refrigerio de
antes la mar-
chade algunoso yacomoaperitivo paralos mas.
La costumbrede estebanquete,una deferencianecesariaen el caso de los asistentesdesde

no hayduda de que en muchoscasos daba lugara un festejosimilaral de
lugaresdistantes,
la noche;y de hecho,una encuestarealizadaa principiosde siglo resaltabaa propositode
15NicanorMunizPrada, Nociones..., opuscit.9p. 127;Fernando Garcia Arenal, opuscit, p. 44; Re-

formasSociales,Information oraly escrita...1893,opuscit.,p. 373; datossobrelos consumos de alcoholpor
la claseobrera enJ.Uria,"La taberna
asturiana enAsturiasa principios delsigloxx.Notasparasu estudio", en
HistoriaContempordnea, Bilbao,n.°5 de 1991;la referenciaa lo acontecidoen Quirosprocedede unatesina
de 1920realizadaen la EscuelaSuperior de Ingenierosde Minassobrelas "Memorias de las Minasde Tever-
ga",obrade L. Torony Villegas,cit.porShubert,opuscit,p. 36.
16Sobreestosaspectossiguesiendode obligadalectura la obrade Arnoldvan uennep,los ritosaepaso,
unareedicion de 1909enMadrid,
deloriginal Taurus,1986. 51

estascomidascomosolian"serestosdiasde bromaparalos asistentes, puesno regresan a
suscasashastala noche,y lo hacencomocuandovienende unaromeria". 17
Frentea los velatorios, los bautizosy los matrimonios parecenhabertenido,a decir
verdad, unaimportancia muchomenordesdeel puntode vistaque aquinosinteresa. En lo
que a las bodas se referia, sin dudael acontecimiento de mayorrelievede los dos que
ahoracomentamos, su incidencia sobrela planificacion de lasjornadasparecehabersido
muchomenorque en el caso de lasjornadasmortuorias. A diferencia de estasultimaslos
esponsalespodianplanificarse conantelacion, siendola tendencia general,a lo que pare-
ce, la de intentar celebrarlas en los sabadosaprovechando asi la Jornada dominical para
descansar de los excesosdel dia anterior o, en su caso,continuar con losjolgoriosde la
tornaboda. El banqueteque se abriadespuesde la ceremonia religiosaacostumbraba a ce-
lebrarse conmusicay baile,y "haciendocorrer la polvora"disparando escopetaso cohetes
-aunqueen las comarcasmineras estacostumbre, muyusadaa la vueltade las romerias,
se habiatrastocado hastalanzarseal airecartuchos o detonadores de dinamita-. Cuandola
noviateniaque trasladarse a la casa del novio,ademas,los asistentes al banquetesolian
acompanar el trasladoconcanciones, toquede gaitasy nuevosdisparosde armasde fuego.
el
Aunque conjunto de estasliturgias pudiesetenerbastantes efectosperturbadores, como
facilmente podradeducirse, sobre los ideales de la patronalacerca del aprovechamiento de
la manode obra,las consecuencias sobrela disciplina laboralresultaban considerablemen-
teamplificadas enel caso de que los esponsales uniesena unviudoo viudaconunsoltero
o soltera.
La alegria,el desenfreno y la licenciahacianconestemotivosu aparicion en monu-
mentales cencerradas, conocidasen la regionconel nombre depandorgades, conlas que
la comunidad haciapagara los contrayentes aquellatraicion a la familiaanterior. El feste-
jo, quepodiadurarvariosdias,soliaincluir siempre bromasy coplasde caracter grosero y
mortificante haciael calorcarnalque todaviaalbergaban el vieyuo la vieya,o ambosa la
vez; y aunquelos contrayentes, sabedoresdel destinoque les reservaba la costumbre, in-
tentaban ejecutarlas bodascon sigilo,siempre se produciaunaindiscretion, o cuandose
creiana salvodespuesde un cautoviaje,se despertaban en el transcurso de la primera
nochede vueltaenmediode unamonumental barahiindade latas,cacerolasy gritosy co-
plas. El nivelde participation comunitario en estasasonadasparecehaberllegadoa ser
asombroso, y desde luego no se limito ni mucho menosa los ambitos rurales.PalacioVal-
des,ensu novelade 1893El Maestrante, relatalevemente desfigurada una de las aconteci-
das realmente en Oviedo.El enlacehabiaunidoa LuisaThiry, de ochentaytantos anos,y
rumbosa viudade la altaburguesia de la ciudaden su calidadde antiguaesposade unin-
genierofrances fiindador de la fabricade la Manjoya,conun mozoque no llegabaa los
treinta.Cuandoel sacerdote celebrante quisosalirhaciala capilladondese iba a celebrar
la ceremonia, 600 personasse lo impidieron, y cuandofinalmente pudieron celebrarse los
esponsalesla cencerrada que se les organizo fuede las que dejanhuella.La costumbre pa-
recehaberllegadoal umbraldel nuevosiglocon todosu vigor;todaviaen 1898,en la
mismaciudadde Oviedola prensadabacuentade unade estas"fiestasnupciales"
17Los detallessobreel velatoriose contienenen los folcloricosrealizadosen Astu-

principalesrepertorios
rias desde finalesde siglo; un arquetipodel velatorio,un tantoidealizado,en FerminCanella, "De Vita et mo-
ribus",en O. Bellmunt y F. Canella, Asturias,Oviedo, 1900, vol. Ill, pp. 25-251; detalles mas fiables en
obras de Aureliode Llano (El librode Caravia, Oviedo, 1919, pp. 223-226; Del folkloreasturiano.Mitos,su-
persticiones,costumbres,Oviedo, 1922, pp. 186-191; Bellezas de Asturiasde Orientea Occidente,Oviedo,
1928, pp. 479) y, muyespecialmente,en la encuestade VicenteVelarde, "Usos y costumbresde los pueblos
limitrofesa la villa de Salas", en Anales de la Universidadde Oviedo.Ano I, 1901, Oviedo, 1902. Sobre los ve-
latoriosen otraslatitudespuede consultarseel trabajode JohnK. Walton y RobertPoole, "The Lancashire
Wakes in theNineteenthCentury",en RobertD. Storch, Popular Cultureand Customin Nineteenth-Century
52 England,Londres,1982,pp. 100-124.

en la cualtomaparteunahorrisona orquesta de latasy sartenesy algunoscantantes
que improvisan
coplasde todoslos calibres.
La funcion, que se repiteyavariasnoches,estadedicadaa unnuevomatrimonio queha venido
a ponertermino a la viudezde unode los contendientes.
Los agentesde la autoridad nopuedenimpedir se re-
la musica,porquemusicosy orfeonistas,
fugian en los tejadosy enlas invocando
huertas, la del
inviolabilidad domicilio.
En cualquierade los casos todo pareceindicarque en el campo la costumbrese conserva-

ba aiin mas vigorosa,fuesepor tenermas arraigoen los ambientescampesinos,fuesepor
un mas dificilcontrolrepresivode estasmanifestaciones porpartede los agentesde la au-
toridad.Consta,en este sentido,que en los aiios de la Gran Guerray a principiosde los
veinte,en las proximidadesde la villa de Gijon, se llegarona celebrarpandorgadesa las
que, como si de una romeriacualquierase tratase,acudianunas avellanerasque instalaban
sus puestosenfrente del domiciliode los reciencasados, mientrasque improvisados"pre-
dicadores"se subiana los carrosy recitabansus romanceso coplas alusivas,y hastahabia
quien vendieseversos compuestospara el caso, impresosen una cuartilladoblada a su
mitady en papeles de llamativoscolores.18
Fuera de estos casos, sin embargo,y por muyimportantes que fuesenlas ocasiones
que hastaahorahemosvistode movilizara una comunidad,hay que reconocerque la ma-
yoriade las fiestasde caractertradicionalobedeciana una planificacionprederminada, or-
ganizadaen grandesciclos de caracterestacionaly cuyosritmossecularesno habianregis-
tradocambiossignificativos a lo largodel tiempo.Partede estas ocasiones ludicas corres-
pondiana la celebracionde feriasy mercados,de acuerdocon un calendarioque no nos
importaahora.La ventade excedentesy la comprade los avituallamientos indispensables
para la caseria,se compaginabanaqui con muchasotrasfunciones.Se bajaba a la villa,
como entoncesse decia, a arreglargestionesburocraticasinaplazablesen el Ayuntamiento
o, simplemente, a frecuentar un ferialen el que se podian contemplarlas evolucionesde
los comediantes,adquirirpliegos de cordel,bailar,frecuentar los establecimientosde co-
al
midas y bebidas o, parecer, hacer uso de una prostitutionque parece haber llegado a
en
tenerciertaenvergadura algunos casos.
Probablemente fuesenlas romerias,sin embargo,las ocasiones mas conocidas y fre-
de
cuentes interrumpir con la fiestala monotoniadiaria.Puestoque la festividadpatronal
del lugarera el pretextopara acudira ellas, las gracias,indulgenciaso bendicionesde la
virgeno santode rigorteniantodaviaun papel de atraccionpara los romerosdignode te-
nerseen cuenta.Pero a decirverdaddistintosindicios-como el descenso en la ventade
bulas,la importante disminucionen las zonas obrerasy urbanasde los indicesde cumpli-
mientopascual,o inclusola perdidade poderde convocatoriade algunosde los santuarios
mas afamadosde antano-parecianestarcoincidiendoen que en estos momentoslo sus-
tantivode las romerias,en no pocos casos, se concentrabaen la tarde;y una vez que las
funcionesreligiosashabian dado termino.La romeria,en suma,era una reunionde com-
plejas y multiplesfuncionescomunitarias; puntode cita obligadode los mozos en su biis-
de
queda emparejamiento, y contrapunto de todo un periodoanual de contenciones
festivo
e inhibicionessegiinha sido resaltadopor antropologoscomo Caro Baroja. Tenia,pues,
los ingredientes bastantescomo para erigirseen pretextosuficientepara hacer lunes, o
para ser causa de absentismode por si, si es que su celebracionno era en domingo;y
18ArmandoPalacio Valdes, Obras Completas,Madrid,1959, vol. II, pp. 420-424; ConstantinoCabal,

Contribution al Diccionario FolkloricodeAsturias.Antolin-Antroxu, Oviedo, 1955,pp. 297-298; El Carbayon,
Oviedo, 22-XII-1898; entrevista a Gabino Gonzalez Gonzalez, de 85 aiios de edad en el momentode hacerlela
entrevista,en 1990, y naturalde Cueto-Cenero,en el concejo de Gijon. Sobre las modalidadesde las cencerra-
das a un nivelmas generalvid.E. P. Thompson,Costumbresen comun,opus cit.,pp. 520 y ss. 53

muchomas si se consideraba que, de acuerdocon bastantes testimonios de la epoca,el
consumode alcoholentrelos circunstantes alcanzabaunosnivelesapreciables y que,ade-
mas, no erararo que los finalesde fiesta
se coronasen de forma bastante violenta. En efec-
tolas palizasinterparroquiales, de hechounaocasionde enfrentamiento entredoscomuni-
dadesruralesproximas que fortalecianasi su cohesioncomunitaria interna,no solono ha-
bianremitido conel tiemposinoque ahora,graciasa la extension de las armasde fuegoy
de las navajas,habianpasadoa primer termino entrelas preocupaciones de los criminalis-
tas.Las romerias, finalmente, aunque fuesen un festejotradicional y muy vinculadoal ti-
pismoregionalmasacendrado, aiinconservaban bastante de la vitalidadde antano.Mas
aiin,aunqueestabanperdiendo aceleradamente algunasde suscaracteristicas mascastizas
-las gaitas,los cantosdelpaisy cosasporel estilo-,todopareceindicarque su importan-
cia iba en aumento graciasa la facilidad de las comunicaciones, a la baraturade los bille-
tesde ferrocarril y a unacada vez masclara"industrialization del ocio";segiinla cuallas
villasturisticascosterasse estabanentregando a unafebrilprogramacion de festejospara
atraeral mayor numero de consumidores veraniegos posibles.A unade aquellasfiestas, en
estecaso la del Ecce-Homode Norena-un villorrio conun censode 2.000habitantes en
1900,peromuybiencomunicado porferrocarril-,habian acudido tresaiios antesnada
menosque 10.000romeros. 19
19 Sobre el calendariode estos ciclos festivos,vid.,Eloy Gomez Pellon y Gema Coma Gonzalez, Fiestas
de Asturias(Oviedo, 1985), Fiestas y ritualesde Asturias.Periodo estiva!(Oviedo, 1986) y Las mascaradas de
54 | inviernoen Asturias.Una perspectivaantropologica(Oviedo, 1993); sobre las feriasy mercados,y la descris-

Las oportunidades que todo este conjuntofestivosuponianpara no acudiral trabajo
fueronpercibidascon toda claridad,y con notoriaalarma,por la patronalasturiana;y a su
cabeza, debidoa la persistenciadel substrataruralpresenteen el obreromixto,por la bur-
guesia minera.Uno de sus portavoces,Jose Suarez, habia llamado ya la atenciondesde
1892 sobre la "aficion decidida y arraigada"que el obrerotenia "a las romerias,ferias
mercadosy fiestas,que tantose prodiganen esta provincia",asi como sobrelos efectosde
talespracticasque "no solo le robanun tiempoprecioso,sino que le predisponena la hol-
ganza en el dia o dias siguientes".Al mismotiempo,y con notoriaindignation,el mismo
ingenierohabia podidopercibircomo con el finde eliminarla competenciaentredistintos
festejosse habia llegado "hastael puntode no verificarseen un solo dia las fiestasde un
mismonombreen las iglesiasparroquialesde una comarcao valle, sino que se distribuyen
de tal modo,que en un dia solo tienelugaruna, quedandolas demaspara los domingossi-
guienteso dias semanales".En fin,"los muchosdias que no asiste el mineroa su labor"
tambieneranmotivode preocupacionpara FranciscoGascue en 1888:
Santo,buenoyjustoque no se trabajeen los diasde fiestay domingos, perohayluegomulti-

tudde pretextos e inmotivados
intolerables parano acudiral trabajo.El santode la parroquia, la ro-
meriade la ermitade arriba, de la de abajo,el de la casa,el delbarrio;que se yo cuantos
el patron
mas,son otrastantasexcusasparala holganza.Si fuerauna verdadera devocionla que guiasea
estasgentesa tantafuncion seriaesa costumbre
religiosa, disculpable y hastarespetable si se quiere;
perolo peores quenohaytaldevocion, nohaymasque deseosde nohacernada.
Lo mismosucedeconla epocade la labranza, conla de las quintas, etc,etc,etc.Si lesbastaun
diaparadespachar esasocupaciones,se tomanseis,de los cuales5 paraholgary emborracharse. 20
En resumen,y como frutode aquellas faltasde constanciaa tal puntoexasperantespara

los ingenierosde minas,se perdianun buen niimerode dias hipoteticamente "litiles"al
afio.Las encuestasrealizadasen las zonas mas urbanizadas de la regionpara mediados de
los anos 80 del siglopasado, arrojaban como resultado el calculo de un promedio de 280 o
290 dias trabajados al ano. Arenal estimabaademas que de los dias perdidos,52 corres-
pondiana los domingos,16 a otrotipo de fiestas,y aiin quedaban 17 dias mas que vaca-
ban de trabajopor "huelgavoluntaria,enfermedado interrupciones en la obra o fabrica".
En el caso de la mineria,sin embargo,las peculiaridadesdel obreromixtoque ya conoce-
mos imponianunos calculos en "dias utiles"sensiblemente mas perjudicialespara los pa-
tronos.De hecho tantoFranciscoGascue como Jose Suarez daban para unas fechasmuy
similaresuna cifraidentica:250 dias trabajadosa lo largodel afio
tianizacionde la epoca,vid.Sociedad,ocioy cultura..., opuscit.,pp. 314-332y 638 y ss.; unaversiondel ar-

quetipode romeria enF. Canella, opuscit.;losdatosdelEcce-HomoenJoseGonzAlezAguirre,Diccionario
geogrdfico de Asturias,La Habana,1897;la poblacionde Norenaen JuanUria Riu,"Norena", en GranEnci-
clopediaAsturiana, Gijon,1970,vol. 10,p. 146;veasetambien el trabajode JulioCaro Baroja "Formaspo-
pularesdelespiritu dionisiaco",enEscritosCombativos, Madrid,1985,pp. 123-227;el cambiode tipologia de
la romeriaenla fasede los 15primeros anosde siglo,enJ.Uria,"Ocioy tiempolibreenla sociedadruralastu-
riana.Apuntes paraundialogoentre historiadores y antropologos", enPerspectivas delmundoruralasturiano,
Oviedo,1994,pp. 229-250.Las romerias debiande ser,conmucho,la principal causade absentismo laboral;
los ingenierosde minas,en efecto,solianmencionarlas claramente,juntocon las feriasy los mercados,a la
horade explicitar el conjuntoindeterminado defiestaso de la "multitud de pretextos e inmotiva-
intolerables
dos"que eranresponsables de su "predisposition" a la holganza;mientras que otrostiposde causade absentis-
mo,comolasbodaso losentierros, nosolianregistrarse explicitamente ensutexto.
20F. Gascue,Coleccwn..., opuscit.,pp. l\ /-21»;Josesuarez, Memona sooreAstunasinsenaenmi-
de Fomento.
nisterio DireccionGeneralde Agricultura, Industriay Comercio. Comision Ejecutivade Estadisti-
ca Minera.Datosestadisticos correspondientes al afioeconomico de 1890-91,Madrid,1894,pp.242y 246.Una
de la paliza,enCarmelo
interpretation Lis6nTolosana,Antropologia SocialdeEspana,Madrid,1971,p. 28. 55

comomaximun, de modoque descontando de los 365 dias del aiio 52 domingos, quedan63 dias,
que invierte
enromerias,feriasy mercados, algunosen las siembras de los produc-
y recolecciones
tosagricolas;
perolos massonperdidos paralos finesque debieraperseguir, que son,los de ganar
masparamejorar su condition 21
y el estadode su familia.
La hostilidadhacia los festejospopularesque rezumabanlos comentariosde los ingenie-

ros de minas,basandose en sus minuciososcalculos de horasperdidasde trabajo,forma-
ban partesin embargode una positionampliamentecompartida.La verdadera que la cri-
tica hacia los excesos de las capas popularesera practicadapor sectoresbastanteamplios
de los estratosdirigentesasturianos.Las censurasincrementaban notoriamente su acidez,
sin embargo,en algunasde estas fiestaspopulares;y especialmente, en el caso de aquellas
en las que a la alegriacomunitaria y la holganzade la mano de obra,se sumabanvertien-
tes licenciosas,criticaso contraculturales que requierende alguna atencionpor nuestra
parte.Fundamentalmente se tratabade dos tipos de festejoscorrespondientes al ciclo in-
vernal,y que solian adobarsecon mascaradasgrotescaso escenificacionesen las que no
era raroque saliesenmal paradasjerarquias,autoridadespoliticaso instituciones de todo
tipo.
3. CULTURA POPULAR TRADICIONAL, SUBVERSION Y DEFENSA DEL ORDEN SOCIAL CAPITALISTA
El primertipode estasmascaradasa que tenemosque referirnos es el que solia cele-

brarseen tornoal solsticiode invierno,en plena Navidad,y que se conocia en la region,
dependiendodel lugarque se tratase,con el nombrede guirrios,zamarrones,bardancos,
zaparrastros,aguilanderoso sidros.Y es que en estas fechas,apartede las celebraciones
domesticascentradasen tornoa la Nochebuena,San Silvestreo Reyes,en muchoslugares
de Asturiasaiin a principiosde siglo teniala fiestaresonanciascomunitarias, reuniendose
los mozos en cuadrillaspidiendoel aguinaldoy,en algunascomarcas,vistiendosegrotes-
camentey realizandoelementalesrepresentaciones dramaticas.Las formasde teatropopu-
lar que mas nos importanaqui, vinculadasa los sidros de Siero, son sin embargoimper-
fectamente conocidas debido a que los flocloristaslas habian consideradocomo formas
espurias de la tradition,dada su "contamination"de referencias a la sociedady a la politi-
ca del momento.Lo que para los folcloristas recolectoresde estas costumbres, como Faus-
to Vigil o ConstantinoCabal, eran datos de escaso interestienenpara el historiador, en
cambio,un atractivoevidente.
Para Cabal las "libertadesque el disfraz,la fiesta,la superstition,el tiempo,propor-
cionabanal 'guirriu',le autorizabana cosas de deshonestidady de osadia que hoyno es
facil comprender"; pero aunque algo quedara de caracteristicas como estas en las formas
de estas mascaradas,segun parece, a principiosde siglo primabanya modalidadesque
aunque hubiesen"perdidoya completamente toda sustanciafolklorica"tenianun interes
indudablehabidacuentasu caracterde teatropopularde criticasocial y politica.De hecho,
este debia de ser su caracterdominantea principiosde siglo,hastael puntode que el dia-
rioEl Carbayon,en 1905, definiesea los guirrioscomo a "una patrullao cuadrillade co-
micos que van por las quintanaso corradasrepresentando una comedia,en que se critica
en tonofestivoalgiinhechode actualidad".Lo que sabemosde estaspiezas de teatrocoin-
cide en darleun tonoy un caracterpopularindudable.Como los viejos romances,iban en
versosoctosilabicos.Se redactabanen un bable con abundantescastellanismos, aunque los
21F. Arenal,opustit, p. 84; ReformasSociales, Information...

en 1893,opustit, p. 396; F. Gascue,
56 ColecciondeArticulos...,
opustit,p. 218;JoseSuarez,Elproblemasocial...,opustit.,p. 23.

personajes masclaramente populares se distinguiesen porusarun asturiano masdialectal
frentea los personajes masrefinados -galanesy damas- que tendian a ser mas castellani-
zantes.Las piezaseran,ademas,de cortaduration -una mediahora-y portantohabiles
parasostener la atencion de unaconcurrencia que escuchabalas piezasenespaciosnopre-
paradospara ello inicialmente; y en efecto, estas obrasse escenificaban a la salidade la
misadominical o a la entrada de las tabernas locales.
Aunquese sabe de la existencia de variosautoresde estaspiezas,lo esencialde los
datosconocidossobrelas comediasproviene de 15 piezasredactadas entre1876y 1932,
obrastodasellasde unautorlocalllamadoJoseNovalcuyosmanuscritos, comoerade es-
perar de una baja calidad literaria,aunque varias veces representados en la comarcade
Sierode dondeeraoriginario, hansidodadosa conocertansoloparcialy recientemente.
Los personajes que intervenian en la obra,todosellos vestidosde un modofijoy facil-
menteidentificables porel piiblico,erande dostipos;unosde caracter estable, y que inter-
venianen todaslas piezasconocidas(los viejos,damasy galanes),y otrosde caracter va-
riable(los tontos,el ciegoy su criado,Lucifer, y otrospersonajes aislados).En cuantoa la
actiondesarrollada enlas comedias, se sabede las "frasesasperasy de malgustoque con-
tenian",segiinCabal,"a cadapaso",perotambien de la tematica de la actualidad socialy
politicade que trataban. Variasse centraban en las guerrascolonialesen Cuba (comolas
representadas en 1876y 1896),las guerras carlistas (en 1876y 1906),o la de Marruecos
(1913);otrasenlosproblemas de los consumos (en los afios80),o la emigration a Ameri-
ca (en 1892y 1907);otrasen temascomoel del socialismo(en 1900),el anarquismo y la
religion(en 1902),o la implantation de la repiiblica (a principios de siglo);en fin,otraso
tenianuncontenido puramente sainetesco (en 1881),o politicamente variado(en 1932se
representaba unacomediasobrela SegundaRepiiblica, la intentona de Sanjurjoy la llega-
da deldivorcio).
Naturalmente, y apartede otrasdimensiones de las comediasque no sonde interes
aqui, no hay mas remedio que resaltar el fuerte compromiso conla actualidad que presen-
tabanla inmensa mayoria de ellasy,masaiin,el caracter decididamente criticoque apun-
tabansuspersonajes enbastantes casos.De hechono erararoque se aludiesedirectamente
a personajes de la vidapoliticao militar delmomento y que se criticasen abiertay explici-
tamente suspeoreslacras.La Guerrade Marruecos constituia unbuenejemplode ello y,
de hecho,en el contenido de la piezaque aludiaa estatematica se recreaba, segiinparece,
"el pesimismo y rechazode la poblacionhaciaesa campana, quejandosedel servicioobli-
gatorioo de la sangriaque suponiala guerra", aiiadiendose inclusollamamientos suma-
menteexplicitos a unadesertion del serviciomilitar tantomas destacable, cuantoque el
autorde la piezateatral resultaba serunprimodel famosocaboNoval,el heroeasturiano
de la Guerrade Marruecos muerto cuatroafiosantesen unaactionsuicida;y buenaprue-
ba de elloeranversosdelsainetecomoestos:
losespanoles
Desierten
malos
polos gobernantes,
vivos
d'hombres
sepoltura
Tetuan
entre yLarrache
y las referencias
critico
El caracter a la realidadcircundantedebieronde serpatrimonio de
bastantes de
masrepresentacionesmascaradas, iluminando el reverdecimiento de unacos-
tumbre que,cada vez mas,estabaentrando en un procesode disolucioncreciente de sus I
resultasignificativo,
viejasraicesfolcloricas; en cualquier
caso, saberque las comedias de I
JoseNovalfueron escritasen unacomarcadel Concejode Siero proxima explotacionesI
a
mineras,y en dondedesdeprincipios de sigloya funcionaban varioscentrossocialistas. | 57

Igualmente significative)resultasaberque en estoscentros existiaunademandade teatro
popularque alimento la production local de varias piezas,y quepresentaba algunosparen-
tescosconlos temasde Noval.22
El caracter criticoy contracultural, asi comoel tonolicenciosoy "grosero", forma
parte en todo caso del patrimonio mas conocido de las fiestas
de carnaval. El caracter de
inversion y trasgresion del orden establecido, asi como la de
presencia ingredientes de vio-
lenciao venganzasimbolicade las frustraciones sociales,o de la constriction sostenida a
lo largodel ciclo anualconcluido,han sido asi mismoingredientes resaltados muchas
veces.Tambienconmotivode estasfechasse ponianen circulation comedietas y coplas
cuyo contenido volvia a tener ingredientes de satira social,politicay personal, ademasde
las propiasde unerotismo todolo descarnado y licenciosoque no habiapodidoseren el
restodelano.La pujanzade los carnavales, entodocaso,alcanzabaa unoscascosurbanos
en dondea principios de sigloxx las capaspopulares asturianasse habianarreglado para
conservar aiinenbuenapartede su vigoruncarnaval netamente diferenciado de las diver-
siones"cultas"que caracterizaban en estasfechasa la altaburguesia y a la antiguaaristo-
craciade la region.
El repertorio de burlas,rimadaso no segiinel caso,cubriaunampliomuestrario que
resultaba especialmente exasperante parala buenasociedaden el capitulode la licenciosi-
dad erotica.A principios de siglo,pues,el "buengusto"burgueseratodaviaescarnecido
condosisgenerosas del "malo",segiinla categorization usualen la epocaen bandosmu-
nicipales,admoniciones eclesiasticas o avisosperiodisticos. Hacia 1907abundaban en co-
marcascomola cuencade Langreolos disfraces "asquerosos", y en 1904periodicos como
El Carbayondenunciaban aquellas"horasde desenfrenada bacanale insensateces", en las
queno eranraroslos casosde detenciones porescenas,maso menossubidasde tonoy en
plenacalle,protagonizadas porjocosos travestidos. Los detalles,pues,ilustran la buena
saludde que gozabauncarnaval que habia sido objeto de bastantesembates a lo largodel
del
sigloxix,y que se habian intentado borrar los trazos mas licenciosos, abriendo unfoso
entreel carnavalpopulary el practicado por las clases hegemonicas que no habia estado
tanahondadoenel pasado.De hechoaiina finalesdelsigloxixpermanecian enel recuer-
do de la prensalocallas humillaciones rituales y la fingida camaraderia que padeciantitu-
los delreinocomoel Marquesde Gastaiiagao el Condede Penalva,quienesrecibian "en
la espaldala estampade unburrode blancaharina"y,segiinparece,se les llegabaa rociar
conorineso a tiznarla caraconcarbones. En los ambientes urbanos, entodocaso,las bur-
22Sobreestetipode mascaradas de invierno,

y en especialsobrelos sidrosdel concejode Siero,tratala
obrade C. Cabal (Diccionario...,opuscit,pp.321-326)tomando los datosdelficherodelerudito localFausto
Vigil.En el transcurso
de los afiosveinteibaa desarrollarse
unainteresante polemicaacercadelorigende estas
costumbres; cristiano
paraFaustoVigil ("Los sidrosde Siero",en Boletindel Centrode EstudiosAsturianos,
Oviedo,n.°3 de 1924,y "Sobreel origende los sidrosy guirrios",
enel n.°6 de 1925de la mismapublication)
y resultadode untrasunto totemico paraJuanUria Riu ("Sobreel origende los sidros,zamarrones, etc.",en
opuscit.,n.°5, 1925,y "Sobrela costumbre
Boletin..., de los zamarrones, etc.",en ibid.,n.°8, 1926);
guirrios,
los terminosde esta polemica se resumenen J.UrIa (Cultura e ideologia en la Asturiasfranquista:El IDEA,
Oviedo,1984,pp. 15-16),y en EloyGomezPell6n (Las mascaradasde invierno enAsturias, Oviedo,1993,
pp.45-47),obraestaultimaendondese incluyen datossobreunavisionantropologica deltema(pp.40-60)que
debenserconsultados paraunavisioncabaldelasuntoaunquerecreen aspectosque,a veces,no sonde mucho
interesdesdeel puntode vistade unhistoriador.Lo esencialde la documentation sobrelos sidrosproviene de
la editionde variasde las comediasde JoseNovala cargode L. M. IglesiasCuevay VicenteR. Hevia(Jose
Noval, "Siero",Comedies de Sidros,Gijon,1990)en cuyaintroduction se hacereferencia,
ademas,a algunos
de losmanuscritosde esteautorpopularnopublicados. La referencia
a la definition
primisecularde losguirrios
enEl Carbayon, Oviedo,9-1-1905; la transcription
de variosargumentos de teatropopularen centrosobreros
socialistas
asturianosen el primer cuartode siglo,en Sociedad,ocioy cultura...,
opuscit.,vol. IV, pp. 2014-
2018.Sobrelos sidrosy zamarrones, encualquier caso,siguensiendode utilidadlas paginasdedicadasal tema
58 | porJulioCaro Baroja enEl Carnaval,Madrid,1983,pp.216-234.

las haciala politicanacionaltuvieron unrelievemuyacusado.A finalesdel sigloxix las
caretascon la efigiede afamadospoliticos-Canovasy Sagasta,sobretodo-se vendian
conbastante exito,y la imitation jocosa y tumultuaria de sesionesdelcongreso a cargode
las tertuliaspoliticasmasconocidas, acabollevandolos huesosde algunosde susintegran-
tes,delcafede que se tratase, al calabozo.La criticasocialtambien asomabaen las coplas
cantadasporalgunasde las comparsas montadas parala ocasion,y en dondesolianaso-
mar,entreotrascosas,las privaciones de las "clasesmedias"de ciudadescomoOviedo...
Perosobretodo,la vertiente maspopularde los carnavales, paradesesperode la prensa
mas"culta",seguiaradicando en la figuradel "predicador" que,encaramado en uncarro,
a vecesengalanado, recitabael asunto o asuntos de su en
composition larguisimas cuarte-
tasoctosilabicas, paradespues vender las coplas a los en
espectadores papelillosimpresos.
Los temasy los modosliterarios de estosjuglares,entrelos que tambien figuraba la criti-
ca de las instituciones politicas,debido sinduda alguna a la mucha mayordesverguenza,
licenciosidad y desenfado de que haciangala,sacaronde quicioa la prensa.Y todaviaen
1910un diarioprogresista comoEl Noroestede Gijonclamabacontraaquellosoradores
"vestidos conindumentaria grotesca y caricaturizados conlargasnaricespostizas,amende
la pintura consiguiente", que "atraian la atencion de las gentessencillasconlos quilome-
tricosdiscursos pronunciados desde los carros por ellos convertidos en tribuna piiblica";
Dios
"jQue oratoria, mio,que oratoria!", exclamaba el periodico, "jY cuantodisfraz aten-
tatorio al ornato, por no decirotra cosa!". En fin, si en vez de un diarioprogresista tra-
se
tabade otrofrancamente clericalcomoEl Carbayon, sus motivosde desagradono habia
dudade que se incrementarian conlas burlasanticlericales institucionalizadas en el "entie-
rrode la sardina", tradicionalmente asociadoa la caricaturizacion de las magistraturas y de
los actoseclesiasticos, gracias a una escenificacion minuciosa que reproducia la vestimen-
ta del cleroen todossus extremos, la liturgia y hastalos latinajos;y que conseguiasacar
de quicioa la prensaconservadora de la epoca.23
La vigenciade estasmanifestaciones de la cultura populartradicional constituyen un
punto crucial a la hora de mostrar el empuje de un universo ideologico que, globalmente,
se podiaconsiderar comoescasamente compatible con la afirmacion de los valorespro-
pios de una sociedadcapitalista. La vitalidadde estacultura popularse ejemplificaba de
unmodosumamente claro,desdeluego,en un conjunto de usos culturales que,debidoa
su contenido ideologicoo a su ocupaciondel tiemposocial,entraban en colisiondirecta
conla estructuracion socialcapitalista. Fueseporla detraction directadel tiempode "tra-
bajoutil",fueseporla sustraccion de la tranquilidad y el consenso socialrequeridos insis-
tentemente porlas capasdirigentes regionales para una gestion mas fluidadel orden exis-
tente,lo ciertoes que la pervivencia de formas culturales como las que aqui se estan co-
mentando fuesiempre con
observada circunspeccion u hostilidad manifiesta porpartede
las autoridades del Estado o los miembros mas liicidos de la burguesia regional. Estasmo-
23Sobrelas caracteristicas generates del carnaval,veaseE. GomezPell6n, Las mascaradas..., opuscit.,

p. 63; tambien J.CaroBaroja,El carnaval,opuscit.,pp.26-29.El ataquey el intento de domefiamiento no era
sustantivamente distintoenAsturias de lo queveniasiendocomiinenotraspartescomoenGalicia,vid.Gerard
Breyy SergeSalaum,"Los avatares de unafiestapopular:el Carnavalde La Corufia enel sigloxix",enHis-
toric.Social,Valencia,n.°5 de 1989.Los ejemploscitadosde ataquesde la prensaal malgustodelcarnaval en
El Carbayon, Oviedo,15-11-1907 y 15-11-1904. La UnionRepublicana, Oviedo,7-III-1897,reproduce pasajes
delarticulo enel que se hacereferencia a la presencia de la viejanoblezamezcladaentreel popula-
paternalista
cho;el parentesco de estacostumbre conlos mecanismos de intentode control de la cultura
paternalista popu-
lar,descritos porE. P. Thompson en "Patrician PlebeianCulture"
society, (enJournalofSocialHistory, n.°7
de 1974)es,porlo demas,evidente. Las referenciaspoliticaspresentes en las tertulias
o en los carnavales,en
C. Cabal, Diccionario..., opuscit,pp.280 y 293-294.El textodeldiariogijonesEl Noroeste sobrelos "predi-
cadores", en el numero del 7-II-1910.En generaltodosestosaspectossontratados en Sociedad,ocioy cultu-
ra...,vol.I, pp.353y ss. 59

dalidadesculturales, sinembargo, a principios de sigloal menos,conservaban una salud
apreciable;testimoniaban, en realidad, la existencia de unasformas de resistencia popular
a la imposition de los valoresdel capitalismo que, aunquede origendistinto y mucho
menos"consciente" que enel caso de las protagonizadas porlas organizations politicaso
sindicales,merecen sertenidasencuenta.
Porquelo ciertofixeque,mediante uncatalogorepresivo muyvariado,la historia del
xix de
siglo y las primeras decadas del xx habia estado jalonada de numerosos ejemplos
de reprobaciones energicas de estasdiversiones, y de intentos de hacerlasdesaparecer o
al
de, menos, sustituirlas porpasatiempos menos nocivos. Los de
ejemplos condenas, en
estesentido, sondiafanosy hanpodidoatisbarse a travesde las citasque se hanido des-
granando en estetrabajoa proposito de la perception que se tenia,desdelos circulosem-
presarialeso sus aledaiios, de los usos del ocio popular;unocio popularaiinmuydeudor
de los modosculturales propios de una sociedad traditional agraria,y vigentesaiinen
parte de sus ingredientes en los cascos urbanos y, desde luego,entrelos obreros mixtos de
las cuencasmineras. Comodecianingenieros comoSuarezo Gascue,eranaquellasunas
muestras de "holganza", "abandono"o "indolencia" reprobables o, comososteniaGarcia
Arenal,ejemplospalmarios de una "falta absoluta de diversiones rationales". Los ritmos
de trabajo,el bueno malgusto,o la legitimidad o no de criticar al sistemaerancategorias,
sinembargo, que podiandefinirse de muydiversas maneras y desdeperspectivas notoria-
mentedistintas.
Conviene noperder de vista,entodocaso,que la burguesia regional, buscandoimpo-
nersu propiopuntode vistaen estapeculiarconfrontation, quisorecurrir a metodosmas
expeditivos que la simplepredicade las virtudes de las diversiones "rationales". Sabemos
ya lo suficiente, en estesentido, de las dificultades parala implantation del descansodo-
minical.A decirverdad,inclusolos propioscirculosmas liberates de la Iglesiaregional
-una institution defensora, recuerdese, del descansodominical-mostraron su preocupa-
cionporel siibitoaccesodelproletariado a undia completo de asueto:"jQue cambiotan
grandeen nuestras costumbres!", exclamabaen estesentido El Carbayon; y es que si por
finera"unaverdadel descansodominical" y "los comercios se cierran, los talleresestan
mudosy las minaspermiten que se solacenlos que vivenen la lobreguez de las galerias"
cabiapreguntarse, comolo haciael diarioclerical:"^Pero a donde van nuestros obreros?".
El apostrofe, en todocaso, le serviaal periodicoparahacerun llamamiento a la action
anteel espectaculo de unosobreros que estabanfrecuentando masde lo deseablelas "reu-
nionesde propaganda", atrayendo a "los no iniciados con el finde engrosar sus filas"
aprovechandose, decia la publication, de la nueva ley.
Forzosoes recordar tambien que ingenieros comoJoseSuarez,apartede erigirse en
minuciosos analistasde estaproblematica, habianpropuesto tambienmedidaspracticas
paraatajartantaholganza;y en concreto, el trasladode las romerias, feriasy mercados a
los domingos, mientras que a las les
empresas corresponderia incentivar con las recom-
pensascorrespondientes a los obrerosdistinguidos porsu asiduidaden el trabajo.Nada
nuevo,en suma,todavez que ya en 1866los patronos de Sieroy Langreohabianpedidoa
las autoridades eclesiasticas que suprimiesen "aquellasfestividades y romerias que sola-
mentesonpropiasde la viday costumbres patriarcales de los pueblos esencialmente agri-
colas",ademasde dispensarlos de la obligation de no trabajar en domingo despuesde oir
la misa;todounprograma, comopuedeobservarse acercade las verdaderas intenciones de
la patronalconrespecto al ocioobrero.
En lo que a los carnavales se referia, entretanto, las disposiciones represivas se multi-
plicaronprolongando una largatradition de condenasy prohibiciones; las Ordenanzas
municipales del Concejode Somiedo,del ano 1897,prohibian las caretasde noche,asi
comolos cencerros, las latas,las campanasy otrosinstrumentos y,porsupuesto, la ridicu-

lizacionde las personas"cualquieraque sea su clase"; las Ordenanzasmunicipales de
Oviedo,de 1908,eranaiinmasexplicitas, y prohibian el uso de trajesde magistrados, del
cleroo delejercito; pesea su precision, sinembargo, tuvieron que serrecordadas periodi-
camente a travesde los correspondientes bandosdelalcalde.De unmodomenosevidente,
algunospremios instituidos desdeayuntamientos comoel de Oviedohabianintentado esti-
mularun procesosustitutorio del "malgusto"porel "bueno";las mascarasa la italiana
empezaron a disputar su sitioa las andrajosas y obscenasdel popularmdzcaru;las com-
parsasy carrozasartisticamente engalanadas, al "predicador" encaramado en el carro;y
las batallasde floresa la costumbre de tirarhuevoscontralas fachadas, o contralas perso-
nasque se asomabana ellas.En fin,lespandorgades, prohibidas porlas Ordenanzas mu-
nicipalesdel Concejo de Somiedo porconceptuarlas "indignas de un pueblocivilizado",
tenianque celebrarse comoya sabemosmediandola hostilidad de las fuerzasde orden
24
piiblico.
Existen, pues,los suficientes ingredientes comoparaque se puedadefender la exis-
tenciaporpartede determinados circulosde empresarios o de las elitespoliticasproximas
a las autoridades municipales o delEstado,de unavoluntad biendefinida de control social
a travesde unaintention modificadora de la conducta social.Sinembargo eso no significa
que, tal y comoya se ha adelantado, las clasespopularesse hubiesenconformado con
adoptar una postura resignada y pasiva ante la erosion que estaban sufriendo sus habitos
socialescotidianos. De hechola "ofensiva" contrasuscostumbres -si es que asi puedella-
marse-tuvoun exitobastante relativo. Al finy al cabo los velatorios siguieron siendo
causade absentismo en las empresas de las cuencasmineras asturianas hastabienentrados
los aiios cincuenta de este siglo;de les pandorgadestieneel que esto firmasonoros
recuerdos que provienen de los afiossesentade estesiglo,y que se ubicanen una zona
proxima a la comarca urbana de Gijon;y de los carnavales, aunquepuedaestarsede acuer-
do en que despuesde la GranGuerracomenzaron unadecadenciaimparable en las zonas
urbanas -no asi enlas rurales-, es masbiendudosoque su declivese debiesea unasprohi-
bicionesque arrancan en Espafiaal menosdel sigloxvi,y de las que se encuentra huella
enAsturias desde el siglo xviii.25
ya
En realidad,si los carnavales y,engeneral, esteconjunto de formas culturales propias
de unasociedadtradicional entraron en declive,fueporquela propiasociedadruraltradi-
cionalhabiaentrado en unacrisisdecidida.En cuantoal aprovechamiento mas intensivo
de la manode obra,tal y comose ha adelantado con anterioridad, el relegamiento a un
lugarsecundario de la figuradel obreromixtono hayduda que de filetanto debido al in-
cremento salarial,cuantoa uncontexto que en el el aferramiento a formas culturales pasa-
das cada vez teniamenossentidoen el marcode unasociedadagrariacuyosmarcoseco-
nomicosy socialestradicionales estabandisolviendose a marchas forzadas.
24 J. Suarez, El problema...,opus cit, p. 16; F. Gascue, Coleccion...,opus cit, p. 217; Garcia Arenal,
Datos para el estudio...,opus cit, p. 65; "Los domingosen Asturias"(editorial),El Carbayon, 7-X-1904;
J. Suarez, "Memoria"insertaen Ministeriode Fomento...EstadisticaMinera... 1890-1891, opus cit.,pp. 250-
251; la petitionde los patronosse cita por GermanOjeda, Asturiasen la industrialization..., opus cit, p. 125;
C. Cabal, Diccionario...,opus cit; Ordenanzasmunicipalesdel Concejo de Somiedo,Oviedo, 1897, pp. 13-14;
Ordenanzasmunicipalesde la Ciudad de Oviedoy su termino,Oviedo, 1908, p. 112. Mas detallesde prohibi-
ciones sobreel carnavalen Sociedad, ocioy cultura...,opus cit.,vol. I, pp. 368-383.
25 El dato del absentismopor causa de velatorios-o por las juergas en los chigresdespues de dar tierraal
cadaver,habitualmente, en aquel entonces,en la tarde-provienede Angel Gonzalez Alvarez,naturalde La Re-
bollada (Gijon), IngenieroIndustrialal serviciode Duro Felguera en aquellos aiios, y que fue entrevistadoal
respectoen 1990 cuando tenia59 afiosde edad. La existenciade pandorgades,muysonoras,pero sin nada del
relievey el aparatode "predicadores"y avellanerasdel que me habia hablado Gabino Gonzalez, provienede
mis recuerdos,como residentehabitualen la zona ruralde Pinzales (Gijon) hastalos afios80. Las prohibiciones
de los carnavalesen JulioCaro Baroja, opus cit, pp. 154-155,y en Eloy G6mez Pellon, Las mascaradas...,
opus cit, p. 103.
61

La capacidadde influencia de la actividadpatronal o de las estructuras del Estado
sobrela conductasocialno debe,sinembargo, menospreciarse. Antes de que el empuje
delascensosalarialfueseespecialmente perceptible,
y corriendo el ano de 1909,el avance
enel aprovechamiento de la manode obraya erasensiblemente perceptible. El caminore-
corrido hastaentonces habiasido,en conjunto, muy estimable.Aun cuando no disponga-
mosaiinde uncalendario de fiestasfiableparalas fasesdelAntiguo Regimen enAsturias,
el sin
por momento, embargo, hay no razonespara pormuydesajustadas estimacio-
dar las
nesque limitan el numero de diaslaborablesdurante estafasehistorica en los paisescato-
licosa unos200. En los anosochentadel sigloxix,sinembargo, esa cifraya ascendiaen
el sectorminero comosabemosa 250,siendosensiblemente mayor paralas zonasmasur-
banizadas,en dondese moviaentre280 6 290. En 1909,en fin,los datosde la Informa-
tion...sobreel trabajoenlas minasestimaban que en las laboresextractivasdelcarbonlos
dias laborables oscilabanentre275 y nadamenosque 310. Si se teniaen cuentaque el
descansodominical hubieradebidoserobservado en estasempresas, y que portantolos
52 domingos debieron de habersidodeducidos comolaborables de los 365 diasdelano,el
tiempoen poderde la claseobrerase habiareducido ya a apenastresdiasde margen. El
programa patronal, pues,se habiaconcluidoen algunasempresas; en otras,simplemente,
faltabamuypocoparaque fuesecoronado. 26
26Sobrelas trasformaciones en el arearuralasturianaen estosanos,puedeconsultarse "Ocio y tiempo

opuscit,passim;calculosde lasjornadaslaborables
libre...", anualesen el AntiguoRegimenen Sebastian de
Grazia,Tiempo, trabajoy ocio,Madrid,1966,p. 72,endondese da comoprobable la cifrade 198diaslabora-
blesal ano,y en JoffreDumazedier, "Ocio",en DavidL. Sils, Enciclopediainternacionalde las cienciasso-
ciales,Madrid,1975,vol.7, p. 403,trabajoque estimaque a finesdel sigloxvn,en Francia,ascendian a 201.
62 Los datosde la Information sobreel trabajoenlas minas...,
opuscit,enla p. 153.


Cultura Popular Tradicional y Disciplinas de Trabajo Industrial. Asturias 1880-1914

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Cultura popular tradicional y disciplinas de trabajo industrial.

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Como es sabido,entrelas causas aducidas para explicarlas limitacionesde rentabilidad

1 Sobrelos rendimientos y mineria

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3 FranciscoGascue, Coleccionde articulosindustriales acerca de las minasde carbonde Asturias,

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1. El obrero mixtocomo obrero indolente

Dado que la persistenciadel fenomenodel obreromixto,asi como su importante par-

4 EstadisticaMineray Metalurgicade Espafia, Madrid,1889-1890,pp. 492-493, citado por A. Shubert,

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cas Metalurgicasde Espaha y organismosde protectioninstituidos en beneflciode los mismos,obra publicada

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Apartede algunospuntosde la argumentation que ahorano nosconvienen, talescomola

9 NicanorMunizPrada,"Estudiomedicode los obreros de minasenel concejode Mieres(Asturias)", en

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12 Sobre la destructiondel mundotradicionalcampesinoen esta fase primisecular, y en vertientescomo

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2. LOS CONFLICTOS ENTRE LA CULTURA POPULAR TRADICIONAL Y LOS METODOS

Perodejandoahoraa unladoel distinto modoenque eranentendidas las bondadesde

13Francisco Gascue,"Observaciones sobreel trabajoy salariodelmineroenLangreo(Asturias)", enRe-

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14ReformasSociales, Information oraly escrita...1893,opustit.,pp. 375,401 y 444; "El reglamento

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- "Dios se lo paguea todosy honrela caridad;y el que quieratomarunbocado,que no mar-

La costumbrede estebanquete,una deferencianecesariaen el caso de los asistentesdesde

15NicanorMunizPrada, Nociones..., opuscit.9p. 127;Fernando Garcia Arenal, opuscit, p. 44; Re-

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17Los detallessobreel velatoriose contienenen los folcloricosrealizadosen Astu-

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En cualquierade los casos todo pareceindicarque en el campo la costumbrese conserva-

18ArmandoPalacio Valdes, Obras Completas,Madrid,1959, vol. II, pp. 420-424; ConstantinoCabal,

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Santo,buenoyjustoque no se trabajeen los diasde fiestay domingos, perohayluegomulti-

En resumen,y como frutode aquellas faltasde constanciaa tal puntoexasperantespara

tianizacionde la epoca,vid.Sociedad,ocioy cultura..., opuscit.,pp. 314-332y 638 y ss.; unaversiondel ar-

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La hostilidadhacia los festejospopularesque rezumabanlos comentariosde los ingenie-

3. CULTURA POPULAR TRADICIONAL, SUBVERSION Y DEFENSA DEL ORDEN SOCIAL CAPITALISTA

El primertipode estasmascaradasa que tenemosque referirnos es el que solia cele-

21F. Arenal,opustit, p. 84; ReformasSociales, Information...

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22Sobreestetipode mascaradas de invierno,

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23Sobrelas caracteristicas generates del carnaval,veaseE. GomezPell6n, Las mascaradas..., opuscit.,

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26Sobrelas trasformaciones en el arearuralasturianaen estosanos,puedeconsultarse "Ocio y tiempo

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