Grietas de Solidificación

Existen varios tipos de discontinuidades que pueden producirse en las soldaduras o en la

zona afectada por el calor. Las soldaduras pueden contener porosidad, inclusiones de
escoria o grietas. De los tres, las grietas son las más perjudiciales. Considerando que
existen límites aceptables para las inclusiones de escoria y la porosidad en las
soldaduras, las grietas no son aceptables. Las grietas en una soldadura, o en la
proximidad de una soldadura, indican que uno o más problemas existen y deben ser
tratados con urgencia. Un análisis cuidadoso de las características de la grieta hará que
sea posible determinar la causa y tomar las medidas correctivas más satisfactorias.

Las soldaduras pueden fallar debido a un exceso de carga, un diseño inapropiado, o por
fatiga. El agrietamiento en la soldadura se produce cerca o durante el momento de la
fabricación. Las grietas en calientes son las que ocurren a temperaturas elevadas y son
por lo general relacionadas con la solidificación, y las grietas en frío son aquellas que se
producen después de que el metal de soldadura se ha enfriado a temperatura ambiente y
tienen que ver generalmente con el hidrógeno. Ninguna de ellas es resultado de
operaciones.

La mayoría de agrietamientos son el resultado de contracciones que se producen cuando

el metal de soldadura se enfría. Hay dos fuerzas opuestas que operan en el fenómeno:
los esfuerzos inducidos por la contracción del metal, y la rigidez circundante del material
de base.
Soldaduras largas y de gran penetración aumentan las tensiones de contracción, es
fundamental prestar especial atención a la secuencia de soldadura, temperatura de
trabajo, el tratamiento térmico posterior a la soldadura, diseño de la unión, los
procedimientos de soldadura y material de relleno.

La zona afectada por el calor (HAZ) es aquella región del metal base que está en la
inmediación del cordón de soldadura sufriendo ciclos de calentamiento y enfriamiento.
A pesar de que está relacionada con el proceso de soldadura, en este caso la grieta se
produce en el material base, no en el material de soldadura (ver fig. 1 y fig. 4). Este tipo
de agrietamiento también se conoce como "agrietamiento de talón", o "agrietamiento
retardado." Debido a que este agrietamiento se produce después de que el acero se ha
enfriado por debajo de aproximadamente 204°C, también se le puede denominar
"agrietamiento en frío", y como se asocia con el hidrógeno, también se le llama
"agrietamiento asistido por hidrógeno."

A fin de que en la zona afectada por el calor se produzca agrietamiento, tres condiciones
deben estar presentes simultáneamente: debe haber un nivel suficiente de hidrógeno,
tiene que haber un material suficientemente sensible involucrado, y, debe existir un nivel
suficientemente alto de tensión residual o aplicada. La reducción o eliminación adecuada
de una de las tres variables generalmente elimina este tipo de agrietamiento. En
aplicaciones de soldadura, el enfoque típico es limitar dos de las tres variables, a saber, el
nivel de hidrógeno y la sensibilidad del material.

El hidrógeno puede entrar en un baño de soldadura de una variedad de fuentes. La

humedad y los compuestos orgánicos son las principales fuentes de hidrógeno. Puede
estar presente en el acero, el electrodo, en los materiales de aporte, y está presente en la
atmósfera. El Flux, los revestimientos de los electrodos, el núcleo de los electrodos para
FCAW, o los fundentes para el proceso de electroescoria, pueden absorber la humedad,
en función de las condiciones de almacenamiento. Para limitar el contenido de hidrógeno
en las soldaduras depositadas, los consumibles de soldadura deben estar bien cuidados,
y la soldadura se debe realizar sobre superficies limpias y secas.
La segunda condición necesaria para que el agrietamiento en la zona afectada por el
calor se dé, es una microestructura sensible. El área de interés es la zona afectada por el
calor que resulta del ciclo térmico experimentado por la región que rodea inmediatamente
el cordón de soldadura, como esta área es calentada por el arco de soldadura durante la
creación del baño de soldadura, su estructura también es transformada desde la
temperatura ambiente de ferrita a austenita a elevada temperatura. La velocidad de
enfriamiento posterior determinan las propiedades resultantes HAZ. Las condiciones que
favorecen el desarrollo de micro-fisuras sensibles incluyen altas tasas de enfriamiento y
mayores niveles de templabilidad del acero. Las altas tasas de enfriamiento se dependen
del procedimiento de soldadura a usar, los espesores del metal base y su
temperatura. Los niveles de templabilidad son el resultado de mayores contenidos de
carbono y / o niveles de aleación. Para un acero dado, la forma más eficaz para reducir la
velocidad de enfriamiento es elevando la temperatura del acero con un
precalentamiento, esto reduce el gradiente de temperatura, disminuyendo las velocidades
de enfriamiento, y limita la formación de microestructuras sensibles.

Bibliografía:
"Ciencia e Ingeniería de los Materiales: estructura y propiedades” J. A. Pero- Sanz Elorz, Editorial: Dossat
2000, (2000).
“Ciencia de Materiales: selección y diseño”, P. L. Mangonon. Ed. Pearson Educación, (2001)“Introducción a
la Ciencia de Materiales Para Ingenieros”, J.F. Shackelford, Prentice Hall, 1998.