6/12/2015 Ageing population | The King's Fund

We use cookies to help give you the best experience on our website. By continuing without changing your cookie settings, we
assume you agree to this. Please read our cookie policy to find out more.

Time to Think Differently

Ageing population
Population trends
People born in the baby boom just after the Second World War will reach their late 80s by 2035 – and are more likely
to reach that age than the previous generation.

Age breakdown of England population by national population projections (2012 and 2032)

From 2012 to 2032 the populations of 65­84 year olds and the over 85s are set to increase by 39 and 106 per cent
respectively whereas 0­14 and 15­64 year olds are set to increase by 11 per cent and 7 per cent respectively.

Source: 2001 census and 2011 census population estimate

The projected change in the age structure of the population in England over the next 20 years

http://www.kingsfund.org.uk/time­to­think­differently/trends/demography/ageing­population 1/4
6/12/2015 Ageing population | The King's Fund

Source: Office for National Statistics (2010). Statistical Bulletin. 2008­based subnational population projections

Regional population projections

Regional population projections reflect the national trend – with the exception of London. In London there are 1.3
people under the age of 15 for every person over the age of 65, while for rest of the country the number of people
over the age of 65 outnumber those under the age of 15 (1).

The impact of the ageing population

The impact of the ageing population on health and social care services is hard to predict. It may lead to increased
costs or the growing number of older people may create new economic and social opportunities.

Factors suggesting that the ageing population will increase costs

the annual costs of health and social care are significantly greater for older people
the number of elective and non­elective hospital admissions for older people has increased more rapidly than
the growth in absolute numbers
current projections suggest that a high proportion of older people in the future will be living on their own and are
therefore likely to require formal care
the number of older people with care needs is expected to rise by more than 60 per cent in the next 20 years.

Growth in activity over last 20 years, by age group, England, 1989/90­2009/10

http://www.kingsfund.org.uk/time­to­think­differently/trends/demography/ageing­population 2/4
6/12/2015 Ageing population | The King's Fund

Source: Figures obtained through correspondence with the Department of Health

If current working patterns continue, the ‘old age dependency ratio’ (that is, the number of people over the state
pension age for every 1,000 people of working age) is likely to increase:

in 1971 the ratio was 280 per 1,000
in 2009 this ratio increased to 314 per 1,000 
by 2032 the ratio will become 349, even with implementation of higher state pension ages.

Public expenditure on pensions and related benefits is going to rise from 4.7 per cent of GDP in 2007 to 6.2 per cent of
GDP in 2032 (2).

Old age dependency ratio per 1,000 people of working age, UK, 1971­2051

Old age dependency ratio, UK, 1971­2051
Old age dependency ratio per 1,000 people of working age

600

400

200

0
71

81

91

01

11

21

31

41

51
19

19

19

20

20

20

20

20

20

Year

OADR before SPA changes OADR with SPA changes OADR without SPA changes

Source: Population estimates and 2010­based principal population projection, Office for National
Statistics February 2012

Factors suggesting that the ageing population creates economic and social benefits

After deduction of the costs of pensions, welfare and health care, the Women's Royal Voluntary Service have
estimated that the over­65s make a net contribution to the UK economy of £40 billion through tax payments, spending
power, donations to charities and volunteering (3).

The Office for National Statistics estimated that over the past decade, an increasing number of older people (those
aged 65 and over) are in work. In October to December 2010:

http://www.kingsfund.org.uk/time­to­think­differently/trends/demography/ageing­population 3/4
6/12/2015 Ageing population | The King's Fund

2.7 per cent (270,000) worked full­time, up from 1.2 per cent (106,000) in January to March 2001.
6.1 per cent (600,000) worked part­time, up from 3.4 per cent (306,000) in January to March 2001 (3).

Older people also contribute financially through a variety of other routes, including:

spending power of £76 billion, to rise to £127 billion by 2030, growth of 68 per cent
provision of social care worth £34 billion, growing to £53 billion by 2030
volunteering, which has a hidden value of £10 billion per annum
donations of £10 billion to charities and family (4).

If people can stay healthy for longer, they will remain engaged members of society.

Next page: Deaths >

References

1.  Office for National Statistics (2011). Statistical Bulletin. 2010 based population projections, October 2011
2.  Crawford R, Emmerson C and Tetlow G (2009). Survey. A survey of public spending in the UK Institute of
Fiscal Studies
3.  Office for National Statistics (2011). Statistical Bulletin. Older workers in the labour market ­ 2011
4.  Women's Royal Voluntary Service (2011). Article. Gold age pensioners: valuing the socio­economic
contribution of older people in the UK

http://www.kingsfund.org.uk/time­to­think­differently/trends/demography/ageing­population 4/4