CÁLCULO DE LA EFICIENCIA TOTAL DE UN DETECTOR GEIGER

MÜLLER Y DETERMINACIÓN DE LA VIDA MEDIA DE UN

ISÓTOPO RADIACTIVO

Eduardo Casas Martínez1

1EscuelaSuperior de Física y Matemáticas (ESFM).
Laboratorio Avanzado III, Departamento de Ingeniería Nuclear ESFM-IPN, México D.F., México.

RESUMEN
Determinamos la eficiencia de un detector Geiger Müller (GM) mediante el monitoreo de diferentes
fuentes radiactivas. A partir de un canal de conteo, mediante la aplicación de la fuente que conforma
el sistema, inducimos un voltaje de 915 V en el GM; verificando que el pulso de salida sea el
adecuado para alimentar el discriminador. Se tomaron tres conteos efectivos en un tiempo estimado
de un minuto para el fondo y dos fuentes radiactivas de cesio 137. Como complemento al desarrollo
experimental, partiendo del análisis de la curva de decaimiento se calculó la vida media de un isótopo
radiactivo desconocido previamente preparado por activación neutrónica. Se tomaron diferentes
conteos en intervalos de un minuto por cinco minutos de reposo. El monitoreo del isótopo se realizó
de forma continua en los intervalos de tiempo mencionados hasta lograr observar un decremento del
50% del conteo inicial.

Palabras clave: Eficiencia, Geiger Müller, fuente radiactiva, canal de conteo, isótopo radiactivo,
curva de decaimiento.

1. INTRODUCCIÓN

1.1. Calibración de detectores

Es importante conocer la eficiencia de Las eficiencias relativas de un detector para

cualquier detector para tomarla en cuenta al
calcular la dosis recibida, en este sentido, no
todas las radiaciones que llegan a un detector
producen un pulso. La eficiencia de un
detector está dada por la relación entre el
número de radiaciones que son detectadas en
el monitor y el número de partículas
incidentes. Por ejemplo, para una eficiencia de
100% implica que todas las radiaciones que
llegan son detectadas. En cambio una
eficiencia de 1%, significa entonces que de
cada 100 radiaciones que recibe el detector,
solamente cuenta una.
Hay varias circunstancias que afectan la
eficiencia de un detector. Una de ellas es el
tipo y la energía de la radiación.
alfas, betas, gammas o neutrones son muy
diferentes, debido a los diferentes
mecanismos de interacción de cada uno de
ellos con la materia. Consideremos la
eficiencia de un contador Geiger para
radiación externa. Las partículas alfa no
logran traspasar las paredes del recipiente,
así que su eficiencia es cero. Las betas, en
cambio, serán contadas en la medida en que
puedan atravesar las paredes del recipiente;
si éstas son delgadas podrá detectar la
mayoría que le lleguen. Los rayos X y gamma
en general pueden atravesar las paredes,
pero la probabilidad de que ionicen el gas es
pequeña por su baja densidad; sin embargo,
esto no impide su uso en términos generales.
Por tanto; la eficiencia de un detector GM se
define de la siguiente forma:

𝜀𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 = 𝜀𝑔𝑒𝑜𝑚é𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎 ∗ 𝜀𝑖𝑛𝑡𝑟í𝑛𝑠𝑒𝑐𝑎 (1)

La eficiencia total 𝜀𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 depende de distintos

factores, entre los cuales se encuentran: la
energía de radiación, el fenómeno físico que
determina la interacción de la radiación con la
materia (efecto Compton, efecto fotoeléctrico,
creación y aniquilación de pares), el material y
el tamaño del detector, el circuito electrónico Figura. 1. Evolución temporal del máximo voltaje de
utilizado para el conteo, etcétera. salida tras una descarga Geiger donde se distinguen el
tiempo muerto y el tiempo de recuperación.
Por tanto, podemos definir cada eficiencia por
separado:
relacionado con el tiempo que la carga
𝑁𝑜. 𝑑𝑒 𝑐𝑢𝑒𝑛𝑡𝑎𝑠 𝑟𝑒𝑔𝑖𝑠𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎𝑠 positiva acumulada entorno al ánodo impide la
𝜀𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 = (2)
𝐴𝑐𝑡𝑖𝑣𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑓𝑢𝑒𝑛𝑡𝑒 generación de una nueva descarga Geiger (en
este tiempo el detector es insensible a nuevos
Á𝑟𝑒𝑎 𝑑𝑒𝑡𝑒𝑐𝑡𝑎𝑏𝑙𝑒 eventos). Una vez que los iones se han
𝜀𝑔𝑒𝑜𝑚é𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎 = (3)
Á𝑟𝑒𝑎 𝑑𝑒 𝑢𝑛𝑎 𝑒𝑠𝑓𝑒𝑟𝑎 alejado una determinada distancia del ánodo,
el campo eléctrico se recupera por encima del
𝑁𝑜. 𝑑𝑒 𝑐𝑢𝑒𝑛𝑡𝑎𝑠 𝑟𝑒𝑔𝑖𝑠𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎𝑠
𝜀𝑖𝑛𝑡𝑟í𝑛𝑠𝑒𝑐𝑎 = valor mínimo necesario para producir una
𝑁𝑜. 𝑑𝑒 𝑐𝑢𝑒𝑛𝑡𝑎𝑠 𝑑𝑒𝑡𝑒𝑐𝑡𝑎𝑑𝑎𝑠
nueva descarga, que será de menor
𝑁𝑜. 𝑑𝑒 𝑐𝑢𝑒𝑛𝑡𝑎𝑠 intensidad. El fenómeno de recuperación
= 1 − 𝑒 −𝜇𝑑 = (4) parcial del campo eléctrico se debe al largo
𝜀𝑔𝑒𝑜𝑚é𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎∗𝐴𝑐𝑡𝑖𝑣𝑖𝑑𝑎𝑑∗𝑌
tiempo de deriva de los iones hacia el cátodo.
En la relación (4), 𝜇 es el coeficiente de En este sentido, se define como tiempo de
atenuación (que depende de la energía de la recuperación el tiempo que transcurre desde
radiación dada por la interacción del efecto que comenzó el tiempo muerto hasta que el
Compton, efecto fotoeléctrico o creación y campo eléctrico está plenamente recuperado
aniquilación de pares), 𝑑 es la distancia entre y el Geiger es capaz de producir un pulso de
la fuente radioactiva y el detector, 𝑌 es el la máxima amplitud.
factor Yield el cual puede comprenderse como
una probabilidad de que el decaimiento
suceda de una u otra manera. Además,
2. DESARROLLO EXPERIMENTAL
debemos tener en cuenta la corrección de la
contribución generada del conteo de fondo.

Otra magnitud importante para caracterizar 2.1. Eficiencia del detector Geiger Müller y
cualquier detector que se utiliza en un Actividad de una fuente desconocida
experimento de física nuclear es su tiempo
muerto. Para un detector se define como el
Obtención de la eficiencia de un detector GM
tiempo que debe transcurrir entre dos eventos
a partir de diferentes fuentes radiactivas.
consecutivos para que éstos se distingan
como pulsos separados. En el contador
Geiger-Müller se distinguen dos tiempos
característicos: el tiempo de recuperación y el
tiempo muerto. El tiempo muerto está
 2.2. Descripción del equipo experimental Los datos registrados se muestran a
continuación:
 Fuente de alto voltaje (CRC, MHT-11, L877)
 Medidor de relación (CRC, MILI-II, L0026) Tabla I: Cuentas por minuto (primera tabla) cuentas por
 Amplificador (CRC, MAP-II, M777) segundo (segunda tabla) y valores promedio para la
 Discriminador (CRC, MSA-II, M472) respuesta del GM en: Una muestra de cesio 137, muestra
desconocida y fondo radiactivo.
 Escalador (CRC, M6D-II, C289)
 Osciloscopio Oscilloscope System 7704A Muestra Cs137 Desconocida Fondo
(100026) Tectronix. Conteo [CPM] [CPM] [CPM]
 Detector Geiger Müller No. 3
I 12489 15771 35
II 12590 15681 45
III 12737 15771 46
Promedio 12605,33 15741,00 42,00

Muestra Cs137 Desconocida Fondo

Conteo [CPS] [CPS] [CPS]

I 208,15 262,85 0,58

II 209,83 261,35 0,75
Figura. 2. Diagrama a bloques del arreglo experimental III 212,28 262,85 0,77
para la detección y medición de la energía nuclear. Promedio 210,09 262,35 0,70

2.3. Montaje y procedimiento experimental La corrección para el número de conteos en el

detector GM; por radiación de fondo y por
tiempo muerto, se establece de la siguiente
i. Se interconectaron los módulos necesarios manera:
a fin de tener un canal de conteo.
Tabla II: Ajuste para el número de conteos por minuto
ii. Se verificó que las conexiones estuvieran
(primera tabla) y cuentas por segundo (segunda tabla);
en óptimas condiciones y acopladas
en una muestra de cesio 137 y en una muestra
perfectamente a las entradas y salidas de desconocida.
cada módulo. y avisar al instructor antes de
conectarlo a la red de alimentación. CPM Cs137 Desconocida
iii. Aplicamos al GM el voltaje de operación Corrección por fondo 12563,33 15699,00
(𝑉𝑜𝑝 = 915 𝑉) confirmando mediante el Corrección por tiempo muerto 12665,16 15858,33
osciloscopio que los pulsos del
amplificador sean los adecuados para
alimentar el discriminador: CPS Cs137 Desconocida

Corrección por fondo 209,39 261,65

𝑡𝑠 = 0.4 𝜇𝑠, 𝑡𝑏 = 1𝜇𝑠
Corrección por tiempo muerto 209,41 261,69
Señal se salida al discriminador 𝐴 = 3.2 𝑉.

iv. Se realizaron tres conteos con tiempo de

un minuto con cada fuente proporcionada.
v. Colocamos el detector GM a una distancia
de 5.5 cm respecto a la fuente radiactiva.
3. ANÁLISIS Y DISCUSIÓN 𝜀𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 = (0.0666)(0.006785) = 0.000451881

Por tanto, la Actividad de la fuente

desconocida, con un conteo de 261.67, será:
Eficiencia del detector Geiger Müller y
actividad de una fuente desconocida 261.67
𝐴= = 579068.3836 𝑐𝑝𝑠
0.000451881
Para el cálculo de la eficiencia geométrica
𝜀𝑔𝑒𝑜𝑚é𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎 , es necesario saber que el diámetro 𝐴 = 15.6504 𝜇𝐶𝑖
de la ventana del detector es de 2.84 𝑐𝑚; por
Para verificar el resultado obtenido;
tanto el radio de la esfera, considerando la
calculamos la Actividad de la fuente
distancia entre la fuente y la ventana del
desconocida con la fórmula usual, sabiendo
detector, es de 5.5 cm.
que:
Por tanto:
𝐴0 = 1 513 300 𝑐𝑝𝑠
2
𝜋𝑟
𝜀𝑔𝑒𝑜𝑚é𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎 = = 0.0666 Y consideraremos la vida media similar a la de
4𝜋𝑅2
la fuente conocida.
Donde 𝑟 = 1.42 𝑐𝑚 y 𝑅 = 2.75 𝑐𝑚
Entonces:
A partir de la relación (4) con los datos de la 0.693 0.693
fuente conocida, se tiene que: 𝐴 = 𝐴0 𝑒 − 𝑇
𝑡
= 1513300𝑒 −30.23∗40.94

𝑁𝑜. 𝑑𝑒 𝑐𝑢𝑒𝑛𝑡𝑎𝑠 𝐴 = 592 013.4094 𝑐𝑝𝑠 = 16 𝜇𝐶𝑖

𝜀𝑖𝑛𝑡𝑟í𝑛𝑠𝑒𝑐𝑎 =
𝜀𝑔𝑒𝑜𝑚é𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎∗𝐴𝑐𝑡𝑖𝑣𝑖𝑑𝑎𝑑∗𝑌
La diferencia entre el resultado experimental,
Donde el número de cuentas es de y el cálculo a partir de la formula convencional
261.65 𝐶𝑃𝑆, 𝜀𝑔𝑒𝑜𝑚é𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎 = 0.0666 es de apenas 0.396 𝜇𝐶𝑖; por tanto existe un
error de 2.185% entre el resultado teórico
Recuerde que para calcular la actividad, directo y con el método de la eficiencia total.
aplicamos la siguiente relación:
0.693
𝐴 = 𝐴0 𝑒 − 𝑇
𝑡
4. VIDA MEDIA DE UNA FUENTE
𝐴 = 578 986.22 𝑐𝑝𝑠 = 15.6482 𝜇𝐶𝑖 RADIACTIVA DESCONOCIDA

Entonces: Considerando el montaje del experimento

anterior, ajustamos la distancia del GM a la
261.65 fuente previamente preparada para obtener
𝜀𝑖𝑛𝑡𝑟í𝑛𝑠𝑒𝑐𝑎 = = 0.006785
(0.0666)(578 986.22) aproximadamente 60 𝑐𝑝𝑠.

Si despejamos la Actividad de la relación (4) Se llevó un control de tiempo desde el

tenemos que: momento que la fuente fue retirada de la
activación neutrónica hasta llegar a un tiempo
𝑁𝑜. 𝑑𝑒 𝑐𝑢𝑒𝑛𝑡𝑎𝑠 de al menos 3 minutos para que el isótopo
𝐴=
𝜀𝑔𝑒𝑜𝑚é𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎 ∗ 𝜀𝑖𝑛𝑡𝑟í𝑛𝑠𝑒𝑐𝑎 meta estable formado desaparezca.

𝑁𝑜. 𝑑𝑒 𝑐𝑢𝑒𝑛𝑡𝑎𝑠 Se realizaron mediciones en intervalos de un

𝐴=
𝜀𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 minuto, por cada cinco minutos de reposo
mediante el contador, hasta verificar que los
Donde:
conteos fueran menores al 50% del conteo Tabla IV: Normalización y cálculo del logaritmo para el
inicial. decaimiento radiactivo de una fuente desconocida.
Tiempo
Los datos obtenidos se registraron en la Conteo [min] CPS Ln(In/I0)
siguiente tabla:
I0 0 50,43 0,0000
Tabla III: Decaimiento radiactivo de una fuente I1 5 47,68 -0,0561
desconocida preparada mediante activación neutrónica.
Tiempo I2 10 43,82 -0,1406
Conteo [min] CPM CPS I3 15 40,28 -0,2247

I0 0 3026 50,43 I4 20 37,30 -0,3017

I1 5 2861 47,68 I5 25 36,82 -0,3147
I2 10 2629 43,82 I6 30 34,77 -0,3720
I3 15 2417 40,28 I7 35 31,23 -0,4792

I4 20 2238 37,30 I8 40 31,28 -0,4776

I5 25 2209 36,82 I9 45 29,17 -0,5476

I6 30 2086 34,77 I10 50 26,18 -0,6555

I7 35 1874 31,23 I11 55 24,65 -0,7159

I8 40 1877 31,28

I9 45 1750 29,17

I10 50 1571 26,18

I11 55 1479 24,65

5. ANÁLISIS Y DISCUSIÓN

Vida media de un isotopo radiactivo

preparado por activación neutrónica

Con la información obtenida a partir del

decaimiento de la muestra, graficamos el
tiempo contra el logaritmo de las cuentas por
minuto normalizadas. Tabla IV.
Gráfica 1. Tiempo de decaimiento contra logaritmo de
las cuentas por segundo para el cálculo de la vida media
de un isótopo radiactivo.

Donde, la pendiente de la recta logarítmica

normalizada es 𝜆 = 0.01257 por tanto,
sabemos que: De donde podemos calcular la vida media del
isótopo desconocido, para la cual sabemos de
𝑙𝑛2 antemano que debe ser próxima a 60 minutos;
𝜆=
𝑇1 entonces:
2
𝑙𝑛2
𝑇1 = = 55.1429 𝑚𝑖𝑛
2 0.01257
Finalmente, observamos que el resultado 7. REFERENCIAS
obtenido, tiene un error porcentual de
8.0951% respecto del valor teórico aceptado.
[1] Argentina, F. d.-U. (Noviembre de 2017).
Medicina Nuclear. Obtenido de
6. CONCLUSIONES Decaimiento Radiactivo:
http://mednuclear.wikidot.com/decaimiento
Existe un método experimental para -radiactivo
determinar la actividad de una fuente
desconocida a partir de la determinación de la [2] Campbell, j. R. (1994). Detección y medida
eficiencia total de un detector GM. El error de la radiación. El manejo de las
porcentual tan elevado entre los resultados radicaciones nucleares.
obtenidos teóricamente y experimentalmente
puede explicarse con la obtención indirecta de [3] Nuclear, M. I. (2016). Caracterización de un
la eficiencia total y de la actividad. El método contador Geiger-Müller y determinación del
es interesante, sin embargo las demandas tiempo muerto con fuentes β. Física
experimentales exigen alta precisión, buen Nuclear Experimental.
control y estado del equipo de medición, y
cálculos con muchos decimales.

Por otra parte, la obtención de una gráfica

exponencial negativa de la actividad del
isótopo desconocido no se obtuvo claramente,
por lo que en el plano logarítmico, la pendiente
𝜆 no fue exactamente la misma que el
resultado esperado. Esto puede explicarse a
diversos factores geométricos y de
observación y medición del tiempo; sin
embargo, el resultado obtenido se acercó gran
medida al valor teórico. Este método se limita
a isótopos radioactivos con vidas medias
cortas.