Capitulo 11 La evolución de la mente

Hace aproximadamente entre 100.000 y 30.000 años se dio el cambio más importante en la

evolución de la mente, dicha transformación consistió en una conversión de una mente

especializada a una generalizada, lo cual se ve manifiesto en una mayor fluidez cognitiva.

Las primeras evidencias de una mente especializada se remonta hace 65 millones de años

con los primeros primates arcaicos llamados los purgatorius, estos primates tenían el

tamaño de una rata, posteriormente hace aproximadamente entre 50 y 56 millones de años

la evolución permitió la aparición de nuevos primates los adápidos (lémures y loris), una

característica importante de estos nuevos primates fue el aumento en su capacidad craneal.

Al proceso evolutivo de la capacidad craneal se le llamó encefalización y comenzó hace 65

millones de años con el purgatorius, una de las consecuencias del incremento craneal fue

una exigencia cognitiva mayor por lo que los primates tuvieron que buscar otros tipos de

alimentos que compensaran esa demanda energética cerebral por lo que se produjo un

intenso consumo de carne originando una disminución en el tamaño intestinal produciendo

así la liberación metabólica necesaria para alimentar un cerebro mayor.

35 Millones de años después un segundo grupo de primates el Aegyptopithecus surgió, una

nueva característica de estos primates fue que su cuerpo estaba completamente adaptado a

vivir y trepar en los árboles, la inteligencia general era mejor que la de plesiadapiformes

por lo que procesaba mejor la información y tenía una mejora en la inteligencia social lo

cual lo ayudó a adaptarse con más facilidad al medio ambiente. Posteriormente hace 4.5

millones de años ya aparecía el Australopitecus es importante mencionar que su estilo de

vida es completamente arbóreo y terrestre, entre los años 3.5 y 2.5 millones de años hubo

una estabilidad en el tamaño del cerebro.

El bipedismo fue clave en la evolución del Australopitecus y las consecuencias evolutivas

que surgieron del bipedismo fueron la reducción del coste energético en los

desplazamientos por periodos más largos, la habilidad de cazar en lugares más obscuros, la

reducción de un 60 a un 100 la cantidad de radiación solar, un mayor cerebro capaz de

controlar los músculos utilizados para el equilibrio, movimiento e independencia de las

extremidades. Según la doctora Frank el bipedismo originó una nueva red de vasos

sanguíneos que sirvió como sistema de enfriamiento en el cerebro, las nuevas conexiones

neuronales que a partir de la independencia de las extremidades surgieron provocaron

liberar el córtex que anteriormente se usaba para controlar las piernas ahora se utilizaban

para ejercer otras funciones.

Las cuatro áreas cognitivas que se han desarrollado a lo largo de la evolución son: la

inteligencia técnica, inteligencia de la historia natural, inteligencia social e inteligencia del

lenguaje. El homoerectus tuvo consecuencias morfológicas importantes como el descenso

de la laringe, cambios respiratorios, reducción dental y cambio significante de la mandíbula

esto provocó el desarrollo de músculos bucales dando así origen a los primeros sonidos

producidos por la cavidad bucal, posteriormente esto originó las primeras actividades

artísticas y religiosas dando origen a una fluidez cognitiva que finalmente es la

característica principal de la mente moderna: todas las mentes moderna desarrollan una

fluidez cognitiva. La ciencia es el último de los logros de la mente moderna, según Mithen

la ciencia tiene tres características, la primera es la capacidad de generar y verificar

hipótesis esto es fundamental en la inteligencia especializada se sabe que esta característica

está desde los primeros homos, la segunda es el desarrollo de útiles para la resolución de

problemas (útiles líticos), y la tercera característica es el uso de metáforas y analogías

(instrumentos del pensamiento) que está presente en nuestra mente actual (arte, religión y

ciencia).

Epílogo: el origen de la agricultura

Los cazadores –recolectores se convirtieron hace 10.000 en agricultores y pastores la

agricultura fue una consecuencia del cambio de mentalidad de la aparición de una fluidez

cognitiva. Vivir de la agricultura implicó asentamientos sedentarios. Se puede pensar que

dos de las causas para adoptar a la agricultura fue el incremento de la población y por lo

tanto la escases de alimento y los grandes cambios en el ambiente exactamente al final de la

última glaciación las condiciones para la agricultura eran más templadas y húmedas

especialmente en primavera.

Hace unos 13.000-12.000 años se formó un periodo de asentamientos permanentes y

depósitos de almacenaje al cual se le llamó natufiense estos asentamientos provocaron un

incremento considerable en la producción de alimento, según Mithen existen cuatro

aspectos del cambio de la naturaleza de la mente que permitieron la agricultura:

1.- la capacidad de desarrollar útiles para segar y procesar vegetales

2.- el uso de animales y plantas para prestigio social y poder

3.- relaciones sociales con plantas y animales

4.- la manipulación de plantas y animales