Magma

Para otros usos de este término, véase Magma (desambiguación).

Lava del volcán Kilawea.

Magma (del latín magma y éste del griego μάγμα, «pasta») es el nombre que reciben las
masas de rocas fundidas del interior de la Tierra u otros planetas. Suelen estar compuestos
por una mezcla de líquidos, volátiles y sólidos1
Cuando el magma se enfría sus componentes cristalizan se forman las rocas ígneas, que
pueden ser de dos tipos: si el magma cristaliza en el interior de la tierra se forman las rocas
plutónicas o intrusivas, pero si asciende hacia la superficie, la materia fundida se denomina
entonces lava, y al enfriarse forma las rocas volcánicas o efusivas (intrusivas y efusivas son
términos en desuso).2

Índice
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 1Tipos de magmas
 2Evolución de los magmas
 3Temperaturas y puntos de fusión
 4Formación de magmas
 5Ciclos magmáticos
 6Rocas ígneas
 7Véase también
 8Referencias

Tipos de magmas[editar]
Los magmas más comunes responden a tres tipos principales: basálticos, andesíticos y
graníticos.2

 Magmas basálticos: pueden ser toleíticos, bajos en sílice (<50%) y producidos en

las dorsales, o alcalinos, ricos en sodio y potasio, producidos en zonas del interior de
las placas tectónicas. Son los más comunes.
 Magmas andesíticos: Contenido de sílice (<60%) y minerales hidratados,
como anfíboles o biotitas. Se forman en todas las zonas de subducción, ya sean
de corteza continental u oceánica.
 Magmas graníticos: tienen el punto de fusión más bajo y pueden formar
grandes plutones. Se originan en zonas orogénicas como los andesíticos, pero a partir de
magmas basálticos o andesíticos que atraviesan y funden rocas igneas o sedimentarias
metamorfizadas de la corteza que, al incorporarse al magma, alteran su composición.
Por otra parte, según su composición mineral, el magma puede clasificarse en dos grandes
grupos: máficos y félsicos. Básicamente, los magmas máficos contienen silicatos ricos
en magnesio y hierro, mientras que los félsicos contienen silicatos ricos en sodio y potasio.

Evolución de los magmas[editar]

La composición de los magmas puede variar en función de varios procesos:2

 Diferenciación: durante el enfriamiento de un magma el orden de cristalización de los

minerales depende de su punto de fusión, cristalizando primero los de punto de fusión
más alto y por último los de más bajo (cristalización fraccionada). La composición del
magma restante (magma residual) va variando en este proceso. En magmas basálticos
este orden está definido por las denominadas series de Bowen. Si los cristales formados o
el magma residual no se desplazaran, la roca resultante tendría la misma composición
global que el magma inicial, pero la diferenciación se produce porque los cristales que se
van formando pueden ir cayendo y acumularse en las zonas inferiores de la cámara
magmática (diferenciación gravitatoria), o el magma residual puede migrar por disminución
del tamaño de la cámara (filtrado por presión) o se pueden formar burbujas ricas en sodio
y potasio, elementos más ligeros, que se desplazan hacia el techo de la cámara
(transporte gaseoso).
 Asimilación: cuando el magma funde parte de la roca encajante y la integra en su
composición, que varía proporcionalmente según la naturaleza del nuevo volumen de roca
fundida incorporada.
 Mezcla: cuando se mezclan dos magmas de diferente origen y naturaleza, aunque lo
normal es la mezcla de magmas de la misma procedencia: uno ya diferenciado con otro
nuevo, primario y más caliente, que lo incorpora.

Temperaturas y puntos de fusión[editar]

La temperatura a la que se empiezan a formar los fundidos ricos en sílice varía entre los 700 y
los 900 °C, mientras que los pobres en sílice se empiezan a formar entre los 1200 y los
1300 °C.3
Se denomina punto de solidus a la temperatura en la que empieza a fundirse una roca y punto
de liquidus a la temperatura en la que la fusión es total. Tanto la presencia de agua como una
disminución de la presión pueden bajar los puntos de solidus y liquidus de una roca, facilitando
la formación de magmas sin aumentar la temperatura.2

Formación de magmas[editar]

Situaciones de formación de magmas (en rojo) bajo corteza oceánica.

El 80 % del magmatismo se produce en los bordes constructivos de las placas tectónicas, bajo
las dorsales oceánicas, y el resto en zonas de subducción y en regiones localizadas en el
interior de las placas, por efecto de puntos calientes.2

 Magmatismo de dorsales: la fusión bajo las dorsales puede deberse a la disminución de

la presión en las rocas como consecuencia de su ascenso por los movimientos
convectivos, en sólido, del manto. El ascenso a la superficie de estos magmas primarios y
sin diferenciar es el origen de las inmensas masas basálticas de los fondos oceánicos.
 Magmatismo en zonas de subducción: la fusión se produce por el aumento de la
temperatura por la compresión de la litosfera que subduce y fricción con las rocas del
manto, a lo que se añade el agua que libera y asciende, que disminuye el punto
de solidus de las rocas superiores. Se forman los magmas que darán lugar a
los batolitos típicos de las zonas orogénicas.
 Magmatismo intraplaca: es debido a la acción de puntos calientes, tanto bajo corteza
continental como oceánica. Las grandes fracturas litosféricas intraplaca también pueden
producir magmatismo por fusión de rocas del manto, como se observa por la asociación
de estas fallas con la presencia de volcanes.

Ciclos magmáticos[editar]
A lo largo de la historia temprana del planeta se han producido al menos
tres supereventos magmáticos, los episodios de mayor formación de rocas ígneas del registro
geológico. Están separados entre sí unos 800 millones de años (Ma): el más antiguo e intenso
hace unos 2700 Ma, en el Neoarcaico, otro hace 1900 Ma, en el Orosírico y el tercero hace
1200 Ma, en el límite Ectásico-Esténico. En cada uno de ellos se habrían formado
grandes mesetas basálticas que habrían contribuido al aumento de las masas continentales
en periodos de tiempo relativamente cortos.4
Para explicar estos supereventos, algunos autores, como el tectónico Kent Condie en 1998,5
han propuesto que el mecanismo habría sido producido por unas avalanchas gravitacionales
gigantescas de material del manto superior y la corteza, que caerían desde el límite del manto
superior con el inferior (a 670 km de profundidad) hasta el mismo límite del núcleo externo (a
unos 2900 km de la superficie), atravesando todo el manto inferior (unos 2230 km de espesor).
Como consecuencia se formarían numerosas perturbaciones en forma de plumas del
manto que, ascendiendo hasta la corteza, darían lugar al citado magmatismo.4
El origen de estas avalanchas periódicas del manto estaría en los cambios físicos de los
fragmentos de litosfera que han subducido hasta los 670-700 km de profundidad, cotas en las
que encuentran resistencia a subducir más y se horizontalizan. La masa de litosfera que ha
subducido, de hasta 100 km de espesor y más fría que el manto que la envuelve, puede tardar
varios millones de años en alcanzar la temperatura que facilite, junto con la mayor presión de
estos niveles, la densificación de los minerales que la componen (paso
de peridotitas a eclogitas). Cuando la nueva situación de densidad de la masa litosférica
subducida se vuelve inestable, se produciría el derrumbe en avalancha hasta el núcleo.6
Este proceso se habría repetido varias veces pero, como cada evento implica una importante
pérdida de calor en el manto, cada repetición del ciclo habría sido de menor intensidad que la
precedente. Se podrían explicar asimismo por este mecanismo los picos de magmatismo, de
mucha menor intensidad que los anteriores, del final del Paleozoico, hace unos 300 Ma, y
del Cretácico medio, hace unos 100 Ma.4

Rocas ígneas[editar]
Artículo principal: Roca ígnea
Roca plutónica: batolito granítico.

Roca volcánica: basalto.

El resultado del enfriamiento del magma son las rocas ígneas. Dependiendo de las
circunstancias del enfriamiento, las rocas pueden tener granulado fino o grueso.2
Según el lugar de enfriamiento y cristalización, las rocas ígneas se dividen en:

 Rocas plutónicas o intrusivas. Son las que se han formado a partir de un enfriamiento
lento del magma, en profundidad y generalmente en grandes masas. Se
denominan plutones y diques a sus yacimientos. Por ejemplo, el granito, el gabro y
la sienita.
 Rocas volcánicas, extrusivas o efusivas. Se forman por el enfriamiento del magma
desgasificado, la lava, en la superficie terrestre. Por ejemplo, el basalto y la riolita.
 Rocas filonianas o subvolcánicas. Son aquellas que forman diques y filones. Ej: pórfido
granítico o pórfido andesítico.
Según la composición del magma original se dividen en:7

 Graníticas o félsicas, procedentes de magmas graníticos. Ricas en sílice y feldespato

potásico, normalmente de colores claros.
 Intermedias, procedentes de magmas andesíticos. De composición intermedia entre las
félsicas y las máficas.
 Máficas, procedentes de magmas basálticos. Pobres en sílice y de colores oscuros.
 Ultramáficas, procedentes de magmas formados en el manto superior. Formadas por
silicatos de colores oscuros.
Ejemplos Rocas
Rocas félsicas Rocas máficas
de rocas intermedias
(magma (magma Rocas ultramáficas
ígneas (magma
granítico) basáltico)
comunes andesítico)

Rocas
volcánicas
(emplazam
iento
superficial
)
Riolitas Andesitas
Basaltos Komatitas

Rocas
plutónicas
(emplazam
iento
profundo)
Gabros Peridotitas
Granitos Dioritas