30/1/2018 Holismo - Wikipedia, la enciclopedia libre

Holismo
El holism o (del griego ὅλ ος [hólos]: "todo", "por entero", "totalidad") es una posición metodológica y
epistemológica que postula cómo los sistemas (y a sean físicos, biológicos, sociales, económicos, mentales,
lingüísticos, etc.) y sus propiedades, deben ser analizados en su conjunto y no solo a trav és de las partes que
los componen. Pero aún consideradas estas separadamente, analiza y observ a el sistema como un todo
integrado y global que en definitiv a determina cómo se comportan las partes, mientras que un mero análisis
de estas no puede explicar por completo el funcionamiento del todo. El holismo considera que el "todo" es un
sistema más complejo que una simple suma de sus elementos constituy entes o, en otras palabras, que su
naturaleza como ente no es deriv able de sus elementos constituy entes. El holismo defiende el sinergismo
entre las partes y no la indiv idualidad de cada una.

En el campo científico, el reduccionismo es con frecuencia considerado el opuesto del holismo. El

reduccionismo científico postula que un sistema complejo puede ser explicado mediante una simple
reducción del mismo a las partes que lo componen. Por ejemplo, los procesos biológicos son reducibles a la
química, y las ley es de la química son explicadas por la física. Desde una perspectiv a holista, por el contrario,
los sistemas funcionan como conjuntos y su funcionamiento no puede ser plenamente comprendido si sólo
se tienen en cuenta sus partes componentes.

En las ciencias sociales, en especial en la sociología, el opuesto al enfoque holista sería el indiv idualismo
metodológico. Un enfoque sociológico holista considera y analiza el comportamiento de los indiv iduos como
una consecuencia de la matriz social en la que se encuentran, mientras que el indiv idualismo metodológico
priv ilegia en su análisis la interpretación subjetiv a de los hechos sociales.

En consecuencia, si bien en principio sigue siendo útil div idir un problema en partes más sencillas para así
atacar y resolv er cada una de ellas en forma separada e independiente, (acatando lo que se sugiere a trav és
de la locución latina «divide et impera», o sea «div ide y reina», «div ide y domina», «div ide y gana»), este
enfoque tiene sus límites, pues si se aplica siempre, por desgracia habrá relaciones y efectos importantes que
queden fuera, sin explicar, sin comprender, sin solucionar, sin cuantificar, sin describir. 1

Como adjetiv o, holístico u holística significa una concepción basada en la integración total y global frente a
un concepto o situación. 1 Holística sería la práctica misma de la filosofía holista.

El principio general del holismo fue resumido de forma concisa por Aristóteles en sus escritos sobre
metafísica, (después o más allá de la física): «el todo es mayor que la suma de sus partes». Este concepto se
puede definir como el tratamiento de un tema o de un problema de tal forma que se consideren todos sus
componentes, incluy endo sus relaciones inv isibles pero igualmente ev identes o existentes. Esta
aproximación se usa como una tercera v ía o un nuev o enfoque a un determinado problema o cuestión.

El holismo enfatiza la importancia del todo considerado en su globalidad, lo que es may or que la suma de las
partes y sus interacciones (propiedad de sinergia), y brinda gran importancia a la interdependencia de éstas
y a sus v ariadas interrelaciones. El holismo trata de presentarse directamente como un axioma para el nuev o

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planteamiento que se proponga resolv er, y a veces no es expuesto como una hipótesis. Este es su principal
problema de v alidación, al tratarse de v erificar si tiene y cumple las propiedades del método científico.

Índice
Otros antecedentes
Diferentes acepciones
Aproximación histórica
Antigüedad
Siglo XX
Jan Christiaan Smuts
Aproximación cultural
Definición del holismo ontológico
Definición del holismo metodológico
Definición del holismo epistemológico
Definición del holismo lógico
Definición del holismo semántico
Concepciones del holismo filosófico
Definición del holismo de las ciencias humanas
Definición del holismo emergentista
Definición del reduccionismo

Ejemplos de aplicaciones teóricas

Holismo y reduccionismo
Existencia de dos campos antagónicos
En sociología
En neurociencias
En medicina
En enfermería
¿Una percepción reduccionista compartimentada?
¿Una percepción que promueve la unidad?
El todo y las partes
Utilización ideológica del término «holismo»
Confucio
Cultura popular
Citas
Bibliografía
Referencias y notas
Véase también
Artículos conexos
Referencias externas

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Otros antecedentes
Holism o (del griego antiguo holos que significa «la totalidad», «el entero») es un neologismo forjado en
1926 por un hombre de Estado sudafricano, Jan Christiaan Smuts, en su obra Holism and Evolution. Según
este autor, holismo es: «la tendencia en la naturaleza y a trav és de la ev olución creadora, a constituir
sistemas (conjuntos) que en muchos aspectos son superiores y más complejos que la suma de sus partes». 2
El holismo por tanto se define globalmente por el pensamiento, tendiendo a explicar las partes y sus
funcionamientos a partir del todo. De esta manera, el pensamiento holístico se encuentra en oposición al
pensamiento indiv idualista que tiende a explicar la globalidad (el todo) a partir de sus partes. 3

Diferentes acepciones
Actualmente se emplea «holismo» y a sea en sentido léxico, y a sea en el sentido tomado por el término en el
marco de las diferentes disciplinas (holismo ontológico, holismo metodológico, holismo epistemológico,
holismo lógico, holismo semántico, holismo filosófico, holismo de las ciencias humanas y sociales, holismo
emergentista...), y a sea por abuso del lenguaje y como un sinónimo de aproximación sistemática o de
pensamiento complejo y regular (como una «buzzword»).

Sentido léxico: doctrina o punto de vista que consiste en considerar los fenómenos como totalidades.

Holismo ontológico: sistema de pensamiento por el cual las características de un ser o de un conjunto solo
pueden ser conocidas cuando se las considera y aprehende en conjunto, en su totalidad, y no cuando se
estudia cada parte del mismo por separado. Así, un ser está enteramente o fuertemente determinado por el
todo del que forma parte; es suficiente y necesario conocer ese todo para comprender todas las propiedades
del elemento o de la entidad estudiada. Un sistema complejo se considera una entidad poseedora de
características ligadas a su totalidad y de propiedades no deducibles de las de sus elementos. En este
sentido, el holismo se opone al reduccionismo.

Holismo sociológico: el holismo aplicado a los sistemas humanos, por esencia complejos, explica los hechos
sociales mediante otros hechos sociales, de los que los individuos no son más que vectores pasivos. Los
componentes individuales están socialmente determinados: la sociedad ejerce una restricción (poder de
coerción) sobre el individuo, que interioriza (o «naturaliza») las principales reglas y las respeta. El libre albedrío
individual por tanto no se elimina totalmente, pero estadísticamente lo que un individuo elige no hacer otro lo
hará, para un resultado social idéntico. Este punto de vista fue en parte iniciado por Émile Durkheim. En este
sentido, el holismo se opone al individualismo o al individualismo metodológico.

Sentido general: el concepto de holismo a veces se utiliza como sinónimo de enfoque sistémico o de
pensamiento complejo. Los términos holismo, holístico, holista intentan difundir una creencia en una totalidad
que excede la experiencia humana limitada y pueden secundariamente servir de «buzzword» para intentar
justificar posiciones poco apoyadas. Según Stephen Barrett: «los promotores del charlatanerismo son hábiles
en el uso de eslóganes y de palabras a la moda».4 5

Aproximación histórica

Antigüedad
El concepto tiene raíces antiguas, 6 como en la cosmogonía mitológica de los antiguos griegos, que hace
surgir el orden del caos primordial.

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Los monistas (los milesios y los atomistas griegos, Demócrito, Epicuro) perciben el univ erso como una sola
realidad fundamental, por lo que el mundo material y el mundo espiritual pueden estar ligados. Mientras que
los dualistas v en una separación entre el mundo material y el mundo espiritual (Platón7 ·8 ).

Siglo XX
El holismo es un término nuev o introducido en los años 1920. La palabra designa en un inicio a las doctrinas
también denominadas organicistas, intentando eludir a la v ez el determinismo y el finalismo, o quizás
intentando conciliarlos, insistiendo sobre el carácter específico del organismo, desprov isto de toda
concepción interna. Para estos holistas, los cuerpos v iv os son totalidades que no son susceptibles de análisis
y que no se explican por una conjunción de sus partes; hay alguna cosa, según ellos, que ordena estas partes
y que no es del orden de la causalidad eficiente. Para Aristóteles, es la forma, organizadora y conserv adora
del ser v iv iente (forma est qua ens est id quod est)[cita requerida] . Este principio de relación ha tenido otras
denominaciones: entelequia, fuerza v ital, principio director [cita requerida] .

Al principio del siglo XX, los progresos de las ciencias físicas y bioquímicas así como la teoría darwiniana
diseñan un mundo donde la frontera entre v iv o e inanimado parece tener que desaparecer (contrariamente a
lo que afirmaba Kant). Se desarrolla un mov imiento cuy os miembros consideran la explicación mecanicista
como univ ersalmente v álida, pero que aún están v inculados a la presencia de una causa final. Postulan la
existencia de formas, de tipos de organización que tienden a autorealizarse, de potenciales que guían la
ev olución hacia una meta asignada (principio antrópico o punto Ω de Pierre Teilhard de Chardin). Jan
Christiaan Smuts fut de ceux là. Ici, point de créationnisme, l'év olution est acceptée et se déroule au sein d'un
champ holistique, force organisatrice, qui conduit l'atome v ers la conscience.

Jan Christiaan Smuts

El holismo de J. C. Smuts es un punto de v ista metafísico sobre la naturaleza última de la realidad. A partir de
teorías científicas emergentes en 1926 (relativ idad general, mecánica cuántica) y de preguntas que ellas
dejan en suspenso, Smuts desarrolló una argumentación filosófica. En la oposición entre la necesidad o no de
creer en la finalidad, el hombre tiende a atribuir a sus tesis especulativ as la autoridad de la certitud que se
liga a las proposiciones científicas. La amplitud del sujeto tratado en la obra de Smuts (desde el átomo hasta
la conciencia) hace que él reemplace las pruebas y la ausencia de datos experimentales por un razonamiento
que no está nunca al amparo de errores, de sofismos, de inducciones o de deducciones azarosas. El hecho de
circunscribir la ev olución a una tierra de nadie entre ciencia y filosofía trae aparejado un equív oco: ¿dónde
acaba el saber preciso y demostrado, dónde comienza la especulación arbitraria y las inducciones más o
menos inv erificables? Esta obra sintetiza un tiempo de preguntas fecundas científicamente (y
filosóficamente). En filigrana, Smuts plantea las preguntas que llev an a los conceptos de propiedades
emergentes, de autoorganización, de autorregulación, de sistema complejo, etc. «Smuts esperaba que el
holismo pudiera reconstruir la unidad entre “Weltanschauung” 9 y ciencia»1 0 Pero más allá de la
argumentación analítica, la tesis que él sostiene es que la ev olución está orientada hacia un fin prov idencial.
Smuts no es antiev olucionista pero sí antidarwinista. Para él, bien hay una ev olución pero ella es el fruta de
un «campo sintético» (en referencia a la teoría de los campos) que poco a poco se v a pareciendo más y más a
una v oluntad trascendente. Él presenta un univ erso donde el hombre habría sido deseado. Para Smuts, así
como para Pierre Teilhard de Chardin, los hechos científicos no son desafió pero su presentación muestra,
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sin nombrar a un horizonte detrás de la cual Dios es la causa de todo (cambios incluidos). El holismo de J-C.
Smuts es una dirección en el univ erso que conduce a la santidad átomo <<récusés mais leur présentation fait
apparaître, sans le nommer, un horizon derrière lequel Dieu serait à l'origine de tout (év olution comprise).
L'holisme de J-C. Smuts est une direction dans l'univ ers qui conduit l'atome v ers l'holiness (la sainteté) – de
« holism» à « holy sm» (cf. Éty mologie de holisme).

Aproximación cultural
El sentido de holismo da lugar a múltiples acepciones, v ariando de un sentido casi místico a un sentido
técnico, lógicamente determinado. Esta polisemia es la fuente de ambigüedades inherentes al empleo de este
término.

Definición del holismo ontológico

El holismo ontológico es una concepción (opuesta al reduccionismo y al atomismo) según la cual un «todo»
(organismo, sociedad, conjunto de símbolos) es más que la suma de sus partes, o algo distinto a ella. 1 1 Hay
que agregar a esta definición el llamado "principio de emergencia": un "todo" no es un simple agregado. A
partir de un cierto umbral crítico de complejidad, aparecen nuev as propiedades en los sistemas, llamadas
propiedades emergentes. Estas se v uelv en observ ables cuando v an en el sentido de una autoorganización
nuev a. De allí que el punto de v ista según el cual es el todo el que da sentido y v alor a sus partes por la
función que éstas desempeñan en su seno.

Es esta concepción la que está en el origen del desarrollo de las tesis del holismo epistemológico y del
holismo metodológico. Estas tesis encontraron un rechazo muy fuerte en los años 1950 (maccarthy smo en
Estados Unidos) de los inv estigadores liberales que consideraban estas tesis marxistas. Y desdes entonces el
debate sociológico entre indiv idualismo y holismo está todav ía v iv o.

Definición del holismo metodológico

Concepción (opuesta al atomismo lógico) según la cual:

1. la explicación de un todo no está dada por la suma de las explicaciones de sus partes;
2. una hipótesis no es jamás ni verificable ni refutable singularmente por la experiencia.

Definición del holismo epistemológico

Especificación del holismo metodológico, corresponde a la tesis del filósofo de la ciencia y químico francés
Pierre Duhem1 2 (1861-1916): las proposiciones concernientes al mundo exterior reencuentran el tribunal
de la experiencia sensible no indiv idualmente sino como cuerpo constituido, no se pueden v erificar las
hipótesis de una teoría una por una, una experiencia física no puede condenar una mera hipótesis aislada
sino solamente todo un conjunto teórico: no hay experiencia crucial. En cuanto al holismo epistemológico
del filósofo y lógico americano Willard Van Orman Quine 1 3 (1908-2000), difiere del de Duhem en un punto
capital: el holismo epistemológico de Quine no se limita a la física, como el de Duhem, ni tampoco a las
ciencias experimentales, como el de Rudolf Carnap, sino que se extiende a toda la ciencia, lógica y
matemáticas incluidas. El holismo epistemológico de Quine es por tanto la tesis según la cual todos nuestros

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conocimientos se sostienen mutuamente sin que exista una fundamentación única (esto es lo que él resumía
a menudo tomando la imagen del nav ío de Otto Neurath, 1 4 según la cual la ciencia es un nav ío y a en la mar
que es necesario reparar, teniendo que hacerse con los materiales disponibles a bordo, sin poderlo
reconstruir sobre tierra firme).

Definición del holismo lógico

Concepción según la cual no es posible disociar las reglas de inferencia de nuestra práctica inferencial global,
que justifica las unas por medio de las otras y no aisladamente. El holismo lógico concuerda con la crítica que
Quine dirige al conv encionalismo (según la cual las reglas, arbitrarias, son admitidas una por una según las
necesidades de razonamiento): si las v erdades lógicas son conv encionales, elles ne le sont que moy ennant
l'acceptation préalable de la logique.

Definición del holismo semántico

Punto de v ista según el cual el sentido de un elemento del discurso pertenece al discurso en sí mismo y no
puede ser considerado aisladamente: «la significación de una expresión en una lengua de aquello que un
número infinito de otras expresiones significan».

Concepciones del holismo filosófico

En filosofía, Parménides, Spinoza, Hegel han elaborado metafísicas holistas. La tradición espiritualista, en su
sentido metafísico, se remonta a Anaxágoras (siglo V antes de Cristo) para quien "el espíritu" es el alma, el
soplo que se opone a la materia sólida e inerte. Descartes (1596-1650) reconocía este dualismo, con una
materia autónoma que obedecía a sus propias ley es. La filosofía idealista, que apasionaba tanto a Jan Smuts,
se inspira en los espiritualistas al admitir la antinomia entre espíritu y materia y la supremacía del primero
sobre el segundo. Para Bergson, la v ida no puede reducirse a una mecánica físico-química y el cerebro no es
más que un soporte, un instrumento que permite al espíritu insertarse en la realidad. 1 5 Il rédige en 1907
L'Évolution créatrice. 1 6 Diecinuev e años más tarde Jan Smuts retomará la idea de ev olución creatriz en el
seño mismo de la definición de su concepto central de holismo.

Definición del holismo de las ciencias humanas

El enfoque holista, en ciencias humanas, se interesa por las motiv aciones y las prácticas sociales de los
indiv iduos tomadas de una manera colectiv a al seno de la sociedad. Considera que los hechos sociales deben
ser explicados en relación con el grupo o la sociedad. Durkheim, en su obra Les Règles de la méthode
sociologique, explica que «la causa determinante de un hecho social debe ser inv estigada reportándose a los
hechos sociales anteriores y no por medio de los estados de conciencia indiv iduales». En sociología, los
análisis holistas v en en la sociedad restricciones que asujetan a los indiv iduos. Siempre según Durkheim, los
actos indiv iduales solo pueden ser explicados si se estudia la sociedad y las normas sociales que ella impone
a sus miembros. Por la educación que reciba, el indiv iduo interioriza comportamientos, maneras de pensar y
de sentir, en suma, toda una cultura que permite explicar sus acciones o sus creencias. Por ello, los gustos y
todas las otras prácticas sociales se construy en socialmente.

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En sociología el holismo promuev e la explicación de lo inferior, de lo local (por ejemplo: los

comportamientos humanos) por medio de lo superior, lo global (por ejemplo: los modelos culturales, las
instituciones). Acompaña una v oluntad de autonomía metodológica, priv ilegia la «comprensión» sobre la
«explicación» (W. Dilthey ), lo societal sobre lo indiv idual (E. Durkheim), el sistema sobre los actores (T.
Parsons). Para Fichte, el indiv iduo está conectado con el estado de una manera orgánica: se mantienen todo
juntos y de esta manera se mantiene en sí. Para Hegel, el Estado es una entidad colectiv a casi mística, una
"realidad superior inv isible", donde los indiv iduos obtienen su auténtica identidad, a la que le deben fidelidad
y lealtad. Todos los pensadores colectiv istas modernos (incluy endo Karl Marx) se basan en una entidad
colectiv a superior, en detrimento de la persona, que hacen hincapié en la importancia de todas las fuerzas
sociales que de alguna manera limpian un carácter y un deseo más allá de los personajes y los deseos de sus
miembros.

Definición del holismo emergentista

Posición media defendida por Mario Bunge (1919-) entre el holismo y el indiv idualismo metodológico:
concepción según la cual el análisis de las partes separadas está justificado au même titre que la prise en
compte du tout dans sa globalité.

Definición del reduccionismo

Para comprender bien la reacción holística, he aquí la definición de su hermano-enemigo, el reduccionismo:
«Concepción según la cual una realidad debe ser explicada a partir de sus unidades elementales constitutiv as
(reduccionismo metodológico) porque ella misma está hecha de esas unidades elementales (reduccionismo
ontológico). Así el reduccionismo analiza las funciones biológicas o mentales a su niv el físico-químico.
Opuesto al holismo, el reduccionismo estima que los términos de conjunto, de totalidad, de sistema, de
organismo, etc. son entidades metafísicas que la ciencia positiv a debe rechazar. Los estadounidenses
distinguen un reduccionismo débil («token phy sicalism», fisicalismo por pedazos) y un reduccionismo fuerte
(«ty pe phy sicalism», fisicalismo por tipo) según el cual sería posible traducir sin residuo en lenguaje de la
física todos los fenómenos hoy descritos y explicados en el lenguaje de otras disciplinas. En su esfuerzo de
unificación, el reduccionismo encuentra la abstracción que el mismo denuncia en el holismo. Por un lado
(reduccionismo ontológico), tiende a reportar la div ersidad infinita de lo real a un solo fenómeno físico (así el
energismo de Ostwald); por el otro (reduccionismo metodológico), es empujado a hacer de una ciencia única
(la física casi siempre) el paradigma de todas las otras (fisicalismo).»1 7

Ejemplos de aplicaciones teóricas

En sociología, a fin de deducir el comportamiento y las representaciones de las personas de las condiciones
sociales en las cuales ellas se encuentran.

En ecología, a fin de comprender las interacciones entre la biología de los seres vivos y las condiciones de
milieu.

El valor de un elemento o de una entidad (molécula, orgánulo, hormona, órgano, organismo,

superorganismo, población, ecosistema, bioma, etc.) no es absoluto, sino que toma un
valor diferente según su posición espacial en el organismo, el paisaje o la biosfera,
cambiar un elemento puede cambiar el todo,
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cambiar el contexto puede cambiar la calidad del elemento estudiado.

El holismo encuentra una aplicación reciente con la ecología del paisaje.

En medicina: McWhinney18 subrayaba el hecho de que de todas las disciplinas clínicas, la medicina general
opera al más alto nivel de complejidad y de incertitud. Centrar el enfoque de la medicina general sobre el
paciente es aceptar una multidimensionalidad de las interacciones entre determinantes cuantitativos y
cualitativos de la salud. Los físicos dirían que se trata de aprender a decidir y a actuar asumiendo la
complejidad e incertidumbre de un medio caótico.

Este cuestionamiento es de actualidad en el campo de las ciencias fundamentales (Ilya

Prigogine,19 Joël de Rosnay20 …) de las ciencias humanas (Edgar Morin21 …), de la
filosofía (Michel Serres…), y durante los trabajos «ontológicos» de las sociedades de
medicina general.
La medicina general espera revelar este desafío. Las siguientes pistas se han seguido
hasta el presente:
En 1977, Georges L. Engel (1913-1999) propuso «un modelo biosicosocial» que
continuara siendo desarrollado tanto sobre el plano teórico como en la adaptación o
prácticas de terreno.22
Un enfoque similar hizo Bernard Gay23 durante la reunión inaugural de la WONCA Europe
en Estrasburgo en 1995. Él propuso un modelo teórico en el cual la salud es considerada
un fenómeno complejo. Este modelo global abierto al exterior considera la enfermedad
como la resultante de factores orgánicos, humanos y ambientales. La voluntad de centrar el
enfoque sobre el paciente está afirmada de entrada:
«1. Un enfoque centrado sobre el paciente – 2. Una orientación hacia el contexto familiar y
comunitario – 3. Un campo de actividades definido por las necesidades y las demandas de
los pacientes – 4. Una respuesta a la mayoría de los problemas de salud no seleccionados
y complejos»
La OMS en su declaración marco de 199824 describe un sistema de características para
proveer cuidados integrales centrados sobre el paciente:
«Global: los cuidados integrales implican: la promoción de la salud, la prevención de
enfermedades, los cuidados curativos, de rehabilitación y de apoyo, aspectos físicos,
sicológicos y sociales, los aspectos clínicos, humanos y éticos de la relación medicina-
paciente.
Orientada hacia la familia: se atienden los problemas individuales en el contexto:
circunstancias familiares, redes sociales y culturales, circunstancias ligadas al empleo o al
lugar de vida.
Orientada hacia la comunidad: considerando los problemas individuales en un contexto que
toma en cuenta: las necesidades en cuidados de salud de la comunidad, los otros
profesionales y las organizaciones.»
En 2002 la WONCA propuso un «modelo holístico».25
En 2013 Juan Diego Maldonado, Doctor en Medicina, humanista y escritor propone, en su
libro "Salud Holística",26 un modelo interesante y profundo para la visión del holismo en
medicina y aplicarlo a la práctica médica; este modelo se basa en la reformulación de lo
que él define como el TRIÁNGULO BIO-PSICO-AMBIENTAL, transformando el viejo
paradigma del triángulo Bio-Psico-Social. Propone el cese de las hiper-especializaciones
médicas disgregacionistas del Ser y sugiere una reintegración de los diversos
conocimientos médicos tanto ancestrales, tradicionales como modernos en un gran corpus
de sabiduría enfocado en un eficiente proceso de prevención de enfermedades, mejorando
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la calidad de vida y de muerte de los pacientes sin dejar escapar ninguno de los
componentes del proceso de salud-enfermedad. Revaloriza la importancia del ecosistema
y de los desequilibrios psicológicos como generadores de enfermedades sin dejar de lado
los orígenes propiamente biológicos. Por ello incluso propone el cambio del término
fisiológico de homeostasis por el de isorropia u homeodinamia, pues considera al vocablo
homeostasis como una definición estática frente a los complejos movimientos y
dinamismos del Ser.

En economía, la visión poskeynesiana se aproxima a una perspectiva holista.

Debe notarse que se trata a menudo de dominios particularmente sensibles, v inculados al ser humano, la
sociedad, el medio ambiente, la ética, en los que en ocasiones el empleo del concepto tiene fines políticos.

Holismo y reduccionismo

Existencia de dos campos antagónicos

Entre los sostenedores del holismo y aquellos del punto de v ista simétrico y opuesto llamado reduccionismo
(deducción de las propiedades del todo a partir de las de sus partes: de la sociología a partir de la psicología,
de la ecología a partir de la biología, de la termodinámica a partir de la física estadística, etc.) se asiste
generalmente a querellas irreductibles. 6 Ser holista (o reduccionista) v iene, en fin, a expresar una opinión
acerca de los debates metafísicos relativ os a la naturaleza de la realidad: finalista contra determinista,
monista contra dualista, v italista contra mecanista, agnóstico contra gnóstico, etc. 2 7

En sociología
La escuela de Max Weber es opuesta a la de Émile Durkheim. En efecto, el indiv idualismo propone una
comprensión del hombre según sus propias motiv aciones. Así, el entorno promov ido por Durkheim se
abandona para dejar lugar a un hombre que puede ev olucionar según su v oluntad y aquello que lo empuje a
actuar. Esta escuela puede ser considerada como más optimista bajo la cuestión del libre albedrío.

En neurociencias
El holism o cerebral es una tradición ideológica en el dominio de las neurociencias, que considera que el
cerebro es un órgano que funciona como un todo, y a que sería un error querer analizar en aislamiento las
áreas, que tendrían cada una un rol específico en una función cognitiv a particular. El holismo
frecuentemente se asocia a la teoría del equipotencialismo cerebral, que defiende la idea de que todas las
partes del cerebro son equiv alentes en su función y que cada una puede reemplazar a cualquier otra en caso
de disfunción.

La doctrina holística, llamada también «teoría univ ersal», ha sido v igorosamente defendida por Pierre Marie
y Pierre Flourens contra Paul Broca a partir del fin del siglo XIX, notablemente sobre la cuestión de las bases
cerebrales del lenguaje. El descubrimiento por este último de que las lesiones localizadas en una región del
lóbulo frontal izquierdo (llamado después área de Broca) podrían entrañar una afasia (una incapacidad de
hablar) infligieron un duro golpe a la doctrina holística. El debate en el mundo científico anglosajón fue

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protagonizado por Friedrich Leopold Goltz y Dav id Ferrier que se enfrentaron durante una conferencia
dev enida célebre que tuv o lugar en el VII Congreso Internacional de Medicina (Londres, 1881). 2 8 Goltz
presentó allí un perro al cual había practicado una lobotomía grosera del neocortex y que aún era capaz de
mov erse, v er o entender, aunque fuera de una manera v isiblemente alterada. El contra argumento de Ferrier
consistió en presentar un mono al cual había extirpado con precisión una parte relativ amente restringida del
lóbulo frontal izquierdo. El animal presentaba un problema bien preciso: una parálisis del lado derecho, muy
parecida a la hemiparesia que observ aban los neurólogos de la época. Unidos a los resultados de
estimulación cerebral practicados por Gustav Fritsch y Eduard Hitzig, los trabajos de Broca, Ferrier y otros
inv estigadores consiguieron la adhesión de los científicos a la teoría del localizacionismo cerebral en contra
del holismo.

En su forma extrema, el holismo cerebral no es hoy en día considerado v álido. Por el contrario, esta teoría
continúa inspirando nuev as cuestiones sobre el funcionamiento del cerebro, del que se dice que es un órgano
muy densamente conectado gracias a las fibras nerv iosas que ligan las neuronas entre sí tanto localmente
como a más larga distancia, por ejemplo entre los dos hemisferios.

En medicina
La Holom edicina o medicina holística, consiste en la integración de div ersas técnicas terapéuticas (sobre
el cuerpo, las emociones y la mente) que confluy en en un único sistema: Holo-armonía o Armonología.

La práctica Holomédica permite ofrecer un serv icio íntegro ante las necesidades cotidianas de la salud de las
personas, siendo acompañadas en todo proceso de su v ida donde acontezca un deterioro de su salud,
garantizándoles en primer lugar la conserv ación de su salud por encima de la curación o sanación por
intermedio de tratamientos de interv ención e inv asiv os.

En enfermería
Cuidados holísticos en enfermería. Es una práctica que se enfoca en sanar a la persona completa a trav és de la
unidad del cuerpo, mente, emoción, espíritu y medio ambiente. Es acompañar al paciente, crey endo en las
actitudes mentales y en el espíritu; para ay udar a lev antar su salud, por medio de la conexión enfermero-
paciente; ofreciendo una may or conciencia de sí mismos (unidad del paciente y bienestar). Se llama al auto-
cuidado y la auto-conciencia del cuerpo de acuerdo a sus necesidades (fisiológicas, psicológicas y
espirituales).

¿Una percepción reduccionista compartimentada?

El reduccionismo, en su sentido metodológico, representa la actitud de aquellos que sostienen que una
explicación científica es forzadamente analítica, la reducción de los fenómenos biológicos en principios
físicos y que la cuestión de las causas finales (o teleología) no entra dentro de la ciencia. La causa final se
reduce a la causa eficaz.

Esta línea de pensamiento y la racionalización que siguió condujo, por primera v ez en la historia, a
resultados concretos. Los inv estigadores encontraron mil secretos para producir may or cantidad de
recursos. Este método se ha conv ertido en dominante y fav orece la hipótesis comprobable

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experimentalmente, al marginar el impacto del trabajo científico de la apariencia no reduccionista

(determinantes inv estigación psicosomática, socio-culturales y ambientales de los impactos sobre la salud,
los estudios científicos de la terapéutica conv encional o como resultado de las medicinas tradicionales, etc.).
En respuesta a esta censura, el punto de v ista opuesto al reduccionismo —holismo— argumenta su caso y
llev a a la contradicción.

¿Una percepción que promueve la unidad?

Firmada por la casi totalidad de los estados miembros, la constitución de la OMS da una definición univ ersal
de la salud: «la salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no consiste en una ausencia
de enfermedad».

El todo y las partes

La expresión consagrada es: «el todo es may or que la suma de sus partes».

Edgar Morin ha explicado claramente que el «pensamiento complejo» no es ni holista ni reduccionista:2 9

«(...) Il ne s'agit pas d'opposer un holisme global en creux au réductionnisme mutilant; il s'agit de rattacher
les parties à la totalité. Il s'agit d'articuler les principes d'ordre et de désordre, de séparation et de jonction,
d'autonomie et de dépendance, qui sont en dialogique (complémentaires, concurrents et antagonistes) au
sein de l'univ ers.(...)».

Utilización ideológica del término «holismo»

Los herederos de Jan Christiaan Smuts son defensores contemporáneos del diseño inteligente, diseño
inteligente, rama racionalista del controv ersial mov imiento creacionista estadounidense. El "holy sme" de
estos ambientes es una certeza, un "cielo místico todos", todo ello como una solución final.

Confucio
El hombre ideal (Ren) del Maestro Kong:

Debía tener éxito en desarrollar su vida entre tierra y cielo. La nariz bastante cerca de la tierra para
distinguir (reduccionismo). Pero no demasiado cerca, pues se arriesga a nada ver. Sus actos ganan en
precisión y distinción, la estrategia resultaba posible, y la acción es potente.

Debía saber elevar la nariz al cielo para unir (holismo). Pero teniendo cuidado en tampoco esto exagerar,
pues se arriesga a volar a altitudes donde nada de lo humano se distingue, y donde la atmósfera es cada vez
más incompatible con la vida.

Debía entonces estar apto para decidir con cordura y eficiencia, para así llegar a ser maestro en el
mantenimiento de la vida.

Este «Ren» ciertamente es un objetivo a alcanzar, porque es sensato ofrecer «larga vida» para obtener
«visión sin fin».

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A partir de esta solidaridad de la experiencia consciente en nosotros, se vierte y rebosa los propios límites,
que son los métodos, las técnicas, los recursos, y las artes.

¿Será necesario comprender el saber-hacer, pura y simplemente, como un saber-ser? ¿Accionar con
maestría, no es lo propio de quien, entre todos los saberes, sólo retiene el saber que iguala el hacer y el ser?

Referencias:3 0 3 1 3 2 3 3 3 4

Cultura popular
El personaje Dirk Gently del escritor británico Douglas Adams cree en una «interconexión fundamental»
entre toda cosa, y posee una «Agencia de Inv estigaciones Holísticas», o sea una agencia de detectiv es
priv ados que encara sus inv estigaciones de una manera integral y holística, para que ningún caso quede sin
resolv er. Por cierto, un muy interesante enfoque para la ficción, y una ay uda para que a niv el popular se
comprenda mejor el concepto «holismo». 3 5

Citas

No hay enfermedades, sino enfermos.

Hipócrates3 6

Bibliografía
Coloquio de la International Association for Landscape Ecology (IALE)
«Holistic Landscape Ecology in Action» (Landscape and Urban Planning, volumen 50, número 1-3).

Referencias y notas
1. Cita necesaria
2. Jan Smuts, Holism and Evolution, Londres, Macmillan & Co Ldt, 1926, p. 362.
3. Philippe Mihailovich, Kinship branding: A concept of holism and evolution for the nation brand (http://www.philipp
emihailovich.com/documents/KinshipBrandingJnlofPlaceBranding.pdf), 24 de abril de 2006.
4. Ariel Fenster, La médecine alternative, complémentaire, naturelle, douce, holistique, parallèle… (http://www.scie
ncepresse.qc.ca/blogue/2011/09/16/medecine-alternative-complementaire-naturelle-douce-holistique-parallele)
(16 de septiembre de 2011): «Los promotores del charlatanerismo son hábiles en el uso de eslóganes y de
palabras a la moda. Durante los años '70, popularizaron la palabra «natural» como una palabra máquina en la
venta. Durante los años '80, la palabra «holística» se hizo popular. Hoy, la palabra a la moda es «alternativa» (o
medicina alternativa o dulce)»
5. Healing Choices: Your Guide to Complementary and Alternative Healthcare (http://www.healingchoicesonline.co
m/)
6. Résumé de: LARGEAULT J., Réductionnisme et holisme, Encyclopédia universalis, (2000) vol. 19, p. 523-527
7. Platón, Apologie de Socrate, Criton, Phédon, trad. M. J. Moreau, ed. Gallimard, Folio Essais, 1985.
8. Aristóteles, La Métaphysique, trad. Annick Jaulin, PUF, 1999
9. Del alemán «Welt», el mundo, y «Anschauung», la idea, la vista, la opinión, la representación. Término que
designa la concepción del mundo de cada uno según su sensibilidad particular. La «Weltanschauung» es una

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mirada del mundo (o una concepción del mundo) desde un punto de vista metafísico, notable en la Alemania
romántica.
10. The Columbia Encyclopedia, 6.ª edición.
11. Godin Ch., Dictionnaire de philosophie, fayard / édition du temps. (2004), p. 570-1
12. Duhem P., La Théorie physique, son objet, sa structure (1906), Vrin, 1981.
13. Quine W. V., « Les deux dogmes de l'empirisme» (1951), De Vienne à Cambridge, l'héritage du positivisme
logique de 1950 à nos jours, P. Jacob (éd.), Gallimard, 1980.
14. Otto Neurath (1882-1945) fue un filósofo, sociólogo y economista austriaco. Fue uno de los redactores en 1929
de La Concepción científica del mundo, más conocida bajo el nombre de Manifiesto del Círculo de Viena.
15. En L'Évolution créatrice (1907), Bergson oppose l'élan vital, « force créant de façon imprévisible des formes
toujours plus complexes», à une perception mécaniste et finaliste de l'évolution.
16. Bergson Henri, L'Évolution créatrice (1907). Ouvrage originellement publié en 1907. 86×10{{{1}}} édition. Paris:
Les Presses universitaires de France, 1959, 372 pages. Collection Bibliothèque de philosophie contemporaine.
17. Blay Michel (bajo la dirección de), Grand dictionnaire de la philosophie. edición Larousse/CNRS, París (2003)
18. McWhinney Ian R The importance of being different. British Journal of General Practice, 1996, 46, 433-436
19. Prigogine Ilya et Stengers Isabelle, La Nouvelle Alliance. 2.ª ed., París: Gallimard (Collection Folio), 1986. 439 p.
20. Rosnay, J. Le macroscope (Collection: Points Essais), París, Seuil, 1 de febrero de 1977, 305 p.
21. Morin, Edgar. Introduction à la pensée complexe. Reimpr., abril de 2005. París: Seuil (Collection: Points
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22. Engel, G L.The need for a new medical model: a challenge for biomedicine. Science (New York, N.Y.). 196.4286
(1977): 129-36.
23. Gay Bernard, What are the basic principles to define general practice, Presentación a la Reunión Inaugural de la
Sociedad Europea de Práctica General/Medicina de familia, Estrasburgo, 1995.
24. Framework for Professional and Administrative Development of General Practice / Médecine de famille in
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25. WONCA EUROPE (La sociedad europea de medicina general – medicina de familia) (preparado por), «La
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línea (septiembre de 2006): CNGE: [1] (http://www.cnge.fr) y SSMG: [2] (http://www.ssmg.ch)
26. ISBN: 978-9942-13-091-4
27. Edlin G. & Golanty E. Health & wellness: A Holistic Approach 4×10{{{1}}} éd., Jones & Boston. 1992.
28. The Goltz–Ferrier debates and the triumph of cerebral localizationalist theory. Kenneth L. Tyler et Rolf Malessa.
Neurology (2000) vol. 55, p. 1015-1024 PubMed (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11061261)
29. Morin, Edgar. «Le besoin d'une pensée complexe, in 1966-1996, La passions des idées», Magazine littéraire,
hors-série, diciembre de 1996
30. Filosofías no convencionales: Confucianismo (http://www.cinicos.com/confucio.htm).
31. Confucio, el primer maestro (http://historiafilosofiachina.blogspot.com/2007/02/confucio-el-primer-maestro-captu
lo-iv.html)
32. Miguel Ángel Polo Santillán, Filosofía Oriental: Rén, Lí, y Tao, en Confucio (http://lotosdeoriente.blogspot.com/2
009/02/ren-li-y-tao-en-confucio.html), 1 de febrero de 2009.
33. Diálogos entre Confucio y sus discípulos (China) (https://web.archive.org/web/20120205020344/http://www.artehi
storia.jcyl.es/civilizaciones/contextos/7927.htm).
34. El vino en los «Libros de la Sabiduría» de Confucio (https://docs.google.com/document/d/18hp5QXh_BfO4l2XT
RjMb29AHmTuxig2dtSEOGQ_Q9cE/edit?pli=1).
35. Douglas Adams, Dirk Gently: Agencia de investigaciones holísticas (http://www.bibliocomunidad.com/web/libro
s/Adams,%20Douglas%20-%20Dirk %20Gently%20Agencia%20Investigaciones%20Holmsticas.pdf), Editorial
Anagrama, Barcelona, ISBN 84-339-2326-9.
36. http://institutoasclepios.com/accion-formativa/medicina-tradicional-de-occidente/hipocrates

Véase también
https://es.wikipedia.org/wiki/Holismo 13/14
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Emergencia (filosofía)
Desarrollo integrado
Dinámica de sistemas
Educación holística
Hipócrates
Holón
Psicología médica
Teoría de sistemas
Budismo en Corea, desarrollo holístico del budismo

Artículos conexos
Jan Smuts
Individualismo
Ecología del paisaje

Referencias externas
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre holismo.

El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para holismo.

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