Teoría de La Relatividad Especial

30/1/2018 Teoría de la relatividad especial - Wikipedia, la enciclopedia libre
Teoría de la relatividad especial

La teoría de la relativ idad especial, también llamada teoría de la
relativ idad restringida, es una teoría de la física publicada en 1905
por Albert Einstein. 1 Surge de la observ ación de que la v elocidad de la
luz en el v acío es igual en todos los sistemas de referencia inerciales y de
obtener todas las consecuencias del principio de relativ idad de Galileo,
según el cual cualquier experimento realizado, en un sistema de
referencia inercial, se desarrollará de manera idéntica en cualquier otro
sistema inercial.
La teoría es "especial", y a que sólo se aplica en el caso especial donde la Teoría de la Relatividad, parte de
curv atura del espacio-tiempo debido a la grav edad es despreciable. 2 3 Walk of Ideas, en la Isla de los
Museos (Berlín). Festejando el Año
Con el fin de incluir la grav edad, Einstein formuló la relativ idad general
mundial de la física 2005 en el
en 1915. La relativ idad especial es capaz de manejar marcos de
centenario de la publicación de la
referencia acelerados, algo que no era posible con las teorías ecuación más famosa del mundo.
anteriores. 4
La Teoría de la relativ idad especial estableció nuev as ecuaciones que facilitan pasar de un sistema de referencia
inercial a otro. Las ecuaciones correspondientes conducen a fenómenos que chocan con el sentido común, como
son la contracción espacial, la dilatación del tiempo, un límite univ ersal a la v elocidad, la equiv alencia entre masa
y energía o la relativ idad de la simultaneidad entre otros, siendo la fórmula E=mc 2 o la paradoja de los gemelos
dos de los ejemplos más conocidos. 5
La relativ idad especial tuv o también un impacto en la filosofía, eliminando toda posibilidad de existencia de un
tiempo y de un espacio absoluto en el conjunto del univ erso.
Índice
Historia
Postulados
Principio de relatividad
Covariancia de Lorentz
Transformaciones de Lorentz
Simultaneidad
Dilatación del tiempo y contracción de la longitud
Cantidades relativistas
Composición de velocidades
Masa, momento y energía relativista
Cantidad de movimiento
Equivalencia de masa y energía
Fuerza
https://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_de_la_relatividad_especial 1/20
La geometría del espacio tiempo

Causalidad física
Imposibilidad de movimientos más rápidos que la luz
Formulación matemática de la relatividad especial
Métrica y transformación de coordenadas
Cuadrivelocidad y cuadriaceleración
Cuadrimomento
Cuadrifuerza
Temas avanzados
Unificando el electromagnetismo
Electromagnetismo
Sistemas no inerciales y relatividad especial
Relatividad general
Tests de postulados de la relatividad especial
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Historia
A finales del siglo XIX los físicos pensaban que la mecánica clásica de Newton, basada en la llamada relativ idad de
Galileo (origen de las ecuaciones matemáticas conocidas como transformaciones de Galileo), describía los
conceptos de v elocidad y fuerza para todos los observ adores (o sistemas de referencia). Sin embargo, Hendrik
Lorentz y un poco antes Woldemar Voigt habían comprobado que las ecuaciones de Maxwell, que gobiernan el
electromagnetismo, no cumplían las transformaciones de Galileo cuando el sistema de referencia inercial v aría
(por ejemplo, cuando se considera el mismo problema físico desde el punto de v ista de dos observ adores que se
muev en uno respecto del otro). En particular las ecuaciones de Maxwell parecían requerir que la v elocidad de la
luz era constante (razón por la que se interpretó que esa v elocidad se refería a la v elocidad de la luz respecto al
éter). Sin embargo, el experimento de Michelson y Morley sirv ió para confirmar que la v elocidad de la luz
permanecía constante para cualquier v elocidad y mov imiento relativ o al supuesto éter omnipresente y , además,
independientemente del sistema de referencia en el cual se medía (contrariamente a lo esperado de aplicar las
transformaciones de Galileo) . 6 Por tanto la hipótesis del éter quedaba descartada y se abría un problema teórico
grav e asociado a las transformaciones de Galileo. Hendrik Lorentz y a había encontrado que las transformaciones
correctas que garantizaban la inv ariancia no eran las de transformaciones de Galileo, sino las que actualmente se
conocen como transformaciones de Lorentz.
Durante años las transformaciones de Lorentz y los trabajos de Henri Poincaré sobre el tema quedaron
inexplicados hasta que Albert Einstein, un físico desconocido hasta 1905, sería capaz de darles una interpretación
considerando el carácter relativ o del tiempo y el espacio. Einstein también había sido influido por el físico y
filósofo Ernst Mach. 7 Einstein ley ó a Ernst Mach cuando era estudiante y y a era seguidor suy o en 1902, cuando
v iv ía en Zúrich y se reunía regularmente con sus amigos Conrad Habicht y Maurice Solov ine (Véase Academia
Olimpia). 8 Einstein insistió para que el grupo ley ese los dos libros que Mach había publicado hasta esa fecha: El
desarrollo de la mecánica (título original, Die Mechanik in ihrer Entwicklung, Leipzig, 1883) y El análisis de las
sensaciones (Die Analyse der Empfindungen und das Verhältnis des Physischen zum Psychischen, Jena, 1886). 7
Einstein siempre crey ó que Mach había estado en el camino correcto para descubrir la relativ idad en parte de sus
trabajos de juv entud, y que la única razón por la que no lo había hecho fue porque la época no fue la propicia. 9 El
artículo de 1905 de Einstein, titulado Zur Elektrodynamik bewegter Körper, 1 cambió radicalmente la
percepción del espacio y el tiempo que se tenía en ese entonces. En ese artículo Einstein introducía lo que ahora
conocemos como teoría de la relativ idad especial. Esta teoría se basaba en el principio de relativ idad y en la
constancia de la v elocidad de la luz en cualquier sistema de referencia inercial. De ello Einstein dedujo las
ecuaciones de Lorentz. También reescribió las relaciones del momento y de la energía cinética para que éstas
también se mantuv ieran inv ariantes.
La teoría permitió establecer la equiv alencia entre masa y energía y una nuev a definición del espacio-tiempo. De
ella se deriv aron predicciones y surgieron curiosidades. Como ejemplos, un observ ador atribuy e a un cuerpo en
mov imiento una longitud más corta que la que tiene el cuerpo en reposo y la duración de los ev entos que afecten
al cuerpo en mov imiento son más largos con respecto al mismo ev ento medido por un observ ador en el sistema
de referencia del cuerpo en reposo.
En 1912, Wilhelm Wien, premio Nobel de Física de 1911, propuso a Lorentz y a Einstein para este galardón por la
teoría de la relativ idad, expresando
Aunque Lorentz debe ser considerado como el primero en encontrar la expresión

matemática del principio de la relativ idad, Einstein consiguió reducirlo desde un principio
simple. Debemos pues considerar el mérito de los dos inv estigadores como comparable.
Wilhelm Wien1 0
Einstein no recibió el premio Nobel por la relativ idad especial pues el comité, en principio, no otorgaba el premio
a teorías puras. El Nobel no llegó hasta 1921, y fue por su trabajo sobre el efecto fotoeléctrico. 1 1
Postulados
Velocidad de la luz desde la Tierra a la Luna, situada a más de 380.000 km.
Primer postulado. Principio especial de relatividad: Las leyes de la física son las mismas en todos los sistemas
de referencia inerciales. En otras palabras, no existe un sistema inercial de referencia privilegiado, que se pueda
considerar como absoluto.
Segundo postulado. Invariancia de c: La velocidad de la luz en el vacío es una constante universal, c, que es
independiente del movimiento de la fuente de luz.12
La fuerza del argumento de Einstein está en la forma en que se deducen de ella resultados sorprendentes y
plausibles a partir de dos simples hipótesis y cómo estas predicciones las confirmaron las observ aciones
experimentales. 5 Matemáticamente hablando, en ambos postulados, tomados en conjunto, implicaban que
cualquier ley física debía ser inv ariante respecto a una transformación de Lorentz. Es decir, que en todos los
sistemas inerciales la forma matemática de las ecuaciones debía ser forminv ariante de Lorentz.
Cuando se aplican estos dos principios a las ecuaciones de Maxwell se v e que éstas sólo son inv ariantes bajo las
transformaciones de Lorentz, lo que implica que el interv alo de tiempo entre dos sucesos o la distancia entre dos
puntos deben ser relativ os al observ ador. Es decir, no todos los observ adores medirán el mismo interv alo de
tiempo entre dos sucesos o la misma longitud para un mismo objeto. Ese carácter no absoluto, sino relativ o del
espacio y el tiempo, que es una consecuencia de requerir que las medidas tomadas por diferentes observ adores
dejen inv ariantes las ecuaciones de Maxwell es la fuente de todos los resultados sorprendentes de la teoría de la
relativ idad. Cuando se examinan las ley es de Newton y otras ley es del mov imiento de la mecánica clásica se
aprecia que estas deben ser modificadas para ser también inv ariantes según las mismas transformaciones que las
ecuaciones de Maxwell.
Principio de relatividad
Henri Poincaré, matemático francés, sugirió a finales del siglo XIX que el principio de relativ idad establecido
desde Galileo (la inv ariancia galileana) se mantiene para todas las ley es de la naturaleza. Joseph Larmor y Hendrik
Lorentz descubrieron que las ecuaciones de Maxwell, la piedra angular del electromagnetismo, eran inv ariantes
solo por una v ariación en el tiempo y una cierta unidad longitudinal, lo que produjo mucha confusión en los
físicos, que en aquel tiempo estaban tratando de argumentar las bases de la teoría del éter, la hipotética
substancia sutil que llenaba el v acío y en la que se transmitía la luz. El problema es que este éter era incompatible
con el principio de relativ idad.
En su publicación de 1905 en electrodinámica, Henri Poincaré y Albert Einstein explicaron que, con las
transformaciones hechas por Lorentz, este principio se mantenía perfectamente inv ariable. La contribución de
Einstein fue el elev ar este axioma a principio y proponer las transformadas de Lorentz como primer principio.
Además descartó la noción de tiempo absoluto y requirió que la v elocidad de la luz en el v acío sea la misma para
todos los observ adores, sin importar si éstos se mov ían o no. Esto era fundamental para las ecuaciones de
Maxwell, y a que éstas necesitan de una inv arianza general de la v elocidad de la luz en el v acío.
Covariancia de Lorentz
La teoría de la relativ idad especial además busca formular todas las ley es físicas de forma que tengan v alidez para
todos los observ adores inerciales. Por lo que cualquier ley física debería tener una forma matemática inv ariante
bajo unas transformaciones de Lorentz.
Transformaciones de Lorentz
Como se ha mencionado, los físicos de la época habían encontrado una inconsistencia entre la completa
descripción del electromagnetismo realizada por Maxwell y la mecánica clásica. Para ellos, la luz era una onda
electromagnética transv ersal que se mov ía por un sistema de referencia priv ilegiado, al cual lo denominaban
éter.
Hendrik Antoon Lorentz trabajó en resolv er este problema y fue desarrollando unas transformaciones para las
cuales las ecuaciones de Maxwell quedaban inv ariantes y sin necesidad de utilizar ese hipotético éter. La
propuesta de Lorentz de 1899, conocida como la Teoría electrónica de Lorentz, no excluía —sin embargo— al
éter. En la misma, Lorentz proponía que la interacción eléctrica entre dos cuerpos cargados se realizaba por
medio de unos corpúsculos a los que llamaba electrones y que se encontraban adheridos a la masa en cada uno de
los cuerpos. Estos electrones interactuaban entre sí mediante el éter, el cual era contraído por los electrones
acorde a transformaciones específicas, mientras estos se

encontraban en mov imiento relativ o al mismo. Estas
transformaciones se las conoce ahora como transformaciones de
Lorentz. La formulación actual fue trabajo de Poincaré, el cual las
presentó de una manera más consistente en 1905.
Se tiene un sistema S de coordenadas y un sistema S' de

coordenadas , de aquí las ecuaciones que describen
la transformación de un sistema a otro son:
Diferentes sistemas de referencia para un

mismo fenómeno.
donde
es el llamado factor de Lorentz y es la v elocidad de la luz en el v acío.
Contrario a nuestro conocimiento actual, en aquel momento esto era una completa rev olución, debido a que se
planteaba una ecuación para transformar al tiempo, cosa que para la época era imposible. En la mecánica clásica,
el tiempo era un inv ariante. Y para que las mismas ley es se puedan aplicar en cualquier sistema de referencia se
obtiene otro tipo de inv ariante a grandes v elocidades (ahora llamadas relativ istas), la v elocidad de la luz.
Simultaneidad
Directamente de los postulados expuestos arriba, y por supuesto de las transformaciones de Lorentz, se deduce el
hecho de que no se puede decir con sentido absoluto que dos acontecimientos hay an ocurrido al mismo
tiempo en diferentes lugares. Si dos sucesos ocurren simultáneamente en lugares separados espacialmente desde
el punto de v ista de un observ ador, cualquier otro observ ador inercial que se muev a respecto al primero los
presencia en instantes distintos. 1 3
Matemáticamente, esto puede comprobarse en la primera ecuación de las transformaciones de Lorentz:
Dos ev entos simultáneos v erifican , pero si sucedieron en lugares distintos (con ), otro
observ ador con mov imiento relativ o obtiene . Sólo en el caso y (sucesos simultáneos
en el mismo punto) no ocurre esto.
El concepto de simultaneidad puede definirse como sigue. Dados dos ev entos puntuales E1 y E2 , que ocurre
respectiv amente en instantes de tiempo t1 y t2 , y en puntos del espacio P1 = (x1 , y 1 , z1 ) y P2 = (x2 , y 2 , z2 ), todas
las teorías físicas admiten que estos sólo pueden darse una, de tres posibilidades mutuamente excluy entes:1 4
1. Es posible para un observador estar presente en el evento E1 y luego estar en el evento E2, y en ese caso se afirma
que E1 es un evento anterior a E2. Además si eso sucede no puede existir otro observador que verifique 2.
2. Es posible para un observador estar presente en el evento E2 y luego estar en el evento E1, y en ese caso se afirma
que E1 es un evento posterior a E2. Además si eso sucede no puede existir otro observador que verifique 1.
3. Es imposible para algún observador puntual, estar presente simultáneamente en los eventos E1 y E2.
Dado un ev ento cualquiera, el conjunto de ev entos puede div idirse según esas tres categorías anteriores. Es decir,
todas las teorías físicas permiten fijado un ev ento, clasificar a los demás ev entos: en (1) pasado, (2) futuro y (3)
resto de ev entos (ni pasados ni futuros). En mecánica clásica esta última categoría está formada por los sucesos
llamados simultáneos, y en mecánica relativ ista ev entos no relacionados causalmente con el primer ev ento. Sin
embargo, la mecánica clásica y la mecánica relativ ista difieren en el modo concreto en que esa div isión entre
pasado, futuro y otros puede hacerse y en si dicho carácter es absoluto o relativ o de dicha partición.
Dilatación del tiempo y contracción de la longitud

Como se dijo prev iamente, el tiempo en esta teoría deja de ser absoluto como se proponía en la mecánica clásica.
O sea, el tiempo para todos los observ adores del fenómeno deja de ser el mismo. Si tenemos un observ ador
inmóv il haciendo una medición del tiempo de un acontecimiento y otro que se muev a a v elocidades relativ istas,
los dos relojes no tendrán la misma medición de tiempo.
Mediante la transformación de Lorentz nuev amente llegamos a comprobar esto. Se coloca un reloj ligado al
sistema S y otro al S', lo que nos indica que . Se tiene las transformaciones y sus inv ersas en términos de la
diferencia de coordenadas:
Si despejamos las primeras ecuaciones obtenemos
para sucesos que satisfagan
De lo que obtenemos que los ev entos que se realicen en el sistema

en mov imiento S' serán más largos que los del S. La relación entre
ambos es esa . Este fenómeno se lo conoce como dilación del
tiempo.
Si se dice que el tiempo v aría a v elocidades relativ istas, la longitud

también lo hace. Un ejemplo sería si tenemos a dos observ adores
inicialmente inmóv iles, éstos miden un v ehículo en el cual solo uno
de ellos "v iajará" a grandes v elocidades, ambos obtendrán el mismo
resultado. Uno de ellos entra al v ehículo y cuando adquiera la
suficiente v elocidad mide el v ehículo obteniendo el resultado Gráfico que explica la contracción de
esperado, pero si el que esta inmóv il lo v uelv e a medir, obtendrá Lorentz.
un v alor menor. Esto se debe a que la longitud también se contrae.
Volv iendo a las ecuaciones de Lorentz, despejando ahora a x y condicionando a se obtiene:
de lo cual podemos v er que existirá una disminución debido al cociente. Estos efectos solo pueden v erse a
grandes v elocidades, por lo que en nuestra v ida cotidiana las conclusiones obtenidas a partir de estos cálculos no
tienen mucho sentido.
Un buen ejemplo de estas contracciones y dilataciones fue propuesto por Einstein en su paradoja de los gemelos,
y v erificado experimentalmente por la anomalía en el tiempo de v ida de los muones, producidos por los ray os
cósmicos. 1 5
Cantidades relativistas
Composición de velocidades
La composición de v elocidades es el
cambio en la v elocidad de un cuerpo al
ser medida en diferentes sistemas de
referencia inerciales. En la física pre-
relativ ista se calculaba mediante
, El pájaro se mueve con velocidad v respecto al sistema S. Sin

embargo, desde el punto de vista del piloto del avión, el pájaro se aleja
de él a una velocidad v′ mayor, dada por las fórmulas del texto.
donde v′ es la v elocidad del cuerpo con respecto al sistema S′, u la v elocidad con la que este sistema se aleja del
sistema "en reposo" S, y v es la v elocidad del cuerpo medida en S.
Sin embargo, debido a las modificaciones del espacio y el tiempo, esta relación no es v álida en Relativ idad
Especial. Mediante las transformadas de Lorentz puede obtenerse la fórmula correcta:
Al observ ar con cuidado esta fórmula se nota que si tomamos para el cuerpo una v elocidad en el sistema S igual a
la de la luz (el caso de un fotón, por ejemplo), su v elocidad en S′ sigue siendo v′=c, como se espera debido al
segundo postulado. Además, si las v elocidades son muy pequeñas en comparación con la luz, se obtiene que esta
fórmula se aproxima a la anterior dada por Galileo.
Masa, momento y energía relativista

El concepto de masa en la teoría de la relativ idad especial tiene dos bifurcaciones: la masa inv ariante y la masa
relativ ista aparente. La masa relativ ista aparente es la masa aparente que v a a depender del observ ador y se
puede incrementar dependiendo de su v elocidad, mientras que la inv ariante es independiente del observ ador e
inv ariante.
Matemáticamente tenemos que: donde es la masa relativ ista aparente, es la inv ariante y es el
factor de Lorentz. Notemos que si la v elocidad relativ a del factor de Lorentz es muy baja, la masa relativ a tiene el
mismo v alor que la masa inv ariante pero si ésta es comparable con la v elocidad de la luz existe una v ariación
entre ambas. Conforme la v elocidad se v ay a aproximando a la v elocidad de la luz, la masa relativ ista tenderá a
infinito.
Cantidad de movimiento
Al existir una v ariación en la masa relativ ista aparente, la cantidad de mov imiento de un cuerpo también debe ser
redefinida. Según Newton, la cantidad de mov imiento está definida por donde era la masa del
cuerpo. Como esta masa y a no es inv ariante, nuestra nuev a "cantidad de mov imiento relativ ista" tiene el factor de
Lorentz incluido así:
Sus consecuencias las v eremos con más detenimiento en la sección posterior de fuerza.
Equivalencia de masa y energía

La relativ idad especial postula una ecuación para la energía, la cual inexplicablemente llegó a ser la ecuación más
famosa del planeta, E = mc 2 . A esta ecuación también se la conoce como la equiv alencia entre masa y energía. En
la relativ idad, la energía y el momento de una partícula están relacionados mediante la ecuación:
Esta relación de energía-momento formulada en la relativ idad nos permite

observ ar la independencia del observ ador tanto de la energía como de la cantidad
de momento. Para v elocidades no relativ istas, la energía puede ser aproximada
Equivalencia entre masa
mediante una expansión de una serie de Tay lor así
y energía.
encontrando así la energía cinética de la mecánica de Newton. Lo que nos indica que esa
mecánica no era más que un caso particular de la actual relativ idad. El primer término de esta aproximación es lo
que se conoce como la energía en reposo (energía potencial), ésta es la cantidad de energía que puede medir un
observ ador en reposo de acuerdo con lo postulado por Einstein. Esta energía en reposo no causaba conflicto con
lo establecido anteriormente por Newton, porque ésta es constante y además persiste la energía en mov imiento.
Einstein lo describió de esta manera:
Bajo esta teoría, la masa y a no es una magnitud inalterable pero sí una magnitud
dependiente de (y asimismo, idéntica con) la cantidad de energía. 1 6
Albert Einstein
Fuerza
En mecánica newtoniana la fuerza no relativ ista puede obtenerse simplemente como la deriv ada temporal del
momento lineal:
Pero contrariamente postula la mecánica newtoniana, aquí el momento no es simplemente la masa en reposo por
la v elocidad. Por lo que la ecuación y a no es v álida en relativ idad. Si introducimos la definición correcta
del momento lineal, usando la masa aparente relativ ista entonces obtenemos la expresión relativ ista correcta:
donde es la masa relativ ista aparente. Calculando la fuerza anterior se observ a el hecho que la fuerza
podría no tener necesariamente la dirección de la aceleración, como se deduce desarrollando la ecuación
anterior:
Introduciendo las aceleraciones normal y tangencial:
Existen dos casos particulares de mov imiento de una partícula donde la fuerza es siempre paralela a la
aceleración, que son el mov imiento rectilíneo uniformemente acelerado y el mov imiento circular uniforme; en el
primer caso el factor de proporcionalidad es y el en segundo
La geometría del espacio tiempo

La relativ idad especial usa tensores y cuadriv ectores para representar un espacio pseudo-euclídeo. Este espacio,
sin embargo, es similar al espacio euclídeo tridimensional en muchos aspectos y es relativ amente fácil trabajar en
él. El tensor métrico que da la distancia elemental (ds) en un espacio euclídeo se define como:
donde son diferenciales de las tres coordenadas cartesianas espaciales. En la geometría de la

relativ idad especial, se añade una cuarta dimensión imaginaria dada por el producto ict, donde t es el tiempo, c la
v elocidad de la luz e i la unidad imaginaria: quedando el interv alo relativ ista, en forma diferencial, como:
El factor imaginario se introduce para mostrar el carácter pseudoeuclídeo de la geometría espacio-tiemporal. Si

se reducen las dimensiones espaciales a 2, se puede hacer una representación física en un espacio tridimensional,
Se puede v er que las geodésicas con medida cero forman un cono dual definido por la ecuación
La ecuación anterior es la de círculo con . Si se extiende lo anterior a las tres dimensiones espaciales, las
geodésicas nulas son esferas concéntricas, con radio = distancia = c por tiempo.
Este doble cono de distancias nulas representa el horizonte de visión de

un punto en el espacio. Esto es, cuando se mira a las estrellas y se dice:
La estrella de la que estoy recibiendo luz tiene X años, se está v iendo a
trav és de esa línea de v isión: una geodésica de distancia nula. Se está
v iendo un suceso a metros, y segundos en el Cono dual.
pasado. Por esta razón, el doble cono es también conocido como cono
de luz (El punto inferior de la izquierda del diagrama inferior representa la estrella, el
origen representa el observ ador y la línea representa la geodésica nula, el "horizonte
de v isión" o cono de luz). Es importante notar que sólo los puntos interiores al cono
de luz de un ev ento pueden estar en relación causal con ese ev ento.
Causalidad física Esferas concéntricas.
Prev io a esta teoría, el concepto de causalidad estaba determinado:

para una causa existe un efecto. Anteriormente, gracias a los
postulados de Laplace, se creía que para todo acontecimiento se
debía obtener un resultado que podía predecirse. La rev olución en
este concepto es que se "crea" un cono de luz de posibilidades
(Véase gráfico adjunto).
Se observ a este cono de luz y ahora un acontecimiento en el cono

de luz del pasado no necesariamente nos conduce a un solo efecto
en el cono de luz futuro. Desligando así la causa y el efecto. El
observ ador que se sitúa en el v értice del cono y a no puede indicar
qué causa del cono del pasado prov ocará el efecto en el cono del
futuro.
Un evento en un cono de luz temporal.

Imposibilidad de movimientos más rápidos que la luz
Asumiendo el principio de causalidad e ingnorando ciertas
posibilidades relacionadas con el mov imiento superlumínico, obtenemos que ninguna partícula de masa positiv a
en reposo puede v iajar más rápido que la luz. En particular, la relación entre la energía cinética K necesaria para
acelerar rectilíneamente una partícula desde el reposo hasta una cierta v elocidad v v iene expresada por la
ecuación:
Aquí puede v erse claramente que para cualquier v alor finito de K se cumplirá que v < c. Otra manera de v er esta
imposibilidad es usar el principio de causalidad, y aplicarlo al mov imiento más rápido que el de la luz. Imagínese
un cuerpo que experimenta una fuerza durante una cantidad infinita de tiempo. Tenemos entonces que para un
mov imiento rectilíneo:
De la expresión anterior se deduce que la "inercia efectiv a", entendida como la resistencia que opone el cuerpo a
ser acelerado F / a, irá aumentando indefinidamente a medida que v se acerca a c.
Por otra parte, esta conclusión depende críticamente de la asunción de causalidad. Así en mecánica cuántica esta
asunción no se considera, por lo que algunas partículas v irtuales no están sujetas a esa restricción. Además
existen propuestas teóricas que postulan la existencia de partículas hipotéticas que podrían v iajar más rápido
que la luz, los taquiones, naturalmente en esas teorías no se asume el principio de causalidad en la forma
planteada aquí.
Formulación matemática de la relatividad especial

La relativ idad especial a pesar de poder ser descrita con facilidad por medio de la mecánica clásica y ser de fácil
entendimiento, tiene una compleja matemática de por medio. Aquí se describe a la relativ idad especial en la
forma de la cov ariancia de Lorentz. La posición de un ev ento en el espacio-tiempo está dado por un v ector
contrav ariante cuatridimensional, sus componentes son:
esto es que , , y . Los superíndices de esta sección describen contrav arianza y no

exponente a menos que sea un cuadrado o se diga lo contrario. Los superíndices son índices cov ariantes que
tienen un rango de cero a tres como un gradiente del espacio tiempo del campo φ:
Métrica y transformación de coordenadas

Habiendo reconocido la naturaleza cuatridimensional del espacio-tiempo, se puede empezar a emplear la métrica
de Minkowski, η, dada en los componentes (v álidos para cualquier sistema de referencia) así:
Su inv ersa es:
Luego se reconoce que las transformaciones coordenadas entre los sistemas de referencia inerciales están dadas
por el tensor de transformación de Lorentz Λ. Para el caso especial de mov imiento a trav és del eje x, se tiene:
que es simplemente la matriz de un boost (como una rotación) entre las coordenadas x y t. Donde μ' indica la fila y
ν la columna. También β y γ están definidos como:
Más generalmente, una transformación de un sistema inercial (ignorando la translación para simplificarlo) a otro
debe satisfacer:
donde hay un sumatorio implícita de y de cero a tres en el lado derecho, de acuerdo con el Conv enio de
sumación de Einstein. El grupo de Poincaré es el grupo más general de transformaciones que preserv an la métrica
de Minkowski y ésta es la simetría física suby acente a la relativ idad especial.
Todas las propiedades físicas cuantitativ as son dadas por tensores. Así para transformar de un sistema a otro, se
usa la muy conocida ley de transformación tensorial
donde es la matriz inv ersa de . Para observ ar como esto es útil, transformamos la posición de un
ev ento de un sistema de coordenadas S a uno S', se calcula
que son las transformaciones de Lorentz dadas anteriormente. Todas las transformaciones de tensores siguen la
misma regla. El cuadrado de la diferencia de la longitud de la posición del v ector construido usando
es un inv ariante. Ser inv ariante significa que toma el mismo v alor en todos los sistemas inerciales porque es un
escalar (tensor de rango 0), y así Λ no aparece en esta transformación triv ial. Se nota que cuando el elemento
línea es negativ o es el diferencial del tiempo propio, mientras que cuando es

positiv o, es el diferencial de la distancia propia.
El principal v alor de expresar las ecuaciones de la física en forma tensorial es que éstas son luego manifestaciones
inv ariantes bajo los grupos de Poincaré, así que no tenemos que hacer cálculos tediosos o especiales para
confirmar ese hecho. También al construir tales ecuaciones encontramos usualmente que ecuaciones prev ias que
no tienen relación, de hecho, están conectadas cercanamente al ser parte de la misma ecuación tensorial.
Cuadrivelocidad y cuadriaceleración
Ahora podemos definir igualmente la v elocidad y la aceleración mediante simples ley es de transformación. La
v elocidad en el espacio-tiempo Uμ está dada por
Reconociendo esto, podemos conv ertir buscando una ley sobre las composiciones de v elocidades en un simple
estado acerca de transformaciones de v elocidades de cuatro dimensiones de una partícula de un sistema a otro.
Uμ también tiene una forma inv ariante:
Así la cuadriv elocidad tiene una magnitud de c. Esta es una expresión del hecho que no hay tal cosa como la
coordenada en reposo en relativ idad: al menos, si se está siempre mov iéndose a trav és del tiempo. Para la
cuadriaceleración, ésta v iene dada por . Dado esto, diferenciando la ecuación para τ produce
así en relativ idad, la aceleración y la v elocidad en el espacio-tiempo son ortogonales.
Cuadrimomento
El momento lineal y la energía se combinan en un cuadriv ector cov ariante:
donde m es la masa inv ariante.
La magnitud inv ariante del cuadrimomento es:
Podemos trabajar con que este es un inv ariante por el argumento de que éste es primero un escalar, no interesa
qué sistema de referencia se calcule y si la transformamos a un sistema donde el momento total sea cero.
Se observ a que la energía en reposo es un inv ariante independiente. Una energía en reposo se puede calcular para
partículas y sistemas en mov imiento, por traslación de un sistema en que el momento es cero. La energía en
reposo está relacionada con la masa de acuerdo con la ecuación antes discutida:
Nótese que la masa de un sistema de medida en su sistema de centro de momento (donde el momento total es
cero) está dado por la energía total del sistema en ese marco de referencia. No debería ser igual a la suma de
masas indiv iduales del sistema medido en otros sistemas.
Cuadrifuerza
Al usar la tercera ley de Newton, ambas fuerzas deben estar definidas como la tasa de cambio del momentum
respecto al mismo tiempo coordenado. Esto es, se requiere de las fuerzas definidas anteriormente.
Desafortunadamente, no hay un tensor en cuatro dimensiones que contenga las componentes de un v ector de
fuerza en tres dimensiones entre sus componentes.
Si una partícula no está v iajando a c, se puede transformar en una fuerza de tres dimensiones del sistema de
referencia de la partícula en mov imiento entre los observ adores de este sistema. A éstos se los suele llamar fuerza
de cuatro dimensiones. Es la tasa de cambio del anterior v ector de cuatro dimensiones de energía momento con
respecto al tiempo propio. La v ersión cov ariante de esta fuerza es:
donde es el tiempo propio.
En el sistema en reposo del objeto, la componente del tiempo de esta fuerza es cero a menos que la masa
inv ariante del objeto este cambiando, en ese caso la tasa de cambio es negativ a y es c 2 v eces. En general, se piensa
que las componentes de la fuerza de cuatro dimensiones no son iguales a las componentes de la fuerza de tres
porque ésta de tres está definida por la tasa de cambio del momento con respecto al tiempo coordenado, así
; mientras que la fuerza en cuatro dimensiones está definida por la tasa de cambio del momento respecto al
tiempo propio, así .
En un medio continuo, la densidad de fuerza en tres dimensiones combinada con la densidad de potencia forma
un v ector de cuatro dimensiones cov ariante. La parte espacial es el resultado de div idir la fuerza en pequeñas
células (en el espacio tridimensional) por el v olumen de la célula. El componente del tiempo es negativ o de la
potencia transferida a la célula div idida para el v olumen de la célula.
Temas avanzados
Unificando el electromagnetismo
Inv estigaciones teóricas en el electromagnetismo clásico indicaron el camino para descubrir la propagación de
onda. Las ecuaciones generalizando los efectos electromagnéticos encontraron que la v elocidad de propagación
finita de los campos E y B requiere comportamientos claros en partículas cargadas. El estudio general de cargas
en mov imiento forma un potencial de Liénard-Wiechert, que es un paso a trav és de la relativ idad especial.
La transformación de Lorentz del campo eléctrico de una carga en mov imiento por un observ ador en reposo en
un sistema de referencia resulta en la aparición de un término matemático comúnmente llamado campo
magnético. Al contrario, el campo magnético generado por las cargas en mov imiento desaparece y se conv ierte
en un campo electrostático en un sistema de referencia móv il. Las ecuaciones de Maxwell son entonces
simplemente ajustes empíricos a los efectos de la relativ idad especial en un modelo clásico del univ erso. Como los
campos eléctricos y magnéticos son dependientes de los sistemas de referencia y así entrelazados, en el así
llamado campo electromagnético. La relativ idad especial prov ee las reglas de transformación de cómo los
campos electromagnéticos en un sistema inercial aparecen en otro sistema inercial.
Electromagnetismo
Las ecuaciones de Maxwell en la forma tridimensional son de por sí consistentes con el contenido físico de la
relativ idad especial. Pero debemos reescribirlas para hacerlas inv ariantes. 1 7 La densidad de carga y la
densidad de corriente son unificadas en el concepto de v ector cuatridimensional:
La ley de conserv ación de la carga se v uelv e:
El campo eléctrico y la inducción magnética son ahora unificadas en un tensor de

campo electromagnético (de rango 2, antisimétrico cov ariante):
La densidad de la fuerza de Lorentz ejercida en la materia por el campo electromagnético es:
La ley de Faraday de inducción y la ley de Gauss para el magnetismo se combinan en la forma:
A pesar de que se v en muchas ecuaciones, éstas se pueden reducir a solo cuatro ecuaciones independientes.
Usando la antisimetría del campo electromagnético se puede reducir a la identidad o redundar en todas las
ecuaciones excepto las que λ , μ, ν = 1,2,3 o 2,3,0 o 3,0,1 o 0,1,2.
Sistemas no inerciales y relatividad especial

Existe cierta confusión sobre los límites de la teoría especial de la relativ idad. Por ejemplo, con frecuencia en
textos de div ulgación se repite que dentro de esta teoría sólo pueden tratarse sistemas de referencia inerciales, en
los cuales la métrica toma la forma canónica. Sin embargo, como div ersos autores se han encargado de demostrar
la teoría puede tratar igualmente sistemas de referencia no inerciales. 1 8
Obv iamente el tratamiento de sistemas no inerciales en la teoría de la relativ idad especial resulta más complicado
que el de los sistemas inerciales.
Einstein y otros autores consideraron antes del desarrollo de la relativ idad general casi exclusiv amente sistemas
de coordenadas relacionados por transformaciones de Lorentz, razón por la cual se piensa que esta teoría es sólo
aplicable a sistemas inerciales.
Relatividad general
Actualmente se considera como relativ idad general el estudio del espacio-tiempo deformado por campos
grav itatorios, dejando el estudio de los sistemas de referencia acelerados en espacios planos dentro de la
relativ idad especial. Igualmente la relativ idad general es una de las teorías más relev antes para la construcción
de modelos cosmológicos sobre el origen del univ erso.
La teoría general de la relativ idad fue introducida históricamente en conexión con el principio de equiv alencia y
el intento de explicar la identidad entre la masa inercial y la masa grav itatoria. En esta teoría se usaban
explícitamente sistemas de coordenadas no relacionados entre sí por transformaciones de Lorentz o similares,
con lo cual claramente en la resolución de muchos problemas se hacía patente el uso de sistemas de referencia no
inerciales. Estos hechos condujeron a la confusión en muchos textos de div ulgación de que los sistemas no
inerciales requieren del desarrollo de la teoría general de la relativ idad.
Tests de postulados de la relatividad especial

Experimento Michelson-Morley – arrastre del éter.
Experimento Hamar – obstrucción del flujo del éter.
Experimento Trouton-Noble – torque en un condensador producido por el arrastre del éter.
Experimento Kennedy-Thorndike – contracción del tiempo.
Experimento sobre las formas de emisión.
Experimento de Ives–Stilwell
Véase también
Personas: Arthur Eddington | Albert Einstein | Hendrik Lorentz | Hermann Minkowski | Bernhard
Riemann | Henri Poincaré
Relatividad: Teoría de la relatividad | Principio de relatividad | sistema de referencia | sistema
de referencia inercial |E=mc² | Pruebas de la relatividad especial
Física: mecánica newtoniana | espacio-tiempo | velocidad de la luz | cosmología física | efecto
Doppler | ecuaciones relativistas de Euler | éter (física) | taquión | teoría relativista de la
gravitación
Matemáticas: espacio de Minkowski | cono de luz | grupo de Lorentz | grupo de Poincaré |
geometría | tensor
Referencias
98. ISBN 0-571-17170-2.
9. Experientia Docet. Einstein y … Ernst Mach. (http://w
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h.html) Consultado: 04-06-12
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bewegter Körper». Annalen der Physik (en alemán) 10. Pais, Abraham (1984). El señor es sutil...: la ciencia y
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3. Wald, General Relativity, p. 60: "...the special theory of 1974.
relativity asserts that spacetime is the manifold ℝ4 with 13. Cualquier observador inercial que se mueva en una
a flat metric of Lorentz signature defined on it. dirección no ortogonal a la separación espacial de los
Conversely, the entire content of special relativity ... is sucesos.
contained in this statement ..." 14. Robert M. Wald, General Relativity, p. 4
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8. Highfield, Roger; Carter, Paul (1993). «The Private Lives Lomonósov. ISBN 5-88417-162-5.
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98. ISBN 0-571-17170-2.
Bibliografía
Alemañ Berenguer, Rafael Andrés (2004). Relatividad para todos. ISBN 84-95495-43-0.
Alemañ Berenguer, Rafael Andrés (2005). Física para todos. ISBN 84-95495-60-0.
Bertrand Russell, El ABC de la relatividad, 1925.
Enlaces externos
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Wikilibros alberga un libro o manual sobre Teoría de la Relatividad para torpes.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre Relatividad Especial.
Artículos en Wikinoticias: Dos alemanes aseguran haber superado la velocidad de la luz
Contenido sencillo sobre relatividad (en inglés) (https://web.archive.org/web/20061108081005/http://www-gap.dcs.st-a

nd.ac.uk/~history/HistTopics/Special_relativity.html)
Einstein y la revolución científica del siglo XX (https://web.archive.org/web/20050617082629/http://www.ucm.es/info/h
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Einstein y la teoría especial de la relatividad. La abolición del espacio y el tiempo absolutos (https://web.archive.org/
web/20110710105414/http://www.ucm.es/info/hcontemp/leoc/Einstein%20y%20la%20relatividad%20especial.pdf)
Ejercicios sobre Relatividad Especial (https://web.archive.org/web/20051230004256/http://www.hverdugo.cl/relativida
d.htm)
Notas sobre Relatividad Especial (https://web.archive.org/web/20070927090409/http://foro.migui.com/phpbb/viewtopi
c.php?t=1353)
"On the Electrodynamics of Moving Bodies", el artículo de Einstein donde plantea la RE (Jun 1905)(traducción al
inglés) (http://www.fourmilab.ch/etexts/einstein/specrel/www/)
Relatividad sin fórmulas (http://eltamiz.com/2007/05/13/relatividad-sin-formulas-preludio/)
Vídeos de objetos vistos a velocidades cuasilumínicas (https://web.archive.org/web/20080224231916/http://www.tat.p
hysik.uni-tuebingen.de/~weiskopf/gallery/index.html) (Universidad de Tübingen)
Artículo "Realitividad para tontos" (http://weblogpv.blogspot.com/2006/01/teora-de-la-relatividad-para-tontos-i.html)
Artículo original de Einstein en español (http://www.uam.es/personal_pdi/ciencias/jcuevas/Teaching/articulo-original.p
df)
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30/1/2018 Teoría de la relatividad especial - Wikipedia, la enciclopedia libre

La geometría del espacio tiempo

Aunque Lorentz debe ser considerado como el primero en encontrar la expresión

Velocidad de la luz desde la Tierra a la Luna, situada a más de 380.000 km.

acorde a transformaciones específicas, mientras estos se

Se tiene un sistema S de coordenadas y un sistema S' de

Diferentes sistemas de referencia para un

es el llamado factor de Lorentz y es la v elocidad de la luz en el v acío.

Matemáticamente, esto puede comprobarse en la primera ecuación de las transformaciones de Lorentz:

Dilatación del tiempo y contracción de la longitud

Si despejamos las primeras ecuaciones obtenemos

para sucesos que satisfagan

De lo que obtenemos que los ev entos que se realicen en el sistema

Si se dice que el tiempo v aría a v elocidades relativ istas, la longitud

Volv iendo a las ecuaciones de Lorentz, despejando ahora a x y condicionando a se obtiene:

, El pájaro se mueve con velocidad v respecto al sistema S. Sin

Masa, momento y energía relativista

Equivalencia de masa y energía

Esta relación de energía-momento formulada en la relativ idad nos permite

Introduciendo las aceleraciones normal y tangencial:

La geometría del espacio tiempo

donde son diferenciales de las tres coordenadas cartesianas espaciales. En la geometría de la

El factor imaginario se introduce para mostrar el carácter pseudoeuclídeo de la geometría espacio-tiemporal. Si

Este doble cono de distancias nulas representa el horizonte de visión de

v iendo un suceso a metros, y segundos en el Cono dual.

Causalidad física Esferas concéntricas.

Prev io a esta teoría, el concepto de causalidad estaba determinado:

Se observ a este cono de luz y ahora un acontecimiento en el cono

Un evento en un cono de luz temporal.

Formulación matemática de la relatividad especial

esto es que , , y . Los superíndices de esta sección describen contrav arianza y no

Métrica y transformación de coordenadas

Su inv ersa es:

línea es negativ o es el diferencial del tiempo propio, mientras que cuando es

así en relativ idad, la aceleración y la v elocidad en el espacio-tiempo son ortogonales.

donde m es la masa inv ariante.

La magnitud inv ariante del cuadrimomento es:

donde es el tiempo propio.

La ley de conserv ación de la carga se v uelv e:

El campo eléctrico y la inducción magnética son ahora unificadas en un tensor de

La densidad de la fuerza de Lorentz ejercida en la materia por el campo electromagnético es:

La ley de Faraday de inducción y la ley de Gauss para el magnetismo se combinan en la forma:

Sistemas no inerciales y relatividad especial

Tests de postulados de la relatividad especial

Artículos en Wikinoticias: Dos alemanes aseguran haber superado la velocidad de la luz

Contenido sencillo sobre relatividad (en inglés) (https://web.archive.org/web/20061108081005/http://www-gap.dcs.st-a

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