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Las ARN-polimerasas o ARN-polimerizado (ARNP) son un conjunto de proteínas con carácter enzimático
capaces de formar los ribonucleótidos para sintetizar ARN a partir de una secuencia de ADN que sirve como patrón o
molde. La ARN polimerasa más importante es la implicada en la síntesis del ARN mensajero o transcripción del ADN.
La ARN polimerasa es la enzima soluble conocida de mayor tamaño puesto que mide unos 100 Å de diámetro y es
visible en micrografías electrónicas, donde se observa unida al promotor en el ADN.
Índice
Funciones
Estructura
ARN polimerasa en bacterias
ARN polimerasa en eucariotas
ARN polimerasa en arqueas
Referencias
Funciones
La reacción química que cataliza la ARN polimerasa consiste en la unión de ribonucleótidos trifosfato, adenosín
trifosfato (ATP), uridín trifosfato (UTP), guanosin trifosfato (GTP) y citidín trifosfato (CTP), liberándose los grupos
fosfato y convirtiéndose estos en nucleótidos.
Además de la polimerización de los ribonucleótidos trifosfato, la ARN polimerasa tiene otras funciones como:
Estructura
Esta complejidad de funciones se manifiesta en su estructura cuaternaria, ya que al igual que la ADN polimerasa, está
formada por varias subunidades que conforman la holoenzima, que en unión con proteínas accesorias forman una
máquina proteica o complejo de transcripción que llevan a cabo la síntesis del ARN.
Algunas subunidades aisladas de la ARN polimerasa son catalíticamente funcionales, mientras que otras sólo pueden
detectarse cuando el complejo de transcripción se encuentra totalmente ensamblado.
Los complejos de transcripción de distintos organismos presentan una composición variable, pero esencialmente
todos catalizan el mismo tipo de reacciones. Debido a esta coincidencia, en el estudio del proceso de transcripción se
toma como modelo la reacciones catalizadas por el complejo de transcripción de la bacteria Escherichia coli, que
aunque se diferencia en el ensamblamiento de las células eucarióticas, actúan de forma análoga.
La ARN polimerasa fue descubierta al mismo tiempo que el ARN mensajero en 1960 por los investigadores Samuel
Weiss y Jerard Hurwits de laboratorios diferentes.
La ARN polimerasa en procariotas es una gran molécula. Está formada por cinco subunidades de aproximadamente
410 kilodaltons α2ββ'ω, con dos unidades α idénticas, que se une al ADN de forma inespecífica para catalizar la
síntesis de ARN. Para unirse a regiones promotoras específicas, la holoenzima requiere un factor σ con el que se
reduce enormemente la afinidad con regiones de ADN inespecíficas, aumentando la especificidad por regiones
promotoras para formar la holoenzima de cinco subunidades α2ββ'σω (~480 kDa). La estructura de la ARN
polimerasa presenta una ranura de 55 Å de longitud y una anchura 25 Å. Esta ranura permite el paso de la doble hélice
de ADN que mide 20 Å. La longitud de 55 Å puede aceptar la secuencia de 18 nucleótidos.
Todas las unidades que forman la enzima funcionan conjuntamente para llevar a cabo las reacciones de transcripción.
La subunidad β' participa en la unión del ADN, la subunidad β contiene parte del centro activo y la subunidad σ está
implicada principalmente en la iniciación de la transcripción, disociándose del resto de la enzima una vez iniciada la
transcripción.
Las ARN polimerasas de los organismos procariontes funcionan de forma análoga, aunque alguna subunidad de la
proteína difiera en su composición.
Otros tipos de ARN polimerasa se encuentran en la mitocondria y en cloroplasto y en el núcleo del ribosoma.
Referencias
1. Kronberg, R.D. (1999). «Eukaryotic transcriptional control». Trends Cell Biol. 9 (12): M46-49. PMID 10611681 (https://
www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10611681). doi:10.1016/S0962-8924(99)01679-7 (http://dx.doi.org/10.1016%2FS0962-8924%2899%29
01679-7).
2. Coll, M., 2006. El transcriptor de ADN. El País, 11 de octubre de 2006: 41.
3. Korkhin, Y., U. Unligil, O. Littlefield, P. Nelson, D. Stuart, P. Sigler, S. Bell and N. Abrescia (2009). "Evolution of
Complex RNA Polymerases: The Complete Archaeal RNA Polymerase Structure." PLoS biology 7(5): e102
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