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La filtración es el proceso de separar materia sólida suspendida de un líquido, haciendo que este
último pase a través de los poros de alguna sustancia, llamada filtro. El líquido que ha pasado a
través del filtro se llama filtrado. El filtro puede ser papel, tela, algodón, asbesto, escoria o lana
de vidrio, cerámica sin vidriar, arena u otro material poroso.
La filtración se emplea con mucha frecuencia en la tecnología química, y a menudo presenta
grandes dificultades. En la mayoría de las operaciones técnicas, la tela de algodón es el material
filtrante, pero ocasionalmente se necesita tela de lana o de pelo. La tela puede sujetarse a un
marco de madera de tal manera que se forme una bolsa poco profunda, en la que se vierte el
líquido turbio. El filtrado, en esta facilidad, está nublado al principio, pero pronto se vuelve claro,
y luego la parte turbia se devuelve al filtro. La filtración a menudo se retarda por la presencia de
precipitados finos y viscosos, o por la formación de cristales en los intersticios de la tela, a partir
de la solución caliente. Cualquier intento de acelerar la filtración, raspando o agitando el
precipitado en la tela, siempre hará que el filtrado se vuelva turbio.
CONCEPTO DE FILTRACIÓN
Se denomina filtración a la acción de pasar un líquido, accidental o voluntariamente a través de
un filtro, o pasar un líquido a través de un sólido. Así cuando tenemos lo que comúnmente
llamamos gotera, ocurre que el agua se ha filtrado accidentalmente por algún agujerito o
rajadura de nuestro techo.
En los casos de filtraciones voluntarias se realiza en general como método de separación de los
sólidos de los líquidos, en sistemas de tipo heterogéneo, como ocurre cando filtramos café.
También filtramos cuando colamos el arroz o los fideos luego de cocinarlos, para retirarles el
agua de la cocción.
La celita es un sólido que suele ser utilizado como un soporte de filtrado. Se encuentra
constituida principalmente por sílice. Generalmente se usa para filtrar al vacío suspensiones de
tipo coloidal, de texturas gelatinosas o sólidos constituidos de partículas muy finas, por lo
general de naturaleza inorgánica, que pudiesen traspasar otros tipos de filtros, en cambio en la
celita, quedan retenidos. La celita se usa solamente para filtrar sólidos con impurezas que se
quieran eliminar.
También, entre los diferentes tipos de filtraciones se encuentra la filtración bajo atmósfera
inerte. Cuando trabajamos con compuestos que son sensibles a la humedad o incluso al aire, se
necesita llevar a cabo la filtración bajo atmósfera inerte.
Con mayor frecuencia se presenta el caso de las reacciones que contienen productos que son
sensibles a la humedad y necesitan ser filtradas bajo una atmósfera que no los altere para poder
eliminar el sólido. Para esto, pueden usarse placas de filtración provistas de dos bocas
esmeriladas, las cuales permiten la conexión a matraces diferentes formando un sistema
cerrado.
ECUACION DE LA FILTRACIÓN.
donde:
V = volumen de filtrado
T = tiempo
A = área
ΔP = gradiente de presión
K = inverso de la resistencia
L = longitud de la torta
Como k y L cambian durante el proceso de filtración, se define a L/k como la suma de resistencias
del medio filtrante y de la torta al paso del fluido durante la filtración.
puede considerarse que la resistencia del medio filtrante permanece constante durante la
filtración y que la resistencia de la torta dependerá esencialmente de las características de las
partículas sólidas que forman la torta. Además, el contenido de sólidos en la suspensión se irá
acumulando en la torta durante el proceso de filtración. Detal manera que:
donde:
V = volumen de filtrado
A = área de filtración
Con base en lo anterior podemos escribir el término (k/L o L/k) de la siguiente manera:
arreglando.
Integrando de t = 0 a t = t y de V = 0 a V = V
Si definimos:
Con base en lo anterior se pueden usar las siguientes ecuaciones para obtener los valores de α
y Rm.
Las ecuaciones anteriores corresponden a ecuaciones de una recta; por lo que al graficar valores
experimentales de dt/dV ó t/V en función de V obtenidos en ensayos de filtración a gradiente
de presión constante permiten obtener los valores de resistencia específica de la torta (α) y de
resistencia del medio filtrante (Rm) a partir de los valores de la pendiente y ordenada al origen
obtenidos al hacer la regresión lineal e los datos experimentales.
En el caso de tortas formadas por cellas individuales (bacterias y levaduras) la resistencia al paso
del fluido aumenta mucho debido al pequeño tamaño y deformación de las células.
Esto puede resolverse usando ayuda filtros cuando las partículas sólidas no son el producto de
interés.