La lucha contra la corrupción se

intensifica a escala global

Ben DiPietro
jueves, 14 de agosto de 2014 15:50 EDT
http://lat.wsj.com/articles/SB10001424052702304644204580090094293393912#printMode

GlaxoSmithKline es investigada en el Reino Unido por sus prácticas comerciales. Bloomberg

Los esfuerzos por combatir el soborno usualmente han sido más
enérgicos en Estados Unidos que en otras partes del mundo. En ese país,
intentos redoblados por hacer cumplir una ley de 1977 produjo en los
últimos años más procesos legales y miles de millones de dólares en
multas.

Pero la brecha entre EE.UU. y el resto del mundo podría empezar a

cerrarse.

Al ver el dinero que los reguladores estadounidenses han recaudado de

compañías procesadas por presuntos sobornos, los gobiernos del Reino
Unido, China, Brasil y Canadá han promulgado sus propias leyes
anticorrupción en los últimos años y abierto investigaciones.

"Aún no hay muchos ejemplos de cumplimiento de leyes, pero

definitivamente eso es lo que sigue, y es lo que debe preocuparles a las
instituciones financieras", dijo la semana pasada Kelly Kramer, socia de
Mayer Brown en Washington, durante una sesión de la firma de
abogados sobre novedades en la aplicación de leyes anticorrupción
alrededor del mundo.

Muchos países usaron como base para sus normas la Ley de Prácticas
Corruptas Internacionales promulgada en EE.UU. hace 37 años, que
prohíbe ofrecer dinero o regalos a autoridades o empleados extranjeros
para obtener a cambio una ventaja empresarial.

Un punto que afecta de manera particular a las empresas que aspiran a

fusiones transfronterizas es que la ley permite que se abran acciones
legales en contra de compañías que pagan sobornos en cualquier parte
del mundo si tienen negocios en el país donde se promulgó la ley.

La regla, incorporada en las leyes del Reino Unido y Canadá, requiere

que las empresas con planes de fusión realicen sus diligencias debidas
en forma exhaustiva, dijo Laurence Urgenson, líder de la práctica de
anticorrupción y la Ley de Prácticas Corruptas Internacionales de Mayer
Brown.

Luego de que en 1999 Canadá promulgó su Ley de Corrupción de

Autoridades Extranjeras, hubo confusión sobre quién encabezaría las
investigaciones y los procesos legales, dijo John Boscariol, socio de la
firma de abogados McCarthy Tetrault LLP de Toronto.

Pero enmiendas a la ley aprobadas el año pasado le dieron a la Policía

Montada de Canadá autoridad exclusiva para investigar y abrir procesos
legales.

Hasta el momento, los reguladores canadienses han conseguido dos

sentencias de culpabilidad contra compañías bajo la ley de corrupción
internacional, y una pena de tres años de prisión en mayo para un
hombre que jugó un papel clave en un caso de soborno, dijo Boscariol.

"Canadá al fin se puso al día", dijo, añadiendo que hay varias

investigaciones en curso.

Un vocero de la policía canadiense no pudo ser contactado para que

comentara sobre el tema.

La Ley de Sobornos del Reino Unido entró en efecto en 2011, y pronto

entrarían en marcha varios procesos importantes, dijo Robert Barrington,
director gerente de la oficina británica de Transparencia Internacional,
una organización global de lucha contra la corrupción.
Barrington citó investigaciones de la Oficina de Fraudes Serios del Reino
Unido contra GlaxoSmithKline PLC como ejemplos de los esfuerzos
redoblados de esa agencia.
GlaxoSmithKline es investigada por posibles violaciones penales a sus
prácticas comerciales. La farmacéutica dijo que estaba cooperando con
las investigaciones.

Y aunque China ha sido agresiva en el inicio de acciones judiciales contra

la corrupción, Barrington dijo que desconfía de si esas acciones son
producto de intereses políticos o de un deseo de imponer la
transparencia en los negocios, especialmente desde que China en
realidad no ha tomado medidas enérgicas contra empresas nacionales
que hacen negocios a nivel internacional.