Conocimientos Básicos

del Automóvil
Por: Edgar Mayz Acosta

Emisiones de escape

Combustión y relación aire-combustible

Para obtener una economía de combustible favorable, capacidad de conducción y que

los gases de escape que sean tan limpios como sea posible, la combustión de la mezcla aire-
combustible debe ser satisfactoria.

Motor a Gasolina

Mezcla Aire-Combustible

La gasolina debe mezclarse con el aire si esta se va a quemar. Además, la atomización

de la gasolina (mezclarse bien con el aire) asegura una combustión más satisfactoria. Sin
embargo, para lograr aún una mejor combustión, es también necesaria una relación aire-
combustible apropiada.

Motores Diesel

Mezcla Aire-Combustible

Un motor diesel está construido de forma tal que el combustible se enciende mediante
una combustión espontánea debido al calor generado por la compresión del aire de admisión.
Para lograr esta combustión “espontánea” es necesario atomizar el combustible
(incrementando así el área de la superficie del combustible que recibe el calor). En otras
palabras, es necesario una buena mezcla.

Gases de escape

La Atmósfera

La atmósfera de la tierra, que es normalmente llamada “aire” está compuesta

principalmente por dos gases, oxígeno (O2), que ocupa el 21% (en volumen) de la atmósfera y
nitrógeno (N2), que ocupa el 78% de la atmósfera.

El 1% restante está ocupado por otros gases, incluyendo el argón (Ar), que ocupa el
0,94% del 1% restante y el dióxido de carbono (CO2).
Contaminantes del Aire

Además del argón y del dióxido de carbono, también hay muchas sustancias
indeseables creadas por el hombre, tales como el monóxido de carbono (CO), gas de
hidrocarburo (HC), óxidos de nitrógenos (NOx), dióxido de azufre (SO2), dióxido de carbono
(CO2), etc.

Estas sustancias indeseables son denominadas “contaminantes del aire”. Como se

puede ver en la ilustración de abajo, la contaminación no es sólo causada por los automóviles;
otras causas principales incluyen fuentes estacionarias tales como fábricas, plantas de fuerza
termoeléctricas, calefactores de los edificios, incineradores y fuentes móviles tales como
aviones y barcos.

Contaminación Producida por los Automóviles

La contaminación producida por los automóviles es creada por el quemado o

evaporación del combustible de los mismos (gasolina o combustible diesel). Esta puede
dividirse en tres sustancias principales: CO, HC y NOx. Estos gases son desagradables para
respirar y en muchos casos son dañinos o aún peligrosos para los seres humanos, animales o
plantas.

Acción Dañina de los Contaminantes del Aire

La tabla siguiente es un resumen de los principales efectos dañinos de los

contaminantes del aire.

Contaminante Principales Acciones Dañinas Observaciones

Impide el intercambio de oxigeno en la sangre y

causa envenenamiento por monóxido de carbono.
El CO atmosférico en una concentración de 30-40
PPM* entorpece o paraliza el sistema nervioso
CO autónomo. A 500 PPM; o con una concentración -
mayor, causa dificultad en la respiración y dolores
de cabeza cuando se intenta mover el cuerpo. En
concentraciones muy altas, puede causar la
muerte.

Es un componente
HC Irrita los revestimientos de los órganos respiratorios. del smog foto-
químico

Irrita los ojos, nariz y garganta, si la irritación es

fuerte, causa tos, dolores de cabeza y daño en los Es el componente
Nox pulmones. EI NO2, emite un olor irritante a 3 – 5 principal del smog
PPM, irrita los ojos y nariz a 10 – 30 PPM y provoca fotoquímico.
tos, dolores de cabeza y vértigo a 30 – 50 PPM.

CO2 No es directamente dañino para los seres humanos, -

 pero crea una capa aislante en la atmósfera de la
tierra. Esta es una causa principal del efecto
invernáculo o calentamiento global

* PPM: Abreviación de “partes por un millón”. Utilizada como una unidad para indicar la
concentración o contenido
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Sistemas de control de emisiones

Los sistemas de control de emisiones son instalados para controlar

los contaminantes contenidos en los gases de escape.

Aquí solamente será explicado el principal sistema de control de emisiones.

Convertidores Catalíticos.

- Principio

Un catalizador es una sustancia que produce

una reacción química sin que ésta sufra algún tipo de
cambio en forma o masa.

Por ejemplo, cuando el HC, CO y NOx son

calentados en oxígeno a 500 º C (932 ºF), no hay
prácticamente ninguna reacción química entre estos
gases. Sin embargo, cuando ellos pasan por un
catalizador, ocurre una reacción química y estos gases
son convertidos en compuestos inofensivos de CO2,
H2O y N2.

Los catalizadores usados en convertidores

catalíticos de automóviles se diferencian dependiendo
del tipo de gas, pero generalmente se usa el platino,
paladio, iridio, radio, etc. El catalizador es aplicado a la
superficie de muchos “ portadores” para aumentar la superficie del área que es expuesta al gas
de escape.

IMPORTANTE

Si se utiliza gasolina con plomo, la superficie del catalizador se revestirá con plomo y perderá
su efectividad. Por esta razón, los vehículos equipados con convertidores catalíticos siempre
deben usar gasolina sin plomo.

Sistema Catalizador de Tres Vías

 El convertidor catalítico de tres vias (CCRO. Convertidor
Catalitico para la Reducción y Oxidación) es el tipo de convertidor
catalitico ideal, debido a que este puede convertir no solamente el CO
y HC, sino también el NOx en sustancias no contaminantes. Sin
embargo, el problema con este tipo de convertidor es que, para que se
produzca esta reacción, la relación aire- combustible debe de
mantenerse muy cerca de la relación teórica. Si esto se cumple, se
obtiene una proporción de purificación muy alta para los tres
contaminantes, como se muestra en el gráfico de la derecha.

Sensor de O2

El sensor de O2 se encuentra instalado en el múltiple de

escape. Detecta la concentración de oxigeno en los gases de escape,
calcula la relación aire-combustible basándose en esto y envía los resultados a la ECU.

Ejemplos:

 Alto contenido de 02 en los Gases de Escape.

Cuando hay un porcentaje alto de oxigeno en los

gases de escape, la ECU juzga por medio de esto que la
relación aire-combustible es alta. Esto es, la mezcla es
pobre.

 Bajo Contenido de 02 en los Gases de Escape

Cuando hay un porcentaje bajo de oxigeno en los

gases de escape, la ECU juzga por medio de esto que la relación aire-combustible es baja.
Esto es, la mezcla es más rica.

Sistema de Recirculación de los Gases de Escape (EGR)

El sistema ERG es usado para reducir la cantidad de NOx en el escape.

La producción de NOx aumenta a medida que la temperatura dentro de la cámara de

combustión aumenta debido a la aceleración o cargas pesadas en el motor, ya que las altas
temperaturas propician la combinación del oxigeno y nitrógeno en el aire.

Por lo tanto, la mejor manera de disminuir la producción de NOx es manteniendo baja la

temperatura en la cámara de combustión.
 Los gases de escape consisten principalmente en dióxido de carbono (CO2) y vapor de
agua (H2O), que son gases inertes y no reaccionan con el oxígeno; el sistema EGR los
recircula a través del múltiple de admisión para reducir la temperatura a la que ocurre la
combustión.

Cuando la mezcla aire-combustible y los gases de escape se mezclan, la proporción de

combustible en la mezcla aire-combustible disminuye (la mezcla se vuelve pobre) y además
parte del calor producido por la combustión de ésta mezcla es desalojado por los gases de
escape. La máxima temperatura obtenida en la cámara de combustión, por lo tanto, cae,
reduciendo la cantidad de NOx producido.

Sistema (PCV) de Ventilación Positiva del Carter)

El sistema PCV causa la recombustión de los gases que escapan del cilindro generados
por el motor, evitando así que escape el HC a la atmósfera. También, manteniendo la presión
interior del carter a un nivel constante, este sistema ayuda a estabilizar la combustión y evitar
las fugas de aceite.

Sistema (EVAP) de Control de Emisiones del Combustible Evaporado

El sistema EVAP conduce la gasolina evaporada (gas de HC) desde el tanque de

combustible a través del depósito de carbón, luego lo envía al motor donde es quemada. Esto
evita que los gases de HC escapen a la atmósfera.
Recirculación de gases de escape (EGR): Es un sistema que introduce parte de los gases de
escape en el colector de admisión. El propósito de este sistema es reducir la proporción de
óxido de nitrógeno en los gases de escape, que se forman tanto más cuanto más alta es la
temperatura en la cámara de combustión. Con la recirculación de gas de escape se reduce esa
temperatura.

El gas de escape es inerte; es decir, no reacciona con la gasolina o el gasóleo. Al añadir una
cierta cantidad de gas de escape, la atmósfera menos rica en oxígeno produce una combustión
menos caliente. La cantidad de gas de escape recirculado depende del régimen y la carga. En
el gráfico de abajo se puede ver la proporción de gas de escape en un motor Ford 2 litros de
gasolina (Mondeo año modelo 2001). En el eje vertical está la presión media efectiva (que
coincide con el par motor en cada régimen) y en el eje horizontal está el régimen; en toda el
área azul más clara no hay nada de recirculación de gas de escape. El área azul más oscura
indica las condiciones de máxima recirculación de este motor: régimen entre 1.500 y 2.500 rpm,
y muy poca carga (acelerador poco pisado).

Hay dos tipos de válvulas EGR: neumática o electrónica. En algunos motores el gas de escape
está refrigerado, bien con aire o bien con agua. En este último caso se conduce el gas de
escape cerca de un canal de refrigeración del bloque. Las siglas en inglés corresponden a
«exhaust gas recirculation»
Valvula EGR, recirculación de gases de escape.
Recirculación de gases de escape

Misión

La recirculación de gases de escape tiene dos misiones fundamentales, una es

reducir los gases contaminados procedentes de la combustión o explosión de la
mezcla y que mediante el escape salen al exterior. Estos gases de escape son
ricos en monóxido de carbono, carburos de hidrógeno y óxidos de nitrógeno.

La segunda misión de la recirculación de gases es bajar las temperaturas de la

combustión o explosión dentro de los cilindros. La adición de gases de escape a
la mezcla de aire y combustible hace más fluida a esta por lo que se produce la
combustión o explosión a temperaturas más bajas.

Válvula EGR

La válvula EGR, recirculación de gases de escape toma su nombre del inglés

cuya nomeclatura es: Exhaust Gases Recirculation.
En la figura principal tenemos una válvula seccionada y en ella podemos
distinguir las siguientes partes:

- Toma de vacío del colector de admisión.

- Muelle resorte del vástago principal
- Diafragma
- Vástago principal
- Válvula
- Entrada de gases de escape del colector de escape
- Salida de gases de escape al colector de admisión

La base de la válvula es la más resistente, creada de hierro fundido ya que

tiene que soportar la temperatura de los gases de escape (sobrepasan los
1000ºC) y el deterioro por la acción de los componentes químicos de estos
gases.
Estas altas temperaturas y componentes químicos que proceden del escape son
los causantes de que la válvula pierda la funcionalidad, pudiendo quedar esta
agarrotada, tanto en posición abierta como cerrada, por lo que los gases
nocivos saldrían, en grandes proporciones al exterior y afectando a la
funcionalidad del motor.

Tipos de válvulas EGR

El efecto de recirculación de gases lo podemos encontrar hoy en día tanto en

motores gasolina como diesel, pero sobretodo en los diesel es donde con más
frecuencia las veremos ya que la mayoría de los vehículos con estos motores la
llevan incorporada al salir de fábrica.

Los tipos de válvulas EGR no son tipos como tal sino complementos, es decir
que la válvula EGR mecánica se puede encontrar en los motores sola o se
puede encontrar con un accionamiento electrónico que depende exclusivamente
de la unidad de mando del motor. Qué tenga este accionamiento electrónico
depende de las necesidades del motor, como veremos en la sección de
funcionamiento.

Mantenimiento

El mantenimiento consiste en su desmontaje para comprobación de su estado y

proceder a la limpieza de la misma, el mantenimiento en si se debería realizar
sobre los 20.000 kms. y se debería comprobar el manguito de conexión entre la
válvula y el colector de admisión así como el cuerpo de la válvula.
En algunas válvulas EGR se ve el vástago de la misma por lo qué podemos
comprobar su funcionamiento acelerando y dejando el motor a ralentí, por lo
que veremos actuar al vástago abriendo y cerrando la misma.
El estado del manguito de conexión entre el colector de admisión y la válvula,
anula la funcionalidad del sistema en caso de estar deteriorado, ya que
cualquier toma de aire que tenga impide que el vacío actue sobre el diafragma
y a su vez sobre la apertura y cierre de la válvula.

Funcionamiento del sistema de recirculación de gases

La apertura de la válvula del sistema, se realiza a baja y media potencia