Cuando lo básico no es tan básico

Todo jugador que se precie ha de tener en su mochila un conjunto de

conocimientos básicos para desenvolverse en el intrincado mundo del
tablero damasquinado.
Lo primero, una vez aprendido, claro está, el movimiento de las piezas, es
saber como dar los mates básicos con el menor número posible de piezas,
ya que de otra manera nunca podríamos ganar ninguna partida.
Así que enseguida aprendemos la forma de dar mate con un rey y dama
contra un rey, para pasar después a dominar el mate de rey y torre contra
rey. A continuación estudiamos el mate de rey y dos alfiles contra rey, y
aunque un poco más complicado que los dos anteriores, acabamos
dominándolo, para pasar al peldaño final del mate con rey, alfil y caballo
contra rey. ¡Y ahí empiezan los problemas! Este tipo de mate suele
darnos quebraderos de cabeza, y aunque es cierto que es más lioso que los
precedentes, realmente no es tan difícil. La fórmula para dar mate es
simple: hay que llevar al rey débil a una esquina del mismo color del alfil y
una vez encerrado allí, se le podrá dar mate con la colaboración de todas
las piezas.
Sin embargo, muchas veces, estos finales no se ganan e incluso grandes
maestros cometen el error de empujar el rey débil al rincón opuesto, es
decir, al del color contrario al del alfil.
Entre grandes partidas que acabaron en tablas podemos mencionar Poliak-
Zamijovsky, de la Semifinal del Campeonato de la URSS de 1953, y Gufeld-
Klaric, Murcia 1990. En este último torneo había nada menos que 120
grandes maestros, de modo que podemos imaginar cómo todo el mundo se
burló de Gufeld, ¡llegándose incluso a sugerir que fuese desprovisto del
título de Gran Maestro!. Recordemos que Eduard Gufeld, nacido en Kiev en
1936 y fallecido en Los Ángeles en 2002, estaba considerado a finales de
los años 1950 como uno de los mejores jugadores del mundo, habiendo
derrotado a otros "monstruos" como Tal, Spassky, Smyslov, Korchnoi y
Bronstein, entre otros, y en 1977 ocupaba la posición número dieciséis en la
clasificación mundial. Aprovecho la ocasión para recomendar la lectura de
un libro maravilloso de este gran jugador, titulado "Mi Mona Lisa en el
ajedrez", de la editorial Paidotribo. Os encantará.
Otro caso destacado de desconocimiento del mate que estamos tratando
se presentó en la partida Kempinski-Epishin, Lübeck 2001, a la que
correponde el siguiente diagrama:
 Vladimir Epishin, nacido en Leningrado en 1965, tiene en su haber un
tercer puesto en el 58º Campeonato de la URSS, celebrado en Moscú en
1991 y fué uno de los asistentes de Anatoly Kárpov en el periodo
comprendido entre 1987 y 1996, teniendo en la actualidad un ELO de 2568
puntos, por lo que estamos hablando de un curtido Gran Maestro, que sin
embargo, como decíamos, no supo rematar la anterior posición en la que 20
de las 50 jugadas permitidas ya se habían efectuado y donde en vez de
jugar la correcta 1...,Cd5, empujando al rey hacia el rincón negro, Epishin
jugó 1...,Rc5; 2.Ra6!,Ad6; 3.Rb7,Rb5; 4.Ra7,Rc6; 5.Ra6,Ab8; 6.Ra5,Cd5;
7.Ra6,Ac7?, (permitiendo que el rey vaya al rincón blanco); 8.Ra7,Ab6+;
9.Rb8,Ac5; 10.Ra8,Cc7+; 11.Rb8,Cb5; 12.Ra8,Rb6; 13.Rb8,Ca7;
14.Ra8,Ra6; 15.Rb8,Ab6; 16.Ra8,Cb5; 17.Rb8,Cd6; 18.Ra8,Rb5;
19.Rb8,Rc6; 20.Ra8,Aa7, y al final, las negras comprendieron que no
podrían dar mate en el rincón blanco, pero demasiado tarde, porque
acabaron agotando el límite de jugadas, y la partida finalizó en tablas.

Para que no nos pase lo que a estos grandes maestros, a continuación

expondré un método muy sencillo para poder ejecutar el mate de alfil y
caballo, para lo que me basaré en un antiguo manual que fué el que me
sirvió a mí de guía para aprender la técnica de este mate. Se trata del libro
titulado "Finales elementales" de P.A. Romanowsky, publicado por la
editorial argentina GRABO en 1940, de sólo sesenta y cuatro páginas y que
contiene un apéndice donde se detalla pormenorizadamente este final.
En esta apéndice se explica..." Entre los variados métodos que han sido
creados para la realización de este mate, citaremos los dos sistemas que
son más conocidos: el método de los triángulos ideado por el desaparecido
aficionado argentino Sr. Daniel Délétang y el método llamado
de cedilla formulado por el Sr.Raimundo Rossell que en realidad es un
derivado del anterior.
En estas páginas expondremos el método de los triángulos de Délétang
publicado en La Strategie (Febrero de 1923), El ajedrez argentino (año
1925) y en la Revista del club argentino de ajedrez (año 1925/1926) y
perfeccionado por G.A. Cognet en L'Echiquier (Enero 1931), el cual, lo
consideramos como el más práctico y simple de recordar.
El mate de alfil y caballo sólo puede ser forzado en una esquina del tablero
donde la casilla angular sea del mismo color que las que domina el alfil,
pudiéndose presentar tres formas de mate:

Tipo I

Tipo II
 Tipo III

Para la realización de estas tres formas de mate el rey blanco debe estar
colocado a salto de caballo de la casilla angular; por consiguiente pueden
obtenerse posiciones idénticas haciendo ocupar al rey blanco la casilla 'c7' y
a las piezas restantes las casillas correspondientes de acuerdo a cada tipo
de mate. Finalmente, es evidente que todas estas posiciones pueden
reproducirse en otro ángulo del tablero.
Ahora examinemos atentamente el siguiente diagrama:

Podemos apreciar que el alfil está ubicado en la segunda casilla de una

diagonal, que es a la vez la segunda casilla de una línea (en este caso
horizontal), cuya cuarta casilla, a contar del borde, está ocupada por el
caballo. Ahora (colocándonos desde el punto de vista de las diagonales), en
la mitad del tablero donde se halla el rey negro, o sea la parte situada a la
izquierda de la gran diagona negra, nos podemos figurar que (en esta
mitad) las tres diagonales blancas forman con los bordes del tablero, tres
triángulos rectángulos que se superponen en un ángulo recto común,
situado en la casilla 'a8'. Sus hipotenusas están representadas: para
el triángulo mayor por la diagonal 'a2-g8'; para el triángulo mediano por la
diagonal 'a4-e8'; y para el triángulo menor por la diagonal 'a6-c8'.
En el siguiente diagrama, para que quede más claro lo anterior, el
triángulo mayor está delimitado por la flecha verde, el mediano por la roja y
el menor por la amarilla:

Examinando el triángulo mayor, comprobaremos que el rey negro no

puede franquear la hipotenusa. En efecto, el alfil impide el acceso a las
casillas blancas, el rey blanco protege las casillas negras 'f6' y 'f8', y el
caballo las casillas negras 'e5', 'c5' y 'b4'. Se puede afirmar que el triángulo
mayor está cerrado.
El mismo resultado se obtendría haciendo ocupar a las piezas blancas una
posición análoga, por ejemplo el alfil en 'f7', el caballo en 'f5' y el rey en 'b2',
estando el rey negro en 'b4'.
Resulta fácil como veremos luego estando el rey negro encerrado en el
triángulo mayor, obligarlo a penetrar en el triángulo mediano, y obtenido
ésto, proceder igualmente para hacerlo pasar al triángulo menor.
Previamente veremos que la aplicación del "metodo de los triángulos"
permitirá obtener lo que llamaremos una posición final, de la cual resultará
luego una de las tres formas de mate que hemos mencionado.
Examinemos estas posiciones finales en las cuales las blancas acaban de
cerrar el triángulo menor, y por lo tanto, les toca jugar a las negras:
 Posición tipo A

1...,Ra8; 2.Cb4 (o Cc7+),Rb8; 3.Ca6+,Ra8; 4.Ac6 mate (Mate tipo III). Si

el rey negro está en 'a8' en vez de 'b8', el mate se da de la siguiente
manera: 1...,Rb8; 2.Cb4,Ra8; 3.Ae6 (perdiendo un tiempo para permitir
jugar Ca6 dando jaque, pues es evidente que si se juega inmediatamente
3.Ca6 el rey negro está ahogado),Rb8; 4.Ca6+,Ra8; 5.Ad5 mate (Mate tipo
III).

Posición tipo B
 Aquí se sigue con 1...,Ra8; 2.Cb4,Rb8; 3.Cc6+,Ra8; 4.Ab7 mate. (Mate
tipo I). Si el rey negro está en 'a8' se da el mate en la siguiente
forma: 1...,Rb8; 2.Cb4,Ra8; 3.Ab7+,Rb8; 4.Cc6 mate. (Mate tipo II).

Posición tipo C

Aquí la secuencia empieza con 1...,Ra7; 2.Cb4,Rb8 (Si 2...,Ra8;

3.Rb6,Rb8; 4.Cc6+,Ra8; 5.Ab7 mate tipo I); 3.Rb6,Ra8; 4.Ab7+,Rb8; 5.Cc6
mate. (Mate tipo II).

Veamos el procedimiento a aplicarse en el método de los triángulos.

El retroceso del rey negro, para hacerlo pasar de un triángulo a otro, se
obtiene únicamente por medio de las maniobras del rey y alfil blancos. Por
lo que concierne al paso del triángulo mayor al menor, se observará en la
posición del diagrama anterior, que el alfil debe cuidar la diagonal
(hipotenusa) 'a2-g8', debiendo proteger, al mismo tiempo, la casilla 'a4' para
impedir al rey negro una escapatoria por ese punto, pero el alfil puede
jugarse por la diagonal custodiada pues podrá volver a 'b3' antes de que el
rey adversario alcance la casilla 'a4' mencionada.
Así pues, en la posición del diagrama, el procedimiento es el que sigue: es
evidente que el rey blanco no puede jugarse porque tiene a su cargo las dos
casilla negras 'f6' y 'f8', entonces, lógicamente, habrá que jugar el alfil por la
diagonal (hipotenusa), eligiendo aquellla ubicación que reste más casillas al
rey adversario; teniendo en cuenta esta circunstancia, la secuencia de
jugadas será: 1.Af7,Rd6 (Dirigiéndose hacia la casilla
'a4'); 2.Rf8 (Ocupando directamente el extremo de la hipotenusa. Si
2.Rf6?,Rd7; 3.Ab3,Re8; 4.Rg7,Re7 y se vuelve a la misma posición del
diagrama.),Rd7; 3.Ab3,Rd6 (Si 3...,Rc6; 4.Re7 y si 3...,Rd8; 4.Aa4 cerrando
el triángulo mediano. El rey negro debe tratar de retrasar
esto.); 4.Re8,Rc7 (Si 4...,Rc6; 5.Re7,Rc7; 6.Aa4); 5.Re7,Rc6 (A cualquier
otra seguiría 6.Aa4); 6.Re6,Rb5; 7.Rd6,Ra5; 8.Rc5,Ra6; 9.Aa4

Ahora el alfil ocupa la hipotenusa del triángulo mediano, el cual se

comienza a cerrar con esta maniobra. Es de hacer notar que si durante la
maniobra de retroceso, el rey negro abandona las diagonales 'a4-e8' y 'a6-
c8', el alfil se instala inmediatamente en esta última diagonal, como lo acaba
de efectuar con la jugada del texto. Si el rey se mantiene sobre estas dos
diagonales, se irá arrionconando contra el borde del tablero, como se habrá
observado , hasta que se verá forzado a abandonar una posición que le era
favorable. También es de notar que el caballo no se ha movido de su puesto
durante la maniobra. Ahora hay que terminar de cerrar el triángulo mediano,
ubicando oportunamente el caballo en 'd5'.
Seguimos jugando con 9...,Rb7 (Si 9...,Ra5; 10.Ad7,Ra6; continuando igual
que después de la 12ª jugada que sigue); 10.Rd6,Rb6; 11.Ad7,Ra5;
12.Rc5,Ra6; 13.Cb4+ (O también 13.Cf4. El caballo se dirige a ocupar su
nuevo puesto en 'd5', o sea, en la 4ª casilla de la línea, ahora vertical, donde
está ubicado el alfil, como ya lo hicimos notar al examinar por primera vez el
diagrama inicial),Rb7; 14.Cd5, y el triángulo mediano está cerrado.
 Las negras continúan con 14...,Ra6 (Si 14...,Ra8 o Rb8; 15.Rb6 y el
triángulo menor está cerrado llegando a una posición final tipo A. Si
14...,Ra7; 15.Ac8,Rb8 [si 15...,Ra8; 16.Rb6 y Aa6 llegando a la posición
final tipo B]; 16.Aa6,Ra7 [si 16...,Ra8; 17.Rb6 y se llega a una posición tipo
B]; 17.Rb5 y el triángulo menor se ha cerrado arribando a una posición final
tipo C); 15.Rb4,Rb7; 16.Rb5,Ra7 (Si 16...,Rb8; 17.Rb6 y llegamos a una
posición tipo A); 17.Ac8,Ra8 (Si 17...,Rb8; 18.Aa6 y estamos en una
posición tipo C); 18.Rb6,Rb8; 19.Aa6

Y se cierra el triángulo menor en una posición fianl del tipo B.

Resumiendo lo que hemos expuesto hasta ahora, se deducen las

siguientes reglas para el mate de rey, alfil y caballo:
 1º El mate sólo puede ser forzado en una esquina del tablero donde la
casilla angular sea del color de las que recorre el alfil.

2º Se formarán, figuradamente, tres triángulos rectángulos superpuestos,

cuyo ángulo recto común estará situado en la esquina del tablero donde se
forzará el mate. Estos triángulos serán: uno mayor, uno mediano y uno
menor, y sus hipotenusas serán respectivamente tres diagonales del color
de la casilla angular; una diagonal de 7 casillas, otra de 5 y la tercera de 3
casillas.

3º El cierre de los dos primeros triángulos (mayor y mediano) se efectúa:

a) Colocando el alfil y el caballo en la misma línea, columna o fila.
b) Ubicando el alfil en la segunda casilla de la diagonal-hipotenusa de cada
uno de los triángulos.
c) Ubicando el caballo en la cuarta casilla de la fila o columna en que se
halla el alfil, estando así, ambas piezas, en cuadros del mismo color y
separadas por una casilla.
d) La otra extremidad de la hipotenusa estará custodiada por el rey.

4º El cierre del tercer triángulo se efectúa fácilmente, sin necesidad de

mover el caballo, y en algunos casos, sin que el alfil tenga que ocupar la
diagonal que constituye la hipotenusa menor.

5º El alfil opera en las casillas del color que recorre, y el caballo se

utilizará para vigilar las casillas del color opuesto.

6º Una vez encerrado el rey adversario en el triángulo mayor, y para

obligarlo a pasar de un triángulo a otro, se maniobrará únicamente con el
rey y el alfil, pues el caballo sólo necesitará efectuar cuatro movimientos:
dos para pasar del triángulo mayor al mediano, y otros dos para colaborar
en el mate.

Antes de ser encerrado en los triángulos, el rey adversario tratará de

refugiarse en la diagonal de color opuesto al camino del alfil, dirigiéndose a
uno de los ángulos donde el mate no es posible. En tal caso será fácil
obligarlo a entrar en uno de los dos grandes triángulos que bordean la
mencionada diagonal, como se verá en el siguiente diagrama:
 En las variantes que se examinan a continuación se observará que el rey
negro, tratará de zafarse ya sea dirigiéndose hacia su derecha 'b7-c6-b6-b5-
b4', etc., en la variante A, o por su izquierda 'b7-c6-d6-c5', etc., en la
variante C, o lo que es preferible, tratará de mantenerse en su refugio en
'a8' (variante B y D), prolongando así el inevitable mate.

Variante A

En esta variante jugaríamos 1.Rb2,Rb7; 2.Rc3,Rc6; 3.Rc4,Rb6;

4.Rd5 (Para poder conducir al alfil y el caballo a sus respectivos puestos es
una buena táctica ubicar el rey blanco en una de las casillas centrales del
tablero, con preferencia en una casilla de la gran diagonal que sirve de
refugio al rey negro, y colocar el alfil a su lado),Rb5; 5.Ad4,Rb4;
6.Cg3,Rb3; 7.Ch5 (o Ce2),Rc2;
 8.Cf4,Rb3 (Si 8...,Rd2; 9.Af2,Rc3; 10.Ae1+, comenzando a cerrar el
triángulo mediano); 9.Rc5,Ra4; 10.Rb6,Rb4; 11.Af2 y el triángulo mayor
está cerrado.

Variante B

En este caso empezaríamos con 1.Rb2,Rb7; 2.Rc3,Rc6; 3.Rc4,Rd6;

4.Rd4,Rc6(Si 4...,Re6, ver la variante C. Con la jugada del texto el rey
negro trata de mantenerse cerca de su refugio en 'a8', retardando así en lo
posible, la maniobra para obligarlo a entrar a un triángulo
mayor.); 5.Cf2 (Esta pieza es la encargada de expulsar al rey negro de su
refugio, ubicándose para ello en 'b6' o en 'c7'),Rb5; 6.Rd5,Rb6 (Se
amenazaba 7.Ad4 seguido de Ch3 y Cf4 cerrando el triángulo
mayor); 7.Ae5,Rb7 (Si 7...,Rb5; 8.Ad4 seguido de Ch3, o Rc6,
etc.); 8.Ce4,Ra8 (Si 8...,Rc8; 9.Rc6,Rd8; 10.Ad6 [obstaculizando el camino
del rey negro, para dar tiempo al caballo a ubicarse en su puesto en
'e3'],Re8; 11.Cc3 seguido de 12.Cd1, 13.Ce3 y 14.Ag3, cerrando así el
triángulo mayor.);
 9.Rc6,Ra7; 10.Cc3 (El caballo se acerca al punto 'b6', ubicándose antes
en 'd5' desde donde podrá dirigirse, eventualmente, a su puesto en
'f4'),Ra8; 11.Cd5,Ra7; 12.Cb6,Ra6; 13.Ab8

Posición clásica: el rey negro ha sido expulsado definitivamente de la gran

diagonal que le servía de refugio. Continuamos con 13...,Ra5;
14.Cd5 (Ahora, cumplida su misión, el caballo se dirige hacia su puesto en
'f4'),Ra4 (Si 14...,Ra6; 15.Cf4,Ra5; 16.Aa7 seguido de 17.Af2 cerrando el
triángulo mayor); 15.Aa7,Rb3 (Si 15...,Ra5; 16.Ab6+,Ra4; 17.Rc5,Rb3;
18.Aa5, comenzando el cierre del triángulo mediano); 16.Rb5,Rc2;
17.Cf4,Rd2; 18.Af2, y el triángulo mayor está cerrado.

Variante C
 En la variante B, después de la cuarta jugada del blanco, seguiríamos
con 4.Rd4,Re6; 5.Ae5,Rf5; 6.Cf2,Re6 (Si 6...,Rg5; 7.Ag3,Rf5; 8.Rd5,Rf6 [Si
8...,Rg5; 9.Re6]; 9.Cg4+,Rf5 [Si 9...,Re7; 10.Rc6]; 10.Ce3+, cerrando el
triángulo mayor.); 7.Ag3

Haremos notar que aquí tenemos una posición en "cedilla" del método de
Raimundo Rossell. Su nombre es debido a la similitud de la posición del alfil
y el caballo con la letra de la escritura española consistente en una C con
una virguilla abajo (Ç). En este caso la figura no es completamente exacta,
ya que el caballo no se coloca abajo, sino en la casilla inmediata pero en
diagonal con el alfil. Mejor sería, quizá, decir que el caballo se coloca a
modo de coma (,) del alfil.
Compárese esta ubicación del caballo con la otra en 'e3' y se notará la
diferencia en la acción de esta pieza. En el método Délétang el caballo vigila
las casillas 'd5', 'f5' y 'g4', a las que el rey negro podría tener acceso; en el
sistema Rossell el caballo cuida las casillas 'h3', 'g4' y 'e4', dejando libre la
casilla 'd5', lo cual recarga algo la labor del rey blanco, en cambio al dominar
la casilla 'h3', permite una mayor libertad de acción al alfil, que no está
obligado a proteger la casilla 'h4'. Además, en el primer método, el caballo,
al dominar la casilla 'f5', resta una casilla más al rey negro.
El procedimiento Rossell es similar al sistema Délétang, pero algo más
engorroso pues exige más maniobras con el caballo y además, como en
esta caso, la casilla libre en 'd5' no permite al rey blanco maniobrar
eventualmente por vía 'c8' ocupando directamente el extremo de la
diagonal-hipotenusa.
Continuamos a partir del último diagrama con: 7...,Rd7; 8.Rd5,Rc8;
9.Rc6,Rd8; 10.Cd1, seguido de 11.Ce3 y el triángulo mayor está cerrado.

Variante D
 En esta última variante seguiríamos con 1.Rb2,Rb7; 2.Rc3,Rc6;
3.Rc4,Rb7; 4.Rc5,Ra8; 5.Rc6,Rb8; 6.Cg3,Ra8; 7.Ce4,Rb8; 8.Cc3,Ra8;
9.Cd5

Y ahora las negras siguen con 9...,Rb8 (Si 9...,Ra7; 10.Ae5,Ra8;

11.Cb6+,Ra7; 12.Ad6,Ra6; 13.Ab8, arribando a la posición clásica que
hemos visto en la variante B, tras la jugada 18 del
blanco.); 10.Ad4,Ra8; 11.Cc7+,Rb8; 12.Ac5,Rc8; 13.Aa7 y se llega a la
posición clásica antes mencionada, con ubicación invertida de las piezas:

Espero que toda esta explicación, aunque un poco farragosa, pueda servir
de ayuda. A los que dominan este tipo de mate, para refrescarles las ideas,
y a los que no lo dominan para que tengan un punto de partida para su
estudio.
A mi, también me ha servido para reencontrarme con el librito de
Romanowsky, que llevaba muchos años durmiendo el sueño de los justos
en mi librería, y del que aprendí este difícil final, que siempre me ha
impresionado por la forma en que tan pocas piezas son capaces de
coordinarse entre ellas para dar el ansiado mate. ¡Eso es el ajedrez!
¡Seguramente que a Epishin, con el que empezabamos esta entrada, no
le habría venido nada mal darle también un pequeño repaso al manual!
Y es que como dijo el filósofo francés Claude Adrien Helvétius (1715-
1771): "Se cometen muchos errores, que podrían evitarse, por culpa de
nuestra repugnancia a conocer la verdad"