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ISSN: 0120-0534
direccion.rlp@konradlorenz.edu.co
Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Sierra, J. Carlos; Luna Villegas, G.; Fernández Guardiola, A.; Buela Casal, G.
Evaluación de la activación y de la vigilancia
Revista Latinoamericana de Psicología, vol. 25, núm. 3, 1993, pp. 433-452
Fundación Universitaria Konrad Lorenz
Bogotá, Colombia
EVALUACION DE LA ACTIVACION y
DE LA VIGILANCIA
J. CARLOS SIERRA *
Universidad de Granada
G. LUNA-VILLEGAS, A. FERNÁNDEZ-GUARDIOLA,
Departamento de Cronobiologia, Diuisión de Investigaciones en Neurociencias,
Instituto Mexicano de Psiquiatría
y
G. BUELA-CASAL
Universidad de Granada
The relationship berween the concepts of arousal and vigilan ce is reviewed.
Acousal refers to series of physiological and behavioral states characterized by
a certain level oC excitation or energy mobilization. Vigilance can be defined
as a type of attention that permits the detection and consecutive response to
specific environmental changes. With the objective of establishing the relation
between the two concepts, different methods for the assessment of arousal
and vigilan ce are reviewed, The methods are psychophysiological evaluation
of arousal, subjective arousal, simple reaction time, expectancy, and time es-
timation. Although no causal relation can be confirmed, there is a correspon-
dence between the concepts oC arousal and vigilance.
Key toords: Arousal, vigilan ce, psychophysiological arousal, subjective arou-
sal, simple reaction time, expectancy, time estimation.
INTRODUCCION:
CONCEPTO DE ACTIVACION y DE VIGIlANCIA
Más recientemente, Koelega (1991) en una revisión que hace del con-
cepto de activación concluye que existen varios estados de activación
expresados a partir de tres niveles de medida:
1. Fisiológico: Desde los trabajos de Lacey (1967) acerca de la espe-
cificidad, hasta estudios más recientes centrados en la actividad de ciertos
neurotransmisores, tenemos evidencia de que hay diferentes tipos de
procesos de activación en el neocórtex. Así, el sistema dopaminérgico
estaría relacionado con la velocidad de respuesta, mientras que las pro-
yecciones al córtex de noradrenalina y acetilcolina. tendrían un papel
importante en la atención y selección de respuestas. La formación re-
ticular constituye el bloque funcional del encéfalo, encargado de regular
el nivel de activación y, por tanto, el estado de vigilia. La formación
reticular activadora fue descrita en un primer momento como inespe-
cífica, y se consideró que su capacidad de activación e inhibición afectaba
en igual forma a las funciones sensitivas y motoras, reduciéndose su
misión a regular el ciclo sueño-vigilia; investigaciones posteriores basadas
en las características anatómicas de la formación reticular y en sus fuentes
de activación, demostraron la existencia de un cierto grado de especi-
ficidad en este bloque neuronal, aunque dicha especificidad no está
relacionada con la modalidad de los órganos sensoriales principales
(Buela-Casal, 1990).
2. Conductual: Existen argumentos a favor de que en el estado de
vigilia se presentan diferentes tipos de activación; un bajo estado de
activación resultado de una falta de sueño no es similar a la baja activación
producida por la duración de una tarea. Otro hecho que apoya la
existencia de diferentes estados de activación es que los distintos índices
de arousal tienen diferentes ritmos circadianos (Buela-Casal, 1990). Ey-
senck (1982) muestra cómo diferentes activado res tienen distintos efec-
tos en el rendimiento, lo cual se podría explicar en términos de
especificidad.
3. Subjetivo: Thayer (1989) identificó dos tipos de activación en re-
lación Con las medidas subjetivas: arousal tenso (asociado a miedo real
o imaginado) y arousal energético (asociado a toma de decisiones).
Otra conclusión que se hace en esta revisión es que la activación no
afecta de una forma uniforme a las diferentes habilidades. Así, Hockey
. (1979) Y Eysenck (1982) muestran cómo la activación favorece el ren-
dimiento en determinadas tareas (por ejemplo, atención selectiva), pero
deteriora el rendimiento de la memoria primaria o fundamental.
El problema más importante que plantea el concepto de activación
es su medida. El sustrato neurofisiológico en el que se asienta no es
susceptible de una medición directa, por lo que hay que recurrir a su
evaluación indirecta a través del registro de variables psicofisiológicas.
Por tanto, se podría decir que muchas de las críticas que ha recibido
el concepto de activación se deben más a la dificultad de su medida
que al propio concepto de activación. Además, las distintas respuestas
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CONCLUSIONES
RESUMEN
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