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Scalable Link Interface (SLI) es un método para conectar dos o más tarjetas de vídeo (tarjeta
gráfica) y que produzcan una sola señal de salida. Es una aplicación de procesamiento
paralelo para gráficos por computadora, que incrementa el poder de procesamiento disponible
para gráficos. Una versión inicial de esta tecnología llamada Scan Line Interleave fue lanzada
en 1998 por 3dfx y usada en los aceleradores gráficos Voodoo 2. NVidia reintrodujo la
técnología en el 2004 para usarla en las nuevas computadoras que utilizan PCI Express.
Scan Line Interleave fue el primer intento de combinar el poder de procesamiento de dos
tarjetas de video, éstas se conectaban mediante un pequeño cable que permitía compartir
información de sincronía. Feature connector era una tecnología para sitemas VGA y SVGA
que permitía que una tarjeta de expansión accediera directamente a la memoria principal de la
tarjeta de vídeo (sin utilizar el bus del sistema).
La implementación de NVIDIA requiere una tarjeta madre con dos puertos PCIe x16. Las dos
tarjetas se interconectan por un pequeño conector de circuito impreso. El software distribuye la
carga de dos formas posibles. La primera, conocida como Split Frame Rendering (SFR)
analiza la imagen a desplegar en un cuadro y divide la carga equitativamente entre los dos
GPUs. La segunda forma se llama Alternate Frame Rendering (AFR) y cada cuadro es
procesado por un GPU de manera altenada, es decir, un cuadro es procesado por el primer
GPU y el siguiente por el segundo.
Cuando se despliega un cuadro la imagen se manda a través de la conexión SLI hasta el GPU
principal, que lo envía a la salida. Idealmente esto reduciría el tiempo de procesamiento a la
mitad, sin embargo, el tiempo real es un poco mayor. En sus anuncios NVIDIA dice que el
desempeño del sistema aumenta en un factor de 1.9 x con esta configuración. Normalmente
se usan tarjetas de vídeo idénticas.