Equinoccio

Los equinoccios (del latín aequinoctium (aequus nocte), "noche UTC fecha y hora de solsticios y equinoccios 1
igual") son los momentos del año en los que el Sol está situado en el
Equinox Solsticio Equinox Solsticio
plano del ecuador celeste. Ese día y para un observador en el ecuador Mar Jun Sept Dic
año
terrestre, el Sol alcanza el cenit (el punto más alto en el cielo con
día hora día hora día hora día hora
relación al observador, que se encuentra justo sobre su cabeza, vale
2004 20 06:49 21 00:57 22 16:30 21 12:42
decir, a 90°). El paralelo de declinación del Sol y el ecuador celeste
entonces coinciden. 2005 20 12:33 21 06:46 22 22:23 21 18:35
2006 20 18:26 21 12:26 23 04:03 22 00:22
Ocurre dos veces por año: el 20 o 21 de marzo y el 22 o 23 de
septiembre de cada año,2 2007 21 00:07 21 18:06 23 09:51 22 06:08
2008 20 05:48 20 23:59 22 15:44 21 12:04
En las fechas en que se producen los equinoccios, el día tiene una
2009 20 11:44 21 05:45 22 21:18 21 17:47
duración aproximadamente igual a la de la noche en todos los lugares
de la Tierra. A pesar de que la palabra equinoccio nos remite a una 2010 20 17:32 21 11:28 23 03:09 21 23:38
igualdad, esto no es así debido al tamaño del sol (respecto a su punto 2011 20 23:21 21 17:16 23 09:04 22 05:30
central), y a la refracción atmosférica, que provocan que haya 2012 20 05:14 20 23:09 22 14:49 21 11:12
diferencias en la duración del día en diferentes latitudes.
2013 20 11:02 21 05:04 22 20:44 21 17:11
En el equinoccio sucede el cambio de estación anual contraria en 2014 20 16:57 21 10:51 23 02:29 21 23:03
cada hemisferio de la Tierra.3
2015 20 22:45 21 16:38 23 08:20 22 04:48
2016 20 04:30 20 22:34 22 14:21 21 10:44
2017 20 10:28 21 04:24 22 20:02 21 16:28
Índice 2018 20 16:15 21 10:07 23 01:54 21 22:23

El equinoccio como referencia de la astronomía

Primer punto de Aries
El equinoccio como cambio de estación
Equinoccio de marzo
Equinoccio de septiembre
Movimiento diurno del Sol en los equinoccios
Véase también
Referencias
Enlaces externos En esta vista se muestran los dos equinoccios
como la intersección delecuador celeste y la
eclíptica. El Sol, en su aparente movimiento por
ésta, está al norte o al sur del plano ecuatorial,
El equinoccio como referencia de la causa de la sucesión deestaciones.
Astronómicamente, el primer punto de Aries es
astronomía una referencia fundamental.
Los equinoccios ocurren cuando el Sol está en el primer punto de Aries o en el primer
punto de Libra. El primero es el punto del ecuador celeste donde el Sol en su movimiento
anual aparente por la eclíptica pasa de sur a norte respecto al plano ecuatorial, y su declinación pasa de negativa a positiva. En elprimer punto de Libra
sucede lo contrario: el Sol aparenta pasar de norte a sur del ecuador celeste, y su declinación pasa de positiva a negativa.

Realmente ninguno de los equinoccios se encuentra en la constelación que los nombra, debido a la precesión: el primer punto de Aries está en Piscis, y
el primer punto de Libra se halla en Virgo. Las coordenadas ecuatoriales de cada equinoccio son: a) para el equinoccio vernal, ascensión recta y
declinación nulas; b) para el primer punto de Libra, ascensión recta, 12 horas, y declinación nula.

Concretamente el punto equinoccial que vemos situado hacia la constelación de Piscis está a 8 grados de la frontera con la de Acuario.
Astronómicamente se trata del primer punto de Piscis, y el meridiano que pasa por él es el primer meridiano celeste de referencia para determinar la
coordenada de Ascensión Recta (AR) de los objetos celestes (Sol, Luna, planetas, estrellas, nebulosas y galaxias). El punto equinoccial estuvo al final
de la constelación de Aries hace 20 siglos y 50 años y alcanzará la frontera de la constelación de Acuario dentro de menos de 6 siglos.

Primer punto de Aries

Como referencia astronómica,equinoccio es sinónimo del primer punto de Aries (también: punto Aries): punto de laesfera celeste de ascensión recta, y
declinación nula. Es el punto donde el Sol en su movimiento anual aparente por la eclíptica pasa de sur a norte del ecuador celeste, y su declinación
cambia de negativa a positiva. También se suele llamar a este punto o nodoEquinoccio Vernal.

Así, por ejemplo, el tiempo sidéreo se mide desde el meridiano local al equinoccio de marzo ensentido retrógrado, y la ascensión recta de un cuerpo en
la esfera celeste se toma desde el punto Aries alcírculo horario del objeto, en sentido directo.

Ahora bien, el equinoccio no es un punto fijo (ninguno de los dos equinoccios, por supuesto), sino que se mueve progresivamente debido a la precesión
y nutación. La primera supone un desplazamiento angular de unos 50,3” cada año.

Equinoccio verdaderoes la intersección de la eclíptica con el ecuador verdadero que se mueve por la precesión y nutación.
Equinoccio medio o equinoccio medio de fecha. Se prescinde de la nutación. El equinoccio se mueve uniformemente
debido sólo a la precesión.

El equinoccio como cambio de estación

Desde este punto de vista los equinoccios son el instante (o la fecha, en un
sentido más general) en que suceden determinados cambios estacionales,
opuestos para el hemisferio norte y el hemisferio sur:

Equinoccio de marzo

El día 20 de marzo (aproximadamente):

En el Polo Norte, comienza un día que tendrá 6
meses de duración.
En el hemisferio norte, comienza la primavera, a la
cual se le llama equinoccio primaveral o vernal.
En el hemisferio sur, comienza el otoño, al cual se le
llama equinoccio otoñal Iluminación de la Tierra por el Sol el día del equinoccio.
En el Polo Sur, comienza una noche que tendrá 6
meses de duración.
Equinoccio de septiembre

El día 22 de septiembre (aproximadamente):

En el polo Norte, comienza una noche que tendrá 6 meses de
duración. .
En el hemisferio norte, comienza el otoño, al cual se le llama el
equinoccio otoñal.
En el hemisferio sur, comienza la primavera, a la cual se le llama el
equinoccio primaveral.
En el polo Sur, comienza un día que tendrá 6 meses de duración.

Los equinoccios realmente son un momento particular en el calendario, un instante de tiempo que
ocurre a una hora determinada; en vez de todo un día (aunque acostumbramos llamar equinoccio o día
equinoccial a la jornada en que ocurre este instante).

Las fechas extremas de los equinoccios para elsiglo XXI son las siguientes:

Equinoccio al sitio Argimusco,

Año Equinoccio de marzo Equinoccio de septiembre
Montalbano Elicona, Sicilia

Movimiento diurno del Sol en los equinoccios

En los equinoccios el Sol sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste, siendo la
duración del día igual a la duración de la noche. En el movimiento diurno media circunferencia ocurre
por arriba del horizonte (día) y la otra media por debajo (noche). La figura muestra la trayectoria del
Sol según la latitud del observador, situado en el punto C de su horizonte local.

Desde el ecuador -latitud 0º-, el Sol sigue aparentemente una trayectoria vertical, desde que nace por puesta de sol en los días del
equinoccio desde sitio de Pizzo
el Este hasta que se pone por el oeste, alcanzando almediodía el cenit del observador (amarillo).
viento, Fondachelli Fantina, Sicilia
Por el contrario, desde los polos, bien sea el norte o el sur (azul), el Sol no se levanta sobre el
horizonte, sino que describe un círculo rasante.
Prescindiendo de la refracción, se verá sólo medio disco
solar durante todo el día: ni amanece, ni culmina ni se
pone.

En cuanto a las latitudes medias (naranja) el observador

verá nacer al Sol por el este y ponerse por el oeste, pero su
culminación será distinta según estemos en el hemisferio
norte o en el hemisferio sur:

Desde el hemisferio norte (0º<lat<90º), el Sol

culmina en el punto sur
Desde el hemisferio sur (-90º<lat<0º), el Sol
culmina en el punto norte
Se da además otra diferencia: los observadores del
hemisferio norte ven al Sol "moverse" de este a oeste en
Los dos equinoccios como la intersección delecuador celeste y la eclíptica, y
sentido retrógrado u horario, mientras que desde el los solsticios, momentos del año en los que el Sol alcanza su máxima
hemisferio sur el Sol parece moverse igualmente del este a posición meridional o boreal; las cuatro situaciones en las que inician las
oeste, pero en sentido directo o antihorario. cuatro estaciones del año.
 Altitud del Sol en el equinoccio
Altitud de
Lugar Notas
Culminación
El Sol sigue el círculo del
Polo Norte 0°
horizonte.
Círculo polar El sol culmina 67° sur del
23° (Norte)
ártico cenit.
Trópico de El sol culmina 23° sur del
67° (Norte)
Cáncer cenit.
El sol describe un
Ecuador 90° semicírculo pasando por el
cenit.
Trópico de El sol culmina 23° norte del El día de los equinoccios, el Sol sale exactamente por el
67° (Sur)
Capricornio cenit.
punto Este y se pone por el punto Oeste, en todos los
Círculo polar El sol culmina 67° norte del lugares de la Tierra -excepto en los Polos dónde no sale,
23° (Sur)
antártico cenit. ni se pone-. En el Ecuador el Sol alcanza el cenit. Por
El sol sigue el círculo del otra parte, y para cualquier día del año, nótese que desde
Polo Sur 0°
horizonte. el hemisferio norte el Sol culmina hacia el sur
,
moviéndose en sentido horario, mientras que desde el
hemisferio sur culmina hacia el norte y se mueve en
Véase también sentido antihorario.

Solsticio
Precesión
Nutación
Tiempo sidéreo

Referencias
1. United States Naval Observatory. «Earth's Seasons: Equinoxes, Solstices, Perihelion, and Aphelion, 2000-2020»(http://www.usno.na
vy.mil/USNO/astronomical-applications/data-services/earth-seasons)(en inglés). Consultado el 20 de marzo de 2012.
2. EarthSeasons (http://aa.usno.navy.mil/data/docs/EarthSeasons.php)
3. NOAA: Science On a Sphere (21 de julio 2011). Day Night Terminator (https://web.archive.org/web/20110721060415/http://sos.noaa.
gov/datasets/Land/day_night.html).

Enlaces externos
Equinoccios, solsticios, periheliom y apelion 2000-2020 en GMT
.

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