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PARA vencer todos los escrupulos que pudiera


ocasionar el uso de la palabra

CATECISMO,
Aplicada generalmente a libros de Religion, de
bemos prevenir a nuestros lectores, que esta
palabra no está esclusivamente consagrada a ma

terias religiosas, si no que indistintamente sig

nifica todo libro escrito en preguntas, y respues


tas. En este sentido se usa actualmente en

todos los paises cultos y catolicos de Europa.


INDICE.

INTRODUCCION.

De la Mitología, de su utilidady division de ella 1

PARTE PRIMERA.

HISTORIA DE LOS DIOSES DE PRIMERA CLASE.

CAP. Pag.
I. El Destino, Cáos, Uráno, Saturno,
Jáno, y Cibéles... .. .... .. .. .... 3
II. Júpiter, Júmo .. ...... ...... .... .. 3
III. Céres, Vesta, Apólo, Esculapio, y
Faeton ... ...... .. .. .. ....... 16
IV. Las Musas, Diana.... .. ...... .... 26
V. Mercurio, Venus, las Gracias, Cupido
y Vulcano... .... .... .... ...... 31
VI. Minerva, Marte y Baco..... . . . . . . . 36
VII. Neptuno y las demas Divinidades de
las Aguas... .... ...... .... .... 40
VIII. Pluton y las Divinidades del Ifige ... 43
iv INDICE.

PARTE SEGUNDA.
HISTORIA DE LOS DIOSES DE SEGUNDA CLASE.
DIVINIDADES CAMPESTRES.
CAP. Pag.
I. Pan 55
II. Fauno, Faunos, Sátiros, y Silvano. ... 58
III. Pales, Fióra, Vertumnio, Pomóna. ... 59
IV. Ferónia, Término, Priapo, las Ninfas y
Génio ... 61
DIVINIDADES DOMESTICAS.
V. Los lAres, los Penates y los Genios.. . 6S
DE ALGUNAS OTRAS DIVINIDADES DE SEGUNDA CLASE.
VI. Momo, Como 65
VII. La Tristeza, el Dolor, la Envidia, la
Calumnia, la Pobreza, la Fiebre, y
la Vejez 66
VIII. Plúto, la Fortuna, Témis, Astria, Har-
pócrates, Muta, Nenia, Belóna, Osi-
ris, los Rios, los Centauros, Eco y
Narciso 68

PARTE TERCERA.
SEMI-DIOSES Y HEROES.
I. Licáon, Deucalion y Pirra 73
II. Cecr'ope, Cadmo, Anfion, y Europa. . 75
INDICE. v
CAP. Pas-
III. Perseo, las Gorgónas, Andrómeda y Be-
lerqfonte 78
IV. Hércules 83
V. Tesío y Piritoo 8P
VI. Cástor y Pólux 94
VII. Jasóny Medea 96
VIII. Orféo, Arion 100
IX. Edipo, Jocasta, Etéocle, Polinice, Tiré-
sias 102
FAMIT TA DE LOS PELOPIDAS.
X. Tántalo, Pelops 106
X I. vitreo, Tieste : Agamenon y Menelao, . 107
XII. Pilades y Orestes 110
XIII. Guerra de Troya 111
XIV. UOses 118
XV. Eneas 121

PARTE CUARTA.
FABULAS QUE PERTENECEN EN PARTE AL
SISTEMA MITOLOGICO.
I. Piramo y Tiste ; Hipómene y Atalante 122
II. Filoména, Progne, Teréo, Icário, Eri-
gone 124
III. Cífalo, Prócris, Bóreas, Oritia, Filemon
y Baucis 127
vi INDICE.

CAP. Pag.
IV. Scila, Niso, Driope, Ceis y Alcione.... 130
V. Polifémo, Acis y Galatéa, Pico y Ca
mente... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132

VI. Ifis, Anaxárete, Pigmalion, Aconce,


Cídipe, Abaris, Acalo ó Perdiz.... 134
VIII. Aristéo, los Aloidas, Cégulo, Cratéo, y
Epiménides............ .. ...... 136
IX. Héro y Leandro, Mausólo, Cleóbis,
Biton, Coréso, Caliróe, Titón . ... 138
X. Memnón, Alcmeón, Capanéo y Evadne.
Egéria, Demogorgon............ 141

PARTE QUINTA.
DIVINIDADES ALEGoRICAs, EMPLEADAS POR

LOS POETAS, ORADORES, PINTORES, ESCUL


TORES, &c.

I. La Abundancia, la Riqueza, la Pobreza,


el Hambre, la Amistad, el Trabajo,
la Pereza, la Inocencia, el Fraude, la
Paz, el Furor, la Felicidad, el Ter
ror, el Favor, la Necesidad y la
Ocasion. .... e • e 144
II. La Providencia, la Virtud, la Verdad,
la Mentira, el Honor, la Prudencia,
el Pudor, las Suplicas, el Fanatismo y
la Fama ...... ... ... 148
INDICE. vii

CAP, Pag.
III. La Salud, Meditrina, la Victoria, el
Deleyte, la Fe, la Libertad, la Ley y
la Naturaleza... ......... ...... 151
IV. Las cuatro Edades, y las cuatro Esta
ciones........··· ········ . .... 153
V. De algunas otras Divinidades menos
usadas entre los Poetas............ 155

PARTE SESTA.

ORIGEN Y JESPLICACION DE LAS PRINCIPALES


FABULAS.

I.······························ . 156
II. Continuacion del Capitulo anterior... 161
III. Conclusion del Capitulo anterior... . 164

PARTE SEPTIMA.

CULTO, ORACULOS, SIBILAS, JUEGOS.


I. Del Culto. ...... ................ 167
II. De los Sacrificios.................. 169
III. De las Expiaciones................ 171
IV. Aves, Plantas y Animales consagrados
á las Divinidades..... .......... 172
V. De los Sacerdotes, Augúres, Arúspices 174
VI. De los Oráculos.............. .... 177
viii INDICE.

CAP. - Pag.
VII. De las Sibilas........ • • • • • • • • • • • 180

VIII. De las Fiestas.................... 162


IX. De los Juegos... .................. 185
X. De los Atletas.... ..... ..... ... ... 187
XI. De la Carrera, del Tejo ó Disco, del
Pugilato, y de la Lucha... ...... ... 189
XII. De los Gladiadores........ .... .... 192
XIII. De los Juegos Escenicos, y de la Vau
maquia.······················· 195

Apendice sobre la religion de los Egipcios........ 198


Indice Alfabetico de los Articulos contenidos en este
Catecismo... .. ... ······ ············· 207

NoTA. Aunque en la parte cuarta, página 136, parece


áprimera vista que se ha dejado un capitulo, es error de
imprenta el haber puesto Capitulo v111 en lugar de v11, y
asi los demas hasta el fin de dicha parte.
CATECISMO DE MITOLOGIA.

INTRODUCCION.
De la Mitologia, de su utilidad y division de ella.
Pregunta. ¿ Que quiere decir Mitologia?
Respuesta. Mitologia es la esplicacion de la Fá
bula, como lo dice su nombre compuesto de dos pala
bras griegas, que unidas quieren decir: discurso sobre
la fabula.
P. ¿ Que fabula es la que esplica la Mitologia ?
R. Para nosotros es una serie de fabulas, lo que
para los Egipcios, Griegos y Romanos eran hechos
respetables, y formaban su sistema religioso : esto es
lo que se entiende por Mitologia.
P. ¿ Si la Mitologia no es mas que un conjunto de
vanas ficciones, de que utilidad puede ser el apren
derla ?
R. De mucha : pues ademas de que ella nos en
seña la creencia religiosa de los pueblos mas celebres
de la antigüedad, nos facilita la inteligencia de los
poetas de aquellos tiempos. Por otra parte los poetas
modernos estan llenos de hermosos pasages alusivos a
2 CATECISMO DE MITOLOGIA.
la Mitologia : el teatro, la pintura, y la escultura han
hallado en ella un tesoro inagotable de bellezas.
P. Dadme una idea general de la Mitologia de
modo que pueda comprenderla facilmente.
R. Los Gentiles dividian sus dioses en varias clases:
los grandes dioses, llamados Dü majorum gentium, que
mandaban soberanamente en sus dominios respectivos.
Júpiter era el rey de todos ellos y de la naturaleza.
Despues seguian los dioses de segunda clase, Dü mi-
noram gentium, que tenian a su cargo los campos,
fuentes, arboles, &c. como Pan, Pomóna, &c. La ter
cera clase se componia de heroes divinizados y admi
tidos entre los grandes dioses; tales eran Hércules,
Esculapio, Castor y Pólux.
P. l Que otro nombre tenian los héroes diviniza
dos?
R. Semi-dioses, porque eran hijos de un dios y de
una mortal, ó de un hombre y una diosa. En la cuarta
y ultima clase estaban los heroes, es decir, los reyes, y
guerreros que se habian hecho memorables por sus
acciones, y fueron celebrados por los poetas, asi como
Agamenón, Meneláo, Aquiles, Ulises, &c.
P. ¿ Ademas de los dioses, semidioses y héroes tu
vieron los Gentiles otras deidades ?
R. Divinizaron algunas virtudes, como la Concor
dia, la Fidelidad, la Prudencia, &c. y aun tuvieron
la estravagancia de hacer lo mismo con la Fievre, el
Temor, &c.
P. ¿ Que numero de deidades tenian los Gentiles ?
R. Es de creer que ni ellos mismos lo sabian. Hay
autor que dice, que tenian treinta mil : solo un corto
numero son los que se conocen.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 3
P. i Cuantos grandes dioses se cuentan en la Mito
logia ?
R. Veinte : pero solamente doce eran admitidos en
el consejo celeste ; á saber : Júpiter, Jímo, Neptúno,
Céres, Mercurio, Minérva, Vésta, Apólo, Diána, Vé
aos, Márte y Vulcáno. Los ocho restantes son el Des
tino, Saturno, Génio, Plutón, Báco, el Amor, Cibeles
y Proserpina.
P. ¿ En cuantas partes se divide la Mitologia ?
R. En este catecismo la dividiremos en siete. 1.
Historia de los dioses de primera clase. 2. Historia de
los dioses de segunda clase. 3. Historia de los semi-
dioses y heroes. 4. Fabulas que pertenecen en parte
al sistema mitologico. 5. Divinidades alegoricas. 6.
Origen de las principales fabulas. 7. Una idea del
culto de los juegos religiosos y escenicos de los Gen
tiles. Añadiremos por ultimo un apendice sobre la re
ligion de los Egipcios.

PARTE PRIMERA.
HISTORIA DE LOS DIOSES DE PRIMERA CLASE.

CAPITULO I.
El Destino, Caos, Urano, Saturno, Jáno, y Cibéles.
P. ¿ Que es el Destino ?
R. Algunas veces es mirado el Destino como una
divinidad ciega, que rige todo por una necesidad ine
vitable, otras como una ley eterna a la cual todos
los dioses y Jupiter mismo estaban sugetos. Era hijo
de la Noche, tuvo su culto y sus oráculos.
4 CATECISMO DE MITOLOGIA.
F. ¿ Como solian representar el Destino ?
R. En pie ; teniendo en la mano derecha un libro
cerrado en el cual está escrito lo por venir de un modo
inmutable; y a su lado una urna que contiene la suerte
de los humanos.
P. i Quien podia abrir el libro del Destino ?
R. Los dioses solamente; mas no podian alterar
nada de lo escrito en él.
P. i Que se entiende por el Cáos ?
R. Una masa informe compuesta de todos los ele
mentos de que se ha formado el mundo^segun ficcion de
los poetas. Diose elnombre de Caos al dios que creyeron
tuvo á su cargo esta masa. Pintabanle separando es
tas diversas materias, y principiando á edificar el mun
do ; sobre su pabeza se veia un fragmento del zo
diaco.
P. ¿ Quien era considerado por el mas antiguo de
los dioses ?
R. Urano, por otro nombre Ccelus, esto es, el cielo.
Era hijo de Ether y del Dia : casose con Titéa ó la
Tierra.
P. ¿ Tuvo hijos Urano ?
R. Muchisimos, y se llamaron Titanes, ó hijos de
la tierra.
P. i Cómo se portaron los hijos de Urano ?
R. Muy mal, pues desde que llegaron á ser grandes
maquinaron contra su padre, especialmente Saturno,
que le quitó la vida, porque los dioses no siempre eran
inmortales.
P. ¿ Que hizo Saturno, despues de .haber destrona
do y hecho perecer á su padre ?
R. Reinó sin querer dividir el mando con su herma-
CATECISMO DE MITOLOGIA. 5
no Titan, pero con la condicion que no habia de criar
hijos varones para que el cetro del mundo recayese en
los hijos de Titan.
P. ¿ Convino Saturno en la condicion propuesta por
su hermano Titan ?
R. Si : porque Urano le habia predicho que seria
destronado por Un hijo suyo. Asi es que al momento
que nacieron Vesta, Ceres, Pluton y Neptuno los de
voró.
P. ¿ Cómo es que Saturno no devoró á su hijo Jú
piter ?
R. Porque su madre Cibéles presentó á Saturno una
piedra fajada como una criatura, y la devoró igual
mente.
P. i A quien fue entregado el niño Jupiter para que
lo criaran?
R. A las Ninfas Melisas, y á los sacerdotes guerre
ros llamados Coribantos ; mas no pudiendo evitar que
se oyesen sus gritos, los Titanes descubrieron lo que
pasaba, se quejaron á Saturno de haber faltado á su
palabra de devorar á sus hijos, le declararon la guerra,
le vencieron y le encerraron en una prision muy estre
cha con su muger Cibeles.
P. ¿ Hasta cuando estuvieron presos Saturno y Ci
beles ?
R. Hasta que siendo ya grande Jupiter los puso en
libertad, despues de haber vencido á los Titanes.
P. ¿ Reynó pacificamente Saturno despues de ha
ber sido puesto en libertad por Jupiter ?
R. No: porque temiendo que se realizase el oracu
lo de Urano, trató de matar secretamente á Jupiter;
no habiendo podido conseguirlo se suscitó una guerra
B 3
6 CATECISMO DE MITOLOGIA.
en la cual el hijo quedó vencedor, y Saturno fue arro
jado del cielo.
P. ¿ A donde fue á parar Saturno ?
R. Se retiró á Italia, doiide fue bien recibido por
Jano que reynaba entonces en aquella parte dei
mundo.
P. ¿ De que modo recompensó Saturno á Jano por
el asilo que le habia dado ?
R. Enseñandole á gobernar bien, á civilizar á sus
subditos, á cultivar la tierra, á dividir el año en meses,
y k vivir felizmente bajo el imperio de las leyes.
P. ¿ Sohre quien recayó el honor de todos estos be
neficios á favor de la sociedad ?
R. Sobre Jano : por esto los Romanos le pusieron. -
en el rango de los dioses, y despues fue el dios de la
paz. Su templo se abria solamente en tiempo de:
guerra.
P. ¿ De que manera era representado Jano?
R. Con dos caras : una vara en su mano derecha, y.
una llave en la otra. Tenia tantos altares como meses
hay en el año.
P. ¿ Vivio Saturno feliz y tranquilamente con su.
amigo Jano ?
R. Hubiera podido vivir asi, pero se ligó con los
Titanes para quitar el trono á Jupiter, fue vencido se
gunda vez, y murió de pesar en Sicilia.
P. ¿ Cuales son los atributos de Saturno ?
R. Saturno era mirado como el Tiempo ; era repre
sentado bajo la figura de un anciano con alas, una.
guadaña en la mano, un reloj de arena en la otra, y á
su lado una serpiente enroscada mordiendose la cola.
P. i Que significan los atributos de Saturno ?
CATECISMO DE MITOLOGIA. 7
R. Saturno es el tiempo que devora los (lias, meses
y años de los cuales él es el padre; sus alas indican la
rapidez con que vuela ; el reloj de arena la regularidad
de su carrera veloz, y la serpiente enroscada es la eter
nidad, como un circulo sin principio ni fin.
P. i Se celebraban en Roma algunas fiestas en honov
de Saturno ?
R. Si: y se llamaban Saturnales: podian compa
rarse á nuestros regocijos populares de Carnaval.
P. ¿ Que nombres tuvo Cibéles?
R. Ademas de este nombre, era conocida por Tel-
lus ó Titéa, que quiere decir tierra, por Rhéa, Ops,
Ideána, Berecintia, y otros varios.
P. ¿ Cual era el culto que se tributaba á Cibéles?
R. Uno muy célebre en Frigia. Sus sacerdotes,
llamados Coribantos, daban á sus ceremonias misticas
un aparato guerrero, y baylaban al ruido de tambores.
Los Romanos solian lavar todos los años en el mes de
Abril la estatua de Cibeles en el rio Almon en aquella
parte en que sus aguas se mezclan con el Tiber. En
seguida sacrificaban una cerda preñada para marcar la
fecundidad de la tierra.
P. ¿ Cómo representaban la diosa Cibéles?
R. Como una muger robusta, poderosa, coronada
de almenas, torres y hojas de encina, con una llave.
en la mano, vestida con un tiage sembrado de llores,
y sentada en un carro tirado de leones.
P. ¿ Que significan los atributos de Cibéles ?
R. La cabeza de la diosa coronada de torres, es el
simbolo de las ciudades sostenidas y alimentadas por la
tierra; la llave en la mano quiere decir, que las se
millas están encerradas durante el invierno y que ella
8 CATECISMO DE MITOLOGIA.
abre sus teroros al llegar la primavera ; el vestido sem
brado de flores, es el adorno que le dala bella estacion;
los leones manifiestan su imperio sobre los animales ;
tiene por marido á Saturno, que es el tiempo, para en
señar que la tierra solamente puede producir a fuerza
de tiempo.
CAPITULO II.
Júpiter, J&no.
P. i Que hizo Jupiter asi que destronó á Saturno?
R. Dividió el universo entre sus hermanos y él. A
Neptuno le dió el imperio de los mares, á Pluton el de
los infiernos, y se reservó para si el cielo.
P. ¿ Cómo es que Jupiter dividió el universo con
sus hermanos, siendo asi que Saturno los habia devo
rado ?
R. Porque Jupiter antes de destronar á su padre le
dio un brevage que tuvo la virtud de hacerle vomitar
sanos y enteros los hijos que se habia engullido hacía
mucho tiempo ; de modo que vomitó hasta la piedra
que se tragó en lugar de Jupiter.
P. ¿ Reinó pacificamente Jupiter despues de hecha
la particion con sus hermanos ?
R. No : porque desesperados los Titanes de que el
gobierno del universo hubiese pasado á los hijos de Sa
turno, incitaron á los Gigantes, que eran asi como
ellos hijos de la tierra, á que declarasen la guerra á Ju
piter. Los talos para escalar el Olimpo, asi se llamaba
entonces el cielo, pusieron el monte Osa sobre el
monte Pelion.
P. i Que deidad fue la primera que acudió al so
corro de Jupiter?
CATECISMO DE MITOLOGIA. 9
R. La diosa Estigia, hija mayor de Océano y de
Tetís, y que tenia á su cargo el rio cuyas aguas rodea
ban nueve veces los infiernos : vino acompañada de la
Victoria, el Poder, la Emulacion, y la Fuerza.
P. ¿ Cómo recompensó Jupiter los servicios de la
diosa Estigia ?
R. Del modo siguiente : mandó que el juramento
que se hiciese por su nombre fuese tan temible, que
ni aun los mismos dioses tendrían derecho de revo
carlo.
P. ¿ En que pena incurría el dios que faltaba al ju
ramento hecho por la Estigia?
R. Quedaba privado del soplo de la vida por el
termino de un año, tendido sobre un lecho sin poder
hablar ni respirar, y al fin de este plazo se veia conde
nado á sentir la tristeza que devora á los mortales.
Ademas de esta enfermedad deshonrosa tenia que estar
desterrado nueve años de la corte celestial. Sola
mente despues de pasados diez años podia entrar al goce
de sus derechos.
P. ¿ Cómo eran los Gigantes ?
R. Los Gigantes eran seres de una talla enorme y
de fuerza estraordinaria : unos tenian piernas que ter
minaban en serpientes; otros tenian cien brazos, y cin
cuenta cabezas ; unos eran hijos de Urano y de Titea,
otros de Titán.
P. Dadme una idea de la guerra de los Gigantes
contra el soberano de los dioses.
R. Despues que los Gigantes pusieron el monte Osa
sobre el Peliou para servirles de escalera, lanzaron
al cielo peñascos y arboles encendidos. Los mas
temibles eran Porfirio y Alcionéo su hermano. El
10 CATECISMO DE MITOLOGIA.
Destino habia predicho que la guerra no se acabaria
sino con la ayuda de un mortal, y Hércules sirvió de
mucho á Jupiter atacando con sus temibles flechas á
Alcionéo.
P. Continuad la guerra de los Gigantes contra Ju
piter despues que Hércules atacó á Alcioneo.
R. Este Gigante asi que tocaba la tierra se curaba
de sus heridas y adquiría nuevas fuerzas. Habiendolo
advertido Minerva le cogió por la mitad del cuerpo, y
le arrebató hasta el cerco de la Luna donde espira.
Entretanto Jupiter fulminó contra Porfirio, Hércules
mató a Euríto, Vulcano á Clitio, y Minerva sepultó
debajo del monte Etna á Encélado. Esta diosa mató
despues al gigante Pálas, de cuya piel se cubrió, y por
esto fue llamada Pálas. Briaréo, el gigante de cien
brazos y cuya cabeza llegaba hasta el cielo pereció en
el combate. Enfin todos los dioses se distinguieron en
esta acción memorable.
P. ¿ Hay algo mas que decir acerca de la guerra de
los Gigantes?
R. Si : irritada la Tierra al ver muertos sus hijos,
hizo salir de su seno á Tiféo, monstruo de fuerza in
comprensible, de manos inespugnables, de pies que
nunca se cansaban. De sus hombros salian cien ca
bezas de serpientes echando un fuego insoportable por
los ojos. A su vista los dioses se amedrentaron y
huyeron á Egipto para libertarse del peligro que les
amenazaba. Alli se transformaron en arboles, legum
bres y animales. Júpiter, mas valiente que los otros,
se mantuvo firme, y mató al monstruo lanzandole unos
cuantos rayos. Con esto se restableció la paz en el
cielo y en la tierra.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 11
P. ¿Cuentan todos los poetas esta guerra del mismo
modo ?
It. No : Hesiodo, que se puede mirar como el padre
' de la fabula despues de Homéro, hace una relacion
muy diversa.
P. ¿ Que hizo Júpiter despues de concluida la guerra
contra los Gigantes?
R. Se ocupó en gobernar el universo, y se entregó
demasiado á los placeres, transformandose frecuente
mente en varías figuras con fines agenos de la magestad
de su rango.
P. Contad algunas de las transformaciones de Jupiter.
R. Tomó la figura de cisne para seducir á Leda, de
la cual tuvo Pólux y Helena; se transformó en toro
para robar una princesa llamada Europa, de quien tuvo
Minos y Radamanto. Cubriose bajo las facciones de
Diana para engañar á Calisto, que le dio un hijo llama
do Arcas. Otra vez se presentó bajo la forma de An
fitrion á la esposa de este general Tebano, y de aqui re
sultó Hércules.
P. Continuad contando algunas de las transforma
ciones de Jupiter.
R. Convirtiose en una ocasion en lluvia de oro para
introducirse en una torre en la que estaba encerrada
Dánae, que fue madre de. Perséo. Transformose en pastor
al lado de Mnemosine, que dio á luz las nueve Musas,
y se presentó bajo figura humana a. Sémele, madre de
Báco. Ultimamente se transformó en aguila para arre
batar al cielo al joven Ganimédes, hijo de Tros, rey
de los Troyanos, para que le sirviese la copa de nectar
en lugar de Hebe, que era la que tenia antes este en
cargo.
12 CATECISMO DE MITOLOGIA.

P. ¿Tuvo Jupiter algunas virtudes?


R. Se le atribuyeron muchas, pero se citan muy
pocas. Despues de haber sido mal hijo quiso ser
agradecido con la cabra Amaltéa, que le alimentó
siendo niño, y la puso en el cielo con sus cabritillos:
uno de los cuernos de ella dio á las ninfas que le
atendieron en su niñez, con la virtud de producir lo
que ellas deseasen. Despues se llamó el Cuerno de
abundancia ó la Cornucopia. Jupiter solia perdonar
algunas veces, pero tambien castigaba, y sin mucha
justicia, como lo demuestra la aventura de Prometéo.
P. ¿Que hizo Prometéo?
R. Prometéo, hijo de Japéto, y nieto de Uráno y
de Titéa, habia formado una estatua de barro y quiso
darle vida. Para conseguirlo robó el fuego del cielo.
Irritado Jupiter al ver que le usurpaban su derecho de
crear los hombres, mandó á Vulcano que atase á
Prometeo sobre el monte Caúcaso, y envió un buitre
(segun otros un aguila) para roerle las entrañas, que
cada dia le renacian á fin de eternizar el suplicio del
culpable.
P. ¿Que resultó del castigo de Prometéo?
R. Envidiosos los demas dioses al ver que Jupiter
queria abrogarse el derecho de crear hombres, se
juntaron para formar una muger en quien concurriesen
todas las perfecciones. Venus le dio la belleza, Mi
nerva la sabiduria, Apolo un gran talento para la
musica, Mercurio la elocuencia, enfin recibió todos
los dones,y por esta razon fue llamada Pandóra (todo
don).
P. ¿ Dió Jupiter alguna cosa á Pandóra?
R. Un regalo muy funesto con animo de vengarse.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 13
Le dió una caja cerrada con orden de llevarla á Pro
metió. Su hermano Epimetéo, Heno de curiosidad
abrió la caja misteriosa, y todos los males salieron de
ella á un tiempo y se estendieron por todo el mundo.
Entonces principió la edad de bierro. La Esperanza
sola quedó en el fondo de la caja, como el ultimo
consuelo de los desgraciados mortales.
P. , De que modo representan los poetas & Jupiter ?
R. Homéro le pinta con cejas negras, la frente
cubierta de nubes, el rayo en la mano y el aguila á
su lado. A sus pies estan sentados el Respeto y la
Equidad : delante de él están las dos copas del Bien y
del Mal, que él reparte á su antojo. Su rayo, obra de
Vulcano, se compone de granizo, de lluvia, de fuego
y de viento, mezclado con relámpagos, estrépito, tei ror
y cólera. Algunas veces le pintan montado en un
águila.
P. ¿No representaban á Jupiter de otros muchos
modos ?
R. Si: segun los diversos atributos que le daban.
La figura mas estrafia bajo la cual solia ser representado
era la de un carnero, con un rayo en la mano. Entonces
se llamaba Jupiter Amon. Con esta denominacion,
que significa arena, tenia un templo en los arenales
de la Libia.
P. i Quien erigió este templo á Jupiter?
R. Dicen que Baco, con motivo de haberse per
dido en aquellos desiertos: hallandose casi muerto de
sed, llamó en su ayuda á Jupiter y al punto se le
apareció un carnero que le indicó el sitio de una
fuente.
P. ; Quien fue Juno?
C
14 CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. Juno era hermana y esposa de Jupiter. Cuando
éste se casó con ella convidó 6 sus bodas á los dioses,
á los hombres y animales. Solamente la Ninfa
Chelone no quiso asistir á ellas, y aun se propasó á
murmurar en terminos que los augustos esposos se
vengaron transformandola en tortuga, para enseñar á
guardar silencio, del cual fue despues el simbolo.
P. ¿ Quienes fueron los hijos de Juno?
R. Hebe, Marte y Vulcano.
P. ¿Cuales eran los atributos de Hebe ?
R. Hebe era la diosa de la juventud, y servia el
nectar á los dioses, pero habiendose caido un dia fue
tal su vergüenza que no quiso volver á presentarse, y
Ganimédes ocupó su lugar, como ya lo hemos dicho.
P. i En que se empleaba Marte ?
R. Marte era el dios de la guerra.
P. ¿ Como nació Marte ?
R. Celosa Juno por haber dado Jupiter nacimiento
á Minerva por si solo, quiso tambien ella por su propio
poder dar á luz un niño. Consultó con Flora, y esta
le indicó una flor que obraría este prodigio asi que ella
la tocase. Juno puso luego la mano sobre la flor, y .
salio un niño que fue el dios Marte.
P. ¿Que ocurrió en el nacimiento de Vulcano ?
R. Que nació tan contrahecho y tan feo que Jupiter
le dió un puntapie y le echó del cielo ú. la tierra, de
cuyas resultas quedó cojo.
P. ¿ Vivieron en buena armonia Jupiter y Juno ?
R. Apenas, porque Jupiter era inconstante y Juno
celosa.
P. i Era Juno vengativa ?
R. Mucho. Sabiendo que Jupiter amaba á lo,
CATECISMO DE MITOLOGIA. 15
hija de Iuaco, y que estaba transformada en vaca, se
la pidio á su esposo. No pudiendo rehusarsela, Juno
la entregó al cuidado de Argos que tenia cien ojos, de
los cuales solamente dos se cerraban mientras (5l dor
mia. Mercurio que deseaba complacer á Jupiter, ins
piró un sueño profundo á Argos, y durante él le cortó
la cabeza. Juno desesperada mandó uu tábano contra
lo, quien atormentada se arrojó al mar, pasó á nado
el Mediterraneo y fue á parar á Egipto, donde Jupiter
la volvio á su primera forma. Los Egipcios la adoraron
con el nombre de Isis.
P. ¿ Se compadeció Juno de la suerte de Argos ?
R. Si: y por esto le convirtió en pavo real, fue
su ave favorita, y sobre su hermoso plumage sembró
los cien ojos.
P, i Cual era el caracter de Juno ?
R. Celos rabiosos, orgullo insufrible, y aunque bella
la menos amable de las diosas.
P. ¿ Que otros nombres tenia la diosa Juno ?
R. Llamabanla Sóspita; porque calmaba las in
temperies del ayre ; la señora, la reyna, la soberana ;
Prónuba, Jugaría porque presidia á los matrimonios.
Tambien presidia a los partos, y entonces se llamaba
Juno Lucina. Populonia, por los ruegos que el pueblo
la dirigia. Tropsea, porque presidia á los triunfos. Este
diosa era la divinidad de las mugeres ; no habia dama
Romana que no tuviese en su casa una Juno.
P. ¿De que modo solia ser representada Juno ?
R. Sentada sobre un trono, con un cetro en una
mano, y un huso en la otra, una corona de rayos
sobre su cabeza y un pavo rea! á sus pies.
16 CATECISMO DE MITOLOGIA.
P. ¿ Quien era la mensagera de Juno?
R. Iris, hija de Thaumas y de Electra, y hermana
de las Harpias. En recompensa de su exactitud y
fidelidad, fue colocada en el cielo, y no se dejó ver en
la tierra sino en la forma del arco de su nombre.

CAPITULO III.
Círes, Vesta, Afolo, Esculapio, y Faeton.
P. ¿ Quien fue Céres?
R. Céres era hermana de Jupiter y de Juno; diosa
de la tierra, la que enseñó á los hombres el arte de
cultivar los campos. Los Atenienses la llamaban
Legisladora, porque la agricultura es la base de la
sociedad, y por consecuencia de las leyes.
P. ¿Cómo vivian los hombres antes que Ceres les
enseñase el cultivo de la tierra ?
R. En los bosques y montañas alimentandose con
bellotas y frutas silvestres.
P. ¿Cuando enseñó Ceres la agricultura?
R. Cuando recorria toda la tierra en busca de su
hija Proserpina robada por Pluton.
P. ¿Cómo fue robada Proserpina ?
R. Cuando Tiféo fue sepultado debajo del monte
Etna, hacia tales movimientos para sacudir la carga
que Pluton creyó iba a abrirse la bóveda de su imperio
infernal. Con este motivo fue á hacer un reconoci
miento, y despues de verificado se detuvo en el monte
Erix, donde se hallaba casualmente Proserpina, pa
seandose con unas amigas suyas. Pluton la vio, se
enamoró, la puso a la fuerza dentro de su carro, y a
CATECISMO DE MITOLOGIA. 17
pesar de sus lloros y gritos, y de las observaciones de
Minerva, se la llevó á los infiernos.
P. ¿ Que hizo Ceres luego que supo el robo de su
hija?
R. Corrió tierras y mares con el objeto de encon
trarla. En sus viages convirtió en lagarto á un niño
llamado Stellio, porque se rió de verla comer con
avidez un dia que ella tenia mucha hambre. Por
fin encontró el velo de su hija en el lago de Sira-
cusa; y Aretusa, ninfa de una fuente cuyas aguas
pasan por debajo de la tierra, le dijo que Pluton se
habia llevado consigo á Proserpina, se habia casado
con ella y era la reina de la morada de los muertos.
Ceres sube al Olimpo, se queja á Jupiter, y le pide que
le vuelvan su hija. Consultado el Destino, dijo que
Proserpina seria entregada á su madre con tal que
no hubiese tomado alimento ninguno en el reyno de
Pluton. Desgraciadamente paseandose aquella princesa
en los campos Eliseos comió unos granos de granada,
y todo lo que su madre pudo conseguir fue que pasaria
seis meses del año con ella, y los otros seis con el
marido.
P. ¿ Que hizo Ceres asi que encontró á Proserpina ?
R. Reparó los males causados por la esterilidad y
el hambre. Parose en Eleusis, dió lecciones de
agricultura á Triptolémo, el cual recorrió la Europa y
el Asia para enseñar á los hombres lo que habia
aprendido.
P. l Cuales eran las fiestas que se celebraban en
honor de Ceres ?
R. En Sicilia se celebraban dos; la primera un
poco antes de la siega, la segunda al tiempo de la
C 3
18 CATECISMO DE MITOLOGIA.
sementera. Los habitantes de la Atica instituyeron
tres fiestas, acompañadas de misterios conocidos sola
mente de los sacerdotes é iniciados.
P. ¿ Y en Eleusis se celebraban algunas fiestas en
honor de Ceres ?
R. Ciertamente, y las mas famosas de todas. Sus
misterios gozaban de la mayor reputacion, porque sus
sacerdotes eran habiles charlatanes. Habia pequeños
y grandes misterios. »
P. Dadme alguna idea de los misterios de Eleusis.
R. Muchas páginas podrian llenarse con la des
cripcion de ellos. Trataré de ser breve. Los que
deseaban ser admitidos á los pequeños misterios iban
á Agra, cerca de Atenas, sacrificaban á Jupiter y
guardaban la piel de la victima para ponerla debajo
de los pies al ser purificados en el rio ¡liso. Estos
pequeños misterios servian de preparacion para los
grandes que se celebraban en Eleusis, y para iniciarse
despues en las ceremonias secretas de Ceres. El que
debia ser iniciado entraba de noche en el templo,
despues de haberse lavado las manos a la entrada, y
ser coronado de mirto. Luego le leian las leyes de
Ceres y sus misterios : á todo esto seguia una ligera
comida, concluida la cual los Mistos, esto es, los que
estaban en estado de ser iniciados, entraban en el
santuario, y un sacerdote corria el velo. Todo estaba
entonces en la mayor obscuridad. De repente una
luz muy brillante presentaba á la vista la estatua de
Ceres magnificamente adornada. Entretanto que es
taban observandola con la mayor atencion, la luz
volvia á desaparecer. Seguianse truenos, relámpagos,
y algunos rayos caian en el santuario. Mil figuras.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 19

horrorosas se aparecian para atemorizará los iniciados;


pero todo quedaba un momento despues en la mayor
quietud, y al fin se descubria en medio de una gran
claridad una dilatada y agradable pradera, á donde
iban á divertirse. Alli entre la alegria y los placeres
se revelaban todos los secretos de los misterios. Mas
tal fue el secreto que supieran guardar que no se sabe
bien lo que pasaba entre los iniciados.
P. ¿De que modo representaban á Ceres?
R. Coronada de espigas de trigo, con una antorcha
en la mano, y una gavilla de trigo, ó un ramo de
adormideras en la otra. A veces sobre un carro tirado
de serpientes.
P. ¿Quien era Vesta?
R. Vesta, hija de Saturno y de Cibéles, era la
diosa del fuego y de la virginidad. Lapintan con una
antorcha encendida en la mano izquierda, y una pátera
en la derecha.
P. ¿Que especie de culto era el de Vesta?
R. Probablemente era simbolico: consistia en
conservar continuamente el fuego encendido en su
altar. Este fuego se renobaba cada año en las ca
lendas de marzo con los rayos del sol.
P. ¿A quien estaba confiado el cuidado de este
fuego perpetuo?
R. A las Vestales, ó Sacerdotisas de esta diosa,
que debian servirgenes. Si alguna quebrantaba el voto
de virginidad que habia hecho, era enterrada viva.
El mismo castigo sufria la que dejaba apagar el fuego
sagrado.
P. ¿Quien fue el fundador de este culto?
R. Algunos creen que Enéas, hijo de Anquises;
20 CATECISMO DE MITOLOGIA.
otros, y es lo mas probable, dicen que Numa Pom-
pilio, rey de Roma.
P. Contadme el nacimiento de Apolo.
R. Jupiter amó ú Latóna, hija de Ceo y de Febo,
y nieta de Urano, y tuvo de ella dos hijos Apolo y
Diana. Luego que la celosa Juno supo que Latona
estaba embarazada la arrojó del cielo. La Tierra juró
no darla asilo, de modo que la desgraciada 110 sabia
donde poder parir.
P. ¿ Quien socorrió á Latona en su desgracia ?
R. Neptuno. Condolido de ella, dió un golpe
con su tridente en el fondo del mar y salió la isla de
Delos, que despues fue una de las Cicladas. Latona
fue á esta isla y Apolo y Diana vieron por primera
vez la luz del dia bajo una palmera.
P. ¿Tuvo que sufrir algo Latona de parte delos
hombres ?
R. Un dia que ella huia del furor de Juno, parose
cerca de un estanque para mitigar la sed que la
devoraba ; pero unos labradores desapiadados no se lo
permitieron. Entonces ella dirigió su voz al cielo, y
aquellos hombres crueles fueron transformados en
ranas.
P. ¿ Cuales eran los atributos de Apolo?
R. Apolo era el dios de la belleza y de la gracia;
tambien lo era de la poesia, de la musica, de la elo
cuencia, de la medicina y de las bellas artes.
P. i Tuvo rivales Apolo ?
R. Si : entre ellos Pan, que presumió tocar la
flauta mejor que Apolo la lira. Este dios aceptó el
desafio. El arbitro de la contienda era Tmolo, rey de
Lidia, y decidió á favor de Apolo. Midas, que'estaba
CATECISMO DE MITOLOGIA. 21
alli, y que como todos los ignorantes, quiso dar el
parecer que no le pedian, adjudicó la victoria al dios
de los pastores. Picado Apolo de esto, se vengó de
éi haciendo que le naciesen unas orejas de asno.
P. ¿Contendió Apolo alguna otra vez sobre la
musica?
R. Si: con Marsias, á condicion de que el vencido
quedaria á discrecion del vencedor. Habiendo per
dido el Sátiro fue desollado vivo sin compasion, y de
su sangre resultó un rio de la Frigia de su mismo
nombre.
P. l Que le sucedió á Apolo con Dafne ?
R. Burlandose Apolo de las flechas del Amor, éste
cogió dos de ellas que producian efectos contrarios.
Xa que inspiraba amor tenia una punta aguda de oro,
la que arrojaba el amor del corazon tenia la punta
embotada y de plomo. Con esta hirió á Dafne, y con
la otra á Apolo. Cuanto mas manifestaba éste su
violento amor á la bella ninfa, tanto mas ella le des
deñaba. Un dia que él la perseguia, echó ella á
correr, mas viendo que iba á ser cogida imploró el
auxilio de su padre, y fue convertida en laurel. Desde
entonces Apolo adornó su cabeza y su lira con las
hojas de este arbol, y quiso que fuese la recompensa
de los poetas y de los guerreros.
P. ¿ Quiso Apolo á alguna otra ninfa ?
R. Apolo quiso á muchas, pero no fue muy feliz en
sus amores. Entre ellas se cuenta Coronis, de quien
tuvo á Esculapio ; quien habiendo sido abandonado
de su madre en un monte, halló en una cabra, y en el
perro del ganado los auxilios que aquella le negara.
P. Continuad la historia de Esculapio.
22 CATECISMO DE MITOLOGIA.
K. Un Pastor le recogió, y le asistió hasta que fue
entregado al Centauro Quiron, medio hombre y medio
caballo, para que le instruiera en la medicina, y le en
señara las virtudes de las plantas. Esculapio llegó á
ser tan habil en esta ciencia, que Pluton se quejó del
gran perjuicio que se seguia á su imperio, pues habia
llegado hasta resucitar á Hipólito, hijo de Teséo. Su
poder maravilloso exitó la envidia de Jupiter, y le
mató con un rayo.
P. ¿ Como consideraban los Antiguos & Esculapio ?
R. Como el dios de la medicina ; tuvo muchisimos
templos particularmente en Epidauro.
P. ¿ De que manera era representado Esculapio?
R. Bajo la forma de un hombre grave, cubierto con
un manto, teniendo en una mano un baston con una
serpiente ensortijada, en la otra una pátera. Regular
mente solian pintar un gallo á sus pies.
P. i Se vengó Apolo de la muerte de su hijo Escula
pio ?
R. Si: pues mató á flechazos á los Ciclopes, que
eran los que fabricaban los rayos. Mas Jupiter cas
tigó su audacia privando á Apolo de su divinidad por
un cierto tiempo, y obligandole a. vivir en el mundo
como un simple mortal ganando la vida con el trabajo
de sus manos.
P. ¿ Que hizo Apolo reducido á este estado ?
R. Primeramente guardó los rebaños de Admeto,
rey de Tesalia. Unido despues á su compañero de
desgracia Neptuno, edificaron las murallas de Troya :
mas cuando concluyeron la obra, Laomendonte, que
era el rey, no quiso darles el precio estipulado. En su
indignacion Apolo castigó el pays con una peste horro
CATECISMO DE MITOLOGIA. 23
rosa, y Neptuno lo inundó y envió un monstruo ter
rible. Aconsejado el oraculo, dijo que era preciso que
la hijadel rey,llamada Hesione, fuera espuesta al mons
truo ; y hubiera perecido á no haberla salvado Her
cules. Laomedonte habia prometido á este heroe que
se la daría por esposa, mas por segunda vez perjuro, no
quiso cumplir su palabra. Hercules le mató, é hizo
que Hesione se casara con Telamon que la llevó a
Tracia.
P. ¿ Fue Apolo tan desgraciado en sus amistades
como en sus amores?
R. Ciertamente. El joven Jacinto, á quien queria
mucho murió jugando una vez con él al tejo. Apolo
le cambió en la flor de su nombre. Cipariso, se mató
por haber muerto un ciervo que Apolo estimaba en gran
manera. Este dios le convirtió en ciprés, y quiso que
este arbol fuese el simbolo del luto y del dolor.
P. ¿ Como venció Apolo a la serpiente Piton ?
B. Esta serpiente fue formada por Juno para perse
guir á Latona. Era un monstruo de cien cabezas ; de
sns cien bocas salian llamas voraces y aullidos tan hor
ribles que espantaban á los hombres y á los dioses. Su
cuerpo, parte cubierto de plumas, y en parte enroscado
de otras serpientes tocaba en el cielo y en la tierra.
Apolo lleno de valor la persiguio y pudo matarla á
flechazos. Con su piel forró la tripode sobre la cual se
sentaba la Pitonisa para decir los oraculos. Con el
tiempo se instituyeron en Grecia unos juegos llamados
piricos en honor de Apolo que se celebraban de cuatro
en cuatro años.
P. l Porque mató Apolo á los hijos de Niobe ?
R. Porque Niobe, hija de Tántalo y muger de An
24 CATECISMIO DE MITOLOGLA,

fion, rei de Tebas, siendo madre de catorce hijos, se


burló de Latona que no tenia mas que dos. Niobe fue
transformada en peñasco, y Anfion se mató desespe
rado.

P. ¿Era Apolo considerado como dios del dia?


R. Si, y entonces le daban los nombres de Febo, de
Helios ó Sol. Las Horas, hijas de Jupiter y de Témis
tenian la obligacion de poner los caballos al carro, y la
Aurora, su hija, abria con sus dedos de rosa laspuer
tas del Oriente.
P. ¿Cómo se llamaban los caballos que tiraban el
carro del Sol?
R. Los caballos eran cuatro: Eoo (el encarnado)
que marca la salida del sol cuyos rayos son encarnados.
Pirois ó Piroo (el luminoso) que indica el tiempo en
que estos mismos rayos van siendo mas claros, á me
dida que el astro sube del orizonte. Eton (el resplan
deciente) señala el mediodia en que la luz del sol está
en toda su fuerza. Flegon (el abrasador) representa la
hora de ponerse el sol.
P. ¿A donde creian los Antiguos que iba el sol
cuando se ponia?
R. A descansar en los hrazos de Tetis. Tenia doce
palacios puestos á distancias iguales al rededor de la
tierra, y en cada uno de ellos solia pasar un mes.
Estos doce palacios estan marcados en un circulo
llamado Zodiaco, pero con signos que aluden á ciertos
pasages de la fabula.
P. ¿Que signos son los del Zodiaco, y que relacion
tienen con la fabula?
R. El Carnero es el mismo sobre el cual montaron
Frixo, y Helle, para evitar el furor de Ino su madrasta.
CATECISMO DE MITOLOGLA. 25

El Toro es aquel cuya figura tomó Jupiter para robar


Europa. Los Gemelos son Cástor y Pólux. El Can
grejo ó Cáncer es el que picó á Hercules al matar la
hidra de Lerna. El Leon fue en otro tiempo el leon
del bosque Nemeo. La Virgen es Astréa. La Balanza
es la de Temis. El Escorpion es Orion, convertido en
este reptil por Diana. El Sagitario es Quiron el Cen
tauro, diestro en el arco. El Capricornio es la nodriza
de Jupiter, conocida con el nombre de Cabra Amaltea.
El Cantaro es la copa de Ganimedes. Los Peces son
los Delfines que llevaron á Anfitrite al palacio de Nep
tuInO.

P. ¿Que es lo que le sucedió á Faeton queriendo


conducir el carro del Sol?
R. De resultas de haberle echado en cara Epafo,
hijo de Jupiter y de Io, que no era hijo de Apolo,
Faeton pidió á su padre el permiso de conducir no mas
que un dia el carro del sol para probar su origen.
Apolo condescendió con sus deseos, no sin trabajo,
pero como habia jurado por la Estigia concederle lo
que le pidiera, no se atrevió á revocar su juramento.
El joven temerario sube al carro; mas advirtiendo los
caballos que era otro su conductor se desbocan y ba
jan muy cerca de la tierra. Las plantas y los rios se
secaron; en este conflicto la Tierra se dirigió á Jupi
ter. Furioso este dios disparó un rayo á Faeton y le
precipitó el Eridano ó al Pó donde murió aho
gado.
P. ¿Cual era el oraculo mas famoso de Apolo?
R. El de Delfos, donde edificaron un templo cerca
de una caverna. Las emanaciones que salian de ella
D
36 CATECISMO DE MITOLOGIA.
inspiraban un entusiasmo profetico. La sacerdotisa se
llamaba Piton ó Pitonisa, en memoria de la Serpiente
Piton.
CAPITULO IV.
Las Musas, Diana.
P. i Quienes eran las Musas?
R. Hijas de Jupiter y de Mnemosine, y se llamaban
Clio, Euterpe, Talia, Melpómene, Tersicore, Eráto,
Polimnia, Caliope y Urania. Eran amables, y amigas
en alto grado de la poesia.
P. ¿ Que sucedió á las hijas de Pierio rey de Mace-
doma ?
R. Eran nueve hermanas, que tuvieron la arrogan
cia de desafiar á las Musas, mas habiendo sido venci
das, fueron transformadas en urracas.
P. l Que lugares eran los que estaban consagrados
á las Musas?
R. Los principales eran los montes Parnaso, Pierio,
Helicóna y el Pindo. Tenian tambien varias fuentes,
la Hipocréne, la Castalia y el rio Permeso, cuyo naci
miento estaba al pie de Helicona.
P. ¿ Cuales eran los empleos de las Musas, princi
piando por Clio?
R. El nombre de esta Musa significa gloria ; tenia
cuidado de inmortalizar el nombre de los heroes : por
esta razon es tambien la Musa de la historia. La pin
tan joven con un rollo de papel ó libro en la mano.
P. ¿ Tuvo hijos Clio ?
R. Dicen que Lino era hijo de ella y de Apolo.
Fue escelente poeta, y enseñó á Orfeo á tocar la lira.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 27
No obstante, la opinion general es que las Musas
siempre vivieron virgenes.
P. i En que se empleaba Euterpe ?
R. Euterpe, cuyo nombre quiere decir placeres,
contentamiento, tenia á su cargo la musica. Inventó
la flauta, y era la Musa de la poesia pastoral. La
pintan rodeada de instrumentos de musica, con la doble
flauta.
P. ¿ Cuales eran los atributos de Talia ?
R. Talia es la Musa de la comedia, y por esta ra
zon Ja pintan coronada de yedra, con borceguies, con
una mascara comica en la mano, y en la otra el cayado,
que indica los asuntos de que trata.
P. Decid algo de Melpómene.
R. Es la Musa de la tragedia. Lleva una corona
en su cabeza, un cetro en una mano y un puñal en la
otra ; á su lado tiene una copa envenenada. Su talla
es magestuosa, calza coturnos, y en su fisonomia reyiia
la nobleza.
P. ¿ De que arte cuidaba Tersicore ?
R. De la danza. Suelen pintarla joven y bailando
con una lira. A su lado ponen una copa y un tirso,
para dar á entender que Baco ó el vino inspira deseos
de bailar y regocijarse.
P. ¿ En que se entretenia Eráto ?
R. Erato gustaba las poesias amorosa, y lirica. Por
lo regular suele estar rodeada de Amores, coronada de
flores y tocando la lira.
P. l Cual era la ocupacion de Polimnia ?
R. Era la Musa de la memoria ; tenia a su cargo el
gesto y la pantomima.
P. ¿A que se dedicó Caliope ?
28 CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. Caliope, la mas sabia de las nueve hermanas, y
cuyo nombre significa bella voz, se dedicó á la poesia
epica, esto es, á celebrar los heroes y semidioses. En
una mano tiene un poema y coronas de laurel, y en
la otra la trompeta de la epopeya. Su actitud es
noble, su vestidura ancha, y elegante. Fue madre de
Orféo.
P. Haced la pintura de Urania.
R. Es la Musa de la Astronomia, y siempre está
mirando al firmamento. Los antiguos aristas la pinta
ban con una diadema de estrellas, un compas, un glo
bo, instrumentos matematicos y una varita para mar
car los puntos del globo al dar sus lecciones.
P. ¿ Quien era el presidente de las Musas ?
R. El dios Apolo.
P. Contad la historia de Diana.
R. Ya hemos dicho que era hermana de Apolo y
que nació en la isla de Delos. Asi que nació ayudó á
su madre para que naciera Apolo. Los dolores que
su/rió su madre la causaron tal impresion que resolvió
conservarse virgen, y para no quebrantar este voto
quiso asistir á los partos, á fin de que un espectaculo
doloroso estuviese siempre presente en su imagina
cion.
P. ¿ Cuales eran los empleos de Diana ?
R. Tres distintos, y por esto solia estar en tres par
tes diferentes, en el cielo, en la tierra y en el infierno.
P. ¿ Que hacia Diana en el cielo ?
R. Alli era la Luna, y alumbraba el mundo durante
la noche.
P. ¿ Cual eia la ocupacion de Diana en .la tierra?
R. Pasaba la vida cazando. Llevaba el carcaj al
CATECISMO DE MITOLOGIA. 29
hombro y el arco en la mano. A su lado tiene un
perro de caza.
P. ¿ Que nombre tenia Diana en los infiernos ?
R. Hécate ; de estas tres ocupaciones provino el
nombre triformis, triple Hécate, y tambien solian pin
tarla con tres cuerpos, uno de los cuales tenia cabeza
de perro.
P. ¿ Cómo se presentaba Diana en los bosques ?
B. Acompañada de ochenta Ninfas, de Jas cuales
sesenta eran hijas del Oceano. Todas debian ser vir
genes ; si alguna faltaba en este punto era castigada
severamente, como lo acredita el egemplo de Calisto.
P. ¿ Que es lo que aconteció á la ninfa Calisto ?
R. Calisto, hija de Licaon, era la ninfa mas que
rida de Diana ; Jupiter se enamoró de ella, y tomó la
figura de la misma Diana para engañar mejor á la ino
cente ninfa. La Diosa llegó á saber lo que pasaba
entre los dos, y la arrojó ignominiosamente de su com
pañia.
P. ¿Tuvo que sufrir algo Calisto de la parte de
Juno?
R. Sabedora esta Diosa de la infidelidad de su
esposo se vengó de su rival transformandola en osa.
Despues fue trasladada al cielo donde llegó á ser la
constelacion llamada la Osa mayor, ó el Carro, com
puesto de siete estrellas.
P. ¿ Porqué castigó Diana á Acteon ?
R. Acteon era hijo de Aristéo y nieto de Cadmo ;
muy aficionado á la caza. Un dia que andaba cor
riendo bosques, tuvo la desgracia de ver á Diana que
estaba bañandose. La Diosa le transformó en ciervo
D 3
30 CATECISMO DE MITOLOGIA,
por esta falta involuntaria. El desgraciado echó á
correr al punto ; pero sus perros, que no le conocian,
le alcanzaron é hicieron pedazos.
P. ¿ No castigó Diana a Chione?
R. Chione, hija de Dedalion, se casó con Apolo y
con Mercurio; estaba tan envanecida de su belleza que
se atrevió a decir que era mas hermosa que Diana.
Irritada la Diosa la mató de un flechazo. Su padre lo
sintió de tal manera, que se arrojó desde una roca del
Parnaso; Apolo le convirtió en gavilan.
P. ¿ Como se vengó Diana de Oenéo ?
R. Oeneo, rey de Calidonia, sacrificó victimas á
todos los dioses, á escepcion de Diana. Picada de
esta injuria, envió un javali que taló el pais. Todos
los principes griegos se reunieron para cazarlo, y á la
cabeza de ellos se puso el joven Meleagro, hijo de
Oeneo. Atalanta, hija de Tasio, rey de Arcadia hirió
al monstruo, pero Meleagro tuvo la gloria de matarlo.
Prendado este principe del valor de aquella joven, la
ofreció la cabeza del javali y se casó con ella.
P. ¿ Amó Diana a alguno ?
R. Dicen que al conducir su carro nocturno, vió á
un pastor joven y hermoso, llamado Endimion, y se
enamoró de tal suerte que bajó á su lado, y tuvo de él
con el tiempo cincuenta hijas. Diana le llevó á Caria,
y colocandole en las grutas misteriosas de Lathmos
solia visitarle regularmente todas las noches.
P. ¿ De que modo se interpreta la fabula de Diana
y Endimion?
R. Cuentan que Endimion era un pastor ó un rey,
que se entregó al estudio de la astronomia con el
CATECISMO DE MITOLOGIA. 31
mayor conato. Como de (lia se entregaba al sueño, y
de noche á seguir el curso de los astros, creyeron que
pasaba las horas silenciosas con Diana ó la Luna.
P. ¿ Cual era el templo mas bello de Diana ?
R. El de Efeso. El Asia toda concurrió por el
espacio de doscientos veinte y cinco años á enriquecerlo
y adornarlo. Un loco llamado Erostrato lo quemó
para hacerse célebre.
CAPITULO V.
Mercurio, Venus, las Gracias, Cupido y Vulcano.
P. ¿ De quien era hijo Mercurio ?
R. De Jupiter y de la ninfa Maya, una de las Atlán-
tídas ó hijas de Atlas.
P. ¿ En que se empleaba Mercurio ?
R. En muchisimas cosas. Ademas de ser el confi
dente de los dioses y mensagero del Olimpo, se entre
metia en todos los negocios, manejaba todas las intri
gas, se mezclaba en la guerra y en la paz, presidia los
juegos y reuniones, escuchabalas arengas publicas y res
pondia á ellas. Como la multitud de sus negocios re
queria mucha diligencia para desempeñarlos, tenia
alas en la cabeza y en los pies. Llevaba ademas un
caduceo.
R. ¿ Que quiere decir caducéo ?
R. Era una varita con alas en el estremo superior
y dos serpientes ensortijadas. El caducéo era tenido
como el simbolo de la paz. Dicen que habiendo en
contrado este dios dos culebras que estaban riñendo,
arrojó la varita en medio de ellas, al rededor de la cual
se ensortijaron y permanecieron.
P. ¿ De que era protector Mercurio 1
3¡ ' CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. De la elocuencia. Para dar una idea de la suya^-
le representaban con cadenas de oro que sallan de so
boca, para denotar que su lengua cautivaba á los que
le escuchaban. Por esta razon le llamaban Hermes.
P. l No era tambien Mercurio el protector del
comercio ?
R. Ciertamente; y no muy escrupuloso en mate
rias de buena fe, pues ademas de ser el protector de Ios-
ladrones, tenia gusto de serlo él mismo.
P. Contad algunos de los robos de Mercurio.
R. Siendo joven robó algunos bueyes del rey Ad-
* meto cuando era pastor Apolo. El unico que lo vio-
fue un tal Bato. Mercurio le dio una vaca para que
callase, pero desconfiando de él tomó la forma de otro-
hombre, y se presentó á Bato ofreciendole una vaca y
un buey con tal que digese donde estaban los bueyes
robados. El pastor, que era codicioso, declaró lo que
sabia, y Mercurio, lleno de colera, le convirtió en piedra-
de toque, de la cual se sirvieron despues para exa
minar los metales.
P. i Fue Mercurio inventor de la lira?
R. Homéro le atribuye esta invencion.
P. ¿De que material, y como hizo la lira Mercurio ?
R. Habiendo encontrado en. las orillas del Nilo una
tortuga, sacó el animal de la concha, hizo despues va
rios agugeros en ella, la forró de pergamino y puso
nueve cuerdas en honor de las nueve Musas.
P. i Que otras cosas inventó Mercurio ?
R. Enseñó á medir las tierras y á vender los gene-
ros por menor midiendolos y pesandolos.
P. ¿ Que es lo que ha podido dar origen á la fabula
de Mercurio ?
CATECISMO DE MITOLOGIA. 33
B . Ciceron piensa que hubo cinco personas que se
llamaron asi. Un orador, un medico, un negociante,
&c., y el mas famoso fue Mercurio trismegista, ó tres
veces grande, rey de Egipto, contemparaneo de Moy-
sés. Hizo florecer las artes y el comercio en su
reyno, escribio sobre la religion, fue geometra y enseñó
á los Egipcios á medir las tierras, cuyos limites se
trastornaban facilmente con las inundaciones del Nilo.
P. i Tuvo Mercurio algun hijo de Venus ?
R. Uno, con el nombre compuesto de los de sus
padres, Hermes y Afrodita (Mercurio y Venus), de
donde se formó Hermafrodita.
P. ¿ Que aconteció á Hermafrodita?
R. La ninfa Salmacis le queria muchisimo, un dia
que él estaba en el baño ella le abrazó y pidió á los
dioses que sus cuerpos se uniesen : su peticion j'ue
concedida, y esta pareja se llamó andrógeno hombre-
uiuger.
P. i Cual es el origen de Venus ?
R. Venus nació de la sangre de Urano mezclada
con la espuma del mar, por lo cual se llamó Afrodita,
es decir, nacida de la espuma. Luego que nació, Cé
firo la llevó á la isla de Chipre, donde las Horas se
encargaron de su cuidado. Fue tan bella y tan amable,
que llegó á ser la diosa de la belleza.
P. ¿ Con quien se casó Venus ?
R. Con Vulcano, el mas feo de todos los dioses.
P. ¿ Tuvo hijos Venus?
R. Muchos ; los mas conocidos son Cupido, Priapo,
Himenéo, dios del Matrimonio, Enéas y las tres Gra
cias. Estas ultimas fueron sus compañeras insepara
bles.
34 CATECISMO DE MITOLOGIA.
P. ¿ Como se llamaban las Gracias?
R. Aglae, Talia, Eufrosina. Se cree que el padre
de ellas fue Baco. Las pintan desnudas, para de
mostrar que deben sus atractivos á la naturaleza. 13
estar asidas de las manos significa que todas las Gra
cias son de la misma familia.
P. i Quienes fueron los amantes principales de
Venus ?
R. Marte, y Adonis : del primero hablaremos en el
capitulo que le corresponde.
P. ¿ Quien era Adonis ?
R. Hijo de Ciniras, rey de Chipre. Los dioses con
virtieron á su madre Mirra en arbol, que produce el
perfume llamado mirra. Las Naiades cuidaron de la
infancia de Adonis, y cuando llegó á la edad de quince
años se consagró á los egercicios de Diana. Era bel
lisimo en estremo ; Venus le vió y se enamoró de él :
le seguia por todas partes. Irritado Marte, que era el
otro amante de Venus, hizo que se presentase en el
bosque, donde estaba cazando Adonis, un enorme ja-
vali; el hermoso joven le hirió, pero el feroz animal se
arrojó á el, y le despedazó.
P. ¿ Que hizo Venus con Adonis cuando le vió-
muerto?
R. Quedó inconsolable; y le convirtió en una flor
llamada Anemone.
P. ¿ Como representan los Pintores á Venus?
R. De diversos modos ; aunque lo mas general
mente sentada en una especie de carretela tirada por
cisnes ó palomas. Los artistas suelen emplear todo su
ingenio para presentarla como la mas bella de todaa
las mugeres.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 3&
. P. l Cual era la flor consagrada á Venus í
R. La rosa. Esta flor era blanca en un principio,
y cambió de color de resultas de una gota de sangre
que salió del dedo de Adonis, queriendo coger una para
Venus.
P. ¿No habia una estrella consagrada á Venus ?
R. Si: y aun conserva hoy el nombre de la diosa.
Tambien se llama Lucifer, porque anuncia la llegada del
dia.
P. i Cual era el adorno principal de Venus ?
R. Un ceñidor lleno de encantos, que aumentaba
la hermosura, é inspiraba amor. Un dia Juno se
adornó con él y pareció mas bella á los ojos de Ju
piter. - .i».
P. i En que ciudades se adoraba á Venus *
R. Sus templos mas frecuentados estaban en la
isla de Chipre, en Pafos, Amatunte é Idalia.
P. i Es muy conocido el origen de Cupido ?
R. No : de todas las opiniones que hay acerca de
su nacimiento, la mas general es que se lo debió á
Venus y a. Marte.
P. i Como pintan al Amor?
R. Bajo la figura de uu niño, con una venda en los
ojos, aljaba á la espalda, arco en la mano, y en la otra
una antorcha. Sus alas estan pintadas de azul, de pur
pura y oro.
P. i Con quien se casó el Amor?
R. Con Psiquis, que quiere decir alma ; de este
matrimonio resultó una hija llamada el Deleyte.
P. Contad la historia de Vulcáno.
R. Ya hemos dicho en otra parte que Vulcano era
hijo de Jupiter y de Juno, mas su padre ai verle a tan
36 CATECISMO DE MITOLOGIA.
feo le arrojó del cielo á la isla de Lemnos. Con la
caida se rompió un muslo y quedó cojo.
P. ¿ Que oficio tomó Vulcano?
R. El de herrero en las islas de Lemnos y Liparo.
Todo lo que trabajaba era primoroso. Hacia los
rayos para Jiipiter, y las puntas de los dardos para el
Amor.
P. ¿ Quienes eran los oficiales de la fragua de Vul
cano ? -
R. Los Ciclopes, gigantes membrudos con un solo
ojo en la frente.
P. ¿ Tuvo Vulcano algun empleo en el Olimpo?
R. Servia la bebida á los dioses, pero con tan poca
gracia que no cesaban de reirse cada vez que se acer
caba cojeando.
CAPITULO VI.
Minerva, Marte y Baco.
P. ¿ Cual fue la causa del nacimiento de Minerva ?
R. Una jaqueca muy fuerte de Jupiter. Este dios
sintiendo un dolor vehementisimo de cabeza, mandó á
Vulcano que se la partiera de un hachazo. Obedeció
el dios cojo, y se vio salir de la cabeza de Jupiter una
diosa armada de pies á cabeza con una lanza en la ma
no. Esta diosa era Minerva.
P. ¿ Cuales son los atributos de Minerva ?
R. Minerva era mirada como diosa de la sabidu
ría y de la guerra. Con el nombre de Minerva era
protectora de las ciencias y artes ; y con el de Palas
de la guerra.
P. ¿ Porque razon consagaron el olivo á Mi
nerva ?
CATECISMO DE MITOLOGIA. 37
R. Porque enseñó á los hombres á aproveclmrse de
su fruto.
P. ¿ En que se egercitaha Minerva 1
R. En bordar ; y porque Ariadna bordaba tan
bien como ella, llena de envidia la transformó en
araña.
P. ¿ Tuvo Minerva hijos ?
R. Casi todos los poetas convienen en decir que
permaneció virgen. Algunos cuentan que tuvo una
hija llamada Higia (la Salud) cuyo padre era" Escula
pio; para dar á entender sin duda que la salud es hija
de la prudencia.
P. ¿ Como pintaban á Minerva ?
R. Como una rauger de talla alta y noble, con un
<:asco en la cabeza superado de un buho, pajaro fa
vorito de la diosa. En la mano derecha una lanza, y
en el brazo izquierdo la famosa égida.
P. Contad la historia de la Egida de Minerva.
R. El escudo de esta diosa estaba forrado con la
piel de un monstruo llamado Egis, que arrojaba fuego
por la boca, y al cual mató Minerva. En el mismo
escudo hizo gravar la cabeza de Medusa, cuya hor
rible figura llenaba de horror á todos, pues en lugar
de cabellos tenia innumerables serpientes ensortijadas.
P. i De que modo nació Marte ?
R. Ya se ha contado en el capitulo que trata de
Juno ; esta diosa tocó una flor y nació Marte.
P. i Cual era el empleo de Marte ?
P. Marte era el Dios de la guerra.
P. ¿ Cómo suelen representar á Marte ?
R. Armado de pies á cabeza, con un gallo al lado
E
88 CATECISMO DE MITOLOGIA.
suyo, para hacer ver que la vigilancia, de la cual es el
emblema, es necesaria al militar.
P. ¿ De quien era hijo Baco ?
R. De Jupiter y de Sámele, hija de Cadmo.
P. i Que cosa particular sucedió á la madre de
Baco ?
K. Jupiter la amaba; celosa Juno dio a Sámele
el consejo de ver al Soberano de los dioses en toda la
plenitud de su magestad y gloria: otorgóselo Jupiter con
repugnancia, porque sabia cuales serian los resultados.
En efecto al acercarse al palacio de ella, el fuego de
que iba rodeado abrasó todo, y ella pereció en el in
cendio.
P. i Quien cuidó de la infancia de Baco ?
R. Las hijas de Atlas, que despues fueron trans
formadas en estrellas llamadas Hiadas.
P. ¿ Que hizo Baco cuando llegó á ser grande ?
R. Combatió contra los Titanes. Despues bajó
al mando y conquistó la India. Su egercito se com
ponia de hombres y mugeres. Todos iban armados de
Tirsos, es decir, flechas cuyas puntas estaban cubier
tas con pampanos y yedra.
P. j En donde conoció Baco k Ariadna?
R. En la isla de Nnxos, al volver de la conquista
de la India. Teséo la habia dejado alli abandonada.
P. i Fue vengativo Baco ?
R. Mucho. A unos piratas que le robaron para
venderle, los transformó en delfines. Pentéo, rey de
Tebas, fue despedazado por las Ménades en un mo
mento de fnror que Baco inspiró 4 ellas, por no ha
ber querido aquel principe celebrar las fiestas de este
CATECISMO DE MITOLOGIA. 39
dios ; ultimamente castigó terriblemente á un rey de
Tracia, por haber perseguido á las Bacantes.
P. i Como representaban á Baco ?
R. Joven, sin pelo de barba, rubio y coronado de
pampanos y yedra : en una mano el tirso, en otra una
ancha taza llena de vino. Los hombros cubiertos con
una piel de pantera. Su carro suele ser tirado por
tigres. Si le pintan niño, se le ve rodeado de Sátiros
y Ninfas.
P. ¿ Que fiestas celebraban en honor de Baco ?
lí . Las Bacanales ú Orgias, que servian solamente
para entregarse á toda suerte de esceses.
P. ¿ Quien fue el grande amigo y camarada de
Baco ?
R. Sileno, hijo de una Ninfa: fue con Báco á la
conquista de la India montado en un asno. Solia em
borracharse muy amenudo. Le pintan viejo, regordete
y alegre.
P. j Que gracia otorgó Sileno a Midas el de las
orejas de asno?
R. Midas trató tan bien a Sileno, que éste le dijo
que pidiese lo que quisiese. El rey que era necio y
avaro, pidió la gracia de poder convertir en oro todo
lo que tocase. Sileno se lo concedió ; y Midas estuvo
á pique de morir de hambre porque todos los alimentos
que tocaba se convertían en oro. En su desgracia
acudió á Baco quien le dijo que se lavase las manos en
el rio Pactólo : hizolo asi y pudo evitar el morir de
hambre.
W CATECISMO DE MITOLOGIA-

CAPITULO VII.
Neptuno y las Demas Divinidades de las Aguas.
P. ¿ Tenian sus dioses las aguas?
R. Los antiguos transformaron toda la naturaleza
en una multitud de divinidades.
P. ¿ Cual era el dios principal de las aguas ?
R. Neptúno, hermano de Jupiter. Le pintan en
pie en un carro hecho de una gran concha, tirado por
caballos marinos. En vez de cetro tiene en su mano
un largo tridente con el cual turba los mares ó los
calma. Su corte se compone de dioses marinos y de
Tritones ; los cuales van al lado de su carro, que vuela
por encima de las aguas.
P. ¿ Quien era la esposa de Neptuno ?
R. Anfitrite, hija de Neréo y de Doris.
P. ¿ Despues de Neptuno, quien era el dios mas
poderoso de las aguas?
R. • El Oceano, hijo de Urano y de Titéa.
P. ¿ Cómo se consideraba al Oceano?
R. Como el padre de-todos los rios. Estaba casa
do con Tetis hermana suya.
P. ¿ Quien era Triton ?
R. Triton, hijo de Neptuno y de Salaria, era trom
petero de su padre. En tiempo de la guerra de los
Gigantes, tocó de un modo tan vigoroso el caracol ma
rino, que estos echaron a correr llenos de terror.
P. ' ¿ Como representan a. Triton ?
R. De medio cuerpo arriba como hombre, el resto
del cuerpo con una doble cola de pescado. Los Tri
tones, hijos suyos, eran los protectores de la navega
ción.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 41
P. ¿ Quien era Protéo ?
R. Segun unos, hijo de Neptuno ; segun otros, hijo
de Oceano y de Tetis. Su ocupacion era conducir lo»
rebaños de Neptuno compuestos de Focas.
P. ¿ Cual era el talento principal de Proteo ?
R. El de revelar lo por venir : pero para conseguirlo
era preciso atarle primeramente mientras dormia, y no
dejarle escapar aunque tomase la figura de un lcon, de
un javali, de un dragon, de un arbol, de agua, de fuego,
ó bien de otra infinidad de cosas, lo cual hacia con
la mayor facilidad.
P. ¿ Quienes eran las Sirénas ?
R. Las Sirenas principales eran Leucosia, Ligéa
y Parténope, hijas del rio Aqueloo y de la ninfa Caliope.
Eran jpvenes, hermosas y cantaban con mucha gracia.
Habitaban en las rocas vecinas de Sicilia. La perfidia
de su corazon era estremada ; su diversion era atraer á
los pasageros para hacerlos perecer. Ulises siguiendo
el consejo de Circe, tapó los oidos de sus compañeros
con cera, y él mismo se hizo atar al mastil del navio.
P. ¿ Como representan a. las Sirénas ?
R. Como mugeres hermosisimas hasta la cintura, y
lo demas con una doble cola de pescado.
P. i Hijas de quien eran las Harpias?
R. De Neptuno y de la Tierra.
P. Hagame vd. la pintura de las Harpias.
R. Eran monstruos con rostro de muger, cuerpo de
buitre con alas, garras en las manos y en los pies, y
orejas de oso. Las mas conocidas son Aello, Ocipete
y Celéno.
P. i Quien era Scila ?
R. Hija de Forcis y de Hépate. Neptuno se eoa- -
E 3.
42 CATECISMO DE MITOLOGIA.
moró de ella, y Anfitrite su esposa llena de celos la
transformó en monstruo marino. Scila, despojada de
sus adornos fabulosos, es un abismo entre Regio y
Mesilla, donde las aguas forman un ruido horroroso.
P. ¿ Quien era Caribdis ?
R. Un escollo muy peligroso para los barcos de los
antiguos, enfrente del otro llamado Scila. Muchas
veces por hnir del uno, iban a dar en el otro. Segun la
fabula, Caribdis era una muger cruel que atacaba y ro
baba á los pasageros. Hercules, á quien robó algunos-
bueyes, la mató ; y despues fue convertida en monstruo
marino.
P. l Cual fue la metamorfosis de Glauco ?
' R. La de llegar a ser dios de simple pescador que
era antes.
P. ¿ Como llegó Glauco á ser dios ?
R. Un dia observó que los peces que habia sacado
del mar y dejado en la orilla, habiendo comido cierta
yerba que se hallaba en aquel sitio, cobraban nueva
fuerza y saltaban al agua. £l tambien quiso hacer la
esperiencia, y apenas comió una pequeña cantidad,
cuando se arrojó al agua, y los dioses marinos le reci
bieron en su compañia.
P. ¿ Deben ponerse en la clase de los dioses mari
nos Eolo y los vientos ?
R. Si : porque agitaban los mares, causaban las
tempestades, y estaban sometidos al imperio de Nep-
ttmo.
P. ¿ En donde vivian los Vientos ?
R. En las islas Vulcanias, entre la Sicilia y la Italia
Eolo, su rey, habitaba en la isla llamada Eolia.
P. i Cuantos Vientos reconocen los Poetas ?
CATECISMO DE MITOLOGIA. 43
R. Cuatro principales. Bóreas, es el viento del
norte ó septentrion: arrebató á Oritia, hija de Erectéo,
rey de Atenas. Austro, viento del mediodia. Euro,
del oriente, y Céfiro del occidente. Este es el mas
agradable de todos los vientos, y el que favorece la fe
cundidad de la tierra. Era Amigo del Amor. Le pin
tan joven, con alas de mariposa. .. .
CAPITULO VIII.
Pluton y las Divinidades del Infierno.
P. ¡ Quien era el rey del infierno ?
R. Pluton, hijo de Saturno y de Cibéles, y hermano
de Júpiter. Distinguiose en la guerra contra los Gi
gantes. Hemos dicho que robó á Proserpina, por
cuanto observando que ninguna diosa le quería por su
fealdad, no halló otro arbitrio para tener una muger
con quien casarse.
P. ¿ Este dios Plutón, es lo mismo que Plúto ?
R. No : Plúto era el dios de las riquezas. Muchos
hay que los confunden.
P. ¿De que manera suelen pintar á Pluton?
R. Sentado en un trono de ébano, con un cetro de
dos puntas en una mano, y varias llaves en la otra, que
riendo manifestar con esto, que el que una vez entraba
en su imperio, no volvia a salir mas de alli. A sus
pies suelen pintar un perro con tres cabezas llamado
Cerbéro 6 Cancerbero.
P. i Cómo figuraban los antiguos el lugar de los
condenados, llamado comunmente Infierno ?
R. Para tener una idea exacta y poetica de las
moradas infernales, lease la descripcion de Virgilio en
el libro sesto de la Eneida. (Trataré de hacer un
44 CATECISMO DE MITOLOGIA.
estracto de dicha descripcion siguiendo ei orden de
preguntas y respuestas.) A la entrada del abismo in
fernal estan la Tristeza, los Remordimientos, las Enfer
medades, la Vejez, el Miedo, el Hambre y la Indigen
cia. Hay ademas horrorosas figuras, el Trabajo, la
Muerte, su hermano el Sueño y las alegrias funestas.
A la puerta estan la Guerra, las Euménides, y la Dis
cordia.
P. l No era preciso pasar un rio antes de entrar en
el Infierno ?
R. Si; el rio Aqueronte que desagua en el Cocito.
P. ¿ Cómo se llamaba el barquero del rio in
fernal ?
R. Caronte: viejo, robusto, feo y regañon, con barba
blanca, ojos penetrantes, y una tunica sucia. Pasa
los muertos de una orilla á la otra del rio.
P. ¿ Que mortales pasaron en vida la barca de Ca
ronte ?
R. Hércules, Teséo, Piritoo, Orféo, Ulises y
Enéas.
P. i Pasaban indistintamente la barca de Caronte
todas las almas de los muertos?
R. Solamente aquellas cuyos cuerpos habian sido
enterrados.
P. ¿ A donde iban á parar las almas de los que no
habian sido enterrados ?
R. Se las veia andar errantes á las orillas del rio del
infierno, hasta que al fin de cien años, y segun otros de
mil, lograban pasar a la orilla opuesta segun sus deseos.
P. ¿ Como pudo lograr Eneas que Caronte le ad
mitiese en su barca t
R. Eneas iba acompañado de la Sibila Cumann, y
CATECISMO DE MITOLOGIA.
llevaba ademas un ramo de oro que le servia de con-
traseña. Al ver esto el barquero infernal no tuvo mas
arbitrio que admitirlos.
P. ¿ Quien guardaba la otra orilla del rio Aque-
ronte ?
R. Cancerbéro, cuyos terribles ahullidos resonaban
en todo el vasto reyno de Pluton ; y era arriesgado
acercarse á él.
P. ¿ Que hizo la Sibila para poder pasar sin peligro
por donde estaba el Cancerbero ?
R. Le arrojó una torta compuesta de harina, miel y
adormideras ; con lo cual se quedó dormido.
P. i Que se encontraba en el infierno despues de
pasar el Cancerbero ?
R. Niños de pecho muertos apenas empezaban á
vivir. Los que habian sido condenados á morir injus- .
tamente. Mas lejos estaban los suicidas. Estos pre-
firirian ser pobres, y sufrir todos los trabajos mas pe
nosos en el mundo antes que soportar la existencia i\
que estan alli condenados. Pero el Cocito, y la la
guna Estigia que circunda nueve veces aquel sitio los
tienen presos eternamente.
P. Continuad la descripcion del infierno.
R. Hallase enseguida un espacio muy dilatado con
el nombre de Valle de las lagrimas. Alli hay un bosque
de mirtos con muchas calles solitarias donde se pasean
tristemente aquellos" á quienes mató un Amor funesto.
La muerte no acabó con sus pesares. A cierta dis
tancia de alli se veian los famosos guerreros.
P. { Cómo se llama el sitio donde se hallan los con
denados que sufren tormentos corporales?
R. El Tártaro. Es una vastisima prision defendida
4« CATECISMO DE MITOLOGIA.
por tres fuertes murallas, y por el torrente Flegeton,
de cuyas aguas salen llamas. Está defendida ademas
por una alta torre, cuya ancha puerta está sostenida
por dos columnas de diamante.
P. ¿ Quien guarda la entrada del Tártaro 1
R. Tisifone, una de las tres Furias infernales, y la
Hidra de cincuenta cabezas.
P. ¿ Cuales eran los castigos con que atormentaban
en el Tártaro á los condenados ?
R. El juez Radamanto es el qne manda alli, y
egerce un poder formidable. Obliga á los criminales
á que ellos mismos revelen los crimenes que han come
tido en el mundo. Desde que se pronuncia la sentencia
la cruel Tisifone los azota sin compasion con un terrible
látigo, y se rie de sus dolores. Con la mano izquierda
les presenta serpientes horrorosas, y llama á sus her
manas para que la ayuden.
P. i Quienes eran los culpables mas famosos del
infierno ?
R. Primeramente los Titanes hijos de la Tierra,
que fueron precipitados al abismo, teniendo encima de
ellos el monte Etna, el cual, segun los Poetas, es un
respiradero del infierno.
P. ¿A que atribuian los antiguos las erupciones del
Etna?
R. A los movimientos que hacia el gigante Tifon
- para sacudir el enorme peso de esta montaña.
P. ¿ Ademas de los Titanes que otros mas habia en
el infierno, célebres por sus suplicios ?
R. Sisifo era uno de ellos : su castigo consistia en
hacer subir continuamente un gran peñasco á lo alto
de una montaña, y asi que llegaba á la cima, el peñasco
CATECISMO DE MITOLOGIA. 47
movido por su propio peso iba rodando hasta el valle ;
con lo cual tenia que principiar de nuevo su trabajo.
Sisifo habia sido un ladron famoso en la Crecia. Los
otros condenados eran Flegias, Ticio, Ixion, Tántalo,
y las Oanaides.
P. ¿ Cual era el delito de Flegias ?
«R. Flegias, hijo de Marte, rey de los Lapitas y padre
de Ixion, queriendo vengar el ultrage hecho á Coronis
su hija por Apolo, quemó el templo de . este dios.
Apolo le precipitó á los infiernos. Su suplicio era ver
una roca pendiente sobre su cabeza dispuesta á caer
sobre él para hacerle mil pedazos. Este es el que
gritaba á cada momento : " Aprended de mi, á no
despreciar los dioses."
P. ¿A que suplicio estaba condenado Ticio ?
R. Ticio, segun otros Ticion, era un gigante de
una estatura tan prodigiosa, que cuando se echaba \
cubría un espacio de tierra de cuatro á cinco fanegas
de sembradura. Apolo y Diana le mataron por haber
insultado atrozmente á Latona. En el infierno estaba
condenado 6 que un buitre le devorase el higado, que
se renovaba continuamente.
P. i Cual era el delito de Ixion y su castigo ?
R. Ixion, admitido en el palacio de Jupiter, quiso
seducir á Juno. Esta contó a su marido los designios
criminales del huesped, y convencido Jupiter le preci
pitó á los infiernos : alli las Eumenides le ataron con
serpientes a una rueda que estaba en perpetuo
movimiento.
P. ¿A que estaba condenado Tautalo ?
R. A tm suplicio muy cruel. A sufrir una sed y
48 CATECISMo DE MIToLogIA.
una hambre insoportables, sin poderlas satisfacer á la
vista de los manjares mas delicados. Estaba metido
hasta la barba en medio de aguas cristalinas, que
desaparecian asi que acercaba sus labios para beber.
Sobre su cabeza y al alcance suyo colgaban frutas
esquisitas; pero al estender la mano para cogerlas las
ramas se elevaban y él quedaba burlado y con mas
hambre.
P. ¿Que crimen cometió Tántalo para merecer tal
castigo?
R. No solamente dudó del poder de los dioses sino
que para convencerse si eran capaces de conocer las
cosas ocultas cometió un crimen que horrorizó á la
naturaleza. Matóá su hijo Pelops, y despues de aderezar
sus miembros con otros manjares convidó á un festin
á los dioses inmortales. Ceres, demasiado entregada
al dolor que le causaba el robo de su hija, fue la unica
que comió sin advertir lo que comia,y devoró un
hombro. Los demas dioses, que conocieron el crimen
del huesped, se abstuvieron de comer, resucitaron á
Pelops, yJupiter remplazó con un hombro de marfil
el que se habia comido Ceres. Inmediatamente Tán
talo fue precipitado á los infiernos para sufrir eter
lhamente.

P. ¿Que hacian las Danaides en el infierno?


R. Estaban condenadas á llenar de agua un tonel
sin fondo;y se fatigaban mas porque les habian pro
metido que este suplicio se acabaria asi que el tonel
estuviese lleno.
P. ¿Cual es la historia de las Danaides?
R. Eran cincuenta, y todas hijas de Dánao. Egipto,
rey del pais de este nombre y hermano de Dánao, tenia
CATECISMO DE MITOLOGIA. 4y
cincuenta hijos. Los dos hermanos arreglaron el
casamiento de sus hijos ; pero Dánao, a quien el
Destino habia vaticinado que un hijo de su hermano
le destronaria, meditó un proyecto cruel. Dió á cada
una de sus hijas un puñal encargaudolas que matasen
á sus esposos la primera noche de su casamiento.
Hipermenestra, que amaba á Linceo, no quiso egecutar
una orden tan atroz, y salvó á su marido. Este verificó
el vaticinio del oraculo, destronando á Danao y ven
gando la muerte de sus hermanos.
P. ¿Los Campos Eliseos estaban cerca del in
fierno ?
R. Si ; para mayor tormento de los condenados.
P. ¿ Que se entiende por los Campos Eliseos ?
R. Son unos sitios deliciosos, llenos de jardines,
vergeles, bosquecillos, prados estensos, cascadas rui
dosas, y mansos arroy'uelos. Alli reyna una eterna
primavera : alli las almas de los justos gozan de una
felicidad perfecta.
P. ¿ Cuantos rios habia en el infierno i
R. Cinco: saber, la Estigia, el Cocito, el
Aqueronte, el Letéo y el Flegetonte.
P. i Cual es la historia de Aqueronte ?
R. Aqueronte, hijo del Sol y de la Tierra, habia
sido precipitado á los infiernos por haber dado de
beber á los Titanes.
P. ¿ Que hay que contar de los otros cuatro rios del
infierno?
R. De la Estigia ya hemos hablado al principio.
El Cocito, era un rio compuesto de lagrimas. El
Flegetonte era un rio de fuego, y por fin el Letéo era
F
50 CATECISMO DE MITOLOGIA.

el rio llamado del olvido, porque las almas, que debian


pasará animar nuevos cuerpos, tenian que beber antes
el agua de este rio para olvidar todo lo pasado.
P. ¿Quien llevaba las almas á las orillas del rio
Aqueronte ?
R. Mercurio, y Caronte las recibia en su barca
mediante una pequeña moneda que cada una le pagaba
por el pasage.
P. ¿A quien se presentaban las almas luego que
salían de la barca de Caronte?
R. A un tribunal compuesto de tresjueces llamados
Minos, Eaco y Radamanto, que examinaban las almas
conforme se presentaban, y las juzgaban con arreglo á.
sus acciones.
P. ¿Quien era Minos?
R. Minos era hijo de Asterio, rey de Creta; quiso
pasar por hijo de Jupiter y de Europa. Se casó con
Pasifae de quien tuvo tres hijos, Androgeo, Glauco y
Deucalion, y dos hijas Fedra y Ariadna. Habiendo
vencido á los Atenienses, exigió que cada año pagasen
un tributo de siete jovenes mancebos y siete doncellas
para ser devorados por el Minotauro, monstruo la
mitad hombre y la otra mitad toro, nacido de Pasifae
y de un toro, ó mas bien de un hombre llamado Toro,
que dió origen á esta fabula.
P. ¿Cual es la historia de Eaco?
R. Eaco era hijo de Jupiter y de Egina. Reynó
en Oenone, y dió á su reyno el nombre de Egina en
honor de su madre. Habiendo despoblado la peste
sus estados, pidió á los dioses que cambiasen las hor
migas en hombres, y su suplica fue otorgada. Estos
CATECISMO DE MITOLOGIA. 51
nuevos hombres se llamaron Mirmidones, de Mirmex,
la madre de ellos, muchacha transformada en hormiga
por Minerva.
P. i Que se cuenta de Radamanto ?
R. Radamanto era hijo de Jupiter y de Europa, y
rey de Licia. Reinó con tanta justicia, que despues
de su muerte fue nombrado, por la Suerte, juez de
•los infiernos.
P. i Quien egecutaba los decretos de estos jueces ?
R. Las Furias, cuyo origen no se sabe bien, pero
se cree que descienden del rio Aqueronte y de la
Noche.
P. ¿Cuantas eran las Furias ?
R. Tres : Tisifone, Megéra y Alecto, nombres que
significan rabia, carnicería y envidia. Tambien se
llamaban Euménides (dulces) por antifrasis y para
espresar lo contrario.
P. l Que figura tenian las Furias ?
R. Su aspecto era horroroso, eran flacas, descar
nadas, con los" pechos colgando y la cara llena de
ferocidad. En lugar de cabellos tenian culebras ;
Beraban en la mano un tizon encendido y en la otra
un latigo con el cual azotaban á las sombras criminales.
Sn vestido era negro y manchado de sangre. No se
limitaban a castigar el crimen en los infiernos, pues.
hasta en la tierra perseguian á los culpables, despeda
zando sus corazones con los roedores remordimientos, y
turbando su descanso con sueños siniestros y visiones
horrorosas.
P. ¿ Quien era Némesis ?
R. Hija del Erébo y de la Noche, y diosa de la
venganza. Perseguia á los culpables en este y en el
52 CATECISMO DE MITOLOGIA.
otro mundo. Llevaba una antorcha encendida y un
látigo formado de culebras. Se diferenciaba de las
Furias en que tenia alas, para que ningun obstaculo
pudiese detenerla cuando perseguia al crimen.
P. i Quienes eran las Parcas ?
R. Hijas del Erébo y de la Noche. Eran tres,
Cloto, Láquesis y Atropos. Ellas arreglaban los des
tinos de los hombres, y urdian la tela de sus dias.
Cloto, la mas joven, asistía al nacimiento, y tenia la
rueca ; Láquesis hilaba todos los acontecimientos de
la vida, y Atropos, que era la mas vieja cortaba con
las tijeras el hilo, y terminaba el curso de la existencia.
Todas tres eran muy viejas.
P. ¿ Cuales son las otras divinidades que se pueden
poner en el nuuiero de las infernales ?
R. La Noche, el Sueño, la Muerte y los dioses
Manes.
P. ¿ Que diosa era la Noche ?
R. La Noche, hija del Caos, recorre en su carro de
¿baño los cielos, luego que Apolo ha entrado en el
mar con su carro resplandeciente. Está casado con
el Aqueronte, y es la diosa de las tinieblas. La
pintan con vestidos negros sembrados de estrellas, y
cubierto el rostro con un gran velo. Cuando no la
pintan en su carro, la figuran acercandose á la tierra
para apagar su antorcha.
P. ¿ Quien es el Sueño ?
. R. Hijo del Erébo y de la Noche, y hermano de la
Muerte y de la Esperanza. Esta alegoría es tan
agradable como ingeniosa.
P. i Decid lo que cuentan los poetas del Sueño ?
R. Los poetas han fingido que el Sueño tiene su
CATECISMO DE MITOLOGIA. 53
palacio en una caverna, donde jamas entran los rayos
del sol. A la entrada de ella crecen en abundancia
las adormideras ; el rio del Olvido corre por sus in
mediaciones, y el murmullo soporifero de sus aguas es
el unico ruido que se oye alli. En un salon de este
palacio, y sobre un lecho bien mullido, cerrado con
cortinas negras, es donde reposa eternamente el Sueño,
rodeado de una multitud de sueños alados que envia
6 los mortales.
P. j Cuantas especies de sueños hay?
R. Dos: los que anuncian lo venidero salen por
una puerta de cuerno ; y los que causan solamente
vanas ilusiones por una puerta de marfil.
P. i Tuvo hijos el Sueño ?
R. Muchos ; pero los mas conocidos son Morféo,
Fobetor y Fantaseo. Morféo fue su primer ministro.
P. i Que diosa es la Muerte ?
R. Hija de la Noche, la mas implacable, y la que
asiste al ultimo momento del hombre. Los pintores
modernos la pintan como un esqueleto con una tunica
negra, grandes alas de murcielago, una guadaña en
la mano derecha, y un reloj de arena en la otra.
P. ¿ Como pintaban los antiguos á la Muerte ?
R, Los antiguos no gustaban de pinturas horrorosas,
, y por esta razon la pintaban bajo la figura de un joven
dormido. ,
P. i Que hay que decir de los dioses Manes ?
R. Las opiniones acerca de los dioses Manes varian
mocho ; pero generalmente son mirados como genios
que guardaban los sepulcros. Erigianse altares en honor
de ellos, y solian sacrificarles victimas para apaciguarlos.
F3
54 CATECISMO DE MITOLOGIA.
Algunas veces se daba este nombre á los dioses infer
nales.
P. l Que quiere decir los Manes de una persona?
R. Su sombra, ó su alma ; y se supone que esta
sombra anda errante al rededor de su sepulcro.
P. i Se ha hallado algun vestigio de las verdades
que han podido ser el fundamento de los infiernos ?
R, Segun Diodoro todas las fabulas que formaron
el sistema religioso de los Griegos y Romanos vinieron
del Egipto. Los poetas desnaturalizaron los hechos.
Sea lo que fuere él cuenta lo siguiente. Habia cerca
de Menfis un lago llamado Aquerusia, al otro lado
del cual se enterraban los muertos. Pero entre los
Egipcios no se concedian los honores de la sepultura
sino a aquellos que los habian merecido por sus vir
tudes. Este pueblo, singular en todas sus cosas, tenia.
jueces que examinaban la conducta de los hombres
cuando ya no era posible que se corrigiesen : politica
establecida mas bien para los vivos que para los que
acababan de morir. Los jueces se sentaban á las
orillas del lago ; presentaban ante ellos el cadaver,
examinaban la conducta que habia tenido durante su
vida, oian á los acusadores, y si habia sido buena, le
llevaban al lugar de la sepultura haciendole pasar el
lago en una barquilla. En el caso contrario era con
denado á ser devorado por los animales. Los reyes
mismos no estaban exentos de esta regla. Mas lejos
dé la laguna Aquerusia habia dos pantanos famosos,
el Cocito y el Letéo.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 55

PARTE SEGUNDA.
HISTORIA DE LOS DIOSES DE SEGUNDA CLASE ».

CAPITULO I.
t •
DIVINIDADES CAMPESTRES.
Pan.
P. i Quien era el dios Pan ?
R. Era el primero de los dioses campestres.
P. l Que se sabe del nacimiento del dios Pan ?
R. Unos dicen que era hijo de Jupiter y de Calisto ;
otros de Penélope y Mercurio, y algunos de Demogor-
gon, dios de la tierra.
P. ¿ Cómo pintan al dios Pan ?
R. De un modo poco agradable : mitad hombre, y
mitad macho cabrio, con cuernos en la cabeza, rostro
humano, cara recolorada, y descubriendo en sus miradas
pensamientos lascivos ; los muslos cubiertos de espeso
vello, y los pies de cabra. Suele tener en la mano
una flauta de muchos cañones llamada siringe.
* Facil es determinar el numero de los grandes dioses, y
presentar con algun orden cuanto se ha dicho acerca de
ellos ; pero los dioses de segunda clase eran tan numerosos,
y los poetas se tomaban tanta libertad en estender sus
hechos, que es casi imposible fijar el numero, y contar de
un modo exacto todo lo que se ha imaginado tocante á ellos.
Cada virtud, cada vicio se transformaba en dios en la
imaginacion creadora de los poetas, concediendole liberal-
mente todos los atributos que les parecía bien. En esta
parte del Catecismo se hablará solamente de las principales
divinidades de segunda clase, contando lo mas esencial y
digno de saberse.
66 CATECISMO DE MITOLOGIA.
P. i Que es lo que dio motivo á Pan á la invencion
de la flauta ?
II. Pan amaba a la Ninfa Siringe de Arcadia, una
de las que acompañaban á Diana á la caza ; pero ella
habia hecho voto de ser virgen.
P. Continuad los amores de Pan con la Ninfa
Siringe.
R. Pan no era muy delicado, y con sus discursos
atrevidos asustó los castos oidos de Siringe. Ultima
mente ella se vió en la necesidad de huir, y corrió á
ocultarse entre los cañaverales del rio Ladon, que era
su padre.
P. ¿Que hizo Pan cuando se escondió la Ninfa
Siringe ?
R. No dejó por eso de perseguirla; ya iba él a
sus alcances cuando el padre de ella la transformó en
caña.
P. ¿Transformada la Ninfa Siringe en caña que hizo-
Pan ?
R. Viendo Pan frustradas sus esperanzas, sus
piró; pero quedó sorprendido al oir que las caña»
agitadas por su aliento repetian sus ideas. Entonces
le ocurrió la idea de cortar varias cañas de un tamaño
desigual, y de unirlas con cera, con lo cual formó una
especie de flauta* que solía tocar para calmar la
amargura de sus penas.
P. i Amó Pan á alguna otra Ninfa ?
* Es muy comun en las calles de Londres oir accompañar
con flautas de esta clase las sonatas primorosas de los organi
líos de un modo tan agradable que el que no tiene idea de
ello, apenas puede persuadirse que de' un instrumento tan
qrosero salgan tan dulces sonidos.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 57
R. Amó á la Ninfa Eco, y aun dicen que tuvo de
ella una bija.
P. i Que le sucedió á Pitis por haber sido amada
de Pan ?
R. Bóreas, que la amaba en extremo, llegó á
concebir tales celos asi que supo que ella correspondia
á Pan, que la precipitó de lo alto de una roca.
P. ( En que fue transformada Pitis ?
R. En pino ; y Pan tenia gusto de descansar á la
sombra de este arbol, y de cubrirse la cabeza con una
corona hecha de ramas de pino.
P. ¿ Fue Pan amigó de Baco ?
R. No solamente fue amigo sino que le acompañó
en la conquista de la India.
P. ¿ En donde era adorado principalmente Pan ?
R. En Arcadia.
P. ¿ Tenian los Romanos algunas fiestas en honor
de Pan ?
R. Si; las llamadas Lupercales, porque se cele
braban en un sitio llamado Lupercal de la loba (lupa)
que dió el pecho á Remo y á Rómulo.
. P. ¿ Adoraban los Egipcios al dios Pan ?
R. Si; pero le consideraban solamente como simple
dios de los pastores.
P. ¿ Que quiere decir la palabra griega Pan t
R. Quiere decir Todo ; segun los Egipcios este dios
era el simbolo de la naturaleza entera.
58 CATECISMO DE MITOLOGIA.

CAPITULO n.
Fauno, Faunos, Sátiros, y Silvano.
P. ¿ Que se sabe de Fauno ?
R. Fauno era hijo de Pico, rey de los Latinos, y
Augur famoso.
F. i Que es lo que la Italia debió á Fauuo ?
R. El establecinúanto del sistema religioso que los
Griegos habian recibido de los Egipcios.
P. ( Porqué motivo fue Fauno puesto en el numero
de los dioses campestres ? •
R. Por haberse dedicado á hacer florecer la agricul
tura en sus estados.
P. l Cómo suelen representar á Fauno ?
R. Regularmente como el dios Pan y los Satiros :
á veces con una cola sin pies de cabra.
P. ¿ Quienes eran los Faunos ?
R. Semidioses que habitaban en los bosques y
montañas.
P. i Cómo pintan á los Faunos T
R. Del mismo modo que á los Sátiros ; con cuernos
en la cabeza, los muslos y el cuerpo cubiertos de vello,
los pies de cabra, y con cola.
P. ¿ Que diferencia hacian los antiguos entre los
Sátiros y Faunos?
R. Los Faunos eran entre los Romanos lo que los
Satiros eran entre los Griegos.
P. i Con que otros nombres eran conocidos los
dioses Silvestres?
R. Con el de Panes, Egipanes, Faunos, Sátiros ó
Silénos. Este ultimo nombre solo se daba á los
ancianos.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 59
P. i Quien era Silvano ?
R. Un dios de los bosques, representado como Pan
y Fauno, con un pequeño ciprés en ]a mano. Tam
bien se llamaban Silvanos los Faunos y los Sátiros.

CAPITULO III.
Pales, Flora, Vertumnio, Pot/úna.
P. ¿ Quien era Pales ?
R. Entre los Romanos era la diosa de los pastos,
de los pastores y rebaños. Los Griegos no la conocian.
P. i Que fiestas celebraban los pastores en honor
de Pales?
R. Solian celebrarlas al campo raso encendiendo
hogueras de paja, y egercitandose á quien saltaria mejor
por encima de ellas.
P. i Quien era Flora ? »
R. El nombre mismo lo dice : la diosa de las Flores.
Su esposo era Céfiro.
P. Contad el origen de esta diosa.
R. Una dama romana, llamada Cloris, muy rica,
y que habia llevado muy mala vida, tuvo la ocurrencia
de nombrar por heredero de sus riquezas ai Senado
romane.
P. i Que hizo el Senado romano en agradecimiento
& haber sido nombrado heredero de Flora ?
R. Instituyó fiestas en honor de ella ; pero como
el nombre de ella deshonraba al senado y al cielo,
cambiaron el nombre de Cloris en Flora, y le dieron el
imperio de las floree.
P. ¿ Hay otra historia de Flora ?
R. Si : Varron dice que esta divinidad era adorada
00 CATECISMO DE MITOLOGLA.

entre los Sabinos, y que Tácio su rey fue el primero


que introdujo su culto en Roma.
P. ¿En que epoca del año se celebraban las fiestas
de Flora?
R. Al principio de la primavera, en la estacion de
las flores.
P. ¿Que especie de fiestas eran las que se celebra
ban en honor de Flora? -

R. Desgraciadamente no eran tan sencillas, ni tan


puras como debian ser; al contrario, la disolucion rey
naba en ellas hasta el ultimo esceso.
P. ¿Quien era Vertumnio?
R. Vertumnio era el dios del Otoño.
P. ¿Que propriedad particular tenia Vertumnio?
R. La de tomar las figuras que queria; por lo cual
se le confundia facilmente con Protéo.
P. ¿Que alegoría es la de tomar Vertumnio diver
sas figuras?
R. Es la alegoria del año que se presenta bajo di
versos aspectos.
P. Decid quien era Pomóna.
R. La diosa de los frutos, ó mas bien una Ninfa
aficionada al cultivo de las huertas.
P. ¿Que hizo Vertumnio para casarse con Po
móna?
R. Habiendo observado la poca inclinacion de Po
móna al matrimonio, tomó la figura de una vieja, yle
contótantos casos desgraciados de mugeres que ha
bian despreciado el amor que alfin cedió a sus consejos.
Entonces presentandosebajo su figura natural,logró ser
el esposo de la bella Ninfa. ,
P. i De que modo figuraban á Vertumnio?
CATECISMO DE MITOLOGIA. 61
It. Joven, medio vestido y coronado de diversas
plantas ; en su mano izquierda tenia varios frutos, y en
la derecha el cuerno de la abundancia.
P. ¿ De que modo figuraban a Pomona ?
R. Bajo la figura de una joven ; unas veces sentada
sobre una cesta llena de flores y frutas, otras llevando
en la halda manzanas y ramos de manzano : alguna que
otra vez con la podadera en una mano, y un ramo en
la otra.
CAPITULO IV.
Ferónia, Término, Priapo, las Ninfas y Genio.
P. i Cual era el imperio de Ferónia?
K. Ferónia era la diosa de los bosques, y vergeles.
P. ¿ Que se cuenta de Ferónia?
R. Que habiendose incendiado un bosque consa
grado á ella, la presencia de su estatua, que querían
apartar de alli, apagó el incendio, y los arboles se cu
brieron de un verdor nuevo.
P. ¿ Que se cuenta de los sacerdotes de Ferónia?
R. Que podian andar por encima de brasas sin que- '
maree. Probablemente se valian de alguna charlata
neria para engañar a la multitud.
P. ¿ Quienes adoraban mas particularmente á Fe
rónia?
R. Los libertos; porque recibian en su templo el
gorro que solamente podian llevar los hombres libres.
P. i Cual era el empleo del dios Termino ?
R. Marcar los limites de las posesiones : su estatua,
que solia ser una piedra informe ó un tronco de arbol,
hacia el mismo servicio que nuestros mojones.
P. ¿ Como pintaban el dios Término ?
62 CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. Con figura de hombre, pero sin pies ni brazos.
P. i Quien fue el inventor del dios Término ?
R. Numa Pompilio, rey de Roma.
P. ¿ Porqué inventó Numa Pompilio el dios Ter
mino?
R. Para que el derecho de propriedad tuviese un
caracter mas sagrado.
P. i Que castigo tenia el que mudaba el dios Tér
mino de un sitio á otro sin derecho á hacerlo ?
R. Era entregado á las Furias infernales, y podia
ser muerto.
P. ¿ Quien era Priapo ?
R. Hijo de Venus ; en cuanto á su padre hay mu
chas dudas ; unos creen que fue Mercurio, otros Ado
nis, y hay quien dice que Saco.
P. Contad la historia de Priapo.
R. Juno, que detestaba a Venus, logró por medio
de sus encantamientos que el hijo de esta diosa saliese
contrahecho. Su vida era tan relajada, que el Senado
de Lansaco, patria suya, le desterró ; pero á poco
tiempo se vio en la necesidad de levantarle el destierro,
y de instituir fiestas en honor suyo, para que cesase una
epidemia que asolaba el pais.
P. ¿ En que parte solian colocar los antiguos la es
tatua de Priapo?
R. En los jardines y en las huertas para servir de es
pantajo. Regularmente era solo de medio cuerpo; el
rostro encendido, la barba y cabello desgreñados, con
una hoz en la mano. El resto del cuerpo era el tronco
del arbol, ó de la piedra que habia servido para formar
la estatua. El asno era el animal que le estaba con
sagrado.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 83
P. $ Quienes eran las Ninfas?
R. Neréo y Doris, dioses marinos, se casaron y tu
vieron un gran numero de hijas, conocidas con el
nombre de Ninfas.
P. ¿ Cuantas especies de Ninfas se cuentan en la
Mitologia.
R. Las Driadas y Hamadriadas cuidaban de los
bosques : las Napéas tenian á su cargo los prados y las
florestas ; las Nayadas, los rios y las fuentes; las Orea
das guardaban las montañas; y las que egercian su im
perio sobre las ondas del mar se llamaban Nereidas de
* su padre Neréo.
P. i Las Ninfas campestres eran inmortales ?
R. No : su vida dependia del arbol ó de la fuente á
que vivian unidas.
P. ¿ Que cuenta la fabula de Genio?
R. Genio es muy poco conocido ; era el dios ó
antes bien el genio de la naturaleza : era quien daba el
ser y movimiento á todo. Tambien se le miraba como
el dios de los placeres ; aunque bajo este aspecto habia
unas divinidades llamadas Geniales.

CAPITULO V.
DIVINIDADES DOMESTICAS.
Los Lares, los Penates y los Genios.
P. { Quienes eran los Lares ?
H. Divinidades adoradas en lo interior de las fa
milias.
P. ¿ En donde solian colocar a los dioses Lares?
B.. En el lugar mas secreto de la casa, 6 bien de-
64 CATECISMO DE MITOLOGIA.
tras de la puerta para impedir que entrase la. des
gracia.
. . P. ¿ Que figura tenian los dioses Lares ?
R. Solian representarlos bajo la figura mas agra
dable á la devocion del dueño de la casa : unas veces
era un semidios, otras un he -oe^ó un pariente muerto.
P. ¿ Que se entiende por Penátes ?
R. Muchos confunden los Penátes con los Lares:
los primeros eran los dioses particulares de los pueblos,
y de ciertos sitios señalados.
P. ¿ Cuantos Penátes habia?
R. Los mas conocidos eran los siguientes : losViales
que cuidaban de los caminos 5 los Compitales, de las
encrucijadas, y Urbani, de los pueblos y ciudades.
P. ¿ Que dioses fueron los que salvó Eneas?
R.' Eneas salvó del incendio de Troya los dioses
Penátes y los llevó á Italia.
P. ¿ Que dioses eran los Génios ?
R. Divinidades invisibles, y guardas tutelares del
hombre.
P. ¿ Cuantos Genios acompañaban al hombre ?
R. Cada persona tenia dos Genios ; uno bueno que
le inspiraba todo el bien que hacia, y le procuraba toda
la fortuna de que gozaba ; y otro malo que era causa
de todas sus desgracias. Habia Genios mas poderosos
que otros.
P. ¿ Como representaban á los Genios ?
R. Jovenes, con un vaso en la mano y el cuerno de
la abundancia en la otra. Otras veces bajo la forma
de una serpiente.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 65

CAPITULO VI.
BE ALGUNAS OTRAS DIVINIDADES DE SEGUNDA CLASE.
Mimo, Cónto.
P. ¿ Quien era Momo ?
R. Era hijo del Sueño y de la Noche.
P. ¿ En que se empleaba Momo ?
R. Era el gracioso del Olimpo, y su entreteni
miento era criticar las acciones de los dioses y de los
hombres. Por esta razoa era tenido por el dios de la
zumba.
P. ¿ Fue Momo escogido alguna vez por arbitro en
alguna contienda suscitada entre los dioses ?
R. Neptuno, Vulcano y Minerva hicieron cada
uno una obra admirable, y nombraron á Mómo para
que decidiese, como juez, á quien correspondia el
premio.
P. ¿ Que hizo Mómo cuando Neptuno, Vulcano y
Minerva le escogieron por arbitro ?
R. Se burló de lo que ellos habian hecho.
P. Contad como se burló Mómo de lo que hizo
Neptuno.
R. Supuesto que Neptuno, dijo él, ha querido hacer
un toro ¿ porqué no ha colocado las astas delante de
los ojos ?
P. ¿ Como se burló Mómo de Minerva ?
R. Ya que Minerva ha hecho una casa ¿ porqué no
la ha construido de manera que fuera fácil trasladarla
á otra parte ruando se tuviese un mal vecino ?
P. ¿ Como se burló Mómo de la obra de Vulcano ?
G 3
66 CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. A Vulcano le dijo, que al formar el hombre de
biera haberle puesto una ventana delante del corazon
para poder descubrir sus mas secretos pensamientos.
• P. i Cómo solian pintar á Momo ?
R. Medio cubierto con una máscara, ó teniendola
en la mano, y llevando en la otra un figurín ó muñeco;
para dar a entender que descubre los vicios de los
hombres y se burla de sus locuras.
P. Contad algo del dios Cómo.
R. Cómo era la gran divinidad de los glotones : el
dios de la cocina y de la mesa*.
P. i Ademas de la cocina y de la mesa tenia el dios
Cómo alguna otra cosa á su cargo ?
R. Presidia á los regocijos nocturnos, y al tocador
de la mugeres y de los jovenes que gustaban ador
narse.
P. i Como pintaban al dios Cómo ?
R. Cubierta la cabeza con un gorro de flores^ una
antorcha en la mano derecha, y apoyando la izquierda
en una estaca puntiaguda.
CAPITULO VII.
La Tristeza, el Dolor, la Envidia, la Calumnia, la Po
breza, la Fiebre, y la Vejez.
P. Ademas de todas las divinidades referidas ¿ no
habia-otras de segundo orden?
R. Eran innumerables ; pues la creacion de ellas de-
* Este es el dios que invoca Berchoux en su lindo poema
de ha Gastronomía, 6 los Placeres de la Mesa, en cuatro can
tos, traducido al verso castellano por D. José de Urcullu, y
publicado por el Señor R. Ackermann.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 67
pendia muchas veces del capricho de un poeta ú de
un escultor.
P. ¿ De quien era hija la Tristeza ?
R. De la Muerte, y segun Hesiodo, hermana de
Mómo.
P. ¿ Cual es la alegoría que encierra la fraternidad
de Mómo y la Tristeza ? ...
R. Sin duda quiere decir que el dolor no está lejos
de la alegria.
t P. ¿ En que parte coloca Virgilio á la Tristeza?
R. A la entrada del infierno.
P. i Como suele ser pintada la Tristeza ?
R. El rostro livido, y flaco; los ojos hundidos, y
mirando con entrecejo ; el andar vacilante ; las uñas
de los dedos muy largas para desgarrarse mejor el co
razon, y derramando lagrimas amargas. El desaliño
y el polvo que cubre sus vestidos anuncian lo poco que
piensa en agradar.
P. Contad quien era el Dolor.
R. El Dolor era hijo del Aire y de la Tierra ; gusta
los sitios tenebrosos, lleva una larga tunica negra, y
va armado de un puñal.
P. Haced la pintura de la Envidia.
R. El rostro de la Envidia es sumamente pálido,
su mirar bizco, y azorado, la frente cubierta de arru
gas ; en su mano tiene tres serpientes, al mismo tiempo
otra le roe el pecho. La hidra de siete cabezas está á
su lado.
P. Decid algo de la Calumnia.
. R. La Calumnia era hija de la Envidia y de la
Mentira, y va siempre delante de su madre. Suelen
68 CATECISMO DE MITOLOGLA.

pintarla como una muger hermosa con una sonrisa for


zada, y una sierpe saliendo de su boca.
P. ¿ Hija de quien era la Pobreza?
R. La Pobreza ó Penia, era hermana del hambre
é hija de la Noche: la pintan cubierta de andrajos, los
pies descalzos, el rostro fiaco y macilento, y sentada
sobre un haz de paja.
P. ¿Fue adorada la Fiebre en Roma?
R. No solamente fue adorada, sino que tuVO un

templo. Los Romanos divinizaron casi todos los males


que afligen á la humanidad.
P. ¿Se contaba la Vejez en el numero de las di
vinidades? -

R. Ciertamente; y era hija del Erébo y de la


Noche. Solian pintarla como es en realidad, y con una
corneja al lado, porque en la creencia de los antiguos
esta ave vivia siglos.
CAPITULO VIII.

Plúto, la Fortuna, Témis,Astrea, Harpócrates, Míta,


Nénia, Belóna, Osíris, los Rios, los Centauros, Eco y
Narciso.

P. ¿Que cuenta la Mitologia de Plíto?


R. Píto era el dios de las riquezas: sus padres
fueron Ceres y Jasion. Al principio tuvo buena vista,
pero Jupiter le cegó para que repartiera las riquezas in
distintamente á los buenos y á los malos.
P. Decid como pintan á Pluto.
R. Viejo, cojo, y con alas: en una mano lleva el
cuerno de la abundancia lleno de oro"y plata; y con la
CATECISMO DE MITOLOGIA. 69
otra va derramando las riquezas por donde pasa.
Lleva los ojos vendados, y una corona en la cabeza.
... P. i Quien era la Fortuna ?
R. La diosa que presidia al bien y al mal que acon
tecia á los hombres. Segun Homero, es hija del
Oceano.
P. i Como suelen pintar á la Fortuna ?
R. Bajo la figura de una muger con el cuerno de la
abundancia, un timon, una rueda y un globo. Otras
veces con un pie sobre una rueda con alas, corriendo
rapidisimamente, y arrojando riquezas á manos llenas.
Suele tener, asi como Plúto, los ojos vendados.
P. Decid quien era Témis.
R. Era la diosa de la justicia ; hija del cielo y de
la Tierra.
P. ¿ Que hijos tuvo Témis ?
; R. La Ley, la Paz, y Astréa.
P. ¿ De que manera pintan á Témis ?
R. Los ojos vendados, una balanza en la mano, y
una espada en la otra.
P. l Que hizo Jupiter de la balanza de Témis ?
R. La colocó entre los doce signos del Zodiaco.
P. l Que se cuenta de Astréa ?
R. Astréa, hija de Téinis, era tambien diosa de la
justicia, y la pintan como á su madre.
P. ¿ Vivió Astréa en el mundo ?
R. Si, mientras los hombres fueron buenos ; pero
horrorizada despues á la vista de sus crimenes, se subio
al cielo, y alli fue colocada en el zodiaco con el
nombre de la Virgen.
P. ¿ Como se llamaba el dios del silencio ?
70 CATECISMO DE MITOLOGÍA.
K. Harpócrates: su estatua se colocaba k la entra
da de los templos, puesto el dedo en la boca para ad
vertir que en los lugares sagrados es preciso estar cor»
respeto.
P. } Quien era Muta?
R. Muta ó Tácita era entre los Latinos la diosa del
silencio.
P. Contad, quien era Nénia.
R. Era la diosa de los funerales, y la que asistia ít
los ultimos momentos del hombre.
P. ¿ Que es lo que los antiguos llamaban Nénias ?
R. Daban este nombre a. los versos que se com
ponian en alabanza de una persona que acababa de
morir, y que se cantaban en tono lúgubre por mugeres
alquiladas para asistir á los funerales.
P. l Quien era Belóna ?
R. Era la diosa de la guerra, y hermana de Marte j
cuando este dios tenia que ir á los combates ella pre
paraba el carro.
P. Decid como pintaban k Beloua.
R. Con una téa encendida en la mano, los cabellos
desgreñados, y el rostro feroz : se empleaba en irritar
á los guerreros en medio del combate.
P. i Que dios era Osiris ?
R. Era un dios de Egipto, hijo de Jupiter y de
Niobe, que se casó con lo cuando esta fue á aquel
reyno huyendo de la colera de Juno. Le pintan con
un bonete puntiagudo en la cabeza, y un latigo en la
mano.
P. Decid como pintan á los Rios.
R. Como hombres ancianos con la barba y los ca-
CATECISMO DE MITOLOGIA. 7i
bellos mojados ; sentados en tierra y recostados sobre
una urna de donde sale agua en abundancia.
P. ¿ Quienes eran los Centauros ?
R. Monstruos mitad hombres y mitad caballos : la
cabeza, el cuello, los brazos, las manos y el estomago
eran de hombre ; lo restante de caballo.
P. l Cuales eran las armas de los Centauros ?
R. £l arco y la maza.
P. i Cual ha podido ser el origen de los Centauros?
R. El haber sido los habitantes de Tesalia los pri
meros, segun dicen, que domaron los caballos. Tam
bien les llamaban Bucentaurós.
P. ¿ Quien fue el mas célebre de los Centauros?
R. Quirón, hijo de Saturno y de una Ninfa del
Oceano llamada Fibra.
P. ¿ Que hizo Quirón cuando llegó á ser grande ?
R. Quirón fue muy sabio; enseñó a los hombres
él uso del juramento y de los juicios; tambien les en
señó á honrar á los dioses haciendo sacrificios.
P. i En que sobresalió Quiron ?
R. En la musica, pues tocaba habilmente el harpa,
de modo que con sus sonidos melodiosos curaba los
dolores mas agudos ; mas sus conocimientos en la bo
tanica y en los remedios simples eran aun mas utiles
para curar á los desgraciados mortales. Diana le en
señó á cazar y á tirar el arco.
P, i Que discipulos distinguidos tuvo Quirón ?
R. Fue ayo de Aquiles, á quien enseñó a mane
jar el arco de uu modo sobresaliente. Dio lecciones
de astronomia á Hércules, de medecina á Esculapio, y
4 Jason y á los dos hermanos Castor y Pólux les ins
truyó en otras ciencias.
72 CATECISMO DE MITOLOGIA.

P. ¿Era Quirón inmortal?


R. Lo era por ser hijo de Saturno; pero habiendose
herido con una flecha envenenada de Hercules, sintio
dolores tan crueles, que pidio á los dioses el poder
morir. Concedieronselo, y despues de su muerte ocupó
un sitio en el Zodiaco con el nombre de Sagitario. "
P. ¿Tuvo Quirón alguna hija?
R. Si: una llamada Ociróe, que anunciaba las cosas
venideras; pero habiendo querido pronosticar los des
tinos de Esculapio, siendo niño, fue castigada perdi
endo su forma para volverá parecerbajo la de yegua.
P. Contad la historia de Eco.
' R. Eco era una Ninfa que se ocultaba en los bos
ques y montañas, y se divertia en repetir lo que otros
acababan de decir: mas no podia pronunciar sino las
ultimas palabras.
P. ¿Porque no podia Eco repetir mas que las ulti
mas palabras?
R. Juno la condenó á esto por haber sido suma
mente habladora.
P. ¿Amó Eco á Narciso?
R. Le amó; y este amor fue para ella una nueva
desgracia.
P. Contad los amores de Ecoy de Nárciso.
R. Narciso, hijo de Cefisa y de Liriope, era muy her
moso. El adivino Tiresias habia predicho á su madre
que Narciso seria feliz con tal que no se conociese.
Eco le vió y le amó. Ella queria hablar, mas no po
dia; todo su placer era repetir lasultimas palabras de
Narciso.
P. Continuad la historia de Narciso.
R. Este joven cra aficionadisimo á la caza; no
-
CATECISMO DE MITOLOGIA. 73

habia visto todavia su cara; acercandose un dia á


beber en una fuente cristalina viose retratado en ella;
apenas vio su rostro, se enamoró de si mismo, en ter
minos que no quiso separarse de la fuente, y murió
contemplando su figura.
P. ¿Que sucedio despues de la muerte de Narciso?
R. Sus hermanas las Nayadas lloraron su suerte,
Eco repitió los gemidos de ellas, y Narciso fue trans
formado en una flor que lleva su nombre.

PARTE TERCERA.

SEMI-DIOS ES Y HEROES.

CAPITULO I.

Licáon, Deucalion y Pirra.


P. ¿Que se entiende por Semi-dioses?
R. Aquellos que habian nacido de una mortal y
un dios, ó los hijos de una diosa yun hombre.
P. ¿Quienes eran los Héroes?
R. Los que por su valor y grandes acciones se
habian hecho dignos de la admiracion de la tierra.
P. Contad la historia de Licaon.
R. Licaon era un rey de Arcadia, y Jupiter le
transformó en lobo para castigarle por su crueldad.
P. ¿Cual fue la crueldad de Licaon?
R. Jupiter quiso saber si los crimenes que contaban
de los hombres eran exagerados, para que el castigo
74 CATECISMO DE MITOLOGIA.
fuese correspondiente al delito. A este fin tomó la
figura de un simple mortal, bajó á la tierra y se
encaminó al palacio de Licaon.
P. ¿ ComO trató Licaon fi. Jupiter ?
R. Dudando Licaon de la divinidad de su huesped,
quiso esperimentarlo do un modo horrible; para esto
mató á un caballero distinguido que tenia en rehenes
en su palacio, y habiendo aderezado sus miembros
como un manjar, se lo presentó á Jupiter en la mesa.
P. i Que hizo Jupiter cuando Licaon le presentó
la carne humana en la mesa?
R. Fulminó contra el palacio del impio, y Licaon
huyendo del castigo se salió al campo donde fue con
vertido en lobo.
P. ¿ Que hizo Jupiter despues de haber castigado íi
Licaon ?
E. Irritado contra el genero humano quiso ester
minar hasta el ultimo hombre, y crear una nueva raza
que hiciera olvidar los crímenes de los primeros.
P. ¿De que modo castigó Jupiter al genero humano
despues del crimen de Licaon ?
R. Por medio de un diluvio universal.
P. ¿ Pereció todo el genero humano en el diluvio
universal dispuesto por Jupiter para castigar á los
hombres ?
R. No : pues se salvaron Deucalion, hijo de Pro
meteo y de Pandora, y su esposa Pirra, bija de
Epimetéo, por ser inocentes.
P. ¿Como se salvaron del diluvio Deucalion y
Pirra?
R. En una fragil barquilla, que fue á parara! monte
Parnaso.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 75
P. ¿ Que hicieron Deucalion y Pirra cuando bajaron
las aguas ?
R. Fueron á consultar el oráculo de Témis para
saber como repoblar la tierra.
P. ¿Que respondió el oráculo á Deucalion y Pirra
cuando le consultaron acerca de repoblar la tierra ?
R. Que desenterrasen los huesos de su abuela, los
echasen por atrás tapandose el rostro con un velo.
Esto les pareció al principio contrario al respeto que
se debe á los muertos ; mas habiendo luego reflexionado
que la tierra era su madre, cogieron piedras, que son
sus huesos, y las arrojaron por atrás.
P. ¿ En que se convirtieron las piedras arrojadas
por Deucalion y Pirra despues del diluvio?
R. Las que echaba Deucalion se transformaban en
hombres, y las de Pirra en mugeres.
P. i Como se reprodujeron los animales despues del
diluvio de Jupiter?
R. Los animales salieron del cieno calentado con
los rayos del sol ; y de este modo la tierra fue repoblada .

CAPITULO n.
Cecrópe, Cadmo, Anfion, y Europa.
P. i Que se cuenta de Cecrópe en la Fabula ?
R. Cecrópe, natural de Egipto fue á establecerse á
Grecia, se casó con la hija de Acteo, rey de Atica, y
fundó con su colonia doce pueblos que fueron el princi
pio del reyno de Atenas. Estableció alli las leyes y la
religion de su pays, y fue la causa de que los Griegos
adorasen los dioses que hemos mencionado. Este
personage es historico.
' CATECISMO DE MITOLOGIA.
P. ¿ Tuvo hijos Cecrópe ?
R. Tuvo tres hijas, Aglaura, Hersea y Pandrosa.
P. ( Que sucedió de particular a las tres hijas de
Cecrope ?
R. Minerva puso al cuidado de ellas el niño Ericton
con la condicion que no mirasen lo que habia en lo
interior del canastillo donde estaba la criatura. Aglaura,
no hizo caso, abrió el canastillo y vio que las piernas-
de Ericton terminaban en serpiente.
P. ¿ Como castigó Minerva la curiosidad de Aglaura l
R. Inspirandola terribles celos contra su hermana
Hersea á quien amaba Mercurio. Observando este
dios que Aglaura no perdonaba medios para indis
ponerle con su hermana, la tocó con su caducéo, y fue
transformada en roca.
P. ¿Cual fue la suerte de Pandrosa hija de
Cecrope ?
R. Habiendo vivido de un modo irreprensible
erigieron un templo en honor de ella.
P. Referid la historia de Cadmo.
R. Habiendose enamorado Jupiter de la hija de
Agenor, rey de Fenicia, llamada Europa, tomó la
figura de toro, y se presentó en unos campos donde
estaba jugando la princesa con sus amigas. Europa
se acercó al animal que era hermosisimo, y notando
que era muy manso, montó sobre su espalda. El toro,
aprovechando la ocasion, se arrojó al mar, que estaba;
inmediato, y desapareció con la hermana de Cadmo.
Jupiter fue á la isla de Creta donde tomó su forma
natural.
P. ¿Que hizo Cadmo despues que su hermana,
Europa desapareció con el toro?
CATECISMO DE MITOLOGIA. 77
R. Fue, de orden de su padre, á recorrer todo el
mundo en busca de ella; no habiendo podido encon
trarla fue á consultar á un oraculo para saber lo que
habia de hacer, supuesto que no podia presentarse á
su padre sin su hermana.
P. ¿ Que es lo que el oráculo dijo á Cadmo?
R. Que edificase una ciudad en el sitio mismo a
donde le condujese un buey que encoutraria. .Habiendo
llegado á Beocia, se paró, y edificó la ciudad de
Tebas.
P. ¿ Que acontecimiento estraordinario occurrió al
hacer la ciudad de Tebas ?
R. Queriendo Cadmo celebrar un sacrificio, envió
sus compañeros en busca del agua necesaria á la
fuente de Dirce ; mas estos encontraron alli un dragon
horrible que los devoró.
P. i Que hizo Cadmo despues que el dragon devoró
á sus compañeros?
R. Fue por mandato de Minerva á atacar al dragon,
y lo mató ; enseguida le arrancó los dientes, los esparció
por tierra, y se transformaron en soldados armados
que se mataron unos a otros, á escepcion de cinco
que siguieron á Cadmo y le ayudaron á edificar la
ciudad de Tebas. Con el tiempo Anfion la rodeó de
una muralla.
P. ¿ Quien era Anfion ?
R. Era un celebre musico ; tocaba la lira con tanta
perfeccion, que, segun los Poetas, las piedras iban por
si solas k colocarse unas encima de otras para formar
las murallas, en tanto que Anfion hacia sonar las
cuerdas de su instrumento.
P. ¿ En que paró al fin Cadmo ?
H 3
73 CATECISMO DE MITOLOGIA.

R. Anfion, y su hermano Zeto, le arrojaron del


reyno que habia fundado. Compadecidos los dioses
de la suerte de este heroe, y de su esposa Hermione,
los transformaron en serpientes.
P. ¿Como acabó su vida Anfion?
R. Lleno de soberbia por su habilidad, tuvo el
atrevimiento de desafiar almismo Apolo, insultando á
Diana y á Latona. Apolo y Diana hicieron perecer la
familia de Anfion, y él se mató desesperado; despues
fue condenado en los infiernos á estar sin vista y sin
lira.
P. ¿Que se cuenta de Europa ademas de lo que
hemos dicho ?
R. A pesar de que su belleza natural no necesitaba
recurrir al arte, con todo recibió de Angela, hija de
Jupiter y de Juno, el afeite celestial que la joven habia
cogido en el tocador de su madre. Europa, por este
medio, se presentó con una blancura tan agradable
que obtuvo el permiso de Jupiter para dar el nombre
suyo á la parte del mundo cuyos habitantes son
blancos.
CAPITULO III.

Perseo, las Gorgónas, Andrómeda y Belerofonte.


P. ¿Quien era Perseo ?
R. Hijo de Dánae y de Jupiter. Habiendo sabido
Acriso, padre de ella y rey de Argos, que un hijo de
Danae le destronaria y mataria, asi que su hija dio á
luzá Perseo, puso en una barquilla á la madre y á
la criatura y los abandonó al furor de las olas.
P. A dondefueron á parar Dánaey su hijo Perseo
espuestos en una barquilla º
CATECISMO DE MITOLOGIA. 79
R. A una de las pequeñas islas Cicladas llamada
Serife, de la cual era rey Polidecto.
P. ¿ Como recibió Polidecto a Dánae ?
R. Muy bien, y cuidó de la infancia de Perseo.
P. ¿Que sucedió á Perseo cuando llegó á ser
grande ?
R. Polidecto le mandó que fuese á cortar la cabeza
de Medusa, una de las Gorgónas.
P. ¿ Quienes eran las Gorgónas f
R. Tres hermanas, hijas de Forcis, que reynaban
en las islas Gorgadas : se llamaban Esténo, Euriala, y
Medúsa. Entre las tres no tenian mas que un ojo, un
diente y un cuerno.
P. ¿ Porqué castigó Minerva á Medusa?
R. Minerva cambió los cabellos de Medusa en
serpientes por haber profanado su templo.
P. Continuad las aventuras de Perseo despues que
fue mandado por Polidecto para que fuera á cortar la
cabeza á Medúsa.
R. Los dioses le ayudaron en esta empresa; Minerva
le dio la Egida, Mercurio sus alas, y Vulcano un
alfange hecho por él mismo. Con estas armas le fue
facil cortar la cabeza á Medúsa.
P. ¿ Que resultó de la sangre de Medúsa ?
R. De su sangre nació el caballo Pegaso, el cual
hiriendo la tierra con el pie hizo salir la fuente
Hipocréne.
P. ¿ Que hizo Perseo con la cabeza de Medúsa ?
R. La consagró a Minerva, y esta diosa mandó
gravarla en su escudo.
P. ¿ Que virtud particular tenia la cabeza de
Medúsa?
80 CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. La de petrificar á los que la miraban : asi que
Perséo se la presentó á Polidecto, este quedó inmobil
para siempre.
P. ¿No sucedió casi lo mismo á Atlas l
R. Atlas, rey de Mauritania, rehusó la hospitalidad
á Perseo, porque habia llegado á saber que un hijo de
Jupiter le robaría las manzanas de oro que tenia en su
jardin guardadas por un dragon. Atlas era un gigante,
Perséo no podia batirse con él á brazo partido, y lo que
hizo fue presentarle la fatal cabeza ; con lo cual quedó
yerto, y fue transformado en monte, que ha conservado
su nombre.
P. ¿ En que otra ocasion sirvió á Perséo la cabeza
de Medusa ?
R. Para libertar a Andrómeda, hija de Ceféo, rey
de Etiopia, y de Casiope, una de las Nereidas.
P. ¿ De que peligro salvó Perseo a Andrómeda ?
R. Su madre Casiope tuvo la locura de creerse mas
bella que Juno : esta diosa por vengarse hizo que
Neptuno enviase un monstruo horrible, que asoló los
estados de Cefeo. Consultado el oraculo, respondio
que fuese Andrómeda atada con cadenas á una roca,
y abandonada al monstruo. Ya iba este a devorar la
princesa, cuando Perseo atravesando los aires con las
alas de Mercurio le petrificó mostrandole la cabeza de
Medúsa.
P. Continuad las aventuras de Perséo despues que
libertó á Andrómeda.
R. Perséo se casó con Andrómeda, y se fue con
ella, y cou Dánae madre de él á Argos. Pero habiendo
muerto involuntariamente en unos juegos publicos á
su Abuelo Ancriso, como lo habia pronosticado el
CATECISMO DE MITOLOGIA. 81
oraculo, se ausentó de aquel pais, y fundó la ciudad de
Micenas, donde reynó pacificamente. Despues de su
muerte fue puesto en el numero de los dioses.
P. l Quien era Belerofonte ?
R. Hijo de Glauco, rey de Epiro. Obligado ú
huir de su patria por haber muerto á su hermano,
Beleros, se retiró á Argos donde el rey Preto le recibió
bondadosamente. Habiendosele acusado alli de un
crimen del cual estaba inocente, el rey, por no que
brantar las leyes de la hospitalidad, le dio falsas cartas
de recomendacion para el rey de Libia, á fin que este
se vengase de Belerofonte á quien creia culpable.
P. ¿Como castigó Iobates rey de Libia á Bele
rofonte ?
R. Mandandole que fuese á combatir contra la
Quimera, persuadido que moriria en el combate.
P. i Que es la Quimera?
R. Unmonstiuo con cabeza de leon, cuerpo de
cabra, y cola de serpiente; de su boca descomunal
salian torbellinos de fuego.
P. ¿Como pudo vencer Belerofonte á, la Qui
mera '!
R. Minerva acudió al socorro de él, y le prestó el
caballo Pegáso : Belerofonte mató al monstruo.
P. ¿Que hizo Iobates, despues que Belerofonte
venció á la Quimera 1
R. No pudo menos de apreciarle muchisimo por
su valor, y le dió una hija suya por esposa : Belero
fonte reynó despues de la muerte de su suegro.
82 CATECISMO DE MITOLOGIA.

CAPITULO IV.
Hércules.
P. ¿Quienes fueron los padres de Hércules?
R. Jupiter y Alcmena. Hércules quiere decir,
gloria de Juno, para hacer ver que su brillante reputa
cion la debióá las mismas persecuciones de Juno.
P. ¿De que modomanifestó Juno su rencor contra
Hércules ?
R. Persiguiendolo aun antes de su nacimiento; y
haciendo que naciera antes que él su hermano Euristéo,
para que no reynara Hércules.
P. ¿Que hizo Juno luego que nació Hercules?
R. Envió dos serpientes horribles para que le
devoraran en la cuna: pero Hércules, á pesar de ser
una criatura, las cogió como para jugar con ellas y
las mató.
P. ¿Es cierto que Juno dio el pecho á Hércules?
R. Cediendo Juno á los ruegos de Minerva, amansó
algun tanto su colera, y habiendo observado que Alc
mena habia dejado á su hijo en el campo, la diosa se
acercó para darle el pecho.
P. ¿Que resultó en el cielo por haber dado Juno el
pecho á Hércules?
R. Que habiendo caido algunas gotas de la leche
de la diosa, se formó en el cielo aquel rastro blanco,
llamado Via lactea, que no es mas que un conjunto de
estrellas, que nosotros llamamos, Camino de Santiago.
P. ¿Volvió Juno á perseguirá Hércules despues
de haberle dado el pecho?
R. El caracter rencoroso de la diosa no tardó en
agriarse nuevamente y suscitarle nuevaspersecuciones,
CATECISMO DE MITOLOGIA. " 83
por medio de Euristéo su hermano que reynaba en
Micénas.
P. ( De que manera trató Euristéo á su hermano
Hércules ?
R. Temiendo Euristéo, que su hermano, por ser
mas fuerte, se apoderase del trono, le ordenó el desem
peño de empresas peligrosas: mas Hércules que no
queria sino la gloria, obedeció á su hermano, y egecutó
doce hazañas ó trabajos, que le abrieron el camino
para ser colocado entre los dioses despues de su
muerte.
P. l Cual fue el primer trabajo de Hércules?
R. El primer trabajo de Hércules fue matar un
leon enorme que asolaba las cercanias del bosque de
Neméo. De su piel se hizo Un vestido para recuerdo
de la victoria. El leon fue despues colocado entre los
astros.
P. ¿ Cual fue el segundo trabajo de Hércules?
R. Destruir los pajaros del lago de Stinfale en Ar
cadia. Estos pajaros habian sido criados por Marte,
y tenian grandes uñas retorcidas ; su cabeza y pico
eran de hierro, y el numero de ellos era tan grande que
obscurecian el aire. Hércules logró arrojarlos ha
ciendo sonar unos timbales de bronce que le regaló
Minerva.
P. ¿ Cual fue el tercer trabajo de Hércules?
R. El Bercero y el mayor de todos fue el haber ven
cido a la Hidra de Lerna, cerca de Argos.
P. ¿ Que propriedad particular tenia. la Hidra
Lernéa?
R. Esta hidra era una serpiente de siete cabezas, y
apenas le cortaban una, cuando renacia otra.
P. ¿ Como mató Hércules la hidra Lernéa ?
84 CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. Con una hoz de oro ; ademas es preciso decir que
lolas le acompañaba y tenia buen cuidado de quemar
cada cabeza que caia, para que no renaciese otra de su
sangre.
P. i Cual fué el cuarto trabajo de Hércules ?
R. Coger vivo el javali del bosque Erimanto, y
llevarlo acuestas á su hermano Euristeo, quien se es
pantó de tal manera que fue á esconderse en una cuba
de bronce.
P. Contad la quinta hazaña de Hércules.
R. Hércules tenia tanta agilidad como fuerza. Su
quinto trabajo fue alcanzar a la corza del monte Mí
nalo, cuyos pies eran de bronce y los cuernos de oro.
Facil le hubiera sido matarla, pero como estaba con
sagrada á Diana, prefirió correr tras de ella un año
entero, antes que atraerse la colera de la diosa. Al
fin ella cayó del cansancio, y Hércules la llevó en sus
espaldas a Micenas.
P. Contad el sesto trabajo de Hércules.
R. Neptuno envió á los estados de Minos un toro
que arrojaba llamas por las narices. Hércules venció
al monstruo, y se lo llevó á su hermano, como tenia de
costumbre.
P. ¿ Cual fue la septima hazaña de Hércules ?
R. Castigar k Busiris y á Diomédes por sus cruel
dades. El primero sacrificaba á Neptuno todos los
estrangeros que entraban en sus estados. El segundo
tenia cuatro caballos, que vomitaban fuego, llamados
Podargo, Lampo, Tanto y Digo, y á quienes alimenta
ba con carne humana. Hércules hizo que comiesen el
cuerpo de Busiris y el de Diomédes.
P. l Cual fue el trabajo octavo de Hércules?
R. Vencer á las Amazonas ; habiendo cogido pri
CATECISMO DE MITOLOGIA. 85
sionera á la reyna Hipólita, se la entregó á su amigo y
compañero Teséo, que so casó con ella.
P. Contad cual fue el noveno trabajo de Hér
cules.
R. Desviar el curso del rio Alféo para limpiar los
establos de Augias, rey de Argos : enseguida mató á
este rey porque no le quiso pagar lo estipulado por su
trabajo.
P. Referid el décimo trabajo de Hércules.
R. Vencer á Gerion, rey de Eritia, hijo de Crisaro.
Este rey tenia tres cuerpos ; Hércules le mató porque
alimentaba sus bueyes con carne humana, asi mismo
mató á un perro de tres cabezas y á un dragon de siete
que guardaban estos bueyes.
P. ¿ Cual fue el undecimo trabajo de Hércules ?
R. El robo delas manzanas de oro del jardiu de las
Hespéridas.
P. ¿ Cual fue el duodecimo trabajo de Hércules ?
R. Bajar a los infieraos, y sacar de alli á su amigo
Teséo á pesar de estar encadenado por orden de
Pluton.
P. ¿ Quienes eran las Hespéridas ?
R. Hijas de Héspero, hermano de Atlas. Sus
nombres eran Egle, Aretúsa, y Hesperúsa. En sus
jardines deliciosos tenian manzanas de oro : un dragon
de cien cabezas y cien voces diferentes guardaba la
preciosa fruta ; Hércules mató al monstruo, y se llevó
las manzanas.
P. ¿ Cual fue la suerte de Héspero, padre de las
Hespéridas ? I
R. Fue convertido en una estrella llamada Hésperas,
que se ve al ponerse el sol, y Lucifer antes de salir el
sol. Sus catorce hijas fueron cambiadas en estrellas ;
I
86 CATECISMO DE MITOLOGIA.
siete con el nombre de Pleiadas anunciaban el tiempo
conveniente para navegar, y las siete restantes llamadas
Hiedas aparecian en la estacion de las aguas.
P. ¿ Quienes eran las Amazonas ?
R. Eran ciertas mugercs que vivian bajo la autori
dad de una reyna, guerreras, y que no permitían que
ningun hombre viviese con ellas.
P. i Porqué mató Hércules á Cáco?
R. Cáco, hijo de Vulcano, era un famoso ladron
que vivia en una cueva del monte Aventino : arrojaba
bocanadas de fuego; y tuvo el atrevimiento de robar
algunos bueyes á Hércules. Mas para que no pudiese
conocerlo por las huellas, se los llevó á su cueva tiran-
dolos por la cola.
P. ¿ Como supo Hércules que Cáco le habia roba
do los bueyes ?
R. Por los mugidos terribles que dieron cuando
conocieron que sus comppañeros iban al pasto. Hér
cules corrió á la cueva, mató á Cáco y rescató sus
bueyes.
P. ¿ Como mató Hércules á Antéo ?
. R. Antéo era un famoso gigante que combatía con
tra todos los que pasaban por los arenales de la Libia
(Loada él reynaba. Habia prometido á su padre Nep»
tuno, levantarle un altar con cráneos humanos. De
safió á Hercules, este le echó por tierra muchas veces,
mas asi que Anteó tocaba la tierra, que era su madre,
recobraba nuevas fuerzas. Hércules lo conoció y le
vantandole en peso, le tuvo en el ayre hasta que le so
focó.
P. ¿ Que le sucedió á Hércules con los Pigméos 1
R. Los Pigméos queriendo vengarse de la muerte
de su rey Antéo, habiendo sorprendido a Hercules
CATECISMO DE MITOLOGIA. 87
á tiempo que estaba durmiendo, trataron de enca
denarle. Hércules se despertó, echó á reir, y se con
tentó con ponerlos dentro de su piel de leon para ¡le
varselos.
P. ¿ Sacó Hércules de los infiernos á Alcesta ?
R. Si : esta era una reyna que quiso morir en lugar
de su esposo: habiendo llegado Hércules despues de
consumado el sacrificio, quedó tan prendado de esta
accion que bajó á los infiernos, y la volvió otra vez al
mundo.
P. i Que se entiende por las columnas de Hér
cules ?
B. Son dos montañas situadas en el estrecho de
Gibraltar. Abila en Africa, y Calpe en España. Los
antiguos creian que no era posible ir mas lejos. Hér
cules puso una columna en cada montaña para marcar
los limites del mundo y tambien sus victorias.
P. ¿ Merecen ser aplaudidas todas las acciones de
Hércules ?
R. No : el amor le hizo cometer muchas y graves
faltas. Asi que vio á Onfale, hija del rey de Lidia, se
enamoró de tal suerte que para darla gusto tomó una
rueca y un huso y se puso á hilar entre las doncellas de
la princesa.
P. ¿ Que sucedió á Hércules al pasar con su esposa
Deianira el rio Evena en la Etolia ?
R. El Centauro Neso le ofreció que pasaria al otro
lado del rio a Deianira. Aceptó la oferta y él pasó
primero. Neso asi que se vió solo con Deianira se la
llevó consigo, mas Hércules le disparó una flecha y
le mató.
P. ¿ Como se vengó Neso de la muerte que le dio
Hércules ?
88 CATECISMO DE MITOLOGLA.

R. La flecha que le disparó Hércules estaba enve


nenada, y habiendo teñido su tunica con la sangre que
salia de su herida, dijo á Deianira, que si el amor de
Hércules ácia ella se entibiaba, no tenia mas que
enviarle este vestido y si se lo ponia, volveria á que
rerla.

P. ¿Que hizo Deianira con la tunica envenada que


le dio Neso?
R. Creyó lo que Neso le habia dicho; y asi que
supo que Hércules preferia á Iola le envió con un tal
Licas el fatal vestido. El heroe iba á celebrar un sa
crificio en el monte Oeta cuando recibió y se puso el
vestido. Al momento un fuego abrasador corrió por
sus venas. Atormentado por el dolor corre á un lado y
á otro, arranca las peñas, desgaja los arboles, y co
giendo á Licas, despues de darle mil vueltas le arroja
al mar, donde fue convertido en roca de figura hu
II a Dal.

P. ¿Como murió Hércules?


R. Siendole insufible la vida, recogió los arboles
que habia arrancado en su furor, formó una pila de
leña, se echó encima de ella envuelto en la piel del
leon de Neméo, y rogó á su amigo Filoctetes, que se
hallaba presente, que pegase fuego á la leña, y murió
con la mayor serenidad devorado por las llamas.
P. ¿A donde fue á parar Hércules despues de su
muerte ?
R. A la morada de los dioses, bajo la boveda bril
lante del Olimpo; alli se casó con Hebe, diosa de la
juventud.
P. ¿A quien dejó Hércules al morirsusflechas?
R. A su amigo Filoctetes; pero fue un regalo muy
funesto.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 89
P. i Que sucedio á Filoctetes con las flechas de
Hércules ? . . i
R. Habia prometido á Hércules no enseñar el lugar
de su sepultura ; mas habiendo faltado a su palabra fue
herido con una de las flechas en el pie mismo con el
cual designó el sitio del sepulcro, creyendo eludir de
este modo la promesa. La herida que se le hizo en el
pie arrojaba tal fetidez, que los diputados Griegos que
le conducian al sitio de Troya, se vieron obligados u
abandonarle en una isla desierta. Algun tiempo des
pues le curó Macaon, hijo de Esculapio.
P. ¿ De que manera representan a Hércules ?
R. Como un hombre membrudo y robusto apoyado
ligeramente sobre una pesada maza, y cubierto con la
piel de Ñemeo. Los ojos grandes, la barba cerrada,
el pelo crespo. Le consagraron el álamo porque cuando
bajó á los infiernos se puso una corona hecha con hojas
de este arbol. Los poetas hau observado que la parte
de estas hojas que tocó su cabeza, se conservó blanca,
en tanto que la parte superior se enegreció con el
humo de los infiernos.
P. ¿ Tuvo Hércules algun otro nombre ?
R. Se llamó tambien Alcides, de Alceo su abuelo
materno.
CAPITÜLO V.
Testo y Piritoo.
P. Contad el nacimiento de Teséo.
R. Egeo, rey de los Atenienses pasó á Trecéna, y
se enamoró de Ethra, hija de Pitéo, fundador de esta
ciudad. Al irse, dejó puesta su espada debajo de una
gran piedra, y encargó á Ethra que si daba á luz un
I 3
SO CATECISMO DE MITOLOGIA.
muchacho le diese esta espada cuande él tuviese bas
tante fuerza para levantar la piedra, y que le enviase k
él con aquella arma para poder reconocerle.
P. Continuad la relacion del nacimiento de Teséo.
R. Ethra parió un niño, que se llamó Teséo, y le
entregó la espada cuando llegó a la edad conveniente.
Asi que él supo el secreto de su nacimiento, deseando
distinguirse, se puso en camino de Atenas para hacerse
conocer de su padre Egéo. En el viage mató muchos
monstruos, y ladrones, entre otros á Peripéto cuya
maza de cobre guardó en señal de la victoria.
P. ¿ Que aconteció á Teséo en la casa de su
padre ?
R. Encontró en ella á Medéa, desterrada de Co-
rinto por sus muchos crimenes. Esta famosa má
gica, preveiendo que Teséo le podria hacer mal ter
cio é impedir que se casase con el rey de Atenas contó
a éste mil chismes, y aun le indujo á que le envenenase
en un festin, antes de saber el rey que Teséo era su
hijo : mas habiendo desenvaynado éste su espada, su
padre le reconoció, y arrojó al suelo la copa emponzo
ñada.
P. Contad el modo con que Teséo libertó á los
Atenienses del tributo que pagaban al Minotauro.
R. Esponiendose él mismo á ser devorado por este
monstruo, medio hombre y medio toro. Despues de
haber vencido Minos á los Atenienses les obligó á que
enviasen anualmente á Creta siete jovenes muchachos,
y siete doncellas para servir de pasto al monstruo.
Teséo quiso ser del numero de las victimas, resuelto á
perecer ó á libertar su patria de un tributo tan odioso.
CATECISMO.DE MITOLOGIA. 9!
Sin duda hubiera perecido á no haberle dado
Ariadna un ovillo de hilo advirtiendole que lo atase a
la entrada del laberinto.
P. Haced la descripcion del laberinto de Creta.
R. El laberinto era un edificio de madera dispuesto
de tal modo, que entrando una vez en él, no era posible
salir jamas. El hilo que llevó Teséo le sirvio de guia
despues que mató al monstruo.
P. ¿ Quien fue el inventor del laberinto ?
R. Dédalo, á quien Minerva enseñó la arquitectura.
Minos le recompensó muy bien : pero habiendo come
tido un delito muy grave fue encerrado en él con su
hijo Icaro.
P. ¿ Que hizo Dédalo para salir del laberinto ?
R. Siempre ingenioso discurrió el hacer unas alas
con plumas pegadas con cera : hizo otras para su hijo,
y al tiempo de ponerselas le encargó mucho que no se
encumbrara demasiado en el ayre para que el calor del
sol no derritiera la cera que sostenia las plumas. Am
bos echaron a volar, pero el joven, olvidando los con
sejos de su padre, se remontó mas de lo que debia,
derritieronse las alas, y cayó en el mar, que se llamó
despues Icario.
P. ¿ Como se condujo Teséo despues que salió del
.laberinto ?
R. Ingratamente para con Ariadna que le habia
salvado, pues habiendose escapado con esta princesa
la abandonó en la isla de Naxos en tanto que ella
estaba durmiendo.
P. ¿ Fue Teséo la causa de la muerte de su padre
Egéo?
R. Si: Teséo habia prometido á su padre que si
salia vencedor en la lucha con el Minutauro enarlj¡'
9i CATECISMO DE MITOLOGIA.
lana una bandera blanca al acercarse la nave al puerto.
Desgraciadamente no se acordó de la promesa, y ha
biendo observado su padre desde lejos señales de luto,
creyó que su hijo habia perecido, y se arrojó al mar,
que se llamó despues, mar Egéo.
P. ¿ Que hizo Teséo despues de la muerte de su
padre ?
R. Le sucedió en el trono. El numero de su»
hazañas solamente cede al de las de Hércules. Acom
pañó á los Argonautas en la conquista del vellocino de
oro : á H ércules en la guerra de las Amazonas ; a Pi-
ritoo en el combate contra los Centauros ; y á Me-
leagro en la caza del javali de Calidonia.
P. Contad algunas otras hazañas de Teséo.
R. Acabó con dos tiranos : uno de ellos llamado
Fálaris, rey de Sicilia, que metía los hombres vivos
dentro de un toro de bronce para quemarlos á fuego
lento, y tener el bárbaro placer de oir los gritos de los
infelices que remedaban los bramidos del toro. El
otro era Procrusto, que para igualar á los estrangeros
que recibia en su casa con la cama que les daba, lea
hacia cortar toda la parte de las piernas que salia fuera
de ella.
P. ¿ Con que motivo se hizo Piritoo amigo de
Teséo?
R. La fama de Teséo habia llegado á oidos de Pi
ritoo, rey de los Lapitas, pueblo de Tesalia ; deseando
medir sus fuerzas con él le desafió ; mas apenas le vio
no pudo resistir á la inclinacion que sintió de ser su
amigo.
P. Contad algunos rasgos de la amistad entre Teséo
y Piritoo.
R. Teséo asistió á las bodas de su amigo, á las
CATECISMO DE MITOLOGIA. 93
cuales fueron convidados los Centauros, mas estos
acalorados con el vino trataron de robar la novia llamada
Hipodámia. Teséo lo advirtió, é hizo una carniceria
atroz en ellos. Agradecido Piritoo á este servicio,
ayudó á su amigo algun tiempo despues al robo de He
lena, hija de Tindaro y de Léda, de cuya belleza se
habia enamorado. En otra ocasion Teséo acompañó
á su amigo para ayudarle al rapto de Proserpina ; pero
esta empresa no salió tan felizmente como las otras.
P. ¿ Que sucedio á Piritoo queriendo robar á Pro
serpina ?
R. Habiendo tenido Pluton noticia de este pro
yecto, el Cancerbero mató á Piritoo, y Teséo fue con
denado á estar sentado eternamente. Felizmente
Hércules bajó á los infiernos para ponerle en liber
tad. . .
P. Tuvo Teséo un hijo llamado Hipólito ?
R. Si : su madrastra Fedra concibió una pasion
criminal por este príncipe; pero habiendola escuchado
con horror, ella le acusó á su padre del crimen de que
ella sola era culpable. Teséo lo creyó, y pidió & Nep-
tuno que vengase el crimen de su hijo.
P. ¿ Accedió Neptuno á los ruegos de Teséo para
castigar á su hijo Hipólito ?
R. Si : pasando Hipólito en su carro por la orilla
del mar, salió de entre las aguas un monstruo tan hor
rible que espantó k los caballos, los cuales habiendose
desbocado le arrastraron por entre las rocas donde fue
hecho mil pedazos. Pero Esculapio le resucitó ; y Fe
dra atormentada por sus remordimientos, confesó su
crimen á Teséo, y se mató.
P. i Cual fue el fin que tuvo Teséo ?
94 CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. Su fia no fue tan feliz como el principio de su
carrera. Castor y Pólux le declararon la guerra por
haberles robado su hermana. Sus subditos se subleva
ron contra él, y se vio obligado á escaparse á la isla de
Chio, donde pereció desgraciadamente. Los honores
que merecia no se tributaron sino á sus cenizas y á su
memoria.
CAPITULO VI.
Castor y Pólux.
P. Contad el nacimiento de Castor y Pólux.
R. Júpiter se enamoró de Leda, muger de Tíndaro,
rey de Esparta. Un dia que ella se paseaba por las
orillas del Eurótas, Júpiter se transformó en cisne, y
persuadió á Venus á que tomase la figura de aguila y
le persiguiese. Habiendolo hecho asi, el cisne fue a
refugiarse en los brazos de Leda. Algun tiempo des
pues ella puso dos huevos ; de uno de ellos salieron
Polux y Helena ; y del otro Castor y Clitemnestra.
P. ¿ Porque motivo Castor y Pólux adquirieron
tanta gloria ?
R. Por la verdadera amistad que los unió, y por el
valor que demostraron en todas ocasiones.
P. ¿ En que se señalaron Castor y Pólux?
R. Castor en domar caballos, y Pólux en el eger-
cicio de la lucha. Tambien fueron á la conquista del
vellocino de oro é hicieron la guerra á Teséo para
rescatar su hermana Heléna.
P. ¿ Cual fue la hazaña mas gloriosa y mas util de
Castor y Pólux ?
R. Limpiar el Archipielago de los piratas que le in
festaban: por cuyo motivo los marinero» los miran
CATECISMO DE MITOLOGIA. 95
como divinidades favorables. Cuentan los poetas que
cuando fueron con los Argonautas, en medio de una des
hecha tempestad, dos llamas ligeras se dejaron ver al
rededor de las cabezas de Castor y Pólux, y que el mar
se calmó en seguida. Desde entonces dieron el nom
bre de Castor y Pólus á aquellos fuegos fatuos ó por
mejor decir fosfóricos que se ven en el mar, y que nues
tros marineros llaman las luces de San Telmo.
P. ¿ Como murió Castor ?
R. Los dos hermanos se enamoraron de Telaira y
de Febe, hijas de Leucipe, y quisieron casarse con
ellas ; pero habian dado su palabra a. Idas y a Linceo.
De aqui se originó un combate, en el cual Castor fue
muerto por Linceo, y este por Pólux. Idas murió de
un rayo disparado por Jupiter.
P. i Que hizo Pólux despues de muerto Castor ?
R. La vida era insoportable á Pólux, despues de la
muerte de su hermano. Era inmortal, y suplicó á
Jupiter que le permitiese partir la inmortalidad que le
correspondia por su nacimiento, con Castor, que habia
ya bajado k las riberas infernales.
P. i Concedió Jupiter á Pólux el divididir su in
mortalidad con Castor ?
R. Jupiter le hizo ver que Castor no podia salir del
infierno sin que él quedase en su lugar : Pólux insistió,
y «l fin el soberano de los dioses accedió á los deseos
de su hijo.
P. ¿ Fue recompensada la accion generosa de Pó
lux de quedar en el infierno en lugar de su hermano ?
R. Si : los dioses decidieron que los dos hermanos
gozarían de la inmortalidad, muriendo y volviendo á la
vida cada seis meses alternativamente. Despues me
96 CATECISMO DE MITOLOGLA.

ron colocados en el cielo, con el nombre de los Geme


los, y llegaron á ser uno de los doce signos del zo
diaco.
P. ¿Como suelen ser representados Cástor y Pó
lux?
R. Jovenes, montados sobre caballos blancos, un
dardo en la mano, y una estrella sobre su casco.
CAPITULO VII.

Jasón y Medea.
P. Referid el nacimiento de Jasón.
R. Jasón era hijo de Esón, rey de Tesalia. Sutio
Pélias, se apoderó del gobierno, prometiendo volverselo
áJasón asi que estuviese en estado de reynar, pero su
intencion era conservar el mando. Asi que Jasón cre
ció, hizo ver que tenia el valor de un héroe y un deseo
ardiente de gloria.
P. ¿Que hizo Pélias para separar á Jasón del
mando?
R. Le proporcionóuna empresa tan gloriosa como
dificil, á fin de alejarlo y aun de que pereciese en
paises lejanos. Le propuso la conquista del velocino
de oro.
P. ¿Que se entiende por el velocino de oro?
R. Cuando Frixo y Hele, hijos de Atamante, rey
de Tebas, no hallaron medio de evitar las persecuciones
de su madrastra Ino, huieron sobre un carnero, cuya
lana ó vellon era de oro, y con él pasaron el estrecho
del marNegro, llamado Helesponto por haberse aho
gado Hele al tiempo de pasarlo.
P. Continuad la historia del velocino de oro des
pues de haber muerto Hele al pasar el mar Negro.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 97
R. Friso llegó felizmente á la Cólquida; sacrificó a
Marte el vellocino de oro, el cual fue puesto en un
campo consagrado al mismo dios, y á la entrada de él
babia un terrible dragon que lo guardaba noche y
dia.
• P. ¿ Que interés habia en la conquista del vellocino
de oro ?
R. Satisfecho Marte con la ofrenda que le hizo
Frixo, prometió riquezas cuantiosas al que llegase á ser
posesor del vellocino de oro, y permitió á todos el ir á
conquistarlo.
P. ¿ Quienes fueron los compañeros de Jasón en la
espedicion de la conquista del vellocino de oro?
R. Los personages mas ilustres de su tiempo.
Teséo, Castor y Pólux. Tambien Hércules y su amigo
Hilas, pero habiendo bajado ésteá tierra á buscar agua,
fue robado por las Ninfas; Hércules lo sintió tanto que
no quiso volver al barco. Orféo fue del numero, y
disipaba el fastidio de la navegacion con los sonidos
armoniosos de su lira, en tanto que Tifis gobernaba el
timon, y Linceo, cuya vista era penetrante, descubria
los escollos.
P. . ¿ Que nombre se dio á la espedicion para la con
quista del vellocino de oro I
R. El viage de los Argonautas, porque su barco se
llamaba Argo. Despues de muchas fatigas y tempes
tades llegaron á la Cólquida.
P. i Cuales eran las dificultades que presentaba la
conquista del vellocino de oro ?
P. Muy grandes y capaces de desanimar al mas va
liente. Primeramente era preciso atravesar una bar-
K
98 CATECISMO DE MITOLOGIA.
rera guardada por dos toros con patas y cuernos de
bronce y que vomitaban llamas; sujetar enseguida es- "
tos dos animales y uncirlos para labrar con un arado de
diamantes un campo de cuatro fanegas de sembra
dura.
P. Continuad refiriendo las dificultades de la con
quista del vellocino de oro.
R. Labrado el campo, debian sembrarlo de dientes
de una serpiente, y esterminar despues los hombres que
nacieran de estos dientes. Ademas de todo lo dicho
era preciso combatir con el dragon y matarlo ; y todo
esto debia hacerse en un solo din.
P. l Como superó Jasón todos los obstaculos que
habia para conquistar el vellocino de oro ?
R. Antes de todo se hizo amigo de la bija de Etes,
rey del pais. Llamabase Medéa, era una magica de
tanto poder que parecia que el cielo y los infiernos
estaban sugetos a sus órdenes. Ella prometió al héroe
sacarle gloriosamente de una empresa tan peligrosa.
P. Contad como ayudó Medéa á Jasón para con
quistar el vellocino de oro.
R. Por medio de las instrucciones que ella le dio,
amansó los terribles toros, labró el campo, lo sembró
de dientes, hizo que los hombres que nacieron se ma
tasen mutuamente, arrojando una piedra entre ellos ;
en fin adormeció el monstruo con ciertas yervas, le
quitó la vida y se llevó el tesoro deseado.
P. ¿ Que hizo Jasóu despues de conquistado el vel
locino de oro ?
R. Volvio á su barco, á donde fue á encontrarle
Medéa, y huyó con él. Dicen que esta muger cruel
cATECISMo DE MIToLocIA. 99.

partió en trozos en cuerpo de un hermanito suyo, para


que deteniendose el padre á recoger los miembros dis
persos, tuviese tiempo bastante para escaparse.
P. ¿Que hizo la magica Medéa con el padre de
Jasón ?
R. Eson recibió muy bien á su hijo,y Medéa por
medio de sus encantos le restituyó todo el vigory la
gracia de la juventud.
P. ¿Que hicieron las hijas de Pélias cuando Me
déa rejuvenecióá Eson?
R. Asonbradas del poder de la mágica, la suplica
ron que hiciese otro tanto con su padre. Medéa que
queria castigará Pélias por su ambicion, y quitarle el
reyno que intentaba usurpará Jasón, persuadio á las
hijas de él á que le degollasen; y que ella le rejuve
neceria enseguida. Habiendolo creido asi, degollaron
á Pélias,y el usurpadorperecióá manos desus mismas
hijas.
P. ¿Fue Jasón agradecido á los favores de Medea?
R. Al contrario, la olvidó presto, y se casó con
Creusa, hija de Creon, rey de Corinto.
P. ¿Se vengó Medéa de la inconstancia de Ja
són?
R. Medéa fingio no sentir nada, y con el pretesto
de felicitará la eposa de Jasón regalóá ella un vestido
cubierto de diamantes. Asi que Creusa se lo puso,
salió del vestido un fuego violento que la consumió, y
redujo á cenizas el palacio en que habitaba. Ademas
de esto mató dos hijos de Jasón delante él, y cuando
Jasón iba á castigarla huyó por los ayres en un carro
tirado de dragones. Jason murió á poco tiempo, y
fue honrado como un heroe.
100 CATECISMO DE MITOLOGIA.

CAPITULO VIII.
Orféo, Ar'um. . .
P. ¿ De quien era hijo Orféo ?
R. De Eagro, rey de Tracia y de la Musa Caliope.
Muchos le tuvieron por hijo de Apolo por su gran ta
lento en la musica.
P. ¿ Que efectos producia la musica de Orféo ?
R. La armonia de su lira y de su voz era tan dulce
y tan poderosa que venian á besarle los pies las bestias
mas feroces; los arboles se agitaban, los ríos detenian
su corriente, y hasta los peñascos mismos parecian ser
sensibles.
P. l En que ocasion desplegó Orféo todo el poder
de su habilidad en la musica ?
R. Euridice, con quien acababa de casarse, murió
el mismo dia de su casamiento, de resultas de una pica
dura venenosa en el talon, al tiempo que iba huyendo
de Aristéo. Orféo bajó á los infiernos para sacarla de
alli. Los sonidos de su lira causaron tal impresion á
Plutón, que este dios le concedio el poder sacar de su
reyno a su esposa Euridice.
P. ¿Que exigió Pluton de Orféo cuando le permitió
sacar su muger de los infiernos ?
R. Que hasta salir del infierno no volviese la vista
atras para mirar á Euridice. Orféo iba delante, ya
estubn en las confines del reyno de Pluton, cuando im
pelido por el vivo deseo de ver á su esposa, la miró, y
Euridice volvió otra vez a sepultarse en aquellas mo
radas tenebrosas. Virgilio cuenta en versos hermosi
simos esta fábula en el libro cuarto de las Geórgicas.
P. i Cual fue el fin de Orféo ?
CATECISMO DE MITOLOGIA. 10

R. Pasó el resto de su vida en lamentar el tragico


fin de Eurídice. Ultinamente fue transformado en
Cisne, y su lira colocada en el cielo.
P. ¿Como suelen pintará Orféo?
R. Regularmente con una lira en la mano, cantando
un himno, y rodeado de hombres y animales que le
escuchan. -

P. ¿Cual es la parte historica de Orféo?


R. Que fue un rey de Tracia que con su talento y
dulzura supo hacer mas sociables sus subditos. Tam
bien fue Pontifice supremo, é introdujo en su patria la
religion de los Egipcios. El introdujo en Grecia las
ceremonias en honor de Baco.
P. Continuad la parte historica de Orféo.
R. Se inició en los misterios Egipcios; fue muy
ilustrado, y tuvo la idea mas noble de la Divinidad, asi
como lo atestigua un fragmento del himno que com
puso, y que el Gerofante, ó sacerdote recitaba á los
iniciados.
P. Decid el fragmento del himno de Orféo.
R. “Marchad por la senda de la justicia; adorad al
solo Señor del universo; él es uno, y es solo por sí
mismo; todos los seres le deben su existencia: obra
en ellos, y para ellos; todo lo ve, y ningun mortal le
ha visto.”
P. ¿No se cuentan de Arion maravillas casi tan
grandes como las de Orféo?
R. Sí: era un musico de Methimno en la isla de
Lemnos, Periandro rey de Corinto le colmó de-fa
VOITOS, A:
P. ¿Que sucedio á Arion una vez que iba embar-,
cado con direccion á Corinto? .
K. 3
102 CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. Sabedores los marineros que llevaba algunas
riquezas trataron de matarle para apoderarse de ellas.
Arion les suplicó que le dejasen tocarla lira, esperando
enternecerlos ; tocó, y viendo que no habia logrado el
efecto que se habia prometido se arrojó al mar. Uno
de los delfines que se babian reunido al rededor del
barco para escucharle, le recibió sobre su espalda y le
llevó hasta el cabo de Téoaro, desde donde pasó á
Corinto. Instruido Periandro de la maldad de los ma
rineros los condenó a muerte asi que llegaron. El del-
fin fue colocado entre los astros.
CAPITULO IX.
Edipo, Jocasta, Etéode, Polinice, Tirésias.
P. Contad la historia de Edipo.
R. Edipo era hijo de Laio, rey de Tebas, y de Jo-
casta. Habiendo consultado su padre el oraculo acerca
de los destinos del hijo, supo que el niño que iba á na
cer le mataria. Para evitarlo mandó á su muger que
asi que naciese la criatura la hiciese perecer. Jocasta
no teniendo valor para hacerlo entregó el niño que parió
á un soldado, y éste en lugar de matarle le colgó de un
arbol por los pies en el monte Citeron.
P. ¿ Quien salvó á Edipo ?
R. Forbas, pastor de Polibio, rey de Corinto, pa
saba con su rebaño por donde estaba colgado Edipo,
y le recogió. La reina, que supo esta aventura, quiso
ver la criatura, la guardó y educó como si fuera hijo
suyo. Le pusieron por nombre Edipo, que espresa ea
griego la hinchazon que le habian causado los lazos.
P. Continuad la historia de Edipo despues que
llegó á la edad de la razon.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 103
R. Edipo supo que Polibio no era su padre, y con
sultó al oraculo para saber quien era el autor de sus
dias. Se le respondió que dirigiera sus pasos acia la
Fócida. Púsose en camino y habiendo llegado a un
paso muy estrecho se encontró con Laio. Este, que
era bastante orgulloso mandó á Edipo que le cediera
el paso, pues era rey ; Edipo, creyó que esto era un
insulto, tiró de la espada, se batió con Laio, le mató,
y el oraculo quedó cumplido.
P. ¿ Como se hizo conocer Edipo en Tebas ?
R. Adivinando el enigma propuesto por la Es
finge.
P. ¿ Que se entiende por Esfinge ?
R. Un monstruo con rostro y pechos de muger,
cuerpo de leon y alas. Juno mandó este monstruo
contra los Tebanos; estaba en el monte Citerou,
donde solia proponer un enigma, y mataba al que ha
biendose presentado para esplicarlo no lo acertaba.
R. ¿ Cual fue el enigma que la Esfinge propuso
á Edipo?
R. El siguiente : " Cual es el animal que anda por
la mañana con cuatro pies, á mediodia con dos, y por
la tarde con tres ?" Edipo respondió, "el hombre,
que en su infancia anda con los pies y manos ; en el
mediodia de su edad sobre dos pies, y en la tarde de
su vida, sostiene su vejez con un baston que le sirve de
tercer pie."
P. ¿ Que hizo la Esfinge luego que Edipo adivinó el
enigma?
R. Cumpliendo con las leyes del destino la Esfinge
se arrojó desde la montaña y se mató.
104 CATECISMO DE MITOLOGIA.
P. i Cual fue la recompensa que los Tebanos dieroir
á Edipo por haberles libertado del monstruo ?
R. Le recibieron con aclamaciones, le nombraron-
rey de Tebas, y creyendo ellos que era hijo de Polibio,
te dieron por esposa á Jocasta su misma madre. De esta
union incestuosa resultaron dos hijos, Etéocle y Po
linice, y dos hijas, Antigona e Israéna.
P. ¿ Cual fue la suerte de Edipo despues de su
casamiento con Jocasta?
R. Una terrible peste asoló el pais. Consultado el
oraculo, respondió que las desgracias no cesarian hasta
que fuese desterrado el que mató á Laio. Despues de
mucho tiempo Edipo conoció todo loque habia hechor
siendole la luz del sol insoportable se arrancó los ojos.
Abdicó la corona en sus dos hijos que debian reinar
alternativamente un año cada uno : después se des
terró acompañado de su hija Antigona.
P. ¿ Cual fue el fin de Jocasta ?
R. Horrorizada esta reyna del crimen involun
tario que habia cometido, se dio la muerte a si
misma.
P. i Como se condujeron los hijos de Edipo ?
R. Etéocle que era el mayor reynó el primero ; y
cuando espiró el termino no quiso ceder el trono a. su-
hermano conforme á lo estipulado. Polinice sublevó
toda la Grecia contra este hermano injusto ; y se di©
principio á una guerra cruel.
P. ¿ Cual fue el exito de la guerra entre Etéocle y
Polinice ?
R. Habiendo llegado á las manos en un combate
los dos hermanos se mataron mutuamente llenos dé
CATECISMO DE MITOLOGIA. 105
rabia. El crimen de Edipo atrajo la maldicion de los
dioses sobre todo lo que le pertenecia : la familia en
tera de Creon pereció.
P. Continuad la relacion de las desgracias de la fa
milia de Creon abuelo de Edipo.
R. Creon habia prohibido severamente que se diese
sepultura á Polinice, por haber traido egercitos estran-
geros contra su patria : Antigona, impelida del amor
que habia profesado á su hermano, le tributó los ulti
mos deberes. Creon la condenó a ser enterrada viva,
pero ella se mató por no sufrir tan horroroso suplicio.
Hemon, hijo de Creon, que la amaba, se mató deses
perado, y el mismo Creon, no pudieudo sobrevivir á
tantas desgracias deseó ver el termino de sus dias.
Íj§ P. ¿ Que se cuenta de particular de Tiresias ?
R. Tiresias despues de haber sido hombre, llegó á
ser muger, y otra vez volvió á ser hombre. Esta mu
danza tan estraordinaría sucedió por haber dado un
golpe con una varita á dos serpientes enlazadas. Siete
años despues hizo lo mismo, y el resultado fue que
siendo entonces muger, recobró todos los atributos de
hombre.
P. i Porque motivo perdió Tiresias la vista ?
R. Por haber decidido delante de Jupiter y Juno
que las mugeres son mas felices que los hombres en el
matrimonio. La diosa le castigó por esto privandole
de la vista; pero Jupiter para consolarle, le hizo adi
vino ; y le concedió el vivir cinco edades de hombre.
06 CATECISMO DE MITOLOGIA.

CAPITULO X.

FAMILIA DE Los PELóPIDAs.

Tántalo, Pelops.
P. ¿Que familia era la de los Pelópidas?
R. La mas considerable de las que hacen papel en
la historia de los tiempos heroicos. Sus crimenes y
desgracias la han inmortalizado, y han dado bellos
asuntos á los poetas tragicos.
P. ¿Quien fue el gefe de la familia de los Pelópi
das ?
R. Tántalo, de quien hemos hablado en la descrip
cion de los infiernos, donde estaba condenadó á sufrir
eternamente sed y hambre.
P. ¿ Quien fue el padre de Tántalo?
R. Jupiter,y su madre la Ninfa Plote. De modo
que esta familia tan fecunda en crimenes descendia
del soberano de los dioses.
P. Continuad la historia de Pelops.
R. Pelops, de quien se ha hablado en otra parte,
fue resucitado por los dioses, despues que su padre
Tántalo le presentó aderezado en un plato. Pelops.
sucedio á su padre en el trono, pero despues de una
guerra con Tros, rey de Troya, tuvo que retirarse á la
Frigia, y fue á parará casa de Enomáo, rey de Elida y
de Pisa.
P. ¿Que aconteció á Pelops en el palacio de Eno
máo?
R. Este principe tenia una hija hermosisima lla
mada Hipodámia. La amaba tanto que no queria de
jarla casar, y para que no le importunasen hizo correr
CATECISMO DE MITOLOGIA. 107
la voz que el oraculo habia profetizado que un yerno le
mataria.
P. Continuad la historia de Pelops «n el palacio de
Enomáo.
R. Enomáo recibia bien á todos los que se presen
taban á pedir la mano de su hija ; pero exigia de los
pretendientes que habian <le correr con él en carros.
Los caballos que tiraban el suyo eran hijos del Viento,
y por esta razon ganaba siempre ; ademas tenia la cos
tumbre de atravesar con su lanza a los pretendientes
asi que los alcanzaba en la carrera.
P. ¿ Que hizo Pelops para ganar a Enomáo en la
carrera de los carros ?
R. Pidió á Neptuno que le diese unos caballos ala
dos; ademas de esto sedujo al conductor del carro
de Enomáo para que quitase la clavija de hierro que
sostenia las ruedas en sus eges. Dispuesto todo asi,
Enomáo se estrelló en medio de la carrera; Pelops
ganó la victoria, y se casó con Hipodámia.
P. ¿ Hizo Pelops alguna conquista?
R. Pelops conquistó el pais que se llamó despues
Peloponeso (isla de Pelops).
CAPITULO XI.
Atreo, Tieete : Agamenon y Menelao.
P. ¿ Quienes fueron los hijos de Pelops ?
R. Tuvo muchisimos ; los mas famosos de ellos son
Atréo y Tieste, cuya historia es un tegido de hor
rores.
P. Contad algo de la historia de Atréo y Tieste.
R. El primer crimen de estos dos hermanos fue el
108 CATECISMO DE MITOLOGLA.

matar, por consejo de su madre Hipodámia, á Crisipo,


hijo de Pelops y de su amiga Astioché. - e

P. ¿Que hizo Pelops cuando supo el crimen come


tido por Atréo y Tieste?
R. Los desterró de su corte juntamente con la
reina Hipodámia. Atréo fue á parar á casa de Euris
teo, rey de Argos, y se casó con su hija llamada Erope.
Habiendo sido muerto poco despues Euristéo por los
Heráclidas (ó descendientes de Hércules) Atréo ocupó
el trono.
P. ¿Cual fue la suerte de Tieste despues de su des
tierro º
R. Tieste siguio á su hermano, y permaneció en su
corte; mas este pérfido corrompió á su cuñada, y tuvo
de ella tres hijos. Habiendolo descubierto Atréo se
contentó con desterrar al culpable.
P. ¿Tuvo Tieste algun otro castigo por el crimen
cometido en casa de su hermano Atréo?
R. No satisfecho Atréo con haber desterrado á su
hermano le llamó bajo pretesto de una reconciliacion,
y el primer dia le presentó en la mesa los cuerpos de
sus hijos. El sol se espantó tanto, que se retiró, se
gun dicen los poetas, al oriente por no prestar su luz á
un crimen tan horrible.
P. Continuad la historia de Atréo y Tieste des
pues que el primero sirvió á su hermano sus sobri
IOS.

R. Ambos hermanos continuaron una vida de cri


menes. Tieste tuvo otro hijo llamado Egisto, que fue
educado en la corte de Atréo con Menelao y Agame
non. Ultimamente Egisto mató á Atréo, su padre que
CATECISMO DE MITOLOGIA. 109
estaba preso subio al trono, y arrojó á los hijos de
Atréo que eran Menelao y Agamenon.
P. i Como sucede que entre las risueñas y agra
dables ficciones de la Mitologia estén mezclados estos
horrores ?
R. Todo esto es sin duda la historia desfigurada de
algunos tiranos, que habiendose hecho aborrecibles á
los hombres, trataron estos de perpetuar la memoria
de ellos pintandolos con los colores mas negros.
P. Gozó mucho tiempo Tieste del fruto de sus cri
menes ?
R. No : porque Agamenon y Menelao, que se ca
saron con las dos hijas de Tindaro, Clitemnestra y He-
léna, resolvieron vengar la muerte de Atréo, ayudados
de Oeneo, rey de Ecalia.
P. ¿ Que hicieron Agamenon y Menelao de Ti
este ? *
R. Le persiguieron sin descanso hasta que se refu
gió en el templo de Juno, y se puso á los pies de la
diosa. Le perdonaron la vida, y le desterraron a la isla
de Citéres. Entonces Agamenon subió al trono de
Argos. Por aquel mismo tiempo Menelao sucedió á
su suegro Tindaro en el trono de Esparta.
P. ¿ Vivieion tranquilamente Agamenon y Me
nelao despues que cada uno de ellos llegó á ocupar un
trono ?
R. No : Páris sedujo k Heléna, muger de Menelao
y se la llevó consigo; de donde se originó la guerra de
Troya. Obligado Agamenon á ir con todos los Griegos
á vengar la injuria hecha á su hermano, se reconcilió
sinceramente con Egisto, y le confió Clitemnestrn, su
L
110 CATECISMO DE MITOLOGIA.
muger, su hijo Orestes, y sus dos hijas Higeni», y
Electra.
P. ¿ Como se portó Egisto despues que Agamenon
se fue a la guerra de Troya ?
R. Perfidamente. Cuando volvió Agamenon trató
de vengarse, pero Clitemnestra que era tan criminal
como Egisto, le asesinó el dia mismo que entró en su
palacio.
CAPITULO XII.
Pilades y Orestes.
P. l Cual fue el principio de la amistad de Pilades
y Orestes?
R. Advertido Orestes por su hermana Electra, de
que su madre trataba de matarle, huyó á la corte de su
tio Strofio, rey de la Fócida. Pilades era hijo de este
rey, y alli fue donde formaron la amistad que los ha in
mortalizado.
P. l Vengó Orestes la muerte de su padre Agame
non ?
R. Asi que Orestes llegó a la edad de veinte años
fué secretamente á Micenas con algunas tropas y
acompañado de su querido Pilades. Su hermana Elec
tra, que le queria mucho, le ocultó é hizo correr la voz
de que habia muerto. Luego que oyeron esto Egisto y
Clitcmnestra fueron al templo de Apolo á darle
gracias.
P. l Decid como Vengó Orestes la muerte de Aga
menon ?
R. Estando en el templo Egisto y Clitemnestra
entró Orestes y los mató. La venganza era justa, pero
CATECISMO DE MITOLOGIA. 111

ultrajaba á un mismo tiempo á la naturaleza y al dios


del templo: irritadas las Furias infernales se apode
raron del corazon de Orestes.
P. ¿Que hizo Orestes para librarse de las Furias
que le atormentaban ?
R. Fue á Atenas, donde el Areopago leindultó de
la pena que merecia. Faltaba un voto para que no
le condenasen á muerte, y Minerva se presentó á
darlo á favor de él.
P. ¿Abandonaron las Furias a Orestes despues que
le perdonó el Areopago de Atenas?
R. No: y fue á someterse á una expiacion al pais
de los Trecenienses. Ayudado despues de Demo
fonte, rey de Atenas logró subir al trono de donde
habia arrojado á Egisto.
P. ¿ Cuando se vio libre de las Furias Orestes?
R. Despues que él libertóá su hermana Ifigenia de
la tirania de Tóas en la Taúride.
P. Contad la historia de Orestes despues que libertó
á su hermana Ifigenia.
R. Volvió á su pais; su amigo Pílades que le ha
bia acompañado á la Taúride, y donde ambos quisieron
sacrificarse uno por otro, se casó con Electra, hermana
de Orestes. Enfin este principe reynó despues pacifi
camente, y murió de noventa años, de resultas de una
picadura de serpiente en un viage que hizo á Ar
cadia.

CAPITULO XIII.
Guerra de Troya.
P. ¿Quien ha cantado la guerradeTroya?
R. Homéro, poeta Griego, compuso un poemain
112 CATECISMO DE MITOLOGIA.
titulado la Iliada, cuyo asunto principal es la guerra
y destruccion de Troya. Virgilio emplea el segundo
libro de la Eneida en el mismo asunto ; el cual está
tan intimamente enlazado con la mitologia que es in
dispensable tener algun conocimiento de dicha guerra.
P. Referid brevemente las causas que produgeron
la guerra de Troya.
R. Con motivo de celebrarse las bodas de Tetis y
Peléo, todos los dioses fueron convidados á la fiesta.
Olvidaronse de convidar a la Discordia, y esta diosa
para vengarse arrojó en medio de la sala, donde estaban
los convidados, una manzana de oro con un letrero que
decia : Para la mas hermosa.
P. i Que sucedió despues que la Discordia arrojó
la manzana de oro en la sala de los dioses ?
R. Todas las diosas empezaron á disputar sobre la
preferencia de la hermosura : al fin se decidió que las
que tenian mas derecho eran Juno, Minerva y Venus.
Para no comprometer la tranquilidad del cielo, Jupiter
dispuso que fuera juez de la contienda un tal Páris,
hijo de Priamo, rey de Troya, y que guardaba en el
monte Ida los rebaños de su padre.
P. i A quien adjudicó Páris el premio ?
R. A Venus, por haberle prometido la muger mas
hermosa de Grecia. Juno le habia ofrecido honores, y
Minerva sabiduria.
P. ¿ Que resultó del juicio de Páris ?
R. Que Juno y Minerva juraron vengarse de él, de
su padre Priamo, y de Troya su patria.
P. ¿ Cumplio Venus la oferta que hizo á Paris con
tal que le diese á ella el premio de la hermosura ?
R. Si : habiendo sido enviado Páris á Grecia, se
CATECISMO DE MITOLOGIA. 113
detuvo en Esparta donde vió á Helena que pasaba
por la mas bella de su tiempo. Menelao su esposo
estaba aúsente: Paris favorecido por Venus robó He
lena y se la llevó á Troya.
P. Continuad diciendo lo que ocurrió despues que
Paris robó la esposa de Menelao.
R. Todos los principes de Grecia se unieron a Me
nelao para vengar esta injuria. Pero antes de todo en
viaron embajadores a Priamo pidiendole una satisfac
cion. La respuesta del rey sirvió para agriar mas los
animos : en su vista empezaron á hacer los preparati
vos que duraron diez años, y otros diez el sitio de Troya.
P. Referid lo que pasó despues de haber hecho los
Griegos los preparativos para el sitio de Troya.
R. Agamenon, que era el mas poderoso de los reyes,
fue nombrado gefe de la espedirion. El numero de
transportes que reunieron fue mil y doscientos, "y el
egercito se componia de setenta y cinco mil soldados.
Despues de haber aguardado mucho tiempo á tener
viento favorable, y estado proxima á ser sacrificada
Ingenia, hija de Agamenon, para aplacar la cólera de
Diana, se dieron á la vela para Troya.
P. Continuad diciendo lo que sucedió despues que
los Griegos se dieron á la vela para Troya.
R. Los Troyanos se opusieron al desembarco, y
hubo un combate muy sangriento. Los Griegos
efectuaron el desembarco, y estuvieron nueve años
sin adelai tar nada, en el décimo los combates eran
muy frecuentes y terribles. Pero la ciudad no podia
ser tomada sin el socorro de Aquiles.
R. Referid quien era Aquiles.
I. 3
114 CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. Hijo de Tétis y de Peléo ; su madre le bañó al
nacer en la laguna Estigia para hacerle invulnerable :
desgraciadamente el talon por donde le asió nofue baña
do. Su madre supo que Aquiles perecería en el sitio de
Troya y para evitar su desgracia le vistió de muger, y
le ocultó entre las doncellas de Deidámia, hija de
Licomédes, rey de Ciros. El se descubrió á Deidá
mia, se casó secretamente con ella y tuvo un hijo
llamado Pirro.
P. ¿ Quien descubrió el sitio donde se habia ocul
tado Aquiles ?
ít. Ulises, hombre muy astuto. Disfrazóse de
comerciante de modas, y se presentó á vender joyas
en la corte de Licomédes ; ademas de las joyas llevaba
algunas espadas. A la vista de las armas Aquiles se
acordó que era hombre, y las cogió con una alegría
que no se ocultó á la perspicacia de Ulises. Descu
bierto al fin, Ulises pudo persuadirle á que fuera al
sitio de Troya, á lo cual consintió inflamado con el
deseo de adquirir gloria.
P. i Que era preciso que poseyesen los Griegos
para apoderarse de Troya ?
R. Las flechas de Hércules, que las tenia Filoc-
tetes, y habia quedado abandonado en la isla de Lera-
nos. Ademas de esto necesitaban apoderarse del Pa
ladion, que era una estatua de Minerva de tres codos
de alto, con una pica en la mano derecha, y un huso y
una rueca en la izquierda. Superadas ya todas las
.gíandes dificultades se suscitó una desavenencia entre
Agamenon y Aquiles, lo cual retardó mucho la toma
de Troya.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 115
P. i Cual fue -el motivo de la desavenencia entre
Agamenon y Aquiles ?
R. El haberse apoderado injustamente el rey de la
esclava Briseida, de quien estaba enamorado Aquiles.
Irritado este se retiró del egercito resuelto á no com
batir por la causa comun.
P. Contad lo que pasó despues que Aquiles se re
tiró del egercito griego.
R. Su madre Tetis oyó sus quejas, y fue á pedir á
Jupiter que venciesen los Troyanos. El rey de los
. dioses, favorable á Tetis envió un sueño falso á Aga
menon para asaltar la ciudad : el gefe griego creyendo
que era una inspiracion de los dioses dispuso todo para
el asalto.
R. Continuad refiriendo los sucesos del sitio de
Troya.
.R Estando dispuestas las tropas Páris salió, por la
primera vez de las filas, y quiso que se decidiese la
guerra combatiendo cuerpo á cuerpo con Menelao : la
condicion del combate era que Helena pertenecería al
vencedor. Páris al ver a Menelao se llenó de miedo ;
empezó el combate, y ya iba á perecer cuando Venus
le envolvió en una nube, y le llevó á Troya, donde
todos, hasta su misma muger le trataron de co
barde.
P. Continuad los sucesos del sitio de Troya des
pues de la huilla de Páris.
R. Empezó un combate terrible. Diomédes hirió
á Venus, y aun á Marte. Héctor, hijo de Priamo,
contuvo á Diomedes. Algunos dias despues los Grie
gos fueron arrojados a sus barcos. Aquiles, á Instan
116 CATECISMO DE MITOLOGIA.
cias de su amigo Pátroclo, le dio sus armas. Los
Troyanos creyeron que era Aquiles, y echaron á cor
rer ; Patroclo los persiguió, pero habiendose encon
trado con Héctor, este que era mas fuerte le venció, y
se apoderó de las armas de Aquiles..
P. ¿ Que hizo Aquiles cuando supo la muerte de su
amigo Pátroclo?
R. Se entregó al mas acerbo dolor: Tetis le pro
porcionó nuevas armas fabricadas por Vulcano. Apenas
se las puso, se presenta para combatir ; Agamenon le
vuelve la esclava Briseida con mil regalos; empeñase
una accion, encuentranse Aquiles y Héctor, y todos,
los dioses mismos, aguardan en silencio el exito de un
combate entre los dos mas valientes de los Griegos y
Troyanos.
P. ¿ Cual fue el exito del combate entre Aquiles y
Héctor?
R. Aquiles quedó vencedor ; y lleno de rabia por
la muerte de Pátroclo, ató el cadaver de Héctor á su
carro y lo llevó arrastrando tres veces al rededor de
la ciudad. Al fin de nueve dias entregó á Priamo el
cuerpo de su hijo.
P. ¿ Quien vengó la muerte de Héctor?
R. El mas cobarde de todos los Troyanos ; Páris.
Este hombre afeminado le disparó una flecha envene
nada, que le hirió en el talon, unica parte de su cuerpo
vulnerable, y murió al momento. Los Griegos pagaron
á los Troyanos un rescate igual al que pagó Priamo á
Aquiles para obtener el cuerpo de su hijo. Celebraron
juegos funebres durante diez y siete dias; y sus armas
fueron el premio de la elocuencia ganado por UKses.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 117

Ayax, que fue el que disputó con Ulises, se mató de


pesadumbre; y despues fue transformodo en una flor
llamada Jacinto.
P. Continuad los sucesos del sitio deTroya des
pues de la muerte de Aquíles.
R. Los Griegos recurrieron á la astucia: fingieron ha
cer una ofrenda áMínerva por haber robado el Paladion.
Para esto fabricaron un caballo de madera de estraor
dinaria magnitud, dentro del cual se escondieron los
soldados y oficiales mas intrepidos del egercito: y
todos los demas se embarcaron fingiendo que se vol
vian á Grecia.
P. ¿Que hicieron los Troyanos con el caballo de
madera dejado por los Griegos al pie de las mural
las ?
R. Creyendo que el sitio se habia levantado, se
apresuraron á introducir el caballo dentro de la ciu
dad, aunque algunos habian sido de opinion que se
quemase, ó se echase al mar. Al fin prevaleció la opi
nion de que era un don hecho á Minerva, y que con
venia respetarlo. Un griego, llamado Sinón, que fin
gió pasarse á ellos, acabó de decidirlos. Para meterlo
fue preciso echar parte de la muralla abajo, y ultima
mente lo colocaron en el alcazar.
P. Referid lo que pasó en Troya despues de haber
introducido el caballo de madera.
R. Aquel dia los Troyanos se entregaron á la ale
gria. Cansados, y bebidos se retiran á dormir; en
este momento los Griegos que habian ido á la isla de
Ténedos vuelven en sus barcos; Sinón abre las puer
tas que habia en el vientre del caballo,ysalen los que
118 CATECISMO DE MITOLOGIA.
estaban escondidos ; al momento la ciudad se llena
de enemigos que todo lo llevan á sangre y fuego.
P. Contad los sucesos ocurridos en Troya en la
ultima noche del sitio.
R. Apoderados los Griegos de la ciudad la pegaron
fuego por todas partes. El viejo rey Priamo pereció
con toda su familia. Páris, autor de esta guerra fue
herido con una de las 8echas envenenadas de Filoctetes,
y fue á morir al monte Ida. Andrómaca, muger de
Héctor, vio perecer á su hijo Astianacte, y fue esclava
de Pirro. Casandra, otra hija de Priamo, fue esclava
de Agamenon, y pereció con él á manos de Clitem-
nestra.
P. ¿ Cual fue la suerte de Helena, causadora de las
desgracias de Troya ?
R. Despues de la muerte de Páris se casó con
Deifobo otro hijo de Priamo : tuvo la vileza de entregar
su marido á los enemigos para congraciarse con ellos.
Menelao la recibió contentandose con reprenderla, y
aun tuvo hijos de ella. Muerto el padre estos la
desterraron á Rodas. Pulixo para castigarla de las
desgracias que habia causado, dispuso que tres mugeres
disfrazadas de Furias la cogiesen en el baño, y despues
de atormentarla la ahorcaron.

CAPITULO XIV.
Vl'ms.
P. ¿De quien era hijo Ulises ?
R. De Laerto y Anticléa. Era rey de dos pequeñas
islas del mar Ionio llamadas Itaca y Duliquio. Poseia
CATECISMO DE MITOLOGIA. 119
el arte de persuadir, y era sumamente sagaz. Despues
de haber pasado diez años en el sitio de Troya, estuvo
otros diez sin poder llegar á sus estados.
P. ¿ En que obra se encuentran las aventuras de
Ulises despues del sitio de Troya ?
R. En otra obra de Homero, intitulada la Odisea,
no tan brillante como la Iliada pero de mucha imagi
nacion y rica en detalles.
P. ¿ Cual fue la aventura de Ulises en la cueva de
Polifémo ?
R. Habiendo ido á parar á la costa de Sicilia y al
pais de los Ciclopes, Polifémo se apoderó de él y de
sus compañeros. Este gigante se comia un hombre
diariamente. Ulises le contó la guerra de Troya, y el
Ciclope estaba tan contento que le prometió seria el
ultimo de todos que él comeria.
P. Continuad la aventura de Ulises en la cueva de
Polifémo.
R. Ulises logró emborracharlo con el vino que
habia traido, y habiendose dormido, le introdujo una
estaca puntiaguda, y quemada por el unico ojo que
tenia el Ciclope. Despertose con el dolor, y empezó
a dar alaridos tremendos. Los demas Ciclopes acu
dieron, y le preguntaron quien Je habia herido; y
oyendo que él les decia Nadie (porque Ulises le habia
dicho que se llamaba asi) creyeron que se habia vuelto
loco y le dejaron.
P. ¿Como hizo Ulises para salir de la cueva de
Polifémo i.
R. La cueva estaba cerrada con un tremendo
peñasco: Ulises dijo á sus compañeros que se atasen
120 CATECISMO DE MITOLOGIA.
al vientre de los carneros (que eran muy grandes) al
tiempo de salir al pasto, y él hizo lo mismo. Polifémo
separó el peñasco, y se puso de manera que no dejaba
salir mas que un carnero á la vez. Cuando oyó los
gritos de Ulises y de sus compañeros que se le bur
laban desde el barco les arrojó una piedra enorme,
pero ellos pudieron evitarla y se dieron á la vela des
pues de haber perdido cuatro compañeros que se comió
el gigante.
P. Continuad la historia de Ulises despues que se
libertó de Polifémo.
R. Eolo le dio todos los vientos, menos el Céfiro,
encerrados en unos pellejos para que llegara pronto á
su patria. Los compañeros de él los abrieron, y
estuvieron a punto de sumergirse. Llegó despues al
palacio de Circe, famosa encantadora, la cual con
virtió en cerdos á los compañeros de Ulises, pero este
la obligó á que los volviese á su primera forma. Casose
con ella y tuvo un hijo llamado Telégono. De alli fue
á parar á la isla de Calipso donde estuvo siete años.
Ultimamente llegó á Itaca.
P. Continuad la historia de Ulises despues que
llegó á Itaca. . .
R. Encontró á su muger Penélope fiel á él a pesar
de los importunos ruegos de muchos amantes que
querían casarse con ella, pretendiendo que habia muerto
Ulises. Este mató á los que turbaron el reposo de su
palacio, y algun tiempo despues fue muerto por su
hijo Telégono, sin que supiera que era su padre.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 121

CAPITULO XV.
Enéas.
P. i Quien era Enéas ?
R. Hijo de Anquises y de la diosa Venus ; casose
con Creusa, hija de Priamo, y tuvo un hijo llamado
Ascanio. Cuando se perdio toda esperanza de defen
der la ciudad de Troya, se retiró al monte Ida con
aquellos que pudieron salvarse de la destruccion. Alli
construyeron unos cuantos barcos, y se dieron k la vela
con direccion á Italia. Este viage forma el fondo del
hermoso poema de Virgilio intitulado la Eneida.
P. Referid brevemente la historia de Enéas despues
de haberse embarcado para Italia. ..
R. Sufrio una tempestad que le arrojó á la costa de
Cartago. La reina Dido le recibió muy bien, y se
enamoró de él ; mas Eneas forzado á cumplir las
ordenes del destino, se embarcó nuevamente ; Dido se
mató desperada. Al fin Enéas llegó á Italia ; fundó
una ciudad, tuvo que combatir con un principe llamado
Turno, habiendole vencido se casó con la hija del rey
Latino, y reynó en Italia.
P. l Como suelen representar a Enéas ?
R. Regularmente en el momento del incendio de
Troya, llevando sobre sus hombros a su padre Anquises,
«eguido del joven Ascanio.

M
122 CATECISMO DE MITOLOGLA.

PARTE CUARTA.

FABULAS QUE PERTENECEN EN PARTE. AL


SISTEMIA MITOLOGICO.

CAPÍTULo I.

Píramo y Tisbe; Hipómene y Atalanta.


P. Contad la historia de Píramo y Tisbe.
R. Unos dicen que estos dos amantes vivian en
Babilonia, otros en Tebas. Las familias de ellos eran
enemigas mortales una de otra. Sus casas estaban
unidas, y podian comunicarse por una hendidura hecha
en la pared maestra en una parte retirada. Cansados
ya de no poderse vér y hablar con libertad trataron de
huir de las casas de sus padres.
P. ¿Continuad la historia de Píramo y Tisbe des
pues que resolvieron escaparse de la casa de sus
padres?
R. Los dos amantes se dieron una cita fuera de la
ciudad debajo de una morera blanca. Su intencion
era huir juntos á un pays lejano donde Píramo tenia
parientes.
P. ¿Que sucedio á Píramo y á Tisbe en la cita que
se dieron fuera de la ciudad para huir juntos? -

R. Tisbe salió primeramente, y mientras estuvo


esperando á Píramo, una leona del bosque vecino
vino á beberáuna fuente de aquellas inmediaciones.
El animal acababa, sin duda, de devorar alguna presa
y venia todo ensangrentado. Tisbe huyó de miedo, y
CATECISMO DE MITOLOGLA. 123

en su huida dejó caer el velo. La leona cogió el velo,


lo hizo mil pedazos y lo llenó de sangre.
P. Proseguid la historia de Píramo y Tisbe despues
de haber manchado de sangre el velo la leona.
R. Llegó Píramo al lugar de la cita, y hallando
estos vestigios sangrientos creyó que Tisbe habia sido
devorada por algun animal feroz. Al punto desenvayna
su espada, y se mata. Tisbe llega en aquel momento,
y viendo á su amante moribundo, se atraviesa el pecho
con la misma espada. Desde entonces las moras que
siempre habian sido blancas, regadas con la sangre de
aquellos desgraciados jovenes, mudaron el color en
negras.
P. Referid la historia de Hipómene y Atalanta.
R. Atalanta, hija de Cenéo, rey de Ciros, supo por
el oraculo que poco tiempo despues que se casase
cesaria de ser una criatura humana, sin cesar por esto
de vivir. Esta prediccion le hacia aborrecer el matri
monio, mas como era hermosisima y se veia acosada
de amantes, estableció que se casaria con aquel que
la ganase á correr, y que si ella vencia, el que habia
corrido seria condenado á muerte. Su estraordinaria
ligereza la hacia creer que siempre obtendria la vic
toria.
P. Continuad la historia de Hipómene y Atalanta.
R. Hipómene, hijo de Megaréo y de Mérope, nieto
de Neptuno,á pesar de la suerte desgraciada de muchos
pretendientes, se atrevió á presentarse en la carrera.
Su gracia y gentileza prendaron á Atalante, pero no
por esto amaynó en su corrida.
P. ¿De que arbitrio se valió Hipomene para ganar
á Atalanta en la carrera?
tU CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. Venus la habia dado tres manzanas de oro
cogidas en el jardin de las Hespéridas. Hipómene
dejó caer una cuando habia corrido la tercera parte de
la distancia, y las otras dos enseguida. Atalanta muy
confiada en su ligereza se paró á recogerlas, y quedó
despues bien soprendida al ver que habia vencido
Hipómene.
P. Continuad la historia de Hipómene y Atalanta
despues que ésta fue vencida.
R. Atalantale amaba y su suerte no le pareció tan
dura. Hipómene fue ingrato, y ni aun siquiera dio
las gracias á Venus, por lo cual fue castigado. Adema»
de esto habiendo los dos profanado el templo de Cibéles,
esta diosa los transformó en leones, y los unció á su
carro.
CAPITULO II.
Filomena, Progne, Teréo, Icario, ErigoTie.
P. Referid la fabula de Progne y Filoména.
R. Teréo, hijo de Marte se casó con Progne, hija
de Pandion, rey de Atenas, y la llevó á Tracia, de
donde era rey. Hacia ya cinco años que Progne
estaba separada de su hermana Filoména, cuando le
entraron vivos deseos de verla. Teréo fue á buscarla
á Atenas, y á la vuelta se enamoró de ella.
P. Proseguid la fabula de Progne y Filoména des
pues que Teréo se enamoró de la primera.
R. Luego que Teréo llegó á Trácia encerró a Filo
ména en una torre, donde abusó de su inocencia.
Ultrajada, y lejos de una hermana á quien quería
mucho prometió que publicaría la maldad de Teréo.
Mas éste, despechado y lleno de ira cortó la lengua á
bu cuñada.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 125
P. Continuad la historia fabulosa de Progne y
Filoména despues que Teréo arrancó la lengua á ésta.
R. Teréo se presentó á Progne, la cual al instante
le preguntó por su hermana. Su marido la hace creer
que se ha muerto. Entretanto Filoména no sabe de
que medio valerse para dar parte á su hermana de todo
lo que la esta pasando. Al fin discurre escribirla sobre
un lienzo haciendo las letras con la aguja y seda como
si fuera un bordado, y halla el medio de que llegue á
manos de Progne.
P. ¿ Que partido tomó Progne luego que supo la
desgracia de su hermana Filoména ?
R. Disimuló el pesar, y aprovechandose de la cir
cunstancia de celebrarse en aquella ocasion las fiestas
de Baco, asi que llegó la noche se wstió de Bacante,
y acompañada de otras varias se dirigió a la torre
donde estaba presa su hermana ; imitando el furor que
agitaba á las Bacantes abren todas las puertas, sacan
k la victima y la llevan á otra parte donde pueda estar
libre de la6 asechanzas de Teréo.
P. Continuad la historia fabulosa de Progne y Filo
ména despues que ésta salió de la torre donde estaba
encerrada.
R. Ambas meditaron una venganza horrible. Progne
tenia un hijo de Teréo, llamado Itis ; la madre in
troduce un puñal en el corazon del hijo ; y entre las
dos lo aderezan para servirlo al padre como si fuera
un manjar. Teréo comió de él sin saber lo que comia,
y habiendo preguntado por ltis para que viniese al
banquete, su rauger le descubre lo que pasa y Filoména
se presenta con la cabeza de Itis.
M 3
126 CATECISMO DE MITOLOGIA.
P. Concluid la historia fabulosa de Progne y Filc-
ména despues que sirvieron á Teréo el cuerpo de su
hijo.
R. Teréo horrorizado se entregó á la desesperacion,
y corrió acia su mugér y su cuñada con intencion de
matarlas. Mas de repente Progiie fue transformada
en Golondrina, Filoména en Ruiseñor, y escaparon de
la furia de Teréo que fue convertido en Gavilan :
desde entonces las persigue siempre que las encuentra.
P. Decid lo que la Fabula cuenta de Icario y
Erigone.
R. Agradecido Baco á la buena acogida que halló
en casa de Icario, le enseñó el cultivo de la viña y el
modo de hacer el vino. Icario, muy alegre con un
hallazgo tan bueno como el vino, lo dio para que
bebiesen á algunos pastores de la Atica ; desgraciada
mente bebieron mucho, se emborracharon, y creyendo
que los. habian envenenado agarraron á Icario y le
echaron á un pozo.
P. i Que sucedio despues que Icario fue arrojado
al pozo por los pastores borrachos ?
R. Una perrita llamada Mera corrió á dar la noticia
á Erigone hija de Icario, y no cesó de tirarla del ves
tido hasta que la llevó al pozo. Viendo Erígone que
no habia remedio para su padre se ahorcó llena de
pesar.
P. i En que fueron convertidos Icario, Erígone y la
perrita ?
R. En constelaciones : el primero es Bootes, la
segunda es la Virgen, y la Perrita es la Canicula.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 127

CAPITULO III.

Céfalo, Prócris, Bóreas, Oritia, Filemon y Baucis.


P. Contad la fabula de Céfalo y Prócris.
R. Céfalo, hijo de Mercurio y de Herséa, se casó
con Prócris, hija de Erectéo, rey de Atenas, y la amó
tanto que despreció por ella á la Aurora. Esta diosa
irritada de su frialdad le arrebató un dia que él estaba
cazando. Mas no habiendo podido conseguir nada le
mandó otra vez al lado de su Procris.
P. Referid los demas sucesos fabulosos de Céfalo
y Procris. -

R. De resultas de una riña domestica Procris se


consagró al servicio de Diana. Habiendo vuelto á
hacer las paces Procris regaló á su marido un perro de
caza muy ligero, y unos dardos certeros, que despues
de arrojados volvian á su dueño. A poco tiempo ella
empezó á tener celos de su marido y á perseguirle.
Un dia se ocultó en el bosque con animo de espiarle;
mas habiendo hecho algun ruido, su marido creyó que
era una corza, arrojó el dardo que no podia errar, y
mató sin querer á Procris. Jupiter convirtió á ambos
en estrellas.
P. ¿Quienes eran Bóreas y Oritia?
R. Pandion, lleno de dolor por la suerte de sus
hijas Progne y Filoména murió, y dejó el trono á su
hijo Erecteo. Este tuvo cinco hijos y cinco hijas.
Procris, la que se casó con Céfalo, era una de ellas,
y Oritia, cuya belleza enterneció ál feroz Bóreas, era
Otra.
P. Contad los amores de Bóreas y Oritia.
R. Bóreas, hijo del titan Astréo, reynaba en el
128 CATECISMO DE MITOLOGIA.

Norte, pero mas particularmente en Tracia; enamo


rado de Oritia, la pidió para casarse con ella. Los
padres no quisieron darsela; mas como él era uno de
los vientos mas poderosos, trató de lograr por la fuerza
lo que no pudo conseguir de buenas á buenas.
P. Referid como obtuvo Bóreas á Oritia para
casarse con ella viendo que sus padres no se la querian
conceder. -

R. Furioso con esta noticia empezó á soplar con


toda la fuerza que pudo, y entre un torbellino de polvo,
envuelto entre nubes arrebató á Oritia y se la llevó á
la Escitia donde se casó con ella y tuvo dos hijos
llamados Cetes y Calais, los cuales acompañaron á
Jason en la espedicion de los Argonautas.
P. ¿Es interesante la fabula de Filemón y Baucis?
R. Tal vez es la mas tierna y la mas moral que
conocemos de los antiguos. Sin duda fue inventada
para enseñar á los hombres cual es el premio que
aguarda á la sencillez de los deseos, y á la bondad del
COraZOI.

P. Contad la historia fabulosa de Filemón y Baucis.


R. Filemon y Baucis se casaron jovenes, y vivian
en la mas perfecta union en las inmediaciones de un
pueblecito de la Frigia en una cabaña. Los habitantes
de dicho pueblo eran semibarbaros, y recibian muy
mal á los estrangeros. Jupiter quiso esperimentarlo
por sí mismo, y se dirigióá alli acompañado de Mer
CUIrl0.

P. Continuad la historia de Baucis y Filemon des


pues que Jupiter quiso esperimentar el trato de los
habitantes donde vivian aquellos.
R. Ya para entonces Baucis y Filemon habian
CATECISMO DE MITOLOGIA. 129
llegado á rayar en la vejez. Jupiter llegó al pueblo
con Mercurio, y no hubo habitante que quisiese hos
pedarlos. Por ultimo fueron á parar á la cabana de
Fileraon, y este los recibio con la mayor cordialidad y
conforme tenia de costumbre con todos los que hos
pedaba en su casa. Al momento trató de agasajar á
los dioses con aquello que le permitia su pobreza.
P. ¿ Como conocieron Filemon y Baucis que los
huespedes que tenian en su casa eran dioses? ' v
R. Notaron que por mas que se serviau del vino
que habian sacado en una jarra, nunca se disminuia,
y al observar este milagro cayeron en la cuenta que
debian ser dioses. Entonces marido y muger empezaron
á escusarse ; pero Jupiter los satisfizo y les mandó que
le siguiesen. Asi que llegaron á una montaña Jupiter
destruyó del todo el pueblo, y los habitantes que no
habian querido hospedarle, y transformó la cabana de
Filemon en un magnifico templo.
P. ¿ De que modo recompensó Jupiter la hospitali
dad que encontró en la cabana de Filemon ? .
R. Jupiter les dijo que les concedería la gracia que
le pidiesen. Los deseos de aquellas buenas gentes se
limitaron á ser los ministros del templo nuevo, y que
cuando llegase el termino de su vida, muriesen los dos
6. un mismo tiempo. Ambos vivieron, egerciendo toda
suerte de virtudes, hasta la edad mas avanzada. Un
dia que estaban contundo la historia de su vida á unos
per3grinos, Filemon observó que Baucis se iba trans
formando en un arbol llamado tilo, y Baucis notó que
Filemon se convertia en encina : entonces se dieron. el
adios postrero, y cesaron de existir.
130 CATECISMO DE MITOLOGIA.

CAPITULO IV.
Scila, Niso, Driope, Ceis y Alcione.
P. Referid la historia de Scila, y Niso.
R. Aiidrógeo, hijo de Minos, fue muerto por los
jovenes de Megara, envidiosos de que hubiese salido
vencedor en los juegos olimpicos. Irritado su padre,
marchó con un egercito poderoso y sitió la ciudad : ni
sus talentos militares, ni el valor de sus tropas podian
tomarla, porque la suerte de Megára dependia de un
cabello de color de purpura que tenia entre sus canas
Niso, rey de la ciudad.
P. I Como logró Minos apoderarse de Megára, de
pendiendo la suerte de esta ciudad de un cabello de
Niso?
R. Scila, hija de Niso, se enamoró locamente de
Minos. Su pasion la cegó hasta el estremo de cortar
el cabello fatal de su padre en tanto que estaba dur
miendo, y llena de gozo se lo llevó á Minos. Este re
cibió el cabello, y echó lejos de si con indignacion á
Scilaj por haber hecho traición & su padre. Minos
impuso á los de Megara, y á los Atenienses, la terrible
condicion de enviarle anualmente siete doncellas, y
otros tantos mozos para el Minotauro.
P. I Cual fue el fin que tuvieron Niso y Scila ?
R. Furioso Niso contra su hija corrió tras de ella
para castigarla; pero de repente se vió transformado
en gavilan, y Scila en alondra.
P. i Quien era Driope ?
R. Una Ninfa de Arcadia amada de Apolo, y se
gun otros de Mercurio. Casose con Audremon. Un
dia que andaba por un valle con el niño en sus brazos
CATECISMO DE MITOLOGIA. 131
arrancó unas flores de la planta llamada loto, con ani
mo de hacer un ramillete para su hijito. Baco, á
quien estaba consagrada esta planta, se enfadó de tal
manera que la transformó en arbol: la infeliz sola
mente tuvo tiempo de llamar á su hermana, la cual
cogió la criatura.
P. Decid lo que refiere la Mitologia de Ceis y de
Alcioqe.
R. Ceis, hijo de Lucifer, y rey de Traquina en Te
salia, horrorizado de la suerte de su hermano Dedalion,
que habia sido transformado en Alcon, fue á consultar
el oraculo de Apolo á Claros. Su esposa Alcione, hija
de Eolo, que le amaba muchisimo, no queria dejarle
ir. Ceis firme en su proposito promete volver antes de
dos meses. Al fin partió, y Alcione quedó llena de
tristeza.
P. Continuad la historia de Ceis y Alcione.
R. Ceis tuvo la desgracia de perecer en una ter
rible tempestad. Entre tanto los dos meses habian
pasado, y Alcione, sobrecogida de temor dirigió sus
ruegos á Juno, Esta diosa se compadeció, y mandó á
Iris que fuese de su parte al dios del Sueño, para in
formar á Alcione el tragico suceso. Al momento
Morféo se presenta delante de la viuda, bajo la forma
de sumarido, desnudo,livido, la barba y el pelo mojados ;
habla como si fuera el mismo Ceis, y refiere su desgracia.
. P. ¿ <3ue hizo Alcione luego que supo en sueños la
suerte de su esposo Ceis ?
.R. Asi que despertó corrió á la playa donde le ha
bia visto por la vez postrera ; á poco rato observó un
bulto encima de las aguas ; mas presto descubrió que
132 CATECISMO DE MITOLOGIA.
era el cuerpo de su esposo. Dejandose entonces ar
rebatar del dolor se arrojó al agua. Los dioses trans
formaron á ambos en aves marinas llamadas alciones,
las cuales hacen sus nidos en el agua, y regularmente
anuncian calmas cuando ponen los huevos.
P. ¿ Quien fue Esaco ?
R. Hijo de Priamo y de Alixotoe ; su suerte fue
muy parecida á la de Ceis y Alcione. Se enamoró de
tal modo de Hesperia, qui abandonó su patria Troya
por seguir á esta Ninfa. Sus amores fueron de corta
duracion. Hesperia mnrió, como Euridice de la pica
dura de una serpiente. Esáco se precipitó al mar;
pero la diosa Tetis le dio alas, y fue convertido en pa
jaro llamado Somorgujo.
CAPITULO V.
Polifémo, Acis y Galatía, Pico y Canéate.
P. \ Que es lo que la fabula cuenta de Polifémo,
Acis y Galatéa?
R. Acis, hijo de Fauno y de la Ninfa Simétis,
amaba á una Nereida llamada Galatéa. Desgracia
damente para él tenia un rival mas temible por su
fuerza que por su belleza : era el Ciclope Polifémo.
Este disforme gigante no perdonaba medio alguno para
parecer bien á los ojos de la que él quería. Pero ella
cada vez le aborrecia mas. Un dia que estaba conver
sando con Acis, el Ciclope los ve, y furioso se adelanta
acia ellos. Galatea se arrojó al mar, Acis quiso huir,
pero el gigante le lanzó un peñasco que le hizo añicos.
La sangre de él se convirtió en un riachuelo que des
pues se llamó Acis.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 133

P. ¿Quienes fueron Pico y Canente?


R. Pico, hijo de Saturno y rey de Halia, se casó
con la Ninfa Canente, hija de Jano. Ambos se ama
ban entrañablemente. Pico era aficionado á la caza,
y Canente al canto. Un dia aquel se encontró con la
maga Circe, y esta, admirada de la belleza de Pico
quiso casarse, con él, y aun se persuadió que no desde
ñaria la mano de la hija del sol. Pico le dijo que no
podia ser por cuanto ya estaba unido á otra con los la
zos del Himeneo.
P. ¿Que hizo Circe cuando no pudo casarse con
Pico ?
R. Valiendose de sus encantos le transformó en
un pajarito llamado Picoverde. Los compañeros del
principe que creyeron se habria perdido en el bosque,
se encontraron con Circe, y quisieron á la fuerza que
confesase haber sido ella la causa de la perdida de
Pico: la maga se burló de ellos y los transformó en
diversos animales, que echaron á correr por el bosque.
P. ¿Cual fue la suerte de Canente despues de haber
sido transformado su marido en picoverde ?
R. Ignorante de lo que habia pasado esperaba á su
esposo; mas viendo que no venia fue con sus doncellas
á buscarle. Al fin de muchos dias de trabajo, y des
pues de mil vanas diligencias, se sentó llena de cansan
cio á orillas del Tiber, y alli, dio rienda suelta á su
dolor. Su pesar fue tan grande que se secó insensible
mente, hasta que se desvaneció en vapor. El eco del
lugar dondepereció conservó el nombre de Canente.

N
134 CATECISMO DE MITOLOGIA.

CAPITULO VI.

fis, Anaxárete, Pigmalion, Aconce, Cídipe, Albaris,


Acalo ó Perdiz.
P., Contad la historia de Ifis y Anaxárete.
R. Anaxárete era hija de un ricote de Chipre; era
hermosa en extremo, pero estaba dotada de un corazon
insensible. Ifis se enamoró de ella, mas fue desdeña
do. Por mas que se lamentó, por mas serenatas que
le dio, no tuvo mejor acogida.
P. ¿Que determinacion tomó Ifis despues que se
vio despreciado de Anaxárete?
R. Cansado de sufrir, y desesperado fue por la ultima
vez á la puerta de su querida; alli pasó toda la noche
en quejas, y lloros; ultimamente ató un cordon á la
puerta,yterminó con él sus dias.
P. ¿Se movió á compasion Anaxárete luego que
supo el tragico fin de Ifis?
R. De ningun modo, antes bien tuvo la crueldad
de asistirá los funerales de Ifis; irritados los dioses la
transformaron en estatua de piedra, y fue un monu
mento que perpetuó la dureza de su corazon.
P. ¿Quien era Pigmalion?
R. Un escultor habilisimo: el libertinage y los
escesos de las Propétidas, habitantes de Amatunte, en
la isla de Chipre, le inspiraron tal desprecio por las
mugeres que no quiso oir hablar mas de ellas. En
desquite se enamoró de una estatua de marmol que
hizo él mismo. Dirigió sus plegarias á Venus, y logró
que el marmol se convirtiese en una muger, con la cual
se casó. De este matrimonio resultó Pafos, que des
CATECISMO DE MITOLOGIA. 135
pues fundó la ciudad del mismo nombre consagrada á
Venus.
P. Referid la historia de Aconce y Cidipe.
R. Aconce fue á Delos á hacer un sacrificio ; alli
vio á Cidipe, se enamoró, mas sin provecho, ella no
quiso escucharle por mas que él era muy hermoso.
P. i De que ardid se valió Aconce para poder
casarse con Cidipe?
R. Un dia que este joven estaba cerca de la bella
indiferente en un templo de Diana, dejó caer una bola,
sobre la cual habia escrito : " Juro por Diana no ser de
otro sino de Aconce."
P. Continuad la historia de Aconce y Cidipe des
pues que el primero echó la bola con el letrero.
R. Cidipe la recogió, y llevada de una curiosidad
natural, leyó las palabras escritas, y pronunció, sin pen
sar en ello, un juramento que hecho en nombre de
Diana y en su templo era demasiado sagrado para des
preciarlo. Con todo esto, Cidipe no quiso hacer caso,
pero cada vez que quería casarse los dioses la castiga
ban con una calentura terrible; por fin sus padres se
vieron en la necesidad de casarla con Aconce.
P. ¿ Quien era Abaris ?
U. Abaris era un habitante de la Escitia, que por
haber cantado el viage de Apolo al pais de los Hiper
bóreos ó Escitia septentrional, fue escogido para ser
gran sacerdote de este dios, y recibio ademas del don
de profetizar, una flecha sobre la cual podia ir por los
ayres. Este mismo Abaris fue el que vendió á los
Troyanos una estatua de Minerva, hecha de los huesos
de Pelops, diciendoles que la habia recibido del cielo,
y que fue despues conservada con el mayor cuidado
con el nombre de Paladion.
136 CATECISMO DE MITOLOGIA.
P. ¿ Quien era Acalo ?
K. Acalo, á quien otros llaman Perdiz, era sobrino
de Dédalo. Se dedicó como su tio á las artes, é in
ventó la sierra, el torno, la rueda y otros muchos ins
trumentos utiles. Dédalo lleno de envidia, y temiendo
que su reputacion quedaria eclipsada, si seguia adelante
con sus invenciones el sobrino, le echó de una torre
abajo. Minerva, protectora de las^artes, le transformó
en su caida, en perdiz, para que pudiera sostenerse
con las alas.

CAPITULO VIII.
Aristéo, los Aloidas, Ciado, Cratéo, y Epimínides.
P. Contad lo que la fabula dice de Aristéo.
R. Apolo y la Ninfa Ciréne fueron los padres de
Aristéo. La ocupacion principal á que se dedicó fue
la labranza, y todas las ocupaciones campestres. Las
Ninfas le enseñaron como debia cuajar la leche, cul
tivar los olivos, y criar las abejas. Enamorose de Eu-
ridice, y el dia en que ésta debia casarse con Orféo la
persiguió ; en su huida ella fue picada por^ una ser
piente y murió. Movidas & compasion las Ninfas,
se enfadaron con Aristéo, y mataron todas sus
abejas.
P. Continuad la historia de Aristéo despues que las
Ninfas mataron todas sus abejas.
R. Lleno de dolor fué á quejarse á su madre que
vivia en una gruta inmediata al origen del Penéo, rio
de Tesalia. Su madre le aconsejó que fuese á consul
tar al sabio Protéo: éste le mandó que sacrificase
cuatro toros y otras tanta3 vacas á los manes de Enri-
dica y le aseguró que de los cuerpos de las victimas
CATECISMO DE MITOLOGIA. 137

saldrian numerosos enjambres de abejas, como se ve


rificó en efecto.
P. Proseguid la historia de Aristéo despues que
hubo consultadoá Protéo.
R. Algun tiempo despues se casó con Antonoe,
hija de Cadmo,y tuvo un hijollamado Acteon,á quien
Diana,convirtió en ciervo. Lamuerte desuunico hijo
le causótal pesadumbre que se retiró á Cerdeña,pais
inculto hasta que llegó él; de allipasóá Sicilia, ypor
ultimo áTracia, donde ayudóá Baco en algunas la
bores del campo. Murió en el monte Hemo. Los
Griegos le veneraron como á un dios, y los pastores le
erigieron altares.
P. ¿Quienes eran los Aloidas?
R. Los Aloidas eran hijos de Neptuno y de Ifime
dia, nuger del gigante Aloéo. Sus nombres eran Oto
y Efialte; crecian nueve pulgadas mensualmente, y
llegaron á ser tan fuertes que nada se les resistia. Hi
cieron la guerra á los dioses, cogieron prisionero á
Marte y le encerraron en una prision de bronce, de
donde no pudo salir sino por la intercesion de Mer
curio. Enfin para acabar con ellos Diana se transfor
nó en corza, echó á correr delante de ellos, y dirigió
la corrida de tal modo que los dos hermanos se mataron
nutuamente. Jupiter los precipitóá los infiernos.
P. ¿ Quien fue Céculo ?
R. Céculo debió su nacimiento á una chispa que
saltó de la fragua de Vulcano. Fundó la ciudad de
Preneste, y su vida fue la de un ladron.
P. Referid la historia de Cratéo.
R. Minos y Pasifáe fueron los padres de Cratéo.
El oraculo le reveló que seria muerto por uno de sus
N 3
138 CATECISMO DE MITOLOGIA.
hijos. Su hijo Altámenes quiso evitar esta desgracia, y
a este fin mató á una hermana suya ultrajada por Mer
curio, casó á las otras con principes estrangeros, y se
desterró de su patria. Pero el decreto del Destino
debia cumplirse.
P. ¿ De que modo se cumplió el decreto del Destino
contra Cratéo?
R. No pudiendo soportar Cratéo la ausencia de su
hijo, juntó unos cuantos barcos y se dio á la vela con
animo de ir á buscarle. Llegó á Rodas donde estaba
Altámenes ; los habitantes creyeron que era un pirata,
y á poco tiempo se trabó un combate, en el cual fue
muerto con una saeta disparada por su hijo. Asi que
éste supo su crimen involuntario, pidio á los dioses que
le tragase la tierra ; y sus deseos quedaron satis
fechos. .
P. Contad la fabula de Epiménides.
R. Epimenides era un filosofo Cretense que habien
do entrado en una cueva estuvo dormido cincuenta
años : al despertar de un sueño tan largo bailó. que
todo habia cambiado y que nadie le conocia. En su
misma casa tuvo mil trabajos para hacerse conocer de
un hermano suyo mas joven. Habiendose esparcido
esta noticia por la Grecia, le miraron como un hombre
favorecido de los dioses, y todos corrían á consul
tarle. ,
CAPITULO IX.
Héroy Leandro, Mamólo, Cleóbis, Vitan, Coréso,
Culiróe, Titán.
P. ¿ Que especie de Fabula es la de Héro y Lean
dro? .
R. Una de las mas tiernas de la antigüedad, su me
CATECISMO DE MITOLOGIA. 139
raliiiad no es como la que ofrece la fabula de Baucis y
Filemon, pero es un monumento del amor mas tierno y
constante de dos jovenes amantes.
P. Contad los amores-de Héro y Leandro.
R. Héro, sacerdotisa de Venus, vivia en Sestos,
pueblo situado á orillas del mar en el Helesponto ; á la
otra parte del estrecho vivia un joven llamado Lean
dro: ambos se querían muchisimo, pero solamente
podian verse de noche, y para esto Leandro pasaba á
nado el estrecho, y Héro tenia buen cuidado de encen
der una luz que pudiese servir de fanal al amante. Una
vez entre otras, como tenia de costumbre, empezó á pa
sar el estrecho, mas .asi que estaba á mitad de él, se
levantó tal borrasca que apenas podia consigo de can
sado; para mayor desgracia, la luz que le servia de
guia se apagó, y al fin pereció ahogado. Al dia si
guiente Héro vió en la orilla el cadaver de su Lean
dro, y se arrojó al mar desde lo alto de la torre.
P. ¿ Que se cuenta de Mausólo ?
R. Lo que se refiere de Mausólo pertenece segun
unos á la historia, y segun otros á la fabula ; lo mas
verosimil es que pertenezca á Timbas. Habiendo en
viudado Artemisa, ruuger de Mausólo, rey de Caria,
hizo construir un sepulcro tan magnifico, que tenia
cuatrocientos once pies de circunferencia y ciento
cuarenta pies de altura comprendida una piramide tan
alta como el edificio.
P. i En que otras cosas mas se distinguió Artemisa
despues de edjficado el sepulcro para su marido ?
R. Artemisa hizo que se celebrasen juegos funebres
en memoria de su esposo ; señaló premios considera
bles á los oradores y á los poetas que sobresaliesen
140 CATECISMO DE MITOLOGIA.
mas en las alabanzas que dieran á Mausólo; y lo que
escede á todo esto, y que demuestra hasta que punto
amó á su marido, redujo á cenizas el cuerpo de éste y
se las tragó envueltas en una bebida, no pudiendo darle
sepultura mas honrosa. De aqni viene el llamarse
mausoleos á todos los sepulcros suntuosos. El de Ar
temisa pasa por una de las siete maravillas del mundo.
P. Decid quienes eran Cleóbis y Biton.
R. Cleóbis y Biton eran hijos de una sacerdotisa de
Argos, y arabos presentan un egemplo digno de admi
racion. Su madre debia ir á cierto templo, y á falta
de caballos ellos se ofrecieron á tirar del carro. En.
ternecida la madre con tal piedad pidio á los dioses
que concediesen k sus hijos lo que juzgasen podia ser
mejor ; y murieron de repente. Sin duda los dioses
juzgaron que no podia haber cosa mejor para el hombre
que el verse libre de las miserias de la vida.
P. ¿ Que se refiere de Coréso y Caliróe ?
R. Coréso, sacerdote de Baco, amaba k Caliroe,
pero la amaba vanamente. Baco quiso vengar el des
precio que se hacia de su ministro, y envió á los Cali-
donios una enfermedad que los ponia como embriaga
dos. Consultado el oraculo, respondió que era preciso
que Caliroe fuese sacrificada, ó alguno en lugar de ella.
Viendo que nadie se presentaba ella fue conducida al
altar, mas en lugar de herirla, Coréso se introdujo en
el pecho el sagrado cuchillo ; y entonces fue cuando
ella conoció el valor del corazon que habia desde
ñado.
P. Contad la fabula de Titon.
R. Titon, hijo de Laomedonte, fue amado de la
(Wora, quien se lo llevó para ponerle en el cielo. 'Hn'.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 141

biendole preguntado esta diosa que es lo que deseaba


mas, le respondió Titon que la inmortalidad. Conce
diole estagracia, pero desgraciadamentehabia olvidado
pedir al mismo tiempo, el no envejecer; de modo que
con el tiempo llegó á ponerse tan debil, tan descarnado
que la vida le fue absolutamente insoportable. La
Aurora le transformó en cigarra.
CAPITULO X,

Memnón, Alcmeón, Capanéo y Evadne. Egéria,


Demogorgon.
P. ¿Quien fue Memnón ?
R. Memmon, hijo de la Aurora y de Titon, era prin
cipe de la Etiopia y fue con diez mil subditos suyos al
socorro de Troya sitiada. Alli se distinguió en muchas
bellas acciones, y mató á Antiloco, hijo de Néstor.
Este,á pesar de su avanzada edad, le desafió, pero el
joven por respeto á los años de Néstorno quiso aceptar
el desafio. Néstor pidio áAquiles que le reemplazara,
y Memnon fue muerto. La Aurora su madre, se afli
gió tanto, que se cubrió de nubes espesas y no quiso
dar mas luz á la tierra. Jupiter, para consolarla, le
prometió que de las cenizas de su hijo saldria una nube
de pajaros, y asi succedió.
P. ¿Que se cuenta de particular de una estatua de
Memnon ?
R. En Tebas levantaron una estatua á Memnon, la
cual tenia la propiedad que al salir el sol despedia un
sonido agradable, y otro lugubre al fin del dia.
P. Contad la fabula de Alcmeón.
R. Anfiaráo, hijo de Apolo y de Hipermenestra, fue
un celebre adivino de su tiempo. No quiso irá la
guerra de Tebas, suscitada por Polinice contre su her
142 CATECISMO DE MITOLOGIA.
mano Etéocle, porque sabia que perecería alli, y se re
tiró de la corte de Adrasto su cuñado para ocultarse.
Mas habiendo regalado Polinice un collar de oro a
Erifile, muger de Anfiaráo, supo por ella donde estaba
oculto su marido. Este se vio obligado a ir, pero de
terminó vengarse.
P. ¿ De que modo se vengó Anfiarao de la traycion
de su muger ?
B. Encargó á su hijó Alcmeon qrie matase á Enfile ;
Alcmeon obedeció, pero prontamente se vio entregado
á todos los tormentos de las Furias. Se retiró á Sofis,
en la Arcadia, para espiar su delito y poder recobrar su
primera tranquilidad. Fegéo, rey del pais, le recibió
en su corte, y le dió su hija Alfesibéa en casamiento.
Alcmeon regaló á su esposa el collar de oro que perte
neció íi su madre. Entretanto no habiendo podido ob
tener su tranquilidad, fue en busca de Aqueloo para
hacer á su lado nuevas expiaciones. Aqueloo tenia
una hija bonita, llamada Calilo*, Alcmeon se enamoró,
y se casó con ella no obstante estar ya casado con Al
fesibéa, y quitó á esta el collar de oro para darselo á su
nueva esposa.
P. { Cual fue 'la suerte de Alcmeon despues de ha
berse casado con Caliroe ?
R. Teméno y Axion, hermanos de Alfesibéa se irri
taron tanto que mataron á este perfido. Asi que Caliroe
supo esta noticia, pidio á Jupiter que los hijos que ella
tenia pasasen de repente del estado de la infancia al
de hombre para vengar la muerte de su padre. Jupiter
se lo otorgó, y los hijos de Alcmeon mataron no sola
mente á Teméno y á Axion, mas tambien á Fegéo y a
Alfesibéa, y regalaron el fatal collar á Apolo.
P. ¿ Quienes fueron Capando y Evadne ?
CATECISMO DE MITOLOGIA. 143
R. Capanéo fue uno de los capitanes que acudieron
al socorro de Polinice, durante el sitio de Tebas. En
el poema la Tebaida se le pinta como otro Aquiles,
pero feroz é impio. Burlabase de los rayos de Jupiter,
mas este le disparó uno que le dejó muerto al pie de
las murallas de Tebas. Evadne, su muger, era un
egemplo de dulzura y de fidelidad. Asi que vio que se
habia encendido la hoguera para quemar el cadaver de
su marido, se adornó y se arrojó á ella para mezclar
sus cenizas con las de su esposo.
P. Decid quien era Egéria.
R. Egeria fue una Ninfa querida de Diana. Dicen
que Nunja, segundo rey de los Romanos, solia consul
tarla acerca de las leyes que queria dar á Roma. Tal
vez esto fue una invencion del mismo Numa para dar
un caracter sagrado a sus leyes a fin de que asi fuesen
mas respetadas. Tambien se cuenta que la Ninfa sin
tio tanto la muerte de Numa, despues de un reynado
pacifico de cuarenta años, que no cesaba de llorar ;
Diana se compadeció de su suerte, y la transformó en
fuente perenne.
P. Contad la fabula de Demogorgon.
R. Demogorgon era como el genio de la tierra, y
habitaba en sus entrañas. Era un viejo sucio, cubierto
de moho, palido y desfigurado. Fastidiado de la ha
bitacion que tenia, se le antojó salir de ella un dia,
sentado en una bolita hecha por él, y se remontó en
los aires.
P. Continuad la fabula de Demogorgon despues
que salió de las entrañas de la tierra.
R. Entonces se divertió en estender el cielo al re
dedor de la tierra, y arrojó al aire el lodo inflamado que
144 CATECISMO DE MITOLOGIA.
habia tomado en los montes Acroceraunios, de donde
nacieron los astros, para iluminar el mundo. Casó el
Sol con la Tierra, y de este enlace nacieron el Tártaro,
la Noche, &c. Tuvo muchos hijos, abrió el vientre
del Caos, y sacó de alli a la Discordia que quedó en
la tierra : tambien sacó á Pan, á las Parcas, al Cielo, á
la Tierra, al Erebo y a Piton.

PARTE QUINTA.
DIVINIDADES ALEGORICAS, EMPLEADAS POR
LOS POETAS, ORADORES, PINTORES, ESCUL
TORES, &c.

Capitulo i.
La Abundancia, h, Riqueza, la Pobreza, el Hambre, la
Amistad, el Trabajo, la Pereza, la Inocencia, el Fraude,
la Paz, el Furor, la Felicidad, el Terror, el Favor,
la Necesidad y la Ocasion.
P. Dadme una breve idea de las causas que moti
varon las figuras alegóricas.
R. Asi como el agradecimiento, la supersticion y
la politica llenaron el cielo de dioses, del mismo modo
la imaginacion de los poetas y de los artistas aument i el
numero de las deidades. Ellos inventaron la Alegoría,
la cual no es mas que un pensamiento ingenioso reves
tido de un cuerpo.
P. ¿ Hay alguna relacion entre la Mitologia y la
Alegoria ?
B. La unica que puede haber es, que la Alegoria
CATECISMO DE MITOLOGIA. 145

toma de la Mitologia lo que le conviene para hacerla


mas espresiva, pero tanto los poetas como los artistas
se toman la libertad de cambiar el trage, los atributos ó
la figura de la divinidad segun mejor les agrada.
P. ¿ En donde se cree que han tenido su origen las
divinidades alegoricas?
R. Entre los Orientales, cuyos discursos estan
llenos de metáforas y frases figuradas. Es preciso ob
servar que no todas las figuras alegoricas tuvieron los
honores de la divinidad.
P. ¿Como representaban la Abundancia?
R. Joven, hermosa, llena de salud y de fuerza, y ro
deada de toda especie de bienes, frutos, flores y tesoros.
En una mano tiene la cornucopia maravillosa, de la
cual salen todos los beneficios que ella concede á los
hombres á quienes favorece. Jupiter arrojó del cielo á
la Abundancia, la cual se retiró con Saturno al palacio
del rey Jano.
P. Decid algo sobre la Riqueza.
R. Ademas de Pluto, que era el dios de las ri
quezas, hay una figura alegorica llamada la Riqueza,
imaginada para instruccion de los hombres. Su padre
es el Trabajo, y su madre la Economía. Facil es de
comprender esta alegoria: el trabajo nos procura la
abundancia, y la economia nos mantiene en ella.
P. ¿Como pintan á la Riqueza? -

R. Joven, hermosa, magnicamente vestida, llena


de piedras preciosas y con la cornucopia en la mano.
P. Haced la pintura de la Pobreza.
R. La Pobreza es hija del Lujo y de la Ociosidad.
Las Penas la obligan á tratar de mejorar de condicion,
y para esto se une al Trabajo, yá veces sucede que
O
146 CATECISMO . DE MITOLOGIA.
ambos dan el ser á la Riqueza. Dicen que sus hijos
son la Industria y las Bellas Artes. La suelen pintar
con el rostro palido, flaca, sucia y andrajosa. Otras
veces la representan como una Furia hambrienta, feroz
y casi desesperada ; en estos momentos es cuando da á
luz el Crimen.
P. ¿ Fue entre los Antiguos deidad el Hambre?
R. Si : pero no tuvo altares, ni sacerdotes.
P. Decid como solian pintar la Amistad los An
tiguos.
R. Entre los Griegos era una divinidad. Los Ro
manos la representaban bajo un emblema cuya des
cripcion nos han conservado. La pintaban joven,
vestida con una tunica blanca, y en el estremo de ella
se leian estas palabras : La muerte y la vida. En su
frente se veian gravadas estas otras : El verano y el
invierno. Uno de sus costados estaba abierto de modo
que se podian ver en el corazon, que ella enseñaba
con el dedo, estas palabras : De cerea y de lejos.
P. Decid como era considerado el Trabajo.
R. El Trabajo era hijo del Erébo y de la Noche.
Le pintaban nervudo, lleno de fuerza, muy alto ; y ro
deado de todos los instrumentos que marcan su activi
dad. Le dan por muger Agenoria ó Estrena diosa de
la Industria.
P. Referid lo que sepais de la Pereza.
R. La Pereza ó Vacuna, es tambien diosa de la
Noche, y es hija del Sueño. Fue transformada en
tortuga por haber dado oidos á las lisonjas de Vulcano.
Le consagraron la tortuga y el caracol, que son ani
males muy lentos.
P. Haced la pintura de la Inocencia.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 147

R. Hay muchas alegorias de la Inocencia. Unas


veces la pintan joven caminando tranquilamente por
entre precipicios. La alegoria que la representa como
un niño durmiendo al lado de un lobo que va á
devorarle, es hermosisima; la de una criatura puesta
delante de una serpiente á la cualva á dar un pedacito
de pan, y recibe en premio una picadura, no es menos
agradable y juiciosa.
P. Dadme una ligera idea del Fraude.
R. Suelen pintarle con cabeza humana y sonrien
dose para engañar mejor; lo restante del cuerpo es de
serpiente con cola de escorpion.
P. ¿De quien era hija la Paz?
R. De Júpiter y de Temis. Su esterior es dulce
y agradable. En una mano tiene una estatua peque
ñita de Pluto, en la otra un manojo de espigas, rosas
y oliva, con una media corona de laurel en su cabeza.
P. Decid como suelen pintar el Furor.
R. Con figura de hombre, cargado de cadenas, sen
tado sobre un monton de armas, como un furioso que
quiere despedazar los hierros, y arrancarse los ca
bellos
P. Dadme una idea del modo con que pintaban la
Felicidad ó Eudemónia.
R. Sentada en un trono brillantisimo, teniendo en
una mano el caduceo, y en otra la cornucopia, con la
sonrisa en los labios. En Roma tuvo un templo.
P. Haced la pintura del Terror.
R. El Terror tiene cabeza de leon y cuerpo de
muger; lleva en una mano unas cuantas serpientes, y
en la otra un puñal.
P. Decid quien era el Favor, y como le pintaban.
148 CATECISMO DE MITOLOGIA.

La Envidia lepersigue de continuo,y él huye como su


madre puesto un pie sobre una rueda y el otro en el
ayre. Es caprichoso, y las alas le sirven para escapar
de aquellos que creen cogerle. En medio de las ri
quezas, honores y placeres está lleno de temor, y para
colmo de desgracia una venda en los ojos no le deja
ver nada, y asi es que escoge á ciegas entre la multitud
aquellos á quienes desea favorecer.
P. ¿Quien era la Necesidad?
R. Hija de la Fortuna; manda á los hombres y
rige el universo. Sus manos son de bronce; no escu
cha las suplicas, no sabe lo que es compasion. Su
porte tranquilo, sin dureza ni clemencia, anuncia que
es inflexible y sin pasion, impelida á obrar asi por una
lei eterna del destino. Ella tenia un templo en Corinto
en el cual solamente podian entrar sus sacerdotisas.
P. Dadme una idea de la Ocasion, y del modo con
que la pintaban.
R. Es preciso distinguir la Ocasion de la Fortuna.
La primera acecha el momento favorable de salir bien
en una empresa. La pintan calva por atras, y un co
pete de pelo por delante para poder cogerla. Corre
rapidamente sobre una rueda á los alcances de la For
tuna con una navaja de afeitar en una mano, y un velo
en la otra.

CAPITULO II.
La Providencia, la Virtud, la Verdad, la Mentira, el
Honor, la Prudencia, el Pudor, las Suplicas, el Fa
natismo y la Fama.
P. Decid lo que sepais de la Providencia.
R. La representan de varios modos: los antiguos
la pintaban como una muger venerable y de edad con
CATECISMO DE MITOLOGIA. 149

la cornucopia en una mano, yuna varita en la otra en


ademan de señalar un globo que representa el mundo.
P. ¿Tuvo templos la Providencia?
R. Uno en la isla de Delos. Los Romanos tambien
la adoraban como una divinidad, y le daban por com
pañeras la diosa Postvorta, que tiene á su cargo el re
cuerdo de las cosas pasadas, y la diosa Antevorta, que
cuida de los acontecimientos venideros.
P. Decid como era considerada la Virtud.
R. Como hija de la Verdad; la pintaban cubierta
de un vestido blanco, y sentada en una piedra cuadra
da. En su rostro brillan la juventud y el candor.
Cuando la palabra virtud se toma en su acepcion pri
mitiva, que quiere decir fuerza, la pintan como un an
ciano venerable con una maza en la mano.
P. ¿Quien fue el padre de la Verdad?
R. Saturno, ó mas bien el Tiempo. Su vestido es
sencillo; frecuentemente la pintan desnuda; su rostro
es noble y lleno de candor; en su manotiene un espejo
para verse tal cual ella es.
P. Dadme una idea de la Mentira.
R. Su semblante es recomendable, y su hablar se
ductor. Nació en elinfierno; á veces tiene el encargo
-

de conducir al Tártaro las sombras de los muertos.


Tambien se tiene á Mercurio por el dios de la mentira
ó de la elocuencia engañadora.
P. ¿Como era considerado el Honor entre los Ro
manos ?

R. El Honor tenia un templo entre los Romanos, y


lo colocaron al lado del de la Virtud, de modo que
era preciso pasar por este ultimo antes de llegar al del
Honor; como dando á entender que no se podia alcan
150 CATECISMO DE MITOLOGLA.

P. ¿Como suelen pintar la Prudencia?


R. Con un espejo en la mano, y enroscada en él
una serpiente.
P. ¿De que manera representaban el Pudor?
R. Semejante á una joven cubierta con un velo.

P. ¿ Que asunto mitologico tiene intima conexion


con el Pudor? -

R. Despues que Icario, padre de Penélope, casó su


hija con Ulises rogó, aunque inutilmente, á su yerno
que no se separase de su lado. Enseguida dirigió sus
ruegos á Penélope, pero no atreviendose ésta á con
fesar la inclinacion que tenia de seguirá su esposo,
bajó los ojos y se cubrió con un velo. Su padre la
comprendió, no quiso insistir mas, y mandó levantar
en aquel mismo sitio un altar al Pudor.
P. ¿Quienes eran las Súplicas?
R. Descendian de Júpiter; sin embargo eran hu
mildes y timidas. La mejor prenda que tenian era la
dulzura, porque en cuanto á la parte fisica eran cojas,
viejas, arrugadas, y tal vez por esto solian maltra
tarlas.

P. Haced la pintura del Fanatismo.


R. Adornado con las sagradas vestiduras de la Re
ligion, parece atormentado por las Furias, deseando ver
crimenes y desgracias. Una venda fatal cubre sus
ojos, una tea arde en su mano para abrasar las entra
ñas é inspirar su rabia sacrilega; y en la otra mano
lleva un puñal para matará los sabios que se oponená
su ignorancia yá sus furores. Tambien hay Fanatis
mo politico, y no es menos bárbaro.
P. Decid quien era la Fama.
R. Era la mensagera de Júpiter; volaba dia y noche,
*ubia á los sitios mas elevados para pregonar todas las
CATECISMO DE MITOLOGIA. 15

noticias; enfin, no podia callar. Los poetas la pintan


como un monstruo con alas, de talla gigantesca y hor
rible, con tantos ojos, orejas, bocas y lenguas como
plumas en todo su cuerpo. Los pintores la suelen re
presentar como una muger con alas, atravesando el
aire y con dos trompetas para anunciar el bien y el
mal.

CAPITULO III.

La Salud, Meditrina, la Victoria, el Deleyte, la Fe,


la Libertad, la Ley y la Naturaleza.
P. ¿ Era adorada la Salud entre los Romanos?
R. Salus ó la Salud tenia muchos templos en Roma.
Solian representarla sentada en un trono con una copa
en la mano, á su lado un altar al rededor del cual se
enroscaba una serpiente levantando su cabeza por en
cima del altar. Tambien se llamaba Higia (salud), y
decian que era hija de Esculapio. Llevaba una corona
de plantas medicinales, y en la mano derecha tenia
una serpiente. Panacéa era otra hija de Esculapio, y
atendia á la cura de toda suerte de enfermedades.
P. ¿Quien era Meditrina?
R., La diosa de la convalecencia. Llamabanse
meditrinales las fiestas que se celebraban en honor
suyo. Sus sacerdotes hacian libaciones de vino sobre
su altar.
P. Decid lo que se cuenta de la Victoria.
R. Era hija de la diosa Estigia y del gigante Palas.
La representaban como una joven alegre y satisfecha;
lleva en una mano una corona de oliva y de laurel, y
en la otra una palma. Los Atenienses le quitaron las
alas para que no se les escapase.
m CATECISMO DE MITOLOGIA.
P. Haced la descripcion del Deleyte.
R. Sus ojos espresan la alegria que inspira el placer.
Le pintan desnudo, coronado de rosas con una copa de
oro en la cual una sierpe bebe un licor delicioso. El
Deleyte honesto se reputa por hijo de Psiquis, que
quiere decir alma.
P. ¿ Como era adorada la Fé ?
R. La Fé fue adorada eu el pais llamado Latiuip ó
Lacio antes de nacer Rómulo. No solian sacrificarla
victimas, y sus sacerdotes se cubrian con un velo
blanco durante las ceremonias. Pintaban á la diosa
vestida de blanco y con las manos juntas. Dos manos
juntas son el simbolo de la buena fé. -
P. ¿ De que manera era representada la Libertad?
R. Como una muger vestida de blanco, con un
cetro en la mano, y un gorro al estremo de una pica eti
la otra. A su lado se veia un carro con el yugo hecho
pedazos.
P. ¿ De quien era hija la Ley ?
R. De Júpiter y Temis ; la suelen pintar con un
cetro para denotar su imperio.
P. Decid lo que sepais de la Naturaleza.
R. Segnn algunos era hija de Júpiter, segun otros
su madre, y hay quien dice que era su muger. Es la
diosa que gobierna todo cuanto existe. Varios Filoso
fos antiguos la miraban como el mismo Dios, otros como
el alma del mundo subordinada á la voluntad de Dios.
P. ¿ Como suelen representar la Naturaleza?
R. Como una muger robusta con dobles pechos
para hacer ver su fecundidad y el cuidado que tiene de
alimentar todos los seres.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 153

CAPITULO IV.
Las cuatro Edades, y las cuatro Estaciones.
P. ¿ Cuantas edades se cuentan en la Mitologia ?
R. Cuatro. La Edad de oro, la Edad de plata,
la Edad de bronce, y la Edad de hierro.
P. i Que se entiende por la Edad de oro ?
R. El reynad o de Saturno ; los hombres viviau en
tonces en el estado de la inocencia, y la tierra pro
ducia, sin necesidad de cultivo, todas las comodidedas
necesarias á la vida.
P. ¿ Como se suele representar la Edad de oro ?
R. Bajo el emblema amable de una joven virgen,
bellisima en estremo, coronada de flores, con la cornu
copia en sus manos y sentada á la sombra de un olivo.
P. i Que se entiende por la Edad de plata ?
R. El tiempo que pasó Saturno en Italia enseñando
& cultivarla tierra, que no quería producir nada porque
los hombres prínciaban á ser injustos.
P. ¿ De que modo representaban la Edad de plata?
R. Como una joven con algunos ligeros adornos,
apoyada sobre una reja de arado, y con una gavilla de
trigo al brazo.
P. ¿ Que se entiende por la Edad de bronce ?
R. La epoca, despues del reynado de Saturno, en la
cual principiaron á reynar la relajacion de costumbres
y la injusticia.
P. Decid como representaban la Edad de bronce.
R. Bajo la figura de un joven con una piel de leon
en su cabeza y una lanza arrojadiza en la mano.
P. ¿ Que se entiende por la Edad de hierro t
154 CATECISMO DE MITOLOGIA.
R. El tiempo en que se cometian los delitos mas
horribles. Los Poetas han fingido que la tierra no
producia entonces nada porque los hombres se ocupa
ban solamente en engañarse unos k otros. Entonces
fue cuando la Verdad, el Pudor y la Justicia huyeron
de la tierra y fueron al cielo.
P. ¿ Bajo que emblema suelen representar la Edad
de hierro?
R. Bajo el de un hombre feroz y amenazador ; ar
mado a la antigua con casco, escudo y espáda desen-
vaynada.
P. ¿ Como suelen pintar la Primavera ?
R. Segun los caprichos de los Pintores; muchas
veces como un joven coronado de flores ; otras es la
diosa Flora con una guirnalda ó canastillo de rosas.
P. l De que modo pintan el Verano 1
R. El Verano es lo mismo que la diosa Céres
coronada de espigas, y con el cuerno de la abun
dancia.
P. Decid el modo que tienen de representar el
Otoño.
R. Bajo la figura de un joven con un canastillo
lleno de diversas frutas, y acariciando á un perro. El
Otoño es Vertumnio.
P. i De que manera pintan el Invierno 1
R. Bajo la figura de un viejo cubierto de caram
banos, la barba y los cabellos canos, durmiendo en
una gruta. Otras veces suelen pintar esta estacion
como si fuera una vieja sentada al lado de un gran
fuego con vestidos forrados de pieles de carnero.
Lo mas comun suele ser un anciano calentandose cerca
'"' fuego.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 155

CAPITULO V.
De algunas otras Divinidades menos usadas entre los
Poetas.
P. ¿Que diosa era Trestónia ?
R. La que invocaban los viageros cuando estaban
fatigados. Alcóna y Adeóna tenian á su cuidado los
viages.
P. ¿Que diosa era Ate, ó Ata?
R. Muy maligna, se ocupaba en atormentar el es
piritu de los hombres para hacerlos obrar de modo que
las consecuencias les fuesen funestas.
P. ¿Que dios era Fidio?
R. El dios de las alianzas; era hijo de Júpiter.
P. ¿Que diosa era Laverna ó Furima?
R. La protectora de los robos y de los ladrones. La
solian representar bajolafigura de un cuerpo sin cabeza.
P. Decid quien era la diosa Libitina.
R. La que tenia á su cargo los funerales;á veces la
suelen confundir con Proserpina.
P. ¿Como se llamaban los dioses malignos?
R. Averrunci, porque el principal de entre ellos se
llamaba Averrunco. Solian invocarlos en alguna gran
calamidad de la cual los suponian los autores. En el
numero de ellos se contaban el Temor, la Palidez, la
Fievre, la Calumnia, las Tempestades, &c. &c.
P. ¿Quien era el dios Anax?
R. Hijo del cielo y de la Tierra. Su nombre, que
significa Señor, era reverenciado como si fuera una cosa
grande y sagrada, de modo que se daba solamente por
honor á los semidioses, á los reyes y á los heroes. Di
rigiendo la palabra en el plural solian llamarles Anac
tes ó Anaces.
P. Decid quienes eran los dioses Pataiques.
156 CATECISMO DE MITOLOGIA.
II. Los que acostumbraban poner los Fenicios en la
proa de sus barcos.
P. Contad la fabula de los Palices ó Paliscos.
R. Eran dos gemelos, hijos de Júpiter y de Talia.
Temiendo esta Ninfa la colera de Juno, pidio á la
Tierra que la tragase. Fuesele concedido lo que de
seaba y parió. Dicen que en aquel misino sitio se
formaron dos lagos formidables para los perjuros y cri
minales. Los Sicilianos sacrificaron victimas á estos dos
hermanos, como si fueran dos divinidades.

PARTE SESTA.
ORIGEN Y ESPLICACION DE LAS PRINCIPALES
FABULAS.

CAPITULO I.
P. ¿ Se sabe cual ha sido el origen de las fabulas de
la Mitologia ?
R. El origen de dichas fabulas se pierde de tal
modo en la noche de los tiempos, que todo lo que se
ha contado acerca de él no es mas que conjeturas. Los
hombres mas sabios no estan acordes, cada uno presen
ta un sistema diferente, con lo cual lo que se logra es
aumentar la incertidumbre.
P. Citad algunos sistemas acerca del origen de las
fabulas de la Mitologia.
R. Montliard de Meilleray, y Noel Lecomte creen
que las fabulas poeticas fueron inventadas para esplicar
la filosofía y la moral. Banier es de parecer que han
debido su origen a la historia de los primeros perso
CATECISMO DE MITOLOGIA. 157
nages transformados en dioses por la admiracion y el
agradecimiento de los hombres.
P. Continuad citando los diversos sistemas acerca
del origen de las fabulas mitologicas.
R. Bergier trata de esplicar la mitologia por medio
de la física; Rabaud de Saint Etienne por medio de la
geografía ; Dupuis por la astronomia ; Pluche por los
geroglificos ó la escritura simbolica, y Court de Gebe-
lin por la agricultura.
P. ¿ Cual es la opinion de Dionisio Halicarnaseo
respecto de las fabulas mitologicas ?
R. " No quisiera, dice este autor en sus Antigüe
dades, que roe tuvieran por hombre de tan poco juicio
para suponer que ignoro la utilidad que puede resultar
del estudio de las fabulas recibidas de los Griegos. Sé
perfectamente que algunas esplican con figuras alegori
cas las diferentes obras de la naturaleza; que otras se
han inventado para consuelo del genero humano, mu
chas para reprimir nuestras pasiones, y las demas para
alguna otra cosa util á la sociedad."
P. Referid lo que hay de mas verosimil en los dife
rentes sistemas acerca del origen de las fabulas mito
logicas.
R. No hay duda ninguna en que las fabulas que
componian la religion de los Griegos vinieron de Egipto.
La lengua de los Egipcios estaba llena de metaforas ó
figuras : las metaforas dan, como ya se ha dicho en
otra parte, cuerpo al pensamiento ; estas metaforas
pasaron á ser alegorías ; las alegorías se perfeccionaron ;
algun filosofo las reunió, y formó de todas. ellas un
cuerpo, de las cuales probablemente se sirvió para ins
truir á los hombres.
P
158 CATECISMO DE MITOLOGLA.

P. ¿Suponiendo que algun filosofo se valió de las


alegorias para enseñará los hombres, que resultó de
esto?
R. Que el puebloignorante y credulo se figuró que
los simbolos ó figuras alegoricas imaginadas por los sa
bios para instruirle eran dioses reales y verdaderos.
P. ¿Que otra causa ha podido haber para dar ori
gen á las fabulas mitologicas?
R. El uso de las figuras trazadas, muy anterior al
de la escritura. Antes que los hombres hubiesen in
ventado los geroglificos, tenian indudablemente signos
representativos. Al principio los hombres pintaban lo
que querian dará entender, y el dibujo fue primero que
el arte de escribir. Despues se inventaron las figuras
simbolicas: dos manos enlazadas significaban la paz;
algunas flechas eran señal de guerra; un ojo, represen
taba la divinidad, &c.
P. Haced una breve pintura de los hombres des
pues de haber pasado del estado de la naturaleza al de
la sociedad.
R. El salto que dieron del estado salvage al de la
civilizacion es inmensurable. Sus antiguas opiniones
perdieron mucho de su sencillez, pero las presentaron
bajo un aspecto mas seductor; su lenguaga estaba
lleno de espresiones figuradas; y como creyeronque los
seres dotados de movimiento tenian vida, el universo
fue á su vista una decoracion magnifica cuyo resortes se
movian segun la voluntad de un numero infinito de
seres invisibles. Entoncestuvo origen esta religion que
sedujo por mucho tiempo á todas las naciones, com
puesta de verdades y mentiras, de tradiciones respe
tables, y ficciones halagüeñas; sistema que alhaga á
CATFXXSMO DE MITOLOGIA. 169
los sentidos y choca al entendimiento, que respira pía-
cer predicando virtud.
P. Referid lo que Hesiodo cuenta de mas impor
tante en su Theogonia ó genealogia de los dioses.
R. La genealogia de los dioses, poema compuesto
por Hesiodo, os una esplicacion figurada de la natura
leza. El desembrollo de la materia que forma el uni
verso pareció siempre mas natural 6 los Egipcios que
la creacion hecha de la nada ó la eternidad de las co
sas en el estado en que ellas estan. Pero como este
desembrollo, esplicado por algunas leyes físicas, no se
adaptaba al modo de sentir y de espresarse de ellos,
imaginaron un dios que llamaron Caos.
P. i Segun Hesiodo, que dios fue el que nació des
pues del Caos ?
R. El Amor ; salió del seno del Caos y nació con
el universo. Aqui se entiende por amor aquella fuerza
secreta y general que hace reproducir las plantas, nacer
los animales, y que anima toda la naturaleza. La ale
goria es tan agradable como filosofica.
P. Decid quienes nacieron despues de existir el
Caos y el Amor.
R. Titéa, ó mas bien la Tierra. Esto quiere decir
que la Tierra salió del desembrollo del Cáos.
P. ¿ Quien nació de la Tierra ?
R. Cielo, por otro nombre Urano. La Tierra fue
su madre, y se sirvió de él como de una capa para en
volverse en ella. No es facil esplicar el principio de
este nacimiento, la causa de esto es tal vez los pocos
conocimientos físicos de aquellos tiempos. Los que
suponen que el Cielo nació del Dia y del Eter, han ra
160 CATECISMO DE MITOLOGIA.
ciocinado mejor ; porque el Eter ó las altas regiones
del ayre coloreadas por la luz o el dia, descubren el
cielo, y parecen por consiguiente darle nacimiento.
P. ¿ Que sucedió despues de desembrollados el
Caos, el Cielo y la Tierra ?
R. Entonces tuvo principio el Tiempo, ó Saturno.
Suposieron que Saturno, a quien los Griegos llamaban
Chronos (palabra que quiere decir tiempo) era hijo del
Cielo y de la Tierra. Sus atributos anuncian sus fun
ciones : es viejo porque hace mucho tiempo que existe ;
no obstante se le halla siempre lozano porque conserva
el mismo vigor, y porque los años no le disminuyen su
fuerza y su actividad: tiene alas para llegar y huir pron
tamente, y una hoz para segar y hacer pedazos cuanto
encuentra al paso.
P. Continuad esplicando todo lo relativo al Tiempo
considerado mitologicamente.
R. Mutiló & su padre Urano, porque creados el
mundo y el tiempo no debia haber nada mas : devoró
sus hijos, porque el tiempo todo lo traga: los volvió á
arrojar de su estomago porque el tiempo nos devuelve
los dias y los años que parece haber devorado.
P. ¿ De que otro modo se suele esplicar la alegoría
de tragar Saturno ó el Tiempo sus hijos ?
R. Lo que diariamente se crea vive algunos instan
tes, despues muere, se corrompe, devuelve sus princi
pios á la naturaleza, la cual forma con ellos nuevos
seres, y perpetúa de este modo la creacion por una al
ternativa de muerte y de vida. Saturno devorando sus
hijos y volviendolos á la luz es el simbolo de la natura
leza y de sus operaciones.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 161
P. Cual es la razon porque Jupiter y Juno no fueron
devorados por su padre Saturno, asi como lo fueron
«us hermanos ?
R. Porque Jupiteres tomado frecuentemente por el
eter (region celestial que los antiguos creian se compo
nia de fuego) y Juno por «l aire. El tiempo no tenia
imperio sobre el eter ni sobre el aire, como sobre los
demas elementos.
CAPITULO II.
Continuacion del Capitulo anterior.
P. Proseguid haciendo mencion de la Theogonia de
Hesiodo ó genealogia de los dioses.
R. La Tierra produjo las montañas, el mar ó el
Océano. El Océano fue el padre de los rios, y de re
sultas de esto lo fue tambien de una familia numerosa
de divinidades. Anfitrite, ó el fondo de los mares,
llegó a ser una diosa, que se casó con Neptuno ó el
dios de las nguRS. Cada arroyo se transformó en una
Naj ada : la alegoría abrazó á toda la naturaleza, y bajó
hasta los mas pequeñisimos pormenores.
P. Continuad esplicando la genealogia de los
dioses.
R. Los talentos, las pasiones, los placeres, las penas
llegaron á ser deidades: su origen correspondia con
su caracter : los talentos inmortalizan á los hombres.
Suponen que son hijos de Mnemosine, que quiere decir
Memoria. Venus es la belleza que agrada á todos, es
muy natural que sea madre del Amor y del Himeneo,
y que vaya acompañada de las Gracias: los (.laceres
vienen del Olimpo, y las penas del Infierno.
P 3
162 CATECISMO DE MITOLOGIA.
P. Haced una descripcion mitologica de la Aurora
y de la salida del sol.
R. Todas las mañanas una diosa joven abre las
puertas del oriente, y derrama un frescor delicioso en
la atmosfera, flores en la campiña y rubies en el camino
del sol. Con este anuncio la Tierra se despierta, y se
dispone á recibir ni dios que le da todos los dias nueva
vida. Sale, y se muestra con la magnificencia que
conviene al soberano de los cielos : su carro conducido
por las Horas vuela y se interna en el espacio inmenso
que llena de llamas y luz.
P. Haced una breve descripcion mitologica de la
Noche.
R. Asi que el sol se retira al palacio de la reyna de
los mares, la Noche que eternamente va siguiendo sus
huellas, estiende sus negros velos, y coloca en la bóveda
celeste una multitud inmensa de luces. Entoneles se
deja ver otro carro cuya claridad dulce y consoladora
dispone á la meditacion las almas sensibles. Una diosa
le conduce ; va silénciosa á recibir el tierno homenage
de Endimion.
P. Haced una breve descripcion mitologica del arco
Iris.
R. Ese arco de brillantes colores, que va de un
punto á otro del orizonte midiendo la altura de los
cielos, es el camino que lleva Iris cuando baja á la
tierra á traer las ordenes de Juno.
P. Decid lo que eran los vientos y las tempestades;
R. Genios, que unas veces jugaban en los aires,
otras luchaban, y de su lucha resultaba la agitacion de
las ondas del mar.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 163
P. i De que manera personificaban los antiguos el
gusano roedor de la conciencia ?
R. A la voz del crimen Némesis y las Furias salen
bramando de los infiernos, se introducen en el corazon
del culpable, y le atormentan dia y noche con gritos
funebres y penetrantes ; estos gritos son los remordi
mientos. Si el malvado no quiere expiar sus crimenes,
las Furias se apoderan de su alma y bajan con ella al
Tártaro para atormentarla eternamente.
P. ¿ Se cree que el encadenamiento de estas fa
bulas religiosas haya sido antiguamente tal como lo co
nocemos hoy ?
R. Es mas que probable que fuese perfecto en su
origen, que el sistema era mas completo y que el fin
filosofico y moral estaba mas marcado. Con el trans
curso de los tiempos han debido alterarse ; la supersti
cion ha aumentado, quitado ó añadido ; los poetas los
han sobrecargado de adornos segun su capricho ; de
modo que las cosas fueron adulteradas en terminos que
no quedó mas que la primera intencion, que es dificil
de entrever : sin embargo lo que ha quedado hace ver
la magostad del antiguo edificio.
" P. i Que es lo que ha podido contribuir k corrom
per la sabiduría primitiva de las fabulas mitologicas ?
R. Las fabulas historicas que se mezclaron con las
religiosas. Es un caos difícil de desembrollar, y que
instruye poco. Los Griegos introdujeron aconteci
mientos estraños revestidos con colores mitologicos.
Los Egipcios fueron los primeros que reconocieron los
doce dioses; los Griegos los tomaron de ellos dandoles
nombres diferentes, y aumentaron tantas deidades que
164 CATECISMO DE MITOLOGIA.
la iista de ellas es inmensa; los Persas se limitaron solo
á los grandes dioses.
P. ¿ Cual es la parte historica que puede haber en
las fabulas mitologicas.
R. Urano, Saturno y Jupiter fueron reyes. El primero
reynó en la Tracia, en Frigia y parte de Grecia. Saturno
mató a su padre, asi como lo han hecho muchos prin
cipes, y aunque menor que su hermano se apoderó del
gobierno, pero con la condicion que no habia de criar
hijos varones para que el imperio volviese a la posteri
dad de Titan.
P. Continuad la parte historica de la mitologia des
pues que Saturno se apoderó del mando con ciertas
condiciones.
R. El tratado se quebrantó, de aqui resultó una
guerra de la cual salió triunfante Saturno con la ayuda
de Jupiter. Temeroso aquel del valor de su hijo trató
de matarle; Jupiter lo supo, y arrojó del trono al in
justo viejo.
P. i Quienes eran los Gigantes mirandolos bajo el
aspecto historico ?
R. Ladrones famosos que se unieron con los Titanes
para hacer la guerra a Saturno.
CAPITULO III.
Conclusion del Capitulo anterior.
P. Dadme una idea del Olimpo considerado histo
ricamente.
R. El Olimpo, es un monte de la Grecia, en cuya
cima hubo probablemente un fuerte en el que se en
cerró Jupiter perseguido por los Titanes. Despues de
CATECISMO DE MITOLOGLA. 165

haber triunfado de sus enemigos estableció alli su corte


que fue comparada al cielo,y con eltiempo aquelsitio
se llamó cielo.
P. ¿Que parte historica hay en la division que
hicieron los tres hermanos Júpiter, Plutón y Nep
tínoº
R. Jupiter guardó para si la Tesália y el Olimpo,
sitios elevados,y queparecen acercarse al cielo. Plu
ton tuvo las provincias de occidente hasta lo interior de
España, donde hizo esplotar algunasminas, lo cual dio
una idea del infierno y de la morada de los muertos.
Neptuno mandó en el Mediterraneo y sus islas, y aqui
tuvo principio la idea de considerarle como el sobe
rano y dios del mar.
P. ¿Quienes eran los demas dioses subalternos con
siderados historicamente?
R. Varios Señores de su corte. Mercurio su mi
nistro y embajador; Vulcano, general de su artilleria
ó maquinas de guerra; Marte, general en gefe
de su egercito; Cómo, su mayordomo. Las Musas
debieron ser algunas cantarinas ó baylarinas instruidas
por algun maestro habil llamado Apolo; las perras de
este principe se llamaban Harpias, &c.
P. ¿ Que se infiere de todas las opiniones que hay
acerca de la mitología?
R. Que la alegoria fue en un principio la base de
la fabula, y se adulteró con el tiempo por medio de
tradiciones historicas desfiguradas.
P. ¿Ha servido la mitologia para adulterar la his
toria ?
R. Sí: principalmente aquella parte que se refiere á
166 CATECISMO DE MITOLOGIA.
las acciones de los heroes. La causa principal de esto
parece haber sido la afición que tenian los Griegos a
todo lo maravilloso, origen de la poesia. Si se trata
de pueblos que domaron los caballos, ya se les trans
forma en Centauros, seres mitad caballos y mitad hom
bres. Las naranjas se convierten en manzanas de oro;
el barco de Belerofonte en caballo alado ; el de Me-
dea es un dragon. Orfeo fue un buen poeta de su
tiempo, y le dan por madre una Musa; fue un rey sa
bio que supo civilizar su pueblo ; y fingen que supo
amansar las fieras con su lira, y enternecer las piedras.
Un joven Cretense llamado Tauro se enamoró de Pa-
sifae, y basta esto para fingir que un toro amó á la
• esposa de Minos.
P. ¿ Hay algun otro genero de fabulas mitologicas
ademas de las referidas 1
R. Si: las que que pertenecen a los metamorfóseos
ó transformaciones. Esto debio tener su origen en la
metensicosis ó transmigracion de las almas de los hom
bres a los cuerpos de los animales. Admitida esta
opinion fue facil imaginar mil transformaciones, tales
como, Cieno convertido en cisne, Cipariso en ciprés,
Alcione en alcion, Lineo en lince, Pico en picoverde,
los Cercopes en monas, Dafne en laurel, &c.
P. ¿ Entre la multitud de dioses que adoraban los
antiguos, pudieron tener la idea de un solo Dios, señor
unico del universo ?
R. Esta idea se deja entrever facilmente. Jupiter
era el soberano de los dioses del mundo ; tenia minis
tros que egecutaban sus ordenes, que reynaban bajo su
dependencia, y que no tenia iguales ni rivales. Tal vez
CATECISMO DE MITOLOGIA. 167
esta multitud de divinidades subalternas era solamente
los atributos del ser supremo, personificados por los
sabios para causar mayor impresion al vulgo.
F. Reasumid en pocas palabras lo que enseñaba la
religion que fue seguida por los pueblos mas ilustrados
de la antigüedad.
R. Este sistema informe enseñaba un corto numero
de dogmas ensenciales al reposo de las sociedades : la
existencia de los dioses, la inmortalidad del alma, re
compensas para la virtud y castigos para el crimen.
Prescribia las practicas que podian contribuir á man
tener estas verdades ; permitia á cada uno escoger la
tradicion antigua que mas le agradaba. De esta ma
nera la imaginacion tenia libertad de crear hechos, y
alterar con prodigios aquellos que eran conocidos ; asi
daban á sus cuadros el interés de lo maravilloso, in
terés frio a los ojos de la razon, pero lleno de atracti
vos pora los niños, y para las naciones que se hallan

PARTE SEPTIMA.
CULTO, ORACULOS, SIBILAS, JUEGOS.

CAPITULO I.
Del Culto.
P. ¿ Que especie de culto rendian los antiguos á los
dioses ?
R. Esto dependia principalmente de las costumbres
de las naciones. Al principio no hubo templos, ni
estatuas porque los hombres no sabian hacer ni lo uno
168 CATECISMO DE MITOLOGIA.

ni lo otro. Un monton de piedras, una columna, un


marmol cuadrado representaban el dios que querian.
Mas adelante, el instrumento proprio para aquella cosa
de la cual era protector el dios, sirvió para represen
tarle: una espada colgada en un templo indicaba
Marte: el fuego anunciaba Vulcano, y asi en cuanto á
los demas.
P. ¿En que tiempo se introdujeron los idolos en los
templos de los diferentes pueblos?
R. Es muy dificil señalar la epoca. Los libros de
Moysés hablan de los idolos que Raquel, esposa de
Jacob, sacó de casa de su padre Laban. Los Griegos
no los tuvieron sino mucho tiempo despues, y los Ro
manos pasaron cerca de un siglo sin tenerlos. Los
Egipcios fueron sin duda los primeros.
P. ¿ Eran los Griegos muy dados á las cosas reli
giosas?
R. Los Griegos eran muy supersticiosos; sus ciu
dades estaban llenas de templos y de idolos; casi todas
las divinidades de la tierra tenian entre ellos un culto
particular; ademas adoraban muchisimos dioses cam
pestres.
P. ¿Tenian los Griegos alguna idea del verdadero
Dios?
R. Muy lejana y confusa; fundados en este cono
cimiento vago erigieron en Atenas el célebre altar con
sagrado al Dios desconocido.
P. ¿ Estaban las ciudades de Grecia bajo el cuidado
especial de algun dios?
R. Casi todas las principales. Minerva era pa
trona de Atenas; Esparta reconocia por sus protec
tores á Hércules y á los hijos de Leda; en Cro
CATECISMO DE MITOLOGIA. 169
tona adoraban principalmente á Juno, Hércules y
Apolo.
P. ¿ Bajo que forma adoraban á sus dioses los Ro
manos ?
R. Numa, su segundo rey, les habia inspirado una
idea tan sublime de la divinidad, que reputaban como
un sacrilegio toda representacion que se hacia de ella
en figura humana : y para esto daban la razon que los
hombres no podian alcanzar á comprender lo que era
la divinidad sino con la ayuda del entendimiento.
P. ¿ Cuanto tiempo vivieron los Romanos sin
idolos ?
JL Cerca de doscientos años estuvieron sin tener
en sus templos ni figuras, ni pinturas de la divinidad.
De los Griegos y Toscanos recibieron las estatuas de
los dioses y todas sus supersticiones.
P. ¿ Fueron moderados los Romanos en el numero
de sus idolos ?
R. Lejos de serlo, fue tal su mania, que se vió en
Roma un pueblo inanimado, todavia mas numeroso
que el animado, no obstante que éste ascendia k mil
lones.
CAPITULO II.
De los Sacrificios.
P. ¿ Como eran los sacrificios antiguos-?
R. Los sacrificios variaron segun los tiempos, los
pueblos y la idea que se tenia de cada dios en particu
lar. Cuando los hombres fueron tan feroces como ig
norantes, sacrificaron á los dioses victimas humanas,
porque los juzgaban con arreglo á lo que ellos sentian.
Los sacerdotes buscaban la voluntad divina en las
Q
170 CATECISMO DE MITOLOGÍA.

entrañas de los desgraciados que acababan de de


gollar.
P. ¿Sacrificaron siempre victimas los pueblos anti
guos ?
R. No: algunas veces se contentaron con ofrecer
frutos en los altares, haciendo libaciones de vino,
aceyte y leche. Ultimamente se generalizó la cos
tumbre de escoger para victimas diferentes animales.
Se derramó su sangre, se quemó su carne, y la comie
ron segun las circunstancias.
P. ¿Sacrificaban animales determinados á dioses
determinados?
R. Regularmente solian sacrificar el bueyá Jupi
ter; el toro á Marte; el caballo á Neptuno; el macho
cabrio, destructor de las vides, á Baco; la vaca á
Ceres y á Juno; la cierva á Diana; y la cabra á los
dioses Faunos.
P. ¿Que ceremonias se usaban en los sacrificios ?
R. Eran demasiado numerosas para mencionarlas
en un catecismo. El primer cuidado de los sacerdotes
era examinar si la victima tenia algunas manchas: en
seguida la purificaban, y los asistentes hacian lo mis
mo, con agua lustral echada por aspersion.
P. ¿Que quiere decir agua lustral?
R. Agua que consagraban los sacerdotes apagando
en ella un tizon encendido cogido en la hoguera del
sacrificio. Suponian que esta agua tenia muchas vir
tudes.
P. Continuad diciendo cuales eran las ceremonias
que se usaban en los sacrificios.
R. Despues de degollada la victima la rociaban
con vino, y la quemaban enteramente si era holocausto.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 171

Por lo general los sacrificadores solian reservar la mayor


y mejor parte de la victima, y daban el resto á los
que costeaban el sacrificio. Las ceremonias se com
cluian baylando y cantando himnos en honor de la di
vinidad. El mas profundo silencio reynaba durante
estos actos de religion, y tenian buen cuidado de re
cordar su importancia á los asistentes. Todos los
vasos é instrumentos que se usaban en los sacrificios
eran sagrados.
CAPITULO III.

De las Expiaciones.
P. ¿Que se entiende por Expiaciones?
R. Eran sacrificios que se hacian para obtener la
remision de algun crimen. Las habia de muchas
clases. -

P. ¿En que ocasiones se hacian sacrificios expia


torios?
R. En todas las acciones principales de la vida
tanto publica como privada. Si se habian de celebrar
juegos, ó convocar una asamblea, antes de un matri
monio ó de unos funerales, era preciso hacer sacrificios
expiatorios. Las ciudades se purificaban con sacrifi
cios. Los Atenienses, en los primeros tiempos, inmo
laban una victima humana los diasseñalados para estas
ceremonias.
P. ¿Se hacian sacrificios en las expiaciones parti
culares?
R. No: contentabanse con lavarse algunas veces y
mudar de vestidos. En las purificaciones hechas con
agua, la del mar era preferida á la de rio, y á falta de
esta, el agua corriente á la estancada.
172 CATECISMO DE MITOLOGIA.

P. ¿Cual era la expiacion mas solemne?


E. La que se empleaba para el homicidio, sobre todo
si la persona que habia cometido la muerte era ilustre
por su nacimiento, por sus riquezas ó empleos. En
este caso los reyes mismos hacian las ceremonias. De
gollabase un lechoncillo, y con su sangre frotaban las
manos del matador, despues de lo cual hacian liba
ciones en honor de Jupiter expiador. Se echaban
afuera los restos del sacrificio, y se quemaban en el
altar tortas amasadas con harina, sal y agua. Todo
esto iba acompañado de suplicas dirigidas á las Eume
mides para apaciguar su colera.

CAPITULO IV.

Aves, Plantas y Animales consagrados á las Divinidades.


P. ¿Cual era el ave consagrada á Jupiter?
R. El aguila, porque Jupiter iba sobre ella cuando
se arrojaba por los ayres.
P. ¿A quien estaba consagrado el pavo?
A. A Juno, de cuyo lado no se separaba nunca.
P. ¿Que ave estaba consagrada á Venus ?
R. La paloma, dos solian tirar del carro de esta
diosa.
¿Cual era el pajaro favorito de Minerva?
El mochuelo.
¿ Que aves se habian consagrado á Apolo?
El cuervo, el cisne y el gavilan.
¿A quien se habia consagrado el gallo?
A Marte y á Esculapio.
¿ Que otra ave estaba consagrada á Marte ?
El picoverde.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 173
p. ¿Cual era el pajaro favorecido de la diosa
Isis? *
R. El ganso.
P. ¿ Que ave estaba dedicada á Hercules ?
R. El cuervo.
P. { Que aves eran las favoritas de Tetis ?
R, Los alciones.
P. ¿ Que ave se habia consagrado a Baco 1
R. La urraca ó picaza.
P. Decid que cuadrupedos estaban consagrados a
los dioses.
R. El cordero á Juno; el lobo y el caballo á
Marte ; el leon a Vulcano ; el perro á los dioses Lares
y Penates; la vaca á Isis; la oveja á las Furias ; el
ciervo á Hercules ; la cierva á Diana ; la cerda á lló
rate ; el asno a Priapo.
P. Decid que animales fabulosos habia consagrados
á algunos dioses.
R. El dragona Baco; el grifo á Apolo; el fenix
á Fébo y al Sol ; la hidra & Hércules.
P. ¿ Cuales eran los pescados consagrados á los
dioses ?
R. El atún á Neptuno ; el barbo á Diana ; la an
chova á Venus.
P. ¿ Habia reptiles consagrados a los dioses ?
R. Solamente la serpiente a Esculapio.
P. ¿ Cuales eran las plantas y los arboles consagra
dos á los dioses 1
R. El pino y la encina á Cibeles ; el haya y la en
cina á Jupiter ; el lirio a Juno ; el olivo á Minerva ;
el tejo, el azafran y la adormidera á Ceres ; el laurel
Q 3
174 CATECISMO DE MITOLOGIA.

y el jacinto á Apolo; la viña, la yedra, el pámpano


y las hojas de higuera á Baco; el ciprés, el narciso y
el capilar á Pluton; el enebro, el narciso y el espino
cerval á las Furias; el narciso á Proserpina; el mirto
y el rosal á Venus; el ciprés y la encina al dios Sil
vano; la caña y el pino al dios Pan; el pino al dios
Fauno; la verdolaga á Mercurio; el dictamo y la
adormidera á Lucina; el ajo á los Lares y Penates; el
álamo á Hércules; la yedra á Hebe; la palma á las
Musas, y el platano á los Genios.

CAPITULO V.

De los Sacerdotes, Augúres, Arúspices.


P. Referid algo acerca de los sacerdotes de los an
tiguos.
R. Cada divinidad tenia sus sacerdotes, que aten
dian solamente al servicio de sus altares, y cada sacer
dote tenia sus funciones.
P. ¿Como era considerado entre los Romanos el
soberano pontifice ?
R. Se le respetaba como si fuera un personage sagrado,
que tenia jurisdiccion en todo lo perteneciente á la reli
gion. Tenia ademas otros pontifices que le estaban
sumisos. La dignidad de los pontifices gozaba de una
veneracion tan grande, que tenian la delantera sobre
los magistrados, no daban cuenta de sus acciones á
nadie. Arreglaban las ceremonias y mandaban á los
otros sacerdotes.
P. ¿Cuales eran las funciones de los Augures?
R. Conocer la voluntad de los dioses. Ellos deci
CATECISMO DE MITOLOGIA. 175
dian con una sola palabra de la tranquilidad ó desola
cion de toda una nacion.
P. ¿ Como podian saber los Augures cual era la vo
luntad de los dioses ?
R. Por medio del canto y vuelo de las aves, por su
modo de comer y de beber.
P. Referid algunas particularidades acerca de las
supersticiones de los antiguos con respecto a las aves y
animales.
R. Un pajaro que dirigia el vuelo a la izquierda, ó
que no quería comer, porque no tenia hambre, alarma
ba a la republica romana. En el Capitolio se man
tenian gansos sagrados. Los Augures debian juzgar de
toda especie de presagios de cualquiera parte que vi
niesen.
P. Decid lo que los antiguos reputaban por presa
gios.
R. Una copa ó un salero que se caian en la mesa,
cenizas esparcidas, aceyte ó miel que se derramaban,
un perro negro que entraba en una casa estrena; el en
cuentro de una lievre, de una serpiente ó de un lobo
<]ue pasaba de izquierda á derecha, ó el de una coma
dreja ; una sierpe que hubiera caido de una gotera; los
gritos de una lechuza ; el tropezar contra alguna cosa;
enredarse con otros por los vestidos ; hablar de un in
cendio en un festin ; derramar agua debajo de la mesa
su que se comia ; el silencio de todos los convidados á
un mismo tiempo sin designio, y como si fuera casuali
dad; el que las ratas royesen alguna cosa de valor; la
comezon en los pies y otras mil puerilidades seme
jantes, que aun hay gentes que creen en el dia, eran
176 CATECISMO DE MITOLOGIA.
miradas como presagios funestos, que ocupaban ls
atencion de los Augures.
P. i Cuando soban ser consultados los Augures ?
R. Apenas se emprendia negocio alguno sin consul
tarlos, y cuando decian no, era preciso no pasar adelante.
La eleccion de los magistrados no era legitima, y esta
ban obligados í\ dejar sus puestos con tal que no hu
biesen observado todas las ceremonias prescriptas por
las leyes, y no hubiesen sido consagrados y confirma
dos por los Augures.
P. i Cuando se solian reunir los Augures ?
R. Una vez al mes para conferenciar entre ellos por
lo perteneciente á sus funciones.
P. i De que modo tomaban los agüeros los Ro
manos ?
R. Despues de ofrecidos ios sacrificios destinados f>
esta ceremonia, el sacrificudor subia al monte Tarpeyo.
Alli hacia diversas divisiones del cielo marcandolas
con un baston encorvado por el mango a manera de
baculo de obispo : enseguida cubrióse la cabeza, vol
viese acia el Oriente y entonces observaba los objetos
que parecian en los espacios que habia señalado, y por
lo que veia juzgaba del resultado de lo que le habian
propuesto.
P. ¿ Hasta cuando subsistió el colegio de los Au
gures ?
11. Hasta el tiempo de Teodosio, en cuyo reynado
se les reconoció por impostores y charlatanes. Es ver
dad que ellos no eran creidos sino del pueblo, porque
los magistrados, las gentes instruidas y los filosofos sa
bian h lo que se reducia todo ello.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 177
P. ¿* Que es lo que se entendia por Aruspices?
R. Eran otros adivinos que durante los sacrificios,
examinaban la cualidad y la disposicion de las entrañas
de las victimas : á saber, el higado, el corazon, los
pulmones : el modo con que la llama rodeaba y que
maba la victima ; la forma y el olor del incienso, y el
modo de concluirse el sacrificio. Asi es como descu
brian la voluntad de los dioses.
CAPITULO VI.
De los Oráculos.
P. ¿ Que venian á ser los Oraculos ?
R. Los hombres deseosos de descubrir los aconte
cimientos venideros, recurrieron á sus dioses con este
intento; la respuesta á la consulta que hacian, la daba
un ministro del dios. Para no argüir de falsedad al
oraculo en caso de no cumplirse el vaticinio, tenian buen
cuidado de que la respuesta fuese ambigua á fin de
que pudiese entenderse de dos modos y fuese facil de
aplisarla á cualquiera acontecimiento.
P. ¿ De que modo se daban escritas las respuestas
de los oraculos en los primeros tiempos ?
R. En verso ; pero asi que los hombres hicieron al
gunos progresos en la poesia, los oraculos respondieron
en prosa.
P. i Cuales fueron los oraculos mas famosos de la
antigüedad ? 1
R. Los de Delfos, Dodóna, Delos, Claros y Trofonio.
P. Decid como era el oraculo de Delfos.
R. Delfos era una hermosa ciudad de la antigua
Acaia, edificada sobre el monte Parnaso. El oraculo
de su templo gozaba de una reputacion estraordiuaria,
178 CATECISMO DE MITOLOGIA.
por lo cual iban de todas partes a consultarle. La
Pitia era la que respondia. Habia en el templo una
caverna de la cual salia un vapor que turbaba el espi
ritu y causaba una gran incomodidad al cuerpo. Este
vapor mortal era llamado divino y profetico por los
sacerdotes, y subia por un agugero sobre el cual estaba
la tripode.
P. l Que se entiende por tripode ?
R. Un asiento de tres pies de hierro ó de bronce ;
la parte superior era de oro ó plata ; la tripode de Del-
fos estaba cubierta con la piel de la serpiente Piton,
muerta por Apolo.
P. Continuad la descripcion del oraculo de Delfus.
R. Apenas la sacerdotisa se sentaba en la trípode,
que el vapor atacaba sus nervios ; erizabansele los ca
bellos, su boca arrojaba espumarajos, sus miradas eran
espantosas, un temblor violento se apoderaba de todo
su cuerpo ; el templo resonaba con sus terribles gritos,
queria huir y la retenian á la fuerza. El dolor la ar
rancaba algunas palabras, que el estado de frenesi mo
mentaneo á que estaba reducida no le permitia orde
nar : los sacerdotes recogian estas palabras, y las ama
ñaban de modo que formasen un oraculo.
P. ¿ Las contorsiones y movimientos convulsivos
de la Pitia eran fingidos ó verdaderos ?
R. Eran ciertos, y á veces sufria tanto que espiraba
al fin de algunos dias. Los sacerdotes tenian cuidado de
escoger la que habia de desempeñar tan sagradas y pe
ligrosas funciones entre la gente baja, sin educacion,
muy ignorante y simple. Al principio era joven, pero
con el tiempo la escogieron de mas de cincuenta
años.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 179
P. l Cuantas veces solia inspirar Apolo a la Pitia?
R. Al principio una vez al año en la primavera, Con
el tiempo fue una vez al mes : se sabia cuando se acer
caba el momento por la agitacion del laurel que estaba
delante de la puerta del templo, y por el temblor que
senda todo el edificio.
P. ¿ Cuantos ministros habia en el templo de Del-
fos?
R. Ademas de los profetas que conducian á la
Pitia al asiento profetico, habia poetas para poner los
oraculos en verso, cinco sacrificadores, varios adivinos
para examinar el vuelo, el canto de las aves y los
intestinos de las victimas; y un guardian que se levan
taba al amanecer y barria el templo con laureles cogi
dos cerca de la fuente Castalia.
P. Haced la descripcion del oraculo de Dodóna en
Epiro.
R. Las ceremonias eran las mismas; el templo
consagrado á Jupiter estaba en un bosque. Una añe
ja encina era el oraculo ; los sacerdotes decian que el
arbol hablaba. Este fenomeno se reducia á una cosa
muy sencilla. Una estatua colocada sobre una colum
na tenia una varita de hierro en la mano en frente
de una especie de campana de bronce; cuando el
viento agitaba las ramas de la encina, la mano de la
estatua impelida por las ramas sacudia la campana;
otras muchas campanas puestas al rededor repetian el
sonido de la primera ; y por la armonia que/ resultaba,
juzgaban las profetisas de lo venidero.
P. Haced la descripcion del Oraculo de Trofonio,
en la Beecia.
R. La manera • de recibir las respuestas de este
180 CATECISMO DE MITOLOGIA.

oraculo era singular y misteriosa. El que queria se


preparaba á la ceremonia por medio del recogimiento
y purificaciones. Despues le conducian á una cueva
situada en una montaña, en forma de horno, y se lla
maba la cueva de Trofónio. Bajaba con pequeñas
escalas de mano por una entrada muy estrecha, y de
esta caverna pasaba á otra donde recibia las respues
tas del oraculo: solia darlas una voz inarticulada, ó
bien se dejaba ver una vision particular que le anun
ciaba lo por venír. Despues de esto los sacerdotes le
colocaban en el trono de Mnemosine, diosa de la me
moria. Alli le preguntaban lo que habia visto ú oido;
luego le conducian á una capilla consagrada á la buena
Fortuna y á la Dicha, donde escribia todo lo que le
habia dicho el oraculo.

CAPITULO VII.
De las Sibilas.

P. ¿Que se entiende por los libros de las Sibilas?


R. Eran oraculos que se podian consultar en cual
quiera tiempo.
P. ¿Cuantas Sibilas ha habido?
R. Los sabios han contado diez; otros han creido
que era la misma á la cual pusieron diferentes nom
bres con motivo de sus viages.
P. ¿Quienes eran las Sibilas? -

R. Jovenes doncellas á quienes el cielo habia con


cedido el don de anunciar lo venidero.
P. Decid los nombres de las Sibilas.
R. 1. La Pérsica; la llamaban Sambete ó Saba.
2. La de Libia; viajó mucho por Samos, Delfos, Cla
ros, &c. Decian que era hija de Jupiter y de Lamia.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 181
3. La Deifica, que era hija del adivino Tiresias. • Es
la mas antigua de las Sibilas, y la primera que tuvo
este nombre. Despues de la toma de Tebas fue con
sagrada al templo de Delfos por los Epigones, nombre
dado á los hijos de los capitanes que fueron al sitio de
Tebas. Esta Sibila se llamó Artemis, ó Dafne. 4.
La Carnea ó de Cumas en Italia. Es la mas celebre de
todas. 5. La Entrena, ó de Eritrea, que predijo el sitio
de Troya, cuando los Griegos se embarcaron para esta
espedicion. 6. La Samiense, ó de Samos cuyas pro
fecias se encuentran en los anales antiguos de Samos.
P. Continuad diciendo los nombres de las cuatro
restantes Sibilas.
K.. T. La Cuvnana, nacida en Cumas en la Eolida.
Llamabase Demófila, Heráfila ó Amalles. Esta es la
que se presentó á Tnrquino el Soberbio con una colec
ción de oraculos dividida en nueve libros, y le pidió
trescientas monedas de oro, que Tarquino no quiso
dar. La profetisa quemó tres libros de los nueve, y
se presentó de nuevo pidiendo por los seis la misma
suma que por los nueve. No habiendola hecho caso,
volvio k quemar otros tres, y pidió otra vez la misma
suma por los tres que quedaban Asombrado Tarquino
de su constancia, dio la suma que ella pedia, y confió
los versos profeticos á dos sacerdotes que se llamaron
Duumviros. En las grandes calamidades iban á con
sultar estos libros, pero era necesario un decreto del
senado para esto, y los Duumviros tenian pena de la
vida si ios dejaban ver á alguno. Estos libros pere
cieron en el incendio del Capitolio, durante la dicta
dura de Sila. 8. La Helespoutina, nacida en Mar-
pesa, en la Troada, que profetizó en tiempo de Solon
R
182 CATECISMO DE MITOLOGIA.

y de Creso. 9. La Frigia, que vivia en Ancira. 10.


La Tiburtina, ó de Tibur, llamada Albunea, honrada
como una divinidad en Tibur, hoy Tvoli.
P. ¿Cual es la Sibila á quien consultó Eneas?
R. La de Cumas en Italia; se llamaba Deifoba,
era hija de Glauco y sacerdotisa de Apolo. Pronun
ciaba sus oraculos en una caverna que tenia cien puer
tas por
tian suslas cuales salian cien voces terribles que repe
respuestas. •

CAPITULO VIII. ".

De las Fiestas.
P. ¿Que fiestas tenian los Romanos?
R. Los Romanos tenian cuatro especies de dias de
fiesta. 1. Aquellos en que se ofrecia á los dioses
sacrificios solemnes; 2. Aquellos en que se celebraban
festines en honor suyo; 3. Aquellos en que se represen
taban juegos instituidos para honrar alguna divinidad;
4. Aquellos que se llamaban ferias, en los que no era
permitido trabajar, nidedicarse á los negocios mundanos.
P. ¡Que fiestas eran las de Cibéles?
R. Celebrabanse en ellas varias ceremonias secre
tas, solamente las mugeres podian asistir, el hombre
que se hubiera presentado alli hubiera sido desterrado.
Los sacerdotes que acompañaban la estatua de la
diosa por las calles baylaban al son de las flautas, cím
balos y tambores; hacian contorsiones tan estraordi
narias, que parecian estar poseidos de un furor divino.
Eran los unicos sacerdotes paganos mendicantes.
- P. Decid algo acerca de las fiestas de Baco.
R. Mas bien eran escesos de libertinage que otra
cosa: en ellas se repetian unas cuantas aventuras del
CATECISMODEMITOLOGIA. 183

dios. Algunas mugeres cubiertas con pieles de tigres,


los cabellos tendidos, con tirsos y antorchas en las
manos corrian de una parte á otra toda la noche acom
pañadas de hombres embriagados, ahullando en lugar
de cantar las alabanzas de Baco.
* P. Decid algo acerca de las fiestas de Venus y
Ceres.
R. Eran demasiado licenciosas, como si tratasen
de congraciarse con los dioses con acciones que degra
dan á los hombres.
P. ¿Que habia de particular en las fiestas de
Palas?
R. Que las muchachas se vestian militarmente.
P. ¿Que fiestas eran las Lupercales?
R. Fiestas consagradas a Pan. Los sacerdotes de
este dios corrian como locos por las calles, dando lati
gazos á todo el-mundo con correas hechas de piel de
macho cabrio.
P. ¿A que se reducian las Saturnales?
R. Eran fiestas consagradas á Saturno que ofrecian
el trastorno de la sociedad; pues mientras duraban,
los amos servian á sus esclavos. El obgeto de estas
fiestas era recordará los hombres la igualdad primitiva.
P. ¿Que se entiende por Apoteosis?
R. Fiestas que se celebraban con motivo de hacer
de un hombre un dios.
P. ¿Quien fue el primer Romano que fue puesto en
el rango de los dioses?
R. Romulo, fundador de Roma, y por muchos
siglos fue el unico que gozó de este honor. Augusto
fue el primero que instituyó la Apoteosis en honor de
Julio Cesar, su padre adoptivo. Enseguida Tibério la
184 CATECISMO DE MITOLOGIA.

establecióá favor de los emperadores solamente, y


luego se estendió á las emperatrices.
P. ¿Que ceremonias se egecutaban en una Apo
teosis?
R. Antes de todo era preciso un decreto del sena
do para autorizar la consagracion y poner el emperador
en el numero de los dioses á fin de que se le tributasen
todos los honores divinos.
P. Continuad diciendo las ceremonias de una Apo
teosis.

R. Sepultabase el cuerpo conforme á la costumbre


del tiempo, y poniase en un lecho de marfil, en el ves
tibulo del palacio, una figura de cera: á su izquierda se
colocaban todos los senadores con tunicas encarnadas,
en tanto que la derecha la ocupaban las mugeres y
muchachas distinguidas vestidas de blanco. Durante
siete dias guardaban este orden, al fin de los cuales los
caballeros y senadores mas distinguidos. llevaban en
sus hombros la figura de cera hasta el antiguo mer
cado, donde la dejaban en un lecho de telas riquisi
ITS,

P. Proseguid refiriendo las ceremonias de la Apo


teosis de los emperadores romanos despues de dejar la
figura de cera en el mercado.
R. Dos coros de musica cantaban las alabanzas del
difunto; y despues de pronunciar el emperador el elo
gio de su predecesor, llevaban el lecho fuera de la ciu
dad al campo de Marte con una brillante y numerosa
comitiva. Alli estaba ya preparada una pira de mu
chos pies de elevacion, cubierta de tela de oro. Los
pontifices se apoderaban del lecho de respeto en el cual
estaba la figura, y le ponian en el segundo cuerpo de la
CATECISMO DE MITOLOGIA. 185

pira. Ultimamente el nuevo emperador y los magis


trados pegaban fuego á la pira, y desde la cima de ella
daban libertad á un aguila si la consagracion era de
un emperador, y á un pavo real cuando era la de una
emperatriz. Desde aquel dia tenian su culto y sus
altares y se créaban para ellos sacerdotes llamados
Flamines, y sacerdotisas llamadas Flaminias.
CAPITULO IX.

De los Juegos.
P. ¿Cuales eran los juegos mas celebres entre los
Griegos?
R. Los juegos Olimpicos, los Pitios, los Nemeos y
los Istmicos.
P. ¿Que especie de juegos eran los Olimpicos, y
porque se llamaban asi?
R. Estos juegos debieron el nombré que llevan á la
ciudad de Olimpia en la Elida donde se celebraban
cada cuatro años. El origen es antiquisimo. Hercu
les aumentó la pompa de ellos, y al fin se llegó á creer
que él los habia instituido. Estaban consagrados á
Jupiter. Toda la Grecia asistia á estosjuegos. Los
vencedores recibian honores muy distinguidos, los he
raldos proclamaban sus nombres en alta voz, y los poe
tas cantaban sus alabanzas. La corona con que se
ceñian las sienes estaba entretegida de apio, oliva y lau
rel: en las reuniones publicas ocupaban los primeros
asientos. En su patria entraban en triunfo; á veces
echaban á tierra un lienzo de la muralla para que su
entrada en la ciudad fuese mas solemne; alli le hacian
mil regalos, y vivian á espensas del tesoro publico
hasta el fin de sus dias.
R, 3
86 CATECISMO DE MITOLOGIA.

P. ¿Tomaban parte las mugeres en los juegos Olim


picos?
R. En tanto que los hombres se egercitaban en un
sitio, las mugeres celebraban en otro, fiestas en honor
de Juno. Corrian, una distancia de quinientos pasos;
la de los hombres era de ochocientos. Distribuianse
las jovenes en tres clases; las de menor edad corrian
las primeras, las que tenian algunos años mas corrian
despues, y las de mas edad las ultimas.
P. ¿Adquirieron mucha celebridad los juegos Olim
picos? i -

R. Fue tanta, que los Griegos se sirvieron de ellos


para establecer su cronologia, y contaron por Olimpia
das, es decir por el espacio de tiempo que corria de
una fiesta á otra: este espacio era de cuatro años.
P. Decidalgo acerca de los juegos Pitios.
R. El origen de ellos se debió á la victoria de
Apolo sobre la serpiente Piton. Celebrabanse cada
cinco años, y habia los mismos egercicios que en los
Olimpicos. Los vencedores se coronaban de laurel en
memoria de la aventura de Dafne.
P. ¿Quejuegos eranlos Nemeos?
R. Llamabanse asi por celebrarse en el bosque
Nemeo. Se instituyeron en honor de Ofelto ó Arque
moro, hijo de Licurgo sacerdote de Jupiter.
P. Contad el motivo porque se instituyeron los jue
gos Nemeos.
R. Los siete capitanes que Adrasto, rey de Argos,
condujo á Tebas al socorro de su yerno Polinice, su
frieron una sed terrible al atravesar el bosque Nemeo,
y no pudieron hallar agua. Acertó á pasar por alli
Hisifile, nodriza de Arquemoro, y la preguntaron don
CATECISMO DE MITOLOGLA. 187

de hallarian una fuente. La nodriza, para guiarlos


con mas presteza, dejó la criatura entre unos arbustos.
A su vuelta vió que una serpiente la habia muerto.
Los capitanes, causa inocente de su muerte, mataron
la serpiente, é instituyeron juegos funebres para con
solar á Licurgo y á Hisifile. Los mismos egercicios
habia en estos juegos que en los Olimpicos y Pitios.
P. Decid lo que sepais acerca de los juegos Istmi
COS.

R. Dieronles este nombre del istmo de Corinto,


en donde fueron instituidos por Teseo en honor de
Neptuno. Los celebraban cada cinco años. Los
vencedores se coronaoan con ramas de pino; sus nom
bres se gravaban en la plaza publica en columnas, y
construian puentes de madera para hacerles entrar en
sus ciudades por encima de las murallas. Era tal el
concurso de gentes, que solamente los principales de
la Grecia podian hallar asientos.
CAPITULO X.
De los Atletas.
P. ¿Que venian á ser los Atletas?
R. Llamabanse Atletas entre los Griegos los que
entraban en liza para disputar el premio de los juegos.
Entre los Romanos el nombre de Atleta se daba sola
mente a los que combatian en la lucha á puño cerrado.
P. ¿Quienes solian dedicarse á ser Atletas entre
los Griegos?
R. Antiguamente todos los que llevaban las armas
tenian á mucho honor el serlo; despues llegó á ser una
profesion. Los que habian de ser Atletas eran escogi
dos desde la infancia, y los iban formando acostum
brandolos á egercicios muy penosos. Cuando eran
mayores los admitian en el numero de los comba
tientes despees de muchas pruebas. No se contenta
ban los Griegos con que un atleta poseyese las cuali
dades corporales necesarias, sino que debia ser de una
familia honrada y de una conducta irreprensible.
Antes de admitirle un heraldo lo hacia saber al pu
blico, y si no tenian nada que echarle en cara, ó se jus
tificaba de alguna acusacion, entraba en el numero de
los Atletas.
P. ¿ Que regimen seguian los Atletas para conser
var sus fuerzas?
R. El mismo que habian empleado para desenro
llarlas. Asistían al gimnasio, especie de Academia
pagada por el publico ; no perdonaban nada de cuanto
pudiera hacerlos fuertes para suportar la fatiga; co
mian manjares suntanciosos se abstenian del vino y de
otras muchas cosas. En los primeros tiempos los
Atletas se alimentaban tan solo de higos secos, queso
fresco, nueces y pari de cebada.
P. { Como se preparaban los Atletas al combate ?
R. Primeramente decidia la suerte del momento en
que debian combatir y los adversarios con quienes
tenian que lidiar. Al son de la trompeta bajaban & la
palestra preparados para el combate. Esta prepara
ción consistía en untarse el cuerpo con aceyte para
hacerlo mas flexible ; en rodar por el polvo ó cubrirse
de arena: el aceite servia para que las manos del ad
versario se deslizasen, y la arena ó el polvo absorbia el
sudor. Se presentaban del todo desnudos.
P. l Que concepto gozaban en Roma los Atletas ?
R. La profesion de atleta se miraba alli con des-
CATECISMo DE MIToLogLA. 189

precio, al paso que en Grecia era muy honrosa.


La razon es que en esta nacion fue en su origen
el recreo de los reyes y de los guerreros, ó mas
bien una diversion religiosa: y que los Romanos
conocieron muy tarde el espectaculo de los Atletas.
Sila fue el primero que los introdujo para distraer al
pueblo.
P. ¿Cuales eran los principales egercicios de los
juegos?
R. La carrera, el tejo, el pugilato, la lucha, el salto,
el de los gladiadores y los juegos escenicos ó del teatro.
CAPITULO XI.
De la Carrera, del Tejo ó Disco, del Pugilato, y de la
Lucha.

P. . Cual era el fin que se propusieron los antiguos


en egercitarse en la carrera?
R. No solamente el servir de entretenimiento al
pueblo; y ser mas brillantes las fiestas, sino hacer mas
agil á la juventud, y por lo tanto acostumbrarla á las
fatigas militares. Por este medio corrian con mas im
petuosidad al enemigo, se apoderaban con mas presteza
de una posicion ventajosa, y no dejaban descansar á
los enemigos si tenian la suerte de ponerlos en huida.
Estas son las razones porque la carrera era mirada
como el egercicio mas noble.
P. ¿Cuantas especies de carreras contaban los anti
guos?
R. Tres: á pie, á caballo y en carros.
P. ¿Como solian correr en los juegos publicos?
R. Los atletas corrian desnudos, á escepcion de que
190 CATECISMO DE MITOLOGÍA.

se ponian una faja por decencia, y una especie de


botines y alpargatas. .

P. ¿Como eran las corridas en carros?


R. La suerte decidia el lugar que debian ocupar
los carros delante de la barrera. Asi que el presidente
de los juegos hacia la señal, los carros echabaná correr
inclinandose acia la derecha del circo para poder dar
la vuelta con deshahogo al rededor de la meta ó li
mite que estaba á la izquierda. El primero que lle
gaba á dar siete vueltas era el vencedor. Para lograr
lo era preciso que á la ligereza de los caballos se uniese
la destreza del conductor, porque aproximandose de
masiado habia peligro de estrellarse alli, y separan
dose mucho era facil que un concurrente pasase por el
espacio intermedio, y ganase la delantera.
P.. ¿Que regla observaban para marcar las siete
vueltas?

R. A cada vuelta quitaban un delfin ó huevo de


madera de los siete que estaban colocados en el limite.
Asi que se terminaba la ultima el vencedor saltaba del
carro al limite, era proclamado, y se llevaba el pre
mio que era de mucho valor, y en dinero contante.
P. ¿Quienes solian disputar el premio de la carrera
entre los Griegos?
R. Los principes y los reyes mismos. En los ulti
mos tiempos se contentaron con mandar sus carros y
eseuderos; las ciudades y las republicas solian enviar
tambien apoderados que disputasen el premio en nombre
de ellas.
P. ¿Como eran los carros destinados á las car
rera8?
CATECISMO DE MITOLOGIA. 191

R. En forma de concha, montados sobre dos rue


das, la lanza muy corta, mas ó menos adornados se
gun las personas á quienes pertenecian, aunque siempre
eran costosisimos, y tirados por dos ó cuatro caballos
de frente.
P. ¿Que habia de singular en las corridas á ca
ballo?
R. Que los que corrian solian ir montados en pelo,
y llevaban otro por la mano sobre el cual saltaban
corriendo, y cambiaban varias veces de caballo, á la
manera de los Númidas.
P. ¿Que venia á ser el Tejo ó Disco?
R. Un juego muy parecido al nuestro de la barra,
ó del canto. Consistia en arrojar lo mas lejos que se
pudiese un pedazo de hierro, ó de cobre, y á veces de
piedra ó de madera. Este pedazo de hierro de forma
redonda, espeso en el centro y delgado en la circun
ferencia, era tan pesado, que las manos solas no
podian con él y era indispensable llevarlo al hombro.
P. ¿Como se llamaban los que lanzaban el disco en
las fiestas publicas?
R. Discobolos. Llevaban una tunica, y antes de
presentarse en la palestra se untaban el cuerpo con
aceyte para dar mas flexibilidad á los miembros. Un
disco solo servia para todos los discobolos, y como el
vencedor era el que lo arrojaba mas lejos, se solia mar
car cada vez el lugar donde habia caido el disco.
P. ¿Que juego era el Pugilatoº?

º En Inglaterra existe el Pugilato como diversion publica,


y como medio de terminar una querella entre dos per
sonas del pueblo que se traban de palabras.
192 CATECISMO DE MITOLOGLA.

R. Un combate á puñadas.
P. ¿Como iban vestidos los Púgiles ó Atletas?
R. Armabanse los puños con unas manoplas de
cuero, y se cubrian la cabeza con un casquete para
guarecerse las sienes y las orejas. De medio cuerpo
arriba iban desnudos, y lo restante lo cubrian con una
especie de calzon.
P. ¿Como solia terminarse el combate de los Pu
giles?
R. Haciendose fracturas considerables uno á otro;
muchas veces uno de ellos quedaba muerto en el sitio;
salian bien librados cuando tenian solamente rotas las
quijadas y algunas cuantas contusiones y magulladuras.
La excesiva fatiga ó el dolor terminaba el combate;
pero no se declaraba quien era el vencedor hasta que
uno de los dos confesaba ser el vencido.
P. ¡Que era la Lucha?
R. La lucha no era sangrienta como el pugilato.
Solo se trataba de probar las fuerzas, de bamboleará
su contrario,sacudiendole violentamente, y de echarle
en tierra apoderandose de él de suerte que no pudiera
volverá levantarse. La atencion principal del lucha
dor se dirigia á armar la zancadilla al adversario.
Solian frotarse el cuerpo con aceyte, y comabatian des
nudos.

CAPITULO XII.
"
De los Gladiadores. ; ...,
P. ¿Que combates eran los de los Gladiadores?
R. Este espectaculo, que tanto agradaba á los Ro
manos, era lo mas atroz é inhumano, que el hombre
pudo haber inventado.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 193
P. ¿ Cual es el origen de los combates de los Gla
diadores ?
R. Su origen es antiquisimo ; se atribuye á la cos
tumbre barbara que tenian los antiguos de sacrificar
sobre el sepulcro de sus guerreros á los prisioneros de
guerra. Para suavizar algun tanto lo abominable de
semejante sacrificio, se contentaron despues con obligar
á los prisioneros a combatir entre ellos cerca del sepul
cro del sugeto que querían honrar.
P. I Quien fue el primero que introdujo entre los
Romanos la costumbre barbara de los Gladiadores ?
R. Junio Bruto, y los Gladiadores combatieron
sobre el sepulcro de su padre. Esta costumbre duró
mucho tiempo en Roma solamente en los funerales de
los principales personnges de la republica. Poco a
poco se fue estendiendo á todo particular que quería
costear estos juegos, por ultimo llegó á hacerse
una diversion publica, y se veian en los festines so
lemnes.
P. ¿ Cuando se abolió la diversion de los Gladia
dores ?
R. Bajo el reynado de Constantino, seiscientos años
despues de su institucion.
P. i Como se miraba en Roma la profesion de gla
diador ?
R. Siempre fue reputada infame, á pesar de los es
tímulos que los emperadores Cómodo y Neron dieron á
los gladiadores.
P. ¿ Cuantas clases de Gladiadores habia? . . .
R. Dos : los que lo eran por fuerza, tales como los
esclavos, los prisioneros de guerra, y los que tenian
S
196 CATECISMO DE MITOLOGIA.
tor de profesion podia aspirar a todos los honores, y
solia alcanzarlos como cualquiera otro.
P. ¿ Iutervenia el gobierno griego en las representa
ciones dramaticas ?
R. Todas las piezas tragicas y comicas pasaban á
manos de los comisarios nombrados por el gobierno,
para examinarlas ; y estaban autorizados para dese
charlas ó admitirlas y hacer que se representasen á es-
pensas de la republica. Los Griegos eran aficionadisi
mos al teatro y tenian un gusto muy delicado parajuzgar
desde luego si una pieza era buena ó mala.
P. ¿ Como trataban los Romanos á los Comicos ?
R. A pesar de que tenian tanta aficion como los
Griegos al teatro, consideraban como infame el oficio
de comico.
P. ¿ Que se entiende por Naumaquia?
R. La representacion de un combate naval, diver
sion favorita de los Romanos.
P. i Con que motivo se aficionaron los Romanos á
la diversion llamada Naumaquia ?
R. De resultas de haberse visto obligados a com
batir en la mar, quisieron que sus soldados se habitua
sen á este genero de combate nuevo para ellos. Al
principio se egercitaron en un lago cerca del Tiber.
P. i En que sitios establecieron los Romanos sus
Naumaquias ? i . . •
R. Algunas veces en el anfiteatro y en el gran circo:
el agua conducida por canales entraba con tal rapidez
que muchas veces los espectadores no tenian tiempo de
percibirlo; salia del mismo modo á fin que el sitio que
dase libre para otra diversion.
CATECISMO DE MITOLOGIA. 187
P. Cuales fueron las tres Naumaquias mas fa
mosas ?
B. La que el emperador Claudio dio en el lago
Fucino, donde vio combatir dos facciones, cada una
con doce grandes barcos : la de Naron, para la cual se
perforó el monte que separa el lago Fucino del rio Li
lis, y en la cual se preseutaron galeras de tres y cuatro
ordenes de remos con mil novecientos combatientes :. y
la de Tito y Docimiciano en la eual los Atenienses
combatieron contra los Siracusanos.

S 3
APENDICE.

sóBRE LA RELIGIoN DE Los EGIPctos.

HERodoTo, el mas antiguo de todos los historiadores


griegos, y que vivia cuando el Egipto estaba floreciente
y en todo su esplendor, halló una analogia tan intima
entre la mitologia griega, y la egipcia, que no se de
tuvo en traducir los nombres de los dioses de Egipto
por nombres de los dioses de Grecia. Autores pos
teriores á él han pensado de diverso modo; pero
es preciso tener presente que Herodoto viajó por
Egipto con intencion de escribir la historia de aquel
pais; parece probable que estudiase las costumbres y la
religion de sus habitantes; y que estando mas cercano
del origen de las fabulas el tiempo en que vivia, podia
distinguir mejor el fin moral ópolitico de ellas.
El no saberse casi nada de la religion de los Egip
cios es efecto de haberse perdido absolutamente su
lengua: sus geroglificos son indescifrables para noso
tros; los sacerdotes ocultaban con gran cuidado el
secreto de esta religion aun al pueblo que la seguia.
Los escritores estrangeros solamente han podido hablar
de ella vagamente y por congeturas. Lo unico que ha
llegado hasta nosotros es una obscurisima idea de su
religion: y por ella hemos venido en conocimiento
APENDICE. 199

que los Egipcios debieron ser los mas sabios y credulos


de la antigüedad. Cuando se raciocina por algunos
fragmentos historicos que nos manifiestan la sa
biduria y la justicia de sus leyes, cuando se consi
dera que muchos hombres eminentes de los mas
remotos tiempos se iniciaron en sus misterios, y que
en estos misterios parece haber hallado Orfeo las
ideas tan nobles que tenia de la divinidad, no puede
uno dejar de pensar muy ventajosamente de este
pueblo,ó al menos de la parte ilustrada de él. Mas
cuando por otra parte se ve estepueblo hincado de ro
dillas ante los mas inmundos animales, es necesario
ponerle en el ultimo rango de las naciones, y aseme
jarle en cierta manera á los animales que adoraba.
Sea lo que fuere de todo esto, lo cierto es que los
Egipcios creian en un dios supremo: mas no lo repre
sentaban bajo figura alguna. Los demas dioses eran
solamente, segun dicen, alegorias de la naturaleza. Los
sabios se han fatigado en querer explicarlas, pero son
enigmas mas curiosos que utiles, y que nunca podran
adivinarse. Digamos algo acerca de sus divinidades.
Isis Y Osiris.

Hemos visto que segun los Griegos Isis y Io eran


una misma cosa: lo Egipcios contaban otra historia de
esta diosa.
Isis, decian ellos, se casó con su hermano Osiris; los
cuidados de ambos se dirigieron á civilizary hacerfe
lices á sus subditos. Ellos fueron los que enseñaron
la agricultura y las primeras artes en Egipto. Osiris
era guerrero: conquistó las Indias con un egercito
200 APENDICE.

compuesto de hombres y mugeres, asi como hizo Baco.


Sus armas no inspiraban terror, la dulzura de su genio
le ganaba todos los corazones; de este modo su viage
solo fue una serie de triunfos. Durante su ausencia
su esposa gobernó el reyno con mucha disorecion y
sabiduria. --

A su regreso, su hermano Tifon, envidioso de la


gloria y poder que Osiris habia ganado, trató de ma
tarle, y lo logró de un modo muy particular. Habien
do dado un convite magnifico áOsiris, propuso al fin
de la comida, por via de diversion, de medirse todos
una despues de otro en una caja perfectamente labrada,
y prometió que la daria á aquel que cupiese bien en
ella. Osiris se metió sin desconfianza, asi como lo ha
bian hecho los demas; inmediatamente echó su her
mano la tapadera, y mandó arrojarla al Nilo.
Iris quedó desconsolada con semejante perdida. No
ticiosa que el cuerpo de su marido habia ido á parará
Fenicia, y que estaba oculto debajo de un tamarindo,
se dirigió á la corte de Biblos, y entró á servirá As
tarte para conseguir mejor su intento. Enfin despues
de mil pesquisas halló el cuerpo de su esposo. A su
vista fue tal el dolor que sintió, que el hijo del rey de
Biblos tomó parte en su sentimiento y murió de resul
tas. El padre del principe enternecido igualmente con
un egemplo tan bello de amor conyugal permitió á Isis
que volviese á Egipto con el cuerpo de Osiris.
. Despues que Isis hizo á su esposo los honores que le
eran debidos se ocupó en arrojará Tifon del trono que
habia usurpado: reunió algunas tropas, y las pusoá
las ordenes de su hijo Horo, que presto fue vencedor.
APENDICE. 201

Esta fabula parece fundada sobre algun hecho his


torico, pero los sabios han hallado otro origen en
ella.
Es incontestable, que en los mas remotos tiempos
solian representar, bajo la imagen de Osiris, el Nilo,
que es el centro de toda la mitología egipcia. La ba
jada de las aguas causaba una tristeza universal, y la
crecida de ellas llenaba de gozo á todos. El Egipcio,
dedicado á la agricultura en un pais fertil, aborrecia la
navegacion y el mar, y como al menguar el Nilo pare
cia que el mar le tragaba, los Egipcios fingieron que el
Oceano era el tirano Tifon, que devoraba a su hermano
Osiris el benéfico. La tierra fertil (Isis) recogia los
miembros del cadaver ó los restos del Nilo; y el sol
(Horo) vengaba su muerte. Resucitaba, porque el
Nilo volvia á salir de madre nuevamente.
La subiday la bajada del Nilo, que sucedia en epo
cas determinadas, fue la causa de que los Egipcios ob
servasen atentamente la revolucion del sol; y esta es
sin duda la razon porque los sacerdotes hicieron de
Osiris (que segun la antigua opinion del pueblo era el
genio del Nilo), el simbolo del sol, ó antes bien de la
revolucion de este astro al rededor del zodiaco. Ad
mitida que fue esta significacion astronomica, ya fue
facil esplicar las diferentes partes de la fabula de Isis y
de Osiris, de modo que conviniesen al sol: porque Tifon
fue entonces el invierno, que usurpó el sol á nuestro
hemisferio; la luna (Isis) le busca; los rayos del sol
que vuelve á parecer en la primavera (Horo), en el
cual renace Osiris,se vengan de Tifon que esendido,
y queda debajo. ,, ,
m APENDICE.
. . - - . . i,'
Horo.
Lleno Osiria de ideas de venganza volvió del infier
no al mundo para enseñar á su bijo el modo de vencer
á Tifo». Por sus consejos, logró el principe después
de un combate de muchos dias hacer prisionero a Tifon,
y le cargó de cadenas. Isis, por una compasión mal
entendida, le puso en libertad. Horo se irritó tanto
que le arrancó todo el peinado, y de aqui viene que ella
empezó h llevar un casco en forma de cabeza de
buey.
Siguiendo el sistema alegorico de los astros, Horo
era el sol desde el dia mas largo hasta el equinoci»
siguiente, qoe tambien era la epoca de la crecida del
NUo.
.. Hahpócrates. .
Harpocrates,entre losGriegos, era el dios del silencio;
entre los Egipcios el hijo de Isis y Osiris. Algunos
creen que era el mismo Horo, y que substituyó á este
ultimo a quien no dedicaron mas templos. Venia a
ser tambien un simbolo del sol en el acto de ponerse
respecto de nosotras. Le representan como un joven
debil en pie ; lo cual quiere decir, el tiempo en que el
sol no es fuerte.
Anubis.
Solo conocemos k Andbis por sus imagenes, que le
representan con una cabeza de perro sobre un cuerpo
de nombra, Plutarco y Diodoro de Sicilia dan por
razon de una representacion tan estraña, que Anúbis
APENDICE «B
fue tan fiel á Isis y Osiris, que fue comparado al perro,
simbolo de la fidelidad. Era hijo de Osiris y de
Nephthys, esposa de Tifon. Temiendo Nephtbys la ven
ganza de su marido espuso la criatura ; Isis lo sopo,
tuvo lastima y fue en su busca con perros perdigueros,
le halló y le educó. El agradecimiento de Anúbis fue
igual al beneficio. Para conservar el recuerdo de la
virtud que le honró, le representaron con la cabeza del
animal mas fiel.
Serapis.
Serápis es teuido presentemente, asi como Osiris por
esposo de Isis ; se le ve al lado de ella en los monu
mentos antiguos, con un baston en la mano izquierda,
atiibuto de la dignidad real, y en su cabeza una medida
de trigo. Esta medida indica que era el dios de la fe
cundidad, ó mas bien que representaba el intervalo que
se halla entre el equinocio de otoño y el solsticio de
invierno, epoca en que el Nilo sale de su madre para
fecundar la tierra.
Athyr.
Atbyr era una divinidad equivalente al Caos de los
Griegos ; la representan con una lanza en la mano, y
«n pájaro en la otra,
Theut.
Theut,Thaaü, ó Thoty era el inventor de las artes en
Egipto. Los Griegos le comparaban á Mercurio, y le
llamaban Mercurio Trismegisto, tres veces grande.
Le representan vestido de capa, con un cetro, y »
204 APENDICE,

su lado un ave pequeña llamada tántalo, parecida á


las cigüeñas.
ARvERIs. -

Este era el dios de la luz. Le representaban con


cabeza de gavilan cubierta con un gorro, envuelto en
un manto muy ancho, con un gavilan en la mano de
recha, que es el simbolo del cielo. Otras veces le re
presentaban sin la cabeza de este pájaro.
EL NILo.

Un pueblo que divinizaba todas las diferentes partes


de la naturaleza no podia dejar de levantar altares al
Nilo que era su primer bienhechor ostensible. Los
Griegos mismos le pusieron en el numero de sus dioses.
Los Egipcios le representaban por simbolos, ya como
una hidra ó cantaro para poner sus aguas, ya como un
nilometro, instrumento que servia para medir las cre
cientes del rio. Le representaban tambien lo mismo
que á Osiris, Harpócrates, &c.
APIs.

Lo que sigue es lo que nos han contado mas dígno


de notarse sobre el toro llamado Apis.
Apis, asi como otros muchos animales de Egipto y
Grecia, estaba consagrado á una divinidad y era el
mismo tiempo el geroglifico ó simbolo de ella. Suidas
dice que estaba consagrado á la luna (Isis), del mismo
modo que otro toro que se guardaba en Heliopolis con
el nombre de Mnevis, estaba consagrado ál sol ó á
Osiris. Los sacerdotes habian arreglado su culto con
mucha exactitud, y aun formaron un sistema.
APENDICE. 205

Algunos de ellos decian que el toro Mnevis de He


liopolis era el padre delbueyApis; pero esta espresion
parece puramente alegorica, y quiere significar que el
culto de Mnevis era mas antiguo que el de Apis.
La opiniongeneral esparcida con cuidadopor los sa
cerdotes, era sin contradicion que Apis era el fruto de
una vaca fecundizada por un rayo de la luna llegado
hasta ella de un modo maravilloso. Por esta razon el
tenia en su cuerpo muchos lunares, y sobre todo una
mancha blanca en forma de media luna, la cual crecia
y menguaba como la luna. La otra señal era un nudo
debajo de la lengua, figurando un escarabajo. Segun
todas las apariencias debia ser un toro con manchas
blancas y negras.
Debia vivir solamente un numero determinado de
años; y espirado este tiempo, se precipitaba en un
pozo oculto; luego buscaban otro buey que tuviese las
mismas manchas. Si por alguna casualidad se moria
antes del tiempo señalado, todo el Egipto se llenaba de
la mas profunda afliccion; cortabanse los cabellos en
señal de tristeza, y le enterraban con grande pompa en
el templo de Serapis cerca de Menfis. Los sacerdotes
hallaban luego un joven y nuevo Apis; y asi que lo
descubrian el luto y el pesar de todo Egipto se cambia
ban en una alegria general. En el mismo sitio donde
le habian hallado le construian un establo vuelto al
Oriente, y alli le alimentaban con leche cuatro meses.
Terminado que era este tiempo, unos cuantos sacer
dotes le conducian á las orillas del Nilo, y le embarca
ban en un bajel magnifico que le llevaba á Nilópolis,
donde permanecia cuarenta dias: de alli iba á Menfis
y le alimentaban con el mayor esumero en su santuario.
T
206 APENDICE.
Habia dos templos consagrados k él ; se miraba como
un presagió muy feliz cuando entraba en el uno, y al con
trario era un agüero muy funesto cuando entraba en el
otro. Cuidaban tambien de su madre en un edificio
sagrado contiguo á los templos, y los edificios inmedia
tos contenian las vacas mas hermosas que se habian
podido hallar para acompañarle. Habia anchas y
estensas praderas inmediatas al sitio en que habitaba
para que pudiera divertirse y saltar con toda libertad.
Celebrabanse muchas fiestas en honor suyo ; la mas
celebre era la de su nacimiento que duraba siete
dias. Entre otras victimas le sacrificaban tambien
toros.
Apis servia de oraculo á los Egipcios y á los estran-
geros : los sacerdotes interpretaban sus diferentes mo
vimientos como otras tantas señales de lo futuro; Lo
mismo sucedia en caso de querer fii no querer comer lo
que le presentaba el que iba á consultarle.
Dicen que este Apis era un simbolo del Nilo ; pero
de cualquiera manera que se le mire» no se puede me
nos de lamentar el envilecimiento á que reducen
nuestra desgraciada especie la supersticion y la igno
rancia.

. - .i.'./
INDICE. ALFABETICO

DE LOS

ARTICULOS CONTENIDOS EN ESTE CATECISMO.

A. Apis, 204.
Abaris, 135. - Apolo, 12, 20,28,164.
Abundancia, 145. Apoteosis, 183.
Acalo ó Perdiz, 136. Aqueronte, 49.
Acis, 132. Aquiles, 113.
Aconce, 185. Arboles y plantas consagra
Acteon, 29. dos á los dioses, 173.
Adónis, S4. Argos, 15.
Agamenon, 109, 113. Argonautas, 97,
Alcmeon, 141. Arion, 100. -
Alcione, 131. Aristéo, 136.
Alcidas, 137. Artemisa, 139,
Amaltéa, 12. Arúspices, 177.
Amistad, 146. Arveris, 204.
Amor, 35. Astrea, 69.
Andrómeda, 80. Atalanta,30,12%.
Anfion, 77. Atletas, 187.
Animales fabulosos,173. Atreo, 107.
Anaxárete, 134. Athyr, 203.
Anúbis,202. Augures, 174,
306 INDICE ALFABETICO.
Aurora, 140, 162. Ceis, 131.
Aves consagradas á los Cibéles, 5, 7.
dioses, 172. Ciclopes, 22, 36.
Cidipe, 135.
B. Circe, 120, 133.
Baco, 11, 13, 34, 38. Cleobis, 140.
Bato, 32. Clio, 26.
Baucis y Filemon, 128. Cómo, 66, 164.
Belerofonte, 81. Coroso, 140.
Belóna, 70. Coronis, 21, 47.
BitOD, 140. Cratéo, Í37.
Bóreas, 43, 57, 127. Cuadrupedos consagrados a
los dioses, 173.
C. Culto, 167.
Caco, 86. Cupido, 35.
Cadmo, 76.
Caduceo, 31. D.
Caliope, 28. Danae, 11.
Caliróe, 140, .142. Danaidas, 48.
Calisto, 11, 29. Dafne, 21.
Caneóte, 133. Dédalo, 91.
Caos, 4, 159. Deleyte, 35, 152.
Capaneo, 142. Delfos (oraculo de), 177.
Carente, 44, 50. Demogorgon, 143.
Carrera, 189. Destino, 3.
Castor, 94. Deucalion, 74.
Cecrópe, 75. Diana, 20, 28.
Céculo, 137. Disco, 191.
Céfiro, 43, 59¿ Divinidades de las aguas,
Centauros, 71. 40.
Céfalo, 127. del infierno, 43.
Ceres, 5, 16, 48. Driope, 130.
INDICEALFABETICQ, 209

E. Faeton, 25.
Eaco,50. Fama (la), 150. "
Eco,72. Fanatismo (el), 150.
Edad de bronce, 153. Fauno, 58.
- de hierro, 153, Favor (el), 147,
- de oro, 153, Fé(la), 152.
- de plata, 153, Febo, 24.
Edipo, 102. Felicidad (la), 147.
Egéria, 148. Fiestas,57,59,182.
Egida, 37. Feronia, 61,
Eleusis, 18. Fiebre (la), 68.
Enéas,19, 33,44, 121. Figuras alegoricas, 144.
Endimion, 3o. Filomena,124. .
Eolo,42. Filemon y Bauois, 128.
Epiménides, 138. Flora, 14, 59.
Erato, 27. Fortuna (la), 69.
Erigone, 126. Fraude (el), 147.
Esfinge, 1os. Fúrias, 51, 163.
Enterpe, 27. Furor (el), 147.
Esaco, 18a.
Esculapio, 21. G.
Estigia, 9.
Eteocle, 104. Galatéa, 132.
Eudemonia, 147. Ganimédes, 11.
Euridice, 100, 136. Genios, 63.
Europa, 11,76. Gigantes,9.
Expiaciones, 11. Gladiadores,192.
Glauco, 42.
F Gorgonas,79.
Fábulas (origen y explica Gracias (las tres), 34.
cion de las principales), Guerra deTroya, 111.
42, 54, 156.
T3
210 INDICE. ALFABETICO,

H. Jocasta, 104.
Hamadriadas, 63. Juegos Istmicos, 187.
Hambre, 146. — Neméos, 186.
Harpias,41. – Olímpicos, 185.
Harpócrates, 70,202. – Pítios, 186.
Hebe,11,14,88. – Escénicos, 195.
Hécate,29. Júpiter, 5, 8, 20,29, 164.
Helena, 11, 113, 118. Juno, 14,20,29,35.
Hércules, 10, 11, 23,82.
Hermafrodita, 33. L.
Hero, 138. Lares (los), 63.
Hespéridas, 85. Latona, 20. "
Hipólito, 93. Leandro, 138.
Hipómene, 122. Leda, 11, 94.
Honor (el), 14. Ley (la), 152.
Horo, 202. Libertad (la), 152.
Licaon, 73.
I, Lucina, 15.
Icario, 126. Lucha (la), 192.
Ifis, 134. Lupercales, 183.
Infiernos (los),43.
Inocencia (la), 146. M.
Invierno (el), 154. Manes, 53.
Io, 14. Marte,14, 34,37, 165.
Iris, 16, 162. Mausólo, 139.
Isis, 15, 199. Medéa, 90, 98.
Medritina, 151.
J. Medusa,79.
Jacinto, 23. Melicerta, 27.
Jano, 6. Melpómene, 27.
Japeto, 12. Memnon, 141,
Jason,96. Menelao, 109, 113.
INDICE. ALFABETICO. 211

Mentira (la), 149. Oraculos, 177.


Mercurio, 12,15,31,165. Oreadas, 63.
Midas, 20,39. Orestes, 110.
Minerva,10,12,36,65. Orfeo,100.
Minos, 50, 130. Oritia, 127.
Mitologia, su utilidad, 1, 2, Osiris, 70, 199.
3. Otoño, 154.
Mnemosine, 11. P.
Momo, 65. Paz (la), 147.
Morféo, 53. Paladion, 114,147.
Muerte (la), 53. Palas, 10,36.
Musas (las), 26. Pales, 59.
Muta,26,70. Pan, 20,55.
Pandóra, 12.
N. Parcas (las), 52.
Narciso, 72. Páris, 109, 112, 118.
Naturaleza (la), 152. Pelópidas, 106.
Naumaquia (de la), 196. Pelops, 106.
Necesidad (la), 148. Penates (los), 64.
Némesis,51,163. Pentéo, 38.
Nénia, 70. Perdiz, 136.
Neptuno,5,8,20,22,40,65. Pereza (la), 146.
Nereidas (las), 63. Perséo, 11,78.
Nilo (el),201, 204. Pico, 133.
Ninfas (las), 63. Pigmalion, 134.
Niobe, 23. Pilades, 110.
Noche (la), 52, 162. Piramo y Tisbe, 122.
Pirra,74.
- O. Piton (la serpiente),28,178.
Ocasion (la), 148. Plantas consagradas á los
Oceano,40, 161. dioses, 173.
Olimpo, 164. Pluton, 5, 8, 16, 43, 165.
213 IHRIiCS AiTABETIC».
Pluto, 68. S.
Pobreza (la), 145.
Pólux, 11, 94. Sacerdotes (de los)^ 174.
Polimnia, 27. Sacrificios (da los), 169.
Polinice, 104. Salud (la), 15JL- .< . •
Polifemo, 119, 1SJ&. Saturna, 4, 160^16é.
Pomóna, 60. Sátiros, 58.
Priapo, 33, 63. Seila, hija deiNiso^ 180s
Primavera, 154. Scila y Caribdis, .4d,.4&
Semidioses, 73.
Progne, 124. . Serapis, 203. .. i . . .r-.> l
Prometéo, 12. ' Serpiente consagrada a.EsV
Proserpina, 16. w' culapio, 173.1' . .i .itr)
Protéo, 41. Sibilas, 180.
Providencia (la), 148. Sileno, 39.
Prudencia (la), 150* Silvano, 59.
Psiquis, 35. Sirenas, 41.
Pudor (el), 150. Sisifo, 46.
Pugilato (el),MU Sueno (el), 52.
Súplicas (las), ISO.
Q-
T.
Quiron, 82, 7U
Quimera, 81. Taha, 27.
Tántalo, 47, 106. "
a Tártaro, 45.
Témis, 60.
Radamanto, 46, 51. Término, 61.
Religion de tos Egipcio», Tersicoro, 27..
198 Teréo, 124.
Rios (los), 70. Terror (el), 147.
Riqueza (la)> 145. Tcséo, 89.
INDICE. ALFABETICO. 213

Tetis, 24. V.

Tieste, 107. Venus, 12, 33, 112.


Tisbe, 122. Verano (el), 154.
Titanes,4,8. Verdad (la), 149.
Titon, 140. Vertumnio, 60.
Trabajo (el), 146. Vesta, 5, 19.
Triptolemo, 17. Victoria (la), 151.
Troya (guerra de), 111. Virtud(la), 149.
Vulcano, 10,12, 14,33,35,
U. 65,165.
Ulises,41, 114, 118.
Uránia, 28. Z.
Urano, 4, 33, 160, 164. Zodiaco, 24.

Nota.-En las paginas 38 y 48 lease Ménadas y Danaidas.

FI N.

LONDRES:
IMPRESO POR CARLOS WOOD,
Poppin's Court, Fleet Street.
ti; i. i .>: .1
ADVERTENCIA.

El SR. AckERMANN, de Londres, ha formado en


Megico, y confiado a su hijo D. Jorge AcKER
MANN y a su amigo D. JuAN HENRIQUE Dick un
establecimiento de Libreria y obgetos de Bellas
Artes.

El ramo de Libreria que el SR. AckERMANN dés


pacha comprende una vasta coleccion de libros
ingleses y españoles, publicados por él mismo en
Londres. Las obras españolas han sido escritas
con el espreso designio de que circulen en Ame
rica y todas ellas tienen por obgetó la propagacion
de los conocimientos utiles, bajo la salvaguardia
de la Religion y de las buenas costumbres.
Los renglones de Bellas Artes que se despachan.
en el establecimiento del SR. Acker MANN abra.

zan un gran numero de estampas de todo genero


de asunto y grabado, y un completo surtido de
colores, pinceles, lapices, tintas, papel, paletas,
y demas obgetos, materiales e instrumentos ne
cesarios y utiles al cultivo de las Bellas Artes,
ADVERTENCIA.
La enumeracion de estos diferentes articulos no
ha podido entrar en los limites de este Catalogo.
Sera conveniente que los Srs. Profesores y afi
cionados acudan al establecimiento. mismo, donde
podran examinar la coleccion en todos sus por
menores. El obgeto del Sr. Ackermann es pro
pagar en estos paises la aficion a las Bellas
Artes, convencido de ser el dibujo, en todos sus
ramos, el ausiliar mas poderoso de toda especie
de manufactura, y obra mecanica, ademas de las
grandes ventajas que ofrece a la educacion de las
personas de todo rango. Los artesanos y fabricantes
no podran sobresalir en los ramos que cultivan,
sino es por medio del dibujo, al cual deben la
Francia y la Inglaterra los admirables progresos
de su Industria. ... P .
. El establecimiento del Sr. Ackermann se en
carga de hacer venir de Europa en comision toda
clase de libros, maquinas, producciones artísticas,
instrumentos, enfin todos los obgetos que se le
demanden, y que esten en relacion con los ramos
de su comercio.
CATALOGO
DE

LOS LIBROS ESPAÑOLES,

PUBLICADOS POR EL SR. ACKERMANN,


EN LONDRES Y EN MEOICO.
. i.;
•t

EL MENSAGERO, por D. Josb Blanco


White. El Octavo Numero saldrá a luz el Pri
mero de Julio de este año.
MUSEO UNIVERSAL de Ciencias y Artes,
por J. J. de Mora. El Quinto Numero saldrá
a luz el Primero de Julio de este año.
VIAGE PINTORESCO a las Orillas del
GANGES y del JUMNA, en la India, con 24
Estampas, un Mapa y Viñetas, y la esplir.acion
en Castellano.
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ciones en Prosa y Verso, originales y traducidas
por Jose Joaquin de Mora.
CARTAS sobre la EDUCACION del BELLO
SEXO, por una Señora Americana.
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CATALOGO DE LOS LIBROS ESPAÑOLES,
GIMNASTICA del BELLO SEXO, con IT
estampas finas. .
EL ESPAÑOL, por Blanco White; toda la
Coleccion.
TEOLOGIA NATURAL, o Pruebas de la
Existencia y de los Atributos de Dios, por
Paley, traducida por el Dr. D.J.L. de Villa-
nueva.
LA GASTRONOMIA, o los Placeres de la
Mesa, Poema en Cuatro Cantos, traducido del
Frances, por D. Jose de Urcullu. Segunda
Edicion, corregida y aumentada.
GRAMATICA INGLESA, reducida á 22
Lecciones, por 1). Jose de Urcullu.
ELEMENTOS de la CIENCIA de HACIEN
DA, por D. Jose Canga Arguelles.
OBRAS LIRICAS de D. Leandro Fernan
dez DE MORATIN.
MEMORIAS de la REVOLUCION de ME-
GICO, y. de la Espedicion del General Mina.
Escritas en Ingles por Robinson, y traducidas
por J. J. de Mora, con el retrato de Mina y un
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Dos Volumenes que comprenden la Descripcion
de Persia, con 30 Laminas iluminadas ; escrita
en Ingles por F. Shoeerl, y traducida al Español
por J. J. de Mora.
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CATECISMOS.
CATEcISMo DE GeogRAFIA.

QUIMICA.
AGRICULTURA.

— INDUSTRIA RURAL y EconoMICA.


— HISToRIA DE Los IMPERIos AN
TIGUOS,

HIsToRIA DE GREcIA.
HISToRIA RoMANA.

HISToRIA DEL BAJo IMPERIo.

MIToLogIA, por D. J. DE UR
CULLU,

– MorAL, por el DR. D.J. L. De


VILLANUEVA.

Estan en prensa el CATEcIsMo DE AsTRoNo


MIA, el CATECIsMo de GRAMATICA CASTELLANA,
el CATECIsMo de ARITMETICA CoMERCIAL. Su-
cesivamente se iran publicando los Catecismos de
todas las Ciemcias y Artes.

MUESTRAS de LETRA INGLESA, en cua


tro cuadernos.

TRAGES de BODA de las Principales Na


ciones de la Tierra.
CATALOGO DE LOS LIBEOS ESPAÑOLES.
HIMNO a BOLIVAR, poesia de J. J. de
Mora ; musica del Caballero Castelli.
HIMNO a VICTORIA, por los mismos.
HIMNO a BRAVO, por los mismos.
NO ME OLVIDES, Cancion por los mismos.
LA MARIPOSA, Cancion por los mismos.
AMOR ES MAR PROFUNDO, Bolero a
duo, por los mismos.
EL PESCADOR, Cancion por los mismos.

TRIUNFO de la INDEPENDENCIA AME


RICANA, Estampa Alegorica.
EXPLICACION.—El genio de la Independencia
Americana, coronado por manos de la Prudencia y
de la Esperanza y llevando en las suyas el simbolo
de la Libertad, empieza su carrera triunfante. Seis
caballos tiran de su carro, en representacion de las
Republicas de MEGICO, GUATEMALA, COLOM-
BIA, BUENOS AIRES, PERU Y CHILE. La Tem
planza y la Justicia los dirigen. Los Genios de las
Artes, y de las Ciencias adornan este grande e inte
resante espectaculo, en tanto que la Abundancia y
el Comercio ofrécen, con el emblema de la Eterni
dad y de la Union, el feliz presagio de la suerte
futura de America.

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