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CLASES DE ABORDAJE
Los abordajes se producen por diversas causas, conociéndose ya
en el derecho romano el abordaje fortuito y el culposo, introduciéndose el
concepto de abordaje dudoso en las Roles d´ Oleron, que luego fue recogido
por el Código de Comercio Francés y posteriormente por el Código de
Comercio Argentino, pasando luego a la Ley de la Navegación. La convención
de Bruselas regula los abordajes culposo y fortuito, asimilando a este último
los abordajes dudosos.
La Ley de la Navegación considera tres casos: el fortuito y dudoso
producido por culpa unilateral y el producido por culpa unilateral y el
producido por culpa común o recurrente.
El fundamento de la responsabilidad es la CULPA, por lo que estamos
frente a responsabilidad civil extracontractual y subjetiva. El Código Civil
establece en su art. 1109 que “quien ejecuta un hecho que por su culpa o
negligencia ocasiona un daño a otro, está obligado a la reparación del
perjuicio”, obligación que se extiende a los daños que causaren los que están
bajo su dependencia (conf. art. 1113 del Código Civil). El art. 512 del Código
establece que la culpa o negligencia es “la omisión de aquellas diligencias que
exigiere la naturaleza de la obligación y correspondiese a las circunstancias
de las personas, tiempo y lugar”.
Estas normas tienen relevancia en cuanto a la carga de la prueba. No
hay presunción de culpa en los abordajes, de modo que quien atribuye culpa o
negligencia a otra parte, debe probarla.
ABORDAJE FORTUITO
Es aquél en el cual el choque es producido por un hecho
imprevisto o que previsto no se lo ha podido evitar, es decir que no es
imputable a negligencia de ninguna de las partes, ya sea por inobservancia de
las reglas relativas o por seguir una conducta náutica equivocada.
Según el art. 358 L.N., los daños resultantes de un abordaje
fortuito son soportados por cada Buque , principio que concuerda con el art. 2
de la CONVENCIÓN de BRUSELAS sobre abordaje.
En el supuesto de daños a la carga sufridos como consecuencia
del abordaje fortuito, no debe haber culpa o negligencia del Capitán o de su
tripulación por lo que los daños sobrevenidos se consideran avería particular a
cargo de quién la ha sufrido . En este caso debe tenerse en cuenta la relación
contractual entre el transportador y el cargador . Cabe recordar aquí que las
faltas náuticas “ constituyen una eximente de la responsabilidad del
transportador y un verdadero caso fortuito que priva a los cargadores de todo
derecho a resarcimiento. >Al probar el caso fortuito, el armador debe probar
su diligencia y, por consiguiente, con esa misma prueba se está liberando de
su responsabilidad como transportador frente a los cargadores o los
consignatarios de las mercaderías.
ABORDAJE CULPOSO
Es aquél en que los daños se han producido como consecuencia
de una conducta antijurídica ejecutada por una persona jurídica imputable y
entre culpa y daño debe existir una relación de causalidad.
SITUACIONES ESPECIALES
El art. 361 de la L.N. establece que el
régimen de responsabilidad fijado subsista cuando el abordaje es imputable al
Práctico , aunque su servicio sea obligatorio.
Cuando un Buque choque con otro , pero
por culpa exclusiva mente de un 3º, éste es el único responsable y si hubiera
varios 3ºs., la responsabilidad será distribuida en la forma indicada para los
casos de abordaje por culpa concurrente (Conforme art. 362 L.N.)
El art. 363 de la L.N. dispone respecto del
contrato de transporte que en “un caso de abordaje con otro buque, el convoy
constituido por remolcador y remolcado, se considera como un solo Buque, a
los efectos de la responsabilidad hacia terceros, cuando la dirección la tenga
el remolcador, sin perjuicio del derecho de repetición entre sí, de acuerdo con
la culpa de cada uno.” En el mismo art. Se establece que: ...”La
responsabilidad hacia 3º recae sobre el remolcado, cuando tenga a su cargo la
dirección del convoy o de la maniobra sin perjuicio del derecho de repetición
entre los buques”
Por su parte, el art. 131, inc. 1 y 367 de la L.N. han fijado para
el Capitán de un Buque de bandera nacional que sufre un abordaje, la
obligación de prestar asistencia al otro Buque, a su tripulación y a sus
pasajeros, en la medida en que ello no implique un peligro para su propio
buque y para las personas embarcadas en él. El armador del buque puede ser
considerado responsable frente a terceros, si el capitán no cumple con su
obligación.
Finalmente, estos preceptos no afectan la limitación de la
responsabilidad del propietario o armador prevista en ella, ni las
responsabilidades entre las partes emergente de los contratos de remolque,
de transporte o de ajuste (art. 368 de la L.N.).
TRIBUNALES COMPETENTES
Un abordaje puede originar tres acciones:
1) Acción Penal contra el culpable del hecho y de las muertes,
lesiones y daños que motivara.
2) Acción Administrativa para juzgar la conducta profesional del
capitán y tripulantes en emergencia.
3) Acción Civil contra el capitán y armador del buque por los
perjuicios económicos derivados del abordaje.
NORMAS PROCESALES
Están sistematizadas en cinco artículos (arts. 548 a 552, Cap. V,
Tít. IV de las L.N.).
El art. 548 prevé la facultad de las partes de solicitar judicial y
extrajudicialmente, la actuación de peritos para determinar la extensión, el
valor y el tiempo de reparación de las averías sufridas.