Beach Cleaning Challenge in Pez Maya 
 
 
 
 
December 2017 
Playa del Carmen, México  
 
Objectives: 
 Join the GVI Marine Conservation team at Pez Maya in their efforts to remove as much plastic 
from the shore as possible. 
 Get sponsorships for the beach clean to raise funds for the partners we work with. 
 Teach volunteers about the effects in the ocean of the overuse and incorrect disposal of plas‐
tic.  

 
Figure 1. Playa del Carmen and Pez Maya Volunteers and staff posing before the challenge.

 
Summary:  
One of United Nations Sustainable Development goals is climate action and GVI supports this goal by 
raising  awareness  about  environmental  issues  and  encouraging  as  much  environmental  actions  as 
possible within the projects. Therefore, participants decided that a beach clean would be a perfect 
opportunity to do a bit for the environment and learn more about marine conservation.  

GVI.2017.1
                             

                                                                                                       
 
Report:  
Every week the GVI Marine Conservation team at Pez Maya engage in a beach clean. They split the 
beach up into sections, collect the plastic and monitor how much plastic they collect in each section 
using the Ocean Conservancy volunteer ocean trash data form. This allows them to keep track of the 
effects of plastic pollution in the ocean. The beach at Pez Maya is a very secluded beach and is not 
open to tourists. Therefore, the litter that they collect is washed up onto the shore from the ocean, 
rather than from tourists dropping it directly onto the beach.  
Plastic pollution is reaching a crisis point. It is for this reason that the team decided a beach clean 
would be the perfect opportunity to combine two GVI teams in one effort to help the environment 
whilst educating the Playa del Carmen Community participants about Marine Conservation, environ‐
mental issues in the ocean and raising awareness on social media about the negative effects of plastic 
consumption.  
In order for this event to be a fundraising challenge, each member of the Playa del Carmen projects 
set up a JustGiving page and asked for sponsorships using social media. This was a key part of the 
event as it allowed the team to raise awareness amongst their friends and family about the issues 
Marine Conservation volunteers deal with on a regular basis. Many people don’t realize how small 
actions can make a big difference, so it is important to highlight this.  
 

 
Figure 2. Participants from Playa del Carmen and Pez Maya cleaning a remote beach in the Sian Ka’an Biosphere Re-
serve. 

It was an early start for the Playa del Carmen team, leaving base at 5:30 AM on December the 1st to 
start the long journey down the coast to Sian Ka’an Biosphere Reserve that is home to the GVI Mexico 
Marine Conservation projects. Upon arrival Health and Safety procedures and a warm welcome from 
the Pez Maya team, participants joined a quick tour of the base, the new combined GVI super force 

GVI.2017.1
                             

                                                                                                       
headed to the idyllic beach to begin the cleanup. The Pez Maya team explained to keep track of the 
amount and types of plastic for their records. The tiny micro plastics are the priority as they are in‐
gested by marine animals and kill them, and end up in our food.  
We spread out along the mangrove section of the beach (home to over 700 crocodiles!) and got clean‐
ing. An interesting array of plastic objects were found and removed, from plastic chairs to a child’s 
Disney princess mirror. It was quite shocking to see how much had washed up in just a week, but a 
good feeling to make a great impact on this pristine beach.  
 
After cleaning the beach, all participants headed back to base to weigh and record findings. In one 
hour, covering 100m of beach, participants managed to collect 40.4kg, and the trash recorded was: 
221 Small foam pieces, 680 Plastic pieces less than 2.5cm, 152 Straws, 115 Plastic bottles and 390 
Bottle caps. 
It was a successful haul and the Pez Maya group were pleased with what we found. We then enjoyed 
a very thorough and enthusiastic presentation from the Pez Maya base manager on the harsh reality 
of plastic pollution. Pete outlined the facts and figures regarding the way human plastic consumption 
is affecting the oceans and, therefore, the animals that live in them. He also highlighted the organiza‐
tions who are doing their best to combat these issues and the small part we can all play in our daily 
lives. An example of this is the Take 3 campaign, which encourages people to pick up three pieces of 
litter each time they visit a beach. Participants will certainly think twice about dropping that bottle 
cap next time or even if it’s necessary to take a straw in a restaurant or a bar!  
 
Overall the event was a great success and the team managed to raise $1,209.89 for the partners they 
have been working hand to hand with, while taking part in an informative and enjoyable day at the 
Pez Maya paradise.  

Figure 3. Pez Maya base manager delivering a presentation to volunteers about Plastic Pollution in the oceans. 

 
For more information on the projects here in Mexico, visit:  
http://www.gvi.co.uk/location/yucatan/ 

GVI.2017.1