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octubre 7, 2014 de revistamundoequino in Historia y con la etiqueta caballos, caballos en la
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SENASICA

MVZ. Luis Fernando De Juan Guzmán *

Los vikingos fueron un pueblo de extraordinarios navegantes y feroces guerreros, que habitaban en
algunas regiones de Escandinavia. Durante buena parte de la Edad Media, adoraron a las deidades
nórdicas y haciendo honor a sus belicosos dioses, a partir del siglo IX ahogaron a Europa en una oleada
de sangre y muerte.

Los vikingos llegaron de sus tierras septentrionales a bordo de sus gráciles y veloces naves a las que se
les llamaba “corceles de las olas”, dada su ligereza y gran maniobrabilidad. Asolaron las costas del Mar
del Norte, del Báltico y del Mediterráneo. Remontando los principales ríos europeos, asesinaron y
saquearon sistemáticamente a todos las poblaciones que tenían la desventura de encontrarse en su
camino de rapiña. Su ferocidad y su valentía en el combate eran proverbiales y causaron el espanto y la
desolación en la Europa de su tiempo siendo considerados como un “castigo de Dios”.

Estos temidos invasores perdieron gradualmente su bravura al mismo tiempo que se iban convirtiendo
paulatinamente al cristianismo. Mientras tanto, se convirtieron en extraordinarios comerciantes, pues
seguían siendo marinos consumados y se especializaron en el comercio con regiones muy alejadas de
Escandinavia, pues eran lugares a donde ningún otro pueblo se atrevía a ir. Por otro lado, llevaron a
cabo extraordinarios viajes de exploración y colonización llegando a Islandia, Groenlandia e incluso a
América del Norte).

Una de las mercancías más valiosas de los comerciantes vikingos era el ámbar, el cual era muy
abundante en sus tierras de origen. También los caballos fueron un bien muy valioso en sus
transacciones y estos animales fueron introducidos por los vikingos a las nuevas tierras que descubrían
y colonizaban. En todos los países nórdicos se han encontrado pequeños y bellísimos corceles tallados en
ámbar, resultado de las habilidades artísticas de aquellas culturas tan amantes de los caballos.

Hay que recordar que los vikingos llegaron a las costas de Norteamérica alrededor del año 1000 y que
con ellos llegaron sus rústicos ponis, los primeros caballos que retornaron al lugar de origen de sus
ancestros, después de que su especie se extinguió hace 10 000 u 11 000 años en el Nuevo Mundo.
Unos 140 años antes de arribar a América, los escandinavos ya habían llegado a Islandia, en donde se
recopilaron las vetustas leyendas nórdicas y en donde fueron escritos la mayor parte y los principales
textos que hablan de la antigua mitología. Un tratado muy interesante es la Saga de Hrafnkell, que
trata sobre las vicisitudes del hijo de un líder islandés y cuyo caballo llamado Freyfaxi se convierte en un
personaje central de la obra, ya que el muchacho jura matar a todo aquel que se atreva a montar a su
corcel.

Aunque cristianizados y pacificados, los vikingos seguían basando muchas de sus creencias y tradiciones
en su antigua mitología y sus iracundos dioses, así como sus frenéticos héroes, seguían viviendo en sus
corazones. La violencia y la capacidad bélica de este pueblo, sólo quedó en el recuerdo de las proezas de
sus arcaicas deidades. No obstante, los vikingos seguían conservando una costumbre cruel y antigua:
las peleas de caballos. En estos eventos se enfrentaba a dos machos para que se enzarzaran en una
sangrienta lucha. Los sementales que no querían combatir eran golpeados salvajemente hasta
enfurecerlos, haciendo que pelearan mordiendo y pateando al rival.

Pero, ¿qué tipo de caballos montaban los dioses nórdicos?, ¿cuáles eran los caballos que utilizaban los
vikingos? y ¿cómo eran los ponis con los que comerciaba este pueblo de navegantes?

Se han encontrado restos de caballos en Escandinavia que datan de épocas remotísimas, lo que prueba
que la especie se ha desarrollado en esa zona desde hace miles de años, dando como resultado varias
razas autóctonas y muy antiguas perfectamente adaptadas a las duras condiciones climáticas de los
países nórdicos.

El Gotland, es un poni que ha vivido desde la prehistoria en una isla −que lleva el mismo nombre−
ubicada en el Mar Báltico. Estos pequeños pero muy fuertes animales fueron conocidos y utilizados para
el trabajo duro por los legendarios vikingos. Son rústicos, frugales, resistentes, inteligentes y de buen
carácter.

Gotland Russ

El Fiordo es el poderoso y hermoso caballo que los temibles escandinavos montaban. El origen de esta
raza es inmemorial y es descendiente directa de los equinos que habitaron en lo que actualmente es
Noruega durante la última glaciación. Son muy primitivos pues conservan una raya obscura a lo largo
de su columna vertebral y en muchas ocasiones presentan rayas en las patas. Son muy musculosos y
su estampa es sencillamente impactante desde el primer golpe de vista. Estos fantásticos animales eran
los que se dedicaban a las cruentísimas peleas, las que muchas veces acababan con la muerte de uno
de los combatientes. Eran altamente valorados y considerados una mercancía valiosísima.

Una raza pesada utilizada para el tiro y para la guerra es el Jutland. Sus orígenes se pueden situar hace
más de mil años en la Dinamarca medieval. Son enormes (hasta 800 kilos de peso), de cascos muy
grandes y bellísimos. Estos caballos también fueron montados por los vikingos.

Los equinos nórdicos influirían decididamente en la formación de otras muchas razas. Por ejemplo, los
ponis Shetland y Highland, tienen entre sus ancestros a caballos escandinavos, que fueron introducidos
al norte de la Gran Bretaña ya desde la Edad del Bronce (2250­700 a.C.) y muchos siglos después por
las invasiones vikingas.

Cuando Islandia fue colonizada por los nórdicos −a partir del siglo IX− fueron introducidos a la isla
caballos llevados por ellos y a partir de ese momento nunca más se permitió el ingreso de corceles a
aquel remoto lugar. Al cabo de los siglos se formó el poni Islandés, perfectamente adaptado a la escasa
provisión de alimentos que puede proporcionar aquella inhóspita tierra, perennemente gélida y
terriblemente rocosa.

Poni de los fiordos. Imagen: Elhogarnatural.com

Probablemente, de todas las razas nórdicas, el Fiordo es el caballo que montaban los dioses y los héroes
escandinavos. Resulta fácil imaginar a Odín, a Loki, a Frey, a Heimdal, a Hela, a Gná o a las valquirias,
cabalgando sobre una de esas hermosas bestias. Es casi seguro que Svadilfari, Sleipnir, Gullfaxi,
Hofvarpnir, Skinfaxi, Hrímfaxi, Arvak o Alsvid, correspondieran al primitivo y hermoso tipo de la raza
Fiordo. Es sencillo pensar que sobre las calles y avenidas de la divina y magnífica Asgard, transitaban
caballos de esta estirpe, pues sin duda son dignos de llevar sobre sus lomos a las deidades que
habitaban aquella ciudad de ensueño.

Pero no importa qué tipo de corceles servían de trono a los antiguos dioses nórdicos, lo importante es
que aquellos pueblos tan distantes en tiempo y en espacio, amaban tanto a los caballos que los
involucraron en sus ritos, en sus creencias, en sus tradiciones y en su extraordinaria y fascinante
mitología.

* Departamento de Medicina, Cirugía y Zootecnia para Pequeñas Especies

Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia

Universidad Nacional Autónoma de México
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