Jorge Benavides Solís

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La arquitectura
del siglo XX en Quito
 Jorge Benavides Solís

La arquitectura
del siglo XX en Quito

BIBLIOTECA DE LA REVISTA CULTURA XVI

BANCO CENTRAL DEL ECUADOR
 BANCO CEN1RAL DEL ECUADOR
Doctor Augusto d e la Torre, Gerente General
Economista Franklin Proaño P., Subgerente General
Ingeniera Constan za Cald erón, Subgerente Ejecutiva

SUBDIRECCION DE PROGRAMAS CULTURALES

Arquitecto Juan Fernando Pérez Arteta, Subdirector- Quito
INDICE
PROGRAMA EDITORIAL
Docto r Irving Iván Zapa ter, Coordinador

Introducción ..... ...... ............. .. ........ ............... ............ ...... .. .. . 9

La arquitectura moderna en Quito
Antecedentes generales ...................... .. ............... ...... ...... . 11
Antecedentes locales ......... ......... ........................... ........ .. . 17
Primeras expresiones de nuestra modernidad
en arquitectura ..... .. ....... ................ ...... ............. ............... 23
Arquitectura: La continuidad cultural en peligro ............... .. 41
Orígenes de la arquitectura moderna en Quito .... .. .............. .. 49
Insurgencia de la arquitectura moderna en Quito ................ . 67
Consolidación de la arquitectura moderna en Quito ..... .. .... .. 81
EDICIONES DEL BANCO CENTRAL DEL ECUADOR. QUITO. 1995 La expansión de l a arquiteclura moderna en Quito .............. . 99
Apartad o postal N° 17-21-366, Quito, Ecuad or Nuestra arquitectura, nuestra realidad .... ..... .. ...................... .. 11 3
Cinco arquitectos en actividad ... ...................................... ..... 125
Biblioteca de la Revista Cultura
Dirigida por Irving Iván Zapa ter Bibliografía ....... ....... .. .... ................ ............... .. ........ .... .. .... .. . 16 1
Vo lumen XVI LA arquitectura del siglo XX en Quito de Jorge Benavides Solís

© Banco Central d el Ecuad or

Derechos reservados conforme a la ley
ISBN: 9978-72-129-0 (Biblioteca d e la Revista Cultura)
ISBN: 9978-72-261-0 ( LA arquitectura del siglo XX en Quito)
Primera edición de 2.000 ejemplares.

Diseño de la cubierta: Jaime Calderón

Ilustración d e la cubierta: Fotografía de Quito, del barrio d e la Mariscal hacia el norte, 1993.
F? tografía d e la cu~ierta y ~e las pág inas interiores: Patricio Estévez Trejo
T1pograf!a: Expres1ón Gráf1ca Cia. Ltd a., en tipo Times.
Impresión: Editorial Fraga Cia. Ltda., Quito.
 INTRODUCCION

La realidad nacional es cada vez más compleja. Sin embar-

go, los análisis realizados y los instrumentos empleados para ello,
no se han desarrollado en fiel correspondencia.
Para ser analizada, la realidad nacional se ha reiteradamente
fragmentado, fraccionado reiterdamente y, lo que es peor, se la ha
visto entre el dogma de la derecha y el esquematismo de la izquier-
da convencional.
La indispensable especialización en determinado grado de
desarrollo del capitalismo, entre nosotros se ha puesto en vigencia
de manera indiscriminada, pese a que no hay espacio para ejercerla
debido a la urgencia de las necesidades y a los limitados recursos
físicos y económicos de que dispone nuestro desequilibrado desa-
rrollo. El profesional, en nuestro medio, no llega con frecuencia a
especializarse como resultado de un proceso acumulativo de inves-
tigación y aprendizaje, sino por renuncia simple al conocimiento
de aquello no específico. Fuera de las leyes mercantiles, ¿qué sen-
tido tiene la presencia de numerosos médicos especializados en ci-
rugía plástica en una de nuestras ciudades, donde la mortalidad in-
fantil, por causas perfectamente controlables, es alarmante? De
igual forma, ¿qué sentido tendría la presencia de arquitectos espe-
cializados en construcción con tecnología de punta (Pirámide del
Louvre, Arco de la Defensa) donde es prioritaria la construcción

9
 con caña guadua y tierra?
La especialización como expresión moderna del positivismo
solamente ha contribuido a fraccionar la percepción de los pro-
ductos de la vida, es decir, de la realidad y, así como la vida no ad-
mite fragmentación, tampoco lo permite su apreciación y análisis.
En nuestros países, debemos tender a convertirnos en espe- LA ARQUITECTURA MODERNA EN QUITO
cialistas en todo, no en un solo aspecto. Las urgentes demandas de
transformación lo recomiendan y el nivel de desarrollo lo hace ne-
cesario.
La penetración económica extranjera introduce la dependen-
cia económica; pero ésta no interviene en su ámbito exclusivo
(económico), sino también en el de los procesos de la identidad
cultural y en el específico de ésta.
Pero, así como se gesta la dependencia económica, también Antecedentes generales
la penetración cultural posibilita la dependencia cultural, expresada
en la adopción de comportamientos, modas y también en la acep- La arquitectura aparece cuando el hombre se hace sedenta-
tación indiscriminada, acrítica, de formas de pensar, de analizar, de rio. En nuestro país, su testimonio material proviene de hace más
enfrentar la realidad. Por ello, con frecuencia, el pensamiento ter- de seis mil añosl, sin embargo, los esfuerzos por comprender su
mina reducido a consigna y la reflexión es incapaz de escapar al origen y evolución han sido escasos, sobre todo en referencia a la
dogma, indispensable para la religión pero sin cabida en la ciencia transformación sufrida en este último siglo.
(incluida la social). Bajo la óptica de disciplinas generales, no dentro de los al-
El análisis de la arquitectura del siglo XX en Quito no ha cances de la historia de la arquitectura, se han realizado varios estu-
querido fragmentar la realidad nacional, por ello no está dirigido a dios descriptivos del período colonial; pero sin haber analizado el
los especialistas. Aspira a estar al alcance de todos. Se ha realiza- rico testimonio material existente de manera analítica, crítica.
do por la inexistencia de intentos similares. Para desbaratar la in- Este trabajo trata de rescatar las razones, las causas que expli-
sistente permanencia de dogmas y tópicos que no permiten recu- carían la expresión formal de la arquitectura moderna en el Ecua-
perar la razón de nuestro ser americano actual. No quiere conver- dor, particularme nte en Quito, a través del estudio de los ejemplos
tirse en la última palabra sino en la primera que sirva para desatar más representativos de principios de siglo y de la obra· de algunos
una prolongada reflexión sin condicionamientos ni complejos cul- arquitectos que actualmente ejercen stl profesión. Desde luego,
turales. una lectura e interpretación de la arquitectura y del urbani smo de
Quito, relacionados con su entorno natural y su sociedad; con las

En Zumpa, la actual Santa Elena, 7000 anos antes de Cristo, en el pcrfodo de transición de la
trashumancia al sedentarismo pleno, aparecen vestigios de la colocación de postes que co nforma-
ban una especie de corral o refugio. En Real Alto, existen restos de una aldea de ciento cincuen-
ta casas en pleno sedentarismo agrfcola, hace 5500 anos.

10 11
 formas de producir bienes e ideas tomando en cuenta los instru-
mentos empleados para ello. Pero, para cumplir con el objetivo
propuesto, es importante delimitar el alcance de lo "moderno".
La Historia Universal identifica la época moderna a partir del
Renacimiento; incluso llega a precisar una serie de hechos y acon-
tecimientos que marcan un cambio radical: la caída de Constanti-
nopla, los grandes descubrimientos geográficos, la crisis de la insti-
tucionalidad de la iglesia católica, la utilización de la imprenta, del
papel, de la brújula, de la pólvora, y el surgimiento de expresiones
artísticas apartadas definitivamente de los nueve siglos de tradición
medieval. En suma, el aparecimiento de un nuevo sistema de pro-
ducción por el cual el hombre quedará cosificado, convertido en
mercancía: el capitalismo.
Este marco histórico corresponde a diferentes etapas de evo-
lución del capitalismo, por ejemplo, a la revolución francesa (bur-
guesía) pero, ·sobre todo, a la revolución industrial. Lo moderno
adquiere diversos alcances aunque, como se ve, siempre enmarca-
dos en importantes transformaciones.
A fines del siglo pasado en Europa, lo moderno en pintura
significó el abandono de las preocupaciones ch~~ icas en favor de
innovadoras propuestas, concentradas más en el proceso antes que
en los resultados finales, subjetivamente determinados por el arte
tradicional.
La ciencia había estudiado el color como luz, por lo cual,
gracias a la relación de ésta con el paisaje, se convirtió en preocu-
pación estética de los impresionistas: según sea la hora, los obje-
tos son apreciados de distinta manera, con diferente luz y, én con-
secuencia, con distinto color, tal como lo demostró Monet en 1894,
al pintar la Catedral de Rouen. Además, dirán los artistas impresio-
nistas: Para representar los objetos, que en realidad nunca están
delimitados por una línea -razón para renunciar al dibujo- no se
deben mezclar los colores en la paleta, sino en la pupila y en la
mente del espectador.
El tiempo y el espacio se convirtieron en categorías que apa-
recerán como constantes dentro de las preocupaciones del arte, tal
12
como enseñara el cubismo, en la propuesta elaborada por Braquc y
Picasso. Este último en 1907, presentó "les demoiselles d' Avig-
non" y con ello logró la "primera acción de ruptura en la historia
del arte moderno", en la que "el espacio ya no es el factor común
que armoniza en el infinito todos los elementos del cuadro sino
que será un elemento como todos los demás, que se deforma y se
descompone como las mismas figuras" (Argan, 1975; p. 51 0), y el
tiempo ya no servirá para lograr la secuencialidad en el cuadro si-
no la simultaneidad.
A principios de este siglo, se rompió la continuidad que en
arquitectura se había dado a raíz del Renacimiento. En el siglo XV,
la razón nuevamente recuperó la iniciativa sobre el desarrollo. El
hombre fue preocupación fundamental y referencia de todas las
cosas. La religión también se humanizará en tanto Dios ya no es el
juez impertérrito que aterra, sino la expresión condescendiente que
participa del dolor del hombre. La iglesia sufrió su primer cisma,
el poder civil se hizo ostensible de manera independiente.
Había comenzado una nueva forma de apoderarse de la na-
turaleza y de distribuir los excedentes que produce el trabajo. El
campesinado adquirió la aristocracia del dinero y la burguesía mer-
cantil estatus en las ciudades.
Este sistema de producción hará posible la conservación de
la propiedad privada de los objetos (naturaleza, instru mentos) y
quedará en condiciones de adquirir, como cualquier mercancía, la
fuerza de trabajo (de los hombres), a fi n de apoderarse de sus be-
neficios. Todo se mercantiliza y, en tanto, el hombre se aliena por
el trabajo.
Los asentamientos humanos ya no serán el producto consen-
sual de la vida diaria, sino una respuesta racionalizada, idealizada
en cómo ha de ponerse el territorio en fi el co ncordancia con. el sis-
tema social imperante. Durante este período, surgirán nuevamente
las utopías, como las de Moro y Campanella. También surgirá la
figura del arquitecto desligado de los estrictos condicionamientos
corporativo-constructivos. En capacidad de reclamar autonornfa
para su trabajo y una concepción integral, gráfica, geométrica. pr~
13
 vía a la realización material, es decir, de proyectar y controlar el
proceso de construcción, gracias a la prevención, a la anticipación,
a la nueva organización para el trabajo, gracias además a que en la
base de toda ciencia y de todo arte están las matemáticas y con
ellas, la posibilidad de racionalizar y cuantificar todo, incluso los
materiales y los instrumentos, como la perspectiva (geometrización
del fenómeno óptico), las proporciones (expresión matemática de
la belleza) y hasta la misma composición musical (relaciones entre
diferentes longitudes de onda de las notas) que, por extensión,
también servirán para buscar la armonía arquitectónica, como ya lo
advirtió Alberti.
El espacio arquitectónico, en consecuencia. también será
mensurable, controlable, tal como resumirá Scamozzi en una de las
mejores conceptualizaciones de la época sobre arquitectura, ·¡a cual
"se sirve en abstracto del número, de la forma, de la grandeza y de
la materia por el camino de la especulación, y se sirve incluso de
las proporciones y de las correspondencias del mismo modo que el
matemático" (Bachwam, 1969; p. 33).
El Renacimiento, como se ve, pone las bases fundamentales,
imprescindibles de toda la concepción moderna de la arquitectura
Yde la ciudad. En realidad, hasta el siglo XX solamente se produ-
jeron variaciones en extensión, profundi zación o recreación de
cuanto se dijo en el Renacimiento, con el fin de adaptar la arqui-
tectura a los cambios permanentes de la sociedad aun dentro del
mismo capitalismo.
Mientras al Renacimiento le preocupa la corrección y la re-
presentación como es la naturaleza, el manierismo tratará de repre-
sentar según la naturaleza, es decir, proporcionar una versión per-
sonal. Al barroco, en cambio, le preocupará enriquecer el espacio,
gracias al tratamiento de los límites materiales de la arquitectura
(muros y paramentos) y de la luz. Además, la integración al len-
guaje urbano de aquella resonancia externa de la arquitectura, co-
mo podemos observar en la Roma de Sixto V.
El neoclasicismo será la vuelta a las rafees primeras, hacia las
fuentes clásicas, hacia la recuperación de signos y simbologías con
14
l
el fin de ponerlos como referencia del orden frente a las demandas
de una sociedad que ya cuenta co n Cortes de gobierno; burocracia
en expansión, empresas, y que requiere de expresiones civiles os-
tentosas en las ciudades.
Pero, pese a la reflexión intelectual, todos los resultados con-
seguidos se quedan en la piel, en la expresión formal externa, sin
comprometer de ninguna manera los el ementos y componentes
esenciales de la arquitectura. Como dice Gregotti , "se desarrolla
una manualística distinta a la tratadística y esta última adquiere ca-
racterísticas teóricas y morales" (Gregotti, 1972; p. 72). La arqui-
tectura, pues, queda así reducida a la nomenclatura de estilos que,
incluso anacrónicamente - porque ni siquiera se di spone de ma-
nu ales-, nuestros arquitectos insisten en usarla para referirse a los
edificios de Quito.
Durante el siglo XIX, las preocupaciones urbanas se traduje-
ron en casuística reglamentada y no en estudio integral como suge-
riría Engels. Las preocupaciones de la arquitectura se reduj~ron al
estudio de las relaciones cada vez más fuertes entre demanda y
oferta, por lo cual surgieron nuevas tipologías: terminales de tren,
salones de exposición, mercados, teatros, edificios públicos y pri va-
dos de las grandes corporaciones.
Eran las consecuencias de la revolución industrial que, al co-
menzar el siglo XX, también ex igiría, en consecuenci a, nuevas acti -
tudes. Por primera ocasión, emergerá la preocupación por definir
una di sciplina urbana que sea un instrumento para resolver los
problemas y no solamente una posibilidad de ejercitar las abstrac-
ciones geométricas, como había sido durante el Renacimiento y co-
mo, pese a todo, insisti eron en hacerlo los sociali stas utópicos,
quienes añadieron a la abstracción gráfica, la abstracción social.
Pero, innegablemente, la revolución industrial signifi có un
gran salto, aun dentro del capitalismo como sistema de producción,
aunque junto con las máquinas aparecieran los hombres proletari-
zados, es decir, los obreros sobreexplotados que, en co ndiciones ín-
fimas, invadían las ciudades, las cuales nunca antes habían sufrido
tan fu erte presión para su crecimiento.
15
 La concepción de la arquitectura cambió como nunca antes.
Tomando el Renacimiento como el origen más remoto de la
modernidad en arquitectura, podemos reconocer su concepción de
integralidad humarústica; pero, conforme pasaba el tiempo, se fu e
fragmentando, en tanto jerarquizaba el tratamiento aislado .de uno
de sus componentes: la estética, la decoración, Üts nuevas tipolo-
gías, la utilización de diferentes materiales de construcción, la Hi s-
toria.
A fines del siglo XIX, también como actitud de modernidad,
se pretendió identificar una nueva integralidad; pero; lastimosa-
mente, el fac tor social de la arquitectura solamente sirvió de pro-
clama, mas no de refl exión, por lo cual, en estricto sentido, lo mo-
derno en arquitectura, en los países industriali zados, es una aspira-
ción inconclusa y, entre nosotros, está aún por conformar sus ba-
ses.
En síntesis, la arquit ectura, en tanto construcción, está ligada
de manera directa con los fac tores productivos de la sociedad, no
solamente con los técnicos como creía en 1898 Choisy o con la
Sociología como exageradamente, por culpa de Castells, ha procla-
mado la Facultad de Arquitectura en Quito. Como arte, en cambio,
tiene que ver directamente con las ideas, es decir, con la superes-
tructura; pero ésta tiene un alto grado de autonomía con respecto a
la infraestructura, por lo cual, más de una vez, se ha renunciado a
analizar la arquitectura y el urbanismo con una óptica integral,
preocupada de ver cómo se explicita esa relación.
No basta constatar que a la revolución liberal, en el Ecuador,
le falta la correspondencia de una revolución -al menos transfor-
mación estéti ca- o que los productos artísticos - incluida la arqui-
tectura- de la revolución bolchevique, en Rusia, no han superado a
aquell os capit alistas. Es indispensable identificar primero cuáles
son las forma s como se expresan las relaciones entre producción
de bienes (i nfraestructura) y producción de ideas (superestructura)
pero además, cuáles son los cauces que ofrecen mayor posibilidad
para cristalizar una correspondencia mejor entre ell as, pues, en el
fondo, logra rl o significaría una mayor posibilidad de coherencia
16
entre producto y sociedad, una mayor opción de que el trabajo sea
liberador y no alienante como hasta ahora.
Está claro que no significa que los dos ámbitos son indepen-
dientes. No, simplemente que se llegan a manifestar con cierta au-
tonomía, aunque los dos se gesten al interior de una globalidad so-
cial concreta.
Pues bien, desde el punto de vista de la evolución soci.al Y
económica, el Ecuador puede decirse que ingresó a la modernidad
- la nuestra-, condicionada por la externa, a fines del siglo pasado.
No con la independencia de España, sino como consecuencia de
ésta. Basta pensar en la conformación de un Estado Nacional, en
el acceso al comercio mundial de la burguesía nacional sin la ínter-
mediación española, en las formas hacendatari as de producción e
incluso en la organización de los primeros bancos.
En suma, la forma de producir, de comercializar (distribuir)
y acumular excedentes de diferente manera a la colonial, q~e ?ien
0 mal se había prolongado hasta los primeros años de la repubhca.
Cronológicamente, la desincronía entre la modernidad euro-
pea y la de nuestro país, en todas sus expresiones, es o~via, . pero se
explica debido a la presencia de dos constantes: al mter~ or, u~a
lenta evolución económico-social (vigencia de la explotación pn-
mitiva del trabajo) y hacia el exterior, una grosera dependen.cia.
Veamos también el comportamiento de estas constantes en el s1glo
XX, para comprender mejor la arquitectura moderna en Quito.
Antecedentes loca les
Los gobiernos de García Moreno (1862 - 65; 1869 - 75)
cristalizaron en forma coherente las aspiraciones de la burguesía de
la sierra e incluso de la oligarquía costeña, que habían deseado aco-
modar de una vez por todas el aparato de gobierno republicano
para canalizar de mejor manera sus beneficios tradicionales.
Esta es la razón que explica la realización de una especie de
inventario de recursos naturales2 y de una mayor dedicación a la
17
 conformación de un país unit ario, con un gobierno centralizado y
fu erte; pero, a la vez, con mayores posibilidades de ser gobernado
con sentido moderno, si disponía de un mejor sistema viaP y de
formas más eficientes para explotar Jos recursos naturales4.
Desde luego, para realizar todo ello, García Moreno (hijo de
un español venido al Ecuador en el siglo XVIII y una connotada
cri olla guayaquileña, y casado con Rosa Ascásubi, de antigua fami-
lia quiteña y quince años mayor que él), trajo técnicos, artesanos y
profesionales europeos. Creó la Escuela Politécnica Nacional, en
la cual enseñaron catorce jesuitas que habían sido expulsados de la
Alemania de llismark. Fundó el Observatorio Nacional, el Conser-
vatorio, la Escuela de Artes y Oficios, para cuya subdirección con-
trató al hermano norteamericano Co nald, quien llegó acompañado
de algunos artesanos. Tambi én hizo venir como profesores de Me-
dicina a Domec de Montpellier, Garyland y Sion. Asimismo creó
la Escuela de Bellas Artes, bajo la dirección del pintor ecuatoriano
especializado en Roma, Lui s Cadena.
La omnímoda presencia de García Moreno en el gobierno,
si n embargo, provocó reacciones contrarias dentro de las cuales se
generarían, por un lado, el "progresismo" , como una opción natu-
ral de modernización, auspici ada por Antonio Flores, en calidad de
2 En ese afán, Garcfa Moreno acompana a los científicos en la expedición al cráter del Pichincha.
Tamb1én en el deseo de exportar (y lo logra con éxito inusitado) algunos productos autóctonos,
como fue el cundurango: una hierba medici nal que envfa el presidente a una autoridad alemana,
a qu1en logra salvarla de una enfermedad que no habfa cedido a la medicina convencional. Este
3
hecho narra Gómez Jurado, y podrfa alimentar una obra literaria notable.
En 186 1. el Ministro del Interior, Rafael Carvajal, expresaba en su informe: "... yo creo deciros
tod~. lo que hay que hacer en fa vor de nuestro progreso industrial con una sola palabra: Cami-
nos_. Por eso, Garcfa Moreno obtcnfa del Congreso los medios para abrir carreteras o vras ferro-
VI.arlas, Y ante todo: para el mae~tro Sebastián Wiesse. En 1864, la parte de la lfnea de la capital a
R1obamba fue termmada. Al nusmo 11empo pone en marcha un camino de Quito a la costa, por el
norte ... En cuant_o al tren ... solamente se habfan abierto 25 km. en 1875 , a partir del gran puer-
to, Y grac1as al d1nero (200.000 pesos) suplido por los propietarios de las plantaciones ... " Dé-
4
melas y Sainl Geours, 1988; p. 180-181.
Por ejemplo, la mo~ernización de las haciendas cacaoteras. A él "le corresponde la creación de las
p~1meras precond!cJO~es.para un desarrollo capitalista, la iniciativa, aunque leve, de industrializa-
CIÓn e~ Gu.~yaqull, P1chmcha e lmbabura. Origina un modelo económico que regirá los 65 anos
postenores .. Favorece el.desarrollo de la agricultura, alienta el comercio y promueve el descubri-
miento de m mas Y su explotación. Reduce el gasto público y sobre todo militar, el cual descien-
de hasta apenas el 17%. En cambio, aquel destinado a la educación asciende del 7 al 14%.
(Hurtado 1979. Ortfz 198 1, Démelas 1988).
18
representante de los terratenientes cultos y, por otro, el 'liberalismo,
como manifestación de los nuevos fenómenos que emergían en la
costa a raíz de la conformación de las grandes haciendas cacaotc-
ras, y que llegaría al poder gracias a la revolución de los montone-
ros en 1895.
El liberalismo transformó el gobierno teocrático en uno lai-
co donde Iglesia y Estado actuaban de manera separada. Junto
con ello, incrementó la educación, la impl antación de hospitales, el
crecimiento del aparato estatal. Esta política facilitó la reinversión
de los excedentes de exportación en las haciendas cacaoteras pero
también· en las ciudades. El auge cacao tero permitió a la vez la
consolidación de un nuevo estrato social: el agroexportador que
fue, durante las dos primeras décadas de este siglo, dueño del Ban-
co Comercial y Agrícola, en cuya dirección jugó un papel protagó-
nico Urbina Jado, hijo de un Presidente de la República de fines
del siglo pasado.
La aparente contradicción de intereses desatada en la revolu-
ción liberal entre los terratenientes serranos -desde la Co lonia en el
gobierno- y los agroexportadores de la costa, fue superada a los
pocos años de dicha revolución, a través de las típicas alianzas fa-
miliares, que se prolongan hasta nuestros días, como un comporta-
miento consuetudinario para conservar el poder, y también a través
de las constantes concili aciones económicas entre grupos aparente-
mente antagónicos.
La nueva situación, si n embargo, no logró evitar la enorme
crisis cuya pri mera instancia fuerte se manifestó en novi embre de
1922 y posteriormente en julio de 1925.
He aquí el ámbit o hi stórico en el cual se pueden identificar
los antecedentes más lejanos de la arquitectura moderna o al me-
nos el estímul o más fresco y renovado que recibió la arquit ectura
tradicional de Quito.
Fue García Moreno quien hizo posible un nuevo impu lso en
todos los componentes téc nicos de la ingeniería y de la arqu itec tu-
ra. En perso na lo demostró a raíz del terremoto de lbarra en 1868,
cuando era Jefe Político y Militar de la Provincia, desde donde en-
19
vió a Quito, para que aprendieran topografía con el ingeniero fran-
cés Adolfo Gehin, a César y Luis Felipe Lara, Adolfo y Carlos
Monge, Alejandro Pérez, Moisés Almeida y Miguel Herrería (Gó-
mez Jurado, 1962; p. 412). Seguramente ellos ejecutaron la plani-
ficación del ingeniero civil Arturo Rogers, quien "trazó las calles
dándoles la anchura de doce metros en lugar de ocho que antes te-
nían. Este ensanche se verificó ocupando el terreno de un solo
costado, de suerte que sus propietarios se vieron privados del área
precisa para levantar sus habitaciones" (Gómez Jurado, 1970 :VII
p. 64).
En Quito refaccionó la azotea del Palacio Presidencial y
"embelleció su frontispicio con tres airosos tímpanos. Construyó
encima de la quebrada de Jerusalem el Túnel de la Paz, gracias al
proyecto del ingeniero Gohin, quien también dirigió el nivela-
miento de las calles. Muchas de éstas forzosamente acababan en
pleno Quito al topar con abruptos altozanos. El remedio consistió
en abrir camino a fuerza de barra y pala, formando taludes hasta
que la calle pudiese proseguir con un desnivel moderado y pasa-
ble. Además, por primera vez, se igualó y empedró el piso de las
calles; desaparecieron baches y hasta los fangales de invierno.
Montal vo llegó a decir que la ciudad se había transformado en
'concha de nácar'. Los trabajos eran controlados personalmente
por el Presidente, quien, para imponer el aseo público, multó a Jos
que ori naban en las calles y a los propietarios de las c.asas que no
tenían limpio su frente" (Gómez Jurado, 1957,III-p 383). "Tam-
bién construyó el puente llamado de los gallinazos sobre el Ma-
chángara, y hasta en la iglesia de la Compai'Ha, un obscuro depósito
de trastos transformó en una regia capilla para el culto de la Beata
Mariana de Jesús, gracias a la dirección del Ingeniero inglés Mis-
ter Reed" (Gómez Jurado, 1959, IV-p. 309).
En suma, García Moreno dio lugar al lineamiento de un len-
guaje técnico y formal distinto al de la Colonia, que, desde luego,
utilizó el mismo ropaje clásico; pero no solamente en el ámbito re-
ligioso, como era costumbre, sino también en el civil. Un lenguaje
directamente comprometido con la Europa decimonónica, más
20
culto y actualizado del que ofrecía la tradición local.
Basta apreciar la obra de Menten, Dressel, Reed, Schm~d t : pa-
nóptico, Observatorio Astronómico, casa de García Moreno, Escue-
la de Artes y Oficios (hasta hace poco Colegio Central Técnico),
casa del General Veintimilla.
Durante el período liberal aparecieron por una parte nuevas
demandas y por otra emergieron muchas que debían ser satisfechas
por la arquitectura y el urbanismo, partiendo de una nueva actitud
del gobierno. Esto es lo que sucedió a raíz del decreto de agosto
de 1913, del Congreso Nacional, por el cual "se faculta a todo ciu-
dadano para que pueda adquirir una casa en cualquier capital pro-
vincial que por su vetustez, mala construcción o por otra circuns-
tancia fuere atentatoria al ornato o inseguridad. Para tal efecto, de-
berá dirigirse al Cabildo de la respectiva ciudad solicitando la ex-
propiación del predio. La persona que obtuviera la expro ~iac~ón,
deberá levantar el nuevo edificio en el plazo que el ConceJO fiJare
siempre que no exceda de un año" (El Comercio).
La arquitectura de estos primeros años de siglo en Quito, aún
en manos de extranjeros, no rompió la coherencia esencial del
contexto morfológico sino en casos aislados. La obra de Russo es
positiva por ejemplo, al levantar la casa de la familia Gangotena en
la Plaza de San Francisco, en 1912, o aquella diagonal a la Compa-
.ñía. Volumétricamente diferentes pero como las tres decenas que
hizo en el centro histórico, con suficientes características para mi-
metizarse, no para oponerses.
5 Russo fue profesor de la Uni versidad Central, funcionario del gobierno, peque!lo ind~strial de. la
construcción, agricultor y arquitecto constructor, as[ como proyectista d~ mucha dmam1a. Grac1as
a una motocicleta que tenia, supervisaba al mismo tiempo las construcc1one~ de la Magdalena. la
Loma y la 12 de Octubre. Posefa una buena biblioteca y por los pocos d1bu¡os que se conser·
van en poder de su familia, tenia toda la formación Hpica europea. Su fábnca de matenales de
construcción también tuvo éxito. . . . .
Su actividad en Quito comenzó muy joven, después de haber trabajado con el e¡érc1t0 llahano
cuand o recién graduado. Sus obras permiten apreciar un importante proceso de evoluc16n, que
llega a adoptar comportamientos modernos, "en términos cron?lógicos". Cu ~ndo a nadie le preo-
cupaba la utilización de los materiales de construcción. por e¡ emplo el ladr.lllO. él de mostró que
era posible conseguir una expresión diferente, como fue para la época la antigua nunciatura. Clo-
ro que , para ello, él tuvo que ocuparse de controlar el proceso de elaboración de los materiales Y
participar con sus manos en la constr ucción, ensenando a los alban1les qmtenos Y aprovechando
s u proverbial habilidad. (1988: entrevista con el senor F. Russo V.).
21
 La arquitectura de Quito comienza a hacerse moderna -para
nom tros- tanto por el contexto, ideología liberal, como por la no-
vedad en la forma de utili zar el cansado y anticuado lenguaje for-
mal, ecléctico, europeo, es decir, por la quiteñización del mismo,
mas no por la coherencia entre contexto -si se qui ere, moderno- y
la forma, anlicuada. Bien cabría decir: Jo que para Europa, en esa
época, era caduco, decadente (eclecticismo, historicismo), para no-
sotros adquiere una vigencia de modernidad indudable. En otras
palabras, los antecedentes de la arquitectura moderna en el Ecua-
dor es tán desligados de aquell os del movimiento moderno euro-
peo. No se expresa como allá con ruptura$, negaciones o rechazos
(Loos, 1972, le Corbusier, 1957), sino como simpl e incorporación
de nuevos comportamientos, de adaptaciones innovadas.
Desde luego, si lo caduco de Europa entre nosotros tiene un
componente innovador, es indispensable explicarnos el perfil de
nuestra propia modernidad bajo una ópt ica y conceptuali zación·
americanas, sin el temor de quedar cro nológicamente desubicados
con respecto a Europa y, por consiguiente, aparentemente menos
valorados.
22
PRIMERAS EXPRESIONES DE NUESTRA
MODERNIDAD EN ARQUITECTURA
Debido a la revolución liberal , Quito estuvo en condi ciones
de iniciar un proceso de dinamización como nunca antes había te-
nido. El gobierno incentivó la participación civil, por lo cual la
evolución urbana ya no se debió principalmente a los intereses de
riqueza y expansión de la Iglesia.
El aumento de las exportaciones dio una mayor capacidad
de compra y, en consecuencia, el comercio aumentó considerable-
mente. Las casas familiares y solariegas de Quito comenzaron a
transformarse: las ventanas de la planta baja, ampliándose, se con-
virtieron en puertas de acceso para nuevos almacenes. Así mismo,
se iniciaron numerosas construcciones bajo la responsabilidad de
profesionales extranjeros y nacionales pero con criterio netamente
comercial y utilitario, como se aprecia en el Pasaje Royal, hecho
para oficinas y almacenes; ya no para vivienda. "... con mucha
razón ha dicho alguien al admirar edificación tan hermosa como la
universidad, el Pasaje Royal y muchas de las elegantes casas que, a
manera de palacios modernos, decoran con su bella apariencia las
principales calles de Quito, con tales construcciones y con los sun-
tuosos. alumbrados y adornos que gasta en sus festividades públicas
causa la impresión de un dandy muy elegante vestido de frac Y
corbata blanca pero calzado con humildes y viejas alpargatas. Es
verdad. Solo la paciencia de los quiteños que se aguantan un tran-
23
vía que pasa cada hora, un acueducto que sumini stra agua cuando
a bien tiene y un servicio de carros de aseo tan problemático como
los premios de la lotería puede soportar con todas sus calles y ave-
nidas un empedrado primitivo tan rudo e insufrible como el que
aquí gozamos" (El Comercio: 1919).
En 1895 se había producido, pues, una gran transformación
política. En los años siguientes, la dinamia económica resultante
beneficiará a los sectores tradicionales y no a los "montoneros de
Al faro".
Las inversiones del Estado jugaron un papel importante. Se
destinaron mayores recursos incluso a pretexto de las conmemora-
ciones centenarias para iniciar obras de gran trascendencia: 1809,
el grito de la libertad; 1820, el grito de Guayaquil; 1820 la inde-
pendencia de Colombia; 1822, la batalla de Pichincha; 1534, la
fundación española de Quito.
Quito, segú n el boletín de la Oficina Internacional de Repú-
blicas Americanas editado en Washington, y que recogía los datos
de un poco conocido censo nacional realizado en 1908, alcanzaba
a 50.841 habitantes, en una extensión aproximada de doscientas
hectáreas. Estos datos se complementaban con aquellos obtenidos
por el comisario municipal de sanidad, durante la visita anual que
acostumbraba: ciento noventa y seis manzanas, ochenta y ocho ca-
sas muy asoleadas, mil trescientos ochenta aseadas, cuatrocientas
sesenta y cuatro desaseadas , setenta y cinco inmundas, sumaban un
total de mil ochocientas ci ncuenta y ocho casas entre Chimbacalle
y San Bias.
Tomando en cuenta un dato recogido por el Departamento
de Planificación del Municipio referido a 1906, la ci udad, en dos
años, había aumentado solamente dos mil habitantes pero, en cam-
bio, treinta hectáreas, lo cual advierte matemáticamente que fue la
época cuando se comenzaron a organizar las primeras "ciudade-
las": al sur, el Aguarico, y al norte, la denominada "Larrea"
(1908).
Paralelamente, durante la primera década de este siglo, se
reali zaron obras de mucha importancia para el crecimiento de la
24
ciudad: inauguración de la vía férrea que unía la costa con la sierra
y facilitaba enormemente el despl azamiento de mercaderías y per-
sonas; la inauguración de los servicios indispensables: agua pota-
ble, energía eléctrica y alcantarillado; el inicio de la canalización
de las más grandes quebradas, debido a la iniciativa del doctor
Francisco Andrade Marín6, a la época Comisario de Higiene: la de
Jerusalem (la avenida 24 de Mayo) y la de la Marín; la modifica-
ción de las rasantes de algunas calles con pendientes pronunciadas,
como aquella del "Mesón", para facilitar el ingreso desde el sur,
porque la calle Loja era la única vía de acceso y ya no prestaba las
facilidades suficientes; el cambio del empedrado por el adoquina-
do de las principales calles del centro; la iniciación de las obras pa-
ra el tranvía que llegó a unir la estación del tren con la avenida Co-
lón (1908).
Para participar en este auge de construcciones, a los profe-
sionales extranjeros traídos por García Moreno comenzaron a su-
marse otros. En 1896, provenientes de Duenos Aires, llegaron los
italianos Lorenzo Durini y sus hijos Pedro y Francisco Durini Cá-
ceres. Para conformar la planta de profesores de la Escuela Nacio-
nal de Bellas Artes, los italianos Valente y Radiconccinl y el portu-
gués Pereira. Para participar en la construcción del sistema de
agua potable, contratado por la casa Menesmen, después de haber-
se sometido a un concurso entre cuarenta profesionales y haberlo
ganado, llegó en 1909 Augusto Ridder. En 1912, después de ha-
ber construido el muelle en el lago Titicaca, vinieron los hermanos
Russo. Antonino se quedó en Quito y casó con doña Concepción
Villacís. Pablo, su hermano, ejerció la profesión en Guayaquil.
A los extranj eros no mbrados se sumaron algunos ecuatoria-
nos. Unos, salidos de la Escuela Politécnica Nacional, y otros, de la
Escuela de 13ellas Artes. Entre los formados en Europa destacan
6 Hombre muy dinámico y polémico, según lo apreciaban en la é poca. Esto decfa la prensa. con
respecto a su actividad: "Muy acert~da la idea del Dr. Francisco Andrade Marfn. que perSISte en
la idea de extinguir la bayeta usada en el vestuario de las mujeres del pueblo . En Bohvta se oca·
ba de dictar y se llevará a su estricto cumplimiento una ordenanza mediante la cual se prohfb1> a
los indfgenas el continuar vistiéndose de esa manera exótica. Algo igual sugieren podrfa hacerse
en esta ciudad para eliminar la antihigiénica bayeta". (El Com ercio).
25
Pedro y Luis Aulestia, hij os del conocido arquitecto, de fines del
siglo pasado, muerto en 1882, don Mariano Aulestia, quien había
sido discípulo de Juan Pablo Sanz - proyectista de la casa presiden-
cial de las calles Mejía y Guayaquil. Mariano Aulestia·, entre 1850
y 1875, había realizado también las siguientes obras: el puente so-
bre el Machángara, la basílica de las Lajas (sur de Colombia), el
cimborio de la iglesia de La Merced, la torre de La Compañía y la
media naranja de San Agustín, tal como indica José Gabriel Nava-
rro.
También Espinosa Acevedo se había ed ucado en Europa.
Entre los egresados de la Politécnica, destacaron: Gualberto Pérez,
Lino Flor y Sánchez.
El 22 de julio de 1905, Durini e hijos firmaron un co ntrato?
para realizar el proyecto y la construcción del Palacio Legislativo,
en 550.000 sucres, junto al Pa lacio Municipal. No llegó a levan-
tarse.
7 El contrato es sumamente meticuloso y contiene referencias formales y técnicas que ameritan con·
signarse: "... la fachada será de estilo clásico, y su cuerpo central estará formado de un tfmpano
sostenido por cuatro columnas, sobre el cual descansará un grupo alegórico de piedra artificial,
que significa 'EL PROGRESO DEL ECUADOR MEDIANTE LA FUERZA DE LAS IDEAS Y LE-
YES DE SUS CIUDADANOS QUE SE REUNEN POR MANDATO DEL PUEBLO EN ESTEPA-
LACIO'. Representa el progreso la figura central sostenida por el CONDOR DE LOS ANDES,
que simboliza el Ecuador. La de la derecha del progreso, la IDEA, la de su izquierda, la FUER-
ZA. En los cuerpos inmediatos a la derecha habrá el busto del libertador Simón Bolfvar y a la iz-
quierda el de Sucre. Siguen a uno y otro lado pórticos, los cuales enlazarán los cuerpos esquine-
ros al central.
Mezcla que se usará para paredes y pilastras: 1 de cal. 2 de arena, 1 de arcilla. Los cimiemos se-
rán construidos de piedra, 'piedra de medio cemento y cemento entero' y con una mezcla com-
puesta de 1 parte de cal, 2 de arena y 2 de arcilla (chocoto). Las columnas del corredor serán de
hierro fundido, de diámetro de 1S cm. en la parte más gruesa. Estas mismas columnas servirán de
tubos de desague para las aguas de la azotea del segundo piso. Todas las oficinas numeradas del
1 al 17 del piso principal serán empapeladas con papel tapiz de buena calidad. Los cielos de to-
do el segundo piso se construirán de madera de 13 mm. de espesor, tablillas machimbradas, con
una cara bien cepillada y clavadas en las madres ciegas de las tijeras de cubierta.
El material de la cubierta será de planchas de hierro galvanizado. acanalado, de fabricación ingle-
sa, de siete planchas por quintal y aproximadamente de 6 pies de largo por 2 de ancho", etc.
(B oletfn de Gobierno 1906).
La sola lectura de este documento nos permitiría reconstruir las circunstancias culturales. polfticas
y, sobre todo, de avance de la arquitectura y de la construcción.
Sin duda, los contenidos de referencia a la formalidad arquitectónica tuvieron participación direc-
ta de Durini. Se ve que su concepción sobre la arquitectura está directamente comprometida con
la tradición, con lo emblemático, con lo simbólico, con lo subjetivo. Seguramente esto le condi·
cionará durante toda su actividad, pues observando sus obras no existe ni el más leve cambio o
deseo de adecuación a las circunstancias nacionales.
26
En 1908, Lorenzo Durini intervino como arquitecto munici-
pal, y en 1909, en la construcción del monumento a la Libertad, el
arreglo del parque de la Independencia y la colocación de las res-
pectivas verjas&.
Posteriormente, Francisco Durini hará los siguientes proyec-
tos y construcciones: Casa Pardo, Hoteles Europa y Froment, Pasa-
je Royal (1915) , Círculo Militar (1926), junto con Riddef9, antiguo
Banco Central (1924), Caja de Pensiones y Banco de Préstamos
(derrocado) en 1926, también muchas villas: Helvetia (Cordero,
entre Páez y 10 de Agosto), Miranda (Avenida Colón), Villa Tries-
te, Villa Najas (actual Ministerio de RR.EE.)
Su arquitectura no tiene absolutamente ninguna referencia a
la experiencia nacional. Es una traslación carente de análi sis del
lenguaje emblemático formal que había aprendido en Italia y que
puso al servicio de los inversionistas que comenzaban a vislumbrar
la posibilidad de aprovecharse de la arquitectura y de la construc-
ción como un nuevo canal de alta rentabilidad. A este traslado
irreflexivo y a esos intereses de los inversionistas se debe la impos-
tación, en pleno centro de la ciudad, de una estructura comercial
(en la colonia todas estuvieron aunque sea indirectamente tambi én
con la producción), como el Pasaje Royal.
La revolución liberal había cambiado también la perspectiva
de la políti ca exterior. Peralta se di stinguió como ideólogo de ese
"El monumento comenzó a construirse en 1906, según contrato suscrito en 1904, aunque la pri-
mera piedra se la puso en 1898. Su costo fue de 8. 7SO cóndores.
Participaron las siguientes personas: Diseno: Juan Bautista Minghetti. Ejecución de esculturas
de bronce: Adriano Froli Carra. Realización de modelos de yeso: talleres Verdi, Génova, Italia.
Elaboración de ornamentos de bronce: Giovani Corsani.. Constructor: Francisco Durini. Fun-
dición de bronce: Pictro Luppi. Fundición del hierro: Lazini Gius. Escultor de mármol: Pietro
Capurro. (Nancy Puente de Salas. 1989).
Si en algo se ha destacado siempre el Ecuador ha sido•en la imaginerfa, en la escultura sobre todo
colonial. La tradición se mantiene con fuerza. Resulta contradictorio constatar cómo los artistas
nacionales con frecuencia son desplazados por aquellos de otras nacionalidades.
9 El contrato para el proyecto y la construcción se firmó en 1917 con Durini y Ridder. La puerta
de entrada fue obra del obrero mecánico Julio Carrión. El cóndor y las letras de bronce del por-
tón del edificio hicieron Sc$-undo Ortiz y Manuel Ayala. Todas las piedras del edificio elaboró
Pedro Cóndor. La puerta del sal(w..principal fue disenada y trabajada por Joseph Drier de Alema-
nia.
El parquet para el salón principal se adquirió en la casa italiana Fratelli Zari de Milán y fu e coloca-
do por Francisco Ruía. El decorado se realizó con material Sticolini disenado y vendido por la
casa alemana Lenmamm (E/ Comercio, 1986. F. Grijalva).
27
 cambio Y Al:aro, el reco~ocido general del ejército nicaragüense y
cubano, el eJecutor. Deb1do a esta actitud abierta al mundo se re-
solvió reali zar una feria internacional, en la cual el Ecuador podía
darse a conocer, exponer la nueva imagen nacional, su puj ante eco-
nomía Y su avance cultural junto al mayor número de países a los
que. s~ les extendió una cordial invitación para participar con ex-
posJCJOnes en pabellones independientes o en los salones del gran
palacio.
Durante la promoción de la feria , se advirtió que la empresa
era mayor que las posibilidades pero ya no era posible retroceder:
con un mes de retraso se abrió al público la comentada exposición.
El proyecto y la construcción del edifici o se encargó a· Raúl María
Pereira, "soltero, mayor de edad y natural de Portugal" que a la
vez hacía de director de la Escuela de Bell as Artes. Los pianos fu e-
r?n aprobados después de un "detenido examen" por el Ministe-
n~ de Instrucción Públi ca y su construcción se inició sobre una
ex1stente. Duró un año y contó con la participación de seiscientos
trabajadores.
. Cuando la exposición terminó, después de la protesta de los
estudiantes universi tarios de agro nomía y arquitectura porque no
les habían permitido participar, se propuso que ese edificio alber-
gue a la u~i versidad, pues el antiguo seminario de los jesuitas ame-
nazaba ruma desde hace tiempo.
A. R. M. Pereira se debe también el proyecto del Palacio
Municipal de Latacunga (19 10) y aquel que en Quito derrocó el
doct,or ~uli o Moreno Espinosa durante su alcaldía (1959 _ 6 1).
Hab1a SidO producto de un concurso convocado por el Municipio
en 1908 10 Ylu ~go con.tratado para su construcción (restauración) a
un costo de qmnce m1l sucres, con el fin de que tambi én pudiese
1o El concurso convocado por el M unicipio d~cía así· " Por orde 11 d ·1 e · ó
. . e once¡o con v case a un con-
~~rso para la formac1ón de los planos del edificio municipal. El Concejo adjudicará un premio de
O sucres al autor del plano que reuna las mejores condiciones de arte y belleza, y que el costo
de la e¡ec.ucJón no .exceda en ningún caso de 120.000 sucrcs ... Distribución del edificio: salón
de. recepciOnes ofJCJales, salón para recepciones ordinarias. Despac ho para el Presidente del Con-
ce¡ o, para el Jefe. PolítiCO con sus respectivas oficinas de Registro Civil. Los lados de la planta
ba¡a que den hac1a la Plaza de la Independencia y a la calle Bolivia (hoy Espejo) servirán de al-
macenes". (D1C1embre de 1907). ' '
28
ser inaugurado durante las fi estas centenarias. Debido a la silua-
ción económica catastrófica del municipio, el n aneo Pichincha,
fundado en 1906, para hacerle ese préstamo, le pidió el aval de
uno de sus concejales. La construcción estuvo a punto de no reali -
zarse; pero fi nalmente se inauguró junto con el monumento dedi -
cado a los héroes del 10 de Agosto, concebido por el italiano
Minghetti, en medio de conciertos de bandas y con la plaza por
primera vez iluminada con electricidad. Pereira también construyó
la villa de Modesto Larrea Jijón, en la cual , hasta mediados de este
siglo, funcionó la embajada estadouni dense ( 10 de Agosto y Río-
frío).
La intervenció n del Banco Pichincha nos advierte del atracti-
vo que se vislumbró con la participació n en los procesos de cons-
trucción y del fraccionamiento fundiario. En efecto, pocos años
después, ese n aneo será uno de los primeros en urbani zar los terre-
nos de su propiedad y de aquellos encargados a su departamento
de mandato.
Radiconccini, otro de los profesores de Bellas Artes, hizo
también de arquitecto y nos dejó algunos testi monios importantes:
el Palacio Samaniego (actual cine Capitol, reformado por Russo),
el Pasaje Baca (1913 - 14), en la Espejo entre Venezuela y Guaya-
quil , y la casa de Jorge Cordovez, conocida como la Rotonda! l .
En cuanto a los arquitectos nacionales, cabe destacar a Gual-
berto Pérez. Egresado de la Politécnica Nacional, pronto se invo-
lucró con Schmidt, su profesor, para levantar la estructura del mer-
cado de Santa Clara. Por primera vez se utilizaba una estructura
metálica totalmente importada. Luego, en la casa de Mateus Gar-
cía e Ignacio Heredia (derrocada en el Girón). También en la casa
y en el chalet de Jacinto Jijón, la Circasia na. Con seguridad tam-
bién habrá participado en la construcción del Sanatorio Rocafucr-
te, proyecto de Schmidt, levantado al pie de la coli na de la Basíl ica
del Voto Nacional y sobre el que se diría en 1908: "El espléndido
11 Este senor fue Presideme de la Junta del Centenario de la Batalla de Pichincha y fue acusudo por
Jacinto Jij ón de oponerse al mejo ramiento de la entrada sur de la ciudad. porque era un "nego-
ciante de casas )' terrenos en el norte de la ciudad" (El Comercio. 1922).
29
edificio del sanatorio será indudable mente una de las mejores
obras públicas de Sudamérica que viene construyéndose desde ha-
ce algunos años , con un costo estimado en un mill ón de sucres".
El había planificado y levantado también el teatro Sucre.
A principios de siglo, Gualberto Pérez tambié n hi zo la quinta
presidencial que estaba ubicada e n donde hoy es la embajada esta-
dounidense (Patria y 12 de Octubre) y la casa de la esquina de Bri-
ceño y Colombia, que en determinado momento funcionó como
Ministerio de Fomento y fue pre mio ornato en 193 1. A él se debe
uno de los planos de Quito levantados co n mucha precisión y me-
ticulosidad.
Pero no solamente se destacó como proyectista y constructor
sino como hombre inquieto: gracias a é l ahora conocemos la se-
lección de los ejemplos más representati vos -no constan todos, des-
de luego- de la arquitectura de Quito hasta 19 19, que realízara la
Asociación de Arquitectos del Ecuador a propósito de la invitación
que recibiera del Uruguay para participar e n el Primer Co ngreso
Panamerica no de Arquitectos (Mo ntevideo, 1920). (G . Pérez,
1927) .
Aque lla selección había sido realizada por Espinosa Aceve-
do, Donoso y Ridder. Había actuado como secretario de dicha Co-
misión Jorge Jarrín. Pérez, en el artículo indicado, transcribió con
leves cambios dicho informel2.
12 "El 9 de noviembre . la Asociación de Arquitectos del Ecuador resolvió enviar ... ade más de los
l!abajos manuales de los socios. las fotografías de los siguientes edificios: EPOCA COLONIAL.
Edificios públicos: Fachada de la iglesia de la Companía; fachada y puerta de Camuna de San
Francisco. La Catedral por la plaza. detalle de la puerta occidelllal. Palacio de gobierno (frente),
Clausl!o de la Merced, capilla mayor. Edificios particulares: portada de la Casa de la lnouisición,
Portada de la Casa de Salas. Portada de Santa Elena.
REPUD LICA 1830 - 1860: Edificios públicos: Palacio Arzobispal (fa.:hada). Palacio de J usticia
(fachada). Edificios particulares: Casa del Danco Pichincha. Casa de la familia León (la Merced).
Casa de Rafael Vásconez G.
1860- 1875: Edificios públicos: Observatorio astronómico. Penitenciaría. Escuela de Artes y
Oficios. Edificios particulares: Casa de García Moreno. Casa de la familia Ordol1cs, Hotel París.
1876- 1883. Edificios públicos: T eatro Sucrc. fachada de la Alameda.
Edificios particulares: familia Palacios. Antonio León, Casa de la Vda. de M. Larrea, fachada de la
casa J. M. Lasso, Casa de Carlos J. Matcus y G.
1884- 1895: Edificios públicos: Estatua de Sucre. Dasílica Nacional. Edificios particulares. Ca-
sa de Victoria Villavicencio de GuarU.ras.
1896- 1911. Edificios públicos: Plaza del Mercado. monumento de los próceres. Sanatorio
Roca fuerte .
30
Otro de los arquitectos de amplia carrera profesional, no solo
en Quito sino en todo el país, e ntre principios de siglo y la década
de los años cuare nta, fue Augusto Ridder. Murió en 1953. A él se
deben importantes proyec tos: Palacio de la Gobernación en Gua-
yaquil ( 1926), el Palacio de Correos ( 1924 ), el Hospital Eugenio
Espejol3 inaugurado en 1933, la derrocada Clínica Ayora, el chalet
derrocado de Vásconez García en la calle Vargas, el diseño del par-
que de El Ejido (1934) y la Villa Eatsman (6 de Diciembre y Vein-
timilla).
A fines de los años veinte trabajó e n la Dirección General de
Obras Públicas, dentro de la "sección edificaciones", e hizo: la ca-
sa de la Gobe rnación de Azogues, la plaza del mercado cubierto de
Cuenca, los colegios Olmedo en Portoviejo y Valdivieso en Loja,
los hospitales de Dabahoyo, Latacunga, Machachi, Tulcán. Las es-
cuelas fiscales de Chone, Jipijapa, Morán Valverde de Bahía, 10 de
Agosto de Otavalo. En Quito, los edificios de El Comercio ( 1922)
y de las oficinas municipales de la Montúfar y Espejo (1920).
Su arquitectura tiene una indudable preocupación por el ra-
cional funcio namiento de cua ntos locales hizo. Ta mbién se preo-
cupó de adaptar sus conocimientos e uropeos a las técni cas tradi-
cionales en funci ón inclusive del condicionamie nto climático, sin
descuidarse de la óptima utilización de los escasos recursos econó-
micos. Pero, no por ello rehuyó afron tar problemas complejos co-
Edificios particulares: Casa de Jacinto Jijón, Hoteles Europa y Froment.
1911 a nuestros d(as. Edificios públicos: San Roque. Uni versidad Central. Edificios particula-
res: Pasaje Royal, Pasaje Daca, Casa de J.J . Chiriboga C .• Casas. Calisto, Pardo y la Rotan~?·
Palacio Samaniego, llcrcdia, E. Gangotena, M. Dueno. Romo Lerou~ y Mausol~o de la _Fanuha
Gangotena. Chalets: M. Larrea. Gabriel Daca, Circasiana, Cumandá, Drauer. Quonta Pres1denc.al
y la Granada". . . .
Se 1ranscribe este informe firmado por Jorge Jarrfn Córdova. por cuanto proporciOna 111formac oón
concreta sobre la arquitectura del Quito de principios de siglo.
Pérez, el 26 de febrero de 1928. publica en El Comercio un artfculo en el cual complementa el
informe de Jarrín con los nombres de los .autores de todas las construcciones.
Este mismo trabajo aparece publicado en 1927 en la rev ista de la Sociedad Jurídico-Literaria 122.
con el título de "Historia de la Arquitectura Ecuatoriana". En 1987. el Banco Central reproduce
dicha publicación en el tomo 31 de la Diblioteca Dásica del Pensamiento ~cuatorian_o . • .
En 1912, luego de adquirir los lotes, se inició la construcción del Hosp1tal Eugemo Espc¡o con
13
planos de F. Schmidt; pero no se logró mayor progreso, por lo cual, en 191 4, se resolvió contra-
tar nuevamente con planos previos de Guillermo Shaeter y A. Ridder.
31
mo supuso el cambio de diseño y la construcción en hormigón ar-
mado del cine Bolívar: treinta metros de luz sin columnas interme-
diasl4. Su lenguaje formal, si bien no puede prescindir de las refe-
rencias clásicas, adoptó muchas simplificaciones cercanas a la mo-
dulación constructiva, sin llegar a estereotiparse, aunque por sus
condiciones de trabajo y las exigencias tipológicas (hospitales, es-
cuelas, fábricas), estuvo muy próximo a ello. Basta apreciar el pri-
mer colegio alemán (hoy Borja, en la 9 de Octubre),y la fábrica
Ales en Manta.
Quizá por esa disciplina alemana tan caracterizada, se le atri-
buyó haber simpatizado mucho con Hitler, aunque nunca se intere-
só en volver a su país. Por ello, pese a su afable carácter, aunque
introvertido y enamorado del Ecuador, al terminar la segunda gue-
rra mundial, con todos sus paisanos fue llevado a Estados Unidos.
Su apresamiento se realizó por una delegación estadounidense
que actuó aquí como en su propia casa. Después de un año y me-
dio volvió y se nacionalizó.
Russo Hermanos, especialmente Antonino, merece un libro
aparte, por la magnitud, la variedad y la evolución que se aprecia
en su obra, lastimosamente desconocida y nada estudiada. Este ar-
quitecto tiene treinta y cuatro construcciones solamente en el cen-
tro histórico de Quito. Al norte, otro tanto, entre las cuales desta-
can varios premi os ornato: antigua nunciatura (1946), casa derro-
cada de la avenida. 12 de Octubre (1948) , etc. Su enorme sensibi-
lidad y versatilidad permiten identificar un largo proceso evolutivo
que se inicia con la casa de la familia Gangotena con un amplio
patio bajo el esquema colonial; luego pasa por la casa diagonal a
La Compañía, donde el patio queda reducido a pozo de luz, por la
Casa Pardo, ya sin patio. Continúa en la antigua nunciatura -casa
compacta a la manera impuesta por Vinci- y termina con la anti-
gua Clínica del Seguro (Manabí y n enalcázar) y la antigua Casa
14 Los planos del Teatro Bolfvar fueron concebidos por "los célebres arquitectos e ingenieros nor-
teamericanos Hoffman-Henon especialistas en estas obras como lo prueban los disenos de los tea-
tros en Filadelfia. Pittsburg, Baltimore, Washington, Atlanta City. La ejecuciÓn ha estado a car-
go de A. Ridde r. Es el teatro más grande y moderno de la costa occidental de Sudamérica". (EL
Comercio, 1933).
32
López (Bolívar y Venezuela). Una evolución de contenido ..de for-
ma y de concepción constructiva como ést.a, es una evolución que
testimonia más factores positivos que negauvos.
En anteriores páginas se mencionó que Mariano .Aulestia d.e-
'ó dos hijos que siguieron sus pasos. Fueron a estudwr en .Italia.
iuis se graduó en Thrín, Pedro lo hizo en Mil án, donde trabaJÓ con
el arquitecto Scannavini y realizó, entre otros, el proyecto par~ la
iglesia parroquial de Seregno. Volvió en 19.08 y, a los pocos d1as,
comenzó a sacar anuncios en la prensa, de 1gual forma que acos-
tumbraba Durini, para ofrecer sus servicios profesionales. Su
aporte como constructor fue muy i.mp.ortante. Su o?~a co~o pro-
yectista se puede apreciar por las s1gUJentes construcciOnes. Cole-
gio 24 de Mayo (1 922), Casa Municipal de Otavalo ( 1924), casa
del doctor Romo Leroux en San mas (1 9 19), Escuela 10 de Agos~
to (calle Borrero y Loja), escuela de la Plaza Princip.al en. Macha~hl
(1924 ), entre otras, pues trabajó también para la D1rece1ón NacJO-
nal de Obras Públicas y para el Municipio.
La epidermis de Quito se remozó a partir d~ e~te s.iglo. Tan~­
bién su volumetría, en forma tímida, debido a las hnutacJOnes técru-
cas comenzó a cambiar la altura de las edifi caciones.
' A principios de este siglo (1 915) se decidió derrocar.. fina~ ­
mente, el antiguo y estrecho -se decía- edificio. de la Uruversl-
dad Central, donde se educaban cuatrocientos tre1nta Y. ?o.s estu-
diantes. El proyecto y la construcción para el nuevo ,ed1flc~o. se le
encargó al ingeniero Espinosa Acevedo, que ya hab1a ~aruc1pado
en la erección de otras obras representativas como, por eJem~lo, en
la "residencia del Presidente", ubicada en la parte posten or del
Palacio de Gobierno y luego en el proyecto para el Colegio Bolívar
de Ambato.
Para 19 19, el ambiente profesional se descnvol vía dentro de
pará metros mejor delimitados. Con un se ntido e1~ inent.e1~ent e
moderno, ya se anunciaba que "la ofi ci na del Ingemero CIVIl. En-
rique Alvarez y el Arquitecto Donoso nos encargamos de l~ dne~-.
ción técnica y construcció n de toda clase de obras relacwnad<lS
con nues tras profesiones .. . construimos residencias pagaderas u
\1
 largos pl azos con intereses y amortizaciones estric!amente banca-
ri os" (El Comercio, 19 19) 1 5. Ta mbién se anunciaba que se había
"conforn_wdo una nueva ofi cina téc nica: Mull er, Noroña y Mal-
donado, mcorporados en la Uni versidad Central "1 6
Había razón para afirmar que "está a la vis;a de todos que
nuestra capital se extiende de una manera asombrosa con la forma-
ci~n de nuev_os ba~rios que poco despu és serán fl orecientes parro-
quiaS por la mtens1dad de la población. Al Concejo le correspon-
de, co n facultad privática, intervenir directamente en la formación
de los pl anos de los nuevos barrios para que se consulten en ellos
las reglas técnicas en cuanto a delineación de calles, pl azas, canales
Y desagües sin los que no cabe higiene en las poblaciones". Por-
que ... "aparte de la fi ebre tifoidea, del ti fus exantemáti co, de la
fi ebre electoral y otras fi ebres, se nota ahora con caracteres bi en
defi nidos la fiebre de las construccio nes con qu e ha in vadido tam-
bién la población desde hace algún tiempo... Así va el progreso ur-
?ano, haciéndose notabl e y tant o que no hay memori a de que otro
1gual superara en tiempos antiguos pues, de ac uerdo con el parecer
de las pocas personas que han llegado a los ochenta años de edad
el Quito de hace veinte años (1 900) , era el mi smo de hace ci ncuen~
ta pero, en dos décadas, está ahora inconocible como ellos dicen
ha cambiado de fi sonomía, la modernización le ha in vadido por to~
dos lados y lo que antes fue suburbio, hoy es una moderna ciuda-
15 El B anco Pichi ncha. en 1908. a dos anos de fundado. hace sus primeros préstamos para cons-
trucctón.
En 1914: por otra parte. se anunciaba por l a p rensa: ""Col oco sus di neros en condic iones vema-
!C:~··· str vo de tnlermcd tano y corredor de negoci os... corno compra y venta de haci endas y ca-
He aquf las P~~eba_s de qu~ El Com~rcio_impulsó la construcción y de ésta se aprovecharon lo s
nuevos mecantsmos bancan os para dutamtzar sus gan anci a~ .
El anuncio de Do~toso confirma el lraslado de excedentes económi cos al sector de la construc-
ctón, cuyo _crec muento deternuna, como es lógtco, la expansi ón y l a modernización de la ciudad.
Basta conf•rmar que el fndtce de crecimielllo territorial es superior al que demanda el creci miento
pobl ac10nal .
Entre 1906 Y 1914: la población de Quito aumentó en dos mil habitantes; en cambio. su superfi -
Ci e aumentó en qu uuentas hectáreas. es decir. más del doble de lo que la ci udad habfa cr ec ido
desde su funda ctón.
16 El i ngeniero Noro_na fu e el autor del ""plan t~c nico·• de las obras realizadas en 1922, para conme-
mor~r el cen tenan o de la Batalla d e Pichi ncha. Junto con él trabajó wmbién otro ingeniero ex-
lran¡ero de apelhdo ltosentol (El Com ercio. 1922).
34
dela con elegantes chalets y ll amada a espléndido porvenir. .. En
estos asuntos hay que tener en cuenta primero que el Concejo no
solicita donación alguna de esta clase y en algunos casos se presen-
tan uno o más particulares al Concejo para decirle: estamos cons-
truyendo tal o cual barrio o ciudadela como aquí se llama: le ob-
sequiamos al Concejo estas y las otras calles, plazas, avenidas, etc.
pero exigimos a cambio que la Corporación las canalice, pavimen-
te, provea de luz eléctrica, agua potable, etc. para mejor se cumpla
el aforismo de antes."
"Hay que tener en cuenta lo siguiente: primero, que el Con-
cejo no solicita donación alguna de esta clase y en casos de verda-
dera utilidad pública haría la correspondiente expropiación. Se-
gundo, que se trata de negocios de particulares cuya mayor conve-
niencia está precisamente en abrir calles, plazas y avenidas para
que suba el valor de la propiedad. Tercero, que cualquier compra-
dor de lotes ex ige en primer término entrada para su propiedad
por lo cual, de hecho quedan del dominio públi co las calles traza-
das y, cuarto, el Concejo ti ene la obligación de velar porque el pro-
greso urbano ha de hacerlo sin mayor sacrificio cuando se lo per-
mitan sus rentas. Porque ocurre una cosa curiosa: hay personas
que le piden al Concejo agua potable, luz, canalización·y pavimen-
tación para las calles que van a formar a cambio de la cesión de
esas mismas calles y si el Concejo necesita una faja de terreno para
ensanchar una avenida y dar mayor viabilidad esas mismas calles
quieren cobrarles a precio subido el valor de esa faj a que por otra
parte solo a ellos les interesa. Ya es tiempo de que el Concejo se
preocupe de expedi r una ordenanza al respecto" (El Comercio,
19 19).
A principios de 1920 se podía leer en la prensa que "se ven-
den lotes en la nueva ciudad ... con acceso a la avenida Colón". El
nuevo estilo empresari al de fraccionamiento y expansión urbanos,
como se ve, continuó hacia el norte. En 19 18 se habfa llegado has-
ta los límites mismos de la ciudad aún de algu na manera compac ta
debido a la iniciati va de una empresa organizada espl!cíl1camentc
para confo rmar el "Barrio América"l 7.
35
 Por el centenario del primer grito de la Independencia, en
1909 se había realizado la feria internacional. Por el centenario de
la Batalla de Pichincha se organi zó una exposición nacional, junto
con ello, se inauguraron una serie de obras muy impo'rtantes: al-
cantarill ado y relleno de la quebrada de Jerusalem, pavimento de
las calles, construcción de escuelas. El Comité conformado con es-
te motivo, trabajó durante tres años y desde luego creó mucha ex-
pectativa. La ciudad, nacida en la Colonia, daba sus últimos respi-
ros antes de ingresar plenamente al mundo mercantil bajo la "ini-
ciativa privada", pero con la intermediación de la iniciativa públi-
ca.
El 2 de mayo de 1922, Víctor Emilio Estrada, a nombre de
una compañía conformada para la urbanización de la Ciudadela
Mariscal Sucre, in vitaba "a los empresarios de obras de pavimenta-
ción y desagüe a presentar sus propuestas para urbanizar el terreno
que fue de la Anglo French Syndicate en El Ejido y que hoy per-
tenece a la Compañía Mejoras Urbanas", y concluía: "en breves
días más empezará la venta de lotes" (El Comercio, 1922).
En efecto, el domingo 7 de mayo de 1922, en la mi ta.d de la
primera página de El Comercio se daban ocho razones para com-
prar los lotes en la ciudadela Mariscal Sucre: por su confort, por
su accesibilidad, por sus facilidades, por su higiene, por el porvenir,
"pues no hay un solo metro de terreno en la capi tal cuya expecta-
tiva de valorización sea más grande que los lotes de la ciudadela
17 He aquf el anuncio de la prensa con respecto al barrio América;
"Quito Moderno. Sabe usted que la ciudadela América es la única que puede ofrecerle 207 lotes
en plena ciudad de Quito a diez y. siete minutos de la plaza grande; en terreno firme y adecuado
para construcc•ones, ligeramente lllCllllado y por consiguiente de fácil desague, con doce aveni-
das todas perfectamente trazadas, y de doce metros de ancho y con una canalización en todo el
frente que COSTO 45.000 SUCRES A LA MUNICIPALIDAD y la primera y única donada por
personas particulares desde el tiempo de la Colonia. que tiene un frente a la gran avenida Vargas
de más de 400 metros de largo en donde desembocan cuatro espléndidas calles a dos y medio mi-
nutos d~l tranvfa que pasa por la avenida 18 de septiembre. Todo ésto es verdad, pero usted de-
be cerciOrarse dándose un paseo a conocer estos preciosos lotes. Allf encontrará a toda hora un
empleado que le atenderá cortesmente, indicándole los planos e informándole respecto a dimen-
SIOnes, áreas, localización de las calles, avenidas, plaza, nombre de Jos duenos de los lotes ya
vendidos, etc.
Para pormenores referentes a precios, condiciones de pago, etc., dirfjase a sus propietarios senores
Dame! Cadena Arteaga y C.A. Alvarez en sus respectivos almacenes de "Ven~gas y Cadena" y
"Enrique Alvarez Hnos." (El Comercio, 1919).
36
Jardín que valdrán mañana diez cuando hoy los adquiere usted por
uno, debido a su excepcional ubicación en el sitio de mayor realce
en el crecimiento de Quito . Por su elegancia, dado que no habien-
do hoy ni una sola construcción en pie, toda el área de Garden
City siempre serán solicitadas y deseadas. Convierta usted sus aho-
rros en tierras que so n el único valor que no desmerece. En breves
días más empezará la venta de lotes" (El Comercio, 1922).
En esta época, tal como se aprecia en el plano de Quito reali-
zado por el gobierno y en el anuncio transcrito, en la actual " Ma-
riscal" no existían construcciones densamente ubicadas por lo cual
en el crecimiento urbano se interesaron nuevamente los bancos.
Para aumentar la eficiencia en la venta de lotes en el norte,
por primera ocasión se introducirá en la ciudad y se pondrá a dis-
posición de la burguesía quiteña, un nombre, un comportamiento y
una forma de celebrar una fiesta, ya no al estilo español de la colo-
nia, sino a la manera gringa. Se promueve y difunde el "party
garden" precisamente en la ll amada "ciudad jardín" del norte.
Con el pueblerino gusto en plena vigencia es lógico pensar que la
arquitectura también tendrá, al fi nal, esas pretensiones.
Sorprende que en la década de los años ochenta nuevamente
aparezca una iniciativa similar, bajo responsabilidad de una empre-
sa de preparación de alimentos, que logra promocionar el "hallo-
ween" y automáticamente distorsionar el comportamiento cultural
auténtico sobre todo de la pequeña y alta burguesía.
Así se estimulaba la demanda para devorar -no racionalizar
su uso- el suelo urbano en beneficio monetario de los latifundistas
(terratenientes) urbanos, con el aprovechamiento del capital banca-
rio, la intermediació n profesional instrumentalizada y la actitud de
simple espectador tomada por el Municipio, que, solamente en
1924, logra dictar una ordenanza de construccio nes para "orientar
al comportamiento de los ciudadanos frente al crecimiento de la
ci udad", en la cual, desde fines del siglo pasado, ya se habían co-
menzado a levantar muchos edifi cios de "estilo moderno, entre los
cuales algunos rompen la uniformidad con terceros y cuartos pi -
sos. Cosa inexplicable por cierto en donde son tan frecuentes los
37
r
tembl ores" (Olano 191 5; p. 134) . El primer intento para racionali zar el proceso de elaboración
En 1926, bajo la "iniciati va pri vada", se comenzaron las ur- y el empleo de los materiales de construcción y~ lo ha~ía hccl~o,
banizaciones de La Floresta y Las Mercedes, prácticamente conti- desde luego García Moreno, pues fue él_quien traJ? a van os artes ~­
guas. La prolongación de la ciudad hacia el norte continu aba tre- nos extranjeros para organizar una fábnca de ladnllos, o~ra de cla-
mendamente estimulada por la apertura de vías y también por la vos y finalmente para que enseñasen los adelantos téc rucos en la
prolongación del tranvía, que desde 1913 servía solamente al cen- Escuela de Artes y Oficios. .
tro. Este jugó un papel importante pues cambió la dimensión de la como se puede apreciar, para entender la connota~1ón de lo
ciudad. Ya no se la apreciaba en cuadras caminadas, como antaño, moderno entre nosotros, no basta remitirse a l~s formalidades re-
sino en tiempo de desplazami ento empleado en el tranvía. sultantes sino también a los detalles, que detenmnan una lenta ev~­
Lastimosamente, el gran esfu erzo muni cipal invertido en lución en la forma de entender y de hacer, más allá de los condi-
adecuar vías, no fue aprovechado por toda la comunidad sino prin- cionamientos que determina el proceso europeo.
cipalmente - como ahora- en favor de los propietarios de los terre-
nos aledaños a las vías, que eran automáti camente fraccionados pa-
ra aumentar y hacer más rápida la rentabilidad.
Paralelamente, la arquitectura, tradicionalmente hecha como
una suma de esfuerzos artesanales, comenzó a incorporar instan-
cias industriales, sobre todo, con la incorporación de maquinari a
para la realización de los trabajos de carpintería: "por fin en Qu i-
to un torno automático para hacer barandas ochavadas", decía una
publicidad de la época.
También el uso del cemento Cóndor' s nacional fue cada vez
frecuente y asequible a un amplio número de profesionales, qui e-
nes pronto se familiarizaron con las ventajas del hormigón arma-
do.

18 Cronológicamellle, l a i ncorporación del uso del cemento a la construcción podemos si lllet izarla
as!:
1902: se registra l a marca de cemento ··corona", a favor de la Porlland Cement Fabrik de Alema-
nia.
1903: Funciona en Guayaqui l la fábrica ' 'La V iclOria". q ue elabora mosaicos. yeso. cal. ladri llos.
y util i za cememu para los lUbos de dl'Saguc y bluques de cemento para muros. Su propietari o era
Emi l io Estrada. el mismo que parti cipa en la cspcculn.:ión del suelo en Quito.
1908: Rodrlgu,•z hermanos importan cemento romano para In venta. La aduana permite la impor-
tación l ibre para cal hidr ául ica y cemento romano para los trabajos de albm1ilerla. Di spone que se
pague un centavo por kilo de ~a ldosa para pavimentar, cal para al bani lerfa. h ierro en vari llas. már-
mol y vi dri os.
1910: Se conceden privilegios para importar maqu inar ia para hacer cclllCillo a los senor,·s Carlos
Pérc z Q ui no nes y Alej andro Cárdenas.
1924: Se comienza a fabricar el cemento "Condor".
1925: Se instala la fábrica Cemento Nac ional en Guayaquil. cuyo propietario es Rodríguez Oo-
nín.

'W
38
 ARQUITECTURA:
LA CONTINUIDAD CULTURAL EN PELIGRO

A la década de los años veinte, el país ingresó con una deuda

estatal superior al patrimonio del banco privado acreedor: Comer-
cial y Agrícola, pues todavía no existía un Banco del Estadol9.
Con las exportaciones de cacao condicionando por entero la
vida del país y, sobre todo, los niveles de explotación, los obreros
trabajaban sin ninguna reglamentación ni límite de horario; no so-
lamente en las haciendas, donde era tradicional, sino en las ciuda-
des. Un expresivo ejemplo fue la empresa de tranvías y coches pú-
blicos de Guayaquil. La población llegó a desesperarse y, no pu-
diendo conseguir sus reivindicaciones lógicas por la vía pacífica, se
vio impelida a reclamar sus derechos a través de una multitudinaria
manifestación que fue repelida inmisericordemente por el ejército
y la policía, lo cual causó la muerte de miles de personas, que fue-
ron tiradas al río, el 15 de noviembre de 1922.

19 A la sombra de las exportaciones, so\)re todo de cacao, surgen los bancos privados del siglo po·
sado: Luzárraga y Dcscucnto ·Circulación, 1859; Danco del Ecuador, 1868; Danco de Quito,
1869; de Crédito Hipotecario, 1880; de la Unión, 1884; Comercial Agr[cola. 1884; ·Pichinchn,
1906; el Danco Central-del Estado- , recién organizado en 1928. (Carbo, 1978; p. 31 ss.)
Con respecto a la deuda, P. Mart[nez (1988:22) resume as[:
Ano excedente de emisión deuda de gobierno
1914 5 .989.817 6.247.045
19 18 7 .527 .912 8 .347 . 196
1922 9. 543.843 11.218.259
 Esle hecho lu vo profundas repercusiones y pronto se expre-
sarfa n ele alguna manera en el levantamiento de los capitanes, de
j ulio de 1925.
h1 · entonces cuando el Estado advirtió la necesidad de re-
nlozurs •• tle reorganizar su aparato administrativo y de control. A
los poros uf\os, esta idea se convirtió en una respuesta lógica, con-
dlrlo nn<ln por la crisis de la economía internacional, cuyo deterioro
llt•t·<~ " tocar fondo en 1929. Por otra parte, la situación mundi al
1 an1 h l~ n eslaba cambiando, pues ya en esta década Mussolini había
11 '1 udo ni poder.
Precisamente, debido al gobierno italiano del "Tercer Impe-
rio", vino a nuestro continente y a Quito, Sartoris2o, destacado his-
lorludor del arte, con el fin de recoger materiales y dar conferen-
~· l lls que respalden las ambi ciones del "pu eblo escogido". Sus
uplnlo ncs dieron origen a un tópico pernicioso, repetido ha sta
lluy: lu casa y la ciudad colonial americanas no son sino la pro-
Ion¡ ttt'lón o la equivalencia de la experiencia romana imperi al.
l ü~ los años treinta, la inestabili dad de los gobiernos2r provo-
n~ 1nn11>r6n la experiencia fronteriza con el Perú en 1~41 y poste-
r l wnl ~o: nt c desembocó en el estallido popul ar del 28 de mayo de
19'111, ocas ión en la cual una notable corriente marxista pudo acce-
<il'' ni gobierno del país, pero no ocurrió porque se confundió por
lus ·onccsiones coyunturales que pri vilegió.
) 11
Sunods, en 192~, "al venir desde Argentina tocando las costas del Pacffico en Chile, en el PerO,
vlnjnndo p~r el 111tenor del PerO, de Bolivia y del Ecuador hasta llegar a Quito deja un extenso e
hllcrrsnntc 1nforme d1ctado de memoria sobre la nave Italia".
( 'un r,cspecto a 1~ arquitectura dice: "En América Latina se la puede dividir en cinco fases:
1 • 1 erfodo otahanozante: San Francisco y Santo Domingo de Quito y los edificios civiles del
Cuzco.
2 · Pcrfodo herreriano: San Francisco de Quito y sus copias sucesivas en San Agustfn y en la
capolla de El Sagrario.
1· Pcrfodo decorativo neo-flamenco: interior de San Francisco de Quito y del claustro de la
Merced del Cuzco.
4 · Perfodo de_las_decoraciones talladas en madera, altares monumentales, púlpitos 0 nichos con
elementos ondoos y asoátocos. Fachadas del Cuzco y de Lima del estilo churrigueresco y p'n· 1
loresco.
~.', il:vasión del andaluz del siglo XV!I en.las iglesias y palacios de toda América.
l l l.nlrc 1925 Y 1948 se suceden veonte y s oete gobiernos, esto es, un gobierno cada diez meses.
1)<)1 lota! , solo tres provoenen de elecciones direclas, por cierto fraudulentas" (Hurtado· 1979·
l ll). • ' ' p.
La situació n política, las instancias de gobierno y, sobre tOdo,
las relaciones sociales de producción co ndicionan fuertemente la
producción arquitectónica y la co ntinuidad cultural: Lastimo-
samente en este período los obreros de la construcción no llegaron
a conformar su organización propia y, por lo tanto , no tuvieron
oportunidad de incidir en las innovaciones impostergables que de-
bieron hacerse dentro del proceso de producción arquitectónica.
Pese a que ya la CEDOC se había conformado en 1938, los
albañiles y peonesn serán, como siempre, simples constructores de
volúmenes y formas extrañas a su cultura, a su origen, a su expe-
riencia diaria de vida. Aprenderán a hacer -ejecutar- sin entender;
en cambio, los profesionales al menos lograrán adoptar para su be-
neficio nuevas formas de contratar co n sus clientes; por eso, uno
de aquellos, merecedor del premio ornato de 1926 por el Pasaje
Tobar23, ya anunciaba: "quiere construir su casa sin fastidios y
económi camente, el Arquitecto Donoso ... se encargará de cons-
truirle ya sea por contrato o por administración medi ante el pago
de un módico tanto por ciento".
Tal como ahora: he aquí un mecanismo inusual dentro de la
costumbre -tradición- ecuatoriana. Económicamente moderno,
de influencia capitalista indudable.
La epidermis de Quito fu e cambiando notablemente en las
dos primeras décadas de este siglo. En forma control ada, también
22 En 1892 se constituye en Quito la Sociedad Artística e Industrial de Pichincha, con "el selecto
concurso de artesanos, artistas e industriales" (Y caza, 1984; p. 78).
En 1916, en Guayaquil , se forma la Sociedad de Carpinteros de River~. . . .
En enero de 1918, se nombra la directiva del gremio de albaniles: presodente, Luos Topán; vocepre·
sidente G. Tipanluisa; tesorero, Luis Tipán; Primer colector, Rafael Anagua; Segun.do colector,
J.M. Quishpe; Vocales: Chiluisa, Ahuache, Anagua, Quishpe, lnasueta, Ato, Aoalu•sa, Cóndor,
Tipanluisa. (E/ Comerc io). . . .
Es interesantfsima la fonética que nos remite a los orfgenes de quoenes conforman el grenuo. llocn
podemos decir que fueron ellos los herederos y continuadores de quienes en verdad construye-
ron y siguen construyendo Quito. No para ellos, lastimosamente.
En 1938, se conforma la primera central obrera, auspiciada por la Iglesia; esto es, la CEDOC.
El 4 de julio de 1944, se conforma la CfE. . .. . . . . ,
En 1989, los albaniles, peones y trabajadores de la construcc1ón en e¡ercocoo libre (desocupa-
ción involuntaria) se concentran por miles a principios de semana para vender su fuera~ de lroba·
jo. Aíin no tienen una organización que los defienda ni legislación especffica que los ampare.
23 Mal ejemplo tomado de Durini.
43
su volumetría y, más específicamente, su altura, debido a las limita-
ciones de los materiales disponibles, de las técnicas constructivas,
de los procesos de construcción. Por ello se puede decir que, en
principio, Quito creció preferentemente en altura, pero muy pronto
tuvo que hacerlo en extensión. Primero , comenzaron a levantarse
las denominadas "villas" (como en tiempo romano) en la perife-
ri a inmediata a la ciudad, es decir, junto a su límite exterior aún no
densificado. Las villas así ubicadas cumplían una función comple-
mentaria a la de residencia permanente, es decir, eran ocupadas casi
exclusivamente los fines de semana o en ocasiones especiales. No
se implantaron en medio de otras casas como en el centro históri-
co, sino en terrenos grandes y con posibilidades de extensión, co-
mo identifica Benévolo2 4 en el paisaje de transición entre lo urba-
no y lo rural. Por esta razón, de igual manera se levantaron cons-
trucciones de dos pisos, como se acostumbraba en el centro de la
ciudad, pero sin patio: 1O de Agosto, entre Riofrío y lluenos Aires,
actu al escuela Brasil, al sur, o se construyeron con características
propias pero importadas: villa Alhambra (1927), en la 6 de Di-
ciembre y Roca; vill a Vásconez García, en la Vargas, y cerca de la
Alameda (castillo encantado); Vill as Ga ngotena y Heredi a, en el
Girón.
Sin embargo , estas construcciones de lenguaje completamen-
te extranjero y, dentro de estos parámetros, con ll amativas reminis-
cencias de art nouveau criollo, como aquella de la 1O de Agosto, y
otras tendencias europeas. A la época, quedaban impl antadas en
form a di spersa aunque definiti vamente, generando tensiones de
crecimiento hacia el norte: avenida Colombia (nomrnada así en
homenaje al centenario de la Independencia), El Ejido, calles Var-
24 Benévolo, en su confere ncia dictada en Salerno en 1972. propone la caracterización de cuatro eta·
pas que generalmente atraviesan las ciudades europeas a partir del siglo XIX: liberal, posliberal,
posliberal corregida y moderna. Esta última se conforma a partir de la segunda guerra mundial.
Guardando la diferencia cronológica obvia e1nre los dos conti nentes, el proceso de evolución es
coincidente. Para Quito serfa asf:
Ciudad liberal: 1900 . 20
Pos liberal: 1929 • 40
Posliberal corregida: a pan ir de 1940
Moderna: a partir de 1980
44
gas y América y, sobre todo, hacia el denominado "Quito del pro-
venir", que a partir del centenario de la batalla de Piclúncha, co-
menzó a llamarse "ciudadela Mariscal Sucre".
Por este centenario, se realizó una gran exposición nacional.
Se la ubicó en el actual Eugenio Espejo (en ese entonces todavía en
co nstrucción), en La Alameda y en el sitio conocido como el
"Panteón de los Protestantes" (1 2 de Octubre y Tarqui) . Entre
muchos salones y objetos de exlúbición, también destacó uno de-
dicado al arte. Ahí se premiaron a los mejores artistas expositores:
medalla de oro a Luis Mideros en escultura, medalla de plata en
pintura a Víctor Mideros y medall a de pl ata a Luis Aulestia en ar-
quitectura por "sus planos de un monumento en la cima de la li-
bertad" (El Comercio , 1922).
Al finalizar los años veinte, el límite de la ciudad avanzó has-
ta la avenida Colón e inmediatamente hasta la Orellana. Fue el pe-
ríodo en el cu al las famili as pudientes habían decidido salir del
centro para vivir en vill as o chalets del norte: industriales como
González Arti gas, Pinto, Jijón, Larrea; banqueros como Albornoz,
Eli zalde; ex-presidentes de la república como Córdova, Borrero;
comerciantes como Durini, Miranda, Gallo, Brauer; periodistas
como Mantilla. Todos contribuyeron a co nformar un entorno di-
ferente, "afuereño", extranjero, coincidencialmente muy similar al
que también se estaba levantando en una parte de Buenos Aires Y
en otra de Lima.
En nuenos Aires no sorprendía que fu era así. Eran construc-
ciones hechas por europeos para europeos emigrados a América.
En Quito quizá se explique porque era la época en que las revistas
de arquitectura llegaban principalmente de nuenos Aires, ciudad
sin pasado indio y, por lo tanto , producto de un transplante euro-
peo, quiérase o no, residual.
En Quito, en cambio, los profesionales extranjeros, mi mados
por la burguesía del gobierno2s, se daban el lujo de imponer for-
25 Durini y Vinci fueron condecorados por el gobierno nacional con la "Orden Nacional .al Mérito",
cosa que por motivos equivalentes nunca ha sucedido con arquitectos o artesanos naciOnales.
45
 malidades volumétricas, decorativas y del gusto, con tal exceso que
rompieron la continuidad cultural en la arquitectura que se había
iniciado con la llegada de los españoles y el surgimiento de una
nueva sociedad, ya no puramente india ni española, racialmente
mestiza, porque no hay razas puras, pero con factores claros de di-
ferenciación cultural26.
Entre 1925 y 1945, la arquitectura de Quito había recibido
un nuevo aporte europeo, como respuesta a las demandas de los te-
rratenientes urbanos y a la burocracia que emergían. Por primera
vez se pudo ver en la ciudad una nueva concepción y por lo tanto
una nueva tipología de vivienda, completamente diferente a la que
había evolucionado a partir de la caída del Tahuantinsuyo. Ya no
se trataba de una evolución. Era la imposición de los chalets o de
las villas implantadas en medio de un lote, de "una o dos plantas,
sin ningún elemento espacial exterior central que se parezca al pa-
tio. Por el contrario, con la volumetría maciza, compacta" (llena-
vides Solis, 1989- 1; p. 26).
Aquel criterio primó en el norte, pero también dejó su huella
en el centro. Por primera vez tambi én se introdujeron fachadas de
piedra en la arquitectura civil e institucional , sin mayor relación
con el entorno mediato o inmediato. Junto a la humilde y austera
expresión volumétrica de la arquitectura de tierra predominante, se
puso a un rimbombante y, sobre todo, emblemático lenguaj e direc-
tamente dirigido a satisfacer las demandas e intereses del poder.
Obsérvese, si no, el antiguo Banco Central, en principio y por
pocos años Banco Pichincha, el derrocado Banco de Préstamos, el
Círculo Militar, el derrocado Pasaje Royal, el Palacio de Correos, el
Pasaje Baca y hasta el Colegio Mejía, realizado en 1924 con un
proyecto del alemán Spahr. Todos estos ejemplos son una especie
de "sinfonías de piedra", cuyo valor es meramente formal , no
26 En la ponencia oficial del Ecuador ante la RAGA. Benavides Solís enumera sesenta factores de di·
ferenciación (identidad) cultural entre Europa y Am~r ica, que incluyen al sistema del pensamiento,
el comportamiento, la producción, la gastronomía, etc.
27 Como un segmento social importante, la burocracia se conforma a raíz de la Revolución Liberal:
pero aparece ~e manera notable desde finales de los anos veinte, como consecuencia de la organi·
zactón de vanas Importantes ent idades administrativas del gobierno.
46
substancial: eclecticismo habitual, en la práctica puramente visual,
gracias a la que, de todas maneras, han logrado congraciarse co n el
entorno, ahora casi si n rechazo.
Obras que aisladamente pueden tener valores recuperabl es
igual que Jos edificios actuales; pero no en medio del contexto o
en referencia a las pre-existencias históricas urbano-arquitectóni -
cas.
Frente a los criterios y esquemas extranjeros que imponía la
moda, los arquitectos ecuatorianos de ese tiempo: Aulestia, Sán-
chez, Espinosa, Pasquel, quedaron, no por su voluntad, en una po-
sición intermedia: presionados para adoptar el lenguaje formal
acaramelado y al mismo tiempo condicionados por los r~qu eri ­
mientos de su propia cultura, de sus raíces, de su experiencia vital.
De esta situación emergerán algunas reali zaciones importantes.
Por ejemplo, el edificio de la Universidad Central, inaugurado en
1918, dentro de la manzana de los jesuitas, en el cual se conserva la
concepción espacial evolucionada desde la colonia, a través de los
patios hacia el interior, pero incorporando en el exterior una serie
de nuevos comportamientos que permiten emplear los materiales y,
sobre todo , la decoración de moda, no de manera tradi cional.
También la casa de la calle Esmeraldas y Montúfar, hecha por Sán-
chez en 1920, en la cual se conserva el patio, pero reinterpretado
con una epidermis, aunque de yeso, llena de cavilaciones, alterando
la dureza de las esquinas con di agonales que dan un diferente sig-
nificado y apreciación al espacio central.
47
 ORIGENES DE LA ARQUITECTURA
MODERNA EN QUITO

La arquitectura y el crecimiento de la ciudad están directa-

mente relacionados con la economía. A través del tiempo, los ca-
nales de dependencia simplemente cambian o se modifican pero
no desaparecen.
Sí en la primera década del siglo, el sistema agroexportador
logró una acumulación suficiente incluso para interesarse por la
inversión en otros sectores de la economía como la construcción;
en los años veinte, en cambio, ya se ve comprometido en actualizar
sus mecanismos de acumulación para hacer posible su participa-
ción en el sistema económico internacional; pero trasladando el
mayor esfuerzo y sacrificio a Jos trabajadores, "a través de meca-
nismos cambiarías monetarios y de regulación y contención de las
remuneraciones". Debido a ello, se produjo la protesta popular
del año veinte y dos y luego el movimiento de los capitanes de
1925, cuyo gobierno "perseguía la igualdad de todos y una pro-
tección del hombre proletario". Pero terminó simplemente prohi-
biendo la entrada a los descalzos en Jos edificios públicos y los
mercados; estableció la ley seca, la persecución a las mujeres de vi-
da licenciosa, prohibió la pelea de gallos y, por último, suprimió la
Facultad de Derecho de Guayaquil.
Una vez aplacada la insurgencia popular, se iniciaron las
pugnas interburguesas (terratenientes-agroexportadores-importa-

49
 dores-comerciantes). "Nada raro resulta constatar que los gobier-
nos que más tiempo lograron mantenerse en el poder fueron preci-
samente aquellos que actuaron en períodos en los cuales se produ-
jo una recuperación del valor de las exportaciones o cuando pu-
dieron transferir hacia el Estado, parte de los excedentes generados
por el comercio ex terior" (Moneada, 1983; p. 37).
Pero también la arquitectura, en términos tradicionales, siem-
pre estu vo directamente relacionada con las bellas artes. En reali-
dad, así fue desde su origen hasta fi nes del siglo pasado y más es-
pecíficamente hasta antes del Dauhaus; por lo tanto, ese era el com-
ponente primordial en la formaci ón de los arq uitectos europeos y
de los ecuat orianos que fueron a educarse allá.
Ya a principios de siglo se había producido la escisión defini-
tiva entre la concepción histórico-estética y aquella moderna más
comprometida con los nuevos postulados estéticos, científicos y so-
ciales.
La teoría de la relatividad fue publicada entre 1905-06. Pi-
casso y Draque definieron el cubismo entre 1907 y 1914. En
19 17, ya comenzaron a difundirse los postulados del movimiento
moderno de la arquitectu ra, pues ésta había negado rotundamente
su compromi so con todos los postul ados evolucionistas compro-
metidos con el arte clásico. Quienes hi cieron más explícita esta re-
lación arte nuevo-arquitectura fu eron: Le Corbusier (como pintor,
sobre todo), Van Doesburg, Mondrian, Kandinsky, Moholy Nagy,
Klee.
Sin embargo, la práctica estética en el Ecuador, en la misma
época que sucedía aquell o en Europa, vivía en un ambiente en que
el academi cismo decimonónico se había prolongado hasta quedar
sofocado y que "el romanticismo, el moderni smo y el realismo
con cierto sentido social se practicara a iniciati va personal de (al-
gunos de) los artistas" (MonteJone, 1985; p. 173)28, antes que co-
28 Con más propiedad y de manera precisa. con respecto al arte se han hecho las siguientes aprecia-
coones:
"Hasta 1935 las artes se hallaban erráticas por senderos que recordaban las poslrimerfas del siglo
XIX". (Kigman, Cit. de Rodríguez Castclo, 19~8: p. 7)
"De la aparición de P. Dar arranca entre nosolros la pintura moderna". (Diez. Cit. de Rodríguez
50
mo una respuesta a las demandas del gusto o de la cultura de los
tiempos. Más todavía si se piensa en los fines utilit arios de la ar-
quitectura, en el tipo de demand as de la vida diaria relacionadas
co n nuevas formas de vivir o ligadas al menos a un nu evo sentido
de arreglo interior, de amoblamiento.
Dajo esta perspect iva, ni siqui era haciendo un gran esfuerzo
podría emparentarse la arquitectura de moda y el arte vigentes en
Quito antes de la década del cuarenta, con aquellos contemporá-
neos europeos. Este desfasamiento no se justifica por la dificu ltad
de las comunicaciones, pues peores circunstancias existieron en
tiempo de la Coloni a; sin embargo, se ha comprobado que no por
ello las ideas fueron retrasadas. Dastaría remitirse al pensamiento
de Espejo: cargado de anticipaciones (¿Premoniciones?) frente a
la revolución francesa.
Tampoco se justificaría por el aislamiento o falta de relación
de los artistas con el ambiente internacional, porque muchos de
ellos viajaron a Europa y mal podían ignorar cuanto all á bullía.
No se quiere decir que las excepciones no ex istieron. Las
hubo, y se demuestran en coincidencias de actitudes personales o
de escasas proclamas teóricas, gracias a lo cual, poco a poco, se
abandonará, en primera instancia, el sentido decorativo -al menos
en arquitectura- y, posteriormente, se afirmará en su relación con
los productos industriales para, finalmente, llegar a la esquemati za-
ción actual: ahistórica, abstracta, vacía, impuesta.
Con estas consideraciones previas, volvamos a la ciudad, a su
arquitectura: En 1932, con planos de Alzuro Espinosa, el mismo
profesional que había sido contratado por la empresa prod uctora
de cementos "Có ndor"29 para que difunda en todo el país las venta-
Castelo, 1988: p. 9) .
"La generación que impondría la comemporancidad en el arte ecuatoroano son gentes nacodas a
.
partir de 1905".
Los adelantados son tres: León, Egas y Moscoso". (Rodrfguez Castelo. 1988: p. 9)
29 La Cemento Nacional se vio favorecida por la expansión de las co nstrucciones a partir de 1925.
es decir, desde que comenzó a fabricarse aquf el cemento, aumentando su producción e~ 193_6 a
trescientos setenta y cinco mil quintales. A pesar de la utilización al máximo de la capacoda<l !liS-
talada se importaba cemento. En 1942, cinco mil doscientos 1rei nta quintales para satisfacer la de-
manda". (INIASEC. 1984: p. 52,53).
51
jas de dicho producto nacional, la fábrica de tejidos "La Interna-
cional" prometió "levantar veinte casas para sus obreros".
Simultáneamente, por un lado una acaudal ada fa mili a inau-
guraba el cine Bolívar con diseño de Hoffman-Henon en 1933, por
otro lograba un éxito inusitado en la vent a de lotes entre la Colón
Y la avenida Orell ana, pues "en tres meses se había vendido un
área igual a la entregada en cuatro años anteriores". Quizá por
ese fenómeno, el Muni cipio se vio obligado a derogar las ordenan-
zas de construcción de 1924 y 1930, para aprobar una diferente
dirigida en forma especial a "los propietari os y empresarios d~
nuevos barri os" (El Comercio).
Nótese cómo en esa época, tanto el sector pri vádo como el
público - es lo interesante- integran a su lenguaje toda una con-
cepción económi ca que se había puesto en prácti ca ya desde hace
algunos años en la ciudad. Se avaliza la actividad empresarial en
la fragmentación de la tierra urbana, es decir, la especulación del
suelo.
La ciu dad dej1í de ser como antaño, un simple centro de resi-
dencia, para convertirse en una especie de espacio de lucha de in-
contenibles intereses económicos. En la arquitectura no estará au-
sente este fenómeno, por el contrario, en ella se materi alizarán ·las
relaciones económicas y sociales vigentes.
Al cumplirse los cuatrocientos años de la fundación española
de Quito, cuando los ciento cu arenta y cinco mil habitantes todavía
cabían en las no vecientas hectáreas que conformaban la ciudad,
con una densidad de ciento sesenta y un personas por hectáreaJo,
se aprobaron finalmente los pl anos para levantar la "Ciudadela
Cristóbal Colón", con dieciséis manzanas y ciento cincuenta y tres
lot~s. ~n esta em presa también participó, ya con mucha mayor ex-
pen encia, el señor Alv arez, que en 1919 había promocionado y
conform ado el barrio América.
Hasta entonces, el arquitecto mexicano Rubén Vinci , por su
apellido, de origen italiano, había logrado "levantar 12 casas en el
30 Es una densidad mu y baja. Para tener una refcre!lcia concreta, obsérvese el barrio actual Jipijapa.
Su dens1dad es de unos cuatrocientos habitantes por hectárea.
52
Quito del porvenir"3 I, y por ello había merecido la condecoración
al mérito del gobierno nacional. Fue él quien impuso en forma
abierta un tipo de arquitectura para vi vienda descomprometida con
la historia local y, por el contrario, fuertemente emparentada con
los postulados decadentes: neogóticos, neorománicos, neomudeja-
res, eclécticos, que desde luego dio lugar a sugerentes comentarios
por la prensa: "En los últimos tiempos nos hemos entregado co n
frenesí incontenible a edificar en todos los estilos y con todos los
caprichos, como si la arquitectura fu era una ciencia dedicada sola-
mente a reproducir fantasías" (El Comerci o, 1935). También oca-
sionó comentari os de los turi stas extranjeros: "Teni endo a la vi sta
estos ejemplos prácticos, retinados y antiguos (del centro), entriste-
ce doblemente pasar a los barrios modernos, a los suburbios ele-
gantes para contemplar la obra maestra realizada. Un arquitecto
que ha sido seguramente un excelente pastelero que ha llegado a
po nerse de moda, le han dejado suelto por aquí y le han permitido
que haga una calle (hoy Roca) en la que ha tenido el acierto de
reunir todo aquello que es más horrible y espantoso (Behelmans,
194 1; p. 40)
En suma, mientras los sectores no implicados directamente:
extranjeros y prensa, decían lo suyo, aquellos sectores de terrate-
nientes urb anos que gobernaban la ciudad o que demandaban de
una expresión arquitectónica singul ar, durante años sucesivos otor-
garon el premio ornato a es as extrañas construcciones. ¿Cuáles
fueron las razones que explicarían este comportamiento frente al
pasado y a la moda de la burguesía quiteña de esos años cuando
justamente José Gabriel Navarro era Ministro de Relaciones Exte-
riores?
En actitud concili adora y seguranfente para aplacar los efec-
tos del voraz comportamiento de los empresarios, el Municipio,
presidido por uno de los más ilustres representantes de la derecha
económica y política del país, Jacinto Jij ón, en 1934, decid ió co ns-
La calle referi da es la General Roca, en donde Vinci tiene varias casas que son f~cillllcntc i~cnllfi·
31 cables. Algunas. desde luego han hecho sitio para los edificios <1llos de horo111g6u.
53
truir setenta casas baratas para obreros en la Villa Encantada.
Fue una decisión pionera. Al año, la mayoría de las vi vien-
das estuvieron acabadas. Hecho inusual, pues el tiempo ya parece
haber sido considerado como un importante y caro componente
de costos, tal como los capitalistas modernos lo consideran. Sin
embargo, la rapidez de la construcción no obedeció, como podría
suponerse, a la introducción de maquinaria o innovaciones técni-
cas, sino simpl emente a los rígidos controles ejercidos sobre el pro-
ceso de construcción y, dentro de éste, por el sobre-trabajo (sobre
tiempo, sobre-explotación) exigido a los peo nes y albañiles.
Esta realización se convirtió en un ejemplo de gran trascen-
dencia. En teoría lo había planteado n elisario Quevedo, un intelec-
tual latacungueño, en 192 1, cuando donó los terrenos de su pro-
piedad ubicados en Quito para que en ellos se levantasen casas pa-
ra obreros32. Co ntrariando su voluntad, el Estado hizo un barrio
que lleva su nombre, pero benefició a un sector social diferente al
deseado.
En la práctica, la preocupación por la vivienda, s.in embargo,
no obedeció al hacinamiento de la población, sino a la presión de
los sectores sociales altos e incluso medios, interesados en seguir
disfrutando, como antaño, de las casas unifamili ares pero "moder-
nas". Por eso, a partir de los primeros años de este siglo, la densi-
dad de Quito, que desde la fundación española se había mantenido
estable o en leve aumento, comenzó a descender (hasta ahora) en
forma permanente; es decir, la ciu dad comenzó a expandirse, no
por necesidad de la pobl ación sino del creci miento empresarial ,
motivado para sati sfacer las demandas nuevas de la burguesía, a su
vez, deseosa de "huir del centro de la ciudad", para vivir lejos de
los migrantes pobres en permanente aumento y que, gracias a la
supresión del "concertaje"33, ya no tenían la plena calidad de sier-
vos indispensables para vivir en las solariegas y enorm~s casas co-
loniales.
Debido a las características del fenóm eno poblacional, al
aparecimiento de un sector social asalariado del gobierno en pleno
auge y, con los mecanismos de especulación del suelo renovados,
las instituciones del gobierno se iniciaron en la construcción de vi-
viendas.
En los años treinta, la Caja de Pensiones y la del Seguro to-
maron iniciati vas similares a las del Municipio: trescientas casas en
la ciudadela Alpahuasi, dedicadas a los obreros, y en el norte de la
ciudad trescientas veinte, dedicadas a los afiliados a la Caja de Pen-
siones y con estilos perfectamente diferenciables. Un "sector in-
glés" diri gido por el ingeniero Luis Egüez en la calle Rodríguez, y
otro, "tipo renacentista", dirigido por el arquitecto J. M. Aulestia,
en la Pinto y Amazonas. Estos esfuerzos fi nancieros fueron tam-
bién cultural mente hechos para satisfacer las demandas del gusto
por la moda tendientes a marcar aún más la segregación espacial
iniciada años atrás en Quito.
Los materiales de construcción predominantes utilizados
hasta la tercera década de este siglo fueron los mismos de siempre:
piedra, adobe, madera, cal, arena. En menor proporción el ladrillo,
el yeso y los materiales de import ación co mo el hierro, el cemento,
las baldosas, el papel tapiz. Solamente .cuando en 1926 se comen-
zó a fabricar cemento nacional se hizo más frecuente el empleo del
hormigón armado. Hasta los años cuarenta, una gran cantidad de
residencias cargadas de decoración, hecha con yeso y ladrillo, es-
condían muros de tierra. Aquellos de ladril lo se harán más fre-
cuentes en las residencias, a fines de los años cuarent a y cincuent a.
Se expli ca porque pronto pasaron a conformar el sistema técnico

33
32 Bclisario Quevedo vivió en1re 1883 y 1921. Roig lo ubica como intelectual en el período del
pensamiento liberal consolidado. Sobre el puede consullarse: Roig. Andrés. Esquemas para
ww 1/istoria de la Filosofía Ecuatoriana y Ensayo>· sociol6gicos políticos y morales de B.
Queved o. Banco Cen tral, 198 1.
"Bautizamos con este nombre, concertaje. el acto atroz. diariamente ejecutado ante un tribunal y
con intervención de la ley , mediante el cual queda sellado un hombre con marca de eterna csclavl·
tud, barbaridad que nadie siquiera advierte''
Servidumbre por deudas atribuidas por los patrones al trabajador. las cuales se transmiten de 1>n
dres a hijos.

54
-
de construcción, determinado por el empleo del hormigón arma-
do.
Sin duda, la disponibilidad de los materiales hace posi ble la
identificación para el uso de los sistemas técnicos de construcción
Y hasta del mismo proceso de construcción. Si los muros son de
ti.err~ (adobe, adobón, tapiales), el sistema técnico no puede pres-
cutdtr de la argamasa de arcilla (chocoto), del uso del dintel, la viga
o la solera de madera. El empleo del arco permite utilizar un siste-
ma técnico de construcción para librar grandes luces (arquitectura
romana); cuando estas no son requeridas, el empleo del arco es li-
mitado. El uso del hormigón armado genera todo un sistema de
co n~tru cci ón diferente al tradicional. En lugar de empatar, de mi-
mett zarse con las tecnologías populares, las condiciona y cuando
n.o las ext.ingue, .las distorsiona. Debido a este fenómeno, la expre-
stón arqUttectómca de los pueblitos de la sierra está perdiendo su
lógica, su encanto visual y su identidad cultural.
Los arquitectos ecuatorianos, por tradición, estaban familia-
ri zados en esa época con la tecnología de tierra;, en cambio, como
incluso sucede ahora, los extranjeros, sobre todo los europeos, des-
de hace más de doscientos años no han tenido la más mínima noti-
cia sobre aquella, por lo que, al iniciar su ejercicio profesional en
nuestro país, les queda dos alternativas: o confiarse -someterse- al
conocimiento popular de los albañiles sobre la tecnología local 0
imponer aquella que les es familiar. Durini, en las residencias de la
Colón, se sometió; en las del centro l1istórico, impuso, y se equivo-
có. Russo estuvo siempre atento para integrar. Ridder, para inno-
var.
Claro que el empleo de uno u otro sistema téc ni co de co ns-
trucción. y de su proceso dependen del destino funcional otorgado
a la arquitectura; aquella institucional (perteneciente al Estado, ubi-
cada en el ámbito del poder) absorbió mejor los conocimientos de
los arquitectos extranjeros que la arquitectura residencial. En ésta,
los albañiles fueron los protagonistas del fundamento arquitectóni-
co y los profesionales ex tranjeros, quienes hici eron el tratami ento
de las formas. En unas y otras construcciones, sin embargo, el
56
aporte de los obreros es indudablemente de valor técnico y sobre
todo cultural , sin proponérselo a la manera de un intelectual o ar-
tista.
En 1937, con la llegada al poder del General Enríquez Gall o,
algunas proclamas socialistas se convirtiero n en leyes por causas
propias de Macondo, en el buen sentido de la alusión. Por ej~n~­
plo, el Código de Trabaj o -cuando el número ~e obreros er~ ~~uu­
mo y algunos países industrializados no lo teman-, y la postb!ltdad
de expropiación pública de terrenos para dedicarlos a solucionar.la
vivienda popular. Lastimosamente este dictador dimitió voluntana-
mente, pese a que "las exportaciones se habían elevado de un ?ro-
medio de seis millones de dólares entre 193 1 y 1936 a once nullo-
nes en 1937 y, en este año y el siguiente, los índi ces de precios in-
ternos se mantuvieran casi estables" (Cueva, 1974; p. 40).
En estas circunstancias nacionales, cabe pensar en la existen-
cia de capitales disponibles para la construcción y el crecimiento
de la urbanización en las grandes ciudades; más todavía, porque el
uso del cemento nacional se hizo intensivo y el del hormigón ar-
mado, familiar.
En efecto , la construcción au mentó: entre 1928 y 1940 se
construyeron en Quito tres mil ciento cuarenta y seis casas, muchas
de las cuales, por supuesto, no tuvieron las condiciones higiénicas
deseadas. El gráfico de la página siguiente sintetiza de mejor ma-
nera esta situación.
La construcción del "primer rascacielo pretencioso y escue-
to" de Quito, con proyecto traído de Estados Unidos, fue obra de
Eduardo Mena realizada en 1938 para el Danco La Previsora Yex-
presa la circunstancia de crecimiento y desarrollo que enfrent aba
Quito.
Al año siguiente, debido a la presión pública y a un ped ido
expreso, .el Municipio decidió contratar a "un urbani sta ext~a t.ljero,
sea en Estados Unidos o en Montevideo". (Resolución muntctpal) .
Después de cinco meses, en sesión especial, se recibió al ar-
quitecto Armando Acosta, Decano de la Facullad de Montcvidc.o
quien, después de transmitir sus primeras impresiones sobre la st-
57
 r6s del público en un problema diferente: la escasez de pL:rso nas
versadas en l a teoría y en l a práctica de l a Arquit ectura. Los inge-
niero s ci viles tenían conocimientos sobre l a técnica constructi va.
pero i gnoraban muchos prob lemas artísticos. Los llamados arqui-
tectos, discípulos de Radiconccirú, eran propiamente decoradores y
dibujantes , por lo cual, cada vez se hizo más patente la necesidad
415 416 de constituir un verdadero Instituto o Escuel a de Arquitectura" (C.
4(¡j
~ Maldonado, 1970; p. 86).
e:
o 354
·e:; En 1942, después de haber terminado su gira de fin de estu-
s 300
(.)
2 8 )08
V) 250
dios, llegó Jones Odriozola desde M ontevideo, con el fin de reali-
e:
o
(.)
zar el primer Plan Regulador de la ciudad. Para entonces ya se ha-
o 200 200 bía conformado l a Sociedad Ecuatoriana de Arquitectos del Ecua-
z dor. Sus primeros dirigentes fueron: Armando Acosta, José Ga-
80
100 114 briel Navarro, Antonino Russo, José Benitez - por mucho tiempo
'14 funcionario municipal- R. Polit Moreno -concej al -, Miguel An-
drade Marín y Luis Egüez (proyectista de una parte d~ l a "ciuda-
o 00 0\ o N r- 00 0\ o'<!' Años dela" Simón Bolívar). En realidad, l a mayoría eran ingenieros de-
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tuació~ Y el crecimiento de Quito. dictó tres co nferencias públicas:
Urbam smo ~ Arte; l a enseñanza de la Arquitectura y del Urbanis-
mo y el InstJtuto de Urbanismo de M ontevideo.
. La trasce ndenc~a fue indudable y empataba con l os plantea-
nllentos de José Ga.bnel Navarro en relación con l as opci ones futu-
ras de. nuestra arquitectura ya en crisis. Debía ser producto de una
r~flex1ón sobre el testi monio co lonial , bajo responsabi lidad profe-
SIOnal universitaria.
La~ investigaciones de Navarro habían estado "afectadas de
u~1a adnmaci ón romántica y nostálgica por el pasado col onial, te-
~H endo c?m~ meta su restauración o mantenimiento. Por esta ra-
z~n, e.! d1 se n~ Y l a construcción en estilo co lorúal o neocoloni al no
~ro~l uJeron runguna obra importante; pero, curi osamente, las dis-
cuSIOnes sobre el Arte Colonial y su imitación provocaron el inte-
0\
dicados a la construcción. Russo era la excepción y Navarro fue
un abogado y diplomático dedicado a los estudios históricos, se-
gún Maldonado, gracias a la enorme influencia causada por Sarto-
ri s cuando estuvo en Quito.
En 1939, el Municipio había decidido construir trescientas
casas en el Sur, en el barrio Santa Anita, para dedicarlas a sus em-
pleados; también, comprar la hacienda "Carolina" del Norte, con
el fin de "realizar un vasto plan de urbanización y abrir una gran
avenida" (El Comercio, 1939).
Eran los años de convulsi ón en Europa: el nazismo y el fas-
cismo estaban en el poder y la guerra en España se había inici ado
co n su apoyo. Muchos judíos salieron de Europa y, posteriormen-
te, los intel ectu al es y artistas más connotados de España llegaron a
nuestro continente, sobre todo a Buenos Aires y México.
Preci sa mente huyendo de l a persecuci ón nazi , camino a la
Argentina, se quedó en Quito Carl os Kl1on, arquitecto checoeslova-
co formado bajo l os tradicionales parámetros de la Escuel a de Oc-

58 59

llas Artes, por lo cual, al poco tiempo, se integró como profesor
aquí.
A los pocos meses comenzó a ejercer su profesión junto con
su hermano quien, al con o tiempo, se fu e a Nueva York. Hizo al-
gunas propuestas de trascendencia social, entre las cuales destacan:
un estadio en el barrio La Yicentina y, sobre todo, la implantación
del centro del gobierno nacional a lo largo de la avenida 24 de
Mayo, que los profesionales ecuatorianos: Atahualpa Rui z, J.I3. Vi-
llacreces y el doctor Guerrero Martínez, habían defendido por la
prensa se lo ubiqu e entre San I3las y la Alameda.
Se pe nsaba e n trasladar el centro de gobierno porque la ciu-
dad había crecido. El proceso de especu lación del suelo había
conmocionado a la ciudad. Llegó a interesar a todos los terrate-
nientes urbanos propietarios de las haciendas periféricas de Quito:
Miratlores, Vill a Flora, Iñaquito, La Carolina, etc. Moti vó al siste-
ma de transporte que, desde 19 14, a más del tranvía, solamente
mantuvo dos líneas. Propició el aparecimiento de un grupo de in-
termediarios del fraccionamiento urbano que, incru stados en la es-
fera del gobierno municipal, inte ntaron inclusive implicar al mis-
mo Municipio en este proceso de enriquecimiento desho nesto, tal
como se desprende de las palabras de Carlos Andrade Marín, al
momento de e ntregar la administración del Cabildo de 1939 y que,
debido a su importancia, vale transcribirlo in-extenso:
"En Quito, en urbrulización que hoy constituye la ciencia y el ar-
te fundamenLales de una ciudad, el cuadro no puede ser más desas-
troso. Desde 1916, a consecuencia de la anuencia crunpesina y
los demás factores de crecimiento, Quito vio improvisarse sin
que las leyes u ordenru1zas los 01ienten racionalmente, los llruna-
dos banios nuevos y las flamruues ciudadelas en cuya formación
vieron ya los propietarios de los terrenos escogidos, la más pin-
güe e>.plotaci6n a expensas de la ciudad''.
"En lugru·es inaccesibles a la urbrulización, en las colinas y mon-
tículos así como en los valles y llanuras, cada propietario trazó
en sus terreno.s calles, mienu·as más esu·echas, más productivas,
y comenzó la venta de lotes con fantásticas utilidades. Y hoy te-
60
nemos una nueva ciudad anárquica, sin plan, sin annonía y sin
belleza y lo que es peor, sin higiene y aseo".
"El propietario hizo un negocio y quedó para el ~oncejo la tarea
de arreglar esos fangales y esos campos, de pavunentar esas ca-
lles, de poner aceras, de canalizar, de proveer de agua ~~?I~ Y
luz eléctrica. En una palabra, de urbanizar lo que la zn¡cwt¡va
privada, guiada sólo por el negocio, había querido trans.f?rmar en
la ciudad. Algunos propietarios cedían sin costo las faJaS estre-
chas para las calles. En otros casos, el Concejo tenía q~e princi-
piar por expropiarlas. Aún hoy, en 1939, tenemos :unosas de-
.mandas de ricos propietarios que luego de haber vendtdo ~os l~~es
a los ciudadanos pretendían todavía vender las calles a la cmdad .
"·Cómo es que no hubo quien ponga fin a este caos urbano y,
iJ ó .
previendo el futuro de la ciudad en su bienestar e~on mtco, en su
aspecto y en su higiene, piense en hacer para la cmdad lo que los
particulares hacían para ellos?"
"Porque el remedio era y es al1ora, el muni~ipalizar los. terrenos
disponibles de urbanización, urbanizarlos ractonal y técmcamente
y luego ofrecerlos a la población... sistet~a qu~ por otro lad?, .no
constituye ninguna intervención para QUitO, smo que es la umca
fonna como han podido progresar, higienizarse, embellecerse to-
das las ciudades en crecimiento en el mundo entero ..."
"Por una refonna de la ley de 1937 se logró que los propietarios
hicierru1 por su cuenta ciertas obras locales de urbanización, ~o­
mo: canalización, red de agua potable y rasantes. Esta medtda
aunque a destiempo, si bien aliviaba en algo la situación munici-
pal, dejaba sin embargo intocado el fundrunental pr?blema de la
planificación de la nueva ciudad, que.seguía extendténdose en la
misma forma desordenada ..."
"El 4 de agosto de 1938 se consiguió que se dictara una l ey que
autoriza al Concejo ser el único w·brulizador de la ciudad, falcultad
que constituye la base de todo el plru1 que se está .n ~vando a ca-
bo ... (pues) el beneficio de la ciudad de haber adqUlndo alrede~or
de dos millones y medio de meu·os cuadrados para su extens1ón
61

futura, a ochenta centavos el melro cuadrado, es incalculable y se
apreciará más con el lranscurso del tiempo".
El esfuerzo municipal fue enorme y, gracias al impulso de
algunos concejales sociali stas, bien intencionado, pues se pretendía
detener con una franja de propiedad municipal la injustificada ex-
pansión de la ciudad hacia el norte y con la fuerza de la ley la po-
sibilidad de recuperar en favor de la ciudad, la inici ativa sobre su
expansión y planit1cación. La extensión adquirida bien podía en-
tenderse como el fondo nada desdeñable para un banco de tierras
(doscientas ci ncuenta hectáreas, la cuarta parte de la ciudad de en-
tonces).
Por otra parte, el mu nicipio po1úa a disposición de la ciuda-
darúa una referencia real sobre los precios de la tierra, pues éstos
siempre tendían a irse, sin ningún control, a las nubes. En la ciuda-
dela Colón, por ejemplo, en 1937, se había vendido a doce y quin-
ce sucres el metro cuadrado34.
La crítica situación general denunciada por el propio Muni-
cipio encontró una salida elegante: el 9 de diciembre de 1942, el
arquitecto Jones Odriozola, uruguayo contratado por el Co ncejo
exporúa en el Paraninfo de la Universidad Central, el Plan Regula-
dor, con el fin de que "los entendidos en la materia se sirvan emitir
formalmente sus opiniones", tomando en cuenta que entre otros
planteamientos fundamentales se proponía ubi car el centro repre-
sentativo de gobierno en la Plaza de la Independencia; el Poder
Legislativo, el Judicial y los mini sterios en San Dlas; el centro de
transportes en la Marín; los centros de educación superior confor-
mando un eje transversal, en Miraflores y el Girón, y el centro re-
creacional y deporti vo en La Carolina.
A la época, la burguesía tradicional continuaba con sus pri-
meros esfu erzos para moderni zarse, es decir, para racionalizar los
mecanismos de enriquecimiento tanto a ni vel privado co mo institu-
cional; pero, culturalmente, después de haber cortado la continui-
dad cultural en arqu itectura, se había declarado dependiente de lo
34 Durante los primer os seis meses de 1937, el dólar se habfa mantenido en 10.50 sucres por dólar.
62
ex tranjero, incluso en su versión más retardataria. Quizá ello ex-
plique también en parte el nulo dinamismo impreso sobre las de-
más artes que se asfixiaban por falta de nuevas demandas: "Du-
rante todo el período ... analizando, la pintura ecuatoriana pasa p.or
alto las escuelas innovadoras de la plástica: cubismo, suprematts-
mo, constructivismo, dadaísmo, surrealismo, neoplasticismo. Ape-
nas comenzaba la huella de Picasso por lo que, en algunos de sus
períodos tuvo de expresionista. Esto ocasiona un gran retraso e1~ la
experimentación plástica y brotes de novedades que en perspecll va
histórica resultan anacronismos".
"Este rezago no puede explicarse a satisfacción como con-
secuencia del aislamiento del país si no más bien por el subdesarro-
llo de sus clases dominantes ... " (Mo nteforte, 1985 ; p. 192).
La arquitectura, en medio de estas circu nstancias, había per-
dido su autonomía y al mismo tiempo su relación con las Bellas
Artes o co n la tradicio nal forma de implicarla dentro del campo de
preocupación estética. Ni siquiera mereció la ~reocu pación .de los
artistas. Comenzó a convertirse en un simple mstrumento Idóneo
para el ejercicio funcional a la rentabilidad empresari al. Se llegó a
despojar incluso de las formalidades referenciales a toda noción
local, antigua. Decidió internacionalizarse de la peor ma~era:
"Las paredes lisas (del centro históric?) n~ pueden c~mpetir en
fealdad con las novísimas secciones residenciales de Qu itO. En un
trapezoide limitado por el parque de Mayo y las avenidas 18 de
Septiembre, Co lón y 12 de Octubre, está el mayor conjunto. de
monstruosidades arquitectónicas que hasta ahora se haya rcun1d0
en un espacio tan pequeño. Es penoso para la vista tanto mal g~J s­
to concentrado ... El moti vo que predomi na en las casas es la las-
tuosidad. Aun cuando la construcción deba limitarse a un terreno
de sesenta pies cuadrados tiene que sobrepasar en magni ficen<.:ia a
todas las casas del barrio. Como el castillo de la esquina tiene cua-
tro torres con almenajes y techos de azulejos, la casa de la mitad de
la cuadra, comprimida entre dos creaciones modernis t ~s llc acero Y
planchas de cristal, debe tener cinco torres co n almenaJeS más alt os
y techos cónicos de azulejos naranjas, con una puerta de entrada
63
de cuatro toneladas que se abre sobre ruedas. Hasta las casitas
construidas en serie por la Caja del Seguro se han contagiado con
la t.ebre de grandeza y en sus modestos muros revocados hay con-
trafuertes góti cos de piedra sin pu lir. No puede echarse la culpa de
este estado de cosas al arquitecto, un tal Vinci, que firma la mayoría
de estos horrores: no habría tenido la oportunidad de empezar si
no se le hubiera pagado su trabajo".
"El arte y la arquitectura coloniales de Ecuador no solo eran
imponentes por sí mismas sino que, como todo buen arte, poseían
ciertos valores universales: principi os de simplicidad, economía de
expresión, de composición, funcionalismo que en la mayor parte
del mundo son las piedras fundamentales del buen gusto, puesto
que estas cualidades se encuentran en el arte colonial y hasta en la
vivienda de los ecuatorianos pobres, son malas para la 'gente de-
cente'... Hace tiempo los fabricantes ingleses de papel para pare-
d~s descubrieron que si cometían algún error e imprimían algunos
ctentos de rollos con un dibuj o fundamentalmente malo que no
comprarían en Inglaterra ni en sus mercados usuales, se vendían fá-
cilmente en Quito, donde tenían el gran mérito de ser importados y
el mérito secundario de no tener nada que ver con los buenos prin-
cipios de decoración de paredes ejemplifi cadas por los grandes y
bellos monumentos de Quito" (A. Franklin, 1984, 194 1; p. 154 ).
Las opiniones transcritas pertenecen a un doctor en Filosofía
de Harvard qu e viajó en la década del treinta a Quito. Es coinci-
dente con las críticas de la prensa nacional de aquell a época y des-
taca sobre todo el comportamiento fatuo, vacío, de la burguesía
que, al hui r del centro de la ciudad se alejó del buen gusto por la
decoración, por el arreglo de los int eriores, por la sobri a utilización
de los materiales.
Todo fue rápido pero no inmediato. Los arquitectos nacio-
nales qui zá por su consciente ancestral o por carencia de una acti-
tud innovadora -acaso por desconocimiento- , en ningú n momento
renunciaron a dar continuidad a nuestra tradición arquitectónica.
Incluso, como recomendaba Navarro, se esforzaron por dar nuevos
aires a lo coloni al, mantu vieron fidelidad a la tradición artesanal
64
util izando procesos técnicos mejorados, pero recurriendo a la orga-
nización convencional del trabajo; desearon prolongar quizá artifi-
ciosamente la relación de la arquitectura con las bellas artes.
El trabajo de Russo -ya co mpro metido con la realidad na-
cional- así lo confirma, incluso en la ex-nunciatura, en la cual po-
demos apreciar la calidad de la ejecución de los muros de ladrillo,
calidad y expresión logradas cuando el material disponible en el
mercado, de ninguna manera lo permitía si no se llegaba a supervi-
sar el proceso de elaboración del material primero y, después, si no
se capacitaba la mano de obra. Russo supervisó la producción del
material y enseñó a los obreros. Trabajó con ellos. ¿Acaso no se
adelantó a las preocupaciones que, por influencia de Dieste, trae-
rían a Quito los hermanos Banderas Vela sólo a partir de los años
sesenta?
Aulestia, Pasquel, Sá nchez, aun con todo su ropaje clásico,
contribuyeron positivamente a mantener la co ntinuidad y la cohe-
rencia del mensaje urbano y arquitectónico del centro de la ciu-
dad: a la unidad conseguida por repetición - inocua- de elementos
en las fachadas, la enriquecieron co n una variedad respetuosa, no
extraña y, a la vez, distinta. Así lograron dar coherencia al mensaje
formal, vol umétrico, estético.
Cuando la ciudad comenzó a extenderse hacia el norte, la
iniciativa arquitectónica ya no fue so lamente de los profesionales
ecuatori anos o de los extranj eros venidos a principios de siglo, sino
también de los europeos, mejicanos y uruguayos, venidos en los
años treint a y cuarenta. El aporte ecuatori ano cambia y se rejuve-
nece constantemente, po r ejemplo, en 1934, el ingeniero Pedro
Pinto Guzmán se hará merecedor a un premio ornato; pero, claro,
con un tipo de arquitectura que había impuesto Vinci: despersona-
lizada, híbrida, neomudéjar. Los ingenieros, con las posibilidades
que brindaba el hormigó n armado, demostraron inmediatamente
su interés por implicar a la arquitectura con las estrictas demandas
de la construcción pero ubicada dentro de la concepción condicio-
nada por el proceso industrial y no como simple práctica profesio-
nal mejorada; con el tiempo, esa amplia posibilidad técnica quedó
65
 reducida a las posibi lidades concretas de la realidad: carencia de
mano de obra especializada, inex istencia de materiales en el merca-
do, reducidos capitales de las empresas.
. Dentro de esta circunstancia, el ingeniero Eduardo Mena, ve-
mdo de Estados Unidos, conforma su compañía de construcciones INSURGENCIA DE LA ARQUITECTURA
para construir la Previsora, asociarse con la compañía Atlas y final- MODERNA EN QUITO
mente, a partir de los años cuarenta, hacer una gran cantidad de
obras, sobre todo institucionales, en Quito.

Durante largo tiempo, en forma lenta, el país comenzó a mo-

dernizar su aparato político y administrativo. A partir de ello, la
economía hizo esfuerzos por responder a las instancias (exigen-
cias) internacionales, pero no sobre la base de los beneficios pro-
venientes del exterior, pues nunca han llegado, si no del sacrificio
interno y, como siempre, de los sectores más pobres.
La crisis ocasionada por la modernización se reflejó en la
crisis de la ciudad y a su vez en la crisis de la práctica y la forma-
ción de profesionales de la arquitectura y del urba nismo. Junto al
problema económico surgió aquel de responsabilidad académica,
frente al cual la uni versidad se vio comprometida.
El rector, Julio Enrique Paredes, aprovechando la presencia
del arquitecto Jones Odriozola en esta ciudad, le solicitó el asesora-
mi ento para organizar una Escuela de Arquitectura en la Unjversi-
dad Central.
Antes de haber presentado el informe, Jones tu vo que dejar
el país, pero como ventajosamente había llegado Gatto Sobra! para
continuar el estudi o del Plan Regu lador, fue él qu ien, al mi smo
tiempo que termi nó el Plan de Urbanismo, di señó el pénsum para
la Escuela de Arqui tectura con la ayuda del arquitecto Altamirano,
otro uruguayo venido a Quito para estudiar la arquitec tura co lo-
nial. Así, la escuela comenzó a funcionar en el año esco lar
1946-47.

66
 Fue fácil trasplantar el modelo de la Facu ltad de Arquitect u- mandas de los amplios sectores popul ares sino de las capas medias
ra de Montevideo que, a fines del siglo pasado, se había organizado y empresariales, por ello, su organización en departamentos de for-
bajo la influencia parisina de la Escuela de Dellas Artes; pero que, ma similar a la Bauhaus, privilegiaba el diseño, la experiencia esté-
en la década de los años trei nta, ya había recibido la inlluencia di- tica, el dominio de las categorías formales comprometidas con la
recta del movim iento moderno de la arquitectura e incluso de los industria. La técnica fue considerada un instrumento complemen-
postulados de la llauhaus y la había consolidado cuando Le Cor- tario de los propósitos formales, bajo un control racional y preme-
busier en 1929 visitó Río de Janeiro y lluenos Aires. ditada concepción. La cultura general cumplió un papel aún más
El trasplante se hizo si n meditar en nuestra realidad , en la de- secundario tal como se puede comprobar a través de la observa-
cantación cultural del país iniciada en el siglo XV I, en los condi- ción del programa de estudios aprobado por el Consejo Universita-
cionamientos de la tradición, en la identifi cación de las demandas rio el 7 de octubre de 1946:
tanto de los sectores empresariales como de aquellos populares mi- Primer año:
grantes (barrios obreros). Matemáticas Teoría de la arquitectura
Estática gráfica Acuarela
La sati sfacción de las demandas empresariales generó un Croquis
nuevo tipo de dependencia: la interior de parte de los sectores po- Modelado
pulares hacia la adopción pasiva de los modelos y gustos adopta- Geometría descriptiva (s)
Perspectiva y sombr3s (s)
dos e impuestos por la burguesía y por el nuevo prol'<;sional, for-
mado pretenciosamente bajo cánones europeos en nues tro país. Segundo año:
Teoría de la arquitectura
El tiempo no permitió corregir las deficiencias o equívocos, Mecánica aplicada
Proyectos
Ensayo de materiales
por el contrario,y acaso se agudizaron más con la incorporación de Construcción Composició n decorativa I (s)
"tres profesionales formados en el exterior: el ingeniero Giovanni Topografía (s)
Rotta - au tor del edificio de la Caja de Pensiones en la calle Flo- Tercer año:
res-, venido de Italia, el arqu itecto Sixto Durán Dallén, graduado Mecánica Historia del arte
Construcción Composición decorativa II
en la Universidad de Columbia, en Nueva York, y el ingeniero Leo- Higiene e instalaciones Proyectos
poldo Moreno Loor, especiali zado e n Lo ndres" (Ma ldonado,
1976; p. 102). Cuarto año:
Arquitectura legal
En los años siguientes se incorporaron como profesores don Mecánica
Práctica profesion3l Historia del arte
Sergio Guarderas (dibujo), don Antonio Jaén Morente distinguido Urbanismo (s)
int electual repu blicano español (arte); el arquitecto Jaime Dávalos Quinto añ,o:
también graduado en Columbia; el ingeniero Wilson Garcés, espe- Teoría y filosofía del arte
Urbanismo
cializado en el Instituto Tecnológico de Illinois (premi ado en el Economía política y sociología
Proyectos
concurso para el proyecto de la Escuela Espejo). Composición y decoración III (34b)
En 1951, cuando Sixto Durán Ballén dirigfa la escuela) seco-
menzaron a hacer los primeros planteam ientos para convertirla en
facu ltad, lo cual se produjo finalmente en 1959.
La facult ad, como queda dicho, no surgió debido a las de-
(34b) indica que las materias eran semestrales. Todas las dtm:ls eran anuales.

68 69
 En la formación del arquitecto ecuatoriano, las preocupacio-
nes, los planteamientos y las cavilaciones de Navarro y de los neo-
coloniali stas incentivados por las teorías del español Lamperez, del
uruguayo Acosta y del argentino Buschiazzo, no merecieron la
menor importancia. No se hizo una evaluación sobre nuestra secu-
lar experiencia, forjada en la conformación del centro histórico, ni
tampoco se tomó la gran tradición construc tiva (tecnologías popu-
lares de madera y tierra). En suma, para determinar el camino que
debía recorrer un estudiante de arquitectura, primaron las directri-
ces proveni entes de la experiencia europea bajo la intermediación
uruguaya .
Pero resulta que Europa ha marcado su propio proceso de
evolución y transformación, sobre todo a partir del Renacimiento,
sin valorar en su justa medida los aportes provenientes de otras re-
giones, y Uruguay no ha tenido las mismas raíces americanas como
nosotros. Su relación con Europa ha sido más fluida que con el
centro y norte del continente, al menos hasta hace dos décadas.
Era lógico y fác il , por lo tanto, organizar una facultad en Montevi-
deo bajo la influencia parisina, del Dauhaus y de la industria. Re-
sultaba anacrónico en ca mbio organizar una fac ultad en Quito, de
manera simil ar, porque aquí existe un sustrato cu ltural muy anti-
guo, una experiencia constructiva amplia y en suma, a partir de la
llegada de los españoles, una reali dad diferente, nueva, distinta a la
española, diferente a la india: nueva.
La formación de profesionales arquitectos salidos de la uni-
versidad, como se ve, es reciente. So lamente en 1959 comenzó a
funcionar como facultad y co n una población total de doscientos
sesenta y dos alumnos. El curso más numeroso fue el preparatorio
y el más reducido, el último año, es decir, qu into, con solo doce es-
tudiantes.
Estos antecedente~ explican el porqué la facultad siempre
dio una formación fuertemente cargada de gustos, preferencias y
apetencias elitistas, incluso en los años más dinámicos, 70-76, en
los que la "sociologización" del arqu itecto no era sino un mea
cul pa de su experiencia anterior. Pasada esa experiencia, nueva-
70
mente se hará presente la inestabilidad conceptu al de sustentación
en la formación del arquitecto.
Desde 1977, se comenzó a intuir que un arquitecto no puede
formarse con un solo manual bajo el brazo co mo único texto de
co nsulta. En los años cincuenta, "Saber ver la Arquitectura", de
Zevi, en los años sesenta, "Teoría de la arquitectura", de Tedeschi,
en los años setenta, "Sociología urbana", de Castells.
Esto dio como resultado que en los años cincuenta, la creati-
vidad intrascendente haya aniquilado la refl exión inteligente; que
en los años sesenta, el racionalismo primitivo haya ahogado a la
crítica y que, por fin, en los años setenta, el dogmatismo haya pul-
verizado a la opción socialista.
La evolución no fue casual. Obedeció y co nfirmó aquello
de que "la universidad es el espejo o al menos, el reflejo de la so-
ciedad" ecuatoriana; pues ésta, entre los años cuarenta y ochenta,
definió perfectamente su evolución dependiente: banano, Alianza
para el Progreso, petróleo.
En suma, la Facultad de Arquitectura ha formado tres tipos
de profesio nales con igual título. Aquellos de las primeras promo-
ciones, pocos, sensibilizados para enfrentar los problemas del arte
y de la arqu itectura como una opción singular (individualista) de
bondadosa (paternali sta) generosidad.
Aquell os de pro mociones intermedias, "genios incompren-
didos" de concepciones subj etivas, puritanas, productos de una
etapa de transición y, los últimos, rebeldes, aún anónimos, sin espa-
cio en el cual expresar su individualismo .
La referencia no alude a las personas, a los profesionales, si-
no a los productos que han salido de la facultad y que han contri-
buido a dar continuidad al proceso de especulación edilicia, a de-
teriorar las ciudades por imposic ión de moldes y comportamientos
extraños al medio, a entorpecer la co ntinuidad cultural de la cual
somos poseedores y a mantener la ac rit icidad para favorecer la
apología generalizada y grat uita. (J. Denavides Solís, 1983; p. 36, 37).
En la formación del profesional, a partir de la reforma uni-
versitaria ( 1970), se incorporaron materias de carácter socia l. Esta
71
 fue la base para que en la facultad se conformara un nuevo depar-
tamento:el de Ciencias Sociales. La reforma dio como resultado
una masificación indiscriminada, debido al ingreso y egreso libres
de estudiantes y profesores. La idea fu e dar posibilidades a los hi-
jos de los obreros y campesinos para que gocen de iguales alterna-
tivas de trabajo que los grupos tradicionales. La realidad fue di s-
tintaJs.
Contrari amente a lo esperado, a partir de ese momento la
uni versidad perdió terreno en la opinión pú blica y en la vida na-
cional; en lugar de proletarizarse o democratizarse, se burocratizó.
Perdió la posibilidad de superarse cualitativamente para salvar su
prestigio. En añadidura, cada día hizo más compleja su adminis-
tración hasta finalmente perder el control. Ahora ni siquiera entre
estudiantes se reconocen, mucho menos entre profesores.
De este ambiente están saliendo los profesionales y sali eron
(bajo los matices descritos) aquellos que ya han dejado su huella
en la ciudad. Otros, por ser formados en el extranjero, han logra-
do conformar un testi monio de influ encias diferente sobre el cual
también vale la pena meditar.
El período de insurge ncia de la arquit ectura moderna en
Quito comenzó con Jones: dinámico, ági l, siempre dispuesto a en-
frentar la polémica que sus planteami entos provocaban. Debido a
su inquieto espíritu viajero, enfermó de la vista y tu vo que abando-
nar el país. Gatto continuó trabajando hasta la entrega del Pl an Re-
gulador en 1944. Después, ejerció con éxi to su profesión en for-
ma particu lar y plasmó muchos de los planteamientos del movi-
miento moderno de la arquitec tura.
Cuando vino desde Uru guay tenía treint a y tres años. El
cambio seguramente le fue notable; pero su forzada co ndición de
pionero le abría ampl ias perspecti vas. Más todavía. porque desde
35 Según las estadísticas publicadas por la universidad. el porccnwje de estudiantes hijos de obre·
ros y artesanos era el siguiente:
1968 1969 7.2%
69 70 7.2
71 72 8. 7
72
esa edad ya tuvo oportunidad de desempeñarse co mo jefe del Plan
Regulador, director de la Escuela de Arquitectura de la Universidad
Central y jefe de una Oficina Técnica particular que compartió co n
otros profesionales y que pronto comenzó a tener mucho éxito.
No tardó en ambientarse en esta ciudad, ya entonces de con-
trastes: por un extremo pobre, obrera, y por el otro, con una dina-
mi a capitalista ávida de aumentar sus beneficios, de crecer. Por
ello seguramente puso mucho énfasis en su trabajo de planifica-
ción urbana, junto con al gunos profesionales ecuatorianos jóvenes
como Wilson Garcés y Leopoldo Moreno Loor. A él se debe la
determinación para ubicar los centros de educación superior: al
Este, la Uni versidad Católica y la Politéc nica; al Oeste la Universi-
dad Central.
Desde sus primeros años de ejercicio profesional en nuestro
país, construyó residencias. Entre 1943 y 1954, al menos cinco
por año. En la década de los cincuenta, proyectó, sobre todo, edi-
ficios institucionales.
En las pri meras residencias, no impuso su criterio. Se adaptó
a la costumbre local, constructiva y formal. Las hizo en el Sur, sin E
ninguna pretensión. Poco a poco fue conociendo la capacidad
manual de los artesanos, y cuando quiso aplicar los principios del
purismo moderno, fue tarde, pues ya había sido tentado a incorpo-
rar esa habilidad a la expresión arquitectó nica. Simplificó los vo-
lúmenes, racionalizó el esquema funcional y eliminó la decoración
exterior tal como correspondía a un arquitecto for ma?o en la fa-
cultad de mayor influencia europea. Sabía que la calidad de la ar-
quitectura estaba en directa proporción a la calidad del espacio in-
terior y éste era producto de la co mbinación de elementos materia-
les, pero también de la luz y de las percepciones sicológicas.
Para los años cuarenta, la construcció n en hormigón armado
ya era familiar, pero no depurada, por lo cual no había como exte-
riorizar sus cualidades y calidades, desde sus primeras obras hasta
las últimas, pues revalorizó la tradición y la calidad artesanal. En
lugar de la decoración emblemática, enriqueció el exterior con los
trabajos de piedra de varios elementos: columnas, marcos para
73
puertas y ventanas, antepechos, muros, escaleras. Tambi én moder-
ni zó los trabajos en madera, sin perder la posibilidad del aporte lo-
cal, por ejemplo, en la ventanería y, sobre todo, en las puertas del
rectorado de la Universidad Central.
Los muros adquirieron expresión de un nuevo revestimiento,
tanto por su textura como por la inclusión de mica en el enlucido ,
con el fin de procurar efectos visuales modernos.
Con similar honestidad profesional utilizó las cubiertas tradi-
cionales de madera y teja, así como, cuando fue posible, las de hor-
migón armado, las cuales, de paso sea dicho, las prefirió porque le
ayudaban a acentuar en la hori zo ntalidad de su arquitectura tal co-
mo lo habían sugerido Wright y Le Corbusier.
A partir de los años cincuenta se comprometi ó en proyectos
de mayor alcance. Planificó el campus uni versitario de Portoviejo
y en la Universidad de Quito proyectó los edificios de la adminis-
tración, Juri sprudencia, Odontol ogía, Economía y la residencia
universitaria. En concursos nacionales logró el derecho para pla-
nificar la escuela Sucre, el colegio 24 de Mayo, en Quito; el Muni-
cipio y la Casa de la Cultura, en Cuenca, y el Teatro Municipal, en
San Gabriel.
En los edificios escolares sobresale una extraordinaria flui-
dez funcional y una conjunción con los postul ados tanto de la
Dauhaus como de las nuevas corrientes pedagógicas, sin descuidar
las reminiscencias locales, como sucede con la insinuación de ese
gran patio central en la Facultad de Juri sprudencia.
Pero, además de arquitecto, también fue urbanista. El inició
la práctica profesional del arquitecto ecuatoriano en los campos de
la planificación, sin descuidarse de dar a co nocer los avances con-
temporáneos del urbani smo. Fue fiel a los principios del movi-
mi ento de arquitectura moderna, entre los cuales estaba precisa-
mente la preocupación por la ciudad, por el diseño urbano.
Realizó, entre otros, los· planes urbanos para Latacunga, Sal-
cedo, Cuenca, Manta, San Lorenzo, Loja, San Gabriel.
Sin su aporte no sería posible advertir la presencia de la ar-
qui tectura como una profesión autónoma, con perfiles claramente
74
delimitados, distintos a los de la ingeniería.
Es que con Gatto Sobra! sucede un fenómeno simil ar al qu~
sucedió con Russo. Los dos son extranjeros pero aportan de ma-
nera positiva incluso con su ejemplo. Los dos llegan, se sensibili -
zan frente a la realidad nacional a la cual adecúan sus concepcio-
nes y finalmente integran a su arquitectura la expresión local y de-
jan así de ser y sentirse extranjeros.
Gatto Sobra! no impone, da ejemplo. No traslada irreflexi-
vamente sus enseñanzas y concepciones. Sugiere una alternativa.
Claro que sus propuestas no siempre hacen posible una defensa,
como cuando interviene en el centro histórico (Colegio La Provi-
dencia, cines Alhambra y Hollywood), pero son indud ables sus
aportes en los demás proyectos que superan el medio centenar36 .
Como consecuencia de la persecución nazi, en los años cua-
renta ll egaron también otros arquitectos: Khon, Edwanik, Adler,
Klein, Glass, Rotta.
KI1on no trae mayores innovaciones pero asume con decoro
su trabajo. Max Erespenger, formado en Finlandia, no logra con-
validar su título, a los pocos años sale del país pero deja un notable
ejemplo de arquitectura moderna en el Colegio San Francisco de
Sales.
Edwanik estuvo asociado con Mena Atlas; pero, mientras los
profesionales ecuatorianos de ésta defendían una cierta preocupa-
ción de estilo ("estilo californiano"), él ni siquiera tomó en cuenta
la realidad telúrica de Quilo. Vivió y murió aquí como austríaco.
Desde que llegaron los españoles, los artesanos ecuatorianos
han dejado el testimonio de su gran habilidad , su capacidad ex-
traordinaria de aprendizaje. Sin embargo, los arquitectos moder-
nos no han tomado en cuenta esas particularidades, pues los han
desplazado y han incentivado la pérdida de los antiguos oficios.
Klein trab ajó intensamente en la década de los cuarenta. lli-
zo la casa muni cipal de Machachi (1 944), puentes y varias casas de
36 Archivo personal . J. Denavides Solfs.
75
hacienda, según testimonio de su albañil mayor: Miguel Caizalui-
sa, que vive en Machachi.
Glass dejó una obra numerosa, mesurada, técnicamente nota-
ble, que no cedió ante ninguno de los dos extremos: tradicionalis-
ta o moderno. Con un perfil muy personal, hizo de la arquitectura
una opción constructiva tanto como formal; pero las dos, simplifi-
cadas, racionalizadas.
Adler, junto a Klein, construyó el Colegio Manuela Cañiza-
res en 1946, y logró que éste se convirtiera en referencia impres-
cindible de la época como ejemplo importante de arquitectura.
Simultáneamente a la actividad de los extranjeros, un grupo
de ecuatorianos formados fu era del movimiento moderno destaca-
ban: Eduardo Mena, Federico Arteta, Miguel Andrade Marín, Pe-
dro Pinto, Alfonso Calderón Moreno , Leopoldo Moreno Loor.
Eduardo Mena y Federico Arteta, a través de la construcción,
en tanto honesta operación financi era, estuvieron relacionados con
la arquitectura. Al primero se debe el edifici o de la Previsora del
centro, que tanta polémica levantara, pero que no dejó de deslum-
brar, porque en 1938 esa altura de un edificio resultaba inconcebi-
ble, sin antecedentes. Y lo era: no hubo ninguna experiencia pre-
via parecida en el país. Rompió con la volumetrfa del centro pero
también con la monotonía y aletargamiento del ambiente profesio-
nal. A poco de terminar esta experiencia se asoció con Federico
Arteta y formó la compañía Mena Atlas.
Como era de esperar, tuvieron un éxito inusitado debido al
auge de la construcción: "En determinado momento llegamos a
tener cinco mil obreros y cincuenta casas en construcción perma-
nente. Pero no reducidas como las de ahora sino verdaderas casas
de muchas piezas o cuartos, como se decía entonces", recuerda Fe-
derico Arteta y añade: "Nuestro primer socio fue Edwanik, luego
tuvimos muchos colaboradores entre arquitectos e ingenieros; pero
de todos se destacó el señor Modesto Luque, persona sin forma-
ción académica, pero que llegó a tener una sensibilidad extraordi-
naria. Con él logramos hacer el que llamaríamos "estilo califor-
niano".
76
"Nos preocupaba mucho que las casas recibieran el sol de lu
mañana; pero además llegamos a convencernos de que, como el
sol en esta latitud cae verticalmente, las ventanas servían solamente
para disfrutar del paisaje y que, por lo tanto, era indispensable con-
cebir un espacio central asoleado, iluminado, que también cumpla
el papel de regulador de la temperatura interior"37 ¿Inconsciente
remirúscencia del patio?
La formalidad que habían predeterminado con el estilo cali-
forniano, demandó del aporte de numerosos artesanos especializa-
dos. Arteta destaca sobre todo a un picapedrero, un verdadero es-
cultor: "Espín... aunque chispín ... labraba las chimeneas, las por-
tadas de piedra, con una habilidad increíble". Artesanos de la for-
ja que, en un taller especialmente montado para ello, hacían verjas
para los cerramientos y para el interior de las casas: puertas, venta-
nas, pasamanería.
Mientras Mena Atlas hace referencia a artesanos como Espín,
otros profesionales admiraban el trabajo en madera del maestro
Guamán: "extraordinario para un cielo raso de madera y para los
recubrimientos de paredes, pasamanerías, puertas y otros trabajos
en madera. Un artesano de alta calidad."38
Más allá de la solicitación económica, los profesionales ecua-
torianos -todavía no arquitectos salidos de la facultad- hicieron
posible que la tradición cultural del artesano continúe. A la vez
que les dieron oportunidad, aprovecharon sus cualidades. Esta ac-
titud es muy importante cuando los profesionales formados en Es-
tados Unidos -sin tradición artesanal- comenzaron a practicar su
profesión sin aquellas preocupaciones.
Lo negativo era, en cambio, que la situación de principios de
siglo no había cambiado para los artesanos y la actitud frente a lo
importado tampoco: las propuestas formales originadas en otros
37 Entrevista personal a F. Arieta: 12 de abril de 1989. . .
Desde la llegada de los espanoles al Ecuador, la calidad del trabajo artesanal ha s1~o olio groc ms .o
38
la habilidad y capacidad de aprendÍÍ.~je extraordinarios. Sin embargo. los profcs•onalcs, a p~ rt~r
de los anos sesenta, poco a poco han desplazado al artesano en favor de la 111dustnn que n1 SI ·
quiera es lal.
77
países se las aplicaba aquí sin ninguna reflexión y además con bas-
tante retraso.
El estilo californiano tiene un ropaje clásico: órdenes, tímpa-
nos, peristilos, cornisas y frisos; pero que, entre nosotros, no nos
remiten a la prolongada y honda tradición europea, sino lamenta-
blemente a la realidad estadounidense del tiempo de Jefferson. Re-
ferencias clásicas intermediadas por los norteamericanos, las cuales
confirman la actitud mental dependiente e inculta de la burguesía
nacional, manifestada en forma clara décadas atrás, y que formaba
a sus cuadros técnicos precisamente en Estados Unidos.
Alfonso Calderón Moreno se hizo ingeniero en el tiempo en
que todavía no existía una escuela de arquitectura y solamente en el
último año de la carrera se podía optar por la especialización. Na-
cido en Salcedo de una familia humilde, pronto se destacó por su
personalidad, que le condujo al éxito profesional y luego a la polí-
tica, como afiliado al partido socialista. Hizo arquitectura desde
los años treinta. Proyectaba, dibujaba y construía. Cuando en la
década de los años cuarenta su act ividad aumentó, pidió la colabo-
ración de algunos estudiantes de arquitectura. Hizo muchas obras,
entre las que cabe menci onar las residencias de Galo y Leonidas
Plaza, el Pasaje Drouet Pérez, la Plaza Washington (premio ornato),
6 de Diciembre y Baquedano, 6 de Diciembre y Orellana, Embaja-
da de Francia, Casa de la Cultura (1946), etc. 39
No rompe, no quiere romper con la tradición. La remoza.
Trata de encontrar un sitio digno dentro de la evolución de la ar-
quitectura nacional. No se deja tentar -quizá no podía compren-
der- por el movimiento moderno. Brinda alternativas fundamen-
tadas en la corriente neohispanicista difundida por Guido, Bus-
chiazzo, Navarro y Velarde.
Dejó una obra de suficiente ·personalidad como para ser re-
conocida sin esfuerzo. Los volúmenes de pastelería que habían te-
nido tanto éxito en los años treinta, a los diez años de hechos cau-
39 A más de las indicadas, es autor de las que se ubican o se denominan asr: "El Patio", casa de Ma-
nuel Jijón (interior), esquina de Aldás y Portugal. Club Pichincha, Casa Singer (El Ejido), esqui-
na de 6 de Diciembre y Baquedano, esquina de Asunción y Larrea. JO de Agosto y Mercadillo.
78
saron una reacción negativa. Calderón Moreno fue un buen repre-
sentante de esa corriente, dignificó el espacio exterior, lo hizo más
coherente. Claro que lleno de referencias reiterativas, pero testi -
moniales de la calidad comprobada de los artesanos qi.liteños. Al
interior jerarquizó la percepción, los espacios, con alturas dobles y
escaleras ceremoniosas, rimbombantes pero inusuales dentro de la
tradición local, es decir, de alguna manera, innovadoras.
Wilfrido Moreno Loor, nacido en Portoviejo, también se ha-
bía formado en la Facultad de Ingeniería con dedicación a la Ar-
quitectura. Graduado en 1945, después de haber colaborado co-
mo dibujante en el Plan Regulador, a órdenes de Jones y Gatto, via-
jó a Londres para seguir un curso de urbanismo. Era la época de
posguerra y, por lo tanto, los esfuerzos de estudio y observación se
concentraban en esa enorme tarea de reconstrucción antes que en
los planteamientos teóricos o de la Carta de Atenas.
Al regresar se hizo responsable de la Oficina del Plan Regu-
lador y fue cuando llegó a darse cuenta de que "los intereses por
la especulación del suelo podían mucho más que la intención de
controlar racional, patrióticamente el desarrollo de la ciudad". 4 0
Junto con Garcés y Durán Ballén, participó en la Junta de
Reconstrucción del 1\Jngurahua, de la cual saliero n los nuevos
pueblos planificados en la zona del desastre causado por el terre-
moto de agosto de 1949.
Su inquietud lo llevó a participar en concursos de arquitectu-
ra. Ganó el segundo premio para el Palacio Municipal de Quito,
cuando Muñoz Mariño ganó el primero, que ventajosamente no se
levantó. También en grupo con Durán Ballén y Gatto participó en
la planificación del conjunto de edificios para el Seguro Social, del
cual solamente se construyó la Caja del Seguro.
Pero su obra más importante hasta 1954 es el edificio para la
editorial La Unión en Santa Prisca: "Me propuse quitar la pesadez
del hormigón armado con la ligereza del vidrio en la fachada tra-
tando, además, de encontrar un módulo constructivo adecuado".
40 Entrevista personal realizada el 6 de abril de 1989.
79
 "Lograr que se acepte la idea de la planificación en esos
años resultaba muy duro, difícil, polémico. Ventajosamente el dia-
rio EL Comercio auspició nuestros planteamientos. Quienes lo ha-
cíamos, no defendíamos lo nuevo por el hecho de serlo sino como
proceso obvio, porqu e todas las cosas en lu gar de involucionar,
evolucionan. Yo siempre valoré, sin embargo, el sentido innato pa-
ra la construcción, para la estabilidad que han tenido nuestros alba-
ñ.il es. Por este compromi so y convicción, contradiciendo a los
"expertos" extranjeros, hice la primera laguna de ox idación en
Portoviejo. Preferí la participación de la gente en lugar de los trac-
tores para hacer la construcción de aquell a laguna. Era, además,
un problema de economía que debía resolverse a favor de la gente,
no de los empresarios. Se levantaron muchas protestas pero, al fi -
nal, se sintió la ventaja de la circulación del dinero en beneficio de
la zona, debido a la participación de los trabajadores en mayor nú-
mero al previ sto por los expertos que recomendaba n reemplazarlos
con las máquinas" .

80
 Antiguo Palacio de las Exposiciones, Quito, 1910

Quebrada de Jerusalem, luego rellenada para dar paso a la avenida 24 de ~1ayo

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Pasaje Royal, Quito
Antiguo edificio del Banco Central del Ecuador, Quilo, 1929
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Plaza de la Independencia., Quilo, 1930

Antiguo edificio del colegio 24 Mayo, Quilo

Edificio del anti guo Hotel Metropolitano, luego ocupado por la r:unclación
Pérez Paliares, Quito
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Edificio del Colegio Nacional Mejía, Quito

Edificio del Banco La Previsora en el centro de la ciudad de Quito

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Edificio del Cuerpo de Bomberos, Quito

Edificio de la Casa de la Cultura Ecuatoriana, Quilo

Escuela Municipal Espejo, Quito. En primer plano el busto de Eugenio
Espejo de Luis Midcros

Residencia del Embajador de la República Argentina en el Ecuador. Quito

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 Hotel Quito

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Edificio de la Embajada de los Estados Unidos de América en QuilO

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Edificio del Centro Internacional de Estudios Superiores de Periodismo para
América Latina (CIESPAL), Quilo

Templo de la Dolorosa del Colegio San Gabriel, QuilO

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Edificio de la Corporación Financiera Nacional, QuiLo

Edificio del Hote·1 Alameda R e,.1¡, Quito
 CONSOLIDACION DE LA
ARQUITECTURA MODERNA EN QUITO

La arquitectura actual , incluida aquell a cubicul ar reconocida

como moderna, se ori gina en Quito, en un contexto social caracte-
rizado por la ingerencia de la iniciati va terrateniente rural en las
ciudades pero, al mismo tiempo, por la presencia de un amplio sec-
tor empobrecido, tal como deja entrever el doctor Pablo Arturo
Suárez, en los resultados de su investi gación sobre la vivienda en
1942:
"56% de las famil ias viven en 1 sola pieza
16.25% " " " " 2 piez.:'ls
7.94 % " " " " 3 "
5.41 % " " " " 5 "
14.4 % " " " " más de 5 piezas.

De tal manera que la densidad viene a ser de 4 personas por

habitación entre las clases populares, que constituye el 51 %, y la
capacidad de sus habitaciones de treinta metros cúbicos" (Dcnítei'.
Vinueza, 1950; p. 263).
La demanda a la cual respo ndió la arquitectura moderna es-
tuvo directamente comprometida con la especul ación del suelo,
con la construcció n en cuanto canal de mayor y más rápido enri -
quecimiento -no de innovación- y con la dependencia cultural
histórica, como lo reconocen Hurtado y Cueva en sus respectivos
libros.

81
 No con aquella continuidad cultural que ha fundamentado la
identidad del país. No con los requerimientos mayoritarios de la
sociedad. No con la potencialidad artesanal. Tampoco con las in-
novaciones científicas y técnicas apropiables.
En Europa fue distinto. La arquitectura moderna aun bajo
el discurso y la postura retórica de negación del aporte de la histo-
ria, es decir, de todo el pasado arquitectónico, no prescindió de él.
Al final, lo releyó. Lo interpretó de diferente manera. Incluso la
reflexión histórica le sirvió para fundamentar lo nuevo. Po e eso Le
Corbusier vio que sus nuevos volúmenes puros no eran sino la per-
manencia ele aquellos clásicos de la pirámide de Cayo, del Panteón
y del Coliseo, y que sus colores primarios no eran sino la reminis-
cencia de aquellos utilizados en el Partenón y casualmente vigentes
en manos de la pintura contemporánea (Mondrian).
Allá la arquitectura moderna respondió a un compromiso
cultural, pues no podía permanecer ausente ele los nuevos puntos
de vista directamente emparentados con el avance de la ciencia.
Desprendida ele la decoración, no por capricl1o o ignorancia sino
por carencia de lo artesanal frente a la agresiva oferta industrial.
Incluso, aunque después haya servido indiscriminadamente a
todos los sectores sociales, la arquitectura moderna también surgió
ele la reflexión sobre las condiciones de vida en la que vivían los
obreros y sobre las posibilidades que podían aprovecharse ele la in-
dustria para elevar esas condiciones.
Uno de los primeros historiadores en estudiar el movimiento
de la arquitectura moderna fue Gideon. El ha puesto, dice De Fus-
ca, el acento en tres factores típicos: el desarrollo tecnológico, la
instancia de "moralidad" y la aportación de las artes visuales.
Cuando este movimiento reaccionó en contra del eclecticismo his-
toricista, redujo su quehacer, no al léxico ni a la sintaxis de épocas
precedentes sino a los arquetipos geométricos y a las funciones
primarias siempre; no obstante, con la intención o con la presun-
ción de referirse a una auténtica y "sincera" esencia de la arqui-
tectura.
Zevi, por su parte, dice que los fenómenos llásicos que están
82
en los orígenes del movimiento moderno son: "la renovación del
gusto, la revolución técnica, los ismos de la visión figurativa y el
impulso social" (Zevi, 1950).
En cuanto a los resultados del movimiento moderno, Argan,
en cambio, refiriéndose especialmente al racionalismo dirá:
"La arquitectura moderna se ha desarrollado en todo el mun-
do según algunos principios generales: 1, la prioridad de la plani-
ficación urbanística sobre la proycctación arquitectónica. 2, la má-
xima economía en el empleo del suelo y de la construcción. 3, la
rigurosa 'racionalidad' de las formas arquitectónicas. 4, el recurso
sistemático ele la tecnología industrial a la estandarización, a la prc-
fabricación en serie. .'í, la concepción de la arquitectura y de la
producción industrial calificada como factores condicilmantcs del
progreso social". (De Fusco, 1974; p. 83).
En Ecuador, en Quilo, nada de aquello sucedió. Tampoco
ha sucedido. La arquitectura, sin razón alguna, primero se interna-
cionalizó a la criolla y luego se transnacionalizó; a la liar del capi-
tal, en correspondencia al estímulo proveniente de los estratos so-
ciales que siempre han estado en el poder, con el fin ele que la de-
pendencia aumente en el ámbito cultural; pero como siempre, ca-
muflada, con aparentes "buenas intenciones", como parte del pro-
greso.
Lo admirable es que aquí los arquitectos, los artistas se han
entregado a la corriente extranjcrizante, sin haber aprovechado la
posibilidad de ejercer la libertad a través del ane, de proponer o
superponer la realidad creativa a la realidad impositiva, opresora,
sino, por el contrario, de haber convertido al arte en un simple ins-
trumento de la burguesía nacional inculta, provinciana, o en una
forma elemental de satisfacer demandas caducas con apariencia re-
novadora.
Cuando se organizó la Facultad de Arquitectura en la Uni-
versidad Central, de donde iban a salir los futuros arquitectos
"modernos", no se reflexionó (¿aún no era tiempo?) en los mati-
ces de las diferentes realidades que se estaban intercomunicando,
implicándose bajo un objetivo común.
83
 Europa, sobre todo, a partir del Renacimiento, !la marcado su
proceso de evolución y transformación de manera autónoma, sin
valorar los aportes de otras regiones del planeta. Aquellos recibi-
dos de los árabes a través de España, apenas los enumera, los men-
ciona. Aquellos recibidos de nuestra América, nunca los mencio-
na.
Uruguay no !1a tenido una identidad cultural de profundas
raíces americanas como nosotros. Su relación con Europa ha sido
siempre fluida y fresca. Era lógico entonces que allá se organizara
una Facullad de Arquitectura lJajo los lineamientos de la I3auhaus
y de la industria.
No era igual organizar aquí un centro de formación para ar-
quitectos pues el sustrato cultural y la experiencia constructiva a
partir de la llegada de los españoles fue nueva, diferente. Distinta a
la española, diferente a la india: nueva.
Fue a partir del encuentro entre lo americano y lo español
cuando se constató la habilidad de nuestros artesanos y a!IJañiles.
Ningún lenguaje los dejó inertes. Ninguna técnica los sorprendió.
No se declararon pasivos. Asimilaron en su beneficio técnicas y
lenguajes formales distintos. Habían estado acostumbrados a ese
proceso de asimilación de conocimientos y experiencias, pues la
sociedad prel1ispánica había logrado definir una actitud hacia una
conducta comunitaria, gregaria, colectiva antes que indivi(lual y
excluyente. De participación, no de exclusión. Todos estaban en
capacidad de trabajar, tenían predisposición para ello, tanto en el
campo de la producción como de los servicios y de la construc-
ción. ¿Acaso hasta ahora los indios no tienen este comportamiento
cuando abandonan sus tierras para construir rascacielos aun sin sa-
ber leer y escribir?
Pero quienes ven solamente expresión de habilidad de los in-
dios en la imaginería y la decoración arquitectónica, se equivocan
de igual manera que quienes ven ese arte como la expresión del
dominio español. El arte y la arquitectura coloniales, gracias a los
indios, tienen componentes de inconformidad, de alteración del or-
den establecido, de subversión. Ese ane tiene una expresión de in-
84
dudable insurgencia antes que de dominio. Este habría tenido qm~
demostrarse simplemente como una copia inexpresiva, mednica.
En cambio, crea una sintaxis estética que perdura en C1 ticmpn y
hace posible una coherencia y unidad indudables pese a que los
artesanos se suceden y los ejecutores cambian. Integra significa-
dos formales diferentes a los originales. Incorpora una nueva for-
ma del uso de los materiales (pan de oro).
En suma, el arte no es sino una opción del ejercicio de la li-
bertad -como todo arte verdadero- y de las aspiraciones humanas.
Detrás del lenguaje formal, de las exterioridades de la arqui-
tectura, están siempre los procesos de producción de los materiales,
Jos sistemas técnicos de construcción, las innovaciones tecnológi-
cas, las relaciones sociales con los obreros, la relación con el entor-
no, con el paisaje, con la ciudad. Desde luego, más allá de tal o
cual expresión formal, en la arquitectura y el urbanismo está pre-
sente la sociedad o, al revés: la sociedad materializa su testimonio
a través de la arquitectura.
Desde la llegada de los csp•ríioles 11asta fines del siglo XIX la
sociedad fue una. No en el sentido de clases sociales sino de capa-
cidad de permanencia, de inmovilidad. Evolucionó sin sufrir nin-
guna alteración fundamental. Ni siquiera la independencia consi-
guió cambiar la situación. Simplemente aclaró los espacios dentro
de los cuales la clase dominante podía seguir disfrutando de los be-
neficios.
Bien se podría decir que la primera transformación impor··
tante, antes que la Independencia, fue la Revolución Liberal reali-
zada por los montoneros, los montuvios, los campesinos, funda··
mentalmente de la costa pero fuertemente respaldados por los
"pupos", cercanos colaboradores de Aifaro.
La anterior constatación histórica se la puede confirmar con
la observación de la forma como ha evolucionado la arquitL~ctura y,
sobre todo, la ciudad.
La casa colonial del primer siglo, con amplios patios y sul"i
ciente huerta (Sucre y Guayaquil), conforme pasa el tiempo se
fragmenta, se hace más estrecha (Marqués de Macnza), y en ella SL~
id¡.tucu nplicando los conocimientos adquiridos en los primeros si-
gh>s: IHJ<:vos sistemas de construcción, el arco, la bóveda, la cúpu-
ln. Nuevos materiales de construcción: tejas, ladrillos. Innovacio-
nes frescas: tapiales, adobes, madera desbastada. Se trabajaba con
mayor destreza con los instrumentos y herramientas nunca antes
conocidos ni intuidos por los indios: sierras, formones, cepillos,
escuadras, niveles, picos, palas, barras.
El esquema funcional y de distribución espacial se mantuvo
constante. El lenguaje formal mantuvo correspondencia con las
posibilidades concretas de los materiales empleados. Enriquecido
pero no envanecido.
Al fundar la ciudad en América, los españoles no habían he-
cho una gran teoría sino una gran síntesis. Identificaron tres prin-
cipios esenciales: urgencia, pragmaticidad y simplicidad.
Urgencia, porque en función de la llegada al sitio donde se
encontraban las riquezas obtenían sus beneficios; por ello se fun~
daron dos y tres veces las mismas ciudades o se perfeccionaba su
fundación en diferentes instancias de hecho y de derecho, tal como
sucedió con Quito, Portoviejo, Guayaquil, I3uenos Aires.
Pragmaticidad, porque las ciudades se fundaban tomando en
cuenta claros intereses por dominar: los centros político-adminis-
trativos existentes, centros de producción minera, centros de desa-
rrollo social y puertos para mantener la relación con España.
Simplicidad, porque la fundación de ciudacles no era una
Calle Manl.ana Lo le
Principios básicos: División interna de !a
cn1cc de línea Cruces succsi vos manzana en lotes
86
empresa cultural o benéfica. Tampoco un ejercicio de ailstracciún
intelectual. Fue la puesta en práctica de un principio que tenía que
aplicarse sucesivamente, sin límites y sin consideraciones topogr{tlí·
cas: el cruce de dos calles que irá conformando la retícula ~man·
zanas- dentro de la cual también persistirá el principio que incluso
comprometerá el diseño arquitectónico. ¿Acaso el patio no es a la
casa lo que la plaza -manzana vacía- a la ciudad?
Pues bien, estos principios no solamente se prolongaron y se
mantuvieron vigentes durante varios siglos, sino que, pese a la evo-
lución social, se han mostrado altamente eficientes hasta principios
del siglo XX, durante el que continúa aplicándose el principio geo-
métrico para el trazado de vías (Ilenavides Solís, 1979, 1988,
1989).
Cambia la forma de vida, el comportamiento social se hace
más complejo. La arquitectura también cambia, evoluciona, selle-
na de matices e incorpora variantes de eficiencia: el gran patio con
cuatro galerías pierde una de ellas. Después pierde todas. Luego
ese espacio cubicular se reduce. Se convierte en un simple "pozo
de luz" y finalmente se lo elimina.
Hasta aquí la evolución, la adaptación, la flexibilidad del es-
quema distributivo de la arquitectura que la hace pervivir. Luego
vendrán las casas compactas, sin un elemento generador de espa-
cios ni organizador de funciones; pero, claro, esto sucede por la
práctica profesional extranjera a partir de la segunda década de es-
te siglo.
Como se ha demostrado, la arquitectura mantiene la fonnali-
dad, pero solo para esconder las modernas -por nuevas- formas
Patio
de comportamiento capitalista, determinadas sobre todo porque el
suelo adquiere la categoría de mercancía muy apetecida. Pero ade-
más porque también en ello se involucra a los materiales de cons-
trucción, a las relaciones de trabajo que convierten finalmente a la
ciudad en un espacio, en un territorio de lucha de intereses, de có-
modo lugar para que el capitalismo madure sobre las cenizas de la
División intema imaginación, a partir de la reclusión de la arquitectura en el ámbito
del lote- patio
de la simple construcción.
87
 Algunas experiencias formales de extranjeros a principios de
siglo se han mimetizado y han dado lugar a que el proceso de con-
tinuidad cultural no se interrumpa. Bien o mal, prolongan nuestra
realidad ciertamente inju sta, poco dinámica, provinciana pero
nuestra.
Es que con la arquitectura no se puede lograr las transforma-
ciones sociales indi spensables. No es su competencia. Sin .embar-
go, tampoco puede renunciar a dar testimonio de una circunstancia
social y económica determinada y dicotómica: go bierno-poder;
reinvindicación; libertad-opresión.
El momento en que la arquitectura se co nvierte en punta de
lanza para facilitar o auspiciar la penetración cultural extranjera, la
ebullición del capitalismo, la basura estética para reempl azar de un
tajo los productos de nuestra propia experiencia, se hace indispen-
sable un autoanálisis, porque se co nvierte en un sutil instrumento
de dominación, de esterilización nacional no siquiera para rescatar
o proporcionar espacios para la inventi va (l ibertad) y la innova-
ción, si no para realizar simples ejercicios repetitivos, viejos, con
aparente racionalidad pero carentes de reflexión, de meditación.
La adopción de productos arquitec tónicos alejados de nues-
tra experiencia, entre nosotros ni siquiera ha significado renuncia
consciente a nuestro pasado, a nuestra tradición, simplemente han
sido producto de la ignorancia o del entreguismo mecanicista para
transplantar modelos formales y comportamientos:
"En cuanto a la arquitectura sigloveintina lo mejor sería tal
vez guardar un sil encio expresivo. ¿Q ué decir por ejemplo de la
origi nal idad? (y sí la hay para desgracia nuestra) ... ¿y qué de esos
barrios caleidoscopios como la "Mari scal" de Quito? Esta arqui-
tectura no refl eja otra cosa que el alma res 1111lli11s de nuestra bur-
guesía: allí ha levantado su tienda extravagante el pri mer venido"
(A. Cueva, 1967; p. 88).
La arquitec tura expulsada de su ámbito especílko podía ser
con facilidad instrumentalizada por los profesionales salidos de la
universidad más antigua del país; pero, a la vez, estos arquitectos
también podían ser instrumentalizados por el capitali smo crecido,
88
modernizado, al inicio de su trans nacionalizació n.
Los primeros ejemplos de arquitectura cubicular (vulgar-
mente identificada como moderna), exenta de decoración y si n
ningún parentesco con todo el testimonio de siglos anteriores, se
levantará en la década de los años cuarenta, a manera de insurgen-
cia. Luego en los años cincuenta y sesenta, ya consolidada. para
luego finalm ente llegar a expandirse bajo responsabilidad del nue-
vo producto profesional que egresó de la uni versidad a raíz del in-
greso y el egreso libres.
Rota la continuidad con el contexto -entorno- de la arqui-
tectura, se procuró crear una base teórica extraña. Si se aprecia el
programa de estudios, los arquitectos de las primeras promociones
recibieron mucho estímulo para preocuparse del arte. (Viteri, Mal-
donado y otros, abandonaron la arquitectura). También para in-
formarse de cuanto sucedía dentro de la arquitec tura moderna. no
más, se creía que bastaba inventar una nueva cátedra: teoría de la
arquitectura en lugar de Historia. Pero lásti ma que esa teoría sola-
mente hubiese cubierto el ámbito de lo moderno, y ni siquiera con
perfiles propios si no dependientes de los enunci ados de los maes-
tros de la arquitectura moderna, es decir, sin categorías propias de
análisis y estudio.
Tal como había proclamado la I3auhaus, la historia de la ar-
quitectura no constó en el primer plan de estudios. Aquella la eli-
minó porque los nexos y el peso de la tradició n clásica imponían.
Era la única manera de termi nar co n el historicismo. Se creyó que
la historia había servido solamente para reforzar esa relación con el
lenguaje clásico que precisamente debía ser rota.
Entonces fue cuando en Europa se propuso leer de diferente
manera la arquitectura del pasado. I3aj o la óptica de los nuevos
planteamientos estéticos provenientes de los ismos artísticos y de
las hasta entonces desconocidas. posibilidades de la técnica, de la
industriá. Por esto, los arqui tectos se ven implicados como nunca
antes con el diseño industrial, los automóviles, las vajill as.
Entre nosotros debió, por el contrario, pro fundizarse en el
estudio de nuestras raíces. No de sus formas sino de sus causas.
89
 li"·"··atar al menos los primeros trazos generales que en el futuro
]ll:rmitirán conformar una presencia cultural y arquitectónica autó-
ll<Hna, es decir, sin dependencias serviles y acríticas.
Lastimosamente, ni siquiera hasta la fecha se ha comprendi-
do aquello. La arquitectura sigue reducida a una ecuación simplis-
ta, vacía, esquemática: "la arquitectura para ser buena debe ser
funcional". La arquitectura está alimentada actualmente por prin-
cipios dogmáticos, contrarios al arte, comprometidos directamente
con el "taylorismo" industrial.
Se hace una apología del funcionalismo sin fines claros. Se
lo convierte en una "sublimación ele los fines" y, cuando la arqui-
tectura se somete al imperio ele la runcionaliclacl químicamente pu-
ra, la exigencia estética se torna inevitablemente irracional. En
efecto, este pronóstico se confirma continuamente. "Cuanto más
indiscriminadamente se impone la racionalidad respecto del fin en
la configuración del entorno, tanto menor es la demora ele la re-
gresión hacia el mal gusto" (Lorcnzer, 1968; p. S 1).
13asta comparar lo acumulado durante cuatro siglos en el
centro histórico de Quito con aquello acumulado en ·los últimos
treinta años en la avenida Amazonas.
En el primero existe la decantación de un mensaje coherente
de la arquitectura, tanto en ese componente de responsabilidad in-
dividual ele los autores como de la trascendencia en la ciudad. La
unidad en el primero es indudable. En la "moderna" avenida en
cambio es reconocible de inmediato el caos volumétrico, el mal
gusto y la gran cantidad de basura estética.
A principios de los aüos cincuenta, ya se conoció en Quito el
libro de Zevi "Saber ver la Arquitectura". Se convirtió en una es-
pecie ele manual ele consulta permanente e inspiración. Su conte-
nido didáctico se fundamentó en Jos postulados de Gideon: el
protagonista de la arquitectura es el espacio. De aquí surgió el pri-
mer dogma: el espacio. El segundo dogma: el funcionalismo, en
cambio, será transmitido sobre el tablero de dibujo, fundamentado
en aquello de que "la forma determina la función". Otra serie de
dogmas de fe se esconden en las categorías estéticas clásicas que,
90
contrariamente a cuanto ha sucedido con el arte, en arquitecturas~.·
quiere poner vigentes a raja tabla. He aquí parte de las causas '1""
explicarían a la arquitectura moderna en Quito.
El compacto esquema funcional de la arquitectura de la Ma·
riscal, fue cuestionatlo por los arquitectos universitarios o al menos
fue ignorado como alternativa; sin embargo, se lo enriqueció con
la utilización de los graneles ventanales (otro dogma) de la estruc-
tura de hormigón armado, con novedosos usos de la piedra, bajo el
ejemplo ele la arquitectura de los grandes maestros: Le Corbusier,
Mies, Gropius, Wright. La infiuencia de Gropius es reconocible en
la obra de Gano Sobra!. La de Le Corbusier en aquella ele Barra-
gán. La de Wrigl1t tiene reminiscencias lejanísimas en la de Oleas y
la de Mies está minimizada en la expresión formal de la obra de
Patino.
Esta preocupación dio lugar a la utilización de una serie de
recursos reiterados: los muros corridos (contínuos), las ventanas en
esquina, las pérgolas, los "espejos de agua" (en la práctica basure-
ros), las ventanas "corridas" para favorecer la integración interior-
exterior y en primera instancia, las cubiertas planas con anchas
franjas horizontales.
Estos artificios lograron prefabricar un producto de fácil
consumo visual, de novedosa presentación, de gran acogida entre
la pequeña burguesía joven. Pero, precisamente por haberse con-
vertido en un objeto de consumo, se hizo perecedero, de moda.
Con todas las condiciones para cansar pronto a la vista.
Por todo ello, la arquitectura actual (¿moderna?) en Quito,
comprometida más bien con la construcción que con las instancias
estéticas o los materiales propios de la arquitectura, se hizo prototf
pica, repetitiva, de época, tal cual sucede con la moda en el vestir o
el gusto por los modelos de electrodomésticos.
Debería comprenderse que los objetos descchabil:s snn Iujn
ele la sociedad consumista, en grado al cual no hemos llegado ni
llegaremos y que, además, de ninguna manera puede confundirse
con los objetos arquitectónicos llamados a durar, a resistir, a intc-
lJI
 grarse al testimonio material de la sociedad en su verdadero nivel
de desarrollo.
En treinta años, Quito, la ciudad que a pesar de los arquitec-
tos ha conservado su centro histórico, sella convertido en muestra-
rio de originalidades vanas y de capriclws irracionales: cubiertas
similares a las que se ven en los países en donde cae nieve, ventanas
con todas las geometrías imaginables, edificios con volumetrías de
electrodomésticos, arcos que contradicen su razón estructural, án-
gulos y geometrías incoherentes.
Entre nosotros, lejos de adoptar mecánjcamcntc las preocu-
paciones y soluciones europeas, se deben profundizar las rellcxio-
nes que nos permitan rescatar al menos los principios 0 compo-
nentes que han comprobado su validez a través del tiempo. Por
ejemplo, el patio. No solamente como rica posibilidad espacial y
distributiva sino como principio de Jlexibiliclad y de permanencia
frente al cambiante mundo de las demandas funcionales.
¿Acaso debido a esa flexibilidad, el centro histórico no ha
permanecido inalterado y su arquitectura, más allá del cambio de
demandas o necesidades, no lla conservado su estructura física fun-
damental?
Tampoco se ha recuperado, peor enriquecido, la relación de
la arquitectura con el arte, con la posibilidad de integrar la decora-
ción artesanal como manifestación característica de nuestra reali-
dad social y tradición cultural.
Pero así como la arquitectura colonial pudo servir como re-
Jlexión actualizada y no se le ha dado importancia, tampoco se le
ha dado al urbanismo colonial, a su ciudad no india ni española:
nueva, que ha permanecido y crecido gracias a la vigencia de los
mismos principios que la originaron y que le permitieron mante-
ner, hasta ahora, mejores condiciones para la convivencia ciudada-
na Y mayores posibilidades para el crecimiento controlado que la
nueva ciudad: caótica, peligrosa, violenta, estimuladora del indivi-
dualismo y el anonimato, despilfarradora de suelo.
La primera construcción en altura realizada en Quito obede-
ció a la extravaganc:ia de un banco. Solamente a mediados de los
92
años cincuenta se repetirá esa experiencia arquitectónica, pl~ro m:rs
bien limitada. No así en los años setenta, a partir de los cuales, gra
cias al petróleo, prácticamente se construyeron todos los "rascacic·
los" existentes.
He aquí una nueva tipología que exigía un mínimo de conti-
nuidad en la experiencia, una distinta forma de plantearse el pro-
blema del diseño, de la composición, de la estructura, de la relación
con el entorno. Algunas experiencias han salido bien libradas. La
mayoría no. Se limitan a superponer en serie o a b manera ele
"legos" las eficientes soluciones aptas para una sola planta y lk-
gan incluso a la ilusa e ingenua construcción de balcones hasta en
la decimoquinta planta. Es decir, adoptando la formalidad vaciada,
huyendo de la confrontación nueva, de la reflexión. O reduciendo
todo el problema del diseño a la simple alternativa de diferenciar
los antepechos o las divisiones de los vidrios. Edificios de antepe-
chos, de volúmenes cortados por gusto con los diferentes ángulos
de la escuadra.
Por todo ello es imprescindwte rescatar lo rescatable: desta-
car la arquitectura de algunos profesionales que ofrecen una sinta-
xis comprensible, un lenguaje articulado, más allá del compromisn
o relación con la sociedad, pero apoyada por una sensibilidad in-
tuitiva o racional.
Mientras la arquitectura cubicular se originó en un contextn
de ingerencia privada, durante el período de consolidación de la
arquitectura moderna, la presencia del Estado en la ciudad se hizo
notable, a partir de que Quito fue nominada como sede de la Un··
décima Conferencia lnteramericana, hasta cuando, en 1970, se pro-
dujo un cambio radical en la universidad, debido al ingreso libre y
a la consecuente masificación.
En la década del cincuenta, el Estado llizo fuertes y numeru·
sas inversiones en construcción: Caja del Seguro, Residencia U ni
versitaria, Universidad Católica, Banco Central, Hotel Quito. !'ala
cios Legislativo y de Justicia, etc. En los años siguientes se levanta·
rá el Hospital del Seguro, la Cruz Roja (proyecto de los lwrmanos
Lcdesma) y el Banco de Pr6stamos.
l))
 Al finalizar este período se realizó el primer plan de preser-
vación monumental de Quito auspiciado por la OEA. En él se in-
tegró la tesis de grado 4 1 de Benavides Solís. Este y otros arquitec-
tos recién graduados completaron su formación en Europa (Pérez
Arieta, Peñaherrera). Lo trascendental de este plan fue la presión
que generó para detener la agresión al centro histórico, la cual ha-
bía obtenido carta blanca con Jones y luego con el Plan de Patiño
(Benavides Solís, 1978). Con él se detuvieron definitivamente las
experiencias negativas que significaron el cine Atahualpa, la casa
López, el cine Hollywood, la casa Braucr, el Guerrero Mora, el co-
legio La Providencia, el cinc Alllambra, etc.
Dentro de este período también hicieron su obra algunos ar-
quitectos que volvieron de graduarse en Uruguay, México y Brasil.
Diego !'once se destacará entre quienes vuelven del Brasil bajo la
in11ucncia de Niemeyer, Costa, los hermanos Roberto y las pro-
puestas de Brasilia.
Del Uruguay vuelve Alfredo León, autor del proyecto para
el Palacio de Justicia y algunas residencias bien concebidas pero
mejor construidas. También vuelven de allá los hermanos Bande-
ras Vela.
De México vuelve Ramiro Pércz, nieto e hijo de banqueros.
Irrumpió en el ambiente profesional bajo cánones muy personales.
En México había asimilado a Ramírez Vásquez, Lasso y, sobre to-
do, Barragán. Aprendió de ellos a concebir la arquitectura como
el resultado también de muchos detalles bien trabajados no sola-
mente al interior sino tambi6n al exterior. Le hace la casa a unge-
neral de aviación bajo condiciones óptimas, con una inversión no
limitada. Se convertirá en modelo por imitar en cuanto al trata-
41 "Centro de Arte y Artcsnnía Popular", Cll el O.lll\'t'I)[O de San Diego, El phln tuvo fundnmenlo
en los lineamiento de l<lS Normas de Quito (!967), rcdactndas por un Congreso Internacional dl'-
Patrimonio Cultural en rckH:ión COll l'i turismo.
Se determinó un itinerario turístico moHumcmal de cu:u·ctll:! cuadnls, que pa~aba por los principa·
les monumentos.
J.F. Pércz A. y Dcnavidcs Solís, dclltro de t.•sc plau, rcnliz;¡ron el <llltcproyccto parn un hotel mo·
numcntal en elllospicio San L'iz;:~ro.
El plan se hizo COJI ayuda de la OEA, debido a que, cttton.:cs, su Sccrl'lario General fue Galo
Plaza.
94
miento de la jardinería. Al hacer el Banco de Préstamos, en d e en
tro, deja un tufo a electrodoméstico, incompatible con el cntmno
pero, a cambio, años después dejará un extraordinario ejemplo de
arquitectura en el centro: el Banco Popular.
Su arquitectura se caracteriza por su sensible racionalidad ck
los espacios interiores: amplios, iluminados, ininterrumpidos, qu~
se manifiestan hacia el exterior bajo una geometría clara, coheren-
te. En todos sus trabajos impone un sello personal de fácil recono-
cimiento. En realidad, su forma de planificar -!lasta el último lie-
talle-, al tiempo que innovación en nuestro medio fue un aporte
profesional muy positivo. .
En pleno éxito profesional se dejó atrapar por la lrteratura.
Hizo poesía todas las mai\anas para devolverla al viento de la tarde.
Dejó en cambio su primera novela, sin pretensiones mayores, pero
con un compromiso estético nacional. Cuando todavía tenía mu-
cho que ofrecer al arte y a sus amigos, murió trágicamente.
A este período de consolidación de la arquitectura moderna
en Quito pertenecen todos los profesionales egresados !lasta 1969,
es decir, formados hasta el tiempo en que la facultad cambió racli-
calmente su filosofía. En esencia, se formaron no solamente moti-
vados sino absorbidos por cuanto se había difundido -sin ponerlo
en duda- de la arquitectura moderna: rechazo al pasado y en con-
secuencia a la Historia; apología al producto industrial aun a costa
de no disponerlo; reducción de la planificación urt1ana a la aplica-
ción de los principios de la carta de Atenas; utilización de los ma-
teriales de construcción que resallan sus cualidades "naturales"
(brutalismo, expresionismo); volúmenes perfectamente caracteriza··
dos por las funciones albergadas (la función hace la forma), Y por
último, repertorio proveniente de los grandes maestros de la arqui
tectura moderna: Wrigllt, Le Corbusier, Mies, Drauer, Niemcycr,
Neutra.
En la facultad, los principios de esos grandes maestros i'ul'
ron transmitidos de manera familiar por personas que se~ ll:rllf:tn
formado bajo la experiencia sensorial directa, freutc a lus ''jemplos
notables d¿ arquitectura o por las escasas revistas que llcgallan al
 pafs, pues la di sponibilidad de bibliografía era casi ine.xistente.
En el Ecuador, esas experiencias directas para los alumnos se
col'virtieron en referencias teóricas si n ningún antecedente, fuera
de contexto. Esta intermediación para transmitir los principios de
la arquitectura moderna dio lu gar a una primera e ingenua simpli-
ficación: despreocupación de la sedimentación cultural nacional y
adopción indiscriminada de formalidades y comportamientos ex-
traños al medio.
Quienes no se sintieron satisfechos, salieron al extranjero pa-
ra constatar por si mi smos aquello que se les enseñaba. Fue enton-
ces cuando "los estudi antes llegaron a saber más que los profeso-
res" (Barragá n: 1989), y, en consecuencia, dieron una interpreta-
ción individual y casera a un fenómeno de tanta trascendencia.
Esta quizá fu e la segunda instancia de intermediación (interpreta-
ción) insalvable, incluso porque a la época en la ciudad ex istían
menos de seis librerías, con poquísimos libros de arquitectura y ur-
banismo en sus estantes.42
A estas promoci ones de arquitectos pertenece, entre otros,
Oswaldo de la Torre. Con observaciones en Estados Unidos y una
seria di sciplina en el trabaj o profesional, hizo los siguientes edifi-
cios: Registro de la Propiedad, Juzgados de Tránsito, Facultad de
Ingeniería de la Politécnica Nacional y un conjunto habilacional en
el centro: meditando, sin pretensiones, correcto.
Los hermanos Patiiío tuvieron un relati vo éxito profesional,
pero su obra no fue de trascendencia . Los hermanos Ledesma co-
laboraron algún tiempo con Mena Atlas; quizá sus mejores obras
son la Cruz Roja y el Colegio Sa n Gabriel.
Mario Arias fue el mejor egresado de su notable promoción.
No logró amalgamar su vuelo formal con la seriedad de la arqui-
tectura. Muñoz Mariño, si bien form ado en México, tu vo un inusi-
42 Las librerías exislcnles en Quilo en las cuales podían encontrarse pocos libros sobre arquitectura
eran: Científica. Universitaria. Su Librería y Espanola. En los anos selellla apareció "Una peque·
na librería".
Hasta fint•s de los anos scst'nl;l, 1;1 bit>liolc.:a de la facullad. excl uyendo n•vislas viejas, folletos y
documentos institucionales, disponía de no m:\s de lrcsc icmos libros.
96
tado aporte en la cátedra: informativo, moti vador, refl exivo. Lasti -
mosamente su obra no guarda esa altura: edificio del Co nsejo Pro-
vincial de Riobamba, teatro Prometeo de Quito; en cambi o como
acuarelista ocupa uno de los puestos más altos entre los artistas
ecuatorianos.
También son parte de esta generación los hermanos Oleas;
sobre todo, Lui s. La demanda que provocó su "estilo" de arqui-
tectura permitió que su taller se constituyera en un amplio espacio
de tefl exión y colaboració n. Por él pasaron la mayoría de los po-
cos estudiantes de los años sesenta y bien o mal dejaron la huella
de sus inquietudes: Moreira, Solís, Yélez, Garcés, Wappenstein, Es-
pinosa.
Sus colaboradores rescatan de Oleas una gran sensibilidad Y
un estilo muy personal de concebir y hacer arquitectura: la obse-
sión por el tratamiento del espacio interior.
Tal fue la cantidad de construcciones hechas por Oleas que
seguramente no le dejaron la posibilidad de autoevaluarse. Su ar-
quitectura facilitó la aceptación del público de una nueva propues-
ta y, por Jo tanto, la consolidación de la arquitectura moderna me-
jor lograda: volumetría co herente, buen uso de los terminados,
adecuada funcionalidad. En suma, cualidades de fácil asimilación
aunque de poca profundid ad4 3. El logró demostrar en la práctica
que los arquitectos con cierta, quizá mínima coherencia en su tra-
bajo y buenas relaciones públicas, podían tener éxito: En pocas
palabras, sin pretenderlo, se convirtió en un modelo referencial.
Entre 1952 y 1970, los arquitectos de Quito llegaron a su-
mar medio millar. En términos cuantitati vos ese fue el impacto
que sufrió la ciudad. Su fi sonomía cambió radicalmente y, co mo
dice Banderas, si no hubiese sido por la topografía y esa e norme
panorámica protectora, la presencia de los errores arquitectónicos
sería insoportable.
43 En general, los arqu itectos ecuatorianos no han dejado un testimonio de su prcocupnclón o fun·
damemaciones teóricas. Si tales existen. simplcmellle han lran, milido a 1rnvés de In c~l<drn. de
una manera muy limitada.
97
 Pasado el período de consolid· .. 6 b·. , . . .
ese medio millar de arquitectos la s·~c~ .~.', a¡o Ia paruCipaCión ele
rioro . . . . , 1 uaclun sutnó un mayor clete-
a partlf del egreso de centen·tres ele 't. . . .
sionales se han f .d , ' .· <~qultectos. Estos pro fe-
. . orma o en el anommato, sin la tradicional ,
m.caCJón con los profesores; embobccidos por las reinvindi~~~;u­
LA EXPANSION DE LA
nes mmedwtlstas, ni siquiera académicas sino politlc¡ueras y ·1· o-
su_ t;abaJo profesional deja mucho que desear pu. " , . ' e mo, ARQUITECTURA MODERNA EN QUITO
~:lmmo sustrato cultural así como de una su11ci,ent~:o~~~~~c~~ ~~~~i~l

si en v~~~~d~~~~~:~~cl~e~:~sq~~ ~o~~~~~ 1~ d~~ada

ele de los setenta,
mente se ha hecho arquitectura y e¡ ye y clrcce la cmdad, escasa-
, u1encs a hacen con c1· ·d d
~~t:;l; :;gc~st~;e¿ue ele las últimas promociones sino de al::~ll~s A partir de la explotación petrolera y el consecuente aumen-
~i siquiera merece un comentario aquella travesura in enu· to de circulante monetario, muchos fenómenos relacionados con la
que algunos Jóvenes han comenzado a call·¡·l·c·tl· d•" g .a arquitectura y el urbanismo sufrieron un crecimiento y agudiza-
mo" E 1 ' e posmoderms- ción considerables. En los años sesenta, se comenzaron a confor-
. ,n e contexto de este análisis 11'st) ·. • . . .- .
dente (Benavides Solís, 1987). 1 e neo, rcsultaua Jntrascen-
mar las condiciones para el cambio paulatino de una economía
agroexportadora de responsabilidad oligárquica a otra que, conso-
lidada la burguesía urbana industrial y financiera, comenzaría a
participar en la administración de los excedentes monetarios en
forma directa, incrustándose en el gobierno y en sus propias org a-
nizacioncs de presión como son las cámaras de la producción y los
partidos políticos.
En 1972 tomó el poder una dictadura militar anunciando la
ejecución ele un plan de gobierno para que "la sociedad ecuatoria-
na económicamente subdesarrollada, socialmente injusta y política·
mente dependiente" cambie de rumbo.
La subjetiva voluntad de transformación se vio estimulada
por la amplia posibilidad financkra del país. En efecto, las ex por·
tacioncs que en 1970 habían sido apenas de ciento noventa mill<l·
nes de dólares, en 1977 ascendieron a mil trescientos y d presu·
puesto, de los cinco mil millones ascendió a más de veinte y siete
mil millones de sucres. El producto interno que en 1972 llahfa
crecido a un 8%, al año siguiente llegó al 18%. La L'conomfa se
petrolarizó y comenzó a depender en un 70% ele aquel producto.
98
99
 . Para.d~jicamente, para no frenar el crecimiento de disponibi-
lidad de divisas de los primeros años de expl otación petrolera, en
cuanto éstas ya no lo hi cieron posible, se comenzó el endeuda-
miento externo "agresivo" y se lo continúa a pesar de su pública
Y. repetida co~dena. Es ta deuda, al momento del ascenso al go-
bierno de DorJa, alcanzó a once mil millones de dólares, y hasta
1991 se anticipa, con sentido au stero, que subirá a catorce mil mi-
llones.
Pa~alelam ente a la deuda, pese al aumento vertiginoso de las
exportaciones, el déficit del presupuesto fiscal se hizo crónico.
Entre 1970 y 1975 , según Osvaldo Hurtado, llegó a treinta y seis
millones de dólares.
Por estas y otras paradoj as económicas, la sociedad se "hizo
más compleja, conflic ti va y difícil de gobernar", pues habían
e~nergido nuevas fracciones de clase, tanto al interior de la burgue-
sia como al otro extremo , en el proletariado o llamado pueblo.
La di stribución territorial de la población cambió: aparecie-
ron asentami entos humanos en el área de explotación del petróleo
Yen otras zonas productivas44 . El deterioro del campo se agudizó.
La población urbana, que a nivel nacional, en 1950, había si-
do de apenas el 28%, en 1962 pasó al 36% y en 1974 subió al
41 %, y finalmente en 1982 al 49%, se espera que en el próximo
censo de 1990 supere el 52 %. Todo esto, pese a que el crecimien-
to vegetativo declinó del 3 al 2.7 %; mientras la tasa de crecimiento
urbano, entre 1974 y 1982, se mantuvo en cerca del 5% (F. Ca-
rrión, Larrea et. alt., 1986).
Este fue el horizonte nacional. En referencia a Quito fue
peor.. La po~laci ón, que en 1974 fue de quini entos noventa y nue-
ve mil ochocientos veinte y ocho habitantes, tuvo una tasa anual de
cr~cimient~ del 4. 78 y llegó en 1982 a ochocientos sesenta y seis
mil cuatrocientos setenta y dos habitantes. La extensión de la ciu-
dad en cambio, durante los mismos años, pasó de ocho mil nove-
cientos ochenta y dos hectáreas a trece mil. En 1988 se estimó la
44 En cs.la década: apar~c ierou ciudadc.s y hasta provincias nuevas: Napo. Lago Agrio. Nueva Loja,
El Tnunfo, La f roucal, ele., con fndoces de crecimienlo anual superior al 6%.
100
población en un millón doscientos mil habitantes, con una exten-
sión de dieciséis mil hectáreas. En 1990 se anticipa superar el mi-
llón y medio de habitantes y acercarse a las veinte mil hectáreas de
extensión.
Este patológico crecimiento fue responsabilidad de.los espe-
culadores y cayó en las garras de los "agentes económicos Y fi-
nancieros" comprometidos con la edilicia. La economía así lo de-
terminó:
"El carácter más bien aparente y deformado de la moderni-
zación capitalista del Ecuador en la época del boom petrolero se
refleja también en sectores como los de la construcción, el comer-
cio y las finanzas".
"Entre 1972 y 1974, el sector de construcciones creció a un
ritmo del 11.9% anual , coeficiente originado en una auténtica fie-
bre de construcciones especialmente en las principales urbes. El
auge de las construcciones en la coyuntura analizada tendría, or~­
gen en la acelerada urbanización, el incremento ?el gasto publ~­
co ... y una persistente inflación (que vuelve especialmente atra~!I ­
vas a las inversiones inmobiliarias). Aparte del interés especulativo
de los inversionistas privados, la actividad constructora se ha veni-
do caracterizando por incorporar estacionalmente a importantes
contingentes de mano de obra desplazada de la agricultura Y la
creciente presencia de capitales foráneos" (Báez, 1979; p. 70; De-
navides Solís, 1983).
La migración fue incentiva da y creció tanto como el ~et e-
rioro del campo. Los campesinos vinieron a conformar los cmtu-
rones de miseria, mientras los terratenientes agrícolas, en lugar de
invertir en sus haciendas, transfirieron sus capitales a las inmobili a-
rias muchas veces entregadas a extranjeros.
' "Entre 1978 y 198 1, solamente siete compañías extranjeras
de construcción edilicia, de entre más de cuarenta activas, co nstru-
yeron en Quito, novent a y ocho mil seisc ientos ses~nta Y ~ei s me-
tros cuadrados; vale decir, doscientos noventa y c1nco mil nove-
cientos noventa y ocho metros cúbicos sobre una extensión de tre-
ce hectáreas. Es decir, levantaron una ciudad de di ez mil hab it an-
101

~e: :~~a~p~~~~a~~~~:~~~;~ it;~;;a~.t~~~;~logía Y sin capacitar mano
deman~lar;, ~sas construccimies estuvieron dirigidas a satisfacer la
a e os estratos mediOs: tecnócratas, burócratas, e ueña
bur;uesía vemda de provincia, comerciantes y "nuevos ri!s9.. sin
em argo, la demanda insatisfecha era mucho mayor y provení~ de
los estratos populares que se asentaron en la periferia de la ciudad
La poblaCión periférica de Quito en 1962 apenas lle aba ~1
a
210. Aunque porcentualmente era baja, ya equivalía a unagci ,
como
So/< Cayambe
. o San Gabriel • En 1974 ese . porcentaJe . aumentó udad
al
3l. o, e~utvalente a dieciséis mil ciento veintiuna personas En
988, se ha estimado que solamente la población periférica .
trema pobreza es de doscientas setenta y ocho mil uinien en ex:
venta y tres personas, es decir, el 23 48o/c0 del t0 t 1 dq . tas no
de Quito. · a e la poblactón
. Fenómeno nuevo, agudo. Dentro del actual sistema
nuco, matemáticamente irresolubl"v. Segu'tilos fen 6 menos que
econó-
~~~c~n :1
.
Como se puede apreciar, el crecimiento de Quito y sus parli
culares consecuencias se inscriben en un proceso patológico de
imposible control que incluso ha obligado a cambiar los objetivns,
los alcances y métodos de la planificación urbana, lastimosamente
más preocupada por la adopción de experiencias de otros países
antes que en el logro de resultados sobre la base de realidades
nuestras.
Para Jones Odriozola y la Facultad de Arquitectura, la plani-
ficación urbana hizo preponderante el diseño del crecimiento físi-
co, lo cual resultó medianamente útil para la administración de la
ciudad, pero extremadamente orientador para los "empresarios ur-
banos", porque podían adelantarse a ubicar sus rentables inversio-
nes. Como experiencia académica, esa forma de planificar requi-
rió de pocas horas de instrucción y fue de fácil comprensión para
los futuros arquitectos, que complementaban esquemáticamente su
información con Jos principios de la Carta de Atenas. Al poco
tiempo, esta concepción teórica y práctica profesional, frente a los
p:r~:

aparecimiento de los barrios donde está la población hechos, se hizo insuficiente, obsoleta.
. nca en Q~tto, Vera ha identificado los siguientes tipos· 1 . La facultad se sociologizó. Fue propicio porque el número
ctón pa~lattna; 2, ocupaciones inducidas; 3, incorporac.ió~ ~~u~~: de estudiantes había aumentado de seiscientos a cuatro mil entre
rras agncolas a urbanas; 4, incorporación de antiguas poblac· 1967 y 1972; habían vuelto algunos profesores después de hacer
rurales y 5, de planificación escasa. IOnes estudios de posgrado bajo la influencia de Miguel Castells.
a los ~:~~/u parte, !3enavides Salís en 1988 resume y cuantifica así El "Comité del Pueblo" era el fiel representante de la de-
periféricos~s populares dentro de los cuales están los marginales y manda ante sus necesidades de vivienda. Wilson Herdoíza ha sido
el mentalizador de una actitud de respuesta que la lla llevado a las
Población según clases de barrios últimas consecuencias, con la simpatía de un partido político muy
cuestionado pero eficiente. Desde ese entonces conformó el Taller
Ptl'sonas %
de Investigaciones Sociales Diseño y Construcción (TYSDIC) qu<:
Populru·es integrados a lo urbrulO 53.3 funciona como facultad paralela a la existente.
Populaes ' ·r" · 353.824
) ~ _e, ~~~ -~r~cos co~l expectativas de cambio 11.422 1.7 Su aporte en el campo metodológico es de indudable tras-
i)opulru_c~ per~_ter~·c,os u?rcados dentro de la cola de agua 19.422 2.9
cendencia en nuestro medio, tan poco proclive a la invcstigaciún.
opulrues pe11féllcos sm expectativas de cmnbio 278.593 42.1
Su aporte académico, integral, sin embargo, discutible. En <:seta ..
Total de bmTios popuhu·es en Quilo 663.263 !QQ44b ller se han formado buenos políticos pero no técnicos que hayan
logrado conformar un testimonio válido, alternativo, ni en el ámlli ..
44b Beuavides Solís, 1988 _ 1; p. 87

liL\
102
 lo de los sectores populares ni de aquellos empresariales.
Esta experiencia, dentro de nuestra América tue tardía, quizá
porque los otros países, por su propia evolución, tuvieron grandes
ciudades con población "marginada" muchos años antes. En
Quito, hasta antes del período petrolero, no existían estructuras físi-
cas precarias en magnitud y ubicación notables. Las versiones y
especulaciones gráficas sobre los principios de la Cana de Atenas,
a nivel profesional, habían bastado para enfrentar los problemas.
A partir de 1972 en cambio, sin tiempo para la renexión,
peor para la conformación de nuevos fundamentos teóricos de la
planificación urbana, los arquitectos se vieron implicados en activi-
dades nuevas. Mientras al interior de la facullad, el TYSDIC trata-
ba de encarar el problema, fuera de universidad se conformó un
centro que ahora tiene tradición sobre todo en el estudio social de
las ciudades. CIUDAD (1977), sin proclamarlo, comenzó a enten-
der de dif'crcnte manera el crccimicmo de las ciudades. Ya no co-
mo un problema de diseño. Tampoco de estructura física solamen-
te. Era la consecuencia de la inter-relación de factores económi-
cos, sociales y humanos. Pero, sobre todo, un problema que reque-
ría de respuestas técnicas concretas, sin olvidar las implicaciones
políticas.
Uno de sus principales investigadores ahora dirige el Depar-
tamento de Planificación del Municipio. Fernando Carrión no ha
recogido los objetivos históricos ni los proccdimiemos de actua-
ción de anteriores administraciones. Ha propuesto una serie de
enunciados teóricos (1988) generales para entender, administrar y
controlar tanto la expansión como el desarrollo de la ciudad lati-
noamericana, que ha llegado a la situación actual debido a las exi-
gencias impuestas y a las limitaciones de los planteamientos teóri-
cos: "Ciudad segregada social, étnica y especialmente anlidemo-
crática y pluricullural, cuyo proceso excluye del beneficio de la
urbanización a miles de habitantes, y lo que es más grave, (que se)
agudiza a niveles superiores: territorial, económico - social, cullu-
ral, político".
"Quilo lw comenzado a ser estudiada dentro del fenómeno
104
continental para identificar ames que las uniformidades, las di le·
rencias, pues son éstas las que permitirán conformar una tcorfa "
una utopía, como se ha mencionado, en la cual quepa una cn~dad
que respete el pasado histórico, que construya desde hoy t~n srs,l~·
ma socialmente equilibrado. Que penmta una vrda drgna, .JUst,r,
creativa. Que respete la naturaleza. Una ciudad que exprese d cJe ..
recho a la ciudad. Una ciudad democrática ... participadora, plam-
ficadora, descentralizadora, eficiente, honesta ... (dentro de la cual)
la participación sea un derecho y una responsabilidad de todos"
(Carrión, 1988; p. 185). . .
Los enunciados generales han sido puestos en consrderacrón,
la posibilidad de utilizar nuevos instrumentos analíticos se ha he-
cho frecuente. Sin embargo y aun dentro de todo este movmHcn-
to el factor cultural no está precisado. Quito debería ser analizada
n; solo en relación al continente sino más específicamente tambrén
a las ciudades andinas en las cuales, el paisaje humano, el compor-
tamiento frente al tiempo y al espacio han prolongado prácticas
milenarias diferentes, como lo insinúa Sánchez Parga Y lo demu?s-
tra, con resultados extraordinarios, Ramón, en su libro sobre Ca-
yambe. Junto con ello deberá reconocerse que aún no podemos
entender a Quito fuera del mundo de las grandes y lacerames con-
tradicciones a las cuales hay que atacar. En suma, procurar una
utopía no solamente de la razón (teoría) sino como parte de la vrda
(confrontación vivencia] diaria). .
En el ámbito privado, la planificación urbana fue esumulada
por el FONAPRE (Fondo Nacional de !'reinversión), creado pm: ;a
dictadura de 1972; también por el ente nacional de plamfrcacron
CONADE. Se la ha ejercitado con una alta distorsión burocráuca
-aunque sin pertenecer a ese sector- porque se ha limitado a
cumplir las demandas de los "Términos de Referencia": sistema-
tización generalizada de los aspectos por estudiarse Y de las nor.···
mas por cumplirse. Los resultados de trascendencia social han sr··
do mínimos. Aquellos que alimentarían a una posible teoría,. lllC··
xistentes. Algunos arquitectos se implicaron en esta acl~ vrda;l.
Destaca Juan Espinosa, especializado en Lima, por su partrcrpacron
105
 directa en la elaboración de muchos planes de "ordenamiento ur-
bano" (llcnavides Salís, 1986).
La expansión urbana, sin ser causa sino resultante de la es-
tructura económica del país, conformó una gran cantidad de pro-
bl~mas: demanda de servicios indispensables: agua potable, alcan-
tarillado, electricidad, equipamiento, transpone, alojamiento. Para
cuantificarlos, hay que remitirse a la situación que atravk;an los
barrios populares y que consta en las páginas anteriores.
La participación de los arquitectos en la solución de :os pro-
blemas que provienen de los estratos económicamente más bajos
ha estado Intermediada por el Estado, es decir, muy condicionada
electoralmente. Más allá de este condicionamiento, en Quilo no
han aparecido experiencias notables -como en Bogotá 0 Lima-
de programas de "ayuda mutua" o "autoconstrucción" con fuer-
te preocupación técnica. Cuanto se puede apreciar es el resultado
de la motivación y esfuerzo popular comunitarios.
En realidad, es admirable y al mismo tiempo contradictorio
q~e, partiendo del aumento de demanda de vivienda y planifica-
Ción urbana debido al crecimiento de Quilo, los tres mil doscientos
a:quitectos (1988) inscritos en el Colegio Profesional, no hayan
visto aumcmadas sus posibilidades de trabajo. Estos se encuentran
subocupados o desempleados en su profesión y se hallan desarro-
llando las actividades más disimiles, que van desde la atención en
farmacias, agencias de viajes, restaurantes, hasta la dirección del
cuerpo de bomberos. Está claro, por otra parte, que la universidad
no los ha formado de acuerdo a la realidad social concreta en la
cual saldrían a trabajar sino según una concepción traclicional de la
enseñanza. Seguramente no existe suficiente distancia histórica
para l1acer un juicio definitivo del aporte de los arquitectos que sa-
lieron de la tacultad durante este período que se está comentando:
expansión de la arquitectura moderna en Quito.
La expansión lla dado pocas posibilidades de mejorar la cali-
dad del diseño, de la planificación, de la construcción o al menos
del comportamiento. Esta sociedad dependiente además es contra-
dictoria, paradójica. Si fuera capitalista fuera competitiva, con po-
106
sibilidad real para valorar los conocimientos, la capacidad prok
sional en desmedro del clicntelismo político o el enlace familiar.
Eso no sucede, el factor determinante para la consecución de ohjc··
tivos no depende de la competencia, de las calidades y cualidacks
como en el capitalismo. Depende de las relaciones de amistad, de
familia; como en el ayllu. La sociedad ecuatoriana tiene una raí;.
indígena profunda, que durante cuatrocientos cincuenta anos ila
querido ser extirpada; pero que, por el contrario se ha infiltrado
hasta en los resquicios más controlados e íntimos y que, en cleter-
minado momento, será la única que permitirá vislumbrar solucio-
nes adecuadas para superar la situación vigente: injusta, discrimi-
nadora, dependiente y, en ciertos sectores, con efectos serios por la
erosión cultural (aculturación).
Tampoco la arquitectura encontrará alternativas válidas fuera
del ámbito de influencia de la cultura indígena, pues la arquitectura
no es solamente un problema técnico o económico. Lastimosa-
mente la penetración cultural es sutil, antigua y muchas veces no
cuantificable. De consecuencias a largo plazo, por lo tanto, con
efectos materializablcs en las ciudades. A pretexto de moderniza-
ción, entendida ésta como un conjunto de efectos cuyas causas se
han gestado en otras sociedades, debido a razones completamente
diferentes a las nuestras, Quilo desgraciadamente no ha escapado a
estos hechos.
El centro histórico ya no es parte de la ciudad que condicio-
na su crecimiento sino sus propias limitacioncs 45 . A pretexto de su
congestión, se propone la descentralización administrativa, pero no
aquella comercial o de la vivienda saturada (hacinamiento). He
aquí otro problema antes inexistente en la ciudad, el cual deberá
ser pensado seria y profundamente: la restauración y la defensa de
45 El plan de Joncs trató de ensanchar las calics del centro histórico. El plan de Patií'lo (1967) trat(J
de t-'n~anchar la~ ca llo.:'s del anillo inmc<li;:~to al ce litro histórico.
En 1967 se realizó un plan de pn:servación monumental, que quedó en proyecto.
En 1979, PNUD/UNESCO npoyó el plan de rl'habílitación de vivienda en el centro histórico, b;1
jo la responsabilidad de Jorge Bcn:lVidts Solís; en éL por primera vez se delimiÜI justific:u!.tmcnll'
el centro histórico, que abarca desde el panecillo hasta el Ejido. Sin mencionar al autür dl'l plan,
el Municipio lo integró a su Plan Quito.
Actualmente (1989), se está rc:.llizando el Plan Mal•stro parad centro histórico, con apoyo dl·l go
bierno espaflol. Su primer dingnóstico se ha ofrecido para el prim~:r trimestre de !990.
107
tos t:entros históricos hasta el momento convertidos en espacios de no, porque lejos de tener cualidades notables, solamente sirvieron
simple apli cación de principios internacionales, que a manera de para dar cumpli miento a una formalidad en estos últimos años, ca-
dogmas burocráticos han castrado la imaginación y el compromiso rente de confiabilidad o frente a la cual, justificadamente se Llene
co n la Historia. indiferencia. Sin embargo, a manera de curiosidad vale la pena
Pero, paralelamente a estas circunstancias de amplio ámbito, mencionar a algunos arquitectos que han merecido el premio a
¿cuáles fueron o son las características de la arquitectura de Quito partir de los años en que la escuela de arquitectura comenzó a fun-
durante este período que empieza en 1970 y aún no termina? cionar47. Entre 1945 y 1955 podemos constatar que la mayoría
La arquitectura de los últimos veinte años en Quito solamen- absoluta de profesionales premiados fu eron extranjeros.
te ha logrado agigantar los problemas. No a reso lverlos. Quizá a Colón y 1O de Agosto res. part.
47 1946 C. Khon checoeslovaco
atenuarlos o contenerlos temporalmente. Antes que al ámbito del 1947 G. Rotta italiano Flores Caja de P.
Veintimilla Cuerpo bomb.
arte, la arquitectura se ha ido adecuando al de la construcción, del 1947 A. Calderón M. ecuatoriano
Cine Pichincha
1948 ? ? Benalcázar
capital, de la superficialidad. Por ello se puede apreciar la caduci- 1949 A. Russo italiano América 1
res. part.
dad de los referentes (modelos); la superficialidad irretl exiva de las 1950 Jones-Gano uruguayos El Batán
res. part.
1951 C. Khon checoeslovaco Mariscal
Robles y Plaza res. part.
nuevas expresiones formal es (posmodernistas, cuando éstas ya han 1952 Sal37.ai'·Gano ecuat.-uruguayo
?
perdido vigencia); la reiteración de las formas, de los volúmenes , 1953 ? 1 1
Venezuela y Mejía Seguros
1954 E. Geinsboulgher suizo
12 de Octubre res. part.
de las decoraciones preconcebidas o de revista. los fundamentos 1955 O. Glass austríaco
10 de Agosto Superin. Ban.
teóricos disecados, cuando no esquemáticos y, los procesos de 1956 M. Luque ecuatoriano
Garcfa Moreno Pasaje Amador
1956 G. Rotta italiano
10 de Agosto Edif. GUitig
proyección absurdamente hermanados con las ciencias sociales an- 1957 Ing. Sevilla ecuatoriano
Cotocollao Hospital P.A.
1957 Durán Balito ecuatoriano
Quito Tenuis
tes que con los requerimientos específicos o del arte. Arquitectura 1958 Jaime Dávalos ecuatoriano La Y
Edif. Brouer
Mejía
de estos últimos veinte años en la cual no se prolonga la vida sino 1958 Durán Balito (?) ecuatoriano Venezuela Cine Atahualpa
F. Economía
se materializan las ambiciones del capital y las singularidades de 1959 Gano Sobra! uruguayo Univers. Central
Col . San Gabriel
1959 Ledesma Hnos. ecuatorianos América
los individuos (arquitectos). En la que no se aprecia la preocupa- 1960 A. León grad. en Uruguay Alanl<!da P. Legisla!.
ción por fortalecer la identidad cultural o por recuperar al menos 1960 Gano uruguayo 10 de Agosto Caja del S.
uruguayo Dat6n Col. 24 de Mayo
Gano
ese proceso de continu idad y en la que, por el contrario, permane- Gano uruguayo Bat6n Igl. La Paz
ecuatoriano Batán res. propia
ce el impulso por transnacionalizarse, lo que equivale a decir, des- L. Oleas
1961 ? norteamericano 12 de Octubre Hotel Quito
personalizarse en condiciones de inferioridad frente a los países in- 1961 V.Kiim norteamericano 12de Octubre Embajada USA
Guayaquil C6m. Comercio
dustrializados, que si n mayor dificullad ya han comenzado a cons- 1961 J. Dávalos ecuat. (USA)
10de Agosto Casa Baca
1961 O. Edwanicl: austríaco
6de Diciembre res part.
truir sus "edificios pensantes", gracias a la tecnología de punta a 1961 L. Oleas ecuatoriano
Whymper res. part.
la cual no accederemos. 1961 A. Patino ecuatoriano
La Loma Col. l'dez. M(ldrld
1962 J. Dávalos ecuat. (USA)
res.part.
Para confrontar los criterios aquí vertidos, a más de la obser- 1962 León Hnos. ecuat. (Urug.Ecua.) Vbzandes
Laderas Batán res. part.
1962 O. Glass austríaco
vación libre y directa, ha sido útil estudiar las obras que han mere- 1963 J. Gortaire ecuatoriano Alameda edif. oficino
Cllnica Crntrnl
1963 V. Flores ecuatoriano Riofrío
cido los premios ornato que el Municipio desde 1915 entrega Bolivia y Diag. Univ. res. rnrt.
1963 Mena Atlas ecuatoriano
anualmente46. Un número considerable se ha mencionado. Otras 1963 G. Guayasamín ecuatoriano B at~n res. port .
res. port.
B at~n
1963 Ledesma Hnos. ecuatorianos
Poi. Justoclu
46 La Ordenanza que crea el premio ornato ~s de mayo de 1915. En 1941 se la modifica, para otor- 1964 A. León ecuat.(Urug.) Alameda
El Ejido Onn . rrcv.
gar el premio también al arquitecto, autor del plano de la obra seleccionada. 1964 J. Dávalos ccuat. (USA)
La Gasea res. port.
Actualmente, también se incluye al constructor y se lo entrega por categorías. 1964 Barragán ecuatoriano

108 109
 Luego, los arquitectos ecuatorianos graduados en el extran- con respecto a los ecuatorianos. Ello explica que el positivo <tpone
jero compartieron con los extranjeros. Solamente a partir de Jos de los extranjeros obedezca al simple impulso emotivo o a las con-
años sesenta, la mayoría resultará graduada en Quito. diciones de beneficencia en que los recibimos y no a un real inte-
Llama la atención que, a pesar de que Jos arquitectos ecuato- rés nacional por calificar y aprovechar de la mejor manera ese
rianos conformaron su colegio de defensa profesional en 1962, aporte, como intuitivamente hicieron los albañiles indios cuando
hasta ahora no hayan logrado reglamentar ni controlar las acti vida- llegaron los españoles en el siglo XVI.
des de los arquitectos extranjeros (Larrain, chileno, premio ornato Los premios ornato permiten observar la prolongada dedica-
de 1978), al menos de la misma forma que ejercen en otros países ción de Jos arquitectos ecuatorianos al diseño de residencias parti-
culares para la media y alta burguesía, por falta de alternativas. So-
lamente a partir de Jos años setenta tuvieron que diversificarse ha-
1964 L. Oleas ecuatoriano 6 de Diciembre res. part.
cia todas las nuevas tipologías funcionales que demandaba el creci-
!964 O. Munoz Marino ecuat. (Méx.) La Floresta res. part.
1965 J. Jaramillo ecuatoriano La Recoleta res. pan. miento deJa economía edilicia y del mercado. El lastre de esa pri-
1965 C. Velasco ecuatoriano El Batán res. part.
1965 A. León ccuato. (Un1g.) El Batán res. part.
mera experiencia aún se manifiesta de manera incongruente en
1965 Barragán ecuatoriano Gui.'ipulo res. part. muchas construcciones en altura y de funciones más amplias.
1965 R. Pércz M. ecua t. (México) Venezuela Banco Prést.
1965 A. Chiriboga ecuat. (Bra~il) El Ejido Contraloría Vale la pena pensar en que, paralelamente a la construcción
1966 O. Wappeustein ecuatoriano Colón res. part. de la ciudad institucionalizada, se levantaba aquella de la periferia,
A partir de este ano aparecen premiados (medalla de oro) o mencionados (diploma), los siguientes en magnitud de población y de inversión, mucho mayor. Sin em-
arquitectos en diferentes anos, que no han sido mcnciouados anteriormente:
Grupo seis;
bargo, no mereció ni ha mereciclo el estímulo de los profesionales
Carvajal, Galo; ni de las instituciones. Para aquella arquitectura, para aquel com-
Samaniego, Rodrigo;
Chávez, Wi!son;
portamiento, aún no existen Jos premios ni las menciones de honor
Salís, Mario; como ya se lo ha hecho en ell'erú, en México y 13ogotá.
Piste!, Walter (Hospital del Seguro 1968);
Rauprik, Herbert (Laboratorios LIFE 1968); He aquí una paradoja más: en la misma ciudad coexisten va-
Oleas, Luis; rias realidades diferentes o varias expresiones de una sola realidad
Zambra no, Mario:
Ord6ilez, Eudoro·, injusta, que debe terminar para dar paso a una posiblidad real de
Peilaherrera, Andrés; enriquecer la tradición cultural y mejorar las condiciones de vida.
Fabara, Nicanor;
Arias, Mario; La arquitectura y el urbanismo pueden convertirse en factores de
Cartagena, Manuel;
Tcrán, Guillermo; estimulante dinamización.
Vélcz, Rafael;
De la Torre, Galo;
Jácome, Ramiro;
Moreira, Rubén;
Bravo, Maree! o;
Pon ce, Diego;
Najas, Fernando;
Mora, Renán;
Callejas, Alfredo;
Larrain, Sergio (chileno 1978);
Rendón, Rodolfo;
Carrión, llenry.
La información lll'ga hasta 1982.

110 111
 NUESTRA ARQUITECTURA,
NUESTRA REALIDAD

Con la llegada de los españoles se conforma una nueva reali-

dad. No mestiza, nueva. Sus características todavía están en pleno
proceso de confor mación, de decantación y sedimentación. La
di stancia histórica -apenas cinco siglos- bajo el punto de vista
de la identidad cullural, de caracterización de la personalidad his-
tórica, es corta. Los sentimientos contrapuestos que surgen alrede-
dor de la conquista, la coloni zación y luego la Independencia, aún
no permiten una objetividad serena: aquella que se impone frente
a los hechos temporalmente lejanos.
Antes que una realidad ya decantada, nuestro continente es
un proceso y, como todo proceso, a veces paradójico desde su ini-
cio: la realeza inca, a los pocos años de la conquista, solicitaba
merced de tierras a los españoles cuando ellos, los indios, habían si-
do los absolutos poseedores de todos los recursos naturales exis-
tentes. Proceso de lúcidas propuestas: Espejo, anticipándose a las
proclamas de la revolución francesa;, Juan de Yelasco, a la moder-
na antropología y a las ciencias naturales. Proceso de injusticias
extremas: la situación en la que viven todavía los indios. Proceso
dinámico de logros anti cipados: la transformación cubana co ns-
truyendo el sociali smo sobre una teoría europea pero con matices
y características americanas.
Proceso que, como paradójica realidad, tam bi ~ n está marca-
do, contaminado por una dependencia económica y cu lt ural 1ncó-

11 3
 moda, expli cable pero no justi ficable.
La dependencia económica se ha estudiado y comentado
con fre~uencia como un predetermini smo histórico o como parte
del cammo que debe seguir l a evolución haci a mej ores situaciones.
La economía pertenece al mundo de la producci ón de los bienes
de objetos tangibles y a la forma de di stribu irlos.
Pero el hombre no obedece solament e a una instancia eco-
nómi ca de producción de obj etos material es sino también a la ins-
tancia de la cul tura. Al mundo del arte, de l as ideas.
La dependencia en relación de los objetos puede explicarse
Y hasta justificarse -un considerable sector social es su expresión-
por su propi o desarrollo, porque el dinero, dicen, es un factor im-
prescindible de la producción.
. . La d.ependencia cultural, en cambio, no se explica ni peor se
JUStifica; sm embargo, aparece como un denominador común, co-
mo una constante a l o largo de todo el proceso históri co nacional,
excepto entre l os auténticos indios. Aparece de cuerpo entero, al
menos en cuanto a la arqui tectura y el urbani smo, durante el pre-
sente siglo.
La arquitectura, como pocas di sciplinas, tiene que ver con
ese mun.do de l os objetos -producción de objetos materiales-; pe-
ro tamb1én con aquel de las ideas - producción de bi enes intangi-
bles- , del arte. La arquitectura no puede prescindir de la econo-
mía, es cierto , pero tampoco de la estética. Tiene que ver con el di-
nero Y con la belleza. Según el marxismo ésta tiene rel ación direc-
ta con aquella, y es cierto. Pero esa relación no es au tomática me-
cánica, de efectos simultáneos y paralelos. El arte tiene un c~nsi­
derable y ampli o grado de autonomía definido por sus propias l e-
yes, su comportamiento propi o. El arte si ntetiza , indiferentemente
l a.integralidad social tanto del pasado como del futuro próximos~
l~Janos . E~ reali dad, define el único ámbi to en el cual es posible
eJercer la libertad, incluso entendida como parte de una conducta
colect~va . Precisamente por esta característica, el arte y, en conse-
cuencia, el mundo de las ideas, con frecuencia está en contradic-
ción con el Estado. Por l o tanto, ha merecido o l a atenta represión
114
o el deseo de involucrarlo en el ámbito de sus propios intereses,
para así l ograr que el arte sea un instrumento del poder o una ex
presi ón inocua al ej ercicio de dicho poder.
Pero ningún condicionamiento ha podido con el verdadero
arte. Este se hace intemporal en cuanto se convierte en refercnt:ia
imprescindible (clásicos) y, al mismo ti empo, estrictamente temp~­
ral en cuanto representa un momento determinado de l a globali-
dad social (sociedad). Aquí radica su verdadero valor.
La arquitectura, para ser tal debe superponerse a la dualid ad
de sus dos extremos o componentes: construcción (bienes mate-
rial es) y arte.
Durante el sigl o XX, la arquitectura de Quito ha tenido un
proceso concreto que ha obedecido al mundo de l a eco nomía, pero
que l astimosamente se ha ido desprendiendo poco a poco del arte.
Incluso la técnica ha sido solamente un instrumento de poca evolu-
ción, de cambios insignificantes. Por otro lado, l a correspondencia
entre arquitectura y sociedad ha sido fragmentaria, por cuanto solo
un segmento allo de la pirámide social ha tenido que ver con el
producto arquitectónico formal , académico, instituciona.lizado.
Por ello, bien hace Julio Pazos - uno de los meJores poetas
contemporáneos- cuando se refiere a otro componente del arte, ~~
hablar de " l as literaturas" del Ecuador (Pazos, 198 1; p. 133). SI-
guiendo Jos mismos lineamientos, bien podemos hablar entonces
de " las arquitecturas" de Quilo. Mejor todavía si tomamos en
cuenta que el producto material de más de la mitad de la ciudad
actual ha sido levantado en poquísimo <iempo (veinte años) por los
pobres venidos del campo y fuera de l a institucionalidad (barrios
periféri cos).
Una de esas arquitecturas ha sido estudiada. No por ello se
niega o se desconoce la exi stencia de l as otras: vernácula, popul ar,
regional. En aquella estudiada, sorprende la presencia -si no es de-
pendencia- del factor extranjero (en cuanto no responde a nuestra
experiencia vital concreta). A principios de si gl o quizá podfa ex-
plicar se parcialmente por la inexistencia de profesi onales. ec uato-
rianos formados en Quito. Durante la primera mit ad del Siglo, esa
11 5
 ~xp li l:ac i ó n resultaba cada vez más insuficiente. Es absurda ahora,
cua ndo la proporción es la de un arquitecto por cada trescientos
ci ncu~ nt a habitantes.
Se podría objetar que la argumentación está mal for mul ada.
La presencia ex tranj era se explica y justi fi ca por el aporte técnico
que deja. Y en parte es verdad, pero no preponderante. Por el
contrario, se nota que los profesionales extranjeros al llegar al país,
en lugar de enseñar, tienen que aprender las técnicas y procesos lo-
cales de construcción, pues son los únicos posibles de aplicar, tanto
por el grado de complejidad de la demanda como por las dispo ni-
b~lidades técnicas existentes en la ciudad. Basta comprobar, por
eJemplo, como Durini, al firmar el contrato para la construcción
del Palacio Legislativo, que no llegó a ejecutarse, identifica un ar-
gamaza típicamente quiteña, desconocida en Italia, no usada: cho-
coto, arena y cal. Allá se utilizó el cemento desde hace dos mil
años y, por el grado de industri alización, Jos sistemas técnicos de
construcción habían adelantado mu cho. El aporte se hace positivo
en cuanto, en lugar de imponer, los arquitectos extranjeros valoran
las técnicas locales y contribuyen a mejorarlas.
Cosa similar ocurre en el ámbito de las formas; más todavía
tomando en cuenta el centro histórico, es decir, la pre-existencia
formal y vol umétrica, la singularidad del emplazamiento topográ-
fico de la ciudad, gracias al cual la arquitectura de Qu ito no sola-
mente tiene cuatro fachadas sino cinco: los techos, que desde to-
dos los sitios altos pueden verse, tal como se aprecia una fachada
desde la calle.
La integración técnica y estética con la arquitectura de Quito,
que lograron algunos profesionales ex tranjeros: Russo, Ridder,
Gatto, desde luego es paralela a la integración cultural y social.
Llegan a compenetrarse con la realidad nacional y pierden así su
actitud avasall adora, colonizadora. En la medida en que esto suce-
de, el produ cto arqu itectónico no se nota impuesto o extraño sino
con cali dades para integrarse.
Pero la dependencia cultural no se produce solamente por la
penetración activa o suti l a la cual nos someten los países industria-
1 16
!izados, y que es fácilmente detectable cuando vemos a los co r~ m:s
tomar Coca Co la o a Jos Hu aorani mirar la hora en un reloJ d~
cuarzo. La dependencia también se produce por una actilud gcn~­
ralizada de pasividad o entreguismo. Pasividad, cuando no se ha
tomado conciencia de la identidad cultural como base de nuestra
personalidad individual y coh.!ctiva. Entregu ismo, por parte de los
sectores que renuncian a su identidad para romper con su pasado
indio o negro, aun a sabiendas que toda la nobleza serrana es no-
ble por india y no por española y que toda la aristo~rática bu~gue­
sía costeña tiene un compo nente racial negro muy tmportantc (Ju-
rado, 1982, 1988).
Lo indio y lo negro son fac tores que forman parte del mu~-
do de los dominados y, por lo tant o, toda la adjetivación peyorati-
va, despreciativa, con la cual se comunica la socieda.d: hace refer~n­
cia a ellos, si n atribuirles ningún valor histórico postllvo. Es l~gt co
entender ento nces que los est ratos sociales dominantes o qUtenes
han empezado el proceso de integrarse en él, renieguen de su an-
cestro, de su raíz cultural auténtica - india y negra- Y. absorban a
cambio, con facilidad, todo cuanto sea o parezca extranJero , pues a
esta categoría se le adjudica un carácter mesiánico (Jos primeros_es-
pañoles), bueno, positivo (la ayuda "desinteresada" de los patses
industrializados, su tecnología, sus objetos). .
El entreguismo es más proclive a la ruptura, a la pulvenza-
ción del proceso de continuidad, de coherencia. Es una actitud,
consciente, subconsciente o una resultante de inter-relaciones múl -
tiples de intereses.
El arte, los artistas, los técnicos e intelectuales, en cuanto g~s-
tores de ideas y bienes intangibles o no utilitarios, no están exentos
de posibles implicaciones co n los procesos de dependencia cultu·
ral. Cuentan con mayores posibilidades e instrumentos para .totnar
una postura frente a ello. Su papel de innovadores, de trans.lonna
dores, de dinamizadores además, no tolera justificativos de lalla ll~
contempora neidad, sea en relación con el mundo externo ~~xlr an
jero) o co n el interno (nacional), pues mucho se ha rcp~ttllo qu ~
nuestros productos artísticos también han dependido d~ las p6sl mas
11 7
co rnunlcaciones, inexistentes, más todavía antes de 1906, cuando se
ubre el canal de Panamá.
Al repetido argumento le co ntradice la Historia . Las escasas
y pésimas comunicaciones no fueron obstáculo para que Juan de
Yelasco no hubiese concebido la primera historia con conciencia
de nacionalidad (Reino de Quito), y con criterios de extraordinaria
actualidad. O que no se hubiese tenido bibliotecas de primer or-
den en Quito.
. . Desd_e este punto de vista sorprende qu e los pintores de prin-
CipiOs de siglo en Quito, algunos incluso después de haber estado
en Europa, no hayan asimilado, no se hayan inquietado por los
planteamientos que desde finales del siglo pasado y principios de
este ya se hicieron y plasmaron (Kinman, Diez, cit. de Rodríguez
Castelo, 1988). Si en verdad, por ejemplo, carecíamos de buenos
laboratorios de física, no por ello podíamos permanecer indiferen-
tes a las preocupaciones por la luz que tuvieron los impresionistas
ni por el tiempo que planteaban los futuristas, menos todavía a las
teorías que Einstein comenzaba a difundir. El artista es una especie
de antena receptora y reproductora de todo cuanto sucede en la
sociedad.
Para qué comentar siquiera de cuanto atraso hubo en la mú-
sica. Sólo en 1989 se rescata la figura de Salgado (Opus, 1989).
Pero él solamente se anticipó a sus cont emporáneos y al desarrollo
(posible) de la música nacional a partir de 1930, es decir, cuando
había logrado conmoverse frente a los nuevos objetivos y experi-
mentaciones de la música que le permitiría compo ner su "pasillo
futurista".
Solamente la poesía parece escapar de esta situaci ón. Ya en
18?6, a l~s pocos años de haber surgido el modernismo, en Guaya-
quil se editaba la revista América Modemisw y se reconociá en ella
"explícitamente la dependencia de la literatura respecto a la trans-
formación que el liberalismo impone a Jos países hispanoamerica-
nos" (Hande lsma n, 198 1; p. 24)48.
48 La cira ~s de Ang~l Rama. qui~n ··continúa y ad,·i~rte: m:ls que la acción de un dogmatismo de ti·
po polfllCO debe apuntarse a la mayor o menor posi~ilidad de éxito del sistema económico l iberal
118
Los artistas plásticos y los arquitectos, dentro de este contcx
to de la realidad nacional, más bien aparecen como simples instru
mentos predispuestos a satisfacer las demandas de la burguesía aris-
tocratizante, indiferente co n su identidad cultural, provinciana,
acomplejada cuando cree que no dispone de suficientes elementos
de valor para cotejarlos con lo europeo, lo industrializado. Instru-
mentos que facilitan la penetración cultural - dependencia- extran-
jera, en tanto, por diversos medios y apariencias, sirve para que se
mantenga una actitud pasiva frente al presente y al futuro.
Esta posición es también una constante generalizada aunque,
como sucede en todo, con excepciones. Mientras algunos profe-
sionales extranjeros dan su aporte dentro de los límites posibles en
cuanto a su integración con la realidad local; otros, cuando ya la
sociedad ha monetarizado la economía, es decir, a partir de la ex-
plotac ión del petróleo, actúan como parte de un proceso desperso-
nalizado, transnacional. Así sucede a partir de los años setenta.
Por su parte, los profesionales ecuatorianos, a principios de
siglo, tímidamente lograron salvar la continuidad y coherencia d~l
proceso de gestación de una arquitectura propia. Que sea la cont i-
nuidad formal , técnica y social de cuanto se logró en el siglo XV I:
la innovación europea, gracias a la ejecución indígena. La conse-
cución de productos arquitectónicos y urbanos con suficiente fle-
xibilidad implícita, maleable, resistente a los cambios de uso, con
principios que se mantuvieron vigentes hasta el siglo XIX y que
solamente se truncaron debido a la presencia de los aportes nuevos,
modernos, mejor se diría, extraños, traídos desde el extranjero. Más
en tierras americanas. Donde se impone con decisión también se intensifica la corriente modcrnis
ta"'. . .
y o1ra cita del mismo autor : '"El modernismo no es sino el conjunto de formas htcranas que tm
ducen las diferentes maneras de la incorporación de América Latina a la modernidad... "
La revista América M odemista publicó su primer número en 1896 en Guayaqu1l. En la pruncru
quincena de 1898 se establ ece como pri oridad la de "conocer ... la marcha (de la) m_odern~ gc ncrn
ción literaria de América". Quince anos m:ls tarde. los redactores de El Telégraf o Lrtemrro l~nbl1111
de "encauzar el criterio del público en las mod~rnas tendencias literari as". En 1915 J.C . l~nduru
escribió en Vida fmelectual: "Todo l o que no solo hoy sino con el perpetuo devc111r del IIIIIIHIO
ha significado un impulso hacia lo nuevo. se puede calificar de modernismo !lo nuevo!:· Y e~~
1920 en Nu evos Perfiles de Loja se habla del modernismo como una "escuela revolu c10nnrln
que tiene como finalidad la de "expresar l o mod~rno". (Jiandclsman. 198 1; p. 33).
1 1i)
 todavía, a partir de tlnes de los alios cuarenta, cuando ya se co-
nucnzan,a levantar en serie cajones pequclios de cemento y vidrio
s~n nu~gun fundam~nto cultural en la tradición o en la lógica so-
Cial. Esa es la arquHectura moderna en el Ecuador: comenzó fun-
damentándose en la esquematización de los principios del movi-
miento internacional moderno, ha ido por inercia sin ningún cues-
tionamiento ni actitud crítica y, finalmente, si continúa por esa ruta
pronto se encontrará en un callejón sin salida. Divorciada de los
más actuales planteamientos del ámbito internacional y alejada de
la realidad nuestra, subdesarrollada, rica en recursos naturales y
humanos (gente joven), con un futuro mucho más amplio que en
otras partes del mundo.
Realidad social que se l1a impuesto a los discursos teóricos, a
las propuestas de gobierno, a la lógica monetarista. Realidad que a
nrvel contrnentalha dado lugar a la urbanización, no como Europa
(consecuencia de la industrialización del siglo pasado), sino debido
al mantenimiento precario y posterior deterioro ele las estructuras
del campo. Crecimiento de los asentamientos humanos bajo un
proceso acelerado, no institucionalizado, bajo patrones de distribu-
ción territorial aptos para la subsistencia y la defensa antes quepa-
ra el voraz consumismo y la agresión.
. En Quito, realidad acelerada a partir de 1964, es decir, a par-
trr de la retorma agraria impuesta por los Estados Unidos, idcntil'i-
cada como ciudad periférica, marginal, ilegal, y que en tan corto
trcmpo ha llegado a ocupar una tercera parte de la extensión de to-
da la ciudad. Una realidad que se ha conformado fuera de las le-
yes convencionales de la economía, al interior de los sectores socia-
les entre los cuales el ahorro en dinero no es posible y el consumo
de energía humana es superior al normal. Una realidad sin embar-
go que se impone a los ojos con su cruda dimensión, porque ahí
los pobladores tienen lazos de solidaridad, de defensa, y sobre vi ven
pese a la marginación de la cual son objeto por parte del Estado,
generando sus propios valores éticos, a veces violentos, frente a
otros estratos sociales, pero de comprensiva protección en rct'crcn-
cia a su propio grupo. Realidad de la cualllan comenzado a surgir
120
las pandillas juveniles, como única alternativa de sollrevivencia
frente al abandono que soportan los veinte mil nilios que actual-
mente viven en las calles de Quito y que, de aquí a diez o quince
aiios, corren el peligro de hacer una presencia similar en la ciudad
a la de los gamincs y la violencia, por ejemplo, de 13ogotá.
La arquitectura actual en el Ecuador tendrá que cambiar im··
postergablemente de dirección. Las demandas no provendrán ma-
yoritariamente de la población acomodada, sino de los grupos or-
ganizados que viven (vivirán) en los barrios periféricos.
La tecnología empleada en los países industrializados para
conseguir sus mejores ejemplos arquitectónicos, acordes con su
grado de industrialización, de su economía y de su posición domi-
nantes es y será de punta. 13asta pensar que la estructura del Cen-
tro Pompidou se !lizo ~n una J'ábrica a~ronáutica y qu~. para lograr
el efecto transparente no deteriorable de la pirámide del Louvre, la
industria del vidrio, tan prestigiosa y antigua de Francia, tuvo que
hacer investigaciones, pruebas especiales y, por último, dedicarse a
fabricar de manera exclusiva los elementos necesarios para esa ar-
quitectura.
Nuestro mejor soporte tendremos que buscarlo en la Histo-
ria, en la cultura. No para repetir experiencias sino para identificar
caminos y enriquecer opciones. En otros países similares al Ecua-
c!or, desde hace más de tres décadas, ya s~ lla comenzado con esta
tarea. Venezuela con la experiencia del grupo de Fruto Vivas y sus
"árboles para vivir", en los cuales el lucro empresarial no calle
(Vivas, 19F), arquitectura producida por clllombre, sin la int,:rmc·
di ación de la empresa; Colombia, con la ayuda de su grupo Gavio~
ta; México, con sus investigaciones de "tecnología apropiaille"·''J
Competir con la arquitectura convencional o incrustarse en
un proceso con las características gcnerac!as en los países industria
!izados, será dirícil para los arquilcctos ecuatorianos en e:! Fcu:rllor.
49 Ern~slo Al va /vbrtíncz, prüf<:sor de b Unh·l·rsitkld dl' ,\-Jéxi~-,,, -:r,.,. qm.• l'll ··uant.1 a la k>~nolug¡,¡
que les couvi<.'nc a lltii'Slros püís<:s se han (k\do muchos calilicativus in;uk<'ll;lll"•;·. a¡uo¡n:HLt, lhl
conveHcion;tL popular, <llll'rHillÍVil. Cr'''' qu,• ¡,,
111f1.~ ;uli..'..:u:tdo ,.s nil'nl!ll<a¡l.t ,.,,lll" t<'<Hulu¡•,l<l
r~propi:.ll'k. pues wdu ..:~wn1o se;¡ tk f:'tl:il asinlil:t..:ión par;lht so,·i•:ilold _d,• un lul',:ll <!o'klilllll•ldo ,.,,
lo idólll'O. (Eillfl'I'ISl:l j)I'I"SOI\<11, i3il'lli11 Ól' ArqUÍlt.\::ltir<l di' ()u\1\l, I'Ji:íl)
121
Intentarlo sería aceptar las enormes distancias que nos han separa-
do y que cada vez son mayores en condiciones francamente des-
ventajosas. Además tenemos nuestros límites: carecemos de una
tradición teórica con proyección nacional e internacionaL Las tec-
nologías que recibimos de los países industrializados, allá son ya
obsoletas en el momento en que nos llegan. Los recursos moneta-
rios fuera del control de las transnacionales serán cada vez más es-
casos. La economía mundial cambiará en función de los países in-
dustrializados del área capitalista y de la socialista.
El glasnot y la perestroika en Rusia, el mercado común so-
cialista en transacciones con el transnacional capitalista, Europa
unida en 1992, la hegemonía económica del Japón, que ha logrado
desplazar de muchos primeros puestos a Estados Unidos; la indus-
trialización acelerada de Corea, Singapur, Hong Kong, la enorme
potencialidad de la China y la India, dejan por exclusión a todo un
mundo subdesarrollado que deberá conformar su destino con sen-
tido renovado pero, a la vez, propio. Nuestros países, ricos en re-
cursos naturales, pero absurdamente pobres en recursos moneta-
rios, tendrán que definir su propio horizonte de supervivencia no
en el futuro de la máquina sino del hombre. Para ello mucho ayu-
dará estudiar y reflexionar en el comportamiento de la sociedad
indígena que, a los quinientos años de explotación, en lo funda-
mental no ha perdido su identidad.
No hay otra alternativa: recuperar la dignidad social, afian-
zar la soberanía y, sobre todo, dar continuidad (recuperar) a nues-
tra identidad culturaL No es un propósito lírico. Llegaría a consti-
tuir una fundamentación para la acción incluso en arquitectura. Se
convertiría en propuesta opera ti va: frente a los problemas de inun-
dación en Ballahoyo, no será nec..:sario contar con la ayuda y gran
experiencia holandesa sino con aquella de quienes vi ven en las ca-
sas flotantes del mismo río Babalwyo o de los indios que viven en
la desembocadura del Orinoco, porque éstos han logrado dominar
las leyes naturales. Para resolver la numerosa demanda de vivienda
popular, habrá que recuperar la tecnología milenaria de la caña
guadua: mejorándola, racionalizándola, procurando democratizar
122
su uso aun con d sacrificio de su industrialización. Procurando
llegar a una producción intensiva de vivienda sin penlcr las carac·
tcrísticas rcgionalcs 50 .
En Quito, en los barrios periféricos, será indispcnsa~JIC recu-
perar, por una elemental lógica de tecnología y de econonua, elus,o
de la tierra: el adobe, la tapia, esto es, recuperar la memorw lusto-
rica y tecnológica, porque el centro histórico, durante cuatrocien ..
tos años, se hizo con tierra e incluso sus mejores monumentos -de
tierra- no ¡1an sido mayormente afectados por los terremotos.
Desde el punto de vista técnico, en caso de terremotos, más peligro
corren los rascacielos de la avenida González Suárez (talla geoló-
gica) que las casitas de tierra del centro.. . .
Todo ello habrá que tomar en cuenta, no para segUlr hacten-
do las cosas como antes si no para recuperar la tradición. Tradición
que no es costumbre o rutina sino una amplia, generosa Y demo-
crática forma de enriquecer el pasado con los aportes actuales de
innovación, de transformación, de cambio pero de continuidad.
Tradición como parte de un proceso a largo plazo que logrará nw-
nil'estarse en pknitud integral, como ya nos anticipa la literatura de
García Márquez, Rulfo u Onetti, como ha logrado la l1istoria huma-
na de este continente escrita por Galeano.
El arte, la literatura ya han hecho posible la conformación de
la personalidad del continente en el mundo de la fantástica reah-
dad. Es un reto para la arquitectura y otras diSCtpltnas a!tnes bus-
car un territorio en el cual se realicen y surjan nuevas utopías para
la vida, no para la teoría.
Muchos ¡-quitectos a111eric:li!OS est:'itt tral,ajandu solwe estas nw_tiva~ion•·~: P<'IO \;lstimo•,;\1\H'IIl!'
50 3
fuera de tos canaks dL' los gobiernos y, ¡wr lo \aHIO, sus expCfll'JI(:ws Y pl.ln\\',\1\lH'Illo.~ uu ~ ~
01
¡ suficientemente couocidos y aCl'plllllos. Pero tambiL11l de la otra parll", 1k ;n¡udl,l\ V"1 '"s '! ~'·
0
1
1
est<'in pcrnl<li!Cil1Cilll'iltc en los forus ittlcruacilll\aki;, se advidh: lt~uaks pt<Jp():,¡to:.: /vi A. Ru, • •
Jorg_e Glousba, etc.
12 .l
 CINCO ARQUITECTOS EN ACTIVIDAD

Se hace Historia todos los días, pero no es posible llevar una

contabilidad histórica diaria. Para re11exionar bajo la perspectiva
histórica, se requiere su11ciente distancia temporal. Cuando ésta no
existe, el ámbito del periodismo es el único posible, por preponde-
rante.
El periodismo recoge de manera inmediata los testimonios
(los materiales) que en el futuro recuperará la Historia para anali-
zarlos en medio de un contexto mucho más amplio e integral.
El componente esencial -no único- de la ciudad física es la
arquitectura. Como la vida, la arquitectura y la ciudad se están ha-
ciendo constantemente; pero, conforme pasan los días, para la vida
de un hombre el !'in está más próximo; en cambio, para la ciudad
el futuro es cada vez más amplio.
En el fondo, la ciudad no se hace para quienes la construyL'n
sino para quienes la usarán en futuras generaciones. Hoy vivimos
en ciudades que fueron levantadas en años anterion:s, lutce siglos.
La capacidad de pervivcncia es propia de las ciudades. en
tanto aun muertas (abandonadas, despobladas) siguen transmitien-
do un mensaje histórico valioso, imprescindible.
El análisis c!el proceso arquitectónico de Quito, desde l'inaiL~S
del siglo pasado, ha sido posible bajo la óptica y con la ayuda <le la
Historia. Sin embargo, el análisis de lo succtlitlo en los últimos

12)
 di·cz· ano~ ~orre el peligro de cargarse de subjelivaciones o juicios
de v.tiOI rncompatrbles con los resuiiados de la observación directa
hlita distancia temporal. La objetividad resuiiaba entonces má~
posrble desde la óptica del periodismo. procurando que sea el tesli:
monro de los protagonistas el que oriente mejor y quizá demuestre
las l11pó1esrs planteadas ameriormeme.
. Los diez úiiimos aiíos de arquitectura, sin embargo, no se ex-
plican srn el proceso anterior. Por ello, se hizo conveniente remi-
tirs~ a los. anos en que se formó la Escuela de Arquitectura, para
toma!los como punto de partida del protagonismo de algunos ar-
qmtectos que actualmente están activos y que han enriquecido de
alguna manera el ambiente arquitectónico y profesional. Se han
tomado en cuenta la promoción, el tipo de formación recibida y la
preponderanCia en el ejercicio profesional que ha dejado huellas
en la crudad. · todos.
,• Se realizaron las entrevistas con un formulario previamente
elaborado, pero hecho conocer en el instante del diálogo. La co-
lumna vertebral de las entrevistas, cuya duración en ningún caso
fue menor a dos horas, estuvo constituida por los siguientes aspec-
tos.
m~tivos para hab:r estudiado arquitectura,
nwtodos de enscnanza-aprendizaje vigentes en su centro de
estudiOS,
aspectos preponderantes de formación,
forma de conceptualizar y hacer arquitectura,
características de sus primeras obras,
la posible teoría sobre su obra
las obras más representativas ~e su autoría,
problemas de la planificación, del urbanismo, de la ciudad, de
la SOCiedad; y,
opción para nuestra arquitectura actual.
Sixto Durán Ballén
Sixto Durán Ballén es hijo de un funcionario del servicio ex-
126
terior ecuatoriano. Político, empresario, buen fotógrafo aliciona
do, extraordinario conocedor de la música y el primer arquitecto
moderno del país.
Habla con naturalidad. Sin pretensiones de encontrar ncce
sariamente un reconocimiento a su trabajo. Cuenta como un llc~
cho anecdótico el que alguien haya quitado una placa, deüicalla a
él, del puente metálico construido en su época de ministro para li-
berar al centro de Ambato de un torturoso trayecto del tren. Tam .
bién del asalto que sufrió su oficina. No para robarle, sino para
buscar algo que pueüa manchar su pasado. Pero no. Basta oírlo:
a Sixto Durán Ballén le hace falla la malicia para ser político. En
cambio, le sobran capacidades para ejecutivo. Le importa, sobre
todo, hacer. No perder tiempo. Hacer. No buscar las posibiliüa-
des de beneficios personales. Hacer. Hacer, dice, en beneficio de
"Cuando fui niño -dice-, mi padre tenía una casa con un
amplio jardín en El Ejido. Un buen día levanté un gran complejo
de puentes, caminos y casas, de aquellos que los niños hacen para
jugar. Siempre me gustó hacer cosas con las manos. Por eso estu-
dié arquitectura en Columbia, University. Contrariamente a cuanto
se dice, esa universidad no era conservadora. Traía a Mies como
profesor invitado y entre los de planta tenía a Hitchcock, Ruskin y
otros que, a la época, tenían mucho prestigio en Estados Unidos.
La arquitectura moderna entendí siempre como una conse ..
cuencia lógica del funcionalismo, de la necesidad de racionalizar
todo con el fin de hacerlo más cómodo pero también más eficien-
te. La función hace la forma.
Al graüuarme. fui a trabajar en Venezuela, con una empresa
norteamericana. Teníamos mucho trabajo. Estuve dos años, pero
quería volver al Ecuador. Había estado auseme ocho años. Cuan-
do llegué, coincidencialmcnte. el arquitecto Gallo había logrado
organizar la Escuela de Arquitectura en la Universidad Central y
me invitó a que me incorpore como profesor de proyectos de se-
gundo curso. El era de tercero.
Quito era una ciudad pequeña. La Mariscal, en 1947, se es
121
taba todavía conformando. Años atrás, se había hecho el barrio Si-
món Bolívar. A su autor, ingeniero Egüez, cariñosamente le decían
"el pulga". Seguramente por ello, a la calle Rodríguez se comen-
zó a identificarla como 'el pulgucro'.
Algunos arquitectos extranjeros tenían mucha actividad.
Glass, Khon, Edwanik, Rotta. También los nacionales como Calde-
rón Moreno, que había logrado definir un estilo 'neocolonial'.
Por haber estudiado en Nueva York, yo vine con algunos li-
bros, que se convirtieron en fuente de consulta. Es verdad, no ha-
bía mucha bibliografía para consultar sobre arquitectura.
Al poco tiempo de haber llegado, con otros profesionales
conformé la compañía ARQUIN (Arquitectos-ingenieros asocia-
dos). Ser el primer arquitecto ecuatoriano formado dentro de la
influencia del movimiento moderno fue ventajoso. Te'níamos mu-
cho trabajo, no solamente en Quito sino en todo el país. A raíz del
terremoto de Ambato, se conformó la Junta de Reconstrucción de
Tungurahua. Con Moreno Loor y Wilson Garcés, planificamos en
toda la zona afectada más de veinte pueblos y dos planes para que
se reubiquen las poblaciones de Píllaro y Pelileo, pues los especia-
listas (geólogos) habían advertido el peligro. Gracias a la colabo-
ración de la gente, se pudo plasmar uno, otro quedó incompleto y
en otro, la propuesta quedó truncada: Mocha. El trazado de las
calles de esos planes y su concepción misma, antes que a los prin-
cipios de la Carta ele Atenas, obedecieron, por las actividades de la
zona, a los enunciados de la ciudad jardín: distinta al damero.
Con calles perfectamente diferenciadas, tanto para el peatón como
para el vehículo. Más, sobre todos los principios, nos preocupaba
realizar la mínima inversión en movimiento de tierras. Las calles
siguieron las cotas topográficas, por eso resultaron curvas.
Todavía no contábamos con el aporte de otras profesiones en
la planificación territorial. Predominaba la idea de los arquitectos;
pero, sin duda, se alimentaba del estudio y la observación de la rea-
lidad productiva y social.
Como consecuencia del terremoto, el Ecuador recibió mucha
ayuda internacional y tambi6n el ofrecimiento para préstamos que
128
sirvieran a la reconstrucción. Vino una misión de la OFA, <k la
cual hizo parte Gabriel Ospina y que luego se quedaría como re·
presentante de esa institución en el Ecuador. Tamb.rén estuv~> aquí
'1 ingeniero W. Cronwell, quien al ternunar su m>s>ón pasó ,1 ocu··
e ' l •' 1
par un puesto internacional. Este ingeniero, un bue,n dr~, ~~l, ~ro a
país con becas para estudiar en el extranJero. Yelllte para ese .rí\o Y
veinte que consiguió después, correspondientes al año antenor.
Para optar por ellas, se disponía de poquísi.mo tiempo. Los tonnu-.
!arios debían estar respaldados por una olrcrna de gobrerno y, pm
último, se d¡;bía acompañar un certificado de salud. Tal fue la ur-
gencia con la que se hicieron los trámites que Galo Plaza fnmó,to-
dos los formularios y el Ministro de Salud los cer(Ifrcados mcdr-
cos. También se firmó uno en blanco para mí, con el fin de darme
tiempo a meditar.
Yo tenía mucho trabajo y me resistía a irme con la beca; pen\
al final, fui a Londres, donde estudié planificación urbana. A nu
regreso, retomé mi profesión; pero, al poc~ tic.mp~, ftii, n?m~ra~o
Ministro de Obras Públicas, por el doctor Camrlo 1 once Ennquez.
Lo acompañé todo su período. Faltando un mes, me reti,ré, par:a
estar en capacidad de ser senador funcional por la educacron partr-
cular. Durante este tiempo, no me separé de la cátedra ni de la
Central ni de la Católica. Tan grata fue esa experiencia que cuan-
do me llamaba el Congreso, las dos barras se disputaban para de-
mostrar cual intervenía más activamente. ,
En 1956, el país se preparaba para la realización de la Unde-
cima Conferencia lntcramericana. Hacía falta todo. Los gobrcrnos
históricamente habían comenzado muchas obras sin contar con los
recursos. Las carreteras avanzaban tramos de trescientos a mil rm~·
Decidí concentrar los esfuerzos y recursos en seis .carreteras
t ro.
S
de penetración al oriente, por ejemplo. Los resultados lucron no
tables. .
No teníamos un buen puerto para el comercio internacronal.
Se discutía mucho solJre todo en referencia a la ullicaci(lll de ',"¡ud
de Guayaquil. Aproveché de los préstamos rnternacronaks. s,• 111
cieron Jos estudios y pese a la gran oposición de la <~ntonccs na
129
 riente revista Vistazo, se hizo el puerto nuevo en un brazo de la ría.
Tc1mbién hicimos los puertos de Manta y Puerto Ilolívar. El draga-
do para el de Ilahía y los estudios para los de Esmeraldas y San
Lorenzo. Esmeraldas, años después, fue ejecutado con aquellos es-
tudios.
Los aeropuertos de Guayaquil y Quito, fundamentados
cuando yo había estado en la Junta de Reconstrucción, también se
construyeron. Me n~f1ero a las terminales, que son similares y pro-
yecto de un arquitecto norteamericano.
Como la única y más rápida vía de comunicación con el
Oriente era la aérea, logramos hacer dieciocho pistas de aterrizaje.
Tambión logré que se conforme el Instituto Nacional de la Vivi~n­
da, adscrito al Ministerio de Previsión Social, porque allí existían
disponibilidades.
Como parte de la preparaci1ln de la Conferencia lnteramcri-
cana, hicimos muchas obras: el Palacio Legislativo, con proyecto
de Allredo León; la reconstrucción del Palacio de Gobierno; las
residencias universitarias de la Central y la Católica; y, el hotel Qui-
to, con un proyecto norteamericano y bajo la responsabilidad fi-
nanciera del Seguro, pues era la única forma de llacerlll. También
nos pwocupamos de las telecomunicaciones. Inauguramos el pri-
mer srstema de d1scado directo entre Cuenca y Azogues.
Sí, con toda la experiencia que adquirí podía haber impulsa-
do la creación de un centro nacional de plani!'icación. Mi idea fue
incluirlo en el ámbito de la vivienda. Sin embargo, todas las obras
se ejecutaron con estudios y planilkación.
Cuando llegué a la Alcaldía de Quito en 1970, la ciudad tenía
un retraso de décadas en sus servicios básicos. Soportaba de cua-
tro a cinco lloras de racionamiento de agua. El pavimento de las
calles era pésimo. El tránsito S'-' embotellaba de manera insoporta-
ble. No existía una buena y amplia red de alcantarillado. Partien-
do d<ó esta realidad, solicitó el asesoramiento internacional. Se con-
formó un plan dentro del cual se del'inió el Quito metropolitano;
base sobre la cual se haría el Plan Quito vigente.
Quizá no se recogió la suricicntc información complementa-
130
ria, pero lo que se hizo no fue por capricho. Habfa urgencia de
realizar las obras: túneles, mercados, pavimentación, agua potallk,
alcantarillado, pasos a desnivel.
No creo que se sacrificó la eficiencia por un exceso 1Ic plani
ficación; pero tampoco se hizo una planificación que haya supera,
do la urgencia de realizar las obras. No llegamos a los extremos.
Cuando el Ministerio de Obras Públicas había decidido la contrata-
ción de los estudios para el ensanche de la Panamericana en su en-
trada a Quito, acudí a él para demostrar que lo prioritario era un
Plan de Tránsito para la ciudad. Fue así como una firma italiana
llegó a la conclusión de que no se trataba solamente de desconges-
tionar el centro de la ciudad sino de dar fluidez a la circulación
norte sur. Así se fundamentó el anillo vial periférico constituido
por la nueva vía oriental y la occidental. La primera, es cierto, se la
contrató por tramos. El alcalde que me sucedió cambió completa-
mente el trazado y quizá por ello la finalización de la vfa se ha pos-
tergado indefinidamente. En cuanto a la occidental, los resultados
fueron otros. Surgió sobre las preocupaciones planteadas hace
muchos anos: la prolongación de la calle Imbabura, por un túnel
que salga a la Universidad Central. Después de un análisis deteni-
do, se decidió por el trazado actual y, por lo tanto, por la construc-
ción de los túneles de San Juan, San Roque y San Diego. Las en-
tradas al centro vi que tenían que complementarse con locales de
aparcamiento. Fue así como se construyó la primera parte de Fl
Tejar. La segunda ya no fue posible hacerla, debido a que lns ven,
dedores ambulantes se habían apoderado del parque y mi suc,~sur
en la Alcaldía había legalizado con escritura pública la posesión.
La terminal de buses sufrió atraso por la ruptura del all'anta·
ri!lado mayor, que lastimosamente no había sido posible estudiar
antes de empezar la construcción.
Los túneles hicieron firmas de Italia, Perú y Ecuador. l.a ter·
minal, debido al financiamiento, estudió una firma israelita,
Durante los ocho años que yo trabajé en el BID, no sol amen,
te cumplí misiones de análisis sino también de asistencia tl:,·nka.
Por ello puedo darme cuenta de que los conceptos Sl)lm: el prollle
1:\ 1
 m a d~ la vivienda básicamente son iguales. No llan variado. Quizá
la diferencia se produce a partir del lacio en el cual se ubique para
alrontarlo: la teoría o la práctica.
En el BID yo hablaba de la necesidad de usar la mayor ima-
ginación posible para crear los medios más baratos y lograr Jo más
con lo menos. Fue esa mi motivación al auspiciar el concurso en-
tre los estudiantes de arquitectura de Quito en los años sesenta.
Cuando estuve en la JNV, logré la posibilidad de obtener
préstamos y beneficios para investigar en nuevos sistemas, para
profundizar en nuevas alternativas que nos ayuden a enfrentar de
mejor manera el problema de la vivienda. Acudí en todo el país a
los colegios profesionales. No hubo respuesta. La gran mayoría
de profesionales no tiene el concepto de que en su profesión llay
algo más que la posibilidad de producir réditos, sino también de
servir a la sociedad.
Por este canal esperaba obtener buenos resultados. Sin em-
bargo, los contratistas que aprovecharon de los préstamos fueron
escasos. En Quito no llubo. En Guayaquil, algunos. También en
Baños, Baballoyo y Loja. Al interior de la JNV, no era posible ha-
cer investigación. Toda inversión debía ser recuperable. Por ello
pensé en el Ministerio de Vivienda; pero, por informaciones para-
lelas, me cli cuenta de que no tendría auspicio en el Congreso y no
insistí.
En suma, yo siento un poco de frustración, porque mi paso
por la JNV no mereció el auspicio de los colegas profesionales.
Ventajosamente, el plan de vivienda se cumplió más allá de la críti-
ca. Ahí está y no creo que pueda ser superado fácilmente.
Entré en la política deliberadamente. Había sentido ese estí-
mulo al realizar las encuestas socio-económicas para el Plan de Re-
construcción de Tungurahua. Me eH cuenta de que mi labor como
profesional exclusivamente no era suficiente. Tuve la inquietud de
servir a la sociedad. Traté de ingresar al partido liberal del cual mi
padre había sido militante. No era lo que yo buscaba. Después me
interesé por el conservadorismo, pero me pareció que era Jo mis-
mo. A la hora ele jugar 'tresillo' Uuego muy popular entonces) en
132
el Club Pichincha, lo hacían tanto liberales como conservadon·s.
Mientras estos madrugaban a misa, los liberales oían sin ser vistos.
Cuando el doctor Ponce Enríquez volvió al país, dio conl'ercncias
sobre el socialcristianismo. Fui entonces uno de los primeros ad
herentes y me presenté como suplente en la lista de concejales de
Quito. Luego fui candidato a diputado en tercer lugar. Mi gran
salto en la política se dio cuando el doctor Ponce me invitó a cola··
borar como Ministro de Obras Públicas. Pero quien realmente me
hizo figura nacional fue el doctor Araujo Hidalgo. El me interpe-
ló, pero parece que, por informaciones distorsionadas, había creído
que yo no iría al Congreso y, por lo tanto, tampoco asistió el día de
la interpelación. Yo fui y, al no encontrar a mi interpelante, exigí
que se me llame otro día, sea por iniciativa del doctor Araujo o por
responsabilidad de cualquier otro diputado. Así sucedió. Cuando
volví al Congreso, todo el país estaba pendiente de la interpelación.
Yo no me considero un político típico: calculista, maniobre-
ro. Para mi la política la he considerado como la aplicación de mi
profesión al servicio de la sociedad. No he sacado absolutamente
ningún beneficio personal de orden material. Eso sí, muchas satis-
facciones espirituales. Cuando estuve en el Municipio, creo que
predominó en mí el planificador, el técnico. Quizá no gané las
elecciones presidenciales precisamente porque nunca aproveché
electoralmente mi trabajo. Nunca inauguré obras ni puse placas.
Me ha interesado que las cosas se hagan por beneficio social, no
por figurar personalmente.
Tratando de ser objetivo, creo que mi mayor logro pro!'esio··
nallla sido haber contribuido en la cátedra a la formación eJe otros
profesionales. Me siento satisfecho de que la suerte me integrara a
la cátedra con un sueldo de ochocientos sucres mensuales, muy .iD
ven. Fui profesor durante trece años y gracias a ello también, en
mi taller, dieron los primeros pasos estudiantes que ahora son <lis
tinguidos profesionales: De la Torre, Barragán, Oleas, León, <)tw~
vedo y muchos más. Creo que de alguna manera contrihuf a su
formación, a su autosuperación, pues siempre creí que no es m:cc·
sario imponer soluciones personales a propuestas de otras ll<'rson:ts
!U
 sino estimularlas, criticarles para que encuentren su propia alterna-
tiva. Este ha sido mi mayor logro personal.
En cuanto a obras, debo remitirme a la primera que hice en
el país después de haber triundado en un concurso: el hospital pa-
ra LEA (Pablo Arturo Suárez). También el dispensario de LEA en
la calle Sodiro. Hice muchas casas, entre otras, aquella que se
transformó para el Tribunal Supremo Electoral; en la calle Calama
y 6 de Diciembre, la de la familia Alvarcz Barba (1953); de Jaime
Guardcras (1956); del señor Gustavo Diez; de la familia Guerrero.
Edificios en el centro como: Brauer, Guerrero Mora, cinc Atahual-
pa. En el norte: Madrid y Toledo; 6 de Diciembre y Patria; el edi-
ficio en donde yo vivo de la calle Coruña; el hospital de LEA en
Riobamba. urbanizaciones en Quito como San Ignacio, El Batán;
en Loja: San Pedro. Esta me gusta mucho por su integración ple-
na con la topografía.
Mi mayor preocupación siempre fue el funcionalismo. Esté-
ticamente quizá no logré lo mejor, acaso por la limitación de los
materiales. O quizá porque, frecuentemente, por la política, he te-
nido que alejarme temporalmente de la profesión. Ahora a los 68
años ya no tengo la excelente letra de la época de estudiante, gra-
cias a la que me gané la vida, cambiando las etiquetas de todo el la-
boratorio de química de la universidad.
Después de mi primera campaña presidencial, cumplí algu-
nas misiones de asistencia técnica en varios países americanos y
europeos. Entre ellas, precisamente para hacer pasos a desnivel.
Por ejemplo, en Bogotá.
Cuando estuve en la universidad, mi mayor interés radicaba
en el urbanismo. Mi interés complementario fue la arquitectura de
hospitales, con cuyo tema me gradué. Por eso creo que el urbanis-
mo y la planificación me han dado mayores satisfacciones.
Pero claro que tengo otras aficiones. Por ejemplo, el ciclis-
mo. Desde luego, mi primera bicicleta, por la escasez de recursos
económicos de mi familia, solo pude tenerla ya de universitario, no
de niño.
Desde luego, también me gusta mucho la música. Esta afi-
134
ción comenzó cuando en la universidad compartía con un cstu
diante dominicano de ingeniería, quien improvisaba de manera ex~
traordinaria el piano. Me decía que tocara dos o tres teclas y, sobre
ese sonido, construía las más extraordinarias melodías, desde el otro
extremo del piano. Fue cuando me nació el interés por tocar saxo.
Me compré una embonadura (boquilla) y alquilaba el instrumento
en la universidad. Lastimosamente me faltó tiempo y, a cambio,
comencé a coleccionar discos.
Cuando llegué a Venezuela, tenía una buena colección lle
aquellos discos de setenta y ocho revoluciones. Tanto me insistie-
ron mis amigos que, al dejar Venezuela, les vendí. Tuve suerte. Al
poco tiempo comenzó a salir el long play.
Comencé a conformar mi segunda colección. Vivía en una
casa que pronto resultó estrecha y, por lo tanto, también tuve que
venderla. Al poco tiempo comenzó a salir el disco estéreo.
Ahora tengo una colección de unos tres mil discos y, para
que no se quede obsoleta, he comenzado a comprar discos com-
pactos.
Mi autor preferido es Mozart. También Beethoven. Desde
luego Bach. Si a la música le añadimos una nueva dimensión, se
hace arquitectura. Como dice Goethe: la arquitectura es música
petrificada".
Mil ton Barragán
No sé por qué Milton Barragán: arquitecto, artista y político
da la impresión de que existe una barrera entre su mundo íntimo y
el mundo de los demás. Habla con fría objetividad, sin la vehe-
mencia del artista. Prefiere la profundización de las ideas antes
que su enriquecimiento bajo un horizonte amplio. A veces, para
expresarse, prefiere ahorrar palabras en bene11cio de una claridad
escueta.
Seguro de sí mismo, sabe cuanto 11izo, qué es lo que está ha~
ciendo y cuál será la dimensión de su mundo inmediato cuando
dedique -así lo espera- su tiempo estrictamente a la escultura. Pe~
ll'\
ro no por eso se mantiene al margen de las cosas. Por el contrario,
no tiene ambages para comprometerse en cuanto cree que es nece-
sario hacer por la sociedad. Programa el tiempo por lo cual me
advierte: tenemos una hora para la entrevista.
"Creo que hubo un momento crucial en el que tuve que de-
cidirme entre ingeniería y arquitectura. En esto influyeron tam-
bién los compañeros que ya habían iniciado la carrera, pues tuve la
oportunidad de saber qué se 11acía en la facultad. Me di cuenta
que tenía afinidad conmigo, pues desde niño trabajé con las ma-
nos: modelaba y dibujaba.
Mi promoción fue de un grupo perteneciente a diversos cur-
sos, pero muy homogéneo. Teníamos mucho contacto en cuanto a
información, confrontación, crítica de los mayores !lacia los más
jóvenes. Eso fue determinante y era posible porque no éramos
más de ciento cincuenta estudiantes. Todos muy inquietos, algu-
nos con la experiencia de haber viajado al extranjero y haber ob-
servado la arquitectura que se hacía en diversos países. Leíamos re-
vistas, libros, etc. y nos manteníamos al día de todo cuanto ocurría
en el mundo. Cosa que se ha perdido mucho en la actualidad.
Había gran comunicación entre profesores y estudiantes; pe-
ro, creo que nosotros los superábamos porque éramos quienes
planteábamos las inquietudes y los temas más interesantes ele dis-
cusión. Superábamos a los profesores en información e inquietu-
des sobre el devenir ele la arquitectura.
Fundamentalmente, nos transmitían los conocimientos del
funcionalismo, las interrelaciones de espacios y la programación
de actividades, antes que un equilibrio entre el funcionalismo y la
plástica.
Mis mayores logros tienen que ver con alardes estructurales.
Me siento mejor investigando, forzando mis conocimientos para
dar solución de tipo estructural escultórica y al mismo tiempo fun-
cional. Por ejemplo, en CIESPAL o el ATRlUM, el monumento a
la Libertad o el templo de La Dolorosa, donde planteo desafíos es-
tructurales poco desarrollados en nuestro medio. En este campo
me siento mejor. En cambio me siento limitado en los proyectos
136
que no tienen libertad para innovar o investigar debido alas limita-
ciones económicas, pues soy poco inclinado a la mveS11gac1ón de
sistemas estructurales economizantcs.
Las obras más importantes tienen la secuencia de mi expe-
riencia. Piénsese que hasta los años cincuenta, la arquitectura tenía
un papel secundario, no protagónico para llenar. las demandas de
una sociedad rural. Pero, a partir de que la situac1ón se 1nv1crte, las
necesidades se multiplican y se comienzan a realizar grandes inver-
siones en las ciudades dirigidas a la vivienda, al equipamiento. Es
cuando la arquitectura se vuelve protagónica y de mucha impor-
tancia.
Mi primera etapa profesional estú relacionada con la planifi-
cación de residencias particulares, en las que logré algunos resulta-
dos muy interesantes, que sirvieron de pauta o modelo. Deben ser
unas doscientas, entre las cuales están la de Jorge Reyes, la de Mu-
!ler y, por supuesto, mi casa, junto con otras realizadas en Quito y
otros sitios del país.
En una segunda etapa, ya pudimos planificar con más llol-
gura edificios y conjuntos de vivienda: Conjunto Mira!lores, Ban-
co Holandés Unido, Edificio Artigas, el Ministerio de Relaciones
Exteriores, etc. Sin ser especialista, como una virtualidad del ar-
quitecto, me he movido con facilidad en diversos temas.
Mi trabajo no puede deslindarse de mi hacer como escultor,
porque en mi ~reación artística creo que existe una preocupación
muy grande por el espacio, la luz, la materia. Esto me ha llevado,
por ejemplo, en arquitectura, a ser uno de los pdmeros en apl!car
las tendencias brutalistas en el uso de los matenales. FU! uno de
los primeros, por los años cincuenta, en hacer paredes de ladrillos
sin reboque. Hice algunas innovaciones en cuanto a romper ese
modelo que se popularizó mucho entre los de mi generación que
eran los cajones, las cubiertas planas, es decir, el estereotipo de di-
seño. Yo ·volví por los fueros de las cubiertas inclinadas, en una
geografía y en un clima que requiere de éstas. Volví al uso dd ak-
ro, de la Hoja, del tejuelo, como material de textura sobre la losa de
hormigón. Colaboré en el afán de romper esa tcmkncia que nos
137
 i.~npnnía el facilismo de componer cubos, rectángulos, cajones, que
lmalmcnte comenzaron a ser rechazados y dieron lugar a una ar-
quitcnura un poco más preocupada por asuntos pragmáticos y
tambrén de belleza, que en cierto momento se los quiso ligar a as-
pectos de tradición histórica. Pero mis preocupaciones no estaban
implicadas en ninguna reminiscencia histórica, sino en las posibili-
dades expresivas de todos los materiales de la arquitectura. Al he-
cho de encontrar en cada material, en cada superficie, un desafío
para innovar.
Otra innovación que hice con gran éxito y veo que todavía se
usa, fue el aprovechamiento de los puntales usados de encofrado
que, cortados en pedazos de diez centímetros, sirvieron para recu-
brir el piso. Se lograba utilizar un material de desecho y lograr
buenas calidades en los acabados. Es que tenía preocupación de
buscar nuevas formas de expresión del material, por ejemplo, mu-
chas veces utilicé el ladrillo como mosaico en los muros, para crear
así patrones de dibujo.
No me limitaba ni la técnica ni la mano de obra. Me gustaba
mucho. Me di el lujo de hacer las únicas bóvedas catalanas en
Quito, es decir, sin encofrado, con un fraguado rápido. Para ello
tuve que estar muy atento frente a las limitaciones técnicas. Hubo
que enseñarles a los obreros, que respondieron con gran solvencia.
También usé este criterio para la construcción de aljibes (cisternas)
con ladrillo Y bajo el principio estructural de las bóvedas catalanas.
Tenía la preocupación latente de llegar a fondo con la materia que
estaba trabajando. No hice la bóveda de cañón por imerés plástico
-habría sido fácil construirla-, me iba a la esencia, de dónde salie-
ron, cómo funcionaba. El por qué de las cosas. Por ejemplo, sabía
que una vez terminadas las bóvedas catalanas se las recubrirfa con
tierra para hacer jardines. Llegué a hacerlo. Estructuralmente res-
pondieron, pero hubo que corregir para evitar las filtraciones. En
suma, no era la preocupación plástica solamente, sino la del cons-
tructor, del arquitecto en todo el sentido de la palabra.
Sin embargo, creo que me siento mejor haciendo escultura.
Creo -digo- porque hasta aquí he dedicado más tiempo a la ar-
138
quitectura, pues, cuando comencé a hacer escultura, no encn11t1 aliH
una respuesta tan rápida a mis creaciones como hallfa lograd" ya
con la arquitectura. Entonces, me resultaba difícil rom1wr co11 rni
profesión para dedicarme a la escultura. Pero, gradualmente ""'
voy acercando más y más al momento en que me dedique sula
mente a la escultura, especialmente porque, a medida que tra11scu·
rre el tiempo y si uno, como yo, no tiene la tendencia a dejarse i111~
poner criterios de los clientes, cada vez se siente más aislado de la
arquitectura.
Si en una misma persona se unen muchos intereses de tipn
humarusta, cobijados por una misma filosofía, es natural que el ar-
tista y el arquitecto tengan una gran preocupación social y, dado
que la política en nuestro medio ha corrido vicisitudes muy gran-
des, especialmente en el siglo XX, en el cual, la respuesta de los
grupos políticos más bien ha sido mediocre; entonces, al ser reque~
rido a participar en política, consideraba yo que no era lícito criti-
car sin comprometerse; más todavía porque, como planificador, te~
nía más perspectiva para colaborar a que cambie la situación exis~
ten te.
La tendencia de la arquitectura en Quito va marcada por las
tendencias que le dicta la economía, por ejemplo, hasta media(Jos
de los años sesenta, la arquitectura 11orcciente de la ciudad era re-
sidencial. Sólo después adquiere altura, un mayor uso del suelo y
la demanda de propiedad horizontal. Construcción en altura no
solamente por razones de mayor economía, sino por las limitacio~
nes geográficas de la ciudad, sus pocas disponibilidades de cspacin,
sobre todo en sentido transversal. Esta característica longitudiual
de la ciudad agrava además la movilización de la gente, y si se aila-
de al deficiente servicio de transporte colectivo, la situación se hace
grave.
No sé si el producto profesional que sale de la facultad <.'stt''
consciente y dispuesto a aceptar el reto de hacer arquit<~ctura o no.
Pero incluso esta predisposición se hace intrascendente, en cnanto
a que los únicos capaces de contratar los grantl<:s wmplcjns, sea
para vivienda o cualquier otra función, serán lns gran<.ks consor
1:l'!
cios a los cuales les tiene sin ninguna preocupación la arquitectura.
Añádase a esto la sobreproducción de arquitectos, al igual
que de otros profesionales. Entonces ocurre que ese nuevo profe-
sional sale y se convierte en un frustrado, porque no se le da la
oportunidad de participar y de que haga. Cuando eso sucede, se le
imponen normas y condiciones que prácticamente lo castran y le
impiden la oportunidad de sentar una opinión sobre cuál debe ser
el resultado en el plano del diseño.
Es posible que la arquitectura llegue a tener la opción de ex-
presar nuestra identidad, pero se requerirá de un milagro. Lamen-
tablemente la arquitectura no puede ser sino el resultado de un me-
dio geográfico, económico, político y social. Cuando varíen estos
factores, ya no habrá posibilidad de una sola expresión. Por eso,
en el Brasil, se dio una expresión regional de país. No sé si para
bien o para mal, ese país es identificado a través de la arquitectura
de Brasilia. En un momento se creyó en las grandes posibilidades
expresionistas de la arquitectura brasileña y, efectivamente, respon-
día a determinados criterios de tropicalismo de clima, de fantasía,
que son contextuales a la forma de ser del latinoamericano tropi-
cal. Esto también se da en cierta medida en la arquitectura que se
hace en Colombia o México. Pero, realmente se requiere de un
gran esfuerzo profesional.
Yo no veo que se esté dando tal esfuerzo en nuestro país, ni a
nivel formativo -mucllo menos allí- de las universidades y peor en
el ámbito profesional colegiado, que también es responsable y está
obligado a buscar un mejoramiento profesional y no solamente
económico. He constatado que en los últimos años han estado más
preocupados por el estómago que por el cerebro, a pesar de que se
podían aprovechar eventos importantes que los llevan contradicto-
riamente a un nivel sumamente bajo, como sucedhl con la última
bienal, que tenía un tema apasionante: el urbanismo del siglo XXI.
Los resultados se quedaron truncos, no se publicó nada, no se hi-
cieron trascendentes al público las conclusiones.
Temo que en nuestro medio, la profesión y los profesionales
de la arquitectura están en retirada, a pesar de los aislados y espo-
140
rádicos resultados que se pueden aceptar en determinados edifi-
cios c¡ue nos hacen tener esperanza todavía en un diseño bueno.
, ,, N
Pero, al mismo tiempo, "una golondrina no !lace verano . ues-
tra arquitectura requiere de un esfuerzo concertado, un cambio de
mentalidad universitaria, de la facultacl, y un cambio de actitud del
arquitecto, porque éste no termina ck llaccrsc cuando obtiene su tí-
tulo sino que, por el contrario, a partir ck ese momento deberá lor-
marse, y deberá empezar una vicia de, confrontación y superaCión
permanentes. Lastimosamente, en un alto porcentaje entre los pro-
fesionales, no se da".
Hermanos Banderas Vela
Son dos hermanos, pero la arquilecwra c.s una. Por eso,
cuando hablan, pierde importancia quien lu llan~. Sus personali-
dades se complementan en la práctica y, en la arquitectura, cunnu-
yen en experiencias, objetivos y aspiracinnes comunes.
Son Diego y Fausto Banderas. Su l'orntac:ión la empezaron
en Quito; pero ya para el tercer año de facultad, a fines de los aíios
cincuenta, estuvieron en Montevideo, gracias a una lleca. Recuer-
dan que en Quito, aparte ele dos arquitectos, lus demás prufesorcs
eran ingenieros y artistas. "Nueslra primera impresión fue positi-
va. Estabamos seguros de recibir una formación infinitamenll! me-
jor. Estuvimos en el taller dirigido por i\ltamirano y Serralta.
Ambos colaboradores de Le Corllusier y, cunHl l<>s utrns talleres,
inspirados en diferentes maestros d~ la arqui!t:ctura, racionalistas
ortodoxos.
Gropius era el catecismu cid equilibrio dnctrinal del bien ha-
cer de la coherencia entre el pruductu final y la fonnaciún acad6-
mi~a. Sus libros, al igual que los ele sus C<Hnp:ukros, fundanwnta-
ban el aprendizaje de la teoría. Munford eclwha las bases de _aquel
de la historia. Había que hacer lecturas ubligadas con el lin de
motivar las rellexiones.
La teoría apuntalaba al disefío. l.a historia, aunque estaba
aislada, proporcionaba los instrumentos conceptuales más impor-
tantes.
141
 Ya de profesionales, mirando hacia atrás, no sabemos cuáles
lücron nuestras aspiraciones. Nuestras primeras obras (Edificio de
Santiago y Versalles) fueron de encargo. Los objetivos simple-
mente fueron llevar a la práctica lo que habíamos aprendido en la
facultad: los principios de la técnica y del diseño.
Al principio, sentimos la posibilidad de hacer cosas. Luego
sentimos el desafío reiterado, la posibilidad de llevar a cabo pro-
yectos que han ido evolucionando, a partir del descubrimiento de
las virtualidades esenciales de la arquitectura: espacio y relaciones
funcionales.
Ahora vemos que no hemos llegado a nada. Simplemente
hemos transitado.
Para conceptualizar nuestra arquitectura, hay fundamentos
de diferente naturaleza que se interaccionan: una preocupación
social hacia el grupo comunitario para el cual hemos trabajado y la
preocupación J'ísica, técnica. El respeto por la función. La res-
puesta formal como consecuencia voluntaria, creativa, con capaci-
dad de opción por la forma, por el volumen. Todos los arquitectos
manejan en esencia estos principios, pero creemos que la diferen-
cia radica en el énfasis dosificado que se pone. Nosotros tendemos
al equilibrio. Buscamos una especie de respeto y acondiciona-
miento sin sacrificios de los componentes básicos del diseño al
programa, a la función. Si algo hemos sacrificado, ha sido la plás-
tica en favor de la función.
Hemos hecho una arquitectura que no procura demostrar
ninguna teoría personal, guardando las distancias, como lo hizo,
por ejemplo, Le Corbusicr. Nuestra arquitectura tendrá que irse
explicando sola, sin dar botes al ritmo de la moda.
Desde luego, si algo puede notarse es una renuncia al folklo-
rismo, una búsqueda ajustada a los requerimientos del medio; ho-
nesto uso de los materiales, ajustada utilización de las posibilidades
manuales de los ejecutores y de la tecnología disponible en ese
momento.
Hemos tenido una preocupación importante por el usuario,
en el sentido de darle un albergue adecuado a sus ae ti vidades. U!-
142
timamente, por las dificultades económicas para que los usuarios
accedan a nuestra arquitectura, nos hemos convertido en una espe-
cie de organizadores sociales, sobre todo de la clase media, precisa-
mente para hacerles al menos un 50% más barata nuestra arquitec-
tura. Esta actividad nos ha dado tantas satisfacciones como aque-
llas surgidas por nuestra formación técnica, desde que hicimos la
primera parrillera en Mar del Plata. Al hacer las cosas, asumimos
la responsabilidad con conciencia. Tenemos la capacidad de hacer
para ser.
De los maestros de la arquitectura moderna, creemos que
perduran sus principios en las obras de sus discípulos, o en las opi-
niones de aquellos que identifican lo que les faltó hacer o que de-
bieron incluir en su obra. Incluso los modernos tardíos o post-mo-
dernos, han tomado como apoyo esa doctrina para fundamentar su
alternativa. La aplicación de sus principios ha tenido limitaciones.
Las mismas que en otros medios, pues, en arquitectura, las cosas no
son trasladables. Lo rescatable y trasladable es la comprensión y la
aplicación de esa teoría, de esos principios, de esa doctrina.
Lastimosamente, en Quito, eso no siempre es posible apre-
ciar. Existe en abundancia la transposición de la arquitectura de
los maestros, con consecuencias desastrosas, con numerosos dispa-
rates, como no sucede, por ejemplo, en Bogotá, donde se puede
apreciar por igual las buenas obras de arquitectura.
Es que en Quito, los arquitectos tenemos un compromiso
complejo por resolver, debido a la orfandad de una teoría, de una
conceptualización de lo que debe ser la arquitectura contcmpnrá-
nea entre nosotros. Esa formulación teórica debería darse de tal
manera que, si está suficientemente fundamentada, sea posible po
nerla en práctica y sea comprensible para las dos generaciones de
profesionales que ahora hacemos arquitectura contcmporám~:l.
Es indispensable identificar cuál sería la dosis adecuada de
componentes para obtener un resultado armónico, equilibrado con
el entorno físico de una ciudad como Quito, 'Jl'" nu puede dar lu
gar a una arquitectura para ciudad plana y que, por otra parte. 1m
puede ignorar la memoria colectiva ya materializada y de n1uclu1
14:\
 valor. Hay que tomar en cuenta que los materiales de la arquitec-
tura en Quito son diversos: la luz es única, la topografía es impre-
sionante; el paisaje, singular.
A la facultad le ha faltado cumplir ese papel de galvanizador
de ideas y gestor de mentes. Es ella quien debe formar profesio-
nales con ideas coherentes, y no con adocenamiento a ciertas ideas
que dejan salir a los profesionales como salen los panes o las sal-
chichas de una procesadora.
Porque si se analiza la edili cia de esta ciudad, no se puede
entender que un edificio difiera tanto del que está al frente. Si
acaso algún día llegara un marciano, se sorprendería, no alcanzaría
a comprender por qué ese contraste absurdo. Si la arquitectura es
respuesta a iguales factores, no se explica có mo puede existir tanta
diversidad contrapuesta, carente de unidad, de coherencia.
Ventajosamente, debido a la generosa topografía de Quito,
los errores se disimulan muy bien. La ciudad es bonita, no gracias
a los arquitectos sino a pesar de ellos.
Sí. Con ojo crítico, Quito es una feria en la que hay de todo.
No solamente bueno, regular o malo sino cosas incomprensibles,
incoherentes, que no responden aparentemente a una forma hono-
rable, honesta de ver y hacer arquitectura.
. Y no es que los principios de la arquitectura moderna hayan
sido distorsionados de tal manera que puedan explicar este caos.
La arquitectura moderna ha logrado unidad porque el elemento
funcional determina una unidad formal que es perfectamente posi-
ble conseguirla, incluso valiéndose del axioma de Gropius: la uni-
dad dentro de la variedad.
En Quito, el abanico de la variedad es una exacerbación del
individualismo, debido a la falta de rigor en la base, en la forma-
ción del profesional, liberado, ya desde estudiante, a dar rienda
suelta a sus caprichos intimistas.
Es de la facultad de donde salen los profesionales como de
incubadora, mal formados, a hacer locuras. Si a ello añadimos el
deficiente sistema administrativo de control urbano y edilicio, el
panorama es deprimente.
144
La arquitectura en Estados Unidos es fundumc•II HIIIIl' llll' 1111
catálogo. La unidad se la consigue gracias a la nwdlo<;lldud. 1'1' 11 1
no a la ridiculez, como aquí.
En Europa, no toda la gente que sale de la facult ad tlcrw 111
mediatamente el derecho de abrirse su "bolichito" y empeznr 11
trabajar como cualquier mecánico, carpintero o zapatero, sin que
rer menospreciar estas dignas ocupaciones sino en aras de reflexio-
nar en la trascendencia, en la perdurabilidad que pueden adquirir
los errores. He aquí otra causa del caos edilicio de Quito.
La arquitectura es arte, por ello tiene un componente estético
que se manifiesta en diferentes grados. A veces, convirtiéndose en
el referente obligado de todos los demás factores. Este no es el ca-
so de nuestra arquitectura. Sin embargo, ésta, sin estética, pierde
significado. La arquitectura tiene que relacionarse con el arte, ya
que éste es una compresa de alivio que el ser humano necesita para
seguir viviendo, enfrenta ndo a la vida y a la muerte todos los
días".
Ovidio Wappenstein
Serio pero cordial. Austero y a la vez franco en su conversa-
ción. Como en tiempos clásicos - antiguos y modernos-, vive in-
merso en la arquitectura tratando de comprenderla con la óptica
que proporcio na la fil osofía, desde luego bajo el condicionamiento
moderno. Frente a la primera pregu nta, se sorprende, pero pronto
habla con satisfacción y tranquil idad.
"A este país me trajo mi famili a, ya de cuatro anos. Nacf en
Madrid, porque mis padres habfan salido del sur de Checoes lova-
quia, debido a la persecución nazi. Sin embargo, las circunstancias
de mi nacimiento y el posible triunfo de Franco, a mi padre, de
tendencia izquierdista, no le simpatizaro n. Fue asf como llegamos
al Ecuador, gracias tambi6n a un hecho que va le la pena destacar:
mientras todos los países reglamentaro n el ingreso de judfos, el
Ecuador nunca lo hi zo.
Era la época en la que el espacio urbano era elemental, por
145
 lo cual pronto Kohn y Glass comenzarán a ejercer su profesión.
' arios Kohn es uno de varios hermanos que salieron de Praga. El
mayor se había formado en la escuela de Praga, muy relacionada
con el llauhaus. Hizo allá obras muy importantes. En Quito estu-
vo solamente tres años, después de lo cual fue a Nueva York, donde
hizo arquitectura. Carlos, el hermano menor, había egresado de la
escuela de Bellas Artes, pero siempre col aboró con su hermano.
Ese fue su aval para haber dejado una importante colaboración en
Quito: mu chas residencias, incluida la suya, que me parece un
ejemplo válido; el diseño interior del cine universitario, cuando se
inauguró. El Banco de Préstamos en Guayaquil. Estuvo pocos
años como profesor de la universidad, seguramente debido a su di-
fícil carácter.
Siempre me interesé por el arte. Incluso interrumpí mis estu-
dios en la facultad para ir durante un año a Estados Unidos estric-
tamente a dibujar. Al volver terminé la carrera y desde entonces
no me he descuidado de la arquitectura, sobre todo en cuanto su
relación con la fil osofía. Creo incl uso que las nuevas tendencias
llevan implícitas una preocupación equivalente con la mía, y hasta
que no se encuentre una opción en alguna corriente filosófica,
creo que se insistirá en la búsqueda en medio de la crisis.
No pretendo agotar el asunto. Simplemente trato de explicar
al gunas inquietudes, pues toda actividad hum ana tiene un conteni-
do filosófi co y, mientras más conscientes seamos de ello, tendre-
mos más opción para desarrollarnos y más posibilidad para preo-
cuparnos desde nuestra intimidad hasta la dimensión del mundo,
más allá de todo provincianismo.
Desde niño tuve facilidad para dibujar, quizá eso explica mi
preferencia por la arquitectura . También es posible que se haya
debido a una espec ie de influencia subconsciente, por las amistades
que frecuentaba mi padre cuando ll egó al Ecuador. Recuerdo que,
cuando el profesor español Jaen Morente, ex ili ado republi cano, es-
tuvo avanzado en años, mi padre le ayudaba a transcribir sus artí-
culos. El tuvo, pues, acceso a cieno ambiente de intelectuales y ar-
tistas emigrados.
146
Cuando ingresé a la Escuela de Arquit ectura, la infl uencia
más importante provenía del movimiento llamado moderno, a tra-
vés de tres profesores graduados en el extranjero: Gatt o, Durán
Ballén y Dávalos. Se proporcionaba una percepción de que lo
moderno era lo mejor y hacia all á se debía ir. Un rec hazo notorio
al pasado, al extremo de que, en algunas clases de urbani smo. co n
frecuencia trabajábamos sobre la hipótesis de hacer tabla rasa del
centro histórico, para empezar de cero y co n espfritu moderno la
organización de la nueva ciudad. En ese ambiente nos fo rmamos.
Esa era la terminología predominante. No existía un análisis histó-
rico , un compromiso con el pasado. Sin embargo, cabe destacar
mucho la actitud que se nos inculcaba: amor e inter6s por la ar-
quitectura. Aprendimos a vivir, a pensar y hasta a comer inmersos
en la arquitectura.
Con criterios bastante válidos, pero con poquísima relación
con el pasado, más que historia se nos daba teoría. La historia su-
puso un esfu erzo personal no contro lado y permanente para sal var
las defi ciencias de la facultad.
Eramos pocos es tudi antes. Pero desde aquell a época
-fines de los cincuenta- , ya comenzó a conformarse una demanda
específica de arquitectura ; por lo cual, la profesión adquirió status.
Buenos ejemplos que reflejaban esas circunstancias fueron las ofi-
cinas que confo rm aron nuestros profesores y por las c4ales prácti-
camente pasamos todos los estudiantes, si n pretenderlo; asf nos per-
mitían complement ar nuestra formació n de una manera positiva.
práctica.
Creo que el oficio propiamente dicho lo aprendí en las ot'id-
nas de Alfredo León, graduado en el Uruguay, y de Lui s Ol eas.
Una vez graduado, me fui a Holanda y Londres donde, durant e un
año, estudié y trabajé.
La parte más importante de mi arquitectura está rei<H.:ionmln
con mi preocupación por la funció n de la forma . ll e sido mu y
cuidadoso en la obra y en el tablero de dibujo de esa part ~ fundo-
na!, ya·sea para el caso de una vivienda o para un ed ificio comple-
jo. Esta preocupación se manifiesta espontáneamente lla<.:ia el ex-
147
1
lcrim, sin mayores complicaciones, pero con el deseo explícito de
que lcnga mucha expresión: hormigones vistos, materiales predo-
minantemente con texturas, }uego de llenos y vacíos, y profundi-
dad lograda a base de la luz, tan característica de Quito.
No creo mucho en los ismos, pero si hubiera que darle una
ubicación a mi obra, se tendría que ligarla con todos Jos postulados
del Bauhaus y sus manifestaciones posteriores, sobre todo el bruta-
lismo, en cuanto fue una posibilidad de expresar Jos materiales, de
conseguir carácter gracias a su empleo "natural", tal como Jo pro-
clamaba Brauer y lo ha modelado Tange, cuyas obras también me
han interesado parlicularmcntc. Del primero me interesó el trata-
miento de la luz con elementos prefabricados que, lamentablemen-
te, nunca pude realizarlos, por la carencia de posibilidades cons-
tructivas. Quizá por ello, de esas preocupaciones solamente adop-
tamos el encofrado, como alternativa de textura.
Los postulados de la arquitectura moderna en el Ecuador
creo que siguen vigentes; pero, como las distancias en cuanto a co-
municaciones con el resto del mundo son cada vez más cortas, la
influencia del extranjero nos va a llegar más pronto. Este hecho
nos debería hacer reflexionar en nuestra ortodoxia arquitectónica.
No dudo que algunas de esas influencias serán interesantes, pero
previamente deberemos pensar en la producción que estamos ha-
ciendo y los resultados obtenidos. Es decir, tendremos que hacer
un análisis a fondo.
E! movimiento postmodcrnista creo que ha tenido el mérito
de sacudir a mucha gente y obligarla precisamente a reflexionar en
cuanto está realizando y se está levantando en el extranjero, con el
fin dese!eccionar aquello que puede ser aplicable e int~resante pa-
ra el Ecuador. Pero también ha influido en forma negativa. Se ¡0
ha convertido en una copia sin ningún análisis, de un aspecto me-
ramente formal. La adopción del colorcito rosado y gris, y punto.
Esta influencia sin tamizar, esta copia irresponsable es preocupante.
Y no es que esté abogando por la adopción correcta del postmo-
dernismo, porque creo que en· otras partes inclusive ya ha sido su-
perado. Ahora ya se habla del dcsconstructivismo.
148
En el fondo, es la continuación del movimiento moderno
que reflexiona sot1re Jos errores cometidos. Abriéndonos rc!'lexi-
vamente a recibir las influencias externas, es lógico que tratemos
de nutrirnos de nuestra propia realidad también, sobre todo para
reflexionar sobre las grandes incógnitas: qué somos los ecuatoria-
nos, de dónde venimos, qué haremos en el roturo. Existe la necesi-
dad de tomar conciencia sobre nuestra identidad.
Nuestro éxito dependerá del equilibrio que logremos entre la
influencia externa e interna. Sin embargo, esto es muy dirícil. En-
contrar un punto ele equilibrio nos tomará mucho tiernpo, porque
además estará condicionado por la situación polílica !ll'l país: ¿ha-
brá espacio político para poder desarrollar l'ilosót'icamente la bús-
queda de identidad nacional, la recuperación de elementos y com-
portamientos culturales?
Porque parece que en general a los gobiernos ks inleresa
más simplemente la economía. No la cultura. Por lu tanlo, las pos-
turas meramente cconomicistas seguirán teniendo pr<:krencia fren-
te a aquellas que son proclives al análisis tnuclw más global riel
hombre, de la cultura. Sin embargo, algo se hace. Por ejemplo, la
búsqueda y recuperación del pasado, que entre nosotros est:i ad-
quiriendo cuerpo, es válida, siempre y cuando en el ccnlro ldstóri··
co se encuentren nuevos usos posibles y no la simple upción de
hacerlo musco. Del centro histórico se deben rcscalar los concep-
tos y no las simples formalidades con futuro tmf.<tico. I<ecuperar
la tradición, diferenciando como Jo hace ·nrnge, rkl costumbrismo;
éste pertenece al pasado. La tradición, no. Se la hace~ todos los
días, se enriquece con nuevas tradiciones que inlervil:nen en d con··
texto de la anterior. Es a través de la tradici(rn, como flujo perma-
nente, como las nuevas formas de vida pueden expres:.rr"~ perma-
nentemente. Debemos revisar nuestras concepciones de tradiciün.
Del centro histórico también podemos tomar clenrentos en
referencia al manejo del espacio urbano, de la pmporción humana,
que ha sido tan distorsionada pese a sus procl:unas, por la arquilce-
tura moderna. La escala humana siempre nus preocupó, desde
luego, pero parece que se nos escapó de las manus. Se puede re-
149
 cuperar d uso idóneo de los materiales adecuados a nuestra idio-
sincracia, al entorno inmediato, a la situación climática, porque he-
mos abusado indudablemente del vidrio a pretexto de ser moder-
nos y hemos creado elementos nocivos tanto funcional como esté-
ticamente.
Hay que profundizar en el conocimiento del lleno y del va-
cío, como referencia imprescindible del pasado, pero no para cal-
carlo. De igual manera, debemos rescatar los valores de la arqui-
tectura vernácula con todas sus variadas características regionales.
Aprender de los anónimos arquitectos del pueblo, con el fin de eli-
minar las referencias peyorativas hacia lo nuestro.
Si bien en términos generales los principios de la arquitectu-
ra moderna han resultado positivos, en Quito no han tenido un cla-
ro análisis de su ubicación en medio de esta ciudad. Se ha hecho
arquitectura sin preocupaciones urbanísticas, sin pensar en la afec-
tación del entorno, del paisaje. En sí, cada obra puede tener valor,
pero lo pierde porque no tiene relación con lo que está cerca, por
lo cual casi se queda fuera de contexto. Quizá esto se ha hecho
debido a que no hay conciencia clara sobre lo que es la arquitectu-
ra moderna. Se ha abusado del monumentalismo dando lugar a
espacios hostiles e iniJóspitos para el usuario común. Esto hay que
reconsiderar. No debemos justificarnos con haber hecho arquitec-
tura de buena re si observamos que se ha quedado fuera de la rea-
lidad.
Es responsabilidad de todos: de los arquitectos, para encon-
trar nuevos caminos coherentes con nuestra realidad; de los usua-
rios, para adquirir conciencia sobre la trascendencia de la arquitec-
tura en medio de la cual viven; del Estado, para que realmente ha-
ga una reforma educa ti va a rondo, dentro de la cual se contemplen
estos aspectos. Solamente así podremos avisorar un futuro positi-
vo".
Rafael Vélez Calisto
Hace doce años, la zona en donde Rafael Yélez tiene la ofici-
na era tranquila. Hacía parte de un conjunto urbano coherente de
!50
Jos años treinta. Ahora está convertido en un verdadero caos mor-
fológico, de tránsito y de comunicación. A conformar ese caos,
involuntariamente también ayudó el edi11cio premiado por la mu-
nicipalidad hecho por Vélez -dice él mismo-. Pero más allá de los
propósitos, están los hechos y a ellos hay que remitirse con el fin
de rescatar lo posiUvo de la experiencia.
La entrevista comenzó con toda puntualidad en medio de un
ambiente cordial aunque cargado de curiosidad. El había estado
trabajando desde las primeras horas de la mañana. No tiene otro
remedio -me dije- pues debe repartir su tiempo entre su intensa
actividad profesional y aquella representativa en Fundación Natu-
ra. Precisamente por ello estaba preparando viaje a Inglaterra.
Sin petulancias, con una expresión de muciHlS amigos en su
rostro y con alegría por empezar la semana de uua manera distinta,
conversamos sometidos a un cuestionario previamente preparado.
"Mi padre fue ingeniero, y como yo había respirado ese am-
biente desde niño, fui a parar en la Facultad de Ingeniería. Allí es-
tuve un trimestre del primer año. Mi ingreso a la i'acultad de Ar-
quitectura fue el producto de una casualidad: un día acompaílé a
un amigo a realizar sus trámites administrativus y, al ingresar, me di
cuenta de que existían pocos estucliantes, que había uu lindo am-
biente de trabajo, pues se trabajaba los fines ck semana en los es-
quicios, hasta en los corredores y que por lo tanto se notaba una
gran camaradería. Fue entonces cuando me di cuenta de que en
verdad no me interesaban las fórmulas y las cosas acalladas, com-
pletamente predeterminadas, sino aquellas que requerían de un
componente personal, de creatividad.
Cuando ingresé y a lo largo ele la carrera, tuve un grupu de
profesores que estaban muy familiari;.ados con la problemática de
la tecnología y sobre todo del espacio. Filos cntoiH.'Cs n<ls dieron
oportunidad de entender qué era la arquitectura y por qué~ quería-
mos ser arquitectos. Luis Oleas, Oswaldo de la '1\lrrc, Barragán,
Wappenstein, Patiño, canalizaron e incentivar<Jn nuc~stras inquietu-
des en un medio abierto, que brindaba la upnrtunidad de recibir e
intercambiar las experiencias entre estudiantes de t<Jdos los afios.
15 1
 En la parte conceptual tuvimos un poquito de deficiencia.
Hacían falta materias que nos dieran la idea del país, del mundo,
con el fin de ir despertando el compromiso con la sociedad en la
cual nos íbamos a insertar. Seguramente por ello creo que la facul-
tad en los años setenta se transformó; pero lamentablemente yén-
dose al otro extremo: en lugar de valorizar el diseño, se lo poster-
gó, se lo descuidó, con el fin de dar cabida a la investigación so-
cial. Y claro, ningún extremo es bueno. Lo recomendable es bus-
car el equilibrio entre los requerimientos propios del diseño y la
necesidad de conocer nuestra sociedad.
A parte de mi profesión, me preocupa la problemática socio-
lógica más que cualquier otro campo del conocimiento. Lastimo-
samente, los arquitectos no hemos tenido oportunidad de incidir
seriamente en la sociedad, pues el trabajo en gran medida ha pro-
venido de las empresas privadas y no del Estado como también se-
ría lógico. Por ello no hemos tenido posibilidad de hacer arquitec-
tura "masiva": centros de salud, hospitales, museos, centros audio-
visuales, etc., sino solamente arquitectura individual y con frecuen-
cia suntuaria.
Precisamente, por mi interés en la problemática social, ahora
estoy en el campo de la defensa del medio ambiente, en el cual !le
palpado la indiferencia ele los gobiernos y, al mismo tiempo, la in-
mensa dinamia que tienen los grupos sociales, que, en afán de bus-
car refugio, han comprometido los bosques de Quito. Y conste, no
tengo ningún interés en la política partidista. Sí tengo en cambio
en la arquitectura, pues ésta siempre tuvo un componente muy des-
tacado en la culiura, a tal punto que la dimensión y la imagen de
muchos países no solamente se la da por la música, la literatura 0 la
plástica, sino también por la arquitectura y por el urbanismo. La-
mentablemente, en nuestro país, no se ha valorado la magnitud y
trascendencia de esto tal como yo lo comprendo, debido a dos
causas: o porque la calidad de lo realizado no ameri!e, lo cual im-
plica un análisis serio, inexistente, o porque simplemente a natlie le
preocupa pese a que el fenómeno es tan grande que ha ocupado
en treinta años una extensión mayor a la ocupada en los cuatro-
!52
cientos años anteriores de vida urbana de Quito. Este es un hecho.
Si refleja la coherencia o la incoherencia, no es de decirlo anticipa-
damente, sino de hacer un paréntesis, para meditar sobre cuánto se
ha hecho hasta el momento y cuál es su trascendencia.
Lamentablemente, tampoco hemos tenido crítico-s sino sola-
mente cronistas de la arquitectura, pues también aquellos pudieron
haber aportado de manera positiva en la evaluación de la actual si-
tuación. Por ello se hace indispensable conscienlizar que la arqui-
tectura y los arquitectos también somos parte protagónica de la
cultura de nuestro país. Debemos hacerlo porque los arquitectos
hemos perdido el espacio dentro del cual en cambio se mueven
otros profesionales, los artistas e incluso los políticos.
El trabajo que se hace en la facultad, sobre las mesas de tra-
bajo, sobre el terreno, como aporte profesional y aquél que apare-
ce como producto de la autogestión, es muy importante para la
cultura de nuestro país. Es un material que bien podría constituirse
en una muestra nacional representativa, frente a la cual sería posi-
ble construir nuestra imagen integral. No solamente de los arqui-
tectos académicos sino de esos anónimos constructores de Chorde-
leg, ele la costa o del oriente. Porque debemos ser conscientes: las
transformaciones territoriales, físicas tienen tanta trascendencia que
incluso si el proceso histórico de nuestro país llegase a desembocar
en una transformación radical de todas las estructuras, la única que
no cambiaría, que permanecería, sería aquella estructura física.
¿Cómo no comprender entonces cuan grande es nuestra responsa-
bilidad?
Sin embargo, y al mismo tiempo, creo que debemos detener
nuestra frenética carrera de construcción, hecha con la finalidad de
aumentar cantidades, para evaluar cuál es la calidad conseguida Y
los valores aprovechables. Entonces sí podríamos reclamar ya es
hora- nuestro dcrccl1o a constar al menos en un inventario intcma
cional de arquitectura, pues hasta la fecha nunca nos ilan incluido.
y conste que el año pasado la Asociación de Arquitectos Anwrica-
nos (USA) ilizo una publicación dedicada a la arquitectura de
nuestros países, en la cual el Ecuador tampoco constaba.
1S .1
 Es hora de preocuparnos no solamente de lo que hemos he-
cho sino de lo que vamos a realizar en beneficio del entorno, para
mejorar las condiciones de habitabilidad de nuestra gente. ¿En
qué hemos contribuido para mejorar la construcción de vivienda
de interés social? ¿Se han rescatado los sistemas tradicionales de
construcción? ¿Se ha incentivado la autogestión, se ha orientado
positivamente ese esfuerzo? O es que el arquitecto simplemente ha
trabajado sobre el tablero, dentro de los límites con que se nos ha
hecho el encargo.
Samper hace veinte años dirigió en 13ogotá un proyecto au-
togestionario de construcción de viviendas. No hizo ni planos ni
proyectos. Simplemente se dedicó a coordinar, a potencializar la
capacidad de la gente, a canalizarla a través de una norma general
de lógica y de técnica. El resullado fue más que satisfactorio. Ha-
bía logrado demostrar que, en el fondo, todos somos arquitectos.
Quienes salimos de la universidad simplemente más capacitados,
especializados. En nuestro medio nos hace falta pensar en que el
arquitecto puede ser el gran organizador, incluso de las invasiones,
pero no concebidas en términos políticos sino estrictamente técni-
cos. Yo siempre he reconocido y he proclamado que la capacidad
de autogestión que tienen los invasores, no tiene ninguna otra or-
ganización ni siquiera del Estado. He aquí otro recurso -la orga-
nización autogestionaria-, que debe hacer meditar al arquitecto,
pues está en capacidad de evitar los errores del principio antes de
consolidarse, porque la construcción en estos sectores surge como
precaria, pero adquiere al poco tiempo el carácter de permanente.
Quito tiene una topografía generosa, gracias a la cual hemos
podido disimular, minimizar los grandes errores, mas, no podemos
seguir alJusando de ello. Debemos rellexionar: el centro histórico
alberga esa arquitectura que pudo mantener un equilibrio entre lo
construido y no construido. Esa experiencia se continuó incluso
hasta el barrio América. Este, en quince años, ha sido alterado ra-
dicalmente.
También relacionada con El Ejido surgió la Mariscal, con
una disciplina en la trama urbana que también prolongaba la ante-
154
rior experiencia. En ella se levantó una arquitecwra importante.
En veinte años ha sido intervenida. altermla inmisericordemente. Y
en levantar esa arquitectura no solamente participaron arquitectos
extranjeros sino también profesionales ecuatorianos y algunas per-
sonas incluso sin título, como era el caso del señor Luque, dibujan-
te de Mena Atlas que levantó no menos de cuarenta casas en este
sector.
El ochenta por ciento de estas construcciones prolongaban la
tradición constructiva artesanal: paredes portantes, logros espacia-
les controlados pero generosos, dominio en el trabajo con la made-
ra, tanto en la estructura (techos, cubiertas) como en la decoración
interior. Aprovechamiento de los zócalos no solo como cimenta-
ción sino como elemento importante de racllada. En la Mariscal se
levanta esa arquitectura, que es el último vestigio de la integración
verdadera entre la construcción y la anesanfa y que en los anos se--
tenta se intentó resucitar, pero ya sin ninguna rdaci(Hl l(rgica, por
cuanto solamente se logró mezclar una artesanía verdadera con una
artesanía, si cabe el término, industrial: ensambles aseguradDs con
pernos de fábrica, formalidades vaciadas de su sentido constructi-
vo, etc.
No cabe preguntar para quién se llil.ll esa arquitectura de la
Mariscal, sino quienes la hicieron: arquitectos y artesanos.
Este importante testimonio, sin embargo, se destruyó en la
época petrolera. No se tuvo la sensibilidad de defenderlo como un
conjunto sino cuando más como suma de casos aisladm".
Hablaba con tanta emoción conw si lwllkse tardado mucllo
esta oportunidad. La ciudad estalla frente a nosotros, ase.mejándu-
se a un inmenso cuerpo femenino, rccoslado a lo largo del valle
que se conforma entre el Pichincha y el ltcllimllfa.
Después de esta introducción, podíamos llalllar sobre su
obra: Todavía es embrionaria -·<.lijo pese al eenlcnar de obras im-
portantes al menos por la magnitud.
"Es embrionaria como para hablar de su pe:rsonalización.
Tiene influencias quizá excesivas de aruc~ra y escasas de aquí, por-
que el conocimiento de nuestra realidad l1a sido posible solamente
155
 con un gran esfuerzo personal, pues no existen trabajos teóricos ni
publicaciones. Observar la arquitectura vernácula, la nuestra, en la
costa, en la sierra, en el oriente, para comprenderla e ir recreando
los conceptos. Por ejemplo, cuando analicé la arquitectura repu-
blicana de Quito, comprendí que lo importante era el anonimato, el
ritmo, el tratamiento del interior, el manejo ¡Jc la luz y del espacio.
Mi obra, digo, no puede desprenderse de las influencias ex-
ternas. De Mies, el espacio. De Le Corbusier, el manejo de los ma-
teriales. De Wright, su arquitectura orgánica. Esta influencia co-
menzó a cuajarse en la facultad cuando hacíamos maquetas sobre
sus obras más destacadas. Posteriormente he asimilado a Khan,
Erikson, Pei y otros. Creo que al momento estoy viviendo un pe-
ríodo de muchas influencias que luego se irán depurando, hasta
encontrar la dimensión de mi propia personalidad.
Pero no quiero desconocer las influencias de algunos profe-
sionales con quienes empecé mi profesión. De Luis Oleas, por su
admirable comprensión y manejo del espacio, más allá de su len-
guaje formal acertado o no. De Wappenstein, por su sobrio trata-
miento del hormigón. Porque también las influencias y experien-
cias de nuestro medio son importantes. Ni siquiera por mis viajes
y conocimiento de la arquitectura de muchos países he per¡lido la
conciencia de que las cosas no se pueden transplantar mecánica-
mente. ¿Cómo trasladar la arquitectura de alta tecnología que aho-
ra se está haciendo en la Gran Dretaña, si en nuestro país apenas se
están refinando los procesos constructivos?
Para que mi obra llegue a tener una expresión personal, pa-
sará mucho tiempo. Incluso eso me cuestiono porque ya no vivi-
mos la época del arquitecto "prima dona", sino del profesional
coordinador de un equipo, informado de cuanto sucede y se hace
en el mundo y, desde luego, sensible ante cuanto pasa en nuestro
país.
Más que identif'icar inJ'luencias, identificar una expresión
propia, que no se limite a asimilar las formalidades sino que en
forma consciente haga una evaluación de lo que se ha hecho en el
país a lo largo de su historia. Sería la única alternativa para librar-
156
nos de la influencia estrictamente visual de la información liviana
de las revistas y, por el contrario, predisponernos a pensar en un
fundamento conceptual válido y positivo. Esto precisamente creo
que de alguna manera lo he logrado. Mi obra no es el resultado
de una actitud novelera o de último momento. No. Es una se-
cuencia que parte de los normales errores de inicio para llegar a
realizaciones sensatas, con el desarrollo de conceptos nuevos en el
sentido de conciencia urbana, de manejo de espacios, de la proble-
mática social, aunque hayamos estado diseñando, muy a gustu, ar-
quitectura suntuaria.
La expresión formal de nuestra obra, porque somos un equi-
po, tiene un fundamento que surge de la reflexión en nuestra ar-
quitectura: tendencia a usar preponderantemente el lleno antes
que el vano, con el fin de ser, a nuestra manera, más expresivos,
más consistentes, porque también este concepto fundamentó nues-
tra arquitectura.
Esta, si no lo tuvo como concepto, lo plasmó como resultante
de las limitaciones técnicas, de los materiales, de la construcción.
Hacia afuera dosificaba la comunicación del interior, pero éste lo
abría generosamente. Basta ver los patios del centro histórico.
Esto hemos tratado de integrar a nuestro trabajo, como pre-
misas de diseño. Lo fácil habría sido entregarse a la arquitectura
de vidrio. No lo hemos hecho porque no representaría la realillad
de nuestro país. En muchos edificios hemos logrado que la estruc-
tura sea la protagonista del lenguaje formal: una reminiscencia de
los muros soportantes, de la gran pared de la casa colonial o repu-
blicana. Aquí, los otros elementos se hacen complementarios. No
protagonistas. Es que el paisaje de Quito te provoca la sensación
de solidez, de textura. ¿Por qué, entonces, no íbamos también a
producirlo con nuestra arquitectura? Fue precisamente pensando
en el paisaje como abandonamos el cubo, pues ni el paisaje, ni la
naturaleza, ni la misma vida responden a las controladas leyes del
paralelepípedo.
Quizá por todo esto, no me siento bien cuando se trata de
ubicarme dentro de un determinado ismo: racionalismo-dcscon-
157
t ruct i vismo, modernismo-post modernismo, racionalismo-organicis-
""'· Encasillamos dentro de un ismo llatlría equivalido a limitar-
nos a nosotros mismos. Aspiro que esta ubicación la identifiquen
quienes estudien u observen mi obra.
En los veinte y dos años de práctica profesional formal, cada
ano he tenido que ir superando el desconocimiento tecnológico
con el cual salí de la facultad. He consolidado mi criterio sobre lo
que es arquitectura. Esto sobre la tlase de dos procesos: el de la
información escrita y hablada y al hecho de viajar y observar
cuanto se hace. No para compararme sino para analizar, criticar,
reflexionar.
La resultante final es que he dado mucha importancia al ma-
nejo del espacio exterior, a la conformación urbana. Quizá a ello
se deba el deseo de preferir, si fuera el caso, un proyecto de remo-
delación urbana integral que otro edificio.
No hemos llecllo arquitectura de oropel, de impacto de ma-
teriales, llama ti va, sino consciente. Consciente de que nuestra eco-
nomía es de tercer mundo y, por lo tanto, que los edificios deben
emplear la menor calllidad de recursos para obtener resultados óp-
timos en todo sentido. Eso creo que logramos al hacer el edificio
para una de las transnacionales más grandes del mundo en nuestro
país: la IBM. Estuvimos covencidos desde el principio de que la
sofisticada oferta de servicios de la informática podía albergarse en
un edificio modesto, sin la exacerbación del material; pues habría
resultado ofensivo, contrario a nuestra realidad si nos comportába-
mos de diferente manera.
Creo que este edificio se ha convertido en un hito dentro de
mi vida profesional: en un terreno amplio y sin mayores deman-
das, tuvimos libertad creativa absoluta. El proyecto fue cuestiona-
do por los arquitectos asesores norteamericanos de la IDM, porque
creían que las formas curvas resultaban más costosas y daban pro-
blemas para la ubicación de los muebles; además que, dada la pro-
porci<Ín y el tamaño del edificio, no se justificaba la presencia de
un atrio. Afortunadamente se llegó a comprender el proyecto gra-
cias a las características morfológicas de nuestra ciudad. Ya es hora
l<íS
-se dijo- de que "se llaga un edificio que no sea un cajón más".
Quizá desde el punto de vista de la eficiencia era mejor levantar un
cajón de vidrio y hormigón. Pero es que nosotros nos habíamos
propuesto otra cosa: plasmar nuestras inquietudes espaciales y de
comunicación entre seres humanos que durante largo tiempo tra-
bajan en el mismo sitio y dentro del mismo edificio y que, por lo
tanto, deben disponer de un ambiente ameno, acogedor e incluso
con la posibilidad de integrar -interiorizar-· el paisaje gracias a la
inexistencia de cortinas.
Este es el últlmo hito para reconstruir nuestro proceso. Los
anteriores, representados por los edificios del Banco Popular, del
Azuay y del hotel Alameda Real, en cuanto a edificios.
En realidad, el hotel fue la culminaci6n de tndo uu proceso
de búsqueda. Tiene muchos defectos pero tamhi('lr muclras reali-
zaciones importantes. Con él logramos romper la nrorwtonía del
bloque, enriquecerlo casi con un lenguaje escultural, Clln una gran
significación técnica y estructural.
En arquitectura residencial -hemos hcclw poco , calle dcsta··
carel conjunto de viviendas "Jardín del Sur", donde, gracias a una
encuesta de confort, constatamos que las doscientas diez personas
viven contentas dentro de una superficie de sesenta metn>s cuadra-
dos por familia. Creo que conceptualmente tuvimos bit<l. La ra-
zón de ser de la arquitectura, su esencia, es el espacio Cll función
de las necesidades del hombre. Es que así con><l no podemos ver
las cosas tapándonos los ojos, tampoco podríamos apreciar la ar-
quitectura sin apreciar el espacio".
!59
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166 167
DURAN BALLEN, Sixto BIBLIOTECA DE LA REVISTA CULTURA
¡..'AMILIA TOLEDO-RIDDER
MORENO LOOR, Wilfrido Colección inicialmente consagrada a conmemorar la primera década de la
PAZOS, Julio Revista Cultura, se la ha ampliado de su límite inicial de doce volúmenes,
PUGA, Luis dada su gran acogida por parte del público lector. Incorporará temas sobre
RUSSO Y., Fernando las más variadas expresiones de la cultura nacional confiados a los más
importantes escritores del país.
YELEZ, Rafael
WAPPENSTEIN, ()vidio Colección dirigida por Irving Iván Zapater

I
Fernando Chaves
El hombre ecuatoriano y su cultura
11
Carlos Paladines
Sentido y trayectoria del pensamiento ecuatoriano
III
Nelson Estupifüín Bass
Desde un balcón volado
IV
Raúl Andradc
Claraboya
V
Alberto Rengifo
La narrativa de Alfredo Pareja Diezcanseco
VI
Galo René Pérez
Un escritor entre la gloria y las borrascas
(Vida de Juan Montalvo)

VII
Jaime Chaves Granja
Periodismo, pensamiento y libertad
VIII
Francisco Granizo Ribaclcncira
Muerte y caza de la madre
168
 IX
Augusto Sacoto Arias
Obras completas
X
Francisco Tobar García
Ebrio de eternidad
XI
Fileteo Samaniego
Los testimonios
XII
Francisco Miranda Ribadeneira
Pablo Muñoz Vega
Un humanismo eclesial para el hombre de hoy

XIII
María Jaramillo de Lubensky
Ecuatorianismos en la Literatura
XIV
Raúl Andrade
Viñetas del Mentidero
XV
HugoAlemán
Presencia del Pasado
XVI
Jorge Benavides Solís
La arquitectura del siglo XX en Quito