Reseña

Cuando un devastador terremoto sacudió a Haití en 2010, organizaciones de

ayuda humanitaria como la Cruz Roja, Oxfam International, Food For The Poor
y SOS Children acudieron brindar ayuda vital. Los responsables de su logística
humanitaria son los héroes olvidados encargados de conseguir suministros para
quienes los necesitan. Escrita y editada por las autoridades en logística Peter
Tatham y Martin Christopher, con contribuciones de numerosos expertos, esta
segunda edición actualizada reúne lo mejor del pensamiento actual sobre las
prácticas de logística humanitaria. Constituye un recurso extraordinario, aunque,
como muchas antologías, puede resultar un poco repetitivo. Tatham y
Christopher merecen el crédito por un manual comprehensivo para los que están
en el campo y para los que se preguntan cómo se obtienen los suministros de
emergencia en zonas devastadas. getAbstractrecomienda esta compilación a las
ONG, a los involucrados en la ayuda humanitaria y cualquiera que maneje
logística o gestión de riesgos en otros campos.

En este resumen usted aprenderá

 Qué misiones llevan a cabo las organizaciones de ayuda humanitaria;
 Por qué es tan importante el campo creciente de la logística humanitaria y
 Qué tendencias están conformando la profesión.

Ideas fundamentales
 Tan solo en el 2012, 357 desastres naturales provocaron cerca de 10.000
muertes y alteraron las vidas de 124 millones de personas.
 Las organizaciones de ayuda humanitaria (OAH) ayudaron a millones de
personas que sufrieron los desastres.
 Globalmente, los desastres naturales han aumentado su gravedad debido al
cambio climático, el crecimiento poblacional y una mayor urbanización.
 De 60% a 80% de los gastos anuales de las OAH se dedica a logística.
 La logística humanitaria (LH) se está profesionalizando cada vez más.
 La LH de calidad consigue el producto correcto en el lugar correcto en el
momento correcto, al costo correcto.
 Las OAH favorecen el enfoque de grupo para acumular suministros.
 Demasiadas cadenas de abastecimiento actuando en los diversos escenarios
operacionales pueden contribuir al caos del desastre.
 Las OAH dependen del financiamiento de donadores y la mayoría de los
donadores no reconoce el papel clave de la logística y se muestra reacia a
financiar mejoras en las cadenas de abastecimiento.
 Los responsables de la logística comercial y de las OAH enfrentan la
complejidad de las cadenas de abastecimiento. Una mala logística comercial
significa que las empresas pierdan dinero; la mala logística de las OAH significa
que la gente muera.
Caos catastrófico

Las guerras dejan a millones sin hogar. Los desastres naturales matan, desplazan
o amenazan a millones más. Cada año, 350 a 450 desastres naturales o causados
por el hombre reducen o destruyen el sustento y la vida de una gran cantidad de
personas, con frecuencia entre los más pobres del mundo. Tan solo en el 2012,
357 desastres naturales provocaron cerca de 10.000 muertes y afectaron a 124
millones de personas. El daño económico de estas catástrofes totaliza
US$157.000 millones.

“Los desastre no solo están sujetos a la dinámica del conocimiento, sino también a la
distancia, criticidad y presión de tiempo durante las fases tanto de planificación como
de respuesta”.
El número de urgencias registradas es relativamente constante año con año, pero
su gravedad aumenta por el cambio climático, el crecimiento poblacional y una
mayor urbanización. Esto contribuye a la complejidad de la respuesta al desastre
y de la planificación de la logística humanitaria (LH). La LH es una profesión
especializada que lidia con el movimiento de agua, comida, materiales para
refugio, ropa, medicinas y más, en el caos de los desastres mayores. Así, una
definición estándar explica que la LH es “el proceso de planificación,
implementación y control del flujo y almacenamiento rentables y eficientes de
mercancías y materiales, así como de información relacionada, desde el punto de
origen hasta el punto de consumo con el propósito de satisfacer los
requerimientos del beneficiario final”.

“Tanto en el ámbito internacional como en el nacional, la logística parece estar

disfrutando de una importancia renovada como elemento clave en la respuesta efectiva
al desastre”.
A medida que los practicantes de la LH creen el profesionalismo de su campo,
será cada vez más importante contar con definiciones y términos aún más
precisos. El máximo rendimiento en LH exige que se trate de seguir el modelo de
planificación de cadenas de abastecimiento correctas, que requiere conseguir el
producto correcto para el lugar correcto en el momento correcto y al costo
correcto. En la mayoría de los casos, no hay suficiente tiempo y este está sujeto a
compromisos, gestión de costos y fechas de entrega acordadas. En un desastre, la
LH sirve como el eje central en torno al cual giran las operaciones de la ayuda
humanitaria: gobiernos donantes, organizaciones intergubernamentales (OIG),
organizaciones no gubernamentales internacionales (ONGI), ONG locales, el
ejército, el sector privado y las comunidades locales.

“Así como las organizaciones militares deben prepararse para las operaciones…
también las organizaciones de ayuda humanitaria deben prepararse para las
operaciones de asistencia en caso de desastre”.

Desafíos de rescate

Las organizaciones de ayuda humanitaria (OAH) trabajan contra reloj para salvar
vidas, minimizar el sufrimiento y volver a poner de pie a la gente. Su entrega a
tiempo de los suministros determina si la gente vive o muere. A menudo los
desastres golpean a las naciones menos capaces de lidiar con ellos. El PIB per
cápita es un indicador confiable del índice de víctimas que acompañan a los
desastres.

“Existe… un imperativo humanitario, de hecho, un imperativo moral… integrado

dentro de lo que podríamos llamar el imperativo militar ‘puro’ de un despliegue
operativo”.
Los responsables de la LH enfrentan desafíos en condiciones caóticas. El servicio
de alta calidad es vital, y la falta de servicio puede ser mortal. Por ejemplo, en la
crisis de 1994 en Ruanda, una respuesta humanitaria más eficiente podría haber
salvado a 100.000 personas que murieron. Las OAH enfrentan también desafíos
menos obvios. A veces, prestar ayuda causa más daño ambiental que el que
ocasionó el desastre original. Incluso el número de colaboradores puede resultar
un problema.

“La automatización de la cadena de abastecimiento en programas humanitarios y de

desarrollo puede hacerse funcionar, pero es una tarea larga e intensiva en recursos”.
Demasiadas cadenas de abastecimiento que funcionan en los diversos escenarios
operacionales contribuyen a la confusión. El advenimiento de las redes sociales
exacerba los problemas de coordinación. La naturaleza de los desastres
inesperados dificulta planificar lo que requerirán las víctimas, en particular
cuando están conmocionadas y tratando de mantenerse con vida. Por lo general
no tienen tiempo, oportunidad ni mecanismos para comunicarles sus
necesidades a las OAH.

“La gravedad de las conexiones físicas como carreteras y ferrocarriles es mucho peor
si los mecanismos de comunicación también están fracturados, o si la zona afectada es
tan grande que las comunidades no son capaces de unir sus experiencias para una
causa común”.

El problema de los donadores

Las ONG de ayuda humanitaria no pueden operar sin el financiamiento de

donadores; sin embargo, la mayoría de los donadores tiene poca o ninguna
comprensión del papel vital que desempeña la logística profesional en la misión
de la ayuda humanitaria. En general, los donadores no están interesados en
financiar mejoras a las operaciones y gestión de las cadenas de abastecimiento.
En cambio, a menudo orientan sus donaciones a la ayuda para desastres
específicos y no para reforzar la infraestructura de una organización, como
mejorar sus capacidades logísticas.

“El sector humanitario enfrenta una alta rotación de desempleo/voluntarios. La

rotación de personal reduce la efectividad de los programas a causa de la
discontinuidad… y la pérdida de memoria institucional”.
Como explica un ejecutivo de una ONG: “Se ha invertido muy poco capital (de
cualquier origen) en el desarrollo e implementación de sistemas de información
gerencial modernos (SIG), tecnología de la información (TI) o sistemas
logísticos”. Las ONG carecen de capacidad de sistemas modernos y, en general,
han subestimado el papel de la logística, la gestión de cadenas de abastecimiento
y el soporte de sistemas integrados. Las OAH no pueden funcionar sin una
logística eficiente, la cual representa de 60% a 80% de sus gastos anuales. Como
dijo un embajador europeo después de que el tsunami azotó el sureste de Asia en
2004: “No necesitamos una conferencia de donadores; necesitamos una
conferencia de logística”.

“Los grandes donadores, en particular las organizaciones gubernamentales nacionales

o trasnacionales, no parecen entender la importancia central de la logística para los
esfuerzos de socorro que ellos apoyan”.

Coordinación y cooperación

Las OAH deben reducir superposiciones ineficientes y los intervalos de su entrega

de suministros de vida y muerte. Esto exige una coordinación entre agencias
mejorada, un enorme desafío dado el número de participantes en las típicas
operaciones posdesastre. Entre los presentes, se puede incluir gobiernos y
agencias gubernamentales; las Naciones Unidas; individuos; ejército y ONG;
corporaciones y empresas; organizaciones de afiliación religiosa; fundaciones
filantrópicas, universidades y colegios, además de agencias locales.

“Las mismas restricciones de recursos que retrasan a las agencias están… inspirando
a los donadores a insistir en elevar el nivel de eficiencia, efectividad y transparencia de
la utilización de recursos en las operaciones”.
Existe un grado de cooperación y coordinación en la comunidad de ayuda
humanitaria. ONG establecidas trabajan con Naciones Unidas, incluidas
multinacionales como Médicos Sin Fronteras, World Vision y Oxfam. El Grupo
de Logística del Programa Mundial de Alimentos (PMA) es un buen ejemplo de
coordinación incrementada y proceso de integración panagencia. Este enfoque de
grupo (EG) es la metaestrategia para la respuesta a desastres de las OAH. El EG
ayuda a mejorar la coordinación de conjunto entre los participantes de la LH,
proporciona un mejor intercambio de información y conocimientos, desarrolla
capacidad de respuesta sistemática en caso de emergencia y aclara el papel de
liderazgo y la responsabilidad de las organizaciones de LH y sus participantes.

“Las redes de abastecimiento modernas, tanto en el mundo empresarial como en la

arena humanitaria… se caracterizan por la incertidumbre y, por tanto, la
impredecibilidad”.
Los responsables de LH reconocen la necesidad de una imagen de logística común
humanitaria para hacer más eficiente la gestión de redes de abastecimiento y
mejorar la gestión de inventario basado en la demanda. La planificación de
contingencias proactiva es otra estrategia de LH para la preparación para
emergencias. Esto exige que las OAH inviertan en instalaciones de
almacenamiento y anticipen la colaboración con proveedores. Esto implica la
ubicación anticipada de suministros para desastres en lugares estratégicos. La
ubicación anticipada reduce los costos desastre-respuesta y los plazos para llevar
suministros de emergencia.
“Las organizaciones no gubernamentales humanitarias enfrentan desafíos únicos para
la excelencia de los procesos. El trabajo es complejo, impredecible e intensamente
orientado hacia la gente”.
Si una cadena de abastecimiento comercial falla, los clientes expresan su disgusto
a los fabricantes, y estos –y los responsables de su logística– resuelven los
problemas. En la ayuda humanitaria, las víctimas no cuentan con mecanismos
para comunicar qué necesitan o si la ayuda que recibieron satisface sus
necesidades. Las entidades externas centrales –donadores, gobiernos o agencias
internacionales– rara vez presionan a las OAH para que mejoren sus cadenas.
Muchos altos ejecutivos de OAH no entienden cuán crítica puede ser la logística.
La comunidad de la LH debe escuchar el grito silencioso de los beneficiarios y ser
competentes en distribuir la ayuda vital.

“En toda la comunidad humanitaria, existe una notoria determinación a no ser

controlada, a manejarse sola”.

Tendencias en la logística humanitaria

Algunas OAH ofrecen servicios especializados de LH –en particular,

aprovisionamiento– a otras OAH. El Grupo de Logística del PMA de Naciones
Unidas puede, en última instancia, manejar el aprovisionamiento y la asignación
de recursos en nombre de las agencias de OAH que distribuyen eficientemente
suministros para desastres. UNICEF, la red de Depósitos para la Respuesta
Humanitaria de Naciones Unidas y la Oficina de Naciones Unidas de Servicios
para Proyectos ofrecen servicios de aprovisionamiento a otras agencias de
Naciones Unidas, así como a gobiernos. La Federación Internacional de
Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja ha organizado un centro y un
portal donde terceras partes pueden solicitar servicios de abastecimiento
profesionales.

“Es imperativo que la comunidad de ayuda humanitaria adopte estrategias, técnicas y

tecnologías nuevas para mejorar la productividad y la calidad en las operaciones de
servicio”.
La estandarización es cada vez más importante en la LH, incluidos estándares de
producto y empaque y pautas operacionales. Junto con la Guía de Operación
Logística, la herramienta Agrupamiento Logístico ofrece diversas plantillas de
LH. Proporciona un acopio de información como mejores prácticas, plantillas,
pautas y procedimientos de operación para los responsables de logística que
operen en el campo. Gobiernos donantes y organizaciones humanitarias selectos
elaboraron recientemente la Iniciativa de Estándares Comunes, que cubre pautas
y estándares clave para organizaciones que trabajan en ayuda humanitaria.

Los nuevos desarrollos en recopilación de datos también hacen contribuciones

significativas. Según se informa, las redes sociales ayudaron a recopilar datos
sobre oferta y demanda de artículos de socorro durante el desastre del huracán
Sandy. Estos recursos plantean preguntas importantes acerca de la credibilidad
del usuario y la validez de los datos. Además, se han puesto en marcha esfuerzos
para hacer que la LH sea proactiva ambientalmente. Sin embargo, los productos
y enfoques operacionales ecológicos preocupan menos que salvar vidas.
Un desarrollo reciente destacado de la LH implica dejar de ver a las víctimas de
desastres como beneficiarios pasivos y verlos como miembros activos de la
cadena de abastecimiento humanitario. Esta estrategia provee a las víctimas de
desastres con bonos y donaciones en efectivo para que puedan comprar los
artículos que necesitan. Este enfoque brinda a las OAH ahorros significativos en
transporte, almacenamiento y otras actividades. También empodera a los
beneficiarios.

El profesionalismo creciente de la logística humanitaria

Las partes interesadas reconocen ahora la importancia de la LH en el

cumplimiento de misiones humanitarias. La LH se ha convertido en un campo
profesional cada vez más respetado. El Journal of Humanitarian Logistics and
Supply Chain Management es un claro ejemplo del estatus en aumento del
campo, como lo son los 150 artículos profesionales publicados sobre temas de
logística humanitaria de 2007 a 2011. Han surgido líderes corporativos en la
industria de la LH, entre los que se incluyen DHL, UPS y Die Kühne + Nagel
Gruppe. Respetadas instituciones y foros de LH piden el desarrollo de estándares
profesionales formales y certificación para los trabajadores de LH. Por ejemplo,
las actas reportadas de la Conferencia de Logística Humanitaria de 2012,
patrocinada por el Instituto Fritz, instan a los participantes a inculcar
competencias y lenguaje estandarizados a todo el sector y a proporcionar
capacitación reconocida.

En 2013, el Comité Directivo para la Respuesta Humanitaria inició un proyecto

para investigar si la certificación de las organizaciones de ayuda humanitaria
mejoraría la calidad y responsabilidad del programa. El Instituto Fritz, en
combinación con el Instituto Colegiado de Logística y Transporte (CILT, por sus
siglas en inglés), inició el programa de Certificación en Logística Humanitaria.
Los profesionales pueden ahora obtener su certificación en Gestión de Cadenas
de Abastecimiento Humanitario y Prácticas de Logística Médica Humanitaria. El
profesional en LH también necesita desarrollar capacidades de seguimiento y
rastreo para seguir los artículos de socorro desde los proveedores hasta los
usuarios finales. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja
utiliza el Software de Logística Humanitaria (HELIOS/HLS) desarrollado por el
Instituto Fritz.

El campo ha registrado enormes progresos, aunque todavía necesita mejoras

adicionales y modernización. Algunos especialistas sostienen que su estructura y
operaciones actuales reflejan el estado de la logística corporativa de mediados de
los años 1990. Todos los que trabajan en logística humanitaria también están
conscientes de que cuando los responsables de la logística corporativa no logran
operar eficientemente, la pérdida de una compañía es monetaria, pero cuando los
responsables de la logística humanitaria no logran operar eficientemente, el
resultado es que la gente muere.
“Los desastre no solo están sujetos a la dinámica del conocimiento,
sino también a la distancia, criticidad y presión de tiempo durante
las fases tanto de planificación como de respuesta”.
“Tanto en el ámbito internacional como en el nacional, la logística
parece estar disfrutando de una importancia renovada como
elemento clave en la respuesta efectiva al desastre”.
“Así como las organizaciones militares deben prepararse para las
operaciones… también las organizaciones de ayuda humanitaria
deben prepararse para las operaciones de asistencia en caso de
desastre”.
“Existe… un imperativo humanitario, de hecho, un imperativo
moral… integrado dentro de lo que podríamos llamar el imperativo
militar ‘puro’ de un despliegue operativo”.
“La automatización de la cadena de abastecimiento en programas
humanitarios y de desarrollo puede hacerse funcionar, pero es una
tarea larga e intensiva en recursos”.
“La gravedad de las conexiones físicas como carreteras y
ferrocarriles es mucho peor si los mecanismos de comunicación
también están fracturados, o si la zona afectada es tan grande que
las comunidades no son capaces de unir sus experiencias para una
causa común”.
“El sector humanitario enfrenta una alta rotación de
desempleo/voluntarios. La rotación de personal reduce la
efectividad de los programas a causa de la discontinuidad… y la
pérdida de memoria institucional”.
“Los grandes donadores, en particular las organizaciones
gubernamentales nacionales o trasnacionales, no parecen entender
la importancia central de la logística para los esfuerzos de socorro
que ellos apoyan”.
“Las mismas restricciones de recursos que retrasan a las agencias
están… inspirando a los donadores a insistir en elevar el nivel de
eficiencia, efectividad y transparencia de la utilización de recursos
en las operaciones”.
“Las redes de abastecimiento modernas, tanto en el mundo
empresarial como en la arena humanitaria… se caracterizan por la
incertidumbre y, por tanto, la impredecibilidad”.
“Las organizaciones no gubernamentales humanitarias enfrentan
desafíos únicos para la excelencia de los procesos. El trabajo es
complejo, impredecible e intensamente orientado hacia la gente”.
“En toda la comunidad humanitaria, existe una notoria
determinación a no ser controlada, a manejarse sola”.
“Es imperativo que la comunidad de ayuda humanitaria adopte
estrategias, técnicas y tecnologías nuevas para mejorar la
productividad y la calidad en las operaciones de servicio”.