128 Capítulo 4 Reacciones acuosas y estequiometría de disoluciones
4.4 Introducción a las reacciones
Á Figura 4.11 Corrosión en las
terminales de una batería ocasionada
por la acción del ácido sulfúrico de la
batería sobre el metal.
Ejercicios con el CD-ROM
Reacciones de oxidación-
reducción: parte I, Reacciones de
oxidación-reducción: parte II
(Oxidation-Reduction Reactions:
Part I, Oxidation-Reduction
Reactions: Part II)
e
Sustancia Sustancia
oxidada reducida
(pierde (gana
electrón) electrón)
Á Figura 4.12 La oxidación es la
pérdida de electrones por parte de una
sustancia; la reducción es la ganancia de
electrones por parte de una sustancia.
La oxidación de una sustancia siempre
va acompañada por la reducción de
otra.
de oxidación-reducción
En las reacciones de precipitación, los cationes y aniones se juntan para formar un
compuesto iónico insoluble. En las reacciones de neutralización, iones H y OH
se juntan para formar moléculas de H2O. Ahora veremos un tercer tipo importante
de reacciones en las que se transfieren electrones entre los reactivos. Tales reacciones
se llaman reacciones de oxidación-reducción, o redox.
Oxidación y reducción
La corrosión del hierro y otros metales, como la corrosión en las terminales de una
batería de automóvil, es un proceso que todos conocemos. Lo que llamamos corrosión
es la conversión de un metal en un compuesto metálico por una reacción entre el
metal y alguna sustancia de su entorno. La producción de herrumbre implica la reac-
ción de oxígeno con hierro en presencia de agua. La corrosión que se muestra en la
figura 4.11 « es el resultado de la reacción entre el ácido de la batería (H2SO4) y
la abrazadera metálica.
Cuando un metal se corroe, pierde electrones y forma cationes. Por ejemplo, los
ácidos atacan vigorosamente al calcio para formar iones calcio, (Ca2):
Ca(s) + 2H + (ac) ¡ Ca 2+ (ac) + H 2(g) [4.23]
Cuando un átomo, ion o molécula adquiere una carga más positiva (es decir, cuan-
do pierde electrones), decimos que se oxida. La pérdida de electrones por parte de una sus-
tancia se denomina oxidación. Así, el calcio, que no tiene carga neta, se oxida (sufre
oxidación) en la ecuación 4.23 y forma Ca2.
Empleamos el término oxidación porque las primeras reacciones de este tipo que se
estudiaron exhaustivamente fueron reacciones con oxígeno. Muchos metales reaccio-
nan directamente con oxígeno en aire para formar óxidos metálicos. En estas reac-
ciones, el metal pierde electrones que el oxígeno capta, y se forma un compuesto
iónico del ion metálico y el ion óxido. Por ejemplo, cuando el calcio metálico se ex-
pone al aire, la superficie metálica brillante del metal se opaca al formarse CaO:
2Ca(s) + O 2(g) ¡ 2CaO(s) [4.24]
Al oxidarse el calcio en la ecuación 4.24, el oxígeno se transforma, de O2 neutro
a dos iones O2. Cuando un átomo, ion o molécula adquiere una carga más negati-
va (gana electrones), decimos que se reduce. La ganancia de electrones por parte de una
sustancia se denomina reducción. Si un reactivo pierde electrones, otro debe ganarlos;
la oxidación de una sustancia siempre va acompañada por la reducción de otra al
transferirse electrones de una a la otra, como se muestra en la figura 4.12 «.
Números de oxidación
Para poder identificar correctamente una reacción de oxidación-reducción, necesita-
mos alguna forma de seguir la pista a los electrones ganados por la sustancia que se
reduce y los perdidos por la sustancia que se oxida. El concepto de números de oxi-
dación (también llamados estados de oxidación) se ideó precisamente para seguir la
pista a los electrones en las reacciones. El número de oxidación de un átomo en una
sustancia es la carga real del átomo cuando se trata de un ion monoatómico; en los
demás casos, es la carga hipotética que se asigna al átomo con base en una serie de
reglas. Hay oxidación cuando el número de oxidación aumenta; hay reducción cuan-
do el número de oxidación disminuye.
Las reglas para asignar números de oxidación son:
1. El número de oxidación de un átomo en su forma elemental siempre es cero. Así, cada
uno de los átomos de H en una molécula de H2 tiene número de oxidación de 0,
y cada átomo de P en una molécula de P4 tiene un número de oxidación de 0.
 4.4 Introducción a las reacciones de oxidación-reducción 129

2. El número de oxidación de cualquier ion monoatómico es igual a su carga. Así, K tie-

ne un número de oxidación de 1, S2 tiene un estado de oxidación de 2, etc.
Los iones de metales alcalinos (grupo 1A) siempre tienen carga 1; por tanto, los
metales alcalinos siempre tienen un número de oxidación de 1 en sus com-
puestos. De forma análoga, los metales alcalinotérreos (grupo 2A) siempre son
2 en sus compuestos, y el aluminio (grupo 3A) siempre es 3. (Al escribir nú-
meros de oxidación, pondremos el signo a la izquierda del número, para distin-
guirlos de las cargas electrónicas reales, que escribiremos con el signo a la
derecha.)
3. Los no metales por lo regular tienen números de oxidación negativos, aunque
en ocasiones pueden tener números positivos:
(a) El número de oxidación del oxígeno normalmente es 2 en compuestos tanto Ejercicios con el CD-ROM
iónicos como moleculares. La principal excepción son los compuestos lla- Números de oxidación
mados peróxidos, que contienen el ion O22, donde cada átomo de oxígeno (Oxidation Numbers)
tiene un número de oxidación de 1.
(b) El número de oxidación del hidrógeno es 1 cuando está unido a no metales y 1
cuando está unido a metales.
(c) El número de oxidación del flúor es de 1 en todos sus compuestos. Los demás
halógenos tienen un número de oxidación de 1 en la mayor parte de sus
compuestos binarios, pero cuando se combinan con oxígeno, como en los
oxianiones, tienen estados de oxidación positivos.
4. La suma de los números de oxidación de todos los átomos de un compuesto neutro
es cero. La suma de los números de oxidación en un ion poliatómico es igual a la carga
del ion. Por ejemplo, en el ion hidronio, H3O, el número de oxidación de cada
hidrógeno es 1 y el del oxígeno es 2. Así, la suma de los números de oxida-
ción es 3(1)  (2)  1, que es igual a la carga neta del ion. Esta regla es muy
útil para obtener el número de oxidación de un átomo en un compuesto o ion si
se conocen los números de oxidación de los demás átomos. Esto se ilustra en el
EJERCICIO TIPO 4.8.

EJERCICIO TIPO 4.8

Determine el estado de oxidación del azufre en cada una de las siguientes entidades químicas:
(a) H2S; (b) S8; (c) SCl2; (d) Na2SO3; (e) SO42.

Solución (a) Cuando está unido a un no metal, el hidrógeno tiene un número de oxidación de
1 (regla 3b). Dado que la molécula de H2S es neutra, la suma de los números de oxidación de-
be ser cero (regla 4). Sea x el número de oxidación de S: tenemos 2(1) 1 x  0. Por tanto, el S
tiene un número de oxidación de 2.
(b) Puesto que se trata de una forma elemental del azufre, el estado de oxidación del S es
de 0 (regla 1).
(c) Dado que se trata de un compuesto binario, cabe esperar que el Cl tenga un número de
oxidación de 1 (regla 3c). La suma de los números de oxidación debe ser cero (regla 4). Si de-
signamos con x el número de oxidación del azufre, tenemos x  2(1)  0. Por consiguiente, el
estado de oxidación del S debe ser 2.
(d) El sodio, un metal alcalino, siempre tiene el número de oxidación 1 en sus compues-
tos. El oxígeno suele tener un estado de oxidación de 2 (regla 3a). Si designamos con x el nú-
mero de oxidación del S, tenemos 2(1)  x  3(2)  0. Por tanto, el número de oxidación del
S en este compuesto es de 4.
(e) El estado de oxidación del O es 2 (regla 3a). La suma de los números de oxidación es
igual a 2, la carga neta del ion SO42 (regla 4). Por tanto, tenemos x  4(2)  2. De esta re-
lación concluimos que el número de oxidación del S en este ion es 6.
Estos ejemplos ilustran el hecho de que el estado de oxidación de un elemento dado depen-
de del compuesto en el que aparece. Como vimos en este ejemplo, los números de oxidación del
azufre varían entre 2 y 6.

EJERCICIO DE APLICACIÓN
Indique el estado de oxidación del elemento en negritas en cada uno de los siguientes: (a) P2O5;
(b) NaH; (c) Cr2O72; (d) SnBr4; (e) BaO2.
Respuestas: (a) 5; (b) 1; (c) 6; (d) 4; (e) 1
130 Capítulo 4 Reacciones acuosas y estequiometría de disoluciones

Oxidación de metales con ácidos y sales

Hay muchos tipos de reacciones redox. Por ejemplo, las reacciones de combustión son
reacciones redox porque el oxígeno elemental se convierte en compuestos de oxíge-
no. • (Sección 3.2) En este capítulo examinaremos las reacciones redox entre me-
tales y ácidos y entre metales y sales. En el capítulo 20 estudiaremos tipos más
complejos de reacciones redox.
La reacción entre un metal y un ácido o una sal metálica se ajusta al patrón ge-
neral siguiente:
A + BX ¡ AX + B [4.25]

Ejemplos: Zn(s) + 2HBr(ac) ¡ ZnBr2(ac) + H 2(g)

Mn(s) + Pb(NO 3)2(ac) ¡ Mn(NO 3)2(ac) + Pb(s)

Estas reacciones se llaman reacciones de desplazamiento porque el ion en disolución
es desplazado o sustituido por un elemento que se oxida.
Muchos metales sufren reacciones de desplazamiento con ácidos para formar
sales e hidrógeno gaseoso. Por ejemplo, el magnesio metálico reacciona con ácido
clorhídrico para formar cloruro de magnesio e hidrógeno gaseoso (Figura 4.13 «).
Para demostrar que ha habido oxidación y reducción, mostramos el número de oxi-
dación de cada átomo en la ecuación química para la reacción:
Á Figura 4.13 Muchos metales, Mg(s) + 2HCl(ac) ¡ MgCl2(ac) + H 2(g), [4.26]
como el magnesio que se muestra ⁄ ⁄
aquí, reaccionan con ácidos para
formar hidrógeno gaseoso. Las 0 +1 -1 +2 -1 0
burbujas son hidrógeno gaseoso.
Observe que el número de oxidación del Mg cambia de 0 a 2. El aumento en el nú-
mero de oxidación indica que el átomo ha perdido electrones y por tanto se ha oxi-
dado. El número de oxidación del ion H del ácido baja de 1 a 0, lo que indica que
este ion ganó electrones y por tanto se redujo. El número de oxidación del ion Cl
sigue siendo 1, y es un ion espectador en la reacción. La ecuación iónica neta es:
Mg(s) + 2H + (ac) ¡ Mg 2+ (ac) + H 2(g) [4.27]
Los metales también pueden oxidarse con disoluciones acuosas de diversas sa-
les. El hierro metálico, por ejemplo, se oxida a Fe2 con soluciones acuosas de Ni2,
como Ni(NO3)2(ac):
Ecuación molecular: Fe(s) + Ni(NO 3)2(ac) ¡ Fe(NO 3)2(ac) + Ni(s) [4.28]

Ecuación iónica neta: Fe(s) + Ni 2+ (ac) ¡ Fe 2+ (ac) + Ni(s) [4.29]

La oxidación de Fe a Fe en esta reacción va acompañada de la reducción de Ni2 a
2

Ni. Recuerde: siempre que alguna sustancia se oxida, alguna otra sustancia debe reducirse.

EJERCICIO TIPO 4.9

Escriba las ecuaciones molecular e iónica neta balanceadas para la reacción de aluminio con ácido bromhídrico.
Solución
Análisis: Debemos escribir la ecuación de la reacción redox entre un metal y un ácido.
Estrategia: Los metales reaccionan con ácidos para formar sales y H2 gaseoso. Para escribir la ecuación balanceada, deberemos escribir las
fórmulas químicas de los dos reactivos y después determinar la fórmula de la sal. La sal se compone del catión formado por el metal, y el anión
del ácido.
Resolución: Las fórmulas de los reacti-
vos dados son Al y HBr. El catión for-
mado por Al es Al3, y el anión del
ácido bromhídrico es Br. Por tanto, la
sal que se forma en la reacción es AlBr3.
Si escribimos los reactivos y productos
y balanceamos la ecuación obtenemos 2Al(s) + 6HBr(ac) ¡ 2AlBr3(ac) + 3H 2(g)
 4.4 Introducción a las reacciones de oxidación-reducción 131

Tanto HBr como AlBr3 son electrólitos

fuertes solubles. Por tanto, la ecuación
iónica completa es 2Al(s) + 6H +(ac) + 6Br -(ac) ¡ 2Al3+(ac) + 6Br -(ac) + 3H 2(g)
Dado que Br es un ion espectador, la
ecuación iónica neta es 2Al(s) + 6H +(ac) ¡ 2Al3+(ac) + 3H 2(g)
Comentario: La sustancia oxidada es el aluminio metálico porque su estado de oxidación cambia de 0 a 3 en el catión, con lo que aumenta
su número de oxidación. El H se reduce porque su estado de oxidación cambia de 1 a 0 en H2.

EJERCICIO DE APLICACIÓN
(a) Escriba las ecuaciones molecular e iónica neta balanceadas para la reacción entre magnesio y sulfato de cobalto(II). (b) ¿Qué se oxida y qué
se reduce en la reacción?
Respuestas: (a) Mg(s)  CoSO4(ac) ⎯→ MgSO4(ac)  Co(s); Mg(s)  Co2(ac) ⎯→ Mg2(ac)  Co(s); (b) Mg se oxida y Co2 se reduce.

La serie de actividad
¿Podemos predecir si un metal dado se oxidará o no en presencia de un ácido o de
una sal dada? Esta pregunta tiene importancia práctica además de interés químico.
Por ejemplo, la ecuación 4.28 nos dice que no sería prudente almacenar una disolu-
ción de nitrato de níquel en un recipiente de hierro, pues la disolución disolvería el
recipiente. Cuando un metal se oxida, parece carcomerse al reaccionar para formar
diversos compuestos. Una oxidación extensa puede dar pie a la falla de piezas me-
tálicas de maquinaria o el deterioro de estructuras metálicas.
Los diferentes metales varían en cuanto a la facilidad con que se oxidan. Por
ejemplo, el Zn se oxida con soluciones acuosas de Cu2, pero la Ag no. Concluimos
que el Zn pierde electrones con más facilidad que la Ag; es decir, el Zn es más fácil
de oxidar que la Ag.
Una lista de metales ordenados de mayor a menor facilidad de oxidación reci-
be el nombre de serie de actividad. En la tabla 4.5 ¥ se presenta la serie de actividad
en disolución acuosa de muchos de los metales más comunes. También se ha inclui-
do al hidrógeno en la tabla. Los metales de la parte superior de la tabla, como los me-
tales alcalinos y alcalinotérreos, son los que más fácilmente se oxidan; es decir,
reaccionan con mayor facilidad para formar compuestos. Se les denomina metales
Ejercicios con el CD-ROM
Química de oxidación-reducción
TABLA 4.5 Serie de actividad de los metales en disolución acuosa del estaño y el zinc
(Oxidation-Reduction Chemistry
Metal Reacción de oxidación of Tin and Zinc)

Litio Li(s) Li(ac)  e

Potasio K(s) K(ac)  e
Bario Ba(s) Ba2(ac)  2e Ejercicios con el CD-ROM
Calcio Ca(s) Ca2(ac)  2e Reacciones de precipitación, redox
y neutralización
Sodio Na(s) Na(ac)  e
(Precipitation, Redox, and
Magnesio Mg(s) Mg 2(ac)  2e
Aumenta facilidad de oxidación

Neutralization Reactions)
Aluminio Al(s) Al3(ac)  3e
Manganeso Mn(s) Mn2(ac)  2e
Zinc Zn(s) Zn2(ac)  2e
Cromo Cr(s) Cr3(ac)  3e
Hierro Fe(s) Fe2(ac)  2e
Cobalto Co(s) Co2(ac)  2e
Níquel Ni(s) Ni2(ac)  2e
Estaño Sn(s) Sn2(ac)  2e
Plomo Pb(s) Pb2(ac)  2e
Hidrógeno H2(g) 2H(ac)  2e
Cobre Cu(s) Cu2(ac)  2e
Plata Ag(s) Ag(ac)  e
Mercurio Hg(l) Hg 2(ac)  2e
Platino Pt(s) Pt 2(ac)  2e
Oro Au(s) Au3(ac)  3e
132 Capítulo 4 Reacciones acuosas y estequiometría de disoluciones
Ejercicios con el CD-ROM
Formación de cristales de plata
(Formation of Silver Crystals)
Á Figura 4.14 Si colocamos cobre metálico en una disolución de nitrato de plata (a), ocurre una
reacción redox en la que se forma plata metálica y una disolución azul de nitrato de cobre(II) (b y c).
activos. Los metales de la parte inferior de la serie de actividad, como los elementos
de transición de los grupos 8B y 1B, son muy estables y forman compuestos con menos
facilidad. Estos metales, que se emplean en la fabricación de monedas y alhajas, se
llaman metales nobles en virtud de su baja reactividad.
Podemos usar la serie de actividad para predecir el resultado de reacciones en-
tre metales y ya sea sales metálicas o ácidos. Cualquier metal de la lista puede ser oxida-
do por los iones de los elementos que están debajo de él. Por ejemplo, el cobre está arriba
de la plata en la serie. Por tanto, el cobre metálico será oxidado por iones de plata,
como se muestra en la figura 4.14 ¥:
Cu(s) + 2Ag + (ac) ¡ Cu 2+ (ac) + 2Ag(s) [4.30]
La oxidación del cobre a iones cobre va acompañada de la reducción de iones plata
a plata metálica. La plata metálica puede verse en la superficie de los alambres de co-
bre en la figura 4.14(b) y (c). El nitrato de cobre(II) produce un color azul en la diso-
lución, lo que se nota más en la parte (c).
Sólo aquellos metales que están arriba del hidrógeno en la serie de actividad
pueden reaccionar con ácidos para formar H2. Por ejemplo, Ni reacciona con HCl(ac)
para formar H2:
Ni(s) + 2HCl(ac) ¡ NiCl2(ac) + H 2(g) [4.31]
Dado que los elementos que están abajo del hidrógeno en la serie de actividad
no son oxidados por H, el Cu no reacciona con HCl(ac). Resulta interesante que el
cobre sí reacciona con ácido nítrico, como se vio antes en la figura 1.11. Sin embargo,
esta reacción no es una simple oxidación del cobre por los iones H del ácido. Más
bien, el metal es oxidado a Cu2 por el ion nitrato del ácido, con formación de dió-
xido de nitrógeno, NO2(g), de color pardo:
Cu(s) + 4HNO 3(ac) ¡ Cu(NO 3)2(ac) + 2H 2O(l) + 2NO 2(g) [4.32]
¿Qué sustancia se reduce al oxidarse el cobre en la ecuación 4.32? En este caso, el
NO2 proviene de la reducción de NO3. Examinaremos las reacciones de este tipo con
mayor detalle en el capítulo 20.
 
Cu(s) 2AgNO3(ac) 2Ag(s) Cu(NO3)2(ac)
 4.4 Introducción a las reacciones de oxidación-reducción 133

EJERCICIO TIPO 4.10

¿Una disolución acuosa de cloruro de hierro(II) oxidará el magnesio metálico? De ser así, escri-
ba las ecuaciones molecular e iónica neta balanceadas para la reacción.
Solución
Análisis: Nos dan dos sustancias una sal acuosa, FeCl2, y un metal, Mg y se nos pregunta si
reaccionan entre sí.
Estrategia: Habrá reacción si Mg está arriba de Fe2 en la serie de actividad (Tabla 4.5). Si ocu-
rre la reacción, el ion Fe2 de FeCl2 se reducirá a Fe y el Mg elemental se oxidará a Mg2.
Resolución: Dado que Mg está arriba de Fe en la tabla, habrá reacción. Para escribir la fórmula
de la sal que se produce en la reacción, debemos recordar las cargas que tienen los iones comu-
nes. El magnesio siempre está presente en compuestos como Mg2; el ion cloruro es Cl. La sal
de magnesio que se forma en la reacción es MgCl2:
Mg(s) + FeCl2(ac) ¡ MgCl2(ac) + Fe(s)
Tanto FeCl2 como MgCl2 son electrólitos fuertes solubles y pueden escribirse en forma iónica.
El ion Cl, por tanto, es espectador en la reacción. La ecuación iónica neta es
Mg(s) + Fe 2+(ac) ¡ Mg 2+(ac) + Fe(s)
La ecuación iónica neta muestra que Mg se oxida y Fe2 se reduce en esta reacción.

EJERCICIO DE APLICACIÓN
¿Cuáles de los siguientes metales serán oxidados por Pb(NO3)2: Zn, Cu, Fe?
Respuesta: Zn y Fe

Una perspectiva más detallada El aura del oro

El oro se ha conocido desde los tiempos más antiguos que registra la
historia de la humanidad. Desde que se tiene memoria, la gente ha
valorado el oro, ha combatido por él y ha muerto por él.
Las propiedades físicas y químicas del oro lo han convertido
en un metal especial. En primer lugar, su belleza y escasez intrínse-
cas lo han hecho precioso. Segundo, el oro es blando y se puede mol-
dear fácilmente para crear objetos artísticos, alhajas y monedas
(Figura 4.15 »). Tercero, el oro es uno de los metales menos activos
(Tabla 4.5); no se oxida en aire y no reacciona con agua. El oro mues-
tra baja reactividad ante soluciones básicas y ante casi todas las so-
luciones ácidas. En consecuencia, este metal puede encontrarse en
la naturaleza como elemento puro, en lugar de estar combinado con
oxígeno u otros elementos; esto explica su descubrimiento tan tem-
prano.
Muchos de los primeros estudios de las reacciones del oro surgie-
ron de la práctica de la alquimia, mediante la cual se buscaba conver-
tir metales baratos, como el plomo, en oro. Los alquimistas descubrieron
que el oro puede disolverse en una mezcla 3:1 de ácidos clorhídrico
y nítrico concentrados, conocida como agua regia. La acción del áci-
do nítrico sobre el oro es similar a la que tiene sobre el cobre (Ecua-
ción 4.32) en cuanto a que es el ion nitrato, no H, el que oxida el
metal a Au3. Los iones Cl interactúan con Au3 para formar iones
AuCl4, muy estables. La ecuación iónica neta para la reacción del
oro con agua regia es
Au(s) + NO3 -(ac) + 4H +(ac) + 4Cl -(ac) ¡
ducción mundial anual de oro asciende a cerca de 1.8  106 kg (2000
toneladas). En contraste, cada año se producen más de 1.5  1010 kg
(16 millones de toneladas) de aluminio. El oro se usa principalmen-
te en joyería (73%), monedas (10%) y electrónica (9%). Su uso en elec-
trónica se debe a su excelente conductividad y su resistencia a la
corrosión. Por ejemplo, se usa oro para chapear los contactos de in-
terruptores eléctricos, relevadores y conexiones. Un teléfono Touch-
Tone® ordinario contiene 33 contactos chapeados de oro. El oro
también se usa en computadoras y otros dispositivos de microelectró-
nica cuyos componentes se conectan con delgados alambres de oro.
Además de su valor en joyería, acuñación y electrónica, el oro
es importante en medicina. En virtud de su resistencia a la corrosión
por ácidos y otras sustancias presentes en la saliva, el oro es un me-
tal ideal para las obturaciones y coronas dentales, lo que representa
cerca del 3% del consumo anual del elemento. El metal puro es de-
masiado blando para este uso, así que se combina con otros metales
para formar aleaciones.
« Figura 4.15 Máscara
del faraón Tutankamen
(1346-1337 a.C.) hecha de
oro y piedras preciosas. Se
tomó del sarcófago interior
de la tumba de Tutankamen.

AuCl4 -(ac) + 2H 2O(l) + NO(g)

Todo el oro que se ha extraído de la tierra cabría fácilmente en
un cubo de 19 m por lado y pesaría aproximadamente 1.1  108 kg
(110,000 toneladas métricas). Más del 90% de esa cantidad se extra-
jo a partir del inicio de la fiebre del oro en California en 1848. La pro-
134 Capítulo 4 Reacciones acuosas y estequiometría de disoluciones

Estrategias en química Análisis de reacciones químicas

En este capítulo el lector ha conocido un gran número de reacciones
químicas. Un obstáculo importante que los estudiantes enfrentan al
tratar de dominar material de este tipo es desarrollar una “intuición”
respecto a lo que sucede cuando se permite reaccionar a las sustan-
cias químicas. De hecho, es probable que se maraville ante la facili-
dad con la que su profesor puede deducir los resultados de una
reacción química. Uno de los objetivos del presente texto es ayudar
al estudiante a adquirir la aptitud para predecir los resultados de las
reacciones. La clave para desarrollar esta “intuición química” es en-
tender las distintas categorías de reacciones.
En química hay tantas reacciones individuales que tratar de me-
morizarlas es una tarea inútil. Resulta mucho más provechoso utili-
zar el reconocimiento de patrones para determinar la categoría
general de una reacción, como metátesis u oxidación-reducción. Así
pues, cuando enfrente el reto de predecir el resultado de una reacción
química, hágase una serie de preguntas pertinentes:
• ¿Cuáles son los reactivos en la reacción?
• ¿Son electrólitos o no electrólitos?
• ¿Son ácidos y bases?
• Si los reactivos son electrólitos, ¿la metátesis producirá un pre-
cipitado? ¿Agua? ¿Un gas?
• Si no puede haber metátesis, ¿los reactivos podrían participar
en una reacción de oxidación-reducción? Esto requiere un reac-
tivo capaz de oxidarse y uno capaz de reducirse.
Al hacerse preguntas como éstas, el lector deberá poder llegar
a una conclusión razonable respecto a lo que podría suceder duran-
te la reacción. Es posible que su conclusión no siempre sea la correc-
ta, pero si se mantiene alerta no estará muy lejos de la verdad.
Conforme adquiera experiencia, comenzará a buscar reactivos que tal
vez no sean obvios a primera vista, como agua de la disolución u
oxígeno de la atmósfera.
Una de las mejores herramientas con que contamos en quími-
ca es la experimentación. Si realizamos un experimento en el que se
mezclan dos disoluciones, podremos hacer observaciones que nos
ayudarán a entender lo que está sucediendo. Por ejemplo, usar la in-
formación de la tabla 4.1 para predecir si se formará o no un preci-
pitado no es tan emocionante como ver el precipitado formarse
realmente, como en la figura 4.4. Las observaciones en el laboratorio
harán más fácil el dominio del material de las clases.

4.5 Concentraciones de disoluciones

En muchos casos, el comportamiento de una disolución depende no sólo de la natu-
raleza de los solutos, sino también de sus concentraciones. Los científicos usan el
término concentración para designar la cantidad de soluto disuelta en una cantidad
dada de disolvente o disolución. El concepto de concentración es intuitivo: cuanto
más soluto esté disuelto en cierta cantidad de disolvente, más concentrada será la di-
solución. En química es común tener que expresar cuantitativamente la concentra-
ción de las disoluciones.

Ejercicios con el CD-ROM
Formación de una disolución a
partir de un sólido
(Solution Formation from a Solid)
Molaridad
La molaridad (símbolo M) expresa la concentración de una disolución como el nú-
mero de moles de soluto que hay en un litro de disolución (disoln):
moles de soluto
Molaridad = [4.33]
volumen de disoln en litros
Una disolución 1.00 molar (se escribe 1.00 M) contiene 1.00 mol de soluto en cada li-
tro de disolución. En la figura 4.16 » se muestra la preparación de 250 mL de una di-
solución 1.00 M de CuSO4 empleando un matraz volumétrico que está calibrado para
contener exactamente 250 mL. Primero, se pesa 0.250 mol de CuSO4 (39.9 g) y se co-
loca en el matraz. Se agrega agua para disolver la sal, y la disolución así obtenida se
diluye a un volumen total de 250 mL. La molaridad de la disolución es (0.250 mol
CuSO4)/(0.250 L disoln)  1.00 M.

EJERCICIO TIPO 4.11

Calcule la molaridad de una disolución que se preparó disolviendo 23.4 g de sulfato
de sodio, Na2SO4, en suficiente agua para formar 125 mL de disolución.