Ensayo de flotación de oro

La flotación es uno de los diversos métodos de concentración empleados para recuperar

un mineral valioso. Generalmente, las recuperaciones obtenidas con este método son
elevadas.

Preparación de la muestra

Para iniciar el ensayo de flotación se tomó una muestra de aproximadamente unos 7 kg

proveniente de la cinta de alimentación al molino, la cual luego se redujo con un reductor
de muestras hasta un 30 %, obteniéndose una muestra de 2,080 kg. Luego se cuarteó este
peso con un cuarteador Jones para obtener dos muestras con un peso de 1,040 kg, siendo
una la muestra y la otra su duplicado.

El siguiente paso en la preparación de la muestra fue el de la molienda. Se depositó la

muestra en un molino de barras de laboratorio con una dilución del 50 %, por lo que se
debió agregar 1 litro de agua. El tiempo de molienda empleado fue de 35 minutos. Al cabo
de estos se retiró el cilindro del molino, se lo llevó hacia la mesada del laboratorio, y con
una piseta se fueron lavando cada una de las barras que se retiraban del molino.

Según investigaciones efectuadas por el personal del laboratorio, el tamaño óptimo para
efectuar una flotación con este tipo de mineral es de -#30.

Una vez lavadas todas las barras, se colocaron nuevamente en el molino, mientras que
toda la pulpa generada por la molienda se depositó en la cuba de la celda de flotación
Denver. Antes de comenzar con la flotación se midió el pH de la pulpa, el cual era de 7,39.
Al cabo de la molienda y el paso de la pulpa por el tamiz de #30 se verificó la existencia de
un sobretamaño, lo cual demostró que el tiempo de molienda fue insuficiente.

La flotación se efectuó con una dilución al 20 %, por lo que al sólido se le debió agregar 4
litros de agua. Los reactivos empleados para el proceso fueron:

 Hostaflot Lib para colectar al Au

 Hostaflot PD – 061 para colectar al Au y la Ag
 Aeroflot 404 para reforzar la colección de la Ag
 Aceite de pino como espumante

Flotación de la muestra

El proceso de flotación se divide en varias etapas: (1) acondicionamiento, (2) adición de

los reactivos, y (3) espumación.
El acondicionamiento consistió en agitar la pulpa con un rotor que gira a 1200 rpm. El
tiempo de acondicionamiento fue de 10 minutos. Al inicio de este período de tiempo se
efectuó una adición inicial de los reactivos:

1. 3 gotas de Hostaflot Lib

2. 3 gotas de Hostaflot PD-061
3. 3 gotas de Aeroflot 404
4. 3 gotas de aceite de pino

Al cabo del acondicionamiento, se efectuó la primera espumación, en la cual se le

suministra aire a la celda de flotación y se forma la espuma. Para extraer la espuma con el
mineral valioso, se empleo una espátula y una bandeja. El tiempo de aireación fue de 2
minutos. Durante la extracción de la espuma también se limpiaron las paredes de la cuba
debido a que queda pulpa impregnada en las mismas.

Al cabo de la primera flotación (espuma 1) se adicionaron los siguientes reactivos y se le

dio un tiempo de acondicionamiento de 5 minutos a la pulpa:

1. 2 gotas de Hostaflot Lib

2. 2 gotas de Hostaflot PD-061
3. 2 gotas de Aeroflot 404

A los 17 minutos del proceso se insufló aire nuevamente durante unos 2 minutos para
efectuar la segunda espumación (espuma 2). Luego de retirar la espuma se adicionaron los
siguientes reactivos:

1. 1 gota de Hostaflot Lib

2. 1 gota de Hostaflot PD-061
3. 1 gota de Aeroflot 404
4. 1 gota de espumante

Una vez adicionados los reactivos se le dio un tiempo de acondicionamiento de 3 minutos

a la pulpa.

A los 23 minutos de proceso se insufló aire una vez más para realizar la tercera
espumación (espuma 3). Esta última flotación duró unos 2 minutos.

En cada una de las espumaciones se retiró la espuma con una espátula llenando una
bandeja. Dicho material luego se analizó mediante el proceso de docimasia, efectuando el
correspondiente balance metalúrgico con los datos obtenidos en cuanto a la ley cabeza y a
las leyes obtenidas tanto de Au como de Ag.