ARITMÉTICA

Antes de entrar de lleno en el esclarecimiento del significado del término

aritmética, vamos a analizar lo que es su origen etimológico. En concreto,
podemos decir que es una palabra que procede del sustantivo latino
“arithmetica”. No obstante, este, a su vez, deriva del griego, exactamente de
“aritmetikos”, que es fruto de la suma de dos partes diferenciadas:
-El nombre “arithmos”, que puede traducirse como “número”.
-El sufijo “-tikos”, que se utiliza para indicar “relativo a”.

La aritmética es el área de
las matemáticascentrada en los números y en
las operaciones que se realizan con ellos. Cabe
recordar que los números son los signos que
permiten expresar una cantidad.
El surgimiento formal de la aritmética tuvo lugar
en la Antigua Grecia a partir de un incremento del rigor de las
matemáticas y del desarrollo de demostraciones. Así se establecieron las
cuatro operaciones elementales de esta
rama: sumar, restar, multiplicar y dividir.
Avanzando en la complejidad de la aritmética, se puede pasar de las
operaciones elementales a otras como la extracción de raíces y el cálculo
de potencias. Además es posible incluir letras junto a los números con el
objetivo de lograr la representación de diferentes variables.
Entre las figuras más importantes en materia de aritmética en la Antigua
Grecia, podemos destacar algunas como las siguientes:
-Euclides (325 a.C – 265 a.C), que está considerado el padre de la Geometría.
Realizó numerosas obras que se han convertido en pilares de la citada
aritmética, como sería el caso de “Los elementos”.
-Nicómaco de Gerasa, que está catalogado como matemático neopitagórico.
Uno de sus trabajos más importantes y reconocidos fue “Introducción a la
aritmética”, donde, entre otras cosas, viene a dejar sobre la mesa y bien
explicada la teoría de números. Tan importante fue ese trabajo que pasó a
ser manual en las escuelas platónicas.

Los cálculos aritméticos pueden desarrollarse de distinta forma. Si se

trata de operaciones simples, se pueden realizar de forma mental o con
ayuda de los dedos de la mano. En la antigüedad también se utilizaba
el ábaco, un dispositivo con pequeñas bolillas que se mueven para hacer los
cálculos. Actualmente las operaciones aritméticas suelen llevarse a cabo con
una calculadora, ya sea física o virtual.
Aunque es cierto que el ábaco es uno de los instrumentos más conocidos que
se han utilizado para llevar a cabo cálculos dentro de la aritmética, en la
historia han existido y existen otros muchos con el mismo objetivo. Nos
estamos refiriendo a los palos de conteo, a la tablilla babilónica, al ábaco
inca, a la máquina de sumar…

Se conoce como alta aritmética al estudio de las propiedades y las

funciones de los números. En este marco se puede hablar de la aritmética
binaria(que apela al cero y al uno para representar valores),
la aritmética modular (que trabaja con módulos) y la aritmética
ordinal (orientada a los números ordinales), entre otras.
La aritmética de segundo orden, por otra parte, está compuesta por
distintos sistemas axiomáticos que permiten la formalización de
los números naturales y de los subconjuntos formados por éstos.