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la histOíia, la iingL1ística, la retórica
'/ la filo.soffa política. Entre sus libros
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metamorfosis

Dirigida por Carlos Altamirano

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Traducción de H ilda H. García

el discurso
social
los límites históricos
de lo pensable y lo decible

selección y presentación a cargo de

maría teresa dalmasso y norma fatala

~ siglo veintiuno
~ editores ·
 Índice
siglo veintiuno editores argentina, s.a. .
Guatemala 4824 (c1425suP), Buenos Aires, Argenuna
siglo veintiuno editores, s.a. de c.v. . _ .
Cerro del Agua 248, Delegación Coyoacán (04310), .D.F., Mex1co
siglo veintiuno de españa editores, s.a.
Sector Forestanº 1, Tres Cantos (28760), Madrid, España

Presentación, María Teresa Dalmasso y Norma Fatala 9

Prefacio, Marc Angenot 13

EL DISCURSO SOCIAL

l. El discurso social: problemática de conjunto 2l

2. Retorno al método 5l
3. Funciones del discurso social 6l
4. Génesis de la modernidad 85
AnO'enot, Marc
El discurso social. - la ed. - Buenos Aires : Siglo XXI Editores
Argentina, 2010. . TRES RECORRIDOS POR LA TOPOLOGÍA GLOBAL
2 3 2 p . ; 2 1x1 4 cm . - (Metamorfosis / dir.: Carlos Altam1rano)

Traducido por: Hilda H. García 5. Representar al proletariado: doctrinas

ISBN 978-987-629-134-7 del arte social y prácticas pictóricas
95
1. Ensayo Sociológico. I. García, Hilda H., trad. II. Título
6. Gnosis, milenarismo e ideologías modernas 129
CDD 30 1 7. Nuevas propuestas para el estudio de
la argrunentación en la vida social 159
© Marc Angenot
© de la Presentación: María Teresa Dalmasso y Norma Fatala
© 20 lo, Siglo Veintiuno Editores S. A.
ITINERARIOS TEÓRICOS
Dise1'ío de cubierta: Pe ter Tjebbes
8. Diálogo entre Laurence Guellec
y Marc Angenot
Impreso en Artes Gráficas De!sur / / Alte . Solier 2450, Avellaneda,
enelmesdeagostode2010 A !211/:Sz Bibliografía 217
Hecho el depósito que marca la ley 11.723
Impreso en Argentina// Made in Argentina Nota sobre los textos 227
 Pre§entación

María Teresa Dalmasso y Norma Fatala

El origen de este libro, no en su contenido teórico,

sino en tanto cosa impresa -y en cuanto hecho de traducción-,
tiene que ver con el deseo de superar las limitaciones que el
mercado global plantea a las producciones teóricas de comuni-
dades científicas en cierta medida excéntricas, ya sea por pro-
ducirse en áreas secundarias o marginales del canon mundial o
en un idioma que no oficia de lingua franca del tráfico transna-
cional.
Ese mercado que tan democrático se muestra en la prolifera-
ción -insensata, a veces- de publicaciones tiene como correlato
patrones bastante centralizados de difusión internacional, lo que
deriva, generalmente, en el escaso conocimiento mutuo entre in-
vestigadores que trabajan en latitudes otras.
La convocatoria de Carlos Altamirano para realizar una selec- 1

ción de los trabajos de Marc Angenot ·c on vistas a su publicación

en una editorial del prestigio y la difusión de Siglo XXI nos pro-
¡·
dujo la satisfacción de poder compartir con otros investigadores
de habla hispana el impacto que su obra representó para noso-
tras, hace ya varios años.

Para sus primeros lectores argentinos, la recepción de la teoría

del discurso social de Angenot se vio en parte facilitada por ciertas
coincidencias que presenta con el trabajo de Elíseo Verón: la con-
sideración de los discursos como hechos sociales (como lugar de
la producción social del sentido), la separación irreductible de es-
tudios del discurso y lingüística, la centralidad acordada a la pro-
ducción discursiva de la actualidad (distanciándose así de la fija-
ción semiológica con la producción literaria).
1 O EL DISCURSO SOCIAL
A dife rencia de Verón, sin embargo, Angenot postula la posibi-
lidad de identificar -más allá de la diversidad de manifestaciones
que componen el vasto rumor social en un estado de discurso- un
"conjunto de mecanismos unificadores y reguladores que aseguran
a la vez la división del trabajo discursivo y un grado de homogenei-
zación de las retóricas, las tópicas y las doxas transdiscursivas" al
cual llama, siguiendo a Gramsci, hegemonía discursiva (Angenot,
1989: 22) . De las múltiples consecuencias que se derivan de esta
afirmación, la fundamental es que la hegemonía establece los lími-
tes de lo decible y lo pensable en unas coordenadas sociohistóri-
cas, por cuanto es imposible comprender la significación de cual-
quier objeto si no es a la luz de la interacción simbólica global.
En ese marco, la histo1icidad de la producción de los campos
discursivos que componen la topología global sólo puede pen-
sarse en términos de una sincronía en tiempo real, de un estado
de discurso que los excede y que impone, en términos analíticos,
su desclausuramiento. Este "giro discursivo" tiene la peculiaridad
de ofrecer a las ciencias sociales herramientas más eficaces para el
procesamiento de sus objetos textuales que un giro lingüístico de-
masiado centrado en intencionalidades y en esquemas contrafác-
ticos que soslayan el funcionamiento efectivo de la discursividad
social; pero, a la vez, impone a los estudios del discurso un aban-
dono definitivo de la inmanencia. Así como la sociosemiótica de
Verón (su teoría de los discursos sociales) se reivindica translingüís-
tica, la pragmática sociohistórica concebida por Angenot es de vo-
cación transdisciplinar (como dice a menudo el autor, el analista
del discurso debe ser un poco sociólogo y un poco historiador).
Por todo lo expuesto , no resulta sorprendente que Marc Angenot
se transformara en una de las influencias fundamentales en el de-
sarrollo de los estudios sociosemióticos en Córdoba. I Para ello,
sin embargo, hubo que salvar el problema de la accesibilidad de la
1 Cátedra de Semiótica de la Escuela de Ciencias de la Información,
Maestría en Sociosemiótica (CEA-UNC), Doctorado en Semiótica (CEA
y FFyH-UNC), Programa de Investigación Discurso Social (CEA-UNC).
PRESENTACIÓN 11
obra, ya que no existía versión castellana de sus trabajos, excepto
por una traducción que supervisó Nicolás Rosa, responsable de
introducir a Angenot en las aulas argentinas. 2 Nos propusimos,
entonces, traducir aquellas obras que nos parecían esenciales
para comprender la teoría y su aplicabilidad. Se trataba, en aquel
momento, de traducciones de circulación interna. En 1998 se pro-
dujo un salto cualitativo, ya que la editorial de la Universidad Na-
cional de Córdoba publicó un conjunto de nueve trabajos, reuni-
dos bajo el título lnterdiscursividades. De hegemonías y disidencias (la
edición se agotó casi inmediatamente, y este año se reeditará una
versión revisada).
Quedaba, no obstante, el proyecto de una difusión más amplia
en la comunidad hispanohablante, orientada no sólo a los analis-
tas del discurso, sino a los investigadores que, desde el dominio de
la historia y de las ciencias sociales, intentan aproximarse al estu-
dio de la discursividad social. Ése es el proyecto que este libro ha
comenzado a realizar.
La selección fue concebida como un ingreso, aunque acotado,
sustancial, a los desarrollos teóricos y analíticos que definen la tra-
yectoria del autor. La primera parte comprende el capítulo inicial
y las conclusiones del libro que condensa los aspectos más impor-
tantes de su teoría del discurso: 1889. Un état de discours social.
La segunda parte incluye tres textos independie ntes que abor-
dan distintos campos, lenguajes y modalidades discursivas. Elegi-
dos fundamentalmente por sus diferencias, estos artículos testi-
monian las articulaciones teóricas que permiten al investigador
dar cuenta de los diversos objetos que construye en su vasta pro-
ducción. "Represe ntar al proletariado: doctrinas del arte social y
prácticas pictóricas" es una reflexión acerca de la aporética rela-
ción entre arte y política, a partir de un recorrido por la produc-
ción pictórica europea (1880-1940) y su recepción en círculos
2 El destacado se miólogo rosarino, profesor de la Universidad Nacional
de Rosario y de la Universidad de Buenos Aires, se doctoró en
Literatura Comparada en la Universidad de Montreal, donde tomó
contacto con la obra de Marc Angenot.
 l 2 EL DISCURSO SOCIAL
progresistas. El análisis muestra cómo, más allá de sus conviccio-
nes políticas, los artistas responden a las exigencias de un "arte so-
cial", emanadas de las vanguardias socialistas y anarquistas, me-
diante coartadas y desplazamientos que privilegian la gramática
de producción del propio campo.
"Gnosis, milenarismo e ideologías modernas" es una contribu-
ción crítica al debate planteado por una tradición intelectual que
a lo largo del siglo XX ha sostenido la religiosidad encubierta de
las ideas fundantes de la modernidad. El análisis de sus postulados
permite al autor problematizar las explicaciones genealógicas del
surgimiento de las ideas, para desplazar la cuestión hacia las res-
tricciones que las condiciones sociohistóricas de inteligibilidad
imponen a la producción discursiva del novum.
En "Nuevas propuestas para el estudio de la argumentación en
la vida social", a su vez, el retorno de lo viejo, en este caso, la retó-
rica, ofrece otro ingreso al devenir de las ideas. En relación con la
pérdida de certezas definitivas, ya sean científicas o dogmáticas, el
renacimiento de la retórica, sostiene Angenot, sucede bajo el signo
de una resemantización radical: ya no se tratará del aprendizaje
del arte de debatir, sino del "estudio del discurso en la sociedad
desde el ángulo de la argumentación". Esta inversión del enfoque
lo lleva a discutir, por una parte, las premisas de racionalidad pro-
venientes de la lógica natural y, por otra, la modelización que la ar-
gumentación jurídica ejerció sobre los estudios retóricos, moti-
vando la aplicación a todos los discursos argumentativos de pautas
que eran idiosincrásicas de ese campo, como la normatividad y la
exclusión del pathos.
El "Diálogo" con Laurence Guellec derra el volumen . Allí,
Marc Angenot hilvana su trayectoria intelectual, las investigacio-
nes en curso y los proyectos inmediatos, lo cual tiene la doble vir-
tud de poner en relación las indagaciones parciales y el desplaza-
miento de los focos de interés con las tesis generales; a la vez que
ofrece referencias sobre líneas de trabajo que, confiamos, futuras
publicaciones se encargarán de difundir.
Prefacio
Es sumamente grato para mí presentar al público ar-
gentino, y al hispanohablante en general, un conjunto estructu-
rado de estudios que he consagrado a la teoría del discurso so-
cial y a cuestiones fundamentales de historia de las ideas, análisis
del discurso y retórica de la argumentación. Hace más de veinte
años que trabajo en estos temas (remontándome a Mil huit cent
quatre-vingt-neuf un état du discours social [1889: un estado del dis-
curso social], extensa obra publicada en 1989), y a lo largo de
este tiempo he reflexionado mucho sobre las problemáticas,
conceptos y métodos apropiados para esas disciplinas -que, se-
gún creo, deben conformar un todo indisociable-, desárro-
llando principalmente investigaciones en un sector específico: la
historia de las ideologías políticas y de los "grandes relatos" de la
modernidad.
Sé que América Latina -y especialmente la Argentina- alberga
importantes y lúcidos investigadores, que se ocupan de proble-
máticas cercanas a las mías, y espero que la publicación de esta
obra sea la ocasión para una confrontación fructífera de nuestro
trabajo.
Esta confrontación se ve dificultada por una razón banal y muy
conocida. En el vasto campo, importante pero mal señalizado,
que trata las "ideas", los "discursos", las "representaciones" que
circulan en una determinada sociedad (así como las "mentalida-
des" y los "mitos sociales"), hay una abundancia de palabras-algu-
nas se remontan a Aristóteles, como "lugar común", otras a Des-
tutt de Tracy, a través de Kad Marx, como "ideología"- que se
superponen confusamente, admitiendo variadas definiciones, y •'
los investigadores las emplean indistintamente . En efecto, en el
 1 4 EL DISCURSO SOCIAL
c::impo e n el que trabajo y en e l que este libro se inscribe, encor.-
tramos filósofos, historiadores, politólogos, gente que proviene de
diversas ciencias sociales, literatos, filólogos y lingüistas. Son inves-
tigadores que navegan en barcos de diferentes banderas y que
.¡ cuentan, a partir de la diversidad de su formación, con herra-
mientas nocionales heterogéneas y lenguajes conceptuales que
parecen intraducibles entre sí.
Por mi parte, prefiero llamarme "analista del discurso". El histo-
1iador de las ideas tradicional -con, sus individualidades creativas y
sus "diálogos en la cumbre", con sus encadenamientos de "in-
fluencias" de un pensamiento individual a otro, con una especie
de biologismo ingenuo por el cual los pensamientos emergentes
aparecen como genotipos que encierran ab ovo su porvenir, su de-
sarrollo y su desenlace- no me satisface más que los partidarios de
una retórica intemporal y normativa que ha cumplido su ciclo.
Quien se dice analista del discurso, por formación lexicológica,
lingüística, narratológica, retórica, es lógicamente sensible a la
materialidad de aquello que se transmite a través del lenguaje oral
o impreso (o cinemático, o digital) -a las palabras, a las figuras, a
los esquemas de argumentos, a los topoi y a los microrrelatos que
dan cuerpo a las "ideas"-. En principio, el analista del discurso no
fantasea con un Sentido y una Intención que trasciendan las pala-
bras, los lenguajes y los esquemas argumentativos y narrativos, y
tampoco atraviesa un archivo -como haría el historiador tradicio-
nal- como si éste fuera un vector transparente de informaciones
sobre el mundo empírico.
No creo que debamos afligirnos por la situación babélica evo-
cada, que es frecuente y sin duda insuperable en las ciencias hu-
manas; sin embargo, es conveniente buscar un terreno de
acuerdo sobre principios fundamentales. Presento aquí los míos.
El analista del discurs()/historiador de las ideas se ocupará de
describir y explicar las regularidades en lo que se dice,. se esc1ibe, se
fija en imágenes y artefactos en una sociedad. En las:ésqÜeniáúza-
~io~es que narran y argumentan y que, en un deterrniñaao eifraé:lo
de la sociedad, están dotadas de inteligibilidad y aceptabilidad y
¡:>arecen esconder "encantos" particulares, el analista intentará
;dentificar funciones y apuestas [enjeux] sociales. Las prácticas dis-
PREFACIO 15
cursivas son hechos sociales y, en consecuencia, hechos históricos. 1
El analista ve en lo que se escribe y se difunde en una sociedad
dispositivos que funcionan independientemente de los usos que
cada individuo les atribuye, que existen fuera de las conciencias
individuales y que están dotados de un poder social en virtud del
cual se imponen a una colectividad, con un margen de variacio-
nes, y se interiorizan en las conciencias. Ésta es, aplicada a lo con-
ceptual-discursivo, la definición misma de h~~ho socia.l según Émile
Durkheim.
Contrariamente a los manuales de retórica que abordan los ra-
zonamientos, deducción e inducción, como fenómenos intempo-
rales regulados por normas eternas, yo estudio especialmente la
argumentación (que es inseparable de otros mecanismos de
puesta en discurso) como un hecho histórico y social. La historia
retórica es el estudio de la variación histórica y sociológica de los
tipos de argumentación, los medios de prueba, los métodos de
persuasión. De allí que yo atribuya a la palabra "razonable" un
sentido relativo: este término se refiere al conjunto de los esque-
mas persuasivos que han sido aceptados en alguna parte y en un
mamen to dado o que son aceptados en un medio particular, en
una determinada comunidad ideológica, como sagaces y convin-
centes, mientras que, al mismo tiempo, son considerados como
"aberrantes" en otros sectores o en otros momentos.
Huelga decir que los discursos, las creencias vinculadas a ellos y
las ideas aparecen y evolucionan con la historia como telón de
fondo: la posibilidad misma de conferirles una significación, tanto
como su influencia, son historia. Las ideas que se estudian son las
que los seres humanos se hacen de algo en un tiempo determi-
nado: por ejemplo, la locura, la enfermedad mental, la sexualidad
para Michel Foucault, ideas cambiantes que serán algún día deva-
luadas y cuyo análisis no apunta a descubrir una cosa-en-sí trascen-
1 No me parece problemático adoptar, para el estudio del siglo XX, la
categoría de "discurso" en un sentido amplio, capaz de incluir todos
los dispositivos y géneros semióticos -l a pintura, la iconografía, la
fotografía , e l cine y los medios masivos- susceptibles de funcionar
como un vector de ideas, representaciones e ideologías.
16 EL DISCURSO SOCIAL
dente respecto de esas ideaciones sucesivas . Una idea siempre es
histórica: no se puede tener cualquier idea, creencia u opinión,
mantener cualquier '~pr_9grama de verdad" 2 en cualquier época y
en cualquier cultura. En cada época, la oferta se limita a un con-
junto restringido, con predominancias, conflictos y emergencias.
Lm "espúitus audaces" siempre lo son a la manera de su tiempo.
Las ideas nuevas no provienen naturalmente de la Observación y
de la Reflexión. Por cierto, no existe un misterioso espíritu de la
época que impregnaría a los seres humanos, sino que _h ay siempre
líip._it~s aceptablemente rigurosos de lo pensable, límites invisibles,
i~perceptibles para aquellos que están adentro, a lo sumo con un
margen par<:5º-U!_Cciones y alteraciones. En todas las épocas
reina u:g_a chegemonf; de lo pensable (no una coherencia, sino
una .cointeligibilidad), burbuja invisible dentro de la cual los espí-
ritus curiosos y originales están encerrados al igual que los confor-
mistas, situación en la que ninguno dispone de una estimación
del potencial futuro y de las mutaciones de los tópicos y de los pa-
radigmas disponibles.
Éste es el axioma: no hay historia "material'', concreta, econó-
mica, política o militar sin ideas inextricables puestas en discurso,
que informan las convicciones, las decisiones, las prácticas y las ins-
tituciones, a las que a menudo se subordinan los intereses "con-
cretos" y que procuran a la vez a los actores un mandato de vida y
el sentido de sus acciones. A este respecto, "toda la historia es his-
toria de las ideas", como postula el axioma de Robín C. Colling-
wood, fundador inglés de la disciplina. (Lo cual no implica que
las ideas, para poder desempeñar un determinado papel, no en-
cuentren disposiciones, intereses, pasiones ya exacerbadas, un "te-
rreno" sin el cual no germinarían.) Todo historiador de las ideas
supone, de alguna manera ingenua o sutil, mediada y matizada,
que al comienzo de los grandes dramas históricos y de las grandes
rupturas de los dos siglos modernos (la Revolución Francesa es el
caso emblemático de un Acontecimiento largamente "preparado"
por las ideas) hubo un movimiento de ideas que siempre se inició
2 El concepto corresponde a Paul Veyne (1983).
PREFACIO 17
a partir de pensadores aislados, a veces marginales y ridiculizados
(como los socialistas utópicos que tanto hacen reír a las pequeñas
gacetas en tiempos del rey Luis Felipe), para luego difundirse y
apoderarse de las masas que harán el "Acontecimiento".
Por cierto, el axioma que acabo de enunciar es el que distingue
al grupo de investigadores que reivindico, cualquiera sea la etiqueta
con la que definan su actividad. Por el contrario, este axioma en-
frenta la hostilidad de muchos historiadores "comunes" para quie-
nes lo que ellos llaman "ideas puras" no son algo suficientemente
tangible y concreto y que, por ejemplo -ironiza por su parte el his-
toriador de las ideas-, sólo consienten en ver el comienzo del fas-
cismo cuando éste se organiza alrededor de 1920 en squadre, incen-
dia las casas del pueblo y hace reinar el terror, pero no ven nada
que pueda dimensionarse históricamente cuando el movimiento
está todavía en ideas en los escritos de Corradini, d'Annunzio, Gio-
vanni Gentile, Maurice Barres o Georges Sorel.
El analista que suscriba este axioma de la socialidad y de la his-
toricidad arribará necesariamente a la vasta pregunta, ineludible
y compleja, con la cual tropezaron historiadores y sociólogos a lo
largo de la modernidad: ¿qué papeljuegan, precisamente, las ideas
y los discursos, ciertas ideas y discursos, en la "historia concreta"?
Las ideas y los discursos de ideas examinados por el historiador
nunca son estudiados en tanto tales, fuera de su "rol", y a menudo
ese rol es muy posterior a su aparición. Por otra parte, no hay mo-
vimientos sociales, ni práctica social, ni institución sin un discurso
de acompañamiento que les confiera sentido, que los legitime y que
disimule parcialmente, en caso de que sea necesario, su función
efectiva. Las ideas que predominan en un momento dado son, a
la vez, el producto de una larga histoiia y -esta perspectiva corrige
el punto de vista genealógico- deben estar inscriptas en "contex-
tos" sucesivos, en medios e instituciones que las adoptan, las adap-
tan y hacen algo con ellas. Michel Foucault (y otros) han trabajado
especialmente la historia de los discursos eruditos puestos al servi-
cio de poderes de control, es decir, en contacto con otras prácti-
cas que los instrumentalizan.
Por otra parte, en la medida en que los discursos son hechos
históricos, se los ve nacer, alterarse y descomponerse, devaluarse;
 1. El discurso social: problemática
de conjunto

Hay cosas que todos dicen porque fueron

dichas alguna vez.
MONTESQUIEU, Consideraciones sobre las causas
de la grandeza de los romanos y de su decadencia

Al pensar en lo que se decía en su pueblo, y

que había hasta en las antípodas otros
Coulon, otros Marescot, otros Foureau,
sentían pesar sobre ellos la tierra entera.
FLAUBERT, Bouvard y Pécuchet

Una conducta le parece familiar: descubra

que es algo insólito. En lo cotidiano,
discierna lo inexplicable. Detrás de la regla
r establecida, descubra lo absurdo.
BRECHT, La excepción y la regla

EL DISCURSO SOCIAL

El discurso social: todo lo que se dice y se escribe en un

estado de sociedad, todo lo que se imprime, todo lo que se habla
públicamente o se representa hoy en los medios electrónicos.
Todo lo que se narra y argumenta, si se considera que nmTary ar-
gumentar son los dos grandes modos de puesta en discurso.
O más bien podemos llamar "discurso social" no a ese todo em-
pírico, cacofónico y redundante, sino a los sistemas genéricos, los
repertorios tópicos , las reglas de encadenamiento de enunciados
que, en una sociedad dada, organizan lo decible-lo narrable y opi-
; nable- y aseguran la división del trabajo discursivo . Se trata enton-
ces de hacer aparecer un sistema regulador global cuya naturaleza
1 8 EL DISCURSO SOCTAL

y con ellos, las grandes convicciones y los entusiasmos que suscita- PRIMERA PARTE
ban. El historiador de las ideas está constantemente confrontado
con la obsolescencia de lo convincente y de lo racional y con los
interrogantes y perplejidades que resultan de esta constatación. El El discurso social
pasado, lejano y reciente, es un vasto cementerio de ideas muertas
producidas por personas también muertas, ideas que fueron consi-
deradas, en otros tiempos, convincentes, demostradas, incluso evi-
dentes , y también importantes, admirables, movilizadoras ... Las
ideas con las que trabaja el historiador de las ideas han sido consi-
deradas como creíbles, bien fundadas, sólidas y, en el momento
en que se las estudia, están devaluadas o en vías de estarlo. Ideas
que también son consideradas bellas y nobles se han convertido
en sospechosas a posteriori (es el caso, según la doxacontemporá-
nea, de la idea comunista). Ideas en su tiempo efectivas, convin-
centes, estructurantes , que se volvieron vanas y estériles. Ideas
muertas o mustias, ideas que un día ya no son "más que palabras".
Éstas son las grandes cuestiones, inagotables y apasionantes, so-
bre las que trabajo, y que abordo al mismo tiempo que otros pro-
blemas de historia intelectual y cultural en los ensayos que aquí se
presentan.

MARC ANGENOT, mayo de 2010

 22 EL DISCURSO SOCIAL
no se ofrece inmediatamente a la observación, reglas de produc-
ción y circulación, así como un cuadro de productos.
Lo que yo propongo es tomar en su totalidad la producción so-
cial del sentido y de la representación del mundo, producción
que presupone el "sistema completo de los intereses de los cuales
una sociedad eslá cargada" (Fossaert, 1983a: 331). Así, pienso en
una operación radical de desclausuramiento que sumerja los cam-
pos discursivos tradicionalmente investigados como si existieran
aislados y fueran autónomos (la literatura, la filosofía, los escritos
científicos) en la totalidad de lo que se imprime y se enuncia ins-
titucionalmente. Tengo la intención de tratar de lleno, si puedo
decirlo así, la enorme masa de los discursos que hablan, que ha-
cen hablar al socius y llegan al oído del hombre en sociedad. Me
propongo recorrer y balizar la totalidad de este vasto rumor
donde se encuentran los lugares comunes de la conversación y
las bromas de café, los espacios triviales de la prensa, del perio-
dismo, de los doxógrafos de "la opinión pública", así como las for-
mas etéreas de la búsqueda estética, la especulación filosófica y la
formalización científica; donde existen tanto los eslóganes Y las
r doctrinas políticas que se enfrentan estruendosa1nente como los
murmullos periféricos de los grupúsculos disidentes. En un mo-
mento dado, todos esos discursos están provistos de aceptabili-
dad y encanto: tienen eficacia social y públicos cautivos, cuyo ha-
bitus dóxico conlleva una permeabilidad particular a esas
influencias, una capacidad de apreciarlas y de renovar su necesi-
dad de ellas.
Tomo como objeto concreto, a fin de ilustrar y validar esta refle-
xión sobre el discurso social, la totalidad de la "cosa impresa" en
francés (o, al menos, un muestreo i:nuy extenso de ella) produ-
cida en el curso de un año: 1889. Se trata de establecer un corte
sincrónico arbitrario para describir y dar cuenta de lo escribible
de esa época. Más adelante explicaré los motivos de esta elección.
En todo caso, esta empresa no apunta solamente a producir
una descripción, un cuadro de los temas, los géneros y las doctri-
nas de una época (aunque tal descripción presentaría en sí misma
cierto interés). Supone la construcción de un marco teórico y de
enfoques interpretativos que la organización del material recolec-
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 23
tado presuntamente ha de ilustrar y justificar. Y supone en espe-
cial el hecho de llegar a dar una consistencia teórica a la noción
de "discurso social" ya mencionada.
Me parece pertinente, antes de comenzar con el análisis del dis-
curso social en 1889, exponer primero la problemática de con-
junto, tarea que se anticipa, por cierto, al resto del texto, ya que
las nociones y las tesis que van a formularse se construyen a partir
de la reflexión sobre el corpus estudiado, así como sobre los obs-
táculos y las dificultades encontradas.
Hablar de discurso social es abordar los discursos como hechos
sociales y, a partir de allí, como hechos históricos. También es ver,
en aquello que se escribe y se dice en una sociedad, hechos que
"funcionan independientemente" de los usos que cada individuo
les atribuye, que existen "fuera de las conciencias individuales" y
que tienen una "potencia" en virtud de la cual se imponen. En
consecuencia, mi perspectiva retoma lo que se narra y se argu-
menta, aislado de sus "manifestaciones individuales", y que sin
embargo, no es reducible a lo colectivo, a lo estadísticamente di-
fundido: se trata de extrapolar de esas "manifestaciones individua-
les" aquello que puede ser funcional en las "relaciones sociales",
en lo que se pone en juego en la sociedad y es vector de "fuerzas
sociales" y que, en el plano de la observación, se identifica por la
aparición de regularidades, de previsibilidades. En ese proyecto
de un análisis de los discursos como productos sociales, el lector
habrá reconocido un eco de los p1incipios de Durkheim ( [ 1895],
1968).
El discurso social -si acaso tiene alguna relación con la lengua
·normativa, la "lengua literaria" de una sociedad- no tiene relación
con la "lengua" de los lingüistas. Si bien el discurso social es la me-
diación necesaria para que el código lingüístico se concrete en
enunciados aceptables e inteligibles, la perspectiva sociodiscursiva
permanece heurísticamente alej~da del ámbito de la lingüística.
Ambas perspectivas parecen irreconciliables, y el análisis de los
lenguajes sociales es antagonista (como, según mi parecer, de-
muestra toda la investigación contemporánea) de la descripción
de "la lengua" como un sistema cuyas funciones sociales deben
ser, en cierto modo, neutralizadas, escotomizadas. Sin embargo, el
24 EL DISCURSO SOCIAL
discurso social, al igual que el "código" lingüístico, es aquello que
ya está allí, aquello que in-forma el enunciado particular y le con-
fiere un estatus inteligible.
Porque todo discurso concreto (enunciado) descubre
siempre el objeto de su orientación como algo ya especi-
ficado, cuestionado, evaluado, envuelto, si así pudiera
decirse, por una bruma ligera que lo oscurece o, al con-
trario, como algo esclarecido por palabras ajenas a su
propósito. Está envuelto, penetrado por las ideas genera-
les, las perspectivas, las apreciaciones y las definiciones
de otros. (Bajtín, 1978: 100)
UNA INTERACCIÓN GENERALIZADA
A primera vista, el vasto rumor de los discursos sociales da la im-
presión de barullo, de cacofonía, de una extrema diversidad de
temas, opiniones, lenguajes, jergas y estilos; es en esa multiplici-
dad, en esa "heteroglosia" o "heterología" donde se ha detenido
fundamentalmente el pensamiento de Bajtín. Este autor acentúa
unilateralmente la fluidez, la desviación creativa hacia una repre-
sentación de lo social como un lugar donde las conciencias ("res-
pondientes" y dialogizadas) están en constante interacción, un
lugar en el que las legitimidades, las jerarquías, las restricciones y
las dominantes sólo se consideran en la medida en que propor-
cionan material a la heteroglosia y, en el orden estético, al texto
polifónico. Nosotros no podemos seguir a Bajtín en este "mito
democrático" (Bessiere): lo que trataremos de hacer es exponer
las contradicciones y las funciones, no para describir un sistema
estático, sino aquello que llamaremos una he!Jemonía, entendida
como un conjunto complejo de reglas prescriptivas de diversifica-
ción de lo decible y de cohesión, de coalescencia, de integración. i
El discurso social no es ni un espacio indeterminado donde las
diversas tematizaciones se producen de manera aleatoria, ni una
yuxtaposición de sociolectos, géneros y estilos encerrados en sus
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEM •.\TICA DE CONJUNTO 25
propias tradiciones, que evolucionan según sus propias pautas in-
ternas. Por eso, hablar del discurso social será describir un objeto
compuesto, formado por una serie de subconjuntos interactivos, de
migrantes elementos metafóricos, donde operan tendencias he-·
gemónicas y leyes tácitas.
Sin embargo, retendremos la tesis de Bajtín que sostiene una
interacción generalizada. Los géneros y los discursos no forman
complejos recíprocamente impermeables. Los enunciados no de-
ben tratarse como "cosas", como mónadas, sino como "eslabones"
de cadenas dialógicas; no se bastan a sí mismos, son reflejos unos
de otros, están "llenos de ecos y de recuerdos", penetrados por "vi-
siones del mundo, tendencias, teorías" de una época. Aquí se es-
bozan las nociones de intertex~U:!!.li~a.ef (como circulación y trans- -
formación de ideologemas, es decir, de pequeñas unidades
significantes dotadas de aceptabilidad difusa en una doxa dada) y
de interdiscursividad (como interacción e influencia mutua de las
axiomáticas del discurso). Estas nociones convocan a la investiga-
ción de reglas o de tendencias, en absoluto universales, pero capa-
ces de definir e identificar un estado determinado del discurso so-
cial. Ellas invitan a ver de qué manera, por ejemplo, ciertos
ideologemas deben su aceptabilidad a una gran capacidad de mu-
tación y reactivación, al pasar de la prensa de actualidad a la no-
vela, o al discurso médico y científico, o al ensayo de "filosofía so-
cial", etc.
Mi proyecto busca sacar a la luz esta interdiscursividad genera-
lizada de fines del siglo XIX, y volver a poner en comunicación ló-
gica y temática los espacios sublimes de la reflexión filosófica y la
literatura audaz e innovadora con el campo trivial del eslogan po-
lítico, la canción de café concert, y la comicidad de las revistas sa-
tíricas, de las bromas sobre los militares y de las "gacetillas" de la
prensa popular.
Lo que se enuncia en la vida social acusa estrategias por las que
el enunciado "reconoce" su posicionamiento en la economía dis-
cursiva y opera según este reconocimiento; el discurso social,
como unidad global, es la resultante de esas estrategias múltiples,
aunque no aleatorias.
26 EL DISCURSO SOCIAL
ALEGORESIS, INTERLEGIBILIDAD
El efecto de "masa sincrónica" del discurso social sobredeter-
mina la legibilidad de los textos particulares que forman esa
masa. A la lectura de un texto dado se superponen vagamente
otros textos que ocupan la memoria, por un fenómeno aná-
logo al de la remanencia retiniana. Esta sobreimposición se
llama, en los discursos sociales antiguos y clásicos, alegoresis:
proyección centrípeta de los textos de toda la red sobre un
texto-tutor o un corpus fetichizado (Zumthor; Survin). Fenó-
menos análogos se produ_cen en los discursos modernos , por
una necesidad estructural que resulta de la organización topo-
lógica de los campos discursivos.
La interlegibilidad asegura una entropía hermenéutica que
hace leer los textos de una época (y los de la memoria cultu-
ral) con cierta estrechez monosémica, que escotomiza la natu-
raleza heterológica de ciertos escritos, anula lo inesperado y re-
duce lo nuevo a lo previsible. Las "nuevas ideas" corren el
riesgo de pasar inadvertidas porque se abord an en un marco
preconstruido que desdibuja aquello que se presta a una lec-
tura "diferente". 1
1 Un ejemplo agradable de relectura, en coyuntura, de una obra del
pasado: una obra de Dumas padre, en medio de Ja campaña electoral
de enero de 1889:
El martes pasado entré en la Comédie Franraise. Todos los
abonados, en los palcos, sólo tenían una palabra en la boca:
-¡Pero ésta es la historia del general y del presidente!
Y se manifestaban a favor o en contra del duque de Guisa y a
favor o en contra de Enrique III, según fueran o no partidarios de
Boulanger. Lo cómico era que los republicanos, en los entreactos,
se declaraban a favor del rey, mientras que los realistas apoyaban
al duque, jefe de la Liga . .. de los Patriotas. ¡Quién hubiera
imaginado que habría tantas alusiones en u n drama de Dumas
padre! (Ilustración, 12.1: 26)
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 27
FORMAS Y CONTENIDOS
La primera consecuencia de nuestro enfoque es no disociar ja-
más el "contenido" de la "forma", lo que se dice y la manera ade-
cuada de decirlo. El discurso social une "ideas" y "formas de ha-
blar" de manera que a menudo basta con abandonarse a una
fraseología para dejarse absorber por la ideología que le es inma-
nente. Si cualquier enunciado, oral o escrito, comunica un "men-
saje", la forma del enunciado es medio o realización parcial de
ese mensaje. Se puede pensar en las fraseologías de los lenguajes
canónicos, en los clichés eufóricos ("Todos los franceses que se
preocupan por la dignidad y el honor del país estarán de
acuerdo en ... ") .2 Los rasgos específicos de un enunciado son '
marcas de una condición de producción; de un efecto y de una
función. El uso para el cual un texto fue elaborado puede ser re-
conocido en su organización y en sus elecciones lingüísticas (Gri-
vel, 1973: 7) .
TODO ES IDEOLOGÍA
Como se ve claramente, ya no se trata de oponer "ciencia" y "lite-
ratura" a la ideología, impostora y engañosa. Porque la ideología ~
está en todas partes, en todo lugar, y la palabra misma "ideología"
deja de ser pertinente en el sentido de que, al seguir el camino
que guiaba la reflexión hacia una semiótica sociohistórica, mu-
chos investigadores han llegado a hacer suya la proposición inau-
gural de Marxismo y filosofía del lenguaje (1929) : todo lenguaje es
ideológico, todo lo que significa hace signo en la ideología. Cito a
Baj tín/Volóshinov:
2 Quinzaine lilléraire el polil., 628.
 28 EL DISCURSO SOCIAL
El ámbito de la ideología coincide con el de los signos:
se corresponden mutuamente. Allí donde se encuentra
el signo, se encuentra también la ideología. (Baj-
tín/Volóshinov [1929], 1977: 27)
"Todo lo que se analiza como signo, lenguaje y discurso es ideoló-
gico" significa que todo lo que puede identificarse allí, como los
tipos de enunciados, la verbalización de los temas, los modos de
estructuración o de composición de los enunciados, la gnoseolo-
gía subyacente en una forma significante, todo eso lleva la marca
de maneras de conocer y de re-presentar lo conocido que no van
de suyo, que no son necesarias ni universales, y que conllevan
apuestas [enjeux] sociales, manifiestan intereses sociales y ocupan
una posición (dominante o dominada, digamos, aunque la topo-
logía a describir sea más compleja) en la economía de los discur-
sos sociales. Todo lo que se dice en una sociedad realiza y altera
modelos, preconstructos (todo un ya-allí que es un producto so-
cial acumulado). Toda paradoja se inscribe en la esfera de in-
fluencia de una doxa. Un debate sólo se desarrolla apoyándose en
una tópica común a los argumentos opuestos. En toda sociedad,
la masa de discursos -divergentes y antagónicos- engendra un de-
cible global más allá del cual sólo es posible percibir por anacro-
nismo el "noch-nicht Gesagtes'', lo aún no-dicho (para citar aquí a
Ernst Bloch).
HEGEMONÍA
El solo hecho de hablar del discurso social en singular (y no evocar
simplemente el conjunto contingente de los discursos sociales) im-
plica que, más allá de la diversidad de los lenguajes, de la variedad
de las prácticas significantes, de los estilos y de las opiniones, el in-
vestigador puede identificar las dominancias interdiscursivas las
maneras de conoc~y-d(;;ig~ifi~-;;_~~ -¡¿;-~;;~ocido q~~-~on io p;op.io
~~- ~násociedad,-y qüe regulan y trascienden la división de los dis-
cursos sociales: aquello que, siguiendo a Antonio Gramsci, se lla-
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 29
mará hegemonía. 3 La hegemonía completa, en el orden de la "ideo-
logía", los sistemas de dominación política y de explotación econó-
mica que caracterizan una formación social. En relación dialéctica
con las diversificaciones del discurso (según sus destinatarios, sus
grados de distinción, su posición topológica ligada a un determi-
nado aparato), es posible postular que las prácticas significantes
que coexisten en una sociedad no están yuxtapuestas, sino que for-
man un todo "orgánico" y son cointeligibles, no solamente porque
allí se producen y se imponen temas recurrentes, ideas de moda,
lugares comunes y efectos de evidencia, sino también porque, de
manera más disimulada, más allá de las temáticas aparentes (e in-
tegrándolas), el investigador podrá reconstituir reglas generales de
lo decible y de lo escribible, una tópica, una gnoseología, determi-
nando, en conjunto, lo aceptable discursivo de un~ época. En cada
sociedad -con el peso de su "memoria" discursiva, la acumulación
de signos y modelos producidos en el pasado para estados anterio-
res del orden social- la interacción de los discursos, los intereses
que los sostienen y la necesidad de pensar colectivamente la nove-
dad histórica producen la dominancia de ciertos hechos semióti-
cos -de "forma" y de "contenido"- que sobredeterminan global-
mente lo enunciable y privan de medios de enunciación a lo
impensable o lo "aún no dicho" (que no se corresponde' de nin-
gún modo con lo inexistente o lo quimérico).
La hegemonía que abordaremos aquí es la que se establece en
el discurso social, es decir, en la manera en que una sociedad dada
se objetiva en textos, en escritos (y también en géneros orales).
No la consideraremos un mecanismo de dominio que abarcaría
toda la cultura, que abarcaría no sólo los discursos y los mitos,
sino también los "rituales" (en un sentido amplio), la semantiza-
ción de los usos y las significaciones inmanentes a las diversas
prácticas materiales y a las "creencias" que las movilizan. Sin duda,
la hegemonía discursiva sólo es un elemento de una hegemonía
cultural más abarcadora, que establece la legitimidad y el sentido
3 Sobre el singular de. "discurso social", véase Fossaert, l 983a: 111.
 30 EL DISCURSO SOCIAL
de los diversos "estilos de vida'', de las costumbres, actitudes y
"mentalidades" que parecen manifestar. Más adelante expongo
las razones por las cuales me parece pertinente aislar el análisis de
los discursos sociales del resto de lo que en la cultura produce
sentido y por lo que la sociedad se manifiesta organizada y axiolo-
gizada.
Hago una aclaración: no llamo "hegemonía" al conjunto de los
esquemas discursivos, temas, ideas e ideologfas que prevalecen,
predominan, o tienen el más alto grado de legitimidad en el dis-
curso social global o en alguno de sus actores. La hegemonía es,
más bien, el conjunto de los "repertorios" y reglas y la topología
de los "estatus" que confieren a esas entidades discursivas posicio-
nes de influencia y prestigio, y les procuran estilos, formas, micro- ,
rrelatos y argumeritos que contribuyen a su aceptabilidad. Puede
suceder que, para abreviar, se diga que tal temática, tal fraseolo-
gía, t:il conjunto discursivo son "hegemónicos". Esto es manifestar
en términos simplificados el hecho de que esas entidades aprove-
chan la lógica hegemónica para imponerse y difundirse. La hege-
monía designa entonces un grado más elevado de abstracción que
la descripción de los discursos. Mutatis mutandis, ella es a las pro-
ducciones discursivas y dóxicas lo que los paradigmas (de Kuhn)
o las epistemes (de Foucault) son a las teorías y las doctrinas cien-
tíficas que prevalecen en una época dada: un sistema regulador '
, que predetermina la producción de formas discursivas concretas. ,
Decir que tal entidad cognitiva o discursiva es dominante en
una época dada no implica negar que está inserta en un juego en
el que existen múltiples estrategias que la cuestionan y se oponen
a ella, alterando sus elementos. En este sentido -pongo un ejem-
plo banal-, en 1889 hay una cierta censura sobre el sexo y sus re-
presentaciones (aunque no puedo esbozar sus características en
pocas líneas). No obstante, esta misma censura permite que el li-
bertinaje "bien escrito" de Catulle Mendes, la apología de boule-
vard de las cocottes y del París de los placeres, o las audacias oscura-
mente sublimadas de la innovadora novela naturalista o
modernista se manifiesten, adquieran prestigio a los ojos de algu-
nos y tematicen, en cierto modo, sus transgresiones. La hegemo-
nía es lo que engendra a la vez el sexo "victoriano" reprimido y su
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 31
cortejo de "transgresiones" y "audacias". Porque a la hegemonía
se une la legibilidad, el interés-de-lectura, Catulle Mendes y Ra-
childe, por más audaces que fueran, son tan "ilegibles" hoy como
los trabajos llenos de autoridad del Dr. Garnier sobre las aberra-
ciones del instinto genésico. Podemos apreciar claramente por
qué estos escritores escandalosos permiten sólo una lectura "ar-
queológica". Permeables a las ideas dominantes que su "perver-
sión" se complacía en transgredir, sólo podían operar cierto
efecto significante y "significativo" en el interior de su propia
hegemonJa. Se dirá que eran "de su tiempo". En virtud de una ilu-
sión estética sin duda agradable, un aficionado curioso puede en-
contrar todavía cierto encanto en Péladan, Rachilde o Jean Lo-
rrain, quienes nos dan la intuición fugaz del tipo "extraño" de
discurso social que alimentaba la dinámica de sus audacias de
pensamiento y sus búsquedas estéticas.
HEGEMONÍA, LEGITIMACIÓN Y ACEPTABILIDAD
La hegemonía no es sólo aquello que, en medio del vasto rumor
de los discursos sociales, se manifiesta con más fuerza o se dice en
varios lugares. Tampoco es esa dominancia cuantitativa que haría
más "audibles" las banalidades del café concert o la broma burda
de los diarios populares frente a los sutiles debates de la R.evue des
Deux Mondes. La hegemonía es, fundamentalmente, un coajunto
de mecanismos unificadores y reguladores que aseguran a la vez
la división del trabajo discursivo y un grado de homogeneización
de retóricas, tópicas y doxas transdiscursivas. Sin embargo, esos
mecanismos imponen aceptabilidad sobre lo que se dice y se es-
cribe, y estratifican grados y formas de legitimidad. Por lo tanto, la
hegemonía se compone de reglas canónicas de los géneros y los
discursos (incluido el margen de variaciones y desviaciones acep-
tables), de las precedencias y estatus de los diferentes discursos,
de las normas del lenguaje correcto (incluyendo también el con-
trol de los grados de distribución de la lengua, desde el alto estilo
literario hasta el vale todo de la escritura periodística "popular") y
32 EL DISCURSO SOCIAL
de las formas aceptables de la narración, de la argumentación y,
de manera más general, de la cognición discursiva, y un reperto-
rio de temas que se "imponen" a todos los espíritus, pero de tal
suerte que su trata1niento abre el campo de debates y disensos re-
gulados por convenciones de forma y de contenido.
La hegemonía impone_d:_?gn:O:_s:_f~tichesy tabúes, hasta en una so-
,ciedad "liberal" que se considera a sí misma emancipada de tales
imposiciones arbitrarias (a tal punto que uno de los "dogmas"
de las sociedades modernas es la pretensión de la falta de ta-
búes, la valorización del juicio crítico y la libre expresión de las
"individualidades" que los componen). Entendemos entonces
por hegemonía el conjunto complejo de las diversas normas e
imposiciones que operan contra lo aleatorio, lo centrífugo y lo
marginal, indican los temas aceptables e, indisociablemente, las
maneras tolerables de tratarlos, e instituyen la jerarquía de las le-
gitimidades (de valor, distinción y prestigio) sobre un fondo de
relativa homogeneidad. La hegemonía debe describirse formal-
mente como un "canon de reglas" y de imposiciones legitimado-
ras y, socialmente, como un instrumento de control social, como
una vasta sinergia de poderes, restricciones y medios de exclu-
sión ligados a arbitrarios formales y temáticos.
Lo que llamamos hegemonía es, en un lenguaje no idealista, el
equivalente del Zeitgeist romántico-hegeliano; un Zeitgeist no con-
cebido como el "fenómeno" de una causa expresiva o una esencia
histórica, ni como propio de una elite o un puñado de mentes es-
clarecidas, de grandes pensadores. (Sin embargo, es cierto que la
hegemonía produce, impone y legitima ciertos pensamientos
corno "grandes pensamientos", y a ciertos pensadores corno "la
encarnación de su época".) Si bien la hegemonía está formada
por regularidades que hacen aceptable y eficaz lo que se dice y le
confieren un estatus determinado, aparece corno un sistema que
se regula por sí mismo sin que haya detrás un Geist, un director de
orquesta, un Deus in machina, ni siquiera una seiie de relevos pro-
vistos de una identidad, un rostro.
En las sociedades llamadas "primitivas'', la hegemonía (si es que
este término tiene allí sentido) se identifica con la cohesión estruc-
turada de los mitos cosmológicos y sociogónicos, de los lenguajes
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 33
rituales y, progresivamente, de todo lenguaje asociado a las prácti-
cas del grupo. De modo que, en efecto, para tratar esas sociedades,
el término mismo "hegemonía" es inútil, así como es inútil hablar
de una "norma lingüística" allí donde la lengua es homogénea,
donde todos los sujetos hablantes utilizan la "misma" lengua. Sin
embargo, incluso en esta sociedad primitiva y típico ideal [Weber]
que evoco, desde que hay mediación (cuando el lenguaje de los T
mitos debe traducirse a los lenguajes rituales) y disimilación
(cuando los chaman es usan una jerga que les está reservada), el
concepto de hegemonía puede intervenir, estableciendo quién
puede decir qué y en qué circunstancias, y cómo se instauran las re-
glas de transcodificación entre mitos, rituales y otras prácticas sig-
nificantes.
En una sociedad compleja, estratificada en clases y roles socia-
les, donde las funciones están diversificadas y los antagonistas son
múltiples, la homogeneidad orgánica de los discursos es menos
evidente. Esas sociedades no dejan de legitimar e imponer formas
de expresión, principios cognitivos, reglas de lenguaje, inscri-
biendo en sus axiomas mismos la valorización de la "libertad de
palabra", de la 01iginalidad personal, y el rechazo de las autorida-
des dogmáticas, como decíamos anteriormente.
Inscrita en el tiempo, la hegemonía discursiva propia de una
coyuntura dada se compone de mecanismos reguladores que se
han establecido en duraciones diferentes: lenta elaboración (a lo
largo de los siglos) de la lengua "nacional'', de sus fraseologías y
de sus retóricas de prestigio; reordenamientos imperceptibles o
- repentinos de la división de los campos, géneros y discursos canó-
nicos; aparición y obsolescencia rápida de temas e ideas "de
moda" y relatos de actualidad, interpretados según los signos de
los tiempos. Esas diferencias de temporalidades son también rela-
tivamente armonizadas y reguladas, de modo que el conjunto evo-
luciona como un todo.
La hegemonía no es, entonces, ni yuxtaposición ni coexisten-
•cia. A 9esar de muchos "puntos de fricción" y de conflicto, forma
un conjunto que apunta a la estabilidad y a la horneostasis, mien-
tras que ella misma está constantemente en vías de reparación, de
renovación. (La imagen que se impone aquí es la de una especie
 34 EL DISCURSO SOCIAL
de "palacio" de la cultura, donde una multitud de artesanos y
obreros se encargarían de las reparaciones permanentes, bajo una
coordinación siempre problemática, para lograr un monumento
grandioso, pero siempre inconcluso.) El equilibrio relativo de los
temas impuestos, de las normas y divisiones de las tareas no es el
resultado d e una ausencia de contradicciones: es la resultante de
las relaciones de fuerza y de los intereses de todos los interlocuto-
res sociales. Los literatos "puros" estarían satisfechos con una so-
ciedad en la que, como en Viaje al país de los Artícolas, de Maurois,
solamente la literatura tuviera derecho de ciudadanía y en la que
la palabra literaria fuera el único lenguaje permitido. Los médicos
"puros", si es que existen, tal vez sueñen, como en Les Morticoles,
de Léon Daudet, con una sociedad enteramente medicalizada
1 donde el discurso médico tuviera toda la autoridad y ocupara el
lugar de la religión, el arte y la política. Las utopías satíricas de
Daudet y Maurois existen para recordarnos que todo gran sector
discursivo (y no sólo el religioso) tiene un potencial "totalitario",
y que sólo las condiciones sociales le p:rohíben persistir en su
esencia hacia una extensión máxima. 4
Conjunto de reglas y de incitaciones, canon de legitimidades e
instrumento de control, la hegemonía que "apunta" ciertamente
a la homogeneidad, a la homeostasis, no sólo se presenta como
un conjunto de contradicciones parciales, de tensiones entre fuer-
zas centrífugas y centrípetas, sino que, más aún, logra imponerse
justamente como resultado de todas esas tensiones y vectores de
interacción. La hegemonía no corresponde a una "ideología do-
minante" monolítica sino (este vocabulario es inadecuado) a una
dominancia en eljuego de las ideologías. En la hegemonía inter-
vienen intereses estructurales, tradiciones (porque la hegemonía
es siempre un momento de readaptación de un estado hegemó-
nico anterior), posiciones adquiridas y defendidas, "pereza" in te-
4 Como se recordará, para Gramsci la hegemonía ideológica de las
sociedades modernas 1·eemplaza la "función unificadora" de la
religión en las formaciones sociales precapitalistas.
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 35
lectual y necesidades de adaptación a la doxa. Hasta aquí, nada
misterioso. Y además, la hegemonía engendra hegemonía: de las
rutinas a las convergencias, se refuerza con el solo efecto de masa.
A pesar de decir esto, es necesario reiterar que eso funciona por-
que no tiene necesidad de ser homogéneo ni "totalitario"; el sis-
tema da cabida a todo tipo de fuerzas centrífugas, vectores de dis-
tinciones, de esoterismos, de especializaciones, de disidencias, de
paradojas.
La producción de la norma lingüística, de la lengua legítima
que forma parte de esta hegemonía, implica también su escala de
distinciones, su disimilación en diversos idiolectos, más o menos
canónicos, que se refieren al "tipo ideal'', al tiempo que señalan
identidades sociales. En busca del tiempo perdido se consagra a la
identificación de esos lenguajes distinguidos: el señor de Norpois
(que habla como se escribe en la Revue des Deux J\llondes) no se ex-
presa como Oriane de Guermantes, quien no comprende nada
del tipo de distinción burguesa de Madame Verdurin, o del estilo
"esteticista" del joven Bloch ...
A través de un movimiento constante, donde de la doxa se en-
gendra la paradoja, donde la originalidad se fabrica con lugares
comunes, donde las querellas políticas, científicas y estéticas sólo
se desarrollan con apuestas comunes y apoyándose en una tópica
oculta por la misma vivacidad de los debates; a través también de
las funciones "locales" de cada discurso (funciones de interpela-
ción, legitimación, encantos y psicagogias diversas), median te esas
diversificaciones y ese "movimiento" es que opera la regulación
hegemónica. Todo esto es lo que hace que, para nosotros, con la
llamada "perspectiva del tiempo", la psicopatología de la histeria
de Charcot, la literatura de boulevard y libertina de Catulle Men-
des, el espíritu de Henri de Rochefort o el de Aurélien Scholl, las
novelas de Émile Zola y las de Paul Bourget, los Jactums antisemi-
tas de Édouard Drumont y las canciones del café concert de Pau-
lus parezcan, tanto por su forma como por su contenido, pertene-
cientes,a la misma época, mientras que, superficialmente, todo los
distingue; esa época que los contemporáneos habían llamado con
un matiz de angustia crepuscular "Fin de siecle" y que una gene-
ración más tarde se identificará, con involuntaria ironía, como la
36 EL DISCURSO SOCIAL
Belle Époque, comienzo de esa Belle Époque que va, grosso modo, de
la presidencia de Sadi Carnot a la de Félix Faure.
HEGEMONÍA, ESTADO, CLASE DOMINANTE
La hegemonía discursiva no es algo que exista "en el aire". Su
base es el Estado-nación que ha llegado ya a la madurez, el espa-
cio social unificado por la expansión de una "esfera pública" ex-
tendida. Hay una relación directa entre la realidad "inmaterial"
de una hegemonía sociodiscursiva y los aparatos del Estado, las
instituciones coordinadas de la sociedad civil, el comercio del li-
bro y del periódico, y el mercado "nacional" que se crea. Sin em-
bargo, las líneas que siguen no conducen a identificar la hegemo-
nía con una "ideología dominante", que sería la ideología de la
clase dominante. La hegemonía es aquello que produce lo social
como discurso, es decir, establece entre las clases la dominación de
un orden de lo decible que mantiene un estrecho contacto con la
clase dominante. Es conocida la fórmula de Marx, en La ideología
alemana, que dice:
Las ideas de la clase dominante son las ideas de la clase
dominante de cada época; o dicho en otros términos, la
clase que ejerce el poder material dominante en la socie-
dad es, al mismo tiempo, su poder espiritual dominante.
(Marx y Engels [1932], 1971: 50)
Que la burguesía se "construya un mundo a su propia imagen"
(frase que en el Manifiesto comunista no designa sólo las ideologías,
sino la estructura de un mundo material) puede comprenderse
en el siguiente sentido, si se aplica a los discursos y los lenguajes
canónicos: con su norma lingüística "elevada" y su canon de géne-
ros y discursos, la hegemonía forma un dispositivo favorable a la
clase dominante, a la imposición de su dominación, porque el
costo de adquisición de skills, de competencias de producción y
de recepción, es elevado, y las formas de "derroche ostentador" se
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 37
producen en armonía con los modos de vida y el ethos de las clases
privilegiadas. De allí que los discursos más legíti~os encuentren
en los miembros de la clase dominante sus destinatarios "natura-
les", aquellos a quienes su modo de vida les permite con mucha
facilidad sentirlos como pertinentes y satisfactorios e integrarlos
sin esfuerzo, mientras que requieren de las otras clases una
"buena voluntad cultural" siempre problemática (Bourdieu, 1979, · .i
1982). .
Por lo demás, los discursos legítimos sirven menos para someter
a los dominados (que se dejan dominar, nos recuerda Pierre
Bourdieu, por la .fides implícita de su habitus servil) que para reu-
nir, motivar y ocupar los espíritus de los dominadores, que necesi-
tan ser convencidos para creer.
Sin embargo, se puede comprender también que la vulgata
marxista sobre la ideología dominante concluya en la tesis "de úl-
tima instancia" según la cual, a través de todos los debates, de to-
dos los géneros discursivos, a fin de cuentas, la clase dominante (a
pesar de los antagonismos de sus fracciones) siempre termina por
promover una visión de las cosas e ideologías conformes a sus in-
tereses históricos. Esta proposición me parece indemostrable y
metafísica; sólo puede pasar por tautología y razonamiento circu-
lar. La hegemonía es "social" porque produce discursivamente a
la sociedad como totalidad. No es propiedad de una clase. Pero
·como instituye preeminencias, legitimidades, intereses y valores,
naturalmente favorece a quienes están mejor situados para reco-
nocerse en ella y sacar provecho.
COMPONENTES
Es conveniente ahora enmnerar los elementos que c01nponen el
hecho hegemónico, o más bien (como esos elementos no son di-
sociables), los diferentes puntos de vista desde los que este hecho
puede ser abordado:
 38 EL DISCURSO SOCIAL
1. LA LENGUA LEGÍTIMA
El lenguaje no es entendido aquí como código universal y sistema
de reglas abstractas. Lo que habremos de considerar es ese. "fran-
cés literario" que se designa también como "lengua nacional'. Esta
lengua es inseparable de los saberes de protocolo, expresiones
idiomáticas, fraseologías y tropos legitimadores (y de sus usos) .
La lengua oficial-literaria, tan naturalmente adquirida por los
retoños de la clase dominante, está hecha de esas fuerzas que tras-
cienden el plurilingüismo (la heteroglosia) de una sociedad de
clases y "unifican y centralizan el pensamiento literario-ideoló-
gico" (Bajtín).
No consideramos la lengua como un sistema de catego-
rías gramaticales abstractas, sino como un lenguaje ideo-
lógicamente saturado, como una concepción del mundo,
incluso con10 una opinión concreta, como lo que garan-
tiza un maximum de comprensión mutua en todas las es-
feras de la vida ideológica. (Bajtín, 1978: 95) 5
r, La lengua legítima determina, sin discriminar directamente, al
enunciador aceptable, sobre todo "imprimible". Este francés literario
no es un código homogéneo, sino una sutil estratificación de distin-
ciones donde los efectos de reconocimiento se deben al menor de-
talle. La Revue des Deux f\1ondes, que es la única que en 1889 man-
tiene a pie jun tillas la ortografía "enfans" (por enfants, "niños"),
jugemens (por Jugements, 'juicios"), etc., sabe hasta qué punto ese de-
talle halaga la delicadeza de sus lectores.
2. TÓPICA Y GNOSEOLOGÍA
Hay que remontarse a Aristóteles y llamar tópica al conjunto de
los "lugares" (topoi) o presupuestos irreductibles del verosímil so-
cial, a los que todos los que intervienen en los debates se refieren
5 Véase también Bajtín/Volóshinov [1929], 1977.
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 39
para fundar sus divergencias y desacuerdos, a veces violentos en
apariencia; es decir, a todos los presupuestos colectivos de los dis-
cursos argumentativos y narrativos. Péguy, en Nuestra Juventud, re-
cuerda pertinentemente que esta tópica es la condición de la pro-
ducción discursiva:
Unos y otros [dreyfusianos y antidreyfusianos], hasta
donde recuerdo, teníamos un postulado común, un lu-
gar común, era lo que hacía nuestra dignidad común, la
dignidad de toda la batalla [ ... ] y esta proposición co-
mún inicial, que era evidente, sobre la cual todo el
mundo estaba de acuerdo, de la que ni siquiera se ha-
blaba porque era tan evidente que se sobreentendía en
todas partes [ ... ] era que no había que traicionar, que la
traición, especialmente la traición militar, era un crimen
monstruoso ...
[Sabemos que el drama ideológico de Péguy es que en
1905 son sus "amigos", la izquierda del Partido Socialista,
quienes recusan ese topos y la evidencia de ese "lugar co-
mún". ]
La tópica produce lo opinable, lo plausible, pero también está
presupuesta en toda secuencia narrativa, constituyendo el orden
de la ve1idicción consensual que es condición de toda discursivi-
dad, y que sostiene la dinámica de encadenamiento de los enuncia-
dos de todo tipo. Ciertamente, estatópi~~i~pIÍ~-~ "lugares" trans-
.
históricos, cuasi universales: "hay que tratar de la misma manera
hechos semejantes" (regla de justicia), "el fin justifica los medios"
(topos proairético) ... Sin solución de continuidad, engloba implí-
citos y presupuestos propios de una determinada época y socie-
dad. La retórica clásica ya describía en un continuum los lugares
comunes cuasi lógicos y las máximas generales del verosímil, rela-
tivos a temas sociales (el honor, el respeto, el amor maternal. .. ).
En efecto, no hay ruptura de continuidad entre todas las precons~ '
trucciones argumentativas, más o menos densas semánticamente,
que forman el repertorio de lo probable y que llamaremos la
 40 EL DISCURSO SOCIAL
doxa. La doxa es lo que cae de maduro, lo que sólo se predica a los
conversos (pero a conversos ignorantes de los fundamentos de su
creencia), lo que es impersonal y, sin embargo, necesario para po-
der pensar lo que se piensa y decir lo que se tiene que decir. Esta
doxaforma un sistema maleable en el cual un topos puede "escon-
der otro'', de modo que los forjadores de paradojas quedan atra-
pados en la doxología de su tiempo. 6
Se puede hablar de una doxa como común denominador social
y como repertorio tópico ordinario de un estado de sociedad,
pero también se la puede abordar como algo estratificado, según
los conocimientos y los implícitos propios de una determinada
cantidad y composición de capital cultural. Hay una doxa de alta
distinción para los "aristócratas del espíritu", como hay una doxa
. subalterna para el periódko sensacionalista y, más abajo todavía,
una para los "pobres de espíritu'', entrevero de dichos y prover-
bios que contiene, por ~o demás, bastantes "alodoxias". También
se puede (en otro orden de estratificación) llamar doxa a los pre-
supuestos de los discursos exotéricos (de la opinión pública, del
periodismo) por oposición a los fundamentos reflexivos de lo
"probable" en los discursos esotéricos, que implican un costo ele-
vado de especialización (ciencias, filosofías). Doxa denotaría en-
tonces el orden de lo implícito público, del trivium, del lenguaje
de las tribunas. Estas tres acepciones ( doxa común, doxa estratifi-
cada en distinciones y doxa versus presupuestos de los conocimien-
tos) no deben conducir a la elección de una de ellas: se trata aquí
(como para los grados de la lengua literaria) de percibir simultá-
neamente las disimilaciones y los denominadores comunes.
Si todo acto de discurso es también, necesariamente, un acto
de conocimiento, hay que ir más allá de un repertorio tópico
para abordar una gnoseología, es decir, un conjunto de reglas que
determinan la función cognitiva de los discursos, que modelan
6 Aunque el término "doxología", en tanto estudio de la doxa, no
presente dificultades, este sentido no está corroborado por los
diccionarios, que dicen: 1) Plegaria a la gloria de Dios, 2) Enunciado
que se limita a reproducir una opinión común.
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 41
los discursos como operaciones cognitivas. Esta gnoseología co-
rresponde a las maneras en que el "mundo" puede ser esquema-
tizado sobre un soporte de lenguaje (maneras cuyo fondo es la
"lógica natural"), esquematizaciones que constituyen la precondi-
ción de los juicios (de valor, de elección). Esta gnoseología, que
postulamos como un hecho de discurso indisociable de la tó-
pica, corresponde a lo que se ha llamado a veces "estructuras
mentales" de tal clase o de tal época o, de manera más vaga,
"pensamientos" (pensamiento salvaje, pensamiento animista,
pensamiento mítico-analógico, etc.). Podría hablarse también
de "episteme", con la salvedad de que ese término parece remi-
tir de inmediato a las ciencias, a los conocimientos instituidos, a
las "disciplinas". Si del .lado de las ciencias se puede identificar
una episteme dominante en 1889 (positivista-experimental-ana-
lítico-evolucionista), ésta podría no ser otra cosa que un avatar
de una gnoseología más general.
Trataremos entonces de identificar una gnoseología domi-
nante, con sus variaciones y sus esoterismos; las bases cognitivas
que permiten comprender sinópticamente los discursos de la
prensa, ciertas prácticas literarias, ciertos procedimientos científi-
cos y otras formas instituidas de la cognición discursiva. Yo identi-
ficaría esta gnoseología dominante, que sirve de "manual de uso"
a las tópicas, como lo "novelesco general".
3· FETICHES Y TABÚES
La configuración de los discursos so;iales está marcada por la pre-
sencia particularmente identificable (como la de una nova en me-
dio de una galaxia) de objetos temáticos representados por las dos
·formas del saa:r, de lo intocable: los fetiches y los tabúes. Estos "in-
tocables" son conocidos como tales: tientan a los transgresores y
los iconoclastas, pero los habita un maná del que son testimonio to-
das las vibraciones retóricas que los rodean. La Patria, el Ejército,
la Ciencia están del lado de "los fetiches; el sexo, la locura, la per-
versión, del lado de los tabúes: un gran número de audaces levan-
tan aquí el velo de Isis y atraen, con su innovador coraje, la aproba-
ción de los happyfew. Hay que señalar también que un tabú puede
 42 EL DISCURSO SOCIAL
ocultar otro: en efecto, a veces uno tiene ganas de decir, en espe-
cial a los libertinos literarios, "hagan un esfuerzo más si quieren ser
de verdad audaces". Es importante analizar esos fetiches y tabúes y
su grado de intangibilidad, porque no sólo están representados en
el discurso social, sino que son esencialmente producidos por él.
r
i 4. EGOCENTRISMO/ETNOCENTRISMO
La hegemonía puede abordarse también como una norma pragmá-
tica que define en su centro a un enunciador legítimo, quien se
arroga el derecho de hablar sobre "alteridad.es'', determinadas en re-
lación con él -francés, adulto, masculino, culto, urbanizado, en
completa armonía con el juego de las temáticas dominantes-. Los
géneros canónicos del discurso social hablan a un destinatario im-
plícito, también legitimado, y no hay mejor manera de legitimarlo
qu~ darle "derecho de fiscalización" [ droit de regard] sobre los que no
tienen derecho a la palabra: los locos, los criminales, los niños, las
mujeres, la plebe campesina y urbana, los salvajes y otros primitivos.
Desde el punto de vista de esta pragmática, puede verse cómo
la hegemonía se presenta a la vez como discurso universal, de omni
re scibili, y como alocución distintiva, identitaria, selectiva, que pro-
f duce los medios de discriminación y de distinción, de legitimidad
y de ilegitimidad.
La hegemonía es entonces un "ego-centrismo" y un etnocen-
" trismo. Es decir que engendra ese Yo y ese Nosotros que se atribu-
yen el "derecho de ciudadanía'', desarrollando ipso Jacto una vasta
empresa "xenófoba" (clasista, sexista, chauvinista, racista) alrede-
dor de la confirmación permanente de un sujeto-norma que
juzga, clasifica y asume sus derechos. Toda doxa .señala y rechaza
como extraños, a-normales e inferiores a ciertos seres y grupos. El
tratamiento reservado a estas entidades forcluidas del doxocen-
trismo, los racismos, chauvinismos, xenofobias, sexismos, y esa
cosa sin nombre, por lo muy extendida, que es el desprecio y el
rechazo hacia los dominados, sólo son casos sectoriales de un me-
canismo fundamental. Se percibe aquí que la hegemonía resulta
de una presión lógica que lleva a armonizar, a hacer ca-pensables
diversos ideologemas provenientes de lugares diferentes y que no
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 43
tien~n las mismas funciones: si para una doxa determinada lo que
se dice de los criminales, de los alcohólicos, de las mujeres, de los
negros, de los obreros y de otros salvajes termina por adoptar un
aire de familia, se debe a que tales enunciados se vuelven más efi-
caces mediante la validación por analogía.
A este egocentrismo/etnocentrismo hay que agregar,
para Francia, un pariscentrismo que hace que nos pregun-
temos "¿cómo se puede no ser parisino?" y que lleva a la
prensa de Foix, Pamiers o Saint-Girons a ocuparse sola-
mente de aquello que sucede en París.
5· TEMÁTICAS Y VISIÓN DEL MUNDO
Todo debate en un sector determinado, por más ásperos que sean
los desacuerdos, supone un acuerdo anterior sobre el hecho de ,,, ._
que el tema que se trata "existe", merece ser debatido y hay un co-
mún denominador que sirve de base a la polémica. Lo que habi-
tualmente se llama "~ultura" se compone de contraseñas y temas
~propiados, temas que permiten disertar, sobre los que hay que
mformarse, y que se ofrecen a la literatura y a las ciencias como
dignos de meditación y análisis.
La hegemonía se presenta entonces como una temática, con co- ,
nacimientos de aparatos, "problemas" parcialmente preconstrui-
dos, intereses ligados a objetos cuya existencia y consistencia no
parecen ofrecer dudas, ya que el mundo entero habla de ellos.
Llegamos aquí a lo que es más perceptible en una coyuntura, a lo
que sorprende o irrita más al lecWr de otra época: de todos esos
"objetos" que se nombran, que se valorizan, se desc1iben y comen-
tan, muchos ya no aparecen como objetos conocibles y determi-
nados sino que, con la distancia del tiempo, se reducen al estatus
de "abolidos ornamentos de inanidad sonora".*
* Stéphane Mallarmé, "Abolido ornamento de inanidad sonora"
"So_netosTY"· en Blanco sobre negro, selección, traducción y pi·ói~go de
Raul Garc1a, Buenos Aires, Losada, 1997.
 44 EL DISCURSO SOCIAL
Estas temáticas no sólo forman un repertorio de temas obliga-
dos, sino que se organizan paradigmáticamente; a pesar de las
compartimentaciones, los géneros y las escuelas, de la multiplici-
dad de los discursos autorizados se desprende una Weltans-
" chauung. una visión del mundo, un cuadro-relato de la coyuntura
con un sistema de valores ad hoc, previsiones para el futuro e im-
perativos inmanentes de acción (y reacción). Se tratará entonces
de mostrar la génesis y los lineamientos de un paradigma socio-
he_rmenéutico g~neraL Veremos emerger, así, un;-serie de predi-
cados que supuestamente caracterizan todos Jos aspectos de la
vida social, y que se difunden con insistencia, tanto en los "lugares
comunes" del periodismo como en las áreas distinguidas de lapa-
labra artística, filosófica o erudita, y que ocupan una posición do-
minante, rechazan los enunciados incompatibles y se construyen
los unos en relación con Jos otros como cointeligibles, parcial-
mente redundantes, isotópicos; es decir, constituyen una "visión
del mundo". Se describirán, pues, esos axiomas explicativos que
permiten disertar sobre todos los temas y que dominan, como "un
bajo continuo", el rumor social.
Este paradigma no se manifiesta bajo Ja forma de una filosofía
o una doctrina identificada; con ciertas capacidades de mutación,
está, a la vez, en todas partes y en ninguna; las ideologías del mo-
mento suministran versiones sucesivas o variantes. Para Ja época
que me ocupa, creo distinguir esta visión del mundo difusa bajo la
forma mínima de una doble correlación isotópica que identificaré
o .· ~ como paradigma de la desterri.torialización y visión crepuscular del
mundo. Este paradigma reagrupa en isotopías sistemas de predi-
cados anxiógenos: disolución del yo, fin de una raza, fin de un
mundo, fin de un sexo (femenino), invasión de los bárbaros, y
también, fin del sentido, fin de lo verdadero, fin de lo estable ...
6. DOMINANTES DE PATHOS
La historia de las ideas tradicional tiende a transformar el pathos
dominante de los discursos de una época en "temperamentos" y
"estados de ánimo" súbitamente advenidos al conjunto de los
grandes pensadores y artistas de una "genera.ción". Volvamos a
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEM ..\TJCA DE CONJUNTO 45
r
1
Aristóteles y a su teoría del pathos en la Retórica. "Phobos" -el te-
mor- es definido como ese efecto de discurso que engendra "un sen-
timiento doloroso difuso, suscitado por la figuración de un peli-
gro inminente que causaría destrucción o desgracia". Hemos
hablado ya de "predicados anxiógenos" omnipresentes en 1889,
pero no por eso nos inclinamos a las psicologías profundas. Segui-
mos siendo aristotélicos (y también weberianos) al ver en la angus-
tia el gran efecto patético de la visión del mundo finisecular, un
dispositivo que ha tenido su funcionalidad y que se relaciona con
el concepto weberiano (de alcance histórico más amplio) de Ent-
zauberung, desencanto. La angustia puede ser propedéutica, un
me.dio parcialmente adecuado de adaptación al cambio, y ofrece
en 1889 diversos "beneficios secundarios".
7. SISTEMA TOPOLÓGICO
En contra de esos aspectos unificadores, la hegemonía se apre-
hende finalmente, por disimilación, como un sistema de división de
las tareas discursivas, es decir, un conjunto de discursos específicos,
géneros, subgéneros, estilos e "ideologías" (en un sentido secto-
rial que se definirá más adelante), reagrupados en "regiones" o
campos, entre los cuales los dispositivos interdiscursivos aseguran
la migración de ideologemas variados y las adaptaciones de las
formas del lenguaje y tópicas comunes.
En efecto, es necesario pensar la hegemonía como convergen- r
cia de mecanismos unificadores y a la vez como diferenciación re- '··
_gulada, no anárquica; otra forma de armonía cuÚural que puede ¡
compararse, por su lógica, con la división ecop.ómica del trabajo y
que, por otro lado, resulta de ella.
LA HEGEMONÍA COMO DENEGACIÓN DE SÍ MISMA
En los discursos modernos hay un axioma metadiscursivo que
consiste en que todo puede decirse (y termina por decirse) y que,
en su variedad, los discursos individuales cubren la totalidad de la
 46 EL DISCURSO SOCIAL
vida humana en toda su complejidad. En esta ideología compar-
tida por todos los participantes (salvo algunos malintencionados)
existe la idea de que el discurso social no es más que una galaxia
de opiniones personales, de referencias a experiencias, de estilos
y formas idiosincrásicas y, sin embargo, que todo lo que tiene inte-
rés para la sociedad termina por recibir el tratamiento que corres-
ponde, es decir, que se habla de todo y de todas las maneras posi-
bles. Podríamos agregar a .esto la ideología "flaubertiana" de la
palabra justa: como la vida humana es conocida en toda su varie-
dad, todo gira en torno al estilo pertinente para construir, a pro-
pósito de ella, la formulación más expresiva.
A quien está perdido en el discurso de su época, los árboles le
tapan el bosque. La presión de la hegemonía queda oculta por los
debates encarnizados en el campo de la política, por las confron-
taciones de estéticas recíprocamente hostiles, por las especializa-
ciones y las especificidades, los talentos y las opiniones diversas. El
sistema subyacente permanece oculto, y es necesario que ese sis-
tema sea acallado para que los discursos desplieguen sus encantos
y su potencial credibilidad. La hegemonía es como la rnagia ne-
gra: los sortilegios "publicados" ya no funcionan. La verdadera crí-
tica, el auténtico arte, sólo pueden conquistarse en contra del es-
píritu de los tiempos, y muy raras son, en este aspecto, las rupturas
radicales donde la lógica hegemónica se encuentra objetivada y
deconstruida.
EL DISCURSO SOCIAL Y EL "RESTO"
DE LA S IGNIFICACIÓN CULTURAL
Estudiar un estado del discurso social es aislar, de los hechos socia-
les globales, un conjunto de prácticas mediante las cuales la socie-
,, dad se objetiva en textos y en lenguajes; prácticas que, sin em-
bargo, permanecen ligadas a otras prácticas e instituciones.
También es distinguir de entrada la manera en que una sociedad
se conoce de la manera en que funciona, y no suponer que el
"mapa" discursivo transpone fielmente los accidentes del "te-
EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMATICA DE CONJUNTO 47
rreno". Para muchos historia dores, la confusión entre mapa y te-
rreno , ideas e ideologías, cambios en la vida cotidiana y costum-
bres, ámbito político y económico, es algo omnipresente, así
como la confusión entre las prácticas sexuales y los discursos de
control y de terror médico, entre los conflictos morales concretos
y los ideologemas de "fin de siglo", de la "decadencia'', de los fra-
casos. Nosotros sostenemos, por el contrario, que el análisis del
discurso social no es válido como un análisis de la coyuntura glo-
bal. El discurso social es un dispositivo para ocultar, para desviar la
mirada, ya que sirve para legitimar y para producir consenso.
La extensión de la noción de "discurso social" puede variar, si
bien hemos optado por identificarla con el hecho de lenguaje y
con la cosa impresa (y con lo que puede transcribirse de la orali-
dad y de las retóricas de la interacción verbal). Sin embar:go, se
podría - como hace, por ejemplo, Robert Fossaert- llamar "dis-
curso social" a la totalidad de la significación cultural: no sola-
mente los discursos, sino también los monumentos, las imágenes,
los objetos plásticos, los espectáculos (desfiles militares, banquetes
electorales, kermeses) y, sobre todo, la semantización de los usos
y las prácticas en su aspecto socialmente diferenciado (kinésico,
proxémico, vestimentario) y, por lo tanto, significan te. En la me-
dida en que las prácticas y las costumbres no son homogéneas
- hay varias maneras de vestirse, de sentarse, de beber, de deambu-
lar-, producen paradigmas semióticos en los que un antropólogo
cultural vería tal vez lo esencial de la significación social. Los dis-
cursos, orales y escritos, están ambientados dentro de estas prác-
ticas significantes, de esta "semantización de los usos" (Prieto).
Desde Medvedev/Bajtín hasta Robert Fossaert, varios inv~stigado­
res han formulado el programa de un abordaje de la totalidad del
discurso, de la gestualidad, de la vestimenta y de todos los "inter-
cambios simbólicos". A título programático, esta proposición es
seductora. Sin embargo, me parece que la relación que puede es-
tablecerse entre la significación objetivada en los textos y la signi-
ficación inscrita sobre el cuerpo del hombre social, en sus gestos, sus
"maneras de ser", su habitus corporis, su vestimenta, es una de las
relaciones más problemáticas para pensar e interpretar. Entre !o-
que-se-dice-de-las-mujeres y la producción de la mujer como
48 EL DISCURSO SOCIAL EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO 49

cuerpo vestido (o no), sus manierismos gestuales, sus posiciona- considerar esas concomitancias (que son objeto de una historia de
mientos proxémicos, y la semantización de los espacios femeninos las costumbres), para concentrarme, en cambio, en un objeto más
y de las interacciones sociales, hay una relación evidente y al homogéneo y sistematizado. Sabemos que la manera en que una
mismo tiempo un abismo. A la vez, constatamos ritmos de evolu- sociedad se conoce y se habla determina parcialmente las acciones
ción de los discursos, por una parte, y modas vestimentarias y cam- concretas y las actitudes de los grupos sociales. Pero también debe-
bios de "costumbres", por otra, que no son de ningún modo con- mos reconocer que no es fáci(expficarTidlferencia entre la doxa
comitantes. y el curso de las cosas. Hacia 1889, los intelectuales están inmersos
Digamos que hay dos grandes modos de significancia social: la en una fase de "depresión" ideológica y de angustia crepuscular,
· histéresis de los cuerpos sociales, de los comportamientos, de los ha- mientras que el historiador constata que -a pesar de la crisis eco-
bitus (Bourdieu), y la semiosis de los textos y de los simulacros obje- nómica de 1885-1890- ese pesimismo decadentista se corresponde
tivados. Es verdad que los discursos resultan especialmente útiles muy poco con las catástrofes reales o con una crisis general. Para
para señalar, en general con angustia, las mutaciones de habitus tratar de "ver lo cotidiano'', historiadores como Guy Thuillier de-
(mujeres en bicicleta, mujeres con ropa militar, mujeres que fu- bieron trabajar contra las sugerencias provenientes del inmenso
man). Esto no impide que me parezca prematuro querer pensar la rumor de los discursos:
economía de esos dos modos de la significancia, histéresisy semiosis;
me limitaré a decir que lo que aquí se propone es un trabajo histó- Lo que no se dice, no se escribe, no se expresa, tiene
rico-crítico complejo, cuya problemática habría que plantear elimi- ciertamente tanta o más importancia que lo que se dice,
nando las apariencias de la evidencia y la coil1._teli~_~L~~~ -~rune­ se escribe y se manifiesta. (Thuillier, 1977: 342)
diata. La semantización de los usos -más allá de los discursos,
ii:=iseparable de las prácticas, restringida por el medio que enmarca Desde una perspectiva inversa a la suya, reconozco la legitimidad
1
la acción del individuo, formada en series que determinan el "rol'', y la importancia de una historia-más-allá-del-discurso, que una his- \
el modus operandi, la identidad del agente social- es, por cierto, toria de los discursos como tales puede contribuir, sin paradojas,
parte constitutiva de la hegemonía cultural en un sentido global. a enriquecer.
Los roles sociales (y sociosexuales), inseparables de las disposicio-
nes y de los gustos, sitúan automáticamente a cada uno en el
mundo de las prácticas significantes, y manifiestan su clase y su esta-
tus. Un lector del Petit Parisien, un aficionado al café concert de los
suburbios, es a menudo también un obrero que lleva un tupido bi-
gote y usa chaqueta y cinturón de lana roja, tiene gestos modela-
dos por su trabajo en el taller, y una familiaridad con los espacios
de los suburbios y las "mentalidades" que acompañan ese habitus.
Así se forman relaciones simbólicas sin pasar por la conciencia ver-
balizada y discursiva. En la hegemonía global (de 1889) existen re-
tóricas y visiones del mundo, un horario regulado por los relojes
de la estación de tren y de la municipalidad, y también la difusión
del pret-a.portery la homogeneización relativa de la vestimenta ur-
bana femenina. Limitándome a la semiosis discursiva, admito no
 2. Retorno al método

Quisiera volver sobre la problemática de conjunto y las

cuestiones de método. Había, al comienzo de este trabajo, un
sentimiento personal que tiene que ver con el "abatimiento" ex-
perimentado por Bouvard y Pécuchet -citados en el epígrafe del
primer capítulo-y con la voluntad de "prohibirse incluso los últi-
mos vestigios de candor frente a los hábitos y tendencias del espí-
ritu de la época", como postulan Adorno y Horkheimer a modo
de principio ético y heurístico en su Dialéctica de la Ilustración. 1
Toda investigación supone cierta transformación de la mirada,
que intenta ver las cosas que "saltan a la vista", que enceguecen,
pero también las cosas realmente ocultas, no en profundidad,
pero a menudo en extensión, en mutabilidad, en "camaleonis-
mos". Ése fue entonces el principio heurístico: pensar histórica- ,
mente el discurso social y percibirlo en su totalidad, "hacer enu-
meraciones tan completas y revisiones tan generales que me
permitieran estar seguro de no haber omitido nada". Percibir el
poder de los discursos en su omnipresencia, difractado por todas
partes y, sin embargo, con contradicciones, desequilibrios y bre-
chas que las fuerzas homeostáticas tratan de colmar en forma
permanente. Conectar los campos literario, científico y filosófico,
el discurso político, el de la prensa y el de la publicidad; todo

1 Véase M. Horkheimer y T. W. Adorno ( [1974], 1994). "No hay que

temer estimular, contra una representación ingenua de la neutrai:dad
ética como benevolencia universal , la idea de atacar todas las ideas
recibidas de la moda y hacer de la rebelión contra el signo de los
tiempos una norma para la dirección del espíritu sociológico"
(Bourdieu, Chamboredon y Passeron [1973], 2008: 112) .
52 EL DISCURSO SOCIAL
aquello que parece inscribirse y difundirse en lugares particula-
res. Y, sin despreciar las apuestas [enjeux] y las tradiciones propias
de estos campos, examinar las fronteras reconocidas o disputa-
das, los puntos de intercambio, los vectores interdiscursivos que
los penetran, las reglas de transformación que conectan esos di-
verso~ lugares y organizan la topografía global.
Todo análisis sectorial -ya sea el de la literatura o el de las cien-
cias- se prohíbe percibir un potencial hermenéutico-político glo-
bal. Por el contrario, me ha parecido que los rasgos del discurso
médico sobre la histeria, por ejemplo, no están internamente con-
dicionados ni son inteligibles en su inmanencia. La histe1ia (el
discurso de Charcot y otros sobre la histeria) habla de algo más
que de un desorden neuropatológico, así como los discursos de la
truhanería de bulevar hablan de algo más que del Edén de la
prostitución y las crónicas galantes. De este modo, el discurso del
terror sobre la masturbación, orquestado por los médicos, se leerá
en un intertexto donde, por "desplazamiento y condensación'', se
hace homólogo de la gran angustia económica del despilfarro, de
la deuda pública, del déficit presupuestario, de la logorrea de las
estéticas decadentes, etc. Se ha podido constatar también que, en
general, no es en los textos aislados donde la lógica normaliza-
dora y mistificadora de los discursos logra manifestarse. El interés
social desnudo o la hipocresía sabiamente cultivada surgen del
efecto de masa, de la sinergia interdiscursiva.
Trabajar sobre un muestreo extenso sin discriminar su valor a
priori permite también formular nuevas preguntas; y es lo que ha
hecho Charles Grivel en Production de l'intérét romanesque (1973):
¿qué cuenta la ficción en su conjunto, y qué funciones cumple la
tópica novelesca? Eso es también lo que ha llevado a cabo C. Car-
bonnel en Histoire et historiens (1976): leer dos mil trabajos de his-
toriografía, de 1865 a 1885, permite arribar a un resultado muy
distinto que el estudio de las teorías .de los "grandes historiado-
res". Su trabajo conduce a rechazar todas las conclusiones que
pueden extraerse solamente de los textos prestigiosos.
Este tipo de investigación global conduce finalmente a abordar
dominios vírgenes: sólo hay trabajos anecdóticos sobre el café
concert, pocas monografías sobre la prensa francesa, casi nada so-
RETORNO AL MÉTODO 53
bre las literaturas "vulgares'', que carecen a la vez de prestigio y de
encanto canallesco. Preguntarse qué hace reír a una sociedad, a tra-
vés de "los tribunales cómicos",* las bromas militares, la prensa sa-
tírica, ha llevado a explorar campos a menudo menospreciados.
Al trabajar sobre el año 1889, he tomado una distancia de un si-
glo. Esta distancia es, en principio, una comodidad que espero no
incite al anacronismo y al sofisma retroactivo (la reinterpretación
del pasado por el futuro). Me parece, sin embargo, que ese tra-
bajo sobre fines del siglo XIX, que corresponde al momento de
emergencia de ciertas "modernidades" periodísticas, políticas, es-
téticas, sirve para recordar al lector, "mi semejante, mi hermano",
que él también está inmerso en una hegemonía omnipresente del
rumor social, con su mercado de la novedad ideológica~ Es desea-
ble entonces que el lector lea, a través de este análisis de un es-
tado "superado" del sistema discursivo, un De te fabula narratur.
EL ESTUDIO EN CORTE SINCRÓNICO
En suma, todos esos años son muy parecidos entre sí,
ninguno es decididamente mejor o peor que otro. (Le
Temps, 27-12-1888)
Mi tipo de investigación parte de una lógica que nada tiene de pa-
radójica: la de una historia de las simultaneidades en un corte sincró- ~;
nico corto, en este caso, el estudio de un año de la producción im-
presa en lengua francesa. La noción de sincronía que postulo se
opone por completo a la de la lingüística estructural. La sincronía
saussuriana es una construcción ideal que forma un sistema ho- i
meostático de unidades funcionales. La sincronía sobre la que yo
he trabajado corresponde a una contemporaneidad en tiempo real. <
* La obra en cinco volúmenes de J. Moinaux, Tribunaux comir¡ues
(1881-1894), recopila en tono humorístico casos reales o
imaginarios que fueron "ventilados" en los tribunales. [N. de T.]
 54 EL DISCURSO SOCIAL
Si se admite que siempre existe cierto sistema virtual del discurso
social, la perspectiva sincrónica también deja al descubierto pun-
tos de enfrentamiento y conflicto, y la competencia de formacio-
nes ideológicas emergentes y otras recesivas o atrasadas. En otras
palabras, la contemporaneidad de los discursos sociales debe per-
cibirse como una realidad evolutiva y parcialmente heterogénea.
Si bien la investigación apuntaba sobre tocio a resaltar migracio-
nes y reescrituras sectoriales, complcmentariedacies entre prácticas
discursivas, una cointeligibilidad de !:is temáticas y confrontacio-
nes ritualizadas, debía igualmente (y dialécticamente) tomar en
consideración las fallas del sistema, los deslizamientos, las incom-
patibilidades relativas entre formas establecidas y formas emer-
gentes. Por lo tanto, sincronía no quiere decir estudio estático. En
· el momento sincrónico se inscribe la evolución misma de las nor-
mas del lenguaje, de las tradiciones discursivas, de los temas colec-
tivos. Evidentemente, nuestro estudio abordó la sincronía de las
producciones y no -salvo de manera accesoria- la recepción reno-
vada de los textos del pasado, la apropiación coyuntural quemo-
difica su alcance y su referencia, los nuevos '"horizontes de expec-
tativas" que favorece el flujo de la producción discursiva. En los
diferentes campos, la "memoria" discursiva es muy diversa: el pe-
riodismo moderno tiene un pasado breve,. mientras que se su-
pone que la filosofía o la literatura conservan la memoria acumu-
lativa de todo su pasado, después del arbitraje del 'juicio de la
posteridad". El momento histórico determina el rearmado del
panteón oficial de los géneros y los discursos: la estrella de Sten-
dhal, transformado en precursor de la "novela psicológica", llega
a su cenit; en filosofía, Kant o Stuart Mill son una referencia ac-
tual, mientras que Hegel no lo es tanto ...
El objeto-año, desde un 1º de enero hasta un 31 de diciembre,
sólo es una entidad arbitraria, un corte en un flujo continuo. El
año 1889 constituye un primer muestreo que vale, mutatis mutan-
dis, para los años anteriores y posteriores . Sin embargo, desde un
punto de vista menos arbitrario, el año corresponde a una coyun-
··.1 tura, una configuración de tendencias y de emergencias reforzada
por modos de corta duración, el impacto de los acontecimientos
de la actualidad cuya sensación se agota rápidamente. Estos diver-
RETORNO AL MÉTODO 55
sos aspectos son "heterocrónicos"; por lo demás, no se podría datar
la emergencia o el cambio. Incluso las crisis coyunturales, ya sea la
de 1789 o la de 1968, sólo producen en el discurso social efectos
"reveladores" ampliamente anticipados y con persistentes rema-
nencias posteriores. Las coyunturas son configuraciones inestables
en las que los doxógrafos se afanan por descubrir los "signos de la
época" y por interpretar el presente como cargado de una cierta
identidad significativa. La elección de 1889 por encima de otros
años de fines de siglo se debe, sin embargo, a la intuición de una
coyuntura )ic~": efecto conmemorativo del Centenario de la Re-
~;luciÓn, Exposición Universal, acmé de la crisis boulangista,
irrupción de innovaciones estéticas (novela psicológica, "Teatro li-
bre", proliferación de pequeñas revistas simbolistas, resurgimiento
de espiritualismos y oéultismos diversos) y emergencia y legitima-
ción de nuevos paradigmas científicos, como la psicología experi-
mental, la criminología y la teoría de la sugestión.
En rigor, el estudió sincrónico no permite seguir los cambios o /
las innovaciones ni evaluar lo que "llevaban en su seno". El histo-
riador que identifica en la propaganda del republicano nacional
de Boulanger la forma emergente del (proto)fascismo da un sen-
tido retroactivo sintético a los acontecimientos, a los lenguajes y a
las tácticas que los agentes sólo han podido combinar a ciegas, y
de los cuales, al fin y al cabo, se les escapaba la identidad y el po- ,
tencial. Por el contrario, el estudio sincrónico permite aislar, lle-
gado el caso, disidencias, cuestionamientos o desplazamientos
que, simplemente, no han tenido continuación ni desarrollo (al
menos a mediano plazo): tales constataciones deben permitir al
investigador escapar a una especie de hegelianismo sumario que
pretendería que todo lo que es crítico y "prometedor" termina
siempre por encontrar un lenguaje e imponerse. 2
2 No faltan investigaciones que estudian un año desde el punto de vista
de la producción artística o de la coyuntura y la "actualidad". Se
puede pensar, en primer lugar, en el muy curioso capítulo de Los
miserables, de Victor Hugo (vol. 1), titulado "El año 1817".
Mencionaremos también la obra de P. Rétat y de]. Sgard, L'Année
1734 (examen informático de publicaciones periódicas). La obra de

56 EL DISCURSO SOCIAL
- A lo largo de los capítulos, esta obra trata de demostrar -a tra-
vés de un collage razonado de lexias, de la yuxtaposición de temas
y figuras , de la puesta al día de deslizamientos y de migraciones,
de avatares donde se leen la identidad parcial y la diferencia-
una cohesión intertextual global que forma la lógica unitaria de
una cultura en lo que tiene de arbitrario, y la cooperación de las
:unciones a desempeñar. Pienso que este montaje total tiene
como efecto esencial hacer percibir de mane1·a diferente la natu-
raleza y la dinámica de aquello que aíslan las investigaciones par-
ciales cuando se lo apropian. Pensar la propaganda boulangista
no solamente como una máquina de guerra contra la ideología
parlamentaria liberal, sino también como la expresión política
de una temática hegemónica establecida en la sociedad civil
equivale a invertir el orden de los cuestionamientos, así como,
desde una perspectiva diforente, la tesis de lo "novelesco gene-
ral" conduce a deconstruir la perspectiva tradicional de la teoría
de la novela. Todo trabajo histórico que aísla un campo cultural,
un género o un complejo discursivo -aunque sea reinscribiendo
en segundo plano el esbozo de una cultura global- produce un
artefacto cuya aparente cohesión resulta de una negación de los
flujos interdiscursivos que circulan y las reglas topográficas que
establecen, con diversas restricciones, una coexistencia general
de los escribibles. El análisis de determinados campos -literario,
filosófico, científico- ha conducido ciertamente a la expresión
de una ideología pro domo destinada a legitimar la producción lo-
Charles Grivel Production de l'intérét romanesque.- un État du texle, 1870-
1880 (1973) constituye una referencia privilegiada para la presente
investigación_ Citaremos también el libro de C.Jensen sobre el a1ío
1826 (1959), el trabajo de G. Gautier (1967) y el de H_ R-Jauss sobre
el a1ío 1857 (cuando se publican Madame Bovary y Les jleurs du Mal),
que se concentran en la literatura canónica; el estudio de H.
Mitterand sobre "L'Année 1875" (1980), los dos volúmenes de L.
Brion-Guerry sobre L'Année 1913y las tendencias estéticas nuevas; y
un volumen colectivo sobre L'Année 1928 (1975).J.-F. Six publicó un
libro de historia coyuntural, 1886 (1986) , que es una clara muestra
del potencial que representa para la historiografía la perspectiva
sincrónica_
RETORJ"JO AL MÉTODO 57
cal, y a defenderla contra las invasiones y las usurpaciones . Esas
ideologías son inseparables de la imposición de formas canóni-
cas que aseguran la identidad de los productos . Sin embargo,
esta identidad y sus funciones sólo tienen sentido en la división
del trabajo discursivo, en la que cada sector opera a la vez como
.;- .~ .•
dispositivo particular de absorción-reemisión de los grandes te-
mas interdiscursivos y como organización de resistencia y de au-
tonomización, dinámica condicionada externamente incluso
cuando su lógica aparente es la ostentación de una esencia y una
necesidad propias.
El estudio del discurso social total hace aparecer la imposición
masiva de regulaciones, restricciones, presupuestos, la poderosa
entropía del ya-allí, el débil margen de maniobra de la innovación
y la ambigüedad de las novedades ostentadoras. En lo apretado de
sus tramas, el discurso social es una túnica de Neso de la que es
bastante difícil liberarse. Al retomar el análisis de sus funciones,
podremos replantear la cuestión de la irrupción de la heterono-
mía, de la disidencia y del novum.
REFERENCIAS TEÓRICAS
La expresión "discurso social" apareció en 1970 como el título de
una revista publicada por R. Escarpit y el Instituto de Literatura y
de Técnicas Artísticas de Masas (ILTAM) de Burdeos. No me pa-
rece que en esta revista, que ha publicado casi exclusivamente ma-
terial sobre sociología literaria, se haya tratado de explicitar teóri-
camente el potencial de ese título. La expresión "discurso social"
apareció a continuación aquí y allá, como algo a la vez indefinido
y evidente . Michel Maffesoli ( 1976: 13) evoca en una frase "el dis-
curso social, entendido en su más amplia extensión'', pero no
avanza más . Sin embargo, la idea de discurso social puede parecer
cercana a diversas concepciones que se encuentran en pensadores
provenientes de diferentes horizontes; es ese "mundo cultural
existente" del que habla Antonio Gramsci, ese "texto social indi-
viso" que evoca Charles Grivel, esa "escritura de los signos sociales
58 EL DISCURSO SOCIAL
RETOR.t'J'O AL MÉTODO 59
totales" a la que alude fugazmente Jean:Joseph Goux. 3 Por su-
dentes (que no implican fidelidad total) con Antonio Gramsci
puesto, es también la ideología en uno de los sentidos de esa pala-
Walter Benjamin y la Ideologiekritik de Fráncfort, con Mijaíl Bajtín:
bra, es decir, como el corJun to de la "materia ideológica propia
con Michel Foucault, con la tradición francesa de análisis del dis-
de una sociedad dada en un momento dado de su desarrollo".
curso (Michel Pecheux, Régine Robin, Eliseo Verón) y con el pen-
Esto es justamente lo que, en una obra publicada en 1983, Robert
samiento sociológico de Pierre Bourdieu.
Fossaert designa como "el discurso social total", inscribiendo en
una teoría elaborada una expresión que había surgido aquí y allá
sin ser definida (Fossaert, 1983a).
Si bien la expresión es relativamente nueva y su definición va-
riable (hemos visto por qué no creo que corresponda atribuirle la
extensión que propone Fossaert), la idea de considerar en blo-
que, en su totalidad, lo que dice una sociedad, sus decibles y sus
escribibles, sus "lugares comunes" y sus "ideas chics" es una aspira-
ción tan vieja como la modernidad. Una parte de los precursores
a los que puedo invocar está integrada por gente de letras: a lo
largo de la modernidad (la "era de la sospecha"), desde Flaubert
hasta Bloy, Musil, Sarraute y Pérec, se observa la recurrencia del
inventario y la interrogación agobiada de las "ideas recibidas"
[idées reques] y las empresas de "exégesis de los lugares comunes".
Ya se trate de Proust (Un amor de Swann es un episodio que se
puede datar en la presidencia de Jules Grévy) o de El hombre sin
atributos, o de Las frutas de oro, o de ¿Los oye usted?, son los novelis-
tas quienes han escuchado y transcrito, con mayor sutileza, el
vasto rumor heterológico de los lenguajes sociales .
Por lo demás, sería necesario hacer una enumeración de las di-
versas tradiciones del materialismo histórico, la epistemología, la
sociología del conocimiento, el análisis del discurso, la sociolin-
güística, la semió ti ca textual y la retórica. Como usuario ecléctico,
pero crítico, de tantas "lecturas", no pretendo dominar con pleni-
tud y soltura las múltiples tradiciones eruditas y teóricas. El inves-
tigador sólo puede disimular sus insuficiencias detrás de un muy
kantiano: "Debes, por lo tanto puedes". Puesto que hay que poner
las cartas sobre la mesa, me limitaré a señalar las deudas más evi-

3 Goux, Tel Que~ nº 33: 82.

 3. Funciones del discurso social

SATURACIÓN Y EXPANSIÓN

1
"In ea movemuret sumus", dice San Pablo: en él evolucio-
namos y somos. El discurso social es el medio obligado de la co- 1
municación y de la racionalidad histórica, así como también es,
para algunos, un instrumento de prestigio social, del mismo ni-
vel que la fortuna y el poder. En él se formulan y difunden to-
dos los "temas impuestos" (Bourdieu) de una época dada. La
misma variedad de los discursos y de las posiciones dóxicas per-
mitidas parece saturar el campo de lo decible. El discurso social
tiene "respuesta para todo", parece permitir hablar de todo y de
múltiples maneras, transformando por eso mismo lo no decible
en impensable (absurdo, infame o quimérico). Para quien abre
la boca o toma una pluma, el discurso social está siempre ya allí
con sus géneros, sus temas y sus preconstructos. Será necesario í
hacerse escuchar a través de ese rumor, ese barullo, esa factici-
dad omnipresente. Nadie puede vanagloriarse de hablar en un
vacío, sino siempre en respuesta a algo . Pensemos en este "etr
ego" (yo también tengo algo que decir), tan perceptible en los
'jóvenes poetas", decididos a producir lo inaudito, cueste lo que
cueste .
La hegemonía puede percibirse como un proceso que tiene
efecto de "bola de nieve", que extiende su campo de temáticas y
de saberes aceptables imponiendo "ideas de moda" y parámetros
narrativos o argumentativos, de modo que los desacuerdos, los
cuestionamientos, las búsquedas de originalidad y las paradojas
se inscriben también en referencia a los elementos dominantes,
62 EL DISCURSO SOCIAL
confirmando esa dominancia aun cuando traten de disociarse u
oponerse a ella. En la hegemonía todo se tiene en cuenta. Al
igual que los caracteres dominantes del gén~ro novele~co, de la
narración literaria, de lo verosímil y de lo típico se han impuesto
a través de la búsqueda misma de la innovación, de la originali-
dad , de estilos y visiones del mundo "personales", de manera más
general los tipos discursivos y la batería de temas dominantes de
una época se imponen y se estabilizan tanto por el hecho de
compartir "denominadores comunes" como por las fugas cons-
tantes y los ordenamientos que siguen en tensión dentro de la ló-
gica de lo que ellos mismos cuestionan o pretenden renovar. E_s
importante distinO"uir la emergencia ocasional de un novum radi-
o .
cal y de verdaderos intentos de ruptura crítica, del pr.o ceso habi-
tual por el cual los "debates" se instalan y se encarmzan ~o~fir­
mando, con rodeos, una tópica disimulada, intereses, tacticas
discursivas comunes a los antagonistas, a partir de lo cual la origi-
nalidad cognitiva, exegética o estilística sol amente se postula Y
adquiere valor por el homenaje implícito que hace a las maneras
de ver y de decir impuestas. Desde el punto de vista de la hege-
monía sociodiscursiva -sin introducir un juicio a priori, que sos-
tendría que todas las "rupturas" son buenas porque sacuden el
peso de las convenciones y de las ideas preconcebidas- , conviene
encontrar criterios que distinguirán las rupturas reales (que al fi-
nal se revelan incompatibles con las ideas dominantes de la
época) y las rupturas ostentadoras o superficiales que contribu-
yen a la ideología misma de la originalidad. De modo tal que el
novelista "escandaloso" sólo puede confirmar implícitamente las
trivialidades y las evidencias más gastadas, y el cronista de parado-
.as el fouoso panfletista pueden, aun sin saberlo, seguir depen-
J 0 º ,
diendo de las ideas que ellos mismos atacan, y no ser mas que
una variante imprevista, pero fundamentalmente compatible con
el sistema establecido.
Solamente un análisis global del sistema sociodiscursivo, de
sus equilibrios y fallas, permite contar con Jos elementos para
identificar una ruptura "verdadera" o "falsa". "Ruptura", ade-
más, que podría no ser otra cosa que la revitalización de arcaí~­
mos, 0 la reactivación, con fines contestatarios, de ideas anti-
FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL 63
guas y procedimientos anacrónicos, obsoletos, para dar la im-
presión de disidencia e innovación. Tanto en el campo literario
corno en la política, muchas de las aparentes innovaciones son,
si se las examina con detenimiento, retornos de lo olvidado, in-
cluso de lo rechazado, o la reactivación de formas arcaicas, "re-
configuradas" para hacer que parezcan nuevas, en suma, una
manera de responder a la coyuntura cuestionando ciertas domi-
nantes, pero sin avanzar más allá de ellas. Por eso los contempo-
ráneos se encuentran constantemente frente a señuelos que se
les presentan como algo inusitado y nuevo . Quien pretenda
'juzgar su tiempo" y percibir las tendencias de la época debe
tratar de discriminar entre esos señuelos, esas reposiciones al
gusto del momento, y la crítica "verdadera". Sólo puede hacerlo
superando las apariencias y recordando que las paradojas más
aparentes son las más aclamadas, puesto que la hegemonía pro-
cura los medios para poder apreciar su encanto y su interés,
mientras que las innovaciones "prometedoras" - buscando un
lenguaje y una lógica propias- corren el riesgo de producir me-
nos impresión, de no estar del todo separadas del resto de los
temas y formas establecidos; lo nuevo viene en el discurso social
"sobre patas de paloma".
Inversamente, la novedad misma, cuando aparece, corre el
riesgo de ser interpretada en relación con el corpus disponible,
según las legibilidades recibidas y, por lo tanto, de no ser perci-
bida en absoluto. Si bien es verdad que, hacia 1889, en las filas
del boulangismo se traman formas de propaganda y lenguajes de
acción que el historiador, a un siglo de distancia, puede llamar
"protofascistas", es evidente que los contemporáneos carecen de L
las herramientas para percibir la novedad. La a ven tura boulan-
gista va a ser juzgada por ellos como algo "ya conocido": un "bo-
napartismo", un "neocesarismo", la alianza de los descontentos
alrededor de un "san Arnaud de café concert". Sus actitudes van
a provenir de esta identificación retrospectiva, parcialmente ade-
cuada, que, sin embargo, les impide ver aquello que convierte al
jefe del Parüdo Republicano Nacional en alguien diferente de
un moderno Napoleón III, y también les impide comprender la
alianza "contra natura" de los clericales con los blanquistas, y de
64 EL DISCURSO SOCIAL
los viejos radicales con los integrantes de las ligas patrióticas y
con la duquesa de Uzes.
REPRESENTAR EL MUNDO
El discurso social tiene el "monopolio de la representación de la
realidad" (Fossaert, l 983a: 336), representación de la realidad que
contribuye en buena medida a hacer la realidad ... y la historia. Y,
justamente porque se trata de un monopolio, el discurso social pa-
rece adecuado como reflejo de lo real puesto que "todo el mundo"
ve lo real, y a través de él el momento histórico, más o menos de la
misma manera. Representar lo real es ordenarlo y homogenei-
zarlo. Lo real no podría ser un caleidoscopio. La unidad relativa
de la visión del mundo que se desprende del discurso social resulta
de esta cooperación fatal en el ordenamiento de imágenes y datos.
"Representación" implica también desde el comienzo ignorar, dejar
en la sombra y legitimar este ocultamiento: vivencias de las clases
inferiores, miserias sexuales y violencias íntimas, vida onírica de los
hombres o agitaciones políticas en Japón: el discurso social, a
fuerza de hablar "de todo'', distrae la mirada de aquello que no es
"interesante".
EL MEMORIAL Y LA CONJURACIÓN DEL OLVIDO
Frente a la realidad del olvido, que hace que del pasado no quede
casi nada -más que Plutarco y la biografía de los héroes, las logias
recogidas de boca de los sabios, el epitafio de las tumbas de la
gente común: "Sta viator, amabilem conjugem calcas ... •e_, todo el dis-
curso social se presenta como conjuración ficcional de ese olvido,
como una conmemoración ostentadora de un pasado reconsti-
tuido en una sutil película narrativa. El discm-so político a la fran-
cesa está saturado de efectos de memoria: 14 de julio, 4 de agosto,
18 Brumario, 2 de diciembre, 4 de septiembre ... La República
FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL 65
erige monumentos y puebla su panteón. El discurso republicano
está eminentemente marcado por lo memorial:
Los republicanos han declarado que no querían repre-
sentar más a los Victor Hugo, Louis Blanc niJules Favre. 1
Pero hay otras formas del memorial: desde el mitologismo de la
gente culta (Leda, Europa, Hércules y Ganimedes) hasta la "me-
moria del crimen" del folclore urbano (Fualdes, el Correo de
Lyon, Madame Lafargue, Troppmann). Se reprochará simple-
mente a los historiadores que trabajan sobre la "memoria" y los
"lugares de memoria" el cándido uso de la palabra "memoria", de-
masiado (y falsamente) neurológico. Por eso nosotros hablamos
de conmemoración, de conservatorio conmemorativo, lo cual ins-
cribe el memorial en el campo de la ficción. El olvido debería ser
el primer objeto de meditación de todo historiador. La conjura-
ción del olvido es también el rol ontológico de la novela, en una
sociedad en la que el hombre culto cree acordarse de Madame
Bovary y de Germinie Lacerteux porque ninguna pequeña bur-
guesa mal casada, ni ninguna sirvienta caída en ia prostitución ha
dejado huellas en la memoria de la sociedad. 2
LEGITIMAR Y CONTROLAR
La función más importante de los discursos sociales, afín asumo-
nopolio de la representación, es producir y ftjar legitimidades, va-
lidaciones, publicidades (hacer públicos gustos, opiniones e infor-
maciones) . Todo discurso legítimo contribuye a legitimar prácticas
y maneras de ver, a asegurar beneficios simbólicos (y no hay bene-
ficios ni poderes sociales que no estén acompañados por lo simbó-
1 Partido Obrero, 11.12:2.
2 Véase Pierre Nora (1984).
66 EL DISCURSO SOCIAL
lico). La cosa impresa misma es un instrumento de legitimación en
un tiempo en el que los espí:-itus simples creen sin reservas en "lo
que está escrito en el diario". El poder legitimador del discurso so-
cial es también la resultante de una infinidad de micropoderes, de
"arbitrarios" formales y temáticos. La hegemonía funciona como
censura y autocensura: dice quién puede hablar, de qué y cómo.
Roland Barthes lo dijo en su Lección inaugural en el College de
France, y sin duda demasiado hiperbólicamente, pero recordando
con razón que la censura no es interdicción sino, sobre todo, com-
pulsión, constricción a hablar según la doxa: "la lengua es, simple-
mente, fascista; porque el fascismo no es impedir decir, es obligar
a decir" (Barthes, 1978). Michel Foucault ha sistematizado la refle-
xión sobre el poder de los discursos, sobre la función de control, lite-
ralmente el rol de "encarcelamiento" del cuérpo y de sus deseos
por parte de los discursos del saber y de la auto1idad. Con una es-
pecie de euforia pesimista, Foucault llegó a ver toda comunicación
social sólo como un epiciclo de la Máquina del Poder.Jürgen Ha-
bermas, con su modelo "contrafactual" (postulado como quimé-
rico) del diálogo democrático participativo (derecho de todos a
entrar en los discursos , discutir sus reglas , dejar que la experiencia
práctica regule los discursos), formula una alternativa voluntarista,
con un pesimismo análogo frente a la omnipotencia norrnaliza-
dora y controladora de la razón instrumental. Ciertamente, los dis-
cursos de control son indispensables para que lo social funcione,
es decir, para que funcionen la explotación y la dominación. La
coerción material más desnuda va acompañada de símbolos, esló-
ganes y justificaciones. Sin embargo, desde un punto de vista in-
verso, los discursos no constituyen la totalidad de la reproducción
social. La sociedad no produce obreros agrícolas, amas de casa, ni si-
quiera pequeños burgueses intelectuales, con palabras y discursos.
Se trata de rest1icciones económicas y también de semantizaciones
primarias inscritas en el cuerpo del hombre social, que interioriza
en habitus, disposiciones y gustos el medio, lo práctico inerte y el
destino "objetivo". Las palabras y los discursos no tienen nada que
ver en esto, y su eficacia ulte1ior y sus influencias están determina-
das por las primeras disposiciones, que hacen que cada discurso
encuentre "naturalmente" su destinatario predispuesto. Las críti-
FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL 5
7
~' .......
cas feministas o socialistas parecieron afirmar que la "mama ; l"
d 1 d. .s• soc.a
. e o~ 1scursos sería el elemento esencial en la producción de las
identidades de sexo y clase; les asignan una función que no tienen
en modo alguno (incluso cuando cienos discursos didácticos éti-
cos o p~lí:i~os se las atribuyan). Los discursos sociales, más all~ de
l.a :nultiphcidad de sus funciones, construyen el mundo social, lo ob-
;etzvan y, al permitir comunicar esas representaciones, determinan
esa buena convivencia lingüística que es el factor esencial de la
co~esión social. Al .hacer esto, rutinizan y naturalizan Jos procesos
SOC!ales. La doxa sirve para hacer rutinaria la novedad: huelaas
obreras, muje_res en bicicleta o suicidios de parejas ... Funcio<::>na
co~~ una enzima encargada de fagocitar lo nuevo para hacerlo in-
t~lig1~le, a~nque sea con la angustia de declararlo patológico. Los
discursos tienen su parte en la sociedad panóptica: vieilar a los
o~reros (por mie~o a la. locura socialista), a los cole;ales (por
miedo a la neurosis onanista), a las mujeres (por miedo a los "d _
a 1 " l h. . es
rr.eg ~s Y a as is tenas emancipatorias). Sin embargo, no debe
ª.tnbuirse a los discursos toda la magia de la servidumbre volunta-
na ~de la re.presión so~ial. En sí mismo, ningún discurso es perfor-
~ativo. El d.iscurso soc1~l actúa, en su coajunto, formando los espí-
ritus y desviando la mirada de ciertas "cosas" El d. ·
. iscurso social
siempre está allí, como mediación, interposición de una forma de
lo colectivo inerte, en las relaciones entre los humanos. Eso es lo
que Flaubert quiso mostrar al narrar el primer encuentro de
Em~~ Bovary YLéon en el albergue de la abadía de Yonville: la in-
mers10n total de los sentimientos, de las voliciones, de los deseos
en la alienación de la doxa, del cliché y de las "ideas chics". Émil~
Durkheim sugería lo mismo al escribir:
Digan si no son Édouard Drumont o Paul de Cassaanac
quienes hablan por boca de este buen burgués 0 de<:>este
excelente sacerdote. (Durkheim [1895], 1968: 11)
~olv~rer_n~s más tarde sobre esta conformación/información del su-
jeto md1v1dual. Una interpretación radical sostendría que Madame
~ovary es solament~ ~na marioneta del discurso social, el loro repe-
tidor de un romanticismo de pacotilla, y que, por otra parte, no po-
68 EL DISCURSO SOCIAL
FUNCIONES DEL DISC U RSO SOCIAL 6
9
dría ser otra cosa, del mismo modo que nosotros no podemos escapar
rales, lo que significa que tiene que ser fecundo. El análisis sistemá-
a ese "poder difractado", ineluctable "y que sólo deja espacio a muta-
tico del discurso social no conduce, por cierto, a ver mutaciones
ciones infinitesimales" (Baudrillard, 1977: 46). De la red de control y
exte~~idas Yfrecuentes: en la innovación hay, sobre todo, variantes
leo-itimación del discurso social (y de su incansable reproducción)
~ , pre~IS!bles, lo viejo/nuevo, la originalidad ostentadora. Las ruptu-
no se sale, repite una corriente de pensadores contemporaneos; los
ras innovadoras se producen, pero son siempre efectos en cadena
contradiscursos, las disidencias, siguen estando penetradas por las
Y probablemente nunca algo propio de un solo momento 0 de un
formas hegemónicas de las que creen ser antagonistas; la libertad de
solo individuo. Sólo se realizan a destiempo, cuando se reinter-
pensamiento es una ilusión sin futuro.
preta un des':"ío ambiguo, se lo transforma y se termina por estable-
Hay, en el pensamiento contemporáneo, una especie de deter- cer un espac10 de credibilidad nuevo.
minismo nihilista para el cual, de lo que se agita [bouge] en la hege-
monía, no resulta otra cosa que hegemonía reforzada. Debemos
entonces hablar de aquello que se agita. De hecho, en el discurso
social hay agitación por todas partes: se distingue, se diferencia, in- SUGERIR Y HACER HACER
venta nuevas combinaciones. Algunos sectores se hunden, a veces
se desmoronan. Hay "pregnancias" que aparecen allí donde había
Los discursos sobre la historia, las historiosofías, las socioa-onías
cha tura y homogeneida'd . Pero si bien existen arreglos frecuentes
las sociomaquias y demagogias diversas, al proporcionar a l~s gru~
y nuevas 'jugadas", casi no se producen rupturas "fecundas", sobre
pos humanos exégesis "totales" de la coyuntura, objetos de vaio ~
todo no en forma repentina ni de manera clara e irrevocable. No
mandatos y esperanzas, contribuyen ampliamente a "hacer la his-
1
podría haber creación crítica ex nihilo. Cuando hablamos de "agita-
toria", haciéndola conocer de un modo determinado. De esta ma-
ción", pensamos en desvíos prometedores y "significativos", es de-
~era, el discurso social puede abordarse como vectorialmente ón-
cir, rupturas cuyo potencial sólo puede mostrarse ex post Jacto. De
tico (rep_r~sentar e identificar), axiológico (valorizar y legitimar)
esto se desprenden muchas preguntas: ¿no hay acaso otras "agita-
Y pragmat1co o proairético (sugerir, producir reacción). En este
ciones" con potencial crítico que se esfuerzan en decirse pero per-
punto Marx está de acuerdo con Aristóteles: la ideología no sólo
manecen imperceptibles porque carecen de posteridad? ¿Hablar
produce re~resentaciones, sino también modelos de prácticas y
de lo que se agita remitiría siempre a una validación histórica, Welt-
comportamientos. La manera en que las dominancias discursivas
geschichte ist Weltgericht? A falta de criterio·, ¿no deberían ponerse en
Y las ideologías operan como "self-Julfilling prophecies", de suerte
el mismo plano las novedades críticas y los delirios de los locos lite-
que_ el fantasma discursivo termina por encarnarse en lo real, ha
rarios y extravagantes, mencionados en 1982 por André Blavier
fascmado a los historiadores, en especial a los del antisemitismo v
(Les fous littéraires)? Tal vez habría que hablar de utopismos para ca-
el fascismo. Una parte de la obra de J.-P. Faye consiste en mostra;·
lificar aquello que emerge pero carece de topos, de una técnica de
cómo la acción se engendra a partir del relato, fenómeno que él
expresión sólida y de credibilidad. En esas condiciones se atribui-
llama "el efecto Mably". Faye no ha dejado de prea-untarse de qué
ría cierta validez al desvío productivo sin referirse a "lo que tiene " d b
maneras ca enas de enunciados y cadenas de acción" se articu-
futuro", porque en el futuro están también "los tiempos desgracia-
lan entre sí, cómo los acontecimientos se derivan de las narracio-
dos", las entropías, los fracasos de lo inaudito. Este desvío debe ser
nes o có1no, retrospectivamente, un relato vuelve "aceptable" un
crítico respecto de un elemento de la hegemonía: no meramente hecho brutal (el asesinato de Matteotti).
Los ~ruditos de 1889 perciben bien, aunque lo expresan en el
discordante, sino discordante de modo preciso, en el lugar co-
rrecto y con potencial en relación con apuestas [enjeux] más gene-
lengu~e de su época, algo que era nuevo para ellos: cómo Ja

70 EL DISCURSO SOCIAL
- l 1 publicidad las doctrinas políticas y sociales
prensa en gene1 a , a ' . , " . . , ,,
producían no sólo creencias y valores, sino tamb1en sugesnon ,
"hipnosis" social:
¿Acaso el periodista que dirige la opinión p~blica no pr~-
or su<Yestión? ¿Acaso su rol no consiste en servir
ce de P o · d
cada mañana a sus abonados el plato de. un~ sene e
ideas que están preparadas, ideas hechas, cliches que pro-
ducen efectos, que se convierten así en el alimento _nece-
sario para todos los que se nutren de su prosa, que siguen
sus ideas y que, al momento de votar, se orientan en el
sentido que él les marca? Los afiches multicolore~ que se
despliegan en los muros, los prospectos ele todo upo :u~
nos anuncian, bajo las formas más cautelosas, los maraVI-
llosos productos de tal o cual industria, las.panaceas que
curan todos los males,·esos programas admirables de c~n­
didatos dirigidos a sus electores, ¿no son acaso sug~stJo­
nes re p etidas que se dirigen en primer ~t~ga~ a la vista y
terminan fatalmente por p ene trar el esp1ntu. . dividen, aíslan. El discurso social construye una coexistencia y
Por todas partes se encontrarán las huellas de sug~suo~es
dadas y recibidas, ya se trate de cosas ~ientíficas, hter~nas
y artísticas; en todo campo de la acnvidad humana, siem-
re hay individualidades más fuertes, un maestro, como se
~ice, que tiene ide as propias y que sugestiona a aquellos
que no las tienen. La actividad del cerebro _de e_se maes-
tro, que tiene una irradiación más potente, ilumm~ la os-
curidad del cerebro de quienes cautiva, y le comurnca sus
propias vibraciones. Dicen a quienes los escuchan lo que
hay que aceptar o rechazar. Dan el ~ono al car:ipo que
ellos han creado y fascinan a sus segmdores. y a~1 hace~ y
deshacen las reputaciones y dirigen a las masas ciegas e in-
conscientes, incapaces de reflexionar.3
, b. - l f a obra de G. de
3 Di-. Luys, L' hyfmotisme, 135-6. Vease tam ie1;, a amos . . "bl " de las
Tarde, Les lois de l'imitation (1890). sobre el contagio mVJSI e
ideas y de las opiniones.
FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL 7l
Varias veces, a lo largo de esta obra, se han encontrado ideologe-
mas que parecen funcionar como dice el viejo proverbio: "Tanto
se llama al lobo, que al final aparece"; hay suicidios de a dos ,
amantes decadentistas, un "fin de la raza" y ... es Meyerling. "Un
judío del Estado Mayor traicionará a Francia, porque la traición es
propia de su raza" (es el tema de la obra de G . Corneilhan,jui[s et
opportimistes), y, poco después, se producirá el caso Dreyfus ...
PRODUCIR LA SOCIEDAD Y SUS IDENTIDADES
A fin de cuentas, el discurso social. entraña "un principio de co-
munión" (Fossaert) y de buena convivencia. Re-presenta la socie-
dad como unidad, como convivium dóxico al que incluso los en-
frentamientos y los disensos contribuyen. El discurso social y las
grandes "ideologías" que abriga son dispositivos de integración,
mientras que la economía, las instituciones y la vida civil separan,
también eniaza en un consentimiento mudo a aquellos a quienes
niega el derecho a la palabra. 4 La lógica de la hegemonía dóxica
es el consenso, e l sentido común, la opinión pública, el espíritu cí-
vico. Los grandes ideologemas políticos (el Progreso, la Patria, el
Enemigo exterior) realizan con estridencia esta unanimidad. El
discurso social produce cierta interpretación común de la coyun-
tura, le confiere un sentido debatido por los doxógrafos . Crea la
ilusión de las generaciones literarias o filosóficas. Esta producción
de la sociedad como un todo visible sigue siendo dialécticamente
compatible con las identidades, las distinciones, las jerarquías, los
prestigios que los diferentes discursos legitiman.
4 La función de reagrupamiento del discurso social es particularmente
visible en las periferias, donde pequei1os microconjuntos doctrinarios
y des,~ados compensan su carácte r de grupúsculos y su repliegue
esotérico con una solidaridad dóxica a toda prueba.

72 EL DISCURSO SOCIAL
El discurso social está sometido a dos lógicas concomitantes, y he
agrupado las reglas predominantes de esas dos tendencias bajo el
único nombre de hegemonía: una reúne los factores de cohesión,
repetición metonímica de recurrencia, cointeligibilidad; la otra,
los factores de especialización, disimilación, migración por avata-
res, distinción gradual, y también confrontaciones reguladas y par-
ticularismos. Esta doble lógica no es percibida por quienes sólo
buscan en la cultura la imposición de una "ideología dominante".
Pero pasa todavía más inadvertida si sólo se pretende reconocer la
diversidad de las instituciones, la fluidez de los posicionamientos
permitidos, la multiplicidad de los antagonistas. El discurso social
de hoy, que se presenta como algo fragmentado, centrífugo, "plura-
lista~', hostil a las ideologías con pretensión explicativa total, pro-
duce claramente esa ilusión de la diversidad innovadora que se
dice "posmoderna"; ese sipriulacro de lo diverso no hace más que
disimular mejor su monopolio de representación y de legitima-
ción. Amplía, según la lógica de las "grandes superficies" comer-
ciales, la variedad seductora de las identidades que existen en el
mercado. Por lo tanto, hay que decir que la lógica unificadora del
discurso social resulta de esa misma diversidad, de ese abigarrado
tornasol de imágenes y fórmulas. ¡Podríamos aplicar a esta doble
lógica la divisa de los Estados Unidos: e pluribus unum!
La paradoja fundamental es que el discurso social produce su
cohesión "monopolista" con un solo movimiento en el que selec-
ciona y, al mismo tiempo, excluye, comenzando por su imposición
de la norma lingüística, de la lengua "oficial". Separa a los hom-
bres según su grado de sofisticación cultural y les procura "identi-
dades" cuasi totémicas. Más adelante abordaremos esta función
iden titaría.
BLOQUEAR LO INDECIBLE
El conjunto de funciones desempeñadas por el discurso social
puede ser abordado según su contrapartida negativa; "frente a
todo aquello que el hombre deja ver, se podría preguntar: ¿qué
FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL 73
qu~ere ocultar? ¿De qué quiere desviar la mirada? ¿Qué prejuicio
qmere evocar?"
. .(Nietzsche [1881] , 1996) . Algu nos d.inan
' que esto
es lo e~encial de la opresión hegemónica: sumir todo lo p~sible el
no:h. nzch (Emst Bloch) en lo impensable, lo extravagante, lo qui-
m~nco. ~a hegemonía impone temas y estrategias cognitivas, al
mismo tiempo que rechaza y escotomiza la emergencia de los
otros. ¡Eso es lo que un lacaniano probablemente llamaría "los
encub~imientos ~e l~ experiencia"! Sin embargo, sólo se puede
enunciar esta tesis dandole un aire finalista que presta a la herre-
, b
moma una suerte de intención mistificadora y disimuladora. y es
que, retroactivamente, el observador es en principio sorprendido
por el hecho de que lo que para su generación se ha convertido
~n ~robable ~ _evi~ente parece literalmente inforrnulable para los
mejores espintus de la generación pasada, que ante ciertos pro-
blemas dan prueba de una ceguera colectiva que puede parecer
~rotesca. ~l observador queda atrapado aquí en la ilusión de un
~r.ogreso ideológico" cuyos obstáculos objetivos son las ideas re-
c~b~das del pas_ado. Estos tabúes universales, por definición no per-
~1b1d_os, ~an sido distinguidos de los tabúes de alguna manera
oficiales , que un puñado de audaces se empeña en subvertir. Es
probable que esta misma actividad iconoclasta movilice derna-
siado las energ·ías y oculte a los espíritus subversivos las censu~~as
n:ás opa_cas. "Con el hecho en bruto, nada se puede hacer", de-
cian Galileo YBacon: es necesario un lenguaje, una escritura para
pod~r pensarlo: Entre lo que sucede en la sociedad y lo que ella
percibe Y temat1za hay a menudo una gran distancia. Al describir
l~~ años 1880-1900, T. Zeldin constata con razón que "la revolu-
C!On tecnológica y las transformaciones de los modos de vida se
desarrollan sin que ninguna discusión pueda tener 1ugar en e!
seno
, .del proceso democrático" (Zeldin , 1979-1982 , 4·. 11) . ._,e
e: po _
dna establecer una larga lista de esas "cosas" que no han sido di-
chas ni debatidas. En última instancia, el inmenso rumor del dis-
curso social funciona como el organillo que apagaba los c;ritos de
Fualdes mientras lo degollaban. Es el manto de Noé, que ~culta la
obscenidad del mundo. .
. Diversos dispositivos de censura contribuyen a esas discordan-
C1as, en especial la reticencia tan "meritoria" frente a ideas llec;adas
b
74 EL DISCURSO SOCIAL
del extranjero. Pero, con mayor profundidad, se encuentra la axio-
mática misma de la hegemonía discursiva, con los límites de su
gnoseología y los obstáculos de sus estructuraciones temáúcas.
UNA PRAGMÁTICA SOCIOHISTÓRICA
Desde hace unos veinte años reina, al menos en la búsqueda litera-
ria, un fetichismo del Texto, una suerte de solipsismo textual: Verba
et voces pratereaque nihil. No faltan los sofismas para justificar ese lo-
gocentrismo, ese pandiscursivismo, ni para descalificar cualquier
voluntad de conocer lo que se pone en juego (no solamente en los
discursos, sino también en el espacio y el tiempo de las prácticas
materiales y las relaciones sociales) y confrontar los discursos con
esas materialidades: "el desciframiento de los textos hace surgir
cuestiones que sólo pueden ser resueltas por el análisis de las con-
diciones sociales en las cuales han sido producidos e, inversa-
mente, el análisis de las características sociales de los productores
y de los lugares de producción introduce permanentemente nue-
vas interrogaciones sobre los textos" (Bourdieu, 1976: 10).
Sin duda el investigador está en un principio confrontado con
textos (y con artefactos semióticos). Los formal.is tas concluyen, de
modo un poco prematuro, que es conveniente encerrarse en la in-
manencia de las estructuras y de sus "significaciones". El solo he-
cho de haber considerado aquí los textos dentro de la red global
de su intertextualidad nos aleja de esta ilusión de inmanencia. No
solamente porque textos y discursos coexisten, interfieren, se po-
sicionan unos en relación con otros y sólo cobran significado en
ese contexto, sino también porque una problemática sociohistó-
rica sólo puede concebir las representaciones que comunican tex-
tos si no se disocian los medios semióticos de las funciones desempe-
ñadas: el sentido de un texto es inseparable del hecho de que
tenga una función social y de que sea el vector de fuerzas sociales.
La sociedad funciona "con el discurso", parafraseando a Louis Al-
th usser, un poco como los automóviles funcionan con nafta. El po-
der de los discursos, mientras opera, permite ahorrar el recurso a
FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL 75
los poderes coercitivos. Por lo tanto, en el discurso social se identi-
fican las formas "suaves" de la dominación (de las clases, los sexos
los privilegios y los poderes establecidos). Es poco decir que los tex'.
to~ aparec~n "sobre el fondo de la historia"; su misma significación
e influencia son historia. A partir de allí, no se puede disociar lo
q~e se dice de la manera en que se lo dice, el lugar desde el que se ¡0
dice, !.os fines ~iversos que persigue, los públicos a los cuales se dirige.
Est~diar los discursos sociales es tratar de conocer las disposiciones
acuvas Y los gustos receptivos frente a esos discursos. Es tratar de
medir la energía invertida, el propósito, y lo que está en juego en
cada texto. Por lo tanto, se trata de hablar no solamente de 2Tamá-
ticas, de retóricas, de organizaciones temáticas, sino de evalu:r si es
posible la aceptabilidad de dichos elementos. Esta aceptabilidad co-
rresponde en parte a aquello que los viejos retóricos llamaban ¡0
"opinable" Yle "verosímil", siempre y cuando concibamos esos esta-
tus pragmáticos como realidades históricas transitorias, producidas
en el efecto de masa del discurso social mismo. Por lo tanto, discur-
sos Y enunciados tienen una cierta aceptabilidad que conviene des-
cribir: eligen un destinatario socialmente identificable, confirman
sus "mentalidades" y sus saberes; lo que se dice en una sociedad no
sólo tiene sentido (sentido que puede ser objeto de interpretacio-
nes ~ntagónicas), sino también encantos, una eficacia más que infor-
mauva o comunicacional (en el sentido de las arrotadas axiomáticas
b '
seudológicas, de "la" comunicación).
La crítica del discurso social engloba entonces la descripción
- que nosotros hemos intentado llevar a cabo en forma perma-
nente- de los habitus de producción y de consumo lio-ados a tales
discursos y tales temas, las disposiciones y los gustos :nte el texto
de ~all~rmé como ante el de Franc;:ois Coppée, o la propaganda
anuclencal de La Lanterne y los panfletos de Drumont. Hablar del
"encanto" de los discursos es tratar de teorizar la intuición de cual-
quier investigador que trabaja con cierta retrospección histórica.
No se le escapa el s.entido ~itera! de los textos, pero sus encantos,
curiosamente, se han evaporado: los "chistes" de los diarios ya no
hacen reír, mientras que las grandes escenas patéticas del quinto
acto de los dramas exitosos provocan una sonrisa. Las grandes pa-
rrafadas argumentales de los doctrinarios, de los pensadores y de
76 EL DISCURSO SOCIAL
los fil,)sofos parecen apoyarse en argumentos sofísticos, engañosos;
se aprecia bien la estructura demostrativa que poseen, pero ya no
convencen. Los pasajes de novelas que se supone pretenden provo-
car una impresión de realismo audaz sólo dejan ver su trama ideo-
lógica y el artificio de sus procedimientos. En otras palabras, con la
distancia de una o dos generaciones, el discurso social en su con-
junto ya no funciona; su eficacia dóxica, estética y ética parece ha-
berse evaporado. El lector actual se percibe como una especie de
espíritu malintencionado, que no se emociona por lo que se consi-
dera patético, no se excita con lo que es libertino, no se divierte
con lo que tiene por función regocijar. Ese lector percibe con cla-
ridad que esta pérdida de eficacia perlocutoria no se explica por la
inmanencia de un texto o de un pasaje.
Debemos trabajar, entonces, sobre hipótesis que induyan la
identificación de los tipos ~aciales productores y destinatarios, así
corno las condiciones de lectura y de "felicidad" en el descifra-
miento pertinente. Se ha recurrido a las nociones de aceptabili-
dad, legitimidad, r:ompetencia (nociones a las que hacía falta resti-
tuir una dimensión histórica relativista), de interés, gusto, creencia,
disposición, habitus (nociones éstas que han sido trabajadas socio-
lógicamente), de encanto de los discursos. El encanto es algo dife-
rente de la aceptabilidad y las competencias (de producción y de des-
ciframiento) que el texto requiere. El ejemplo de los "chistes" es
el más elocuente. El lector actual percibe con claridad dónde es-
taba la gracia, pero él mismo, hoy, no se ríe: los presupuestos de
esas bromas le parecen demasiado tontos o demasiado odiosos,
algo bloquea la estimulación cómica, aunque la capacidad de
descifrar su lógica ya no presenta inconvenientes. El encanto dis-
cursivo puede ser la "resonancia", el "prestigio" tanto como la
"emoción"; el encanto de los discursos es inseparable de su valor
-ético, informativo, estético-, fijado en un momento dado en el
mercado sociodiscursivo. 5 Este valor es, a su vez, inseparable de la
5 También hablaremos de la eficacia de un discurso, resignificando de
este modo un viejo término de ·la ideología en cuanto a la naturaleza
de la gracia divina que opera sobre las almas.
FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL 77
"lectura correcta" requerida por el texto en el momento de su
aparición.
Los discursos exitosos del pasado, de prestigio vulgar o letrado,
hacen pensar que la magia o la creencia perdida para nosotros
dejaría al des_nudo la imitación de los rituales. Desde sus prime-
ros trabajos, Emile Durkheim se muestra fascinado por esta capa-
cidad de los discursos del periodismo y de la política para "im-
pregnar un alma", a tal punto que decía que "el lector habitual se
convierte en hombre de su periódico" (Durkheim [ 1895], 1968,
6
Il). No hay discurso que no sea enunciado, comunicado y actua-
lizado en circunstancias socialmente específicas. No sólo es nece-
sado describir, por un lado, las instituciones, los campos de pro-
ducción, los tipos de agentes, y por el otro, públicos, gustos,
disposiciones, sujetos que perciben dotados de esas disposiciones
diacríticas que permiten hacer distinciones entre maneras de decir
ligeramente diferentes, artes de hablar distintivos (Bourdieu,
1982: 15). También hay que tratar de insuflar en la descripción
de las redes de comunicación la energía que los participantes in-
vierten en ellas, y los placeres y los beneficios de toda clase que
obtienen de ellas.
Un rasgo fundamental de la pragmática de los discursos socia-
les es la discordancia, la "relación desigual" establecida entre el
productor y el destinata1io. El dicasterio tiene un estatus, un "de-
recho a la palabra" que no tienen los fieles del catolicismo ro-
mano. El novelista está muy por encima de un lector o una lec-
tora de novelas. El periodista que se ha hecho un nombre se
impone al hombre común. Sin embargo, hay algunos pocos sec-
tores que funcionan entre pares: el texto médico se dirige en
principio a los médicos (y a los estudiantes de medicina). En las
pequeñas revistas simbolistas hay una fórmula distinta: poetas
consagrados ofrecen sus obras a futuros poetas, lectores que espe-
ran ser publicados.
6 Y para Bourdieu (1980: 9), el "discurso común, que sólo es bien
. comprendido porque dice a su público lo que éste quiere escuchar".
 FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL 79
78 EL DISCURSO SOCIAL

los especuladores a plazo: la novela rusa, el teatro escandinavo, la

La relación destinador/ destinatario está igualmente inscrita en
criminología de Lombroso ... Los textos y las ideologías circulan y
un desfase temporal, en cuanto aparece una lógica de la innova-
se aprecian, del mismo modo que los objetos materiales que les
ción permanente. El lector no siempre está al corriente del último
sirven de soporte, libros y periódicos, se fabrican y se venden en el
"grito'', del último estadio alcanzado por el código genérico.
mercado comercial. El mercado discursivo provee a los ideologe-
Puede pensarse en el caso del aficionado provinciano a la poesía
mas un valor de cambio. Los objetos ideológicos encuentran ni-
que se ha quedado en la época de los parnasianos y se escandaliza
chos ~e difusión y se esfuerzan por captar públicos fieles, cuyas
con las "prosas" de los poetas decadentes. Lo mismo sucede con
necesidades modelan según la naturaleza de la oferta. Contar con
quien presume de tener mentalidad parisina: hay que conocer las
sus aficionados, sus partidarios, sus "fieles lectores" es la exigencia
"palabras" nuevas, la complicidad del Boulevard y, en esos casos,
de toda empresa discursiva.
un atraso de veinticuatro horas en relación con la actualidad en-
El mercado de los discursos no es pues sinónimo del mercado de la
traña descalificación ... La relación destinador /destinatario/ ob-
cosa impresa, aunque ésta pueda dar indicaciones sobre aquél. En ·
jeto es aún más desigual: los locos, los enfermos, las mujeres, los
esta perspectiva los discursos tienen un precio, se demandan, se
niños, los plebeyos y los salvajes son raramente los destinatarios
ofrecen y se intercambian. Aquí es donde se puede hablar de
y nunca los destinadores de los discursos canónicos que disertan
competencias y novedades, de turn-out y de obsolescencia, de ni-
a su costa. Dejaré en un estado de bricolaje empírico los proble-
chos de venta y de engineering aj consent, de durabilidad y de efec-
mas de información y de archivos que comporta la reconstruc-
tos de moda, de cracs y de reposiciones al gusto del momento, de
ción de datos sociológicos, retroactivamente, sobre los escritores,
renovación de los stocks y de ven tas. Economía de las ideas, de los
los diversos públicos y sus gustos. En ese campo, el investigador
temas y de los géneros cuyas exigencias entran en conflicto con el
debe inclinarse por cierto grado de conjetura y conformarse con
principio de preservación de las hegemonías y de control de los lí-
identificaciones a menudo confusas e imprecisas. Los rasgos so-
mites de lo pensable. De allí la formación del compromiso más
ciales de los productores y de sus "competencias" son siempre
clásico de cualquier mercado de consumo moderno: la novedad
más identificables que los públicos y las idiosincrasias de sus gus-
pr~visible, o el arte de hacer algo nuevo con lo viejo. Puesto que
tos e intereses. Por ejemplo, a propósito de quien lee con placer la ideología envejece rápido, la aceleración de los ritmos de mar-
la Revue des Deux Mondes, ¿hasta dónde llegan normalmente sus
keting dóxico es uno de los puntos esenciales de una crítica de la
inclinaciones y sus competencias conexas en política, en litera-
modernidad para la cual Walter Benjamín oficia como referencia
tura, etc.? privilegiada con su concepto de "mercantilización" de la obra de
arte.
Los ritmos de emergencia, de éxitos y obsolescencia de la nove-
dad literaria, filosófica, científica, periodística o política respon-
EL DISCURSO SOCIAL COMO MERCADO
den a reglas específicas y tienen algo esencial para enseñarnos so-
bre el "malestar del discurso social" al que parece responder su
Abordar la pragmática del discurso social en términos de una eco- multiplicación descontrolada. El apetito de la novedad y la in-
nomía de mercado no es algo forzado. Los precios culturales va- fluencia de modas ideológicas entran en conflicto con lo que sa-
rían como en la Bolsa: en 1889, el naturalismo está en baja, la no- bemos de la hegemonía: su función es mantener una estabilidad
vela psicológica está en alza, el drama burgués de Dumas hijo se de lo decible hecha de recetas probadas, que a costa de un reci-
mantiene estable; el boulangismo es especulativo, con altas y ba- claje se puede hacer "durar" todavía un tiempo. Al acelerar y di-
jas, y un crac lo amenaza en octubre. Nuevos valores interesan a
80 EL DISCURSO SOCIAL
FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL 81

versificar la producción, el discurso social moderno corre el

especial, de aquellas de más alto coeficiente de
riesgo de perder su poder legitimador al infhtjo de la competen- originalidad aparente;
cia, competencia que sólo se daría entre objetos fundamental-
mente parecidos. En el último tercio del siglo XIX se asiste a esta
• sucesión estocástica de las modas (naturalismo,
aceleración, a este rápido desgaste de las fórmulas ideológicas o
decadentismo, stendhalismo, pesimismo, novela rusa,
estéticas; se trata de una aceleración competitiva cuyo carácter tolstoismo, wagnerismo, ocultismo ... );
desestabilizador iba a ser compensado por procesos de recupera-
ción cuya implementación no se ha realizado sin problemas.
• tendencia a la especialización de los ideólogos y a su
El año 1889 es un buen momento para observar este malestar en
acantonamiento tras almenas bien defendidas;
los discursos sociales, puesto que todos los esc1itores, pensadores y
eruditos de moda han padecido colectivamente un crac póstumo
• doble movimiento: búsqueda desenfrenada de la
que ellos mismos ya intuían. Se trata de un efecto de hegemonía:
distinción, producción de ideologías cada vez más
no importa dónde me ubique en la topología, la posteridad nunca
etéreas y, simultáneamente, multiplicación de formas
me dará la razón. Ese quiebre debía reproducirse, ulterionnente,
vulgarizadas, de ersatz susceptibles de ser asimilados con
cada diez años, hundiendo en la nada de lo "ilegible" a legiones de
un bagaje cultural mínimo; aparición en todos los
literntos y filósofos. Mi o~eto no es meditar sobre este sic transit glo-
campos de lo que se lee rápido y de lo que se
ria mundi. Esos quiebres son el síntoma de algo: a partir de ese mo- comprende rápido ( catch-al[);
mento, las ideologías y las estéticas se saben mortales. Los escrito-
res que siguen soñando con dejar una Obra deben avenirse a
• fenómeno de Ja falsa novedad y de la revolución
variaciones dóxicas cuya pertinencia sólo es contingente y momen-
previsible como formaciones de compromiso;
tánea. El éxito mundano es un consuelo: E. de Vogue y Henry Meil-
hac inrrresan a la Academia Francesa el mismo año en que Nietzs-
º • exceso de competencia, en cuyo marco la victoria
che y Van Gogh entran en un asilo de alienados. Se ha demostrado
pertenece al poseedor de una fórmula-tipo más
que la década de 1890 fue testigo de una grave crisis comercial de
hiperbólica: victoria total de Henry Rochefort en la
la edición francesa a la que han correspondido, en el orden simbó-
polémica difamatoria; brillante avance de Joséphin
lico, toda suerte de estrategias de "contención", de renovación, tác-
Péladan en el decadentismo abstruso en el que será
ticas de escándalo y provocación. El escrito-mercadería -sustituto
rápidamente sobrepasado por René Ghil y Gustave
del reino majestuoso de las viejas doctrinas, venerables y sacraliza- Kahn,y
das- hace aparecer en el discurso social leyes cuasi económicas,
procesos que constituyen una especie de avatar del marketing. .. • reciclaje de lo pasado-de-moda dirigido a los
Esas tendencias pueden enumerarse del siguiente modo:
consumidores más desprevenidos (proletarios,
provincianos) . 7
• fuerte competencia en el interior de los campos
discursivos y usurpaciones interdiscursivas crisis de
7 El profesor Josef Schmidt trabaja en una sociología de los géneros
superproducción ideológica; .(para)lneranos en términos de estadios de marketing-. estadio
mn~~ativo, es.tadio_del éxito de venta, "peak" y relanzamiento por la
ad1c10n_ del rlz~tznctwe feature (que puede deberse al paclwgi.ng, el
" obsolescencia rápida de las fórmulas ideológicas y, en embalaje), bap tendencia! y flujo.
 FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL 83
82 EL DISCURSO SOCIAL

Todo el campo político es una máquina de producir identidades

PRODUCCIÓN DE LAS INDIVIDUALIDADES
. que se parecen a clases tribales o totémicas que serían asumidas "li-
y DE LAS IDENTIDADES bremente": bonapartista, legitimista, orleanista, liberal, moderado,
. ial no retendíamos sólo identificar de- oportunista, radical, boulangista, socialista ... En la hegemonía dis-
Al partir del discurso soc ' p l. dos o hechos colectivos; cursiva la sociedad produce "intereses sociales" múltiples y diferen-
es temas rrenera iza
nominadores comun , . t> - .b. - también la producción tes de los intereses "objetivos" de los grupos y de los individuos y,
. d 1 d. curso sooal hace per c1 11
el es tu dio e is . 1. ci· o' n la competencia, el por ende, de su "conciencia posible".
. . . d r d d la especia ¡za ,
social de la md1v1 ua i a , d 1 aducción social de las así Decir que, en su efecto de masa, en la hegemonía que lo orga-
· · lidad· se trata e a pr -
talento y 1a ongrna , ,, . , ""ndividual". Lo que invo- niza o en la dist1ibución de sus formas y de sus públicos, el discurso
. · , "personal y creac10n 1
llamadas opm1on ., d vista clásico de los proce- social mistifica y aliena es acercarse, mediante un juicio de valor in-
, es la invers10n del punto e . .
ca1nos aqm . 1 s escr1"tores o los pubhc1s- mediato, a la función del discurso social en cualquier sociedad
, · -0· l' ucos· no son o
dimientos histonco ia ec .. n los discursos los que los donde existan la explotación y los intereses antagónicos. Pero, para
. h discursos smo que so
tas qmenes acen . , "d d e resulta de su papel en la hablar de funciones alienantes, hay que tratar de decir quién está
hasta en su 1dent1 a , qu .
hacen a e 11os, . . .d . talentos sus disposioones alienado y con respecto a qué (no se podría alienar a todos a la vez
. · Los 1nd 1v1 uos, sus '
escena d iscurs1va. , nónima· son específica- y del mismo modo). Después de haber intentado describir las fun-
. o- tes en una hegemoma a ,
no son cont1n"en . . d ue en otras partes se produ- ciones propias de los discursos en la reproducción social, hay que
mente producidos, del m1sn_i~ mo o q
diversificar las apreciaciones: hombres y mujeres están dispuestos ha-
· lo vulo-ar lo tnv1al. .
cen lo o b vio, " , . 1 l mente produce objetos, cia la doxa, las ideologías y los géneros discursivos de distintas mane-
. 1 d. rso soCia no so a .
Destinatarios: e iscu . d bietos identificándolos ras; el discurso social se organiza para llegar a ellos e involucrarlos
. . destinatanos e esos o J '
sino que instituye . . bién suietos para objetos). de diferente modo, para estimular o para objetivar de manera varia-
'l b" t s para sujetos, sino tam :J
(no so o o ~e o . o cualqu ier otra práctica so- ble sus simbolizaciones primarias. Así, globalmente, para la clase
Al hacerlo, los discursos ~peran ,co_m ue no se instituya sin el dominante, los discursos y las palabras estilizadas son uno de los
ue no existe pracuca q
cial, excepto q . hable de ella legitimándola. medios de esta identidad de clase que pasa por la producción de un
- · to de un discurso que .
acompanam1en .b a producir el sujeto sooa1 "estilo de vida".
de los discursos contn uye , . d"
El mercad o "d " ·ntelectuales y arusucos, is- Sin duda, debemos señalar, con toda la tradición sociológica,
p iedades· ones 1
con todas sus pro . . ustos femeninos, sentido de que los seres humanos en general subestiman las oscuras restric-
. . , " atural" gustos masculmos/g El d.
tmc1on n , . ntido de los valores. .. is- ciones que pesan sobre sus elecciones, sus preferencias, su liber-
f do de los mauces, se ,
la lengua, sen 1 . (· el sentido de la filosofia tad, y por eso somos víctimas de una "ilusión que nos hace creer
. 1 ..- f ·roa" a los sujetos ¡en
curso sooa in- o1 ., . 1 manera en que los informa que hemos elaborado nosotros mismos lo que se nos ha impuesto
, . proporcwn inversa a a .
escolasuca, en . f · ón 1) Las emoc10nes desde afuera" (Durkheim[l895], 1968: 10) . Sin embargo, la pers-
. d d la teoría de la m ormac1 . .
en el sen u o _e . das or diferentes discursos. Quienes se pectiva sociológica no invita a reducir al individuo a una ma1ioneta
identitarias son mfluenoa P . . los f1·ancesesl" podían ex- cuyos hilos movería el discurso social. La hegemonía resultante de
1 f "·Franoa pa1a ·
comnovieron con a rase 1 • l . cord·ar los versos de Albert las numerosas y en parte contradictorias restricciones deja un
moción muy viva a 1e ·
perimentar una e . B - , pudo haber sido un ejem- margen y la posibilidad, al menos, de "dominar la dominación"
. S . e un Maunce arres ,
Samam. ug1ero qu . . ·mbolista. La hegemorna mediante un trabajo crítico. Es verdad que comunicar es actuali-
· 'na la vez patnote1a y s1
plo de esta emocw . _ a (adulto-varón-ins- zar un juego de roles cuya lógica no es percibida en toda su clari-
misma produce globalmente u~ suyto-norm
dad, que lo decible es restringido y preinterpretado. Antes hemos
tn.n. d o-m en talmente sano-frances-etc.).
84 EL DISCURSO SOCIAL

" - . da" en la doxa con sus necesi- 4. Génesis de la modernidad

hablado de Emma Bov~ry, ~ui~~rgis·n embargo los capítulos de
d s y su imaITTnano. i '
dades, sus eseo . "' d 1 también desde otra pers-
. Yonv1lle pue en eerse
los comienzos en d · , de la heroína como Nosotros, que somos modernos, seremos anti-
. 1 acimiento la autopro ucoon
pecuva: son e ~ , d ' d oniada de valores auténticos en guos en algunos siglos .
. eto de una busque a en em , d , LA BRUYERE
SUJ . d d d ,, (Lukács) . Incluso si esta busque a esta
una sociedad egra ª ª · sub-
constituida por un bric~laje de lugares_ cor:ne~np:::t:~::~::s~ove-
. , unto de vista (que es en ngo1
sis te aun un P . " -d d" Quizá solamen te
lesco) en el que Emma manifiesta su ver a . . tiem o las No cambiaremos in extremis de perspectiva para tratar de
en la ficción literaria sea posible mostrar al m1s:no la ~ario­ inscribir el momento sociodiscursivo de 1889 en una continuidad,
"mentiras románticas" en las que el sujeto no es mas ~ue -
para asignarle un lugar en una evolución de las dinámicas hege-
d 1 "verdad novelesca" de la heroma, que tras
neta de la oxa y a e sus deseos son socialmente manipulados mónicas y de la división de los sistemas discursivos que habría
cien de el hecho de ~~ . b l mandato a partir de la lectura atravesado el siglo XIX. Sin embargo, no resistiremos la tentación
· d) D Quuote reo e e ' de exponer algunas hipótesis generales. En el rearmado cons-
(R. Girar . on d b 11 , de asumir el rol de caballero
del fárrago de novelas ~ - ca a ena, l d Mme Cottin de tante y evanescente de las axiomáticas de discurso, de los esque-
M Bovary extrae de la ectura e . '
andante, Y me. d las sentimentales la posibi- mas dominantes, de las ideas de moda, en el "eterno retorno" de
d G r y otras autoras e nove ciertas formas ideológicas que se presentan con nuevos oropeles,
Mme. e en is ., . do or el discurso social, el
lidad de buscar el amor-pasion. Aliena p . d 1 el momento de 1889 presenta una cierta identidad, hecha de la co-
, d l busca su "verdad" contra el orden impuesto e
he roe . e nove a d . po- existencia arbitrada de formas recesivas, dominantes y emergen-
do Quien ve solamente la alienación y los po eres omm l
mun . . . ve esta dialéctica, del mismo modo que aque tes, aunque solamente a posteriori puedan justificarse esas caracte-
tentes e l:::~:~:;qoue las necesidades, búsquedas y rupturas per- rísticas, y con reservas. En una coexistencia sincrónica, aquello
que no q . . d l palabra que "ya" pertenece al pasado y aquello que está lleno de futuro
"11.bres" en el sentido idea1ista e a .
sona1es no son interactúan en el presente en la cacofonía y el compromiso. Por
otro lado, los rasgos de arcaísmo y de innovación "prometedora"
están a menudo presentes en el mismo obJeto. Las rupturas dóxicas,
artísticas, epistemológicas -como ya hemos dicho- nunca son
completas ni adquiridas irrevocablemente. El boulangismo es, a la
vez, una nueva versión del cesarismo y la fo1ma emergente de un
(proto)fascismo, y las diferentes "sectas" socialistas trabajan una
historiosofía y un lenguaje de acción que para ellas tienen futuro,
pero su gran Relato escatológico, argumentado por una "ciencia"
de la evolución social, está en el siglo XIX como pez en el agua.
Toda interpretación del pasado por el futuro consumado escoto-
miza potenciales "ucrónicos" en nombre del error de método que
reduce el sentido de una coyuntura a lo que los azares del futuro
van a preservar y avalar.
 GÉNESIS DE LA MODERNIDAD 8?

86 EL DISCURSO SOCIAL
~ible para los sociólogos y los economistas "burgueses"- secruirá

Sin embargo, es posible ver bien instaladas en el régimen de los siendo rechazad~ en su potencial crítico , apto para decon:truir
discursos de 1889 las concreciones, las características generales los relatos expresivos y finalistas, incluyendo el del ma .
gar· del · rxismo vul-
que persistirán como constantes hasta bien entrado el siglo XX, ' mismo .modo que se puede decir, con Patrick Tort ue el
pero que se disuelven en otras lógicas actuales. El discurso social elemento
• ·
propiamente científico de los trabaios ::i
de Darwin . , qera e 1
mejor mstru~ento de deconstrucción de los darwinistas sociales
d~
de 1889 abriga en su seno un vasto dispositivo narrativo-expresivo
las poste:10res antroposociologías y sociobiologías . El ens:
.mc~nsciente, has~a
que procura una hermenéutica global del "mal de la época", una
sociogonía trabajada por la angustia y el resentimiento, produ- miento del del que es bueno recordar ué
cida por un st~eto denegador que extrae su identidad de una punto trabaF ciertos recodos de la filosofía y de la ps· 1 , q
teriores a F d f ico ogia an-
protesta crepuscular ante los procesos de la desterritorialización. reu ' o rece lineamientos de una gnose 1 .-
antaa · d o ogia nueva
Los agentes culturales de 1889 se sienten y se declaran modernos u ºomsta d · -e todas las formas narrativas de l a mtenc10nahdad . . . '
(epíteto "ideológico" por excelencia, vacío de un contenido de- q e· no 1 , epran de obstaculizar su recepción · Del m·s i mo mo o a
d i'
terminado), puesto que a sus ojos la modernidad es el espectá- socio
los he h ogia, por el
· lado de Durkheim y luego de W b
e er, va a pensar . '
culo de una alteridad amenazante, parcialmente ininteligible, a , . c os socia1es despojándose de modelos "morfoló . cos"
lo que algunos se esfuerzan en oponer, resistiéndose a la ansie- etico-voluntaristas, . buscando ' al menos, d esembarazarsegide esay
dad, la defensa de algum1s estabilidades axiológicas; una alteridad pesad a h erencia.
que se trata de conocer; en su perversidad misma, aplicándole a No pretendo esbozar en dos páginas una historia de las ruptu
cualquier precio esquemas gnoseológicos " novelescos", expresi- ras ~crnoseológicas,. fut uras, m· un h.istonal. de los "héroes" del en--
vos y teleológicos, que son los únicos a los que se puede recurrir samiento
torial cntico a
· - lo largo del sialo
0
(h b na
, que prolongar elphis-
ª
. con antiheroes literarios, como Proust Kafk ]
en este caso. Musil ) Sola . ' a, ayee,
La problemática de la desterritorialización y el pathos crepuscu- . . ... . mente qmero lograr que se perciba cómo los dispo
lar siguen siendo los rasgos fundamentales del discurso social en ,
sitivos º
heaemón· icos, d e l os cuales el estado de cosas de 1889 -
solo un mom en to, h an conservado una capacidad inaaotable de es
la cultura francesa durante los dos primeros tercios del siglo XX.
Con sucesivos avatares, se trata de un dispositivo de una gran per- re ·chazo, deb represión, · así como los señuelos de los di·sºc ursas d o-
manencia donde se inscribirán tanto los fascismos como los diver- mmantes,
1 , . analizados
. . hoy en e1 omnipresente
. fárracro narrativo
sos "rearmes morales'', y las provocaciones "perversas" de las letras e ~ctromco, sirven indefinidamente para maltrataºr al
"lºb " D pensa-
y las artes. El pensamiento jerárquico y autoritario, y los mandatos mient o i re . esde ese punto d e vista,
1 · se podría sostener que
cientistas de control social, se incorporan en la hermenéutica an- as promesas . de la "modernidad" no siempre . se han cumplido
siosa de las descomposiciones progresivas del orden simbólico. que e 1 siglo XIX todavía está entre nosotros y mezclando a Ri '
Sin duda, el siglo siguiente no podría ser descrito como un b aud con D onauen · d e Sade, decir a los contemporáneo- ' · "· U m-
f
uerzo más s·
1 qmeren ser absolutamente modernos!" N 1 n es-
· "'·
tiempo que conduce una y otra vez, con avatares que sólo serían solamente de la d d , . · · o se trata
un retorno de lo mismo, a la hegemonía de "fin de siglo" (un fin .- . nove a cnnca que aparece aquí y allá (aun ue
de siglo que habría perdurado durante buena parte del ulterior). sea i:pidamente fagocitada, bastardeada y negada)' y que la h!.e-
Otros dispositivos cognitivos que permanecen en principio subli- ;oma n_º. cesa de contener; es también, sin duda, el racionalis;o
minales, acantonados en las penumbras sectoriales, ya están allí, a . ernocraticod de las Luces ' del que to d o el pensamiento de 1889
resguardo de confrontaciones ideológicas estruendosas y bien va- intenta
, . eshacerse,,' ta rea que 1as l.d eologías tecnocráticas de la "ra-
lidadas en la coyuntura. La dialéctica materialista de Karl Marx zon instrumental retomarán hasta nuestros d1'as con creciente
-reducida al dogmatismo cientista dejules Guesde, y poco inteli-
88 EL DISCURSO SOCIAL
fi cia. Conclusión desencantada: la modernidad, percibida en
e 1ca b · d
sus dominantes culturales activas, es el retorno o suna o, aunqu
metamorfoseado, de las mismas resistencias, con toda sue1~te de
formaciones de compromiso que neutralizan al no~um fingiendo
darle espacio. El discurso social "moderno" sigu: siendo una ~e­
negación del mundo moderno, un manto de Noe lleno d_e agi.~e­
ros que disimula a cualquier precio la amenazante obscenidad del
mundo tal cual es. · .
El año 1889 presenta un orden hegemónico con may~: se~,n­
dad de estabilidad a mediano plazo -por una colaborac1on smer-
gica de los diferentes sectores-y mayor homogeneidad ~e la que
nosotros podemos percibir en el mundo actual. Las tens1on~s,_ e~­
tre las cuales la ostensible disidencia con respecto a la v~ngu.ª'. d1a li-
teraria es un simpie pródromo, van a aumentar. El d1spos1uvo ~e
medicalización de la exégesis social, bien sustentado en,:ª heg~mom~
de 1889, no tiene un futuro prometedor, pero otras _autondades
tecnocráticas serán su relevo. Sin embargo, el trabajo de fuerzas
centrífugas, de disidencias en apariencia autóno~as, va a acen-
tuarse. En la descripción que hemos hecho del ª~º. 1889, apenas
pueden percibirse movimientos o alteraciones de logicas, en. ~rden
disperso. La hegemonía les impide alcanzar la m~s.ª, de acrec1on. La
sinergia hegemónica tiene un po~er de impos1c10n de~ que sola-
mente algunos espíritus malvados escapan, de manera s1,em~re fu-
gaz y parcial. En un futuro será necesario integrar a la maqum~ he-
O'emónica la ostentación misma del pluralismo, de la ~mdez
;eductora, del "revolucionarismo", para reducir ~~n más los nesgos
que hace correr el trabajo subterráneo de las cnucas verdaderas.
Es cierto que, hacia 1889, surge al mismo tiempo tod~ ~quello
contra lo cual los discursos más establecidos deb~n re~1stirse: la
propaganda obrera, colectivista, anarquista, el nan~~ahsmo b~~­
langista, así como las literaturas herméticas, los relat!V!s~os y mh1-
lismos filosóficos, diversas tesis científicas que, aun siendo pro-
ducto del espíritu positivista-evolucionista, socavan s~, fundame~to.
Es por eso que, con el fin de asegurar su reproducc10n,_la reonen-
tación de su eficacia y el mantenimiento de su monopolio de lo de-
cible, la hegemonía va a funcionar cada vez más con la ob~olescen­
cia rápida de fórmulas periodísticas, estéticas y eruditas que
GÉNESIS DE LA MODERNIDAD 89
e
circulan un tiempo, ocupan los espíritus, y sin embargo están des-
tinadas al golpe fatal al cual ya nos refe1imos. "Nosotras, las ideolo-
gías, estéticas, teorías y conjeturas sabemos que de aquí en más so-
mos mortales." Los valores dóxicos sólo duran un tiempo porque
conviene que la hegemonía se adapte y que, a la vez, nada cambie.
Nostálgico de las grandes construcciones susceptibles de soste-
nerse durante siglos, monumentum aere perennium, el mercado dis-
cursivo utiliza sus innovaciones aparentes cada vez con más rapi-
dez; ya nada "se impone", y todo cansa. En las angustias de 1889,
esta inquietud tiene al menos como característica propia el hecho
de ser perspicaz:
De los miles de libros que saturan el último cuarto de si-
glo, ¿cuáles son los que se leerán otra vez y se reimprimi-
rán en 1989?
Félicien Champsaur, autor sin ninguna duda "modernista'', es cer-
tero en sus apreciaciones, y podemos entendernos con él para ad-
judicarnos a fortiori la misma sospecha. Ésta es, sin duda, una refle-
xión que el lector desengañado habrá extraído de esta obra. De
aquellos escritores que parecían muy prometedores en 1889 (Paul
Bourget, Maurice Barres, Paul Adam, Abe! Hermant. .. ), de esos
pensadores audaces (Henri Bergson, Gustave Le Bon, E.M. de Va-
gue, Charles Secrétan, Georges Sorel. .. ), de esos jóvenes eruditos
(Janet, Guyau, Bertillon, la escuela criminológica ... ) y de esos sa-
bios confirmados en su audacia intelectual (por ejemplo, Char-
cot), ¿qué queda? La "mortalidad" de los pensamientos, el golpe
póstumo, señala una c~-isis estructural del mercado discursivo, cri-
sis que llega hasta nuestros días. La temática dominante sirve para
decir esta crisis y todas las otras, para instaurar las desestabilizacio-
nes como Relato de la Crisis, para ocultarlas al representarlas, en-
volviéndolas en glosas; ella hace del discurso sobre las crisis un
modo nuevo de regulación cultural, de adaptación parcial, que
toma el lugar de lo que en los viejos regímenes culturales era la
reverencia que se debía a la Tradición y a sus valores.
Hay "cosas" que solamente se inscriben en el discurso social por
síntomas y denegaciones: el fin de los órdenes convalidados por la

90 EL DISCURSO SOCIAL
tradición, es decir, por la fidelidad de los vivos hacia los muertos;
el ascenso de los imperialismos, cuyas figuras sustitutivas son el
danvinismo social, el "modernismo". El paradigma de la desterri-
torialización, la hermenéutica ansiosa de la decadencia son los
modos de hablar de la "modernidad'', con un lenguaje que es en
todo su contrario, para mantener la ficción de un Sujeto dotado
de una razón narrativa, expresiva y teleológica, protegida por fe-
tiches intangibles.
Por otra parte, el fin de siglo había puesto en juego nuevos fe-
tiches, que sustituyeron a los de las religiones en decad~,ncia: la
Ciencia, "religión del fu tu ro", y la Patria, objeto de un "culto". A
pesar de los múltiples esfuerzos para asegurar esta sacralizació~,
esos fetiches ya no suscitarán la estable unanimidad de los antr-
guos ídolos.
En los sectores discuqivos "populares'', opera desde hace ya un
siglo una lógica distinta, la del catch-all transocial qu.e busca pro-
ducir seaún una dinámica industrial "ciega" (pero bien regulada
por ~na ~ógica de la oferta y la demanda, de la rentabilidad ma~e­
rial y simbólica), denominadores comunes de gustos (ellos mis-
mos artificialmente estimulados), de intereses y de valores buenos
para el consumidor "medio". La lógica de lo mediático y de _la cul-
tura de masas se encuentra en distintos lug·ares: de~de los generas
menores de gran difusión (como la "novela judicial") hasta el sen-
sacionalismo del nuevo periodismo y la superproducción de nece-
dades de la canción comercial. Al expandirse, esta lógica realizará
la sutura de los sectores "dóxicamente débiles" y absorberá una
gran parte de los discursos de la esfera pública. Las indus~rias rr:e-
diáticas, armonizando de manera progresiva sus producc10nes in-
formativas, estéticas y políticas, terminarán por establecer un dis-
positivo hegemónico propio, técnicamente asegu~ado__por una
eficacia psicagógica óptima, garantizándose Ja dommac1on, de. los
espíritus por medio de una idolatría banalizada. Las hipertecm.cas
contemporáneas de influencia y de persuasión han ap:end1d~
mucho a contrario de Ja fragilidad a mediano plazo y de la mestab1-
lidad de las grandes visiones del mundo de las generaciones bur-
guesas "clásicas'', que funcionaban en base al fetichismo, la angus-
tia, el resentimiento y la denegación sublimadora. En 1889, la
GÉNESIS DE LA MODERt'\l!DAD 91
hegemonía se realiza otra vez sinérgicamente en los campos dis-
cursivos legítimos que, por complementariedad, señalan su desti-
natario elegido como: hombre, adulto, burgués, cultivado y con el
mandato de meditar sobre el mundo y practicar el cuidado de sí.
El sistema sociodiscursivo contemporáneo, por el predominio
de las industrias mediáticas, ha engendrado esa "sociedad del va-
cío'', ese desfile de "simulacros'', esos lenguajes huecos y esa "cul-
tura hecha trizas" que es diametralmente opuesta a una forma de
hegemonía como hermenéutica global del mundo y sumisión a
las Autoridades. La hegemonía contemporánea se instaura en la
multiplicación de las "anomias", de complicidades grupusculares,
por el desgajamiento de grandes sinergias productivas d~ Weltans-
chauung, los grandes dispositivos doctrinarios "solidarios".
Tal vez se diga, a fin de cuentas, que he elegido un año un poco
prematuro. "Ni leídos ni entendidos" en 1889, Marx ha muerto,
Nietzsche está loco. Freud, Durkheim, Simmel, Weber, Williamja-
mes, Wittgenstein -y esto sin contar a Gide,Jarry, Proust, Pirande-
llo o Joyce- todavía no han llegado. Pienso, por el contrario, que
las rupturas parciales con las que se relacionan estos nombres sólo
cobran sentido en función de la reorientación indefinida de la ló-
gica dominante de 1889. Este estudio de un estado del discurso
social, por su carácter sistemático, podrá servir como jalón en una
historia de los órdenes discursivos, que por cierto está llena de la- ·
gunas. Es necesario entonces dejar este trabajo abierto en sus últi-
mas hipótesis y en las observaciones referidas a las coexistencias,
las cointeligibilidades, las funciones desempeñadas, sacrificando
una reflexión sobre los devenires históricos al examen de esta otra
realidad histórica que es la de la comunidad -a la vez opresiva e
iluso1ia- de aquellos que tienen por tarea pensar y escribir en una
misma sociedad.
SEGUNDA PARTE

Tres recorridos por la topología global

 5. Representar al proletariado:
doctrinas del arte social y prácticas
pictóricas

El objeto de este estudio es exponer una reflexión sobre

la pintura en relación con las exigencias de un "arte social'', que
emanan de los medios socialistas y anarquistas, y que comienzan a
plasmarse en doctrina alrededor de 1880. Formularé aquí comen-
tarios e hipótesis de conjunto, sin poder ilustrarlas (por,catacresis
y en sentido propio) como sería conveniente,

EL ARTE SOCIAL

La cuestión que propongo tiene algo de acto incumplido, de fra-

caso estético y de tesis que han soportado la constante desmen-
tida de la evolución del campo artístico. Se trata del fracaso de
un arte social, que ha "impactado" al o a los modernismos suce-
sivos desde 1880 hasta los años sesenta del siglo pasado. Mi pre-
gunta puede parecer ingenua, en la medida en que la respuesta
parece evidente: todas las escuelas y las fórmulas estéticas moder-
nas -especialmente en el campo al que voy a referirme, el de la
pintura- y todos los logros que el juicio de la posteridad aprecia
en ellas parecen tener como fin inmanente la demostración d el
filisteísmo del proyecto mismo de "arte social", el absurdo de las
críticas formuladas por los intelectuales de partido coritra las ten-
dencias del arte declarado (por ellos) "burgués'', la falsedad de
juicio de sus diatribas, no tanto contra el academicismo ,pompier*

* El arte "pompier"
(cuya traducción literal sería "arte bombero") es
una denominación peyorativa para referirse al academicismo francés
96 EL DISCURSO SOCIAL
como contra }o que entonces y ahora se legitima como la van-
guardia (según dicen, tomada de rehén por 1os "hastiados" y los
"esnobs", halagadora de sus gustos "corruptos" y "decadentes'',
desprovista "de utilidad social" e inaccesible para las "grandes
masas" tanto por las "chinoiseries formales" en las que esta van-
guardia se complacía como por la estrechez de los temas y los
motivos representados).
En un primer momento, la doctrina del arte social se presenta,
en efecto, como una acusación global y a la vez se ofrece como un
simple remedio -como una alternativa a una decadencia y como
una reconciliación necesaria e inevitable-, reconciliación del arte
nuevo, del arte que se hace y se hará, y de las "grandes masas",
proclamadas como ávidas de "gozos estéticos" que el modernismo
formalista les niega, remedio para la neurosis "individualista" del
arte moderno, "egoísta" y tutelado por los "esnobs'', cerrado a la
verdadera modernidad histórica y a "lo universal". Con un mate-
rialismo excesivo, probablemente deliberado, los socialistas repi-
ten sin cesar que el arte no debe disociarse de las "otras formas"
de la actividad productiva humana, de las otras realizaciones de lo
que se caracteriza como el "esfuerzo muscular, nervioso y cere-
bral" del hombre social; sin duda, el arte está necesariamente con-
dicionado por "la época y el medio social" -lo cual significa que "a
época burguesa, arte burgués", y entonces no hay sorpresa res-
pecto del mal camino que tomó la pintura después de 1880-,
pero en una época que se juzga igualmente prerrevolucionaria,
una época de aumento del poder del proletariado consciente y
organizado, época en la que el artista siente el peso intolerable
del yugo de la explotación burguesa sobre su trabajo, ese artista
sólo puede tomar conciencia del hecho de que "la fase capitalista
de la evolución humana ha desviado al arte de su destino lógico'',
y los mejores artistas solamente podrán sumarse a la causa de la
de la segunda mitad del siglo XIX, bajo la influencia de la Academia
de Bellas Artes. La expresión refiere todavía hoy al arte académico
oficial y adicto al poder, que, aunque utilice técnicas magistrales,
resulta a menudo falso y vacío de contenido. [N. de T.]
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE .. . 97
clase revolucionaria y renunciar a crear "para exclusivo provecho
de algunos privilegiados'', sometidos a sus gustos. 1
Resumo aquí centenares de páginas de tesis recurrentes en los
cuadernillos, las revistas de doctrina y los cursos de las universida-
des populares. Esta doctrina del arte social se presenta como el
programa doble de una especulación. También indica lo que será
el arte después de la Revolución proletaria. Y, del mismo modo, pa-
rece a menudo predecir con enojosa justeza lo que serán, en
efecto, los cánones de la estética estalinista del realismo socialista.
No es difícil, por ejemplo, encontrar en L'Humanité, desde su
creación, una crítica de arte que, a menudo acogedora, tolerante
con el impresionismo, sólo profesa una admiración total por po-
quísimas obras que anticipan en treinta años la pura legibilidad
militante del realismo socialista. Veamos un ejemplo en una crí-
tica del Salón de los Independientes de 1907, que manifiesta ad-
miración por la obra de un cierto Roseman, Oiseaux de passage
[Aves de paso]:
El cuadro representa uno de esos sencillos interiores de
estudiantes rusos, que abundan en París. En primer
plano, una joven de ojos pensativos, ftjos en el lejano
sueño de un recuerdo, sostiene entre sus manos
L'Humanité, y las noticias que aparecen allí son: lamenta-
blemente, malas [ ... ] En segundo plano, un hombre jo-
ven cuya fisonomía se difumina bajo los retratos de Marx
y Gorki lee un diario ruso cuya lectura no es menos des-
corazonadora. De esta composición, a la vez sobria y de
una intensa emoción, emana una extraordinaria impre-
sión de melancolía. 2
Mi reflexión forma un codicilo, una confirmación ligeramente co-
rrectiva de los análisis esenciales formulados en los trabajos de Ré-
1 Todas las citas fueron tomadas de: "P.G.", Le Socialisme, n º 14, 16 de
feb1·ern de 1908, p. 2.
2 L'Humanité, 15 de abril de 1907, p. 2 ..
g8 EL DISCURSO SOCIAL
gine Robin (1936) (y también del notable análisis que hace Paul
Aron [1985] de las relaciones entre socialismo y campo literario
en Bélgica en esta época de fin de siglo): lo que espontáneamente
se in\'entan (entre 1880 y 1900, en Europa) algunos oscuros "cír-
culos de arte social'', que reunían a artistas menores y militantes
obreros "cerebrales"; lo que será confirmado (con el aplomo de la
evidencia) por las resoluciones de los congresos de los partidos y
de los sindicatos preocupados por dedicar un párrafo al "arte
emancipado" y mostrar que el Proletariado tenía reivindicaciones
en el campo de las "necesidades espirituales", y que este arte ha-
blaba también en nornbre de los "obreros del espíritu". Todas esas
tesis y doctrinas prefiguran, proposición tras proposición, la esté-
tica realista-socialista, ¡incluso con la posibilidad de apelar al
brazo secular del Estado para obtener la realización de los artistas
mismos! El realismo socialista soviético-estalinista se dedicó sola-
mente a recuperar o a f'~tomar tesis y esperanzas que se habían
desarrollado de manera espontánea a lo largo de la Segunda In-
ternacional y, sobre todo, en Europa Occidental. 3
La búsqueda de una estética y la esperanza de una producción
literaria y artística confonnes a las exigencias y las presuntas nece-
sidades del proletariado consciente y organizado, que marcha ha-
cia la emancipación y la abolición de la sociedad burguesa capita-
lista, como dije, ha comenzado a ocupar a algunos espíritus
militantes en Francia a fines de los años ochenta del siglo XIX. Así
oponen, al arte "corrupto" y "decadente" de la burguesía, una po-
tencial estética del Pueblo, estimulante para la lucha emancipa-
dora. Es necesario alejar al arte de las búsquedas "estériles" de los
estetas burgueses y restituir lo "bello" y lo "ideal" a los trabajado-
res desposeídos. Semejante mandato, y eljuicio que condena el
arte "inútil " y "degradado" canonizado por la sociedad burguesa,
3 Todo esto, que comienza a racionalizarse y a pensarse desde 1870, y
de lo cual Plejanov da una versión rusa un poco más tardía, es a lo
que Lukács, durante toda su vida, se esforzará por conferir una
legitimidad filosófica, de la cual, sin duda, esta doctrina emergente
estaba totalmente desprovista.
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE... 99
se imponen en el campo socialista como evidencias. Por otra
parte, ¿"tienen los socialistas el derecho de dejar en manos d el
en~~igo un arma que les pertenece"? 4 Desde el principio, en esta
retonca el arte es, en efecto, un "arma", una herramienta de la lu-
cha de clases. El proletariado debe luchar por la justicia y la icrual-
dad y, al mismo tiempo, debe salvar el arte y devolverlo a su"fün-
ción histórica. El arte muere con la burguesía que lo monopoliza:
una parte se "industrializa" y la otra, de un individualismo mal-
sano, se "acurruca" en los cenáculos. "El arte ha seguido los pasos
de la decadencia de la burguesía'', dirá Plejanov, pero todos los
propagandistas del movimiento obrero lo dicen antes que él.
El socialismo triunfante devolverá entonces al arte su función
social verdadera: "Hasta el momento inútil para la clase obrera,
que lo considera solamente como un argumento de lucha, el arte
se convertirá entonces en uno de sus más grandes recursos. El
~te será beneficiado por la Revolución [ ... ]. El talento individua-
lista desaparecerá.[ ... ]. El arte del futuro será para y por el pue-
blo".5 Por lo tanto, se trata a la vez de concebir un arte que prefi-
gure el de la humanidad emancipada, conforme al gusto sano del
pueblo trabajador, y un arte que, lejos de satisfacer a los "ociosos"
sea útil y estimulante en las luchas. Algunos reclamarán entonce~
exigencias de subordinación directa: un arte que respalde la pro-
p~ganda, que muestre y denuncie la explotación, y que tome por
~eroes a los revolucionarios, los hombres y las mujeres que traba-
jan para la emancipación colectiva.
Desde 1848, entre las sombrías profecías de los profesionales
del antisocialismo figuraba en un lugar de privilegio· el argumento
de la Muerte del Arte: el colectivismo, si algún día habría de ins-
taurarse, vería el triunfo del "materialismo más grosero". La tira-
nía del Estado socialista se extendería fatalmente hasta las con-
ciencias, las ideas y la creación artística, sometidas al control del
4 "C.B ", Revuerouge, nº 1, 1890.
5 ~bíd.
Hay abundantes ~atos sobre esas doctrinas en el capítulo 14,
Les Arts et les Lettres ', de mi Utopie collectiviste (1994) .
100 EL DISCURSO SOCIAL
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE ... 101
régimen. En todos los teatros se representarían obras que glo1ifi-
caran la revolución social (Richter, 1892: 41). El arte no sería más IJ_1~tido a la explotación patronal, es alienado de su auténtica f
cion. Esto supone que el arte auténtico tiene una m· . , un-
que un monótono instrumento de adoct1inarniento. La propa- esencia se relaciona con la ele . , d . 1s10n, y que su
ganda socialista, al contrario, predecía un "nuevo Renacimiento" d . ccwn e su destmatario· "O 1 b
e arte se dirige al pueblo y a la humanida . . . a o ra
después de la revolución proletaria, la emancipación de las artes y
las letras liberadas del cornercialismo y el avasallamiento del gusto
restringid~ y se.vuelve egoísta" (Lazare, 18~~~ ;~. dmge a una clase
de los esnobs y los hastiados, y libradas al goce estético de las . E.1 arte. part1cu]~'r" es, entonces, una perversiÓn moral esté-
"grandes masas".
tica. se cierra a lo universal" s d a - d
aísla .
" . .
' e e"ra a en un pnv1leo-10" se
!'
y se prostituye en el goce de los "h . d " . o '
Por otra parte, había que convencer a los militantes de que la c d -· astia os , Y disfraza de
"vida superior de la humanidad" no podía ser indiferente a los so- re o estet1co su neurosis narcisista y "omb!iauista" B -
zare afirma en un texto que Proust recordarẠe -o . ~rna~d ~a­
cialistas; perseguir las mejoras materiales era primordial, pero eso
selo, irónicamente, al señor de No . . "P - ' p r par a atnbuir-
no podía ser todo. Los socialistas debían convencerse del "poder escritor no es tocar la flauta b rpo1s. a1a nosotros, el rol del
y de la utilidad suprema del arte, una de las más nobles fuerzas so- bl" . so re una torre mirándose el
igo. El artista no es un solitario ni tiene or ob"ef om-
ciales" (Destree, 1896: 9), y liberar esta fuerza permitiéndole po-
y elarte debe ser social" (Lazare, 1896: 8) PE! ~ . ivo entret~n~r,
nerse al servicio del pueblo. nes que le ofrece el . . . arte, en las cond1c10-
Si bien en los folletos aprobados por los partidos las artes y las le- ., . cap1tahsmo, no aporta nada a] pueblo. "El in-
n_ienso ejercito de trabajadores, fuente de todo b. ,
tras eran proclamadas como emancipadoras por esencia y no c1be del ArtP b . 1enestar, solo re-
- que su venc10na la bu 1 ~ .
como medios de la emancipación obrera, el socialismo mostraba explotadores" (G d. r a poscenor de los
hasta qué punto el arte de la burguesía se había degradado y alie- es desposeído de ::~;ouan, 19_0~). Doble despojo: el proletario
nado. Por otro lado, eso podía explicarse. "Manifestación superior exigencias envilecedor:;~: ~:t1'~~1co y el _artista es sometido a las
del trabajo'', el arte, como el trabajo, se encontraba sometido a "la jouan 1908) Ah b. " urguesia que digiere" (Grand-
ley brutal de la oferta y la demanda". Al igual que el obrero de la ' . ora ien, el arte debe
es de todos"· L'H . , ser para todos puesto que
fábrica, el artista se estancaba "en la disciplina envilecida y esterili- · umanzte encaraa a An 1 F
Revolución la me . , d " . ato e rance, convertido a la
zan te de la prisión intelectual del capitalismo". 6 ¡Obreros y artistas ]etarios tie~en nec:~~~:de: este ax1oz_na en ~~ editorial. g Los pro-
en un mismo combate! Emancipar el arte quería decir favorecer la no 1 d y un sentido estet1cos en cieno modo
exp ota os en los dos a .
eclosión de un arte y una literatura diametralmente opuestos a los q ue u no se 1os representa "Sspectos, sufnmiento y triunfo en los
'
que imponía el gusto burgués. "La fase capitalista ha desviado al d · u naturaleza sana, inaenua está a _
arte de su destino lógico." 7 El socialismo lo devolvería a su rol so- ::da ~ara la com?rensión instintiva de la belleza ~e las ~osas.";
cial al restituirlo al pueblo, al obrero, "privado de su inteligencia y e a perspectiva ncascendente de su misió h. , . "
mente el prolet · d n 1stonca, sola-
de sus esfuerzos, hacia lo bello, hacia lo ideal, hacia el arte". 8 Lo ana o es capaz de capta t d 1
vida'' ( Cabannes, 1908: 1). r o os os matices de la
que resumo es el topos clave de los folletos, que hace ver una dobl,e
desposesión concomitante. el pueblo es despojado del arte, y éste, so-

6 "P.G.", Le Sociaisme, París, 16 de febrero de 1908, p. 2.

7 Ibíd.
8 Le Prolélanal, París, FTST /POSR, 22 de febrero de 1890, p. l.
9 6 de abril de 1908, p. l.
 REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE... 103
102 EL DISCURSO SOCIAL

ple fracaso: l. Fracaso en entender hacia qué o cómo se hacía la

" IAL"
AXIOMÁTICA DE UNA ESTÉTICA SOC evolución del arte "moderno" y la naturaleza de lo que éste hacía
· d en las teorías de y re-presentaba; 2. Fracaso, más concreto, en lograr que los artis-
. tres aspectos to o 1o· que, .
Creo poder re d ucrr a . 1 emana de la ev1- tas de renombre adhirieran no sólo por sus simpatías, sino con sus
. . d la Seaunda Internaciona'
arte social a parur e ol . 1 ta' cti' ca de las amabilidades creaciones, al llamado "arte social", y 3. Fracaso de varios artistas
· d ( no de a s1mp e , ·
ciencia compartl ª Y . .
, . s frente a ciertos artistas simpa
tizantes de las concesio-
,
de grande, mediana y pequeña envergadura, que han intentado
estrategica producir un modernismo "social'', para representar aquello que la
nes a la coyuntura): doctrina les instaba a mostrar en la evidencia de su "significación
'bl 1 " ·g randes masas. No histórica": el proletario, la clase obrera, las masas y el trabajo.
· d d de un arte acces1 e a ª·'
• N eces1 a tenidas en la Me detendré, pues, en este último fracaso. Es interesante, por-
las urandes masas fatigadas, agotadas, ma~ . e
que muestra la separación entre una buena voluntad subjetiva (a
·an~rancia alienadas, sino las masas en s1 m1sm~s, qu
~; Historia,transformará en Proletariad~-e~anc1pado. menudo demostrada) y la dinámica del campo pictórico. Sin em-
bargo, aquí la evidencia era más fuerte y más simple: era necesa-
'dad de un arte de la representac10n. ,
o N eces1 . l (aqm la rio, cualesquiera fueran los medios estéticos, representar la indus-
. , '" usra" y completa de 1o rea
repremseennttaacc1i~: ~ra -a la vez por completo evidente para tria moderna y el proletariado allí donde el arte de los "Salones",
argu . 'd ) tipificado por William Bouguereau, sólo representaba cocottes ves-
. dores y por completo retoro a ,
sus enuncia tidas de odaliscas, orientalismo de la "forma" que disimula el ca-
. , - ni más ni menos que los aspectos
repr_esen~acrodn l " . d moderna" - de la clase obrera, rácter "malsano" del tema, y allí donde el modernismo sólo lo-
sigmficauvos e a v1 a b con graba, como en Degas, representar las bambalinas de la Ópera
del trabajo y de las luchas, y no (se agrega a . ) l
moralidad proletana a cómica o, como en Toulouse-Lautrec, la escena del Moulin Rouge
· smo en un rap to de o las "casas de mala fama" de Montmartre, mientras que habría
entus1a " . ,, los holgazanes y
mera representación de los ocrosos '
sido necesario, repito, representar la fábrica y la mina, el obrero,
las mujeres fáciles. el minero, el trabajo y las "luchas". Las e::.téticas de la representa-
• Necesidad de un arte que ofrezca u~ Sentido que se
ción, a pesar de que el realismo se mezcla cada vez más con lo gro-
. 'b también en una historia onentada a una
mscn ª 1 ncipación y tesco y lo morboso, renuevan sus fórmulas hasta el expresionismo
. , de las contradicciones, a a ema
superac1on fi re entonces el y el dadaísmo "verista" de los años veinte en Alemania, con Otto
la armonía humanas; un arte que pre igu
Dix, Grosz y Beckman . Durante el período que se extiende entre
d . l' . histórica que se cumple fien l"
Presente ' esa ia ectica. . · d la "Lucha ma · el apogeo de la Internacional hasta las postrimerías de la revolu-
concomitancia con la mmmencra e
ción bolchevique abundan las ideologías socialistas, como la de la
. bloque aunque la Hermana Ana,* que reclama, espera y presiente, con entusiasmo
(Estas tres evidencias forman un , '. , .
voluntarista, el inminente advenimiento de un "arte moderno" de
tercera sea la más especulativa y la mas d1fic:l de
veras realista y que "encontraría su inspiración" en la totalidad de
traducir en exigencias estético-doctrinales simples.)
la "vida moderna" que, sin embargo, no se reduce a las bambali-
, en su relación de correlato
Mi reflexión no aborda estasSte~nl~st sino en la dimensión y la
, . ,, 1 Gran Relato ocra is a, .
"log1co con e .d posibles de las doctn- * En el original, "Soeur Anne", que hace referencia a un personaje del
1 f caso en todos los sentl os
naturaleza d e ra . ue éstas existieron. Tri- cuento "Barba Azul", de Charles Perrault. [N. de T.]
nas y las prácticas del arte social, puesto q
104 EL DISCURSO SOCIAL
nas del Moulin Rouge y tampoco se subsume en flores silvestres y
crepúsculos sobre los ríos. Esta vida moderna, sostenían, con una
moderación que parecía surgir del más simple sentido común,
implica también fábricas y construcciones, obreros, productores
explotados y luchadores. El arte "verdadero" debe sugerir una
hermenéutica de lo moderno, expresarse en sus "tendencias his-
tóricas" significativas . Ahora bien, la pintura moderna parecía dis-
puesta a "representar" casi todo lo que se quería:. una escena de
cabaret, bañistas y gente de circo, el Sena y el Mame, las catedra-
les y el trabajo de la tierra; todo excepto el trabajo industrial, el
cuerpo obrero y el proletariado en marcha.
Asistimos entonces, entre 1890 y 1920 (antes del auge del volun-
tarismo soviético), al desarrollo de doct1inas aprobadas por los doc-
tores ·y los militantes de la socialdemocracia, por los partidos y sin~
dicatos que, a medida qµe se vuelven más concretos, reciben del
canon pictórico en evolución y del circuito restringido del mundo
artístico continuas y masivas desmentidas, que reprimen rigurosa-
mente esas doctrinas en la alodoxia y profundizan en ellas el error
de juicio. De esta manera, crece cada vez más la brecha entre lo que
se crea en la vanguardia y el axioma de los progresistas, según el
cual el arte moderno sería realista y socialista o no sería nada.
Los socialistas, en el fondo, habían comprendido al pie de la le-
tra la paradoja de Pascal, que afirma: "¡Cuánta vanidad en la pin-
tura que atrae la admiración por su parecido con las cosas cuyos
originales no se admiran!" (Pensamientos). Ellos, que admiraban
de buena gana el gran productivismo indust1ial, el mundo del tra-
bajo y el proletario sudoroso o luchador, reclamaban al pintor
moderno al menos "el parecido con las cosas" cuyos originales ad-
miraban. Eran lógicos, y eso los perdió.
La esperanza de ver la eclosión de un modernismo realista y pro-
leta1io se manifiesta en la prensa socialista con la fuerza de las gran-
des certezas en ese momento crucial del siglo XIX en el que los pin-
tores de vanguardia renuncian abiertamente a pintar almeas y
pachás, gente del pueblo, espigadoras o prostitutas, aunque lo ha-
cen para suprimir el "tema", para proclamar, como un nuevo artí-
culo estético: "¡El tema no es nada!" (tal como declara Signac en
una conferencia de 1902, quien, junto con Pissarro y algunos otros
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE ...
105
pintores~ como Constantin Meunier, era uno de esos raros artistas
que_ h~bian hecho ~xplícita su fideiidad a las ideas revolucionarias).
S1 bien las doctrinas ~el proleta1iado concentran su decepcio-
nada esperanza en esos pintores, los artistas, que no se interesan en
este planteo, expresan su esperanza en una conversión de la mirada
de'. pueblo, conversión que, finalmente, tampoco tuvo lucrar. Vuelvo
ª Cltar, a Signac: "Cuando el ojo se eduque, el pueblo ver: otra cosa,
ademas del terna en los cuadros . .. " (en Reberioux, 1985b: 156).
Ya se sabe lo que sucede entonces, aunque resulte extraño: la
represent~ción del proletariado industrial ha sido imposible, salvo
para el artista que aceptó "caer", por ejemplo, en las artes menores
de _la litopraffa Yel afiche. Ese mandato social traicionado por los
artistas (mcluso los de buena voluntad) y esos fracasos a todo ni-
vel avalan la ev_idenc_ia de l~s tesis que he señalado más arriba, y
cr:o que su ev1denc1a proviene, en cierto modo, de un razona-
miento ~orzado sobre el optimismo cognitivo e histórico. Si se
llam~ e_v1dente toda proposición que sólo se demuestra por vía
apagog1ca ( · ·, .
, .
propos1c10n cuyo contrano, reconstituido térm·In O
p:r termm~'. sería absu~do, o más bien insoportable para el espíritu),
h ~que p~1 tir de las tesis contrarias a las que he reproducido más
arnba, ~es1s ~bsurdas que los socialistas veían, con desolación y dis-
gusto, I el_ac10nadas con las tendencias y las realizaciones de las
vanguardias "burguesas" desde el impresionismo:
l. El arte debe ser inaccesible a las masas y desinteresarse
de su vida y sus luchas.
2. El arte no debe representar lo real (o más bien, lo real
es obsceno o imposible de conocer, se sustrae tanto a la
r:presentación como a la totalización y por ende el arte
solo puede expresar de manera cada vez más explícita
esta sustracción).
3.La historia no tiene sentido ni dirección ni significación
y, por lo tanto, no hay que buscar un horizonte de
rec~~ciliac~ón_ de la estética, de lo cívico y de la ética; la
estet1ca sena siempre el reconocimiento de la
imposibilidad de la idea de sublime comunitario del
sentido común, el reconocimiento de la falta de ~ivismo
 REPRESENTAR AL PROLETARIADO : DOCTRINAS DEL ARTE... 107
106 EL DISCURSO SOCIAL

pompierista de los "Salones" y de las "vanas" búsquedas de los es-

y de la amoralidad, ya fuera que este reconocimiento se
tetas descarriados, cerrados a esta realidad histórica, el arte mo-
inscriba en el ethos de la fanfarronería o en el de la
derno iba a evolucionar, debía evolucionar sobre una asíntota:
desesperanza.
siempre más realismo y más representación 'justa" de lo "social".
Remontémonos a 1830, origen de esta perspectiva que no es
Por haber concebido con demasiada claridad este razonamiento,
globalmente falsa en su aspecto retrospectivo, salvo en múltiples
por haber elegido, como es evidente, la rama positiva de la alter-
detalles, como siempre sucede con las evidencias fuertes. En los
nativa formulada y haberse encerrado en ella, por haber juzgado
cuadros de "historia inmediata" de Delacroix y de sus émulos, se
intolerables los términos de este dilema, por haber formulado
pinta al Pueblo, es decir, las clases no aristocráticas, las masas de-
una sospecha reprobadora y radical frente a todas las tendencias del
mocráticas que abarcan a la pequeña burguesía, la juventud de las
arte burgués, desde el academicismo hasta la vanguardia, por ha-
escuelas y las clases "trabajadoras" (La Liberté guidant le peuple [La
ber partido de todas esas "evidencias" es que el llamado "arte so-
Libertad guiando al pueblo], 1831). La burguesía del período
cial" no ha dejado de repetir su fracaso. El germen de ese fracaso
Guizot reconoce en seguida en esta Libertad que guía al pueblo
se aprecia ya en 1880, entre una estética "imposible", según los
no a una burguesía -y con razón- ni a una figura "ideal", sino a
términos de Régine Robín, y ciertas realizaciones "insoportables",
una 'joven del pueblo de carne marchita" (y no, como nosotros
según el calificativo de J.-P. More!.
pensamos hoy, una Mt~er alegórica y desindividuada en medio de
un grupo de hombres vestidos, 10 expresivos y realistas, anticipa-
ción cívico-progresista del contraste buscado y deseado por Manet
en Déjeuner sur l'herbe [Desayuno sobre la hierba]), mientras que la
EVOLUCIÓN DEL REALISMO
prensa de sensibilidad republicana cree ver, en esta escena de ba-
Lejos de postular a priori, y de manera poco inteligente, que la no
nicadas tan alegórica y teatral pintada por Delacroix, la imagen
representación del proletariado estaba inscrita en la lógica del
misma de lo "real", "la escena tal como sucedió". En todo caso, ese
realismo, voy a tratar de seguir la lógica histórica que opera en
este ocultamiento. Alrededor de la no representación del trabajo realismo republicano sintoniza a la perfección con las claras in-
tenciones y funciones de la propaganda cívica, a veces explícita-
"moderno", del proletario explotado o combativo, se desarrollan
mente dirigidas contra los "demócratas socialistas", "rojos" de
en el campo artístico una serie de estrategias que concluyen en un
1848 y sus excesos: se volverá a ver la enorme tela Lamartine reje-
desclasamiento del artista, o en la ftjación de su obra en una temá-
tant le drapeau rouge [Lamartine rechazando la bandera roja] (i.e.,
tica contigua o metonímica.
Ahora bien, una tesis "evolucionista", fundada en una síntesis L'Hotel de ville en frevrier 1848 [Ayuntamiento en febrero de 1848])
probablemente ingenua de las tendencias reconocidas, permitía a de Henri Félix Philippoteaux, expuesta en el Petit Palais.
Si bien Delacroix y Daumier pintan en franca reacción contra la
los socialistas sostener su pronóstico sobre la eclosión fatal de un
arte moderno que iba a ser un "arte social", incluso socialista; su pintura oficial, filistea y banal de la Monarquía de Julio, es Dau-
expectativa puede reducirse a una extrapolación sobre el vector mier quien va a inscribir en su obra un contraste, en el interior
Delacroix - Courbet - XXX: realismo romántico-republicano
de Delacroix, realismo popular y partidario de la Comuna de
Courbet y, tercera etapa anunciada (y plenitud), realismo proleta- 10 Véase también en Delacroix la mujer del pecho desnudo como
rio, correspondiente a la fase de completo desarrollo del movi- alegoría de lucha, La Crece sur les ruines de 1wi,solonghi [Grecia
expiran te entre las ruinas de Missolonghi]. 1829.
miento obrero. Por lo tanto, a pesar de la decadencia académica y
108 EL DISCURSO SOCIAL
del pueblo indivisible de antaño, entre las fealdades de la burgue-
sía y las miserias del "pueblo", es decir, aquello que no es todavía
proletariado sino pueblo y gente simple (véase Le wagon de 111"'"
classe [El vagón de tercera clase], 1862, en el Museo de Ottawa) y,
a veces, los miserables, las clases miserables, en el límite entre las
clases trabajadoras y las clases peligrosas.
Entre 1830 (con Courbet, Millet y los otros realistas) hasta el
nacimiento de la Tercera República, entre la novedad y la audacia
pictórica y la verdad cívica e histórica -que se está revelando-, la
conexión se mantiene en apariencia constante. En otras palabras,
la izquierda lee con satisfacción, a lo largo del siglo XIX, una con-
comitancia y una cointeligibilidad de la audacia política (abundan-
temente probada y confirmada por el odio estético-social cuya crí-
tica a Luis Felipe y luego a Napoleón persigue a los llamados
realistas) y la innovación estética: ha existido un realismo republi-
cano y "popular" que "se, mantuvo" en posición de vanguardia
hasta 1870 -si bien nunca hubo, como habría sido lógico, un rea-
lismo "socialista" ulterior, la convergencia entre la evolución esté-
tica y la evolución llamada social se desvaneció con el tiempo- y
que constituye el objeto de este estudio.
La palabra "realismo" aparece hacia 1830 en la crítica parisina
para calificar el estilo de Delacroix, y se ftja, o vuelve a ftjarse, ha-
cia 1850 para especificar el estilo de Courbet (por ejemplo, con el
escándalo, en el Salón de 1851, de L'Enterrement a Ornans [El en-
tierro en Ornans], tela que no muestra en modo alguno al prole-
tariado, sino a la pequeña y mediana burguesía "tan fea como la
naturaleza'', mal vestida y banal, de la Francia rural, como señala,
asombrada, la prensa) y para aplicarse a Millet y a su realismo
campesino, y esa palabra se cargará más tarde de sentidos diversos
y referencias heterogéneas.
El calificativo de realismo fue en un principio, según creo, un
término para la polémica, una forma de desaprobación necia con
respecto a Courbet, 11 junto al adjetivo de rigor de los críticos: "de
11 Antes de convertirse en el título reivindicado del Manifiesto de
Courbet para su exposición privada de 1855.
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE . .. 109
un realismo chocante". El criterio del realismo no es exactamente
el encuentro de una temática y una técnica, sino un efecto prag-
mático, un efecto de shock. El realismo se evidencia y se demuestra
por la indignación que suscita en los bienpensantes y la gente de
"buen gusto"; es demasiado verdadero como para no ser algo inso-
portable para los filisteos . El topos periodístico recurrente pro-
clama que se está "espiritualmente" asqueado: ¡Es suficiente con
ver lo real en la calle sin necesidad de reproducirlo en el Arte!12
Y, por cierto, tanto Courbet como Millet se convierten en pinto-
res "de la historia contemporánea" (como proclama el primero):
brutales, duros, crueles en su verismo, y a veces incluso vulgares
por la exactitud que buscaban, desdeñosos de las idealizaciones y
convenciones (en el sentido de la composición "armoniosa"), evo-
cadores de los clásicos, chocantes, en todo caso, en relación con un
estado restringido de tolerancia del gusto oficial o dominante, estado
que ellos conocían y del cual se burlaban. (La lección será reto-
mada en ese punto por los expresionistas de fines del siglo XIX o
por los modernistas rusos de los años veinte del siglo pasado.)
Constatando la legitimidad de todo esto, los socialistas doctrina-
rios concluirán, con bastante simpleza, que el indignado horror
de los burgueses del Segundo Imperio por el llamado realismo ga-
rantizaba para siempre el carácter subversivo - en la forma y en el
fondo- de ese estilo pictórico. Para los socialistas, Delacroix y
Courbet son la prueba retroactiva y el argumento decisivo de lo
que debía suceder, porque ofrecen dos realizaciones satisfactorias
sucesivas del "realismo" de su tiempo: satisfactorias para quien
postula que el arte debe tener por objetivo la verdad cívica.
Sin embargo, he de expresar las reservas y salvedades que sus-
cita el detalle de esta perspectiva histórica. Los realistas de los
años 1850-1860 siguen sin pintar a la clase obrera; pintan algo que
forma un objeto temático metonímico, contiguo: pintan, según
creo, lo que habría que designar como los oficios: tejedores, criba-
dores, marineros, carniceros, lavanderas, vendedores de mercado,
mineros, estibadores ... , con todo el trabajo de bosquejos al aire li-
12 L'!lluslralion, XVII, 1851, p. 72 sobre Courbet.
11 O EL DISCURSO SOCIAL
bre y de elaboración en el taller que este tipo de temática re-
quiere. En este punto hay que volver a ver esas obras, que están re-
producidas en todas partes: Les Scieurs de long [Aserradores] de Mi-
llet o Les Niariniers [Los Marineros] de Corman, o más tarde -en
1895- los muy minuciosos y tan típicos Livreurs de farine [Vendedo-
res de harina] de Carrier-Belleuse. A menudo, el realismo de los
oficios no tiene reparos, es un arte de pura exactitud, que no su-
giere ni intención de sentidos: podemos pensar aquí en Frotteurs
de parquet [Los reparadores de parqué] de Caillebotte, en el Mu-
seo de Orsay.
¿Qué oficios agregaría a esta lista? Si se observa bien, se trata de
oficios de antaño, es decir, de representaciones nostálgicas de un trabajo an-
tiguo y de las viejas formas del esfuerzo: el modelo son los célebres Cas-
seurs de pierre [Picadores de piedra] de Courbet (obra destruida
junto con el Museo de Dresde, que la albergaba). De perfil, un viejo
en una postura rígida, y también un joven ... El arte de Courbet, en
el arcaísmo de sus temas, logra hacer ver, al menos aquí, sin pathos ni
anécdota, el trabajo alienado y su perpetuación a través de las gene-
raciones. (Pero Courbet no aclara que su arte está ligado a intencio-
nes de crítica social y que el propio término "realismo", que él rei-
vindicó, sirve en el fondo para negar esta evidencia.)
Ésta es, entonces, la gran objeción a la tesis que hace de Cour-
bet el precursor de un realismo conforme a las expectativas de
una modernidad militante: el trabajo pintado por él - y por todos
sus contemporáneos, llamados realistas sin excepción- es siempre
un trabajo preindustrial. Eso justificará más tarde,. en la lógica de
los socialistas, el siguiente y "lógico" reclamo: "señores pintores,
¡hagan otro esfuerzo -a pesar del gran talento de Courbet y de
otros-, puesto que vuestro realismo puede reflejar plenamente el
mundo moderno!". "Historia contemporánea", decía Courbet al
hablar de su arte ... Pero no es así, no en verdad, e incluso no en
absoluto: realismo preindustrial, rural-campesino-naturalista, to-
davía alejado de la ciudad y de las industrias que habían nacido
con el siglo. (Es recomendable ver también la obra de realismo
agrícola y rural, contemporánea de la de Courbet, dejules Breton
-Bénédiction des bles en Artois [Bendición del trigo en Artois], por
ejemplo-.)
REPRESENTAR AL PROLETARI ADO: DOCTRINAS DEL ARTE... 111
Desde Millet hasta Gauguin y Pissarro, lo que persiste en la pin-
tura de circuito restringido (contra cualquier desmentida socioló-
gica Y contra el propio discurso de los publicistas establecidos, al
menos desde 1840, sobre la deserción de la vida en el campo) es
el imaginario rural lírico. Esta persistencia denegadora, que sólo
quebrará el primer expresionismo alemán, hace que existan en la
pintura francesa hasta principios de este siglo centenares de espi-
gadores y herreros, vendimiadores, carpinteros y pastoras, que
ocupan el lugar que habría pertenecido al proletariado industrial.
La pintura francesa, desde el academismo (pero en lo que dire-
mos más adelante sobre el academismo también hay sorpresas . .. )
hasta la vanguardia, pinta a menudo el trabajo, pero se trata del
trabajo rural, con su aura naturalista. El pintor se atribuye como
"gran tema" los trabajos agrícolas (al respecto, recomiendo ver un
cuadro de 1874, de Léon Lhermitte, típico y grandioso, La Mois-
son [La cosecha]: al final de la tarde, en Beauce, en un campo de
trigo, cuatro campesinas, cada una con su hoz, agotadas por el ca-
lor y el cansancio).
Y antes de Lhermitte, podemos citar a Rosa Bonheur -son co-
nocidas sus obras típicas: aire puro y vibrante, yugos de bueyes y
campesinos- y, por supuesto, a Millet y aJules Breton, con su fa-
mosa obra Le rappel des glaneuses [El llamado de las espigadoras] ,
de 1859.
También debemos señalar, en la segunda mitad d el siglo, b
existencia de otro caso de no realismo por nostalgia -una verda-
dera escuela, constituida por pintores sin voluntad de crítica so-
cial-: el realismo bretón, realismo poco ofensivo para la crítica
tradicionalista (mencionaremos aquí a Alfred Guillou, Le retour du
pardon de Sainte-Anne de Fouesnant [El regreso del perdón ele
Sainte-Anne de Fouesnant], de 1880, o Les Joueurs de boul,e, environs
de Concarneau [Los jugadores de bochas, alrededores de Concar-
neau], de Th. Deyrolle) (Ritzenthaler, 1987).
Durante la primera mitad del siglo no se pinta al obrero mo-
derno, pero no por delicadeza ante el horror de la explotación.
La pintura de la miseria y de la extrema indigencia se difundió a
lo largo del siglo y con escenas en verdad horribles; por ejemplo,
La famine en lrlande [La hambruna en Irlanda], de George Frede-

l l 2 EL DISCURSO SOCIAL
rik Watts (1849), o la lúgubre Famille indigente [Familia indigente]
de Bouguereau, de 1865. Por otra parte, la temática de la indigen-
cia continúa en el arte expresivo de relativo prestigio de fines de
sido incluso en la obra pictórica de Raffaelli, Tattegrain o Stein-
"' '
len, que abordaremos más adelante.
EN INGLATERRA: EL REALISMO VICTORIANO
En el mismo período de mediados de siglo, en Inglaterra nace lo
que puede llamarse un realismo victoriano, que exalta de manera
explícita el punto de vista de clase que es inseparable de su punto
de vista estético. El período verista de la Inglaterra victoriana se
había entusiasmado con la pintura de las masas abigarradas de las
grandes estaciones de treri.es londinenses y del correo, transfor-
mando al artista en un etnógrafo urbano, un fisonomista de la vesti-
menta, los habitusy los rostros de todas las clases reunidas y "seria-
das", desde el telegrafista hasta el gentleman sumamente elegante,
desde la gran dama hasta la costurera (Cowling, 1989). Este pinto-
resco contraste de los rasgos elegantes y de los estigmas de las cla-
ses bajas era lo contrario a aquello que desde el punto de vista so-
cialista se quería adoptar para una estética social: sólo existía en
esta pintura un voyeurismo de diletantes aplicado a la realidad so-
cial (combinado con el sadismo del aficionado a las mujeres, in-
cluso las incontables 'jóvenes mendigas").
El realismo victoriano inglés es, por lo tanto, un realismo, a me-
nudo ciertamente urbano, de etnografía multiclases: recomiendo
ver la célebre obra de G. E. Hicks, General Post Office, de 1860, o R.ail-
way Station, de W. P. Frith, de 1862 -quien también pintó el famoso
Derby Day en 1858-: una multitud de usuarios caminan entrecruzán-
dose, pero cada uno se concentra en sus asuntos. Allí las clases bajas
13
se reconocen por el prognatismo y la estructura occipital maciza.
13 Véase el es tupendo estudio de Mary Cowling (1989) sobre esta pin-
tura inglesa de mediados del siglo XIX.
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE ... 113
Es sin duda contra esta etnografía de la alienación urbana que
Ford Maddox Brown pintará, con un espíritu de armoniosa idea-
lización racional, su famosa composición Work.
ACADEMICISMO POMPIER Y "CUESTIÓN SOCIAL"
Si se quisiera encontrar una pintura sociológico-dramática, pero
precisa y exacta, "informada", de la plaza de Greve* y de otros mo-
mentos críticos de lucha social de los últimos años del siofo
1:l
XIX '
concomitante con la formación y el progreso de los partidos obre-
ros, habría que buscar -y podría hacerse una hermosa exposición
en el Museo de Orsay, puesto que todas esas telas existen ... y fue-
ron adquiridas por el Estado y las grandes ciudades- entre los más
modernos de aquellos que la vanguardia había llamado pompiers.
Estos artistas, aunque a menudo este dato se olvida, no pintaron
la guerra del fuego o las orgías de Sardanápalo; muchos sentían
un deber de crónica, de tipicidad histórica que englobaba lo con-
temporáneo cuando podía ofrecer, como hacía tan generosa-
mente el pasado (incluso hasta la prehistoria), un "bello tema",
del cual se podía extraer el máximo de significación patética,
acompañado (como exigencia técnica) de la necesidad, para el ar-
tista, de armonizar los planos, equilibrar las masas, contrastar los
colores y hacer circular la luz.
Ahora bien, una huelga en Creusot** ofrecía en potencia todo
eso ... ¡del mismo modo que el bautismo de Clodoveo o un mer-
cado d e esclavos en Arabia! Ver a los pompiers (o a los que hoy se
considera, demasiado sistemáticamente, como tales) como neo-
clásicos o neo bárbaros.o erótico-perversos polimorfos es una gran
injusticia. El arte pompier ha representado abundantemente al
* Se refiere a los acontecimientos de la caída de Napoleón III y de la
Comuna de París. [N. de T.]
** Comuna de la región de Borgoña, en el departamento de Saona y
Loira. [N. de T.]
114 EL DISCURSO SOCIAL
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRI NAS DEL ARTE... i 15

obrero, y no sólo como elemento alegórico-laborioso de compo-

hijo en primer plano, sobre un fondo de banderas rojas, y un ho-
siciones académicas para los grandes salones de las prefecturas. Yo
rizonte con un sol que atraviesa las nubes y el humo de las chime-
diría que es más bie~ lo contrario. Desde siempre, l~ propagand_a neas.14
socialista había denunciado el filisteísmo de esta pmtura acade-
mica del Trabajo: el trabajo mostrado como comunión naturalista
y como puro idilio (el estilo de Rosa Bonheur hacia 1~50) y el tra-
bajo como noble sufrimiento épico: estas dos categonas de sobre-
LOS IMPRESIONISTAS Y LA ANARQ.UÍA
significación "burguesa" patética que conforman toda el aura del
trabajo pintado por cierto arte~pompier tardío no revelan en
Pero ¿qué sucedía por el lado de la vanguardia, es decir, en esa
modo alguno al proletariado .. . Ni la "Gloria al trabajo" del en-
época, los impresionistas? ¿Qué lógica preside su alejamiento
cargo oficial de las Prefecturas republicanas, ni lo pintoresco de
respecto de los temas "sociales" y de la clase trabajadora? U na
las "Costumbres de los suburbios" de ciertos pintores menores
(como Raffaelli), ni lo que iba a constituir la est~tica cubista d: táctica de aceptar ciertas pérdidas con el fin de salvar lo que
creen importante se instala entre los impresionistas, aunque al-
bulones y viguetas, ninguno de estos objetos paroales o perverti-
gunos fueran -vigorosamente- partidarios de la anarquía. Las
dos podía ser considerado como el anuncio de un realismo del
cosas podrían resumirse así: eran puramente impresionistas en
proletariado.
la pintura (que es lo que cuenta), pero eran anarquistas y revo-
Pero, por otra parte, es justo afirmar que los verdaderos y decla-
lucionarios, como deseaba el camaradaJean Grave,* ... en la lito-
rados artistas socializan tes, desde 1880 y hasta 1914, fueron pmto- grafía.
res considerados pompiers, es decir, pintores de mediana reputa-
Conscientemente o no, se dedican al arte en su obra pictórica
oon pompierista, con una técnica minuciosa y académic.a:
y a la crítica social anarquista cuando practican artes "menores":
"Representan con respeto [ ... ] el coraje en la huelga, el trabajo
dibujo (lápiz o pluma) y litografía. Esto es lo que constata Jl;lade-
en la fábrica" (Bouguereau, 1984: 34). Y el presentador de la ex-
leine Reberioux (l985b: 14), sin sacar mayores conclusiones. "Dos
posición Bouguereau,jurado del Salón durante la Tercera Rep~­
modos de expresión plástica'', uno mayor, el otro menor; dos vi-
blica, lejos de censurarlos, admira con una gran "amplitud de mi-
siones del mundo, la visión crítico-política reservada al arte me-
ras" La Greve des mineurs [La huelga de los mineros], de Rol!, La
nor. .. Los "camaradas impresionistas" -cuya amistad invoca jean
Greve du Creusot [La huelga en Creusot], de Jules Adler, la proce-
Grave-, Luce, Signac y Pissarro en primer lugar, dan un mensaje
sión de los Mineurs [Mineros], de Laurens. Lo que llama la aten-
de compromiso en el fondo enigmático y decepcionante. En Paro-
ción a los integrantes de los jurados con respecto a los pintores
les d'un révolté (París, 1885) , Kropotkine había hecho un llamado
pompiers de fines del siglo XIX es el muy sugestivo erotismo qu~
a los pintores y los escultores presentándoles el anarquismo revo-
emana, por ejemplo, de la languidez de Rolla, el cuadro de Henn
lucionario como algo conforme a su "verdadera misión" y a los
Gervex, quien sin embargo termina siendo miembro del Instituto.
propios "intereses del arte" (Reberioux, 1985 b: 66). Muchos im-
El Estado, consciente de la "cuestión social" y dando pruebas de
su amplitud de miras, compra sin pestañear todas esas telas real~s­
tas socializantes. Ahora bien, al menos en alguna de ellas estan
presentes todos los elementos de la visión socialista del mundo. El
14 Existe otro "realismo", que florece desde el Imperio hasta la
caso que me parece más representativo es Greve a Saint-Ouen [~a República: el realismo militar de Detaille y Meissonnier, donde se
huelga en Saint-Ouen], de P. De lance: una mujer con su pequeno plasma hasta el detalle más insignificante.
* Activista del movimiento anarquista en Francia. [N. de T.]
 REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE ... . 117 r
l 1 5 EL DISCURSO SOCIAL
\

El mismo Signac escribe, en 1902, lo que se decía desde hacía

· · t s habían raptado el mensaje, pero a su manera ... Entre
pres1oms a ~ d tiempo en los talleres: "Un tema no es nada o, al menos, es sola-
1885 y 191 o dan (en el sen ti do propio del verbo) al buen.~ e
mente una de las partes de la obra de arte, pero no es más impor-
Grave y a sus Temps nouveaux muchos dibujos de rebehon Y
ean
Jodio .. tante que los otros elementos como el color, el dib1uo y la compo-
social, pero no le ofrecen, ni a él ni al mov1m1ento a_nar-
sición" (citado en Reberioux, 1985b: 156). La tesis sostenida aquí
. t su obra esencial. Producen al margen de esta obra una ima-
qms a, , . · d ya está, en el fondo, alineada con lo que sucede en el impresio-
· ri'a revolucionaria de propaganda explicita y denuncia ora.
gme d 1 1 " nismo tardío puesto que allí. .. ¡la figura humana desaparece!
Ése es su aporte, sin duda una suerte de "suplemento e ama
Por lo demás, la prensa socialista, c1iticando los Salones y las ex-
militante. . posiciones de pintura, debe aprobar calurosamente algunas telas
Aunque se podría invertir la perspectiva, y lo hago sm dudar:
que parecen aproximarse a lo que ella espera, aunque a menudo
los artistas no hacen una obra litográfica para poner su_ talento al
esa aprobación sólo se sostenga en un malentendido. Los críticos
servicio de la anarquía, ¡sino que probablemente trabajan de ma-
de arte militantes aprueban, por ejemplo, a esos impresionistas,
nera vigorosa y comprometida los temas de propaganda para pro-
no muy numerosos, que eligen a veces un tema ligado al mundo
bar la técnica litográfica! industrial: fábricas que funcionan a gas, depósitos, estaciones de
Por otra parte, al ponerse al servicio de Temps nouveaux, anar-
clasificación ... No ven, o fingen no ver, que esos tres "temas" tie-
quistas y no anarquistas de L' Humanité socialista se ahorran l~ ta-
nen algo en común: no la lucha de clases, sino el vapor, los efectos
rea, decididamente imposible, de tener que representa_r al. P1 ole-
tariado obrero: lo que representan -véanse los d1bUJ~S de
de bruma, de nubes, de fanales y de contraluz que ahogan el pai-
. es por una parte el burgués satisfecho y repulsivo, y, saje, y los proletarios que, por casualidad, se encuentran en medio
P issarro- , ' .. del desorden, en las formas borrosas e indecisas. Véanse L' usine a
por otra, el necesitado, el harapiento, el vag~bundo, e; obrero Itl-
gaz a Courcelle [La usina a gas de Courcelle], de J. E. Delahaye
nerante, el ferroviario, el miserable, el margmal (segun la_ expre-
sión de z0 d' A.xa) . El proletariado es evitado y, una vez mas, se lo (1884), y The Docks of Cardiff, de Lionel Walden (1894), que figu-
ran en todas las monografías sobre la representación del trabajo,
sustituye por la figura del miserable. . .
En lo que constituye una excepción absoluta, S1gnac pmta en pero donde el trabajo y los trabajadores se pierden justamente en
1894 una famosa tela, Les Démolisseurs [Los demoledores], una un difuminado brumoso y en lo indiscernible ...
gran pintura puntillista que representa expr~sar:ien~e a un prole-
tariado portador de un mensaje revolucionano hmp1do, p_ero esta
tela es única en su obra, y toda la evolución ulterior de S1gnac lo
. 15 UN PINTOR SOCIALISTA: MAXIMILIEN LUCE
muestra lejos de ese intento.
El caso _d e Maximilien Luce, entre todos los pintores que recuerda
la poste1idad, merece ser examinado desde la perspectiva que pre-
15 Me gustaría mencionar aquí el muy extraño, ú_nico e inspirado sento. Luce había participado en la fundación del Club de Arte So-
· cuadro de J. E. Laboureur (de principios del siglo XIX), Per~o~nage cial junto a Adolphe Tabarant y Léon Cladel en 1889. Es un buen
assis devant un paysage cl'v.sine [Personaje sentado ante un paisaje de
ejemplo de la imposibilidad para un "verdadero pintor" de pintar
fábrica], que pone de manifiesto un curioso anarquismo
antiindustrial: un único personaje de espaldas, con sombrero Y (tal como esperaba vanamente la Henriana Ana) aquello que el
abri"o sentado en la cima de una colina, co11 un paisaje en "veduta" arte social postulaba. Luce es el único pintor de esta época que si-
de u~;s veinte chimeneas y edificios industriales que llega hasta el
gue siendo catalogado como un pintor bastante bueno, que se
horizonte, bañado en un sol velado.
 REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE... 119
i 18 EL DISCURSO SOCIAL

dición pictórica como Bélgica haya engendrado algunos pintores

ubica en el circuito restringido y que se vio a sí mismo oficialmente
~stéticamente innovadores que, a la vez, responden a las expecta-
como socialista y fue reconocido como tal. uvas de los socialistas indica, en todo caso, que no es posible a con-
Ahora bien, ¿qué pinta Luce, además de cuatro mil telas? Mues-
trario "explicar", por una evolución estética fatal, el hecho de sos-
tra (y sólo muestra) la ciudad en construcción. Sus únicos objetos
layar la industria y el proletario.
pictóricos son la excavación, los andamios y la maquinaria; y en el
Constantin Meunier, admirador y continuador de Millet, reem-
medio de esos panoramas obsesivos de ciudades en
plaza, de alguna manera, al campesino de este último por el
(de/re)construcción se ven las siluetas de los proletarios ... ¡que
obrero. También admira a Rodin (Meunier comienza su propia
sólo parecen estar allí para que se pueda apreciar la .esca!~ de .la
obra escultórica en 1885) , pero se dedica con más resolución y ex-
composición! Esas siluetas no permiten descifrar habitus, m e_sug-
clusividad a la apoteosis del trabajo industrial. Prodttjo una obra
mas, ni historicidad, ni reivindicaciones. En Luce, el proletanado
inmensa, muy reconocida en su tiempo, cuya inspiración parece
sufre, pero está totalmente detrás del objeto de su penas, la perma-
adaptarse sin esfuerzo a la idea de arte social, obra en intertexto o
nente obra en construcción de la cual el pintor nunca mostrará la
en intersemiosis con el naturalismo belga, el de Camille Lemon-
culminación ni el progreso. El de Luce es un mundo productivista-
nier en Happe-Chair, Un Male, etc. Meunier pinta sobre todo las mi-
. constructivista, imagen o reflejo de la doctrina predominante de la
nas (de Lieja y del sobreindustrializado Hainaut), con tonalidades
Secrunda Internacional. Algo se construye pero ni los agentes ni el
b oscuras y afiebradas (fuego, humo, carbón, efectos de luz y de con-
resultado son visibles. ··· traluz), y a los mineros, pero también a los martilladores, los obre-
Luce nunca pinta muchedumbres, ni masas, ni momentos de
ros metalúrgicos; cuerpos encadenados al trabajo, poderosos y
luchas; nunca pinta lo que se denomina "lo social" como acti-
quebrados, miserables y resueltos representan la ambivalencia de
vismo y sublevación. Su gran tema anticipa, en el fondo, el de los
una clase que la propaganda socialista debía representar como su-
años treinta: los constructores. Este artista prefigura, en varios as-
friente, militante y triunfante a la vez. El desgaste del trabajador,
pectos , la pintura de grandes masas de los soviéticos y el .futuris~o
en efecto, ha mutado en Meunier en un objeto estético y herme-
italiano. En Francia, su posteridad, combinada con la mfluencia
néutico (véase, por ejemplo, Femme du peuple [Mttjer de pueblo],
del constructivismo flotante de la Neue Sa.chlichkeit, son André
que alabó Lucien Descaves) (véase Reberioux, 1985a: 14).
Lhote 16 y Fen1and Léger. Los literatos socialistas de la época aplauden esta pintura, en la
cual se reconocen y reconocen su ideal, una obra que revela a los
ojos de todos, según Eugene Demolder ( 1901 : 9), "la gran alma del
proletariado, oscura como una fragua, angustian te como un volcán,
CONSTANTIN MEUNIER Y LOS PINTORES REALISTAS BELGAS
con cuyos fuegos ha modelado sus estatuas". La pintura de Meunier
está habitada por "un pueblo formidable y oscuro que parece ves-
Finalmente, en lo que respecta a la Europa de fines del siglo XIX,
tido de carbón y humo, que parece poseer un alma de tinieblas y al
sólo en Bélgica existe un arte social producido por varias figuras
que grandes fuegos de cólera, en los días de rebelión, iluminan con
de primera línea, un realismo que figura y problematiza al traba-
la inmediatez de golpes de grisú" (véase Reberioux, 1985a: 14).
jador industrial y sus luchas. El hecho de que un país de larga tra-
En estas palabras -que se repiten en todas las monografías con-
sagradas a Constantin Meunier- se reconoce el tipo de legi,bilidad
expresiva que los literatos de principios de ese siglo esperaban de
la pintura. Una especie de nacionalismo belga fundado y justifi-
16 Véase , de Lhote, Caz [Gas] (óleo, tres paneles, 1937).
120 EL DISCURSO SOCIAL
cado en la estética hace de Meunier la culminación de un rea-
lismo nacional acorde con las evoluciones históricas: los primiti-
vos flamencos pintaron a los humildes, Teniers pintó a la gente
tosca, Breughel a los lisiados y miserables, Frans Hals pintó retra-
tos de harapientos, y así llegamos a Meunier, que sobrepasó a los
campesinos y artesanos preindustriales de Courbet, de Millet Yde
sus émulos belgas. "Meunier glorificó al Proletario actual caracte-
rizándolo, a la vez, corno humilde y enérgico [ .. . ] e imprimió a
esos esclavos la belleza de los gladiadores." (Demolder, 1901: 9)
Meunier no ha sido el único que jugó el papel de garante belga
del modernismo social y proletario: mencionaremos también aJo-
seph y Alfred Stevens, la pintura de mensaje explícito de Charles
Hermans (Á. l'aube[Al alba], 1875), ysobre todo laobradeEugene
Laermans -de una factura muy personal, que anuncia el expresio-
nismo y la Neue Sachlichkeit con su intemporalidad, su luminosidad
lunar, su simplismo místico y su aura unheimlich-: Un Soir de greve, Le
drapeu rouge [Una noche de huelga, La bandera roja], de 1893, Les
politiques du village, Les Émigrants [Los políticos del pueblo, Los emi-
grantes], de 1894. 17 Con su gran originalidad de colores, su pintura
de Flandes, sus pueblos y sus angustian tes suburbios, sus multitudes
harapientas y extraviadas, Laerrnans inventa un estilo original que,
en el fondo, cuestiona extrañamente la concordancia entre repre-
sentación de las masas obreras y p1imado del realismo heroico pos-
tulada como un axioma por la doctrina. A la vez lunar y reticente,
errante y enigmático ... ¡no se puede decir, en verdad, que la clase
de proletariado alucinado representado por el pintor se encamine
hacia la conciencia de partido y la organización colectivista!
LITOGRAFÍA Y GRABADO DE LUCHAS SOCIALES
Al contrario, los raros artistas jóvenes que hacia 1890 van a organi-
zar su obra sobre una temática realista de crítica social eligen, ya
17 Todas estas obras están en el Museo de Bellas Artes de Bruselas.
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE... 121
sea consciente o desafortunadamente, una estrategia de autodeva-
luación de su producción en un rango de arte menor.
Detengámonos en este arte menor del dibujo y del grabado
que se puso al servicio del socialismo revolucionario. Notemos
que con Willette, Forain y Poulbot, el dibujo de sátira social de fi-
nes de siglo no apoya en absoluto a la izquierda en Francia. Los
tres artistas citados se identifican con la extrema derecha, por su
postura personal, y también por la inspiración y la temática (anti-
semitas en los tres casos). Lo mismo sucede en el caso de Caran
D'Ache.
Pero también han existido, en la extrema izquierda de la
prensa satírica, que alberga muchos talentos a principios de siglo,
los artistas de L'assiette au beurre, entre los que se encuentran Stein-
len, Delannoi, Grandjouan -de los cuales hablaremos- y donde
debutanJuan Gris, Kupka yVillon, que ocupan un lugar esencial
de creatividad -subestimado en Francia-, de reorientación de la
inspiración modernista, partiendo de las formas llamadas meno-
res y propagandísticas, inspiración que aprovecharán muchísimo,
por ejemplo, el arte alemán y el ruso, pero que no resultará pro-
vechosa para el modernismo francés, que desde 1900 da la es-
palda a los temas de la amargura y la denuncia.
Verdaderos inventores del arte del afiche y, a partir de ahí, de
una estética de la ciudad, Steinlen y Grandjouan son, para Fran-
cia, los únicos que pueden ser llamados artistas comprometidos,
al servicio de los diarios de partidos y sindicatos, al servicio, en sín-
tesis, de la Revolución.
Obra menor por la fuerza del campo sociológico del arte y no
obstante llena de fuerza y de innovación, la producción de Stein-
len también es una reinvención del trabajo con tinta y mina de
plomo, la elección de un arte nuevo en simbiosis con el perio-
dismo, desde la información general hasta la propaganda y la
"canción social" . 18
18 Steinlen ilustra las recopilaciones de Aristide Bruant, Dans la rue [En
la calle], etc.
12 2 EL DISCURSO SOCIAL
Sin embargo, puesto que mi tesis en este ensayo consiste en
mostrar una tarea imposible, se podía, hacia 1900, tener cierta re-
ticencia militante frente al mundo obrero mostrado por Steinlen.
Podemos recordar algunos de sus grabados de huelgas, con sus
obreros de rostros juveniles y duros, de perfil, con bigotes, cami-
sas de trabajo, cinturones de franela, amplios pantalones de pana,
zapatones, cabellos tupidos y miradas sombrías. Steinlen es dema-
siado etnógrafo, incluso en su pintura de las luchas sociales, y
cuando observa a los huelguistas los ve y los representa, muy so-
ciológicamente, más a menudo en el café que frente a la gendar-
mería o en la fábrica; el huelguista, con la gorra en la cabeza, el
bigote largo, el cigarrillo en la comisura de los labios, hablando,
ligeramente iluminado y con gesto épico. Esta ''verdad" de pinto-
resquismo etnográfico y un poco burlón no es agradable para las
efusiones militantes.
En resumen, Steinlen há .pintado o dibujado a los proletarios,
¡no al proletariado consciente y organizado! 19
Además, ese proletario se convierte a menudo en miserable, en
carne de cañón, de trabajo y de placer, según la tríada expresiva
de la propaganda cara al Pere Peinard (de Pouget), a La Voix du
peuple, a La Guerre sociale y otros órganos del sindicalismo revolu-
cionario y el antimilitarismo. Steinlen se corresponde bastante en
las artes plásticas con la poesía de los pobres y de los menesterosos
de Richepin o de Jehan Rictus.
Saca lo mejor de su estética de la violencia social. Por un lado, en
una poderosa amalgama, los militares, los guardianes, los sacerdo-
tes, los proxenetas, los jueces, los notables, los accionistas de
bolsa, los gendarmes, los patrones, los detractores de la cultura,
los padres de niños mártires; por el otro, las víctimas (en tanto
ellas son mucho más explotadas que los revoltosos, en el presidio,
en un burdel y en la fábrica) .
Jules Grandjouan (Nantes, 1875-1968), cuya influencia inme-
diata y cuya posteridad, como mencioné más arriba, no son fran-
19 Steinlen ha litografiado con precisión el proletariado industrial:
véanse sus Clwrpenliers de fer [Herreros].
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE ... 123
cesas (Kathe Kollwitz , pintora de aguafuertes berlinesa del 1900
y, seguramente, Grosz y los expresionistas dadaístas de los año~
veinte de la Alemania de Weimar le deben mucho), estuvo ex-
presa Y directamente al servicio de las organizaciones revoluciona-
rias. Grandjouan publicará más de dos mil dibujos y litografías en-
tre 1900 Y 1914. Los procedimientos de provocación formal
pue.stos en marcha por él serán simplemente exasperados-si puedo
decirlo- por el expresionismo antiburgués, antimilitar y antior-
den moral de los años veinte alemanes. Su arte no sólo es vio-
lento, sino que Grandjouan concibe la función y el efecto del arte
c~mo un llamado permanente a la violencia, y presenta una esté-
tica de la violencia en simbiosis con los temas del herveísmo y del
anarco-sindicalismo.
ITALIA, ALEMANIA
Tal vez la pintura francesa -al igual que la inglesa- es el sector na-
cion_al menos propicio de la evolución modernista -habría que
avenguar por qué- para identificar algunas obras de valor que se
aproximen a la desiderata del Arte Social. Sin embaro-o en Italia
en Alemania, Yen especial en Rusia, los intentos de arte "' ' social su-'
fren rápida_1~e~te la interferencia de una evolución sui generis que
se puede d1v1d1r en etapas: expresionismo de Die Brücke 1905 fu-
turismo de Marinetti y otros, alrededor de 1907, prim;ras o~ras
abstractas de V. Kandinsky, alrededor de 1910, y "suprematismo"
abstracto de Malevitch a partir de 1915.
Mencionemos algunos nombres y algunos hechos. Entre 1900 y
1914, e~ Italia, ~arra representa la vida urbana industrial y a los
pr~letanos perdidos entre los reflejos rojizos y las sombras, en un
estilo futurista, con masas oscuras y confusas y humo. Pero lo
cierto es que Carra pondrá su pincel al servicio del realismo fas-
cista después ~e la primera guerra. Es por todos conocida -puesto
que Bertolucc1 la muestra en una secuencia central de su filme
Novecentrr- la manifestación de obreros agrícolas pintada por Giu-
seppe Pelliza da Volpedo , Il Quarto Stato, de 1901, que es para Ita-

l 24 EL DISCURSO SOCIAL
lía un raro ejemplo de pintura cercana a los cánones del arte so-
cial.20 E. Longoni, expresionista de la luz y del color, representa
austosamente a la multitud que manifiesta, y es común ver repro-
º
ducida su tela de 1891, L'oratore dello sciopero.
Italia demuestra, según creo, que la reafirmación tardía por
parte de los grupos de artistas del realismo como un "orden clá-
sico nuevo" es acompañada por un apoyo político que nada tiene
de socialista. El realismo se combina con "el patriotismo pictó-
rico", y ésa será la doctrina del Novecento de 1922, estética que se
adaptará bien al· fascismo. Todo esto produce famosas obras
épico-viriles en contrapicado: el Duce, la Gioventu fascista, atletas
musculosos, madres fecundas y campesinas que siembran trigo.
Mencionaré rápidamente el caso de Alemania, cuya evolución
no es comparable a la de Italia, pero a la que, mutatis mutandis, se
le puede aplicar lo esencial de mi tesis. Hacia 1900, Edvard
Munch, cuyo nombre podría invocarse para objetar mis teorías,
muestra muchos más asalariados miserables, vagabundos y miem-
bros del Lumpenproletariat que proletarios. Los primeros expresio-
nistas berlineses (Kathe Kollwitz, H. Baluschek) ven la ciudad, y
más aún los suburbios, reparan en los rostros pálidos, y muestran
mal a la clase obrera tal y como la concebía la doctrina socia-
lista. 21
Un pathos del horror social total, del agobio de la fealdad rei-
nante se pone en evidencia en el expresionismo alemán, que hi-
perboliza el brutal dadaísmo verista de la posguerra (Otto Dix,
Grosz, Max Beckrnan) con rostros descompuestos, inválidos redu-
cidos a la mendicidad, mujeres de desocupados, prostitutas en de-
cadencia, y especuladores de la guerra con monóculos y nucas ra-
padas. Contra esa patética desolación social y contra el hecho
mismo de un arte de interpelación (que se convierte verdadera-
mente en algo de mal gusto) se desarrolla, a partir de 1923, la
20 Es el cuadro que se reproduce en los afiches del filme Novecento.
21 Véase /Víujeres proletarias, de Hans Baluschek: salida de una fábrica,
rostros pálidos y miradas fijas, enfrentadas al espectador.
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE ... 125
Neue Sachlichkeit, oponiendo a lo anterior un arte sereno de lo
fluctuante, lo contemplativo, lo idílico, lo que está fuera de
lo real. 22
LOOKING FORWARD: LOS AÑOS TREINTA
No me extenderé más allá de los años veinte o treinta. A pesar de
Léger, de Boutet de Monvel o de Gromaire, las perspectivas del
arte social emparentado con la exigencia de un realismo del
mundo contemporáneo (que nunca acabaron de imponerse) des-
aparecen de toda la problemática de vanguardia en los años
treinta, mientras que exactamente en esa época, la prensa cultu-
ral comunista se compromete a fondo con tesis que existían desde
1890, y niega de modo brutal (no puede hacer otra cosa) todo
aquello que marca la evolución estética de Europa desde princi-
pios de siglo, reinstaurando dogmáticamente las exigencias de
realismo y preguntando, con aplomo doctrinario, "¿Hacia dónde
va la pintura?".23
Cuando no condenan en bloque, los comunistas desarrollan la
hipótesis de las dos vanguardias, dos "progresismos" pictó1icos
que compiten por el título de vanguardia auténtica, sin ver que,
de hecho, la existencia de una de las dos se funda sólo en su vo-
luntarismo:
por una parte, los artistas, preocupados por un cierto
realismo de expresión, y para quienes la Revolución es
un tema, seleccionan motivos y buscan alcanzar la emo-
ción eligiendo obras violentamente dramáticas [Ray-
mond Coignat las aprueba]. Por otra parte, los creado-
res poco preocupados por esa cuestión. (Coignat, 1934)
22 La influencia de De Chirico en esta reacción "metafísica" es evidente.
23 Véase la encuesta en Commune ( 1935: 21 y 22), que lleva ese título.

126 EL DISCURSO SOCIAL
Los pocos pintores que participan en este debate sostienen sobre
el "tema" -sobre su carácter secundario o carente de importan-
cia, sobre el hecho de que eso, retomando las tesis de Signac de
1902, no les importa esencialmente- algunas ideas que son total-
mente incomprensibles para los doctrinarios comunistas, Y que
les provocan consternación y les demuestran que la mayoría de
los artistas necesitan reeducación social y, de hecho, se trata de
artistas que ellos tratan con paciencia de corregir en un diálogo
de sordos integral. Cuando Raoul Dufy es entrevistado por los co-
munistas, dice lo siguiente, que puede provocar indignación o
consternación:
La influencia de lo social sobre la inspiración. Cero.
[Pero, ¿y el hitlerismo?]
Si yo estuviera en prisión, sería un pintor de prisiones. Si
fuera alemán y hubieta tenido que pintar el triunfo del
hitlerismo, lo haría como otros antes han pintado sin fe
sobre temas religiosos. ( Coignat, 1934: 251)
Por fortuna, el campo de la revolución disponía de dos o tres ar-
tistas -nunca de más- que dicen lo que se quiere escuchar. Es el
caso de Gromaire, que afirma sin ambages:
Decir que el tema carece de importancia equivale a decir
que el arte es un juego, un divertimento para los espíri-
tus delicados. Siempre pensé que en esta postura había
una renuncia bastante vil y que, siendo el verdadero
tema del arte el hombre en el universo, habría que tener
la necedad de un esnob para ver en ello un juego. (cit.
en Fauchereau, 1987: 266)
Gromaire expresa, para satisfacer al Partido Comunista Francés Y
también para legitimar su propia manera de proceder, la eviden-
cia de la cual yo mismo he partido, y que he definido como una
tesis cuyo contrario es indefendible. Esta evidencia permanece in-
mutable desde 1880 hasta 1940, y también más tarde. Desde el
momento en que se considera que el sintagma arte social no es un
REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS DEL ARTE ... 127
puro y simple oxímoron, se vuelve evidente (y así se ha razonado
desde hace un siglo) el hecho de que no era posible proponer
otra lógica y otra perspectiva, si bien se podían matizar y diluir los
Grandes Principios. 24
Cuando Apollinaire alaba la obra de De Chirico en el Salón de
1912, lo hace siguiendo una lógica de "progreso " estético y una
definición de lo "moderno" que ha dejado de ser cointeligible
con los entusiasmos de Proudhon cuando alababa la obra de
Courbet en 1855. La evolución de la pintura innovadora, puesto
que hubo una evolución, se produjo entre esos dos momentos
-1855 y 1912- según la lógica del avance permanente, lógica de la
imposibilidad sucesiva de "continuar" lo que hacían los predece-
sores, lógica que es ininteligible para cualquier crítico decidido a
reclamar a la pintura de cualquier época una legibilidad social y
el esfuerzo por mantenerse dentro de ella. Los ambientes de la
vanguardia legitiman desde hace un siglo su búsqueda innova-
dora con un "hay que salir de ... ". Salir, según sea el momento, de
la naturaleza muerta, salir del desnudo, salir de la reminiscencia
neoclásica, salir del retrato, salir del paisaje ... Salir, finalmente, de
la representación.
Sin embargo, estas "salidas" fueron falsos mutis de comedia y fal-
sos alejamientos: Picasso vuelve al desnudo con L es Baif;neuses [Las
bañistas] en 1921, Derain vuelve a la naturaleza muerta desde
1910, la Neue Sachlichkeit y el Novecento se reconcilian ostentosa-
mente con reminiscencias clásicas, y Derain y Juan Gris vuelven al
retrato alrededor de 1920 ... En la búsqueda aporética de una pin-
tura "que nació sin madre", que nada debería al pasado, ni a Le
Nain ni a Ingres ni a Cóurbet, se ven constantes retornos a un arte
que tiene una deuda ostensible (y a veces paródica) con un pa~
sado reinventado y reconstituido, desde los prerrafaelitas hasta los
posmodernos.
24 En la misma época, por otra parte, la extrema derech a (véanse los
numer~sos panfletos de Camille Maucl a ir) denuncia la vanguardia y
las tekne modernistas en bloque, es decir, en su jerga: "el arte de
metecos y judíos".
128 EL DISCURSO SOCIAL

Para resumir, los mismos artistas que se convirtieron expresa- 6. Gnosis, milenarismo
mente a las causas del arte social y, antes, a la escuela realista, ter- e ideologías modernas
minaron siempre pintando otra cosa, no lo social: otra clase (la de
los campesinos, el Lumpen y el proletariado bajo, el miserable, el
pobre) de objetos metonímicos, el desorden de las construccio-
nes, el brumoso paisaje industrial, y escondieron al obrero detrás
de transposiciones alegóricas (el Esfuerzo, el Trabajo) o, como hi-
cieron Pissarro y Signac luego de algunos intentos de pintar algo
parecido a la clase obrera revolucionaria, terminaron por renun-
Consagro el presente estudio a una tradición bien iden-
ciar a la preeminencia del tema "realista".
tificada dei::tro del vasto conjunto polémico que atraviesa el siglo
Lo que es cierto es que todo el arte, "realista" o no, moderno
XX sobre el reciclaje del hecho religioso en la modernidad política.
(después de Courbet y hasta la actualidad) está signado por la im-
Este movimiento abarca una reflexión sobre el desarrollo de las fi-
posibilidad de conciliar el arte con alguna aserción de verdad cívica
losofías de la historia desde Condorcet y sobre los movimientos de
e histórica: 25 la imposibilidad para el arte moderno de representar
masas de los siglos XIX y XX. También pone en el centro de la ca-
el "mundo moderno" tal como el capitalismo lo hizo a su imagen.
racterización de la modernidad occidental dos conceptos que
La evolución histórica, después de Hegel y su Estética, ha decidido
provienen de la historia religiosa y se consideran reveladores de la
que el goce estético estaría legitimado y satisfecho en la medida
esencia disimulada del espíritu político moderno: las nociones re-
en que fuera necesariamente antisocial, incívico y amoral.
lacionadas de gnosis y milenarismo.
Todo esto, producto del dilema de base, puede conducir a una
El siglo XX, que según los buenos espíritus racionalistas del si-
especie de confirmación invertida y perversa del simplista deter-
glo XIX iba a ver "el fin de las religiones", habría sido, de hecho,
minismo marxista. Baudrillard y otros antidoctrinarios posmoder-
esencialmente religioso y mentiroso consigo mismo al negar con
nos no han cesado de formular esta perversa antítesis, negando
énfasis en el campo de los progresistas (¡aunque menos en el de
siempre su alcance. Si la historia es un torbellino en el que la hu-
los fascistas!) su religiosidad. . A partir de ahí, habría sido un sia-Io
o
manidad y el sentido del mundo se pierden incesantemente, si no
de catástrofes humanas, masacres y carnicerías, guerras y genoci-
"hay un salvador supremo" ni reconciliación posible, entonces las
dios, porque fue un siglo de religiones nuevas confrontadas, en-
realizaciones del arte moderno y sus etapas contrapuestas "refle-
jan" muy adecuadamente esta única verdad del mundo, esta im- carnizadas en su destrucción recíproca, así como en la destruc-
ción del mundo anterior. De modo que la "sacralización de lo
posibilidad de conciliar sen ti do y valores.
político", el concepto de "religiones políticas", se transforma para
algunos en un instrumento explicativo de los horrores del siglo
pasado. Las religiones políticas (roja, negra o parda) habrían
sido, como en otros tiempos las religiones reveladas, portadoras
de fanatismos y odios que fueron responsables de masacres y crí-
menes cometidos, como siempre, en nombre del Soberano Bien.

25 Esto es especialmente evidente no tanto en la literatura, que siempre

se ha manejado con astucia en ese terreno, sino en las artes plásticas,
cuyo valor fija la historia del arte.
i 30 EL DISCURSO SOCIAL
ERIC VOEGELIN Y LA GNOSIS MODERNA
E ne· "Y''oegelin es el autor de una obra de filosofía política que
• , 1
comprende treinta y cuatro volúmenes pu~licados en mg1e.s,
obra traducida sólo en parte y ampliamente ignorada por los ~n­
vestigadores de lengua francesa, si bien los estudios y coloqu~os
sobre el pensamiento de Voegelin se cuentan por ~ecenas en m-
glés y en alemán. El trabajo que este pensador h~ depdo sobre lo.s
conceptos de religión política y luego (un camb10 de conceptuali-
zación decisivo para él) de gnosis sólo conforma una parte d~ su
pensamiento . Eric Voegelin, filósofo difícil d.e ca:~l~g~r, ha sido
etiquetado como platónico, aristotélico, t~mist~, ~nstiano a~te­
rior a la contrarreforma" (según sus prop10s termmos) perdido
en el siglo XX, pensador cuyos primeros _i ntereses fueron las lla-
madas "religiones políticas" nazi y comunista, pero cuyo proyect~
filosófico a contracon:ien te fue la crítica radical de la .moderni-
dad, percibida como vana rebelión espiritual cont~a la u.nperfec-
ción humana y vano exorcismo sofístico frente a la incertidumbre
del devenir. . Según Voegelin, instalan en el mundo un Fetiche más-que-real,
Por ello, quizás, toda una escuela neoconsei:vadora angloamen-
cana de ciencias políticas y de historia de las ideas proclama hoy
dos grandes axiomas de Voegelin: "La modernidad s: basa en u~a
deformación de las concepciones cristianas de la socieda~ y la ~is­
toria [ ... ] El pensamiento moderno comparte experiencias y_sim-
bolos fundamentales con la antigua religión gnóstica" (McKmght,
1989: 4).
Uno de sus primeros libros, publicado en Viena .algunas sema-
nas antes del AnschlujJ (e inmediatamente decom.1sado y censu-
rado por los nazis), lleva por título Die Politische J?.e_Zigwnen (V~ege-
1.in, 1938). Y fue traducido mucho tiempo despues .al frances. La
tesis altamente erudita de este libro (que pocos pudieron co~ocer
entonces) era sorprendente. El nudo del planteo es que las ideo-
1 En el sello editorial U niversity of Missou ri Pre~s pueden _encontrarse
los textos originales y las traducciones de sus h bros y amculos en
alemán.
GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODERNAS i3 i
logías bolchevique y nazi, esencialmente parecidas, son análogas a
"la más antigua religión política", aquella "religión intrarnun-
dana" del culto al Sol inventada e impuesta a los egipcios por
2
Amenofis N-Akenatón. Las ideologías de masas, socialistas y anti-
socialistas (que el converso al catolicismo Waldemar Gurian había
confundido, ocho años antes, e n el neologismo común de "religio-
nes totalitaiias"), son consideradas por Voegelin un retomo inopi-
nado a las religiones antiguas en las que el Príncipe es un dios y
donde religión y poder se encuentran unidos.
"Cuando los símbolos de la religiosidad supramundana son
abolidos, nuevos símbolos, nacidos del lenguaje científico intra-
mundano, toman su lugar'', sostiene Voegelin ([1938], 1994: 87).
U na sacralización perversa invade la inmanencia de la vida en so-
ciedad, que ya no puede ser delimitada "como una esfera en la
que nosotros intervendríamos solamente en las cuestiones de or-
ganización del derecho y del poder" (1994: 107) . Las religiones
políticas desplazan lo sagrado en una jerarquía inmanente del ser.
un R.ealissimum. Y ponen ipso Jacto al hombre a su servicio: "El
hombre [ ... ] se considera a sí mismo como una herramienta,
como un engranaje hegeliano de la gran totalidad, y se somete vo-
luntariamente a los medios técnicos con los cuales la organización
de lo colectivo lo incorpora" (1994: 94). El Ser-más-real "se eleva
al lugar de Dios y oculta así todo lo demás" (1994: 37). Puesto que
el R.ealissimum -Plan Quinquenal, Industrialización, Salvación de
la Volksgemeinschaft, Hegemonía del R.eich- lo es todo, es necesario
que el individuo no sea nada, que no tenga ningún valor. El R.ealis-
simum exige, y siempre obtiene, más sacrificios humanos. Al me-
nos sobre ese punto, y sobre lo que eso prometía al mundo, Voe-
gelin no tenía ninguna duda en 1938.
Dentro del grupo de los filósofos cristianos de corte tomista
(para caracterizarlos en forma somera) en el que se inscribe Voe-
2 Esta idea de la religión inmanentista de Akenatón corno precursora
de los totalitarismos será retomada por Maxime Rodinson en De
Pythagore a Lénine. Des activismes idéologiques ( 1993: 46).

132 EL DISCURSO SOCIAL
gelin, la idea de que las ideologías modernas de ~asa, en prime~
luo-ar el socialismo, no son en modo alguno doctrinas seculares, m
at:as ni materialistas como se pretenden, sino avatares "heréticos"
de la revelación cristiana, esta idea que, vista desde afuera, podría
parecer absurda, lejos de ser nueva era, de hecho, un lugar común
que se difundía y se reelaboraba desde mediados del siglo xr_x
(una intuición, 0 punto de partida, de las conjeturas que Voegelm
volverá a encontrar en los pensadores católicos franceses, como el
Padre Henri de Lubac y Jacques Maritain, cuyo pensamiento ali-
mentará su reflexión ulterior).
Durante la guerra, exiliado en los Estados Unidos y ahondando
en su reflexión, Eric Voegelin abandonará el sintagma-oxímoron
de "religiones políticas". En efecto, el trabajo que elaboró ª,par- .
tir del concepto de gnosis-concebida como una forma eqmvo~a
de visión del mundo, qu~ no es ni propiamente religiosa, es decir, ·
trascendental, ni inman.e nte y sobriamente profana- va a permi-
tirle, después de 1945, llevar a cabo una profundización teórica
decisiva. En su autobiografía (2004) ,Voegelin expone que, a lo
largo de los años 1949-1959, fue "tomando coi:c~en~ia grad:-1al-
mente" de que junto a la filosofía clásica y el cnstiamsmo ex1:te,
en la larua duración de la historia occidental, un tercer gran upo
b
de lo que se podría llamar epistemologías existenciales o, en otras pa-
labras: "simbolizaciones de creencias fundamentales que los ex-
pertos ( ... ] califican de gnósticas". El espíritu gnóstico trad~ce
una forma de rebelión contra la condición humana que atraviesa
las civilizaciones y los siglos. Según Voegelin, esta visión gnóstica
se vuelve hegemónica en occidente con las Luces, por lo que "los
ti'empos modernos deberían ser llamados con más justicia Tiem-
pos Gnósticos". En 1951 Voegelin publica en al_emán _La ~ueva
ciencia de la política. Una introducción, luego traduodo al mgles. En
ese libro desarrolla el concepto de gnosis que retomará luego en
Ciencia, política y gnosticismo (1959). .
La representación material y concreta del Segundo Adve~1-
miento había sido considerada como "ridícula" por las generaoo-
nes de teóloo-os católicos desde la Antigüedad agustiniana, pero
ciertos discí;ulos del místico calabrésJoaqi.ün de Fiore, en e.l sig~o
XIII, darán entonces a esta representación del Fin de la H1stona
GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODERNAS 133
una fuerza Y una dinámica nuevas, que la relanzarán a los sio-los
.
postenores y hasta nuestros días. Lo que Voeo-elin califica de "o-no-
b
.,, o b
s1~ m~~er~a encuentra, en efecto, su fuente principal en la teolo-
g1a tnmtana del Abate calabrés (a quien Voegelin considera el
pensa~or más original y con más pregnancia de la modernidad),
teolog1a que otras historias califican, también con razón, de "mile-
narista". "En su escatología trinitaria, Joaquín de Fiore ha creado
un co~unto de símbolos que gobiernan la autointerpretación de
la sociedad política moderna hasta hoy" (Voegelin [1951], 1952:
112). Joaquín no pretendía haber recibido una revelación divina
sino que había sido favorecido con el descubrimiento de un mé~
todo hermenéutico que le permitía comprender el sentido de las
escrituras, al que llama lntellectus spiritualis. 3 Este método le reveló
el sentido último de la historia de ·la salvación. Habrá tres Reinos
-clise~ta el abate-: el del Padre (el reino de la Cólera), el del Hijo
(:l .remo de la Redención y de la Gracia, que se acaba), y el del Es-
pmtu, del que ya se identifican los intersignos, se sienten los eflu-
vios; Espíritu que va a reinar en la tierra antes de que los Tiempos
se cumplan. Esta teología de la historia proyecta el misterio de la
Trinidad sobre el misterio del Fin Último (De Lubac, 1961: 456).4
La historia refleja en sus estadios la Unidad trina. Ante crratiam lex
. b '
m_osaz~~- Sub gratia, lex evangelica. Sub ampliori gratia, tempus sub spi-
ntuali zntellectu. La historia, dicho de otra manera, lleva la marca
de la revelación progresiva de la Trinidad, ya que el estadio 0 esta-
tus del Espíritu está todavía por venir.
Todo el pensamiento moderno, desde el más filosófico hasta la
má~ baja Yvulgar propaganda, proviene para Voegelin de ese pa-
radigma escatológico ternario nacido en la tardía Edad Media: la
idea de progreso en Turgot y luego en Condorcet; Auuuste Cornte
Ysu f amosa "l ey de los tres estados"; la dialéctica de tresb
términos
de Hegel; '1a dialéctica marxiana .de los tres estadios del comu-
3 En oposición al Carnalis intellectus.
4 Los p~ncipales .tratados de Joaquín ( 1132-1202) son Concordia novi et
vetens Testamentz, Enchiridion super Apoca(ypsim y Exposilio in Apocalypsim.
 GNOSIS, MILEN ARISMO E ÍD EOLOGÍAS MODERl'IAS 135
134 EL DISCURSO SOCIAL

creado por un Demiurgo ignorante y malo. El Dios justo, el Dios

nismo primitivo, la sociedad de clases y, finalmente, el comu-
salvador, está ausente de este mundo desalmado y no es responsa-
nismo ". .. y el eslogan nazi d el Tercer Reich. ble del mal que en él reina. Semejante etiología del mal forma
Los escritos del Padre Henri de Lubac, historiador del pensa-
una "revelación'', y procura un conocimiento soteriológico,
miento medieval activo en la posguerra, fueron revalorizados po_r
yvwoLi;. El verdadero Dios es un dios desconocido; la "buena vida" es
Voegelin en tanto confirmaban sus tesis y sus categorías. Sus teon-
extraña al orden actual del mundo. El resultado de esto es que la
zaciones se emparentan también con las tesis de Norman Cohn,
condición terrestre no sólo es insoportable, sino que está sepa-
que abordaré más adelante, al hacer surgi~ la genealogía de las
rada de un Orden verdadero por venir. Los Justos comulgan en
ideologías revolucionarias modernas en el siglo XII~. En numer~­
medio del escándalo de este mundo inicuo y en la búsqueda de
sos trabajos, que Lubac sintetiza en La posteridad espintu~~ de ¿oaq~z~
los medios para salvar su alma, aportando así a su destrucción y a
de Fiare, el sabio jesuita aportaba su contribución a la c_n tica espm-
la espera del advenimiento del Reino del Bien. Los hombres o
más precisamente, un puñado de Justos y conocedores, puede~
tualista" del marxismo, haciendo también del Abate Fiare el punto
de partida de una "desviación" del cristianismo que i:Uplicaba
contribuir de manera activa a la destrucción y a la liberación del
"concebir una escatología en la tierra y transformar as1 la espe-
mal, y así logran salvarse, en cierta medida, por sus propios me-
ranza en utopía" (De Lubac, 1961: 437). Partiendo de las doctrinas
dios (Voegelin habla de self salvation). Esta certeza salvadora que
de Joaquín, invenciones de un iluminado de genio Y "fenómeno
puede alcanzar la conciencia de una minoría elegida está en el
de extraordinario alcance" (De Lubac, 1978-1980: 435), el padre
seno del conocimiento gnóstico, un conocimiento que permite a
jesuita pretendía, a su vez, hacer aparecer una. conti~uidad histó-
la vez liberarse del mal y conocer la vía de la salvación. La gnosis
rica que iba desde el misticismo calabrés h~sta Schelling~ Marx.
desemboca así en una certeza irracional, mientras que la fe , si-
·Cuál es la relación entre esta escatolog1a y la categona de gno-
guiendo el contraste de Tomás de Aquino, es incertidumbre ra-
sis~ El punto de partida especulativo de la visión gn~stica d~l cional y esperanza. Al dejar de lado la distinción entre la Ciudad
mundo es una aporía con la que choca todo pensamiento reli-
de Dios y la Ciudad de los hombres , la gnosis inspira los movi-
gioso: ¿cuál es la explicación del mal omnipresente en un ~undo
mientos milenaristas de la Edad Media tardía, y desemboca, a fin
que se supone fue creado por un Dios todop~deroso, ~usto Y
de cuentas, para Voegelin, pero también para Norman Cohn y
bueno? y ¿cómo es que Dios ha permitido y deja que _exista un
otros pensadores e historiadores a los que aludiré pronto, en los
mundo en el que triunfan los malvados, en el que los inocentes
totalitarismos del siglo XX.
son oprimidos y los villanos siempre son los ve~ced_ores? Tanto ~a
idea de cosmos para los griegos como la de providencia para los cris-
tianos chocan, como bien sabemos, con el escándalo del mal. A
ese escándalo inicial, al que la teodicea cristiana se esfuerza secu-
MESIANISMO, ESCATOLOGÍA, MILENARISMO, MANIQUEÍSMO
larmente por responder recurriendo a veces a sofismas demasiado
sutiles, la gnosis antigua, que era dualista, le había encontrado
, · [' · si es que puede hablarse El concepto típico ideal [Weber] de "gnosis" que Voegelin cons-
otra respuesta, l a un1ca respuesta ogica. .. . truye se acerca a otros términos que tienen la misma visión sinté-
de lógica en materia metafísica: ¡quien ha creado este mundo es-
tica, términos deliberadamente anacrónicos aplicados a la moder-
candaloso no es el verdadero Dios! El Dios creador de este
nidad y, en especial, a sus ideologías radicales. Jacques Maritain
mundo malvado y el Dios que decidirá en el fin de los tiempos su
(1925 : 4) enunciaba el axioma y el programa de estas clases de
destrucción Uunto con la de todo el mal que conlleva) no pue~en
problemáticas genealógicas cuando escribía: "Es conveniente ir a
ser lóaicamentéla misma "persona". Por ende, este mundo ha sido
b
i 36 EL DISCURSO SOCIAL
GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODERJ
NAS 137
buscar bastante lejos en el pasado las raíces y la primera virtud
germinativa de las ideas que gobiernan el mundo hoy". los conducirá hasta la victoria final sobre el Hiio de 1 T. . bl
Debo confrontar entonces, aunque demasiado rápidamente, la
El mil · ·· :.i
enansmo o quzlzasmo narra el episodio central del E t,
as m1e as
i
conceptualización elaborada por Voegelin con ciertas nociones Segundo Advenimiento, cuando, una vez desencadens:~~n,l:s
introducidas en los años cincuenta y sesenta por otros historiado- f~erzas del mal, el Salvador reinará mil años (nl..w~= m ·1)
res y filósofos. Estas nociones tienen en común lo siguiente: alu- d10 de los elegidos, en un clima de igualdad y abu d I. ~n me-
La t · , n anc1a.
den a las ideologías de cambio radical del siglo XX, y alegan la gé- . es1s que reune a las modernas filosofías de la historia el
sam1ento del . . , pen-
nesis religiosa y la permanencia denegada de esta persistencia progreso y 1as 1deolorrías que de él d .
suerte de " 1 . .- ;:, envan como un a
estructurante. Me limitaré a evocar las conceptualizaciones si- secu anzac10n de la escatología cristiana" ha sido des-
guientes, que convergen a pesar de que el vocabulario varía de un arrollada sobre todo por Karl L.. . h
H. . owit en su monumental síntesis
autor a otro: escatología occidental (Jakob Taubes, 1947, 1984, zstona del mundo y salvación (1953) S -
f . . · egun este au tor, una pro-
1985-1987; Lübbe y Bartoszewki, 1995), milenarismo (Norman unda ruptura cogrntiva aconteció por única vez en O .d
la q · ·b CCI ente y es
Cohn (1993, 1975, 1957] y algunos otros), mesianismo político ue se mscn e entre el tiempo cíclico de los d , .
g uos 1 pensa ores an t1-
(Jacob Talmon, 1952, 1960), escatología t1initaria (Henri de Lu- y a temporalidad lineal-escatolórrica de 1 -· . .
cu! · · - . '"' os c11st1anos. La se-
bac, 1961, 1978-1980), herejías utópicas (Thomas Molnar, 1967) y, . anzac1on de la historia de· la salvación en historicismo h
finalmente, los presupuestO-s teológicos de los pensamientos de la hano y después en "materialismo histórico" es por el . ege-
tanto supe fi . 1 ' contrano, un
historia, theologische Voraussetzungen der Geschichtsphilosophie (el con- . r 1c1a' puesto que en estas teorías las "ideas" d fi d
cepto clave de Karl Lowith [1949, 1953)) . los tiempos y de salvación de los justos perviven Son 1 e .m e
ideas b · as mismas
Además de los grandes pensadores que acabamos de citar, otros que reco ran fuerza al secularizarse.
investigadores han aplicado las nociones de "milenarismo'', "gno- " Porl l~ ta~~o, es necesario comprender el sentido paradóiico de
secu anzacwn" L ·· · h J
sis" y otras semejantes a ciertas ideologías específicas del siglo pa- T - en ow1t (y hay que destacar que la palabra que
sado, como por ejemplo James M. Rhodes a la ideología nazi en uti iza con mas frecuencia es Verweltlichung ... . .- -
' mmanentizacwn "): la
The Hitler Movement: A Modern Millenarian Revolution (1980). Del
mismo modo, otro historiador del nazismo, Klaus Vondung, ex-
puso el origen de la génesis en términos de pregnancia particular
5 Deberíamos abordar también a los pensadores que acabamos d
del "apocaliptismo" en la cultura de Alemania en Die Apokalypse in mencionar desde ot
(h. . .
.
ra perspectiva, la del concepto de historicism
e
Deutschland (l 988; cf. también 2000 y 1971) . istonc1smo)' desarrollado en la misma época or Kar! R
partir de su pensamiento defino el h. . . p . Popper. A
La gnosis conlleva una revelación escatológica puesto que con- ;ermenéutico que se utiliza durante t;:odnoc:::~o~º;:,ºd ui? dispositivo
tiene el relato profético del fin de los tiempos y el de un combate ue predominante en ciertos momentos fundabd lei ~os y que
· · • o en e axioma de
místico que opondrá un mundo malvado a un puñado de justos a que la 111stona avanza en una direcci, 11 d . .-

quienes se ha prometido la victoria final. El dualismo gnóstico,

~?es '."~ientíficas") que trascienden ~a v ~~~=~:dl:~ ~:~~ome~1ª ª
0
1stonc1smo es Visto entonces como un res.
heteronomía de la p .d . L " pro~eso que transpone la
como demuestra la historia de las religiones antiguas, tiene fuer- rov1 encia. a seculanzac·, "d 1 .
no alcanza a postular con de .. , 10n e pensamiento
tes afinidades con el maniqueísmo, en el que el mal de este mundo acción de los h b cision una autonomía racional de la
om res, con su gran cuota de inde . .,
no proviene del verdadero Dios sino de un Malvado Demiurgo y parece acoplarse a algo irreductiblemente ambiS!Ut~~mmacion, pero
de sus secuaces. En este contexto, el mesianismo profetiza la inmi- heteronomía inmanente llamad h. . o · una suene de
a istona a 1a que d
nente llegada de un Salvador, de un Emperador de los últimos ~º::;~res estarían sometidos. Ésta, a p~rtir des~ ~~;~t:st~e~'.~º:ura
q oca y parcial, preservará y reciclará las ideas d 1 .- p
días (como pretendían, por ejemplo, las plebes medievales), que lucha entre just 1vados, de fin de los tiempos esa vacion, de
"el· .d
11 1c1 a
d os y ma y de ulterior
terrestre.
 GNOSIS, MILENARISMO 'E IDEOLOGÍAS MODERNAS i39
i38 EL DISCURSO SOCIAL

modernas constituyen, para el historiador inglés, el retorno de vie-

secularización no se concibe como una ruptura cualquiera con res-
jas quimeras a las que el socializante siglo XIX simplemente ha
pecto a creencias rechazadas y devaluadas, ni como la sustitución
agregado un "barniz" de cientificidad y racionalidad evolucionista.
de una anticuada visión religiosa por una nueva concepción del
~ueran socialistas o facistas, estas ideologías en e xtremo opuestas
mundo, sino como la persistencia estructurante de lo religi.osoy su trans-
tienen no obstante algo en común: "la tensa expectativa de una lu-
misión adaptativa. Las filosofías de la historia son una "inmanenti-
cha final decisiva, en virtud de la cual la tiranía d e l mundo será de-
zación" de las teologías de la Salvación. Los distintos pensamientos
rribada por un 'pueblo elegido', y a través de la cual el mundo se
del progreso son, para algunos, seculares (en su retórica superfi-
renovará y la historia será llevada a su consumación" (Cohn, 1957:
cial), aunque serían "incomprensibles'', sostiene el autor, si no se
309). Comunistas y nazis se han obsesionado con la visión de una
consideraran sus antecedentes escatológicos y mesiánicos. La inma-
inminente lucha final que iba a erradicar a los Malvados. En ese
nentización parcial del escatón es un fenómeno significativo, pero
contexto, Cohn sugiere una aproximación directa del fanatismo
que no puede enmascarar la continuidad cognitiva ni los "presu-
milenarista de antaño con la ideología antisemita: "La fantasía nazi
puestos teológicos" que siguen siendo preservados en ese proceso.
de una gran conspiración judía de destrucción mundial se vincula
Norman Cohn (1957), el gran historiador británico fallecido en
con las fantasías que inspiraron la demonología medieval" (1957:
2007, estudió a los milenaristas y a los gnósticos de los siglos XIII 310). El antiguo milenarismo se seculariza de este modo en totali-
al XV, discípulos (cada vez más heterodoxos y a menudo anticleri- tarismo: "Cuanto más se compara el estallido del milenarismo so-
cales) de Joaquín de Fiore, a los fanáticos flagelantes, los liberti-
cial militante durante la tardía Edad Media con los movimientos
nos espirituales o los hermanos del libre espíritu, para concluir
totalitarios modernos, más claramente surgen las similitudes"
(pasando por los milenaristas husitas) en los anabaptistas y en la
(1957: xiii).
trágica teocracia de Jean de Leyde en Münster. Al final de su fa- La aplicación genealógica a las doctrinas políticas modernas de
mosa obra, Cohn esboza (sin tratarlo muy a fondo) el tema de la
la noción de "mesianismo" también ha sido objeto de la investiga-
aproximación de esos milenarismos de antaño con el comunismo,
ción d_el gran historiador israelíJacob L. Talmon. Su primer libro,
el marxismo y también con el nazismo, ideologías "diferentes en
Los ongenes de la democracia totalitaria ( 1952) , está consagrado en
muchos aspectos", según admite, pero que tienen en común su
parte al babeuvismo y a la Conspiración de los Iguales, que el au-
"pesada deuda" con respecto a la leyenda apocalíptica popular
tor presenta como la matriz de las ideologías "totalitarias" del si-
medieval, "the popular apocalyptic !ore ofEurope" (Cohn, 1957:
glo XX. Sin embargo, su obra parte de Jean:Jacques Rousseau
309; véase también Barkun, 1974: 31). para llegar hasta Babeuf. Quiere mostrar en las ideas y las cadenas
Karl Marx es considerado un punto de partida de esta recupera-
de razonamientos del autor del Contrato social la matriz original de
ción/ persistencia denegada: su pensamiento, según Cohn, está
todas las ideologías ulteriores, que Talmon agrupa bajo el con-
construido sobre "una fantasía cuasi apocalíptica, que había asimi-
cepto de "democracia totalitaria". Una vez más, Talmon presenta
lado durante su juventud, casi de manera inconsciente y sin cues-
el "mesianismo secular" que nace en el siglo XVIII como un ava-
tionarla, en contacto con una multitud de oscuros escritores y pe-
tar modernizado del milenarismo cristiano, separado de la tras-
riodistas" (1957: 311) . (Por su parte, Voegelin también señalaba a
6 cendencia (Talmon, 1952: 10).
Karl Marx como el origen del socialismo gnóstico. ) Las ideologías
En 1947 Jakob Tau bes escribe una monumental escatoloofa oc-
cidental, Abendliindische Eschatologi,e, en la que pretende esta~lecer
una continuidad de pensamiento sobre los fines últimos desde el
6 Título del capítulo sobre Marx en From Enlightenmenl lo Revolution Libro de Daniel hasta el marxismo, pasando por San juan, Agus-
(Voegelin, 1975).
140 EL DISCURSO SOCIAL
tín, Joaquín, Thomas Münzer, Lessing y Hegel. Tau bes dirigirá al
final de su vida un volumen colectivo, Gnosis und Politik ( 1984), en
el que los principales pensadores alemanes de las "religiones polí-
ticas" trabajan de manera concertada sobre lo que se ha conver-
tido en ese país en un concepto indiviso de la investigación en his-
toria de las ideas.
Podríamos mencionar también otra decena de pensadores bas-
tan te conocidos cuyas concepciones y análisis de tal a tal mo-
mento de la modernidad parecen converger. Desde Karl Mann-
heim hasta nuestros días, los historiadores del movimiento obrero
de múltiples tendencias han aplicado a los Grandes Relatos Mo-
dernos el concepto de "quiliasmo". Las ideologías políticas mo-
dernas "solamente retoman, de modo más o menos secularizado,
el escenario milenarista'', dice J.-P. Sironneau (1993: 221). Tanto
para Roger Payot (1978) como para Talmon, el proceso de re-
torno masivo de un gnosticismo imperfectamente racionalizado
se remonta también a l autor del Contrato social. El hombre vive
bajo el reino del mal aunque sea bueno en su origen y perma-
nezca bueno en su esencia. Pero puede emanciparse de este
rnundo malvado y encontrar colectivamente la vía de la reden-
ción. Si el hombre es víctima de un Malvado demiurgo y de una
sociedad inicua, entonces puede tener la esperanza de cambiar su
vida destruyendo esta sociedad.
En Los orígenes intelectuales del leninismo ( 1977), el historiador fran-
cés del leninismo Alain Besan<;:on ha estudiado los orígenes ruso-or-
todoxos de esta ideología colocando en el centro de su esquema la
idea de que el leninismo es una "gnosis" o, mejor aún, que la ideo-
logía revo!uciona1ia es la forma que "adopta la actitud gnóstica en
presencia de la ciencia moderna" (Besan<;:on, 1977: 24). Es cono-
cida su famosa fórmula: "Lenin no sabe que cree. Cree que sabe
(1977: 15)". En el corazón de las religiones reveladas hay un no sa-
bido consciente; en el seno de las gnosis modernas habría entonces
una perpetua mala fe, una creencia obstinadamente maquillada de
pseudoconocimiento. ¿Cuáles son los puntos en común entre gno-
sis y leninismo? Alain Besan<;:on los detalla: "El bloqueo de una cos-
mología enciclopédica y de una soteriología; la sobreinterpretación
de la historia; la moral que se deduce de la doctrina y toma de ella
GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODER.t~AS 141
sus criterios; la autocrítica como reaprendizaje del sistema interpre-
tativo [e tc.] " (1977: 21). Para Besarn;:on, precursor de la noción de
"ideocracia" (desarrollada por el recientemente desaparecido Mar-
tin Malia), es la ideología la que determina toda la evolución de la
Unión Soviética, que es el producto de una "actitud de pensa-
miento" cuya génesis se encuentra en la. historia reli2iosa
b
rusa "sin
que haya habido", según admite el propio Besarn;:on, "ni memoria,
ni conciencia de una continuidad" (1977: 26).7
Termino aquí esta evocación general de pensamientos comple-
jos y elaborados sobre las bases de una vasta erudición. Me bastan
para lograr que se aprecie una plena convergencia y un nudo de
problemas comunes. ¿Cuáles, específicamente?
SECULARIZACIÓN, DOS PARADIGMAS OPUESTOS
Dos paradigmas de la secularización se oponen diametralmente
en la reflexión histórica:
l. El de la secularización como una acumulación de retrocesos
con respecto a lo religioso, una secuencia de rechazos y devalua-
ciones, de sustitución de lo religioso por lo secular; paradigma
calcado de la ruptura científica "galileica" o generalizado a partir
de ella. La secularización política, jurídica, social y moral se ha-
bría producido de la misma manera que la química reemplazó a
la alquimia, que se vio integralmente devaluada y desdeñada, pro-
ceso en el que se sustituyeron las doctrinas quiméricas e irraciona-
les por la racionalidad experimental.
7 A esta genealogía presentada por Besan~on como esencialmente rusa
se puede objetar que nada o muy poca cosa (y sólo en términos de
rigidez dogmática) distingue al leninismo de los marxistas ortodoxos
no menos "dogmáticos" de la Segunda Inte rnacion al en Et1;-opa
occ1den tal. Ju les Guesde, sobre quien escribí un libro, o Au guste
Bebe! no fueron menos "gnósticos" que Lenin si nos atenemos a los
criterios del mismo Besani;:on p a ra sondear la ideología bolchevique.
 142 EL DISCURSO SOCIAL
2. A ese paradigma clásico, y a menudo un tanto triunfalista, se
opone frontalmente el de la secularización como otra cosa o, me-
jor dicho, como el exacto contrario de algo a partir de los mis-
mos datos, aunque invertidos: la secularización como una persis-
tencia-perpetuación, con transferencia parcial y desplazamiento
(que se llamarán, por ejemplo, inmanentización o politización) y la
aplicación de un "barniz" racionalizador con nociones y esque-
mas religiosos no eliminados sino superficialmente maquillados
y disimulados. Según esta segunda concepción, el concepto se
construye como una esencia perpetuada y envuelta en cambios
superficiales. "El carácter mundano de la modernidad quizá no
sea más que un velo superficial" (Brient, 2002: 15). Este para-
digma engloba todas las teorías de la perpetuación de la gnosis y
de los milenarismos/mesianismos.
1
La inversión hermenéutica a la que aludo se encuentra tam-
bién , y en primer lugar, en el pensamiento de Carl Schmitt, con
su famosa "teología política". A pesar del olor a azufre que rodea
la imagen de este autor como filósofo nazi (o quizás a causa de la
perversa atracción que esta imagen ejerce sobre los adversarios,
de derecha y de extrema izquierda, así como del liberalismo de-
mocrático), Schmitt el antisemita, Schmitt el filósofo que ha justi-
ficado jurídicamente el Führerprinzip, es el pensador por excelen-
cia de la "teología política" cuyo teorema de base se enseña en
todas partes:
Todos los conceptos pregnantes de la teoría moderna del
Estado son conceptos teológicos secularizados. Y no sola-
mente es verdad en su desarrollo histó1ico, porque han
sido transferidos de la teología a la teoría del Estado -con-
secuencia, por ejemplo, del hecho de que el Dios todopo-
deroso se ha convertido en legislador omnipotente-, sino
también en su estructura sistemática, cuyo conocimiento
es necesario para un análisis sociológico de esos concep-
tos. La omnipotencia del legislador moderno no consiste
solamente en retomar al pie de la letra la teologia. Incluso
en el detalle de la argumentación se reconocen reminis-
cencias teológicas. (Schmitt [1970], 1988: 46)
GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODERNAS 143
Éste es también el axioma que estructura el pensamiento de Leo
Strauss, que pretende analizar "la preservación de pensamientos,
sentimientos o costumbres de 01igen bíblico después de la pér-
dida de la fe bíblica" (cit. en Tanguay, 2003). Finalmente, y sólo
para citar algunos nombres conocidos, mencionaremos también a
Car! Becker, Ernest Kantorowicz, Michael Walzer (1965), entre
otros muchos historiadores que trabajan sobre diversas épocas,
pero que aplican el mismo tipo de paradigma, el de la persistencia
denegada.
Todos ellos, Schmitt, Lowith y los otros, pero también, antes y
cada uno a su manera, Max Weber y Edmund Husserl, muestran
la conciencia moderna como una falsa conciencia, como el involun-
tario retorno del rechazo heteronómico, como denegación de
una deuda contraída con un pensamiento religioso que se consi-
dera menospreciado, denegación de la perpetuación alterada de
algo muy antiguo, y como olvido de un "mal camino" que se ha se-
guido en el pasado y del cual las contradicciones de la moderni-
dad constituyen el impasse. "La modernidad está sospechada de
desgastar una lengua que le es extraña y de la que no domina ni
el origen ni la sintaxis" (Foessel y otros, 2007: 13). La pretendida
"Edad de la razón" se fundaría sobre algo diferente a la razón de-
sencantada, y esto entraña la cuestión de la "legitimidad". 8 En
efecto, la tesis de la persistencia postula esto como un axioma: todo
lo que apareció en los últimos dos siglos modernos contra la reli-
gión -los filósofos del progreso (coajetura expresamente anticris-
tiana cuando encuentra su primera expresión en Condorcet), las
ideas democráticas e igualitarias, los socialismos revolucionarios,
la idea nacional (y sus avatares "palingenésicos" totalitarios de
corte fascista), y la o las teorías jurídicas sucesivas del Estado y del
derecho público moderno-, todo procede integralmente de la re-
ligión (cristiana).
8 Elizabeth Brient, en The Immanence of the fnjinite (2002), sostiene: "El
carácter mundano de la modernidad no es quizá más que un velo
superficial que cubre y oculta un significado primordial, alienado"
(pp. 14 y 15 ).

144 EL DISCURSO SOCIAL
La formulación del paradigma puede tener una enunciación
simple: B no es otra cosa que A secularizado. El Sujeto trascenden-
tal proviene de la idea de un Dios omnisciente. La igualdad de-
mocrática es producto de la igualdad de las almas ante Dios, etc.
La tesis de la persistencia, que yo llamo asimismo tesis "genealó-
gica", no consiste simplemente en proponer que B proviene de A
(no hay idea, antigua o moderna, que no provenga en cierta me-
dida de algo anterior y se refiera a ello), sino que el A reli_?ioso,
por su lógica, su estructura y su función, sigue afectando a B. Esta es
la tesis de Carl Schmitt sobre la teología política, y es también la
de Lowith sobre el hegelianismo como escatología historizada.
Ésta es la formulación elemental en los términos de Jean-Claude
Monod en La querelle de la sécularisation: théologi,e politique et philoso-
phies de l'histoire, de Hegel aBlumenberg "Las filosofías modernas de
la historia retoman, sin saberlo, en otra lengua (la del derecho
para Kant, la de la economía para Marx) la escatología" (2002:
216). "Sin saberlo" es el sintagma importante: in cauda venenum:
hay, como he sugerido, una intención polémica explícita en las te-
orías a las que aludo, una intención de denigración de una moder-
nidad representada como falaz y negadora. Los modernos han
sido impostores, o tontos y ciegos que no han visto o no han admi-
tido ver lo que devela la hermenéutica genealógica: su deuda con .
la relicrión v su incapacidad de salir de los esquemas religiosos. Pre-
"' ,
tendieron romper con el mundo y los valores cristianos, pero no
han podido y no han sabido cambiar verdaderamente de para-
digma, han transpuesto y reciclado en forma solapada las concep-
ciones, en apariencia insuperables, de ese mundo rechazado. Po-
drá concluirse que hay una parte de mala fe colectiva en esta falsa
ruptura. Para resumir, diremos que, en tiempos de Joaquín de
Fiore, en el siglo XIII, un milenarista es un milenarista, en tanto
que, en el siglo XX, se presenta con los rasgos maquillados y fala-
ces de un "socialista científico".
La modernidad, intrínsecamente patógena para Voegelin, ha sido
una negadora constante de su irracionalidad y su morbilidad intrín-
seca. Si se pudiera recurrir en el contexto actual a un concepto mar-
xista, diríamos que está llena de "falsa conciencia". Para generalizar
las palabras de Alain Besanc;on, toda la modernidad "cree que sabe
GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODER.t"IAS 145
y no sabe que cree". Cuanto más los modernos se mostraron milena-
ristas, maniqueos y gnósticos, más se proclamaron racionales y "cien-
tíficos". El pensador original que fue Voegelin percibió con claridad
la extrañeza de una modernidad considerada como asentada y sere-
namente postreligiosa y, sin embargo, ocupada en recuperar el en-
canto de la historia y en sacralizar la política.
La pregunta que formulan las teorías genealógicas es decisiva:
¿los tiempos modernos, época de combates antirreligiosos y de re-
trocesos de las iglesias, constituyen también una época de retro-
ceso, de borramiento de la religión como cosa estructurante, de
eliminación de sus valores y de autoafirmación de un hombre so-
briamente racional? "¿O bien la pretensión de fundar la sociedad
y la idea de la condición humana sobre bases nuevas no es más
que una ilusión contradicha por la transferencia de contenidos
religiosos al centro mismo de las elaboraciones de la razón mo-
derna?" (Monod, 2002: 23). Estas teorías tienen al menos el mérito
heurístico de invitar a formular todas las preguntas incómodas so-
bre la génesis de las ideas modernas. Contradicen la visión banal
de una modernidad caracterizada por el reflujo inexorable de las
religiones reveladas y el retroceso de las Iglesias, por la pérdida de
su influencia sobre la vida cívica y sobre los "espíritus", por el he-
cho de despedir al pasado, y por los progresos sucesivos del único
pensamiento racional, en especial el científico, donde una cosa
explica la otra. Cuestionan el derecho que el pensamiento mo-
derno se habría arrogado con demasiado aplomo en cuanto a su
autosuficiencia y sus "conquistas'', y contradicen la pretensión de
la modernidad de ser pura ruptura y autogestación, puesto que en
realidad sería una persistencia degradada. 9
9 La fuente primera de la hermenéutica de la secularización como
pe.rsistencia denegada de esquemas y de una axiologia cristiana es
eVJdentemente Nietzsche. Sin embargo, los filósofos e historiadores
que retoman, reinterpretan y desarrollan en el siglo XX su
procedimiento "genealógico" no comparten, y con razón, el odio
nietzscheano por el cristianismo y su transmutación de valores. Al
contrario, como hemos visto, varios son cristianos "de derecha" una
derecha clásicamente (y etimológicamente) reaccionaria. '
146 EL DISCURSO SOCIAL
GNOSIS , MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODER.i"\!AS i47

OBJECIONES AL PARADIGMA GENEALÓGICO

No se trata, a mi entender, de rechazar o refutar por completo
este paradigma de la persistencia. Por el contrario, es perspicaz
a largo plazo, en ciertos planos y en diversos aspectos tiene capa-
cidad explicativa, una fuerza heurística que opera justamente
allí donde el espíritu "progresista" parece dar pruebas de ce-
guera frente a su propia lógica. Se tratará, sin embargo, de hacer
percibir lo que este paradigma tiene de unilateral y de estático
frente a la historia concreta, e incluso más allá de las conviccio-
nes antimodernas que animaban a la mayoría de quienes lo pro-
ponen, es importante discernir algunos presupuestos cognitivos dis-
cutibles que son inherentes a él. Primero es necesario ponerse
de acuerdo sobre la tesis precisa que, aunque no se refute, al
rnenos se cuestiona y -en detrimento de quienes quisieran que
la transmisión de las ideas fuera "extricable", lineal y límpida- se
problematiza considerablemente. Esa tesis es la siguiente: que
las grandes filosofías de la historia y las ideologías radicales mo-
dernas se explican por su génesis, por el hecho de que son trans-
posiciones-persistencias de esquemas religiosos , cristianos, ya sea
que provengan de la teología ortodoxa o de esos márgenes gnós-
ticos-milenaristas considerados en otros tiempos por la Iglesia
como "heréticos".
Es necesario preguntar, en primer lugar, si ese paradigma no
tiene como efecto automático el hecho de desatender eventuales
cismas y rupturas cualitativas, y de escotomizar elementos pregnan-
tes de la transmisión histórica. Al pretender d e mostrar de dónde
proviene una concepción, un valor, un proyecto modernos, y supo-
niendo que su origen es a la vez fundador, insuperable e intrínse-
camente homogéneo, parecería que todo está dicho y sólo restaría
dar el asunto por te1minado. Pero esto es muy discutible: tal vez en
este punto el trabajo de reflexión, lejos de tenninar, esté apenas
comenzando. En efecto, la primera objeción consiste en cuestio-
I).ar el alcance limitado de la explicación genealógica al mismo
tiempo que su carácter no falsable. ¿Los Derechos del Hombre y
del Ciudadano son de origen cristiano? Cuando se postuló esto,
que sin duda no es falso, ¿qué se dijo de interesante para explicar
las ~~carnizadas luchas históricas alre dedor de su afirmación? Los
catolicos que denunciaron en los Derechos del Hombre de 1789
una "inepta d eclaración de guerra a los Derechos de Dios" ·ha-
b' . , e'.
ian entendido todo al revés desde su punto de vista reaccionario
Yhabrían debido recibir la proclamación Con toda serenidad?
Hay una vieja imagen d e crítica metodológica para desirrnar ese
modelo de invariancia: la del "cuchillo dejeannot". En s~ niñez,
J~annot ha recibido como regalo un cuchillo, que utilizará para
d1ferent_e s tareas a lo largo de su vida. Cuando la hoja se desgasta,
la cam~ia; lo mismo sucede luego con el mango. No obstante ha-
ber depdo de ser un campesino para convertirse en un hombre
rico, Jeannot lleva siempre su cuchillo en el bolsillo .. . La pre-
gunta es: ¿se trata siempre del mismo cuchillo? Frente a esta pre-
gunta, no estoy seguro de que exista una respuesta indiscutible,
porq_ue los hechos históricos (en e l presente caso, biográficos) no
proviene~ de una identidad intemporal... Mientras que para el
genealogista, desde Voegelin a Lowith, no hay duda posible: el as-
pecto Yel material actuales, así como el uso que J eannot le da en
su adultez a su famoso cuchillo, son omisibles.
Todo e~ debate se basa en distinguir aquello que persiste de lo
que cambia, se altera o se desplaza; y en decidir si es uno u otro as-
~ect~, admitiendo que ambos puntos de vista sobre el mismo ob-
jeto ideal son posibles, el que será decisivo. Para Karl Lowith He-
g e l YMarx s'.guen siendo demasiado "escatológicos", y eso se ~ebe
a la desgracia de la modernidad. Por el contrario, para Hans Blu-
menberg ([1966], 1988), Turgot y Condorcet, al esbozar la idea
de progreso mientras "ocupaban" el terreno antiguamente escato-
ló~c.o, Hegel Y Marx operan ya una ruptura radical. El esquema
rehg10so que tomaron, en lo que tiene de persistente y de formal-
~~nte p~olongado , es contingente en re lación con la ruptura cog-
nitiva (e mciuso existencial) que representa el pensamiento emer-
gente del progreso humano.
Admito, junto con Blumenberg, quien lo expresa abiertamente
que H egel YMarx son "impensables " sin Joaquín de Fiore, si bie~
yo no sos:engo a partir d e esta formulación que las especulaciones
d~ Joaqum muestre~n la fuente auté ntica, exclusiva e insupe rable ,
ni que la genealog1a baste y permita separar como continrrente
. o
 GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODERNAS 149
i48 EL D ISCURSO SOCIAL

turas en esos pensamientos modernos. El otro ángulo de ataque que sostiene esta objeción primordial
aquello que provoque rup 1 de "reocupación": hay en es operar por el absurdo: preguntar a los genealogistas cuál sería,
1 v,,, de Blumenberg es e
El concepto c ª ~ . . de esquemas premodernos, en el orden de las concepciones morales, cívicas y sociales (y no
. d · rta persistenoa
la moderrnda una cie . . ue un pensamiento nuevo de los paradigmas científicos), una idea que no cayera bajo la sos-
d os de permitir q
pero esto suce e en p rminado obliterado, para pecha de una transmisión y una persistencia cristianas. Objeción
tome el lugar de un modo de pensar e i . . , apagógica de la no-falsabilidad: una explicación que funcione en
. d vino nuevo en odres vieyos.
echar, en oerto mo o, , 1 l la conciencia histórica de los casi toda circunstancia no es válida.
. L.. · h egun a cua
La tesis de owit ' s . , "" nte" de la idea cristiana He dicho antes que los partidarios de la persistencia genealó-
vendna integra1me
tiempos modernos pro 1 fisma anacrónico. Condor- gica toman sus ideas de Nietzsche, pero, al acordar importancia
., cuanto ta , un so
de la salvaoon es, e~ 1 d y la firme intención de romper solamente a las ideas de progreso y de justicia social, evitan el pe-
. t tema lavo unta . . ligro que representa para ellos la radicalidad nietzscheana. Para
cet,Justamene, . . d 1 di"ciónhumanaysusutrnr-
. cnsuanas e a con
con las concepciones (por lo que sus con tempo- Nietzsche, todas las ideas y los valores democráticos, el socia-
.. , r completo nueva
las por una v1sion po , . . , n violentamente anticris- lismo, el naciente feminismo, el Estado providencial son, de he-
. en el una conv1coo
ráneos pudieron 1eer , . d Condorcet consideraba que la cho, avatares, falazmente seculares, persistentes, de una moral
h temporaneo e '
tiana). Ma1t us, con " e ,, El cristiano puritano que era cristiana fundada en el Umwertung der Werte y en el "resenti-
. d . ·eso era blas1ema · , miento". Pero, como es evidente, no todos los hombres del siglo
sola idea e p1og1 . .: d zaniar el tema, y lo haoa
b b. posiciona o para ~
Malthus esta a ien . ,, or el solo esfuerzo de los XIX y los del siglo XX fueron nihilistas ni inmoralistas. ¿Podría
, · · , " rogres1va , P
con razon. La realizaoon . Pd d ·or-es la posibilidad vislum- decirse que, en este aspecto, siguen siendo cristianos, aunque
·d n sooe a es meJ •
hombres, d e v1 as e d . tos males endémicos sin es- sean los hombres más positivistas, menos religiosos y más "huma-
r . de este mun o c1er
brada de e immar . . . , uede ser más anticristiano? El nitarios"? Esto es así y, por lo demás, es lo que piensa Nietzsche.
perar nada de la Prov1denc1a, é.que p pr·imer lugar y ante todo, el Los hombres del siglo XIX, los racionalistas declarados, veían cla-
lt Condorcet es, en
progreso que exa a . . contra los doQTIIas. Si los su- ramente que hay un sentido de la palabra "razón" que es en rigor
1 b 1 de las cienoas "'
progreso de sa er, e bren una parte de creencia instrumental y amoral, hedonista y cínico . "¿Cuál es el deber ra-
. · modernos encu
puestos milenansm~s d una creencia excesiva en el po- zonable de quien sólo es llamado a vivir un tiempo más o menos
"" ,, tratajustamente e largo? Pasar ese tiempo de la mejor manera posible [ ... ] satisfa-
ingenua 'se lºd "dad de intereses entre 1os
, h mana y en la so i an
der de la razon u . ºd d teo'ri·ca" de los humanos). En ciéndose en todo y en todo momento" (Potter, -1848: 27). El
n la "cunos1 a
hombres (en suma, e 1 tro de la ruptura de paradigma hombre de bien postreligioso, según todas las apariencias racio-
Bl b rg pone en e cen .
efecto, umen e d ,, la leaitimación de la curios1-
, · orno "mo erna "'
que el caractenza c , . . , permanente de lo cono-
,.· 1 valoracion de la superacion
dad teonca, a l d "tido legitimación que va en
"d d l tradicional Y de 0 ª mi ' d
c1 o, e o . . l tivo de una verdad revela a, estrictamente impensables antes de la modernidad. El dominio de la
tra del espíiitu cnsuano contemp a naturaleza al servicio del hombre es un proyecto extrat1o a cualquier
C On . . · d· 10
. espíritu que condena la libido scien i. pensamiento religioso tradicional. El proyecto socialista, en líneas
generales, pretende partir de una constatación sobre el mundo
empírico, que implica una irracionalidad y una injusticia corregibles y
reformables: la contradicción entre el potencial de productividad
. ar ue las ideas de abundancia alcanzado por el modo de producción capitalista y el derroche y la
10 Casi no hay necesidad_ de agr~g pr;ductivismo/planificación que "anarquía" que le son inherentes, los recursos mal explotados, las
material siempre crec1e1'.te y e ramas socialistas desde 1830 son riquezas mal utilizadas, mal distribuidas, en contra del interés común.
están en el seno de los diversos prog
150 EL DISCURSO SOCIAL
GNOSIS , MILENARISMO E IDEOLoc'
!AS MODER.t'<AS lSl

nales, es sin duda un ingenuo y un creyente que no se acepta

los antiguos maniqueos hasta los totalitario . .
como tal, y además es más inconsecuente que los creyentes de an- convenirse en un gua a' t d E s modernos, y hende a
tes, puesto que ya no cree en una retribución póstuma ni en una Voecrelin es un "h
r,
. 'l
ª o o. n efecto e 1
"
d.
' n a me ida en que
t> eres10 ogo de la moder .d .
justicia inmanente. No es "razonable" luchar por el improbable cepto con tanta am l. d . m ad, aplrca el con-
p Hu que termma p b
advenimiento de una sociedad justa. La impunidad del malvado miento moderno· a los . . ora arcar todo el pensa-
. puritanos, los Irber 1 1 h .
y del explotador es la regla en este mundo. El vano sufrimiento positivistas, los marxista . ªes, os egehanos, los
s, 1os anarquistas ¡ f ·
del inocente también está comprendido en el orden de las cosas. mativo para quien ha 1 'd , , os ascrstas ... Nada lla-
El reino de la fuerza, con o sin oropeles democráticos, se perpe- en quienes él se inspr.ro' ~11·bº a ll~s teoJogos católicos del siglo XIX
1
tuará indefinidamente ... "Sin embargo, ¿cómo concebir bajo tor de e·zencza, - · y ·gn era
· polztzca t· ·
ismo y total·t
.
·
1 ansmo son ' para el au-
esta noción de sociedad un coajunto de seres humanos, enemi- rentes de una misma p t los z~zsmo, . s'.mples variantes apenas dife-
gos naturales unos de otros, ocupados sin cesar en dañarse mu- - a o og1a espmtual.
Otra lmea de objeciones 1 .
tuamente?" (Lamennais, cit. en NoeI, 1907: 13) He aquí un La- esencialmente relieios d 1 a p~radrg~a cuestiona Ja calidad
mennais convertido del catolicismo al socialismo. ¿Se me dirá como jons et origo ·~e dª, de a~ mismas ideas religiosas alegadas
·é on e vienen y cuál ¡ ,
que sólo ha cambiado de retórica, y que Félicité de Lamennais de .estas ideas "relieio " . es son as motivaciones
1:> sas , maniqueas me~; - · , .
sólo habría demostrado una ruptura en verdad secularizadora ticas etc de las cu l . , ianrcas, gnost1cas, aseé-
' ., a es Ciertos pensamie t d
con la fe católica (que pretendía haber abandonado) al aceptar continuación:> s· . n os mo ernos serían la
. r no se conciben (com h ..
"racionalmente" la única ley del más fuerte y al suscribir una como verdades orio-i l . o acen Jos esprntualistas)
1:>-na es impenetrables h ·d .
é tica del cálculo instrumental? de su emergencr·a y d d ' an tenr o, en tiempos
. e su pre omr·n·
10, una razon de ser .
, ·-
Podemos destacar el carácter intemporal, unilateral y falaz de pue d e decrr que esta razo' d . ' cY quien
las concepciones genealógicas criticando el concepto clave trans- n e ser era "relrgi ";> S b
habría respondido un racionalista del si Jo osa . ª. emos lo que
histórico de Voegelin del que he partido: el de gnosis. La objeción de Carl Schmitt hub· . g XIX a quien las teorías
1eran con tranado t ¡
que se ha hech9 a este autor es que su categoría de "gnosis" es de- habría hecho una réplica . 1 . ' o a vez desconcertado;
m asiado imprecisa y, sobre todo, que su tipo ideal no corresponde . . srmp e, anticuada pe ¡
tanstas de hoy parecen h b l .d ' ro que os comen-
. a er o v1 ado y a 1 .
a ninguna secta o doctrina constatada en la Antigüedad, y que su nr siquiera para descarta1·Ja· l ' a que no consideran
aplicación desordenada a todo aquello que él odia del mundo · que as categor' l' ·
son de oricren teolo' . . l ias po rtrcas modernas
1:> grco srmp emente p
moderno no lo ilumina en absoluto. Si hay algo semejante a una gicas de antaño e orque 1as categorías teoló-
ran ya en ese momento cate - I' .
gnosis en la Antigüedad, es un sentimiento religioso, común a va- guna manera "encubiert " e 1 gonas po rtrcas, de al-
as , 1a azmen te tran
rias sectas, de profundo horror ante el mundo carnal, de sed ab- predecesores, que creían en una . , . spuestas por nuestros
soluta de perfección extraterrestre, un sentimiento que asocia el político de esa época ad d qurmenca trascendencia; eran lo
orna o con un "b · " ..
devenir y el mal: ¡entonces la sacralización moderna de la política esfumaba con sólo ras E ar~rz re 1rg1oso que se
es su contrario absoluto! El gnóstico del siglo XX sería más bien del "barniz"· la 1 . . pa~. n efecto, puede mvenirse la fórmula
. s egrt1mac10nes relirriosas d - . .
un Cioran, con su abúlica máxima de que "todo lo que el hombre echar un barniz reliaioso sob 1 " e antano se l!maaban a
o re o que ya era t _.
emprende se vuelve contra él". Se ha podido reprochar a Voege- detrás de la T _ . errestre y polrt1co ·
s rerras p1omet1das y de los Pueblos . . '
lin que "la ciencia es gnóstica y la superstición es gnóstica. Hegel pre hubo grupos sociales f . . elegidos, srem-
es gnóstico y Marx es gnóstico; cada cosa, y su contrario, es gnós- - , unciones e mteres d
m1sticos 0 etéreos. es en mo o alguno
tica" (Culianu, cit. en Taubes, 1984: 290) . La gnosis de Voegelin se Si los hombres del pasado no ha d . . .
vuelve una suerte de tipo ideal de geometrfa variable que va desde temporal, la omnipotencia de Dio: (q1~'.n~1.do)lo teológico de lo
imenco y el poder abso-

is2 EL DISCURSO SOCIAL
luto del Rey (un poder deseado por sus juristas, y completamente
concreto), si los han confundido al punto de legitimar uno con
otra por no poseer nuestras ideas claras y distintas sobre esos pun-
tos, entonces, simplemente, es el pensamiento político moderno
el que al final manifiesta "en verdad" lo que el pensamiento del _
pasado manifestaba, oscuramente, "en símbo1os" .
Para hablar de una secularización inducida y abusiva de concep-
ciones religiosas, es necesario que las concepciones que muestran
persistencia hayan sido integral y esencialmente religiosas. Un~ r·e-li-
gión es la sacralización del lazo social: si aceptamos la definmo~
de Durkheim, todo lo religioso ya es funcionalmente secular, si
bien no en la "superficie", en su legitimación espiritualista tras-
cendental, al menos en sus usos, su función y su génesis psicoló-
gica.11 De este modo, y al cabo de un proceso de secularización, se
encuentra aquello que es esencia, o más bien función concreta de
lo religioso: los valores ~ívicamente útiles y las reglas sociales (ex-
plicitados y fuera de su "caparazón"); en síntesis, un contrato so-
cial. Émile Durkheim procede de Feuerbach, a cuyas conjeturas fi-
losóficas busca dar sustancia: el hombre ha creado a Dios
proyectando sobre un ser quimérico lo mejor de sí mismo. En la
etapa de la secularización, se rea propia de esas cualidades y esos
proyectos humanos, en otros tiempos "alienados". El hombre m~­
derno se libera de la ilusión religiosa recuperando lo que hab1a
puesto en ella de sí mismo. Marx, que conocía a los clásicos, cali-
fica a este acto de reapropiación como "prometeico". En efecto,
se trata del esquema de Feuerbach: la antropología secular es una
reapropiación de lo que las religiones han expresado de manera fic-
ticia en términos "espiritualistas", pero con una diferencia que
afirma la ruptura: ninguna teología presentaba a la humanidad
como capaz de perfeccionarse y hacer su morada sobre la tierra
más agradable sólo por obra de sus fuerzas.
11 Intuición de base de toda la sociología. La religión, señalaj.-M.
Guyau mucho antes que Durkheirn, es "una explicación sociológica
universal ·con forma mítica" y la sociabilidad "es el fondo durable del
sen tirniento religioso".
GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODERNAS i s3
. Contra el c~rácter unilateral, esencialista y estático del para-
digma genealogico, lo que incita a la reflexión es la heteroo-enei-
dad co~nitiva de lo~ pensamientos modernos, su "margen ~e ma-
rnobr~ entre sobnedad empírica, aceptación de lo ignorado y
~e l~ !~cognoscible y hybris metafísica, voluntad de hiperlucidez
irresistiblemente tentada de reactivar lo religioso siempre subya-
cente. Las leyes de la histoiia no son siempre la Providencia: esas
supuestas leyes pueden no ser más que la extrapolación razona-
ble, aunque en verdad bastante azarosa, de tendencias constata- 1
das en el pasado y en el presente, pero nada impedía, en efecto,
que s~ tr~ans!ormaran para algunos "entusiastas" en promesa de
1
parusia mmmente. El progreso puede ser una historia relativa-
mente discreta en la que los hombres hacen poco a poco, con su
esfuerzo, su ciencia y su industria, una tierra más feliz o, al me-
nos, no tan miserable. Esto puede pensarse sin teología ni pro-
n:esa de un fin de los tiempos, pero tal vez la tentación de prede-
cir esto Y prometer mucho sea demasiado grande. "La idea de
progres~ nunca se sustentó en primer lugar en la promesa de
una soCiedad ideal", afirma Christopher Lasch ([1991], 2002:
46). En líneas generales tiene razón, pero se equivoca en un de-
talle : si descifro los entusiasmos de los primeros "socialistas utó-
picos", veo que en la mayoría de ellos esta "idea" se identifica
con la promesa de un moderno Millenium. En la medida en que
e~ fut~~,º es presentado como algo "abierto", el "progreso de la
c1enc1a co_mo mejoramiento acumulativo, adaptación óptima, y
en la medida en que la necesidad sólo ingresa en la reflexión
como algo del orden de las causalidades probables entre fenó-
menos s~cesivos, no hay nada escatológico en la "idea" de pro-
greso. Mientras que el progreso incierto, producto del esfuerzo
de los hombres o de algunos hombres, no excluya doo-m á tica-
mente regresi~nes posibles y, como todas las cosas huma~as, per-
manezca ambiguo, ambivalente y progresivo, no hay, de nuevo,
nada_ escatológico. Pero todo está en el "mientras que ... ": en los
dos ~iglo~ modernos siempre ha sido posible, por un subrepticio
deslizamiento, no considerar el progreso como la obra de los
hombres, sino como el efecto de las leyes superiores y fatales a
las que ellos estarían sujetos.
i 54 EL DISCURSO SOCIAL
GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODERNAS 155

Hans Blumenberg admite que una escatología hipe rlúcida, con

La contratesis de este autor es que el pensamiento moderno no
la "fe" depositada en un cambio decisivo, inminente y último, es
es persiste.n~ia de viejas categorías, sino que está en ruptura radical
susceptible de legitimar la tesis de la secularización-prórroga reli-
con .lo rehg10so anterior, que es legítimo en su pretensión de au-
giosa que, por otra parte, rechaza. Es lo mismo que admitir que
tentlC!~ad Y de rupturas fecundas, y que las nociones de gnosis,
Voegelin y Lowith tenían en parte razón en lo que respecta, al me-
teologra transpuesta Y otras por el estilo son artefactos anacrónicos
nos ' a las ideoloofas totales o totalitarias del siglo XX, que apare-
b que subrayan en forma abusiva ciertas continuidades efü~iendo no
cieron, con su determinismo riguroso y sus promisorios resultados ver o no t b
'" . ,, ener en cuenta rupturas decisivas, y que por ello resultan
científicos, en el siglo XIX. Esto significaría, y esta constatación lJ'BUStas en relación con la modernidad.
me parece fructífera, que hubo varias maneras divergentes de ser
. La modernidad es "legítima" (nueva, efectiva y buena) en la me-
postreligioso en la modernidad. El paradigma de la seculariza-
dida en que es rehabilitación de la "curiosidad" teórica -que pro-
ción-persistencia aplica al pensamiento moderno en bloque un es-
duc~ u.n corte con respecto al ethos religioso- como proyecto de co-
quema que sólo parece ilustrado por ejemplos extraídos de cier-
nocimiento Y dominio por parte del hombre sobre la naturaleza
que lo r~;dea. El nominalismo medieval ha suscitado, en "legítima
tos .sectores delimitados de este pensamiento, aquellos que,
justamente, son designados por la palabra "ideología" que Marx
defensa , un humanismo reacctivo. En el fondo, Blumenberg
funda el c.~rte moderno sobre la divisa de Kant: Sapere aude!La "au-
tomó de Destutt de Tracy. El rasgo común a la mayoría de los par-
tidarios de la tesis de la persistencia es haber puesto bajo la lupa la
toafirmacr~n del hombre", actitud existencial nueva, engendra Jos
visión del mundo socialista, o bien, como Voegelin, haber tratado
cara:teres mnovadores del saber moderno: el mundo aparece a
de pensar la convergencia del socialismo y del fascismo subsumidos
part1.r d~ ahora como _algo que debe ser dominado y como algo
en "religiones políticas".
considerablemente mas desconocido (y en parte incognoscible) ,
de suerte que la m~~ernidad cognitiva es, a la vez, nuevo orgullo
humano pero tambren nueva humildad respecto del conocimiento
"revelado". El mundo no es un estado de cosas que se pueden con-
LEGITIMIDAD DE LA MODERNIDAD SEGÚN BLUMENBERG
templar, desde los orígenes hasta el escatón, sino un problema que
se propone a la razón humana, poderosa, todavía no explotada
(pero n~, todo-poderos~). Así se elaboran una experiencia y una
Si todo es un avatar maquillado de la gnosis, de la redención, de la
salvación y del Mil!.enium, ¿entonces en qué es legítima la modernidad?
concepc10n nuevas. del trempo, cuyo eje es el futuro y la capacidad
del h~rnb~e-en-soc1edad de trabajar para lograrlo. La hipótesis, la
Ésta es la pregunta que formula Hans Blumenberg (1920-1996), el
único filósofo que procedió a realizar una refutación sistemática de
expe~~encra, las teorías y sus aplicaciones van a permitir un "pro-
las tesis genealógicas. Su Die Legitimat der Neuzeit, de 1966 (tardía-
gres~ en cuanto al dominio del mundo, progreso "indefinido"
mente traducido al francés como La légitimité des temps modemes, en
(segun palabras de Condorcet) que no concluye precisamente en
1999), refuta, en efecto, las teorías "deslegitimadoras" de Lowith, un estado final ni en un Soberano Bien. 12
Schmitt, Voegelin y Gadamer, que han hecho de la modernidad el
producto degradado de una tradición desvirtuada, y la han decretado
ilegítima en su misma pretensión de ser moderna, es decir, promo-
tora de rupturas e innovadora. (Este libro desatará en Alemania una 12 La noc'.ón blumenberiana de "ruptura legítima" se acerca a la
de esas polémicas eruditas que escandalizan la vida intelectual más r;flex1on filosófica de Marce! Gauchet en La révolution des droits de
allá del Rin: el Blumenberg-Debatte.) l homme, .derechos Interpretados como un repudio global a las
concepciones antropológicas cristianas.
i 56 EL DISCURSO SOCIAL
GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODER.i.'IAS 157
Lo que Blumenberg rechaza, en términos de método, es qu~ la .
rada en la naciente codicología medieval, presenta su propia crí-
demostración de la secularización de X en Y haga de X la explica-
tica del idealismo especulativo como una "interpolación", un bo-
ción de Y, y convierta a Y en algo "derivado" y, en ese sentido, más
rrado y una reinscripción. I 3
0 menos sucedáneo y falaz. El autor no acepta que esto lleve a
Sin embargo, Blumenberg termina La légitimitécon un "Adiós a
concluir que los Y de la modernidad sean otra cosa de la que
las filosofías de la historia". Si bien no son una simple escatoloofa
"creen" ser. Desde luego, se puede hacer una aproximación entre • b
encubierta, fueron demasiado especulativas y se revelaron peligro-
creencia en el progreso y milenarismo, entre la igualdad garanti-
sas en su hybrisy su denegación de lo humano.
zada por las cartas de derechos y la igualdad de las almas ante
La modernidad, por más "legítima" y fructífera que sea la rup-
Dios, pero éljuzga "pobre" el contenido de la comparación, que
tura que establece con respecto al pensamiento religioso, tiene
no conduce a nada interesante y no debería servir más que para
problemas a la hora de procurarse una legitimación tan poderosa
abrir la reflexión. La tesis de la persistencia es también inaceptable
como la quimérica legitimación que procura la heteronomía de
para Blumenberg por razones epistemológicas, ya que supone
una Revelación: una revelación a la vez inmanente al mundo, a un
una concepción ontológico-sustancial de la historia de las ideas.
mundo ampliamente in-cognoscible e im-previsible, que sería in-
En efecto, si la cuestión se remitiera a las influencias lejanas Y
discutible, ¡es la cuadratura del círculo! Frente a esta aporía con-
los préstamos retocados y adaptados, la tesis sería a la vez indiscu-
creta (que es constitutiva de la modernidad), muchos modernos
tible y banal, sin consecuencias para la "legitimidad" del pensa-
se esforzarán por jugar en los dos planos y por encontrar aquí
miento moderno. Pero la tesis común a los pensadores que Blu-
abajo la ley, lo absoluto, el sentido definitivo, lo eterno.
menberg ataca pretende afirmar mucho más: asegura que el
contenido religioso original está preservado, que los paradigmas
que se pretenden modernos perpetúan una misma esencia ideal,
adornada de avatares camuflados y superficiales.
Hans Blumenberg introduce aquí un concepto que pretende a
la vez explicar y contradecir las supuestas persistencias modernas
de ciertos esquemas religiosos: el concepto de reocupación. El pen-
samiento racional, no metafísico, aparte de la ciencia, el pensa-
miento que se dirige al orden antropológico (social, histórico y
moral), no cambia de terreno, pero ocupa el terreno "conquis-
tado" reconstruyendo uno nuevo sobre las mismas bases. En la lucha
misma contra la representación religiosa del mundo, los moder-
nos no vienen a "cambiar de terreno" y a sustituir los mitos anti-
guos, como se hace en las ciencias, con concepciones por com-
pleto diferentes, inconmensurables, sino que vienen a ocu~a: el
terreno que antes correspondía a lo religioso y a rechazar la logica 13 En el Manifiesto comunista se lee lo siguiente: "Se sabe que los monjes
fideísta obliterándola, inscribiendo sobre ella, superponiendo sus recubrían con insípidas hagiografías católicas los manuscritos donde
concepciones nuevas con vistas a hacer ilegible el texto religioso estaban transcritas las obras clásicas de la antigüedad pagana. Los
autores alemanes hicieron lo contrario con la literatura francesa
subyacente. Karl Marx había recurrido en ese sentido a una ima- profa.na. Inscribieron su mensaje filosófico debajo del original francés.
gen notable, la del palimpsesto, en la que, con una metáfora inspi- Por ejemplo, detrás de la ci-ítica francesa de las relaciones monetarias
escribieron: 'Alienación del ser humano', etc.". '
 7 º Nuevas propuestas para
el estudio de la argumentación
en la vida social

La historia de la retórica y de su enseñanza, desde la

Época Clásica hasta mediados del siglo XX, es la de una intermi-
nable decadencia, una extensa supervivencia escolar esclerosada
en medio de una desconsideración general. A principios del siglo
XIX, el obispo escocés Richard Whately publica Ewments of Rheto-
ric (1828), el gran manual sobre este arte que fuera reeditado más
de veinte veces en Inglaterra. Al comienzo del libro, el autor con-
fiesa que ha dudado mucho en emplear la palabra retórica en el tí-
tulo, palabra "capaz de sugerir a muchos la asociación con la idea
de declamación vacua o de artificio deshonesto".
Ni el romanticismo (en nombre de la Sinceridad) ni el espí-
ritu científico (en nombre de la Positividad) han consentido en
dar lugar a la retórica, que sólo sobrevivía de manera anodina
como una enseñanza caduca, herencia de la educación liberal de
los griegos y los romanos, enseñanza que, por otra parte, se vol-
vió clerical: los espíritus modernos y laicos, ligados al razona-
miento científico, se habían alejado decididamente de esas técni-
cas "oratorias" imprecisas, falaces y pertenecientes al campo de
la locuacidad. En 1902, la misma palabra "retórica" dejó de de-
signar en Franciá (no así en Bélgica) una de las etapas de la es-
cuela secundaria.
Sin embargo, hay algo que justificaría este descrédito, "buenas
razones" que nosotros, analistas de los discursos e historiadores de
las ideas, debernos aceptar. En la actualidad, "retórica", en el dis-
curso habitual, es una palabra peyorativa, siempre cercana a una
locuacidad vana, a la propaganda, la demagogia y la manipula-
ción. Los periódicos utilizan siempre "retórica" de manera peyora-
tiva. Esto se constata cada día en la prensa escrita en inglés. Leo
i 60 EL DISC URSO SOCIAL
en el New York Times: "El discurso del presidente Bush fue pródigo
en r e tórica pero pobre en sustancia" (Booth, 2004: ix) . "Rheto-
ric'', para la prensa, no quiere decir otra cosa que bla bla bla, decla-
mación, engaño, mentira. Se afirma "esto es retó1ica" y está t~do
dicho. Del mismo modo, decir "dialéctica sutil" no es prec1sa-
men te un elogio. Y muchas otras palabras relacionadas, todas pro-
ve nientes de Aristóteles, han cobrado también un sentido nega-
tivo. Pathos, desborde emocional falto de sinceridad. Topos, lugar
común, banalidad y cosa sin importancia.
El descrédito moderno parecería total si no existiera la eviden-
cia de que, no obstante, la reflexión sobre la argumentación pú-
blica y sobre el discurso persuasivo no desaparece por completo, Y
que los grandes libros que hablan de ello en el siglo XIX no so~
asunto de retóricos y autores de manuales, sino de hombres poh-
tícos como Jeremy Bentham, cuya obra Handbook of Fallacies, de
1824, es penetrante, muy divertida y siempre interesante. Pode-
mos mencionar también la obra de un filósofo como John Stuart
Mili, cuyo System aj Logic, ~e 1843, es muy pertinente (en particu-
lar el apartado sobre los sofismas) . Se dice ~~e la ~lo~ofía ~o­
derna se ha alejado de la retórica. Esto tamb1en sena cierto s1 la
retórica no fuera concebida como la esencia misma de la filosofía
por Nietzsche, quien comienza su curso de retórica en Basilea con
la banal constatación de que "en los tiempos modernos este arte
es objeto de un desprecio general" y no obstante la ~oloca en el
centro de su reflexión filosófica. Su Darstellung der antiken Rhetonk,
que se anticipa a nuestra época, formula en una proposició_n c~ave
la fecunda transposición de la reflexión sobre el lenguaje: No
existe la naturalidad no retórica del lenguaje" (Nietzsche, 1971) .
De cualquier modo, tras este prolongado desmerecimiento
(que como hemos visto presenta excepciones), después de un
eclipse de casi dos siglos, la retórica retornó con fuerza renov~da
en la filosofía, las ciencias sociales y las ciencias del lenguaje a
mediados del siglo XX. Mientras tanto, el estudio del razona-
miento se había vuelto entre los filósofos una actividad estricta-
mente formal y casi algebraica. En cuanto a las ciencias sociales e
históricas, atravesaban "el archivo" y la mate1ialidad del discurso
sin verlo. Estas disciplinas sólo identificaban cosas desencarnadas,
NUEVAS PROPUESTAS PARA EL ESTUDIO DE LA ARGUMENTACIÓN ... 161
a las que llamaban, se gún el caso, "ideas", "pensamientos" y, para
el pueblo y las masas, "mentalidades", "representaciones", "actitu-
des" (ustedes conocen los conceptos irremediablemente impre ci-
sos de los historiadores del pasado), sin ver ni descifrar palabras,
fras es, encadenamientos de ideas , ni maneras de sostener una
proposición y de comunicar, o más bien pasando a través d e ellos
como si, en efecto, fueran transparentes y unívoc os y no pre senta-
ran problemas.
CHAIM PERELMAN
En 1958, con dos obras pioneras, Tratado de la argumentación.
Nueva retórica, de Cha!m Perelman y Lucie Olbrechts-Tyteca, y Los
usos de la argumentación, de Stephen Toulmin, y un poco más tarde
con el tratado de Charles Hamblin sobre las falacias (Fallacies,
1970), que se proponía sustituir la vieja taxonomía de los sofismas
por una teoría moderna de los errores de razonamiento y que
ejercerá gran influencia en el mundo anglosajón, la retórica reco-
bró fuerzas. El papel de Perelman fue decisivo en ese cambio de
situación.
Sería complejo comparar las perspectivas y las concepciones de
Perelman con las de Stephen Toulmin, puesto que sus recorridos
intelectuales son diferentes. Sin embargo, ambos tenían un punto
de partida común, que era una gran insatisfacción frente a la ló-
gica formal : querían liberar la lógica, sacarla de la "pura" lógica,
acercarla a la argumentación corriente: querían hacer de la lógica
ligada a la retórica una ciencia práctica cercana a la realidad so-
cial. Así, Perelman rompe con el positivismo lógico que le habían
enseñado en su juventud y se inclina hacia otra forma de raciona-
lidad que le parece más merecedora de la atención filosófica, la
del discurso corriente, la del jurista, el político, el ensayista, etc.,
que él llamaba, según señala Michel Meyer, "el campo de lo razo-
nable", en oposición al campo de lo racional (Meyer, 2004: 10).
Con este renacimiento a mediados de siglo, la retó1ica, junto
con las ciencias del lenguaje y de la comunicación que se encuen-
i 62 EL DISCURSO SOCIAL
tran en plena expansión, deja d e ser lo que había sido tradicional-
mente , un aprendizaje del arte de debatir y de discurrir c~n elo-
cuencia, para convertirse en lo que es hoy: el estudio del discurso
en la sociedad desde el ángulo de la argumentación.
En ese contexto, la importancia de la obra de Perelman no ha
dejado de aumentar. Es mucho más citado, estudiado~ disc~tido
ha.y que en los tiempos en que yo era su alumno. Test1momo de
esto son los libros de Michel Meyer, Alain Lempereur, Bosco
( 1983), Koren y Amossy (2002), Maneli (1994), Va~nier ( 2?01) _Y
las numerosas y constantes referencias a su pensamiento en ingles
y alemán. Todo lo que se hace en retórica en el mundo francó-
fono desde hace medio siglo parte de Perelman y saca provecho
tanto de sus avances como de la crítica de algunos de sus procedi-
mientos.
En el campo francés, los encomiables trabajos de Georges Vi_g-
naux (1976 y 1988) , Ruth Amossy (2000) y Christian Plan~1~
( 1990, 1993 y 1996), diferentes en sus modalidades ~problema~­
cas, pero portadores de sugerentes reflexiones, despiertan ~l ~as
vivo interés. Tai vez sean todavía poco conocidos por el publico
acadé mico, en la medida en que la retórica ele la argumentación
viene a sacudir las barreras disciplinarias que, especialmente en
Francia, tienen una notable capacidad de resistencia pas~va.
Por otro lado, es evidente que, al menos por su cantidad, lo_s
trabajos publicados en francés están muy lejos de la ~norme bi-
bliografía que se ha publicado desde hace cuarenta anos en ale-
mán y en inglés norteamericano. . ,
Con toda objetividad, sin adulación, debemos decu aqm lo que
ustedes rio ignoran, pero que su modestia les impide procl~ma~, a
saber una fuerte evidencia de geopolítica intelectual: en el amb1to
franc,ófono Bruselas se encuentra en el centro del renacimiento
del pensam~ento y de la investigación sobre la retóri_c~. Como dije
antes, todo parte de Perelman . La obra poderosa, ongma~ Yfunda-
mental de Michel Meyer, y los libros de Alain Lempereur, Emma-
nuelle Danblon y otros autores dan testimonio de ello. La israelita
Ruth A.mossy es origina1ia de Bruselas, como yo mismo: dejo ~ara_
los aficionados a las hipótesis el trabajo de explicar ese no se que
que impregna retóricamente la atmósfera de esa ciudad.
NUEVAS PROPUESTAS PARA EL E~TUDIO DE LA ARGUMENTACIÓN ... 163
EL RETORNO TRIUNFAL DE LA RETÓ R ICA
Cabe detenerse un instante para cortjeturar las causas de ese "re-
torno a la retórica". Es evidente que este resurgimiento se rela-
ciona con el hecho de que el pensamiento moderno se ha dejado
erosionar, y finalmente ha rechaza:do las ideas de fundación abso-
luta del conocimiento, del saber como correspondencia unívoca
entre los discursos y las cosas, de verdad irrefutable y adquirida en
forma irreversible (científica, positiva), de razón trascendental, to-
das aquellas concepciones que habían contribuido al declive de la
retórica. La concepción central de la racionalidad se desplaza de
la ciencia (paradigma del siglo XIX) a la vida pública y a la cul-
tura cognitiva y discursiva del mundo corriente. Al mismo tiempo,
los Grandes Relatos de la historia y las certidumbres historicistas
han sufrido una pérdida de credibilidad irreversible, al igual que
los dogmas y los grandes principios de otros tiempos: todo es (de
nuevo) argumentable. "La retórica renace cuando los sistemas
ideológicos se derrumban'', señala Michel Meyer (1986: 7). "La
voluntad de someter los asuntos humanos a una escatología cien-
tífica ha fracasado", queda para los posmodernos la tarea de bús-
queda negociada de coexistencia y de consenso (Buffon, 2002:
73). Los discursos y la discusión son los fundamentos siempre in-
estables de la Ciudad, y esto explica la fuerza del retorno de la re-
tórica. Dado que por todas partes las certezas absolutas se han des-
vanecido con las Grandes Esperanzas históricas, la cuestión de lo
probable ha vuelto a instalarse en el centro de los debates con-
temporáneos sobre el riesgo y el manejo de lo incierto . Así, la
nueva retórica es contemporánea del Segundo Desencanto, el de
las religiones seculares o políticas; se aleja de lo unívoco, de lo
apodíctico, de las verdades definitivas, científicas o dogmáticas.
La nueva retórica representa una tercera vía filosófica entre el
relativismo absoluto - en boga en algunos campus- y el raciona-
lismo dogmático y el logicismo. Ni siquiera hay en Perelman en
0
Meyer el esbozo de una filosofía consensual de la verdad 0 una
moral democrática postkantiana de la discusión, y algunos -como
yo mismo- reticentes en lo que respecta a Habermas, están de
acuerdo. Para Manuel Carrilho, la retó1ica ha vuelto al ámbito de
 NUEVAS PROPUESTAS PARA EL ESTUDIO DE LA ARGUMENTACIÓN ... i65
i 64 EL DISCURSO SOCIAL
Desde los tiempos de Corax y Tisias, el mundo del derecho
. . oner fin a la crisis del sltjeto y de la
forma, en la larga duración, una suerte de superyó dialéctico
la filosofía para instalarse alli ylp . 1 XX crisis que se empeñó en
- entado a s1cr o , ideal que contradice desde todo punto de vista la práctica de los
razón que ha atonn t:> del proceder filosófico la
fundamentos humanos en las circunstancias corrientes de la vida. El mundo
tratar de estable cer corn_0 b. arruinar ese fundamento
. . salidad o ien en . del derecho ha :ftjado, con un trabajo secular de marcado con-
necesidad y la umve~ ' l de filosofía) en un esceptl-
al "caer" (como decian los manua es vencionalismo, todos aquellos elementos qu e están ausentes en
cismo sin fondo. las condiciones corrientes de discusión, diferendos y litigios: un
código de procedimiento, una lógica fundada en la coherencia
jurídica, y ha instituido a alguien, en este caso el juez, con la fun-
ción de decantar los alegatos del pathos para extraer de ellos el la-
RETÓRICA y PRAGMÁTICA ARGUMENTATIVA EN DERECHO gos y, a partir de abí, zanjar las cuestiones.
Hago al pasar un pequeño comentario para no parecer ingenua-
-de manera forzosamente sumaria- una
Me propongo desplegar . . s concernientes al es tu- mente ignorante de la práctica profesional concreta de los juristas:
. . so contrapropos1cione mi hija menor es abogada y sé bien que el abogado, como el juez,
serie de propos1c10ne. , de los debates en la vida social, en es_pe-
dio de la argumentaclOn Y , i campo de invesuga- pasan hoy en día mucho más tiempo en conciliaciones, arbitrajes y
cial en la esfera pública, puesto que ese es 1'.1d "arreglos extrajudiciales" que en situación de litigio, haciendo y es-
. d h Quiero partir de esta l ea. cuchando alegatos. Sin embargo, quiero señalar que existe, en la
ción, y no el erec o. . d ·ado patente, dema-
. , . denc1a tal vez emas1 larga duración, una especie de tipo ideal de la pragmática del liti-
Mencionare una evi . d que haya provocado
.d ara ser profundiza a, aun . gio y de la clase particular de persuasión judicial que contribuye a
siado conoc1 a p . f ctos perversos: la teoriza-
. d · · s que tienen e e velar, a interponerse como una pantalla entre el analista y la obser-
consecuencias ec1siva . . os de Corax y Tisias, pa-
, . d sde los lejanos nemp . d l vación de la argumentación corriente en la vida pública.
ción retorica, e . , 1os tratados clásicos . e.
l cuente C1ceron, por Este tipo normativo ha incitado a algunos analistas de la vida
sando por e1 e o Ch .. Perelrnan ha sido pnnc1-
·11 otros hasta a1m ' pública a tratar de normar y normativizar la argumentación co-
abate Brettev1 e Y ' . . d echo personas para
d los especialistas en er , rriente, aunque habría hecho falta, sobre todo, escuchar las dispu-
palmen te un tema e . · , de los litigios
, . . 'dica y la argumentacion tas y los intercambios y tratar de comprender las div.ergencias de
las cuales la logica JUfl f ban objetos centrales de
arina de otro costal- con orma procedimiento y los interminables dissensus sobre esas mismas
. -que es h
normas . Los teóricos de la pragma-dialéctica de inspiración ha-
reflexión. to porJ·uristas y filósofos
, · 'presente compues bermasiana se esfuerzan por ftjar estas normas de debate como un
Ante el publico aqm , ( . . tención de provoca-
.1 f del Derecho Ysm in conjunto finito, claro y distinto, indiscutible, apodíctico. Como si
del Centro de F1 oso ia . . . es y métodos que es-
. 1fi d uaenr aprox1macion los derechos y deberes de los argumentadores dependieran de la
ción, sino con e in e s <::> , ) • • ra ahondar la idea co-
. y fruct1feros , qu1s1e evidencia (mi parecer, como se verá, es totalmente contrario a
pero sean pertinentes . . , . . la tradicional como la
mát1caJundica, tanto . esta idea).
mún de que l a pra g ' .d l típico ideal, no es d1fe-
. l ente en su forma i ea y d. A.hora bien, sabemos que Perelman, a quien debemos conside-
actual, especia m d 1 acrmática habitual de la is-
. l xacto opuesto e a pr t:> rar ante todo como un filósofo de !ajusticia y el derecho, ha con-
rente, smo e e . .. d d f rma un superyó social cuyos re-
, desde la Anticrue a o tribuido también a hacer salir de su letargo a esta lógica jurídica,
cusion, y que t:> fi . 'n persuasiva contrastan con
d. · tos y cuya icc10 a la que ha consagrado un libro reeditado en numerosas ocasio-
gulados proce im1en d . dos y los fracasos de la argumen-
las vías tortuosas, los malenten 1 nes, Logique juridique (1979).
tación "corriente"
 . UDIO DE LA ARGUMENTACIÓN . ..
NUEVAS PROPUESTAS PARA EL EST l~

i66 EL DISCURSO SOCIAL

verdad es que filosofar es ar
embargo, así como hay u .dg.urr~entar_ (Cohen, 2004: 25).1 Sin
Suele admitirse que existe un arsenal de razonamientos pro- ., na 1 10s1ncras1a ret' · · - .
tamb1en una retórica fil 'fi oncojundica, existe
pios deljurista, un sistema secular que contiene muchas conven- I oso ica muy particul

ciones y est~ fundado en axiomas-ficciones de los que todo lo que

competente exterior fue t - 1 . ar, que opone al in-
r es r eg as mternas ff d
razonamientos e inter . bl . ip as por siglos de
puede decirse es que están apoyados en "buenas razones", es de- roma es disputas e t fil,
mos que los filósofos P d n re i osofos. (Sabe-
cir, que se encu adran en lo razonable, pero ciertamente no en lo
mucho más tiempo y co
ue en man ten e -
, b . ~se en sus posiciones por
racional (por ejemplo, que la ley es clara, no es contradictoria, . n mas o stmación q 1
seres humanos.) ue a mayoría de los
que todo lo que puede suceder en el mundo sublunar está pre-
Si yo, humilde mortal rete d.
visto por ella, etc.). Leibniz - "Todo es p b'. p n iera refutar la formulación de
. . ~or e os mundos posibles"-
No es un reproche: Chaim Perelman, apasionado por la justi- . ara ien en el me· d 1
mvocando las guerr 1
cia, amaba el espíritu del derecho, y justificó las convenciones del ra- , as, os genocidios y las h b ,
na demostrar que no soy fil, e am runas, solo logra-
zonamiento jurídico, del razonamiento jurisprudencia!, con sus i oso10 y que haría .
oca. Quien no es filósofo . . mejor en cerrar la
"precedentes" (suerte de razonamiento que sería absolutamente b"hechos" nunca pueda 's_i_qmere, e~contrará divertido que los
excluido en las ciencias y sería juzgado corno débil en la vida co- n venn a enturbiar la se ºd d d
mas de pensamiento p 1 rem a e los sis te-
. , ero es c aro que s , 1
tidiana). sistema filosófico desd . . o o puede criticarse un
e su mtenor y qu 1 fil,
se cuidan de invocar d t , e os I osofos enfrentados
d a os extraidos del mund , .
es me preguntarán entonces . 1 fil , o emp1nco. Uste-
ripsista.
· Dos pesadas pal b si a i osofra es 1
una ogomaquia so-
CAMPOS ARGUMENTATIVOS E IDIOSINCRASIAS
a ras para sucrerir qu 1 fil ,
er esa especie de · l . "' e a i osofia hace va-
l smgu andad que 1 _ . ·
e-:cclusión argumentativ a car actenza por la regla de
Menciono ahora otra evidencia: la razón, la racionalidad, puede H ª
que prevalece en ella
considerarse (o es) la cosa más expandida en el mundo, pero ay muchas otras reglas de discusión :
que son defendibles e , . propias de los filósofos
nuestras tácticas y prácticas de razonamiento varían según los n si mismas pero que r '
mundo corriente deb· d '. no iorman parte del
campos en los que operamos. Y, sin siquiera advertirlo, los va- I o a su excesivo costo· 1 •-h h, , .
uda cartesiana apr d . a eroc e escepuca o la
mos cambiando a lo largo del día. Cualquiera que observe un d -. ' ica as a una discusión l' ·
espmtus rápidamente , po ltlca, alterarían los
campo de prácticas desde el exterior de sus convenciones argu- . . y con razon La recnc . d .
jec1ón por la recrresio'n al . fi . . ::o.essio a mfinitum, la ob-
mentativas se sorprenderá ante ciertos razonamientos retorci- "' 1n mito que
aparece en las discusiones de e- 'p - se remonta a Platón, no
dos que jamás se le habrían ocurrido. Y cualquiera que sale de , ca1e. or otra part h
que a gun otro filósofo h e, no ay filosofía
su campo profesional cambia de manera inconsciente de táctica 1
Ahora bien lo m· no aya encontrado aporética.
l ógica: un jurista que -puede suceder- discute con su mujer, ha- . . ' ismo sucede con el de - h
mismo y desde el interior . . . , r ec o, no abordado en sí
ría bien en no apelar a argumentos típicamente jurídicos como . ' sino en relacwn c 1
ico : al observador e on e mundo extrajurí-
los que ha utilizado ese mismo día en el Palacio de Justicia, si d xterno puede sorp - d 1 .
encierro del razonamiento e 1 . . len er o, por ejemplo, el
1 no desea que una disputa doméstica se convierta en un cata- n a posit1vidad de la ley· LOSJUnstas . .

clismo conyugal.
Vayamos al caso del campo filosófico y el no filosófico. Diga-
mos, en primer lugar, que el discurso filosófico se encuadra (en Cohen dice que en pnnc1p10
· . . se argurnent
cada filósofo surge un guerre , . a con cortesía, pero que en
general y en particular) en la persuasión -cualesquiera sean las ro enst1co en cuanto se siente "atacado".
pretensiones de algunos filósofos en cuanto a "demostrar"- ; la
 NUEVAS PROPUESTAS PARA EL ESTUDIO DE LA ARGUMENTACIÓN

i 68 EL DISCURSO SOCIAL
mente convencido de que en última . . .
que ha declarado ha ,1 d instancia, por las razones
ingleses (hago este comentario a partir de un manual de lógica ju- , resue to el modo m - d
rídica británica) recuerdan que el juez Hale formuló, en 1676, un que tiene ante sí" A 1 , . as a ecuado el caso
. . unque e publico alterad 1 .. , ,
memorable y docto razonamiento que a nosotros, legos, nos hace blica cuestionen su ve d. . o y a opmion pu-
re icto y despotr·
sonreír, mientras que el jurista razona exactamente como él. Este sentirse satisfecho de haber d ·¿·d iquen en su contra, debe
eo i o en pos de la razónjurídica.
razonamiento partía del presüpuesto: "Las brujas deben existir
puesto que hay leyes en su contra" (Palmer, 1985).

MANTENERSE AL MARGEN DEL PATHOS

LA SITUACIÓN EN LOS TRIBUNALES Muchos han señalado antes de mí ue Ch ..

de la nueva retórica ha d . d . q aim Perelman, filósofo
razonamiento emo~v ep o simple~ente de lado el pathosy el
El convencionalismo jurídico, como dije antes, está presente desde o, que no se mencionan . , .
hace siglos en la reflexión sobre la retórica, y complica en más de su famoso tratado Es en en nzngun pasaje de
. este punto cuand , .
un aspecto el análisis de las situaciones corrientes. Esto es en es- mente concreta que fue Ar" , 1 o mas se aleja de esa
rstote es Perelma b
cencia cierto para lo que podemos llamar "la situación de los tribu- tificada, aunque fuer _ .· n ama a -y sen tía jus-
a en su propia esfe - 1 fi . , .
nales". Eljuez, por su función trascendente, debe escuchar a am- dice que el juez debe re ri . . ia- a. iccIOnJurídica que
modo que d b . p mrr sus pas10nes e intereses del mismo
bas partes y debe mostrarse, al final del proceso, convencido de la s· e e ignorar las pasiones de las partes 2
superioridad de la argumentación de una de ellas. Por otro lado, 1 queremos encontrar el me·or unt 0 . .
mientras que abogados y fiscales abusan de las gesticulaciones, al analizar el discurso so . '.l P de vista para observar y
un filósofo olvidado decila ,BprlolpE~ngo exhumar el pensamiento de
1
pronunciar el veredicto el juez tiene que abstraerse del hecho, y de a e e poque Th, d 1 Ri
sus propias emociones, así como "sopesar" con sangre fría las razo- una sutil L · . ' eo u e bot, autor de
ogique des sentzments q · .
de la lóo-ica de lo l' . , uien, prensamente, desconfiaba
nes, esas razones que se dicen jurídicas, que confirman y apoyan
a ret~nca normativa. "Al leer los
o- s ogrcos y de 1 - ·
unajurisprudencia, del mismo modo que ha de aplicar una "ley tratados de lóo-ica -se- 1 b
o· na a a- parecena 1 .
pareja para todos". También debe alejarse del pathos que destilan lar, exento de contrad· . , . . que e razonamiento regu-
1cc10n, es mnato en el h b
los alegatos; "el juez que aplica la ley debe convertirse en razón mas viciosas no adapt d , om re, Y que las for-
a as so 1o se produ .
pura", exigía Condorcet. Todo esto, por supuesto, es ficción, pero anomalías. Es una hip 't . . r; cen como desviaciones o
o eszs szn Jundamento" (Ribot , 1905·. vui ... ).. Las
activa la superioridad del lagos sobre el pathos y de la convicción so-
bre la persuasión.
El abogado argumenta y, por la lógica de su función, argu-
2 E~ este contexto, podemos recordar ue
menta unilateralmente y trata de persuadir aljuez. Pero la situa- clasico por haber sostenid l . q hay, al menos, un filósofo
deseable de la razón al o ~tesis contraria, la de la subordinación
ción de los tribunales se basa en la no reciprocidad del intercambio: -r: as pasiones humanas E H
':atado de la naturaleza humana escribió· "N . s ume, que en su
l1I ~losóficamente cuando habla1
cuando el juez pronuncia su veredicto, no apunta a persuadir a su . o hablamos con propiedad
vez al abogado, al fiscal, a las partes, al público, a la policía o a los razon. La razón es y deb ¡nos del combate entre la pasión y la
. , e ser ese ava de las P .
periodistas. Apunta a justificar su decisión, en la sala de audien- Jamas aspirar a otra función ue . as1ones, y no puede
Cuando me inclino por q no sea servtrlas y obedecerlas [ ... ].
cias, ante el Auditorio Universal del derecho . Apunta a justificarla un s1ste1na de ar .
otro, sólo estoy decid" d . ?'1mentos en detnmento de
sosteniendo que es razonable; cito a un jurista: "El juez debe creer superioridad d _1flen o a partir de mis sentimientos la
e su 1n uencia".
en la validez de su proceso de razonamiento. Debe estar honesta-
170 EL DISCURSO SOCIAL
motivaciones del pathos, las "verdades del sentimiento" no forman
una categoría aparte ni aislable, ni pueden separarse de los esque-
mas cognitivos y de las sucesiones de razonarnientos, que siempre
tienen (además del puro espüitu de geometría y la pura lógica ju-
rídica) una "dimensión" afectiva.
No es casual que la lógica del resentimiento, sobre la cual he pu-
blicado un estudio, ese resentimiento que designa en el lenguaje
corriente un estado de ánimo cercano al "encono" o al "rencor'',
se transforme, o más bien se analice, en Nietzsche y en Max Sche-
ler, como un tipo argumentativo, fundador de una "moral" y mo-
tor de ideologías políticas. Esa "lógica de los sentimientos", inse-
parable de la lógica de los intereses, en la vida social y desde
entonces para el análisis histórico y sociológico, es toda la lógica.
La pasión en la retórica de los debates públicos no se evidencia
solamente en las "escenas enfervorizadas", en los simulacros
emocionales hechos discurso, que muestran la efusión del orador
(haciendo un espectáculo de ella) y estimulan de manera his trió-
nica las pasiones surgidas en el auditorio. Se trata de la pasión en
tanto origen de toda construcción retórica, un origen en parte re-
primido y "racionalizado" de los argumentos y de las tesis en las
que se cree.
Persuadir psico-lógicamente o convencer racionalmente es una
alternativa forzada y no arbitrable. Pero atraviesa con su sospecha
toda la historia de la retórica. Pascal manifiesta una ambivalencia
clásica que se combina con una sanción moral: "Sólo deberíamos
avenirnos a las verdades demostradas", señala, pero agrega que
"muchos hombres están casi siempre empujados a creer, no por la
prueba, sino por la aprobación". De manera que el arte de persua-
dir "consiste tanto en buscar la aprobación como en convencer".
Si bien realiza esta constatación, al mismo tiempo la condena por-
que nadie lo admite abiertamente: "Esta vía es baja, indigna y
ajena, por eso todos la niegan. La gente cree, e incluso ama, sólo
lo que sabe que merece" (Pascal, 1864).
Resumiré este punto. La situación en un tribunal es, en la vida
social, diametralmente opuesta a la manera en que "suceden las
cosas" a diario, ya que es una situación por completo conve ncio-
nal que contradice en todo sentido el curso habitual de los inter-
NUEVAS PROPUESTAS PARA EL ESTUDIO DE LA ARGUMENTACIÓN
cambios, a menudo desafortunados y frustrantes de "bu
,, , enas razo-
nes -~ue se producen por fuera de ese marco . La pragmática de
los t1 i~unales hace aparecer el universo jurídico no sólo como
algo ~1ferente a la m anera en que suceden las cosas, desde el de-
ba,te _ideológico hasta la disputa doméstica, y desde la disputa do-
mestica hasta la polémica filosófica o teol, · ·
ogica, sino como el exacto
contrajactual de esta manera, con frecuencia desafortunada, en la
q~e se desarrollan los debates y los esfuerzos de persuasión en los
diferentes mundos y campos extraj udiciales.
CONTRAPROPOSICIONES
Me limitaré a esbozar algunas proposiciones que creo fundamen-
tales para poder abordar los debates de ideas en la vida pública.
En el tratado de retórica que he intitulado Dialogues de sourds
(2008) me he opuesto -en la problemática, los conceptos y los mé-
todos- a lo ~ue se ha escrito desde siempre en materia de discurso
a~gume_ntao_vo. Considero, a título de observador del discurso so-
c~al e h1stonador de las ideas, y examinando con atención en la
Vida Y en la historia moderna el intercambio caótico de "b
,, . . uenas ra-
zon:s , conv1cc10nes y opiniones, debates y disputas, que las cate-
. ,, Y el marco general de lo que durante sig·los se llam,o "re t'o_
gonas
nea . son b~stante in~decuados. También considero que para
analizar el discurso soCial es conveniente, en la mayoría de los ca-
sos, hacer lo contrario de lo que suele hacerse, e introducir nocio-
nes Yprocedimientos que los manuales ignoran.
Mi libro _elabora, en contra de la tradición, una retórica de los
malentend1d~~ alrededor de la hipótesis -que profundizo- de las
rup~uras _co~ztzvas y argumentativas identificables en la doxa (como
deciaA.nstoteles), en los discursos de la esfera pública.
Los m_anua]es definen clásicamente la retórica como "el arte d
p~rsuadir",_y esta definición se acepta porque nadie se ha dete~
nido a analizarla. Dialogues de sourds parte -creo que con acierto-
del asombro que produ~e esta definición en general aceptada,
aunque sea a todas luces msostenible.

17 2 EL DISCURSO SOCIAL
Haré algunas objeciones elementales: es cierto que los seres
humanos argumentan todo el tiempo y en toda circunstancia,
pero resulta claro que se persuaden muy poco (o casi nunca) en-
tre sí. Ésa es la impresión constante que causan desde el debate
político hasta la disputa doméstica, y de ésta a la polémica filosó-
fica, y supongo que ustedes coincidirán conmigo . Esta constata-
ción instala una cuestión a dirimir dentro de la ciencia secular de
la retórica: no puede construirse una ciencia partiendo de una
eficacia ideal -la persuasión- que sólo se presenta de manera ex-
cepcional.
U na vez formulada esta objeción, surgen Yarias preguntas: ¿por
qué, a pesar de lograr persuadirse mutuamente en tan pocas oca~
siones, los seres humanos no se desaniman y persisten en argu-
mentar? ¿A qué se deben estos fracasos reiterados? ¿Qué es aque-
llo que no funciona en el razonamiento organizado en discurso,
en el intercambio de "buenas razones"? ¿Qué debemos aprender
de una práctica que todo el tiempo fracasa y que, sin embargo, se
repite sin cesar?
Cuando los sttjetos hablantes están comprometidos en una si-
tuación de comunicación, tratan de alcanzar su objetivo, que es
comunicar. Pero cuando la gente, más específicamente, se pone a
argumentar -lo cual es una de las principales subcategorías de la
comunicación-, la transmisión del "mensaje" rara vez se realiza
bien: en seguida se piensa que la parte contraria no coincide en
las conclusiones y permanece extrañamente inaccesible a las
pruebas que se le presentan, y también que razona equivocada-
menteo no respeta ciertas reglas fundamentales que hacen posible
el debate.
Por lo tanto, existe la impresión -y ésta es la gran cuestión que
abordo en mi libro- de que cuando la persuasión fracasa, cuando
el debate se convierte en un diálogo de sordos, no puede hablarse
sólo del contenido de los argumentos, sino de la manera de exponer-
los, la manera de proceder y seguir las reglas de la "lógica" .
Mi objeto no es el simple desacuerdo. No me detengo en los ca-
sos en que los interlocutores, a pesar de todo, persisten en su desa-
cuerdo sobre una proposición determinada, sino en aquellos en
los qu~ no puede aceptarse una manera adversa de sostener una
NUEVAS PROPUESTAS PARA EL ESTUDIO DE LA ARGUMENTACIÓN . .. 173
tesis, no puede seguirse el hilo del razonamiento. Los argumentos
del interlocutor no son desdeñados porque se los juzgue "débiles"
o "interesados" (lo que supondría que se los comprende), sino que
se los descarta por encontrarlos engañosos e inválidos es decir
' '
"ilógicos", "absurdos", "irracionales", "locos" (considerando que
en general la validez argumentativa está refrendada por la "lógica"
y la "razón").
Ahora bien, bajo el peso de la situación jurídica, la retórica de
la argumentación persiste en considerar como su nonna el debate
entre personas que comparten una misma racionalidad y -si uno
es racionalmente optimista y, sobre todo, paciente- cuyas diver-
gencias más ásperas no surgen de una "sordera" cognitiva, sino
del mal-entendido.
En suma, si la retórica quiere observar el mundo social y dar
razón de él, en vez de ser esa "ciencia" idealizada, irénica, con-
trafáctica y, sobre todo, vanamente normativa de debates bien
regulados y elocuencia eficaz, debe abandonar el estudio de los
desacuerdos nacidos del incesante intercambio de "buenas ra-
zones" para abocarse al análisis de los malentendidos de la co-
municación argumentada y al estudio de las divergencias y con-
tra?icciones de las estrategias argumentativas y de las rupturas
cognitivas.
DIVERGENCIA DE LÓGICAS
En el centro de mi reflexión sobre los intercambios de "razones ",
las tomas de posición, los debates y las polémicas en la vida p ú-
blica, sobre las dificultades de la comunicación aro-umentativa
t> , la
diversidad de maneras de encararla, y los fracasos de la persua-
sión, sobre sus tipos y causas, y sobre el sentimiento, manifestado
con frecuencia, de que el adversario delira, desarrollo una hipóte-
sis radical: la de la existencia, en toda sociedad, de cortes de lógfras
argumentativas.
Si la incomprensión argumentativa se relacionara simplemente
con el malentendido -mal entendido-, bastaría con destaparse los
174 EL DISCURSO SOCIAL
oídos, ser paciente y benévolo, y prestar atención. ¿Pero no es ver-
dad que en ciertos casos, que Jean-Franc;ois Lyotard llama "diferen-
dos" ,3 los seres humanos no comprenden sus razonamientos recí-
procos porque no emplean (o casi no emp lean) el mismo código o
el mismo repertorio de medios argumentativos? Esos términos ("reperto-
rio" y "código") suponen que, para hacerse comprender por me-
dio de argumentos (y para comprender a un interlocutor), hay
que disponer, entre las competencias que se movilizan, de reglas co-
munes de lo argumentable, de lo conocible, de lo debatible Yde lo
persuasible. Y que surge un problema si esas reglas no están regu-
ladas por una razón universal, trascendental y ahistórica, si esas re-
glas no son las mismas en todas partes y no se imponen a todos.
Las normas argumentativas que se encuentran en los tratados Y
los manuales están (y siempre han estado) sometidas a discusión;
son válidas para unos pero no para otros, lo cual no impide a los
seres humanos discutir sin estar siempre en todo de acuerdo con
ellas, pero vuelve vana la voluntad de fijar normativamente o sólo
revela una especie de angu_stia pedagógica frente a la confusión
irreductible de la dialéctica.
Ningún argumento dialéctico, ni siquiera los que Chairn Perel-
man clasificaba corno "cuasi lógicos", es lógicamente riguroso, ni
necesario en sus conclusiones, ni aplicable en cualquier circuns-
tancia. Nos conformamos con discutir y debatir la articulación d e
lo probable con lo probable, no porque nos guste permanecer en
la duda sino porque pensamos que los razonamientos imperfectos
y la duda parcial valen más que la ignorancia total.
Mi proposición fundamental es invertir el procedimiento heu-
rístico habitual de los estudios retóricos, estudios sobre las creen-
3 Jean-Fran~ois Lyotard distingue, junto a los litigios en los cuales la
gente no se entiende pero en los que acepta ciertas premisas
comunes y funda su desacuerdo en e llas (así, dreyfusianos y
an tidreyfusianos aceptaban la premisa de que la trai ción militar era
un crimen supremo) , la situación en la que se establece un diferendo,
donde ni siquiera es posible hablar de desacuerdo entre las partes, ya
que no subsiste ningún fundamento común (que permitiría
moderarlo) y ninguna regla arbitral admitida por ambos campos
trasciende su querella.
NUEVAS PROPUESTAS PARA EL ESTUDIO DE LA ARGUMENTACIÓN . . . 175
cias y las opiniones públicas. Sugiero no tomar como punto de
partida, para contradecirlos después durante los análisis, los para-
digmas de la racionalidad unificada, del debate bien regulado, de
los litigios que pueden ser racionalmente superados. Propongo
corno tarea primordial de la retórica el estudio de las divergencias
en las maneras de razonar y de los cortes argumentativos en toda
su diversidad. No se trata de una cuestión especulativa, sino de un
problema empírico que reclama una gran cantidad de estudios de
campo y evaluaciones concretas de las desviaciones y los grados de
malentendido. En la retórica, a mi entender, es necesario objeti-
var e interpretar las heterogeneidades "mentalitarias" y los diálo-
gos de sordos constatados, y caracterizar y clasificar las lógicas di-
verge ntes que sostienen las así llamadas ideologías.
FIN DE LAS RETÓRICAS INTEMPORALES
Estos cortes argumentativos y cognitivos deben observarse y com-
prenderse antes de pretender dar la última palabra. Frente a una
determinada polémica (actual o pasada), el retórico no puede as-
pirar a ser una especie de dios descendido de los cielos para zan-
jar la cuestión, al estilo de: tú te equivocabas; en cambio, tu adver-
sario razonaba en forma correcta y tenía razón.
Los cortes a los que me refiero son aún más patentes cuando
abordamos una argumentación con la distancia que da el
tiempo, aunque esta distancia sea corta. Los tratados intempora-
les de retórica ya no tienen vigencia. El objeto de investigación
que me impuse a lo largo de los años -y no soy el único- es el es-
tudio de los discursos que se cruzan en un momento dado de la
sociedad, de los discursos como hechos históricos, variables por
la naturaleza de las cosas. Evidentemente, la retórica e·s una parte
esencial de esto.
De hecho, nada es más específico de ciertos estados de una so-
ciedad y de los grupos sociales en conflicto que lo argumentable que
allí predomina. Es en particular revelador para el estudio de las so-
ciedades, de sus contradicciones y de su evolución, la investigación
 NUEVAS PROPUESTAS PARA EL ESTUDIO DE LA ARGUMENTACIÓN .. . i77
i 76 EL DISCURSO SOCIAL

mana y no como individuo singular) : que los dioses son héroes di-
sobre las formas de lo decible y de lo susceptible de ser persuasivo,
vi.~izados es argumentable, incluso, y sobre todo, si no es la opi-
í
los uéneros y los topoi que allí se legitiman, circulan, compiten,
mon del vulgo; que los dioses y los mitos son puras ficciones, en
em:rgen, se marginan y desaparecen. El retórico y el analista del
cambio, está más allá de lo históricamente determinado como
discurso deben convertirse, en este aspecto, en historiadores Yso-
concebible.
ciólogos, desde luego con sus objetos y procedimientos particula-
La cuestión de la creencia no es arqueológica y no es necesario
res, pero cercanos a los del historiador de las i.deas y a los del soció-
remontarse en el tiempo. En cuanto el historiador de lo contem-
loCTO de la opinión, de las creencias, a los del crítico de las
poráneo se pr~gun ta (en la línea de Paul Veyne) si Jean J aures,
id:ologías políticas y los del politólogo. Lo que se dice y se escribe
Karl Kausky o Emile Vandervelde antes de 1914 han "creído en su
nunca es aleatorio ni "inocente". Una disputa doméstica tiene sus
mito", el mito que ellos mismos sostuvieron con argumentos a ¡0
reglas y sus roles , su tópica, su retórica, su pragmática, y esas reglas,
largo de cientos de páginas (es decir, la socialización de los me-
con seguridad, no son las mismas que las de un mandamiento epis-
dios de producción, remedio para todos los males de la sociedad,
copal, un editorial de prensa financiera o el programa de un can-
que es pro~ucto de la revolución proletaria inminente y concluye
didato a diputado. Estas reglas no derivan del código lingüístico.
en una fehz Democracia del Trabajo), nos encontramos frente a
No son intemporales. Forman un objeto particular, autónomo,
una serie de dificultades que hay que mencionar. En todo caso es
esencial para el estudio del hombre en sociedad. Este objeto es la
imposible dar una respuesta unívoca y simple. '
manera en que las sociedades se conocen hablando y escribiendo,
El gran historiador estadounidense Car! L. Becker ha desarro-
Ja manera en la que, en una coyuntura determinada, el hombre en
llado hace tiempo el concepto de "climas de opiniones" sucesivos,
sociedad se narra y se argumenta. que deben situarse en la historia de las ideas y entre los cuales.la
Aún está pendiente elaborar una historia retórica; ella se abocaría
incomprensión es radical (Becker, 2004). Él analiza un pasaje de
a estudiar la variación histórica y cultural, la historicidad de los ti-
Tomás de Aquino sobre el derecho natural y desarrolla el signifi- 1
pos de argumentación, de los medios de prueba, de los métodos
cado de la monarquía en Dante. Una evidencia se impone: el lec-
de persuasión. Esta historia ni siquiera ha sido esbozada, pero se
tor moderno no está en desacuerdo con ellos, no piensa de ma- 1
encuentra en germen aquí y allá. nera diferente sobre esos temas, suponiendo que piense algo; lo
Cito en este punto un pequeño libro sobre la variación histó- 1
que sucede, según Becker, es que este lector moderno se encuen-
rica de lo razonable y de aquello que el autor, discípulo y amigo
tra ante una manera de razonar radicalmente diferente, una manera
de Michel Foucault, llama "programas de verdad": hablo del en-
que él sólo puede percibir, de principio a fin, como aberrante:
1
sayo de Paul Veyne ¿Creyeron los griegos en sus mitos? ( 1983). Ex-
"~o que me llama la atención -escribe Becker- es que no se con-
traigo de él un ejemplo sumario. Cicerón, por cierto, no creía,
sidera a Dante o a Santo Tomás como gente poco inteligente. No
como la plebe romana, que Júpiter se hubiera transformado en
podemos atribuir el hecho de que sus argumentaciones son inin-
cisne para seducir a Leda, pero no es verdad que su falta de creen-
teligibles para nosotros a una probable falta de inteligenc;ia de su
cia en ese hecho sea exactamente idéntica a la nuestra. Cicerón es
parte. Que una argumentación nos invite o no a apoyarla no de- 1
un evhemerista: racionaliza en parte a los dioses, considerándolos
pende entonces tanto de la lógica que la sostiene, sino del clima
héroes divinizados. Sin embargo, esta distancia respecto de las
de opiniones en el que está inmersa" (2004: 5). 1
creencias populares queda encerrada en un "programa de ver-
. Que las razones persuasivas del pasado ya no nos parezcan ra-
dad" imposible de comparar con aquellos que se proponen en
c10nales no permite descartarlas, puesto que no es razonable pen-
r
nuestro tiempo. Se podría hablar de límite de "conciencia posi-
sar que el presente sea el juez inapelable del pasado. Y es intere-
ble" de parte de Cicerón (tomado como ejemplo de doxaculta ro- 1
i 78 EL DISCURSO SOCIAL
NUEVAS PROPUESTAS PARA EL ESTUDIO DE LA ARGUMENT .
ACION ... 179
sante ver que, en el pasado, ciertas ideas y tesis fueron producto batorio o reticente y que debe d
de un esfuerzo sostenido de racionalidad y d emostración, mien- ' emostrar que ¡0
propone son universahnent ·1·d s argumentos que
tras que esos mismos razonamientos se volvieron para nosotros e va I os para d. .
que pueden y debe _ un au !tono universal
más aberrantes que poco convincentes. n provocar la adhe · - d . '
esclarecido por Jarazo' d 1 d s10n e c ualquier hombre
n e erecho
Si la razón corriente varía en consi. .
cualidad del discurso . l stencra y en grados, si es una
' y sr es a go hecho 1 fi
cado mediante argum . . con e rn de ser comuni-
¿RELATIVISMO? ¡EN ABSOLUTO!
entaciones· s1 tod ¡
establecerse para no . . .' as as reglas que tratan d e
rmat1v1zarla son d. ·bl .
sus fronteras son po rscut1 es y discutidas, y si
Al hacer esto, ¿estoy cuestionando, como lo haría cualquier rela- rosas, entonces hay 1u .
propia de esta razón múlti 1 . gar para una c1encia
tivista, la racionalidad humana, indisociable de la dignidad del nalistas more geometrico. p e, que por cierto no es la de los racio-
hombre? De ningún modo. Quiero considerar a los hombres
Fuera de la experiencia de laboratorio
iguales en espíritu, y a la razón humana como su bien común y los tribunales nadr·e e 1 " .d . y de las convenciones de
el único vínculo que puede unirlos. Admito que el hecho de ' n a v1 a real" tren · .
pertinentes ni el cuid d d . e siempre todos los datos
considerar al cuerpo político como dotado de razón es también '
los y evaluarlos de m 0 d
ª o e reunirlos · ¡ ·
' ni e tiempo de verificar-
un valor democrático o, en todo caso, una ficción razonable. Ad- ' o que es razonabl t ·
gro sobre blanco encont C e ornar atajos, poner ne-
mito que la razón "comunicacional" merece ser defendida en ' rar una ausa a ¡ d .
pos, dejar de lado Ja c 1 .. d . a es gracia de los tiem-
tanto única alternativa conocida a la violencia en las relaciones omp ej1 ad mmane· bl
generalizar habilita . Jª e, extrapolar y
sociales y al autismo "identitario" (Popper, cit. en Adorno y ' rse a enunciar conclusi
datos, que soslayen lo. d . ones que excedan los
otros, 1976: "292). Todo esto no disminuye la pertinencia de la esconoc1do y lo · rr d
más firmes que pued r"nora o, conclusiones
an sostener una d · · - ·
constatación que desarrollo: existen diversas maneras de admi- La mayoría de las meca· . ec1s10n que no es "lógica".
nistrar el potencial de la razón y de orientar los razonamientos, meas expuestas e 1
mentables "sofismas" d h n os manuales como Ja-
y la capacidad práctica de razonar en voz alta y de argumentar son, e echo razo bl
pensamiento y como medio '. na_ es como atajos del
sólo tiene una relación lejana con la idea de la razón como ins- s· - s para salir de la rncertidu b
1 a1gumento sobre el futuro cercano , m re.
trumento del verdadero conocimiento. fuera de lo conocible- . . - -que esta ampliamente
Todos los trabajos -a menudo normativos y en cierto modo ., , ecorno puedo, al hacerlo d . .
saCion de precariedad d . . ' ominar mi sen-
"idealizados"- que, desde Toulmin y Perelman, se ocupan de la ra- . ' e impotencia de a · ;i ,
c1zar, razonándolas la ' ngust1a. ¿Como exor-
zón retórica y de la lógica informal, muestran que invocaI" una ra- ' s amenazas y las ·bl d
sería una teoría que est d. 1 posr es esgracias? ¿Cómo
zón trascendente o postular la Lógica como un ideal y un abso- . u iara os razona1n. .
antrcipatorios, deiando d 1 d d " . ientos co~eturales y
luto (del que la "razón corriente" no sería más que un mero :; e a o to o lo ps ¡ · · ,,
modernidad (en los siglos XIX XX tuv ico ~~co ? La primera
avatar degradado) carece de interés y conduce a pistas falsas. Al futuro y disputarse el sentºd 1 0 d e ly" prorrreso"
) o pas1on por razonar el
menos sé lo que esta razón corriente no es. No es una sorite, una ha percibido que en pr1·m l h "- ' pero muy raramente
er ucrar abna h h 0 f; 1
cadena de proposiciones deducidas con rigor y recíprocamente la posibilidad de co nocer o. D
1
ec ª ta debatir sobre
verificadas; no tiene la forma de un manual de geometría, con
Una t~oría de Ja racionalidad retórica u . .
axiomas, teoremas y correlatos; no está orientada hacia un juicio como objeto importante los d b b. . q e no se impusiera
que zanje considerandos desprovistos de las "pasiones" y del har- - e ates 1zantmo b
angeles sería parcial en . s so re e1 sexo de los
tazgo de las partes enfrentadas y de un público delimitado, apro- · sus premisas Los h
los siglos, han debatid . . umanos, a lo largo de
o y argumentado mucho más sob l
re e sexo
180 EL DISCURSO SOCIAL

de los ángeles (y sobre la soberanía del pueblo, Ja revolución pro-

letaria y las leyes de la historia) que sobre lo concreto y conocible.
TERCERA PARTE
Toda teoría del razonamiento debe distinguir con precisión entre
argumentatividad y relación razonable con la empiria. He compro-
bado que los teóricos de la lógica natural se cuidan de hacerlo
Itinerarios teóricos
porque eso arruinaría su procedimiento, y que introducen su-
brepticiamente, en sus banales e inocentes ejemplos, un sesgo sis-
temático del cual no puede creer que no sean conscientes. Como
toda filosofía normativa, la lógica natural se atribuye en primer lu-
gar "una situación normal" de razonamientos sobre lo concreto,
que no es en absoluto normal. Desde el teólogo hasta el para-
noico, el hombre no argumenta jamás tanto y tan bien como
cuando ha perdido toda relación con lo real. En retórica, la de-
mostración funciona muy bien en el vacío.
Al escribir mi libro leía los periódicos de mediados de julio de
2005. Decían que, en la Iglesia católica, el debate sobre los bebés
muertos antes de ser bautizados volvía con fuerza: ¿iban o no, a
fin de cuentas, al limbo? ·El periódico decía que varios teólogos
contemporáneos dudaban de que los limbos fueran compatibles
con la justicia de Dios. Pues bien, eso es lo que se llama, precisa-
mente, un buen argumento. Es sorprendente, de todas maneras,
que haya tardado veinte siglos para ser persuasivo.
 8º Diálogo entre Lau:rence Guellec
y Marc Angenot*

Laurence Guellec: En su última obra, Dialogues de sourds:

traité de rhétorique antilogi,que (2008), usted nos invita a compartir su
asombro. En general, la retórica es definida como "el arte de per-
suadir por el discurso". Ahora bien, en los hechos, y a pesar de sus
reiteradas tentativas por persuadirse entre sí, los hombres rara vez
lo logran, aunque sean muy hábiles en la práctica de la argumen-
tación. Usted cita como ejemplos de impasse de discursos, de "diá-
logos de sordos", las confrontaciones ideológicas, las grandes con-
troversias filosóficas y los debates teológicos. Estas oposiciones de
puntos de vista, opiniones y razonamientos siguen siendo insalva-
b les, ya que cada quien permanece estancado en su posición, pre-
tendiendo poseer la verdad y actuar en su nombre. Si la retórica
se presenta como un método para convencer, ¿sería ésa, en defini-
tiva, la primera de sus mentiras?

Marc Angenot: En efecto, contrariando la tradición, mi libro ela-

bora una retó1ica de malentendidos alrededor de la h ipó tesis, que
profundizo, de cortes cognitivos y argumentativos identificables en la
doxa, en los discursos de la esfera pública. Dialogues de sourds parte
-como creo que debería ser la regla- del asombro frente a una de-
finición que se repite por rutina pero que se revela insostenible.
Los manuales definen de manera clásica a la retórica como "el arte

* Reproducimos la entrevista que Laurence Guell ec realizara a Marc

Angenot. Guellec es profesor de literatura francesa del siglo xix en la
Universidad de Poitiers. Integra e l comité editor de la revista La
Licome y es secretario de redacción de Revue Tocqueville.
 DIALOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT i 85
1 84 EL DISCURSO SOCIAL
LG: Novela, teatro, poesía y... ¿Literatura de ideas? ¿Prosa inte-
de persuadir'', pero esa definición sólo es aceptada p~r~ue nadie lectual? ¿Textos argumentativos? En La Parole pamphlétaire (1982)
se ha dedicado a rebatirla. Yo propongo algunas objeciones ele- usted proponía retomar el término alemán "ensayística" para ca-
mentales: es cierto que los humanos argumentan todo el tiempo Y lificar los discursos de ideas de carácter persuasivo (ilustrados
en toda circunstancia, pero resulta evidente que rara vez se persua-
por el género del panfleto). En su último libro usted apunta
den recíprocamente. Una vez formulada esta objeción, se me ,ocu-
nuevamente a esas dificultades terminológicas. Menciona lo que
rren varias preguntas: ¿por qué, si se persuaden tan poco reopro-
Wolf Lepenies en Las tres culturas llama "la tercera cultura": en-
camente, los humanos no se desaniman y persisten en la
tre la literatura y las llamadas ciencias "duras" surgen la filosofía
argumentación? ¿Por qué esos repetidos fracasos? ¿Qué es l~ que
Y las ciencias del hombre y de la sociedad, que se vuelven autó-
no funciona en el razonamiento puesto en discurso, en el inter-
nomas en el siglo XIX. Usted dice que esta tercera cultura "es
cambio de "buenas razones"? ¿Qué hay que aprender de una prác-
precisa e irreductiblemente de naturaleza retórica, aun cuando
tica con tanta frecuencia condenada al fracaso y, sin embargo,
se esfuerce en profundizar una distancia crítica con respecto a la
repetida sin cesar? Cuando los sujetos hablantes están comprorr:e-
doxa".
tidos en una situación de comunicación intentan lograr su obje-
tivo, que es comunicar. Pero cuando las personas comi~nzan a ar-
MA: Sí, si continuamos refiriéndonos a la fraseología alemana, lo
gumentar -lo cual es una subcategoría primordial de _la
que quise hacer con La Parole pamphlétaire era una Gattungsfors-
comunicación-, la transmisión del "mensaje" pocas veces se realiza
chung. contribuir a una tipología de los "géneros" de la literatura
sin problemas: en seguida una parte se da cuenta de que no sólo la
de ideas que, por lo menos en lo que respecta al francés, era un
parte contraria no llega a las mismas conclusiones que ella (y ade-
terreno virgen. Wolf Lepenies tiene completa razón en Las tres cul-
más permanece extrañamente inaccesible a las pruebas_ expues-
turas, a~í como Jean-Claude Passeron en su excelente (y comple-
tas), sino que 0 bien razona de otro modo o no respeta ciertas re-
m~ntano) ensayo Raisonnement sociologique, l'espace non-poppérien du
o-las fundamentales que hacen posible el debate. Entonces
razsonnement naturel. Diré las cosas a mi modo: es necesario volver
~enemos la impresión -y ésta es la gran cuestión que profundizo a Aristóteles, a la distinción primera de dos órdenes del logos-. lo·
en el libro del que estamos hablando- de que la falla de la pe:sua-
apodíctico y lo "probable" dóxico, y es necesario elaborar una te-
sión no se debe únicamente al contenido de los argumentos smo a
oría de los discursos de la esfera pública y de los debates sociales
la manera de exponerlos, a la manera de proceder y de seguir las
sin referirse a las reglas de la lógica formal y la epistemología
reglas de la "lógica". El objeto de mi libro no es el simpl,e des-
como un ideal inalcanzable. Esta última, en tanto teoría de reglas
acuerdo. No me detengo en los casos en los que los interlocutores
elaboradas y legitimadas en las disciplinas científicas, remite a un
permanecen en desacuerdo, una vez sopesados los argumentos, so-
tipo de actividad humana muy diferente, tanto en sus principios
bre una determinada proposición, sino en aquellos en los que no
como en su modo de vigilar lo que es aceptable, del sector, más o
se puede aceptar la manera del otro de sostener ~u tesis, en los que
menos abierto a todos, de la vida intelectual, de la reflexión sobre
no se puede seguir el hilo. Los argumentos del interlocutor no se
el hombre en sociedad, de la opinión "pública'', que es el ámbito
desestiman porque se los juzgue "débiles" o "interesados" ~o cual
del que me ocupo.
supondría que se los comprende); se desestiman por enganosos e
Puedo reformular la hipótesis fundamental de mi libro como
inválidos, es decir como "ilógicos", "absurdos", "irracionales" o "lo-
"cortes argumentativos que atraviesan la topografía del mercado de
cos" (cuando, por el contrario, la denominación habitual de la va-
las ideas públicas, políticas y sociales, y causas probables de diálo-
lidez argumentativa es "lógica" y "racional"). gos de sordos". En efecto, trato de hacer aparecer estos cortes en el
 i86 EL DISCURSO SOCIAL
discurso social, y de evaluar su naturaleza, su razón de ser, su
grado de profundidad y radicalidad.
LG: Desde La Parole pamphlétaire, su corpus de investigación está
constituido en parte por la literatura de ideas del siglo xrx_ e~
Francia la "historiosofía" decimonónica, los grandes textos utop1-
cos la r~tórica del antisocialismo, la cólera finisecular, las polémi-
cas 'políticas, los escritos antisemitas, el pensamie~t~ positivista, la
psicología. ¿Atribuye usted una significación heunstica a esta elec-
ción, a lo que podríamos llamar el corpus que usted recorta, o el
siofo XIX francés es para usted el terreno donde se ponen a
p;ueba sus hipótesis teóricas sobre los discursos sociales?
MA: Me gustaría señalar, aunque sea un rasgo de vanida_d de au-
tor, que he publicado también algunos libros sobre los. discursos,
las ideologías y los debates públicos d el siglo XX. Por ejemplo, ~a
critique au service de la révolution (2000) analiza. ~a crítica !iteran~
comunista de los años treinta, en tanto que Cntzque de la razson se-
miotique. Fragment avec pin up apunta a una critica sistemática de
las teorías semióticas del siglo XX, desde Charles S. Peirce hasta
Umbe rto Eco, que en distinta medida desdeñan el hecho socia:.
Les Jdéologies du ressentiment (1996) es un estudio, ciertam~n~e reto-
rico, de Jos nacionalismos, de los comunitarismos y demas ideolo-
gías "victimistas" de la actualidad. Finalmente, D'oit venons-nous, ou
allons-nous ? (2001) es un ensayo sobre la descomposición de la
. idea de progreso y sobre las transformaciones del ~aisaje ideoló-
gico en Occidente desde la caída del Muro de Berlm. . .
Pero también es cierto que he trabajado mu.cho sobre distintos
momentos del siglo XIX. En mis libros he intentado entrar de
Heno en el problema de los dos siglos de la modernidad, remon-
tándome en algunos de ellos hasta los orígenes romántico~ de las
ideas de los pequeños y grandes relatos y de los grandes tipos ar-
aumentativos
0
modernos.
Ya que me formula Ja pregunta voy a tratar de explicar de modo
breve cómo transité este camino. En los años ochenta me propuse
elaborar una teoría del discurso social. Se trataba, a mi entende r, de
construir una problemática y una batería de conceptos suscepti-
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC A NGENOT i 87
bles de dar cuenta de la totalidad de lo que se escribe, se imprime
y se difunde en un momento dado de la sociedad. Quería consi-
derar en su totalidad el inmenso rumor de lo que se dice y se es-
cribe, abarcando todos los sectores, todas las disciplinas, todos los
"campos" discursivos. Quería dar una consistencia teórica a un ob-
jeto intuitivo, la "cultura" de una época, el Zeitgeist, la manera en
que las sociedades se conocen hablando y escribiendo.
Por supuesto que el objeto que he tratado de sintetizar no es el
todo empírico superficial, cacofónico y redundante, sino las reglas
de producción y de organización de los enunciados, las tipologías
y topografías, los repertorios tópicos y los presupuestos cognitivos,
las reglas de división del trabajo discursivo que, para una determi-
nada sociedad, organizan y delimitan lo decible, lo narrable y lo
argumenta ble, si se admite que narrar y argumentar son los dos
modos predominantes del discurso. En otras palabras, he inten-
tado buscar invariantes, "lugares comunes", dominancias y recu-
rrencias, lo homogéneo y lo regulado en medio de la diversidad y
las cacofonías aparentes, principios de cohesión, restricciones y
coalescencias que hacen que el discurso social no sea una yuxta-
posición de "formaciones discursivas" autónomas, cerradas en sus
propias tradiciones, sino un espacio de inte racciones donde las
imposiciones de temas interdiscursivos y de "formas" aportan al
Zeitgeist una especie de unificación "orgánica'', y ftjan los límites
de lo que se puede argumentar, narrar o escribir.
La elaboración de esta teoría se apoyó sobre un "trabajo de
campo", el análisis sistemático de lo que se imprimió en lengua
francesa a lo largo de un año que yo había elegido por algunas
buenas razones contingentes: 1889. Este proyecto fue la base de
un libro de 1200 páginas, 1\t[il huit cent quatre-vingt-neuf un état du
discours social, de 1989. l
l A la obra p1incipal se le han agregado cuatro libros que desarrollan
cienos aspectos del llamado "discurso soc ial": Le cru. et le faisandé: sexe,
discours social et littérature, de 1986; Le centenaire de¡,, Réuolution, de 1989;
Ce que l'on dit des Ju ifs en 1889, antisémitisme et discours social, de 1989
(trabajo que continúa en Un Juif trahira: le théme ,[e la trahison militaire
dans la propagande antisémite, de 1995), y finalmente, sobre la publicidad
de fines de siglo: L 'amvre poétique du Savon du Congo, d e 1992.
I 88 EL DISCURSO SOCIAL
A lo largo de los años noventa_me orienté hacia la historia de las
militancias "progresistas" y de lo que llamé Grandes Relatos. El pri-
mer libro que publiqué sobre ese tema es Topographie du socialisme
Jranr;ais, 1889-1890, de 1990. 2 L'Utopie collectiviste, publicado en
1993, trata sobre las representaciones de la sociedad que, se su-
pone, surgirá de la inminente revolución proletaria, visión del por-
venir que no es vislumbrada por los literatos sino "barruntada" por
los grandes líderes y los propagandistas oficiales de la Segunda In-
ternacional entre 1880 y 1914. Mi pregunta era simple y (falsa-
mente) ingenua: ¿qué debía ser el "socialismo" llegado al poder en
los programas oficiales de los partidos obreros europeos y en los
escritos de los líderes, de los doctrinarios, de los propagandistas re-
conocidos del movimiento socialista antes de la Revolución bolche-
vique, antes de que los regímenes que reivindicaban la revolución
social se establecieran y pasaran a representar, para algunos, la hu-
manidad en marcha hacia su emancipación y, para otros, meros es-
tados oligárquicos esclavistas, "totalitarios", caricaturas sangrientas
del "verdadero socialismo"?
Después de la publicación de esta obra creí necesario extender
mi reflexión en el tiempo, y me remonté hasta la crítica social ro-
mántica y los llamados "socialistas utópicos". De esta inmersión en
la modernidad política "progresista" surgieron cuatro obras: Co-
lins et le socialisme rationnel, de 1999, que trata sobre el más olvi-
dado de los hacedores de grandes "sistemas" del siglo XIX y sus
discípulos, los "logócratas" o "socialistas racionales". Les Grandsré-
cits militants des XJXéme et xx<me siecles: Religi,ons de l'humanité et scien-
ces de l'histoire, publicado en 2000, analiza los modos sucesivos de
legitimación de las ideologías del progreso "?n la modernidad se-
cular. En este ensayo intento repensar la cuestión del "socialismo
científico", reconstituyendo la historia de la legi,timación de los re-
medios últimos a los males sociales, y con ese fin me remonto
2 Reeditado en 2006. Puede consultarse también una recopilación de
artículos sobre la propaganda de la Segunda Internacional, publicada
un poco más tarde: La Propagande socia/is te: six essais d 'analyse du
discours, de 1997.
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT r8g
hasta los profetas románticos fundadores de "relio-iones de la hu-
º
manidad". En este coajunto ideológico de larga duración incluyo
de algún modo al marxismo, y pienso que así coloco el problema
en una nueva perspectiva.
La démocratie, c'est /,e mal (2004) examina, como indica el título,
un siglo de argumentación antidemocrática por parte de la_ex-
trema izquierda. Lo que analizo en este ensayo es, en efecto, un
fenómeno diferente del persistente escepticismo y el desencanto
democráticos y de los debates entre notables, a lo largo de dos si-
glos, sobre los reajustes deseables con vistas al sufragio universal y
la democracia representativa, de los cuales habla, por ejemplo,
Pierre Rosanvallon. Es la hostilidad de principio, fundada en la doc-
trina socialista (y libertaria), con respecto a la democracia, tal y
como se manifestó continuamente en la extrema izquierda de la
época romántica durante la Primera Guerra Mundial.
Por último, editado también en 2004, Rhétorique de l'anti-socia-
lisme, 1830-1917trata sobre un siglo de polémicas en Europa con-
tra las ideas y los proyectos socialistas. Como es de esperar, lapo-
lémica contra el socialismo ha sido, en la modernidad política,
una de las más sostenidas, ásperas y persistentes. De 1830 a 1917
(y desde 1917 hasta nuestros días) hemos podido ver una coali-
ción de impugnadores de todo tipo. Sin embargo, en la larga du-
ración histórica, lo que aparece es el eterno retorno de un nú-
mero finito de tácticas, tesis y argumentos que forman una suerte
de arsenal donde encuentran material las sucesivas generaciones
de polemistas. En cuanto aparecieron las primeras escuelas, que .
un neologismo (que data de 1832) iba a llamar "socialistas" -por
más contradictorios que pudieran ser los sistemas de Fourier,
Owen, Saint-Simon y otros "profetas" románticos- , una parte de la
opinión se levantó contra los programas y las doctrinas que pro-
metían poner término a los males de la sociedad, pero que ella
juzgó absurdos, quiméricos, impíos, peligrosos, malvados. Una
multitud de ensayistas se consagró a demostrar al público la false-
dad y la nocividad de estas ideas.
Hace poco he llegado a una síntesis de todo esto, titulada Le
marxisme dans les Grands récits (2005), que no es un estudio del
pensamiento de Karl Marx, quien está decididamente puesto en-
190 El:: DISCURSO SOCIAL
tre paréntesis, sino del "socialismo científico" en tanto ortodoxia
ideológica y objeto de "fe" (absoluta, para algunos), entre la Co-
muna y la Primera Guerra Mundial. En lugar de preguntarse,
como se hacía en otra época, cuál es la deuda del marxismo de los
partidos obreros hacia Karl Marx y en qué han podido traicionarlo,
me parecía más conve niente tratar de saber -algo que se ha inten-
tado muy poco- qué fue esta ideología, qué "ideas" la componían,
cuál fue su fuerza de persuasión y movilización, para lo cual era
conveniente descifrarla en su lógi,ca. Se puede apreciar con facili-
dad la relación que hay entre todo esto y mi tratado de retórica.
En este último libro examino e interpreto en su papel histórico
uno de los "marxismos imaginarios", el primero en aparecer, lla-
mado "marxismo ortodoxo", tal como se d efinió ante las masas
entre la época de la Comuna y la Primera Guerra Mundial. Luego
expongo de dónde viene y con qué se relaciona, aunque sin foca-
lizar ia atención sobre los escritos de Marx y Engels sino, más
bie n, situando este sistema en la historia global de las ideologías
de crítica social desde el romanticismo. Realizo entonces un vasto
travelling retrospectivo sobre el período que va desde la Restaura-
ción hasta la Revolución bolchevique, para mostrar en el denomi-
nado marxismo la imagen completa de una lógica particular de la
modernidad, que ya aparece armada en tiempos de la Restaura-
ción: la lógica de los Grandes Relatos. El largo siglo XIX, de 1815
a 1917, ha sido el laboratorio de un a abundante invención ideoló-
gica que, sin embargo, permanece contenida en un "marco de
pensamiento" específico y en un esquema argumentativo indefini-
damente reutilizado.
Como puede verse, se trata, de una investigación a otra, de una
especie de navegación costera, un bricol;;~e de problemáticas
donde las preguntas generadas por el estudio de una época llevan
a avanzar o a retroceder en el tiempo.
LG: En contra de la quimera teórica de una retórica intemporal
(difundida por los tratados clásicos o por los manuales), usted in-
siste mucho en la variación histórica de los métodos de persua-
sión. Demuestra cómo Albert O. Hirschman, en The Rhetoric of R.e-
action (1991) , fue pionero en la reflexión sobre la historicidad de
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 191
la argumentación. Según dice usted, queda por hacer una historia
de los modos de persuasión, de lo "argumentable", que consistiría
-por ser distinta de la historia de la retórica- en seriar tipos de ar-
gumentación, medios de prueba, modelos de razonamientos pro-
pios de una época o de un momento.
MA: Sí, a mi entender, los tratados de retórica intemporales ya no
tienen sentido . El objeto de investigación que me propuse a lo
largo de los años es el estudio de los discursos como hechos his-
tóricos, variables por la naturaleza de las cosas. Es evidente que la
retórica ocupa allí un lugar esencial, central. Nada es más especí-
fico de los estados de una sociedad y de los grupos sociales en
conflicto que lo que predomina en ellos como argumentable. Alg·o
particularmente revelador para el estudio de las sociedades, de
sus contradicciones y de su evolución, es el análisis de lo decible
Y de lo persuasible, de los géneros y los topoi que allí se legitiman,
circulan, compiten, emergen o se marginan y desaparecen. El re-
tórico, como el analista del discurso, debe convertirse, respecto a
este tema, en historiador y sociólogo a un tiempo, por cierto que
con sus objetos y procedimientos específicos pero a la vez cerca-
nos a los del historiador de las ideas, el sociólogo de la opinión y
las creencias, el crítico de las ideologías políticas y el politólogo.
Lo que se dice y se escribe jamás es aleatorio ni "inocente". Una
discusión doméstica tiene sus reglas, sus roles, su tópica, su retó-
rica y su pragmática. Y seguramente estas reglas no son las mis-
mas que las de un mandamiento episcopal, un editorial de pren-
sa financiera o la plataforma de un candidato a diputado. Esas
reglas no derivan del código lingüístico. No son intemporales.
Forman un objeto particular, autónomo, esencial al estudio del
hombre en sociedad. Este objeto es la manera en que las socieda-
des se conocen al hablar o escribir; la manera en la que, en una
coyuntura dada, el hombre-en-sociedad se narra y se argumenta.
Mi proposición de base es invertirel procedimiento heurístico
típico de los estudios retóricos, y no atribuirles de entrada -para
contradecirlos a lo largo de los análisis- paradigmas de racionali-
dad unificada, debate bien regulado, litigios susceptibles ele ser
superados racionalmente. Corno tarea primordial de la retórica
192 EL DISCURSO SOCIAL
propongo el estudio de las divergencias y cortes gnoseológicos y
argumentativos en toda su diversidad. En efecto, creo que no se
trata aquí de una cuestión especulativa, sino de un problema em-
pírico que reclama una multitud de estudios de campo y evalua-
ciones concretas de las diferencias y el alcance de los malentendi-
dos. Corresponde a la retórica objetivar e interpretar las
heterogeneidades "mentalitarias" y los diálogos de sordos consta-
tados, así como caracterizar y clasificar las lógicas divergentes que
implican las llamadas ideologías. Los razonamientos y, más am-
pliamente, las maneras de esquematizar el mundo en discursos
son cosas que pueden observarse en sus emergencias, sus recu-
rrencias, sus dominantes y sus "eficacias" (para hablar como los te-
ólogos); pueden describirse, situarse en el tiempo y el espacio, dis-
tinguirse y clasificarse.
LG: En esta perspectiva, ¿se puede hablar de lógicas discursivas,
de tipos de argumentación propios del siglo XIX? O mejor, para
quedarnos cerca de las problemáticas que usted propone, ¿qué
antilogías, qué diferendos, qué "diálogos de sordos" entran en es-
cena?
MA: Sin duda, se puede hablar de esas lógicas discursivas a las que
usted se refiere en la pregunta. Pero, en primer lugar, diría con
sinceridad que ese trabajo de conjunto todavía no está hecho, y
que yo me he limitado a seguir y trazar algunas pistas a través del
largo siglo XIX. Creo que, durante dos siglos, existen "lógicas" ar-
gumentativas que emergen a comienzos del siglo XIX, luego do-·
n1inan en ciertos sectores y se vuelven hegemónicas en ciertas
épocas, y más tarde, eventualmente, se retraen. Este hecho es sin
duda sugestivo, y reclama observación e interpretación.
En Dialogues de sourds abordo un caso bien identificado, que to-
maré aquí como ejemplo: el de la argumentación conspirativa,
que articulo con una lógica del resentimiento . Desde la conspira-
ción iluminista descubierta (o más bien, inventada) en la Emigra-
ción por el abate Barruel para explicar la totalidad de la Revolu-
ción Francesa, hasta la conspiración jesuítica, despreciada por los
liberales en tiempos de la Restauración, y luego la conspiración
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 193
masónica (o tal vezjudeomasónica) de fines de siglo y, por último,
la conspiración de los "Sabios de Sión", la explicación conspirativa
del curso de las cosas que anima a largo plazo ideologías contra-
dictorias debe ser examinada de modo global en la confrontación
de esas diferentes ideologías y la recurrencia de ciertas maneras
de razonar. En efecto, esta lógica conspirativa se remonta a una
obra precisa que "como por casualidad" (para hablar como pro-
pone esta lógica) está datada en los orígenes mismos de las grandes
confrontaciones modernas: el libro del abate Barruel, Memorias
para servir a la historia del jacobinismo, editado en Hamburgo en
1798-1799. El abate presentaba así la desgracia de esos tiempos y
su explicación:
Con el nombre desastroso de jacobinos, una secta ha apa-
recido en los primeros días de la Revolución Francesa,
enseñando que todos los hombres son iguales y libres. ¿Qué
son esos hombres, salidos de golpe, por decirlo de algún
modo, de las entrañas de la Tierra, con sus dogmas y su
ira, con todos sus proyectos, todos sus medios y toda la
resolución de su ferocidad? (!, 6)
Tras haber demostrado que la Revolución había sido urdida en su
totalidad por las sociedades secretas iluministas, concluía el abate:
"Todo el mal que ha hecho [la Revolución] debía hacerlo; todas
sus fechorías y todas sus atrocidades son sólo el resultado necesa-
rio de sus principios y sus sistemas" (!,XII) .
Al principio el razonamiento conspirativo que aquí aparece
parte de algo lógico, en el sentido corriente de la palabra: al iden-
tificar una serie de acontecimientos desagradables, busquemos las
causas o, lo que sería mejor, más simple y más claro, la Causa. Y
para hacer eso alejemos las "cortinas de humo". El Complot des-
cubierto permitirá "hacer entrar en lo racional" 3 y explicable
3 Como precisa Pierre A. Taguieff en La Joire aux illuminés. Ésolérisme,
théorie du complot, extrémisme (2005: 29).

194 EL DISCURSO SOCIAL
aquello que, justamente, aparece en primer término co~o deso-
lador e inexplicable: no puede negarse que, por esa razon, es el
producto de un esfuerzo de racionalidad y tiene, aunque viciada,
una "función cognitiva".
LG: Usted reúne, por ejemplo, las antinomias estructurantes, los
antagonismos discursivos de uno de los diálogos de sordos más re-
sonantes del siglo: el que opone en varios actos, en la época de la
monarquía constitucional de 1848, bajo la Tercera República, a los
doctrinarios socialistas con sus adversarios liberales. Usted sostiene
que ese conflicto entre dos maneras de razonar sobre la socie~~d,
que estalla en la monarquía de julio y polarizará el debate po_huco
en 1848 y después de 1870, configura también dos concepciones
opuestas de la ciencia, del discurso científico y del ethos erudito.
MA: En efecto, ése es un buen ejemplo de diálogo de sordos, que
también remite al origen de las confrontaciones políticas moder-
nas y al sentimiento, que se_afirma con claridad en 1848 Yque tam-
bién tiene una larga historia, de que la sociedad moderna se di-
vide en dos "campos" entre los cuales no hay entendimiento
posible. Por el hecho de que la sociedad se percibe dividida en d~s
campos habrá también dos ciencias en conflicto que se opondran
como la impostura a la verdad. ¡Y esto sucede mucho antes de que
la Unión Soviética de Stalin opusiera ideología burguesa a ciencia
proletaria! Para todos los ensayistas socializantes de la mona:quía
de julio, la "falsa ciencia", la ciencia criminal, era la econom1a po-
lítica que no buscaba la desaparición de la pobreza sino que se
acomodaba, que "dejaba hacer y dejaba pasar" . "Los economistas
[ ... ] enarbolan la bandera del laissez Jaire, laissez passer. Sí: dejen
pasar el robo, el agio, la bancarrota, dejen saquear, destruir, arrui-
nar, dejen expoliar al cuerpo social entero", se indigna el líder
fourierista Víctor Considerant (1847: I, 61 ). La economía política,
esa impostura que pretendía estudiar sólo "los hechos observa-
bles" y no tener otro objetivo que "el beneficio" y las "riquezas'', ¡se
vanagloriaba de ser amoral para Juzgar· y sacar conc 1us10nes.
. t L
a ras (citado por Diógenes Laercio). Dice: "En primer lugar, en to-
crítica de esta economía que se ocupa solamente de la "riqueza de
las naciones", es indiferente _ala desgracia de los explotados Y no
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 195
cuenta con ningún "remedio" que proponerles, encuentra una de
sus primeras expresiones en Sismondi. Los reformadores románti-
cos opondrán a la impostura de los economistas una verdadera
ciencia, que llamarán "Ciencia Social".
A la inversa, y para quien estaba Juera, los "sistemas" socialistas
aparecieron, de entrada, no como "ciencias" sino como simples
"tejidos de sofismas". Esto se dijo y se repitió en los escritos de los
ensayistas liberales a partir del reinado de Luis Felipe. Los econo-
mistas se vanagloriaban del simple razonamiento que iba a hacer
justicia con los "sofismas groseros" que abundaban en la argumen-
tación socialista. En todo caso, lo importante era denunciar públi-
camente sus teorías pretenciosas y los "sofismas que excitan la pie-
dad y sublevan al simple sentido común" (Fourteau, 1852: 196).
Cincuenta años más tarde, en tiempos de la Segunda Internacio-
nal, el repudio a una sofística quimérica revestida como falsa cien-
cia perdura en el "campo" liberal. El pretendido socialismo cien-
tífico "se derrumbó a su vez bajo el vacío de sus fórmulas", asegura
el economista Eugene d'Eichthal hacia 1900. Por otra parte, el
tema único de sus libros a comienzos del siglo es Marx ha muerto.
El marxismo "se demuele a sí mismo a manos de los que quieren
explicarlo o interpretarlo" (D'Eichthal, 1899).
Acabamos de hacer un esbozo muy somero de un caso de diá-
logo de sordos en el que la dimensión histórica es incontestable.
De esto, por otra parte, se desprende una simple pregunta de
buena fe metodológica: ¿qué debe hacer el investigador, ese ter-
cero que, beneficiándose de la "perspectiva del tiempo'', ha escu-
chado con cuidado las dos "antilogías"? ¡No pretenderá ser una
especie de dios que desciende de los cielos para zanjar la cuestión
y decir: tú estabas equivocado y tú tenías razón! Puede medir la parte
de "verdad humana" de cada campo y explicarse el punto de vista
con el que cada uno apreció y manifestó las cosas. No elige una ló-
gica contra la otra sino, tal vez, como el escéptico Pirro, decidirá
no decidir porque eso es lo más sabio. Yo elegí como epígrafe de
mi libro uno de los raros fragmentos que nos quedan de Protágo-
das las cuestiones dos discursos se oponen cuando se contradicen
en todos los puntos". Una de las obras de Protágoras se llamaba
i 96 EL DISCURSO SOCIAL
Antilogiai, las Antilogías, y yo tomo prestado el subtítulo. La tare~
de la sofística. era controlar las antilogías o razones opuestas ( antz-
légein= contradecir). Como el Sofista parece decir más o menos lo
que yo mismo pienso sobre las grandes controversias .moderna~ ,
filosóficas, políticas y sociales, polarizadas en razonamientos anu-
lógicos, opacos uno para el otro porque son ilógicos uno para el
otro, parto de Protágoras y trato de entenderlo.
LG: El diálogo de sordos entre los que tienen fe y los partidarios
de la razón no data del siglo XIX, pero es en ese momento
cuando toma un giro singular. Usted insiste en especial sobre la
requisitoria contra la modernidad en la que parece resumirse el
discurso clerical después del Syllabus de Pío IX en 1864. Durante
la Tercera República la elocuencia religiosa se convirtió en una. re-
tórica de la aniquilación contra el "siglo".
MA: Así es. Trabajé varias veces sobre el discurso y el razona-
miento "clericales" del siglo XIX tratando.justamente, de no juz-
gar desde afuera. En un capítulo de Mil huit cent quatre-vingt-neuf
comencé a analizar el discurso católico desde el punto de vista de
su no contemporaneidad -en cierta medida, deliberada- con el
discurso laico . El discurso de los católicos, encerrado en la lógica
antimodernista del Syllabus errorum de Pío IX, considera pecami-
nosas a la prensa, la literatura y la ciencia laicas, y por eso es un
excelente ejemplo y, probablemente, el modelo histórico de lo
que Ernst Bloch, en tiempos de ascenso del nazismo, llamará Un-
gleichzeitigkeit, la no contemporaneidad (Bloch, 1977). Este contra-
discurso que se dio durante la Tercera República, apoyado en una
historiosofía providencial y diabólica, en una mística puntillosa y
dogmática, pretendidamente santurrón y reaccionario, que se vana-
gloria de un.retraso mental mantenido con meticulosidad, no era
"no conte~poráneo" en el sentido de una supervivencia (como
podría decirse de ciertas "mentalidades" campesinas); represen-
taba un arcaísmo de combate cuya visión apocalíptica del mundo
moderno no dejaba de interferir con las angustias de la desestabi-
lización simbólica y de la desterrito1ialización que se manifiestan
en todas partes y que pronto alimentarán la reacción fascista.
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 197
El espiritualista heterodoxo Edouard Schuré define de manera
excelente ese discurso católico oficial, "e ncerrado en su dogma
como en una casa sin ventanas" (Schuré, 1889). Este contradis-
curso era un hijo respetuoso del Syllabus de Pío IX, que había con-
denado "todos los principios sobre los que reposa la sociedad
francesa", como decían con indignación los republicanos (Loc-
kroy, 1889: 1326). Por supuesto, los católicos lo entendían de un
modo completamente distinto: "El Syllabus brilla sobre los cristia-
nos como un faro que les muestra los escollos, y su luz no cesa de
importunar a los hijos de la noche y las tinieblas" (Les Études,
1889: 355).
LG: Usted ha dedicado varias obras importantes a la retórica an-
tisemita. Y en Dialogues de sourds vuelve a abordar el tema. Dice
que el antisemitismo es "una clave del modo de producción ideo-
lógico moderno". En esos componentes esenciales -imaginario
del complot, modalidad erística del discurso, argumentación au-
torreferencial, repetición discursiva, recurso al pathos de la víctima
y razonamiento esotérico ... - la retórica antisemita es emblemá-
tica de lo que usted define como "lógica del resentimiento".
MA: Sí, pienso que la palabra "clave" es la correcta: el antisemita
doctrinario que aparecía de repente en la escena política fran-
cesa hacia 1880 (a pesar de algunos "precursores") es, ante
todo, un polemista de un tipo especial, relativamente nuevo. El an-
tisemita no es sólo alguien que tiene convicciones políticas odio-
sas, una visión obsesiva y rencorosa de ciertos grupos sociales; es
alguien que, en sus panfletos y folletos, se ha puesto a razonar y
razona muchísimo, pero de una manera extraña ... Como el en-
fermo en lo que los psiquiatras de otros tiempos llamaban simple-
mente "locura razonadora".4 El antisemita es alguien que se per-
4 Menciono en mi libro que la categoría extrapsiquiátrica paranoia ha
tomado, en la politología estadounidense, un sentido establecido,
enseiiado en las escuelas, para designar ciertas ideologías de derecha
y ciertaS tendencias culturales racionales. Todo esto se encuentra en
 i 98 EL DISCURSO SOCIAL
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 199
suade a sí mismo y se embarca en una cruzada para persuadir a
la opinión burguesa durante el reinado del Rey Ciudadano, los
los demás sobre el papel nefasto de los judíos, mediante razona-
pequeños periódicos y los grandes espíritus de la época sólo tuvie-
mientos que él y sus pares encuentran convincentes, en tanto que
ron una palabra: "utopías"; "funestas utopías", según p~ntualiza­
son, para otros, retorcidos y engañosos.
ron muy pronto en tono gruñón. "Utopías" o (sinónimos polémi-
Así he estudiado en dos libros el desarrollo de la propaganda
cos de ese término) "ensoñaciones", "quimeras" y "novelas". De
antis:mita en Francia durante los ocho años que preceden al caso
hecho, utopía cambia de sentido hacia 1830. La palabra no de-
Dreyfus, y traté de abordar el problema que plantea esta escalada
signa más un género filosófico menor de conjetura contrafactual.
del antisemitismo con un planteo diferente (en algunos aspectos)
La utopía es un proyecto social que se desplaza fuera de lo posi-
del de los historiadores (véase Angenot, 1989a, 1994). Mi planteo
ble, porque está fuera de la "naturaleza humana". El "socialismo'',
era el siguiente: intentaba no sólo descifrar a los "profesionales"
en todas sus variantes, era por esa razón utópico en su misma
del panfleto antisemita -y menos aún limitan_ne a los escritos de
esencia. Son "las quimeras de un cierto socialismo", como dice
quien fue el gran profesional en la materia, Edouard Dru~ont­
Victor Hugo en la tribuna de la Asamblea Legislativa de 1849
sino también comprender una diseminación general de enunciados
(Hugo, 1875). Pero agregaba lo siguiente -y esta pose profético-
recelosos y argumentos hostiles hacia los judíos, de estereotipos y
meditativa podía ser apreciada por los espíritus abiertos-: ¿había
de "mitos" dispersados en el sistema global de lo que se imprime
que concluir que en este "cúmulo de nociones confusas, de aspi-
y se lee en esa época, tanto en la prensa de las diversas tendenci~s,
raciones oscuras", no había "nada verdadero", ninguna percep-
desde los clericales hasta los socialistas, como en las grandes revis-
ción sobre lo que encerraba el porvenir? Él mismo admitía que
tas "políticas y literarias" de los ilustrados, en los grandes géneros
no: el futuro haría una selección. Así, hay dos usos connotados de
literarios, las obras científicas, etc.
f ·~utopía" en el siglo XIX: el uso predominante, nuevo y peyora-
tivo, conlleva la sanción hacia las "ensoñaciones de los sueños va-
LG: Refutar la lógica del adversario implica a veces negar a sus
cíos", excluidas para siempre de lo posible concreto por la natura-
discursos la condición misma de la lógica, descalificar sus argu-
leza de las cosas y por el sentido común, "ensoñaciones" que, al
mentos como irracionales, calificarlos de desatinados. Usted
apropiarse de los espíritus simples y llenos de rencor, sólo podían
muestra cómo el término "utopía" adopta un sentido netamente
evolucionar hacia la "pesadilla" social; y el uso matizado o ambiva-
peyorativo en el discurso de la polémica antisocialista a par~ir de
lente, conforme a la actitud meditativa: aun cuando ignoren las
la monarquía de julio. Se trata de deslegitimar, de desacreditar, a
realidades presentes y se revelen equivocadas sobre lo que puede
los ojos de la opinión "razonable", los "sueüos" y las "quimeras"
ser realizable, "prematuras", las utopías son útiles al progreso de
políticas de la extrema izquierda. En este ejemplo de revisión no-
la humanidad. Es un topos distinguido, que atraviesa el siglo y que
cional se ve que, en efecto, "el choque de los espíritus sanos y de
será repetido por Anatole France, convertido en compañero de
los locos que sostienen una ideología tiene una historia" ...
ruta del socialismo, a principios del siglo XX: "Sin las utopías de
otros tiempos los hombres todavía vivirían miserables y desnudos
MA: Frente a las "sectas" de los sansimonianos, falansterianos, ica-
en las cavernas. [ ... ]. De los sueños generosos nacen las realida-
rianos y otros, que llamaban la atención burlona y reprobadora de des de mañana".5

la obra (ya clásica) de Richard Hofstadter, The Paranoid Style in

American Politics, 1965.
5 Texto citado en Almanach de la révoution, 1903, p. 47.

200 EL DISCURSO SOCIAL
LG: Dialogues de sourds es también un tratado de retórica que se r_e-
vela sumamente útil para el análisis del discurso y el comentario
de textos. En la segunda parte de este libro, usted pasa revista a
los tipos de argumentos legados por la tradición. Se interesa tam-
bién, y sus explicaciones en este punto son muy esclarecedoras,
en los aspectos argumentativos relegados por la retórica aristoté-
lica y, más ampliamente, por las lógicas clásicas, centradas, desde
La retórica, en el entimema y la inducción: son el razonamiento
por alternativa ("o bien ... o bien"), el razonamiento abductivo
(todo sucede como si ... ), el razonamiento anticipatorio (lo que
ha sido, será . .. ), apagógico (por el absurdo), e incluso los contra-
fácticos, en los que usted insiste especialmente ("Si la nariz de
Cleopatra hubiera sido más corta ... "). ¿Puede darnos algunas
aplicaciones de ello en el siglo XIX?
MA: Muchos autores de manuales de retórica de otros tiempos se
parecen a esos médicos de Moliere que se negaban a tratar la sífi-
lis porque Hipócrates y Galeno no habían hablado ~e ella. Es ver-
dad que Aristóteles no aborda en absoluto los razonamientos con-
trafácticos, tan frecuentes en la discusión corriente como en el
discurso de los doctos, que serían, en la actualidad, los especialistas
en "ciencias humanas". 6 Con ellos penetramos en un terreno ig-
norado por la tradición, pero que han abierto los estudiosos de la
lógica y los cognitivistas contemporáneos con sus "teorías de los
mundos posibles". Bastaría con leer a esos contemporáneos. Los
razonamientos que trabajan sobre "mundos posibles" o que se re-
fieren al mundo empírico a partir de mundos alternativos, a par-
tir de imaginaciones contrarias a la experiencia, comenzaron a
atormentar a los estudiosos de la lógica recién en los años setenta
(Lewis Carroll, lógico ante todo, es un precursor de esta refle-
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 201
., 7 .
x10n). Antenormente, todo sucedía como si, a lo largo de los si-
glos, los filósofos y los retóricos nunca se hubieran percatado de
esas maneras de argumentar, tan frecuentes y poco -aceptables, tan
difíciles de integrar a la lógica aristotélica. Entre los retóricos clá-
sicos, sólo Balthasar Gibert, en el siglo XVIII, alude brevemente al
tema, y no parece ver que haya un gran problema entre el pasaje
de Cicerón que él mismo cita con admiración y el razonamiento
por ficción que conlleva:
Hay argurnentos que sólo están fundados en algunas fic-
ciones y que son de una gran belleza, como el siguiente :
"Si yo hiciera revivir a Claudia, ustedes se enfadarían,
por lo cual deben estar contentos por su muerte" (Gi-
bert [1730], 2004: I, 75) .
Los contrafácticos son "condicionales contrarios a los hechos". De
hecho, los diversos razonamientos que llamamos contrafácticos,
covariacionales, con trafácticos-absurdos o quiméricos ("Si Durk-
heim renaciera, qué diría de la situación . ..") difieren mucho en-
tre sí, y la apreciación de su validez varía en gran proporción.
Pero todos hacen intervenir una ficción contraria a los h echos (y
no la imaginación hipotética sobre lo real, como en ila abducción).
Finalmente se ha admitido que el razonamiento contrafáctico -no
menos que el abductivo- juega un papel de importancia en el des-
cubrimiento científico. Galileo, Newton, Einstein o Niels Bohr de-
bieron hacer muchas Denkexperimenten, experiencias mentales, ra-
zonamientos sobre mundos posibles y situaciones imaginarias,
para alcanzar sus teorías.
Lo que me interesa en particular del recurso a los contrafácti-
cos en el análisis del discurso social es el rol, ampliamente deba-
tido, de lo contrafáctico en historiografía. Recomiendo en este
punto la obra del brillante historiador angloamericano Niall Fer-

6 Agrego que los llamados "mitos" de Platón son siempre, fu~d_amental

y funcionalmente, los gérmenes de razonamientos contrafact1cos,
como el del Anillo de Giges que funda, como se sabe, la moral
7 Bradley, 1979. Véase también Lewis, 2001. El desarrollo de la teoría
platónica. Como si los razonamientos filosóficos decisivos y los de
de lo~ mundos posibles está asociado al nombre de Sau! Kripka y,
alcance más concreto sólo pudieran encontrar su punto de apoyo en
antenormente, al de Carnap.
el vacío de la ficción.
1 1
202 EL DISCURSO SOCIAL
,1 1
o-uson
b , Virtual History: Altematives and Counterfactuals (1999). ¿Y si
j ' la fuo-a de Varennes hubiera tenido éxito? ¿Y si Napoleón hu-
biera" o-anado
o en Waterloo? ¿Y si los nazis hubieran ganado la
guerra? ¿Y sijohn F. Kennedy hubiera sobrevivido al atentado en
Dallas? ¿Qué se puede concluir, a partir de esta premisa contra-
fáctica y de la inferencia que ella produce, que sea interesante y
pertinente al mundo real donde Napoleón ha sido vencido, al
igual que Hitler?
Lo contrafáctico es constante en el intercambio conversacional,
en los medios de comunicación, en los mismos libros eruditos,
pero, cuanto más se va hacia esos discursos regulados e institui-
dos, más sospechoso se vuelve y, si bien no está prohibido enun-
ciarlo, o enunciar conclusiones a través de él, no se admite que se
pueda "extraer" gran cosa de él. Sin erribargo, no podemos dejar
de imaginar "guiones" alternativos y elucubrar sobre ellos antes
de descender de nuestras nubes y poner los pies sobre la tierra.
En la conversación cotidiana ("Si mi pobre madre viviera, tendría
más de cien años"), la gente recurre todo el tiempo a lo contrafác-
tico, incluso en cosas disparatadas, de lo cual sacan conclusiones
prácticas a contrario con una acrobacia mental extraña. Pero los
pensadores y los doctos lo utilizan con reservas , sabiendo que es
un procedimiento acrobático. Al menos se cuidan de ir hasta el fi-
nal, porque sienten que no hay final. Yo puedo intentar razonar
contrafactualmente sobre los atentados del 11 de septiembre de
2001: "Si los islamistas hubieran reducido a cenizas la Casa
Blanca ... " o "Si el FBI y la CIA hubieran descubierto a tiempo el
complot . . . ". Bien, queda claro lo que se quiere decir, pero ... ¿des-
pués qué?
LG: La ofensiva del siglo XIX contra la retórica es bien conocida:
exasperaciones y risas del artista y del escritor ante las ideas recibi-
das, desprecio del estudioso ante los juicios de opinión. Usted se
interesa menos -y eso es lo que confiere originalidad a su obra-
en las razones de ese rechazo que en sus razonamientos. Revela
una tópica paradójica, una retórica de la antirr etórica cuyo pri-
mer principio es no pensar y, por lo tanto, hablar como "todo el
mundo". Usted observa que en el discurso científico de la Belle
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 203
Époque, en Gustave Le Bon o en Vilfredo Pareto en Italia la vi-
sión de las masas guiadas por su inconsciente e inaccesibl~s a la
razón desemboca en el antidemocratismo de ambos sociólogos. y
explica su atracción por los regímenes autoritarios . ..
MA: Así es, hay una argumentación antirretórica que tiene su lu-
gar en la historia moderna y que debemos examinar. Una 0 va-
rias, que acabarán por converger a comienzos del siglo pasado.
He estudiado su desarrollo en la Belle Époque. Le Bon y Pareto
pasan con razón por ser inspiradores directos del pensamiento
fascista (se admite finalmente que este pensamiento ha existido
con su coherencia propia), en la medida en que "las masas" son
para ellos incapaces de razonamiento y racionalidad. Tanto para
Le Bon como para Pare to, la credulidad eterna de las "masas" era
un artículo de fe cientista y el socialismo ipso Jacto era, ante todo
-decían ellos- una creencia irracional. "Los viejos credos religiosos
que esclavizaban en otros tiempos a las masas son reemplazados
por credos socialistas o anarquistas tan imperiosos y tan poco ra-
cionales como aquellos, y que dominan con la misma intensidad
8
las almas." Los socialistas que renegaban de los dogmas cristia-
nos Y se creían a mil leguas de ellos no dejaban de ser espíritus
religiosos a los ojos del "psicólogo". Los sociólogos y filósofos mo-
dernos recusaban la esclavitud religiosa de las multitudes igno-
rantes, no en nombre de la Revelación negada, sino en el de la
Racionalidad burlada. Una consecuencia práctica resultaba de
esta calificación religiosa: "la inutilidad de toda discusión con los
defensores del nuevo dogma" (Le Bon, 1899). Una cosa es cons-
tatar, como pretendía hacer Le Bon, que una creencia religiosa
como el socialismo reposa sobre bases psicológicas fuertes, y otra
es discutir sobre sus "dogmas" y someterlos a la prueba de la rea-
l~dad: El he~ho mismo de que el "dogma" sea extraño a la expe-
nenna y al simple razonamiento es lo que conforma su éxito; en-
8 Monnier (1907: 5-6), y Le Bon (1911: 8). Véase también Leroy-Beaulieu
(1881: 16): "ese carácter de tono religioso de las creencias socialistas".

204 EL DISCURSO SOCIAL
tonces, no es mediante el razonamiento que podrá ser comba-
tido.
Por su parte, Vilfredo Pare to dedica, a finales de siglo, dos gran-
des volúmenes -compuestos, como señala el íncipit, con un obje-
tivo "exclusivamente científico"- a descomponer las irracionalida-
des y los sofismas que él identificaba en los diversos Sistemas
socialistas (Pareto [1902-1903], 1965). Formula una presuposición
que terminaría por hacerse notar: el hecho de que el socialismo
esté más emparentado con la creencia religiosa que con la "cien-
cia" no lo reduce a ser sólo una impostura criptoclerical superada.
Y señala: hoy como ayer, una forma de religión es indispensable
para las sociedades. El socialismo, como religión nueva y parcial-
mente secularizada -en cierto sentido con razón o, al menos,
inevitablemente-, viene entonces a sustituir las revelaciones obso-
letas y las leyes dadas por Dios a los guías de los pueblos sobre el
Sinaí. El sociólogo, constatando esta permanencia de función
transhistórica, va a establecer un paralelo entre los antiguos pan-
teones y las modernas ideologías, y a legitimar con altura las ideo-
logías-religiones como imposturas útiks. "La religión es en realidad
el cimiento indispensable de toda sociedad. Por otra parte, im-
porta poco en ciertas condiciones [ ... ] que se hagan sacrificios a
Jupiter Optimus Maximus o que se reemplacen esos dioses por abs-
tracciones tales como la 'Humanidad' o el 'Progreso Socialista'"
(Pareto [1902-1903], 1965: I, 302).
En efecto, se ve emerger hace un siglo un esquema de razona-
rnien to que tenía futuro y que, refiriéndose a las ideologías de
cambio radical del siglo XX, reconoce su génesis religiosa y la per-·
manencia denegada de esta persistencia estructurante. La seculari-
zación no es concebida como una ruptura con las creencias dese-
chadas, como la sustitución de una antigua visión religiosa por
una concepción nueva del mundo sino, por er contrario, como la
persistencia estructural de lo religi,oso y su transmisión moderna bajo
un "barniz" racionalizador. Las filosofías de la historia son una "in-
rnanentización" de las teologías de la Salvación. La visión marxista
del derrumbamiento fatal del modo de producción capitalista y
de la revolución es un "seudomorfo" de la escatología cristiana.
Las diversas ideas acerca del progTeso son, para ciertas miradas,
(
1
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 205
seculares; lo son en su retórica superficial, aunque resulten "in-
comprensibles" si no se establece su relación con los esquemas mi-
lenaristas y mesiánicos que persisten disimulados bajo un "barniz"
cientista-moderno. Toda una tradición de pensamiento sobre la
modernidad va a inscribirse aquí, y con ella se relacionan nom-
bres muy conocidos, como Eric Voegelin,Jakob Taubes, Norrnan
Cohn, Jacob Talmon, Henri de Lubac, Thomas Molnar, Carl
Schmitt, Karl Lówith y algunos otros historiadores. 9
Acabo de esquematizar en un solo párrafo (y sin la intención de
poner a todos esos pensadores "en la misma bolsa") un caso de ló-
gica argumentativa de larga duración, lógica polémicamente bien
posicionada contra una hermenéutica de la modernidad por com-
pleto opuesta.
LG: Entre las grandes lógicas de la modernidad, las cuatro "fa-
milias de pensamiento" cuyas idiosincrasias argumenta ti vas us-
ted estudia le interesan sobre todo en su radicalidad, por lama-
nera en la que van a crear la ruptura en el debate, el disenso de
opinión más que el consenso. Ahora bien, el pensamiento reac-
cionario, las lógicas del resentimiento, la racionalidad instru-
mental y el corpus utópico-gnóstico, según los cuatro "tipos
ideales" que usted distingue, tienen en común el hecho de recu-
sar o refutar tanto la creencia democrática en el axioma carte-
siano de una razón compartida en el mundo entero (como us-
ted señala en varias oportunidades) como las reglas del juego
institucional propias de las repúblicas representativas (por ejem-
plo, el principio mayoritario, el sistema electoral, la alternancia
en las posiciones de poder, el procedimiento jurídico, etc.). En
Francia, el siglo XIX es además el siglo de la invención o de la
fundación republicana, el de una lenta -y conflictiva- institucio-
9 Esta tradición fue a su vez rechazada radicalmente por Hans
Blumenberg. Véase Die Legilimital der Neuzeil ( [1966), 1988),
reeditado en alemán en 1996, con el título Sakularisierung und
Selbstbehauptung. Erweiterte und überarbeitete Neuausgabe von "Die
Legitimat des Neuzeit ", 1er und 2er TeiL

206 EL DISCURSO SOCIAL
nalización de la democracia. En la cultura política de los libera-
les, en la tradición republicana, el apego o la adhesión a las ins-
tituciones representativas se justifica por el deseo de organizar la
soberanía del pueblo, por encontrar "las reglas de juego" técni-
camente eficaces, pero también aceptables, en el plano de los
principios, para la mayoría del cuerpo político. Esas posiciones
moderadas se argumentan, producen un discurso de compro-
miso que usted menciona poco.
MA: En la síntesis que propongo en Dialogues de sourds sugiero, a
título de constatación empírica, que la historia de las ideas moder-
nas (políticas y sociales) se esclarece si uno muestra que la inesta-
ble topografía que la divide, siempre en proceso de reparación,
de rectificaciones fronterizas y de reordenamientos, es, en la larga
duración, el lugar de confrontación de "razones" mutuamente in-
aceptables. Por otra parte, cuatro grandes tipos ideales descritos
con otros nombres por varios investigadores anteriores permiten
operar reagrupamientos significativos sin agotar el problema. Son
pregnancias que captan la atención pero, insisto, su caracteriza-
ción no agota la investigación -de alguna manera topográfica-
que habría que realizar sobre los arsenales argumentativos propios
de un determinado campo de la esfera pública. Mis cuatro tipos
se distinguen por exigencias variables en cuanto a las reglas de la
.r
argumentación, por la economía diferente de los esquf"mas pre-
dominantes, por la separación o la no separación de los razona-
mientos factuales y conjeturales o contrafácticos, de los juicios de
hecho y de valor, objetivos y axiológicos, directos y por alternativa.
En Le probable, le possible et le virtuel (1995), Gilles Granger ha de-
mostrado con claridad que el papel de lo no empírico en el razo-
namiento es -y sigue siendo a través de los siglos- una manzana
de la discordia entre los lógicos mismos. . hay, en primer lugar, iusnaturalismo y una especie de antropolo-
Dicho esto, debo reconocer que su pregunta es muy pertinente
y sumamente estimulante. ¿Hubo una lógica de la argumentación
democrática? A esta pregunta responderé que nunca la he encon-
trado en tanto tal, y creo saber por qué. La respuesta está esbozada
en la pregunta que usted me formuló: es cierto que los trabajos de
Pierre Rosanvallon y de Marce! Gauchet esclarecen la emergencia
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGEN OT 207
y la consolidación de un pensamiento de derechos y de un pensa-
miento democrático y pluralista, y se podría extraer de esto un re-
pertorio de argumentos típicos que fueron a la vez recurrentes y
convincentes hace más de un siglo. Pero, en realidad, el pensa-
miento democrático tal como aparece, se estructura y se organiza
en el siglo XIX es, ante todo, un sincretismo de posicionamientosra-
zonantes y modos de descifrar el mundo social muy diversos y he-
terogéneos. He abordado el problema de la convergencia sincré-
tica de los fundamentos de la sociedad moderna en mi ensayo La
démocrat'ie, c'est le mal, y luego en Rhétorique de l'anti-socialisme.
La democracia, no como noción abstracta, como "tipo ideal'',
sino como esa gran dinámica político-histórica que se desarrolla y
produce efectos concretos acumulativos durante los dos siglos
modernos, no se presta más a una evaluación maniquea que a
conjeturas teleológicas, historicistas e incluso éticas.
El triángulo democrático sufragio universal-redistribución y solida-
ridad-protección de los derechos individuales está compuesto por térmi-
nos que se encuentran indefinidamente en conflicto y tensión. La
democracia empírica siempre está "en crisis", porque decepciona
una y otra vez el ideal democrático. No es una cosa ni un con-
cepto, confiere una identidad y un sentido a una nebulosa de cam-
bios institucionales y morales, una sucesión de oleadas de 'justicia
social" donde predominan las ideas surgidas de las utopías moder-
nas: subsidios familiares, seguros por enfermedad (ideas que apa-
recen con el nombre de "garantismo" en Charles Fourier), el con-
trol de la natalidad (neomalthusianismo), el carácter mixto de la
escuela (una idea en principio anarquista, considerada como una
infamia por los espíritus moderados) .
La heterogeneidad de las argumentaciones democráticas pro-
viene de estas constataciones. En la argumentación democrática
gía, de axiomática de la "naturaleza humana" que se supone fun-
dadora.10 Hay también una lógica instrumental consumada, legiti-
10 Véase el capítulo 2 de Rhétorique de l'anti-socialisme.
 208 EL DISCURSO SOCIAL
mada y ftjada en el razonamiento liberal de la economía política
clásica. Hay también (contradictoriamente) algo de utopía deter-
minista y de "milenarismo" historizado, por ejemplo, con Auguste
Comte: recordemos la considerable influencia de las doctrinas po-
sitivistas sobre los demócratas franceses (y británicos, como Stuart
Mill) del siglo XIX. Es cierto que, con el paso del tiempo, el filó-
sofo va a transformar su positivismo en "Religión de la humani-
dad", sacralizando un Gran Relato histórico, que concluye en un
"fin de la historia", en la muy positiva y última Sociocracia. Comte
en primer lugar, y luego muchos pensadores de su tiempo consi-
derados democráticos, han querido preparar y predecir una socie-
dad futura sin conflicto ni división. Si el mal social está en los con-
flictos, en la anarquía de las costumbres, el bien futuro radicará
e n la unidad, y la unidad de creencias compartidas es necesaria
para la armonía común . He aquí un tipo de conjetura muy propia
de la especulación democrática de hace un siglo y medio, que no
estaba exenta de peligros, digamos, totalitarios; que podía condu-
cir a los espíritus por la pendiente de una "democracia totalitaria"
(Talmon, 1952; 1960) . · evitar la revolución y el "colectivismo". Es necesario "subordinar la
También habría que considerar de cerca, entre los "ingredien-
tes" esenciales, una gran lógica proteica de los razonamientos po-
líticos, la lógica de algo que emerge y se establece en su forma
moderna a comienzos del siglo XIX: la crítica social. 11 "Todo pro-
greso comienza por una abolición, toda reforma se apoya en la
denuncia de un abuso", sostenía P.·:J. Proudhon, articulando crí-
tica de la sociedad, historiosofía del progresismo e ideología del
cambio. Los razonamientos de esta crítica social del siglo XIX son
extraños, porque provie nen de una prueba por el "no todavía" (el
noch nicht de Bloch) : en la presente sociedad falta algo -la "verda-
d e ra" justicia, la igualdad, la solidaridad, la racionalidad-, y esta
11 Casi no hay síntesis en francés sobre este "objeto discursivo " clave, la
crítica social. Remito al lector a los párrafos del c apítulo 3 de mi libro
Marxisme dans les Grands récits, así como al libro de Michael Walzer,
Company of Critics, Social Criticism and Political Commitment in the 2(J"
Century, 1988.
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 209
sociedad será juzgada tomando como referencia este elemento
salvador y todavía ausente. La "crítica social" demuestra, por el fu-
turo previsible, que el mundo empírico no es bueno y que podrá
transformarse en otro muy distinto. Sólo depende de los hombres
organizarlo de otra manera. El razonamiento de la democracia re-
formista, en síntesis, apoya sus demostraciones en quimeras: esto
es, al menos , lo que los espíritus "positivos" y escépticos repiten a
los reformadores desde hace dos siglos.
Sería necesario entonces despejar los esquemas recurrentes y la
difusión de los razonamientos de la crítica social, argumentacio-
nes que han producido efectos apreciables pero que hasta el mo-
mento han sido desdeñadas en favor de razonamientos "revolu-
cionarios" más llamativos y, supuestamente, más grandiosos. En el
mundo universitario francófono entre 1890 y 1900 había, por
ejemplo, profesores que, en un calco del alemán, se denomina-
ban "socialistas de la cátedra", Kathedersozialisten. Se trata de pen-
sadores antiliberales que justificaban y reclamaban reformas legis-
lativas amplias para atenuar la miseria, salvar la democracia y
economía política a la moral", pensaban y proclamaban estos so-
ciólogos y economistas, entre ellos Charles Gide, Hector Denis,
Guillaume De Greefy Émile de Laveleye, herederos de románti-
cos como Sismondi, Villeneuve-Bargemont y otros denunciantes
de la pobreza, hostiles a las doctrinas económicas dominantes, al
laissez f aire, laissez passer:
Como ve , su pregunta me ha dado la oportunidad de esbozar
un vasto programa de investigaciones, que proviene también del
procedimiento que he desarrollado en Dialogues de sourds. Mitra-
tado es, en gran medida, programático, y sugiere investigaciones
pendientes y reflexiones que se pueden profundizar. Yusted com-
prenderá, por los ejemplos que acabo de citar, que hay material
de sobra para hacerlo.
LG: Entre los modos de razonar, ¿las lógicas de pensamiento pro-
pias del siglo XIX se han transformado para nosotros en algo in-
comprensible, inaudible, "racionalmente intraducible" según su
expresión?
21 O EL DISCURSO SOCIAL
MA: Vuelvo a mi respuesta anterior al decir que la democracia, lo
que hoy conocemos con ese nombre, sólo es aceptada sin retos
como los que tuvo en masa durante el siglo XX; sólo es rutinizada
y "operativa" porque ya nadie. cree en los principios y los razona-
mientos que la fundaron, como la infalibilidad del pueblo sobe-
ran o, tan cara a Rousseau, o la bondad natural del hombre.
No pretendo tratar de adivinar y decidir si la ideología del cre-
cimiento a cualquier precio, el triunfo del mercado, podrá más
que una dinámica democrática que ha perdido sus "ilusiones de
progreso" y ha agotado su inventiva militante. Pero es evidente
que todos los proyectos sociales clásicos se esclerosaron o se frac-
turaron, y que las fuertes argumentaciones que los acompañaban
han perdido su virtud persuasiva; los grandes principios cívicos se
han hundido y sus residuos se descomponen ante nuestros ojos.
Nuestras sociedades han llegado a un estado de desdiviniza-
ción, de desacralización, de derelicción y de anomia12 que durante
mucho tiempo ha sido frenado, resistido, mantenido a distancia
por formaciones de compromiso. Sobre todo durante el siglo XX
había quedado disimulado como un desenlace probable por las
ruidosas religiones de salvación política; estado en verdad postre-
ligioso que es por completo nuevo e inusitado (aunque percibido
con perplejidad por algunos pensadores de otros tiempos), y que
llama a la reflexión.
En el mundo moderno hay un sector -globalmente, el de "la
ciencia"- que dice que el universo es neutro e indiferente a los
hombres, que la vida es un simple azar galáctico y que la concien-
cia humana es un epifenómeno. Pero, como resulta evidente, no
hay - y hasta que aparezca una prueba en sentido contrario, no
podría haber- una sociedad establecida sobre ese desolador cono-
cimiento. Desde Rousseau, que había teorizado esa necesidad
para sostener el contrato social, los modernos han propuesto "re-
ligiones cívicas'', y algunas escatologías revolucionarias han pro-
porcionado argumentos y pruebas de una sacralización de absolu-
12 Ésta es la noción clave, desarrollada por primera vez por el olvidado
sociólogo Jean-Marie Guyau, en su libro Irréligion de l'auenir, de 1887.
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 2 1 1
tos terrestres . "Sólo se destruye aquello que se reemplaza" son pa-
labras que se atribuyen a Danton y que fundamentan muchos ra-
zonamientos modernos. Yes que los hombres contemporáneos se
encuentran ahora, y por un plazo indefinido, inmovilizados entre
dos imposibles, disonancia (en el sentido de Leon Festinger) que
habrá que profundizar, ya que no se la puede superar. El hombre
(post)moderno se encuentra atrapado "para siempre" entre la im-
posibilidad de un retomo al encantamiento de la trascendencia y
la imposibilidad de mirar de frente la inmanencia inerte de lasco-
sas y asumir "el absurdo" del mundo.
Sólo le queda continuar la búsqueda de modos residuales de ra-
cionalizar su presencia en el mundo e ilusionarse.
LG: Para terminar esta entrevista quisiera preguntarle en qué sen-
tido se orientan sus investigaciones actuales.
MA: Se interrogan, en primer lugar, sobre una vasta cuestión, la
del régimen de memoria y olvido (y borramiento activo) del pa-
sado en las sociedades contemporáneas.
Junto con Régine Robín he organizado, en noviembre de 2007,
un primer coloquio internacional sobre La ley, la memoria y la histo-
ria, que he presidido y que tuvo lugar en Montreal. Sabemos que
no sólo en Francia, sino en varios países de Europa occidental y
oriental, así como en otras partes del mundo (América del Sur,
África del Sur), desde hace un cuarto de siglo hay legislaciones
que proclaman y establecen hechos históricos o prohíben negar-
los. Se trata de un fenómeno nuevo, que se da en varios países y se
origina, por cierto, en motivaciones diversas. En Francia se habla
de "leyes memoriales", porque Francia presenta la singularidad de
haber multiplicado las leyes de este tipo. En Europa, las primeras
leyes de este tipo han sido reacciones -con bastante lógica, sobre
todo en Alemania- a la propaganda perversa de un puñado de ne-
gacionistas que alarmaba a la población. Éste es el caso de la Ley
Gayssot ( 1990) en Francia, seguida por la ley sobre el genocidio ar-
menio, después por un artículo de ley (retirado luego bajo la pre-
sión de los lobbies que se oponían indignados) que apreciaba el ca-
rácter "positivo" de las empresas coloniales, y luego por la Ley
2 l 2 EL DISCURSO SOCIAL
Taubira sobre el carácter de crimen contra la humanidad de la
trata de negros y de la esclavitud. Desde el comienzo, esas legisla-
ciones, aclamadas por algunos, han provocado malestar. Si bien
podía parecer legítimo prohibir la negación sofística de las cáma-
ras de gas, no era menos cierto que se cuestionaba el principio de
libertad de expresión y de opinión, fundador de la democracia. En
cuanto a la opinión de los historiadores, fue casi unánime al expre-
sar su malestar ante un texto, seguido por varios más, que presupo-
nía que existe una verdad histórica que sería ilegal cuestionar.
Estoy terminando -siempre con la colaboración de la historia-
dora y socióloga Régine Robín, 13 a quien me unen largos años de
investigación compartida- un programa en este campo: se trata
de "La instrumentalización del pasado. La ideología contemporá-
nea reñida con el siglo XX". Y estoy comenzando un proyecto que
continuaría el primero: "Desapariciones y obliteraciones: investi-
gación sobre los regímenes de amnesia y de reparación del pa-
sado de las sociedades contemporáneas". La problemática de este
nuevo proyecto abre, a mi entender, una vía de reflexión poco ex-
plorada, en particular en sociedades como las nuestras, que sólo
pretenden valerse de aquello que se llama "deber de la memoria"
y parecen funcionar en la conmemoración perpetua. Sin em-
bargo, estas sociedades parecen estar caracterizadas, a su vez, por
prácticas onmipresentes, nuevas o adaptadas al gusto en boga, de
amnesia colectiva, de borramiento de ciertas huellas, de censuras
y supresiones más o menos consensuadas de cierto pasado inopor-
tuno , así como de ajustes retroactivos, de reescrituras en palimp-
sestos y retoques de la historia narrada con anterioridad, sobre
todo de la historia del siglo pasado.
Para retomar y completar a Fram;:ois Hartog (2003), las cultu-
ras de las sociedades occidentales pueden ser periodizadas en
13 Régine Robin ha publicado recientemente: La mémoiresalurée (2003),
una reedición de Deuilde /'origine (2003), Berlin Chantiers . Essai sur les
paséesfragiles (2001), Le Golem de l'écriture. Fiction, autoficlion et cybersoi
(1998), y su última obra editada es Cybennirances. Traversée des identités
(2004).
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 213
términos de regímenes de memorabilidad que son ipso Jacto, y tal
vez ante todo, regímenes de borramiento y olvido. Del mito de
la memoria perfecta de Dios a las Vidas paralelas de Plutarco
(que sólo retiene la memoria de los hombres ilustres), pasando
por la epigrafía funeraria antigua, las placas oficiales y los monu-
mentos y memoriales de hoy, las inscripciones de los cemente-
rios modernos, los álbumes de familia y los diarios íntimos, con
los que los seres humanos se proyectan hacia los que vivirán des-
pués de ellos: todos son objetos que sólo en el último tiempo
han llamado la atención del historiador y del sociólogo en su sin-
gularidad.
Tenemos la impresión de que la sociedad occidental de comien-
zos del siglo XXI (incluso si ciertos fenómenos que identificamos
parecen persistir en la larga duración) funciona con dinámicas de
amnesia/desrnemorización bastante nuevas y acentuadas.
Estoy trabajando junto con Régine Robín en un amplio releva-
miento de las formas, mecanismos y lógicas de borramiento me-
morial en las sociedades contemporáneas y, tomando una distan-
cia propicia para la periodización y la teorización, en los dos siglos
modernos.
Se trata, para nosotros, de abordar desde una perspectiva glo-
bal los hechos, sumamente diversos, por los cuales las sociedades
producen olvido o se adaptan a él, por los cuales funcionan a
partir de la amnesia o del rechazo, y (cuando se aborda el fenó-
meno como algo deliberado y voluntario) a partir de la desapa-
rición y la obliteración del pasado. Será conveniente demostrar
en toda la diversidad del fenómeno cómo las sociedades moder-
nas han padecido erosiones parciales y sucesivas de su material
memorial, 14 pero también cómo y por qué borran de modo ac-
14 En primer lugar, trataremos el impacto de la destrucción física del
material memorial moderno y contemporáneo: la memoria
parcialmente demolida de las sociedades del viejo mundo es
especialmente tributaria de guerras, bombardeos, vandalismos y
revoluciones. Se destruyen ciudades y monumentos venerables, pero
también archivos irreemplazables.
 214 EL DISCURSO SOCIAL
tivo ciertas huellas de su pasado,? al menos se esfuerzan conti-
nuamente en hacerlo, por qué aniquilan recuerdos y suprimen
archivos, rechazan de manera constante los "malos recuerdos"
de pasados-que-no-pasan, 15 y reescriben sin descanso su historia
para acomodar los mitos nacionales o la rectitud política comu-
nitarista, incluso los "consensos" transitorios.
Tr2.taremos de dar un espacio considerable -aunque sabiendo
que ese sector puede esclarecerse mediante el análisis de con-
junto de los fenómenos de rechazo y refección m emorial citados-
ª la historiografía contemporánea y a la historia de las reescrituras
históricas, de las amnistías Uurídicas e históricas, que renuncian a
"enjuiciar" crímenes prescritos y relegan a víctimas y verdugos a la
noche de un pasado en el que todo da lo mismo), del aggforna-
mento historiográfico continuo, función de las instrumentalizacio-
nes del momento, de las correcciones del pasado según los cam-
biantes "mitos" nacionales, las modas ideológicas y las coyunturas.
Una de nuestras hipótesis será que el gran factor contemporá-
neo-paradoja! de obliteración del pasado es la ftjación memorial
presente, la conmemoración compulsiva de una especie de "re-
f cuerdo encubridor" y la "saturación" que produce al sellar el ol-
vido del "resto", la hipermnesia que. favorece, paradójicamente, la
amnesia.
Finalmente, y por mi lado, estoy trabajando en la prolongación
del programa que acabo de exponer sobre "La instrumentaliza-
ción del pasado", en un estudio crítico historiográfico y de filoso-
fía política que podría llevar por título, cuando esté terminado,
Religi,ones seculares y totalitarismo: conceptos para el siglo XX. Tengo
previsto terminar en breve una primera parte, que podría publi-
carse en los cuadernos de "Discurso Social" bajo el título de ''Fas-
cismo": ensayo de semántica polémica.
¿De qué se trata en términos generales? Como usted sabe, hay
un concepto que pesa en el pensamiento histórico y politológico
del siglo XX: el concepto de "religión secular" o "religión polí-
15 La expresión es de Ernst Nolte.
DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT 215
tica". La bibliografía de casi 300 páginas que presento 16 demues-
tra que en cientos de obras en todas las le nguas aparecen las no-
ciones de Political Religi,ons, politische &ligionen, religiones seculares
o religiones políticas .. . 17 De hecho, se trata de una suerte de espec-
tro conceptual que pesa sobre varias grandes teorías sin terminar
de tomar cuerpo como una noción estable, aceptada y compar-
tida por el cortjunto de los investigadores. Me propongo hacer el
recorrido histórico y el análisis crítico de la caracterización de
los Grandes Relatos de la historia, del "progreso" de la humani-
dad y de las militancias de masa de los siglos XIX y XX -en pri-
mer lugar, el (los) socialismo(s), pero también las ideologías to-
talitarias fascista y nazi y los nacionalismos "palingenésicos" -, así
como de las "religiones políticas", aparecidas e implantadas a lo
largo del siglo XIX y que "pasaron al acto" en el siglo siguiente.
Abordo este trabajo desde una perspectiva heurística y metodo-
lógica que apunta a la naturaleza y al buen uso de los conceptos
y de los tipos ideales históricos, y a la racionalidad de las polémi-
cas interminables que los acompañan.
Enero de 2009
16 Religions séculieres, lotalitarisme, fascisme: des concepts pour le XX' siecle. Y
además, Le Mal: mal moral, mal politique, mal social. Les intellectuels. Les
intellectuels de parti/Intellectuels et role politique. Syntheses du vingtieine
sii!cle. Publicado en la colección "Discours social" .
17 Desde hace unos años se publica: en Londres una revista trimestral:
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Madrid, Rialp, 1973.] A continuación se indica el título original y la fuente de
- - ( 1951): Die neue Wissenschajt der Politik: Eine Einführung, Múnich, publicación de los textos que conforman esta selección.
Verlag. [ The New Science of Politics, an Introduction, Chicago,
U niversity of Chicago Press, 1952 //La nouvelle science du politique,
París, Seuil, 2000 / / La nueva ciencia 1le la política. Una introducción, l. EL DISCURSO SOCIAL: PROBLEMÁTICA DE CONJUNTO
Buenos Aires, Katz, 2006.] "Le discours social: problérnatique d' ensamble": incluido en .M il
- - ( 1938) : Die politische Religionen, Viena, Berrnann-Fischer. [Les huit cent quatre-vingt-neuf : un état du discours social, Montreal, Édi-
religions politiques, París, Cerf, 1994. J
tions du Préambule, 1989, cap. l.
Vondung, K.laus (1988) : Die Apolwlypse in Deutschland, Múnich,
Deutscher Taschenbuch Verlag. [ The Apocalypse in German,
Columbia, University ofl'vlissouri Press, 2000.] 2. RETORNO AL MÉTODO
"Retour sur la méthode": incluido en Mil huit cent quatre-vingt-neuf
- - ( 1971): iVIagie und Manipula/ion. ldeologischer Kult und Politische
P.eligion des Nationalsozialismus, Gotinga, Vandenhoeck & Ruprecht. un état du discours social, Montreal, Éditions du Préambule, 1989,
Walzer, Michael ( 1995): La critique socia/e au XX'"" siecle: solitude et cap. 48.
solidarité, París, Métaillé.
- - ( 1988): Company of Critics, Social Criticism and Political Commitment 3· FUNCIONES DEL DISCURSO SOCIAL
in the 2rJ" Century, Nueva York, Basic Books. [La compañía de los "Fonctions du discours social": incluido en Mil hiút cent quaire-
críticos. Intelectuales y compromiso político en el siglo XX, Buenos Aires,
Nueva Visión, 1993.] vingt-neuf : un état du discours social, Montreal, Éditions du Préarn-
- - ( 1965): The Revolution of the Saints: A Study in the Origins of Radical
bule, 1989, cap. 49.
Politics, Cambridge, Harvard University Press.
Whately, Richard ( 1828): Elements of Rhetoric, Lond1·es, Mu1Tay. 4· GÉNESIS DE LA MODERNIDAD
White, Stephen (1988): The Bolshevik Poster, New Haven, Yale "Genese de la modernité": incluido en Mil huit cent quatre-vingt-
U niversity Press. neuf : un état du discours social, Montreal, Éditions du Préambule,
Zeld in, Theodore ( 1979-1982) : Histoire des passions Jran~aises, París, 1989, cap. 50.
Payot, 5 vols.
Zurier, Rebecca (1988): Artfor "The Masses'', a Radical Magazine and its 5. REPRESENTAR AL PROLETARIADO: DOCTRINAS
Graphics, 1911-1917, Filadelfia, Temple.
DEL ARTE SOCIAL Y PRÁCTICAS PICTÓRICAS
"Représenter le prolétariat: doctrines d'art social et pratique pic-
turale": incluido en Mi che! Biron y P. Popovic (dirs.), Écrire la pau-
verté, Toronto, Gref, 1996.
228 EL DISCURSO SOCIAL

6. GNOSIS, MILENARISMO E IDEOLOGÍAS MODERNAS

"Gnose, millénarisme et idéologies modernes": texto de una con-
ferencia que es, a su vez, la versión resumida de Gnose et milléna-
risme, deux concepts pour le 2Cftme siecle, seguido de Modernité et séculari-
sation, Montreal, Presses de l'Université McGill, 2008, colección
"Discours social", vol. XXIX. I
1

7. NUEVAS PROPUESTAS PARA EL ESTUDIO DE LA ARGUMENTACIÓN

EN LA VIDA SOCIAL
"Nouvelles propositions pour l'étude de l'argumentation dans la
vie sociale": incluido en Texte, 45-46 (número temático "Carre-
fours de la sociocritique", dirigido por Anthony Glinoer), To-
ronto, Trinity College, 2009, pp. 47-66.
¡
8. DIÁLOGO ENTRE LAURENCE GUELLEC Y MARC ANGENOT
"Dialogue entre Laurence Guellec et Marc Angenot": entrevista
r
incluida en Rhétorique, théorie du discours social, histoire des idées, dix-
neuvieme siecle, Montreal, Presses de l'Université McGill, 2009, co-
lección "Discours social", vol. XXXIII. \
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 22 81

Otros títulos publicados

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Trucos del of)c; '.J
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Cómo conduck su invssti,::J8Ción
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en ciencias socisles
[(
Howard Becker

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c'-13, Eorges y si asesir1a.to
ir de Ararnburu
n· Beatriz Sarlo
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Nación y narn :ión
Homi Bhabha

Berlín 1900
Prensa, lectorss y vida mcc!erna
Peter Fritzsche

Historia da ia:; i.:k:s.-;;

en la A:genti:na
Diez lecciones iniciales, 18 ·¡ 0-1980
Osear Terán

Para un programa
de historia intelectual
y otros ensayos
Carlos Altamirano

www.sigloxxieditores.com.ar
lectores@sigloxxiedltores.com.ar ·
marc angen ot
el discurso social 1

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rna3iva-, tendría ante 3Í un2 rnanifest2ción muy concr9ta

c1C.íe sd camino pa;-a 2.n2.lizar ei p%ado , lejano o reciente.

La píi:nera parte de esta oiJ,-a clespliega la teoría clel discurso social

v, corno un ejemplo de su productividad, la segunda parte aborda
distintas mocle.lidacles c!iscursivas: ia.s doctrinas socialistas ace rea
cls un E·.• -L3 p m!st:,;·io, ei s 1.1rgimient::i c!e la.s ideologías modernas 1/ \
21rat:0:s: -:!'2 los
1 es·~;_! clics rst:)¡"icos. El ~dorna que at(aviesa es1a
enfoqua ss qi.:8 las idsas y los ciis.::;ursos son hechos históricos: r
no se puede tener cualquier creencia u opinión en cualquier
momsnto y en cualquier cultura. :=n cada época reina una
hsgernonía ele lo pe,·,sc,'Jie y una serie de regias que establecen
rnoclos !e9ítirno.s c!a srgumente.r y nan--arl de psl'suacnr y protia(.

,-; i 0toí~z::1,· k:'-3 cliscursc•s, cornprencle1· clentm de qué ímites

pisns2. y :03cric:; una s.::•:iec!2cl cleterminada, resulta un
¡::,aso insosiayao1e no sólo p;;i.ra ei analista del discurrn sino
t ambién para el historiador de las icleas y el imestigador
en ciencias sociales. Esta selección de trabajos se propone
-.:01T:o un2. :;-imejornble vía ele acceso a la obre. de un autor
tan piolifico con:o poco traclucic!o, y constituye una orientación
fundernente.I pa1·a quisnes estudian !a discursividad social.
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