El proceso de diseño y la Ingeniería Concurrente.

 
(Manufactura, ingeniería y tecnología. Serope Kalpakjian,Steven R., 2008) 

Tradicionalmente, las actividades de diseño y manufactura han ocurrido de manera secuencial, más que de manera concurrente 
o simultánea. Aunque esta secuencia parece lógica y sencilla, es un procedimiento que desperdicia de forma extrema los 
recursos. Por ello, se está abriendo paso la ingeniería concurrente o simultánea. 
 
Clave para el nuevo procedimiento es la importancia ahora bien reconocida de la comunicación dentro de y entre las disciplinas. 
Esto es, del mismo modo que debe existir comunicación entre las diferentes funciones de ingeniería, marketing y servicio, debe 
también existir interacción entre subdisciplinas de ingeniería, por ejemplo diseño para la manufactura, reciclabilidad de diseño y 
diseño para la seguridad. 
 
La ingeniería concurrente es un procedimiento sistemático que integra el diseño y la manufactura de los productos, 
manteniendo a la vista la optimización de todos los elementos que forman parte del ciclo de vida del producto. 
El ciclo de vida implica que todos los aspectos de un producto: diseño, desarrollo, producción, distribución, uso, eliminación y 
reciclado,  se consideran de manera simultánea. Las metas básicas de la ingeniería concurrente son reducir los cambios en el 
diseño e ingeniería de producto y reducir el lapso de tiempo entre el diseño del producto y su introducción en el mercado, así 
como los costos asociados a ese tiempo. 
 
Tanto para empresas grandes como pequeñas, el diseño del producto conlleva, a menudo, la preparación de modelos analíticos 
y físicos del mismo, como ayuda para estudiar factores tales como las fuerzas, los esfuerzos, las deflexiones y la forma óptima de 
la pieza. La necesidad de estos modelos depende de la complejidad del producto. Hoy en día, el estudio de modelos analíticos se 
ha simplificado mediante el uso del diseño asistido por ordenador (CAD) y de ingeniería y manufactura asistida por ordenador 
(CAE y CAM, respectivamente). El CAD permite conceptualizar objetos con mayor facilidad, sin tener que elaborar ilustraciones, 
modelos o prototipos costosos. Usando herramientas CAE se puede simular, analizar y probar con mayor precisión y rapidez el 
desempeño de estructuras sometidas a cargas estáticas o dinámicas y a temperaturas variables. Por último, el CAM involucra 
todas las fases de la manufactura, al utilizar y procesar gran cantidad de información sobre materiales y procesos recolectados y 
almacenados en la base de datos de la organización. 
 
Posteriormente a la utilización de estas técnicas asistidas por ordenador, suele ser necesario fabricar un prototipo, i.e., un 
modelo original del producto que funcione. Una técnica de gran ayuda es el prototipado rápido, que se apoya en técnicas 
asistidas por ordenador y en diversas técnicas de manufactura. El prototipado rápido emplea materiales metálicos y no 
metálicos, para producir prototipos de manera rápida, produciendo un modelo sólido y de bajo costo de una determinada pieza 
física. Las pruebas de prototipos deben ser diseñadas para simular, de forma tan real como sea posible, las condiciones bajo las 
cuales se va a usar el producto. Estas condiciones incluyen los factores ambientales, como temperatura y humedad, y los efectos 
de la vibración y el uso (y el mal uso) repetido del producto (para valorar el desgaste por fatiga). Las técnicas de ingeniería 
asistida por ordenador son capaces de llevar a cabo estas simulaciones de manera rápida y completa. Durante la prueba del 
prototipo, quizá resulte necesario efectuar modificaciones en el diseño, materiales o métodos de producción originales. Una vez 
terminada esta fase, se seleccionan los procesos apropiados, métodos de manufactura y equipo, así como las herramientas, etc.  
 
En el pasado, muchos productos fueron sobrediseñados: demasiado voluminosos, fabricados con materiales de calidad 
demasiado elevada, o con una precisión y calidad no necesaria para los usos pretendidos. Muchos fabricantes creen que si un 
producto funciona bien durante un largo período de tiempo, podría haber sido sobrediseñado. En estos casos, la empresa podría 
reducir los materiales y/o los procesos empleados.