MORGAN 1877 - La Sociedad Primitiva Seleccion

HISTORIA DE LA TEORÍA ANTROPOLÓGICA
Departamento de Ciencias Antropológicas

Facultad de Filosofía y Letras
Universidad de Buenos Aires
Lewis H. Morgan
LA SOCIEDAD PRIMITIVA
(Madrid, Ediciones Endymión, 1987 [1877])
PRIMERA PARTE
DESENVOLVIMIENTO DE LA INTELIGENCIA A TRAVÉS DE
INVENCIONES Y DESCUBRIMIENTOS
Material digitalizado por la cátedra de I

Historia de la Teoría Antropológica para uso
exclusivo de esta asignatura. PERÍODOS ÉTNICOS
La numeración de las páginas no coincide con
la del texto original.
Las últimas investigaciones sobre el origen de la raza humana vienen a
demostrar que el hombre empieza su vida al pie de la escala labrando su
ascenso, del salvajismo a la civilización, mediante los lentos acopios de la ciencia
experimental.
Del mismo modo que es indudable que cierto número de familias
humanas han existido en estado salvaje, otras en estado de barbarie y aun
algunas en estado de civilización, de igual forma parece que estas tres
condiciones diferentes se entrelazan debido a una sucesión tan natural como
imprescindible de progreso.
Asimismo, esta sucesión ha sido históricamente cierta en la totalidad de la
familia humana hasta la meta lograda por cada rama respectivamente, surgiendo
como viable ante las circunstancias en las que se origina todo progreso y la
conocida evolución de algunas ramas de familia con dos o más de tales
circunstancias.
Posteriormente se presentará la evidente rusticidad de la condición
primitiva del hombre, de la gradual evolución de sus facultades morales y
mentales mediante la experiencia, y de su prolongada pugna con los elementos
que le impedían el paso al camino de la civilización. Basados, en parte, por la
Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Página 1
continua sucesión de invenciones y descubrimientos; pero, sobre todo, en las 1º. La subsistencia ha sido acrecentada y perfeccionada mediante una
instituciones domésticas que muestran el desarrollo de ideas y pasiones. serie sucesiva de artes, introducidas con largos intervalos de tiempo y trabadas
Recomponiendo las diversas trayectorias del progreso hacia las edades más o menos directamente con invenciones y descubrimientos.
primitivas del hombre, esperando una de otra según el orden de aparición de los 2º. En el estadio del salvajismo los gérmenes del gobierno deben ser
inventos y hallazgos por un lado, e instituciones por otro, comprendemos que buscados en la organización de gentes, siguiéndolos en las formas progresivas de
aquellos mantienen entre sí un vínculo progresivo y éstos una relación de esta institución, hasta la constitución de la sociedad política.
desenvolvimiento. Mientras los inventos y descubrimientos han estado unidos a 3º. El lenguaje humano se fue perfeccionando de las formas más toscas y
una forma más o menos directa inmediata, las instituciones se han desarrollado sencillas de la expresión. Como lo indica Lucrecio, el lenguaje de los gestos y
sobre el fundamento de unos principios primarios del pensamiento. señas debe haber precedido al lenguaje articulado, así como el pensamiento
Las modernas instituciones surgen en el período de la barbarie, cuyo precedió a la palabra. El lenguaje monosilábico precedió al silábico, así como
germen se hereda del anterior período llamado de salvajismo. Su genealogía se éste precedió al de las palabras concretas. La inteligencia humana, sin
hace a través de las edades con las corrientes de la sangre, así como con un coincidencia de designio, desarrolló el lenguaje articulado mediante la utilización
desenvolvimiento lógico. de sonidos vocales. Esta importante materia de estudio no cae dentro de los
Por esto, dos líneas independientes de investigación captan nuestra límites de la presente investigación.
atención. Una nos lleva a través de los inventos y descubrimientos, y la otra a 4º. Referente a la familia, las etapas de su evolución están comprendidas
través de las instituciones primitivas. Con los conocimientos así logrados, en sistemas de consanguinidad y afinidad, y en costumbres relativas al
podemos confiar en señalar las etapas principales del desarrollo humano. Las matrimonio mediante las cuales, colectivamente, se puede seguir el rastro
pruebas que se presentarán serán tomadas especialmente de las instituciones definido de la familia a través de varias formas sucesivas.
domésticas; las referidas a conquistas más estrictamente intelectuales serán 5º. El desarrollo de la idea religiosa se halla rodeado de tales dificultades
tanto generales como subordinadas. intrínsecas que no es posible obtener una explicación completamente
Los hechos indican la formación gradual y el desarrollo subsiguiente de satisfactoria. La religión se enlaza tanto con la naturaleza imaginativa y emotiva,
ciertas ideas, pasiones y aspiraciones. Aquellos que ocupan las posiciones más y por consiguiente, con elementos tan inseguros de conocimiento, que todas las
prominentes, caben generalizarse como crecimientos de ideas particulares, con religiones primitivas son grotescas y hasta cierto punto ininteligibles. También
las que se unen íntimamente. Aparte de las invenciones y descubrimientos, los esta materia sale del plan de la presente obra, salvo en las sugerencias
hechos son: incidentales.
1º. Subsistencia 4º. Familia

6º. La arquitectura de la vivienda, que se une con la forma de la familia y
el plan de vida doméstica, ofrece una ilustración medianamente completa del
2º. Gobierno 5º. Religión progreso, desde el salvajismo hasta la civilización. Su progreso se desarrolla
3º. Lenguaje 6º. Vida de hogar y arquitectura desde la choza del salvaje, a través de las viviendas comunales de los bárbaros,
7º. Propiedad hasta la casa individual de los pueblos civilizados. Este tema se tratará
someramente.
7º. La idea de la propiedad se formó lentamente en el pensamiento
humano, permaneciendo latente durante períodos inmensos de tiempo.
Realizándose en el salvajismo, necesitó toda la experiencia de este período y del

Página 2
subsiguiente de barbarie para que el cerebro humano tomara conciencia de su inventar la villa y el barrio o cuartel de la ciudad e inaugurar así el segundo plan
influencia de controlar. Su gobierno señala el comienzo de la civilización. de gobierno, que perdura entre las naciones civilizadas hasta el día de hoy. En la
Condujo al hombre no sólo a defenderse de la barbarie, sino también a sociedad antigua este plan territorial era desconocido. Cuando sobrevino, quedó
establecer la sociedad política sobre la base de territorio y de propiedad. El fijada la línea de demarcación entre la sociedad antigua y la moderna, distinción
conocimiento crítico de la evolución de la idea de propiedad abarca, en cierto que se reconocerá en estas páginas.
modo, la parte más notable de la historia mental del hombre. Se hace notar que las distintas etapas de este progreso se hallan bien
Mi propósito es presentar algunas pruebas del progreso humano a lo conservadas, teniendo como modelo las instituciones domésticas de los
largo de estas diversas líneas y a través de períodos étnicos sucesivos, según se bárbaros y aun de los antepasados salvajes del hombre, apoyándose en la
halla revelado por invenciones y descubrimientos y por el crecimiento de las organización de la sociedad sobre la base del sexo, luego sobre la del parentesco
ideas de gobierno, de familia y de propiedad. y, finalmente, sobre la del territorio, en las formas sucesivas del matrimonio y de
la familia. Creando así sistemas de consanguinidad, a través de la vida doméstica
Como premisa puede establecerse que toda forma de gobierno encuadra y de la arquitectura y a través de los progresos en las prácticas referentes a la
en dos planes generales, empleando el vocablo plan en su sentido científico. En propiedad y a la herencia de la misma.
sus bases, los dos son fundamentalmente distintos. El primero, en el orden
cronológico, se funda sobre personas y sobre relaciones puramente personales, La tesis de la degradación del género humano, para explicar la existencia
y se puede distinguir como una sociedad (societas). La gens es la unidad de esta de salvajes y bárbaros, ya no es sostenible. Apareció como corolario de la
organización, dando, como sucesivas etapas de integración, en el período cosmogonía mosaica y fue admitida en razón de una supuesta necesidad que no
arcaico, la gens, la fratria, la tribu y la confederación de tribus, las que existe ya. Como teoría no solamente es insuficiente para explicar la existencia de
constituirán un pueblo o nación (populus). En un período posterior, la unión de salvajes, sino que también carece de base en los hechos de la experiencia
tribus en un mismo territorio, ya como nación, reemplazó a la confederación de humana.
tribus que ocupaban áreas independientes. Tal fue la organización Se presume que los antepasados remotos de las naciones arias pasaron
sustancialmente universal de la sociedad antigua, a través de largos siglos, por una experiencia semejante a la de tribus bárbaras o salvajes del tiempo
después de la aparición de la gens; y se mantuvo entre los griegos y romanos actual. A pesar de que la experiencia de estas naciones encierra toda la
después de sobrevenir la civilización. El segundo, se funda sobre el territorio y la información necesaria para ilustrar los períodos de la civilización, tanto antigua
propiedad y puede ser considerado como un estado (civitas). como moderna, su conocimiento anterior debe deducirse, sobre todo, de la
La villa o barrio circunscrito por mojones, con las propiedades que visible vinculación entre los elementos de sus instituciones existentes e
contiene, es la base o unidad de la última, y la sociedad política es el resultado. invenciones y de los elementos similares que todavía se conservan en las de
La sociedad política está organizada sobre áreas territoriales y se ocupa tanto de tribus salvajes y bárbaras.
la propiedad como de las personas, mediante relaciones territoriales. Las etapas Se puede observar, finalmente, que la experiencia del género humano ha
sucesivas de integración son la villa o barrio, que es la unidad de organización; el sido casi uniforme: que las necesidades humanas bajo condiciones similares han
departamento o provincia, que es la reunión de villas o barrios, y el dominio o sido esencialmente las mismas, y que las evoluciones del principio mental han
territorio nacional, que es la reunión o incorporación de departamentos o sido uniformes en virtud de la identidad específica del cerebro en todas las razas
provincias, el pueblo de cada uno de los cuales está organizado en un cuerpo humanas. Ésta, sin embargo, es sólo una parte de la explicación de la
político. Los griegos y romanos tuvieron que esforzarse hasta el límite de sus uniformidad de los resultados.
respectivas capacidades, después que hubieron alcanzado la civilización, para

Página 3
Los gérmenes de las instituciones principales y artes de la vida se respectivamente, el inferior, el medio y el superior, y la condición de la sociedad
desarrollaron mientras el hombre era aún salvaje. En gran parte, la experiencia en cada uno, respectivamente, puede distinguirse como el “estadio” inferior,
de los períodos subsiguientes de barbarie y de civilización, han sido alterados medio y superior del salvajismo.
con el mayor desenvolvimiento de estos conceptos primitivos. Dondequiera que De igual manera, el período de la barbarie se divide, naturalmente, en
se pueda distinguir una vinculación, en continentes diferentes, entre una tres subperíodos, que se llamarán, respectivamente, el inferior, el medio y el
institución presente y un germen universal, queda implícita la derivación de los superior; y la condición de la sociedad en cada uno- se distinguirá como el
pueblos mismos de un tronco originario común. “estadio” inferior, medio y superior de la barbarie.
La dilucidación de estas diversas categorías de hechos será facilitada por Es difícil, si no imposible, fijar comprobaciones de progreso que señalen el
la fijación de cierto número de períodos étnicos, cada uno representativo de una comienzo de estos diversos períodos. Tampoco es necesario, para los fines que
distinta condición de sociedad y distinguible por un modo de vida peculiar. Los se tiene en vista, que no existan excepciones. Bastará que las tribus principales
términos “Edad de Piedra”, de “Bronce” y de “Hierro”, introducidos por del género humano puedan ser clasificadas, según los grados de sus relativos
arqueólogos daneses, han sido sumamente útiles para ciertos propósitos, y progresos, en condiciones que puedan reconocerse como distintas.
seguirán siéndolo para la clasificación de objetos de arte antiguo, pero el
progreso del saber ha impuesto la necesidad de otras subdivisiones diferentes.
Los objetos de piedra no quedaron del todo arrumbados con la introducción de
herramientas de hierro, ni con las de bronce. La invención del procedimiento de 1. ESTADIO INFERIOR DEL SALVAJISMO
fundir el hierro mineral creó un período étnico, pero difícilmente podríamos fijar
otro de la producción del bronce. Además, como el período de los implementos Este período comenzó con la infancia del hombre y puede darse por
de piedra se prolonga sobre los del bronce y del hierro, y desde que el del bronce terminado con la adquisición de una subsistencia a base de pescado y el
también se prolonga sobre el del hierro, no son susceptibles de una separación conocimiento del uso del fuego. El hombre vivía entonces en su morada
que dejara a uno y otro independiente y distinto. originaria y restringida y subsistía de frutas y nueces. Corresponde a este período
el comienzo de la palabra articulada. No hay ejemplos de tribus de la humanidad
Es probable que las sucesivas artes de subsistencia hayan influido sobre la en estas condiciones que hayan llegado hasta el período histórico.
condición del hombre y sean las que en última instancia ofrezcan bases más
satisfactorias para estas divisiones.
La investigación no ha progresado lo suficiente en este sentido para
proporcionar los datos necesarios. Con los actuales conocimientos, los 2. ESTADIO MEDIO DEL SALVAJISMO
resultados principales pueden ser obtenidos mediante la selección de Comenzó con la adquisición de una subsistencia a base de pescado y el
invenciones o descubrimientos paralelos, que suministren suficientes conocimiento del uso del fuego, y terminó con la invención del arco y flecha.
comprobaciones de progreso, como para definir el comienzo de sucesivos Mientras perduraba en esta condición, el hombre se diseminó desde su morada
períodos étnicos. Aun cuando sean aceptados solamente como probables, estos originaria por la mayor parte de la tierra. De las tribus que todavía existen,
períodos serán convenientes y útiles. Se verá que cada uno de los que van a ser colocaré en el estadio medio del salvajismo, por ejemplo, a los australianos y la
indicados abarca una cultura distinta y representa un modo particular de vida. mayor parte de los polinesios, al tiempo de ser descubiertos. Será suficiente con
El período del salvajismo, todavía poco conocido, puede ser dividido presentar uno o más ejemplos de cada estadio.
provisionalmente en tres subperíodos. Éstos podrán ser designados,

Página 4
3. ESTADIO SUPERIOR DEL SALVAJISMO 5. ESTADIO MEDIO PE LA BARBARIE

Comenzó con la invención del arco y la flecha y terminó con la invención Comenzó, en el hemisferio oriental, con la domesticación de animales, y
del arte de la alfarería. Coloco en el estadio superior del salvajismo a las tribus en el occidental, con el cultivo a base de riego y con el empleo del adobe y de la
Athapascan, del territorio de la bahía del Hudson, las tribus del valle de Colombia piedra en la arquitectura, como se ha dicho anteriormente. Su término puede
y ciertas tribus de la costa de América del Norte y del Sur, pero con relación a la fijarse en la invención del procedimiento de fundir el hierro mineral.
época de su descubrimiento. Este estadio clausura el período del salvajismo. Se pueden situar en el estadio medio, por ejemplo, tribus del Nuevo
Méjico, Méjico, Centroamérica y Perú y aquellas tribus del hemisferio oriental
que poseyeron animales domésticos, pero sin conocer el hierro. Los antiguos
bretones, aunque familiarizados con el empleo del hierro, lógicamente forman
4. ESTADIO INFERIOR DE LA BARBARIE parte de esta clasificación.
La invención o práctica del arte de la alfarería, considerando todas las La vecindad de tribus continentales más avanzadas, había hecho
conquistas, es posiblemente la prueba más efectiva y concluyente que puede progresar entre ellos las artes de la vida mucho más allá del estado de desarrollo
elegirse para fijar una línea de demarcación, necesariamente arbitraria, entre el de sus instituciones domésticas.
salvajismo y la barbarie. Desde tiempo atrás se ha reconocido la distinción entre
las dos condiciones, pero hasta ahora no se ha propuesto ninguna conquista de
progreso que señalara el paso del primero al segundo. Así, pues, todas aquellas
tribus que nunca alcanzaron el arte de la alfarería serán clasificadas como 6. EL ESTADIO SUPERIOR DE LA BARBARIE
salvajes, y las que conquistaron este arte, pero que nunca llegaron a tener un
alfabeto fonético y a poseer el arte de la escritura, serán clasificadas como Comenzó con el trabajo del hierro y terminó con la invención de un
bárbaras. alfabeto fonético y el uso de la escritura en la composición literaria. Aquí
comienza la civilización. Fijo en el estadio superior, por ejemplo, a las tribus
El primer subperíodo de la barbarie comenzó con la alfarería, ya sea por griegas de la Edad de Homero, a las tribus italianas, poco antes de la fundación
invención original o bien por adopción. Al tratar de fijar su término y el comienzo de Roma, y a las tribus germánicas de la época de César.
del estadio medio, se tropieza con la dificultad de las dotaciones desiguales de
los dos hemisferios, que comenzaron a influir sobre los destinos humanos
después que hubo pasado el período del salvajismo. Puede solucionarse,
entretanto, mediante el empleo de equivalentes. Para el hemisferio oriental, la 7. ESTADIO DE LA CIVILIZACIÓN
domesticación de animales, y para el occidental, el cultivo del maíz y plantas
mediante el riego, juntamente con el uso de adobe o piedra en la construcción Comenzó, como ya se ha dicho, con el uso de un alfabeto fonético y la
de casas, han sido elegidos como testimonios suficientes de progreso para producción de registros literarios, y se divide en antiguo y moderno. Puede ser
jalonar una transición del estadio inferior al superior de la barbarie. admitida como equivalente la escritura jeroglífica en piedra.
Sitúo, por ejemplo, en el estadio inferior a las tribus indias de Estados

Unidos, al este del río Missouri, y aquellas tribus de Europa y Asia que
practicaban el arte de la alfarería, pero sin poseer animales domésticos.

Página 5
RECAPITULACIÓN independiente. El hecho de que distintas tribus y naciones en un mismo

continente y aun de una misma familia lingüística se hallasen en condiciones
Períodos Condiciones diferentes a un mismo tiempo no afecta el resultado principal, ya que para
nuestro propósito la condición de cada uno es el hecho principal, siendo el
I. Período inferior del salvajismo. I. Estadio inferior del salvajismo.
tiempo secundario.
II. Período medio del salvajismo. II. Estadio medio del salvajismo.
Y como el uso de la alfarería es menos significativo que el empleo de
III. Período superior del salvajismo. III. Estadio superior del salvajismo. animales domésticos, del hierro o de un alfabeto fonético, para señalar el
IV. Período inferior de la barbarie. IV. Estadio inferior de la barbarie. comienzo de períodos étnicos subsiguientes deben exponerse las razones de su
V. Período medio de la barbarie. V. Estadio medio de la barbarie. adopción.
VI. Período superior de la barbarie. VI. Estadio medio de la barbarie. La alfarería presupone vida de pueblo, y un progreso considerable en las
1
artes sencillas . Los implementos de pedernal o de piedra son más antiguos que
la alfarería, puesto que en numerosos casos han sido hallados depósitos antiguos
I. Estadio inferior del salvajismo: desde la infancia del género humano hasta el de aquéllos no acompañados de restos de ésta. Debe haber sobrevenido una
comienzo del período siguiente. sucesión de invenciones de mayor apremio, y adaptadas a un nivel más bajo,
II. Estadio medio del salvajismo: desde la adquisición de una subsistencia a base antes de hacerse sentir la necesidad de la alfarería.
de pescado y el conocimiento del uso del fuego hasta el comienzo del El comienzo de la vida de pueblo con cierto grado de dominio sobre la
período siguiente. subsistencia, vasijas y utensilios de madera, tejido a dedo con filamentos de
III. Estadio superior del salvajismo: desde la invención del arco y la flecha corteza, fabricación de cestas, y el arco y flecha, hace su aparición antes que el
hasta…, etc. arte de la alfarería. Los indios pueblos que se hallaban en el estadio medio de la
IV. Estadio inferior de la barbarie: desde la invención del arte de la alfarería barbarie, tales como los zuñianos, los aztecas y los cholulas, fabricaban objetos
hasta…, etc. de alfarería en grandes cantidades y tenían muchos modelos de considerable
notabilidad; la parte de los indios de los Estados Unidos, quienes se hallaban en
V. Estadio medio de la barbarie: desde la domesticación de animales en el el estadio inferior de la barbarie, tales como los iroqueses, los choctas y los
hemisferio oriental, y en el occidental, desde el cultivo de maíz y plantas por cheroqueses, los trabajaban en cantidades menores y en número limitado de
el riego, con el uso de adobe y piedra, hasta…, etc. modelos. Pero los indios no agrícolas, que se hallaban en el estadio del
VI. Estadio superior de la barbarie: desde la invención de la fundición de mineral salvajismo, tales como los athapascanos, y las tribus de California y del valle de
de hierro y el empleo de implementos de hierro, hasta…, etc.
VII. Estadio de civilización: desde la invención de un alfabeto fonético y el empleo
de la escritura, hasta el tiempo presente 1
Edwin B. Tylor observa que Goquet fue quien primero promulgó, en el siglo pasado, el concepto
de que la manera como vino a crearse la alfarería, sería que al principio la gente embadurnaba con
barro estas vasijas combustibles para protegerlas del fuego, hasta caer en cuenta que el barro sólo
Cada uno de estos períodos posee una cultura distinta y exhibe modos de serviría para su propósito, y de esta manera vino al mundo el arte de la alfarería. “Early History of
vida más o menos especiales y peculiares. Esta especialización de períodos Mankind”, página 273. Goquet cuenta del capitán Gonneville, quien visitó el litoral sudeste de Sud
étnicos hace posible tratar una sociedad en particular, según su condición de América en 1503, que encontró “sus utensilios domésticos de madera, hasta sus ollas para hervir,
pero embadurnados de una especie de arcilla, de un buen dedo de espesor, que impedía que el
relativo adelanto, y hacerla materia de investigación o de dilucidación fuego los consumiera” (Ibid., 273).

Página 6
Colombia, no conocían su uso2. En Pre-Historic Times, de Lubbock, en Early muy bien con la composición de piedras hidráulicas”. Y más adelante añade que
History of Mankind, de Tylor, y en Races of Man, de Peschel, han sido reunidos “toda la alfarería correspondiente a la época de los “mound-builders”
los pormenores respecto a este arte, y la extensión de su distribución, con (constructores de túmulos), que yo haya visto, está compuesta de arcilla de
notable amplitud investigadora. Era desconocido en la Polinesia (con la aluvión y arena o una mezcla de aquélla con conchas de agua dulce pulverizadas.
excepción de las islas de los tongas y los fiyianos), en Australia, en California y en Una pasta elaborada con tal mezcla posee en alto grado las propiedades de
el territorio de la bahía de Hudson. Tylor observa “que el arte de tejer era Puzzuolani hidráulico y cemento Portland, de suerte que las vasijas fabricadas
desconocido en la mayoría de las islas apartadas del Asia” y que “en la mayor con ella se endurecían sin ser quemadas, como es de uso en la alfarería
parte de las islas del Mar del Sur –Pacífico– no había conocimiento de la moderna. Los fragmentos de concha hacían las veces de cascajo o fragmentos de
3
alfarería”. El reverendo Lorimer Fison, un misionero inglés residente en piedra, como al presente se usa en combinación con cemento hidráulico para la
6
Australia, contestó a las preguntas del autor que “los australianos no poseían fabricación de piedra artificial”. La composición de la alfarería india en analogía
géneros tejidos ni alfarería y desconocían el arco y la flecha”. Esto último con la del cemento hidráulico sugiere dificultades en el sentido de inventar el
concierne en general a los polinesios. arte y tiende también a explicar el retraso de su introducción en el curso de la
La introducción del arte de la cerámica determinó una nueva época en el experiencia humana.
progreso humano, en el sentido de una vida mejorada y aumento de No obstante la ingeniosa conjetura del profesor Cox, es probable que la
comodidades domésticas. Mientras los implementos de pedernal y de piedra – alfarería fuera endurecida por calor artificial. En algunos casos el hecho puede
que fueron introducidos antes y requirieron largos períodos de tiempo para el ser comprobado directamente. Así, Adair, hablando de las tribus del Golfo,
desarrollo de todos sus usos– dieron la canoa, vasijas y utensilios de madera, y, observa que “hacen vasijas de barro de tamaños muy variados como para
4
finalmente, madera y tablones para la arquitectura de la vivienda. La alfarería contener de dos a diez-galones, grandes jarras para llevar agua, tazones, fuentes,
dio vasijas duraderas para hervir los alimentos, lo que antes se hacía toscamente platos, jofainas y un número prodigioso de otras vasijas, de formas tan
en cestas untadas de arcilla y en hoyos abiertos en el suelo y forrados de cuero, anticuadas que sería engorroso describir e imposible denominar. Su método para
5
obteniéndose el hervor por medio de piedras recalentadas. Se ha polemizado barnizarlas consiste en colocarlas sobre un fuego grande de pinotea, cuyo humo
7
sobre si la alfarería de los aborígenes era endurecida por el fuego o curada por el y calor las pone negras, lisas y firmes”.
simple procedimiento de secarla. El profesor E. T. Cox, de Indianápolis, ha Otra ventaja de fijar períodos étnicos definidos es la de encaminar la
demostrado, mediante el análisis de alfarería antigua y de cementos hidráulicos, investigación especial a aquellas tribus y naciones que ofrezcan la mejor
“que en cuanto concierne a constituyentes químicos, ella (la alfarería) concuerda
6
“Geological Survey of Indiana”, 1873, pág. 119. Da el siguiente análisis: Ancient Pottery, “Bone
Bank”, Posey C. º Indiana.
2
Hace pocos años, ha sido hallada alfarería en túmulos aborígenes en el Oregón: FOSTER: “Pre- Humedad a 212 grados Farenheit…………………………………………. 1,00
Historic Races of the United States”, I, 152. Las primeras vasijas de alfarería entre los aborígenes de Sílice…………………………………………………………………………………… 36,00
los Estados Unidos parecieron haber sido hechas con cestas de juncos o de mimbre como molde, que Carbonato de cal…………………………………………………………………. 25,50
se quemaban después que la vasija se hubiera endurecido. JONES: “Antiquities of the Southern Carbonato de magnesio……………………………………………………….. 3,20
Indians”, pág. 461. El artículo del Profesor RAU: “Pottery”, Smithsonian Report, 1866, página 352. Alúmina………………………………………………………………………………... 5,00
3
“Early History of Mankind”, p. 181;”Pre-Historic Times”, pág. 437, 441, 462, 477, 533, 542. Peróxido de hierro……………………………………………………………….. 5,50
4
Lewis y Clarke (1805) comprobaron el empleo de tablones para la construcción de casas entre Ácido sulfúrico………………………………………………………………………. 0,20
las tribus del río Columbia; “Travels”, edición Longman, 1814, pág. 503. John Keats Lord, halló Materia orgánica (alcalis desperdicio) …………………………………. 23,60
tablones de cedro sacados del macizo del árbol a golpe de formón y hacha de piedra”, en casas de 100,00
7
indios de la isla Vancouver. “Naturalista in British Columbia”, I, 169. “History of the American Indian”, Londres, edición 1775, página 424. Los iroqueses afirman,
5
TYLOR: “Early History of Mankind”, págs. 265 y siguientes. que en los tiempos antiguos sus antepasados curaban la alfarería delante de un fuego.

Página 7
ejemplificación de cada estadio, a fin de que cada una sirva de muestra y de alto ejemplo del estadio superior de la barbarie. Sus instituciones eran también
ilustración. Algunas tribus y familias han sido dejadas en el aislamiento puras y homogéneas, y su experiencia está vinculada directamente con las
geográfico para resolver los problemas del progreso por el esfuerzo mental conquistas finales de la civilización.
original; y, por consiguiente, han conservado sus artes e instituciones puras y Comenzando, pues, con los australianos y polinesios, continuando con las
homogéneas, mientras las de otras tribus y naciones han sido adulteradas por tribus indias americanas, y concluyendo con el romano y el griego, que
influjos externos. Así, mientras África era y es un caos étnico de salvajismo y de suministran, respectivamente, los más altos ejemplos de las seis grandes etapas
barbarie, Australia y Polinesia se hallan en el salvajismo puro y sencillo, con las del progreso humano. Es justo sentar que la suma de sus experiencias unidas
artes e instituciones correspondientes a esa condición. De la misma manera, la representa equitativamente la de la familia humana, desde el estadio medio del
familia india de América, diferente de toda otra familia existente, representaba salvajismo, hasta el fin de la civilización humana. En consecuencia, las naciones
la condición del hombre en tres períodos étnicos sucesivos. En posesión de un arias hallaran el tipo de la condición de sus antepasados remotos, que se
gran continente, de descendencia común y con instituciones homogéneas, ponía encontraban en el salvajismo, en la de los australianos y polinesios; los del
de manifiesto, al ser descubierta, cada una de estas condiciones, y estadio inferior de la barbarie en la de algunos indios pueblos de América, y los
especialmente las de los estadios inferior y medio de la barbarie, con mayor del estadio medio en el de los indios pueblos con los cuales su propia experiencia
desarrollo y más perfecto que cualquiera otra familia del género humano. en el estadio superior se vincula directamente.
Los indios del lejano norte y algunas de las tribus costaneras de Norte y Tan esencialmente idénticas son las artes, instituciones y modos de vida
de Sud América, se hallaban en el estadio superior del salvajismo; los indios en un mismo estadio en todos los continentes, que la forma arcaica de las
sedentarios al Este del Mississipi se hallaban en el estadio inferior de la barbarie, principales instituciones domésticas de los griegos y romanos, debe buscarse aún
y los indios pueblos del Norte y Sudamérica se hallaban en el estadio medio. hoy en las instituciones correspondientes de los aborígenes americanos, como se
Semejante oportunidad para reunir una información plena y detallada del curso demostrará más adelante. Este hecho constituye parte del testimonio
de la experiencia humana y su progreso en el desarrollo de sus artes e acumulado, tendiente a demostrar que las instituciones principales de la
instituciones a través de estas condiciones sucesivas, no ha sido ofrecida dentro humanidad se han desarrollado sobre la base de unos pocos gérmenes primarios
del período histórico. Debe agregarse que ha sido mejorada muy medianamente. del pensamiento; y que el curso y manera de su desarrollo estaban
Nuestras mayores deficiencias se relacionan con el último de los períodos predeterminados, como también circunscriptos dentro de límites estrechos de
mencionados. divergencia, por la lógica natural de la mente humana y las limitaciones
Existieron, sin duda, diferencias de cultura del mismo período en los necesarias de sus facultades. Se ha comprobado que el progreso es
hemisferios oriental y occidental, a consecuencia de la naturaleza desigual de los substancialmente del mismo tipo en tribus y naciones de continentes diferentes
continentes; pero las condiciones de la sociedad en el estadio correspondiente y aún separados, mientras se hallan en el mismo estadio, con desviaciones de la
debe haber sido por lo demás, muy parecida. uniformidad en casos particulares, producidas por causas especiales. El
Los antepasados de las tribus griegas, romanas y germánicas recorrieron argumento una vez desarrollado, tiende a establecer la unidad del origen del
las etapas que hemos indicado. Su diferenciación de la masa de los bárbaros, no género humano.
sobrevino, probablemente, antes del comienzo del período medio de la barbarie. Al estudiar el estado de las tribus y naciones en estos períodos étnicos,
La experiencia de estas tribus se ha perdido, salvo en la parte en que está tratamos, substancialmente, de la historia antigua y condición de nuestros
representada por las instituciones, invenciones y descubrimientos que habían propios antepasados remotos.
traído consigo, y que poseían cuando históricamente fueron conocidos. Las
tribus griegas y latinas de los períodos de Homero y de Rómulo ofrecen el más

Página 8
III codificada y consuetudinaria. La civilización moderna recuperó y asimiló todo lo

que era de valor en las civilizaciones antiguas, y si bien las contribuciones de
RAZÓN DEL PROGRESO HUMANO aquélla a la suma del saber humano han sido vastas, brillantes y rápidas, distan
mucho de ser tan desproporcionadamente grandes como para obscurecer las
civilizaciones antiguas y adjudicarles insignificancia al compararlas.
Necesario es obtener una impresión de la suma relativa y de la razón del
Pasando por alto el período medieval, que dio la arquitectura gótica,
adelanto humano en los diversos períodos étnicos expuestos, agrupando lo
aristocracia feudal con títulos hereditarios de nobleza, y una jerarquía bajo el
alcanzado por cada uno, y comparándolos como categorías distintas de hechos.
primado del Papa, entramos en las civilizaciones romana y griega. Se les hallará
También esto nos servirá para formar algún concepto respecto a la relativa
deficientes en grandes inventos y descubrimientos, pero sobresalientes en artes,
duración de estos períodos. Para que sea convincente tal exposición, deberá ser
en filosofía y en instituciones orgánicas. Los aportes principales de estas
general y en forma de recapitulación. Corresponde también que se limite a las
civilizaciones fueron: gobierno imperial y real; la ley civil; el cristianismo;
obras principales de cada período.
gobierno mixto aristocrático y democrático, con un senado y cónsules; gobierno
Antes que el hombre pudiese alcanzar el estado civilizado, fue menester democrático con un consejo y asamblea popular; la organización de ejércitos en
que hubiese hecho suyos los elementos de civilización. Esto implica un admirable caballería e infantería, con disciplina militar; la creación de flotas, con la práctica
cambio de condición, primero del salvaje primitivo al bárbaro del tipo más de la guerra naval; la formación de grandes ciudades, con el derecho municipal;
inferior, luego de éste al griego del tiempo de Homero o al hebreo del tiempo de el comercio marítimo; la acuñación de moneda; y el estado fundado sobre el
Abraham. El desarrollo progresivo que la historia registra en el período de la territorio y la propiedad; y entre las invenciones, el ladrillo cocido a fuego; la
civilización, no era menos propio del hombre en cada uno de los períodos 8
grúa ; la rueda hidráulica como elemento motor en los molinos; el puente, el
anteriores. acueducto, la cloaca, la cañería de plomo como conducto con canilla; el arco, la
Descendiendo a través de las diversas líneas del progreso humano, hacia balanza, las artes y las ciencias del período clásico, con sus resultados, inclusive
las edades primitivas de la existencia del hombre, y descartando, uno por uno, los órdenes arquitectónicos; la numeración arábiga y la escritura alfabética.
sus descubrimientos, invenciones e instituciones principales, en el orden en que Estas civilizaciones absorbieron considerablemente los inventos y
han hecho su aparición, se aprecia el adelanto realizado en cada período. descubrimientos y las instituciones del período anterior de la barbarie, como
Las contribuciones mayores de la civilización moderna son el telégrafo asimismo descansaron en ellos. Las conquistas del hombre civilizado, siendo muy
eléctrico, el gas de hulla, el torno de hilar y el motor mecánico; el motor a vapor grandes y nobles, siendo amplias y notables, no son suficientes para eclipsar la
con sus numerosos aparatos dependientes, con inclusión de la locomotora, el obra del hombre bárbaro. Como tal, él había elaborado y poseía todos los
ferrocarril y el buque a vapor, el telescopio, el descubrimiento de la elementos de civilización, excepto la escritura alfabética. Sus conquistas como
ponderabilidad de la atmósfera y del sistema solar; la imprenta, la esclusa de bárbaro deben ser consideradas en relación con la suma del progreso humano; y
canal, la brújula marina, y la pólvora. Se verá que la masa de las demás puede suceder que nos veamos forzados a reconocer que superan, en
invenciones, como por ejemplo, el propulsor Ericsson, tiene por eje una u otra de importancia relativa, a todas sus obras posteriores. El empleo de la escritura, o
las mencionadas como antecedentes; pero hay excepciones, como la fotografía, su equivalente en jeroglíficos sobre piedra, nos proporciona una prueba
y numerosas máquinas que no es necesario señalar. También deben ser
descartadas las ciencias modernas, la libertad de cultos y la escuela pública; la
democracia representativa; la monarquía constitucional con parlamento; la 8
monarquía feudal; las clases privilegiadas modernas; la ley internacional, Los egipcios pueden haber inventado la grúa. Véase “Herodotus”. II, 125. También poseían la
balanza de escala.

Página 9
terminante del comienzo de la civilización.9 A falta de registros históricos probablemente con el empleo de clavos; el carro y la carroza; armadura de
literarios, no se puede decir con propiedad que existe ni historia ni civilización. chapa metálica; la lanza con cabeza de cobre y el escudo con obra de realce; la
La producción de los poemas de Homero, ya fuesen transmitidos oralmente o espada de hierro; la elaboración del vino, probablemente; las fuerzas mecánicas,
bien confiados en su tiempo a la escritura, fija en forma bastante precisa en el excepto el tornillo; la rueda del alfarero y el molino de mano para moler el
momento en que se introduce la civilización entre los griegos. Estos poemas, grano; géneros de hilo y de lana tejidos en el telar; el hacha y la pala de hierro; la
siempre frescos y siempre admirables, poseen un valor etnológico que realza azuela de hierro; el martillo y el yunque; el fuelle y la fragua; y el horno especial
inmensamente sus otras excelencias. Esto es especialmente cierto de la Ilíada, para fundir el mineral de hierro, con el conocimiento del hierro. Juntamente con
que contiene la exposición más antigua como también la más detallada del estas conquistas debemos descartar la familia monógama; las democracias
progreso del hombre al tiempo de su composición. Estrabón cumplimenta a militares de los tiempos heroicos; las fases posteriores de organización en
10
Homero como al padre de la ciencia geográfica , pero el gran poeta ha dado, gentes, fratrías y tribus; el ágora, o asamblea popular, probablemente; el
quizás, sin querer, lo que era infinitamente más importante para las conocimiento de la propiedad individual de casas y tierras; y el avanzado
generaciones posteriores, a saber: una relación notablemente completa de las régimen de vida municipal en ciudades fortificadas.
artes, costumbres, inventos y descubrimientos, y régimen de vida de los antiguos Cuando esto se haya hecho, los bárbaros de la etapa superior habrán
griegos. Nos presenta nuestro primer cuadro comprensivo de la sociedad aria, rendido la parte principal de su maravillosa obra, juntamente con el progreso
cuando aún se hallaban en la barbarie, mostrándonos los progresos ya mental y moral así adquirido.
alcanzados y sus caracteres peculiares. Merced a estos poemas estamos
habilitados para afirmar con seguridad que ciertas cosas eran conocidas por los Desde este punto para atrás, a través del período medio de la barbarie,
griegos antes que ellos penetraran en la civilización. También arrojan gran luz los indicios se hacen menos claros, y el orden relativo en que hayan aparecido
sobre lejanas épocas del período de de la barbarie. instituciones, inventos y descubrimientos es menos distinguible. Pero no
estamos desprovistos de algunos conocimientos para guiar nuestros pasos aun
Utilizando los poemas de Homero como guía, y continuando la en estas remotas edades de la familia aria. Por razones previamente
retrospección hasta el período superior de la barbarie, descartemos del saber y establecidas, podemos recurrir ahora a otras familias, además de la aria, en
experiencia humana la invención de la poesía; la Mitología antigua en su forma busca de los informes deseados.
evolucionada, con las divinidades olímpicas; la arquitectura de los templos; el
conocimiento de los cereales, excepto el maíz y plantas cultivadas, con labranza Entretanto en el período medio, descartemos, de la misma manera, de la
de campos; ciudades cercadas de muros de piedra, almenas, torres, portones; el experiencia humana, el procedimiento de fabricar el bronce; los rebaños y
empleo del mármol en la arquitectura; la construcción de naves con tablones y manadas de animales domésticos; los edificios comunales con muros de adobe y
de piedra labrada, asentada en hileras, con argamasa de cal y arena; muros
ciclópeos; habitaciones lacustres levantadas sobre pilotes; el conocimiento de
9
El alfabeto fonético vino, como otros grandes inventos, como término de esfuerzos sucesivos. metales nativos11, con el empleo del carbón de leña y el crisol para fundirlos; el
El paciente egipcio, perfeccionando el jeroglífico a través de sus diferentes formas, había alcanzado hacha y el formón de cobre; la lanzadera y el embrión del telar; el cultivo por el
un resumen compuesto de caracteres fonéticos, y a esta altura descansaba sobre sus tareas. Él podía riego, calzadas, represas y canales de riego; caminos pavimentados; puentes
escribir con caracteres permanentes sobre la piedra. Luego vino el inquisitivo fenicio, el primer
navegante y comerciante marítimo, quien, ya fuera previamente versado en el jeroglífico o no, colgantes de mimbre; divinidades personales con un sacerdocio distinguido por
parece haber penetrado de un salto en las labores del egipcio, y por una inspiración del genio, haber
dominado el problema con que aquél soñaba. Él produjo ese admirable alfabeto de dieciséis letras
11
que, con el tiempo, debía dar a la humanidad un lenguaje escrito y los medios para crónicas literarias Homero menciona los metales nativos, pero eran conocidos mucho antes de su tiempo, y
e históricas. antes que el hierro. El empleo del carbón de leña y el crisol para fundirlos, abrió el camino para la
10
ESTRABÓN, I, 2. fundición del hierro.

Página 10
el hábito y organizado en jerarquía; sacrificios humanos; democracias militares “kilt” o falda corta de los escoceses, el “moccasin” y polaina de cuero curtido de
del tipo azteca; tejidos de algodón y otras fibras vegetales en el hemisferio venado; la cerbatana para la caza de aves; la estacada del pueblo para defensa;
occidental, y de lana y lino en el oriental; alfarería decorativa; la espada de juegos de tribu; el culto de los elementos, con el vago reconocimiento de un
madera con los filos dentados de pedernal; implementos de pedernal y piedra “Grande Espíritu”, antropofagia en tiempo de guerra, y, finalmente, el arte de la
pulidos; el conocimiento del algodón y del lino; y los animales domésticos. alfarería.
La suma de las conquistas de este período fue menor que la del que le A medida que ascendemos en orden de tiempo y de la evolución, y
siguió; pero su relación con la suma de los progresos humanos fue muy grande. descendemos en la escala de adelantos humanos, las invenciones se tornan más
Comprende la domesticación de animales en el hemisferio oriental, la que con el sencillas y más directas en su relación con necesidades primarias, y las
tiempo introdujo una subsistencia permanente de carnes y leche, y finalmente el instituciones se aproximan más y más a la forma elemental de una gens
cultivo de campos. También inauguró aquellos ensayos con los metales nativos compuesta de consanguíneos, bajo un jefe de su propia elección, y a la de la
que dieron por resultado la producción del bronce12, como también prepararon tribu compuesta de gentes, bajo el gobierno de un consejo de jefes. La condición
el camino para el proceso más alto de la fundición de mineral de hierro. En el de las tribus asiáticas y europeas en este período (pues probablemente no
hemisferio occidental fue señalado por el descubrimiento y elaboración de existían entonces ni la familia aria ni la semítica), está substancialmente perdida.
metales nativos, que dio por resultado la producción independiente del bronce; Está representada por restos de arte antiguo entre la invención de la alfarería y
por la introducción del riego en el cultivo del maíz y plantas; y por el empleo de la domesticación de animales; e incluye los pueblos que formaron los cúmulos de
adobe y de piedra en la construcción de grandes edificios. conchas en la costa del Báltico, los que parecen haber domesticado el perro, y
Resumiendo el examen retrospectivo y penetrando en el período inferior ningún otro animal.
de la barbarie, descartemos ahora de las adquisiciones humanas la Si se aprecia equitativamente la magnitud de las conquistas del hombre
confederación, basada en gentes, fratrías y tribus, bajo el gobierno de un consejo en los tres subperíodos de la barbarie, habrán de estimarse inmensas, no
de jefes, el que establecía un estado de organización social más alto que el hasta solamente, por su número y valor intrínseco, sino también por el desarrollo
entonces conocido. También el descubrimiento y cultivo del maíz, la judía, la mental y moral que necesariamente las acompañó.
calabaza y el tabaco, en el hemisferio occidental, juntamente con el Remontando el prolongado período del salvajismo, descartemos del saber
conocimiento del alimento farináceo; el tejido a dedo con trama y urdimbre; el humano la organización en gentes, fratrías y tribus; la familia sindiásmica; el
culto de los elementos en su forma más baja; el lenguaje silabeado; el arco y
12
Los estudios de Beckmann han levantado una duda sobre la existencia entre los griegos y flecha; implementos de piedra y hueso; cestas de caña y de astillas; prendas de
latinos, de un verdadero bronce, anterior al conocimiento del hierro. Sostiene que el “electum” vestir de pieles; la familia punalúa; la organización a base de sexo; el pueblo
mencionado en la “Ilíada”, era una mezcla de oro y plata (“History of Inventions”, edición Bohn II,
212), y que el “stanpurn” de los romanos, que se componía de plata y plomo, era el mismo que el compuesto de un amontonamiento de viviendas; el arte de la embarcación con
“kassiteron” de Homero (Ib. I, 217). Esta palabra ha sido interpretada generalmente como estaño, Al inclusión de la canoa de corteza y la ahuecada; el venablo o lanza con cabeza de
comentar sobre la composición designada bronce él observa: “En mi opinión la mayor parte de estas pedernal, y el mazo de guerra; implementos de pedernal de la variedad más
cosas era fabricada de “stannum, propiamente nombrado, el que, con la mezcla de metales nobles, y rustica; la familia consanguínea, la palabra monosilábica, fetichismo;
alguna dificultad de fusión, se hacia más apto para el uso que el cobre puro”. (Ib. II, 213). Estas
observaciones se limitaban a las naciones del Mediterráneo, dentro de cuya zona no se producía el antropofagia; el conocimiento del uso de fuego, y finalmente, el lenguaje de
estaño. Han sido hallados en Suiza, Austria, Dinamarca y otras localidades del norte de Europa, gestos.13
hachas, cuchillos, navajas de afeitar, espadas, puñales y adornos personales cuyo análisis revela que
fueron fabricados de cobre y estaño, y por consiguiente caen bajo la estricta definición de bronce.
13
También fueron hallados en circunstancias que indicaban una prelación con respecto al hierro. El origen del lenguaje ha sido investigado lo bastante lejos como para encontrar graves
dificultades en la solución del problema. Parece haber sido abandonado por consenso general, como

Página 11
Cuando este trabajo de eliminación haya sido realizado en el orden en su parte cerebral. La lentitud de este crecimiento mental en el período de
que las diversas adquisiciones fueron logradas, nos habremos aproximado, muy salvajismo era inevitable por la extrema dificultad de hacer surgir el invento más
cerca del período de la infancia de la existencia del hombre, cuando la sencillo de la nada o de casi nada, que auxiliara el esfuerzo mental y de descubrir
humanidad iba aprendiendo el uso del fuego, que hacía imposible una alguna substancia o fuerza natural aprovechable en tan ruda condición de vida.
subsistencia a base de pescado y el cambio de residencia, y se ensayaba en la No era menos difícil organizar la forma más sencilla de sociedad a base de
construcción de un lenguaje articulado. En una condición tan absolutamente materiales tan poco dóciles y salvajes. Fuera de duda, las primeras invenciones y
primigenia, el hombre aparece no sólo como un niño en la escala de la las primeras organizaciones sociales fueron más difíciles de adquirir, y, por tanto,
humanidad, sino también poseedor de un cerebro en el que ni un solo destello o los más largos intervalos de tiempo las separaban entre sí. Las sucesivas formas
concepto traducido por estas instituciones, invenciones y descubrimientos, ha de las familias ofrecen un ejemplo que resalta. En esta ley del progreso, que obra
penetrado; en una palabra, se halla al pie de la escala, pero, potencialmente, es en razón geométrica, se encuentra una prueba suficiente de la prolongada
todo lo que ha llegado a ser después. duración del período del salvajismo.
Con la producción de inventos y descubrimientos, y con el desarrollo de Que la condición primitiva del hombre haya sido fundamentalmente la
instituciones, la mente humana necesariamente creció y se extendió; y debemos indicada no es una opinión exclusivamente reciente ni aun moderna. Algunos de
reconocer un gradual aumento de la masa encefálica misma, particularmente en los poetas y filósofos de la antigüedad reconocieron la verdad de que el hombre
se inició en un estado de extrema rusticidad, del cual subió a pasos lentos y
sucesivos. También cayeron en cuenta de que el proceso de su desarrollo
materia sin utilidad ni provecho. Es más una cuestión de las leyes del desarrollo humano y de las quedaba señalado por una serie progresiva de inventos y descubrimientos sin
necesarias operaciones del principio mental, que de los materiales del lenguaje. Lucrecio observa que
con sonidos y gestos los hombres del período primitivo significaban, tartamudeando, sus
advertir, con igual plenitud, el argumento más concluyente que aportan las
pensamientos, unos a otros. (V. 1021). Él da por sentados que el pensamiento precedió a la palabra y instituciones sociales.
que el lenguaje de los gestos precedió a la palabra articulada. El lenguaje de los gestos o señas parece
Se presenta ahora la importante cuestión de la razón de este progreso,
haber sido primigenio, la hermana mayor de la palabra articulada. Es todavía la lengua universal de
bárbaros, si no de salvajes, en su mutua comunicación, cuando sus dialectos no son los mismos. Los que se vincula directamente con la de la relativa duración de los diferentes
aborígenes americanos han desenvuelto un lenguaje semejante, demostrando así que cabe construir períodos étnicos. El progreso humano, desde su principio a su estado actual, se
uno adecuado para la comunicación general. Como ellos lo usan es tan gracioso como expresivo y ha realizado a base de una razón no rigurosa pero esencialmente geométrica.
agrada su empleo. Es un lenguaje de símbolos naturales, y de ahí que posea los elementos de un
Esto salta a la vista en el cariz de los hechos; y, teóricamente, no pudo haber sido
lenguaje universal. Un lenguaje de señas es más fácil de inventar que uno de sonidos, y, desde que se
domina con mayor facilidad surge la presunción de que precedió a la palabra articulada. A base de de otro modo. Toda brizna de saber absoluto conquistada, se hizo factor de
esta hipótesis los sonidos entrarían primero para acentuar el gesto; y a medida que gradualmente nuevas adquisiciones, hasta alcanzar la actual complejidad de los conocimientos.
adquirían un sentido convencional, sustituirían hasta allá el lenguaje de señas o quedarían Por consiguiente, mientras el progreso era lo más lento en el período primero y
incorporados a él. También tendería a desarrollar la capacidad de los órganos vocales. No puede
lo más rápido en el último, la suma relativa puede haber sido la mayor en el
haber postulado más claro que aquel que el gesto ha acompañado a la palabra articulada desde su
cuna. Es todavía inseparable de ella, y quizá encarne, por supervivencia, los restos de un primigenio primero, cuando se cotejan las conquistas de cada período. Se puede sugerir,
hábito mental. Si el lenguaje fuera perfecto, un gesto o ademán para ampliar o recalcar su sentido como de no improbable reconocimiento ulterior, que el progreso del hombre en
sería una falta. A medida que descendemos por las gradaciones del lenguaje hasta sus formas más el período del salvajismo, con relación a la suma del progreso humano, fue
toscas, el elemento acción aumenta en cantidad y variedad de formas hasta que hallamos a la
mayor en grado de lo que fue después en los tres sub-períodos de barbarie; y
palabra tan dependiente de las señas que sin ellas aquélla sería substancialmente ininteligible.
Creciendo y floreciendo hermanados a través del salvajismo, y aun transcurrido un largo período que el progreso conquistado en el período de la barbarie fue de la misma
dentro de la barbarie, permanecen, en formas modificadas, unidos indisolublemente. Aquel que manera mayor en grado de lo que haya sido, después, en el período entero de la
pretendiera resolver el problema del origen de la palabra, haría bien en buscar posibles indicios en el civilización.
lenguaje de señas.

Página 12
La cuestión de la relativa duración de estos períodos étnicos es también nacionalidad. No es probable que las familias aria y semítica se hayan
objeto de especulación. No es asequible una medida exacta, pero se puede desenvuelto hasta la individualización con anterioridad al comienzo del período
pretender una aproximación. A base de la teoría de progresión geométrica, el medio de la barbarie, y que su diferenciación de la masa de los bárbaros haya
período del salvajismo necesariamente fue más dilatado que el de la barbarie, ocurrido a través de su adquisición de animales domésticos.
como así también, éste fue más prolongado que el de la civilización. Si partimos La porción más adelantada de la raza humana, fue detenida, por así
de la base de cien mil años como la medida de la existencia del hombre sobre la decirlo, en ciertas etapas del progreso, hasta que algún gran invento o
Tierra, a fin de fijar la duración relativa de cada período –y para este propósito descubrimiento, tal como la domesticación de animales o el proceso de
puede haber sido más larga o más breve–, se verá enseguida que incumbe fundición del hierro mineral, diera un nuevo y pujante impulso hacia adelante.
asignar por lo menos sesenta mil años al período del salvajismo. Con esta Mientras permaneciera así detenida, las tribus más rústicas, avanzando siempre,
distribución, tres quintas partes de la vida de la porción más adelantada de la se acercaban en diferentes grados de aproximación al mismo estado; porque
raza humana, transcurrieron en el salvajismo. De los restantes años, veinte mil o dondequiera que existiera una conexión continental, todas las tribus deben
una quinta parte deben atribuirse al período inferior de la barbarie. Para los haber participado en alguna medida, de los progresos de las otras. Todos los
periodos medio y superior quedan quince mil años y restan más o menos cinco grandes inventos y descubrimientos se propagan solos; pero las tribus inferiores
mil años para el período de la civilización. deben haber apreciado su valor antes de poder apropiárselos. En las regiones
La relativa duración del período del salvajismo está probablemente continentales, ciertas tribus tomarían la delantera; pero la acción directiva
computada más bien en menos que en más. Sin entrar a discutir los principios a estaría propensa a mudar de eje muchas veces en el curso de un período étnico.
que obedece la indicada distribución, se puede observar que además del La destrucción del vínculo étnico de vida de tribus particulares, seguida de su
postulado desprendido de la progresión geométrica que necesariamente rigió al decadencia, debe haber detenido por un tiempo, en muchos casos y en todos los
desarrollo humano, se ha seguido universalmente una escala graduada de períodos, la corriente ascendente del progreso humano. Desde el período medio
progreso en los restos de arte antiguo, y se hallará que esto es igualmente cierto de la barbarie, sin embargo, las familias aria y semítica parecen representar
de las instituciones. Es una conclusión de mucha importancia en etnología que la satisfactoriamente las hebras centrales de este progreso, que en el período de la
experiencia del hombre en el salvajismo fue más prolongada que toda su civilización han sido gradualmente asumidas por la familia aria sola.
experiencia posterior, y que el período de civilización cubre solamente una La exactitud de este postulado general puede tener su ejemplo en la
porción de la vida de la humanidad. condición del aborigen americano en la época de su descubrimiento. Él inició su
Dos familias del género humano, la aria y la semítica, mediante el cruce carrera en el continente americano, en el salvajismo, y no obstante una dotación
de troncos diversos, superioridad de subsistencia o ventaja de posición, y inferior de cualidades mentales, su gran mayoría había emergido del salvajismo y
posiblemente mediante la conjunción de todo esto, fueron las primeras en salir alcanzado el estadio inferior de la barbarie, mientras una parte, los indios
de la barbarie. Fueron substancialmente las fundadoras de la civilización.14 Pero pueblos de Norte y Sudamérica, habían ascendido al estadio medio. Habían
su existencia como familias distintas, indudablemente fue, en sentido domesticado la llama, el único cuadrúpedo nativo del continente, que prometía
comparativo, un hecho ulterior. ser útil en el estado domesticado, y habían producido el bronce por la aleación
Sus progenitores se confunden en la masa indistinguible de los primeros de cobre con estaño. Les faltaba sólo una invención, la mayor, el arte de fundir el
bárbaros. La primera aparición segura de la familia aria fue en relación con los mineral de hierro, para alcanzar el estadio superior. Considerando la ausencia de
animales domésticos, en cuya época eran un solo pueblo en lengua y todo vínculo con la parte más adelantada de la familia humana en el hemisferio
oriental, su progreso en el propio desarrollo, sin ayuda desde el estado salvaje,
14
debe tenerse por notable.
Se supone a los egipcios remotamente relacionados con la familia semítica.

Página 13
Mientras el asiático, y el europeo aguardaban pacientemente el regalo de hueso, por su vida de caverna en determinadas zonas, y por sus restos
los implementos de hierro, el indio americano se aproximaba a la posesión del osteológicos. Todavía hay vestigios en el estado actual de tribus salvajes de poco
bronce, que sigue al hierro en orden cronológico. Durante este período de desarrollo, olvidadas en regiones aisladas de la tierra como recuerdos del
progreso detenido en el hemisferio oriental, el aborigen americano se pasado. Y, sin embargo, a este gran período de salvajismo pertenece la
adelantaba, no al estadio en que se le encontró, pero lo suficientemente cerca formación de la palabra articulada y su perfeccionamiento hasta el grado
para alcanzarlo mientras aquél atravesaba el último período de la barbarie y el silábico, la implantación de dos formas de la familia, y, posiblemente, de una
primero cuatro mil años de civilización. Esto nos da la medida del tiempo en que tercera, y la organización en gentes, que dio la primera forma de sociedad digna
se habían retrasado respecto a la familia aria en la carrera del progreso, a saber: del nombre. Todas estas conclusiones están contenidas en la proposición
la duración del período superior de la barbarie, a la que habrá que añadir los expuesta al principio, de que el hombre inició su carrera al pie de la escala; lo
años de la civilización. Las familias aria y ganowaniana juntas, ejemplifican la que “la ciencia moderna pretende estar probando, mediante el más prolijo y
entera experiencia del hombre en los cinco periodos étnicos, con excepción de la acabado estudio del hombre y de sus obras”15.
primera parte del período superior del salvajismo. De igual manera, el gran período de la barbarie se destaca por cuatro
El salvajismo fue el período formativo del género humano. Comenzando sucesos de importancia preeminente, a saber: la domesticación de animales, el
en la nada respecto a saber y experiencia, carentes de fuego, de la palabra descubrimiento de los cereales, el empleo de la piedra en la arquitectura y la
articulada y de artes, nuestros salvajes progenitores libraron la gran lucha, invención del proceso de la fundición de mineral de hierro. Comenzando
primero por su existencia y después por el progreso, hasta ponerse a salvo de los probablemente con el perro como compañero de caza, siguiendo en una época
animales feroces y lograr una subsistencia permanente. De estos esfuerzos posterior con la captura de cachorros de otros animales y criándolos,
surgió, gradualmente, un lenguaje desarrollado y la ocupación de la superficie posiblemente sin un fin determinado, se requirió tiempo y experiencia para
entera de la tierra. Pero la sociedad estaba incapacitada todavía para su descubrir la utilidad de cada uno, el medio de multiplicarlos y adquirir la fuerza
organización en número, debido as su rusticidad. Cuando la parte más avanzada de voluntad necesaria a fin de saber reservarlos para las épocas de escasez. Si
de la humanidad había salido del salvajismo y pasaba al estadio inferior de la fuera dado conocer la historia especial de la domesticación de cada animal, se
barbarie, la población entera del mundo debía ser muy escasa en número. Los exhibiría una serie de hechos maravillosos. El ensayo entrañaba en sus dudosas
inventos primeros serían los más difíciles de lograr a causa de la flaqueza de la probabilidades mucho del destino posterior de la humanidad. El segundo de los
potencia de razonamiento en abstracto. Cada aditamento de conocimientos hechos mencionados, el logro de una alimentación farinácea por medio de los
alcanzados sería la base de nuevos avances. Pero esto debe haberse mantenido cultivos debe tenerse como uno de los más grandes sucesos en la experiencia
apenas perceptible por siglos y siglos, equilibrándose casi los obstáculos al humana. Era menos esencial en el hemisferio oriental, después de la
progreso, con las energías desplegadas para vencerlos. Las conquistas del domesticación de animales, que en el occidental, donde fue instrumento para
salvajismo no descuellan en carácter, pero representan una asombrosa cantidad adelantar una gran parte de los aborígenes americanos, hasta el estadio inferior,
de labor persistente con medios endebles, continuada a través de largos y otra parte hasta el estadio medio de la barbarie. Si la humanidad no hubiese
períodos de tiempo antes de alcanzar un grado razonable de perfección. El arco y avanzado jamás más allá de la última condición, no poseería los medios para
la flecha ofrecen un ejemplo. llevar una vida comparativamente cómoda y feliz.
La inferioridad del hombre salvaje en la escala mental y moral, no El tercer hecho, el empleo de adobe y piedra en la edificación, permitió
desarrollado, sin experiencia, sojuzgado por sus bajos apetitos y pasiones alcanzar un régimen mejorado de vida eminentemente apto para estimular las
animales, bien que reconocida a disgusto, se halla, sin embargo, demostrada
substancialmente por los restos de arte antiguo en implementos de piedra y 15
“Oriental and Linguistic Studies”, de Whitney, pág. 341.

Página 14
capacidades mentales y crear los hábitos del trabajo, la fuente fértil de los En la época de los poemas de Homero, las tribus griegas habían alcanzado
adelantos. Pero en su relación con la alta carrera de la humanidad, el cuarto inmensos progresos materiales. Todos los metales comunes eran conocidos,
invento debe ser tenido por el más grande en la experiencia humana, inclusive el proceso de la fusión de minerales, y, probablemente, el de convertir
preparatorio de la civilización. Cuando el bárbaro, avanzando paso a paso, hubo el hierro en acero; los principales cereales habían sido descubiertos, junto con el
descubierto los metales nativos y hubo aprendido a fundirlos en crisoles y arte de la agricultura y el uso del arado en la labranza de campos; el perro, el
formarlos en moldes, cuando hubo hecho la aleación de cobre nativo con estaño, caballo, el asno, la vaca, el cerdo, la oveja y la cabra habían sido domesticados en
y producido el bronce, y, finalmente, cuando por un esfuerzo todavía más rebaños y manadas, como se ha expuesto. La arquitectura había producido una
potente del pensamiento hubo inventado el horno y sacado hierro del mineral, vivienda de materiales duraderos que contenía departamentos separados17, y
los nueve décimos de la lucha por la civilización estaban ganados.16 compuesta de más de un piso18 ; la construcción de embarcaciones, armas y
Provistos de instrumentos de hierro capaces de conservar filo y punta, el género; textiles, la fabricación del vino de uva, el cultivo de la manzana, la pera,
hombre tenía la seguridad de alcanzar la civilización. La producción del hierro fue el olivo y la higuera19, conjuntamente con ropajes más cómodos, e implementos
el acontecimiento de los acontecimientos en la experiencia humana, sin paralelo y utensilios provechosos habían sido producidos y entregados al uso humano.
y sin igual al lado del cual todo otro invento o descubrimiento era de poca Pero la historia más antigua de la humanidad estaba perdida en las
consideración, o por la menos subalterno. Dio el martillo y yunque metálico, el edades que habían dejado de ser. La tradición remontaba a una anterior barbarie
hacha y el formón, el arado de reja de hierro, la espada de hierro; en suma, las que aquélla era incapaz de penetrar. El lenguaje había alcanzado un desarrollo
bases de la civilización, que se puede decir descansa sobre este metal. La falta de tal que la poesía de la más alta forma estructural estaba por personificar a las
implementos de hierro detuvo el progreso del hombre en la barbarie. Ahí inspiraciones del genio. Las postrimerías del período de la barbarie habían
hubiera quedado hasta la hora presente si hubiese fracasado al intentar salvar el conducido a esta parte de la familia humana hasta los umbrales de la civilización,
obstáculo. Parece probable que la concepción del proceso de fundir el mineral alentada por las grandes conquistas del pasado, hecho notable e inteligente de la
de hierro, vino una sola vez al hombre. Sería una singular satisfacción si nos experiencia. Mientras que la condición de la sociedad en este período era
fuera dado saber a qué familia y tribu debemos este conocimiento, y con él, la comprendida por los escritores griegos y romanos de fecha posterior, el estado
civilización. En este tiempo la familia semítica estaba más adelantada que la aria, anterior, con su cultura y experiencia distintivas, se hallaba tan hondamente
y a la cabeza de la raza humana. Ella dio al hombre el alfabeto fonético, y oculto a su comprensión como a la nuestra; salvo que, ocupando ellos un punto
también probablemente el conocimiento del hierro. de mira más cercano en orden de tiempo, pudieron apreciar con más claridad las
relaciones del pasado con el presente. Les era evidente que existía cierta suce-
sión en la serie de invenciones y descubrimientos, como también cierto orden en
el desenvolvimiento de instituciones a través de las cuales la humanidad había
16
M. Quiquerez, un ingeniero suizo, descubrió en el cantón de Berna, los restos de un número de adelantado desde el estado salvaje hasta la era de Homero; pero el inmenso
hornos en las faldas de las colinas para la fusión de mineral de hierro; juntamente con implementos, intervalo de tiempo entre las dos condiciones no parece haber sido siquiera
fragmentos de hierro y carbón de leña. Para construir uno se hacía una excavación en la ladera de la
colina, y en ella un molde de arcilla, con una chimenea en forma de bóveda para crear el tiro. No se
materia de consideración especulativa.
han encontrado indicios del uso de un fuelle. Los moldes parecen haber sido cargados con capas
alternadas de mineral pulverizado y carbón de leña, manteniéndose la llama por el abaniqueo. El
resultado era una masa esponjosa de mineral parcialmente fundido, que después se consolidaba a
17
martillo. Fue hallado un depósito de carbón de leña debajo de una capa de turba de veinte pies de Palacio de Príamo. II, VI, 242.
18
espesor. No es probable que estos hornos fuesen coetáneos con el conocimiento del proceso de la Casa de Ulises. Od., XVI, 448.
19
fundición de mineral de hierro; pero sí que fuesen copias ajustadas del horno primero. Véase Od., VII, 115.
“Primitive Man”, de Figuier, edición Putnam, pág. 301.

Página 15
CUARTA PARTE desde un estado de ignorancia e inexperiencia absoluta se desarrolló lentamente

pero en progresión geométrica. El camino seguido por la humanidad en su
DESENVOLVIMIENTO DEL CONCEPTO DE PROPIEDAD
desarrollo puede ser recorrido, siguiéndose un encadenamiento de deducciones
necesarias, hasta un punto en el cual, sin conocimiento del fuego, sin lenguaje
articulado y sin armas artificiales estaba sujeta como los animales salvajes, a los
productos espontáneos de la tierra. Lenta, casi imperceptiblemente, avanzó a
través del salvajismo, desde el lenguaje gesticulado y de sonidos imperfectos
LAS TRES REGLAS DE LA HERENCIA hasta el lenguaje articulado; desde la maza, como arma primera, hasta el dardo
con punta de pedernal, y, más adelante, hasta el arco y la flecha; desde el cuchillo
Queda por considerar el desenvolvimiento de la propiedad en los diversos y formón de pedernal, al hacha y marrillo de piedra; desde el cesto de mimbre o
períodos étnicos, las reglas que surgieron con respecto a su posesión y herencia, y cañas, hasta el cesto embadurnado de arcilla que le proporcionó una vasija para
la influencia que ejerció sobre la sociedad antigua. cocer los alimentos al fuego, y, finamente, hasta el arte de la alfarería, que
Los primeros conceptos de propiedad estuvieron ligados íntimamente a la suministraba una vasija capaz de resistir el fuego. En cuanto a los elementos de
obtención de la subsistencia, que era la necesidad primordial. Los objetos de subsistencia adelantó desde los frutos espontáneos de una región limitada hasta
propiedad aumentarían en cada período étnico sucesivo con la multiplicación de los peces y mariscos de las costas del mar, y, por último, hasta las raíces
aquellas aretes de las cuales dependía la subsistencia. De esta suerte el panificables y la caza. La fabricación de cuerdas e hilos con filamentos de cortezas
desenvolvimiento de la propiedad debió acompañar al progreso de los inventos y de árbol, una especie de paño hecho con pulpa vegetal, la curtiembre de pieles
descubrimientos. Cada período étnico señala un notable adelanto sobre su para vestirse o bien para construir tiendas, y, finalmente, la vivienda hecha de
antecesor, no sólo por el número de inventos, sino también en la variedad y troncos y recubierta de certeza, o bien de tablas hechas de troncos hendidos por
monto de la propiedad resultante de los mismos. La multiplicación de las formas medio de cuñas de piedra; todo esto, más lo citado anteriormente, corresponde al
de sociedad estaría acompañada por el desarrollo de ciertas reglas referentes a la estadio del salvajismo. Entre los inventos menores se puede mencionar el taladrar
posesión y a la herencia. Las costumbres, de las cuales dependen estas reglas de a fuego, el mocasín y el calzado para resguardarse de la nieve.
posesión y herencia de los bienes, están determinadas y modificadas por la Antes de terminar este período, el hombre había aprendido a mantenerse
condición y el progreso de la organización social. De esta manera, el unido en grupos en forma relativa a los tiempos primitivos, se había propagado
desenvolvimiento de la propiedad está estrechamente vinculado al aumento de por la faz de la tierra y habían llegado a aprovechar todos los medios propicios al
los inventos y descubrimientos, y al adelanto de las instituciones sociales, que progreso humano de todos los continentes. En la organización social había
señalan los diversos períodos étnicos del progreso humano. progresado desde la horda consanguínea hasta la tribu, organizada en gentes,
adquiriendo así los gérmenes de las principales instituciones de gobierno. El
género humano era ahora lanzado con éxito a las grandes vías que habrían de
conducirlo hasta la civilización, la que ya entonces, con el lenguaje articulado,
1. LA PROPIEDAD EN EL ESTADIO DEL SALVAJISMO entre las adquisiciones, la alfarería entre las artes, y la gens entre las instituciones,
Desde cualquier punto de vista, es difícil concebir la condición del hombre se podía considerar sustancialmente asegurada.
en este período primitivo de su existencia cuando se lo despoja de todo cuanto El período del salvajismo operó inmensos cambios en la condición de la
había adquirido merced a los inventos y descubrimientos, y al desarrollo de humanidad. Aquella porción que marchaba a la cabeza del género humano había
conceptos encarnados en instituciones, usos y costumbres. El progreso humano concluido por organizar la sociedad gentilicia y, en diversas regiones, había

Página 16
desarrollado pequeñas tribus con poblados, los que tendieron a estimular sus 2. LA PROPIEDAD EN EL ESTADIO INFERIOR DE LA BARBARIE
facultades inventivas. Dedicaron principalmente sus energías rudimentarias y sus A partir de la invención de la alfarería hasta la domesticación de los
artes más rudimentarias aún al problema de la subsistencia. No habían alcanzado animales, o su equivalente, el cultivo del maíz y plantas mediante el riego, la
todavía el poblado amurallado como defensa, ni la alimentación farinácea, y el duración de este período debe haber sido más breve que la del salvajismo. Este
flagelo del canibalismo aún los perseguía. Las artes, invenciones e instituciones período étnico no está señalado por ningún gran invento o descubrimiento si
citadas comprenden casi la integridad de las conquistas del hombre en el exceptuamos el arte de la alfarería, el tejido a mano y el arte del cultivo en
salvajismo, con excepción del maravilloso progreso del lenguaje. En suma, parecen América, que dio la alimentación farinácea. Se distinguió más por el desarrollo de
escasas, pero eran de inmensas potencialidades porque abarcaban los rudimentos las instituciones. El tejido a mano, con trama y urdimbre, parece corresponder a
del lenguaje, de gobierno, de la familia, de la religión, de la arquitectura de este período y debe ser colocado entre las más grandes invenciones, pero no
vivienda y de la propiedad, juntamente con los gérmenes principales de las artes puede asegurarse que fuera desconocido en el salvajismo. Los iroqueses y otras
de la vida. Todo esto fue perfeccionado por sus descendientes en el período de la tribus americanas del mismo estadio fabricaban cintos y correas, con trama y
barbarie, y sus actuales descendientes todavía se hallan perfeccionándolos. urdimbre de excelente calidad y acabado, empleando hilos finos hechos de fila-
Pero los bienes de propiedad del salvaje fueron de escasa importancia. Sus mentos de olmo y de corteza de tilo americano1. Se daban cuenta cabal de los
nociones acerca de su valor, de lo deseable de su posesión y de su herencia eran principios de este gran invento que, desde entonces, vistió a la familia humana,
débiles. En la vida salvaje, el grueso de los bienes lo constituían unas toscas armas, pero no supieron extenderlo a la confección de ropas. La escritura a base de
tejidos, utensilios, vestidos, implementos de piedra, de pedernal y de hueso, y imágenes también parece haber hecho su aparición en este período. Si
objetos de adorno personal. La pasión por su posesión apenas si se había formado efectivamente tuvo origen en un período anterior, recibía ahora un considerable
en su mente, porque los bienes mismos apenas existían. Quedaba confiado al impulso. Es interesante como una de las etapas de un arte que debía culminar en
entonces lejano período de la civilización el desarrollar la plena vitalidad de la la invención de un alfabeto fonético. La serie de invenciones conexas parece haber
“codicia del lucro” (studium lucri), que es hoy una fuerza tan dominante en la sido la siguiente: I. Lenguaje gesticulado, o bien lenguaje de símbolos personales.
mente humana. Las tierras, apenas objeto de propiedad, eran poseídas por la II. Escritura con imágenes o símbolos ideográficos. III. Jeroglíficos o símbolos
tribu en común, y las viviendas eran de propiedad conjunta de sus habitantes. Los convencionales. IV. Jeroglíficos de poder fonético o símbolos fonéticos empleados
bienes de carácter puramente personal, que aumentaban con el lento progreso de en sílabas. V. Un alfabeto fonético o sonidos escritos. Desde que el lenguaje de
los inventos, eran los que nutrían los gérmenes de esta gran pasión. Los que se sonidos fue un proceso de desarrollo a través de etapas sucesivas de
estimaban más valiosos se depositaban en la sepultura del propietario fallecido, desenvolvimiento, es interesante e importante el conocimiento de la evolución de
para sus menesteres en el mundo de los espíritus. Lo que restaba era suficiente sus procesos anteriores. Los caracteres en los monumentos de Copan son,
para hacer surgir la cuestión de la herencia. En cuanto al modo cómo se efectuaba aparentemente, jeroglíficos del grado de símbolos convencionales. Enseñan que
su distribución antes de la constitución de la gens, nuestra información es los aborígenes americanos que practicaron las tres primeras formas llevaban su
limitada, por no decir nula. Con la institución de la gens vino la primera gran regla rumbo hacia un alfabeto fonético.
de la herencia, que distribuía los efectos del fallecido entre sus gentiles. En la También parecen pertenecer a este período la invención de la empalizada
práctica se apropiaban de ellos los parientes más próximos; pero regía el principio como defensa del poblado, la del escudo de cuero sin curtir como defensa contra
general de que los bienes debían quedar en la gens del finado, y ser distribuidos la flecha convertida ahora en proyectil mortífero, la de las varias formas del mazo
entre sus miembros. Este principio subsistió entre las gentes griegas y latinas de guerra armado de una piedra embutida o con punta de asta de ciervo. Por lo
hasta después de iniciada la civilización.
1
League of the Iroquois, pág. 364.

Página 17
menos, los usaban en general los indios americanos del estadio inferior de la Los bienes del marido y de la mujer eran mantenidos aparte, y después de
barbarie en la época en que fueron descubiertos. La lanza con punta de hueso o su muerte quedaban en las gentes a las cuales pertenecieran respectivamente. La
de piedra no era arma usual entre las tribus de las selvas, si bien algunas veces la esposa y los hijos no recibían nada del marido y padre; el marido no recibía nada
empleaban2. Este arma corresponde al período del salvajismo, antes de la de la esposa. Entre los iroqueses, a la muerte de un individuo que dejara esposa e
invención del arco y flecha, y reaparece como arma principal en el estadio hijos, sus bienes se distribuían entre sus gentiles, de tal suerte que la mayor parte
superior de la barbarie, cuando entró en uso la lanza con punta de cobre y el iría a sus hermanos e hijos de éstas, y a sus tíos maternos. Una pequeña parte
combate llegó a efectuarse cuerpo a cuerpo, El arco y la flecha, el mazo de guerra podía corresponder a sus hermanos. A la muerte de una mujer que dejaba marido
eran las armas principales de los aborígenes americanos en el estadio inferior de e hijos, estos hijos, las hermanas de la extinta, su madre y las hermanas de ésta,
la barbarie. Se progresó un tanto en la alfarería en el sentido del tamaño de las heredaban los bienes, pero el monto principal correspondía a los hijos. En ambos
vasijas y en su decoración3, pero hasta el fin de este período continuó siendo muy casos los bienes quedaban dentro de la gens. Entre los ojibwas, los bienes de la
tosca. Hubo un adelanto sensible en la arquitectura de la vivienda, en las madre correspondían a los hijos, si éstos tenían edad para hacer uso de ellos; de lo
dimensiones y métodos de construcción. Entre las invenciones menores se cuenta contrario, o cuando no había hijos, correspondían a las hermanas de la extinta y a
la cerbatana para la caza de aves, el mortero y el triturador de madera, para su madre y hermanas de ésta, con exclusión de los hermanos varones de aquélla.
reducir el maíz a harina, y el mortero de piedra para preparar pinturas; pipas de Aunque hubiesen cambiado la descendencia a la línea masculina, la herencia
piedra y de barro y el uso de tabaco; implementos de piedra y de hueso, de grado todavía continuaba la regla que prevalecía cuando la descendencia seguía la línea
más adelantado, y el martillo de piedra con revestimiento de cuero sin curtir, en el femenina.
mango y en la parte superior, y el mocasín y cinto adornados con púas de erizo. Es La variedad y cantidad de bienes eran mayores que en el salvajismo; pero
probable que algunos de estos inventos fuesen copiados de tribus que se hallaban aún no era suficiente como para crear un sentimiento vigoroso en relación a la
en el estadio medio, porque fue por este proceso constantemente repetido que herencia. Se podrá distinguir en la mencionada forma de distribución, como ya se
las tribus más adelantadas elevaban a las más atrasadas, a medida que éstas eran ha dicho en otra parte, el germen de la segunda gran regla de sucesión, que
capaces de apreciar los medios de progreso y apropiarse de los mismos. otorgaba la propiedad a la parentela agnaticia, con exclusión de los restantes
El cultivo del maíz y de plantas dio al pueblo pan sin levadura, el succotash gentilicios. La agnación y los parientes agnaticios, como ahora se definen,
y el hominy indios. También tendió a introducir otras especies de bienes, a saber: presuponen la descendencia de la línea masculina; pero las personas
tierras y huertas cultivadas. No obstante que las tierras eran poseídas en común comprendidas serían muy distintas de aquellas que seguían la descendencia por la
por las tribus, se reconocía al individuo o al grupo un derecho posesorio sobre la línea femenina. El principio es idéntico en ambos casos y los términos parecen ser
tierra cultivada que ahora llegó a ser objeto de herencia. El grupo reunido en una de tanta aplicación en uno como en otro. Con descendencia en la línea femenina,
vivienda común era, en su mayoría, de la misma gens, y la regla de sucesión no los agnados son aquellos que pueden señalar su descendencia de un mismo
permitía que fuese desprendida de la parentela. antepasado común con el intestado a través de mujeres exclusivamente; en el
otro caso, serían aquéllos que pueden señalar su descendencia a través de
varones exclusivamente. El fondo del parentesco agnaticio es la vinculación de
2
Por ejemplo, los ojibwas usaban la lanza o jabalina, Shema-gun, con punto de pedernal o de sangre entre individuos de una misma gens por descendencia directa de un mismo
hueso. antepasado común, en una línea determinada.
3
Los crics fabricaban vasijas de barro de 2 a 10 galones (History of American Indians, de Adair, p.
424); y los iroqueses adornaban sus cántaros y pipas con miniaturas de rostros humanos colocados En la actualidad, las tribus indias más adelantadas comienzan a manifestar
como botones. Este descubrimiento fue hecho recientemente por F. A. Cushing, de la Smithsonian su descontento por la herencia gentilicia. En algunas ha sido suprimida y sustituida
Institution. por el derecho hereditario exclusivo de los hijos. En otra parte se han citado

Página 18
testimonios de este descontento entre los iroqueses, los crics, los cheroqueses, los tunidad. Todo cuanto resta son supervivencias dispersas de la verdad, plagadas de
choctas, los menominíes, los cornejas y los ojibwas, con referencia a las erróneas interpretaciones y de leyendas románticas.
estratagemas ideadas a fin de que los padres pudieran dejar sus bienes ahora mu- Este período se inicia en el hemisferio oriental con la domesticación de
cho más cuantiosos a sus hijos. animales, y en el occidental con la aparición de indios pueblos que habitaban
La disminución de la antropofagia, ese flagelo embrutecedor del grandes viviendas colectivas construidas de adobe y, en algunas regiones, de
salvajismo, fue muy notable en el período inferior de la barbarie, se fue dejando piedra de sillería. Le acompañaban el cultivo del maíz y plantas durante el riego, lo
como práctica general; pero se mantuvo como práctica de guerra a través de este que exigía canales artificiales y huertas distribuidas en cuadros, con bordes
período y hasta los comienzos del período medio, como ya se ha dicho en otra levantados para conservar el agua hasta que fuese absorbida. En la época de su
parte. En esa forma se comprobó su existencia en las principales tribus de los descubrimiento se hallaban muy próximos al fin del período medio, habiendo,
Estados Unidos, Méjico y Centro América. La adquisición de alimento farináceo algunos de ellos, fabricado ya en bronce, lo que los acercaba al proceso más
fue el medio principal mediante el cual se rescató al hombre de aquella costumbre elevado de la fusión del mineral de hierro. La vivienda colectiva tenía carácter de
salvaje. fortaleza y ocupaba una posición intermedia entre el poblado con empalizada del
Hemos recorrido ya de una sola ojeada dos períodos étnicos que abarcan, estadio inferior y la villa amurallada del estado superior. En la época del
por lo menos, las cuatro quintas partes de la existencia íntegra del hombre sobre descubrimiento no existían en América ciudades en el sentido verdadero del
tierra. Estando en el estadio inferior comenzaron a manifestarse los atributos más vocablo. En las artes de la guerra habían progresado poco, salvo en la defensa, con
elevados de la humanidad: la dignidad general, la elocuencia en la palabra, el la construcción de grandes casas invulnerables al asalto indio. Pero habían
sentimiento religioso, la rectitud, la virilidad y el arrojo ya eran rasgos comunes inventado el manto o capa forrada (escoupiles) de algodón, como una nueva
del carácter; pero también lo eran la crueldad, la traición y el fanatismo. defensa contra la flecha4, y la espada de dos filos (macuahuitl)5, dotado cada filo
Corresponden a este período el culto de los elementos, en la religión, con un de una hilera de puntas angulares de pedernal embutidas en la hoja de madera.
concepto impreciso de dioses personales y de un gran espíritu, versificación Todavía empleaban el arco y la flecha, la lanza y el mazo de guerra, puñales y
rudimentaria, viviendas colectivas y el pan de maíz. También creó la familia hachas de pedernal e implementos de piedra6, aun cuando poseían el formón y
sindiásmica y la confederación de tribus constituidas en gentes y fratrías. La hacha de cobre, que, por alguna razón, nunca fueron de uso general.
imaginación, aquella gran facultad que tanto ha contribuido a la elevación del Se añadía ahora el maíz, judías, calabazas y tabaco, el algodón, pimienta,
género humano, originaba ahora una literatura oral de mitos leyendas y tomates, cacao y el cultivo de ciertas frutas. Se hacía una cerveza con la
tradiciones que ya había llegado a ser un poderoso estimulante para la raza. fermentación del jugo del maguey. Entre tanto, los iroqueses ya habían fabricado
una bebida similar con la fermentación de la sabia del arce. Se fabricaban vasijas
de barro con capacidad para varios galones, de fina contextura y decorado
superior mediante procedimientos perfeccionados del arte de la cerámica. Se sabe
3. LA PROPIEDAD EN EL ESTADIO MEDIO DE LA BARBARIE que fabricaban en abundancia vasos, ollas y cántaros para agua. Corresponde a
La condición del hombre se ha perdido más completamente en este este período el descubrimiento y empleo de metales nativos, primero para
período que en cualquiera otro. La exhibían en todo su esplendor como bárbaros, adornos y, más tarde, para implementos y utensilios, como son el hacha y el
los indios pueblos del Norte y Sud América, en la época en que fueron formón de cobre. También corresponden al mismo período en América la fusión
descubiertos. Se pudo haber conseguido el conocimiento total de sus instituciones 4
de gobierno, sus dogmas religiosos, su régimen de vida doméstica, sus artes y sus Herrera, I, c., IV, 16.
5
Ib., III, 13; IV, 16, 137, Clavijero, II, 165.
regímenes de sucesión y herencia de la propiedad; pero se dejó escapar la opor- 6
Clavijero, II, 238; Herrera, II, 145; IV, 133.

Página 19
de estos metales en crisol, con el empleo probable del soplete y del carbón de celtas. En este período aparecen en el hemisferio oriental las telas tejidas de lino y
leña, su fundición en moldes, la producción del bronce, toscas esculturas en lana y los implementos y armas de bronce. Tales fueron las invenciones y
piedra, vestimentas de algodón tejido7, la casa de piedra de sillería, ideógrafos o descubrimientos que señalaron el período medio de la barbarie. La sociedad
jeroglíficos tallados en los maderos sepulcrales de los jefes, el calendario para alcanzaba ahora una organización más alta, y sus asuntos se hacían más
llevar cuenta del tiempo y la piedra solsticia para señalar las estaciones, los muros complejos. Existían diferencias las culturas de los dos hemisferios como
ciclópeos, la domesticación de la llama, de una especie de perro, del pavo y de consecuencia de la de sus dones naturales. Pero la corriente principal del progreso
otras aves. También en este período étnico aparecen, por primera vez, un clero ascendía constantemente hacia el conocimiento del hierro y sus empleos. Era
organizado en jerarquías, distinguiéndose por una indumentaria especial, los indispensable para cruzar la barrera del estadio superior poseer los implementos
dioses personales con ídolos que los representaban y los sacrificios humanos. metálicos aptos para conservar punta y filo. El hierro era el único metal capaz de
Surgen ahora dos grandes villas indias, Méjico y Cuzco, conteniendo arriba de corresponder a esta exigencia. Las tribus más adelantadas quedaban detenidas
veinte mil habitantes, cifra desconocida en el período anterior. Comienza a apa- ante esta barrer, a la espera de la invención del proceso de fundir el mineral de
recer, en forma débil, elemento aristocrático entre los jefes militares y civiles, por hierro.
el aumento de la población que estaba bajo un mismo gobierno, y la creciente De las consideraciones expuestas es evidente que ya se había producido un
complejidad de los asuntos. gran acrecentamiento de la propiedad personal y se habían realizado algunos
Dirigiéndose ahora al hemisferio oriental, hallamos en el período cambios en las relaciones de las personas con la tierra. El dominio territorial
correspondiente a sus tribus nativas en posesión de animales domésticos, que les todavía pertenecía a la tribu en común; pero una porción se distraía ahora para el
suministraban una alimentación de carne y leche, pero probablemente carente de sostenimiento del gobierno, otra para fines relacionados con el culto y otra más
alimentos hortícolas y farináceos. Cuando se hizo el gran descubrimiento de que el importante, aquella de la que el pueblo obtenía su sostenimiento, se distribuía
caballo, vaca, oveja, cerdo y cabra salvajes eran susceptibles de domesticación, y entre las diversas gentes o comunidades de personas que habitaban en el mismo
que creados en rebaños y manadas se convertían en fuente permanente de pueblo. No está comprobada ni es tampoco probable que el individuo poseyera
subsistencia, debió darse un impulso poderoso al progreso humano; pero el efecto viviendas o tierras por derecho propio, con facultades para enajenarlas a
no sería general hasta tanto se hubiese arraigado la vida pastoril para la cría y perpetuidad a favor de quien deseara. Su modo de poseer las tierras en
conservación de los rebaños y manadas. Europa, en su mayor parte región condominio de gentes o de comunidades, sus viviendas colectivas y la manera de
selvática, no era apta para la vida pastoril; pero las praderas altas de Asia y las ubicarse por familias emparentadas impedían la propiedad individual de casas o
orillas del Éufrates, del Tigris y de otros ríos asiáticos, eran el asiento natural de las tierras. El derecho de vender una participación en tales tierras o casas, y
tribus pastoriles. Tenderían por fuerza hacia esos territorios, y es en aquellas transferirla a un extraño, acabaría con su régimen de vida8. Los derechos
regiones que hallamos a nuestros propios antepasados remotos, donde fueron posesorios que debemos suponer existían a favor de individuos o de familias, eran
encontrados enfrentándose a tribus semíticas pastorales similares. El cultivo de
cereales y plantas debió preceder a su migración desde las praderas hacia las 8
En una conferencia dada ante la sociedad histórica de Nuevo Méjico, por el Rey Samuel Gorman,
regiones forestales de Asia occidental y de Europa. Se verían forzados a ello por misionero entre los indios pueblos Laguna, dijo (página 12) “que el derecho de la propiedad
las necesidades de los animales domésticos, incorporados ahora a su régimen de corresponde a la parte femenina de la familia, y se hereda por esta línea, de madre a hija. La tierra se
vida. Existen razones, por consiguiente, para creer que el cultivo de cereales por posee en común, como bien de la comunidad; pero cuando un individuo ha cultivado un lote, adquiere
las tribus arias precedió a su migración occidental, con excepción tal vez de los sobre él un derecho personal que podrá enajenar a favor de otro de la comunidad… Generalmente las
mujeres son quienes administran el granero y son más previsoras que sus vecinas españolas.
Comúnmente tratan de disponer de provisiones para un año. Solamente cuando se suceden dos años
7
Hakluyt, Coll. of Voyages, I. c., III, 377. de carestía, los pueblos, como una comunidad, padecen hambre”.

Página 20
inajenables, salvo dentro de la gens, y al fallecer un individuo pasaban por sus bienes, y, en caso de no tenerla, la naturaleza y límites de sus derechos
herencia a los herederos gentilicios del mismo. Las viviendas colectivas señalan un posesorios. También es preciso saber quién hereda los bienes del varón y quién
plan de vida opuesto a la propiedad individual. los de la mujer. Una labor no muy ardua, pero bien encaminada nos suministraría
Los indios pueblos Moqui poseen además de sus siete grandes poblados y estos conocimientos tan deseados.
sus huertas, rebaños de ovejas, caballos y mulas y otros considerables bienes Los autores españoles han hecho una maraña inexplicable de la tenencia de
personales. Fabrican vasijas de barro de diferentes dimensiones y de excelente la tierra en las tribus del Sur. Cuando dieron con una comunidad de personas
calidad y mantas de lana en telares con hilos de su propia producción. El mayor J. dueñas de la tierra en común, que no tenían facultades para enajenar y entre los
W. Powell tomó nota del siguiente caso en el poblado de Orayben; caso que cuales uno era considerado como jefe, tomaron esas tierras por un estado feudal,
comprueba que el marido no adquiere derecho alguno sobre los bienes de su al jefe como un señor feudal y al pueblo que poseía la tierra en común como a sus
esposa o de los hijos del matrimonio. Un zuñiano se casó con una mujer oraybe y vasallos. En el mejor de los casos, esto era la desnaturalización de los hechos. Algo
tuvo tres hijos de ella. Residió con ellos en Oraybe hasta la muerte de su mujer, la salta a la vista, y es lo que se refiere a la posesión de las tierras por una
que se produjo cuando el mayor Powell estaba en el pueblo. Los parientes de la comunidad de personas; pero se olvidaba otro hecho no menos esencial, a saber:
extinta se hicieron cargo de sus hijos y de sus bienes muebles, dejándole al marido cuál era el vínculo de unión entre estas personas. Si se hubiese tratado de una
su caballo, vestido y armas. Se le permitió tomar ciertas mantas que le gens o de una parte de ella, el problema íntegro hubiera sido inmediatamente
pertenecían, pero no le entregaron las que habían pertenecido a su esposa. Él resuelto.
partió del pueblo con el mayor Powell, diciéndole que lo acompañaría hasta Santa La descendencia en la línea femenina todavía se mantenía en algunas de las
Fe y que luego volvería a su propio pueblo en Zuñi. Otro caso semejante ocurrió tribus de Méjico y Centroamérica, mientras que en otras, probablemente en las
en otro de los poblados de Moqui (She-pow-e-luvih), que también llegó a oídos de más, habíase cambiado a la línea masculina. La influencia de la propiedad debió
mi informante. Falleció una mujer, dejando marido, hijos y algunos bienes. Los provocar este cambio, a fin de que los hijos, como agnados, pudieran participar en
parientes de la extinta tomaron los hijos y los bienes, y al viudo sólo se le permitió la herencia de su padre. Entre los mayas, la descendencia seguía la línea
llevarse sus ropas. El mayor Powell, que vio al individuo en cuestión, no pudo masculina, mientras que entre los aztecas, tezcucanos, tlascopanos y tlascalanos
saber si se trataba de un indio moqui o si pertenecía a otra tribu. De estos es difícil precisar si se seguía a la línea masculina o la femenina. Es probable que
ejemplos se desprende que los hijos pertenecían a la madre y no al padre y que entre los indios pueblos en general se operara el cambio de la descendencia a la
éste no podía llevarlos consigo ni aún después del fallecimiento de la madre. Tales línea masculina, con resabios de un régimen arcaico que se manifestaban en
eran las costumbres de los iroqueses y de otras tribus del Norte. Además, los ciertas formas, como, por ejemplo, en el cargo de Teuctli. El cambio no
bienes de la esposa se conservaban separados y pertenecían a sus parientes derrumbaría la herencia gentilicia. Sostienen muchos escritores españoles que los
después de su muerte. Esto tiende a demostrar que la esposa no tomaba nada del hijos, en algunos casos el mayor, heredaban los bienes del padre extinto; pero
marido, como consecuencia del hecho de que el marido nada tomaba de su tales declaraciones, sin la exposición del sistema, carecen de valor.
esposa. En otra parte se ha expuesto que ésta era también la costumbre de los
indios pueblos de Méjico. Entre los indios pueblos esperaríamos encontrar la segunda gran regla de la
herencia, que distribuye los bienes entre los parientes agnaticios. Con la
Es probable que la mujer, tanto como el varón, tuviera derechos posesorios descendencia por la línea masculina, los hijos del extinto estarían a la cabeza de
a las habitaciones o partes de la vivienda colectiva que habitaba; y no cabe duda los agnados, y, naturalmente recibirían la mayor parte de la herencia. No es
de que transmitían estos derechos a sus parientes más cercanos, bajo una probable que se hubiese establecido entre ellos la tercera gran regla, que atribuye
reglamentación fija. Necesitamos saber cómo estas partes de cada pueblo poseían a los hijos del propietario finado la exclusividad de la herencia. El estudio de la
y heredaban, si el poseedor tenía facultad para enajenar y transferir a un extraño herencia por los primeros autores y por otros no es satisfactorio y carece de una

Página 21
exacta información. La cuestión aún depende de las instituciones, usos y tribus en zonas fijas y en villas fortificadas, con el aumento la población,
costumbres, los que únicamente pueden explicar el sistema. Sin más antecedentes intensificó la lucha por la posesión de las tierras más codiciadas. Esto condujo al
de los que poseemos actualmente, no es posible afirmar la existencia de la perfeccionamiento del arte de la guerra y al aumento de la recompensa de la
herencia exclusiva de los hijos. proeza individual. Estos cambios en el régimen y plan de vida indican la
Los aborígenes de América nunca alcanzaron el último gran período de la aproximación de la civilización, que habría de derrocar la sociedad gentilicia y
barbarie. Éste se inició en el Oriente con la producción y empleo del hierro, de sustituirla por la política.
acuerdo con el plan que hemos adoptado en esta obra. Aunque los habitantes del hemisferio occidental no participaran de la
El proceso de la fusión del mineral de hierro fue el invento de los inventos, experiencia que corresponde a este estadio, no dejaban de seguir las mismas
como en otra parte sería expresado, junto al cual todos los demás ocupan una orientaciones que habían señalado rumbo a los habitantes del hemisferio oriental.
posición subalterna. No obstante el conocimiento del bronce, el progreso del Ellos habían quedada detrás de la columna que marchaba a la cabeza del género
hombre se hallaba todavía detenido por la falta de implementos metálicos humano, precisamente a una distancia equivalente a la duración del estadio supe-
eficaces y por la de un metal de bastante fuerza y dureza como para emplearlo en rior de la barbarie más ciertos años de civilización.
aplicaciones mecánicas. Todas estas propiedades se hallaron reunidas por vez Señalaremos ahora el desenvolvimiento del concepto de propiedad en este
primera en el hierro. De esta invención data el paso acelerado del progreso estadio de adelanto, según lo comprueben su reconocimiento como un valor y los
humano. Este período étnico, que se ha hecho para siempre memorable, fue, por regímenes establecidos para su posesión y herencia.
muchos aspectos, el más brillante y notable de toda la experiencia del género Las primeras leyes de los griegos, romanos y hebreos, una vez comenzada
humano. Se exhibe tan pletórico de hazañas, que ante él nace la sospecha de que la civilización, hicieron poco más que convertir en disposiciones de ley los
muchas de las obras que se le atribuyen corresponde a un período anterior. resultados de su experiencia anterior, encarnada en usos y costumbres. Del
conocimiento de las leyes posteriores y de los anteriores regímenes arcaicos
puede inferirse, con razonable seguridad, los cambios intermedios, aun cuando no
los conozcamos manifiestamente.
4. LA PROPIEDAD EN EL ESTADIO SUPERIOR DE LA BARBARIE
Al finalizar el período posterior de la barbarie se habían producido, grandes
En las postrimerías de este período, la propiedad en masa, compuesta de cambios en la tenencia de tierras. Ésta tendía gradualmente a dos formas de
una gran variedad de bienes de posesión individual, comenzó a generalizarse, por posesión, a saber: la del estado y la individual. Pero no se logró por completo este
el surgimiento de la agricultura, de las manufacturas, del comercio doméstico y resultado hasta después de alcanzada la civilización. Entre los griegos, como ya
del intercambio con el exterior; pero la antigua posesión de la tierra, bajo el hemos visto, algunas tierras eran de propiedad común de las tribus, otras comu-
régimen de la propiedad en común, sólo había cedido en parte a la propiedad in- nes a las fratrías para fines del culto y otras comunes a las gentes; pero la mayor
dividual. La esclavitud sistemática tuvo su origen en este estadio. Ella está parte de las tierras eran de propiedad individual privativa. En los tiempos de
directamente relacionada con la adquisición de bienes. Originó la familia patriarcal Solón, cuando todavía la sociedad ateniense era gentilicia, la tierra, en general,
del tipo hebreo, y las familias semejantes de las tribus latinas sometidas a la pertenecía a individuos que ya habían aprendido a hipotecarlas9, pero la
autoridad paterna, así como también una forma modificada de la misma, entre las propiedad individual no era entonces una novedad. Desde su primer estableci-
tribus griegas. Por estas causas, y más particularmente por la creciente miento las tribus romanas tenían su tierra de dominio público, el Ager Romanus, a
abundancia de alimento merced al cultivo de los campos, comenzaron a la vez que había tierras de la curia para fines relacionados con el culto de la gens y
desarrollarse las naciones, reuniéndose muchos millares de personas bajo un sólo
gobierno, mientras que anteriormente habían sido unos pocos. La ubicación de las 9
Plutarco, en Solón, cap. XV.

Página 22
de propietarios individuales. Después que caducaron estas corporaciones sociales, incontables en número”14. Todavía no se conocía la moneda acuñada y, por
las tierras que habían sido de propiedad común cayeron gradualmente bajo la pro- consiguiente, el comercio consistía en el trueque de menesteres, como lo revelan
piedad privativa. Muy poco se sabe fuera del hecho de que determinadas tierras las líneas siguientes: “luego los griegos de cabellera larga compraron vino, algunos
eran reservadas a estas instituciones para usos especiales, mientras que los por bronce, algunos por hierro pulido, otros por pieles, algunos por los mismos
individuos, paulatinamente, se apropiaban de los bienes de propiedad pública. bueyes y otros por esclavos”.15 Sin embargo, se menciona el oro en lingotes,
Estos diversos regímenes de posesión tienden a demostrar que la regla más valorado en pesos y computado en talentos16. Se hace mención de artículos
antigua de la tenencia de la tierra era la común ejercida por la tribu, que después fabricados con oro, plata, bronce y hierro, y de tejidos de lino y lana de muchas
se inició el cultivo de la tierra, una parte de la tribu se repartió entre las gentes y formas, juntamente con casas y palacios. Es innecesario ampliar estos ejemplos.
cada una de éstas la poseía en común; con el transcurso del tiempo, se Los citados son suficientes para indicar el gran adelanto conquistado por la
adjudicaron individualmente, lo que condujo, por último, a la propiedad individual sociedad en el estadio superior de la barbarie en comparación con el período
privativa. Las tierras no ocupadas y yermas permanecían todavía como bien inmediatamente anterior.
común de la gens, de la tribu y de la nación. Éste, en suma, parece haber sido el Una vez que las casas y tierras, rebaños y manadas y menesteres
proceso de la experiencia respecto a la posesión de la tierra. En general, los bienes mercables hubieron aumentado tanto en cantidad y llegaron a ser sujeto de
personales eran de propiedad individual. propiedad individual, surgiría la cuestión del derecho de su herencia, apremiando
La familia monógama hizo su primera aparición en el estadio superior de la a la mente humana con insistencia hasta que este derecho fuera colocado sobre
barbarie, y su desenvolvimiento de una forma previa sindiásmica tenía íntima una base que satisfizo la creciente inteligencia del intelecto griego. Los usos
conexión con el incremento de la propiedad y con las costumbres relativas a la arcaicos serían modificados en el sentido de conceptos más nuevos. Los animales
herencia. La descendencia había cambiado a la línea masculina, pero todos los domésticos eran un bien más considerable que el conjunto de todos los bienes
bienes muebles e inmuebles eran, como lo venía siendo desde tiempo conocidos anteriormente. Servían de alimento, eran trocables por otras
inmemorial, hereditarios en la gens. Nuestras principales fuentes informativas res- mercaderías, podían emplearse para el rescate de cautivos, para el pago de
pecto a las clases de propiedad que existían entre las tribus griegas de este multas, para los sacrificios en la observancia de ritos religiosos. Además, como
período derivan de los poemas homéricos y de las primitivas leyes del período de eran capaces de multiplicar indefinidamente su número, su posición reveló a la
la civilización, que reflejan usos antiguos. En la Ilíada se hace mención de cercos mente humana su primera concepción de la riqueza. Siguió a esto, en orden de
que rodeaban los campos cultivados10 de una tierra cercada de cincuenta acres, tiempo, el cultivo sistemático de la tierra que tendía a identificar la familia con el
una mitad de la cual era apta para viñedos y la otra para la labranza11. Se dice de suelo, y a hacer de ella una institución elaborada de bienes. No tardó esto en
Tideo que residía en una mansión rica en recursos y que poseía campos que le hallar expresión en las tribus latinas griegas y hebreas en las familias sujetas a la
producían maíz en abundancia12. No existe razón para dudar de que en ese tiempo autoridad paterna que incluía sirvientes y esclavos. Desde que la labor del padre y
las tierras se medían y cercaban y eran de propiedad individual. Esto representa sus hijos se incorporaba más y más a la tierra con la producción de animales
un considerable grado de progreso en el concepto de la propiedad y sus usos. Ya domésticos y con la creación de menesteres, tendería no solamente a
existía entonces la cría de caballos notables por su excelencia13. Los rebaños de individualizar la familia monógama, sino también a insinuar los derechos
ovejas, poseídos en forma individual, se citan como “ovejas de un hombre rico, preferentes de los hijos a la herencia de la propiedad en cuya creación habían
colaborado. Antes del cultivo de la tierra, los rebaños y manadas caerían, por
10
Iliada V. 90
11 14
Ib., IX, 577 Ib., IV, 433. Trad. de Buckley.
12 15
Ib., XIV, 121. Ib., VII, 472. Trad. de Buckley.
13 16
Ib., V. 265. Iliada, XII, 274.

Página 23
orden natural, bajo el dominio conjunto de personas agrupadas por parentescos y ejemplo es la compra efectuada por Abraham a Efron de la cueva de Macpela18.
con fines de subsistencia. En tal condición era probable que se impusiera la No cabe duda de que ellos habían pasado por una experiencia previa semejante a
herencia agnaticia. Pero una vez que la tierra llegó a ser sujeto de propiedad, y las la de las tribus arias, y, como éstas, emergieron de la barbarie en posesión de
adjudicaciones individuales habían culminado en la posesión privativa, era seguro animales domésticos y de cereales; con el conocimiento del hierro y del bronce, y
que la tercera gran regla de la herencia, que asignaba la propiedad a los hijos del con objetos elaborados y productos textiles. Pero en la época de Abraham el
extinto propietario, se habría de sobreponer a la herencia agnaticia. No existe conocimiento que tenían de la labranza de los campos era rudimentario. La
evidencia directa de que la estricta herencia agnaticia haya existido jamás entre reconstrucción de la sociedad hebrea después del Éxodo, mediante las tribus
las tribus latinas, griegas o hebreas, salvo en la reversión establecida por igual en consanguíneas, a las cuales se le asignaron, al llegar a Palestina, áreas territoriales,
la ley griega, la romana y la hebrea; pero de la reversión misma puede inferirse la demuestra que la civilización las tomó bajo instituciones gentilicias y por debajo
existencia de la exclusiva herencia agnaticia en un tiempo primitivo. del concepto de la sociedad política. Con respecto a la posesión y herencia de los
Cuando la labranza de los campos demostró que la superficie íntegra de la bienes, su experiencia parece haber coincidido con la de las tribus griegas y
tierra podía ser sujeto de propiedad individual, y se vio que el jefe de la familia se romanas, como parece desprenderse con bastante claridad de la legislación
hacía centro natural de la acumulación, quedó inaugurada la nueva marcha de la mosaica. La herencia tenía lugar rigurosamente dentro de la fratría, y, con toda
humanidad hacia la propiedad. Esta completó su evolución antes de que finalizara probabilidad, dentro de la gens llamada “la casa del padre”. El régimen arcaico de
el período posterior de la barbarie. Una ligera reflexión debiera, bastar para herencia, entre los hebreos, no es conocido salvo en lo que pueda testificar la
convencer a cualquiera de la poderosa influencia que la propiedad comenzaría a reversión que era sustancialmente igual a la ley romana de Las Doce Tablas.
ejercer ahora en la mente humana y del gran despertar de nuevos elementos de Contamos con esta ley de reversión y también con un caso ilustrativo que
carácter que debía producir. Hay varios testimonios de distintas fuentes que demuestra que después que los hijos habían adquirido la herencia exclusiva, las
permiten afirmar que el débil impulso engendrado en la mente del salvaje se hijas heredaban a falta de hijos varones. Luego el matrimonio transferiría sus
había convertido ahora en pasión avasalladora en el espléndido bárbaro de la bienes de su propia gens a la de su marido, salvo que, en el caso de herederas, se
edad heroica. En una condición tan adelantada, no era posible que se mantuviera pusiera alguna restricción al derecho. Presuntiva y naturalmente, el matrimonio
ni los usos arcaicos ni los de una época más reciente. Había llegado el momento dentro de la gens estaba prohibido. Esto planteaba la última gran cuestión que
en que la monogamia, haciendo cierta la paternidad de los hijos, proclamaría y surgiera con respecto a la herencia gentilicia. Se planteó ante Moisés, como
sostendría el derecho exclusivo de éstos de heredar los bienes de su extinto cuestión de herencia hebrea, y ante Solón, como cuestión de herencia ateniense,
padre17. el reclamo de la gens del derecho supremo a retener los bienes dentro de la
misma, y ambos fallaron en igual sentido. Es una presunción razonable que la
En las tribus hebreas, de cuya experiencia en la barbarie muy poco se sabe, misma cuestión haya sido planteada en la gens romana, y fue en parte resuelta
existió la propiedad individual de la tierra antes del comienzo de la civilización. Un por el precepto de que el matrimonio de la mujer producía una diminutio capitis, y
con ello la pérdida de derechos agnaticios. Esto entrañaba otro problema, a saber:
17
si el matrimonio debía quedar restringido al régimen que prohibía su realización
Cuando se conocieron históricamente, las tribus germánicas se hallaban en el estadio superior dentro de la gens, o ser libre siendo el grado y no el hecho del parentesco la
de la barbarie. Empleaban el hierro, pero en cantidades limitadas, poseían rebaños y manadas,
cultivaban los cereales y fabricaban toscas telas de lino y de lana, pero no habían alcanzado aún el medida de la limitación. Esta última regla debía ser la resultante final de la
concepto de la propiedad individual de la tierra. Según la relación de Cesar, citada en otra parte, las experiencia humana con respecto al matrimonio. Teniendo en cuenta estas
tierras laborables eran adjudicadas anualmente por los jefes, pero los campos pastoriles eran de consideraciones, el caso que se va a citar arroja mucha luz sobre las instituciones
tenencia común. De ahí parecería resultar que el concepto de la propiedad individual de las tierras era
desconocido en Asia y en Europa, en el período medio de la barbarie, pero que nació durante el
18
período posterior. Génesis, XXIII, 13.

Página 24
primarias de los hebreos, y comprueba su similitud esencial con las de los griegos daréis su herencia a los hermanos de su padre. Y si su padre no tuviere hermanos
y romanos bajo el régimen gentilicio. daréis su herencia a su pariente más cercano de su linaje, el cual la heredará”22.
Cuando falleció Salfaad, dejando hijas y no hijos, la herencia fue adjudicada Aquí se señalan tres categorías de herederos: primero, los hijos del extinto;
a aquéllas. Más tarde estas hijas estaban por contraer matrimonio fuera de la segundo, los agnados en orden de proximidad; y tercero, los gentiles, restringiros
tribu de José, a la que pertenecían, y los miembros de la tribu, objetando la a los miembros de la fratría del fallecido. La primera categoría de herederos eran
transmisión de los bienes, sometieron la cuestión a Moisés, diciendo: “las cuales los hijos, pero se infiere que los varones tomaban los bienes, sujetos al deber de
se casarán con algunos de los hijos de las tribus de los hijos de Israel, y la herencia mantener las hermanas. En otro tugar encontramos que el hijo mayor tenía doble
de ellas así será disminuida de la herencia de nuestros padres y será añadida a la porción. A falta de hijos varones, las hijas obtenían la herencia. La segunda
herencia de la tribu de la cual serán; y será quitada de la suerte de nuestra categoría la formaban los agnados divididos en dos grados: Primero, los hermanos
heredad”19. Aunque las palabras solamente representan la exposición de los del fallecido, a falta de hijos recibían la herencia; y segundo, los hermanos del
resultados de un hecho propuesto, implican un agravio; y el agravio sería la padre de aquél, a falta de los primeros. La tercera la componían los gentiles,
transferencia de bienes fuera de la gens y tribu, a las que se entendía que también en orden de proximidad, a saber: “Los parientes más cercanos de su
pertenecían por derecho hereditario. El legislador hebreo reconoce este derecho linaje.” Como “la familia de la tribu es análoga a la fratría, a falta de hijos y
en los términos de su sentencia. “La tribu de los hijos de José ha hablado derecho: aganados, los bienes correspondían al phrator más próximo del propietario
esto es lo que ha mandado Jehová acerca de las hijas de Salfaad, diciendo: fallecido. Esto excluía de la herencia a los cognados, de suerte que un phrator más
«Cásense como a ellas les agradase, empero en la familia de la tribu de su padre lejano que un hermano del padre tendría preferencia a la herencia sobre los hijos
se casarán, porque la heredad de los hijos de Israel no será traspasada de tribu en de una hermana del extinto. Esto señala que la descendencia seguía la línea
tribu, porque cada uno de los hijos de Israel se allegará a la heredad de la tribu de masculina y los bienes debían heredarse dentro de la gens. Se notara que el padre
sus padres. Y cualquiera hija que poseyere heredad de las tribus de los hijos de no heredaba al hijo, ni el abuelo al nieto. En este punto, como en casi todos, la
Israel, con alguno de la familia de la tribu de su padre se casará, para que los hijos legislación mosaica está de acuerdo con la ley de Las Doce Tablas. Ofrece un
de Israel posean cada uno la heredad de sus padres»“20. Se exigía que se casaran notable ejemplo de la uniformidad de la experiencia humana y del desarrollo de
dentro de su propia fratría, pero no necesariamente dentro de su propia gens. Así, las mismas ideas en líneas paralelas en razas diferentes.
las hijas de Salfaad fueron “casadas con los hijos de los hermanos de sus En una época posterior, la legislación de Leví estableció el matrimonio
padres”21, quienes eran no solamente miembros de la misma fratría, sino también sobre una nueva base independiente de la ley gentilicia. La nueva ley prohibía su
de su misma gens. También eran sus agnados más próximos. realización dentro de determinados límites da consanguinidad y afinidad, y lo
En una ocasión anterior, Moisés había fijado las reglas de herencia y de declaraba libre fuera de estos grados. Esto arrancó de raíz los usos gentilicios
reversión, en los siguientes términos explícitos: “Y a los hijos de Israel hablarás, entre los hebreos, respecto al matrimonio, y hoy es la regla que rige en las
diciendo: Cuando alguno muriese sin hijos, traspasaréis su herencia a su hija; y si naciones cristianas.
no tuviera hija, daréis su herencia a sus hermanos. Y si no tuviere hermanos, Volviendo a las leyes de Solón que se refieren a la herencia, las hallamos
sustancialmente idénticas a las de Moisés. De esta coincidencia surge que los
usos, costumbres e instituciones primitivas de los atenienses y de los hebreos eran
más o menos los mismos con relación a la propiedad. En el tiempo de Solón fue
19
establecida entre los atenienses, en forma definitiva, la tercera gran regla de la
Números, XXXVI, 3 y 4.
20
Números, XXXVI, 5-8.
21 22
Ib., XXXVI, 11. Ib. XXVII, 8-11.

Página 25
herencia. Los hijos varones se repartían por igual la herencia del padre; pero testamento, en caso de no tener hijos; pero el derecho gentilicio a la propiedad
estaban sujetos a la obligación de mantener a las hijas y de dotarlas era supremo mientras existieran hijos que lo representasen en la gens. Así, a cada
convenientemente cuando se casaran. No habiendo hijos varones, las hijas paso nos salen testimonios de que los grandes principios que hoy rigen a la
heredaban por partes iguales. Esto creaba herederas al investir de heredades a la sociedad fueron elaborados grado por grado en series sucesivas, y siguiendo
mujer, la que, tal como las hijas de Salfaad, al contraer matrimonio transferían los invariablemente la misma orientación ascendente. Por más que varios de estos
bienes de su propia gens a la de su marido. Fue sometida a Solón la misma ejemplos corresponden al período de la civilización, no hay razón para suponer
cuestión sometida a Moisés, y fue decidida en igual sentido. Para impedir la que las leyes de Solón fuesen creaciones nuevas, sin antecedentes. Más bien en-
transferencia de bienes de gens a gens por el matrimonio. Solón preceptuó que la carnaban, en forma positiva, los conceptos concernientes a la propiedad que se
heredera se casara con su agnado varón más próximo, aun cuando pertenecieran habían desarrollado paulatinamente a base de experiencia, hasta el pleno vigor de
a la misma gens, y su matrimonio hubiera, estado anteriormente prohibido por la las leyes mismas. La ley positiva sustituía ahora a la consuetudinaria.
costumbre. Esto llegó a ser de tal manera una regla fija de la ley ateniense, que M. La ley romana de Las Doce Tablas (promulgada por vez primera en el año
de Coulanges, en su original y notable obra, expresa la opinión de que la herencia 449 a. de J. C.)26 contiene el régimen de herencia existente entonces. Los bienes
pasaba al agnado con la obligación de casarse con la heredera23. Se producían pasaban primero a los hijos con los cuales la esposa del extinto era igualmente
casos en que el agnado más próximo, casado ya, se deshacía de su esposa para coheredera; a falta de hijos y descendientes por la línea masculina, correspondía a
poder casarse con la heredera y adueñarse así de la heredad. Protomachus, en los agnados en orden de proximidad; y a falta de agnados correspondía a los
Eubúlides de Demóstenes, es un ejemplo24. Pero es difícilmente sostenible que la gentilicios27. Aquí encontramos de nuevo, como base fundamental de la ley, que la
ley obligara al agnado a deshacerse de su esposa y a casarse con la heredera o que propiedad debe quedar en la gens. La reversión es el único indicio que tenemos
pudiera adquirir la heredad sin ser su esposo. No habiendo hijos, la herencia para saber si los remotos antepasados de las tribus griegas, romanas y hebreas
pasaba a los agnados, y a falta de agnados, a los gentiles del propietario extinto. practicaron una tras otra las tres grandes reglas de la herencia que adquiriría en el
La propiedad se retenía dentro de la gens tan inflexiblemente entre los atenienses orden inverso al que preceptúan Las Doce Tabla: que la herencia por los gentiles
como entre los hebreos y romanos. Solón convirtió en ley lo que probablemente precedió a la herencia por los agnados, y que la herencia agnaticia precedió a la
antes había sido una costumbre establecida. herencia exclusiva de los hijos.
El desenvolvimiento progresivo del concepto de la propiedad es señalado En el curso del período posterior de la barbarie, tuvo marcado
por la aparición de disposiciones testamentarias establecidas por Solón. desenvolvimiento un nuevo elemento: la aristocracia. La individualidad de las
Ciertamente este derecho acabaría por imponerse; pero su desarrollo exigía personas y el acrecentamiento de la riqueza, ahora de propiedad individual,
tiempo y experiencia. Observa Plutarco que Solón adquirió celebridad por su ley echaban los cimientos de la influencia personal. También la esclavitud,
respecto a los testamentos que anteriormente no eran permitidos, pero los bienes degradando constantemente a una parte del pueblo, tendía a fijar contrastes de
y las propiedades debían quedar en la gens del extinto. Cuando consintió que una condición desconocido en los anteriores períodos étnicos. Esto, con la propiedad y
persona testara a favor de quien quisiera, no teniendo hijos, rendía más honor a la el cargo oficial, desenvolvieron gradualmente el sentimiento de la aristocracia que
amistad que al parentesco, e hizo de los bienes una justa posesión del dueño25. tan hondamente ha penetrado en la sociedad moderna y antagoniza los principios
Esta ley reconocía la absoluta posesión individual de la propiedad por una persona democráticos creados y nutridos por las gentes. No tardaría en perturbar el
en vida, a lo que ahora añadía la facultad de disponer de ella a voluntad, por equilibrio social con la introducción de privilegios desiguales y distintos rangos de
23
The Ancient City, ed. Lee and Shepard, trad. de Small, página 99.
24 26
Demosthenes contra Eubul, pág. 41. Livio, III, 57, 57.
25 27
Plutarco, Vita Solón, c. 21 Gayo, Inst., III, 1, 9, 17.

Página 26
individuos en un pueblo de la misma nacionalidad, y convertirse así en fuente de empresa de la cual la propiedad es el fin y la meta, pues dicha empresa contiene
discordia y luchas. los elementos de su propia destrucción. La democracia en el gobierno, la
En el estadio superior de la barbarie, La función de jefe, en sus diversos fraternidad en la sociedad, la igualdad de derechos y privilegios y la educación
grados, que originariamente era hereditaria en la gens y electiva entre sus universal anticipan el próximo plano más elevado de la sociedad, al cual la
miembros, es probable que en las tribus griegas y latinas pasara de padre a hijo experiencia, el intelecto y el saber tienden firmemente. Será una resurrección, en
como regla. No se podría afirmar, por los antecedentes conocidos, que se forma más elevada, de la libertad, igualdad y fraternidad de las antiguas gentes.
transmitiera por derecho hereditario, pero la posesión de alguno de los cargos de Han sido expuestos ya algunos de los principios y algunos de los resultados
archón, phylobasilus o basileus entre los griegos, y de princeps y rex entre los del desenvolvimiento del concepto de la propiedad en la mente humana. Aun
romanos, tendía a robustecer en sus familias el sentimiento de la aristocracia. cuando la materia no ha sido adecuadamente tratada, se ha señalado, por lo
Pero, no obstante haber alcanzado una existencia permanente, no era bastante menos, su importancia.
vigoroso para cambiar esencialmente la constitución democrática del gobierno Con un mismo principio de inteligencia y una misma forma física, en virtud
primitivo de estas tribus. La propiedad y el cargo eran las bases sobre las cuales se de un origen común, los resultados de la experiencia humana han sido los mismos
implantó la aristocracia. sustancialmente en todos los tiempos y en todas las regiones de la misma
Si este principio subsistirá o morirá es uno de los grandes problemas que condición étnica.
han preocupado a la sociedad a través de los períodos transcurridos. Planteado El principio de la inteligencia, aunque restringido en su potencia dentro de
como cuestión de derechos iguales y derechos desiguales de leyes iguales y de estrechos límites de variación, busca indefectiblemente las mismas normas
leyes desiguales, de derechos de riqueza, de jerarquía y de posición oficial, y el ideales. En consecuencia, sus operaciones y procesos han sido uniformes a través
poder le la justicia y de la inteligencia, pocas dudas caben respecto a los de todas las etapas del progreso humano. No podría sostenerse otro argumento
resultados finales. No obstante haber pasado varios millares de años sin el de- más satisfactorio de la unidad del origen del hombre. Tanto el salvaje, como el
rrocamiento de las clases privilegiadas, excepto en los Estados Unidos, no ha bárbaro y cómo el hombre civilizado, presentan un principio común de
dejado de mostrar su carácter oneroso para la sociedad. inteligencia. Fue en virtud de este principio que bajo condiciones similares el
A partir del advenimiento de la civilización, el acrecentamiento de la hombre produjo los mismos implementos y utensilios y las mismas invenciones e
propiedad ha sido tan inmenso, sus formas tan diversificadas, sus empleos tan idénticas instituciones que desarrolló de idénticos gérmenes originales del
generalizados y su manejo tan inteligente para el interés de sus dueños, que ha pensamiento. Hay algo sumamente notable en un principio que la civilización ha
llegado a ser para el pueblo una potencia indomable. La mente humana se siente logrado a fuerza de asidua aplicación desde pequeños comienzos; desde la cabeza
aturdida en presencia de su propia creación. Llegará el día, sin embargo, en que el de la flecha que manifiesta el pensamiento en el cerebro del salvaje hasta la
intelecto humano se eleve hasta dominar la propiedad y defina las relaciones del fundición del mineral de hierro, que revela la más elevada inteligencia del
estado con la propiedad que salvaguarda y las obligaciones y limitaciones de bárbaro, y finalmente, hasta el ferrocarril, que puede considerarse el triunfo de la
derechos de sus dueños. Los intereses en la sociedad son mayores que los de los civilización.
individuos y debe colocárselos en una relación justa y armónica. El destino de la El hecho de que una parte de la familia humana, hace más o menos cinco
humanidad no ha de ser una mera carrera hacia la propiedad, si es que el mil años, alcanzase la civilización debe ser considerado como un hecho
progreso ha de ser la ley del futuro como lo ha sido del pasado. El tiempo maravilloso. En rigor, solamente dos familias, la semítica y la aria, cumplieron la
transcurrido desde que se inició la civilización no es más que un fragmento de la tarea mediante su esfuerzo propio. La familia aria representa la corriente céntrica
duración pasada de la existencia del hombre y un fragmento de las edades del del progreso humano, porque produjo el tipo más elevado de hombre y ratificó su
porvenir. La disolución social amenaza claramente ser la terminación de una

Página 27
superioridad intrínseca al adueñarse paulatinamente del señorío del mundo. Con

todo, la civilización debe considerarse como un accidente circunstancial.
Seguramente se la lograría en algún momento; pero es un hecho extraordinario
que se la conquistara cuando lo fue. Las trabas que ligaban al hombre al
salvajismo eran poderosas y difíciles de desatar. Después de alcanzar el estadio
medio de la barbarie todavía la civilización pendía de un hilo, mientras el bárbaro
buscaba a tientas mediante experimentos con metales nativos el proceso de la
fundición del mineral de hierro. Mientras no fuera conocido el hierro y sus usos, la
civilización no era posible. Aun cuando la humanidad hubiese tardado en traspasar
esta barrera hasta el momento actual, no habría un justo motivo de extrañeza. Si
tenemos en cuenta la duración de la existencia del hombre sobre la tierra, las
grandes vicisitudes que debió experimentar en el salvajismo y en la barbarie y los
progresos que se vio forzado a realizar, consideraremos natural que la civilización
se hubiese retardado aún varios millares de años, como que la hemos logrado
merced a la Providencia Divina. Nos vemos obligados a reconocer que fue el
resultado de una serie de circunstancias fortuitas. Puede servir muy bien para re-
cordamos que debemos nuestra actual condición, con sus numerosos medios de
bienestar y seguridad, a los esfuerzos y sacrificios y a la lucha heroica y labor
paciente de nuestros antepasados bárbaros, y aún más remotamente a nuestros
antepasados salvajes. Sus trabajos, sus penurias y sus conquistas fueron parte del
plan de la Inteligencia del Ser Supremo que, por desenvolvimiento del salvaje,
creó al bárbaro, y por desenvolvimiento de éste, al hombre civilizado.

Página 28

MORGAN 1877 - La Sociedad Primitiva Seleccion

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

MORGAN 1877 - La Sociedad Primitiva Seleccion

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

HISTORIA DE LA TEORÍA ANTROPOLÓGICA

Departamento de Ciencias Antropológicas

Material digitalizado por la cátedra de I

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

1º. Subsistencia 4º. Familia

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

3. ESTADIO SUPERIOR DEL SALVAJISMO 5. ESTADIO MEDIO PE LA BARBARIE

Sitúo, por ejemplo, en el estadio inferior a las tribus indias de Estados

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

RECAPITULACIÓN independiente. El hecho de que distintas tribus y naciones en un mismo

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

III codificada y consuetudinaria. La civilización moderna recuperó y asimiló todo lo

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

CUARTA PARTE desde un estado de ignorancia e inexperiencia absoluta se desarrolló lentamente

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

superioridad intrínseca al adueñarse paulatinamente del señorío del mundo. Con

Material de circulación interna de la cátedra de Historia de la Teoría Antropológica

You might also like