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    % CHRISTOPHER WOOL MARGA PAZ “Para que haya pintura, no basta q el pintor retome sus pinceles. Ademés tiene que conseguir demostrarnos que decididamente no podriamos prescindir de la pintura, que nos es indispensable y que seria una locura ain peor: un error histérico~ dejarla actualmente en barbecho. Lo cual supone que le encuentra una nueva razén de ser, como otros, en su tiempo, supieron hacerlo para inventar la perspectiva. (Hubert Damisch) Reflexiones sobre la pintura Esta cita, proveniente de la coleccién de ensayos titulada Fenétre jaune cadmium, que fueron escritos entre 1958 y 1984 por Hubert Damisch,! nos proporciona las claves de lo que deberfa ser la pintura para tener relevancia como medio artistico en el siglo Xx1, para que pueda considerarse poseedora por si misma de la suficiente vitalidad y de este modo no quede reducida a una mera repeticién de signos vacfos y, como tales, irremediablemente inadecuados a su tiempo. De este modo los pintores que a pesar de ser diferentes en estilo y sensibilidad consiguen que volvamos a creer en su vigencia, haciéndose cargo de que viven en el tiempo posterior a la que no pot reiterada esté todavia vigente declaracién de muerte de la pintura, son aquellos que parten de antemano de haber asumido esa relacién ficticia que cualquier arte tiene con su tiempo para, a partir de ahi, crear unas nucvas circunstancias que hagan posible la supervivencia y la relevancia del género en cuanto tal. En este contexto, la obra de Christopher Wool debe ser considerada una de las reflexiones més importantes, por innovadoras y radicales, del pensamiento pictérico im ncetros di, Eacatoos, pe mune. aren un. eaasje-qrat art bol at posibilidades y los mecanismos que mantienen viva y vigente la pintura en Ja actualidad, cuesti6n que, contra todo pronéstico, es una de las mas productivas y complejas de las artes visuales contempordneas. Desde la invencién de la fotografia, a mediados del siglo x0% que puso ® cuestién a la pincura en cuanto género al haber sido suplantadas algunas de sus funciones, precisamente ha sido y sigue siendo ese potencial final de su price sea de los debates més largos; aunque por lo demés, en ocasioness también més estériles desde el punto de vis i punto de vista tedrico. han resultado de lo mas roducido y asimismo a periddica desde los gn los movimientos ide que étos © estén Ademés, debemos decir que las tensiones generadas fecundas, si nos atenemos a una gran parte de lo que se he P al renovado interés que la pincura sigue despertando de form momentos de ruptura que supusieron en su practica Y concepe! de vanguardia del siglo xx, Hegando hasta nuestros dias @ Pest a de una cultura de la imagen que es predominante viviendo bajo la férrea dictad en todos los aspectos de la vida contemporinea. Au uc quiz precisamente haya sido ésta una de las razones por las que la pintura ha quedado como un reducto para la experiencia y la préctica individual, libre de las imposiciones de lo inmediato pero sin dejar por ello de permanecer en continuo conflicto con vllas De todas estas cuestiones se hizo eco desde sus comienzos la obra de este artista americano, nacido en 1955, que se dio a conocer a finales de la década de los ochenta, en la que, después del abandono de la pintura por gran parte del arte de los sesenta y setenta, se asistié a una resurreccién pero basada en una “ret6rica enteramente reaccionaria’, de la que habla Douglas Crimp,? frente a la que algunos artistas pensaron que podrfan utilizar la pincura pero desde una perspectiva radicalmence opuesta, Fue en este contexto donde Wool Ilamé poderosamente la atencién a finales de los ochenta con sus pinturas realizadas tinicamente en blanco y negro, unas con motivos de ornamentacién y otras de textos, pero todas con un fuerte impacto visual. “La obra de Wool ha seguido una trayectoria que es, a la vez, histéricamente reflexiva, sobre su propio momento sobre todo, y profundamente auto-critica. Esta parte de una variedad de experiencias tanto de dentro del mundo del arte como de fuera, con un marco preocupado por la historia, las convenciones y la problemética de realizar una pincura en los afios ochenta y noventa: su obra personifica y alienta las propias contradicciones de la misma."3 Desde el principio su interés primordial residié en la reconsideracién de la imagen tal como aparece patentemente reflejado en su lenguaje pictérico, que es el resultado de haber yuxtapuesto varios discursos visuales y conceptuales desde una perspectiva critica e impersonal que puede considerarse claramente heredera del Pop, puesto que se interesaba por motivos ya existentes que proceden de la sociedad de consumo y por técnicas especificas de reproduccién mecinica de la imagen. Por ello no es de extrafiar que sus primeras obras tomaran prestados diversos elementos procedentes del ambito de la produccién de masas, tanto por la ucilizacién en sus cuadros de materiales, procedimientos y técnicas industriales ~aluminio, serigrafia, barniz, fotografia, rodillos de pintura, plantillas, etcétera— como por el empleo de una iconografia reducida, por una parte, a los textos y, por otra, a los motivos decorativos de formas orgénicas. Pinturas de textos En sus pinturas de textos aparecen desplegadas por toda la superficie palabras, frases ¢ incluso chistes y maldiciones como “RIOT” (disturbio), “PRANKSTER” (bromista), “FOOL” (tonto), “BAD DOG” (perro malo), “RUN DOG RUN” (corre perro corre), “PLEASE PLEASE PLEASE PLEASE PLEASE" (por favor por favor por favor por favor Por favor) y el mds reciente “THE HARDER YOU LOOK THE HARDER YOU LOOK” (cuanto mas duro parezcas mas duro pareces) (2001), sacadas en ocasiones de diversas fuentes y de otros medios, como la mtisica, el cine o la cultura popular. Una de las frases més conocidas fue: “SELL THE HOUSE SELL THE CAR SELL THE KIDS" (Vende la casa vende el coche vende a los nifios), palabras escritas __que expresan una ruptura definitiva sin pos Ia pelicula de Francis Ford Coppola cuadro de 1988. bilidad de retorno~ Apocalypse Now, que es n una escena de ademas el titulo de este Esta serie iniciada en 1987, se componia de pinturas sobre un fondo blanco realizadas sobre superficies de aluminio, en las que resaltaban las letras de molde negras ejecutadas con plantillas, colocadas unas al lado de otras, sin ningtin signo de puntuacién que las uniera, haciéndolas en ocasiones incomprensibles, misteriosamente herméticas, unas veces irénicas, otras angustiosas, o criticas, pero siempre elusivas en cuanto a desvelar un significado que no permaneciera incierto. En aquel momento fueron asociadas a la esfera de la dspera poética punk del momento, como una sutil fusién posmoderna entre humor negro y poesia concreta que pulsaba eficazmente un lugar clave de nuestra ‘oria cultural més reciente. Pero también fueron interpretadas por algunos como un intento de ilustrar las limitaciones, cuando no la dificultad, de comunicacién del lenguaje y de la imposibilidad de una significacién simbélica. Wool, al utilizar la palabra también en su calidad de material plistico, de manera que le llevaba a ocultar la legibilidad de los textos por su adecuacién primordialmente a las imposiciones del espacio pictérico, obligaba a reinterpretar el significado de las palabras utilizadas en sus cuadros, subrayando con ello el fracaso del lenguaje como medio efectivo y objetivo de comunicacién. Pinturas motives ornamentales En 1986 empez6 a realizar otras de las obras que definieron su trabajo de los primeros momentos de su carrera las primeras pinturas de motivos florales realizadas con rodillo sobre aluminio pintado, con impresiones que procedian de los modelos ornamentales de flores y sarmientos pertenecientes al émbito de una naturaleza creada artificialmente para el disefio de los papeles pintados: flores, vegetacién 0 pajaros, desplegados en serie. A pesar de proceder del mundo ornamental, estos motivos habfan sido despojados de cualquier cualidad decorativa, simbélica o descriptiva, al contrario de Jo que habia hecho la partern painting de los afios setenta, que habfa resaltado los aspectos decorativos que el modernismo se habfa encargado de descalificar, de igual manera que el ornamento habia sido eliminado del lenguaje arquitecrénico moderno Por el funcionalismo que predicé Adolf Loos en su famoso ensayo Ornamento y delito (0908) donde el famoso arquitecto afirmaba que el ommamento debia estar asociado a.un estilo histérico determinado. ; Precisamente teniendo como precedente Ia serie Flowers (1967). realizada por Andy Warhol, estas obras de Wool eligen conscientemente una iconografia trivial, anénima y que en el momento de su utilizacién ya estaba pasada de moda, por = ‘que, como dice Bruce W. Ferguson: “Las pinturas estampadas parecen $¢f a ne icénicas o simbdlicas, pero el icono 0 simbolo presentado es tan vag0 ¥ on 7 2 al examinarlo, inmediatamente se aparta de todo significado espectfico. No . vrecen 4ue las obras del modernismo puedan ser absorbidas como decoracién, come P decir estas pinturas ligerame! no tambii a das, sino también, que cualquier inten, 0 por ir més alld de la superficie ~de trascender lo espectfico~ va acompaftado de un mal un mal presentimiento.”4 Las afinidades con Warhol son més amplias al estar ambas series construid; a eae medio de la repeticién de la imagen impresa de las flores sobre un fondo monocro! . mo, realizado con técnica de la pintura industrial y con una iconografia que pertenece a la cultura de masas. Esta fue una de las formas en las que Wool asumia y revisaba la herencia del pop como hizo la mayor parte del arte mds interesante que se desarrolls en la década de los ochenta. También Wool recurrié a la repeticién de elementos en estas composiciones, igual que hicieron algunos de los artistas de su generacién, especialmente los que utilizaban la fotografia en su trabajo, como Richard Prince. Pero ya anteriormente, a finales de los setenta y los ochenta, otros movimientos con fines tan diferentes como fueron el pop y el minimalismo habfan coincidido en recurrir ala setialidad en su esfuerzo por Hegar a trabajar en contra de las nociones tradicionales de composicién artistica [A principios de los noventa estos motivos florales, a partir de entonces impresos en serigrafia, fueron ampliandose y repitiéndose hasta llegar a expandirse por la superficie del cuadro, en ocasiones ocupandola casi en su totalidad y superponiéndose en capas unos sobre otros hasta llegar a crear en ocasiones un espacio asfixiante en el 1n del azar y los accidentes que traen consigo que el caos producido por la interven los diferentes procesos de produccién se dejaban patentes, como dice Anne Pontégnie: ya desestabilizadas “A partir de 1995, las composiciones estructuradas de las pincuras, fia cada por las acumulaciones de estratos, cederan progresivamente ante una mari ver més densa y compleja. Motivos de origenes diferentes, pintados © surgidos de la serigrafia, son copiados, repetidos, superpuestos. La expresién Y la pictoricidad se han desplazado desde los accidentes hacia las vacilaciones y los arr desde los margenes hacia el centro. A veces, anchas bandas aplicadas co la composicin como para esconder mejor unos arranques incontrolados de ppentimientos, 1 rodillo cruzan espontancidad”.5 Origenes . . . santo A pesar de haber crecido en Chicago, su carrera artistic da mente Y aha estado vincula que vive actual d donde se deben vinculados a4 actitudes huelas personal como artisticamente a la ciudad de Nueva York, en la adonde se trasladé a principios de los afios setenta. Es en esta ciuda rastrear los orfgenes artisticos de Christopher Wool, que se encuensr20 neracultural y fas influencia ejercida en el mundo artistico por la energia co fluencia cuyas radicales de la escena punk que causaron en él una sustancial in pueden ser percibidas atin hoy en dia en su obras. on ie emper enta algunos uado Jura QUE 5s diversos artistas qu A pesar de existir marcadas diferencias entre lo: pios de los och a ser conocidos en la escena artistica neoyorquina de princi rejan un acent nacidos como él alrededor de 1955-, todos estos artistas compa y la baja cul interés por las confrontaciones abiertas entre los Ambitos de la alta Ios levaron a interesarse por diversos aspectos de la cultura de masas procedentes del ne, la television, la publicidad, o la musica que de una u otra manera entraron a formar parte de obras. Entre ellos se contaban Cady Noland y Philip 1 affe, entre otros; y también Jeff Koons, que trabajé en la eransformacién de la esculeura en bienes de consumo; Robert Gober, que utilizé el cuerpo fragmentado para tratar el tema de la sexualidad y la muerte; otros, como Richard Prince o Cindy Sherman, pusieron en cuestién la imagen fotogréfica. Sin embargo la actitud subversiva y critica que subyacia en sus obras marcaba tuna diferencia irrevocable con aquellos representantes de los nuevos pintores neo- expresionistas de los ochenta que utilizaron indiscriminadamente motivos y técnicas procedentes de diversos Ambitos, pero con el fin de restituir los valores tradicionales de la pincura como era el caso de Julian Schnabel. “La obra de Wool ~dice Madeleine Grynsztejn— compare el gusto del pop art por lo vulgar y lo vernéculo, y en la forma recuerda a la economia grifica de medios, a las imagenes icénicas, y al registro mecinico despersonalizado del pop.”6 La realidad y su representacion En la obra de estos artistas tuvo lugar un desplazamiento por medio del cual la realidad fue reemplazada por su representacién. Sin duda esto contribuyé a encaminar a Wool a utilizar en su pintura imagenes icénicas ¢ inscripciones mecanizadas despersonalizadas, llevadas a cabo a través de una economia de medios que debe mucho al Pop Art, muchos de cuyos conceptos artisticos estén asimismo en la base de la obra de todos los artistas de su generacién. tiene lugar de una manera propia y personal, de la que es muestra su particular utilizacién de la reproduccién como medio de tratamiento En Wool esta influenci de las imagenes y su interés por los iconos de la cultura urbana como, por otra parte, revelan también sus interesantisimas aunque muy poco conocidas— fotografias en blanco y negro que viene realizando desde los afios ochenta, entre las que se cuentan Absent Without Leave, tomadas durante su estancia en Berlin y Roma, y los viajes que tealizé entonces por Turquia y Europa; Incident on oth Soree, coleccién de forografias en blanco y negro que realizé sobre los dafios suftidos por el fuego que arrasé su estudio, o East Broadway Breakdown, de 1994-95 serie en la que recogis signos del paisaje urbano obtenidos en la oscuridad de la noche de las calles de la ciudad de Nueva York. En su obra actual modifica el concepto posmoderno de “réplica’, cuestén fa diferencia real entre original y reproduccién, similar ala que habfa realizado Warhol en su serie Reversals de 1974, al valerse de la reproduccién fotogrifica de sus obras anteriores, que reaparecen serigrafiadas, a veces en forma de fragmentos cuya sscala es alterada a propésito, haciendo que con ello se transforme su cualidad intrinseca de obra de arte original. wei Ya en el catdlogo de 1991 para su exposicién Cats In Bag. jimans Van Beuningen de Rotterdam reprodujo en forocopias {We aparecieron impresos con las distorsiones producidas durante ¢ poniendo en Bags In River en el Museo en color sus cuadros, 1 eranscurso de la reproduccién y los accidentes restltantes de la intervencién del azar. También hab f rar. abia comenzado a tomar “polatoids” de los diversos estados por los que pasaban sus cuad : ° ; cuadros, que en ocasiones utilizé luego para trabajar directamente sobre estas fotografias Por lo tanto, Wool ha desarrollado de una manera intuitiva, en varias etapa de formas diferentes, una reapropiacién de sus propias obras que actitan como fond lo sobre el que se va construyendo ~por medio de la superposicién de diversas capas~ una minentemente pictérica pero que en realidad es abstraccién de apariencia gestual y una forma de demolici6n del concepto de expresividad pictérica del expresionismo abstracto. Cédigos y técnicas Christopher Wool lleva a cabo distintas operaciones que se ocupan de revisar una y is por medio de las actuaciones que otra vez los cédigos pictéricos al ponerlos en cri realiza simulténeamente y a consecuencia de las que se producen como resultado esas complejas interferencias visuales que conforman sus obras: diluyendo las delimitaciones estrictas entre los papeles desempefiados por los elementos abstractos y figurativos, trabajando en series, trasladando a la pintura la impersonalidad de los procedimiencos del arte conceptual, pintando sobre diversos materiales como el aluminio, aceptando Jos accidentes ocurridos durante la fabricacién del cuadro, utilizando imagenes seriadas procedentes del mundo industrial, confrontando elementos de diferente origen, algunos derivados de obras suyas anteriores. Da la sensacién de que esta complejidad que juega un papel primordial en la composicién de la obra quisiera haber compensado una persistente y voluntaria restriccién cromatica con la extensién, en cambio, hacia el campo abierto a la combinacién de una serie heterogénea de técnicas y materiales diversos ~como el uso del esmalte, el spray, la serigrafia, el rodillo, etcétera-, que producen una mezcla y una mutua interferencia entre las técnicas manuales de la pintura y los medios de reproduccién mecénica como es la serigrafia. Hacer y deshacer Esa confrontacién esté utilizada deliberadamente para que prod resultados, que en gran parte también se potencian por la utilizacién de tée encaminadas a la cancelacién y a la correccién de elementos previos. Estos recursos cubrir, retirar, tapar, manchar juzca unos determinados ticas implican la puesta en marcha de acciones como el borrar, etcétera, con las que Wool, en un momento dado, dio un giro radical a su forma de trabajo, iniciando un cambio orientado hacia la elaboracién del cuadro a través de ticular proceso construct | concepto accién de procesos de destruccién empleados como método de su par vO. Fue a partir de 1997 cuando Wool dio este vuelco substancial al de construccién de su pintura, al conducirla hacia la posibilidad de que la borrar fuera un método de produccién privilegiado. Para ello superponia capas de blanco sobre modelos serigrafiados que habia utilizado en obras anteriores, convirtiendo esta operacién en una forma especifica de borrado encaminado a dejar sus huelas ¢® el plano pictérico. Otra forma de borrado es la que realiza al manchar los ¢1a708 dejados por las ineas ejecutadas con pintura de pr que tienen el aspecto de | graffiti. : Esto, a su vez, ha hecho que tenga lugar cn su pintura la puesta en marcha de una especie de operacién creativa que recorre en su totalidad el arco negativorpositivo, se decir, que las acciones opuestas de agregar y suprimir se entrelazan e interfieren : entre s{ al mismo tiempo que el cuadro trabaja también simulcéneamente sobre conceptos opuestos de profundidad/superficie y de abstraccién/figuracién que hacen idad inducida por el rotundo rechazo a que permanezca en una constante inestabi cualquier adsctipcién a estilos o ideologias artisticas concretas que siempre ha caracterizado a su obra. Es indudable que todos estos procesos creativos llevan inherente a su propia naturaleza un componente de destruccién que siempre aparece en su trabajo, ya que el proceso de negacién de cada elemento conformador que tiene lugar en el cuadro es también un elemento productivo que esté vinculado a esa imposibilidad de én del lenguaje que ya se habia puesto de manifiesto en sus obras de textos comunicaci de los inicios de su carrera. Gesto y proceso Aunque en su obra més muestra~ Wool continua utilizando los medio de construccién de muchos de sus cuadros, de sus obras se efecttia una operacién de retorno a las técnicas de pint ‘onismo abstracto, basadas en la gestualidad con que aracteristicas de la obra de De Kooning ericana cuya voluntad fue que habia ido a s reciente —de la que se puede ver en esta exposicién una amplia medios mecdnicos como la serigrafia como se puede decir que en la mayor parte sura que fueron propias y emblemdticas del expresi se aplicaban las pinceladas al lienzo que fueron ¢ No es de extraftar que ésta —Ia primera gran pintura am« ‘omo un punto de partida fundacional, ya con los origenes de la abstracci6n— nde una nueva abstraccién en propia de la pintura la de presentarse a si misma c n directa, sin intermediarios, situarse en una relaci sitva de referencia ineludible en los intentos de creaciéi nuestros dias que se proponga efectuar una inmersién en la realidad a través de la experiencia y Ia acci6n. Una de las primeras influencias que Wool ex process art que le ayudé a conformar una nocién propia del resionismo abstracto habfa intuido que podia que mds adelante los artistas del establecidas de la pintura ‘onismo abstracto al despojar de a las condiciones industriales de la ¢ Richard Serra arrojaba plomo perimenté fue el concepto de mismo que luego aplicaria ala préctica de su pintura. Ya el exp! ser un tema extraordinario este concepto con el Posminimalismo trataron de oponerse a las convenciones y-escultura y también se enfrentaron al expresi subjetividad la experiencia arcistica y acercarla sociedad contempordnea, especialmente las obras en qu liquide sobre el suelo, convirtiendo asi el propio proceso en el ob En la trayectoria de Wool fue a partir de 1998 cuando el gest» habia experimentado sobre papel, hizo su aparicin y e fue haciendo cada ve frecuente al ir trazando pinceladas que se encargaban de fijar movimiento en el ijar el cspaci . . Pacio pictérico cuya cualidad temporal es, precisamente, eto artistico. que previamente 2 mis a de detener el tiempo para asi permanecer en el continuo presente, haciéndose cargo de esa indiferencia al tiempo que muestra la imagen pictrica por su propia nacuraleza y que es una de sus principales caracteristicas, como dice la escritora Sir Hustvedr en la introduccién a su coleccién de ensayos Mysteries of the Rectangle: “Me encanta la pintura porque en su uietud inmutable parece existr jena al tiempo, de un modo en que ningin otro arte puede, Cuanto més vivo, mas me gustaria poner el mundo en suspensién y asir el presente antes de que el segundo siguiente lo devorara y se convirtiera en pasado, Una pintura cra la ilusién de un presente eterno, un lugar donde mis ojos pueden descansar como si el reloj hubiera dejado de andar por arte de magia.”7 Sin embargo, la obra mas reciente de Wool, cuyas estrategias la alejan de una ret6rica del heroismo tipica de la gestualidad expresionista, hace por el contrario una revisién frfa y premeditada de esas convenciones pictéricas como modelo conceptual sobre el que construir una pintura abstracta contempordnea, pero sin que esto signifique una continuacién ni dependencia de la historia, ni tampoco caer en la mera utilizacién de citas e incluso parodias formales tan a menudo empleadas en muchas otras obras actuales que con ello han cortido el peligro de academizar el lenguaje abstracto. Color Solamente desde 1998, después de su retrospectiva en el MOCA de Los Angeles, aunque bien es verdad que apenas en contadas ocasiones, ha aparecido en su obra una utilizacién més extensa de la gama de color al no limitarla exclusivamente al blanco y al negro de sus principios y todavia de la mayor parte de su obra de hoy en diay la presencia de un color tinico: rojo, amarillo 0 rosa destacado sobre el fondo. Wool contintia manteniendo una voluntaria restriccién en el registro de color de su paleta, que se mueve fundamentalmente entre el blanco, el negro con que Franz Kline construfa sus poderosas estructuras pictéricas, y una rica y heterogénea variedad de gtises que se producen a consecuencia de las interrelaciones entre ambos colores. De este modo, los campos de color vibrantes de sutiles matices que dominan sus obras nds recientes ocupan el lugar anteriormente consagrado por entero a la brusca reduccién de la gama de color y a los contrastes producidos en sus composiciones abstractas practicamente monocromas. ranted Wool trabaja sobre la crisis en la que esté definitivamente asentada la —— os y responde a ella haciendo gala de una singular capacidad de siempre bien =r puede llegar a resultar desconcertante y que n° ha sido ; satisfaccién inmedi 2 nt quienes en nuestros dias estan demasiado acostumbrados ala a ‘ata del deseo de consumo, satisfaccién que en muchas ocasiones se metida a las tendencias e imposiciones de un sistema artistico competitv>- La mism: i ¢ ha conducido forman su pintura. ‘a obstinacié i oe macion que le ha conducido a actuar a testringiendo la y; eta y los elemento: ‘© la variedad de su paleta y los el tes luc

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