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Los sistemas de impresión

En esta entrada hablaremos de los sistemas de impresión caracterizándolos en función de su
forma impresora. En ese sentido básicamente existen cinco tipos de sistemas de impresión: en
relieve, permeográficos, en bajo relieve, planográficos y los que no tienen forma impresora. De
estos derivan sistemas de impresión tradicionales (para lo que es recomendable ver esta entrada
para entender cuáles son sus antecedentes) como el offset, el huecograbado, la flexografía y los
sistemas de impresión modernos (sin forma impresora) de la impresión digital con tecnologías
como el ink-jet o el tóner.

Sistemas de impresión planográficos

Los sistemas de impresión planográficos se definen porque tienen la zona impresora y la zona
no impresora en el mismo plano, o dicho de otra manera, la zona imagen y la zona no imagen
están al mismo nivel. El offset (cuyo antecedente es la litografía) es el referente de estos
sistemas de impresión.
– Características de los sistemas de impresión planográfica.
Sistemas de impresión en bajo relieve
Los sistemas de impresión bajo relieve se definen así porque tienen la zona impresora y la
zona no impresora en distintos planos, siendo la forma impresora la que está bajo relieve. El
huecograbado es el máximo exponente de estos sistemas de impresión.
– Características de los sistemas de impresión en bajo relieve.

Sistemas de impresión en relieve

Los sistemas de impresión en relieve son los que tienen la forma impresora (y por ello la zona
donde reside la tinta) en alto relieve respecto de las zonas no impresas. Destaca sobre el resto
de sistemas la flexografía.
– Características de los sistemas de impresión en alto relieve.

Sistemas de impresión permeográficos

Los sistemas de impresión permeográficos son aquellos que tienen una forma impresora que
es permeable al paso de la tinta únicamente en aquellas zonas donde se vaya a imprimir. El
principal método de impresión permeográfico es la serigrafía, aunque también derivan de este
sistema la tampografía y la estampación.
– Características de los sistemas de impresión permeográficos.
Sistemas de impresión digitales
Al hablar de sistemas de impresión digitales, nos estamos refiriendo a métodos de impresión
que o bien no utilizan ninguna forma impresora (caso del CTPrint) o bien usan formas
impresoras no convencionales (DI). En ese sentido más que hablar de sistemas de impresión,
hablamos de tecnologías de impresión digitales. La gráfica mostrada a continuación (de Jesús
García Jiménez) lo muestra con bastante claridad.
 Por lo tanto, dentro de los Computer to Press nos encontramos a grandes rasgos con dos
sistemas de impresión que comentamos a continuación: el Computer to Print y el Direct
Imaging.

– Características de los sistemas de impresión digitales con forma impresora (DI).

– Características de los sistemas de impresión digitales sin forma impresora (CTPrint).
 CTPrint: Inyección de Tinta y Electrofotografía
El diseño y los sistemas de impresión
Si a la hora de diseñar, se es consciente de las debilidades y fortalezas que presenta cada
sistema de impresión para cada aplicación, el diseñador podrá empezar a gestionar desde el
principio el proceso gráfico haciendolo mucho más eficiente desde el punto de vista no solo del
diseño, sino también de tiempos, de desarrollo y de costes. En ese sentido entender
ciertas consideraciones generales del diseño para los sistemas de impresión tradicionales puede ser de
gran utilidad.

https://laprestampa.wordpress.com/2015/04/20/sistemas-de-impresion-en-alto-relieve/

Sistemas de impresión en alto relieve

Los sistemas de impresión en alto relieve (también llamados en relieve) son aquellos cuya
forma impresora tiene la zona a imprimir a un nivel superior(relieve) en relación a la zona no
impresa. Esta forma puede ser cilíndrica o plana. Los sistemas de impresión que tienen esta
forma impresora son la impresión tipográfica, y la flexografía.

La flexografía
La flexografía es un sistema de impresión en alto relieve y directo (puede parecer que es
indirecto por los rodillos, pero la transferencia de tinta es directa al soporte final)
que fundamentalmente se hace en rotativas. Sin embargo y al contrario que la tipografía la
diferencia fundamental reside en que usa otra forma impresora, tintas líquidas y el sistema de
impresión tiene un rodillo intermedio para pasar la tinta al soporte (anilox).
Su forma impresora es un polímero y el soporte donde se imprime es un material,
relativamente flexible y blando aunque también se utiliza el cartón (a través de este
enlace podéis ver muchas particularidades de la impresión flexográfica en el cartón corrugado).
 Ventajas de la flexografía

Las ventajas de la flexografía se dan sobretodo en los soportes no absorbentes aunque en

algunos soportes absorbentes como la estuchería o algunos papeleros está quitándole
mercado al offset.
 Maquinaria de menor coste: Las máquinas de flexo son bastante baratas comparando con offset y hueco para conseguir
resultados similares en determinados trabajos.
 No deja huella en el dorso al “besar” el soporte gracias su flexibilidad, a pesar de ser una forma impresora en
altorrelieve.
 Planchas baratas. Los materiales de las planchas son baratos y resultan rentables para pequeños y medianos trabajos.
Aún así, todavía son bastante más caras que las planchas offset.
 Grandes velocidades de impresión. El método de impresión es sencillo y el secado es rápido.
 Ajuste sencillo de entonación. Facilita el arranque de máquina y acorta los cambios de tirada.
 Constancia de color. El sistema de entintado permite mantener el control del color en toda la tirada, lo que garantiza la
fidelidad de su reproducción.
 Versatilidad. Al poder realizar la impresión en soportes absorbentes y no absorbentes, además de poder utilizar los más
diversos formatos, permite que la línea de producción se adapte a muy diversos tipos de mercados.

Desventajas de la flexografía

Los inconvenientes de la flexografía son:

 Genera efecto squash, perjudicando la entonación y el ajuste de color.
 Bajas lineaturas (exceptuando el flex process). Debido al tipo de plancha, la calidad de la imagen aún no es muy alta
120 l/p (pero se está acercando al offset).
 Deformación del cliché. Las formas flexográficas son propensas a deformarse. Su uso en cuatricromías tiene
limitaciones.

¿Cuáles son las aplicaciones de la flexografía?

Las aplicaciones de la impresión en flexografía son fundamentalmente en el sector del

packaging (envase y embalaje) compitiendo con el huecograbado. Entre los tipos de productos
que se dan encontramos:
 Envoltorios y embalajes,
 Celofán, Plástico,
 Materiales complejos (tetra-briks)

Aquí podéis ver la cuota de mercado que tiene la flexografía en los productos de packaging:
 ¿Cómo reconocer un impreso en flexografía?
Podemos reconocer un impreso hecho en flexografía atendiendo a:
1. Efecto squash en los textos e imágenes (ese bordeado que aparece en la primera imagen)
2. Presentan un aumento del contraste debido al tipo de tinta usada (se ve en la diferencia de masas existente en los puntos)
3. No hay huella en el dorso (al ser un sistema que “besa” el soporte)
4. Hay un efecto rosquilla en los puntos de trama (un blanco dentro del punto).

Impresión Tipográfica
La impresión tipográfica, al igual que la flexografía, es un sistema de impresión en alto relieve
y directo, ya que la zona imagen se transmite directamente de la forma impresora al soporte.
Y en el que la forma impresora es un metal.

Existen varios tipos de máquinas de impresión, dependiendo del tipo de contacto entre el
soporte y la forma impresora:
 Plano contra plano (Minervas).
 Planocilíndricas (la forma impresora es plana y el soporte gira sobre un cilindro y entra en contacto con dicha forma).
 Cilíndricas (cilindro contra cilindro).
 Ventajas de la impresión tipográfica

Las ventajas de la impresión tipográfica son:

 Alta calidad.
 No hay pérdida de calidad a lo largo de la tirada.
 Bajas mermas
 Proceso sencillo.
 El gramaje y la lisura no son aspectos problemáticos como en otros sistemas de impresión.

Inconvenientes de la impresión tipográfica

Los inconvenientes de este sistema de impresión a grandes rasgos son:

 Coste por copia alto independientemente del volumen de tirada.
 Baja velocidad de impresión.
 Altos tiempos de secado.
En la actualidad este sistema ha perdido protagonismo y sólo pervive en determinados
sectores residuales de la industria, pero sustituyendo las formas impresoras metálicas por
fotopolímeros rígidos, sobre una base de aluminio.
https://laprestampa.wordpress.com/2015/07/14/sistemas-de-impresion-permeografica/

Sistemas de impresión permeográfica

Tras hablar de los sistemas de impresión en alto relieve y en bajo relieve, hoy os escribo sobre la
impresión permeográfica. Si, la serigrafía con la que seguro que os habréis impreso alguna

camiseta, es uno de ellos

Los sistemas de impresión permeográfica son aquellos cuya forma impresora tiene la zona a
imprimir permeable a la tinta (deja pasar la tinta) mientras que la zona no impresa no permite
el paso de ésta. El sistema de impresión clásico de esta forma impresora es la serigrafía y
aunque no hablaré de más métodos, la tampografía y la estampación funcionan también
mediante impresión permeográfica.

Serigrafía
La serigrafía es un sistema de impresión permeográfico y directo. Su forma impresora es
permeográfica: utiliza un marco con una tela de malla fina y tensada, que deja pasar la tinta por
las partes que corresponden al grafismo (zona imagen) e impide el paso de tinta por las partes
obturadas del contragrafismo (zona no imagen). La imagen sobre el soporte se obtiene,
forzando el paso de la tinta por las partes abiertas de la malla con la ayuda de una racleta de
goma.
 Las ventajas de la serigrafía

Las ventajas de la impresión serigráfica son:

 La obtención de colores vivos y constantes en la tirada.
 Impresión sencilla: Tanto por los materiales, como por la técnica.
 Se puede utilizar múltiples tipos de tinta: algunos son económicos.
 Puede imprimir sobre, prácticamente, cualquier material.
 Económica para tiradas cortas (incluso por debajo de 100).
 Formas impresoras baratas y recuperables.
 Permite la obtención de formas impresoras de gran formato y a bajo coste (por ejemplo: 3 x 3 m).

Desventajas de la serigrafía

A pesar de las múltiples ventajas observadas por la serigrafía, vemos que hay algunos
inconvenientes importantes:
 Baja tirada (entre las 3000 y 4000 copias por hora), aunque varía mucho dependiendo del tipo de máquina (las prensas
automáticas que pueden alcanzar hasta las 6000 copias/hora mientras que las manuales hacen menos de 100 copias/hora).
 Dificultad para conseguir un detalle preciso.
 Bajas lineaturas debido al material de la forma impresora.
 Lentitud de secado, debido a la gruesa capa de tinta usada.
 Usos de la serigrafía

Sus aplicaciones pueden ser muy variadas debido a que sirve para reproducir bajo cualquier
soporte, y en bastantes formatos; por ejemplo:
 En estampación de tejidos (camisetas, vestidos…)
 Impresión de plásticos (elementos de decoración, paneles, rótulos…)
 Impresión de madera y corcho (muebles, paneles…)
 Impresión de calcomanías y pegatinas
 Imprimir sobre cristal (espejos, frascos, botellas…)
 Producción de cartelería de gran formato
 En electrónica (producción de circuitos impresos, componentes, placas de vitrocerámica…)
 Impresión de cubiertas para carpetas, libros, CD, etc
 Salpicaderos y embellecedores de coches de imitación a madera.

¿Cómo reconocer un impreso hecho en serigrafía?

El reconocimiento de la impresión por serigrafía es sencillo ya que:

1. Presenta elevados niveles de tinta (la capa de tinta impresa puede ser hasta 10 veces mayor que en otros sistemas de
impresión).
2. Tramas muy gruesas
3. Dientes de sierra no regulares (lo que lo diferencia de los del huecograbado)
4. Puntos de trama gruesos, tanto que resultan visibles a simple vista.
https://laprestampa.wordpress.com/2015/12/19/sistemas-de-impresion-sin-forma-impresora-
ctprint/

Sistemas de impresión sin forma impresora – CTPrint

Los sistemas de impresión digitales son aquellos que no tienen forma impresora (exceptuando el
caso de DI). En esta entrada intentaremos entender cuáles son los sistemas de impresión
digital, las ventajas e inconvenientes que aportan respecto del resto de sistemas de impresión
tradicionales y cómo reconocerlos. ¿Empezamos?
 Sistemas de impresión digital – CTPrint
A diferencia de la mayoría de los sistemas de impresión (los tradicionales), en la impresión
digital (exceptuando DI), no se requiere de una película ni forma impresora. Desde un archivo
digital (PDF, PostScript u otro en función de la máquina) se transfiere directamente la imagen
de forma digital al soporte de impresión. Como veremos a continuación éste es el futuro de
la impresión por una sencilla razón: el CTPrint ya es competitivo en tiradas cortas.
A la hora de hablar de impresión digital sin forma impresora, debemos mencionar de manera
detallada las distintas tecnologías usadas ya que la diferencia entre los sistemas de impresión
reside precisamente en eso; su tecnología. Estas son el CTPrint por Electrofotografía y por Ink-
Jet.

CTPrint – Electrofotografía

Ésta tecnología basa su impresión en la partículas cargadas ya sea usando láser u otra
partícula denominada tóner, pero, ¿qué es el tóner?
 Tóner: polvo fino de diferentes tamaños (menor tamaño implica una mayor resolución) que está cargado y se compone de
pigmento/resina y cera o aceite. No permite hacer stamping o barnizados.

A modo resumido esta tecnología funciona de la siguiente manera:

1. Se aplica una capa uniforme electroestática al tambor de exposición (carga electroestática).
2. Hay una descarga de zona no imagen con láser o LEDS.
3. Se añade el tóner al tambor (recordemos que el tóner tiene carga). Las áreas que mantienen carga atraerán al tóner.
4. El tambor (con tóner) entra en contacto con el soporte y transfiere el tóner (que aún no se ha fijado).
5. Con presión y calor se fija el tóner al soporte.
6. Limpieza del tambor.

A su vez distinguimos dos posibilidades dependiendo del tóner: tóner líquido y tóner seco.

CTPrint – Inyección de tinta

Si recordáis la entrada en la que hablabamos de las impresoras multifunción, ya se hablaba de
esta tecnología. Este sistema de impresión digital logra obtener mayores calidades que el
Direct Imaging a una menor velocidad permitiendo imprimir en formatos grandes y en toda
clase de soportes lo que está originando una propagación y desarrollo en el mercado brutal
entrando en directa competencia con la serigrafía, ya que la inversión inicial es menor, al poder
imprimir directamente desde un archivo digital y soportando (como hemos mencionado antes)
toda clase de soportes.

A su vez distinguimos varias modalidades de las que ya hablaremos: Inkjet de tinta continua,
Inkjet bajo demanda (Termoeléctrica y Piezoeléctrica) e inkjet webpress

Ventajas y desventajas del CTPrint

En general los sistemas de impresión digital (exceptuando el DI) tienen una serie de ventajas
que es interesante reseñar:
 Son económicos para tiradas cortas: La impresión digital ha facilitado las tiradas ultracortas y la “impresión bajo
demanda”. (En impresión digital, los libros se pueden imprimir en el momento en que haya un pedido de un cliente, en
lugar de imprimirlos de antemano y almacenarlos). La impresión digital es rentable, respecto al offset cuando la tirada está
entre 500 y 1000 ejemplares, dependiendo del formato y tipo de producto.
 Permiten la personalización de datos: Al no haber forma impresora, los datos (por ejemplo, el nombre del destinatario y
la dirección) se pueden cambiar de un ejemplar a otro mediante la impresión de dato variable.
 No hay costes de películas y planchas: Esto implica que el coste de preparación de la tirada es muy bajo y que el
impacto medioambiental en este aspecto es menor (no hay que usar reveladores, ni planchas ni fotolitos)
 Tienen tiempos de producción más cortos: La impresión digital se utiliza principalmente para ediciones limitadas con
plazos de entrega cortos:
 A menudo, es posible entregar el producto terminado, un par de horas después de haber recibido la orden de trabajo.
 También se utiliza para las ediciones de prueba y para las ediciones preliminares. Por ejemplo: cuando se va a sacar una
nueva revista o periódico, antes de su lanzamiento comercial, puede ser muy interesante imprimir una edición limitada
para comprobar su aceptación entre determinados grupos de consumidores seleccionados.
 Posibilitan la impresión de grandes formatos, utilizando el sistema de chorro de tinta (Ink-jet)
 Ofrecen la posibilidad de imprimir bajo cualquier soporte. Al igual que la serigrafía se está viendo que la impresión
digital posibilita la impresión de soportes papeleros y no papeleros.

Los inconvenientes de la impresión digital son:

 Los consumibles (tóner/ papel / …) más caros que el offset. También hay que considerar otros factores, como que las
máquinas de impresión digital se adquieren a menudo con costosos contratos de servicios.
 La velocidad de impresión es lenta (aunque cada día está aumentando más). Esto implica un elevado coste por ejemplar
en la impresión.
 La calidad de impresión, en general, es inferior a otras técnicas. Debido a la competitividad entre los fabricantes de
máquinas, en algunos casos se está acercando a la calidad del offset. Y bajo mi punto de vista, sólo es cuestión de tiempo
que llegue a superarlo.
 Formatos papeleros algo limitados en máquinas no profesionales ni comerciales.

Usos de la impresión digital

Algunos de los ámbitos de aplicación de la impresión digital son:

 Pequeñas tiradas de ediciones en cuatricromía.
 Ediciones de prueba y ediciones preliminares.
 Tirada corta de publicidad.
 Grandes formatos (poster, vallas…)
 Soportes no papeleros (camisetas, branding corporativo de componentes…)

¿Cómo reconocer la impresión digital – CTPrint?

Primero debemos reconocer el sistema de impresión digital, la primera evidencia es que no
presentará tramas. A la hora de reconocer impresos hechos en CTPrint debemos hacer una
diferenciación entre los impresos hechos en electrofotografía y los hechos con tecnología ink-
jet o chorro de tinta.
 Tóner y láser (electrofotografía): Podremos discernir que es tóner viendo la capa de tinta depositada en la superficie, si
bien un impreso hecho con electrofotografía láser no será tan sencillo de identificar así. Sin embargo a la vista del
microscopio o de algunos cuentahilos si es posible ver esas partículas cargadas que bordean a los textos y que identifican
claramente al sistema de impresión.
 Chorro de tinta (Ink Jet): Se pueden ver al microscopio puntos que simulan gotas, al ir ampliando iremos viendo cómo
estos puntos van formando figuras abstractas. Esa es la mejor manera de ver un impreso hecho por este sistema.

En el texto podemos verlo claramente:

Al microscopio también:
https://laprestampa.wordpress.com/2016/01/30/impresion-digital-con-forma-impresora-di-ink-
jet-webpress/

Impresión Digital con forma impresora – DI e Ink-

Jet webpress
Si bien se suele decir que los sistemas de impresión digitales no tienen forma impresora, hay un tipo
de impresión digital que si que la lleva, ésta es la Direct Imaging (DI).
La impresión digital Direct Imaging o también denominada como Offset Digital se caracteriza
porque si bien hemos mencionado que por lo general no había forma impresora en impresión
digital, en el caso del CTPress, si que tiene plancha digital, por lo que no es impresión directa.

Direct Imaging
De los sistemas de impresión digital, el DI es el que tiene la mayor calidad de impresión y esto
se debe a la inclusión de los CTP. En este sistema de impresión el CTP está dentro del mismo
cuerpo impresor (similar a los sistemas de impresión planográfica como el offset salvo que el CTP
de éste no está dentro, sino fuera del cuerpo impresor).
Cada uno de los cuerpos impresores está equipado con un cilindro portaplanchas que en su
interior aloja las planchas en forma de bobina. Una vez la máquina ha cargado un nuevo juego
de planchas, éstas son grabadas a la vez, sin necesidad del operador. Después el rayo láser por
ablación elimina la capa superior de la plancha descubriendo la capa base que aceptará tinta.
En las áreas no impresoras, la capa superior de silicona repelente de la tinta permanece
 intacta. La grabación se hace con un registro perfecto a resoluciones de 1270 dpi
optimizándose para lograr tramas de 150 líneas por pulgada.
Son máquinas relativamente pequeñas con un alto coste porque tienen cuatro CTP en lugar de
uno con una muy alta calidad y sirviendo bajas tiradas (siguen siendo las más altas de las
impresoras digitales). El problema de incorporar los CTP es que para ganar esa
calidad sacrifica el dato variable propio de los sistemas de impresión digitales.

Algunos de los máximos exponentes de este sistema de impresión digital son: Heidelberg
Quickmaster DI, Presstek DI, Ryobi 3404X-DI, ScreenTruePress DI, KBA Karat 74-4 DI.

Serie Heidelberg Quickmaster DI

Ventajas y desventajas del Direct Imaging

Ventajas del DI

Las ventajas del sistema de impresión digital son:

 Alta calidad. Similar al offset.
 Alta velocidad de impresión
 Saturación de color: Como ocurre en el offset seco.
 Gran variedad de gamas de soportes y acabados.
 Competitivo en tiradas medias y largas (superiores a 1.000 ejemplares).

Inconvenientes del DI

Las desventajas del DI son:

 Pérdida del potencial que da la personalización con el dato variable (exceptuando la tecnología ink-jet webpress de HP)
 Alto coste de las máquinas (4 CTPS).
 Mantenimiento y limpieza de las máquinas.
 Formatos de impresión limitados.
Ink-Jet Webpress
Es una tecnología muy novedosa de HP que se usa en rotativa de prensa y en libros bajo
demanda (lo que permite controlar la tirada y que no existan mermas ni maculaturas ya que
desde la primera copia no hay que entonar). Mediante esta tecnología (mix de DI con
electrofotografía) HP logra acercarse bastante al sistema Direct Imaging sin pérdida del dato
variable.
En este caso, su funcionamiento es similar a la electrofotografía con tóner líquido pero la
imagen no se transfiere del tambor o cilindro al papel directamente, sino que existe un cilindro
intermedio (el equivalente al caucho del offset).

Serie HP Indigo