BIOGRAFA DE MICHAEL FARADAY

Nombre Completo: Michael Faraday

Nacimiento: 22 Septiembre 1791, Newington Butts, Inglaterra.

Nacionalidad: britnico.

Fallecimiento: 25 de agosto de 1867 (75 aos), Hampton Court, Middlesex, Inglaterra.

Michael Faraday fue un fsico y qumico britnico que estudi el electromagnetismo y la electroqumica.

Fue discpulo del qumico Humphry Davy, y ha sido conocido principalmente por su descubrimiento de
la induccin electromagntica, que ha permitido la construccin de generadores y motores elctricos, y de
las leyes de la electrlisis, por lo que es considerado como el verdadero fundador del electromagnetismo
y de la electroqumica.

Aunque Faraday recibi poca educacin formal, fue uno de los cientficos ms influyentes en la historia.
Fue por su investigacin en el campo magntico alrededor de un conductor que transporta una corriente
que Faraday estableci la base para el concepto de campo electromagntico en la fsica . Tambin
estableci que el magnetismo podra afectar los rayos de luz y que no haba una relacin subyacente entre
los dos fenmenos. Del mismo modo descubri el principio de la induccin electromagntica,
diamagnetismo, y las leyes de la electrlisis.
Sus invenciones de dispositivos electromagnticos giratorios forman la base de la tecnologa de motor
elctrico, y era en gran parte debido a sus esfuerzos que la electricidad se convirti en prctica para su uso
en la tecnologa.

Como qumico, Faraday descubri el benceno, investig el hidrato de clatrato de cloro, invent una forma
temprana del quemador Bunsen y el sistema de nmeros de oxidacin, y popularizado terminologas como
nodo, ctodo, electrodo, e iones. Faraday en ltima instancia se convirti en el primero y ms importante
profesor de la Fullerian de Qumica en la Royal Institution de Gran Bretaa.

Faraday era un excelente experimentador que transmiti sus ideas en un lenguaje claro y sencillo, sus
habilidades matemticas, sin embargo, no se extienden hasta la trigonometra o el lgebra simple. James
Clerk Maxwell tom el trabajo de Faraday y de otros, y se resume en un conjunto de ecuaciones que se
aceptan como la base de todas las teoras modernas de los fenmenos electromagnticos. En uso de las
lneas de fuerza de Faraday, Maxwell escribi de Faraday "que ha sido, en realidad, un matemtico de un
orden muy alto. Uno de quien los matemticos del futuro pueden derivar mtodos valiosos y frtiles". El
faradio, se nombra en su honor.

Albert Einstein mantuvo una imagen de Faraday en la pared de su estudio, junto con imgenes de Isaac
Newton y James Clerk Maxwell. El fsico Ernest Rutherford dijo "Si tenemos en cuenta la magnitud y el
alcance de sus descubrimientos y su influencia en el progreso de la ciencia y la de la industria, no hay
honor demasiado grande que pagar a la memoria de Faraday, uno de los ms grandes descubridores
cientficos de todos los tiempos "

Faraday muri en su casa en Hampton Court el 25 de agosto 1867, a la edad de 75 aos y 11

meses. Haba rechazado previamente su entierro en la abada de Westminster, pero tiene all
una placa conmemorativa, cerca de la tumba de Isaac Newton. Faraday fue enterrado en los
disidentes (seccin no Anglicana) en el cementerio de Highgate. Hirshfeld mantiene en su
biografa que Faraday sufri de crisis nerviosa debido a sus esfuerzos intelectuales por lo que
esto motiv que, al final de su vida fuera incapaz de llevar a cabo cualquier investigacin
significativa.
Las leyes de Faraday han permitido calcular la carga elemental de electricidad, es decir la carga del
electrn, mediante la utilizacin del nmero de Avogadro (N = 6,06 x 10). Este nmero representa
los iones positivos o negativos que se han formado en cada tomo-gramo de una sustancia
ionizada. Faraday introdujo tambin los trminos de nodo y ctodo, para designar
respectivamente los electrodos positivo y negativo.

El descubrimiento de la corriente electromagntica

Corriente inducida
Gracias a los trabajos de Ampre y Oersted, Faraday conoca que una corriente elctrica generaba
campos magnticos. En 1831 intent reproducir este proceso, pero en sentido inverso, es decir,
produciendo una corriente elctrica a de efectos electromagnticos.

La existencia de las corrientes inducidas fue descubierta por Faraday a partir de la realizacin de
distintos experimentos. En primer lugar, consigui hacer una corriente elctrica por un alambre
unido a un galvanmetro, al producir un movimiento, relativo entre el alambre y un imn. Observ
que, al interrumpir el movimiento, el paso de la corriente tambin cesaba, y en el galvanmetro
ri registraba corriente alguna. La corriente es generada por una fuerza electromotriz inducida, es
decir por el imn.

Posteriormente, utilizando los resultados de sus anteriores estudios, Faraday descubri el

principio del motor elctrico, al hacer girar un imn situado sobre pivote alrededor de una bobina
de alambre de cobre; como en el caso anterior a travs de este procedimiento se generaba una
corriente elctrica.

La induccin electromagntica se basa fundamentalmente en que cualquier variacin de flujo

magntico que atraviesa un circuito cerrado genera una corriente inducida, y en que la corriente
inducida slo permanece mientras se produce el cambio de flujo magntico.

El descubrimiento de la primera dinamo

Fue llevado a cabo a partir de dos imanes de barra que generaban un campo magntico, y entre
los cuales hizo girar un disco de cobre colocado sobre un eje. De esta manera obtuvo un flujo
continuo de corriente elctrica inducida. Este experimento le condujo a introducir el concepto de
lneas de fuerza elctricas y magnticas, y un concepto nuevo del espacio como medio capaz de
mantener dichas fuerzas. Ide la denominada jaula de Faraday, recinto de paredes conductoras
continuas o en malla, conectadas a tierra, que aslan el interior de los efectos de los campos
elctricos exteriores, y viceversa. Este dispositivo se utiliza para proteger espacios que contienen
materias inflamables, conducciones de alta tensin y circuitos electrnicos entre los que puedan
producirse acoplamientos indebidos.

Corriente alterna

Faraday logr crear una corriente elctrica inducida mediante la fabricacin de un transformador
compuesto por un ncleo de hierro con forma de anillo, en el cual estaban enrolladas dos bobinas
de alambre separadas entre s. La corriente alterna que circula por una bobina produce en el anillo
de hierro un flujo alterno que genera en la otra bobina una corriente elctrica inducida.

El efecto Faraday

Faraday llev a cabo este descubrimiento en 1845. Consiste en la desviacin del plano de
polarizacin de la luz como resultado de un campo magntico, al atravesar un material
transparente como el vidrio. Se trataba del primer caso conocido de interaccin entre el
magnetismo y la luz.

LA ELECTRLISIS

La electrlisis es la descomposicin que sufren algunos compuestos qumicos cuando a travs de

ellos pasa corriente elctrica. Tal vez el experimento de laboratorio ms sencillo para ilustrar el
efecto sea la electrlisis del agua (un compuesto de hidrgeno y oxgeno). Haciendo pasar una
corriente continua a travs de agua acidulada (agua a la que se le han agregado algunas gotas de
cido, para que conduzca la corriente elctrica) en los electrodos (los contactos elctricos) se
forman burbujas de oxgeno e hidrgeno. La electrlisis posee hoy muchas aplicaciones prcticas,
como ser, toda la galvanoplastia, la extraccin y purificacin de algunos metales, como el
aluminio, el cobre el nquel, etc.

Las leyes que enunci Faraday fueron las siguientes:

1), el peso de una sustancia depositada es proporcional a la intensidad de la corriente (o sea, al

nmero de electrones por segundo) y al tiempo que esta circula;

2) , el peso de una sustancia depositada durante la electrlisis es proporcional al peso equivalente

de la sustancia. La primera parte no es difcil de comprender. Una corriente de mucha intensidad
que circule a travs del electrlito durante mucho tiempo depositar ms sustancia que una
corriente dbil que acte durante un tiempo corto.

La segunda parte dice que cuando la misma corriente circula durante el mismo tiempo, las
cantidades de sustancia depositadas dependern de su peso equivalente. El peso equivalente de
una sustancia es el nmero de unidades de peso de una sustancia que se combinarn con una
unidad de peso de hidrgeno.
En una molcula de agua, dos molculas de hidrgeno, cada una de las cuales pesa una unidad, se
combinan con un tomo de oxgeno, que pesa diecisis unidades. De modo que si dos unidades de
hidrgeno se combinan con diecisis unidades de oxgeno, una unidad de hidrgeno se combinar
con ocho unidades de oxgeno.

El peso equivalente del oxgeno es, entonces, ocho, de manera que durante la electrlisis del agua
se libera, en peso, ocho veces ms oxgeno que hidrgeno. Cuanto mayor sea el peso equivalente
de un elemento, tanto mayor ser el peso de l, que se depositar durante la electrlisis.

ALGO MAS.EL TOMO Y LA ELECTROQUMICA

En 1813, Michael Faraday, que contaba entonces 22 aos y era aprendiz de encuadernacin,
obtuvo un empleo ce ayudante del laboratorio que diriga H. Davy en la Royal Institution. Al cabo
de unos pocos aos, Faraday impuso su talento cientfico, al llevar a cabo una serie de
investigaciones que iban a constituir la base, de la electroqumica y del electromagnetismo.

Faraday estudi intensivamente la electrlisis de sales, cidos y bases. Fue l quien propuso la
nomenclatura utilizada hoy universalmente: electrodo, electrlisis, electrlito, in, catin, etc.

Faraday estudi cuantitativamente la relacin entre la cantidad de sustancias depositada en los

electrodos y la magnitud de la corriente que se haca pasar. Dejemos que l nos lo explique en sus
propios trminos: Los equivalentes electroqumicos coinciden y son, en definitiva, lo mismo que
los equivalentes qumicos ya conocidos.

Estoy convencido de que no me engaa a m mismo cuando concedo a la electroqumica tanta

importancia. Ms que ningn otro hecho anterior, nos sugiere muy directamente la bonita idea de
que la afinidad qumica es una simple consecuencia de atracciones de tipo elctrico entre las
diversas partes de la materia .