CLAD RO 4.

2
COMP'OSICION QUIMICA DEL AIRE ATMOSFERICO SECO
COMM MO CONEENITRACION(PPM)

Oz ono
0,01+0,04
DiO ido de NitrOgenn 0,002
Xenon 11008
Hidrogeno 0,5
CripiOn
Metano 1r1
5r2
Helio
10
Neon

Diaxido de Carbon 315

Argon 9300
Oxigeno 209 400
780 WO
Niiir6geno
MENU: "Ho aril o Air Pollution%tornado de. Wawk ICINdrner (.araLrrnitraciiindegi aire:flrigeriYC(.1 .1i
.
C
- 1

trol. Editorial Lirrtusan. 1990. p, 23.

4.3 CONITAMINAC1ON DE AIRE

La
contaminacien del sire se define corno l presencia en la troposfera de
una a mas sustancias en cantidades tales v con tal duracitin que puedan of -
tar la villa humana, la de los animalcs, las plantas, o los materiales; a fectan-
do asi la calidad de villa,
Ya conocemos los principal es components s del are y sus caniidacies; con esa in-
formacion pod emus distinguir ague' las sustancias que no son component es na-
turales, o que en cantidades Inas allA de lo que se encuentra normaimente en la
atmosfera, ca assn dano a ecosistemas natural es, la salad humans o materiales.
Retomando del Cuadro 4.2, se puede concluir que el ozono, a concentraciones
mayor de 0,01 0,04 ppm, es un contaminante en la troposfera.
4.4 ORIGEN DE LA CONTAMINACIoN DE LA AT SERA
La contamination del are proveniente de la actividad humana es probable-
mente tan vieja corno nuestra habilidad de lacer fuego. Sin embargo, la
contaminacion del aire a gran escala, debida a industrias y vehiculos, es re-
lativamente reciente. Desde la revolution industrial, los combustibles ma's

8 Irene Campos Geimez

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utilizados son el carbon v el petroleo; la combustion a querna de esos com-
bustibles es una d las actividades del ser humano que mas contaminacion
atmosf6rica genera, La anterior se debe a las impurezas presentes en el
combustible, la incorrecta relacion de are, o tempera turns de combustion
mu y alias o demasiado bdjas con lo cal se torman productos secundarios,
tales corno monoxido de carbon, oxidos de azufre, oxidos de nitrogen,
cenizas final, e hidrocarburos quemados.
Las fttentesde contarninantes abnosfericos son nurnerosas y variadas, de tal
manera que s han clasificado en watt . grupos, principalmente: la primera
es el transporte movil, comp vehiculos, aviones, trenes y liarcos. La segun -
da a la combustion estacionaria, tal es el caso de Fuentes de ever is en vi -
viendas, comercio e industrias. La tercera sari log procesos industriales, me-
taltirgiccis, quimicos, asl comp los procesos en las industrias d pulps de pa-
pet y refinadoras de petroleo. La cuarta fuente es la disposition final de
residuos solidus, comp incineracion. El Cuadro 4.3 muestra las fuentes de
contaminantes y las canhidade5 que cads una de ellas genera, correspondien-
te a Estados Unides en el ano1980.
Por ova parte, icuSl es la Puente emisora de mayor contaminacton del aire en
nuestro pail? En Costa Rica la contarninacion del aire se concentra en el Area
Metropolitana y su origen es principal ante del transporte movil, y, en rnenor
porcentaje, las industrias localizaclas en el 6rea. Segun el Plan National de Po-
litica AmMental KO 2005, se estima que 1as emisdones automotoras represen-
tan tin 70% de la contan-Linacion del aire total de la Gran Area Metropolitana,
C UADRO 4.3

FUENTES DE CONTAMINATES ATMOSFERICOS 1980

(MILLONIES TONELADAS POR ANO1
NENTE NO, 50, Hf CO PALATiCULAS
Transporie 9,1 0,9 7,8 69.1 14

CombustiOn
tuentesestacionarias 10P6 19,0 Oe2 2,1 1,4
Procesos industrial 0,7 3.8 10,8 5,8 3,7
Otros 0,3 010 3.0 8t4 1,3

Total 20,7 i31 21,8 85,4 7,8

FLENTE: Aninual Repoli of die Council on Environmental Quality , tornado de 1;1ea.v.,.. H. Rowe D.
Tchohanogious G_ Erovironmemail Evil-reefing, McGraw-Hill,. 1985, p. 42a

SANEAMIENTO AMBIENTAL 63
-
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 FIGURA 4. 1 : CONTAMINACION POR VEI-OCULOS EN UNA CIUDAD

4.5 CLAS1FICACION DE LOS CONTAMINATES

Los contaminantes atmosf6ricos se clasi Emil de acuerdo con su origen, corn-
posicion quimica y estado tie la rnateria.

4.5.1 ORIGEN

acuerdo con su origen, Jo contaminant -es a clasifican corn primarios

secundarios. Los contaminantes primarios sou aquellos comp 10 ox idol de
sulfur() (S0,), oxidosde nitrOgeno (NO) e hidrocarbonos (HC), que se emi-
t-en directarnente a la at-mOsfera y se encuentran alli en la misma forma en que
fueron emitidos.
Los con taminantes secundarios son, por ejemplo, el ozono (0) y el nitre de
peroxiacetilo (NPA), Jos cuales se forrnan en id atrnostera For media cl e reac
ciones fotoquimicas, hidrolisis u oxidation.
4.5.2 COMPOSICION QUiMICA

Los contarninantes primaries o secunda ries pueden ser clasificados de

acuercio con su cornposiciOn quimica, COMO organicos o inorganicos. Los
compuestos orgAnicos contienen carbon e hidrageno, y muchos tambi6n
oxigeno, nitrOgeno, fOsforo, y sulfuro, Per ejernplo, los hidrocarbonos son

414 Irene GliMp05 GtiMeZ

material
 compuestos organicos que con solarnente carbon& e hidrageno. Aldehidos
aiquenos contierien oxigeno, asi como carbon e hidrogeno. Otros compues-
tos impottantes en 10 que se refiere a contaminacion atmosfrica son los aci-
dos carboxflicos, los alcoholes, 6teres y corapue5tos orgarticosde sulfur.
Los contaminant-es inorganices que se encuentran en la atrnosfera sort mortoxi-
do de carbono (CO), diOxido de carbono (CO,), carbonates, oxidos de sulfur,
6ddos d nitrogeno, ozono, fluontro d hidrogen.o y &Taro de hidrogeno.
4.5.3 ESTADO DE LA MATERIA
Los contaminantes se pueden clasificar, tambien, en particulas y gases, Las
particulas son liquidos y solidos finamente divididos, dentro de los que se
timer: polvo, humo r nebliria., ceniza y aerosoles. Los gases son fu idol sin
firma que acupan completamente el espaclo en el cual se encuentran y se
coniportan corn el aire.
Los gases que en la atmosfera previenen de sustancias clue a ternperatura y
presion not al se encuentranenestado gaseoso, as con - to vaporer de sus
tancias liquid as a saidas que sore consecuencia de ciertos procesos industria-
les. Dentro de 105 contaminant aseosos mss corn un se tiene: Oxidos de
carbono, (5xidos de sulfuro, 6,xidos de nitreigeno, hidrocarbonos y oxidantes.

4.6 CONTAMINANTES MAS IMPORTANTES DE LA ATMOSFERA

Dentro de los contarninantes de la ahmosfera mks importantes se tienen has
particulas, los hidrocarbonos, d monoxido de carbons, los oxides de sulfuro,
los Oxidos de nitrageno y los coddantes fotoquimicos.
4.6.1 PARTICULAS

Las particulas son cualquier tipo de materia, Aida o liquid a, de an tamatio

mayor a una molecular entre 0,002 pm y 500 pmdE cliknetro. Para que ten-
gamos una idea del tamafio de las particulas, lo podemos comparar con el
diarnetro de un cabello hun-r&no, el cual varia entre 5 y 600 pm.
Una propiedad fisica relevante de las particulas es su tar no. Por ejemplo,
el poly y la ceniza tienen un rango entre 1 y 1000 pm, los aerosoles varian
entre 1C1 y 1000 pm, las nebtinas entre 0,06 y 10 pm, el hump entre 0,5 y 1,0
pm; finalmente, el nebiuno time un tarnafio que varia entre 0,03 y 0,3 pm.

SANF.AMINTO AMBIENTAL P5

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 Las partkulas varian sepin su fuente emisora; par ejemplo las particulas de
polvo son solidos pequeflos que se crean del rompimiento de rriasas de ma-
yor tarn a, a traves de procesos como trituracion, molienda o voladura. El
polyp puede provenir de la extraccion o manipuleo de materiales como car-
bon, piedra o arena. Tambien puede ser un subproducto de algtin proceso,
como el aserrin en los aserraderos. Una caracteristica importante es que el
pay() seclimenta bajo la acciOn de la gravedad.
Las particulas de hamo son 95lid os finos, result antes d la combustion incom-
pleta de particulas orgathcas, coma carbon, madera o tabaco. Su composicion
quirnica es principalmente carbon, asi comp otros materiales combusiibles.
Los neblunos son particulas sOlidas mu y firms, usuaimente oxidos metalicos
como zinc y plorno formados por la condensacion de vaporer do materiales
lidos t Los vapores pueden provenir de los procesos desublimacion, desti-
lacion, cakinamiento, o inoideado de procesos rnetAlicos. Los vapores fl -
Ian (se unen las particulas unas a atlas) y se fusionan, para luego sedimental'.
Las cenizas son particulas no combustibles dividid as muy finamente, las cua-
les estin conteniclas en los gases que merger' de la combustion de materia-
les orgiinicos, wino carbOn o madera
La neblina consiste en particulas liquidas o gotas formadas por el proceso
de condensaciOn del vapor, la dispersion de un liquido, o en una reaction
quimica.
Los aerosoies consisten en park -111as liquidas formadas por la atomization
liquidos, conic) pesticidas.
Tambien, se tienen particulas de origen biologic, corn protozoas, bacterial,
virus, fungi, esporas, polen y algas. Los microorganismos sobreviven muy
poco tiempo en la atmosfera pot la falta de nutrientes y los rayos ultraviole-
ta del col. Sin embargo, s pueden encontrar algunas bacterias en el sire has-
ta 300 m de distancia del awl.
El Cuadro 4A refleja los valores de particulas totaies suspendidas medidas en
la ciudaci de San Jose durante los aims de 1493 a -1996. Las particulas totales
suspendidas son de diver so origen, corn polvo de construcciones, query de
combustibles o material eradado. La medici6rr se realizi5 con analisis gravi-
metric con tiempos de 24 horas de exposiciOn.

rr , ca po Cam ez
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 CUADRO 4.4
TOTAL DE PARTiCULAS SLISPEND1DAS (ips) EN LA CIUDAD DE SAN JOSE

AA 1993 1994 1995 19%

(TPS1
'llginnil) 201 211 353

FUENTE: Shot is de ra calidad del aire. informe Antiai 996.

4.6.2 HI DROCARBONOS

Los liidrocarbonos son sustancias organicas que contienen solaniente hiclro-

geno y carbono, por ejemplo, la gasolina y otros product del petroleo. Los
hidrocarbonos se clasifican en alifaticos y aromaticos. Denbo del grupo de
los alifaticos se tienen los alcanos y los alquenos. El segundo grupo, los al-
quenos, son los m5s preocupantes desde el panto de vista de contamination
arnbiental, puesto que en la presencia de la luz solar, reaccionan con el cliOxi-
do de nitrOgeno, form do contaminantes secundarios, como el nitrato de
peroxiacetilo (NPA) y ozono (0. ),
Los hidrocarbonos aromiiticos son bioquimica y biologicamente activos y al-
gunos son potencialmente cancerigenos_ Todos los hidrocarbonos aromati-
cos son derivados o estan relacionaclos Con el benzeno,
La fuente de los hicirocarbonos puede ser natural o antropoOnica. En el (a-
s de fuentes naturales, tenemos las areas geotermicas, los carnpos de carbon,
gas natural de campos de petrOleo y los fuegos nat-urales. Las fuentes antro-
pogenicas de hidrocarbonos de mayor trascendencia son el transports y los
procesos industri ales, corn refinerias.

4.6.3 MONK5IIDO DE CARBON()

El mono id de carbon (CO) no tiene olor, color o sabor, es quimicamente
inerte en condiciones nonnales y se ha estimado que su villa media en la at-
mosfera es dos rneses y media. Se encuentra erg concentradones alias en skips
trafico pesado. De hecho, las fuentes de] nionOxido de carbono pueden ser
naturales conio antropogenicas. El CO se produce por la oxidacion del gas
metano (CH,), product de la descomposicion de la matelia organica; otra
en to es el metabolism del ser human. Las exhalaciones de un ser huma-
no en descanso contienen aproximadamentel ppm de CO, Sin embargo, son
l a s
fuentes antropogenicas las que contribuyen con grandes canEdades de ma-
noxido de carbon al medio ambiente. El Cuadro 4.4 muestra las fuentes y
ca.ntidades de monoxido de carbon para los Estados Unidos, en el alio 1980.

SANEANIII N. 10 AN4131 EN iAi 87

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 CUADRO 4.6
MONOXIDO DE CARBON (PPM)

Estacidn E1 E2 E3 E4 E5 E6
VAlor rnfnimo 3r5 0,8 1,2 4,2 3,2 2,0
- , r-ot .1 ' - 41
' .. I . _. W.. r -. . '
7
Valor nidximo ' --''31.0ait ' 52 20,0 23,8 16,1 16,7
rornedio 14 4 13 16 11 9

FuENTE sintesis tie la calidad del Aire- kiiivrrie Aqua: 1996,

4.6.4 OXIDOS DE AZUFRE

Los eixidos de azufre incluyen is diferentes tipos de gases, a saber; monOxi-
do de azufre (SO), diOxido de azufre (50 2), trio)ddo de azufre (SO), tetroxido
de azufre (SO), sesquiexido d azufre (5,93, y heptoxiclo de azufre (5p 7 ). De
los oxidos de azufre anterior es, el clioxidodeazufre y triOxido deazufre son los
de mayor inter& erg lo que respecta a la contaminacion atmosferica.
El dibddo de azufreno time color, es inflamable y no es explosiva El umbra!
de olor es 306 On' (O.5 ppm), mientras clue el umbra] para sabor es 784 girr0
(0,3 ppm). El 50, es altarnente soluble en apa 01,3 g/100 ml a 20 'C); se esti-
rna que el diOxido de azufre se mantiene en el aire POT un period() de 2 a 4 dias,
durante los cuales puede scr transportado a una distancia de WOO por lo
mai el problema de contarninaciOn se podria convertir en regional.
El SO, es relativamente estabie en la atmeisfera, y actin COMO oxidante a co-
MO reductor. Rea Iona fotocittimicamente o cataiiticamente con otros tom-
ponentes denim de la attnosfera, producienclo 50 gotas de Acid sulftirico
(H,S0)), y sales de acid sulfuric.
La fuente principal del dioxido de azufre es la querna de combustibles 561i-
dos o fasiles. El transporte contribuye tambien, Pero en rnenor escala, ya clue
el contenido de sulfur() en la gasolina es baja (cerca de 0,03% por masa).
4,6.5 OXIDOS DE NITROGEN
Los oxidos de nitriCogerio inciuyen seis difererites tipos de compuestos gaseo-
sos: oxide! nitrico (NO), di6ddo de nitrogen (NO 2), oxido nitro so (N O), ses-
quioxido de nitrOgeno (Np,), tetroxido de nitrogen() (NA), pentoxido de ni-
trageno (N,0,). Los dos Oxidos de nitrogen de especial cuidado erg conta-
minacion atmosferica son el oxide? nitric (NC)), y el dioxido de nitrogen
(NO). El dioxiclo de nitrogen() es mss pesado que el aire, soluble en agua, y
forma acido nitric, acid nitroso u oxido nitric, segun se muestra en las si-
guientes eanciones quimicas:

SANEAYLIEMO NTAL

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 21\110.1--12 HNO HNO, Ociclo nitroso)

3N O, + Hp 2HNO + NO xido niirico

El acid nitric y el nitroso se "lava" en la atmOsfcra con la iluvia, producien-

do lluvia acids, o se combing con el nitrato de amonioH 1 proclucien-
do, en el LiRim caso, un nutrients para las plantar, El NO, absorbe bien la
energia proveniente del sol, en el rango de los rayon ultravioleta, lo mal pro-
duce contaminant es secundarios, comp el ozono (CO.
El oxido nit-rico (NO) es emiticio a la atmOsfera en mayores canticiacies que el
NO. Este se forma en el proceso de combustion, a elevadas tempera turns.
cuando el nitrogen atmosferico se combina con el oxigeno.
, No

Posteriormente, el NO se oonvierte en NO2, luego de una serie de reacciones

fatoquimicas que suceden en la atmosfera.
Los Oxidos de nitrageno son importantes en la contaminacion d la atmosfe-
ra, porque formal) pa rte de uno de los dos grupos de compuestos quimicos
necesarios para la formacion del "smog fotoquimico", corn se observa en la
siguiente reaction:
Hidrocarbonos + NO luz solar 0. smog
En realidad, el "smog" fotoquirnico es producto de urra serie de coniplejas
reacciones que no se conocen con exactitud. Lo que se conoce es que el NO,
funciona como absorber te de la energia de la luz solar. El proceso de forma-
don del NO, se describe a continuacion:
+ NO _rImm 0 + No
qnim

Existen reacciones en la atmosfera en las que interviene el NO y algunos ra

dicales, que se combinan para fonnar Las reacciones fotoqufraicas en
las que interveneel NO tienen reacciones competidoras en las que intervie-
nen los hidrocarbonos. Estas reacciones competidoras provocan que e) cid
fotolitico se desbalancee, causando que urn atomo de oxigeno reactions con
los hidrocarbonos, lo cual produce urea especie reactiva intermedia Hamada
radical de alcaperoxil (R0,), Los ridicaIes iibres reaccionan rapidamente con
el NO para producir ISO . La reaction anterior remueve el NO del ciclo, por
,

lo tura la reacciOn que iba a removerO del sistema es eliminada, lo que cau
sa que las concentraciones de0, se incrementen en la troposfera. El radical
.RO, puede reaccionar tambien con 0, y NO, para producir nitratos de pero-
xiacetil (NPA). El productoinal de las reacciones fotoquirnicas es l smog fo-
toquirnico, el cual consiste en contaminant es atmosf6ricos corno NM? al-
dehidos, quetones, nitratos y mono do de carbono,

'90 !Tee Campos Gomez

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